## IN THE COURT O F CRIMINAL APPEALS

OF TE XAS

N O

. P D

– 0 2 7 8

– 1 4

I S R A E L Y T U A R T E R O D R I G U E Z

, A p p e l l a n t

v

.

T H E S T A T E O F T E X A S

O N S T A T E ’ S P E T I T I O N F O R D I S C R E T I O N A R Y R E V I E W

F R O M T H E F O U R T H C O U R T O F A P P E A L S

B E X A R C O U N T Y

M E Y E R S

, J

. , a n n o u n c e d t h e j u d g m e n t o f t h e C o u r t a n d d e l i v e r e d a n

o p i n i o n i n w h i c h A L C A L A

, R IC H A R D S O N

, a n d N E W E L L

, J J

. , j o i n e d

. K E L L E R

, P

. J

. ,

a n d J O H N S O N

, K E A S L E R

, a n d H E R V E Y

, J J

. , c o n c u r r e d

. Y E A R Y

, J

. , d i d n o t

p a r t i c i p a t e

.

O P I N I O N

A p p e l l a n t w a s c h a r g e d w i t h t e n c o u n t s o f s e x u a l a s s a u l t o f a c h i l d a n d i n d e c e n c y

w i t h a c h i l d

. B a s e d o n t h e a d v i c e o f h i s c o u n s e l

, h e d e c l i n e d t h e S t a t e ’ s p l e a b a r g a i n

r e c o m m e n d i n g a t e n

- y e a r s e n t e n c e a n d p r o c e e d e d t o t r i a l

. T h e j u r y f o u n d A p p e l l a n t

g u i l t y a n d a s s e s s e d a p u n i s h m e n t o f e i g h t l i f e s e n t e n c e s a n d o n e t w e n t y

- y e a r s e n t e n c e

.

H e f i l e d a m o t i o n f

o r n e w t r i a l c l a i m i n g i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

. T h e t r i a l j u d g eRodrigue z–P ag e 2

g r a n t e d t h e m o t i o n f

o r n e w t r i a l a n d m o t i o n t o r e q u i r e t h e S t a t e t o r e i n s t a t e t h e p l e a

b a r g a i n o f

f e r o f t e n y e a r s

. T h e S t a t e r e i n s t a t e d t h e p l e a o f f e r

, a n d A p p e l l a n t a c c e p t e d i t

.

A f t e r a d m o n i s h i n g A p p e l l a n t a n d a c c e p t i n g h i s s t i p u l a t i o n s o f g u i l t

, t h e t r i a l j u d g e

r e j e c t e d t h e p l e a a g r e e m e n t a n d a d v i s e d A p p e l l a n t t h a t h e c o u l d w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a

a n d g o t o t r i a l o r a c c e p t a 2 5

- y e a r s e n t e n c e

. A p p e l l a n t r e j e c t e d t h e 2 5

- y e a r s e n t e n c e a n d

m o v e d t o r e c u s e t h e t r i a l j u d g e o n t h e b a s i s o f d e m o n s t r a t e d p r e j u d i c e

. T h e j u d g e

v o l u n t a r i l y r e c u s e d h e r s e l f

, a n d a n e w j u d g e w a s a s s i g n e d t o t h e c a s e

. A p p e l l a n t f i l e d

a n o t h e r m o t i o n t o r e q u i r e t h e S t a t e t o r e

- o f f e r t h e t e n

- y e a r d e a l

. T h e n e w j u d g e d e c l a r e d

t h a t t h e s l a t e w a s w i p e d c l e a n b y t h e o r i g i n a l j u d g e ’ s r e c u s a l b u t t h a t s h e w o u l d a c c e p t a

n e w a g r e e m e n t i f o n e w e r e r e a c h e d

. T h e S t a t e o f f e r e d a p l e a d e a l o f 2 5 y e a r s a n d

A p p e l l a n t a c c e p t e d

, p l e a d i n g g u i l t y t o f i v e o f t h e c o u n t s i n e x c h a n g e f o r t h e w a i v e r o f t h e

o t h e r f i v e c o u n t s

. T h e j u d g e a c c e p t e d t h e d e a l a n d s i g n e d t h e j u d g m e n t s o f c o n v i c t i o n

.

C O U R T O F A P P E A L S

A p p e l l a n t a p p e a l e d

, c l a i m i n g t h a t h e w a s e n t i t l e d t o a t e n

- y e a r p l e a

- b a r g a i n o f f e r

f r o m t h e S t a t e a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t w a s r e q u i r e d t o a c c e p t t h e t e n

- y e a r p l e a a g r e e m e n t

.

T o d e t e r m i n e w h e t h e r A p p e l l a n t w a s p r e j u d i c e d b y h i s c o u n s e l ’ s d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e

,

t h e c o u r t o f a p p e a l s c o n s i d e r e d w h e t h e r A p p e l l a n t w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e o r i g i n a l p l e a

d e a l h a d h e b e e n g i v e n c o m p e t e n t a d v i c e b y c o u n s e l

, w h e t h e r t h e S t a t e w a s l i k e l y t o

w i t h d r a w t h e p l e a b a r g a i n

, a n d w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t w a s l i k e l y t o a c c e p t t h e p l e a

b a r g a i n

. R o d r i g u e z v

. S t a t e

, 4 2 4 S

. W

. 3 d 1 5 5 ( T e x

. A p p

. – S a n A n t o n i o 2 0 1 3 )

.Rodrigue z–P ag e 3

C o n c l u d i n g t h a t A p p e l l a n t w a s i n d e e d p r e j u d i c e d

, t h e c o u r t o f a p p e a l s d e t e r m i n e d t h a t

t h e p r o p e r r e m e d y w a s t o r e q u i r e t h e S t a t e t o r e o f f e r t h e t e n

- y e a r p l e a b a r g a i n a n d t o h a v e

t h e a g r e e m e n t p r e s e n t e d t o a j u d g e w h o h a d n o t r e c u s e d h e r s e l f

. I d

. a t 1 6 3

. T h e c o u r t o f

a p p e a l s d i s a g r e e d w i t h A p p e l l a n t t h a t h e w a s e n t i t l e d t o s p e c i f i c p e r f o r m a n c e o f t h e p l e a

a g r e e m e n t a n d s t a t e d t h a t t h e n e w j u d g e h a d t h e d i s c r e t i o n t o a c c e p t o r r e j e c t t h e

a g r e e m e n t

. I

d

. T h e c o u r t o f a p p e a l s r e v e r s e d t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t a n d

r e m a n d e d t h e c a s e w i t h i n s t r u c t i o n s f o r t h e S t a t e t o r e

- o f

f e r t h e t e n

- y e a r p l e a b a r g a i n

. I d

.

a t 1 6 4

.

A R G U M E N T S O F T H E P A R T I E S

T h e S t a t e f

i l e d a p e t i t i o n f

o r d i s c r e t i o n a r y r e v i e w

, w h i c h w e g r a n t e d t o c o n s i d e r

t h e f o l l o w i n g g r o u n d s f

o r r e v i e w :

1

. D i d t h e c o u r t o f a p p e a l s e r r b y c o n s i d e r i n g t h e o r i g i n a l t r i a l j u d g e ’ s

v o l u n t a r y r e c u s a l ?

2

. D i d t h e c o u r t o f a p p e a l s e r r b y c o n c l u d i n g t h a t t h e r e w a s a r e a s o n a b l e

p r o b a b i l i t y t h a t t h e o r i g i n a l t r i a l j u d g e w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e o r i g i n a l t e n

y e a r p l e a b a r g a i n ?

3

. D i d t h e c o u r t o f a p p e a l s e r r b y c o n c l u d i n g t h a t t h e s e c o n d t r i a l j u d g e w a s

r e q u i r e d t o o r d e r t h e S t a t e t o r e o f f e r t h e t e n

- y e a r p l e a b a r g a i n a s e c o n d

t i m e ?

4

. W a s t h e c o u r t o f a p p e a l s c o r r e c t t o r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t a s

t o c o n v i c t i o n a n d s e n t e n c e ? O r s h o u l d t h e c o u r t o f a p p e a l s h a v e o n l y

r e v e r s e d t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t a s t o s e n t e n c e ?

T h e S t a t e a r g u e s t h a t t h e c o n c l u s i o n s o f t h e c o u r t o f a p p e a l s r e g a r d i n g t h e o r i g i n a l

j u d g e ’ s r e c u s a l a r e u n s o u n d a n d a f f e c t e d t h e c o u r t ’ s a n a l y s i s

. T h e S t a t e s a y s t h a t t h e r e i s

n o t h i n g i n t h e r e c o r d d e m o n s t r a t i n g t h e j u d g e ’ s b i a s i n t h i s c a s e a n d A p p e l l a n t ’ s m o t i o nRodrigue z–P ag e 4

t o r e c u s e d i d n o t a l l e g e a n y f a c t s t o s u p p o r t a n a l l e g a t i o n o f b i a s

. T h e S t a t e n o t e s t h a t

a l t h o u g h t h e j u d g e r e

j e c t e d t h e t e n

- y e a r p l e a b a r g a i n

, s h e w a s w i t h i n h e r d i s c r e t i o n t o d o

s o

. T h e S t a t e a r g u e s t h a t a v o l u n t a r y r e c u s a l

, i n a n d o f i t s e l f

, c a n n o t b e c o n s i d e r e d a s

e v i d e n c e t o s u p p o r t a c l a i m u n d e r L a f l e r v

. C o o

p e r

, 1 3 2 S

. C t

. 1 3 7 6 ( 2 0 1 2 ) o r M i s s o u r i v

.

F r y e

, 1 3 2 S

. C t

. 1 3 9 9 ( 2 0 1 2 )

.

T h e S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e c o u r t o f a p p e a l s ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h e r e w a s a

r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t t h e o r i g i n a l t r i a l j u d g e w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e t e n

- y e a r p l e a

a g r e e m e n t w a s b a s e d o n a m i s r e a d i n g o f F r y e a n d t h e a s s u m p t i o n t h a t t h e t r i a l j u d g e w a s

b i a s e d

. A c c o r d i n g t o t h e S t a t e

, t h e c o u r t o f a p p e a l s ’ s r e a d i n g o f F r y e c o n f l i c t s w i t h o u r

h o l d i n g i n E

x p a r t e A r

g e n t

, 3 9 3 S

. W

. 3 d 7 8 1 ( 2 0 1 3 )

. T h e S t a t e a s s e r t s t h a t

, u n d e r t h e

c o u r t o f a p p e a l s ’ s r e a s o n i n g

, t h e d e f e n d a n t h a s c a r r i e d h i s b u r d e n o f s h o w i n g p r e j u d i c e

u n l e s s t h e S t a t e p r o v e s t h a t t h e t r i a l c o u r t w o u l d h a v e r e j e c t e d t h e p l e a b a r g a i n

. T h e S t a t e

s a y s t h e r e c o r d s h o w s t h a t b o t h t r i a l j u d g e s r e v i e w e d t h e c a s e a n d t h e a p p l i c a b l e l a w

b e f o r e d e n y i n g A p p e l l a n t ’ s r e q u e s t f o r a t e n

- y e a r s e n t e n c e

. A n d

, b e c a u s e t h e r e i s n o

e v i d e n c e t h a t t h e t r i a l j u d g e w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e t e n

- y e a r p l e a b a r g a i n

, A p p e l l a n t d i d

n o t s h o w p r e

j u d i c e

.

F i n a l l y

, t h e S t a t e a r g u e s t h a t

, e v e n i f t h e t r i a l c o u r t e r r e d

, u n d e r L a f l e r

, A p p e l l a n t

i s e n t i t l e d o n l y t o r e c o n s i d e r a t i o n o f h i s s e n t e n c e

. A p p e l l a n t h a s e n t e r e d t w o v o l u n t a r y

g u i l t y p l e a s

, a n d h i s g u i l t i s n o t i n q u e s t i o n

. B e c a u s e b o t h o f t h e b a r g a i n e d

- f o r s e n t e n c e s

w e r e w i t h i n t h e a l l o w e d r a n g e o f p u n i s h m e n t

, t h e c o u r t o f a p p e a l s s h o u l d h a v e a f f i r m e dRodrigue z–P ag e 5

A p p e l l a n t ’ s c o n v i c t i o n s a n d r e m a n d e d t h e c a s e f o r t h e t r i a l j u d g e t o d e t e r m i n e t h e p r o p e r

s e n t e n c e

.

A p p e l l a n t a r g u e s t h a t

, i n a n a l y z i n g c l a i m s o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, a

r e v i e w i n g c o u r t s h o u l d c o n s i d e r t h e e n t i r e r e c o r d a n d r e v i e w t h e c l a i m u n d e r t h e t o t a l i t y

o f t h e c i r c u m s t a n c e s

. T h u s

, t h e c o u r t o f a p p e a l s p r o p e r l y c o n s i d e r e d t h e r e c u s a l o f t h e

f i r s t j u d g e

. A p p e l l a n t s a y s t h a t t h e c o u r t o f a p p e a l s a l s o p r o p e r l y f o l l o w e d o u r m a n d a t e

i n A r g e n t a n d f

o u n d t h a t t h e r e w a s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t t h e t r i a l c o u r t w o u l d n o t

h a v e r e j e c t e d t h e p l e a a g r e e m e n t

. A p p e l l a n t a r g u e s t h a t t h e S t a t e ’ s p r o p o s e d a n a l y s i s

w o u l d r e q u i r e d i r e c t t e s t i m o n y f r o m t h e t r i a l c o u r t o n w h a t i t w o u l d h a v e d o n e i n a

p a r t i c u l a r s c e n a r i o

, w h i c h i s n o t t h e b u r d e n o f p r o o f c o n t e m p l a t e d b y S t r i c k l a n d v

.

W a s h i n g t o n

, 1 0 4 S

. C t

. 2 0 2 5 ( 1 9 8 4 )

. A p p e l l a n t s t a t e s t h a t t h e c o u r t o f a p p e a l s ’ s r e m e d y

d o e s n o t h i n g m o r e t h a n p l a c e h i m b a c k i n t h e p o s i t i o n h e w a s i n p r i o r t o h i s m i s a d v i s e d

r e j e c t i o n o f a t e n

- y e a r p l e a

- b a r g a i n o f f e r

. T h i s r e m e d y n e u t r a l i z e s t h e t a i n t o f t h e S i x t h

A m e n d m e n t v i o l a t i o n a n d i s c o n s i s t e n t w i t h t h e r e l i e f a f f o r d e d t h e p e t i t i o n e r i n L a f l e r

.

F i n a l l y

, A p p e l l a n t a r g u e s t h a t t h e S t a t e ’ s a s s e r t i o n t h a t h e i s e n t i t l e d o n l y t o a n e w

s e n t e n c i n g h e a r i n g f

a i l s t o n e u t r a l i z e t h e t a i n t o f t h e c o n s t i t u t i o n a l v i o l a t i o n

.

C A S E L A W

I n F r y e

, d e f e n s e c o u n s e l f

a i l e d t o i n f

o r m t h e d e f

e n d a n t t h a t t h e p r o s e c u t i o n h a d

m a d e t w o p l e a b a r g a i n o f f e r s

– o n e t o p l e a d g u i l t y t o a f e l o n y w i t h 1 0 d a y s i n j a i l

, a n d a

s e c o n d t o p l e a d g u i l t y t o a m i s d e m e a n o r w i t h a r e c o m m e n d e d 9 0

- d a y s e n t e n c e

. T h eRodrigue z–P ag e 6

o f f e r s e x p i r e d w i t h o u t F r y e ’ s k n o w l e d g e

, a n d h e s u b s e q u e n t l y p l e a d e d g u i l t y w i t h n o

u n d e r l y i n g p l e a a g r e e m e n t a n d w a s s e n t e n c e d t o t h r e e y e a r s i n p r i s o n

. T h e S u p r e m e

C o u r t n o t e d t h a t t h e n e g o t i a t i o n o f a p l e a b a r g a i n i s a c r i t i c a l p o i n t a n d d e f e n s e c o u n s e l

h a v e t h e r e s p o n s i b i l i t y t o p r o v i d e a d e q u a t e a s s i s t a n c e a t t h i s s t a g e

. F r y e

, 1 3 2 S

. C t

. a t

1 4 0 7

- 0 8

. T h e C o u r t a p p l i e d t h e S t r i c k l a n d s t a n d a r d a n d s t a t e d :

T o s h o w p r e

j u d i c e f r o m i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l w h e r e a p l e a o f f e r

h a s l a p s e d o r b e e n r e

j e c t e d b e c a u s e o f c o u n s e l ’ s d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e

, d e f e n d a n t s m u s t d e m o n s t r a t e a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h e y w o u l d h a v e

a c c e p t e d t h e e a r l i e r p l e a o f f e r h a d t h e y b e e n a f

f o r d e d e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l

. D e f

e n d a n t s m u s t a l s o d e m o n s t r a t e a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h e

p l e a w o u l d h a v e b e e n e n t e r e d w i t h o u t t h e p r o s e c u t i o n c a n c e l i n g i t o r t h e

t r i a l c o u r t r e f

u s i n g t o a c c e p t i t

, i f t h e y h a d t h e a u t h o r i t y t o e x e r c i s e t h a t

d i s c r e t i o n u n d e r s t a t e l a w

. T o e s t a b l i s h p r e j u d i c e i n t h i s i n s t a n c e

, i t i s

n e c e s s a r y t o s h o w a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t t h e e n d r e s u l t o f t h e

c r i m i n a l p r o c e s s w o u l d h a v e b e e n m o r e f a v o r a b l e b y r e a s o n o f a p l e a t o a

l e s s e r c h a r g e o r a s e n t e n c e o f l e s s p r i s o n t i m e

.

I d

. a t 1 4 0 9

. D e t e r m i n i n g t h a t F r y e h a d s h o w n t h a t h e w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e p l e a o f f e r

h a d h e k n o w n a b o u t i t

, t h e S u p r e m e C o u r t r e m a n d e d t h e c a s e t o t h e c o u r t o f a p p e a l s t o

c o n s i d e r w h e t h e r t h e a g r e e m e n t w o u l d h a v e b e e n a d h e r e d t o b y t h e p r o s e c u t i o n a n d

a c c e p t e d b y t h e t r i a l c o u r t

. I d

. a t 1 4 1 1

.

T h e s a m e d a y a s t h e F r

y e d e c i s i o n

, t h e S u p r e m e C o u r t c o n s i d e r e d L a f l e r v

.

C o o p e r

. I n L a

f l e r

, c o u n s e l d i d i n f

o r m t h e d e f

e n d a n t o f t h e p l e a b a r g a i n o f f e r e d b y t h e

S t a t e

, b u t c o u n s e l a d v i s e d t h e d e f e n d a n t t o r e

j e c t t h e f a v o r a b l e o f

f e r

. T h e d e f

e n d a n t

f o l l o w e d h i s c o u n s e l ’ s a d v i c e a n d r e j e c t e d t h e d e a l

, w e n t t o t r i a l

, a n d w a s c o n v i c t e d b y a

j u r y

. T h e s e n t e n c e r e t u r n e d b y t h e j u r y w a s h a r s h e r t h a n t h e o n e r e c o m m e n d e d b y t h eRodrigue z–P ag e 7

S t a t e i n t h e p l e a o f

f e r

. T h e S u p r e m e C o u r t r e i t e r a t e d t h a t

, t o s h o w p r e j u d i c e i n s u c h

c i r c u m s t a n c e s

, a d e f

e n d a n t m u s t s h o w t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ’ s i n e f

f e c t i v e a d v i c e

, t h e r e i s a

r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t t h e d e f e n d a n t w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e p l e a o f f e r

, t h a t t h e

p r o s e c u t i o n w o u l d n o t h a v e w i t h d r a w n i t

, t h a t t h e c o u r t w o u l d h a v e a c c e p t e d i t s t e r m s

,

a n d t h a t t h e c o n v i c t i o n o r s e n t e n c e w o u l d h a v e b e e n l e s s s e v e r e u n d e r t h e o f f e r ’ s t e r m s

t h a n u n d e r t h e j u d g m e n t a n d s e n t e n c e t h a t w e r e

, i n f a c t

, i m p o s e d

. L a

f l e r

, 1 3 2 S

. C t

. a t

1 3 8 5

. T h e C o u r t s t a t e d t h a t w h e n a d e f e n d a n t h a s s h o w n p r e

j u d i c e

, t h e a p p r o p r i a t e

r e m e d y d e p e n d s u p o n w h e t h e r r e s e n t e n c i n g a l o n e w i l l f u l l y r e d r e s s t h e c o n s t i t u t i o n a l

i n j u r y

. I f n o t

, t h e p r o p e r w a y “ t o r e m e d y t h e c o n s t i t u t i o n a l i n j u r y m a y b e t o r e q u i r e t h e

p r o s e c u t i o n t o r e o f

f e r t h e p l e a p r o p o s a l

. O n c e t h i s h a s o c c u r r e d

, t h e j u d g e c a n t h e n

e x e r c i s e d i s c r e t i o n i n d e c i d i n g w h e t h e r t o v a c a t e t h e c o n v i c t i o n f r o m t r i a l a n d a c c e p t t h e

p l e a o r l e a v e t h e c o n v i c t i o n u n d i s t u r b e d

. ” I d

. a t 1 3 8 9

. S p e c i f

i c a l l y

, t h e C o u r t i n L a

f l e r

d e c i d e d t h a t t h e p r o p e r r e m e d y w a s t o o r d e r t h e S t a t e t o r e o f f e r t h e p l e a a g r e e m e n t a n d i f

t h e d e f e n d a n t a c c e p t e d t h e o f

f e r

, t h e “ t r i a l c o u r t c a n t h e n e x e r c i s e i t s d i s c r e t i o n i n

d e t e r m i n i n g w h e t h e r t o v a c a t e t h e c o n v i c t i o n s a n d r e s e n t e n c e r e s p o n d a n t p u r s u a n t t o t h e

p l e a a g r e e m e n t

, t o v a c a t e o n l y s o m e o f t h e c o n v i c t i o n s a n d r e s e n t e n c e r e s p o n d e n t

a c c o r d i n g l y

, o r t o l e a v e t h e c o n v i c t i o n s a n d s e n t e n c e f r o m t r i a l u n d i s t u r b e d

. ” I d

. a t 1 3 9 1

.

A s t h e S u p r e m e C o u r t n o t e d i n F r y e

, c o u r t s m u s t c o n s i d e r w h e t h e r s t a t e l a w g r a n t s

t r i a l j u d g e s t h e d i s c r e t i o n t o r e f u s e a p l e a

. T e x a s C o d e o f C r i m i n a l P r o c e d u r e A r t i c l e

2 6

. 1 3 ( a ) ( 2 ) s t a t e s :Rodrigue z–P ag e 8

P r i o r t o a c c e p t i n g a p l e a o f g u i l t y o r a p l e a o f n o l o c o n t e n d e r e

, t h e c o u r t

s h a l l a d m o n i s h t h e d e f

e n d a n t o f t h e f

a c t t h a t t h e r e c o m m e n d a t i o n o f : t h e

p r o s e c u t i n g a t t o r n e y a s t o p u n i s h m e n t i s n o t b i n d i n g o n t h e c o u r t

. P r o v i d e d

t h a t t h e c o u r t s h a l l i n q u i r e a s t o t h e e x i s t e n c e o f a p l e a b a r g a i n a g r e e m e n t

b e t w e e n t h e s t a t e a n d t h e d e f e n d a n t a n d

, i f a n a g r e e m e n t e x i s t s

, t h e c o u r t

s h a l l i n f o r m t h e d e f

e n d a n t w h e t h e r i t w i l l f o l l o w o r r e

j e c t t h e a g r e e m e n t i n

o p e n c o u r t a n d b e f

o r e a n y f i n d i n g o n t h e p l e a

. S h o u l d t h e c o u r t r e j e c t t h e

a g r e e m e n t

, t h e d e f

e n d a n t s h a l l b e p e r m i t t e d t o w i t h d r a w t h e d e f e n d a n t ’ s

p l e a o f g u i l t y o r n o l o c o n t e n d e r e

.

T h u s T e x a s l a w p r o v i d e s t r i a l j u d g e s w i t h b r o a d d i s c r e t i o n e v e n w h e n t h e r e i s a p l e a

a g r e e m e n t b e t w e e n t h e S t a t e a n d t h e d e f e n d a n t

.

I n E x p a r t e A r

g e n t w e c o n s i d e r e d w h e t h e r t o a d o p t L a f l e r a n d F r

y e ’ s m o r e

d e m a n d i n g s t a n d a r d f

o r d e t e r m i n i n g p r e

j u d i c e f r o m i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e d u r i n g t h e p l e a

b a r g a i n i n g p r o c e s s

. 3 9 3 S

. W

. 3 d 7 8 1

. W e f o l l o w e d L a

f l e r a n d F r

y e a n d h e l d t h a t

, t o

e s t a b l i s h p r e

j u d i c e d u e t o c o u n s e l ’ s i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e i n t h e c o n t e x t o f p r e t r i a l p l e a

n e g o t i a t i o n s

, a d e f

e n d a n t m u s t s h o w a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t h e w o u l d h a v e a c c e p t e d

t h e o r i g i n a l o f

f e r i f c o u n s e l h a d n o t g i v e n i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e

, t h a t t h e S t a t e w o u l d n o t

h a v e w i t h d r a w n t h e o f

f e r

, a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e p l e a b a r g a i n

.

I d

. a t 7 8 4

.

A N A L Y S I S

F i r s t

, w e n o t e t h a t

, i n b o t h L a f l e r a n d F r

y e

, t h e d e f

e n d a n t s r e c e i v e d f

a i r t r i a l s w i t h

i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o n l y i n t h e p r e t r i a l p l e a

- b a r g a i n i n g p r o c e s s

. I n t h e c a s e b e f o r e u s

, a

n e w t r i a l w a s g r a n t e d i n t h e i n t e r e s t o f j u s t i c e b e c a u s e i t w a s a p p a r e n t t o t h e t r i a l j u d g e

“ t h a t n o t a l l o f [ t r i a l c o u n s e l ’ s ] d e c i s i o n s w e r e t r i a l s t r a t e g y a n d t h a t s o m e o f t h e m m a yRodrigue z–P ag e 9

h a v e n o t b e e n c o r r e c t a s s e s s m e n t s o f e i t h e r t h e c a s e a n d / o r t h e l a w

. ” W h e n a n e w t r i a l

w a s o r d e r e d

, t h e c o n v i c t i o n s f r o m t h e f i r s t t r i a l w e r e v a c a t e d a n d t h e c a s e w a s r e s t o r e d t o

t h e p r e t r i a l p o s i t i o n

. W h i l e t h i s c a s e i s d i s t i n g u i s h a b l e f r o m L a f l e r a n d F r

y e

, A p p e l l a n t 1

w a s s t i l l e n t i t l e d t o a d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r h e w a s p r e j u d i c e d b y h i s c o u n s e l ’ s

i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e d u r i n g t h e i n i t i a l p l e a b a r g a i n i n g p r o c e s s

. W e a g r e e w i t h t h e c o u r t

o f a p p e a l s t h a t h e w a s

. A p p e l l a n t l i k e l y w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e t e n

- y e a r p l e a d e a l h a d

h e r e c e i v e d c o m p e t e n t a d v i c e o f c o u n s e l

. T h e S t a t e l i k e l y w o u l d n o t h a v e w i t h d r a w n t h e 2

p l e a b e c a u s e t h e r e c o r d s h o w s t h a t t h e r e m a y h a v e b e e n d i f f i c u l t i e s g e t t i n g t h e v i c t i m s t o

t e s t i f y a t t h e t i m e o f t r i a l

. T h e o n l y q u e s t i o n i s w h e t h e r t h e r e i s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y 3

t h a t t h e o r i g i n a l t r i a l j u d g e w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e t e n

- y e a r p l e a a g r e e m e n t w h e n i t w a s

i n i t i a l l y o f

f e r e d

, p r i o r t o t h e t r i a l

. W h i l e t h e r e w e r e n o i n t e r v e n i n g c i r c u m s t a n c e s t h a t

w o u l d h a v e g i v e n t h e t r i a l c o u r t r e a s o n t o r e j e c t t h e a g r e e m e n t

, t h e t r i a l j u d g e w o u l d h a v e

Rule of Appellate Procedur e 21.9(b) say s, “Gra nting a new tria l restore s the ca se to its 1

position before the former trial, including , at any

party ’s option, arra ignme nt or pretr ial

proce eding s initi ated by

that party .”

The re cord doe s indicate that the State ma de the initial plea of fer s during the time 2

Appellant wa s repr esente d by his origina l attorney s. I t is unclear w hether the offe rs wer e re lay ed

to Appellant and those a ttorney s were subsequently repla ced by

Appellant’s tria l counsel.

At hear ings a fter A

ppellant was g rante d a new trial, the prose cutor fr om the first trial 3

stated that she ha d made the te n-y ear plea of fer beca use the victims wer e “g oing thr oug h a whole

lot of things per sonally ” at the time the of fer was made and she w as not sure a bout their ability

to

testify . She stated that, as the y ear s prog resse d and the tria l beg an, “T he g irls were able to beg in

to deal with a lot of their issues. The y wer e maturing . They

wer e g oing thr oug h thera py , and

there was a

lot of healing that was g oing on in their family situation. And they

wer e a lot more

capa ble of shar ing w hat had ha ppened to them dur ing the y ear s when they had bee n involved

with the defe ndant.”Rodrigue z–P ag e 10

h a d A p p e l l a n t ’ s l e n g t h y c r i m i n a l h i s t o r y a n d e x t e n s i v e p o l i c e r e p o r t s f o r t h e c h a r g e d

o f f e n s e s t o c o n s i d e r

. D e s p i t e t h i s e v i d e n c e a g a i n s t A p p e l l a n t

, t h e r e i s n o t h i n g i n t h e

r e c o r d t o i n d i c a t e t h a t t h e t r i a l j u d g e w o u l d h a v e r e j e c t e d t h e a g r e e m e n t h a d i t b e e n

p r e s e n t e d t o h e r p r i o r t o t h e t r i a l

. I n a n s w e r t o t h e S t a t e ’ s s e c o n d g r o u n d f o r r e v i e w

, t h e

c o u r t o f a p p e a l s d i d n o t e r r i n c o n c l u d i n g t h a t t h e r e w a s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t t h e

t r i a l j u d g e w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e p l e a a g r e e m e n t

.

B e c a u s e A p p e l l a n t w a s p r e j u d i c e d b y c o u n s e l ’ s i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e i n p r e

- t r i a l

p l e a b a r g a i n i n g

, t h e f

i r s t t r i a l j u d g e f

o l l o w e d t h e r e m e d y o u t l i n e d i n L a f l e r a n d o r d e r e d

t h e S t a t e t o r e o f

f e r t h e t e n

- y e a r p l e a

. H o w e v e r

, d e s p i t e t h e d i r e c t i o n f r o m L a f l e r a n d

F r y e

, s h e d i d n o t h a v e t h e o p t i o n t o l e a v e t h e c o n v i c t i o n s f r o m t r i a l u n d i s t u r b e d b e c a u s e

t h e c o n v i c t i o n s h a d a l r e a d y b e e n v a c a t e d b y t h e g r a n t i n g o f a n e w t r i a l

. T h u s

, t h e t r i a l

j u d g e ’ s o n l y c h o i c e s w e r e t h e s a m e a s t h e y w o u l d b e h a d t h e t r i a l n e v e r o c c u r r e d : t o

f o l l o w t h e p r o s e c u t i o n ’ s s e n t e n c i n g r e c o m m e n d a t i o n o r t o r e j e c t t h e a g r e e m e n t a n d a l l o w

t h e d e f e n d a n t t o w i t h d r a w h i s p l e a

. S e e C O D E C R IM

. P R O C

. § 2 6

. 1 3 ( a ) ( 2 )

. S h e e x e r c i s e d

h e r d i s c r e t i o n t o r e

j e c t t h e t e n

- y e a r s e n t e n c e a n d a l l o w e d A p p e l l a n t t o e i t h e r a c c e p t a

s e n t e n c e o f 2 5 y e a r s o r t o w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a a n d g o t o t r i a l

. W h e n r e j e c t i n g t h e 4

As a re peat of

fende r, Appe llant was elig ible for punishment fr om five to 99 y ear s or life. 4

Even a fter f

ive of the c ounts were dropped by the State in exchang e for a guilty plea, the judg e

could have chosen to make Appellant’s se ntence s run conse cutively

. See T E X

. P E N A L C O D E

Section 3.03(b)( 2)(B ) (stating that, even if a plea ag ree ment has bee n rea ched be tween the State

and the de fenda

nt, a trial cour

t has the discre tion to order the se ntence s to run consec utively

when a defe ndant is found g uilty of more tha

n one off ense of child sexual assault and indece ncy

with a child ar ising out of the sa me cr iminal episode). Thus, the judg e in this case ha d a g rea t

deal of discretion in sentenc ing A ppellant eve n though the State had ag ree d to a sentenc ingRodrigue z–P ag e 11

r e i n s t a t e d p l e a a g r e e m e n t t h e j u d g e s t a t e d

, “ I

, o f c o u r s e

, h a v e h a d t h e o p p o r t u n i t y t o l o o k

a t t h e e v i d e n c e

, b u t I h a v e a l s o s a t t h r o u g h t h e e v i d e n c e

. A n d h a v i n g d o n e b o t h

, M r

.

R o d r i g u e z

, I ’ m g o i n g t o g i v e y o u t h e o p p o r t u n i t y

, i f y o u s o w i s h

, t o w i t h d r a w y o u r g u i l t y

p l e a

. I a m n o t g o i n g t o t a k e t h e p l e a b a r g a i n t h a t ’ s b e e n o u t l i n e d

. ” A p p e l l a n t w i t h d r e w

h i s g u i l t y p l e a

, a n d t h e c a s e w a s s e t f o r t r i a l t h e f

o l l o w i n g d a y

.

A p p e l l a n t f

i l e d a m o t i o n t o r e c u s e t h e t r i a l j u d g e

, w h i c h s t a t e d t h a t “ T h e J u d g e

g r a n t e d D e f

e n s e m o t i o n t o r e q u i r e s t a t e t o r e i n s t a t e p l e a b a r g a i n o f f e r o f 1 0 y e a r s a n d

t h e r e a f t e r r e j e c t e d t h e p l e a b a r g a i n

. ” A p p e l l a n t s a i d i n h i s m o t i o n t h a t t h i s d e m o n s t r a t e d

p r e j u d i c e a g a i n s t h i m a n d t h e j u d g e m u s t b e r e m o v e d f r o m t h e c a s e a n d a n e w h e a r i n g o n

h i s m o t i o n t o r e i n s t a t e t h e p l e a b a r g a i n o f f e r m u s t b e h e l d b e f

o r e a n i m p a r t i a l c o u r t

.

R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 1 8 a p r o v i d e s t h a t w h e n a m o t i o n t o r e c u s e a j u d g e i s f i l e d

,

t h e j u d g e m u s t e i t h e r s i g n a n o r d e r o f r e c u s a l o r s i g n a n o r d e r r e f e r r i n g t h e m o t i o n t o t h e

r e g i o n a l p r e s i d i n g j u d g e

. B e c a u s e t h e a d m i n i s t r a t i v e j u d g e w h o w o u l d h a v e h e a r d t h e

d e f e n s e m o t i o n w a s o u t o f t o w n

, t h e t r i a l j u d g e v o l u n t a r i l y r e c u s e d h e r s e l f f o r “ j u d i c i a l

e f f i c i e n c y s o t h i s c a s e c a n m o v e o n

. ” S h e s t a t e d :

I a m n o t a c k n o w l e d g i n g a s i n g l e t h i n g i n t h a t m o t i o n

. T h e r e i s n o t h i n g i n

t h a t m o t i o n t h a t I t h i n k i s t r u e

. T h e r e ’ s n o t h i n g i n t h a t m o t i o n t h a t I w o u l d

s u p p o r t

. A n d I a m i n n o w a y c o n c e d i n g a n y t h i n g t h a t i s i n t h a t m o t i o n

.

W h a t I a m s a y i n g i s t h a t t h e r e ’ s a c o u r t a v a i l a b l e t o t r y t h i s c a s e n e x t w e e k

.

T h i s i s a f

i v e

- y e a r

- o l d c a s e t h a t n e e d s t o b e t r i e d

. A n d f r a n k l y t h e a b i l i t y

t h a t w e h a v e h a d f

o r t h e p a s t t w o h o u r s t o a s c e r t a i n w h e t h e r o r n o t t h e

f o u r t h r e g i o n a d m i n i s t r a t i v e j u d g e i s a v a i l a b l e t o h e a r t h i s s o i t c a n b e

f o u g h t i n a n a c t u a l c o u r t r o o m i s n o t h a p p e n i n g r i g h t n o w

. A n d s o r a t h e r

rec ommendation and to drop ha lf of the c harg es ag ainst Appellant.Rodrigue z–P ag e 12

t h a n p o s t p o n e i t f

o r t h r e e o r f

o u r

, o r f i v e m o r e d a y s f

o r m e t o g e t u p t o s a y

b a s i c a l l y w h a t I ’ m s a y i n g r i g h t n o w

, I t h i n k i s n o t i n t h e b e s t i n t e r e s t o f

t i m e

. A n d I t h i n k i t j u s t d e l a y s t h e c a s e t h r e e

, f o u r

, f i v e

, s i x

– t e n m o r e d a y s

.

L e t ’ s b e v e r y c l e a r

. T h e r e i s n o c o n c e s s i o n o n t h a t m o t i o n

. I ’ m s i m p l y

v o l u n t a r i l y a g r e e i n g t h a t i f t h i s c a s e i s g o i n g t o b e h e a r d i n t h e n e x t f e w

d a y s

, i t s h o u l d b e h e a r d b y s o m e o n e e l s e

.

T h e c a s e w a s t h e n r e a s s i g n e d t o a n e w j u d g e

.

I n i t s f i r s t g r o u n d f

o r r e v i e w

, t h e S t a t e a s k s u s w h e t h e r t h e c o u r t o f a p p e a l s e r r e d

i n c o n s i d e r i n g t h e t r i a l j u d g e ’ s v o l u n t a r y r e c u s a l

. T h e c o u r t o f a p p e a l s c o n s i d e r e d t h e

r e c u s a l i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e r e w a s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t t h e t r i a l j u d g e

w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e p l e a a g r e e m e n t i f i t h a d b e e n p r e s e n t e d t o h e r b e f o r e t r i a l

. A s

s t a t e d a b o v e

, w e a g r e e w i t h t h e c o u r t o f a p p e a l s ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h e t r i a l j u d g e l i k e l y

w o u l d h a v e a c c e p t e d t h e p l e a a g r e e m e n t p r i o r t o t h e t r i a l

. H o w e v e r

, t h e c o u r t o f a p p e a l s

d i d e r r i n a s s u m i n g t h a t t h e o r i g i n a l t r i a l j u d g e h a d r e c u s e d h e r s e l f o n t h e b a s i s o f

p r e j u d i c e

. T h e c o u r t s t a t e d t h a t “ T h e d e g r e e o f s p e c u l a t i o n d e m a n d e d b y t h i s r e v i e w i s

e x a c e r b a t e d i n a c a s e w h e r e t h e j u d g e v o l u n t a r i l y r e c u s e s h e r s e l f

, s e e m i n g l y o n t h e b a s i s

o f p r e j u d i c e

. ” R o d r i

g u e z

, 4 2 4 S

. W

. 3 d a t 1 6 1

. T h e r e i s n o t h i n g i n t h e r e c o r d i n d i c a t i n g

p r e j u d i c e o n t h e p a r t o f t h e o r i g i n a l t r i a l j u d g e

. S h e w a s w i t h i n h e r d i s c r e t i o n t o r e j e c t t h e

S t a t e ’ s t e n

- y e a r s e n t e n c e a n d o f f e r i n s t e a d a 2 5

- y e a r s e n t e n c e

, w h i c h i s s t i l l a t t h e l o w

r a n g e f o r t h e c h a r g e d o f

f e n s e s

. S e e s u

p r a n o t e 4

. A p p e l l a n t ’ s m o t i o n t o r e c u s e d i d n o t

s t a t e a n y b a s i s f

o r p r e j u d i c e o n t h e p a r t o f t h e t r i a l j u d g e o t h e r t h a n t h a t s h e h a d g r a n t e d

h i s m o t i o n f

o r t h e S t a t e t o r e o f

f e r t h e t e n

- y e a r p l e a d e a l a n d t h e n r e j e c t e d t h e p l e a d e a l

.

A s w e s t a t e d i n G a a l v

. S t a t e

, 3 3 2 S

. W

. 3 d 4 4 8

, 4 5 4 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 2 0 1 1 )

, “ r e c u s a l i sRodrigue z–P ag e 13

n o t r e q u i r e d w h e n b a s e d s o l e l y o n j u d i c i a l r u l i n g s

, r e m a r k s

, o r a c t i o n s

. ” E v e n t h e t r i a l

j u d g e ’ s c o m m e n t t h a t s h e w a s r e j e c t i n g t h e p l e a a g r e e m e n t i n p a r t b e c a u s e s h e “ s a t

t h r o u g h t h e e v i d e n c e ” a t t r i a l i s n o t a b a s i s f o r f i n d i n g t h a t t h e j u d g e w a s p r e j u d i c e d

a g a i n s t A p p e l l a n t

. T h e S u p r e m e C o u r t s t a t e d t h a t “ o p i n i o n s f o r m e d b y t h e j u d g e o n t h e

b a s i s o f f

a c t s i n t r o d u c e d o r e v e n t s o c c u r r i n g i n t h e c o u r s e o f t h e c u r r e n t p r o c e e d i n g s

, o r

o f p r i o r p r o c e e d i n g s

, d o n o t c o n s t i t u t e a b a s i s f o r a b i a s o r p a r t i a l i t y m o t i o n u n l e s s t h e y

d i s p l a y a d e e p

- s e a t e d f

a v o r i t i s m o r a n t a g o n i s m t h a t w o u l d m a k e f a i r j u d g m e n t

i m p o s s i b l e

. ” L i t e k

y v

. U S

, 5 1 0 U

. S

. 5 4 0 ( 1 9 9 4 )

. T h e c o u r t o f a p p e a l s e r r e d i n h o l d i n g

t h a t A p p e l l a n t w a s e n t i t l e d t o h a v e t h e o r i g i n a l p l e a a g r e e m e n t p r e s e n t e d t o a t r i a l j u d g e

w h o h a d n o t r e c u s e d h e r s e l f

.

A p p e l l a n t s a i d i n h i s m o t i o n t o r e c u s e t h e t r i a l j u d g e t h a t h e r r e j e c t i o n o f t h e p l e a

a g r e e m e n t d e m o n s t r a t e d p r e j u d i c e a g a i n s t h i m a n d t h a t a n e w h e a r i n g o n h i s m o t i o n t o

r e i n s t a t e t h e p l e a

- b a r g a i n o f f e r m u s t b e h e l d b e f

o r e a n i m p a r t i a l c o u r t

. A l t h o u g h t h e t r i a l

j u d g e ’ s r u l i n g d i d n o t d e m o n s t r a t e b i a s a g a i n s t h i m

, A p p e l l a n t s t i l l g o t w h a t h e a s k e d f o r

.

A f t e r t h e t r i a l j u d g e ’ s v o l u n t a r y r e c u s a l

, t h e s e c o n d j u d g e h e l d a n e w h e a r i n g o n

A p p e l l a n t ’ s m o t i o n t o r e i n s t a t e t h e p l e a

- b a r g a i n o f f e r

. S h e n o t e d t h a t t h e o r i g i n a l j u d g e

h a d v o l u n t a r i l y a g r e e d t o r e c u s e h e r s e l f a n d s t a t e d

, “ N o w

, w h e n t h a t h a p p e n s

, e v e r y t h i n g

,

t h e s l a t e i s w i p e d c l e a n

. T h a t m e a n s t h a t a n e w j u d g e

, m y s e l f i n t h i s c a s e

, h a s t w o

o p t i o n s : o n e

, t o a c c e p t a p l e a b a r g a i n a g r e e m e n t i f i t i s o f f e r e d a n d a c c e p t [ e d ] o r g o t o

t r i a l

. ” W e a g r e e

. U p o n r e c u s a l o f t h e t r i a l j u d g e a n d a s s i g n m e n t o f t h e n e w j u d g e

, t h eRodrigue z–P ag e 14

c a s e s t a r t e d o v e r f

r o m t h e b e g i n n i n g

, a n d i t w a s a s i f n o p l e a n e g o t i a t i o n s h a d e v e r

o c c u r r e d

. T h e c o u r t o f a p p e a l s e r r e d b y c o n c l u d i n g t h a t t h e s e c o n d j u d g e w a s r e q u i r e d t o

o r d e r t h e S t a t e t o r e o f

f e r t h e t e n

- y e a r p l e a b a r g a i n a s e c o n d t i m e a n d t h u s t h e S t a t e ’ s t h i r d

g r o u n d f o r r e v i e w i s s u s t a i n e d

.

B e c a u s e w e h o l d t h a t t h e c o u r t o f a p p e a l s e r r e d i n r e v e r s i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s

j u d g m e n t

, w e n e e d n o t r e a c h t h e S t a t e ’ s f o u r t h g r o u n d f

o r r e v i e w

.

C O N C L U S I O N

A p p e l l a n t r e c e i v e d e v e r y t h i n g h e r e q u e s t e d i n t h i s c a s e : t h e t r i a l j u d g e g r a n t e d h i s

m o t i o n f o r n e w t r i a l

, g r a n t e d h i s m o t i o n t o r e q u i r e t h e S t a t e t o r e o f f e r t h e m o s t f

a v o r a b l e

p l e a d e a l

, a n d t h e n r e c u s e d h e r s e l f s o t h a t a n e w j u d g e c o u l d h e a r t h e c a s e

. T h e n e w

j u d g e w a s n o t r e q u i r e d t o g i v e A p p e l l a n t w h a t t h e p r e v i o u s j u d g e

, w h o m h e s o u g h t t o

r e c u s e

, h a d a l r e a d y g i v e n h i m

.

W e r e v e r s e t h e d e c i s i o n o f t h e c o u r t o f a p p e a l s

. T h e s l a t e w a s w i p e d c l e a n u p o n

t h e r e c u s a l o f t h e o r i g i n a l t r i a l j u d g e a n d t h e c o u r t w a s e n t i t l e d t o s t a r t a n e w

. T h e 2 5

- y e a r

s e n t e n c e t h a t w a s o f

f e r e d b y t h e S t a t e

, a g r e e d t o b y A p p e l l a n t

, a n d a c c e p t e d b y t h e t r i a l

c o u r t i s r e i n s t a t e d

.

D e l i v e r e d : S e p t e m b e r 2 3

, 2 0 1 5

P u b l i s h