### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

F e b r u a r y 2 0

, 2 0 1 4 S e s s i o n



### CHE RYL HAL L, SURVIVING SPOUSE AND NEXT OF KIN OF 

### MARK

LAMA R HA LL, JR., DECEASED



### v.

JAMES H. C REN SHAW, M.D ., T HE JACKSON CL INIC

PRO FESSIONAL A SS OCIATION , KE ITH AD KINS, M.D. , S.

PAT RICK WH ALE N, V ANDE RBILT HE ART AND VASCUL AR

INSTITUTE, VAN DER BILT SCHOOL OF MED ICINE,

VAND ERB ILT U NIVERSITY a/k /a VANDE RBILT UNIVE RSITY

MEDICAL CE NTE R

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t o f M a d i s o n C o u n t y

N o

. C

- 1 1

- 1 3 4 D o n a l d H

. A l l e n , J u d g e

N o

. W 2 0 1 3

- 0 0 6 6 2

- C O A

- R 9

- C V

- F i l e d J u l y 1 8

, 2 0 1 4

T h i s i n t e r l o c u t o r y a p p e a l i n v o l v e s e x p a r t e c o m m u n i c a t i o n s b e t w e e n d e f e n s e c o u n s e l f

o r

a d e f e n d a n t m e d i c a l e n t i t y a n d n o n

- p a r t y p h y s i c i a n s w h o t r e a t e d t h e p l a i n t i f f ’ s d e c e d e n t a n d

a r e e m p l o y e d b y t h e d e f e n d a n t m e d i c a l e n t i t y

. T h e p l a i n t i f f f i l e d t h i s h e a l t h c a r e l i a b i l i t y

a c t i o n a g a i n s t t h e d e f

e n d a n t m e d i c a l e n t i t y a r i s i n g o u t o f t r e a t m e n t o f t h e p l a i n t i f f ’ s

d e c e d e n t

. T h e t r i a l c o u r t h e l d t h a t t h e a t t o r n e y s f o r t h e d e f

e n d a n t m e d i c a l e n t i t y a r e b a r r e d

u n d e r A l s i p v

. J o h n s o n C i t

y M e d i c a l C e n t e r

, 1 9 7 S

. W

. 3 d 7 2 2 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

, f r o m c o n f e r r i n g

e x p a r t e w i t h t r e a t i n g p h y s i c i a n s e m p l o y e d b y t h e d e f e n d a n t m e d i c a l e n t i t y w h o a r e n o t

n a m e d a s d e f

e n d a n t s i n t h e l a w s u i t

. T h e d e f e n d a n t m e d i c a l e n t i t y w a s g r a n t e d p e r m i s s i o n

f o r t h i s i n t e r l o c u t o r y a p p e a l

. W e h o l d t h a t t h e d e f e n d a n t m e d i c a l e n t i t y h a s a n i n d e p e n d e n t

r i g h t t o c o m m u n i c a t e p r i v a t e l y w i t h i t s e m p l o y e e s

, a n d t h i s r i g h t i s n o t a b r o g a t e d b y t h e

f i l i n g o f t h e p l a i n t i f

f ’ s h e a l t h c a r e l i a b i l i t y l a w s u i t

. T h e r e f o r e

, A l s i p d o e s n o t b a r t h e m e d i c a l

e n t i t y ’ s a t t o r n e y s f

r o m c o m m u n i c a t i n g e x p a r t e w i t h p h y s i c i a n s e m p l o y e d b y t h e m e d i c a l

e n t i t y a b o u t t h e p h y s i c i a n e m p l o y e e ’ s m e d i c a l t r e a t m e n t o f t h e p l a i n t i f f ’ s d e c e d e n t

.

A c c o r d i n g l y

, w e r e v e r s e

.T e n n

. R

. A p p

. P

. 9 I n t e r l o c u t o r y A p p e a l ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t i s R e v e r s e d

a n d R e m a n d e d

H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. ,

a n d J O H N E V E R E T T W ILL IA M S

, S P

. J

. , j o i n e d

.

M a r t y R

. P h i l l i p s a n d A s h l e y D

. C l e e k

, J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r D e f e n d a n t / A p p e l l a n t s J a m e s

H

. C r e n s h a w

, M

. D

. a n d T h e J a c k s o n C l i n i c P r o f e s s i o n a l A s s o c i a t i o n

L e e J

. C h a s e

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r P l a i n t i f

f / A p p e l l e e C h e r y l H a l l

, s u r v i v i n g s p o u s e o f

M a r k E m m e t t L a m a r H a l l

, J r

.

O P I N I O N

F A C T S A N D P R O C E E D IN G S B E L O W

T h e f a c t s p e r t i n e n t t o t h i s a p p e a l a r e u n d i s p u t e d

. T h e d e c e d e n t i n t h i s l a w s u i t

, M a r k E m m e t t

H a l l

, J r

. , w a s t r e a t e d b y h e a l t h c a r e p r o f e s s i o n a l s a s s o c i a t e d w i t h D e f e n d a n t / A p p e l l a n t T h e

J a c k s o n C l i n i c P r o f

e s s i o n a l A s s o c i a t i o n ( “ J a c k s o n C l i n i c ” )

, a T e n n e s s e e f o r

- p r o f i t

c o r p o r a t i o n l o c a t e d i n J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, a n d b y h e a l t h c a r e p r o f e s s i o n a l s a s s o c i a t e d w i t h

V a n d e r b i l t U n i v e r s i t y i n N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

. M r

. H a l l d i e d o n F e b r u a r y 2 3

, 2 0 1 0

.

I n M a y 2 0 1 1

, M r

. H a l l ’ s w i f e

, P l a i n t i f

f / A p p e l l e e C h e r y l H a l l f i l e d a h e a l t h c a r e l i a b i l i t y

a c t i o n i n t h e C i r c u i t C o u r t o f M a d i s o n C o u n t y

, T e n n e s s e e

, a g a i n s t s e v e r a l d e f e n d a n t

h e a l t h c a r e p r o v i d e r s

, a l l e g i n g t h e w r o n g f u l d e a t h o f h e r h u s b a n d

. A m o n g t h e d e f e n d a n t s

n a m e d i n t h e l a w s u i t a r e t h e J a c k s o n C l i n i c a n d D e f e n d a n t / A p p e l l a n t J a m e s H

. C r e n s h a w

,

M

. D

. , a p h y s i c i a n w i t h t h e J a c k s o n C l i n i c

. 1

T h e c o m p l a i n t a l l e g e s : “ T h e D e f e n d a n t s

, p h y s i c i a n s a n d t h e i r e m p l o y e r s

, u n d e r t h e d o c t r i n e

o f r e s p o n d e a t s u p e r i o r a n d / o r o s t e n s i b l e o r a p p a r e n t a g e n c y o r a g e n c y i n g e n e r a l a n d / o r a s

o w n e r s

, a g e n t s

, s e r v a n t s o r e m p l o y e e s

, o f f i c e r s o r d i r e c t o r s

, o w e d a d u t y o f c a r e t o M r

. H a l l ”

a n d t h a t “ D e f

e n d a n t s

, p h y s i c i a n s a n d t h e i r e m p l o y e e s

. . . d e v i a t e d f r o m t h e r e c o g n i z e d

s t a n d a r d o f p r o f

e s s i o n a l p r a c t i c e

. . . . ” A s t o t h e J a c k s o n C l i n i c

, t h e c o m p l a i n t a l l e g e d :

T h e J a c k s o n C l i n i c

, P r o f e s s i o n a l A s s o c i a t i o n ( a T e n n e s s e e f o r

- p r o f i t

c o r p o r a t i o n ) p r o v i d e s m e d i c a l p h y s i c i a n s e r v i c e s t o i t s p a t i e n t s t h r o u g h i t s

p r i n c i p a l s

, o w n e r s

, e m p l o y e e s

, s e r v a n t s

, a g e n t s a n d / o r c o n t r a c t o r s

, i n c l u d i n g

V and er bil t Univer si ty and some hea lt hca re pro vider s ass oci at ed wit h V and er bil t ar e al so name d i n t h e 1

la wsui t, b ut the cl ai m s a gains t t hem are not at is sue in th is app eal

.

-2-D r

. C r e n s h a w

, w h o w a s a t a l l t i m e s r e l e v a n t h e r e t o a c t i n g w i t h i n t h e c o u r s e

a n d s c o p e o f h i s e m p l o y m e n t a n d a s i t s a g e n t

, s e r v a n t a n d e m p l o y e e u n d e r t h e

d o c t r i n e o f r e s

p o n d e n t s u

p e r i o r a n d u n d e r t h e d o c t r i n e o f a p p a r e n t a u t h o r i t y

,

a n d / o r a g e n c y

. T h e r e f o r e

, T h e J a c k s o n C l i n i c i s v i c a r i o u s l y l i a b l e f o r t h e

m e d i c a l n e g l i g e n c e o f D r

. C r e n s h a w i n r e g a r d t o h i s c a r e a n d t r e a t m e n t o f h i s

p a t i e n t

, M a r k E m m e t t L a m a r H a l l

, J r

.

J a c k s o n C l i n i c r e t a i n e d t h e l a w f i r m R a i n e y

, K i z e r

, R e v i e r e & B e l l

, P

. L

. C

. ( “ R a i n e y K i z e r ” )

t o r e p r e s e n t i t s i n t e r e s t s i n t h e l a w s u i t

. D i s c o v e r y e n s u e d

.

I n t h e c o u r s e o f d i s c o v e r y

, H a l l n o t i c e d t h e d e p o s i t i o n s o f J a s o n C h e r r y

, M

. D

. , a J a c k s o n

C l i n i c c a r d i o l o g i s t w h o p r a c t i c e s w i t h D r

. C r e n s h a w

, a n d W i l l i a m M a r i e n c h e c k

, M

. D

. , a

J a c k s o n C l i n i c p u l m o n o l o g i s t a n d c r i t i c a l c a r e s p e c i a l i s t

. N e i t h e r w e r e n a m e d a s a d e f e n d a n t

i n t h e l a w s u i t

, b u t b o t h t r e a t e d t h e d e c e d e n t d u r i n g t h e p e r t i n e n t t i m e f r a m e

. D r s

. C h e r r y a n d

M a r i e n c h e c k a r e s h a r e h o l d e r s a n d e m p l o y e e s o f t h e J a c k s o n C l i n i c

.

I n s h o r t o r d e r

, R a i n e y K i z e r f i l e d a m o t i o n a s k i n g t h e t r i a l c o u r t f o r p e r m i s s i o n t o m e e t e x

p a r t e w i t h D r s

. C h e r r y a n d M a r i e n c h e c k t o d i s c u s s m a t t e r s r e l e v a n t t o t h e c a s e

, i n c l u d i n g

t h e i r t r e a t m e n t o f t h e d e c e d e n t

. S p e c i f i c a l l y

, R a i n e y K i z e r w a n t e d t o m e e t e x p a r t e w i t h t h e

t w o p h y s i c i a n s p r i o r t o t h e i r d e p o s i t i o n s

. T h e m o t i o n a r g u e d t h a t R a i n e y K i z e r

, a s t h e

a t t o r n e y s f

o r t h e J a c k s o n C l i n i c

, h a d a n o b l i g a t i o n t o i n v e s t i g a t e b e f o r e e n g a g i n g i n

d i s c o v e r y a n d t h a t t h e J a c k s o n C l i n i c w o u l d b e “ u n f a i r l y o p p r e s s e d a n d b u r d e n e d ” b y h a v i n g

t o e n g a g e i n d i s c o v e r y w i t h o u t g i v i n g i t s a t t o r n e y s t h e o p p o r t u n i t y f o r s u c h e x p a r t e

c o m m u n i c a t i o n w i t h D r s

. C h e r r y a n d M a r i e n c h e c k

. H a l l o b j e c t e d

, s o t h e t r i a l c o u r t

s c h e d u l e d a h e a r i n g t o r e s o l v e t h e d i s p u t e

.

P r i o r t o t h e h e a r i n g

, i n s u p p o r t o f t h e m o t i o n

, c o u n s e l f

o r J a c k s o n C l i n i c f

i l e d a f f i d a v i t s b y

D r s

. C h e r r y a n d M a r i e n c h e c k

. B o t h s a i d t h a t t h e y w a n t e d R a i n e y K i z e r t o r e p r e s e n t t h e m i n

t h e l a w s u i t

, a n d t h a t t h e y s p e c i f i c a l l y w a n t e d t h e l a w f

i r m t o r e p r e s e n t t h e m i n t h e u p c o m i n g

d e p o s i t i o n s

. E a c h a f

f i d a v i t s a i d : “ I a m c u r r e n t l y a p a r t n e r / s h a r e h o l d e r i n D e f e n d a n t J a c k s o n

C l i n i c P

. A

. a n d w a s a l s o a p a r t n e r / s h a r e h o l d e r i n D e f e n d a n t J a c k s o n C l i n i c

, P

. A

. i n 2 0 1 0

w h e n I p r o v i d e d m e d i c a l c a r e t o M a r k E m m e t t H a l l

, J r

. A n y k n o w l e d g e I h a v e p e r t a i n i n g

t o P l a i n t i f

f M a r k E m m e t t H a l l

, J r

. o r h i s m e d i c a l c a r e w a s o b t a i n e d w h i l e I w a s a c t i n g i n m y

c a p a c i t y a s a p h y s i c i a n a n d p a r t n e r / s h a r e h o l d e r i n D e f e n d a n t J a c k s o n C l i n i c

, P

. A

. ”

O n D e c e m b e r 2 0

, 2 0 1 2

, t h e t r i a l c o u r t h e l d a h e a r i n g o n t h i s i s s u e ; t h e r e c o r d d o e s n o t

i n d i c a t e w h a t t r a n s p i r e d a t t h i s h e a r i n g

. F o l l o w i n g t h e h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n

o r d e r d e n y i n g t h e J a c k s o n C l i n i c ’ s m o t i o n f o r p e r m i s s i o n t o c o m m u n i c a t e e x p a r t e w i t h D r s

.

C h e r r y a n d M a r i e n c h e c k

. T h e t r i a l c o u r t r e a s o n e d t h a t t h e t w o p h y s i c i a n s a r e n o t i n d i v i d u a l l y

n a m e d a s d e f

e n d a n t s

, s o t h e y s h o u l d b e c o n s i d e r e d n o n

- p a r t y t r e a t i n g p h y s i c i a n s

. R e l y i n g

-3-o n A l

s i p v

. J o h n s o n M e d i c a l C e n t e r

, 1 9 7 S

. W

. 3 d 7 2 2 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

, t h e t r i a l c o u r t d e n i e d

R a i n e y K i z e r p e r m i s s i o n t o h a v e e x p a r t e c o m m u n i c a t i o n s w i t h t h e m

. T h e t r i a l c o u r t a d d e d

t h a t D r s

. M a r i e n c h e c k a n d C h e r r y c o u l d c h o o s e t o h a v e R a i n e y K i z e r r e p r e s e n t t h e m a t t h e

d e p o s i t i o n s

, “ i f c o u n s e l b e l i e v e s i t w o u l d b e e t h i c a l l y p e r m i s s i b l e t o d o s o

. ” R e g a r d l e s s

, t h e

t r i a l c o u r t h e l d

, t h e R a i n e y K i z e r a t t o r n e y s m a y n o t c o m m u n i c a t e e x p a r t e “ w i t h t h e

‘ n o n p a r t y t r e a t i n g p h y s i c i a n s ’ s i n c e t h e y a r e n o t i n d i v i d u a l l y n a m e d p a r t i e s t o t h i s l a w s u i t

. ”

J a c k s o n C l i n i c f

i l e d a m o t i o n f

o r p e r m i s s i o n t o f

i l e a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l o f t h e t r i a l c o u r t ’ s

r u l i n g p u r s u a n t t o R u l e 9 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e

. J a c k s o n C l i n i c

a t t a c h e d t o t h e m o t i o n s u p p l e m e n t a l a f f i d a v i t s f r o m D r s

. C h e r r y a n d M a r i e n c h e c k

. E a c h

a f f i d a v i t s t a t e d : “ I

. . . d o h e r e b y t e s t i f y t h a t i n a d d i t i o n t o b e i n g a p a r t n e r a n d s h a r e h o l d e r

o f t h e J a c k s o n C l i n i c P r o f e s s i o n a l A s s o c i a t i o n

, I a m a l s o a n e m p l o y e e o f t h e c l i n i c

. ” B o t h

t h e t r i a l c o u r t a n d t h e a p p e l l a t e c o u r t g r a n t e d p e r m i s s i o n f o r t h i s a p p e a l

.

I S S U E O N A P P E A L A N D S T A N D A R D O F R E V IE W

I n t h i s i n t e r l o c u t o r y a p p e a l

, J a c k s o n C l i n i c p r e s e n t s t h e f o l l o w i n g i s s u e :

D o e s T e n n e s s e e ’ s i m p l i e d c o v e n a n t o f c o n f i d e n t i a l i t y p r o h i b i t t h e a t t o r n e ys f o r

t h e J a c k s o n C l i n i c P

. A

. f r o m s p e a k i n g w i t h t h e C l i n i c ’ s o w n

p h y s i c i a n s / o w n e r s / e m p l o y e e s a b o u t t h e d e c e d e n t a n d h i s m e d i c a l t r e a t m e n t

w h e n t h e P l a i n t i f

f i s s u i n g t h e C l i n i c ( v i a i t s p h y s i c i a n s / o w n e r s / e m p l o y e e s ) f o r

a l l e g e d m e d i c a l m a l p r a c t i c e ?

T h e i s s u e i n v o l v e s t h e a p p l i c a t i o n o f l a w t o u n d i s p u t e d f a c t s

. C o n s e q u e n t l y

, t h e s t a n d a r d o f

r e v i e w i s d e n o v o ; w e a c c o r d n o d e f e r e n c e t o t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g

. A l s i p v

. J o h n s o n C i t

y

M e d i c a l C e n t e r

, 1 9 7 S

. W

. 3 d 7 2 2

, 7 2 5 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ; N e l s o n v

. W a l

- M a r t S t o r e s , I

n c

. , 8

S

. W

. 3 d 6 2 5

, 6 2 8

- 2 9 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

.

A N A L Y S IS

O n a p p e a l

, J a c k s o n C l i n i c g i v e s n u m e r o u s r e a s o n s f o r i t s c o n t e n t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s

r u l i n g i s e r r o n e o u s

. F i r s t

, i t a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n r e l y i n g o n A l s i p a n d i t s

p r e d e c e s s o r

, G i v e n s v

. M u l l i k i n e x r e l

. E s t a t e o f M c E l w a n e

y

, 7 5 S

. W

. 3 d 3 8 3

, 4 0 7

- 0 8 ( T e n n

.

2 0 0 2 )

. A l

s i p a n d G i v e n s

, i t c o n t e n d s

, “ s i m p l y i n v o l v e d t h e m a n n e r o f o b t a i n i n g i n f o r m a t i o n

f r o m n o n

- i n t e r e s t e d t h i r d p a r t i e s

. ” I n c o n t r a s t

, i n t h e c a s e a t b a r

, s h a r e h o l d e r / e m p l o y e e s m u s t

b e p r e p a r e d f

o r d e p o s i t i o n s i n a l a w s u i t i n w h i c h t h e C l i n i c

, i n w h i c h t h e y h a v e a n o w n e r s h i p

i n t e r e s t

, i s s u e d

. J a c k s o n C l i n i c c o n t e n d s t h a t p r o h i b i t i n g i t s c o u n s e l f r o m t a l k i n g w i t h i t s

o w n e m p l o y e e a g e n t s t o p r e p a r e f o r d e p o s i t i o n s i s t a n t a m o u n t t o d e n y i n g t h e J a c k s o n C l i n i c

e f f e c t i v e r e p r e s e n t a t i o n

.

-4-J a c k s o n C l i n i c i n s i s t s t h a t t h e i m p l i e d c o v e n a n t o f c o n f i d e n t i a l i t y d o e s n o t a p p l y i n t h i s c a s e

.

I t a r g u e s t h a t

, b e c a u s e D r s

. C h e r r y a n d M a r i e n c h e c k a r e a g e n t s / o w n e r s / e m p l o y e e s o f t h e

C l i n i c

, t h e k n o w l e d g e t h e y o b t a i n e d w h i l e a c t i n g w i t h i n t h e s c o p e o f t h e i r e m p l o y m e n t i s

a l r e a d y i m p u t e d t o t h e C l i n i c

, a n d t h e C l i n i c i s a l r e a d y d e e m e d t o k n o w a n y c o n f i d e n t i a l

i n f o r m a t i o n t h e y k n o w

. T h e r e f o r e

, J a c k s o n C l i n i c c o n t e n d s

, i f t h e R a i n e y K i z e r a t t o r n e y s

s p o k e t o t h e p h y s i c i a n s

, t h e r e w o u l d b e n o b r e a c h o f t h e i m p l i e d c o v e n a n t o f c o n f i d e n t i a l i t y

b e c a u s e n o n e w i n f

o r m a t i o n w o u l d b e s h a r e d

.

J a c k s o n C l i n i c a l s o a r g u e s p o l i c y c o n s i d e r a t i o n s

. I t n o t e s t h a t t h e i m p l i e d c o v e n a n t o f

c o n f i d e n t i a l i t y i s i n t e n d e d t o p r o t e c t p r i v a t e a n d p o t e n t i a l l y e m b a r r a s s i n g i n f o r m a t i o n

. S i n c e

t h e R a i n e y K i z e r a t t o r n e y s a r e a l r e a d y p r i v y t o t h e J a c k s o n C l i n i c m e d i c a l r e c o r d s a n d o t h e r

c o n f i d e n t i a l i n f

o r m a t i o n

, t h e J a c k s o n C l i n i c m a i n t a i n s

, t h e p a t i e n t ’ s p r i v a c y i n t e r e s t s w o u l d

n o t b e h a r m e d b y p e r m i t t i n g t h e R a i n e y K i z e r a t t o r n e y s t o m e e t e x p a r t e w i t h D r s

. C h e r r y

a n d M a r i e n c h e c k

. F o r c i n g D r s

. C h e r r y a n d M a r i e n c h e c k t o h i r e s e p a r a t e a t t o r n e y s t o

r e p r e s e n t t h e m w o u l d o n l y r e s u l t i n f u r t h e r d i s s e m i n a t i o n o f t h e p a t i e n t ’ s p r i v a t e i n f o r m a t i o n

a n d s o w o u l d b e c o u n t e r t o t h e p o l i c y c o n c e r n s t h a t u n d e r l i e t h e i m p l i e d c o v e n a n t o f

c o n f i d e n t i a l i t y

.

I n r e s p o n s e

, H a l l i n s i s t s t h a t T e n n e s s e e s t a t u t e s a n d c a s e l a w p r o h i b i t t h e R a i n e y K i z e r

a t t o r n e y s f

r o m e n g a g i n g i n e x p a r t e c o m m u n i c a t i o n s w i t h D r s

. C h e r r y a n d M a r i e n c h e c k

.

B e c a u s e o t h e r m e a n s o f d i s c o v e r y a r e a v a i l a b l e a n d w i l l p r o v i d e t h e s a m e i n f o r m a t i o n

, H a l l

c o n t e n d s

, t h e t r i a l c o u r t c o r r e c t l y l i m i t e d d e f e n s e c o u n s e l ’ s c o m m u n i c a t i o n s a n d

r e p r e s e n t a t i o n o f D r s

. C h e r r y a n d M a r i e n c h e c k t o t h e i r f o r m a l d e p o s i t i o n s

. I n a d d i t i o n t o

G i v e n s a n d A l

s i p

, H a l l a l s o c i t e s O v e r s t r e e t v

. T R W C o m m e r c i a l S t e e r i n g D i v i s i o n , e t a l

. ,

2 5 6 S

. W

. 3 d 6 2 6

, 6 3 3

- 3 4 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

, a w o r k e r ’ s c o m p e n s a t i o n c a s e

, a s d e m o n s t r a t i n g t h e

n e e d t o l i m i t t h e a t t o r n e y s ’ d i s c u s s i o n s w i t h a p l a i n t i f f ’ s t r e a t i n g p h y s i c i a n t o f o r m a l

d i s c o v e r y

. H a l l n o t e s t h a t t h e p l a i n t i f f i n t h i s c a s e h a s n o t a l l e g e d t h a t t h e J a c k s o n C l i n i c

s h o u l d b e h e l d l i a b l e f o r t h e a c t i o n s o f e i t h e r D r

. C h e r r y o r D r

. M a r i e n c h e c k

, a n d

c o n s e q u e n t l y m a i n t a i n s t h a t t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n s ’ s t a t u s a s s h a r e h o l d e r e m p l o y e e s o f t h e

n a m e d d e f

e n d a n t m e d i c a l g r o u p i s i r r e l e v a n t

. H a l l a s s e r t s t h a t t h e k n o w l e d g e o f D r s

. C h e r r y

a n d M a r i e n c h e c k c a n n o t b e i m p u t e d t o t h e J a c k s o n C l i n i c b e c a u s e “ t h e y a r e f a c t w i t n e s s e s

o n l y a n d t h e i r c o n d u c t i s n o t a s s e r t e d t o b e a c a u s a t i v e e v e n t o f h a r m t o t h e p a t i e n t a n d w o u l d

n o t l e a d t o a c l a i m a g a i n s t t h e l e g a l e n t i t y w i t h w h o m t h e y m i g h t b e a s s o c i a t e d

. ”

A b r i e f o v e r v i e w o f T e n n e s s e e l a w r e g a r d i n g e x p a r t e c o m m u n i c a t i o n s w i t h h e a l t h c a r e

p r o v i d e r s i s i n o r d e r

. I n 2 0 0 2

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t r e n d e r e d i t s d e c i s i o n i n G i v e n s 2

Our overview doe s not inc lud e an amendm ent to the per ti n e n t st at ute s tha t doe s not app ly in thi s cas e 2

bec aus e the complai nt was fi le d pri or to the ef fe ct ive dat e of the amendm ent

, J uly 1, 2012

. Aft er the

(continued...)

-5-v

. M u l l i k i n e x r e l

. E s t a t e o

f M c E l w a n e

y

, 7 5 S

. W

. 3 d 3 8 3 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. I n t h a t c a s e

, t h e

p l a i n t i f f f i l e d a l a w s u i t a g a i n s t a n i n s u r a n c e c o m p a n y

, a s s e r t i n g t h a t a n a t t o r n e y

, h i r e d b y t h e

i n s u r a n c e c o m p a n y t o d e f e n d o n e o f i t s i n s u r e d

, c o m m i t t e d s e v e r a l t o r t s w i t h i n t h e c o n t e x t

o f h i s r e p r e s e n t a t i o n

, t h e r e b y r e n d e r i n g t h e d e f e n d a n t i n s u r a n c e c o m p a n y v i c a r i o u s l y l i a b l e

f o r t h e a t t o r n e y ’ s a c t i o n s

. G i v e n s

, 7 5 S

. W

. 3 d a t 3 9 0

- 9 1

. T h e p l a i n t i f f a l l e g e d i n p a r t t h a t t h e

a t t o r n e y i n d u c e d h e r t r e a t i n g p h y s i c i a n t o b r e a c h a n i m p l i e d c o n t r a c t o f c o n f i d e n t i a l i t y w i t h

h e r b y s p e a k i n g p r i v a t e l y w i t h t h e a t t o r n e y o u t s i d e o f a f o r m a l d i s c o v e r y d e p o s i t i o n

. I d

. a t

3 9 2

. I n t h e c o u r s e o f i t s a n a l y s i s

, t h e G i v e n s C o u r t r e c o g n i z e d a n i m p l i e d c o v e n a n t o f

c o n f i d e n t i a l i t y a s p a r t o f t h e c o n t r a c t o f t r e a t m e n t b e t w e e n t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r a n d t h e

p a t i e n t :

A n y t i m e a d o c t o r u n d e r t a k e s t h e t r e a t m e n t o f a p a t i e n t

, a n d t h e c o n s e n s u a l

r e l a t i o n s h i p o f p h y s i c i a n a n d p a t i e n t i s e s t a b l i s h e d

, t w o j u r a l o b l i g a t i o n s ( o f

s i g n i f i c a n c e h e r e ) a r e s i m u l t a n e o u s l y a s s u m e d b y t h e d o c t o r

. D o c t o r a n d

p a t i e n t e n t e r i n t o a s i m p l e c o n t r a c t

, t h e p a t i e n t h o p i n g t h a t h e w i l l b e c u r e d a n d

t h e d o c t o r o p t i m i s t i c a l l y a s s u m i n g t h a t h e w i l l b e c o m p e n s a t e d

. A s a n i m p l i e d

c o n d i t i o n o f t h a t c o n t r a c t

, t h i s C o u r t i s o f t h e o p i n i o n t h a t t h e d o c t o r w a r r a n t s

t h a t a n y c o n f

i d e n t i a l i n f

o r m a t i o n g a i n e d t h r o u g h t h e r e l a t i o n s h i p w i l l n o t b e

r e l e a s e d w i t h o u t t h e p a t i e n t ’ s p e r m i s s i o n

. . . . C o n s e q u e n t l y

, w h e n a d o c t o r

b r e a c h e s h i s d u t y o f s e c r e c y

, h e i s i n v i o l a t i o n o f p a r t o f h i s o b l i g a t i o n s u n d e r

t h e c o n t r a c t

.

I d

. a t 4 0 7 ( q u o t i n g H

a m m o n d v

. A e t n a C a s

. & S u r

. C o

. , 2 4 3 F

. S u p p

. 7 9 3

, 8 0 1 ( N

. D

. O h i o

1 9 6 5 ) )

. G i v e n s a c k n o w l e d g e d t h a t t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r c a n n o t w i t h h o l d t h e p a t i e n t ’ s

c o n f i d e n t i a l m e d i c a l i n f

o r m a t i o n i n t h e f

a c e o f a s u b p o e n a o r o t h e r l a w f u l d i s c o v e r y r e q u e s t

a n d h e l d t h a t t h e r e w a s n o b r e a c h o f t h e i m p l i e d c o v e n a n t f r o m t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r ’ s

(...continued) 2

T enn ess ee Supr eme Cour t dec ide d G i v e ns and Als ip

, the Gene ra l Asse m bly ena ct ed T enn ess ee Code

Annot at ed § 29- 26-1 2 1 ( f )

. R e f e r re d to by le gal sch ola rs as “t he Givens Fix ,” the st at ute per m it s def ens e

cou nse l to pet it ion the cou rt for a pro te ct ive ord er al lowi ng def end ant s and the ir at tor neys to obt ai n pro te ct ed

hea lt h inf

ormati on “du ri ng int er views, out si de the pre sen ce of cl ai m ant or cl ai m ant ’s cou nse l” fr om

pla int if f’ s tr eat ing hea lt h car e pro vider s as def ine d by T enn ess ee Code Annot at ed § 29- 26- 101. T enn

. Code

Ann. § 29- 26- 121( f) (20 13) ; Wh it ney Bosh er s Hayes, P h y s i c i an- Pat ie nt Conf

ide nti ali ty in Heal th Care

Lia bil it y Act ion s: HIPAA’

s Pre empt io n of

E x P arte Int erv ie ws wit h Tre ati ng Phys ic ian s Thou gh the Obst acl e

Tes t

, 44 U. Me m

. L. Rev. 97, 106-07 (Fa ll 2013 ). Subs ect ion (3) of the st at ute says tha t the st at ute m ay not

“be con st rue d as re st ri ct ing in any way the ri ght o f a d e f end ant or def

end ant ’s cou nse l fr om con duc ti ng

int er views out si de the pre sen ce of cl ai m ant or cl ai m ant ' s cou nse l wit h the def end ant ’s own pre sen t or for m er

employees, par t n e r s

, o r o w n er s con cer nin g a hea lt hca re li abi li ty act ion ,” and so app ear s to ass um e the

exi st enc e of

suc h a ri ght but doe s no t e xpr ess ly cr eat e i t. T enn . Code Ann. § 29- 26- 121( f) (3)

.

-6-d i s c l o s u r e i n r e s p o n s e t o s u c h

. I d

. a t 4 0 8

. I t s h a r p l y c o n t r a s t e d t h i s

, h o w e v e r

, w i t h a

h e a l t h c a r e p r o v i d e r ’ s p r i v a t e d i s c u s s i o n s w i t h t h e a t t o r n e y h i r e d b y t h e i n s u r a n c e c o m p a n y :

A m u c h d i f

f e r e n t c a s e i s p r e s e n t e d

, h o w e v e r

, w i t h r e s p e c t t o w h e t h e r t h e

p h y s i c i a n b r e a c h e d h i s i m p l i e d c o v e n a n t o f c o n f i d e n t i a l i t y b y i n f

o r m a l l y

s p e a k i n g t o [ t h e i n s u r a n c e c o m p a n y ’ s a t t o r n e y ] a b o u t t h e p l a i n t i f f ’ s m e d i c a l

i n f o r m a t i o n

. W h i l e t h e u n d e r s t a n d i n g o f t h e p a r t i e s g i v i n g r i s e t o t h e i m p l i e d

c o v e n a n t o f c o n f

i d e n t i a l i t y p e r m i t s a p h y s i c i a n t o d i s c l o s e i n f o r m a t i o n

p u r s u a n t t o s u b p o e n a o r c o u r t o r d e r

, t h i s u n d e r s t a n d i n g d o e s n o t i n c l u d e

p e r m i s s i o n t o d i v u l g e t h i s i n f o r m a t i o n i n f

o r m a l l y w i t h o u t t h e p a t i e n t ’ s

c o n s e n t

. T h e r e f

o r e

, a b s e n t c i r c u m s t a n c e s g i v i n g r i s e t o a d u t y t o w a r n

i d e n t i f i a b l e t h i r d p e r s o n s a g a i n s t f o r e s e e a b l e r i s k s e m a n a t i n g f r o m a p a t i e n t ' s

i l l n e s s

, w e h o l d t h a t a p h y s i c i a n b r e a c h e s h i s o r h e r i m p l i e d c o v e n a n t o f

c o n f i d e n t i a l i t y b y d i v u l g i n g m e d i c a l i n f o r m a t i o n

, w i t h o u t t h e p a t i e n t ' s c o n s e n t

,

t h r o u g h i n f

o r m a l c o n v e r s a t i o n s w i t h o t h e r s

.

I d

. a t 4 0 8

- 0 9 ( f

o o t n o t e a n d i n t e r n a l c i t a t i o n o m i t t e d )

. T h u s

, G i v e n s h e l d t h a t t h e c o v e n a n t

o f c o n f i d e n t i a l i t y i m p l i e d i n t h e a g r e e m e n t b e t w e e n t h e p a t i e n t a n d t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r

w o u l d b e c o n t r a v e n e d b y d i s c l o s u r e o f t h e p a t i e n t ’ s p r i v a t e m e d i c a l i n f o r m a t i o n i n t h e

c o n t e x t o f a p r i v a t e c o n v e r s a t i o n w i t h a t h i r d p a r t y s u c h a s a n a t t o r n e y

.

T h e h o l d i n g i n G i v e n s w a s r e f i n e d s e v e r a l y e a r s l a t e r i n A l s i p v

. J o h n s o n C i t

y M e d i c a l

C e n t e r

, 1 9 7 S

. W

. 3 d 7 2 2 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

. I n A l s i p

, a h e a l t h c a r e l i a b i l i t y a c t i o n

, t h e t r i a l c o u r t

h a d e n t e r e d a d i s c o v e r y o r d e r t h a t s p e c i f i c a l l y p e r m i t t e d e x p a r t e c o m m u n i c a t i o n s b e t w e e n

d e f e n s e c o u n s e l a n d t h e d e c e d e n t ’ s n o n

- p a r t y t r e a t i n g p h y s i c i a n s ; t h e p l a i n t i f f s w e r e g r a n t e d

p e r m i s s i o n f

o r a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l

. A l s i p

, 1 9 7 S

. W

. 3 d a t 7 2 3

. T h e C o u r t p o s e d t h e

q u e s t i o n p r e s e n t e d a s w h e t h e r p u b l i c p o l i c y d i c t a t e s “ t h a t t h e c o v e n a n t o f c o n f i d e n t i a l i t y

c o n t a i n e d i n t h e c o n t r a c t b e t w e e n p a t i e n t a n d p h y s i c i a n b e v o i d e d b y t h e f i l i n g o f a m e d i c a l

m a l p r a c t i c e l a w s u i t w i t h t h e c o n s e q u e n c e t h a t a t r i a l c o u r t m a y a u t h o r i z e d e f e n s e c o u n s e l t o

c o m m u n i c a t e e x p a r t e w i t h n o n

- p a r t y p h y s i c i a n s w h o t r e a t e d t h e p l a i n t i f f f o r i n j u r i e s

a l l e g e d l y a r i s i n g f

r o m t h e m a l p r a c t i c e ? ” I d

. a t 7 2 7

. I t s t a t e d t h a t t h e a n a l y s i s r e q u i r e d t h e

C o u r t “ t o b a l a n c e s o c i e t y ’ s l e g i t i m a t e d e s i r e f o r m e d i c a l c o n f

i d e n t i a l i t y a g a i n s t m e d i c a l

m a l p r a c t i c e d e f

e n d a n t s ’ n e e d f

o r f u l l d i s c l o s u r e o f

p l a i n t i f f s ’ r e l e v a n t h e a l t h i n f

o r m a t i o n

. ”

I d

.

T h e A l s i p C o u r t e m p h a s i z e d t h a t m e d i c a l c o n f i d e n t i a l i t y a r o s e f

r o m b o t h t h e p a t i e n t ’ s

u n d e r s t a n d i n g o f t h e c o v e n a n t b e t w e e n p h y s i c i a n a n d p a t i e n t a n d t h e p o l i c y c o n c e r n s a b o u t

k e e p i n g p r i v a t e a n d p o t e n t i a l l y e m b a r r a s s i n g i n f o r m a t i o n p r i v a t e

, a d d i n g

, “ T h e r e l a t i o n s h i p

o f p a t i e n t t o p h y s i c i a n i s a p a r t i c u l a r l y i n t i m a t e o n e [ b e c a u s e ] [ t ] o t h e p h y s i c i a n w e b a r e o u r

b o d i e s

. . . i n c o n f

i d e n c e t h a t w h a t i s s e e n a n d h e a r d w i l l r e m a i n u n k n o w n t o o t h e r s

. ” I d

. a t

7 2 6 ( q u o t i n g C u a v

. M o r r i s o n

, 6 2 6 N

. E

. 2 d 5 8 1

, 5 8 6 ( I n d

. C t

. A p p

. 1 9 9 3 ) )

. H o w e v e r

, i t

-7-r e c o g n i z e d t h a t “ p u b l i c p o l i c y c o n s i d e r a t i o n s r e f l e c t e d i n t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l

P r o c e d u r e r e q u i r e t h a t t h e c o v e n a n t o f p h y s i c i a n

- p a t i e n t c o n f i d e n t i a l i t y b e v o i d e d f

o r t h e

p u r p o s e o f d i s c o v e r y

, ” s o t h a t “ t h e d e f e n d a n t c a n d e f

e n d h i m s e l f a g a i n s t c i v i l l i a b i l i t y

. ” I d

.

a t 7 2 6

. B a l a n c i n g t h e p o l i c y c o n s i d e r a t i o n s

, t h e C o u r t h e l d t h a t t h e a t t o r n e y f o r t h e

d e f e n d a n t h e a l t h c a r e p r o v i d e r c o u l d l e a r n a l l h e n e e d e d t o k n o w b y e n g a g i n g i n t h e d i s c o v e r y

p e r m i t t e d u n d e r t h e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

, a n d d i d n o t n e e d t o r e s o r t t o e x p a r t e

c o m m u n i c a t i o n s w i t h t h e p l a i n t i f f s ’ n o n

- p a r t y t r e a t i n g p h y s i c i a n i n o r d e r t o d e f e n d h i s c l i e n t

.

I d

. a t 7 2 6

- 2 7 ( q u o t i n g C r i s t v

. M o f f a t t

, 3 8 9 S

. E

. 2 d 4 1

, 4 5 ( N

. C

. 1 9 9 0 ) ( c i t i n g P e t r i l l o v

.

S y n t e x L a b

. , I n c

. , 4 9 9 N

. E

. 2 d 9 5 2

, 9 6 3 ( I l l

. A p p

. C t

. 1 9 8 6 ) ; R o o s e v e l t H o t e l L t d

. P ' s h i p v

.

S w e e n y

, 3 9 4 N

. W

. 2 d 3 5 3

, 3 5 6 ( I o w a 1 9 8 6 ) ; A n k e r v

. B r o d n i t z

, 4 1 3 N

. Y

. S

. 2 d 5 8 2

, 5 8 5

- 8 6

( N

. Y

. A p p

. D i v

. 1 9 7 9 ) ) )

. I t r e a s o n e d t h a t s i n c e t h e p l a i n t i f f s ’ c o n s e n t t o d i s c l o s e t h e

p a t i e n t ’ s “ c o n f

i d e n t i a l

, r e l e v a n t m e d i c a l i n f o r m a t i o n w a s i m p l i e d a t l a w a s a c o n s e q u e n c e

o f t h e p l a i n t i f

f s ’ c o n d u c t ( i

. e

. , b y t h e f i l i n g o f t h e l a w s u i t )

, r a t h e r t h a n d o n e e x p r e s s l y ( e

. g

. , b y w r i t t e n w a i v e r )

, t h e s c o p e o f t h e p l a i n t i f f s ’ c o n s e n t m u s t b e d e t e r m i n e d b y t h e e x p r e s s

t e r m s o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

, w h i c h d o n o t p r e s c r i b e e x p a r t e

c o m m u n i c a t i o n s

. ” I

d

. a t 7 2 8 ( e m p h a s i s o m i t t e d )

. T h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t e x p a r t e

c o m m u n i c a t i o n s b e t w e e n t h e p a t i e n t ’ s n o n

- p a r t y t r e a t i n g p h y s i c i a n a n d d e f e n s e c o u n s e l

v i o l a t e s t h e i m p l i e d c o v e n a n t o f c o n f i d e n t i a l i t y r e f

e r e n c e d i n G i v e n s

, e v e n w h e r e t h e

c o m m u n i c a t i o n s a r e c o u n t e n a n c e d b y c o u r t o r d e r

. I d

. a t 7 2 7

- 2 8

. S e e a l

s o W h i t n e y B o s h e r s

H a y e s

, P h y s i c i a n

- P a t i e n t C o n f i d e n t i a l i t y i n H e a l t h C a r e L i a b i l i t y A c t i o n s : H

I P A A ’ s

P r e e m p t i o n o f E x P a r t e I n t e r v i e w s w i t h T

r e a t i n g P h

y s i c i a n s T

h o u g h t h e O b s t a c l e T

e s t

, 4 4

U

. M e m

. L

. R e v

. 9 7

, 1 0 4 ( F a l l 2 0 1 3 )

. A c c o r d i n g l y

, i t r e v e r s e d t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

p e r m i t t i n g d e f

e n s e c o u n s e l t o c o n f

e r e x p a r t e w i t h t h e n o n

- p a r t y t r e a t i n g p h y s i c i a n

.

A s i n A l s i p

, i n t h i s c a s e

, t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r s w i t h w h o m d e f e n s e c o u n s e l s e e k s t o c o n f e r

e x p a r t e a r e n o n

- p a r t y t r e a t i n g p h y s i c i a n s

. I n t h i s c a s e

, h o w e v e r

, t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n s a r e

a l s o s h a r e h o l d e r e m p l o y e e s o f t h e n a m e d d e f e n d a n t J a c k s o n C l i n i c

. W e m u s t c o n s i d e r

w h e t h e r t h e r u l e s e t f

o r t h i n A l s i p h o l d s u n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

. I n o u r a n a l y s i s

, w e f o c u s

o n t h e s t a t u s o f D r s

. C h e r r y a n d M a r i e n c h e c k a s e m p l o y e e s o f t h e J a c k s o n C l i n i c

.

H a l l a r g u e s t h a t

, s o l o n g a s t h e a c t i o n s o f D r s

. C h e r r y o r M a r i e n c h e c k h a v e n o t b e e n a s s e r t e d

a s a b a s i s f

o r l i a b i l i t y a g a i n s t t h e J a c k s o n C l i n i c

, t h e n t h o s e p h y s i c i a n s a r e l i k e a n y o t h e r n o n

p a r t y t r e a t i n g p h y s i c i a n

, a n d t h e a t t o r n e y s f o r t h e J a c k s o n C l i n i c s h o u l d b e b a r r e d f r o m e x

p a r t e c o m m u n i c a t i o n s

, u n d e r A l s i p

. A t l e a s t o n e s t a t e w i t h e s t a b l i s h e d c a s e l a w s i m i l a r t o

A l s i p h a s a g r e e d w i t h H a l l ’ s p o s i t i o n

. I n 1 9 8 6

, I l l i n o i s i s s u e d i t s d e c i s i o n i n P e t r i l l o v

.

S y n t e x L a b o r a t o r i e s , I

n c

. , 4 9 9 N

. E

. 2 d 9 5 2 ( I l l

. A p p

. C t

. 1 9 8 6 )

, a c a s e c i t e d w i t h a p p r o v a l

i n A l s i p

. S e e A l

s i p

, 7 9 5 S

. W

. 3 d a t 7 2 7

. P e t r i l l o h e l d t h a t d e f

e n s e c o u n s e l c o u l d n o t e n g a g e

i n e x p a r t e c o m m u n i c a t i o n w i t h a p l a i n t i f f ' s t r e a t i n g p h y s i c i a n s

, i n a c a s e i n w h i c h t h e

p h y s i c i a n s ’ c o n d u c t w a s n o t a b a s i s f o r t h e d e f e n d a n t s ’ l i a b i l i t y

. P e t r i l l o , 4 9 9 N

. E

. 2 d a t 9 6 5

.

P e tr i l l o r e a s o n e d t h a t “ p r i n c i p l e s o f p u b l i c p o l i c y

, o b l i g a t i o n s c r e a t e d b y c o n f i d e n t i a l a n d

f i d u c i a r y r e l a t i o n s h i p s

, a n d t h e e t h i c a l r e s p o n s i b i l i t i e s o f m o d e r n

- d a y p r o f e s s i o n a l s ”

-8-p r o h i b i t e d s u c h e x p a r t e c o m m u n i c a t i o n s b e t w e e n d e f e n s e c o u n s e l a n d a p l a i n t i f f ' s t r e a t i n g

p h y s i c i a n

. P e t r i l

l o

, 4 9 9 N

. E

. 2 d a t 9 7 1

. Y e a r s l a t e r

, i n A y l w a r d v

. S e t t e c a s e

, 9 4 8 N

. E

. 2 d 7 6 9

( I l l

. A p p

. C t

. 2 0 1 1 )

, t h e I l l i n o i s a p p e l l a t e c o u r t w a s a s k e d t o c a r v e o u t a n e x c e p t i o n t o

P e tr i l l o w h e r e

, a s h e r e

, t h e d e f e n d a n t p h y s i c i a n s ’ g r o u p s o u g h t p e r m i s s i o n f o r i t s d e f e n s e

c o u n s e l t o c o n f

e r e x p a r t e w i t h o n e o f t h e p l a i n t i f f ’ s t r e a t i n g p h y s i c i a n s

, a n e m p l o y e e o f t h e

d e f e n d a n t g r o u p w h o s e a c t i o n s w e r e n o t a s s e r t e d a s a b a s i s f o r l i a b i l i t y

. T h e A y l w a r d C o u r t

d e c l i n e d t o d o s o ; i t f

o u n d t h a t a l l o w i n g s u c h e x p a r t e c o m m u n i c a t i o n s “ w o u l d s u b s t a n t i a l l y

e r o d e t h e r a t i o n a l e u n d e r l y i n g P e t r i l l o

. ” I d

. a t 7 7 4

. I t h e l d t h a t

, “ u n l e s s a n d u n t i l t h e a c t i o n s

o f t h e [ d e f

e n d a n t p h y s i c i a n g r o u p ’ s ] e m p l o y e e s a r e a l l e g e d t o b e a b a s i s f o r p l a i n t i f

f ' s

i n j u r i e s

, [ t h e d e f

e n d a n t p h y s i c i a n g r o u p ] c a n n o t e n g a g e i n e x p a r t e c o m m u n i c a t i o n s w i t h

t h e m

. ” I d

. S e e a l s o K i r k l a n d v

. S t e v e n S i

g l o v e , M

. D

. a n d D u P a g e M e d i c a l G r o u p , L t d

, N o

.

1 1

- C

- 7 2 8 5

, 2 0 1 3 W L 7 0 7 9 1 7

, a t * 2

- 3 ( N

. D

. I l l

. F e b

. 2 6

, 2 0 1 3 ) ( a p p l y i n g A y l w a r d )

, c i t e d b y

H a l l i n t h i s a p p e a l

.

O t h e r s t a t e s w i t h c a s e l a w s i m i l a r t o A l s i p

, a l s o c i t e d w i t h a p p r o v a l i n A l s i p

, h a v e a g r e e d w i t h

t h e p o s i t i o n a r g u e d b y t h e J a c k s o n C l i n i c

, t h a t t h e f a c t t h a t t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n s a t i s s u e

i n t h i s c a s e a r e e m p l o y e e s o f t h e d e f e n d a n t p h y s i c i a n g r o u p i s s u f f i c i e n t r e a s o n t o p e r m i t

d e f e n s e c o u n s e l t o c o n f

e r e x p a r t e w i t h t h e m

. I n D u q u e t t e v

. S u p e r i o r C o u r t

, c i t e d w i t h

a p p r o v a l i n A l

s i p , t h e A r i z o n a a p p e l l a t e c o u r t h e l d t h a t d e f e n s e c o u n s e l i n a m e d i c a l

m a l p r a c t i c e l a w s u i t m a y n o t e n g a g e i n e x p a r t e c o m m u n i c a t i o n s w i t h t h e p l a i n t i f f ' s t r e a t i n g

p h y s i c i a n w i t h o u t t h e p l a i n t i f f ' s c o n s e n t

. S e e A l

s i p

, 1 9 7 S

. W

. 3 d a t 7 2 6

, 7 2 8 ( c i t i n g D u q u e t t e

v

. S u p e r i o r C o u r t

, 7 7 8 P

. 2 d 6 3 4

, 6 4 0 ( A r i z

. C t

. A p p

. 1 9 8 9 ) )

. Y e a r s l a t e r

, t h e s a m e c o u r t w a s

a s k e d t o d e c i d e “ i f t h e r u l i n g i n D u q u e t t e b a r s c o m m u n i c a t i o n s b e t w e e n a d e f e n d a n t h o s p i t a l

a n d i t s c o u n s e l

, a n d t h e h o s p i t a l ' s o w n e m p l o y e e s w h o p r o v i d e d t r e a t m e n t t o t h e p l a i n t i f f

. ”

P h o e n i x C h i l d r e n ’ s H

o s p

. , I n c

. v

. G r a n t

, 2 6 5 P

. 3 d 4 1 7

, 4 1 8 ( A r i z

. C t

. A p p

. D i v

. 1

, 2 0 1 1 )

.

T h e P h o e n i

x C h i l d r e n ’ s H o s

p i t a l C o u r t r e c o g n i z e d t h a t c o u r t s a d d r e s s i n g t h i s i s s u e h a v e

r e a c h e d d i f

f e r i n g c o n c l u s i o n s

. I

d

. a t 4 1 9 n

. 1 ( c i t i n g c a s e s )

. I t n o t e d t h a t

, u n d e r A r i z o n a l a w

,

t h e k n o w l e d g e o f a n e m p l o y e e i s i m p u t e d t o t h e c o r p o r a t i o n i f i t i s a c q u i r e d w i t h i n t h e s c o p e

o f h i s e m p l o y m e n t a n d i s w i t h i n h i s a u t h o r i t y

. I d

. a t 4 2 1

. I n l i g h t o f t h i s p r i n c i p l e

, t h e

A r i z o n a a p p e l l a t e c o u r t r e a s o n e d :

T h e i s s u e r a i s e d i n t h i s s p e c i a l a c t i o n i s d i f f e r e n t f r o m D u q u e t t e b e c a u s e t h e

i m p l i e d w a i v e r i s n o t t h e s o u r c e o f [ t h e d e f e n d a n t h o s p i t a l ’ s ] a u t h o r i t y t o

d i s c u s s [ t h e p l a i n t i f

f p a t i e n t ’ s ] m e d i c a l c o n d i t i o n w i t h h e r t r e a t i n g p h y s i c i a n s

.

T h e t r e a t i n g p h y s i c i a n s a r e e m p l o y e e s o f [ t h e d e f e n d a n t h o s p i t a l ]

. T h e i r

k n o w l e d g e o f [ t h e p l a i n t i f f p a t i e n t ] e x i s t s b e c a u s e t h e y a r e t r e a t i n g h e r a s

a g e n t s a n d e m p l o y e e s o f t h e h o s p i t a l

, a n d t h a t k n o w l e d g e i s p r e s u m p t i v e l y

s h a r e d w i t h t h e i r e m p l o y e r

.

* * *

A p p l y i n g t h e s e p r i n c i p l e s

, a h o s p i t a l ' s r i g h t t o d i s c u s s a p l a i n t i f f / p a t i e n t w i t h

i t s o w n e m p l o y e e s e x i s t s b e c a u s e t h e e m p l o y m e n t r e l a t i o n s h i p e x i s t s

. T h a t

-9-r i g h t i s n o t d e p e n d e n t o n t h e i m p l i e d w a i v e r a r i s i n g f r o m t h e f

i l i n g o f t h e

m a l p r a c t i c e l a w s u i t

. W e s e e n o r e a s o n w h y t h e f i l i n g o f a l a w s u i t e x p a n d s t h e

p h y s i c i a n

- p a t i e n t p r i v i l e g e t o b a r c o m m u n i c a t i o n s t h a t a r e o t h e r w i s e a l l o w e d

.

T h e r e f o r e

, w e c o n c l u d e t h a t D u q u e t t e d o e s n o t a p p l y t o t r e a t i n g p h y s i c i a n s

w h o a r e e m p l o y e e s o f a c o r p o r a t e d e f e n d a n t t h a t i s i t s e l f a d e f e n d a n t i n a

m e d i c a l m a l p r a c t i c e a c t i o n

.

I d

. ( i n t e r n a l f

o o t n o t e o m i t t e d )

. T h e p l a i n t i f f i n P h o e n i

x C h i l d r e n ’ s H o s

p i t a l a r g u e d t h a t t h e

p a t i e n t s t i l l h a s a c o n f

i d e n t i a l r e l a t i o n s h i p w i t h h e r t r e a t i n g p h y s i c i a n s

, e v e n i f t h e p h y s i c i a n s

a r e e m p l o y e d b y t h e d e f e n d a n t h o s p i t a l

, s o t h e h o s p i t a l ’ s d e f e n s e c o u n s e l s h o u l d n o t b e

p e r m i t t e d t o c o n f

e r e x p a r t e w i t h h e r t r e a t i n g p h y s i c i a n s w i t h o u t h e r c o n s e n t

. T h e C o u r t

r e j e c t e d t h i s a r g u m e n t :

T h e p o l i c i e s d i s c u s s e d i n D u q u e t t e s e r v e d t o c o n t r o l t h e i n f o r m a t i o n a v a i l a b l e

t o d e f e n s e c o u n s e l f

r o m t h e i m p l i e d w a i v e r o f t h e p h y s i c i a n

- p a t i e n t p r i v i l e g e

.

T h e i n f o r m a t i o n a t i s s u e h e r e d o e s n o t f l o w f r o m t h e i m p l i e d w a i v e r

, b u t f r o m

t h e e m p l o y e r

- e m p l o y e e r e l a t i o n s h i p i t s e l f

. T h e r e l a t i o n s h i p g i v e s r i s e t o

o b l i g a t i o n s o f t h e e m p l o y e e s t o t h e e m p l o y e r t h a t a r e n o t p r e s e n t w h e n t h e

t r e a t i n g p h y s i c i a n i s n o t a n e m p l o y e e

, a n d e q u a l l y i m p o s e o b l i g a t i o n s o n t h e

e m p l o y e r t o t h e p a t i e n t s a n d e m p l o y e e s

. B e c a u s e t h e e m p l o y e r i s i n e x t r i c a b l y

i n v o l v e d i n t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n a n e m p l o y e d p h y s i c i a n a n d a p a t i e n t

, w e

c a n n o t c o n c l u d e t h a t p u b l i c p o l i c y c r e a t e s a w a l l b e t w e e n t h e e m p l o y e e s a n d

t h e i r e m p l o y e r r e g a r d i n g t h a t p a t i e n t

.

I d

. T h u s

, t h e A r i z o n a a p p e l l a t e c o u r t i n P h o e n i x C h i l d r e n ’ s H o s p i t a l r e a s o n e d t h a t t h e

c o r p o r a t e d e f

e n d a n t h a s a n i n d e p e n d e n t r i g h t t o s p e a k f r e e l y w i t h i t s o w n e m p l o y e e s

,

s p r i n g i n g f

r o m t h e e m p l o y e r

- e m p l o y e e r e l a t i o n s h i p

, a n d t h e f a c t t h a t t h e p l a i n t i f

f p a t i e n t h a d

f i l e d a l a w s u i t d o e s n o t s e r v e t o b a r c o m m u n i c a t i o n s t h a t a r e o t h e r w i s e a l l o w e d

. O n t h i s

b a s i s

, i t p e r m i t t e d t h e h o s p i t a l ’ s d e f e n s e c o u n s e l t o c o n f

e r e x p a r t e w i t h t r e a t i n g p h y s i c i a n s

w h o w e r e e m p l o y e e s o f t h e d e f e n d a n t h o s p i t a l

. I

d

. a t 4 2 2

.

T h e F l o r i d a a p p e l l a t e c o u r t r e a c h e d t h e s a m e c o n c l u s i o n

, w i t h s i m i l a r r e a s o n i n g

, i n E s t a t e

o f S t e p h e n s e x r e l

. C l a r k v

. G a l e n He a l t h C a r e , I n c

. , 9 1 1 S o

. 2 d 2 7 7

, 2 8 1

- 8 2 ( F l a

. D i s t

. C t

.

A p p

. 2 0 0 5 )

. I n t h a t c a s e

, t h e C o u r t r e a s o n e d t h a t t h e r e i s n o “ d i s c l o s u r e ” o f c o n f i d e n t i a l

p a t i e n t i n f

o r m a t i o n w h e n a h o s p i t a l c o r p o r a t i o n t a l k s w i t h i t s e m p l o y e e s a b o u t i n f o r m a t i o n

o b t a i n e d i n t h e c o u r s e o f e m p l o y m e n t

. I d

. a t 2 8 2

. I t e x p l a i n e d :

T h e c o r p o r a t e e n t i t i e s h a v e n o k n o w l e d g e i n a n d o f t h e m s e l v e s

. T h e y c a n a c t

o n l y t h r o u g h t h e i r e m p l o y e e s a n d a g e n t s a n d s h o u l d b e a b l e t o s p e a k t o t h o s e

e m p l o y e e s t o d i s c u s s a p e n d i n g l a w s u i t

. T h e [ d e f e n d a n t c o r p o r a t e h e a l t h c a r e

p r o v i d e r s ’ ] a t t o r n e y s s h o u l d a l s o b e a b l e t o s p e a k w i t h t h e [ d e f e n d a n t

-10-c o r p o r a t e h e a l t h c a r e p r o v i d e r s ’ ] e m p l o y e e s a n d a g e n t s a s t h e c o r p o r a t e e n t i t i e s

a r e a b l e t o f

u n c t i o n o n l y t h r o u g h t h e m

. S u c h c o m m u n i c a t i o n w o u l d n o t b e a

d i s c l o s u r e i n v i o l a t i o n o f d o c t o r / p a t i e n t p r i v i l e g e

. . . .

I d

. S e e a l

s o W a d e v

. V a b n i c k

- W

e n e r

, 9 2 2 F

. S u p p

. 2 d 6 7 9

, 6 9 3 ( W

. D

. T e n n

. 2 0 1 0 )

, i n

w h i c h t h e f

e d e r a l d i s t r i c t c o u r t

, a p p l y i n g T e n n e s s e e l a w

, r e l i e d o n E s t a t e o f S t e p h e n s t o

p r e d i c t t h a t T e n n e s s e e c o u r t s

, w h e n f a c e d w i t h t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r t o p e r m i t d e f e n s e

c o u n s e l f

o r a m e d i c a l g r o u p t o c o n f e r e x p a r t e w i t h a n e m p l o y e e w h o h a d t r e a t e d t h e

p l a i n t i f f p a t i e n t

, w o u l d p e r m i t s u c h e x p a r t e c o m m u n i c a t i o n s

. W a d e

, 9 2 2 F

. S u p p

. 2 d a t 6 9 2

-

9 3

. I n a d d i t i o n

, i n B o u l a v

. U n i t e d S t a t e s

, a f

e d e r a l d i s t r i c t c o u r t a p p l i e d N o r t h C a r o l i n a

l a w t o t h e i s s u e o f “ w h e t h e r a n i n s t i t u t i o n a l d e f e n d a n t m a y o n l y c o m m u n i c a t e w i t h o n e o f

i t s e m p l o y e e s w h o w a s n o t i n v o l v e d i n t h e a l l e g e d m e d i c a l m a l p r a c t i c e t h r o u g h f o r m a l m e a n s

o f d i s c o v e r y

. ” B o u l a v

. U n i t e d S t a t e s , N o

. 1 : 1 1 C V 3 6 6

, 2 0 1 3 W L 5 9 6 2 9 3 5

, a t * 5 ( M

. D

. N

. C

.

N o v

. 7

, 2 0 1 3 )

. T h e p l a i n t i f f i n t h a t c a s e r e l i e d o n t h e N o r t h C a r o l i n a d e c i s i o n i n C r i s t v

.

M o f f a t t

, w h i c h w a s c i t e d w i t h a p p r o v a l i n A l s i p

. B o u l a , 2 0 1 3 W L 5 9 6 2 9 3 5

, a t * 4

- 5 ; A l s i p

,

1 9 7 S

. W

. 3 d a t 7 2 7 ( c i t i n g C r i s t v

. M o f f a t t

, 3 8 9 S

. E

. 2 d 4 1 ( N

. C

. 1 9 9 0 ) )

. T h e f e d e r a l d i s t r i c t

c o u r t i n B o u l a h e l d t h a t N o r t h C a r o l i n a w o u l d n o t a p p l y C r i s t t o b a r t h e d e f e n d a n t m e d i c a l

c e n t e r ’ s a t t o r n e y f

r o m c o n f e r r i n g e x p a r t e w i t h a p h y s i c i a n e m p l o y e d b y t h e m e d i c a l c e n t e r

w h o t r e a t e d t h e p l a i n t i f f

, b e c a u s e “ [ t ] h e p r i v a c y a n d c o n f i d e n t i a l i t y c o n c e r n s a r e

s u b s t a n t i a l l y

, i f n o t c o m p l e t e l y

, e l i m i n a t e d w h e n t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n i s e m p l o y e d b y t h e

d e f e n d a n t m e d i c a l c e n t e r

. ” B o u l a , 2 0 1 3 W L 5 9 6 2 9 3 5

, a t * 5

.

W e a r e p e r s u a d e d b y t h e r e a s o n i n g i n t h e c a s e s t h a t p e r m i t c o u n s e l f o r a d e f e n d a n t m e d i c a l

e n t i t y t o c o n f

e r e x p a r t e w i t h n o n

- p a r t y t r e a t i n g p h y s i c i a n s w h o a r e e m p l o y e d b y t h e

d e f e n d a n t m e d i c a l e n t i t y

. T e n n e s s e e h a s l o n g r e c o g n i z e d t h a t a c o r p o r a t i o n c a n f u n c t i o n

o n l y t h r o u g h i t s a g e n t s a n d e m p l o y e e s

, t h a t t h e a c t s o f a n e m p l o y e e m a y b e a t t r i b u t e d t o t h e

e m p l o y e r

, a n d t h a t t h e c o r p o r a t i o n ’ s k n o w l e d g e i s a c q u i r e d v i a i t s a g e n t s a n d e m p l o y e e s

.

“ A b a s i c p r i n c i p l e o f a g e n c y i s t h a t a c o r p o r a t i o n c a n a c t o n l y t h r o u g h t h e a u t h o r i z e d a c t s o f

i t s c o r p o r a t e d i r e c t o r s

, o f f i c e r s

, a n d o t h e r e m p l o y e e s a n d a g e n t s

. T h u s

, t h e a c t s o f t h e

c o r p o r a t i o n ’ s a g e n t s a r e a t t r i b u t e d t o t h e c o r p o r a t i o n i t s e l f

. ” T r a u

- M e d o

f A m

. , I n c

. v

.

A l l s t a t e I n s

. C o

. , 7 1 S

. W

. 3 d 6 9 1

, 7 0 3 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. A n y k n o w l e d g e t h a t D r s

. C h e r r y a n d

M a r i e n c h e c k m a y h a v e r e g a r d i n g t h e d e c e d e n t ’ s t r e a t m e n t w a s a c q u i r e d i n t h e c o u r s e a n d

s c o p e o f t h e i r e m p l o y m e n t a n d i s a l r e a d y i m p u t e d t o t h e J a c k s o n C l i n i c

. S e e Blan d v. Allst ate

Ins

. Co., 944 S.W .2d 372, 376 (Tenn. Ct. App. 1996) ( “ O f c o u r s e

, t h e k n o w l e d g e o f a n a g e n t i s

i m p u t e d t o h i s p r i n c i p a l

. ” ) ( c i t i n g G r i f f i t h M o t o r s , I

n c

. v

. P a r k e r

, 6 3 3 S

. W

. 2 d 3 1 9

, 3 2 2

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 2 ) ; A m e r

. G e n e r a l L i f e I n s

. C o

. v

. G i l b e r t

, 5 9 5 S

. W

. 2 d 8 3

, 8 7 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 1 9 7 9 ) )

. A s n o t e d i n P h o e n i x C h i l d r e n ’ s H o s

p i t a l

, t h e J a c k s o n C l i n i c h a s a n

i n d e p e n d e n t r i g h t t o d i s c u s s a p a t i e n t w i t h i t s o w n e m p l o y e e

, s e p a r a t e a n d a p a r t f r o m t h e

i m p l i e d w a i v e r t h a t a r i s e s f r o m t h e f

i l i n g o f t h e h e a l t h c a r e l i a b i l i t y l a w s u i t

. P h o e n i x

C h i l d r e n ’ s H

o s p

. , I n c

. , 2 6 5 P

. 3 d a t 4 2 2

. L i k e t h e C o u r t i n P h o e n i x C h i l d r e n ’ s H o s

p i t a l

,

-11-w e “ s e e n o r e a s o n w h y t h e f i l i n g o f a l a w s u i t

. . . [ w o u l d ] b a r c o m m u n i c a t i o n s t h a t a r e

o t h e r w i s e a l l o w e d

. ” I

d

. a t 4 2 1

.

W e h o l d t h a t n e i t h e r A l s i p n o r G i v e n s w o u l d b a r c o u n s e l f o r t h e J a c k s o n C l i n i c f r o m

c o n f e r r i n g e x p a r t e w i t h D r s

. C h e r r y a n d M a r i e n c h e c k

, s i n c e b o t h a r e e m p l o y e e s o f t h e

J a c k s o n C l i n i c

. I n v i e w o f t h i s h o l d i n g

, w e n e e d n o t a d d r e s s t h e e f f e c t

, i f a n y

, o f t h e i r s t a t u s

a s s h a r e h o l d e r s i n t h e J a c k s o n C l i n i c

. W e m u s t r e s p e c t f u l l y c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t

e r r e d i n d e c l i n i n g t o p e r m i t e x p a r t e c o m m u n i c a t i o n s b e t w e e n d e f e n s e c o u n s e l f

o r t h e

J a c k s o n C l i n i c a n d D r s

. C h e r r y a n d M a r i e n c h e c k

. A l l o t h e r i s s u e s r a i s e d o n a p p e a l a r e

p r e t e r m i t t e d b y t h i s d e c i s i o n

A c c o r d i n g l y

, w e r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r a n d r e m a n d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s c o n s i s t e n t

w i t h t h i s O p i n i o n

.

C O N C L U S IO N

T h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t i s r e v e r s e d a n d t h e c a u s e i s r e m a n d e d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

. C o s t s o n a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t P l a i n t i f f / A p p e l l e e C h e r y l

H a l l

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H O L L Y M

. K I R B Y

, J U D G E

-12-