### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d o n B rie fs Decem be r 15 , 20 09

STATE OF TENNESS EE v . CEDRIC ANTONI O CONNER

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r H a m i l t o n C o u n t y

N o

. 2 6 8 8 1 6 D o n W

. P o o l e , J u d g e

N o

. E 2 0 0 9

- 0 1 4 3 8

- C C A

- R 3

- C D

- F i l e d M a y 2 0

, 2 0 1 0

T h e a p p e l l a n t

, C e d r i c A n t o n i o C o n n e r

, p l e d g u i l t y i n t h e H a m i l t o n C o u n t y C r i m i n a l C o u r t

t o a g g r a v a t e d a s s a u l t a n d r e c e i v e d a s i x

- y e a r s e n t e n c e

. O n a p p e a l

, h e c h a l l e n g e s t h e t r i a l

c o u r t ’ s r e f

u s a l t o g r a n t h i m a n a l t e r n a t i v e s e n t e n c e

. U p o n r e v i e w

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t

o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t i s A f f i r m e d

.

N O R M A M C G E E O G LE

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h J A M E S C U R W O O D

W IT T

, J R

. , J

. , j o i n e d

. J O S E P H M

. T IP T O N

, P

. J

. , c o n c u r r e d i n r e s u l t s o n l y

.

D a r r e n K e n n e d y

, C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, C e d r i c A n t o n i o C o n n e r

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; B e n j a m i n A

. B a l l

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; W i l l i a m H

. C o x

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d C a m e r o n W i l l i a m s

, A s s i s t a n t

D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

I

. F a c t u a l B a c k g r o u n d

T h e H a m i l t o n C o u n t y G r a n d J u r y i n d i c t e d t h e a p p e l l a n t o n c o u n t o n e w i t h t h e

a t t e m p t e d f

i r s t d e g r e e m u r d e r o f t h e v i c t i m

, D e r r i c k T h o r n t o n

, a C l a s s A f e l o n y

, a n d o n

c o u n t t w o w i t h t h e a g g r a v a t e d a s s a u l t o f t h e v i c t i m

, a C l a s s C f e l o n y

. S u b s e q u e n t l y

, t h e

a p p e l l a n t p l e d g u i l t y t o a g g r a v a t e d a s s a u l t i n e x c h a n g e f o r a s e n t e n c e o f s i x y e a r s a s a

s t a n d a r d R a n g e I o f

f e n d e r a n d t h e d i s m i s s a l o f t h e a t t e m p t e d f i r s t d e g r e e m u r d e r c h a r g e

. T h e

p l e a a g r e e m e n t f

u r t h e r p r o v i d e d t h a t t h e t r i a l c o u r t w a s t o d e t e r m i n e t h e m a n n e r o f s e r v i c e

o f t h e s e n t e n c e

.T h e a p p e l l a n t d i d n o t i n c l u d e a t r a n s c r i p t o f t h e g u i l t y p l e a p r o c e e d i n g s i n t h e r e c o r d

f o r o u r r e v i e w

. H o w e v e r

, a t t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g t h e v i c t i m t e s t i f i e d r e g a r d i n g t h e

c i r c u m s t a n c e s o f t h e o f

f e n s e

. T h e t w e n t y- n i n e

- y e a r

- o l d v i c t i m t e s t i f i e d t h a t h e w a s a r e s i d e n t

o f C h a t t a n o o g a a n d w a s u n e m p l o y e d

. T h e v i c t i m s a i d h e o c c a s i o n a l l y d i d “ o d d j o b s ” a n d

h a d s o l d c o c a i n e i n t h e p a s t

.

T h e v i c t i m s a i d t h a t p r i o r t o t h e i n c i d e n t i n q u e s t i o n

, h e h a d s e e n t h e a p p e l l a n t o n c e

b u t d i d n o t r e a l l y k n o w h i m

. A r o u n d m i d n i g h t o n M a y 2 0

, 2 0 0 8

, t h e v i c t i m w a s i n t h e

“ p r o j e c t s ” v i s i t i n g h i s f

r i e n d

, J e f

f r e y H u d g i n s

. H u d g i n s w a s s t a n d i n g o n t h e p o r c h o f t h e

r e s i d e n c e

, a n d t h e v i c t i m w a s s i t t i n g o n t h e e d g e o f t h e p o r c h w h e n t h e a p p e l l a n t w a l k e d u p

t o t h e v i c t i m a n d i d e n t i f i e d h i m s e l f

. T h e a p p e l l a n t c o n f r o n t e d t h e v i c t i m a b o u t a f e m a l e

n a m e d “ Y o

- Y o ” w i t h w h o m b o t h m e n w e r e i n v o l v e d

. T h e v i c t i m t o l d t h e a p p e l l a n t t h a t

“ Y o

- Y o ” s a i d s h e w a s n o l o n g e r i n v o l v e d w i t h t h e a p p e l l a n t

. T h e a p p e l l a n t d i s p u t e d h e r

c l a i m

, m a i n t a i n i n g t h e y w e r e s t i l l a c o u p l e

. T h e v i c t i m t o l d t h e a p p e l l a n t t h a t “ Y o

- Y o ”

s h o u l d b e a b l e t o d e c i d e w i t h w h o m s h e w a n t e d t o b e i n v o l v e d

.

A t t h a t p o i n t

, t h e a p p e l l a n t r e a c h e d i n t o t h e f r o n t p o c k e t o f h i s r e d “ h o o d i e ” s w e a t s h i r t

a n d b e g a n f

i r i n g a s e m i a u t o m a t i c p i s t o l t h a t w a s c o n c e a l e d i n t h e p o c k e t

. T h e v i c t i m s a i d

h e s a w t h e h a n d l e o f t h e g u n w h e n t h e a p p e l l a n t t r i e d t o “ r a i s e i t u p

. ” T h e v i c t i m s a i d h e w a s

u n a r m e d a n d h a d n o t t h r e a t e n e d t h e a p p e l l a n t

. T h e v i c t i m s a i d h e f e l t a b u r n i n g s e n s a t i o n

w h e n a b u l l e t e n t e r e d h i s r i g h t l e g

, a n d h e f e l t h i s l e f t l e g g o c o l d a n d “ p a r a l y z e d

. ” A s t h e

v i c t i m t r i e d t o c r a w l i n s i d e t h e r e s i d e n c e f o r s a f e t y

, h e s a w t h e a p p e l l a n t r u n n i n g b a c k w a r d s

,

s t i l l f i r i n g h i s g u n

.

T h e v i c t i m s a i d h i s m a

j o r i n j u r i e s i n c l u d e d g u n s h o t w o u n d s t o h i s s t o m a c h

, l i v e r

, a n d

r i g h t l u n g

. D o c t o r s h a d t o r e m o v e h a l f o f t h e v i c t i m ’ s l i v e r

. T h e v i c t i m a l s o s u f f e r e d

g u n s h o t w o u n d s t o h i s r i g h t a r m

, b o t h f e e t

, a n d m u l t i p l e s h o t s t o b o t h l e g s

. T h e v i c t i m a l s o

h a d “ g r a z e ” w o u n d s t o h i s l e f t a r m a n d l e f

t s i d e

. I n t o t a l

, h e s u f

f e r e d t w o “ g r a z e ” w o u n d s

a n d t e n g u n s h o t w o u n d s

.

T h e v i c t i m s a i d h e w a s u n c o n s c i o u s f o r t h r e e w e e k s a n d w a s i n t h e h o s p i t a l f o r a b o u t

a m o n t h o r a m o n t h a n d a h a l f

. T h e v i c t i m s t a t e d t h a t w h e n h e a w o k e i n t h e h o s p i t a l

, h i s p a i n

w a s u n b e a r a b l e

. A f

t e r h i s r e l e a s e

, h e r e t u r n e d t o t h e e m e r g e n c y r o o m m u l t i p l e t i m e s

. H e

c o n t i n u e d t o s u f

f e r p a i n a n d w a s o n p a i n m e d i c a t i o n

. H e s t a t e d t h a t h e h a d n u m b n e s s i n h i s

l e g s

, a b u l l e t i n h i s t h i g h

, a n d b u l l e t f r a g m e n t s i n h i s l e g

. H e s a i d h e h a d i s s u e s w i t h h i s

c i r c u l a t i o n a n d w o u l d p r o b a b l y s u f f e r a r t h r i t i s a t a n e a r l y a g e

. H e s t a t e d t h a t h e h a d

d i f f i c u l t y b r e a t h i n g a f

t e r h i s l u n g c o l l a p s e d

. T h e v i c t i m h a d p r o b l e m s s l e e p i n g a n d w a s

p l a g u e d w i t h b a d d r e a m s

. T h e v i c t i m a s s e r t e d t h a t h e w o u l d b e “ h i g h l y u p s e t ” i f t h e

a p p e l l a n t r e c e i v e d p r o b a t i o n

. H e s t a t e d t h a t c o n s i d e r i n g t h e n u m b e r o f t i m e s h e w a s s h o t

, h e f e l t t h e a p p e l l a n t s h o u l d h a v e b e e n c o n v i c t e d o f a t t e m p t e d m u r d e r

.

-2-T h e a p p e l l a n t m a d e a n a l l o c u t i o n i n w h i c h h e c o n t e n d e d t h a t “ t h i n g s d i d h a p p e n m u c h

d i f f e r e n t l y t h a n p e r c e i v e d t o b e a n d I ’ m n o t t h e t y p e o f p e r s o n t h a t I ’ v e b e e n p e r c e i v e d t o

b e

. ” T h e a p p e l l a n t m a i n t a i n e d t h a t h e w a s “ t h e o n l y p e r s o n i n t h i s m a t t e r

. . . s t e p p i n g

f o r w a r d a s f

a r a s t a k i n g r e s p o n s i b i l i t y ” f o r t h e i n c i d e n t

, e x p l a i n i n g t h a t h e p l e d g u i l t y t o

a g g r a v a t e d a s s a u l t i n o r d e r t o t a k e r e s p o n s i b i l i t y

. T h e a p p e l l a n t e x p r e s s e d h i s r e g r e t f o r h i s

b e h a v i o r o n t h e n i g h t i n q u e s t i o n

.

T h e a p p e l l a n t s t a t e d t h a t h e h a d b e e n i n c a r c e r a t e d f o r t h i r t e e n m o n t h s

, “ g r e a t l y

s u f f e r i n g f o r m y a c t i o n s

. ” H e s a i d t h a t w h i l e i n c o n f i n e m e n t

, h e s o u g h t h e l p f r o m a n

A l c o h o l i c s A n o n y m o u s p r o g r a m a n d f r o m o t h e r p r o g r a m s w h i c h w e r e o f f e r e d i n j a i l

. T h e

a p p e l l a n t s a i d h e w a s c o n c e r n e d a b o u t h i s f o u r c h i l d r e n

, e s p e c i a l l y h i s s t e p d a u g h t e r w h o s e

m o t h e r h a d d i e d a n d h a d o n l y t h e a p p e l l a n t t o s u p p o r t h e r

. T h e a p p e l l a n t a v e r r e d t h a t h e h a d

a g o o d w o r k h i s t o r y a n d h a d a j o b w a i t i n g f o r h i m i f h e r e c e i v e d a l t e r n a t i v e s e n t e n c i n g

. T h e

a p p e l l a n t s a i d

, “ I ’ v e n e v e r b e e n t h e t y p e t h a t ’ s o u t t h e r e a s s a u l t i n g p e o p l e a n d c a t c h i n g t h e s e

k i n d o f c h a r g e s

. ”

I n m a k i n g i t s s e n t e n c i n g d e t e r m i n a t i o n

, t h e t r i a l c o u r t n o t e d t h a t t h e t h i r t y

- f i v e

- y e a r

o l d a p p e l l a n t w a s m a r r i e d b u t h a d d i v o r c e p r o c e e d i n g s p e n d i n g

. H e h a d f o u r c h i l d r e n

. T h e

c o u r t o b s e r v e d t h a t t h e a p p e l l a n t h a d a n e x t e n s i v e c r i m i n a l h i s t o r y c o n s i s t i n g l a r g e l y o f

m i s d e m e a n o r c o n v i c t i o n s

, i n c l u d i n g t w o t h e f t o f f e n s e s

, t w o a s s a u l t o f

f e n s e s

, o n e s i m p l e

p o s s e s s i o n o f c o c a i n e o f f e n s e

, v a n d a l i s m

, a n d v a r i o u s d r i v i n g o f f e n s e s

. A d d i t i o n a l l y

, t h e

a p p e l l a n t h a d o n e c o n v i c t i o n f r o m G e o r g i a t h a t w o u l d h a v e b e e n a f e l o n y i n T e n n e s s e e

. I n

e a c h c a s e

, t h e a p p e l l a n t r e c e i v e d p r o b a t i o n

. T h e a p p e l l a n t v i o l a t e d h i s G e o r g i a p r o b a t i o n

a n d c o n t i n u e d t o i n c u r n e w c h a r g e s a f t e r t h e c o m p l e t i o n o f h i s T e n n e s s e e p r o b a t i o n s

. T h e

c o u r t n o t e d t h a t t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e o f f e n s e w e r e v e r y s e r i o u s ; t h e a p p e l l a n t a r m e d

h i m s e l f a n d c o n f

r o n t e d t h e v i c t i m a t h i s f r i e n d ’ s h o m e

. T h e c o u r t f o u n d t h a t a l t h o u g h t h e

a p p e l l a n t h a d a f

a v o r a b l e w o r k h i s t o r y

, h i s p a s t f a i l u r e s t o r e h a b i l i t a t e a f t e r r e c e i v i n g

p r o b a t i o n a n d t h e s e r i o u s n e s s o f t h e o f f e n s e m e a n t t h a t t h e a p p e l l a n t s h o u l d n o t b e a w a r d e d

a n a l t e r n a t i v e s e n t e n c e

. O n a p p e a l

, t h e a p p e l l a n t c h a l l e n g e s t h i s r u l i n g

.

I I

. A n a l y s i s

A p p e l l a t e r e v i e w o f t h e l e n g t h

, r a n g e o r m a n n e r o f s e r v i c e o f a s e n t e n c e i s d e n o v o

.

S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 4 0

- 3 5

- 4 0 1 ( d ) ( 2 0 0 6 )

. I n c o n d u c t i n g i t s d e n o v o r e v i e w

, t h i s c o u r t

c o n s i d e r s t h e f

o l l o w i n g f

a c t o r s : ( 1 ) t h e e v i d e n c e

, i f a n y

, r e c e i v e d a t t h e t r i a l a n d t h e

s e n t e n c i n g h e a r i n g ; ( 2 ) t h e p r e s e n t e n c e r e p o r t ; ( 3 ) t h e p r i n c i p l e s o f s e n t e n c i n g a n d a r g u m e n t s

a s t o s e n t e n c i n g a l t e r n a t i v e s ; ( 4 ) t h e n a t u r e a n d c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e c r i m i n a l c o n d u c t

i n v o l v e d ; ( 5 ) e v i d e n c e a n d i n f o r m a t i o n o f

f e r e d b y t h e p a r t i e s o n e n h a n c e m e n t a n d m i t i g a t i n g

f a c t o r s ; ( 6 ) a n y s t a t i s t i c a l i n f o r m a t i o n p r o v i d e d b y t h e a d m i n i s t r a t i v e o f f i c e o f t h e c o u r t s a s

t o s e n t e n c i n g p r a c t i c e s f o r s i m i l a r o f

f e n s e s i n T e n n e s s e e ; ( 7 ) a n y s t a t e m e n t b y t h e a p p e l l a n t

-3-i n h i s o w n b e h a l f ; a n d ( 8 ) t h e p o t e n t i a l f o r r e h a b i l i t a t i o n o r t r e a t m e n t

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § § 4 0

- 3 5

- 1 0 2

, - 1 0 3

, - 2 1 0 ( 2 0 0 6 ) ; s e e a l s o S t a t e v

. A s h b y

, 8 2 3 S

. W

. 2 d 1 6 6

, 1 6 8 ( T e n n

. 1 9 9 1 )

.

T h e b u r d e n i s o n t h e a p p e l l a n t t o d e m o n s t r a t e t h e i m p r o p r i e t y o f h i s s e n t e n c e

. S e e T e n n

.

C o d e A n n

. § 4 0

- 3 5

- 4 0 1

, S e n t e n c i n g C o m m ’ n C m t s

. M o r e o v e r

, i f t h e r e c o r d r e v e a l s t h a t t h e

t r i a l c o u r t a d e q u a t e l y c o n s i d e r e d s e n t e n c i n g p r i n c i p l e s a n d a l l r e l e v a n t f a c t s a n d

c i r c u m s t a n c e s

, t h i s c o u r t w i l l a c c o r d t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n s a p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s

. I d

. a t ( d ) ; A s h b y

, 8 2 3 S

. W

. 2 d a t 1 6 9

.

W e n o t e t h a t t h e a p p e l l a n t f a i l e d t o i n c l u d e t h e t r a n s c r i p t o f t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g i n

t h e r e c o r d f

o r o u r r e v i e w

. H o w e v e r

, f r o m t h e t e s t i m o n y a t t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g w e

c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n d e n y i n g t h e a p p e l l a n t a n a l t e r n a t i v e s e n t e n c e

.

A n a p p e l l a n t i s e l i g i b l e f o r a l t e r n a t i v e s e n t e n c i n g i f t h e s e n t e n c e a c t u a l l y i m p o s e d i s

t e n y e a r s o r l e s s

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 4 0

- 3 5

- 3 0 3 ( a ) ( 2 0 0 6 )

. T h e a p p e l l a n t ’ s s e n t e n c e

m e e t s t h i s r e q u i r e m e n t

. M o r e o v e r

, a n a p p e l l a n t w h o i s a n e s p e c i a l l y m i t i g a t e d o r s t a n d a r d

o f f e n d e r c o n v i c t e d o f

a C l a s s C

, D

, o r E f

e l o n y s h o u l d b e c o n s i d e r e d a f a v o r a b l e c a n d i d a t e

f o r a l t e r n a t i v e s e n t e n c i n g a b s e n t e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 4 0

- 3 5

-

1 0 2 ( 6 )

. T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 4 0

- 3 5

- 1 0 3 ( 1 ) s e t s f o r t h s e n t e n c i n g

c o n s i d e r a t i o n s w h i c h a r e u t i l i z e d i n d e t e r m i n i n g t h e a p p r o p r i a t e n e s s o f a l t e r n a t i v e

s e n t e n c i n g :

( A ) C o n f

i n e m e n t i s n e c e s s a r y t o p r o t e c t s o c i e t y b y r e s t r a i n i n g a

d e f e n d a n t w h o h a s a l o n g h i s t o r y o f c r i m i n a l c o n d u c t ;

( B ) C o n f

i n e m e n t i s n e c e s s a r y t o a v o i d d e p r e c i a t i n g t h e

s e r i o u s n e s s o f t h e o f

f e n s e o r c o n f

i n e m e n t i s p a r t i c u l a r l y s u i t e d

t o p r o v i d e a n e f

f e c t i v e d e t e r r e n c e t o o t h e r s l i k e l y t o c o m m i t

s i m i l a r o f

f e n s e s ; o r

( C ) M e a s u r e s l e s s r e s t r i c t i v e t h a n c o n f i n e m e n t h a v e f

r e q u e n t l y

o r r e c e n t l y b e e n a p p l i e d u n s u c c e s s f u l l y t o t h e d e f

e n d a n t

.

S e e a l s o S t a t e v

. Z e o l i a

, 9 2 8 S

. W

. 2 d 4 5 7

, 4 6 1 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 6 )

. A d d i t i o n a l l y

, “ [ t ] h e

p o t e n t i a l o r l a c k o f p o t e n t i a l f o r t h e r e h a b i l i t a t i o n o r t r e a t m e n t o f t h e d e f e n d a n t s h o u l d b e

c o n s i d e r e d i n d e t e r m i n i n g t h e s e n t e n c e a l t e r n a t i v e o r l e n g t h o f a t e r m t o b e i m p o s e d

. ” T e n n

.

C o d e A n n

. § 4 0

- 3 5

- 1 0 3 ( 5 )

. A d e f e n d a n t w i t h a l o n g h i s t o r y o f c r i m i n a l c o n d u c t a n d

“ e v i n c i n g f

a i l u r e o f p a s t e f

f o r t s a t r e h a b i l i t a t i o n ” i s p r e s u m e d u n s u i t a b l e f o r a l t e r n a t i v e

s e n t e n c i n g

. T e n n

. C o d e A n n

. § 4 0

- 3 5

- 1 0 2 ( 5 )

.

-4-I n t h e i n s t a n t c a s e

, t h e a p p e l l a n t i s a s t a n d a r d R a n g e I o f f e n d e r c o n v i c t e d o f C l a s s C

f e l o n i e s ; t h e r e f

o r e

, h e i s c o n s i d e r e d t o b e a f a v o r a b l e c a n d i d a t e f

o r a l t e r n a t i v e s e n t e n c i n g

.

H o w e v e r

, a s t h e t r i a l c o u r t n o t e d

, t h e a p p e l l a n t h a s r e p e a t e d l y b e e n g r a n t e d p r o b a t i o n a r y

s e n t e n c e s a n d

, d e s p i t e h i s r e p e a t e d c o n v i c t i o n s a n d t h e l a r g e s s o f t h e c o u r t s

, h e h a s c o n t i n u e d

t o v i o l a t e t h e l a w

, p r o v i n g t h a t h e i s u n a b l e t o c o n f o r m h i s b e h a v i o r t o c o m p l y w i t h t h e l a w

.

A d d i t i o n a l l y

, t h e t r i a l c o u r t n o t e d t h a t t h e a p p e l l a n t a r m e d h i m s e l f a n d s o u g h t a c o n f r o n t a t i o n

w i t h t h e v i c t i m

. T h e v i c t i m w a s s h o t n u m e r o u s t i m e s a n d w a s s e r i o u s l y i n j u r e d

. B a s e d u p o n

t h e s e f a c t s

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t g r a n t i n g t h e a p p e l l a n t a n a l t e r n a t i v e s e n t e n c e w o u l d

d e p r e c i a t e t h e s e r i o u s n e s s o f t h e o f f e n s e

. T h e r e i s n o t h i n g i n t h e r e c o r d t o p r e p o n d e r a t e

a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g

.

I I I

. C o n c l u s i o n

F i n d i n g n o e r r o r

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

__ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ N O R M A M c G E E O G L E

, J U D G E

-5-