Departamento del Interior de los Estados Unidos

Servicio Geológico de los Estados Unidos

Hoja del Hecho del Servicio Geológico de los Estados Unidos 2004–3140

Diciembre 2004

Servicio de Mapas en Internet para la Salud Ambiental en la Región 

Fronteriza Entre los Estados Unidos y México

Antecedentes: La región fronteriza de los 

Estados Unidos y México abarca una 

gran diversidad de ambientes físicos y 

habitaciones, entre los cuales están los 

humedales, desiertos, pastos, montañas, y 

bosques. Estos a su vez son únicos en 

cuanto a su diversidad de recursos acuáticos minerales, y biológicos. La región se 

interconecta económica, política, y 

socialmente debido a su herencia binacional. En 1995, cerca de 11 millones de 

habitantes vivían en la zona adyacente a la 

frontera. Un estudio sugiere que esa 

población podría doblarse antes del año 

2020. 

Este rápido crecimiento poblacional junto 

con el consecuente desarrollo económico y 

los cambios en el uso de la tierra, están 

limitando la sostenibilidad y la calidad 

ambiental. El desarrollo infraestructural se ha 

retrasado debido al rápido crecimiento de la 

región fronteriza, dando como resultado una 

escasez de agua con fines de uso municipal 

agrícola, e industrial. Estos estresores 

amenazan la calidad de vida en la región y 

causan alerta sobre la interdependencia que 

existe entre la calidad ambiental y la salud 

humana. 

Con el fin de permitir el desarrollo 

económico continuo de esta región, a 

la vez que se protegen los recursos 

naturales y se fomentan una alta 

calidad de vida, los Estados Unidos y 

México necesitan entender mejor las 

amenazas que traen consigo estos 

cambios antropogénicos. 

Los principales puntos de preocupación son (1) Contaminantes en el 

agua subterránea y superficial, y 

en la biota debido a las actividades 

agrícolas, municipales, e industriales; 

(2) Contaminantes aerotransportados 

provenientes de la combustión 

del combustible fósil y de otras 

actividades; (3) Contaminantes 

provenientes de las actividades 

mineras actuales y antiguos, además 

de los provenientes de los depósitos 

minerales; (4) Patógenos, productos 

farmacéuticos, hormonas, y otros 

contaminantes descargados en aguas 

residuales tratadas y no tratadas de origen 

humano y animal. 

Objetivo Científico: El objetivo de este 

proyecto es desarrollar una base de datos 

integrada de los recursos geológicos y 

biológicos dentro de un marco geográfico 

usando un Servicio de Mapas en Internet 

(SMI) para aumentar nuestra comprensión 

de los enlaces entre la condición del 

ambiente físico y los aspectos de la salud 

pública. El SMI está disponible ahora en el 

Internet en la siguiente dirección: 

http://borderhealth.cr.usgs.gov 

Extensión Geográfica: En última instancia, 

el proyecto abarcará la región fronteriza 

entre los Estados Unidos y México. Sin 

embargo, el trabajo inicial se ha centrado en 

las cuencas y acuíferos a lo largo del Río 

Bravo/Río Grande, hacia abajo de la Presa 

Falcón, extendiéndose hasta la parte baja de 

la Laguna Madre en Texas y partes cerca de 

la costa del Golfo de México. La región 

abarca 10.240 millas cuadradas, de las 

cuales 6.155 millas están en México y 4.085 

millas están en los Estados Unidos. Los 

centros poblacionales principales en Texas 

son McAllen, Harlingen, y Brownsville; en 

Tamaulipas son Reynosa y Matamoros. En 

esta región fronteriza internacional se 

encuentran habitats únicos, como las 

resacas (meandros viejos del río) ubicadas 

en el valle del Bajo Río Bravo/Río Grande. 

Así como en otras zonas fronterizas en el 

valle del Bajo Río Bravo, los recursos 

acuáticos y las plantas, peces, y fauna 

asociados a ellos están cada vez más 

afectados por la actividad humana. 

Integración y Asimilación de los Datos: A 

través de varias asociaciones con las 

agencias locales, estatales, y federales en 

ambos países, el Servicio Geológico de los 

Estados Unidos (USGS) identificó una 

variedad de datos biológicos, geológicos, 

hidrológicos, ambientales, culturales, 

demográficos, y de salud pública para la 

incorporación al SMI bi-nacional. 

Utilidad Científica de los Datos: Para 

facilitar el análisis bi-nacional de las 

cuestiones ambientales referentes a la 

salud humana, grandes esfuerzos se han 

hecho para integrar todos los datos geoespaciales en un modo continuo para ambos 

países acerca de temas comunes. Los 

procedimientos están documentados en 

archivos de metadatos alineados a las 

reglas del Comité Federal de Datos 

Geográficos de los Estados Unidos (U.S. 

Federal Geographic Data Committee 

(FGDC)) y pueden ser aplicados a otras 

áreas a lo largo de la frontera entre los 

Estados Unidos y México. 

Datos cartográficos que representan 

temas antropogénicos proporcionan una 

base espacial para analizar la interacción 

humana con el ambiente. La distribución 

de modificaciones humanas al ambiente, 

tal como redes de transportación y el 

mapeo de estructuras físicas hace mas 

estrechas las relaciones hipotéticas entre 

los contaminantes urbanos potenciales y 

el ambiente. Los datos demográficos del 

censo, la estadística de la salud, y varias 

bases de datos que incluyen los límites de 

los condados, censos, y códigos postales 

proporcionan la información necesitada 

Figura 1. Área del estudio del proyecto de la 

salud ambiental de la región fronteriza entre los 

Estados Unidos y México.
Versión 1.0

para estudiar las relaciones estadísticas 

entre las incidencias reportadas de la salud y 

las tendencias poblacionales. 

Datos de la resolución media del satélite 

Landsat 7 ETM+ (Enhanced Thematic 

Mapper Plus) ofrecen la capacidad de 

observar tendencias regionales del paisaje. 

Para identificar y mapear datos geográficos 

en la escala local, ortofotografía digital de un 

metro de resolución ofrece oportunidades 

adicionales para la interpretación de la 

fotografía aérea. Los datos de elevación 

mejor-disponibles, variando en la resolución 

de 3.3 a 30-metros, sirven como una base 

topográfica que permite evaluar inundaciones y modelar mecanismos del 

transporte del aire y del agua tales como 

relaciones de la vertiente, agua de desagüe, 

y acumulaciones del agua que pudieron 

transportar los contaminantes. 

Los mapas geológicos, los mapas de suelo, 

los datos geoquímicos de análisis de suelo, y 

los datos geofísicos de encuestas aéreomagnética y radiometricas proporcionan la 

información para evaluar la contaminación 

ambiental de los materiales tóxicos que 

ocurren naturalmente en el suelo y las rocas 

subyacentes. Estas bases de datos 

geológicos son importantes para definir la 

distribución y las fuentes de estos materiales 

y para establecer puntos de referencia 

naturales que proporcionan los datos 

necesarios para determinar los riesgos 

medio ambientales y los riesgos de salud 

asociados a estos materiales tóxicos. 

Los datos hidrográficos bi-nacionales, tales 

como las ubicaciones de los ríos en el 

paisaje de los Estados Unidos y México y los 

lugares donde se monitorea la calidad y la 

cantidad del agua de los ríos, aumentan 

nuestra comprensión de las conexiones 

entre el ambiente físico y la enfermedad 

humana. El acceso libre a estas bases de 

datos asistirá a investigadores de la salud 

pública en la determinación de los contaminantes en el agua subterránea y superficial 

y en, la identificación de los patógenos, 

pesticidas, productos farmacéuticos, y 

hormonas asociadas a las heces humanas y 

animales. Los estresores relacionados al 

desarrollo antropogénico tales como 

aguas residuales y aguas sin tratamiento 

adecuado, exposición a plaguicidas, metales 

tóxicos en sedimento, y la creciente salinidad 

son acoplamientos potenciales en la zona 

fronteriza de los Estados Unidos y México. 

La exhibición geográfica de los datos 

hidrológicos para los Estados Unidos y 

México permite que los directores de 

recursos naturales identifiquen fácilmente 

huecos en las redes de monitoreo y a la vez, 

ofrece una fuente de información visual para 

desarrollar oportunidades futuras para 

colaborar en el monitoreo hidrológico. La 

organización del sistema de información 

geográfica mejorará la comprensión binacional de las ocurrencias y de la 

distribución de agentes que causan 

enfermedades en el ambiente y sus rutas de 

exposición en agua, aire, biota, y suelo. 

Los datos sobre la presencia de contaminantes ambientales en agua, sedimentos 

acuáticos, y biota proporcionan una 

indicación de la naturaleza y el grado de 

contaminación antropogénica en el área 

del estudio. La presencia de productos 

químicos tóxicos en el ambiente sirve 

como un sentinela de la salud ambiental y 

frecuentemente tiene implicaciones para la 

salud pública. 

Oportunidades de Colaboración 

Científica: Un resultado anticipado de este 

proyecto será el incremento de las oportunidades de colaboración y comunicación 

entre los investigadores científicos de la 

salud pública, los de los recursos naturales y 

los de la protección ambiental. Tales 

colaboraciones podrían proporcionar en 

última instancia una mayor comprensión en 

la interdependencia de la calidad ambiental y 

la salud humana y ayudarán a alcanzar la 

meta de un ambiente fronterizo sano entre 

los Estados Unidos y México. 

Para más información, contacto 

Denny Buckler, (573) 876–1803 

dbuckler@usgs.gov o 

Jim Stefanov, (512) 927–3543 

jestefan@usgs.gov 

Figura 2. Página del Internet del SMI para el proyecto de la salud ambiental de la región fronteriza entre los Estados Unidos y 

México que muestra Fuentes Potenciales de Contaminación (PSOCs) sobrepuesto un mapa geológico bi-nacional de las áreas 

urbanas de McAllen y Reynosa.