La extracción de vapores del suelo (o 

aparecen en forma de vapores, del suelo por encima del nivel freático. Los vapores son gases que forman las

SVE, por sus siglas en inglés) elimina las sustancias químicas dañinas, que 

sustancias químicas al evaporarse. Los vapores se extraen (eliminan) del suelo creando un vacío que los hace salir.

La aeración a presión utiliza aire para eliminar los vapores

dañinos del suelo contaminado y de las aguas subterráneas por

debajo del nivel freático. Cuando se bombea aire por debajo

de la superficie del terreno, las sustancias químicas se evaporan más

rápidamente, con lo que se hace más fácil eliminarlas. Al igual que con la SVE, se emplea el vacío para extraer los

vapores. Ciertas sustancias químicas, como los solventes y los combustibles, se evaporan fácilmente. La SVE y la

aeración a presión funcionan mejor con esos tipos de sustancias químicas. La SVE y la aeración con aire se emplean a

menudo juntos para eliminar la contaminación tanto de los suelos como de las aguas subterráneas.

 


Para la SVE es necesario perforar pozos de extracción en la zona contaminada. Esos pozos se perforan en el suelo

pero no sin llegar a las aguas subterráneas. Se sitúa el equipamiento junto a los pozos para crear el vacío que extrae

el aire y los vapores a través del suelo hasta la superficie.

Se pueden perforar pozos de inyección de aire para ayudar a la eliminación de contaminantes. Los pozos de inyección

de aire bombean aire al interior del suelo. El aire hace que los contaminantes se evaporen con mayor rapidez. A veces se

emplean respiraderos en lugar de pozos de inyección de aire. Los respiraderos no bombean aire pero proporcionan

espacio para el paso de aire fresco al interior del suelo. La cantidad de pozos de inyección de aire y de extracción puede

ser uno o hasta cientos, según el área de la zona contaminada.

Una vez que los pozos de extracción sacan del suelo el aire y los vapores, un equipo especial para el control de la

contaminación del aire los colecta. El equipo separa los vapores dañinos del aire limpio. Luego los vapores se pegan o se

sorben a los materiales sólidos, o se condensan formando líquidos. Esos sólidos y líquidos contaminados se eliminan de

manera segura.

La aeración funciona de manera muy semejante a la SVE. Sin embargo, los pozos que bombean el aire al interior del

terreno se perforan en la tierra saturada de agua por debajo del nivel freático. El aire que se bombea al interior de los pozos

perturba las aguas subterráneas, contribuyendo así a transformar los contaminantes en vapores. Los vapores ascienden

United States Office of Solid Waste and EPA 542-F-01-006S

Environmental Protection Emergency Response December 2001

Agency (5102G) www.epa.gov/superfund/sites

www.cluin.org

Guía del Ciudadano para la

Extracción de Vapores de los

Suelos y la Aeración*

EPA emplea muchos métodos para eliminar la contaminación en los sitios del programa Superfund y otros. Si usted

vive, trabaja o asiste a la escuela cerca de un sitio Superfund, es posible que usted tenga interés en conocer más a

fondo los métodos de eliminación de la contaminación. Puede que en su sitio ya se estén empleando o se haya

propuesto su empleo. ¿Cómo funcionan esos métodos? ¿Entrañan peligros? La presente Guía del Ciudadano es

parte de una serie que contribuirá a aclarar sus dudas.

El nivel freático es el nivel de las aguas subterráneas

por debajo de la superficie del terreno.

* A Citizen’s Guide to Soil Vapor Extraction and Air Sparging
Puede tomar años descontaminar un sitio mediante el empleo de la

SVE y la aeración. El tiempo que demore dependerá de varios factores:

• dimensión y profundidad de la zona contaminada

• tipo de suelo y condiciones reinantes

• tipo y cantidad de sustancias químicas dañinas presentes

El aire que se inyecta en el terreno puede calentarse para acelerar el proceso. El suelo caliente ayuda a que

las sustancias químicas se evaporen con mayor rapidez. Además, se pueden bombear otras fuentes de

calor, como el vapor de agua o el agua caliente por el pozo de inyección para calentar el suelo. [Véase

Guía del Ciudadano para el Tratamiento Térmico in Situ (EPA 542-F-01-012S).]

2

Pozo de extracción (SVE)

Contaminación

Nivel freático

Pozo de inyección de aire

(rociado con aire)

Equipo de control 

de la contaminación del aire Entrada de aire



	

	

escriba a la Oficina

de Innovaciones

Tecnológicas a:

U.S. EPA (5102G)

1200 Pennsylvania Ave.,

NW Washington, DC

20460

o telefonee al:

(703) 603-9910.

Puede obtenerse

información adicional en:

www.cluin.org o

www.epa.gov/

superfund/sites

hacia el suelo más seco que se halla por

encima de las aguas subterráneas y son

sacados a la superficie por los pozos de

extracción. Los vapores dañinos se

eliminan del mismo modo que con la SVE.

El aire que se emplea en la SVE y en la

aeración ayuda también a eliminar la

contaminación al estimular el crecimiento

de microbios. Esos pequeños

organismos se encuentran de forma

natural en el suelo y pueden consumir los contaminantes como alimento. Cuando los microbios digieren

totalmente la contaminación, pueden convertirla en agua y en vapores inofensivos. [En Guía del

Ciudadano para la Biocorrección (EPA 542-F-01-001S) se describe cómo trabajan los microbios.]




 	 	
 

  
 	 	  	






Si se diseñan y aplican adecuadamente, la SVE y la aeración resultan métodos seguros de eliminación

de la contaminación. No hay necesidad de extraer los contaminantes y no se añade sustancia química

alguna al terreno, sólo aire. La EPA verifica que los vapores se reúnan y eliminen

correctamente.

   	
 	
 

  	 
  	

	  	
 



La SVE y la aeración son más rápidos que los métodos de eliminación de la contaminación que

dependen de los procesos naturales para lograr ese fin. En general los pozos y el equipamiento son

fáciles de instalar y mantener, y pueden llegar a mayores profundidades que los métodos que requieren

desenterrar los contaminantes de los suelos. La SVE y la aeración también pueden emplearse con otros

métodos para eliminar otros tipos de contaminación. Ambos métodos funcionan mejor en suelos poco

compactos, como la arena o la grava. Sin embargo, funcionan bien en una amplia gama de condiciones

diversas. La SVE y la aeración a menudo se seleccionan para eliminar la contaminación de sitios

Superfund. La EPA seleccionó la SVE para emplearla en unos 196 sitios y la aeración para utilizarla en

unos 48 sitios.

NOTA: La presente ficha descriptiva tiene como objetivo servir sólo de orientación general e información al público. No tiene como fin

ni constituye base para generar derechos para parte alguna en un litigio contra los Estados Unidos, ni constituye recomendación

para el empleo de productos o servicios que brindan determinados suministradores. Asimismo, el EPA se reserva el derecho de

cambiar la presente ficha descriptiva en cualquier momento sin notificación pública.