incinerador

metales,

ácidos y

partículas

de ceniza

para

disposición

final

adecuada

material

contaminado

suelo/ceniza

a vertedero

o enterrado

en sitio

equipo de control para

la contaminación del aire

vapor de agua

y dióxido de carbón

chimenea

gases

gases

?

Guía para el Ciudadano

sobre Incineración*

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La United States Environmental Protection Agency (EPA, o Agencia de Protección Ambiental) utiliza diversos métodos

para eliminar la contaminación tanto en sitios del Superfondo como otros. Si su hogar, su trabajo o su escuela se

encuentran cerca de un sitio del Superfondo, tal vez usted desee conocer más acerca de estos métodos. A lo mejor ya los

están usando o piensan aplicarlos en el sitio cercano a usted. ¿Cómo funcionan? ¿Son seguros? Esta Guía para el

Ciudadano es parte de una serie con la que se propone dar respuesta a sus preguntas.

La Serie de Guías para el Ciudadano

¿En qué consiste la incineración?

La incineración es el proceso por el cual se queman materiales peligrosos a fin de destruir contaminantes nocivos. La

incineración también reduce la cantidad de material que se necesita eliminar en un vertedero controlado. Si bien la incineración

destruye una variedad de contaminantes tales como bifenilos policlorados, solventes y plaguicidas, no destruye metales.

¿Cómo funciona?

Un incinerador es un tipo de horno que quema materiales, como suelos contaminados, a una temperatura controlada lo

suficientemente elevada como para destruir contaminantes. Se puede transportar un incinerador al sitio contaminado, o se

puede transportar el material contaminado desde el sitio hasta un incinerador en camiones.

Se introduce el material contamindo en el incinerador y a fin de aumentar la cantidad de químicos nocivos destruidos, los

técnicos controlan la cantidad de calor y de aire en su interior. A medida que los contaminantes se calientan, se transforman en

gases que pasan a través de una llama. Gracias a la llama, los gases alcanzan una temperatura lo suficientemente elevada que

provoca su descomposición en componentes de menor tamaño. Estos se combinan con oxígeno para formar gases menos

nocivos y vapor de agua (combustión).

Los gases producidos en el incinerador pasan a través de un equipo de control de contaminación de aire donde se elimina

cualquier metal, ácido y partícula de ceniza remanente. Tales desechos son nocivos y deben desecharse en forma adecuada en

un vertedero autorizado. Los otros gases más limpios, como el vapor de agua y el dióxido de carbón, se liberan al aire a través

de una chimenea.

* A Citizen’s Guide to Incineration
El suelo o la ceniza remanente después de la incineración se puede eliminar en un vertedero o enterrar en el sitio. La cantidad de

material que requiere eliminación es muy inferior a la cantidad inicial de matrial contaminado.

¿Es segura la incineración?

Un incinerador que ha sido diseñado y operado en forma correcta puede destruir contaminantes nocivos de manera segura.

También puede funcionar sin producir olores ni humo. La EPA prueba cualquier incinerador antes y durante la

operación a fin de asegurar que no se liberen gases en cantidades nocivas.

El tiempo que toma la incineración para limpiar un sitio depende de varios factores:

• el tamaño y la profundidad del área contaminada

• el tipo y la cantidad de químicos presentes

• la necesidad, o no, de transportar los desechos en camión al incinerador

Los incineradores de mayor tamaño pueden limpiar hasta varios cientos de toneladas de desechos por día.

¿Cuánto tiempo demora?

¿Por qué usar la incineración?

La incineración puede destruir algunos tipos de contaminantes que otros métodos no pueden. Por otra parte, toma menos

tiempo que muchos otros métodos, lo cual es importante cuando se necesita limpiar un sitio en forma rápida a fin de evitar

daños a personas o al medio ambiente. La incineración in situ puede reducir la cantidad de material que deba trasladarse a un

vertedero. Los incineradores se han usado para limpiar más de 136 sitios del Superfondo en todo el país.

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NOTA: La presente hoja de datos se publica sólo como una guía general e informativa para el público. No tiene como fin crear derechos exigibles por

ninguna parte en un juicio contra Estados Unidos de América, ni servir de base para ello. Tampoco puede utilizarse para apoyar el uso de productos o

servicios ofrecidos por proveedores específicos. Asimismo, la Agencia se reserva el derecho de modificar en cualquier momento esta hoja de datos sin

necesidad de notificación pública.

Si se desea más

información

escriba a laOficina de Innovación

Tecnológica en:

U.S. EPA (5102G)

1200 Pennsylvania Ave., NW

Washington, DC 20460

o llame al

(703) 603-9910.

También puede obtenerse mayor

información en la página Web:

www.cluin.org o www.epa.gov/

superfund/sites.

Office of Solid Waste and EPA 542-F-01-018S

Emergency Response January 2003

(5102G) www.epa.gov/superfund/sites

www.cluin.org