### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Sep te m be r 28 , 20 11 Ses si on

NEAL LO VLACE a nd NORMA J EAN LOVLACE

v.

TI MOTH Y KEVI N COPLEY A N D 

### BET H COPLEY

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r H i c k m a n C o u n t y

N o

. 0 6

- 1 2 8

- C R o b b i e T

. B e a l

, J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 1 7 0

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d F e b r u a r y 3

, 2 0 1 2

S E P A R A T E C O N C U R R E N C E A N D P A R T I A L D I S S E N T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

H O L L Y M

. K I R B Y

, J

. , c o n c u r r i n g i n p a r t a n d d i s s e n t i n g i n p a r t :

I a g r e e w i t h m u c h o f t h e m a j o r i t y ’ s w e l l r e a s o n e d a n a l y s i s i n t h i s c a s e

. H o w e v e r

, i n s o m e

r e s p e c t s

, I w o u l d u s e d i f f e r e n t r e a s o n i n g t o r e a c h t h e s a m e r e s u l t

, a n d s o m u s t f i l e t h i s

s e p a r a t e c o n c u r r e n c e

. I n s o m e o t h e r r e s p e c t s

, I d i s a g r e e w i t h t h e r e s u l t r e a c h e d b y t h e

m a j o r i t y a n d s o m u s t p a r t i a l l y d i s s e n t

. T h e s e a r e d i s c u s s e d b e l o w

.

I a g r e e w i t h t h e m a

j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h e L o v l a c e s a r e “ g r a n d p a r e n t s ” o f t h e c h i l d a t

i s s u e w i t h i n t h e m e a n i n g o f t h e g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n s t a t u t e s

. H o w e v e r

, a s d e t a i l e d b e l o w

,

I d i s a g r e e w i t h s o m e o f t h e m a j o r i t y ’ s d i s c u s s i o n o f t h e d e f i n i t i o n o f “ g r a n d p a r e n t ” u n d e r t h e

s t a t u t e s

.

I a l s o a g r e e w i t h t h e m a j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n t h a t

, g i v e n t h e s p e c i f i c l a n g u a g e i n T e n n e s s e e ’ s

g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n s t a t u t e

, t h e o r i g i n a l c o n s e n t o r d e r i n t h i s c a s e w a s n o t v i t i a t e d b y M r

.

C o p l e y ’ s a d o p t i o n o f t h e c h i l d

. I n a d d i t i o n

, I a g r e e w i t h t h e m a j o r i t y ’ s h o l d i n g t h a t t h e t r i a l

c o u r t e r r e d i n a p p l y i n g t h e s t a n d a r d a p p l i c a b l e t o a v i s i t a t i o n d i s p u t e b e t w e e n p a r e n t s w h e n

i t c o n s i d e r e d t h e L o v l a c e s ’ p e t i t i o n t o m o d i f y v i s i t a t i o n a n d t h e C o p l e y s ’ p e t i t i o n t o

t e r m i n a t e v i s i t a t i o n

, a n d I c o n c u r i n t h e m a j o r i t y ’ s h o l d i n g v a c a t i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

.

A s d e t a i l e d b e l o w

, h o w e v e r

, I d i v e r g e s o m e w h a t f r o m t h e m a

j o r i t y i n i t s a p p r o a c h t o t h e

s t a n d a r d t o b e a p p l i e d o n r e m a n d

.

A s t o w h e t h e r t h e L o v l a c e s a r e “ g r a n d p a r e n t s ” u n d e r T e n n e s s e e ’ s g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n

s t a t u t e s

, I a g r e e w i t h t h e m a j o r i t y ’ s h o l d i n g t h a t M r s

. L o v l a c e

, a s t h e a d o p t i v e p a r e n t o f t h ec h i l d ’ s b i o l o g i c a l p a r e n t

, f i t s w i t h i n t h e s t a t u t o r y d e f i n i t i o n o f “ g r a n d p a r e n t ” i n S e c t i o n 3 6

- 6

-

3 0 6 ( e ) ( 1 )

, i n r e c o g n i t i o n o f T e n n e s s e e c a s e l a w s t a t i n g t h a t a d o p t i v e p a r e n t s e n j o y t h e s a m e

r i g h t s a s b i o l o g i c a l p a r e n t s

. I a l s o a g r e e t h a t M r

. L o v l a c e

, a s t h e s p o u s e o f s u c h a

g r a n d p a r e n t

, i s c o n s i d e r e d a g r a n d p a r e n t u n d e r S e c t i o n 3 6

- 6

- 3 0 6 ( e ) ( 2 )

. 1

H o w e v e r

, t h e m a

j o r i t y o p i n i o n g o e s o n t o i n c l u d e o b i t e r d i c t u m t o t h e e f f e c t t h a t t h e

g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n s t a t u t e s h o u l d b e c o n s t r u e d “ e x p a n s i v e l y ” a n d s t a t i n g t h a t t h e f a c t t h a t

t h e L o v l a c e s “ h a v e e n

j o y e d a c l o s e a n d s u p p o r t i v e r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c h i l d ” f a c t o r s i n t o

t h e a n a l y s i s o f w h e t h e r t h e y f i t t h e s t a t u t o r y d e f

i n i t i o n o f “ g r a n d p a r e n t

. ” T h e s e a s s e r t i o n s

d o n o t s q u a r e w i t h c o n s t i t u t i o n a l p r i n c i p l e s o r t h e l a n g u a g e a n d s t r u c t u r e o f t h e g r a n d p a r e n t

v i s i t a t i o n s t a t u t e

.

A s n o t e d b y t h e m a

j o r i t y

, t h e s t a t u t o r y d e f

i n i t i o n o f “ g r a n d p a r e n t ” i s p r e f a c e d b y t h e p h r a s e

“ i n c l u d e s

, b u t i s n o t l i m i t e d t o

. ” C l e a r l y t h i s s i g n a l s t h a t o u r l e g i s l a t u r e i n t e n d e d t o p e r m i t

t h e c o u r t s t o g o b e y o n d t h e s t r i c t c o n f i n e s o f t h e s t a t u t o r y d e f i n i t i o n

. T h i s p e r m i t s u s

, f o r

e x a m p l e

, t o h o l d t h a t M s

. L o v l a c e i s t h e e q u i v a l e n t o f a “ b i o l o g i c a l g r a n d p a r e n t ” u n d e r

S e c t i o n 3 6

- 6

- 3 0 6 ( e ) ( 1 )

, b a s e d o n w e l l

- s e t t l e d T e n n e s s e e c a s e l a w h o l d i n g t h a t t h e r e l a t i o n s h i p

b e t w e e n a n a d o p t i v e p a r e n t a n d c h i l d i s e n t i t l e d t o t h e s a m e l e g a l p r o t e c t i o n a s t h e

r e l a t i o n s h i p b e t w e e n a b i o l o g i c a l p a r e n t a n d c h i l d

. S e e S i m m o n s v

. S i m m o n s

, 9 0 0 S

. W

. 2 d

6 8 2

, 6 8 4 ( T e n n

. 1 9 9 5 )

.

N e v e r t h e l e s s

, t h e m a

j o r i t y ’ s a s s e r t i o n t h a t t h e “ i n c l u d i n g

, b u t n o t l i m i t e d t o ” l a n g u a g e i s a

l i c e n s e t o i n t e r p r e t t h e s t a t u t e e x p a n s i v e l y i s a t o d d s w i t h c o n s t i t u t i o n a l p r i n c i p l e s

.

G r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n s t a t u t e s m u s t b e n a r r o w l y c o n s t r u e d i n o r d e r t o c o m p o r t w i t h t h e s t a t e

a n d f e d e r a l c o n s t i t u t i o n s

, b e c a u s e t h e y a r e i n d e r o g a t i o n o f t h e p a r e n t s ’ f u n d a m e n t a l

c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s

. S e e , e

. g

. , I n M a t t e r o

f R u p a

, 1 3 A

. 3 d 3 0 7

, 3 1 7 ( N

. H

. 2 0 1 0 )

. T h u s

,

w h i l e t h e l a n g u a g e i n T e n n e s s e e ’ s s t a t u t e p e r m i t s t h e c o u r t t o v e r g e s l i g h t l y b e y o n d t h e t h r e e

e n u m e r a t e d s u b s e c t i o n s d e f i n i n g “ g r a n d p a r e n t

, ” t h e C o n s t i t u t i o n r e q u i r e s u s t o d o s o w i t h

g r e a t p r u d e n c e

.

I n t h e d i s c u s s i o n o f w h e t h e r t h e L o v l a c e s a r e “ g r a n d p a r e n t s u n d e r t h e s t a t u t e

, t h e m a j o r i t y

a l s o i n c l u d e s t h e f

o l l o w i n g :

I n a d d i t i o n

, t h e r e c o r d s h o w s t h a t t h e L o v l a c e s h a v e e n j o y e d a c l o s e a n d

s u p p o r t i v e r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c h i l d s i n c e h e r b i r t h

. T h e c h i l d k n o w s t h e

S e c t i o n 3 6- 6- 306( e) (2) inc lud es the “sp ous e of a bio logic al grandp ar ent .” T enn

. Code Ann. § 36-6

- 1

306( e) (2)

. Mr

. Lovlac e woul d come unde r the grandp ar ent visit at ion st at ute onl y so lon g as he and Mr s.

Lovlac e ar e m ar ri ed; if the Lovlac es divor ced o r M r s

. L o vl ace die d, he woul d not have ind epe nde nt

grandp ar ent st at us.

-2-L o v l a c e s a s h e r g r a n d p a r e n t s

, a n d t h e y h a v e a c t e d a s g r a n d p a r e n t s i n t h e i r

c a r e

, s u p p o r t

, a n d l o v e f o r t h i s c h i l d

. G i v e n t h e c o n s i s t e n t r e l a t i o n s h i p t h a t h a s

e x i s t e d b e t w e e n t h e c h i l d a n d t h e L o v l a c e s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e f i n i n g t h e L o v l a c e s a s g r a n d p a r e n t s u n d e r t h e s t a t u t e w a s n o t o u t s i d e t h e

s c o p e o f t h e s t a t u t e

, a n d w a s n o t o t h e r w i s e a c o n t r a v e n t i o n o f t h e l e g i s l a t i v e

i n t e n t

.

T h e m a j o r i t y c i t e s n o a u t h o r i t y f o r c o n s i d e r i n g t h e q u a l i t y o f t h e L o v l a c e s ’ r e l a t i o n s h i p w i t h

t h e c h i l d a s p a r t o f t h e a n a l y s i s o f w h e t h e r t h e y m e e t t h e s t a t u t o r y d e f i n i t i o n

, a n d n o n e e x i s t s

.

I t a p p e a r s t o b e r o o t e d p r i m a r i l y i n s e n t i m e n t

, a n d i s a t o d d s w i t h t h e l a n g u a g e a n d s t r u c t u r e

o f t h e g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n s t a t u t e

. U n d e r t h e s t r u c t u r e o f t h e s t a t u t e

, o n c e t h e c o u r t

d e t e r m i n e s t h a t a p a r t y f i t s t h e d e f

i n i t i o n o f a “ g r a n d p a r e n t

, ” t h e n h e o r s h e m u s t p r e s e n t

p r o o f t h a t :

( A ) T h e c h i l d h a d s u c h a s i g n i f i c a n t e x i s t i n g r e l a t i o n s h i p w i t h t h e g r a n d p a r e n t

t h a t l o s s o f t h e r e l a t i o n s h i p i s l i k e l y t o o c c a s i o n s e v e r e e m o t i o n a l h a r m t o t h e

c h i l d ;

( B ) T h e g r a n d p a r e n t s f

u n c t i o n e d a s a p r i m a r y c a r e g i v e r s u c h t h a t c e s s a t i o n o f

t h e r e l a t i o n s h i p c o u l d

. . . o c c a s i o n p h y s i c a l o r e m o t i o n a l h a r m ; o r

( C ) T h e c h i l d h a d a s i g n i f i c a n t e x i s t i n g r e l a t i o n s h i p w i t h t h e g r a n d p a r e n t a n d

l o s s o f t h e r e l a t i o n s h i p p r e s e n t s t h e d a n g e r o f o t h e r d i r e c t a n d s u b s t a n t i a l h a r m

t o t h e c h i l d

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 3 0 6 ( b ) ( 1 )

. T h u s

, t h e q u a l i t y o f t h e g r a n d p a r e n t s ’ r e l a t i o n s h i p w i t h

t h e c h i l d f

e a t u r e s p r o m i n e n t l y i n t h e a n a l y s i s o f w h e t h e r v i s i t a t i o n i s n e c e s s a r y t o a v e r t t h e

d a n g e r o f s u b s t a n t i a l h a r m t o t h e c h i l d

. S e e a l s o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 3 0 6 ( b ) ( 2 ) a n d ( 3 )

.

I n c o n t r a s t

, t h e s t a t u t o r y d e f i n i t i o n o f “ g r a n d p a r e n t ” s a y s o n l y :

[ T ] h e w o r d “ g r a n d p a r e n t i n c l u d e s

, b u t i s n o t l i m i t e d t o :

( 1 ) A b i o l o g i c a l g r a n d p a r e n t ;

( 2 ) T h e s p o u s e o f a b i o l o g i c a l g r a n d p a r e n t ; o r

( 3 ) A p a r e n t o f a n a d o p t i v e p a r e n t

.

T h u s

, n o w h e r e i n t h e s t a t u t o r y d e f i n i t i o n o f g r a n d p a r e n t i s t h e r e a n y l a n g u a g e i n d i c a t i n g t h a t

t h e q u a l i t y o f t h e r e l a t i o n s h i p i s c o n s i d e r e d i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e p e t i t i o n e r s m e e t t h e

s t a t u t o r y d e f

i n i t i o n

. R a t h e r

, t h e s t r u c t u r e a n d l a n g u a g e o f t h e s t a t u t e a s a w h o l e s h o w c l e a r l y

t h a t t h e c o u r t i s t o f

i r s t d e t e r m i n e w h e t h e r t h e p e t i t i o n e r s a r e “ g r a n d p a r e n t s ” w i t h i n t h e

s t a t u t o r y d e f

i n i t i o n

. I f t h e c o u r t f

i n d s t h a t t h e p e t i t i o n e r s d o n o t f i t w i t h i n t h e s t a t u t o r y

-3-d e f

i n i t i o n o f “ g r a n d p a r e n t

, ” t h e i n q u i r y g o e s n o f u r t h e r

. O n l y i f t h e c o u r t f i n d s t h a t t h e

p e t i t i o n e r s a r e “ g r a n d p a r e n t s ” d o e s t h e c o u r t g o o n t o d e t e r m i n e “ t h e p r e s e n c e o f a d a n g e r

o f s u b s t a n t i a l h a r m t o t h e c h i l d

, ” e x p l i c i t l y c o n s i d e r i n g w h e t h e r t h e c h i l d h a d a “ s i g n i f i c a n t

e x i s t i n g r e l a t i o n s h i p ” w i t h t h e p e t i t i o n i n g g r a n d p a r e n t s

.

M o r e o v e r

, t h i s k i n d o f b o o t s t r a p p i n g j e o p a r d i z e s t h e p a r e n t s ’ f u n d a m e n t a l r i g h t t o m a k e

p a r e n t i n g d e c i s i o n s f

o r t h e i r c h i l d

. U n d e r t h i s d i c t a i n t h e m a j o r i t y o p i n i o n

, a n y t h i r d p a r t y

w h o “ a c t e d a s g r a n d p a r e n t s ” w o u l d h a v e t h e r i g h t t o p e t i t i o n f o r v i s i t a t i o n p u r s u a n t t o t h e

g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n s t a t u t e

. T h i s i s c l e a r l y c o n t r a r y t o t h e C o u r t ’ s o b l i g a t i o n t o r e s p e c t t h e

p a r e n t s ’ c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o r a i s e t h e i r c h i l d a s t h e y s e e f i t

.

A s t o t h e a p p l i c a b l e s t a n d a r d

, a s n o t e d b y t h e m a j o r i t y

, T e n n e s s e e ’ s g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n

s t a t u t e d o e s n o t a d d r e s s t h e s t a n d a r d t o b e u s e d i n a c t i o n s t o m o d i f y o r t e r m i n a t e a n e x i s t i n g

v i s i t a t i o n o r d e r

. N e i t h e r p a r t y h a s c i t e d a T e n n e s s e e c a s e e s t a b l i s h i n g s u c h a s t a n d a r d

, a n d

w e h a v e f

o u n d n o n e

. C o n s e q u e n t l y

, i t b e c o m e s t h e j o b o f t h i s C o u r t t o f a s h i o n t h e

a p p r o p r i a t e s t a n d a r d

.

T h e m a j o r i t y b e g i n s i t s a n a l y s i s o f t h i s i s s u e w i t h a n e x t e n d e d r e v i e w o f t h e e x i s t i n g s t a n d a r d

f o r m o d i f y i n g a c o u r t

- o r d e r e d c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n a r r a n g e m e n t b e t w e e n t h e c h i l d ’ s

p a r e n t s

. W h i l e t h e d i s c u s s i o n o f p a r e n t v s

. p a r e n t a c t i o n s i s n o t i n a c c u r a t e

, I a m c o n c e r n e d

2

t h a t i t l e a v e s t h e r e a d e r w i t h t h e i m p r e s s i o n t h a t w e s t a r t w i t h t h e s t a n d a r d f o r a n a c t i o n

b e t w e e n a c h i l d ’ s p a r e n t s a s t h e b a s e l i n e a n d “ t w e a k ” i t t o d e v i s e a s t a n d a r d f o r m o d i f y i n g

g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n

. H o w e v e r

, t h e t w o s i t u a t i o n s a r e f u n d a m e n t a l l y d i f

f e r e n t

, a s

e m p h a s i z e d b y o u r S u p r e m e C o u r t i n S m a l l w o o d v

. M a n n

, 2 0 5 S

. W

. 3 d 3 5 8 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

.

A g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n a c t i o n “ i s n o t a c o n t e s t b e t w e e n e q u a l s

. ” S t a c y v

. R o s s

, 7 9 8 S o

. 2 d

1 2 7 5

, 1 2 8 0 ( M i s s

. 2 0 0 1 ) ; S m a l l w o o d

, 2 0 5 S

. W

. 3 d a t 3 6 1

- 6 3

. A s s t a t e d b y t h e M a r y l a n d

a p p e l l a t e c o u r t :

I n a s i t u a t i o n i n w h i c h b o t h p a r e n t s s e e k c u s t o d y

, e a c h p a r e n t p r o c e e d s i n

p o s s e s s i o n

, s o t o s p e a k

, o f a c o n s t i t u t i o n a l l y

- p r o t e c t e d f u n d a m e n t a l p a r e n t a l

r i g h t

.

* * *

W h e r e t h e d i s p u t e i s b e t w e e n a f i t p a r e n t a n d a p r i v a t e t h i r d p a r t y

, h o w e v e r

, b o t h p a r t i e s d o n o t b e g i n o n e q u a l f o o t i n g

. . . . T h e p a r e n t i s a s s e r t i n g a

f u n d a m e n t a l c o n s t i t u t i o n a l r i g h t

. T h e t h i r d p a r t y i s n o t

.

T he re fe re nce s to chi ld cus tod y dis put es spr inkle d thr oughout the ma j o r i t y’ s ana lysis ar e par ti cul ar ly 2

ina ppos it e. T his cas e invol ves visit at ion onl y, and cas es in whic h a thi rd par ty, suc h as a grandp ar ent

, see ks

or obt ai ns c ust ody involve who ll y diff er ent con si der at ion s.

-4-M c D e r m o t t v

. D o u g h e r t y

, 8 6 9 A

. 2 d 7 5 1

, 7 7 0 ( M d

. 2 0 0 5 )

, a b r o g a t e d o n g r o u n d s n o t

a f f e c t i n g q u o t e d e x c e r

p t b y I n r e T a ’ N i y a C

. , 8 A

. 3 d 7 4 5

, 7 5 5

- 5 7 ( M d

. 2 0 1 0 )

, a n d I n r e

R a s h a w n

, 9 3 7 A

. 2 d 1 7 7

, 1 9 4 ( M d

. 2 0 0 7 )

. T h i s p r i n c i p l e s h o u l d b e t h e b a s e l i n e s t a r t i n g

p o i n t f o r a n y d i s c u s s i o n o f t h e s t a n d a r d i n a g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n c a s e

. I t s h o u l d r e m a i n

p a r a m o u n t i n e v e r y p a r t o f t h e a n a l y s i s o f m o d i f i c a t i o n o f t h e g r a n d p a r e n t s ’ v i s i t a t i o n

,

t e r m i n a t i o n o f v i s i t a t i o n

, a n d e v e n c o n t e m p t i s s u e s

.

I n a d d i t i o n

, w h i l e t h e m a j o r i t y i n c l u d e s a l e n g t h y f o o t n o t e l i s t i n g c a s e s f r o m o t h e r

j u r i s d i c t i o n s a d d r e s s i n g m o d i f i c a t i o n o f a n e x i s t i n g g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n o r d e r

, i t

s u r p r i s i n g l y c o n s i d e r s n o n e o f t h e m i n t h e a n a l y s i s i n t h e b o d y o f t h e m a j o r i t y o p i n i o n

. T h i s

d e s p i t e t h e f

a c t t h a t t h e m a

j o r i t y a c k n o w l e d g e s t h a t t h e s t a n d a r d e n u n c i a t e d b y t h e T e n n e s s e e

S u p r e m e C o u r t i n H

a w k v

. H

a w k

, 8 5 5 S

. W

. 2 d 5 7 3 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

, r e q u i r i n g p r o o f o f

s u b s t a n t i a l h a r m i n o r d e r t o g r a n t g r a n d p a r e n t s v i s i t a t i o n w i t h t h e i r g r a n d c h i l d o v e r t h e

p a r e n t s ’ o b

j e c t i o n

, h a s b e e n e x p l i c i t l y a d o p t e d b y n u m e r o u s o t h e r s t a t e s

, e i t h e r i n c a s e l a w

, b y s t a t u t e

, o r b o t h

. S e e , e

. g

. , E

. H

. G

. v

. E

. R

. G

. , 7 3 S o

. 3 d 6 1 4

, 6 2 6

- 2 8 ( A l a

. C i v

. A p p

. 2 0 1 0 ) ;

R o t h v

. W e s t o n

, 7 8 9 A

. 2 d 4 3 1

, 4 4 7 ( C o n n

. 2 0 0 2 )

, a b r o g a t e d a s t o t h i r d p a r t y c u s t o d y b u t

n o t v i s i t a t i o n b

y F i s h v

. F i s h

, 9 3 9 A

. 2 d 1 0 4 0

, 1 0 4 3 ( C o n n

. 2 0 0 0 ) ; B e a g l e v

. B e a g l e

, 6 7 8 S o

.

2 d 1 2 7 1

, 1 2 7 4

- 7 6 ( F l a

. 1 9 9 6 ) ; B r o o k s v

. P a r k e r s o n

, 4 5 4 S

. E

. 2 d 7 6 9

, 7 7 2

- 7 4 ( G a

. 1 9 9 5 ) ;

N e a l v

. L e e

, 1 4 P

. 3 d 5 4 7

, 5 5 0 ( O k l a

. 2 0 0 0 ) ; I n r e C u s t o d

y o f S m i t h

, 9 6 9 P

. 2 d 2 1

, 3 0

- 3 1

( W a s h

. 1 9 9 8 )

. S e e a l

s o D a n i e l R

. V i c t o r a n d K e n L

. M i d d l e d i t c h

, G r a n d p a r e n t V i s i t a t i o n :

A S u r v e y o f H i s t o r y

, J u r i s p r u d e n c e

, a n d

L e g i s l a t i v e T

r e n d s A c r o s s t h e U

n i t e d S t a t e s i n t h e

P a s t D e c a d e

, 2 2 J

. A m

. A c a d

. M a t r i m

. L a w 3 9 1

, 4 0 4 n

. 4 7 ( 2 0 0 9 ) ( c i t i n g s t a t e s w h o s e

s t a t u t e s r e q u i r e a f

i n d i n g o f h a r m b e f

o r e v i s i t a t i o n c a n b e g r a n t e d t o t h i r d p a r t y

, c i t i n g t w e l v e

s t a t e s b e s i d e s T e n n e s s e e )

. M o r e o v e r

, e v e n i n s t a t e s w h e r e t h e c a s e l a w o n g r a n d p a r e n t

v i s i t a t i o n o r t h e s t a t e ’ s s t a t u t e u s e s o t h e r p h r a s e o l o g y s u c h a s “ e x t r a o r d i n a r y c i r c u m s t a n c e s ”

o r “ d e t r i m e n t t o t h e c h i l d

, ” c o u r t s h a v e r e c o g n i z e d t h a t t h i s i s t h e e f f e c t i v e e q u i v a l e n t o f a

“ s u b s t a n t i a l h a r m ” s t a n d a r d

. S e e M c D e r m o t t

, 8 6 9 A

. 2 d a t 7 9 6

. T h u s

, r a t h e r t h a n r e

i n v e n t i n g t h e w h e e l

, I w o u l d c o n s i d e r t h e s t a n d a r d s a d o p t e d i n o t h e r j u r i s d i c t i o n s i n d e v i s i n g

T e n n e s s e e ’ s s t a n d a r d f

o r m o d i f i c a t i o n o f a n e x i s t i n g g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n o r d e r

.

I n a d d i t i o n

, t h e e x p e r i e n c e o f o u r s i s t e r s t a t e s a s r e f l e c t e d i n c a s e s o n m o d i f i c a t i o n o f

g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n o f f e r s m u c h t o i n f

o r m t h e a n a l y s i s o f t h i s C o u r t

, a n d t h e t r i a l c o u r t o n

r e m a n d

, i n c o n s i d e r i n g t h e f a c t s o f t h i s p a r t i c u l a r c a s e

. S e e , e

. g

. , I n r e A

. M

. , 2 5 1 P

. 3 d 1 1 1 9

,

1 1 2 4 ( C o l o

. A p p

. 2 0 1 0 ) ( a d o p t i o n o f c h i l d b y s t e p p a r e n t a s m a t e r i a l c h a n g e i n

c i r c u m s t a n c e s ) ; L u c e r o v

. H a r t

, 9 0 7 P

. 2 d 1 9 8

, 2 0 3

- 0 4 ( N

. M

. C t

. A p p

. 1 9 9 5 ) ( c o n s i d e r i n g

a n i m o s i t y b e t w e e n p a r e n t s a n d g r a n d p a r e n t s a s a s i g n i f i c a n t f a c t o r ) ; W i l s o n v

. M c G l i n c h e

y

,

8 1 1 N

. E

. 2 d 5 2 6

, 5 3 0

- 3 1 ( N

. Y

. 2 0 0 4 ) ( c o n s i d e r i n g d e t e r i o r a t i o n o f r e l a t i o n s h i p b e t w e e n

p a r e n t s a n d g r a n d p a r e n t s a f t e r o r i g i n a l v i s i t a t i o n o r d e r

, e f f e c t o n b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s ) ;

K a r e e m W

. v

. F a m i l

y F o c u s A d o

p t i o n S e r v s

. , I

n c

. , N o

. V

- 1 0 6 5 1 / 0 8

, 2 0 0 9 W L 2 7 5 1 0 7 6

, a t

-5-* 1 1 ; 9 0 1 N

. Y

. S

. 2 d 9 0 0

, a t * 1 1 ( N

. Y

. F a m

. C t

. A u g

. 1 2

, 2 0 0 9 ) ( c o n s i d e r a t i o n o f e f f e c t o f

g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n o n n e w a d o p t i v e f a m i l y u n i t )

.

I n s h o r t

, i n l i g h t o f t h e f a c t t h a t d e t e r m i n i n g t h e s t a n d a r d f o r m o d i f i c a t i o n o f a n e x i s t i n g

g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n o r d e r p r e s e n t s a n i s s u e o f f i r s t i m p r e s s i o n i n T e n n e s s e e

, I w o u l d

c o n s i d e r t h e a n a l y s i s o f c o u r t s i n o t h e r s t a t e s o n t h i s q u e s t i o n

.

M o v i n g o n t o t h e s u b s t a n t i v e i s s u e

, i t i s n o t e w o r t h y t h a t s o m e j u r i s d i c t i o n s e i t h e r d o n o t

r e q u i r e a p a r e n t t o p r o v e a c h a n g e i n m a t e r i a l c i r c u m s t a n c e s i n o r d e r t o s e e k m o d i f i c a t i o n

o f t h e g r a n d p a r e n t s ’ v i s i t a t i o n

, o r f i n d t h a t “ t h e d e s i r e o f a f i t p a r e n t t o m o d i f

y v i s i t a t i o n w i t h

a t h i r d p a r t y

. . . p r e s e n t s a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s

. ” S e e B a r r e t t v

. A y e r s

, 9 7 2

A

. 2 d 9 0 5

, 9 1 5

- 1 6 ( M d

. C t

. S p e c

. A p p

. 2 0 0 9 ) ; I n r e K a i s e r

, N o

. 0 4 C 0 9

, 2 0 0 4 W L 3 0 9 0 2 2 4

,

a t * 6 ( O h i o C t

. A p p

. D e c

. 3 0

, 2 0 0 4 )

. O t h e r c o u r t s r e q u i r e t h e p a r e n t s “ t o p r e s e n t s o m e

e v i d e n c e o f a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s a f f e c t i n g t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s t o s u p p o r t

t h e i r r e q u e s t t o t e r m i n a t e g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n

. ” I n r e A

. M

. , 2 5 1 P

. 3 d a t 1 1 2 3

. S e e a l s o

S c o t t v

. S c o t t

, 1 9 P

. 3 d 2 7 3

, 2 7 5 ( O k l a

. 2 0 0 1 )

. T h e m a j o r i t y n o t e s t h a t o n e s t a t e s p e c i f i e s b y

s t a t u t e t h a t t h e c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s m u s t h a v e e i t h e r o c c u r r e d a f t e r t h e o r i g i n a l o r d e r

w a s e n t e r e d o r h a v e b e e n u n k n o w n a t t h a t t i m e

, c i t i n g M i c h

. C o m p

. L a w s § 7 2 2

. 2 7 b ( 1 1 )

.

I f i n d n o s t a t e

, b y s t a t u t e o r c a s e l a w

, t h a t r e q u i r e s t h e p a r e n t s t o s h o w

, a s t h e m a j o r i t y i n t h i s

c a s e d o e s

, t h a t t h e c h a n g e d c i r c u m s t a n c e s w e r e n o t r e a s o n a b l y a n t i c i p a t e d w h e n t h e

u n d e r l y i n g o r d e r w a s e n t e r e d

.

I a g r e e w i t h t h e m a

j o r i t y t h a t t h e m o v a n t s e e k i n g m o d i f i c a t i o n o r t e r m i n a t i o n o f c o u r t

o r d e r e d g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n s h o u l d b e r e q u i r e d t o m a k e a t h r e s h o l d s h o w i n g o f a m a t e r i a l

c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s

. A s n o t e d i n B a r r e t t v

. A y e r s

, “ t h e c o u r t d o e s n o t w a n t f e u d i n g

p a r t i e s t o h a v e t h e a b i l i t y t o r e l i t i g a t e t h e s a m e i s s u e s w h i c h i t h a s a l r e a d y d e c i d e d

. . . . ”

B a r r e t t

, 9 7 2 A

. 2 d a t 9 1 5

. I t a l s o “ c o m p o r t s w i t h t h e g e n e r a l n o t i o n

. . . t h a t t h e p a r t y

a s s e r t i n g t h e a f

f i r m a t i v e o f a p r o p o s i t i o n ( h e r e

, t h e t e r m i n a t i o n o f p r e v i o u s l y g r a n t e d

v i s i t a t i o n ) h a s t h e i n i t i a l b u r d e n o f g o i n g f o r w a r d

. ” I

n r e A

. M

. , 2 5 1 P

. 3 d a t 1 1 2 3

( p a r e n t h e t i c a l i n o r i g i n a l )

. S e e a l s o I n g r a m v

. K

n i p p e r s

, 7 2 P

. 3 d 1 7

, 2 2 ( O k l a

. 2 0 0 3 )

.

H o w e v e r

, i n r e q u i r i n g a p r o o f o f a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s

, I w o u l d n o t h o l d t h a t

i t m u s t b e s h o w n t h a t t h e c h a n g e d c i r c u m s t a n c e s “ w e r e n o t r e a s o n a b l y a n t i c i p a t e d ” w h e n t h e

o r i g i n a l g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n o r d e r w a s e n t e r e d

. A t l e a s t w h e r e

, a s h e r e

, t h e g r a n d p a r e n t s

d i d n o t p l a y a p r i m a r y o r q u a s i

- p a r e n t a l r o l e i n t h e c h i l d ’ s l i f e

, c o n t i n u i t y a n d s t a b i l i t y f o r t h e

c h i l d i s n o t i m p l i c a t e d

. S e e I n r e A

. M

. , 2 5 1 P

. 3 d a t 1 1 2 2 ( “ I n t h e c a s e o f g r a n d p a r e n t

v i s i t a t i o n

, t h e p a r e n t r e t a i n s t h e p r i m a r y r o l e a n d n o c o n c e r n s a r i s e r e g a r d i n g t h e c o n t i n u i t y

a n d s t a b i l i t y o f c u s t o d i a l a r r a n g e m e n t s

. ” ) M o r e o v e r

, n u m e r o u s c i r c u m s t a n c e s t h a t a r e

e n t i r e l y f o r e s e e a b l e a t t h e t i m e o f t h e o r i g i n a l o r d e r m a y c o m p e l m o d i f i c a t i o n o r t e r m i n a t i o n

o f t h e g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n o r d e r

, s u c h a s t h e m a r r i a g e o f a s i n g l e p a r e n t

, a d o p t i o n o f t h e

-6-c h i l d b y a s t e p

- p a r e n t

, c o n t i n u e d o r w o r s e n i n g a n i m o s i t y b e t w e e n t h e p a r e n t s a n d t h e

g r a n d p a r e n t s

, r e l o c a t i o n o f t h e p a r e n t s

, o r t h e a g e a n d m a t u r a t i o n o f t h e c h i l d

.

O n c e t h e t h r e s h o l d s h o w i n g o f c h a n g e d c i r c u m s t a n c e s h a s b e e n m e t

, w e m u s t d e t e r m i n e t h e

a p p l i c a b i l i t y o f t h e d e c i s i o n o f t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t i n T r o x e l v

. G r a n v i l

l e

, 5 3 0

U

. S

. 5 7

, 1 2 0 S

. C t

. 2 0 5 4 ( 2 0 0 0 )

, d e c i d e d a f t e r t h e 1 9 9 3 d e c i s i o n o f o u r S u p r e m e C o u r t i n

H a w k v

. H a w k

, a n d a f

t e r t h e 1 9 9 7 e n a c t m e n t o f T e n n e s s e e ’ s g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n s t a t u t e s

.

I n a f r a g m e n t e d

, p l u r a l i t y o p i n i o n i n t e r p r e t i n g t h e F o u r t e e n t h A m e n d m e n t o f t h e U n i t e d

S t a t e s C o n s t i t u t i o n

, f

i v e J u s t i c e s i n T

r o x e l h e l d t h a t a f

i t p a r e n t i s a c c o r d e d a p r e s u m p t i o n

t h a t t h e p a r e n t a c t s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s

. T r o x e l

, 5 3 0 U

. S

. a t 6 8

, 1 2 0 S

. C t

. a t 2 0 6 1

.

A f o u r

- J u s t i c e p l u r a l i t y h e l d t h a t i f a f i t p a r e n t ’ s d e c i s i o n o n g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n “ b e c o m e s

s u b j e c t t o j u d i c i a l r e v i e w

, t h e c o u r t m u s t a c c o r d a t l e a s t s o m e s p e c i a l w e i g h t t o t h e p a r e n t ’ s

o w n d e t e r m i n a t i o n

. ” T

r o x e l

, 5 3 0 U

. S

. a t 7 0

, 1 2 0 S

. C t

. a t 2 0 6 2

. S e e I n g r a m

, 7 2 P

. 3 d a t 2 3

-

2 5 ( K a u g e r

, J

. , d i s s e n t i n g ) ( s c h o l a r l y a n a l y s i s o f T r o x e l )

.

T r o x e l i n v o l v e d a n o r i g i n a l p e t i t i o n f o r g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n

, r a t h e r t h a n a n a c t i o n t o

m o d i f y a n e x i s t i n g v i s i t a t i o n o r d e r

. T r o x e l

, 5 3 0 U

. S

. a t 6 1

, 1 2 0 S

. C t

. a t 2 0 5 7

. S t a t e c o u r t s

s i n c e t h e n h a v e d i v i d e d o n w h e t h e r a c t i o n s t o m o d i f y o r t e r m i n a t e e x i s t i n g c o u r t

- o r d e r e d

g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n a r e s u b j e c t t o T r o x e l ’ s p r e s u m p t i o n i n f a v o r o f t h e p a r e n t s o r i t s

“ s p e c i a l w e i g h t ” r e q u i r e m e n t

. S e e I n g r a m

, 7 2 P

. 3 d a t 2 5

- 2 6

, n

. 1 1 ( K a u g e r

, J

. , d i s s e n t i n g )

( c i t i n g c a s e s )

. T h e S u p r e m e C o u r t ’ s a c t i o n s o n a p p e a l s f o l l o w i n g T

r o x e l

, e i t h e r d e n y i n g o r

g r a n t i n g c e r t i o r a r i i n c a s e s a p p e a l e d t o t h e S u p r e m e C o u r t

, s e e m t o i n d i c a t e t h a t t h e C o u r t

v i e w s t h e “ s p e c i a l w e i g h t ” r e q u i r e m e n t

, a n d t h e p r e s u m p t i o n t h a t t h e p a r e n t a c t s i n t h e

c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s

, a s a p p l i c a b l e i n a c t i o n s t o m o d i f y o r d i s c o n t i n u e c o u r t

- o r d e r e d

g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n

. I d

. a t 2 6 ( K a u g e r

, J

. , d i s s e n t i n g )

.

T h e s u b s t a n t i a l h a r m r e q u i r e m e n t i n H a w k v

. H a w k

, a n d c o d i f

i e d i n T e n n e s s e e ’ s g r a n d p a r e n t

v i s i t a t i o n s t a t u t e s

, a p p e a r s t o b e a h i g h e r s t a n d a r d t h a n t h e “ s p e c i a l w e i g h t ” s t a n d a r d a d o p t e d

b y t h e p l u r a l i t y i n T

r o x e l

. S e e T

r o x e l

, 5 3 0 U

. S

. a t 9 6

, 1 2 0 S

. C t

. a t 2 0 7 6 ( K e n n e d y

, J

. , d i s s e n t i n g ) ( c i t i n g H

a w k v

. H a w k

, 8 5 5 S

. W

. 2 d 5 7 3

, 5 8 0 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) )

. I a g r e e w i t h t h e

m a j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h e s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t o f “ s u b s t a n t i a l h a r m ” i n T e n n e s s e e ’ s

g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n s t a t u t e s s h o u l d a p p l y i n m o d i f i c a t i o n p r o c e e d i n g s

, a n d i n p a r t i c u l a r

,

t o t h e C o p l e y s ’ p e t i t i o n t o t e r m i n a t e t h e L o v l a c e s ’ v i s i t a t i o n

. T h e g r a n d p a r e n t s a r e e n t i t l e d

o n l y t o a n a m o u n t o f v i s i t a t i o n s u f f i c i e n t t o a v e r t t h e d a n g e r o f s u b s t a n t i a l h a r m t o t h e c h i l d

,

a n d o n l y f

o r s o l o n g a s s u c h v i s i t a t i o n i s n e c e s s a r y t o a v o i d t h e d a n g e r o f s u b s t a n t i a l h a r m

.

H o w e v e r

, a s c o d i f

i e d i n T e n n e s s e e ’ s s t a t u t e s

, t h e “ s u b s t a n t i a l h a r m ” s t a n d a r d i s l i m i t e d t o

t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n s h o u l d b e o r d e r e d b y t h e c o u r t a t a l l

. S e e

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 3 0 6 ( b ) ( 1 )

. I f t h a t q u e s t i o n i s a n s w e r e d i n t h e a f f i r m a t i v e

, a n d t h e

c o u r t f i n d s t h a t v i s i t a t i o n i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s

, t h e n t h e s t a t u t e s t a t e s o n l y t h a t t h e

-7-c o u r t m a y o r d e r “ r e a s o n a b l e ” v i s i t a t i o n

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 3 0 6 ( c ) )

. O n t h e i s s u e s

o t h e r t h a n s u b s t a n t i a l h a r m

, i s T r o x e l a p p l i c a b l e ? S u r p r i s i n g l y

, t h e m a j o r i t y i n t h i s c a s e d o e s

n o t e v e n a d d r e s s w h e t h e r t h e r e q u i r e m e n t s u n d e r t h e f e d e r a l c o n s t i t u t i o n a s e n u n c i a t e d i n

T r o x e l a r e a p p l i c a b l e

.

N o t a b l y

, t h i s C o u r t h a s c i t e d t h e T r o x e l “ s p e c i a l w e i g h t ” s t a n d a r d i n c o n n e c t i o n w i t h t h e

d e t a i l s o f t h e v i s i t a t i o n

, s u c h a s t h e a m o u n t o f i t

. S e e R e d m a n v

. R e d m a n

, N o

. E 2 0 0 1

-

0 2 7 3 0

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 2 W L 1 6 0 9 7 4 1

, a t * 5

- 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 2 2

, 2 0 0 2 )

. A s t o t h e

b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d a n d t h e p a r t i c u l a r s o f a n y v i s i t a t i o n s c h e d u l e

, a f t e r r e v i e w i n g t h e

c a s e l a w i n o u r s i s t e r s t a t e s

, I w o u l d f i n d t h a t t h e c o n s t i t u t i o n a l i m p e r a t i v e s u n d e r T r o x e l

r e m a i n a p p l i c a b l e t o t h e s e i s s u e s

, a n d w o u l d f i n d a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n t h a t t h e p a r e n t s ’

p r e f e r e n c e s a n d d e c i s i o n s a r e i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t a n d s h o u l d b e a c c o r d e d “ s p e c i a l

w e i g h t ” i n t h e t r i a l c o u r t ’ s a n a l y s i s

. S e e , e

. g

. , I n r e A

. M

. , 2 5 1 P

. 3 d a t 1 1 2 3

- 2 4 ; B a r r e t t

, 9 7 2

A

. 2 d a t 9 1 5

- 1 6

.

I n s u m

, i n a n a c t i o n t o m o d i f y o r t e r m i n a t e g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n

, I w o u l d h o l d t h a t t h e

m o v a n t h a s t h e b u r d e n o f s h o w i n g a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s t h a t a f f e c t s t h e c h i l d ’ s

b e s t i n t e r e s t s

. T h e m o v a n t n e e d n o t s h o w t h a t t h e c h a n g e c o u l d n o t b e a n t i c i p a t e d a t t h e t i m e

o f t h e o r i g i n a l o r d e r

. I n a l l a s p e c t s o f t h e m o d i f i c a t i o n o r t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s

, r e g a r d l e s s

o f w h i c h p a r t y i s t h e m o v a n t

, I w o u l d f i n d a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n t h a t t h e p a r e n t s ’

p r e f e r e n c e s a n d d e c i s i o n s a r e i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s

, a n d a c c o r d s p e c i a l w e i g h t t o t h e m

.

E x p l i c i t l y

, i f v i s i t a t i o n i s c o n t i n u e d

, I w o u l d a c c o r d s p e c i a l w e i g h t t o t h e p a r e n t s ’ p r e f e r e n c e s

i n f a s h i o n i n g a v i s i t a t i o n s c h e d u l e

. I n a l l m o d i f i c a t i o n p r o c e e d i n g s

, t h e g r a n d p a r e n t s w o u l d

r e t a i n t h e c o n t i n u i n g b u r d e n o f s h o w i n g t h a t d e n i a l o f v i s i t a t i o n w o u l d p r e s e n t a d a n g e r o f

s u b s t a n t i a l h a r m t o t h e c h i l d

, b e c a u s e t h e g r a n d p a r e n t s m a y o n l y r e c e i v e t h e a m o u n t o f c o u r t

o r d e r e d v i s i t a t i o n t h a t i s n e c e s s a r y t o p r e v e n t t h e d a n g e r o f s u b s t a n t i a l h a r m t o t h e c h i l d

.

I n l i g h t o f t h i s h o l d i n g

, I w o u l d v a c a t e t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r o n t h e c o n t e m p t i s s u e s a s w e l l

.

C e r t a i n l y t h e C o p l e y s w e r e o b l i g e d t o o b e y t h e o r i g i n a l c o n s e n t c o u r t o r d e r o n t h e L o v l a c e s ’

v i s i t a t i o n

, e v e n i f t h e y d i s a g r e e d w i t h i t

, u n t i l t h e t r i a l j u d g e m o d i f i e d o r r e s c i n d e d i t

.

H o w e v e r

, t h e t r i a l j u d g e a p p e a r e d t o a p p r o a c h t h e e n t i r e p r o c e e d i n g s a s c o m p a r a b l e t o a

v i s i t a t i o n d i s p u t e b e t w e e n d i v o r c e d p a r e n t s

. A s s e t f o r t h a b o v e

, t h e t w o a r e w h o l l y d i f f e r e n t

,

a n d I w o u l d f

i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s p e r s p e c t i v e o n c o n t e m p t w a s n e c e s s a r i l y s k e w e d b y

v i e w i n g t h e p r o c e e d i n g s t h r o u g h t h e w r o n g p r i s m

. M o r e o v e r

, e v e n i n t h e c o n t e m p t

p r o c e e d i n g s

, u n d e r T

r o x e l ’ s i n t e r p r e t a t i o n o f t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e f e d e r a l c o n s t i t u t i o n

, I

-8-w o u l d a p p l y a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n t h a t t h e p a r e n t s ’ d e c i s i o n s a r e i n t h e c h i l d ’ s b e s t

i n t e r e s t s

. F o r t h o s e r e a s o n s

, I w o u l d v a c a t e t h e c o n t e m p t o r d e r a s w e l l a s t h e o r d e r a w a r d i n g

3

a t t o r n e y f

e e s

, a l o n g w i t h t h e o r d e r s o n t h e L o v l a c e s ’ m o d i f i c a t i o n p e t i t i o n a n d t h e C o p l e y s ’

p e t i t i o n t o t e r m i n a t e v i s i t a t i o n

.

F i n a l l y

, a d i s c u s s i o n o f t h e f a c t s a n d a l l e g a t i o n s i n t h i s c a s e i s i n o r d e r

. R e f e r r i n g t o t h e

c o n t i n u i n g v i s i t a t i o n f

r i c t i o n b e t w e e n t h e L o v l a c e s a n d t h e C o p l e y s

, t h e t r i a l c o u r t b e l o w

f o u n d t h a t “ t h e r e l a t i o n s h i p o f t h e p a r t i e s h a [ s ] d e g e n e r a t e d t o t h e p o i n t w h e r e t h e y a r e n o

l o n g e r a b l e t o w o r k t o g e t h e r

. ” I n l i g h t o f t h i s

, t h e t r i a l c o u r t m o d i f i e d t h e v i s i t a t i o n o r d e r “ t o

s e c u r e t h e g r a n d p a r e n t s t h e r e g u l a r v i s i t a t i o n t h e y a r e s u p p o s e d t o h a v e u n d e r t h e A g r e e d

O r d e r a n d t o r e m o v e t h e d i s c r e t i o n f r o m ” t h e C o p l e y s

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t i t w a s i n

t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s “ t o m a n d a t e c e r t a i n s p e c i f i c t i m e s b e c a u s e t h e g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n

w a s a n a g r e e m e n t f

a i r l y b a r g a i n e d o n b e t w e e n t h e p a r t i e s

. ” T h i s d e m o n s t r a t e s c l e a r l y t h a t

t h e t r i a l j u d g e a s s u m e d a r o l e f a m i l i a r t o m a n y t r i a l c o u r t s f r o m h a n d l i n g n u m e r o u s v i s i t a t i o n

d i s p u t e s b e t w e e n a c h i l d ’ s b a t t l i n g p a r e n t s

. T h i s m a y b e a p p r o p r i a t e b e t w e e n p a r e n t s

, w h e r e

b o t h p a r t i e s h a v e a c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o p a r e n t t h e i r c h i l d a n d a n o b l i g a t i o n t o r e s p e c t e a c h

o t h e r ’ s p a r e n t i n g r i g h t s

. I n d e e d

, T e n n e s s e e ’ s s t a t u t e s p r o v i d e t h a t c u s t o d y m a y b e c h a n g e d

f r o m o n e p a r e n t t o t h e o t h e r

, b a s e d o n t h e c u s t o d i a l p a r e n t ’ s a t t e m p t s t o a l i e n a t e t h e c h i l d

f r o m t h e o t h e r p a r e n t

.

H o w e v e r

, s u c h a n a p p r o a c h i s i n a p p r o p r i a t e i n t h i s c a s e

. A s d i s c u s s e d a t l e n g t h a b o v e

,

g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n i s v i e w e d f r o m a c o m p l e t e l y d i f

f e r e n t p e r s p e c t i v e

, i n t h a t i t “ i s n o t a

c o n t e s t b e t w e e n e q u a l s

. ” S t a c y

, 7 9 8 S o

. 2 d a t 1 2 8 0

. T h e e f f e c t o n t h e c h i l d o f h o s t i l i t y

b e t w e e n t h e p a r e n t s a n d g r a n d p a r e n t s

, e v e n i f t h e s o u r c e o f t h e h o s t i l i t y l i e s w i t h t h e p a r e n t s

, i s a s t a t u t o r y f

a c t o r i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r v i s i t a t i o n s h o u l d b e g r a n t e d i n t h e f i r s t p l a c e

. S e e

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 3 0 7 ( 4 )

. I t s h o u l d a l s o b e a f a c t o r i n a n y m o d i f

i c a t i o n p r o c e e d i n g

,

t o d e t e r m i n e w h e t h e r c o u r t

- o r d e r e d v i s i t a t i o n s h o u l d c o n t i n u e

. S e e E

. H

. G

. , 7 3 S o

. 3 d a t 6 3 0

( “ f o r c e d g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n s h o u l d n o t b e u s e d a s a m e a n s f o r e n d i n g f

a m i l y

d i s h a r m o n y ” ) ; L u c e r o

, 9 0 7 P

. 2 d a t 2 0 4 ( “ T h e e x i s t e n c e o f a n i m o s i t y b e t w e e n a c h i l d ’ s

p a r e n t s a n d t h e g r a n d p a r e n t s

, a l t h o u g h n o t c o n c l u s i v e

, i s a s i g n i f i c a n t f a c t o r

. . . . ” ) ; W

i l s o n

,

8 1 1 N

. E

. 2 d a t 5 3 0 ( “ A l t h o u g h e n m i t y b e t w e e n p a r e n t s o f a c h i l d m a y n o t a f f e c t a p a r e n t ’ s

v i s i t a t i o n r i g h t s

, g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n i m p l i c a t e s d i f f e r e n t e q u i t a b l e c o n c e r n s

. ” ) ( i n t e r n a l

c i t a t i o n s o m i t t e d )

. H e r e

, t h e e v i d e n c e i n d i c a t e s t h a t t h e c h i l d i n t h i s c a s e h a s b e e n p l a c e d i n

t h e c e n t e r o f t h e f

a m i l y c o n f

l i c t b e t w e e n t h e L o v l a c e s a n d t h e C o p l e y s

. S u c h t e n s i o n

o b v i o u s l y h a s i n

j u r i o u s e f

f e c t s o n t h e c h i l d

, a n d a l s o m a y c r e a t e s t r e s s t h a t a d v e r s e l y i m p a c t s

t h e C o p l e y s ’ a b i l i t y t o p a r e n t t h e i r c h i l d

. S e e R i g l e r v

. T r e e n

, 6 6 0 A

. 2 d 1 1 1

, 1 1 5 ( P a

. S u p e r

.

1 9 9 5 )

. T h e s e c o n s i d e r a t i o n s n e c e s s a r i l y m u s t f a c t o r i n t o t h e t r i a l c o u r t ’ s b e s t i n t e r e s t

Again, the m aj ori ty doe s not add re ss whet her the con st it u t i ona l re qui re m ent s in Trox el ar e app li cab le in 3

con te m pt pro cee din gs.

-9-d e t e r m i n a t i o n

. M o r e o v e r

, t h e d e l e t e r i o u s e f f e c t o f c o n t i n u e d l i t i g a t i o n o n t h e c h i l d a n d h e r

p a r e n t s s h o u l d b e c o n s i d e r e d

. S e e T r o x e l

, 5 0 3 U

. S

. a t 7 5

, 1 2 0 S

. C t

. a t 2 0 6 5 ( “

. . . t h e b u r d e n

o f l i t i g a t i n g a d o m e s t i c r e l a t i o n s p r o c e e d i n g c a n i t s e l f b e ‘ s o d i s r u p t i v e o f t h e p a r e n t

- c h i l d

r e l a t i o n s h i p t h a t t h e c o n s t i t u t i o n a l r i g h t o f a c u s t o d i a l p a r e n t

. . . b e c o m e i m p l i c a t e d

. ’ ” )

I n a d d i t i o n

, t h e C o p l e y s i n d i c a t e d t h a t

, a f t e r t h e a d o p t i o n o f t h e c h i l d b y M r

. C o p l e y

, t h e

C o p l e y s d e s i r e d t o e s t a b l i s h a n e w n u c l e a r f a m i l y u n i t

, w i t h M r

. C o p l e y a s f a t h e r

, f r e e o f

o u t s i d e i n t e r f

e r e n c e

. T h e C o p l e y s b e l i e v e t h a t t h e c h i l d ’ s c o n t i n u e d v i s i t a t i o n w i t h t h e

L o v l a c e s r u n s c o u n t e r t o t h i s g o a l

. T h e C o p l e y s ’ l e g i t i m a t e d e s i r e s h o u l d b e c o n s i d e r e d b y

t h e t r i a l c o u r t a s w e l l

. S e e R i g l e r

, 6 6 0 A

. 2 d a t 1 1 5 ( b i o l o g i c a l p a r e n t f e l t t h a t t h e c o u r t

o r d e r e d g r a n d p a r e n t v i s i t a t i o n f r u s t r a t e d “ h e r e f

f o r t s t o e s t a b l i s h a n e w f a m i l y u n i t ” a f

t e r

s t e p f a t h e r ’ s a d o p t i o n o f t h e c h i l d

, a n d f e l t t h a t

, w i t h c o n t i n u e d c o u r t

- o r d e r e d v i s i t a t i o n

, t h e i r

n e w f a m i l y u n i t “ w i l l n e v e r b e a b l e t o f u n c t i o n n o r m a l l y

, w i t h o u t o u t s i d e i n t e r f e r e n c e

. ” )

.

T h e C o p l e y s ’ a s p i r a t i o n t o f o r m a n e w f

a m i l y u n i t f

r e e o f o u t s i d e i n t e r f

e r e n c e i s a t o d d s w i t h

t h e L o v l a c e s ’ n a t u r a l d e s i r e t h a t t h e c h i l d k n o w t h e e x t e n d e d f a m i l y o f h e r b i o l o g i c a l f a t h e r

,

a n d t h e i r w i s h t o c o n t i n u e t h e i r l o v i n g r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c h i l d

. H o w e v e r

, t h e S t a t e

, i n t h e

f o r m o f t h e t r i a l j u d g e

, m u s t r e s i s t t h e u r g e t o b e c o m e “ s u p e r

- p a r e n t ; ” a s n o t e d i n T r o x e l

, b e c a u s e “ t h e D u e P r o c e s s C l a u s e d o e s n o t p e r m i t a S t a t e t o i n f r i n g e o n t h e f

u n d a m e n t a l r i g h t

o f p a r e n t s t o m a k e c h i l d r e a r i n g d e c i s i o n s s i m p l y b e c a u s e a s t a t e j u d g e b e l i e v e s a ‘ b e t t e r ’

d e c i s i o n c o u l d b e m a d e

. ” T r o x e l

, 5 3 0 U

. S

. a t 7 2

- 7 3

, 1 2 0 S

. C t

. a t 2 0 6 4

. A s f i t p a r e n t s

, t h e

C o p l e y s ’ v a l u e s a n d v i s i o n f o r t h e i r f a m i l y s h o u l d b e r e s p e c t e d i n a l l s t a g e s o f t h e l i t i g a t i o n

b e l o w

.

F o r t h e s e r e a s o n s

, I r e s p e c t f u l l y f i l e t h i s s e p a r a t e c o n c u r r e n c e a n d p a r t i a l d i s s e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H O L L Y M

. K I R B Y

, J U D G E

-10-