Guía para las familias sobre

la identificación de víctimas 

mediante análisis de ADN

A b r i l d e 2 0 0 5

 La Iniciativa Del

ADN

del presidente
Departamento de Justicia de Estados Unidos

Oficina de Programas de Justicia

810 Seventh Street, N.W.

Washington, DC 20531

Alberto R. Gonzáles

Procurador General

Regina B. Schofield

Procurador General Auxiliar

Glenn R. Schmitt

Director Interino, Instituto Nacional de Justicia

El Instituto Nacional de Justicia es la agencia de investigación, desarrollo y evaluación del Departamento de Justicia de Estados Unidos. 

La misión del NIJ es promover la investigación, el desarrollo y la 

evaluación científica con el fin de fomentar la administración de justicia 

y la seguridad pública. Puede encontrar ésta y otras publicaciones y 

productos del Departamento de Justicia de Estados Unidos en 

http://www.ojp.usdoj.gov/nij.

El Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI) 

es uno entre 27 institutos y centros de los Institutos Nacionales de la 

Salud, una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos. 

El NHGRI ofrece apoyo mediante subvenciones para las labores de 

investigación, capacitación y desarrollo de carreras profesionales en 

locales por toda la nación y realiza investigación en sus propias 

instalaciones para desarrollar e implantar la tecnología orientada 

a comprender, diagnosticar y tratar enfermedades genómicas y 

genéticas. Puede encontrar información sobre el NHGRI en http://

www.genome.gov.
Guía para las familias sobre la identificación de 

víctimas mediante análisis de ADN

Abril de 2005

NCJ 209493
¿De qué se trata este folleto?

Toda circunstancia en la que la se pierden vidas es una 

tragedia que puede causar efectos inmediatos y duraderos 

en nuestras comunidades. Deseamos expresarle nuestro más 

sentido pésame durante estos momentos difíciles. Se le ha 

entregado este folleto para ayudarlo a comprender el proceso para identificar los restos de una víctima mediante el 

análisis de ADN.


¿Por qué realizar el proceso de identificar los restos 

de una persona?

La decisión de solicitar la identificación de los restos de 

una víctima mediante el análisis de ADN es muy personal y 

puede ser distinta para cada familia. Algunas familias pueden 

sentir consuelo al saber que los restos de su ser querido han 

sido identificados y devueltos. Estos restos pueden sepultarse 

según las tradiciones de la familia. Esta experiencia puede 

ayudar a las personas a recuperarse y adaptarse a la terrible 

pérdida. Para otros, el proceso de análisis podría interponerse en la recuperación.

Para que funcione el análisis de ADN, es posible que sea 

necesario recopilar más información, muestras u objetos 

personales. Reunir estos objetos podría apenar aún más a la 

familia. Si la prueba no identifica los restos de su ser querido, podría sentirse desalentado y afligirse aún más.

El análisis de ADN puede ofrecerse para ayudar a las familias que desean que se realice. Si usted elige no solicitarlo, se 

honrará su decisión. Tal vez desee conversar sobre este tema 

con algunas personas que considere adecuadas. Las personas 

que pueden ayudar son, entre otras, la familia, las amistades, 

los líderes religiosos, los profesionales de la salud y los defensores de víctimas.


¿Cómo se realiza esta prueba?

En muchos casos, el análisis de ADN es uno de los mejores 

métodos para identificar a la víctima o las víctimas. El ADN 

es el material en las células que contiene los rasgos hereditarios que componen nuestro cuerpo. En muchos casos (pero 

no en todos), el ADN puede aislarse de los restos de un ser 

humano o de otras muestras. Para identificar los restos de una 

víctima, el ADN de los restos debe ser compatible con el ADN 

que se sabe con certeza que proviene de la víctima o de los 

parientes de dicha víctima. Por lo tanto, es necesario obtener 

muestras de ADN de los miembros de la familia y de objetos 

personales, o bien, muestras médicas previas de la víctima.

¿Cuánto tiempo toma el proceso?

El proceso de identificación de una víctima puede ser relativamente rápido o sumamente prolongado. En algunos casos, 

no es posible identificar a las víctimas. Cuando se logra 

la identificación, notificarán al pariente más cercano y le 

pedirán si desea que se comuniquen con él o ella si se hallan 

más restos en el futuro.

¿Cómo puedo ayudar para identificar a mi ser 

querido?

Debe presentarse información correcta y completa sobre la 

víctima (características físicas especiales, registros dentales, 

etc.). A veces esta información será suficiente para lograr la 

identificación. En muchos casos, es posible que dicha información ya se haya proporcionado antes de haberse estudiado 

la posibilidad de realizar un análisis de ADN. Para que el 

análisis de ADN tenga éxito, es necesario obtener muestras 

de los parientes de la víctima y compararlas con los restos.

¿Qué fuentes de muestras de ADN pueden usarse?

El ADN con frecuencia puede obtenerse de restos biológicos. Este ADN se compara con el ADN que se sabe con 

certeza que proviene de la víctima o con el ADN de los 

parientes de la víctima.


¿Qué fuentes de ADN se usan de la víctima?

Es posible utilizar el ADN de muestras médicas obtenidas 

previamente o de objetos personales de la víctima para 

realizar una prueba de compatibilidad directa con los restos. 

Por ejemplo, si el ser querido tuvo recientemente una cirugía 

o análisis de sangre de laboratorio, alguna muestra podría 

haberse guardado en el hospital o clínica. Debe proporcionar 

cualquier prueba médica que provenga con seguridad de la 

víctima o pedir ayuda para obtenerla. El primer renglón de la 

tabla a continuación ofrece algunos ejemplos de los tipos de 

muestras médicas que puede usar el laboratorio.

También es posible obtener el ADN proveniente de objetos 

personales de la víctima. El segundo renglón de la tabla de 

arriba ofrece algunos ejemplos. Un cepillo dental u otros 

objetos que contengan saliva a menudo son buenas fuentes 

de ADN. Sin embargo, es de suma importante que estos 

objetos los haya usado sólo la víctima o pocas veces otra 

persona. Por ejemplo, un cepillo para el cabello que usa toda 

la familia no es una buena fuente de ADN de la víctima.

Fuentes de ADN Ejemplos Grado de utilidad

Muestras médicas Muestra de un donante de Más útil 

 médula ósea

Muestra de biopsia

Prueba de evaluación con mancha

 seca de sangre del recién nacido 

Objetos personales Cepillo dental Muy útil

Cepillo para el cabello

Parientes cercanos Padres biológicos de la víctima Útil

Hijos de la víctima

Hermano o hermana de la víctima

Otros parientes Parientes maternos (tías, tíos, Menos útil

 primos, hermanastras o 

 hermanastros del lado de la 

 madre de la víctima)


¿Cómo puede usarse el ADN de los parientes?

Si no hay disponibles objetos personales ni muestras médicas, o si la prueba no funciona en ellos, el análisis de ADN 

puede realizarse en las muestras de sangre de los parientes. 

El ADN de padres adoptivos, hijos adoptados, padrastros y 

madrastras u otros parientes que no tengan consanguinidad 

con la víctima no ofrecen información sobre la identidad 

genética de dicha víctima.

La capacidad de emparejar a las víctimas con sus parientes 

depende del grado de parentesco que tengan los parientes 

con la víctima. Las muestras más útiles de ADN provienen 

de parientes consanguíneos cercanos, como la madre, el 

padre, los hijos, hermanos o las hermanas biológicas de la 

víctima. Esto se debe a que el ADN de los parientes cercanos se asemeja más que el ADN de parientes distantes. Las 

imágenes en las siguientes páginas ilustran los parientes que 

son más útiles a la hora de identificar a una víctima. Si se usa 

el ADN de los hijos de la víctima, es útil obtener el ADN de 

los hijos del otro padre biológico.

Es posible usar el ADN de parientes más distantes, pero esta 

tarea es más difícil. En algunos casos, se podrían solicitar 

muestras de parientes específicos. Por ejemplo, es posible 

solicitar muestras de ADN de un pariente por parte de la 

madre de la víctima, como la tía, el tío o los hermanastros 

o hermanastras de la víctima del lado de la familia de la 

madre.

¿Por qué a veces no funciona el análisis de ADN?

Puede que el análisis de ADN no identifique a su ser querido. 

La razón más probable de ello es que no hay ADN utilizable en los restos recuperados. A veces tampoco es posible 

encontrar los restos de algunas víctimas. Además, el análisis 

de ADN no funcionará si no es posible encontrar ADN utilizable en los objetos personales entregados.


¿Cómo funciona el análisis de ADN?

El ADN es el material hereditario que contiene las instrucciones que forman el ser humano. El ADN puede obtenerse 

a partir de pequeñas cantidades de sangre, raspaduras de la 

boca (de la parte interior de las mejillas), raíces del cabello 

u otras muestras. Hay dos tipos de ADN en el cuerpo: ADN 

nuclear y ADN mitocondrial. Ambos tipos de ADN pueden 

usarse para el análisis de identificación por ADN.

Padre Madre

ADN nuclear ADN mitocondrial

Víctima


El ADN nuclear proviene del núcleo de las células y se 

hereda de ambos padres, la mitad de la madre y la mitad 

del padre (consulte la figura a continuación). Cada persona 

tiene un ADN nuclear único—excepto los gemelos idénticos, 

quienes tienen el mismo ADN. Cuando una cantidad adecuada del perfil de ADN nuclear de los restos de la víctima 

es compatible con el perfil de ADN nuclear de la muestra 

que se sabe con certeza que proviene de la víctima, podemos 

identificar a la víctima con mucha seguridad.

ADN NUCLEAR

Heredado de ambos padres

Más útil

Útil

No es útil

Parientes sin 

consanguinidad

Parientes

consanguíneos

Debido a la forma en que se hereda, el ADN de parientes 

consanguíneos es algo parecido. El ADN nuclear de los 

restos de la víctima puede compararse con el ADN nuclear 

de los parientes para identificar a la víctima en algunas 

circunstancias.

Víctima


El segundo tipo de ADN se denomina ADN mitocondrial 

(mtDNA). Este ADN se hereda sólo de la madre (consulte 

la figura). Los padres varones nunca pasan el ADN mitocondrial a sus hijos. Sin embargo, el ADN mitocondrial por 

lo general no es tan confiable como el ADN nuclear para 

la identificación. Esto quiere decir que en algunos casos el 

ADN mitocondrial de dos personas que no guardan parentesco alguno puede ser semejante. Debido a la forma en que 

se hereda, sólo los parientes maternos, como un hermano, 

hermana o madre, pueden usarse para analizar el ADN 

mitocondrial.

El ADN nuclear puede deteriorarse fácilmente en condiciones de calor extremo y bajo otras circunstancias, por lo 

tanto, no siempre está disponible para usarse con fines de 

identificación. El ADN mitocondrial, no obstante, puede 

encontrarse a menudo en muestras de ADN muy pequeñas o 

ADN MITOCONDRIAL

Heredado sólo de la madre

Útil

No es útil

Parientes sin 

consanguinidad

Parientes 

consanguíneos

Víctima


deterioradas. Por lo general, los científicos prueban primero 

el ADN nuclear. Si los resultados no son lo suficientemente 

definidos para la identificación, procurarán entonces analizar 

el mitocondrial. A pesar de realizar los mejores esfuerzos, 

puede que algunos análisis no sean exitosos. Pero los científicos que buscan identificar a su ser querido trabajarán arduamente para lograrlo y permitirle a su familia poner fin a esta 

situación.


President’s DNA Initiative Partners

Office of Justice Programs

National Institute of Justice

Office on Violence Against Women

Bureau of Justice Assistance

Office of Community 

Oriented Policing Services

Federal Bureau of Investigation

Office for Victims of Crime

Office of Juvenile Justice and 

Delinquency Prevention

Colaboradores en la Iniciativa 

del ADN del Presidente

Oficina de Programas de Justicia

Instituto Nacional de Justicia

Oficina de Violencia Contra la Mujer

Despacho de Asistencia Jurídica

Oficina de Servicios Policiales 

Orientados a la Comunidad

Oficina Federal de Investigaciones

Oficina de Víctimas del Crimen

Oficina de Justicia Juvenil y 

Prevención de la Delincuencia
NIJ is a component of the 

Office of Justice Programs, 

which also includes the Bureau 

of Justice Assistance, the 

Bureau of Justice Statistics, 

the Office of Juvenile Justice 

and Delinquency Prevention, 

and the Office for

Victims of Crime.

Findings and conclusions of 

the research reported here are 

those of the authors and do not 

necessarily reflect the official 

position or policies of the U.S. 

Department of Justice.

Los hallazgos y conclusiones 

que se expresan en este 

documento corresponden 

al autor y no representan 

necesariamente la posición 

ni las políticas oficiales del 

Departamento de Justicia de 

Estados Unidos.

El NIJ forma parte de la Oficina 

de Programas de Justicia, que 

también incluye el Despacho 

de Asistencia Jurídica, el 

Despacho de Estadística 

Jurídica, la Oficina de Justicia 

Juvenil y Prevención de la 

Delincuencia, y la Oficina para 

Víctimas del Crimen.

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