¿Qué es la violencia en el lugar de

trabajo?

La violencia en el lugar de trabajo es la violencia

o la amenaza de violencia en contra de los

trabajadores. Puede ocurrir dentro o fuera del

lugar de trabajo y puede empezar con las amenazas

y la agresión verbal y terminar por las agresiones

físicas y el homicidio—una de las más grandes

causas de decesos asociados con el trabajo. En

cualquier forma en que se manifieste, la violencia

en el lugar de trabajo es una preocupación

creciente para los empleadores y los empleados de

todo el mundo.

 ¿Quién es vulnerable?

Cada año, unos dos millones de trabajadores

americanos son víctimas de violencia en el lugar de

trabajo. La violencia en el lugar de trabajo puede

surgir en cualquier lugar y nadie está inmune. No

obstante, algunos trabajadores corren un mayor

riesgo. Entre ellos se encuentran los trabajadores

que intercambian dinero con el público, que

transportan a pasajeros, bienes o servicios, o que

trabajan solos o en grupos pequeños, tarde por la

noche o en las horas tempranas de la mañana, en

zonas con altos índices de criminalidad, o en

ambientes comunitarios o residenciales en los que

tienen mucho contacto con el público. Este grupo

incluye a asistentes sociales o de salud, tales como

enfermeras, evaluadores psiquiátricos, agentes de

libertad vigilada, trabajadores de la comunidad

como empleados de utilidades de gas o agua,

instaladores de teléfonos o de cable de TV,

carteros, detallistas y taxistas.

¿Qué pueden hacer los empleadores para

ayudar a proteger a sus empleados?

La mejor protección que pueden brindar los

empleadores es de establecer una política de cero

tolerancia hacia la violencia en el lugar de trabajo en

contra de, o por, sus empleados. El empleador debe

establecer un programa de prevención de violencia

en el lugar de trabajo o incorporar la información en

un programa existente de prevención de accidentes,

en el manual del empleado, o en el manual de

procedimientos estándar. Es esencial que todos los

empleados conozcan las directrices y comprendan

que toda alegación de violencia en el lugar de trabajo

será prontamente investigada y corregida. Además,

los empleadores pueden brindar protecciones

adicionales como las siguientes:

■ Proveer educación en seguridad a los empleados

para que sepan qué tipo de conducta no es

aceptable, qué hacer si son testigos o víctimas de

un acto de violencia en el lugar de trabajo, y cómo

protegerse a si mismos en caso de violencia.

■ Proteger el lugar de trabajo. Donde sea

apropiado, instalar cámaras de vídeo, luces

adicionales y sistemas de alarma que minimicen

el acceso de extraños mediante tarjetas de

identificación, llaves electrónicas y guardias.

■ Proveer cajas fuertes para los depósitos

provisorios que limiten la cantidad de efectivo

disponible. Mantener cantida des mínimas de

dinero en las cajas registradoras durante las

noches y de madrugada.

■ Dotar al personal de campo con teléfonos

celulares y alarmas o dispositivos ruidosos

accionados a mano. Solicitar que este personal

mantenga un plan de trabajo diario y que se

mantenga en contacto con una persona que sepa

donde se encuentra durante el día. Mantener en

buen estado los vehículos provistos por el

empleador.

■ Indicar a los empleados que no deben entrar en

ningún lugar en el que no se sientan seguros.

Permitir que los empleados trabajen en pares o

proveer un servicio de escolta o ayuda de la

policía en situaciones que pueden ser peligrosas

o por la noche.

■ Desarrollar directrices y procedimientos que

cubran las visitas de los prestadores de cuidados

médicos a domicilio. Describir la conducta de las

visitas a domicilio, la presencia de otros durante

las visitas a domicilio y el derecho que tiene el

trabajador de negarse a brindar servicios en una

situación visiblemente peligrosa.

¿Cómo pueden protegerse a sí mismos

los empleados?

Nada puede garantizar que un empleado no sea

víctima de la violencia en el lugar de trabajo. Sin

embargo, los siguientes pasos pueden ayudar a

disminuir dicha posibilidad:

■ Aprenda a reconocer, evitar o contener situaciones

posiblemente peligrosas asistiendo a programas de

entrenamiento en seguridad personal.
Departamento de Trabajo de los EE.UU.

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional

2002

■ Comunique a sus supervisores cualquier

preocupación que tenga sobre su seguridad e

informe inmediatamente por escrito cualquier

incidente.

■ Evite viajar sólo a lugares poco conocidos

siempre que sea posible.

■ Lleve consigo una cantidad mínima de dinero y

la identificación requerida en los entornos

comunitarios.

¿Qué deberían hacer los empleadores

después de un incidente de violencia en el

lugar de trabajo?

■ Promueva que los empleados comuniquen y

mantengan un registro de todos los incidentes y

amenazas de violencia en el lugar de trabajo.

■ Provea una evaluación y atención médicas

rápidamente después del incidente.

■ Comunique prontamente los incidentes de

violencia a la policía local.

■ Informe a las víctimas que tienen el derecho legal

de procesar a los culpables.

■ Hable de las circunstancias del incidente con los

miembros de su personal. Promueva a los

empleados a compartir información sobre formas

de evitar situaciones similares en el futuro.

■ Ofrezca sesiones de información sobre estrés y

servicios de consejería postraumática para que

sus empleados puedan recuperarse de un

incidente violento.

■ Investigue todos los incidentes y las amenazas

de violencia, dele seguimiento a las tendencias de

incidentes violentos por tipo o por circunstancia

e implemente acciones correctivas.

■ Discuta los cambios en el programa de

seguridad durante reuniones periódicas con sus

empleados.

¿Qué protecciones ofrece OSHA?

La Cláusula de Deber General de la Ley OSH

(Occupational Safety and Health Act – Ley de

Seguridad y Salud Ocupacional) exige que los

empleadores brinden un lugar de trabajo seguro y

sano para todos los trabajadores cubiertos por la

Ley OSH. Se podrá citar a los empleadores que no

emprendan acciones razonables para evitar o

reducir un riesgo de violencia reconocido en el

lugar de trabajo. No obstante, la falta de

implementación de las sugerencias en esta hoja

informativa no representa en sí una infracción de la

Cláusula de Deber General.

¿Cómo obtener más información sobre la

seguridad y la salud?

OSHA ofrece varias publicaciones, normas,

ayuda técnica y herramientas de cumplimiento para

ayudarle. Asimismo, ofrece una ayuda extensa

mediante sus numerosos programas de seguridad

y salud: consultas en el lugar de trabajo,

programas voluntarios de protección,

subvenciones, asociaciones estratégicas, planes

estatales, capacitación y educación. Documentos

de OSHA tales como, Safety and Health Program

Management Guidelines (Directrices de

Administración de Programas de Seguridad y

Salud) presenta información detallada esencial para

el desarrollo de un buen sistema de administración

de seguridad y salud. Esta y otras informaciones

se encuentran disponibles en el Website de OSHA

en www.osha.gov.

■ Para obtener un copia libre de costo de las

publicaciones de OSHA, envíe una tarjeta postal

con su dirección a OSHA Publications Office,

200 Constitution Avenue, N.W., N-3101,

Washington, DC 20210, o envíe una solicitud

por fax marcando el (202) 693-2498, o

llámenos al (202) 693-1888.

■ Para presentar una queja por teléfono,

comunicar una emergencia u obtener consejos,

ayuda o productos de OSHA, contacte a su

oficina de OSHA más cercana listada bajo

“U.S. Department of Labor” en su guía

telefónico o llame libre de costo marcando el

(800) 321-OSHA (6742). El número de

teleprinter (TTY) es (877) 889-5627.

■ Para presentar una queja en línea u obtener

mayor información sobre los programas

federales y estatales de OSHA, visite el Website

de OSHA.

Este texto forma parte de una serie de hojas informativas que enfocan programas, políticas o normas de OSHA y no impone

ningún requisito de cumplimiento nuevo. Para obtener una lista completa de los requisitos de cumplimiento de las normas y

de los reglamentos de OSHA, consulte el Título 29 del Código de Reglamentos Federales. Esta información se hará disponible

a personas con discapacidad sensorial cuando se solicite. El teléfono de voz es (202) 693-1999. Véase también el Website

de OSHA en www.osha.gov.