D A 0 8

- 0 4 5 9



### I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T H E S T A T E O F M O N T A N A

2 0 0 9 M T 1 4 1 N

M A R K T

. N E L S O N a n d J O M A R I E S

. N E L S O N

,

P l a i n t i f f s a n d A p p e l l a n t s

,

v

.

R U T H A N N M c L A U G H L I N a n d D W I G H T W

. A L E X A N D E R

,

D e f e n d a n t s a n d A

p p e l l e e s

.

APPEAL FROM: District Court of the Fifteenth Judicial District,

I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f R o o s e v e l t

, C a u s e N o

. D V 0 7

- 4 0

H o n o r a b l e R a n d a l I

. S p a

u l d i n g

, P r e s i d i

n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t s :

L y l e R

. P a n a s u k

, A t t o r

n e y a t L a w ; S i d n e y

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e s :

R o b e r t J

. S a v a g e ; S a v a g e L a w F i r m ; S i d n e y

, M o n t a n a

T e r r e n c e L

. T o a v s ; L a w O f

f i c e s o f T e r

r a n c e L

. T o a v s ; W o l f P o i n t

, M o n t a n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : A p r i l 8

, 2 0 0 9

D e c i d e d : A p r i l 2 2

, 2 0 0 9

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k April 22 20092

J u s t i c e W

. W i l l i a m L e a p h a r t d e l i v e r e d t h e O p i n i o n o f t h e C o u r t

.

¶ 1 P u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) ( v

)

, M o n t a n a S u p r e m e C o u r t 1 9 9 6 I

n t e r n a l

O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 3

, t h e f o l l o w i n g m e m o r a n d u m d e c i s i o n s h a l l n o t b e

c i t e d a s p r e c e d e n

t

. I t s h a l l b e f

i l e d a s a p u

b l i c d o c u m e n t w i t h t h e C l e r k o f t h e S u p r e m e

C o u r t a n d i t s c a s e t i t l e

, S u p r e m e C o u r t c a u s e n u m b e r a n d d i s p o s i t i o n s h a l l b e i n c l u d e d i n

t h i s C o u r t ’ s q

u a r t e r l y l i s t o f n o n c i t a b l e c a s e s p u b l i s h e d i n t h e P a c i f i c R e p o r t e r a n d

M o n t a n a R e p o r t s

.

¶ 2 N e l s o n s a p p e a l f

r o m t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f

M c L a u g h l i n a n d A l e x a n d e r

. T h e f o l l o w i n g f

a c t s a r e n o t d i s p u t e d : p r i o r t o 1 9 9 5

, N e l s o n s

l e a s e d a f a r m f r o m W i l l i a m A l e x a n d e r

, f a t h e r o f t h e A

p p e l l e e s

. W i l l i a m ’ s w i f

e p a s s e d

a w a y i n 1 9 9 5 a

t w h i c h t i m e N e l s o n s a p p r o a c h e d W i l l i a m

, a g e 8 5

, a b o u

t p u r c h a s i n g t h e

f a r m

. W i l l i a m s o l d t h e f

a r m a n d h i s o n e

- h a

l f i n t e r e s t i n t

h e m i n e r a l s t o N e l s o n s f

o r

$ 1 3

, 2 0 0

. N e l s o n s w e r e c l e a r l y a w a r e t h a t W i l l i a m w a s s e l l i n g a n d t h e y w e r e p u r c h a s i n g

o n l y 5 0 p e r c e n t o f t h e p r o p e r t y ’ s m i n e r a l i n t e r e s t s

. R

u t h M c L a u g

h l i n b e c a m e c o n c e r n e d

t h a t h e r f a t h e r W i l l i a m h a d s o l d t

h e f a r m f o r c o n s i d e r a b l y l e s s t h a

n m a r k e t v

a l u e

. I n

o r d e r t o r e c t i f

y t h e s i t u a t i o n

, M c L a u g

h l i n a n d A l e x a n d e r r e q

u e s t e d t h a

t N e l s o n s d e e d

t h e m t h e o n e

- h a l f m

i n e r a l i n t e r e s t s t o t

h e p r o p e r t y

. N e l s o n s r e f

u s e d

. W h e n i t b e c a m e

a p p a r e n t t h a t M c L a u g

h l i n a n d A l e x a n d e r m

i g h t s e e k t o s e t a s i d e N e l s o n ’ s p u r c h a s e o f t h e

f a r m

, N e l s o n s e x e c u t e d q u i t c l a i m d e e d s t o M c L a u g h l i n a n d A l e x a n d e r g

r a n t i n g t h e m

e a c h o n e q

u a r t e r i n t e r e s t i n t h e m i n e r a l i n t e r e s t s

. A c c o r d i n g t o M a r k N e l s o n

, i t w a s n o t

u n t i l l a t e r t

h a t t h e N e l s o n s d i s c o v

e r e d t h e y h a d d e e d e d a

l l o f t h e i r i n t e r e s t i n t h e m i n e r a l3

r i g h t s a s o p p o s e d t o o n e

- h a l f o f t h e i r o n e

- h a l f i n t e r e s t

, w h i c h

, N e l s o n s c o n

t e n d e d

, w a s

t h e i r i n t e n

t i o n

. A c c o r d i n g

l y

, N e l s o n s f

i l e d s u i t t o r e f

o r m t h e d e e d o n t

h e t h e o r y t h a t a

g r a n t o r w h o h a s n o t r e c e i v

e d a n y c o n s i d e r a t i o n f

o r t h e c o n v e y a n c e “ i s a c c o r d e d t

h e

p r i v i l e g e o f c h a n g i n g h i s m

i n d a n d m a y n o t b e c o m

p e l l e d t o m a k e a g

i f t p r e v i o u s l y

i n t e n d e d a n d o f w

h i c h h e h a s s i n c e r e p e n t e d

, w h e n n o r i g h t s o f o t h e r s h a v

e i n t e r v e n e d

. ”

L a u n d r e v i l l e v

. M

e r o

, 8 6 M o n t

. 4 3

, 5 1

, 2 8 1 P

. 7 4 9

, 7 5 0 ( 1 9 2 9 )

.

¶ 3 T h e D i s t r i c t C o u r t c o r r e c t l y c o n c l u d e d t h a t t h e t r a n s a c t i o n w a s n o t “ v o l u n t a r y ”

s i n c e t h e r e w a s c o n s i d e r a t i o n i n t h a t M c L a u g h l i n a n d A l e x a n d e r a g

r e e d t o f o r e b e a r t h e i r

r i g h t t o s u e o n t h e i r f

a t h e r ’ s b e h a

l f f o r r e s c i s s i o n o f t h e f

a r m s a l e

. T h e D i s t r i c t C o u r t

f u r t h e r c o n c l u d e d t h a

t e v e n i f t h e t r a n s a c t i o n w e r e v o l u n t a r y

, t h a t f a c t o r i s n o t

d i s p o s i t i v e

. R a t h e r

, t h e e q

u i t i e s ( f a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s ) f o r e a c h c a s e m

u s t m o v e t h e

c o n s c i e n c e o f t h e c o u r

t

, w h e t h e r t h e t r a n s a c t i o n i s v

o l u n t a r y o r n o t

. L a u n d

r e v i l l e

, 8 6

M o n t

. a t 5 5

, 2 8 1 P

. a t 7 5 2

.

¶ 4 N o t i n g t h a t N e l s o n s w e r e s e e k i n g r e f o r m a t i o n o f t h e d e e d o n g r o u n d s o f u n i l a

t e r a l

m i s t a k e

, t h e c o u r

t t u r n e d t o § 2 8

- 2

- 1 6 1 1

, M C A

, w h i c h r e q u i r e d N e l s o n s t o s h o w t h a t

, a t

t h e t i m e t h e y e x e c u t e d t

h e q u i t c l a i m d e e d s

, A l e x a n d e r a n d M c L a u g

h l i n

, a s g r a n t e e s

,

k n e w o r s u s p e c t e d t h a t t

h e d e e d s d i d n o t t r

u l y e x p r e s s t h e i n t e

n t i o n o f t h e p a r t i e s

. S i n c e

N e l s o n s c o n c e d e d t

h a t t h e A p p e l l e e s w e r e n o t r e s p o n s i b l e f o r

, w e r e n o t a w a r e o f

, a n d d i d

n o t s u s p e c t t h a t t

h e q u i t c l a i m d e e d s a t i s s u e d i d n o t t r u l y e x p r e s s t h e i n t e n

t i o n o f t h e

p a r t i e s

, t h e r e w e r e n o m a t e r i a l i s s u e s o f f a c t a s t o u n i l a t e r a

l m i s t a k e a n d t h e D i s t r i c t4

Court correct ly granted summary judgment to A ppellees and denied Nelson s ’ m o t i o n f o r

s u m m a r y j u d g m e n t

.

¶ 5 W e h a v e d e t e r m

i n e d t o d e c i d e t

h i s c a s e p u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) o f

o u r 1 9 9 6 I

n t e r n a l O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 3

, w h i c h p r o v i d e s f o r

m e m o r a n d u m o p i n i o n s

. I t i s m a n i f e s t o n t h e f a c e o f t h e b r i e f

s a n d r e c o r

d b e f o r e u s t h a t

t h e D i s t r i c t C o u r t c o r r e c t l y a p p l i e d t h e c a s e l a w a n d s t a t u t o r y p r o v

i s i o n s c o n c e r n i n g

r e f o r m a t i o n o f a d e e d d u e t o u n i l a t e r a l m i s t a k e a n d t h a

t N e l s o n s f

a i l e d t o s h o w t

h a t t h e r e

w e r e a n y g

e n u i n e d i s p u t e s a s t o m a t e r i a l f a c t s w h i c h w o u l d p r e c l u d e s u m m a r y j u d g m e n t

.

¶ 6 A f f i r m e d

.

/ S / W

. W I L L I A M L E A P H A R T

W e c o n c u r :

/ S / M I K E M c G R A T H

/ S / J I M R I C E

/ S / B R I A N M O R R I S

/ S / J A M E S C

. N E L S O N