### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Apr il 29 , 20 15 Ses si on

CONNIE L. WATSO N v. RUBY ANNE PIKE

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r B r a d l e y C o u n t y

N o

. 2 0 1 2 C V 2 2 5 J e r r i B r y a n t

, C h a n c e l l o r

N o

. E 2 0 1 4

- 0 2 0 5 7

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- A P R I L 2 9

, 2 0 1 5

T h i s i s a n a p p e a l f

r o m a n o r d e r g r a n t i n g a n e w t r i a l i n a W i l l c o n t e s t p r o c e e d i n g i n i t i a t e d b y

t h e a p p e l l a n t

, C o n n i e L o u i s e W a t s o n ( “ W a t s o n ” )

, s e e k i n g t o i n v a l i d a t e t h e L a s t W i l l a n d

T e s t a m e n t e x e c u t e d b y h e r f a t h e r

, N o a h R i c h a r d E a r l s

, S r

. ( “ D e c e d e n t ” )

, i n w h i c h t h e

a p p e l l e e

, R u b y A n n e P i k e ( “ P i k e ” )

, w a s a p p o i n t e d t h e D e c e d e n t ’ s P e r s o n a l R e p r e s e n t a t i v e

a n d E x e c u t r i x o f h i s e s t a t e

. B e c a u s e t h e o r d e r o n a p p e a l c o n t e m p l a t e s f u r t h e r p r o c e e d i n g s

i n t h e T r i a l C o u r t

, i t i s n o t a f i n a l o r d e r a n d w e h a v e n o j u r i s d i c t i o n t o c o n s i d e r t h i s a p p e a l

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; A p p e a l D i s m i s s e d

T H O M A S R

. F R IE R S O N

, I I

, J

. , C H A R LE S D

. S U S A N O

, J R

. , C

. J

. , A N D D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

.

S a r a h E

. K e n n e d y

, A t h e n s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

.

B e r t H

. B a t e s

, C l e v e l a n d

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

.

M E M O R A N D U M O P I N I O N 1

T h e D e c e d e n t e x e c u t e d a L a s t W i l l a n d T e s t a m e n t o n M a r c h 2 9

, 2 0 1 0

, l e a v i n g

p o r t i o n s o f h i s e s t a t e t o h i s t h r e e c h i l d r e n

, P i k e

, W a t s o n a n d t h e i r b r o t h e r

, N o a h R i c h a r d

E a r l s

, J r

. O n J u n e 1 0

, 2 0 1 0

, D e c e d e n t e x e c u t e d a C o d i c i l t o h i s M a r c h 2 9

, 2 0 1 0 W i l l i n

w h i c h h e d i s i n h e r i t e d W a t s o n e x c e p t f o r $ 2

, 5 0 0

. 0 0 w h i c h D e c e d e n t c h a r a c t e r i z e d a s

Rule 10 o f t he Ru le s of

th e Cou rt of

Appe al s pr ovides as fo ll ows: 1

T his Cour t, wit h the con cur re nce of al l j udges par ti ci pat ing in the cas e, m ay

a f f i rm, re verse or m odi fy the act ion s of the tr ia l cou rt by m emoran d u m

opi nio n when a for m al opi nio n woul d have no pre ced ent ia l value. Wh en

a cas e is dec i d ed by m emorand um opi nio n it sha ll be des ignat ed

“M EMORANDUM OPI

NI ON,” sha ll not be publ is hed

, and sha ll not be

ci te d or re li ed o n f

or any re aso n i n an y unrel at ed c ase

.r e i m b u r s e m e n t “ f o r l a n d t a x e s s h e a s s i s t e d m e i n p a y i n g f o r 2 0 0 8 a n d 2 0 0 9

. ” O n D e c e m b e r

1 3

, 2 0 1 0

, f

o l l o w i n g t h e d e a t h o f N o a h R i c h a r d E a r l s

, J r

. , D e c e d e n t e x e c u t e d a n e w W i l l

w h i c h c o m p l e t e l y d i s i n h e r i t e d W a t s o n

, l e a v i n g h e r n o t h i n g

, n o t e v e n t h e $ 2

, 5 0 0

. 0 0

p r e v i o u s l y m e n t i o n e d i n t h e J u n e 1 0

, 2 0 1 0 C o d i c i l t o t h e M a r c h 2 9

, 2 0 1 0 W i l l

. T h e

D e c e m b e r 1 3

, 2 0 1 0 W i l l a p p o i n t e d P i k e a s D e c e d e n t ’ s P e r s o n a l R e p r e s e n t a t i v e a n d

E x e c u t r i x o f h i s e s t a t e

.

F o l l o w i n g t h e D e c e d e n t ’ s d e a t h

, P i k e o f f e r e d t h e D e c e m b e r 1 3

, 2 0 1 0 W i l l f o r p r o b a t e

.

W a t s o n f i l e d a N o t i c e o f C o n t e s t i n t h e p r o b a t e a c t i o n a s k i n g t h a t t h e T r i a l C o u r t c e r t i f y f o r

a j u r y t r i a l t h e i s s u e o f t h e v a l i d i t y o f t h e D e c e m b e r 1 3

, 2 0 1 0 W i l l

, “ o r a n y e a r l i e r d a t e d L a s t

W i l l a n d T e s t a m e n t

, i f a p p l i c a b l e

. ” P i k e f i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s W a t s o n ’ s W i l l c o n t e s t o n

t h e b a s i s t h a t s h e l a c k e d s t a n d i n g t o c o n t e s t t h e D e c e m b e r 1 3

, 2 0 1 0 W i l l b e c a u s e u n d e r t h e

p r i o r M a r c h 2 9

, 2 0 1 0 W i l l a n d J u n e 1 0

, 2 0 1 0 C o d i c i l

, W a t s o n w o u l d s t i l l b e e n t i t l e d t o n o

p a r t o f D e c e d e n t ’ s e s t a t e a s s h e w a s d i s i n h e r i t e d b y D e c e d e n t u n d e r t h o s e p r i o r i n s t r u m e n t s

.

U p o n r e v i e w o f P i k e ’ s m o t i o n t o d i s m i s s

, t h e T r i a l C o u r t c e r t i f i e d f o r a j u r y t r i a l W a t s o n ’ s

W i l l c o n t e s t a s t o a l l “ c o m p e t i n g i n s t r u m e n t s

. ” T h e T r i a l C o u r t c o n c l u d e d t h a t i t w a s “ a j u r y

q u e s t i o n f

o r t h e j u r y t o d e c i d e w h i c h w i l l s a n d c o d i c i l s t a k e n t o g e t h e r c o n s t i t u t e t h e

[ D ] e c e d e n t ’ s l a s t v a l i d w i l l a n d t e s t a m e n t

. ” T h e T r i a l C o u r t f u r t h e r c o n c l u d e d t h a t W a t s o n

h a d s t a n d i n g t o p u r s u e t h e W i l l c o n t e s t b e c a u s e s h e w o u l d h a v e i n h e r i t e d u n d e r t h e t e r m s o f

t h e M a r c h 2 9

, 2 0 1 0 W i l l

.

A j u r y t r i a l w a s h e l d c o n c e r n i n g t h e W i l l c o n t e s t

, a n d t h e j u r y c o n c l u d e d t h a t b o t h t h e

D e c e m b e r 1 3

, 2 0 1 0 W i l l a n d t h e J u n e 1 0

, 2 0 1 0 C o d i c i l t o t h e M a r c h 2 9

, 2 0 1 0 W i l l w e r e

p r o c u r e d b y u n d u e i n f

l u e n c e a n d t h e r e f

o r e i n v a l i d

. P i k e t i m e l y f i l e d a m o t i o n f

o r n e w t r i a l

a n d m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d t h e j u d g m e n t

. B y o r d e r e n t e r e d o n S e p t e m b e r 2 2

, 2 0 1 4

, t h e

T r i a l C o u r t g r a n t e d a n e w t r i a l i n t h e W i l l c o n t e s t o n g r o u n d s t h a t “ t h e w e i g h t o f t h e

e v i d e n c e i s a g a i n s t t h e j u r y ’ s v e r d i c t o n t h e i s s u e o f [ D e c e d e n t ] r e c e i v i n g i n d e p e n d e n t a d v i c e

a n d b e i n g f

r e e f r o m u n d u e i n f

l u e n c e a t t h e t i m e o f t h e e x e c u t i o n o f t h e w i l l

. ” T h e T r i a l

C o u r t a l s o s p e c i f

i c a l l y s t a t e d i n t h e o r d e r g r a n t i n g a n e w t r i a l t h a t W a t s o n h a d “ s t a n d i n g t o

c h a l l e n g e t h e w i l l i n t h i s c a s e

, ” t h e r e b y r e j e c t i n g o n e o f

t h e a r g u m e n t s m a d e b y P i k e i n h e r

p o s t

- j u d g m e n t m o t i o n s

.

W a t s o n f i l e d a N o t i c e o f A p p e a l f r o m t h e S e p t e m b e r 2 2

, 2 0 1 4 o r d e r

. A f t e r r e v i e w i n g

t h e r e c o r d f

o r t h i s a p p e a l

, a n d r e c e i v i n g f r o m t h e p a r t i e s c o m p e t i n g a p p l i c a t i o n s f o r

p e r m i s s i o n t o a p p e a l f

i l e d p u r s u a n t t o R u l e 9 o f t h e R u l e s o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e s e e k i n g

r e v i e w o f t h e S e p t e m b e r 2 2

, 2 0 1 4 o r d e r

, t h i s C o u r t l e a r n e d t h a t t h e r e w a s n o f i n a l j u d g m e n t

e n t e r e d i n t h e W i l l c o n t e s t

. W a t s o n w a s d i r e c t e d t o s h o w c a u s e w h y t h i s a p p e a l s h o u l d n o t

b e d i s m i s s e d a s p r e m a t u r e

. I n h e r r e s p o n s e t o t h e s h o w c a u s e o r d e r

, W a t s o n c o n c e d e d t h a t

t h e S e p t e m b e r 2 2

, 2 0 1 4 o r d e r i s n o t a f i n a l j u d g m e n t f

r o m w h i c h a n a p p e a l a s o f r i g h t w o u l d

l i e

, b u t a s k e d t h i s C o u r t t o a l l o w t h e a p p e a l t o p r o c e e d s o t h a t t h e i s s u e s p r e s e n t e d b y t h i s

- 2-c a s e m a y b e c o n s i d e r e d a l o n g w i t h t h e i s s u e s r a i s e d i n t h e R u l e 9 a p p l i c a t i o n s f o r

i n t e r l o c u t o r y a p p e a l f

i l e d b y t h e p a r t i e s

.

T h e R u l e 9 a p p l i c a t i o n s f o r p e r m i s s i o n t o a p p e a l f r o m t h e S e p t e m b e r 2 2

, 2 0 1 4 o r d e r

h a v e b o t h b e e n d e n i e d b y t h i s C o u r t

. S e e W a t s o n v

. P i k e

, N o

. E 2 0 1 5

- 0 0 1 1 5

- C O A

- R 9

- C V

( T e n n

. C t

. A p p

. , E a s t e r n S e c t i o n

, A p r

. 2

, 2 0 1 5 ) ( o r d e r ) ; W a t s o n v

. P i k e

, N o

. E 2 0 1 5

- 0 0 1 1 6

-

C O A

- R 9

- C V ( T e n n

. C t

. A p p

. , E a s t e r n S e c t i o n

, A p r

. 7

, 2 0 1 5 ) ( o r d e r )

. A s s u c h

, t h e i r

p e n d e n c y n o l o n g e r p r o v i d e s a b a s i s u p o n w h i c h t o a r g u e f o r t h e c o n t i n u a t i o n o f t h i s a p p e a l

.

“ A f i n a l j u d g m e n t i s o n e t h a t r e s o l v e s a l l t h e i s s u e s i n t h e c a s e

, ‘ l e a v i n g n o t h i n g e l s e

f o r t h e t r i a l c o u r t t o d o

. ’ ” I n r e E s t a t e o

f H e n d e r s o n

, 1 2 1 S

. W

. 3 d 6 4 3

, 6 4 5 ( T e n n

. 2 0 0 3 )

( q u o t i n g S t a t e e x r e l

. M c A l l i s t e r v

. G o o d e

, 9 6 8 S

. W

. 2 d 8 3 4

, 8 4 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 7 ) )

.

T h i s C o u r t d o e s n o t h a v e s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n t o a d j u d i c a t e a n a p p e a l i f t h e r e i s n o

f i n a l j u d g m e n t

. S e e B a

y b e r r y A s s o c s

. v

. J

o n e s

, 7 8 3 S

. W

. 2 d 5 5 3

, 5 5 9 ( T e n n

. 1 9 9 0 ) ( “ U n l e s s

a n a p p e a l f

r o m a n i n t e r l o c u t o r y o r d e r i s p r o v i d e d b y t h e r u l e s o r b y s t a t u t e

, a p p e l l a t e c o u r t s

h a v e j u r i s d i c t i o n o v e r f i n a l j u d g m e n t s o n l y

. ” )

.

B e c a u s e i t i s c l e a r t h a t t h e r e i s n o f i n a l j u d g m e n t i n t h i s c a s e “ a d j u d i c a t i n g a l l t h e

c l a i m s

, r i g h t s

, a n d l i a b i l i t i e s o f a l l p a r t i e s

, ” T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ( a )

, t h i s a p p e a l i s d i s m i s s e d

.

C o s t s o n a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t

, C o n n i e L

. W a t s o n

, a n d h e r s u r e t y

, f o r w h i c h

e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

P E R C U R I A M

- 3-