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“Gestos concretos de 

buena fe tanto del gobierno 

como de la guerrilla

pueden proporcionar a 

los líderes la protección 

política que necesitarán 

para conectarse con la

otra parte, y pueden ayudar 

a sentar las bases para 

futuras negociaciones.”

15 Septiembre 2010 

Cauteloso optimismo por la paz 

en Colombia

Resumen

•	 La nueva administración colombiana que tomó posesión a principios de agosto enfrenta un 

singular conjunto de retos y oportunidades para el restablecimiento de la paz ante el conflicto 

armado interno del país.

•	 A raíz de una serie de tensiones con los países vecinos sobre la presencia de grupos armados 

ilegales a lo largo de las zonas fronterizas de Colombia, el nuevo Presidente Juan Manuel 

Santos, estableció rápidamente nuevos mecanismos con sus vecinos con el fin de asegurar 

que los asuntos regionales contenciosos se aborden antes de llegar al punto de efervescencia.

•	 En un video sorprendente, divulgado justo antes de que el presidente electo asumiera el 

poder, el máximo dirigente de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del 

Pueblo (FARC-EP) convocó a Santos a entablar un diálogo sin establecer condiciones previas, 

abriendo así una nueva ventana de oportunidades para buscar la paz.

•	 El Presidente Santos respondió que “la puerta del diálogo no está cerrada con llave” insistiendo, sin embargo, que la guerrilla debe deponer las armas y cumplir una serie de otras condiciones previas antes de dar lugar a las conversaciones. Los mediadores anteriores difieren 

sobre si esas condiciones previas supondrán un obstáculo para las conversaciones.

•	 En los últimos días de agosto, Brasil y Ecuador rechazaron un pedido de las FARC-EP de 

reunirse con la Unión de Naciones Sudamericanas (UNASUR) con el propósito de discutir una 

solución política al conflicto en Colombia. Los líderes de la UNASUR señalaron que no se involucrarían en la mediación del conflicto sin una invitación expresa del gobierno colombiano. 

Éste rechazó la mediación de la UNASUR y destacó su preferencia por negociar directamente 

con las FARC-EP una vez que éstas cumplan las condiciones previas del gobierno.

•	 Se necesitarán esfuerzos concretos de buena fe - tanto públicos como privados - por parte del 

gobierno y la guerrilla para fomentar la confianza, abordar el legado de desconfianza creado 

por décadas de violencia y sentar las bases para futuras negociaciones.

Introducción

El 7 de agosto de 2010, Juan Manuel Santos, Ministro de Defensa durante el gobierno saliente 

del Presidente Álvaro Uribe, fue investido como nuevo presidente de Colombia. Los temas de paz 

estuvieron en gran medida ausentes del debate público durante la campaña presidencial, pero 

emergieron inesperadamente en las últimas semanas de mandato del Presidente Uribe.

PazenBreve 54

Virginia M. Bouvier

Correo: vbouvier@usip.org

Teléfono: 202.429.3884

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Escalada de las tensiones regionales

En primer lugar, las tensiones en la región bruscamente llegaron a un punto crítico cuando Colombia 

presentó una denuncia contra Venezuela ante la Organización de los Estados Americanos (OEA). En 

una sesión extraordinaria del Consejo Permanente de la OEA que tuvo lugar el 22 de julio de 2010, 

el embajador de Colombia ante la OEA, Luis Alfonso Hoyos, denunció que unos 1.500 guerrilleros 

colombianos estaban viviendo en 75 campamentos a lo largo de la frontera en el territorio venezolano, que estos grupos eran responsables de ataques en los territorios venezolano y colombiano, y que 

el gobierno venezolano no estaba cumpliendo su compromiso internacional de combatir el narcoterrorismo. El embajador de Venezuela ante la OEA, Roy Chaderton Matos, impugnó las acusaciones 

como falsas y rechazó el llamado de Hoyos de convocar una comisión de verificación internacional. 

Esa misma tarde, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, rompió relaciones con Colombia, alertó a 

sus tropas a desplazarse a la frontera, y convocó a Colombia a resolver el conflicto armado interno que 

se desbordaba sobre sus fronteras. 

Las presiones entre los países andinos han ido en aumento con erupciones periódicas desde el 

2008 cuando los colombianos bombardearon un campamento guerrillero en el Ecuador, donde 

mataron al líder de las FARC-EP Raúl Reyes y a otras dos docenas de personas, y llevando al Ecuador 

a romper relaciones con Colombia. El acuerdo militar bilateral del año pasado entre Colombia y los 

Estados Unidos que autorizó el acceso de los Estados Unidos a numerosas bases militares colombianas así como a conducir “operaciones de espectro completo” en el hemisferio occidental aumentó la 

ansiedad regional, e hizo que Venezuela rompiera relaciones con Colombia en agosto del 2009.

Las recientes acusaciones ante la OEA hicieron que los líderes del hemisferio se involucraran 

en una intensa acción diplomática con los gobiernos colombianos saliente y entrante. Afines a la 

posición del gobierno venezolano, los presidentes y ministros de relaciones exteriores de América 

Latina se unieron en un llamado al gobierno colombiano y a la guerrilla a buscar una solución política 

al conflicto armado interno de Colombia. El 29 de julio, en el período previo a una reunión de los 

ministros de relaciones exteriores de la UNASUR , el canciller venezolano, Nicolás Maduro, propuso un 

plan de paz para poner fin al conflicto de Colombia, pero éste fue rechazado por el gobierno saliente 

de Colombia y nunca volvió a plantearse para un debate más amplio.

Las invitaciones del presidente electo Santos al Presidente Chávez y al Presidente del Ecuador Rafael 

Correa, para asistir a la ceremonia de asunción del mando el 7 de agosto fueron importantes gestos 

simbólicos de un deseo de acercamiento. El nombramiento de Santos de María Angela Holguín, una 

muy respetada ex embajadora en Venezuela, como su Ministra de Relaciones Exteriores, subrayó su 

interés en seguir un curso de menor confrontación en su política exterior que su predecesor. Santos 

aprovechó las festividades inaugurales para consultar con los jefes de Estado del hemisferio y para 

establecer mecanismos conjuntos para abordar los problemas fronterizos, incluyendo grupos de 

trabajo binacionales sobre inversión social y económica, seguridad e infraestructura.

El comando de las FARC-EP llama al diálogo

En medio de la agitación política que rodeó las tensiones fronterizas y la inauguración presidencial, 

a fines de julio las FARC-EP dieron a conocer un video de 36 minutos en el que su máximo líder, 

Guillermo León Sáenz (alias Alfonso Cano), convocó al presidente electo Santos a entablar un 

diálogo por una solución política al conflicto armado interno de Colombia. Pocos parecieron darse 

cuenta de la proverbial bandera blanca que se ondeaba, y muchos sintieron que el llamado de 

Cano al diálogo era en interés propio. En las últimas semanas del gobierno del Presidente Uribe, 

las fuerzas gubernamentales habían matado a una docena de miembros del círculo de seguridad 
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interna de Cano, y parecían estar acercándose a él. El video de Cano, así como los videos sobre 

“pruebas de sobrevivencia” divulgados periódicamente de los secuestrados por las FARC-EP, 

confirmó que aún estaba con vida y que la confrontación continúa.1

En el video, Cano estableció una agenda de cinco puntos para su propuesta de diálogo 

que incluía el acuerdo militar con los Estados Unidos, los derechos humanos y el derecho 

internacional humanitario, la reforma agraria, y reformas económicas y políticas. Dejó de lado los 

dos puntos más álgidos de las proposiciones pasadas, la creación de una zona desmilitarizada y 

un intercambio de prisioneros. El llamado de Cano a debatir los derechos humanos y el derecho 

internacional humanitario es nuevo y digno de mención, y podría abrir nuevas vías productivas 

para lograr acuerdos de fondo.

El resto de los temas de la agenda de las FARC-EP, la reforma agraria, en particular, ya figuran en 

el programa del nuevo gobierno. El 2 de septiembre el Presidente Santos propuso un proyecto 

de ley de reforma agraria, que él llamó “el mejor programa de paz”. En efecto, con una de las tasas 

más desiguales de distribución de ingresos en el mundo, conun elevado desempleo y casi la 

mitad de su población viviendo por debajo del nivel de pobreza, Colombia tiene una necesidad 

desesperada de reformas económicas y políticas.

Por último, el acuerdo sobre bases militares con los Estados Unidos, otro de los temas 

propuestos para la discusión con las FARC-EP, puede convertirse en un punto irrelevante en 

vista de que un fallo reciente de la Corte Constitucional de Colombia sostiene que el acuerdo es 

inconstitucional por falta de aprobación del Congreso. Hay indicios de que el acuerdo bilateral 

puede perecer de muerte natural.

Respuesta del nuevo gobierno

La respuesta pública del gobierno al llamado de Cano a un diálogo ha sido medida. En su discurso 

inaugural, el Presidente Santos anunció que “la puerta del diálogo no está cerrada con llave”, pero 

reiteró que la guerra continuará “con todo lo que esté a nuestro alcance” mientras los grupos 

armados no renuncien “a las armas, al secuestro, al narcotráfico, a la extorsión y a la intimidación”, y 

mientras “sigan cometiendo actos terroristas,... no devuelvan a los niños reclutados a la fuerza, y... 

sigan minando y contaminando los campos colombianos” .

En una entrevista, el vicepresidente electo, Angelino Garzón, le dijo a la autora que para que 

las conversaciones se produzcan, las FARC-EP primero deben acordar la liberación de todos los 

secuestrados y los niños reclutados, ponerle fin a la práctica del secuestro, cesar todos los actos 

de terrorismo, incluyendo la colocación de minas antipersonales, y expresar un claro compromiso 

público de poner fin a la violencia y llegar a un acuerdo.

Una editorial publicada en el sitio Web de las FARC-EP señala que la exigencia del gobierno de 

desmovilizarse y de renunciar a su lucha pasa por alto la invitación al diálogo y no ofrece nada 

a cambio. A fines de agosto, las FARC-EP pasaron a buscar interlocutores adicionales. El 23 de 

agosto, el Secretariado de las FARC-EP solicitó una reunión para presentar su caso ante la UNASUR. 

Una semana más tarde, el Ecuador, como presidente pro tempore de UNASUR, y Brasil rechazaron 

la invitación de las FARC-EP y dejaron en claro que no mediarían sin la invitación expresa del 

gobierno colombiano. El gobierno colombiano ha dejado en claro su preferencia de negociar 

directamente con las FARC-EP - sin intermediarios - una vez que los insurgentes cumplan las 

condiciones previas del gobierno.
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Retos futuros

En entrevistas con mediadores colombianos, la autora exploró las perspectivas para el diálogo 

y los retos futuros. Algunos mediadores sugirieron que los aspectos de tiempo, estilo y claridad 

son fundamentales para establecer los condicionamientos para el diálogo. Antes de que las 

conversaciones puedan tener lugar, se deben tomar medidas para generar confianza, discutir y 

establecer condiciones previas a los próximos pasos, explorar mecanismos de implementación y 

verificación, y desarrollar la voluntad política necesaria para poner fin al conflicto. En este momento, 

no existe la confianza sobre tales acuerdos entre el gobierno y la guerrilla, y puede ser poco realista 

esperar algún acuerdo antes de que el diálogo comience. Las condiciones previas del gobierno en 

sí mismas son más bien extensas y cambian ligeramente con cada reiteración. La implementación 

y rendición de cuentas no se especifican. Por último, el carácter general de las condiciones deja 

mucho espacio a los saboteadores (spoilers) para que éstos descarrilen el proceso antes de que 

comience.

Las condiciones previas del gobierno podrían ser motivo para no entrar en diálogo. El ex 

negociador José Noé Ríos - un negociador en temas laborales desde hace largo tiempo y ex 

subsecretario del trabajo que participó en exitosas conversaciones de paz con muchos de los 

grupos guerrilleros de Colombia - se reunió con Cano docenas de veces, y vivió con el líder de las 

FARC-EP y su familia cuando se desempeñó como Comisionado de Paz hace unos 20 años. Noé está 

convencido de que las FARC-EP hoy están buscando una manera digna de salir del conflicto, pero 

cree que el establecimiento de condiciones previas constituye un obstáculo insuperable para la 

paz. “Las condiciones hay que ponerlas sobre la mesa de negociación, no en el periódico”, dijo Noé 

a la autora.

Magdala Velázquez, integrante del Consejo Nacional de Paz que participó en las negociaciones 

de paz con las FARC-EP durante el mandato del ex presidente Andrés Pastrana, se mostró más 

optimista. “Están abriéndose nuevos horizontes de paz. Ésta es una nueva etapa - y el equipo [de 

Santos] puede plantear oportunidades de paz “, dijo en una entrevista. Reconociendo que la mesa 

de negociaciones es una parte importante de la guerra y de la paz, Velázquez observó que “se gana 

la guerra allá.”

La senadora Piedad Córdoba, quien ha facilitado la liberación unilateral de más de una docena 

de rehenes de las FARC-EP en los últimos dos años, también es optimista de que la apertura tan 

buscada está cercana, en parte debido a los esfuerzos en curso por fomentar la confianza de la 

iniciativa de la sociedad civil, Colombianos y Colombianas por la Paz, que ha estado vinculando 

a las FARC-EP y al Ejército de Liberación Nacional (ELN), grupo guerrillero más pequeño, en un 

“intercambio epistolar” para humanizar la guerra.

“Lo que se ve ahora de Cano no es ‘generación espontánea’”, Córdoba dijo a la autora. “Las FARC 

han tomado la decisión de lanzarse hacia un proceso de paz”, dijo. Uno de sus asesores señaló: “Hay 

un proceso avanzando y estamos justo en la mitad”.

¿Una nueva oportunidad para la paz?

Los líderes de las FARC-EP han manifestado su interés en varias ocasiones - tanto a través de sus 

declaraciones como de las liberaciones unilaterales de rehénes - en sentarse a la mesa de la paz, al 

mismo tiempo de seguir participando en una guerra aparentemente interminable. A fines del año 

pasado, el Secretariado de las FARC-EP unió fuerzas con el Comando Central del ELN, y subrayaron 

su esperanza de que una “solución política podrá detener la guerra, hallar la paz y hacer posible la 

construcción de una Colombia Nueva que nos incluya en la definición de su destino“. 
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La violencia continua hace que sea difícil para los líderes políticos de Colombia aceptar la oferta 

de diálogo. Colombia sigue estando profundamente dividida entre los partidarios de una solución 

negociada y los que favorecen una solución militar. Las fracasadas conversaciones de paz en el 

Caguán, durante el mandato del Presidente Andrés Pastrana (1998-2002), reforzaron el apoyo a 

los ulteriores enfoques militares y, en efecto, desacreditaron las soluciones políticas. Durante los 

últimos ocho años, ha sido difícil hablar o incluso considerar la paz - y mucho menos negociar 

con los insurgentes - sin provocar la intimidación y la persecución de los que intentan hacerlo. La 

promesa realizada recientemente por el nuevo Ministro del Interior, como se declara en Semana

el 17 de agosto de 2010, de que el gobierno no va a volver a la práctica de llamar a la oposición 

“terroristas” es un paso en la dirección correcta y puede abrir posibilidades para empezar a hablar 

de paz.

El vicepresidente electo Garzón dijo en una entrevista que el Caguán demostró que el diálogo 

no podría tener lugar “ni en medio del conflicto ni en una zona de distensión o despeje”. Así, el 

Presidente Santos ha rechazado públicamente el nombramiento de un Alto Comisionado para la 

Paz hasta que la guerrilla deponga las armas, y ha decidico restringir las facultades legales que 

permiten el establecimiento de zonas de despeje en las que puedan tener lugar las conversaciones 

de paz con grupos armados ilegales.

Existe ahora la oportunidad de forjar un nuevo camino, pero el proceso es clave. En la actualidad, 

no existen acuerdos para un cese al fuego; hay simplemente un ofrecimiento de diálogo. Las 

condiciones previas bien pueden establecerse como parte del proceso, pero el planteamiento de 

tantas condiciones previas trascendentales antes de llegar a la mesa puede descartar la posibilidad 

de diálogo. Por otra parte, también pueden servir como parte de una estrategia política destinada a 

presionar a la guerrilla. Se necesitará un liderazgo audaz por parte del nuevo gobierno colombiano 

para abrir canales de comunicación, generar la confianza para hablar de paz, reconocer los errores 

del pasado, y crear mecanismos para abordar los asuntos que dieron origen y perpetúan la violencia 

en Colombia. Se necesitará un liderazgo audaz de la guerrilla para buscar un cambio a través 

de medios no violentos y para reconocer las heridas profundas que han infligido a la sociedad 

colombiana. Gestos concretos de buena fe tanto del gobierno como de la guerrilla pueden 

proporcionar a los líderes la protección política que necesitarán para involucrarse con la otra parte, y 

pueden ayudar a sentar las bases de futuras negociaciones.

La paz hoy, no obstante, tendrá que ir más allá de un acuerdo entre los actores armados. 

Requerirá un esfuerzo considerable para persuadir a un público escéptico de los beneficios 

potenciales de un diálogo a corto y largo plazo. Los líderes de la sociedad civil, que llevan mucho 

tiempo buscando un camino hacia la paz, deben garantizar que el diálogo esté bien sentado 

en una agenda de paz más amplia. La comunidad internacional puede ayudar al tomar en serio 

estos esfuerzos incipientes para la paz , sin dejar de proteger y defender a los trabajadores de los 

derechos humanos, y alentar al nuevo gobierno de Santos a hacer lo mismo. El gobierno de los 

Estados Unidos puede reevaluar la manera en que sus políticas y recursos podrían promover mejor 

una solución política al conflicto en Colombia. Por ahora, una ventana se ha abierto, una nueva 

administración está a la cabeza, y hablar de la paz en Colombia parece ser posible de nuevo.

Nota

1. “‘Conversemos’ le dice ‘Cano’ al Nuevo Gobierno.” El Tiempo, 31 Julio 2010.

USIP ofrece el análisis, la capacitación, 

y las herramientas que previenen y 

transforman los conflictos, promueven 

la estabilidad, y profesionalizan el 

campo de la construcción de paz.

Favor de dirigir preguntas de los 

medios de comunicación a nuestra 

Oficina de Relaciones Exteriores y 

Comunicaciones, 202.429.4725

Acerca de este texto

Este texto fue escrito por la Dra. 

Virginia M. Bouvier, oficial de 

programas en el Centro para 

la Mediación y Resolución de 

Conflictos del USIP, y editora del 

libro, “Colombia: construyendo 

paz en tiempos de guerra”. Se 

basa en entrevistas que realizó 

durante una visita a Colombia del 

28 de julio al 7 de agosto de 2010.

IS Admin_ 9/23/10 12:01 P

PeaceBrief 54

Cautious Optimism for 

Peace in Colombia

(Spanish)