C figure - PMS 2705

 79

= 69

 0

 0

NDIC logo - PMS 2725

C = 43

M = 34

Y = 0

K = 0

National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC)

Bacteria and Foodborne Illness

What You Need to Know

Did you know that bacteria in 

food can make you sick?

What is foodborne illness?

Foodborne illness comes from eating food 

or drinking beverages contaminated with 

bacteria, parasites, or viruses. Foodborne 

illness can cause symptoms that range from 

an upset stomach to more serious problems, 

including

diarrhea

fever

vomiting

abdominal cramps

dehydration

Harmful bacteria in raw or undercooked 

food are the most common cause of 

foodborne illness.

What other problems can 

foodborne illness cause?

Most cases of foodborne illness are mild, 

but some can cause serious health problems. 

Infection with a certain strain of the 

bacteria E. coli can lead to a rare disorder, 

mainly in children, that can cause the 

kidneys and other organs to stop working. 

Other types of bacteria in food can cause 

miscarriage or death. 

•

•

•

•

•

Who is likely to get foodborne 

illness?

Anyone can get sick from contaminated 

food, but some people are more vulnerable 

to infection. Those most likely to get 

foodborne illness are

people who don’t have a healthy immune 

system

young children

pregnant women and their fetuses

older adults

How can I protect myself from 

foodborne illness?

Proper food preparation can prevent most 

cases of foodborne illness. Some ways to 

prevent harmful bacteria from growing in 

food are to

cook food long enough and at a high 

enough temperature to kill bacteria 

refrigerate prepared food within 2 hours, 

before bacteria multiply

wash all raw fruits and vegetables under 

running water

never defrost food on the kitchen 

counter—use the refrigerator, running 

water, or the microwave

wash your hands, utensils, and surfaces 

with hot soapy water before and after 

preparing food

•

•

•

•

•

•

•

•

•
National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC)

Where can I get more information 

about foodborne illness?

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse

2 Information Way

Bethesda, MD 20892–3570

Phone: 1–800–891–5389

Fax: 703–738–4929

Email: nddic@info.niddk.nih.gov

Internet: www.digestive.niddk.nih.gov

The National Digestive Diseases Information 

Clearinghouse is a service of the National 

Institute of Diabetes and Digestive and 

Kidney Diseases (NIDDK). The NIDDK is 

part of the National Institutes of Health of 

the U.S. Department of Health and Human 

Services. 

This publication is not copyrighted. The 

Clearinghouse encourages people to duplicate 

and distribute as many copies as desired.

The NIDDK Awareness and Prevention Series is 

designed to make you ask yourself, “Could this be 

me or someone I care for?” So take a closer look. 

Additional information on this topic and other 

titles in the series is available through the National 

Digestive Diseases Information Clearinghouse or 

on the Internet at www.digestive.niddk.nih.gov.

U.S. DEPARTMENT OF HEALTH 

AND HUMAN SERVICES

National Institutes of Health

NIH Publication No. 07–6191

June 2007
C figure - PMS 2705

 79

= 69

 0

 0

NDIC logo - PMS 2725

C = 43

M = 34

Y = 0

K = 0

National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC)

Bacterias y enfermedades 

transmitidas por los alimentos

Lo que usted debe saber

¿Sabía que las bacterias en los 

alimentos pueden enfermarle?

¿Qué son las enfermedades 

transmitidas por los alimentos?

Las enfermedades transmitidas por 

los alimentos se producen cuando uno 

consume alimentos o bebidas contaminados 

con bacterias, parásitos o virus. Las 

enfermedades transmitidas por los alimentos 

pueden causar síntomas que van desde un 

malestar de estómago hasta problemas más 

graves, entre los que se encuentran

diarrea

fiebre

vómitos

calambres abdominales

deshidratación

Las bacterias nocivas de los alimentos 

crudos o poco cocidos son la causa más 

común de estas enfermedades.

•

•

•

•

•

¿Qué otros problemas pueden 

causar las enfermedades 

transmitidas por los alimentos?

La mayoría de los casos de enfermedades 

transmitidas por los alimentos son leves, 

pero en algunos casos pueden causar 

problemas de salud graves. La infección 

con cierta cepa de la bacteria E. coli puede

provocar un trastorno poco común, 

principalmente en los niños, que puede 

hacer que los riñones y otros órganos dejen 

de funcionar. Otros tipos de bacterias en los 

alimentos pueden causar aborto espontáneo 

o muerte. 

¿Quiénes tienen probabilidades 

de contraer enfermedades 

transmitidas por los alimentos?

Cualquiera puede contraer estas 

enfermedades a partir de alimentos 

contaminados, pero algunas personas son 

más vulnerables a la infección. Aquellos 

con más probabilidades de contraer 

enfermedades transmitidas por los 

alimentos son

personas que no tienen un sistema 

inmunitario sano

niños pequeños

mujeres embarazadas y sus fetos

adultos mayores

•

•

•

•
National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC)

¿Cómo puedo protegerme 

de contraer enfermedades 

transmitidas por los alimentos?

La preparación adecuada de los alimentos 

puede prevenir las enfermedades 

transmitidas por los alimentos en la mayoría 

de los casos. Algunas formas de prevenir 

que las bacterias nocivas se desarrollen en 

los alimentos son 

cocinar los alimentos lo suficiente y a una 

temperatura lo suficientemente alta como 

para destruir las bacterias

refrigerar la comida preparada en un plazo 

de 2 horas después de su preparación, 

antes de que las bacterias se multipliquen

lavar todas las frutas y verduras crudas con 

agua corriente

no descongelar nunca alimentos en el 

mostrador de la cocina (debe usarse 

el refrigerador, agua corriente o el 

microondas)

lavarse las manos, los utensilios y las 

superficies con agua y jabón antes y 

después de preparar la comida

•

•

•

•

•

¿Dónde puedo obtener más 

información sobre las enfermedades 

transmitidas por los alimentos?

National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse

2 Information Way

Bethesda, MD 20892–3570

Teléfono: 1–800–891–5389

Fax: 703–738–4929

Correo electrónico: nddic@info.niddk.nih.gov

Internet: www.digestive.niddk.nih.gov

El National Digestive Diseases Information 

Clearinghouse (NDDIC) es el Centro 

Coordinador Nacional de Información sobre 

las Enfermedades Digestivas, un servicio del 

National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases (NIDDK). El NIDDK 

forma parte de los National Institutes of 

Health, que a su vez dependen del Department 

of Health and Human Services de los Estados 

Unidos.

Esta publicación no tiene derechos de 

autor. El NDDIC otorga su permiso a los 

usuarios de esta publicación para que pueda 

ser reproducida y distribuida en cantidades 

ilimitadas.

La Serie del NIDDK para el Conocimiento y la 

Prevención está concebida para que usted se 

pregunte: “¿Podría tratarse de mí o de alguien 

que me importa?” Por favor léalo con cuidado. 

Puede obtener más información sobre este tema 

y otros títulos de la serie a través del National 

Digestive Diseases Information Clearinghouse 

(NDDIC), o por Internet en www.digestive.niddk.

nih.gov. También puede encontrar y leer las 

publicaciones del NDDIC disponibles en español 

en www.digestive.niddk.nih.gov/spanish/indexsp.asp. U.S. DEPARTMENT OF HEALTH 

AND HUMAN SERVICES

National Institutes of Health

NIH Publication No. 07–6191S

Junio 2007