DEPARTAMENTO DE ESTADO DE ESTADOS UNIDOS

Oficina de Programas de Información Internacional

http://usinfo.state.gov/

INFLUENCIA

acerca de estados unidos

Mujeresde
Los créditos de izquierda a derecha están separados por 

punto y coma; los de arriba abajo por guiones largos.

Diseño de portada: por Bryan Kestell con fotos de: 

©AP Images (Hattie Caraway; Hull-House; Sandra 

Day O’Connor; Clara Barton; Wilma Mankiller; Sheila 

Johnson; Jane Addams). West Point Museum, United 

States Military Academy (ilustración por Herbert Knotel 

de Margaret Corbin). USIA (Eleanor Roosevelt; Rosalyn 

Yalow). ©Bettmann/CORBIS (Nellie Bly). National Portrait 

Gallery, Smithsonian Institution; obsequio del A.W. Mellon 

Educational and Charitable Trust (Pocahontas). Stock 

Montage/Getty Images (Abigail Adams). ©Huntington 

Library/SuperStock (Susan B. Anthony). Cortesía de 

Harvard University Library (Elizabeth Cady Stanton). 

Library of Congress, Prints and Photographs Division 

(Harriet Tubman). Hulton Archives/Getty Images 

(Sojourner Truth). Cheung Ching Ming, cortesía de Many 

Lin Studio (Maya Lin). Cuadro de Anne Dudley Bradstreet 

por LaDonna Gulley Warrick. Obsequio de Frederik 

Meijer ©Public Museum of Grand Rapids (pintado por 

Paul Collins del Ferrocarril Subterráneo de Harriet 

Tubman).

Pág. 1: Hilera superior: North Wind Picture Archives; © 

1999 U.S. Mint; ©1999-2002 The Illustrator Archive y New 

World Sciences Corporation; cuadro de LaDonna Gulley 

Warrick; cuadro de Benjamin Blythe, 1766; West Point 

Museum, United States Military Academy, ilustración 

por Herbert Knotel; Library of Congress, Prints and 

Photographs Division. Segunda fi la: Hulton Archives/Getty 

Images; Library of Congress, Prints and Photographs 

Division; cortesía de Harvard University Library; Library 

of Congress, Prints and Photographs Division (2); ©AP 

Images (2). Tercera fi la: ©AP Images (2); USIA; Bettmann/

Corbis; Copyright Nobelstiftelsen; ©AP Images; Cheung 

Ching Ming, cortesía de Maya Lin Studio.

Pág. 2: North Wind Picture Archives; © 1999 U.S. Mint. 3: 

National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, obsequio 

del A.W. Mellon Educational and Charitable Trust. 4: 

MPI/Getty Images. 5: © 1999-2002 The Illustrator Archive 

y New World Sciences Corporation; cuadro de LaDonna 

Gulley Warrick. 6: North Wind Picture Archives. 7: Con el 

amable permiso del Vicario y los Guardias Eclesiales de 

la Iglesia de St. Botolph. 8: retrato de Benjamin Blythe, 

1766; ilustración por Herbert Knotel, West Point Museum, 

United States Military Academy. 9: Stock Montage/Getty 

Images. 10: ilustración por Herbert Knotel, West Point 

Museum, United States Military Academy. 11: Library 

of Congress, Prints and Photographs Division; Hulton 

Archives/Getty Images. 12: MPI/Getty Images. 13: Hulton 

Archives/Getty Images; obsequio de Frederik Meijer © 

Public Museum of Grand Rapids. 14: Library of Congress, 

Manuscripts Division. 15: cortesía de Harvard University 

Library. 16: © Huntington Library/SuperStock. 17: Library of 

Congress, Manuscripts Division; ©AP Images; Photograph 

No. 208-PU-167G-18PHE (Fotógrafo Harris & Ewing) 

Registros de la Offi ce of War Information, Record Group 

208; National Archives at College Park, College Park, MD; 

©AP Images (2). 18: FPG/Getty Images. 19: ©AP Images. 

20: United Nations. 21: ©AP Images (2). 22: ©AP Images. 

23: ©AP Images (2); Bettmann/Corbis. 24: USIA; Cortesía 

de Washington Mystics; Cheung Ching Ming, Cortesía de 

Maya Lin Studio. 25: ©AP Images (3). 26: ©AP Images (2). 

27: United States Postal Service. 28: USIA. 29: ©AP Images. 

30: U.S. Department of State, Kenneth E. White; ©AP 

Images.

Director ejecutivo: George Clack

Directora administrativa: Mildred Solá Neely

Dirección de arte/Diseño: Min-Chih Yao

Escritores: Mark Betka, Paul Malamud, 

Chandley McDonald,

Mildred Solá Neely

Investigación fotográfi ca: Maggie Johnson Sliker

Kenneth E. White

Asesoría: Historiadora Susan Ware, editora de Notable 

American Women, A Biographical Dictionary, 

2004

Traducción: Angel Carlos González Ruiz

Composición tipográfi ca: Leticia Fonseca Gallegos

CRÉDITOS:

DEPARTAMENTO DE ESTADO DE LOS ESTADOS UNIDOS

Oficina de Programas de Información Internacional

2006

http://usinfo.state.gov/

Introducción ......................................................... 1

Luces que guiaron a un nuevo mundo ........... 2

 Pocahontas ..................................................................... 3

 Sacagawea ..................................................................... 4

La época colonial ................................................ 5

 Anne Marbury Hutchinson ............................. 6

 Anne Dudley Bradstreet ......................................... 7

El nacimiento de una nación ........................... 8

 Abigail Smith Adams ................................................ 9

 Margaret Cochran Corbin ................................... 10

Para romper las cadenas de la esclavitud .... 11

 Sojourner Truth .......................................................... 12

 Harriet Tubman .......................................................... 13

El derecho de voto de la mujer ...................... 14

 Elizabeth Cady Stanton ........................................... 15

 Susan Brownell Anthony ....................................... 16

Un papel en el gobierno ................................... 17

 Jeannette Pickering Rankin .................................. 18

 Hattie Ophelia Wyatt Caraway .......................... 19

 Anna Eleanor Roosevelt ....................................... 20

 Sandra Day O’Connor ............................................ 21

 Wilma Pearl Mankiller .......................................... 22

La expansión del horizonte ............................ 23

 Clara Harlowe Barton ............................................ 25

 Jane Addams .............................................................. 26

 Nellie Bly (Elizabeth Cochrane Seaman) ....... 27

 Rosalyn Sussman Yalow ....................................... 28

 Sheila Crump Johnson ........................................... 29

 Maya Ying Lin ........................................................... 30

Bibliograf ía ....................................................... 31

CONTENIDO

ACERCA DE LOS ESTADOS UNIDOS

INFLUENCIA

Mujeres de
32

Stanton, Elizabeth Cady. Th e Woman’s Bible. Amherst, 

NY: Prometheus Books, 1999.

Stanton, Elizabeth Cady. Solitude of Self. Ashfi eld, MA: 

Paris Press, 2000.

SITIOS WEB

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http://www.masshist.org/adams_editorial/

Barton, Clara. Sitio Histórico Nacional 

http://www.nps.gov/clba/

Barton, Clara. Museo en el lugar de su nacimiento

http://www.clarabartonbirthplace.org/

Bly, Nellie. Nellie Bly’s Book: Around the World in 

Seventy-Two Days. Nueva York: Th e Pictorial Weeklies 

Company, 1890.

http://digital.library.upenn.edu/women/bly/world/

world.html

Cherokee History Resources on the Web (Recursos de 

historia cherokee en la web)

http://cherokeehistory.com/histlink.html

Human Rights (Derechos humanos)

http://usinfo.state.gov/dhr/human_rights.html

International Religious Freedom (Libertad Religiosa 

Internacional)

http://usinfo.state.gov/dhr/human_rights/intl_

religious_freedom.html

Lin, Maya. Arquitectura y escultura

http://www.artcyclopedia.com/artists/lin_maya.html.

Lin, Maya. Monumento Conmemorativo a los 

Veteranos de Vietnam

http://www.greatbuildings.com/buildings/Vietnam_

Veterans_Memorial.html

National Aeronautics and Space Administration. 

Vehículo “Sojourner” para Marte

http://mars.jpl.nasa.gov/MPF/mpf/rover.html

National Women’s Hall of Fame (Salón Nacional 

Femenino de la Fama)

http://www.greatwomen.org/home.php

Native Americans (Norteamericanos nativos)

http://usinfo.state.gov/scv/history_geography_

and_population/population_and_diversity/native_

americans.html 

Nobel Prize (Premio Nobel)

http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/

laureates/1977/

Smithsonian Museum of the American Indian

(Museo Smithsonian de Indígenas de EE:UU.)

http://americanindian.si.edu/ 

Sojourner Truth, discursos (Nota: Hay varias versiones 

de sus discursos pues la mayoría de ellos fueron 

transcritos y corregidos por otras personas.)

http://www.sojournertruth.org/Library/Speeches/

Default.htm#RIGHTS

Underground Railroad Map (Mapa del Ferrocarril 

Subterráneo)

http://www.math.buff alo.edu/~sww/0history/

ugrrmapNE.jpg

Th e U.S. Mint. Moneda de oro de un dólar

http://www.usmint.gov/mint_programs/index.cfm?fl as

h=yes&action=golden_dollar_coin

Women’s Rights (Los derechos de la mujer)

http://usinfo.state.gov/scv/history_geography_and_

population/civil_rights/womens_rights.html

El Departamento de Estado de EE.UU. no asume responsabilidad alguna por el contenido y la disponibilidad de 

los recursos de otras agencias y organizaciones antes 

mencionados. Todos los enlaces de Internet estaban 

activos en el otoño de 2006.

1

En los últimos años ha ido en aumento el 

número de sociedades del mundo que ya 

empiezan a reconocer las aportaciones 

vitales de la mujer al comercio, a las comunidades y 

a la vida cívica. Ya se trate de mujeres afganas que 

votan en una elección presidencial o de mujeres 

que fundan microempresas en Etiopía, la tendencia 

mundial hacia una mayor igualdad resulta clara. 

Sin embargo, “la negación de los derechos humanos 

básicos de la mujer es persistente y generalizada”, 

como lo expresa una declaración del Fondo de 

Población de las Naciones Unidas en 2005.

Esta publicación nos permite ver cómo las mujeres 

de un país –Estados Unidos– han ayudado a dar 

forma a su sociedad. Esas mujeres notables –desde 

la norteamericana nativa Sacagawea que guió a los 

colonizadores blancos en las vastas tierras vírgenes, 

hasta Sojourner Truth que luchó para acabar 

con la esclavitud y lograr la igualdad de derechos 

para todos; o Rosalyn Yalow, ganadora del Premio 

Nobel de Medicina por sus investigaciones sobre 

una nueva técnica para medir sustancias en la 

sangre– creyeron que tenían una contribución que 

hacer y no se amedrentaron ante los obstáculos 

que había en su camino. Este relato de sus logros 

es un recordatorio de que todas las sociedades se 

benefi cian con el talento y la experiencia de sus 

mujeres.

“ Las mujeres son las verdaderas 

arquitectas de la sociedad”

— Escritora y abolicionista 

Harriet Beecher Stowe

INTRODUCCIÓN
31

Acerca de Estados Unidos: MUJERES de INFLUENCIA

BIBLIOGRAFÍA

LIBROS

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of America With Explanatory Notes. Washington, D.C.: 

Departamento de Estado de Estados Unidos, 2004.

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Washington, D.C.: Departamento de Estado de Estados 

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Addams, Jane. Twenty Years at Hull House: With 

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Study of Women’s History and Culture in the United 

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“Freedom of Religion”

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Stanton, Elizabeth Cady. Eighty Years and More: 

Reminiscences 1815-1897. Boston, MA: Northeastern 

University Press, 1992.

2

La supervivencia 

de las colonias 

norteamericanas 

y más tarde de los recién 

fundados Estados Unidos 

nunca estuvo garantizada 

ni mucho menos. Los 

colonizadores de principios 

del siglo XVII –aun en los 

bastiones fl orecientes– sabían 

que se enfrentaban a difíciles 

condiciones de vida, escasez 

de alimento, enfermedades y 

fatigas. La “colonia perdida” 

de Roanoke, Virginia, es 

una prueba fehaciente de las 

difi cultades que encontraron. 

Dos siglos después, en el siglo 

XIX, los estadounidenses se 

desplazarían hacia el oeste 

a través del Río Mississippi, 

dejando la relativa comodidad de las ciudades ya 

establecidas para ir en busca de nuevos territorios 

y de acceso a la costa del Pacífi co. La supervivencia 

de las colonias y la capacidad de explorar nuevos 

territorios fueron vitales para el establecimiento 

y el progreso de Estados Unidos. Dos jóvenes 

estadounidenses nativas, Pocahontas y Sacagawea, 

desempeñaron un papel crucial en esos empeños.

Ambas mujeres actuaron como faros de luz, en 

sentido literal y fi gurado, para señalar el camino 

a los colonizadores. Cuando todavía era niña, 

Pocahontas fue un puente de comunicación entre 

los primeros europeos que llegaron y las tribus 

indígenas locales; ella salvó la vida de un explorador 

y era la mediadora entre los dos grupos cuando 

había tensiones entre ellos. Sacagawea formó 

parte de la primera expedición estadounidense 

para trazar el mapa de las tierras ubicadas al oeste 

del Mississippi. Aplicó su dominio de las lenguas 

tribales y su conocimiento de los territorios 

occidentales para guiar con seguridad a los 

primeros exploradores estadounidenses en sus 

viajes de ida y vuelta al Pacífi co.

LUCES QUE GUIARON A UN NUEVO MUNDO

Pocahontas, según un grabado de 1616 

por Simon van de Passe. 

La moneda de oro de un dólar de 

Sacagawea acuñada por primera 

vez en 2000.
30

Maya Lin se convirtió en un 

personaje controvertido a la 

edad de 21 años, cuando ganó el 

primer premio en la competencia de diseño 

para la construcción de un Monumento 

Conmemorativo a los Veteranos de Vietnam 

en Washington, D.C. Todavía recuerda 

su enojo y amargura cuando un grupo de 

veteranos dijo que su diseño era “una negra 

cuchillada de vergüenza”. Sin embargo, 

aquella crítica inicial ya no tiene importancia. 

El monumento de la entonces estudiante 

de arquitectura de la Universidad Yale ha 

llegado a ser el más visitado y amado de 

Estados Unidos y hoy goza de reconocimiento 

como una obra maestra arquitectónica. 

Cientos de miles de visitantes se han sentido 

conmovidos y reconfortados al leer y tocar los 

nombres de los muertos y desaparecidos que 

están grabados en esa pared de granito negro 

en forma de V. Al mirar a los visitantes y las 

ofrendas que dejan junto a los nombres de 

sus seres queridos, cualquier observador coincidiría 

en que Lin logró su propósito: “Este monumento 

conmemorativo es para los que murieron y para que 

nosotros los recordemos”.

Desde aquel primer proyecto famoso, Lin 

–nacida en Athens, Ohio de padres inmigrantes 

chinos– ha diseñado muchas otras obras 

importantes en las que a menudo combina sus 

habilidades de arquitecta y escultora. Su Monumento 

Conmemorativo de los Derechos Civiles en 

Montgomery, Alabama, constituido por un muro y 

un disco plano sobre el cual fl uye agua, fue inspirado 

por el discurso “Tuve un sueño” de Martin Luther 

King Jr. Lin utilizó el agua como la característica 

principal, basándose en las palabras de King: “No 

estamos satisfechos y no lo estaremos hasta que la 

justicia fl uya como el agua y la justicia sea como un 

poderoso torrente”. La Biblioteca Langston Hughes 

en Clinton, Tennessee; el Museo de Arte Africano en 

la Ciudad de Nueva York; una línea de muebles de 

la compañía Knoll llamada “La Tierra (no) es plana”; 

y otro monumento conmemorativo, la Mesa de las 

Mujeres en la Universidad Yale, son también obras 

suyas.

Ella ganó el premio de arquitectura de la 

Academia de Artes y Letras de Estados Unidos, el 

Premio Presidencial al Diseño y el Premio de Honor 

del Instituto Estadounidense de Arquitectos, y 

también doctorados honorífi cos en Bellas Artes por 

Harvard, Yale, Brown, Smith y Williams. En 2003 fue 

uno de los jurados de selección en el concurso para 

crear el Monumento Conmemorativo de Sitio para 

el World Trade Center. Lin fue elegida en 2005 como 

miembro del Salón de la Fama Nacional de Mujeres 

en Nueva York. Un documental sobre su vida, Maya 

Lin: A Strong, Clear Vision, ganador de premios, 

tiene como título un discurso que ella pronunció 

acerca del proceso de diseño del monumento.

Lin ha dicho en algunas entrevistas que los 

promontorios de tierra de los indígenas hopewells, 

los jardines de arena rastrillada japoneses y los 

artistas estadounidenses que trabajaron con tierra en 

las décadas de 1960 y 1970 han infl uido en sus obras. 

Ella siempre trabaja con el paisaje. Preocupada por el 

medio ambiente, utiliza materiales reciclados, vivos y 

naturales en muchas de sus obras.

Maya Ying Lin

“Una visión vigorosa y clara”

Nació: el 5 de octubre de 1959

Izq., estos visitantes observan los nombres grabados en el muro del 

Monumento Conmemorativo de los Veteranos de Vietnam en Washington, 

D.C. Der., Maya Lin en su ofi cina de Nueva York.

3

Nacida hacia 1595 en la tribu de indígenas 

norteamericanos Algonquin, Pocahontas 

se volvió un personaje de leyenda. De 

hecho, fue una mujer que trató de llevar la paz a 

la vida de los primeros colonizadores de Estados 

Unidos y a la de su propio pueblo.

Pocahontas era hija de Powhatan, un poderoso 

jefe de la tribu Algonquin en el territorio que hoy 

ocupa Virginia. Aunque nadie lo sabe con certeza, 

tal vez vio por primera vez a los colonizadores europeos en la primavera de 1607, cuando el capitán 

John Smith desembarcó con otros colonizadores en 

Jamestown. El propio Smith describiría más tarde 

un momento decisivo de su vida en el que la joven 

Pocahontas desempeñó un papel crucial.

Según Smith, él fue capturado por la tribu 

Algonquin y amenazado de muerte. La joven Pocahontas se interpuso entonces entre él y el verdugo e 

imploró por la vida del capitán. Su deseo fue cumplido y así nació la amistad. Se dice que Pocahontas 

se hizo amiga de los nuevos colonizadores y de vez 

en cuando les llevaba alimentos y mensajes de su 

padre.

Cuando surgieron tensiones entre los colonizadores y la tribu Algonquin, un inglés llamado 

Samuel Argall secuestró a la joven y la tuvo como 

rehén hasta que las condiciones de colonización 

fueron aceptadas. Cuando las relaciones entre los 

algonquines y los colonizadores mejoraron, Pocahontas y el inglés John Rolfe se casaron. Aunque no 

se conoce con certeza la fecha, cuando se celebró el 

matrimonio Pocahontas ya se había convertido al 

cristianismo y tenía el nombre de “Rebecca”. El matrimonio fue importante para el futuro de Estados 

Unidos pues ayudó a calmar las tensiones entre los 

colonizadores y los algonquines.

En 1616, ella hizo un muy publicitado viaje en 

barco a Inglaterra con su esposo y su hijo pequeño. Pocahontas fue presentada al Rey Jaime I y a 

la familia real. El momento más emocionante para 

ella fue quizá su encuentro con el capitán Smith, a 

quien creía muerto desde hacía muchos años. Lo 

trágico fue que Pocahontas contrajo una enfermedad mortal en el viaje de regreso y murió en marzo 

de 1617. Fue sepultada en Gravesend, Inglaterra.

A pesar de su corta vida, la historia romántica de Pocahontas sigue atrayendo la imaginación 

estadounidense. Ha llegado a ser objeto de muchos 

nuevos mitos, como se aprecia en los múltiples 

relatos, libros, pinturas y hasta películas basados 

en su vida, la más reciente de las cuales es Th e New 

World, y en las poblaciones, edifi cios escolares y un 

fuerte de la Guerra Civil que llevan su nombre.

Pocahontas 

Pocahontas

Un símbolo de paz

Nació: c. 1595/6; murió: 1617
29

S

heila C. Johnson es empresaria, música, 

fi lántropa y, según se dice, la primera 

mujer afro-estadounidense que rebasa 

los mil millones de dólares. También es una 

de las pocas mujeres dueñas de un equipo 

deportivo profesional en Estados Unidos: ella 

es presidenta y socia administrativa del equipo 

femenino de baloncesto Washington Mystics. 

Cuando un reportero le preguntó por sus 

múltiples logros, ella respondió: “Siempre me 

ha impulsado el deseo de ser lo mejor posible”.

Johnson nació en Pennsylvania. Su padre 

era un neurocirujano que supo inculcar su 

amor por la música en su hija. El primer sueño 

de la joven fue llegar a ser concertista de violín 

y se hizo realidad cuando fue solista y primer 

violín de la Orquesta All-State de Illinois y ganó 

una competencia de violín que abarcó todo el 

estado. Después de su matrimonio con Robert 

Johnson, enseñó música en Washington, D.C. 

Su orquesta de estudiantes Young Strings in 

Action tuvo tanto éxito que fue invitada a 

tocar en Jordania. El Rey Hussein le otorgó la 

máxima condecoración que concede el país en 

el rubro de educación a raíz de que ella ayudó 

a fundar el primer conservatorio nacional de 

música en ese país.

Young Strings in Action ayudó también a pagar 

las cuentas de la familia cuando ella y su esposo 

fundaron Black Entertainment Television (BET) –la 

primera y única cadena de TV por cable enfocada 

en el público afro-estadounidense– en 1980. Sheila 

Johnson fue vicepresidenta de asuntos corporativos 

de la cadena y creó el programa de discusión 

“Teen Summit” que ganó premios al permitir 

que los jóvenes discutieran temas como el uso de 

drogas ilegales y el SIDA. Ella recuerda que la red 

tuvo muchos problemas a causa de la raza de los 

Johnson. “Tuvimos que convencer a los anunciantes 

de que los afro-estadounidenses comprarían sus 

productos”. Sin embargo, el éxito y la infl uencia de 

BET ya no estaban en duda cuando los Johnson 

vendieron la compañía a Viacom por cerca de 3.000 

millones de dólares en 2000.

La pareja se divorció en 2002 después de 33 

años de matrimonio y dos hijos. Desde entonces 

Sheila Johnson ha iniciado nuevas aventuras como 

empresaria, pero su principal interés ha sido la 

fi lantropía, en especial su trabajo internacional 

por la seguridad de los niños y la apertura de 

oportunidades culturales y de capacitación 

artística para jóvenes. Ha donado millones de 

dólares para obras de caridad, entre ellas el Fondo 

Universitario Unido para Negros, el Centro 

Internacional para Niños Extraviados y Explotados, 

varias escuelas superiores y la Fundación Sheila C. 

Johnson que hace posible que los jóvenes pobres 

reciban educación superior. Ella pertenece a la 

mesa directiva de varias organizaciones y obras 

fi lantrópicas, entre ellas la Nueva Escuela de 

Diseño Parsons, la Fundación Christopher Reeve, la 

Campaña Nacional para Prevenir el Embarazo entre 

Adolescentes y el Instituto Sorensen del Liderazgo 

Político.

Sheila Crump Johnson

Filántropa, empresaria, música

Nació: 1949

Sheila Johnson con el vicepresidente del grupo mundial de 

General Motors Gary Cowger, izq., y el presidente de la Fundación 

Conmemorativa Martin Luther King Jr., Harry Johnson Sr., der., el 22 de 

agosto de 2005 cuando se dio inicio al programa Los Niños de King en 

conmemoración de la Marcha a Washington de 1963. 

4

Miembro de la banda Lemhi de la tribu 

indígena Shoshone en lo que hoy es 

Idaho, Sacagawea demostró su fortaleza 

e inteligencia durante la expedición de Lewis y 

Clark en 1804-1806 para explorar las tierras hasta 

llegar a la costa norteamericana del Pacífi co.

Cuando era muy joven, Sacagawea (cuyo 

nombre signifi ca tal vez “Botadora de Barcas” o 

“Mujer Pájaro”) fue capturada por una tribu rival. 

Más tarde fue vendida o entregada en trueque a un 

comerciante en pieles franco-canadiense llamado 

Toussaint Charbonneau, que más tarde sería su 

esposo. Cuando tenía unos 16 años, Sacagawea tuvo 

un hijo en las cercanías del Fuerte Mandan, en los 

territorios de Dakota en el oeste de Estados Unidos.

Su esposo fue contratado en 1805 para ayudar 

en una expedición recién formada, dirigida por 

Meriwether Lewis y William Clark, a quienes el 

presidente Th omas Jeff erson había encomendado 

la tarea de encontrar un pasaje hacia el Pacífi co. 

Sacagawea, que hablaba varias lenguas indígenas, 

no tardó en demostrar sus aptitudes como 

intérprete, como guía, como símbolo de las 

intenciones pacífi cas de la expedición ante diversas 

tribus, e incluso como diplomática cuando la 

expedición se encontró con la banda Lemhi, de 

la cual su hermano ya era jefe. Ella logró que los 

Lemhis proporcionaran caballos, provisiones y 

alojamiento, todo lo cual hizo posible la expedición. 

Sacagawea llevó consigo a su hijo pequeño, Jean 

Baptiste, y lo cuidó durante todo el arduo viaje.

Después de la expedición, Sacagawea y su 

esposo vivieron algún tiempo en St. Louis antes 

de regresar a las Dakotas. Muchos creen que ella 

murió en 1812, aunque una anciana asegura que 

Sacagawea falleció en 1884. En 2000, una versión 

artística imaginaria de Sacagawea acunando a su 

hijo fue añadida a la numismática nacional en una 

moneda de un dólar.

Sacagawea

Exploradora de extraordinario talento

Nació: c. 1786; murió: 20 de diciembre de 1812

Sacagawea, de un dibujo de E.S. Paxson. 

“...al ver a esta mujer indígena, esposa de uno de 

nuestros intérpretes, esa gente confi rmó que nuestras 

intenciones eran amistosas porque las mujeres de la 

región nunca acompañaban a los indios a la guerra”.

19 de octubre de 1805, William Clark
28

El Premio Nobel de fi siología o medicina, 

el Premio Albert Lasker de Investigación 

Médica Básica y la Medalla Nacional de 

Ciencias de EE.UU. son los más prominentes entre 

las veintenas de premios y títulos honorífi cos que 

Rosalyn Yalow ha recibido en reconocimiento de 

sus méritos. Con su colega Solomon Berson, Yalow 

ideó una técnica –el radio-inmune-ensayo (RIA)– 

para medir cientos de sustancias en el cuerpo 

humano, desde virus hasta fármacos y hormonas. 

Gracias a su descubrimiento, ahora es posible 

examinar la sangre de los donantes para detectar 

hepatitis, afecciones de la salud relacionadas con 

hormonas, sustancias extrañas y algunos tipos de 

cáncer de la sangre y calibrar el nivel de las dosis 

efi caces de antibióticos y medicamentos.

Cuando Yalow nació en el Bronx, Nueva York, 

y más tarde, cuando se graduó con honores por la 

Escuela Superior Hunter en 1941, las mujeres no 

aspiraban a ser físicas ni matemáticas. Pero con 

tantos varones jóvenes luchando en la Segunda 

Guerra Mundial, a ella le ofrecieron un puesto de 

ayudante de maestro de física en la Universidad 

de Illinois. Allí, Yalow fue la única mujer en el 

departamento de física y la primera que estudió 

física en esa universidad desde 1917. Contrajo 

matrimonio con un compañero estudiante, Aaron 

Yalow, en 1943 y recibió su doctorado en 1945.

En 1947, Yalow accedió a dedicar parte de su 

tiempo a la puesta en marcha de un servicio de 

radioisótopos en el Hospital de la Administración 

de Veteranos en el Bronx. Ella y Berson usaron 

isótopos radiactivos para investigar el mecanismo 

que marca el inicio de la diabetes en los adultos, la 

investigación que los condujo al RIA.

Yalow y otros dos científi cos ganaron el Nobel 

en 1977, pero no Berson, quien murió en 1972. Ella 

fue la segunda mujer que ganó dicho premio y sólo 

la sexta que ha sido acreedora a un Premio Nobel 

de ciencia.

Después de recibir ese premio, Yalow presentó 

una serie dramática de TV en cinco partes sobre 

la vida de una célebre precursora suya, la físicoquímica polaca Marie Curie. En 1979 fue nombrada 

profesora distinguida de la Escuela Superior de 

Medicina Albert Einstein en la Universidad Yeshiva. 

Dejó ese cargo para convertirse en profesora 

distinguida Solomon Berson en la Escuela de 

Medicina Mt. Sinai en 1986. Se retiró en 1991.

A lo largo de los años, alternando su trabajo 

como científi ca, esposa y madre de dos hijos, Yalow 

fue muy consciente de su posición como pionera 

de las mujeres en la ciencia y las profesiones. Ella 

ha dicho: “Todas las que hemos tenido la fortuna 

de progresar... debemos sentir la responsabilidad de 

servir como ejemplo y brindar asesoría para facilitar 

el camino a las que vienen detrás”. Además, en el 

discurso que pronunció en el banquete del Premio 

Nobel pidió que los poderosos recordaran que no 

deben subestimar el potencial de las mujeres. “El 

mundo no puede darse el lujo de desperdiciar el 

talento de la mitad de su población si queremos 

resolver los muchos problemas que nos acosan”, 

declaró.

Rosalyn Sussman Yalow

Ganadora del Premio Nobel de Fisiología o Medicina

Nació: el 19 de julio de 1921

La Dra. Rosalyn Yalow en su Hospital de la Administración de 

Veteranos en el Bronx, el 13 de octubre de 1977, cuando supo que ella 

era uno de los tres médicos estadounidenses ganadores del Premio 

Nobel de Fisiología o Medicina de aquel año. 

5

Los inmigrantes 

europeos que 

colonizaron la 

Norteamérica británica 

en el siglo XVII trajeron 

consigo las costumbres 

sociales y políticas del Viejo 

Continente. Sin embargo, los 

colonizadores muy pronto 

empezaron a desligarse de 

Inglaterra infl uidos por 

su nuevo entorno, por la 

mezcla de nacionalidades y 

religiones, y por la tradición 

inglesa de la libertad política. 

Así empezó a surgir una 

identidad estadounidense. 

Ésta tenía, entre otros 

rasgos, más tolerancia 

religiosa y propensión a la 

libertad política y el gobierno 

representativo, además de 

movilidad social y un fi rme individualismo. En ese 

periodo se sentaron también los cimientos de la 

cultura y la educación estadounidenses.

Los miles de mujeres colonizadoras de esa 

época hicieron enormes aportaciones a sus 

asentamientos en el Nuevo Mundo. Criaron hijos 

y los educaron, al tiempo que abrían brechas en las 

tierras vírgenes junto con sus esposos, construían 

cabañas y comerciaban para satisfacer las 

necesidades básicas. Las mujeres fueron el principal 

soporte de la iglesia y la comunidad.

Los logros de dos mujeres llamadas Anne 

–Hutchinson y Bradstreet– denotan el valor, 

la confi anza y la devoción por aprender que se 

requirieron para crear una nación en un entorno 

primitivo. Hutchinson fue una de las primeras 

partidarias de la libertad religiosa que se negaron 

a traicionar sus principios aun ante la amenaza 

del exilio. La poetisa Bradstreet, a su vez, fue la 

primera que escribió sobre las experiencias en 

el Nuevo Mundo que impartieron a la literatura 

estadounidense su voz distintiva.

LA ÉPOCA COLONIAL

Retrato de Anne Dudley Bradstreet por 

LaDonna Gulley Warrick.

Anne Marbury Hutchinson 
27

Cuando tenía cerca de 21 años de edad, 

Elizabeth Cochrane adoptó el nombre 

literario de “Nellie Bly” y con sus escritos 

logró fama internacional en lo que había sido el 

mundo masculino del periodismo.

Nació en un pequeño poblado de Pennsylvania, 

pero su familia se trasladó a Pittsburgh a raíz 

de la muerte de su padre. Un artículo contra los 

objetivos del movimiento feminista del siglo XIX 

indignó tanto a Cochrane que la indujo a enviar 

una severa carta a la dirección del Pittsburgh 

Dispatch en contra del autor. El director quedó 

tan impresionado con la carta que contrató a la 

remitente, convirtiéndola en una de las primeras 

mujeres reporteras de Estados Unidos. Su 

seudónimo “Nellie Bly” fue tomado de una canción 

de Stephen Foster.

En lugar de limitarse a escribir sobre temas 

femeninos, Nellie Bly enfocó su atención en 

hombres y mujeres ordinarios e incluso trabajó 

en forma encubierta para investigar sus vidas y 

ocupaciones. Por ejemplo, trabajó en una fábrica 

y escribió sobre el trabajo infantil, las condiciones 

laborales inseguras y los bajos salarios que conoció 

de primera mano. Cuando los anunciantes 

empezaron a quejarse de sus escritos, sus directores 

trataron de imponerle restricciones. Entonces Bly 

viajó a México en 1886-87 y escribió acerca de 

ese país, describiendo su pobreza y corrupción. 

Esa asignación terminó abruptamente cuando el 

gobierno mexicano la expulsó del país. Insatisfecha 

a su regreso a Pittsburgh, Bly decidió probar suerte 

en otra parte. “Me voy a Nueva York”, dijo en su 

nota a la dirección. “No me pierdan de vista. Bly”.

En 1887, Bly llegó a ser reportera del New 

York World. Allí fue precursora del periodismo de 

investigación o, como se le llamaba a menudo, “de 

denuncia” para delatar la corrupción, el crimen y 

los abusos. Ella misma se internó en un manicomio 

para mujeres y después de esa experiencia escribió 

artículos que revelaron los horrores que rodean el 

tratamiento de los enfermos mentales. “El desquiciado manicomio de la Isla de Blackwell es una 

trampa para ratas humanas”, concluyó Bly. “Es fácil 

entrar, pero una vez que estas allí, es imposible salir”.

A pesar de sus vigorosos escritos, su valiente 

periodismo de denuncia y las reformas que sus 

artículos inspiraron, Bly es mejor recordada 

porque emuló la hazaña descrita por Jules Verne 

en La vuelta al mundo en 80 días. Con patrocinio 

de su periódico, emprendió en Nueva York un 

viaje de 40.071 kilómetros (24.899 millas) el 14 

de noviembre de 1889. Dio la vuelta al mundo y 

regresó a Nueva York en 72 días, seis horas, 11 

minutos y 14 segundos: ¡un nuevo récord! El muy 

publicitado viaje permitió que los lectores del 

periódico estuvieran al tanto de su viaje día tras día 

e hizo de Bly una celebridad internacional.

Bly se retiró del periodismo en 1895, cuando 

contrajo matrimonio con Robert Seaman, un 

industrial millonario. Cuando él murió, ella trató 

inútilmente de mantener sus empresas a fl ote. Para 

escapar del derrumbe de esas fi rmas, se marchó 

a Europa en 1914 y escribió reportajes sobre la 

Primera Guerra Mundial en el New York Evening 

Journal.

Elizabeth Cochrane Seaman murió de 

neumonía a los 57 años de edad.

*New York Evening Journal

Nellie Bly

“La mejor reportera de Estados Unidos”*

Nació: el 5 de mayo de 1864; murió: el 27 de enero de 1922

El Servicio de Correos de EE.UU. honró a Nellie Bly con 

esta estampilla, emitida en septiembre de 2002.

6

Anne Marbury Hutchinson

“Valerosa exponente de la libertad civil y la tolerancia religiosa”

Nació: 1591; murió: agosto/septiembre de 1643

Los conceptos estadounidenses 

fundamentales de la libertad religiosa 

y la libertad de expresión tuvieron una 

de sus primeras defensoras en Anne Marbury 

Hutchinson. Nacida en Inglaterra e hija de un 

clérigo anglicano disidente y su esposa, contrajo 

matrimonio con el mercader William Hutchinson 

en 1612 y tuvo 15 hijos, según la mayoría de 

las fuentes. Por su anhelo de mayor libertad 

para practicar sus creencias religiosas, en 1634 

convenció a su esposo de que siguiera a su amado 

ministro John Cotton para ir a la Colonia de la 

Bahía de Massachusetts, hoy Boston.

Entonces empezaron sus problemas. Muy 

instruida y sin temor de hablar con franqueza, 

Anne Hutchinson empezó a invitar a su casa a 

las mujeres devotas para refl exionar sobre los 

sermones de Cotton. Cuando aumentó su fama, 

esas reuniones atrajeron también a varones, 

entre ellos al gobernador Henry Vane. Además 

de sobrepasar los límites del comportamiento 

convencional de las mujeres, su denuncia contra 

los ministros de la colonia y su convicción de 

que “quien tiene la gracia de Dios en el corazón 

no puede perderse” no fueron del agrado de 

las autoridades religiosas. Éstas sometieron a 

juicio a la mujer a quien el nuevo gobernador de 

Massachusetts, John Winthrop, criticó por tener 

“una lengua muy voluble, más audaz que la de un 

hombre”. Según el profesor de Harvard Rev. Peter J. 

Gomes, durante el juicio “ella superó a los mejores... 

predicadores, teólogos y magistrados varones de 

la colonia”. A pesar de la vigorosa defensa que hizo 

de sus creencias, fue excomulgada y desterrada en 

1638, tras de lo cual se trasladó a Rhode Island con 

su familia y algunos seguidores. Se la considera 

como uno de los fundadores de esa colonia, la 

primera que estableció la libertad religiosa y la 

separación total entre la Iglesia y el Estado en lo 

que sería más tarde Estados Unidos. Después de la 

muerte de su esposo en 1642, Anne Hutchinson se 

trasladó a Long Island, en Nueva York. Ella y todos 

sus hijos, menos uno, fueron muertos trágicamente 

durante un ataque de norteamericanos nativos.

“Valerosa exponente de las libertades civiles y 

la tolerancia religiosa”, dice la inscripción al pie de 

una estatua erigida en su honor en Boston. Pero el 

tributo más adecuado para la infl uencia de Anne 

Hutchinson –prueba de que sus ideales terminaron 

por imponerse sobre sus opositores– es la Primera 

Enmienda a la Constitución de Estados Unidos: 

“El Congreso no hará ninguna ley que se aboque al 

establecimiento de una religión ofi cial, ni prohibirá 

el libre ejercicio de religión alguna”.

Grabado en madera que muestra el momento en que 

Anne Hutchinson fue sentenciada al destierro de la 

Colonia de la Bahía de Massachusetts. 
26

J

ane Addams gozó de reconocimiento 

internacional como defensora de los pobres, 

pacifi sta, reformadora, líder de grupos 

progresistas y la primera mujer estadounidense 

que ganó el Premio Nobel de la Paz. Se la recuerda 

mejor como la fundadora de la Hull-House 

de Chicago, una de las primeras instituciones 

que proporcionaron servicios de albergue a los 

inmigrantes de la clase trabajadora en ese barrio, la 

cual fue un laboratorio para la reforma.

Nacida en Cedarville, Illinois, Addams se 

graduó por el Seminario Femenino de Rockford. 

La muerte de su padre en 1881 y una operación 

quirúrgica en la espalda contribuyeron a reducirla 

casi a la invalidez durante dos años. En un viaje a 

Europa con su amiga de la escuela Ellen Gates Starr, 

visitó el asilo Toynbee Hall de Londres. Inspiradas 

por esa experiencia, las dos amigas fundaron HullHouse en 1889. Addams vivió y trabajó allí hasta su 

muerte.

A base de donativos, Hull-House creció y 

llegó a atender a más de 10.000 personas por 

semana: inmigrantes de países europeos en los 

primeros decenios y después afro-estadounidenses 

y mexicanos en la década de 1920. Allí se ofrecía 

escuela nocturna para adultos, una cocina pública, 

gimnasio, biblioteca, una guardería diurna para 

los hijos de las obreras y sitios de reunión para 

grupos sindicales. Addams comprendió que la 

pobreza que la rodeaba no terminaría a menos 

que las instituciones del país se organizaran para 

remediarla. Emprendió campañas con clientes 

de Hull-House a fi n de promover leyes que 

protegieran a los inmigrantes contra la explotación, 

limitaran los horarios de trabajo de las mujeres, 

reconocieran a los sindicatos, instituyeran el primer 

tribunal para menores y ofrecieran lugares de 

trabajo seguros. En 1910 ella fue la primera mujer 

elegida presidenta de la Conferencia Nacional de 

Trabajo Social.

Addams dedicó también su talento y su 

inquebrantable energía a otras causas, como 

el sufragio femenino, la política (apoyó la 

nominación de Th eodore Roosevelt por el Partido 

progresista en 1912) y fue miembro fundador de 

organizaciones como la Asociación Nacional para 

el Progreso de la Gente de Color (NAACP) –la 

prominente organización a favor de los derechos 

civiles y contra el odio– y la Unión de Libertades 

Civiles de Estados Unidos (ACLU). Escribió 11 

libros y muchos artículos. Se involucró con el 

movimiento pacifi sta internacional en la primera 

década del siglo XX y fue elegida presidenta del 

Partido Pacifi sta Femenino y primera presidenta 

del Congreso Internacional de Mujeres en La Haya 

en 1915. Cuando Estados Unidos se involucró en la 

Primera Guerra Mundial, a lo cual ella se oponía, 

algunos estadounidenses empezaron a criticar a 

Addams y las causas que ella defendía.

Sus múltiples logros le ganaron muchas 

distinciones, la más importante de las cuales fue el 

Premio Nobel de la Paz en 1931, el cual compartió 

con Nicholas Murray Butler.

Jane Addams murió en Chicago. Hull-House ha 

sido preservada como monumento nacional en su 

memoria.

Jane Addams

Reformadora social, humanitaria y pacifi sta

Nació: el 6 de septiembre de 1860; murió: el 21 de mayo de 1935

Arriba, Jane Addams nunca 

perdió su interés por los 

niños y dedicó gran parte 

de su energía a atender las 

necesidades infantiles. Der., 

el Asilo Hull en Chicago, 

Illinois, tal como estaba el 10 

de julio de 1946.

7

La primera poetisa estadounidense importante, 

Anne Dudley Bradstreet, nació en Inglaterra 

en una familia próspera que había abrazado 

la fe puritana. A los 16 años contrajo matrimonio 

con Simon Bradstreet. Se embarcó con sus padres y 

su esposo hacia Norteamérica en 1630 como parte 

de un grupo puritano que fundó la Colonia de la 

Bahía de Massachusetts. A diferencia de la mayoría 

de las mujeres de su época, Anne Bradstreet creció 

rodeada de libros y recibió una excelente educación 

en literatura, historia y los autores clásicos. Escribía 

poemas mientras criaba a sus ocho hijos, dirigía 

el hogar y era la anfi triona de su esposo, quien fue 

gobernador de la colonia.

Sus poemas fueron llevados a Inglaterra por 

su cuñado sin que ella se enterara. Allá fueron 

publicados en 1650 bajo el título de La Décima 

Musa surgió recientemente en Norteamérica. Es 

irónico, pero esos poemas, los únicos publicados 

durante la vida de la autora, son considerados hoy 

como los menos interesantes. Inspirados por los 

poetas metafísicos ingleses, son largos, a menudo 

tediosos y tratan sobre temas convencionales, 

como la religión vista a través de las estaciones. Los 

críticos contemporáneos y los defensores de su obra 

prefi eren sus poemas ingeniosos acerca de la vida 

diaria y los versos cálidos y amorosos que dedicó a 

su esposo y a sus hijos, incluso uno en el que plasmó 

sus sentimientos ante la muerte de un nieto de un 

mes de edad.

Sus escritos y los pocos registros que quedan 

sobre Anne Bradstreet la revelan como una 

mujer de gran inteligencia y valor. Ella estaba 

dolorosamente consciente de la desaprobación de 

su sociedad a las mujeres que se aventuraban a ir 

más allá de sus deberes domésticos. En uno de sus 

poemas proclamó: “¡Me odian las malas lenguas 

que dicen / Que a mi mano le iría mejor la aguja!”. 

Además tuvo la osadía de seguir siendo amiga 

de Anne Hutchinson, aun cuando los hombres 

de la colonia, entre ellos su esposo y su padre, se 

esforzaban por desterrar de sus fi las a los disidentes.

Las dotes literarias de Anne Bradstreet, su exploración de los temas universales de la devoción a la 

familia, el amor y la pérdida; así como su valor 

de no abandonar a sus amigos controvertidos, la 

hicieron un modelo atractivo para las mujeres –y los 

hombres– de todas las latitudes.

Izq., Anne Bradstreet, vitral en la Iglesia de St. Botolph, 

Boston, Lincolnshire, Inglaterra. Der., portada de la edición 

de The Tenth Muse de 1650.

A mi querido y amante esposo

Si alguna vez dos fueron uno, somos tú y yo.

Si un hombre ha sido amado por su esposa, lo eres tú.

Si alguna esposa halló en un hombre la alegría, 

Comparaos conmigo, mujeres, si tenéis la osadía.

Tu amor me es más preciado que las minas de oro

Y toda la opulencia de un oriental tesoro.

Al fuego de mi amor ni un río podría apagar

Y sólo con tu amor se suele apaciguar.

A tu amor no lo paga ni la mayor riqueza

Y ruego que el cielo te lo premie con largueza.

Sea tal en vida nuestra constancia en el amar

Que aun muertos pervivamos en la eternidad.

“A mi querido y amante esposo” ha sido reproducido de 

Several Poems. Anne Bradstreet. Boston: John Foster, 1678.

Anne Dudley Bradstreet

“La Décima Musa surgió recientemente en Norteamérica”

Nació: c. 1612; murió: 16 de septiembre de 1672
25

La imagen de Clara Barton con su tocado, su 

moño rojo y su falda oscura, atendiendo a 

los heridos y los moribundos de la Guerra 

Civil, es muy familiar para la mayoría de los 

estadounidenses. Sin embargo, la dedicación de 

Barton a las víctimas de la guerra y los desastres 

naturales continuó después del confl icto de 1865. 

Ella llegaría a ser fundadora de la Cruz Roja de 

Estados Unidos y trabajó varios decenios para 

convencer al gobierno del país de que reconociera a 

esa organización.

Nacida en North Oxford, Massachusetts, Clara 

Barton fue la menor de cinco hijos. Sus hermanos 

le enseñaron a montar a caballo y otras actividades 

“masculinas”, pero a su familia la preocupaba a 

menudo su extremada timidez. Cuando creció 

fue maestra durante varios años y a la postre se 

trasladó a Nueva Jersey, donde fundó la primera 

escuela gratuita (que más tarde sería pública) del 

estado. Cuando se le negó la oportunidad de dirigir 

la escuela a causa de su género, Barton se trasladó 

a Washington, D.C. Entonces logró ser aceptada 

como empleada en la Ofi cina de Patentes de EE.UU., 

ganando el mismo salario que sus compañeros 

varones. Esto fue un gran logro en una época en que 

los empleos en el gobierno no estaban al alcance de 

las mujeres.

Después, el 12 de abril de 1861 estalló la Guerra 

Civil. Miles de soldados de la Unión llegaban heridos 

a Washington y Barton comprendió que el gobierno 

no estaba preparado para atenderlos. Pasó casi un 

año tratando de convencer a la burocracia de que se 

le permitiera llevar provisiones médicas al campo de 

batalla, algo que nadie había hecho antes y mucho 

menos una mujer. Al fi n obtuvo permiso y así se 

convirtió en el “ángel” protector de los soldados en 

algunas de las batallas más sangrientas de la guerra: 

la Segunda de Manassas, Antietam y Fredericksburg.

Cuando la guerra terminó, Barton se hizo cargo 

de identifi car y marcar las tumbas de los 13.000 

soldados de la Unión que murieron en el campo para 

prisioneros de guerra en Andersonville, Georgia. Ella 

fue la primera mujer que dirigió una dependencia 

del gobierno del país, la Ofi cina de Soldados 

Desaparecidos, y localizó a 22.000 de éstos entre 

1865 y 1868. Por sugerencia de un médico, Barton 

fue a Suiza en 1869. Allí se incorporó a las labores 

de socorro durante la Guerra Franco-Prusiana de 

1870-71. Esa fue su presentación en la Cruz Roja, 

la organización instituida en 1864 para proveer 

servicios humanitarios a las víctimas de guerra.

Barton regresó a su país para fundar la Cruz 

Roja de Estados Unidos, que fue reconocida por 

el gobierno nacional el 21 de mayo de 1881 para 

proveer ayuda en casos de desastres naturales. 

Renunció a la presidencia de esa institución en 1904. 

Para entonces ya había logrado que este país fi rmara 

la Convención de Ginebra de 1864 y se convirtiera 

en miembro de la Cruz Roja Internacional. Recibió 

muchos premios por su labor humanitaria, entre 

ellos la Cruz de Hierro de Alemania, la Cruz de Plata 

de la Rusia Imperial y la Medalla Internacional de la 

Cruz Roja.

Murió a la edad de 90 años en su casa de Glen 

Echo, Maryland.

Clara Harlowe Barton

“Ángel del campo de batalla”

Nació: el 25 de diciembre de 1821; murió: el 12 de abril de 1912

En el sentido de las agujas del 

reloj, empezando por arriba, 

señal para llegar a la ofi cina 

de Soldados Desaparecidos 

de Clara Barton en 

Washington, D.C.; Barton en 

1884; y la rueca que enmarca 

aquí su escritorio de campaña 

en el lugar de nacimiento y 

museo de Clara Barton en 

North Oxford, Massachusetts. 

8

Grandes hombres 

–dirigentes como 

George Washington, 

Th omas Jeff erson y 

Alexander Hamilton– son 

predominantes en los 

relatos de la Guerra de 

Independencia (1775-1783) 

que dieron nacimiento 

a los Estados Unidos de 

América. Aquellos Padres 

Fundadores desempeñaron 

también el papel estelar en 

el difícil periodo posterior 

a la independencia, cuando 

la joven nación luchaba por 

dar fundamento jurídico a 

los ideales expresados en la 

Declaración de Independencia. 

Ellos redactaron la 

Constitución y la Carta de 

Derechos, convencieron a los 

13 estados autónomos de fusionarse en “una Unión 

más perfecta” y crearon el gobierno democrático de 

la nación.

Las mujeres estadounidenses desempeñaron 

un papel importante en esa época, aunque esto sólo 

en épocas recientes ha sido reconocido. Muchas 

atendían las granjas y los negocios familiares 

mientras los hombres luchaban en la guerra o 

concertaban la paz. Otras combatieron hombro con 

hombro con los varones, atendiendo a los enfermos

y sepultando a los muertos. En la historia de Abigail 

Adams y Margaret Corbin vemos que las mujeres 

de la época revolucionaria eran patriotas tan 

ardientes como los hombres y estaban igualmente 

decididas a disfrutar de “la libertad y la búsqueda 

de la felicidad”. Adams con una pluma y Corbin 

detrás de un cañón demostraron que las mujeres 

eran compañeras valiosas en la creación de un 

país democrático que hoy garantiza la igualdad de 

derechos para todos sus ciudadanos.

Retrato de Abigail Adams por 

Benjamin Blythe, 1766.

Margaret Corbin, ilustración de 

Herbert Knotel. 

EL NACIMIENTO DE UNA NACIÓN
24

a fi n de realizar sus ambiciones y sus ideales. En 

el siglo XX se incorporaron sin cesar a la fuerza 

de trabajo y sobresalieron en profesiones que 

antes se consideraba ajenas a su sexo. Todavía 

hay desigualdad, pero el progreso de la mujer en 

muchos rubros ha sido notable. Dos estadísticas del 

último informe de la Ofi cina del Censo de EE.UU. 

ilustran esta evolución. En educación, se esperaba 

que a las mujeres correspondiera el 59 por ciento de 

las licenciaturas y el 60 por ciento de las maestrías 

otorgadas en el año lectivo 2005-06. Las compañías 

dirigidas por empresarias mujeres tuvieron ingresos 

de 940.800 millones de dólares en 2002.

Las mujeres presentadas en esta sección son 

sólo algunas de las muchas precursoras y grandes 

realizadoras de los últimos 150 años. Todas ellas 

anhelaban marcar la diferencia, usar su talento al 

máximo. Además tuvieron el valor de enfrentarse 

a la autoridad cuando fue necesario o de encarar 

las controversias. Además, durante su actividad 

hicieron grandes aportaciones a la riqueza 

social, económica, científi ca y cultural de sus 

comunidades, de su país y del mundo.

Rosalyn Yalow Sheila Johnson Maya Ying Lin

9

Esposa del segundo presidente de Estados 

Unidos y madre del sexto, Abigail Adams 

debe su fama a muchas cosas e incluso 

a su defensa de los derechos de la mujer, entre 

ellos el derecho a la educación. Su abundante 

correspondencia está llena de vislumbres 

ingeniosos y vívidos de los primeros años de su 

amada nación. Ella compartió y ayudó a forjar el 

pensamiento político y la carrera de su esposo y fue 

una extraordinaria administradora de su granja y 

sus fi nanzas.

Nacida en Weymouth, Massachusetts, Abigail 

Adams carecía de educación formal, igual que 

la mayoría de las mujeres de esa época. Sin 

embargo, desde muy tierna edad fue una ávida 

lectora. Contrajo matrimonio con John Adams 

en 1764. Su unión de 54 años fue cálida, amorosa 

e intelectualmente rica, como se refl eja en la 

correspondencia entre ambos. Los frecuentes viajes 

de su esposo implicaban largas separaciones, por 

lo cual ella crió a sus cuatro hijos sobrevivientes y 

administró los asuntos de su hogar por su cuenta, 

al mismo tiempo que se desempeñaba como la 

principal confi dente política de su esposo. En 1776 

hizo su más vigorosa defensa de los derechos de la 

mujer en una carta a Adams, entonces miembro del 

Congreso Continental que declaró la independencia 

respecto a Gran Bretaña. “En el nuevo Código de 

Derecho que supongo será necesario que elabores, 

deseo que recuerdes a las damas”, escribió, “y 

seas más generoso y propicio a ellas que tus 

antepasados”. Su petición fue el primer llamado 

a la igualdad que las mujeres estadounidenses 

habrían de lograr poco a poco. Cuando el ejército 

de George Washington se enfrentó a la destrucción 

segura, más tarde en ese mismo año, ella escribió 

con audacia que las fuerzas británicas encontrarían 

la oposición de “una raza de amazonas en Estados 

Unidos”. 

Abigail Adams se reunió con su esposo en París y 

en Londres cuando él fue representante diplomático 

de la nueva nación. Asumió con diligencia su papel 

de anfi triona cuando a él lo nombraron el primer 

vicepresidente del país en 1789 y presidente en 1797. 

Derrotado por Th omas Jeff erson en la elección de 

1800, Adams se retiró a su casa de Massachusetts 

donde disfrutó sus últimos años con Abigail hasta 

la muerte de ésta en 1818. En esa triste ocasión, su 

hijo John Quincy Adams, futuro presidente de la 

nación, le rindió un tierno tributo en su diario: “Ella 

estaba adornada con todas las virtudes que pueden 

existir en el corazón de una mujer”.

Grabado con un retrato de la Primera Dama y 

autora Abigail Adams. 

Abigail Smith Adams

“Recuerden a las damas...”

Nació: el 11 de noviembre de 1744; murió: el 28 de octubre de 1818
23

Alo largo de la historia de los Estados Unidos 

las mujeres han dedicado muchos años 

a la conquista de derechos y al logro de 

oportunidades que para la mayoría de los hombres 

eran lo más natural, desde el derecho de voto hasta 

la igualdad en el acceso a la educación y al trabajo 

remunerado.

Volviendo a la época colonial, la oposición 

generalizada a que las mujeres recibieran educación 

formal era la norma. Pero en 1821 Emma Hart 

Willard obtuvo fi nanciamiento de los ciudadanos 

de Troy, Nueva York, para fundar el Seminario 

Femenino Troy, el primero de ese tipo en el país. 

Allí se impartía lo que hoy se consideraría como 

cursos de ciencias, matemáticas, literatura e historia 

en el nivel de la educación superior. La Escuela 

Superior Oberlin abrió sus puertas en 1833 como 

institución mixta, la primera escuela que otorgó 

títulos de educación superior a mujeres. Vassar 

fue fundada en 1861 como la primera escuela 

superior de artes liberales privada para mujeres. 

En la segunda mitad del siglo XIX, las mujeres 

empezaron a ser admitidas en otras escuelas 

superiores y universidades de educación mixta.

Pese a todo, no sólo el gobierno y la política, 

sino muchos otros ámbitos siguieron estando 

cerrados en gran parte para las mujeres hasta ya 

bien entrado el siglo XX. Personas extraordinarias 

como la física Rosalyn Yalow y la ministra de la 

Corte Suprema Sandra Day O’Connor todavía 

encontraron difi cultades, por lo menos al 

principio, para ser admitidas en la mayoría de las 

universidades en disciplinas que se consideraba 

eran dominios “masculinos” –ciencia, derecho, 

matemáticas– o para conseguir un empleo a la 

altura de sus habilidades y su preparación.

Sin embargo, algunas mujeres decididas 

superaron los obstáculos educacionales y otros 

‘Nellie Bly’ 

(Elizabeth Cochrane Seaman)

Jane Addams

LA EXPANSIÓN DEL HORIZONTE

Clara Barton

10

Margaret Cochran Corbin luchó 

al lado de su esposo en los dos 

primeros años de la Guerra de 

Independencia. Fue la primera mujer cuyo valor 

y sacrifi cio fueron reconocidos con una pensión 

del gobierno de Estados Unidos para soldados 

discapacitados.

Nacida cerca de Chambersburg, Pennsylvania, Corbin quedó huérfana a los cinco 

años de edad cuando sus padres murieron en 

un ataque de los indígenas. Se casó con John 

Corbin a los 21 años de edad y lo acompañó 

cuando él se alistó en la Primera Compañía 

de Artillería de Pennsylvania y prestó servicio 

en el Ejército Continental. Como las demás 

mujeres que seguían a las tropas, ella cocinó, 

lavó ropa y atendió a los enfermos y heridos. El 

16 de noviembre de 1776, soldados británicos y 

mercenarios atacaron Fort Washington, Nueva 

York y durante el combate John Corbin, uno de 

los artilleros de la defensa, fue herido y muerto. 

Margaret Corbin, que estaba a su lado para 

ayudarlo a cargar el cañón, se hizo cargo de éste 

y siguió disparando hasta que fue alcanzada 

por la metralla que le desgarró un hombro y le 

causó heridas en el pecho y el maxilar inferior.

Sus compañeros combatientes la llevaron 

a un hospital en Filadelfi a, pero nunca se 

recuperó del todo de sus heridas y perdió 

la movilidad en el brazo izquierdo. En 

reconocimiento de su valor, el Congreso 

Continental le otorgó una media pensión 

vitalicia como soldado. Fue dada de baja 

formalmente del Ejército Continental en abril de 

1783. Conocida por los vecinos como “la Capitán 

Molly”, murió cerca de West Point, Nueva York, 

probablemente antes de cumplir 50 años. En 

1926, las Hijas de la Revolución Estadounidense 

reubicaron sus restos en la Academia Militar de 

EE.UU. en West Point. Una placa de bronce a “la 

primera mujer estadounidense que participó como 

soldado en la Guerra por la Libertad” conmemora 

su valor e iniciativa cerca del lugar de la batalla, en 

el actual Fort Tyron Park de la Ciudad de Nueva 

York.

Margaret Cochran Corbin

“La primera mujer estadounidense que participó 

como soldado en la guerra por la libertad”

Nació: el 12 de noviembre de 1751; murió: c. 1800

Corbin en un boceto de Herbert Knotel. 

Tumba de Margaret Corbin 

en el Cementerio de West 

Point en Nueva York.
22

Wilma Mankiller ha dicho que, antes 

de ser elegida como la primera mujer 

que fue jefa principal de la Nación 

Cherokee, “las niñas de mi tribu nunca habrían 

imaginado que al crecer podían llegar a ser el jefe 

principal”.

La mujer que llegó a ser jefa de una de las 

más grandes tribus de Estados Unidos y fundó 

prósperos programas de construcción de la 

comunidad para su pueblo nació en Tahlequah, 

Oklahoma. Su familia cree que su sobrenombre 

signifi ca algún rango militar cherokee. Un 

programa del gobierno de EE.UU. para la 

reubicación de los indígenas obligó a su familia 

a mudarse a San Francisco cuando Mankiller era 

pequeña. Allí se unió al movimiento activista de 

los norteamericanos nativos a fi nes de la década 

de 1960 cuya inspiración fue el desarrollo del 

nacionalismo del Tercer Mundo en esa época, 

así como el movimiento de derechos civiles de 

EE.UU. Ella reunió fondos para el patrocinio y 

la defensa de los jóvenes que se apoderaron de la 

Prisión de Alcatraz durante 18 meses en protesta por 

los perjuicios padecidos por los norteamericanos 

nativos. Esas experiencias confi guraron su 

comprensión de los problemas sociales y económicos 

de su propia etnia y de las difíciles relaciones entre 

las naciones tribales soberanas y el gobierno federal.

Mankiller se dedicó a trabajar a favor de la 

nación cherokee, fundó en ella el Departamento de 

Desarrollo de la Comunidad e ideó programas como 

el Proyecto Bell de Aguas y Vivienda. Cada familia 

indígena incluida en el proyecto Bell fue responsable 

de instalar una milla (1,6 km) de tubería para agua 

y de reunir el dinero necesario para hacerlo. Fue 

un gran éxito: muchas viviendas tuvieron así agua 

corriente por primera vez. Al valorar sus capacidades 

para el liderazgo, el entonces jefe principal Ross 

Swimmer le pidió a Mankiller que contendiera por la 

elección como su delegada en 1983. Mankiller recibió 

amenazas de muerte durante su campaña y algunos 

que se oponían a que una mujer fuera dirigente de 

la tribu acuchillaron los neumáticos de su auto. Pese 

a todo, ella y Swimmer ganaron. En 1985 Swimmer 

renunció y Mankiller asumió su puesto. Fue elegida 

por derecho propio en 1987 y luego dos veces más 

por abrumadora mayoría.

Mankiller, quien cree que los indígenas deben 

“resolver sus propios problemas económicos”, tuvo 

que dirigir a más de 220.000 personas y administrar 

un presupuesto anual de 75 millones de dólares. Ella 

fi rmó un histórico acuerdo de autogobierno de la 

Nación Cherokee y EE.UU. en 1990 que permitió 

a su pueblo la administración de fondos federales 

que antes eran administrados en su nombre por 

la Ofi cina de Asuntos Indígenas. Ella estableció 

también una comisión tributaria y mejoró los 

tribunales, la educación y la policía de su nación.

Tal vez por su mala salud, que requirió dos 

trasplantes de riñón, Mankiller decidió no contender 

por la reelección en 1995. Sin embargo sigue siendo 

la cherokee más famosa del siglo XX y recibió la 

Medalla Presidencial de la Libertad en 1998, además 

de otros reconocimientos.

Wilma Pearl Mankiller

Primera mujer que fue jefe principal de 

una nación norteamericana nativa

Nació: el 18 de noviembre de 1945

Wilma Mankiller en 

1985, el día que se 

anunció su elección 

como jefa principal 

de la Nación 

Cherokee. 

11

Amediados del siglo 

XIX, Estados Unidos 

era, en forma 

paradójica, una sociedad 

amante de la libertad y al 

mismo tiempo esclavista. En 

varios lugares de la costa este, 

la esclavitud tenía más de 

200 años de establecida y era 

parte integral de la economía 

del Sur. Pero al ir avanzando 

el siglo, un movimiento 

abolicionista cada día más 

afi rmativo señaló el abismo 

entre los ideales de la nación 

y la práctica de la esclavitud 

en su mitad meridional. 

Las tensiones aumentaron 

y estallaron en una guerra 

civil en 1861. Tuvieron que 

pasar cuatro años de guerra 

sangrienta para que el Norte, 

bajo el liderazgo de Abraham Lincoln, se impusiera 

y de esa manera quedara sellado el fi nal de la 

esclavitud en Estados Unidos.

Las mujeres fueron vitales para el movimiento 

de emancipación y algunas se destacaron como 

líderes. Las ex esclavas Harriet Tubman y Sojourner 

Truth, a quienes presentaremos en las dos páginas 

siguientes, dieron testimonio personal de las 

penurias de la esclavitud. Un tercer personaje 

fue una mujer blanca, Harriet Beecher Stowe, 

que escribió el célebre libro La cabaña del Tío 

Tom en 1852. La novela despertó un entusiasmo 

generalizado por la causa antiesclavista, sobre todo 

en la nueva generación de votantes en el Norte. Eso 

le aseguró a Stowe un lugar en la historia como una 

ardiente abolicionista. Además, igual que Tubman y 

Truth, llegó a ser una celebridad y alzó la voz contra 

la esclavitud en muchas asambleas.

La liberación de la población negra y el 

otorgamiento del derecho de voto a los afroestadounidenses varones hicieron que muchas 

mujeres reconocieran que también su posición 

en la sociedad era desigual. Las partidarias de la 

emancipación, como Elizabeth Cady Stanton, 

Tubman y Truth, serían más tarde defensoras del 

naciente movimiento a favor de los derechos de la 

mujer.

Los tiempos estaban cambiando y las mujeres 

aprovecharon la oportunidad para asumir un 

control cada vez mayor de sus propias vidas. 

Mediante grandes sacrifi cios personales y 

perseverancia, mujeres como Tubman y Truth 

dedicaron su vida al logro de metas nobles: liberar a 

las víctimas de la tiranía de la esclavitud y defender 

los derechos humanos de todos.

Harriet Tubman Sojourner Truth

PARA ROMPER LAS CADENAS

DE LA ESCLAVITUD
21

La mujer a quien el presidente 

Ronald Reagan elevaría medio 

siglo después a la Corte 

Suprema de EE.UU. nació en El Paso, 

Texas. Creció en el Lazy B. Ranch en 

el sureste de Arizona. Poco después 

de recibir su título por la escuela 

de derecho se casó con John Jay 

O’Connor III y tuvo tres hijos.

A pesar de su título de abogada 

–con mención honorífi ca– por la 

Universidad Stanford, O’Connor 

fue rechazada por varias fi rmas 

de abogados a causa de su género, 

según una práctica muy común en la 

década de 1950. O’Connor llegó a ser 

delegada del procurador del condado 

de San Mateo, California. Algunos 

años después recordaría que su primer empleo “afectó el equilibrio de 

mi vida porque demostró lo mucho 

que me gusta el servicio público”.

La familia se mudó a Alemania y luego a 

Arizona, donde O’Connor desempeñó una serie de 

empleos, crió a sus hijos y se involucró en la política 

del Partido Republicano. En 1969 fue designada para 

el senado estatal, fue reelegida en dos ocasiones 

para ese cargo y llegó a ser líder de la mayoría 

senatorial en 1972. Los votantes la eligieron en 1975 

para una judicatura estatal en el Tribunal Superior 

del Condado de Maricopa. Cuatro años después, 

el gobernador de Arizona la asignó al Tribunal 

de Apelaciones del Estado y Reagan propuso 

formalmente su candidatura para la Corte Suprema 

el 19 de agosto de 1981. O’Connor aportó a la Corte 

Suprema su experiencia en materia de gobierno, 

además de ser la única magistrada en funciones que 

antes había sido elegida para el servicio público.

En sus años en la Corte, la inclinación 

pragmática de O’Connor hizo de ella una maestra 

para concertar compromisos y le permitió emitir 

el voto “defi nitivo” en muchas decisiones 5-4. A 

juicio de muchos, ella fue la mujer más poderosa de 

Estados Unidos. Las opiniones de O’Connor han 

servido como guías judiciales sobre el federalismo 

–como la forma constitucional de compartir el 

poder entre los estados y el gobierno federal– y en 

temas controvertidos como la acción afi rmativa, la 

pena de muerte y el aborto. A través de todo eso 

ella siempre tuvo presente que –por ser la primera 

mujer en la Corte– algunas personas sólo prestarían 

atención a su género y no a su talento, al tiempo 

que su nombramiento representaba, de modo 

paradójico, un logro de las mujeres estadounidenses. 

“El poder que ejerzo sobre la Corte depende de la 

fuerza de mis argumentos, no de mi género”, dijo en 

una ocasión. Pero insistió también en que “la mitad 

de la población de mi país son mujeres y para ellas 

es signifi cativo ver a otras mujeres que ejercen la 

autoridad en cargos públicos elevados”.

La magistrada O’Connor se retiró de la Corte 

Suprema el 31 de enero de 2006. En la actualidad es 

copresidenta de la Campaña para la Misión Cívica 

de las Escuelas, un grupo dedicado a preparar a la 

próxima generación de estadounidenses para que 

ejerzan la ciudadanía.

Sandra Day O’Connor

Primera mujer ministra de la Corte Suprema

Nació: el 26 de marzo de 1930

Izq., Sandra Day O’Connor en la 

Universidad Georgetown el 27 de 

octubre de 2004. Arriba, O’Connor 

posa con su familia y el presidente 

de la Corte Suprema Warren Burger 

en la escalinata de la Corte Suprema 

de la Nación antes que ella prestara 

juramento el 1 de septiembre de 1981.

12

Sojourner Truth

Activista contra la esclavitud, defensora de los derechos de la mujer

Nació: c. 1797; murió: el 26 de noviembre de 1883

Esforzada abolicionista y defensora de los 

derechos de la mujer, Sojourner Truth 

encontró su propia voz a principios de 

la década de 1840. Nació en la esclavitud como 

Isabella Baumfree. Adoptó el nombre de Sojourner 

Truth porque sintió que Dios la había llamado para 

“recorrer la tierra de un lado a otro, ayudando a las 

personas a reconocer sus propios pecados y siendo 

una señal orientadora para ellas”.

Después de una juventud difícil en el condado 

de Ulster, Nueva York, trabajó a las órdenes de 

cinco amos hasta que el estado de Nueva York 

abolió la esclavitud el 4 de julio de 1827. Pronto 

se trasladó a la Ciudad de Nueva York y empezó 

a hablar de los males de la esclavitud. Tenía una 

fi gura imponente: 1,80 m de estatura y una voz 

poderosa y resonante con la cual describía con 

realismo los abusos de la esclavitud y las penurias 

que ella misma había padecido.

Truth fue autodidacta y poseía un ingenio 

despierto y un carisma que a menudo atraía 

grandes multitudes. Cuando un provocador del 

auditorio le dijo una vez que su discurso contra la 

esclavitud le interesaba tanto como el piquete de 

una pulga, Truth le respondió: “Tal vez tenga razón, 

pero espero en Dios que con éste se rasque usted 

por largo tiempo”.

Denodada defensora del sufragio, Sojourner 

Truth llegó a ser un símbolo nacional para las 

mujeres negras fuertes y para todas las mujeres 

esforzadas. Su discurso “¿No soy yo mujer?” 

pronunciado en la Convención de los Derechos de 

la Mujer en 1851 en Akron, Ohio ha llegado a ser 

un texto clásico sobre los derechos femeninos.

Durante la Guerra Civil reunió suministros para 

los regimientos de voluntarios negros y se involucró 

en varias causas políticas. Como un tributo a sus 

esfuerzos, el presidente Lincoln la recibió en la 

Casa Blanca en 1864. El mismo año fue designada 

miembro de la Asociación Nacional de Ayuda a las 

Personas Liberadas, en la cual trabajó para mejorar 

la situación de todos los afro-estadounidenses.

Después de la Guerra Civil emprendió sin éxito 

una campaña fi nal con la esperanza de obtener 

apoyo para su sueño de lograr un programa de 

distribución de tierras entre los ex esclavos. Ya para 

entonces residía en Battle Creek, Michigan, donde 

murió en 1883, rodeada de familiares y amigos.

En el segundo centenario del nacimiento de 

Sojourner Truth, el Laboratorio de Propulsión a 

Chorro de la NASA anunció que el nombre de su 

vehículo Pathfi nder en Marte sería “Sojourner”, un 

tributo apropiado a la abolicionista y defensora de 

los derechos de la mujer en el siglo XIX.

Abraham Lincoln leyendo la Biblia con la abolicionista 

Sojourner Truth. La comunidad negra de Baltimore le 

obsequió este grabado al presidente para conmemorar 

la Proclama de la Emancipación.
20

Hija de una familia rica e infl uyente de la 

Ciudad de Nueva York, Anna Eleanor 

Roosevelt transformó el papel de la primera 

dama cuando su esposo Franklin Delano Roosevelt 

fue presidente de Estados Unidos (1932-1945). Ella 

llegó a ser una inspiración para millones de personas 

del mundo pues le dio voz a la gente que no tenía 

poder: las minorías, las mujeres, los pobres y los 

desposeídos. Para otros fue una fi gura controvertida 

por su dedicación a los derechos humanos, los 

derechos civiles y los derechos de la mujer.

Huérfana desde la edad de 10 años, Eleanor 

Roosevelt creció tímida e insegura. Siguió la 

tradición familiar de servir a la comunidad, para 

lo cual fue maestra en un asilo para menesterosos, 

antes de casarse con su muy comunicativo primo 

Franklin en 1905. Tuvieron seis hijos, uno de los 

cuales murió en la infancia. La elección de su esposo 

para el Senado del Estado de Nueva York en 1910 

puso en marcha su carrera como compañera de un 

político.

Varios biógrafos consideran que en 1918, el 

doloroso descubrimiento de la aventura de su esposo 

con su secretaria social fue el acicate que expandió 

el activismo social de Eleanor, pero otros señalan 

que esa inspiración provenía de su educación y su 

expansiva red de amigos. Cuando Franklin Roosevelt 

fue atacado por la poliomielitis en 1921, ella se 

concentró cada vez más en la política para favorecer 

la carrera de Franklin y sus propios ideales de justicia 

social.

Cuando Roosevelt fue elegido presidente, Eleanor 

recorrió el país, que había quedado devastado por la 

Gran Depresión. Ella lo puso al tanto de la situación y 

promovió sin descanso la igualdad de derechos para 

las mujeres y las minorías, abogando por el bienestar 

infantil y por la reforma en materia de vivienda. Llegó 

a ser la primera esposa de un presidente que ofreció 

con regularidad conferencias de prensa, escribió una 

columna periodística (“My Day”) e hizo comentarios 

por radio, ingresó al circuito de conferencistas y 

compareció en una convención política. Utilizó con 

gran efi cacia el simbolismo: en 1939, cuando las 

Hijas de la Revolución Estadounidense prohibieron 

que la cantante afro-estadounidense Marian 

Anderson actuara en su auditorio a causa de su raza, 

Eleanor Roosevelt se separó de esa organización. 

Entonces sugirió que Anderson cantara en el 

Lincoln Memorial. A ese concierto asistieron 75.000 

personas.

Después de la muerte de Franklin, el presidente 

Harry Truman la nombró delegada ante las 

Naciones Unidas. Ella presidió la Comisión de 

Derechos Humanos de la ONU y desempeñó un 

papel protagónico en la redacción y adopción de la 

Declaración Universal de los Derechos Humanos. 

En 1961, el presidente John F. Kennedy le asignó 

la dirección de la Comisión Presidencial sobre la 

Situación de las Mujeres, cargo que desempeñó hasta 

el día de su muerte en 1962.

En tono admirativo, el presidente Truman llamó 

a la Sra. Roosevelt “La Primera Dama del Mundo”. 

Ella misma fue siempre más modesta al describir sus 

logros: “Hice sólo lo que tenía que hacer cuando se 

presentaron las cosas”.

Anna Eleanor Roosevelt

“Primera Dama del Mundo”

Nació: el 11 de octubre de 1884; murió: el 7 de noviembre de 1962

Eleanor Roosevelt consideraba que su trabajo en la Declaración 

Universal de los Derechos Humanos había sido su mayor legado.

13

Harriet Tubman

Líder del Ferrocarril Subterráneo

Nació: c. 1820; murió: el 10 de marzo de 1913

Nacida en la esclavitud en el condado de 

Dorchester, Maryland, Harriet Tubman 

fue una extraordinaria mujer afro-estadounidense que tuvo el valor de librarse por sí 

misma de la esclavitud huyendo hacia un lugar 

seguro en Filadelfi a, Pennsylvania. En 1850, 

cuando la Ley sobre Esclavos Fugitivos dispuso que 

era ilegal ayudar a un esclavo evadido, Tubman 

decidió unirse al “Ferrocarril Subterráneo”, la red 

de personas que ayudaban a esclavos a huir hacia 

la libertad.

El Ferrocarril Subterráneo no era ferrocarril 

ni tampoco subterráneo, sino una serie compleja 

y secreta de casas, túneles y caminos establecida 

por abolicionistas y ex esclavos como una ruta 

para escapar del opresivo Sur. Tubman conocía 

esas rutas tan bien que nunca fue capturada y 

jamás dejó de llevar a sus “pasajeros” a un lugar 

seguro. En 1860 ella inició una gira intensiva 

como oradora y no sólo instaba a la abolición de la 

esclavitud, sino también a una nueva defi nición de 

los derechos de la mujer.

Ella guió a 300 esclavos a través del Ferrocarril Subterráneo en los años que culminaron con 

la Guerra Civil. Tubman realizó en 19 ocasiones 

el peligroso viaje a la tierra de los esclavos. En 

una ocasión rescató a sus padres, que ya eran 

septuagenarios, y los llevó a Auburn, Nueva 

York. Esa ciudad llegó a ser también su lugar de 

residencia.

En 1861, cuando empezó la Guerra Civil, se 

desempeñó como enfermera, espía y exploradora 

para las fuerzas de la Unión. El conocimiento que 

demostró acerca del territorio en su época de 

“conductora” del Ferrocarril Subterráneo hizo que 

fuera especialmente apreciada como exploradora.

Por simple inefi ciencia y tal vez como un 

vestigio de discriminación racial, a Tubman le fue 

negada una pensión del gobierno después de la 

guerra y tuvo difi cultades económicas por muchos 

años. Se esforzó por mejorar la situación de las 

mujeres y los negros, y por ofrecer refugio a los 

huérfanos y a los ancianos pobres.

Por fi n recibió una pequeña pensión del Ejército 

de EE.UU., que en su mayor parte gastó en 1908 

para construir una estructura de madera que sirvió 

de asilo para ancianos y necesitados de Auburn, 

Nueva York. Ella trabajó en ese lugar y fue atendida 

en él durante los últimos años previos a su muerte 

en 1913.

Harriet Tubman, extrema izq., cuyo talento como 

exploradora del Ferrocarril Subterráneo liberó a 300 

esclavos antes de la Guerra Civil. 

Pintura de Paul Collins sobre el Ferrocarril Subterráneo 

de Harriet Tubman. 
19

Hattie Ophelia Wyatt Caraway

Primera mujer elegida al Senado de Estados Unidos

Nació: el 1 de febrero de 1878; murió: el 21 de diciembre de 1950

Hattie Caraway fue la primera 

mujer elegida al Senado de 

EE.UU. por derecho propio.

Nacida en Tennessee, obtuvo un título 

por la Escuela Normal Superior Dickson. 

Allí conoció a Th addeus H. Caraway, 

se casaron en 1902 y tuvieron tres 

hijos. La familia se trasladó a Arkansas, 

donde Th addeus Caraway fue elegido al 

Congreso de EE.UU. en 1912 y al Senado 

del país en 1920. Cuando él murió de 

modo inesperado en 1931, el gobernador 

de Arkansas Harvey Parnell designó 

a Hattie Caraway para que ocupara el 

asiento de su difunto esposo. Una elección 

especial confi rmó su nombramiento el 

12 de enero de 1932. Antes que Hattie 

Caraway fuera elegida, sólo una mujer 

–Rebecca Latimer Felton– había ejercido 

por un día el cargo bajo un nombramiento 

de cortesía, también a raíz de la muerte de 

un senador.

A diferencia de la elocuente Jeannette 

Rankin, Hattie Caraway no pronunciaba 

discursos ni defendía causas impopulares. En 

realidad su moderación era tan grande que se 

ganó el seudónimo de “La Silenciosa Hattie”. Sin 

embargo, fue una servidora pública diligente, tomó 

sus responsabilidades en serio y labró su prestigio 

a base de integridad. Siendo demócrata, apoyó en 

forma habitual al presidente Franklin D. Roosevelt 

y la legislación del Nuevo Trato en provecho de los 

veteranos y los trabajadores organizados.

“La Silenciosa Hattie” tomó la palabra y 

sorprendió a todos el 9 de mayo de 1932. Invitada 

para que fuera la primera mujer en presidir el 

Senado, anunció a los reporteros reunidos para la 

ocasión que estaba dispuesta a contender por la 

reelección. Esa elección la ganó, en parte gracias 

al senador Huey Long de Louisiana, quien realizó 

una vigorosa campaña en su favor. En la década 

de 1940 ella fi rmó como copatrocinadora de la 

Enmienda por la Igualdad de Derechos propuesta. 

Dejó el Senado en 1945 al ser derrotada por 

William Fulbright. Con su típica moderación, 

resumió el hecho de haber ocupado el cuarto lugar 

en la campaña, diciendo “La gente ha hablado”.

Sin embargo, su carrera en el servicio público 

no había terminado. Roosevelt la designó para la 

Comisión sobre la Remuneración de los Empleados 

(federales) de EE.UU. y más tarde para la Junta 

de Apelaciones sobre la Remuneración de los 

Empleados. Sufrió un ataque de apoplejía en enero 

de 1950 y renunció a su cargo. Murió al fi nal de ese 

año. Su correspondencia y otros documentos que 

datan de sus años en el cargo fueron publicados 

con el título de Silent Hattie Speaks: Th e Personal 

Journal of Senator Hattie Caraway.

La senadora Hattie Caraway en compañía del senador Joseph Guffey 

(izq.) cuando ella se convirtió en la primera mujer que presidió una 

asamblea abierta de un Comité del Senado en Washington, D.C., el 26 

de febrero de 1936. 

14

La campaña del siglo XIX por lograr la 

igualdad de derechos para las mujeres 

surgió en parte cuando algunas mujeres 

con educación superior se involucraron en otras 

cuestiones sociales. Elizabeth Cady Stanton 

y Lucretia Mott se conocieron en Londres en 

1840, en una conferencia contra la esclavitud. 

Disgustadas por haber sido excluidas de las 

actividades de la convención a causa de su género, 

Stanton, Mott y otras delegadas organizaron 

un paro y empezaron a planear una convención 

similar sobre los derechos de la mujer. Ésta tuvo 

lugar ocho años después en Seneca Falls, Nueva 

York.

La Convención de Seneca Falls bosquejó 

una Declaración de Sentimientos basada en 

la Declaración de Independencia de Estados 

Unidos mediante la cual este país se separó de 

Gran Bretaña en 1776. La declaración estableció 

el temario de aquel movimiento: el derecho de 

la mujer a la custodia de sus hijos en caso de 

divorcio, el derecho de testifi car en los tribunales 

contra un esposo cruel, el derecho de la mujer 

a desempeñar diversos tipos de trabajos y de 

guardar su dinero en lugar de entregarlo a sus 

esposos y –el tema más controvertido en aquella 

época– el derecho de voto de las mujeres.

El perspicaz hallazgo político de Stanton y 

de su igualmente famosa socia en el movimiento 

pro derechos de la mujer en el siglo XIX, Susan 

B. Anthony, fue que para cambiar a la sociedad 

era preciso cambiar primero a la opinión pública. 

Ambas mujeres estaban decididas a propagar 

sus ideas: Stanton por medio de sus escritos y 

Anthony mediante el liderazgo personal y extensas 

giras de conferencias. Además, las dos mujeres 

comprendieron que la libertad y la emancipación 

de algunos grupos signifi ca en esencia la libertad 

y la emancipación de todos los grupos. Al abogar 

por la abolición de la esclavitud de los negros, 

ellas trataron de convencer a los estadounidenses 

del siglo XIX de que las mujeres, igual que los 

esclavos, merecían tener derechos bien defi nidos 

y legalmente garantizados. Por último, ambas se 

percataron de que las elecciones universales, justas 

y libres son necesarias para que los miembros de la 

sociedad puedan expresar sus necesidades en forma 

efi caz.

Izq., Elizabeth Cady Stanton y der., 

Susan B. Anthony, c. 1870. 

EL DERECHO DE VOTO DE LA MUJER
18

Jeannette Pickering Rankin

Primera mujer que fue miembro del Congreso de Estados Unidos

Nació: el 11 de junio de 1880; murió: el 18 de mayo de 1973

J

eannette Rankin ocupó su asiento en la Cámara 

de Representantes de EE.UU. como la primera 

mujer que fue elegida para una cámara, el 2 de 

abril de 1917. Tendrían que pasar tres años más, 

antes que las mujeres de todo el país conquistaran 

el derecho al voto.

Nacida en Montana, Rankin era una mujer 

dinámica con gran pasión por la política y una 

devoción vitalicia hacia las causas del feminismo 

y la paz. Con un título de la Escuela de Filantropía 

de Nueva York (que después sería la Escuela de 

Trabajo Social de la Universidad Columbia), llegó 

a ser una trabajadora social en Seattle, en el estado 

de Washington. Para conocer en forma directa la 

situación de sus clientas, trabajó por algún tiempo 

como costurera. Rankin se unió a la campaña 

del sufragio en Washington en 1910 y dirigió la 

campaña exitosa de 1914 por el sufragio femenino 

en Montana. Las nuevas votantes de Montana 

ayudaron a que Rankin llegara a ser uno de los pocos republicanos elegidos para el Congreso en 1916.

Considerando que su “deber especial” era 

hablar en nombre de las mujeres del país, ella 

ayudó a redactar leyes a favor de las mujeres y los 

niños, y apoyó una enmienda constitucional para 

dar a la mujer el derecho de voto. Sin embargo, no 

permaneció en el Congreso el tiempo sufi ciente 

para ver cómo el sufragio se ampliaba a todas las 

mujeres estadounidenses en 1920. Los votantes 

rechazaron su intento de llegar a ser senadora 

en 1918, tal vez porque un año antes ella votó en 

contra de la participación de Estados Unidos en la 

Primera Guerra Mundial.

Rankin se reintegró al trabajo social y a las 

organizaciones reformistas, como la Liga Nacional 

de Consumidores, la Liga Internacional de Mujeres 

a Favor de la Paz y la Libertad, y en 1919 asistió al 

Segundo Congreso Internacional de Mujeres en 

Zurich. Reelegida para el Congreso en 1940, fue 

la única que votó en ese organismo contra la idea 

de declarar la guerra al Japón después del ataque 

a Pearl Harbor. Viendo acabada su carrera política 

a causa de este voto impopular, Rankin dedicó el 

resto de su vida a sus causas favoritas. Por ejemplo, 

a los 86 años de edad participó en la Marcha hacia 

Washington para oponerse a la Guerra de Vietnam.

Jeannette Rankin entendió la importancia de 

aprovechar el talento y la pericia de las mujeres 

para construir mejores sociedades. “El hombre y 

la mujer son como la mano derecha y la izquierda; 

es un disparate no usar las dos”, declaró. En su 

testamento legó dinero para asegurarse de que las 

mujeres recibieran la debida educación y ayudaran 

al mejoramiento de la sociedad. La Fundación 

Jeannette Rankin, uno de los muchos legados de 

esa mujer decidida y comprometida, ha brindado 

oportunidades educacionales a mujeres de bajos 

ingresos desde que fue establecida en 1976.

Jeannette Rankin habla ante la multitud en Union 

Square, Nueva York, en septiembre de 1924. 

15

Elizabeth Cady Stanton

“La Madre del Sufragio Femenino”

Nació: el 12 de noviembre de 1815; murió: el 26 de octubre de 1902

Elizabeth Cady Stanton fue una de las 

principales fuerzas que impulsó la 

adquisición de poder por las mujeres en 

Estados Unidos y en todo el mundo. Ella fue, en 

particular, una de las fundadoras y dirigentes del 

movimiento del siglo XIX a favor de los derechos 

de la mujer que ganó el derecho de voto para las 

estadounidenses en 1920.

Nació en 1815; su padre era un destacado 

congresista y juez del estado de Nueva York. 

Stanton estudió derecho de manera informal bajo 

la tutela de su padre y pronto descubrió que su 

vocación era reformar las leyes de la época para que 

trataran a hombres y mujeres en plan de igualdad. 

En 1840 contrajo matrimonio con el abogado, 

orador y abolicionista Henry Brewster Stanton. Ese 

matrimonio le dio acceso a círculos políticos cada 

vez más progresistas. En 1848, Elizabeth Stanton 

ayudó a convencer a la legislatura de Nueva York 

de promulgar leyes para proteger los derechos 

de propiedad de las mujeres casadas. En julio de 

ese año, junto con la feminista Lucretia Mott, ella 

ayudó a dirigir la primera convención sobre los 

derechos de la mujer realizada en Estados Unidos 

y tal vez en el mundo, en la población de Seneca 

Falls, Nueva York. La convención aprobó muchas 

resoluciones a favor de los derechos de la mujer y, 

de manera signifi cativa, incluyó una exhortación 

a favor del sufragio femenino (el derecho de voto) 

en su Declaración de Sentimientos, un documento 

que tuvo como modelo la Declaración de 

Independencia de Estados Unidos.

Elizabeth Stanton tuvo siete hijos entre 1842 

y 1859, pero esto redujo muy poco su entusiasmo 

por su trabajo. Durante la Guerra Civil de EE.UU., 

ella y su esposo trabajaron por la abolición de la 

esclavitud y más tarde se separaron de la campaña 

junto con otros progresistas al ver el poco énfasis 

que se daba en ella a la cuestión del voto de la mujer.

Hacia 1850, Stanton inició su asociación con 

Susan B. Anthony, otra dirigente del movimiento 

para dar a las mujeres el derecho de voto. Su 

colaboración de 50 años se benefi ció con las 

habilidades superiores de Stanton para la oratoria 

y la redacción, y con el talento de Anthony como 

organizadora y táctica. “Yo preparaba las centellas”, 

dijo Stanton acerca de su asociación, “y ella 

las encendía”. Stanton llegó a ser famosa como 

presidenta de la Asociación Nacional del Sufragio 

Femenino y también dio conferencias sobre temas 

tales como la maternidad, la ley del divorcio y el 

efecto social del alcohol, que a juicio de algunos 

destruía los hogares, los matrimonios y las vidas. 

Después de 1880 ella se retiró para colaborar con 

Anthony en la obra titulada History of Woman 

Suff rage. Murió en 1902 después de crear una 

agenda nacional para la igualdad política y social de 

las mujeres que habría de convertirse en realidad en 

las siguientes décadas.

Elizabeth Cady Stanton en una foto tomada de su libro

Eighty Years and More: 1815-1897.
17

En la primera 

mitad del 

siglo XX, 

Estados Unidos se 

transformó en una 

potencia mundial 

después de salir 

victorioso de dos 

guerras mundiales 

y de superar 

una depresión. 

Las reformas 

económicas y 

sociales dieron a 

los trabajadores 

y sus familias 

mejores niveles de vida y acrecentaron las 

esperanzas de los afro-estadounidenses 

de que podrían alcanzar, por lo menos, la 

igualdad racial.

En esos años las mujeres también 

lograron avances trascendentales 

en ámbitos que por largo tiempo se 

había considerado ajenos a sus papeles 

tradicionales de esposas, madres y amas de 

casa. Muchas fueron a la escuela superior 

o trabajaron en la industria mientras los 

hombres luchaban en la Segunda Guerra 

Mundial. El estado occidental de Montana, 

que reconoció el derecho femenino al voto 

años antes que lo hiciera la nación en conjunto en 

1920, eligió a Jeannette Rankin como la primera 

representante femenina en el Congreso. Pronto 

cientos y luego miles de mujeres contendieron por 

cargos públicos en ciudades, condados, estados y en 

toda la nación. Entre ellas fi guraron Ella Grasso de 

Connecticut, la primera mujer elegida gobernadora 

por derecho propio; Wilma Mankiller, la primera 

mujer que fue jefe principal de una nación 

norteamericana nativa; y otras que han contendido 

por la presidencia o la vicepresidencia de Estados 

Unidos, entre ellas Shirley Chisholm y Elizabeth 

Dole. Entre las que han sido designadas para cargos 

ofi ciales fi guran Eleanor Roosevelt en las Naciones 

Unidas, Sandra Day O’Connor en la Corte Suprema 

y Condoleezza Rice en el Departamento de Estado, 

incluidas también entre las muchas mujeres 

notables cuyo talento ha enriquecido la vida 

política de este país y en el exterior. Sin embargo 

sus historias comenzaron con precursoras como 

Jeannette Rankin y Hattie Caraway.

UN PAPEL EN EL GOBIERNO

Jeannette Rankin Hattie Caraway Eleanor Roosevelt

Sandra Day O’Connor Wilma Mankiller

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Susan Brownell Anthony

“Incomparable organizadora” 

del Movimiento de los Derechos de la Mujer

Nació: el 15 de febrero de 1820; murió: el 13 de marzo de 1906

I

gual que Elizabeth Cady Stanton, Susan 

B. Anthony llegó del Nordeste e inició 

su vida bajo la tutela de un padre con 

gran fuerza de voluntad. Nacida en Adams, 

Massachusetts, Anthony creció en el hogar de 

un hombre de negocios exitoso, cuáquero y 

abolicionista. Fue reconocida como una niña 

muy talentosa y se dice que aprendió a leer y 

escribir a los tres años de edad.

Hacia los 25 años de edad, Anthony 

inició su carrera como maestra y fi nalmente 

se estableció en el área de Rochester, Nueva 

York, como directora de una escuela local. 

Fue arrastrada por el movimiento a favor de 

la templanza, una campaña política y religiosa 

que consideraba el consumo de alcohol 

como la raíz de todos los males sociales y 

familiares, y fue una fi rme opositora de la 

“botella”. Al sentirse marginadas e impedidas 

de expresarse en una organización dominada por 

varones, Anthony y algunas amigas fundaron la 

Sociedad Estatal Femenina de la Templanza en 

Nueva York. Alrededor de 1850 conoció a Elizabeth 

Cady Stanton y se unió a ella en la gran cruzada a 

favor de los derechos de la mujer.

A diferencia de Stanton, Anthony siempre 

permaneció soltera y dedicó todo su tiempo y 

energía a la organización política. Anthony trabajó 

como miembro de la sociedad estadounidense 

contra la esclavitud desde 1856 hasta el inicio de 

la Guerra Civil de EE.UU. en 1861 y durante la 

contienda siguió trabajando por la emancipación de 

los esclavos. Junto con Stanton, realizó campañas de 

peticiones a favor de los derechos de la mujer, fundó 

una revista progresista, Th e Revolution, y ayudó a 

organizar la Asociación de Mujeres Trabajadoras de 

Nueva York. Con la adopción de la 15a Enmienda 

en 1870, a todos los ciudadanos se les garantizó 

el derecho de voto cualquiera que fuese su “raza, 

color o condición previa de servidumbre”, pero no 

cualquiera que fuera su género. Consternada por 

esa situación, Anthony optó por la acción directa y 

encabezó a un grupo de mujeres hasta las urnas de 

votación en Rochester.

Cuando fue arrestada y esperaba ser juzgada, 

aprovechó la publicidad para emprender una gira 

como conferencista. En 1873 volvió a recurrir a 

la desobediencia civil en otro intento de votar. 

Durante el juicio se le negó el derecho de rendir 

testimonio a causa de su género y le impusieron una 

pequeña multa que se negó a pagar. Acicateada por 

la lucha y la publicidad así obtenida, trabajó con 

más vigor que nunca por conquistar el derecho de 

voto para las mujeres estadounidenses por medio de 

organizaciones nacionales y en giras personales de 

conferencias en los estados del este y los territorios 

del oeste.

Anthony organizó el Consejo Internacional 

de Mujeres en 1888 y la Alianza Internacional Pro 

Sufragio Femenino en 1904, llevando su cruzada 

al nivel internacional con asambleas en Londres 

y Berlín. Murió en 1906, cuatro años después que 

Stanton, pero su trabajo allanó el camino para la 

ratifi cación de la 19a Enmienda a la Constitución de 

EE.UU., que en 1920 concedió el derecho de voto a 

las mujeres del país.

Susan B. Anthony, 1899.