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Antitranspirantes o desodorantes y el cáncer de seno: preguntas y respuestas 

 

1. ¿Pueden los antitranspirantes o los desodorantes causar cáncer de seno (mama)? 

Los artículos en la prensa y en Internet han advertido que los antitranspirantes 

(preparaciones para reducir el sudor de la axila) o los desodorantes (preparaciones que 

eliminan o enmascaran el mal olor) causan cáncer de seno (1). Los informes han 

sugerido que estos productos contienen sustancias dañinas que pueden ser absorbidas por 

la piel o entrar en el cuerpo por cortaduras causadas al afeitarse. Algunos científicos han 

propuesto además que ciertos ingredientes de los antitranspirantes o desodorantes pueden 

estar relacionados con el cáncer de seno porque se aplican frecuentemente a una zona 

cercana a los senos (2, 3). 

Sin embargo, los investigadores del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), el cual forma 

parte de los Institutos Nacionales de la Salud, no están al tanto de una evidencia 

conclusiva que relacione el uso de antitranspirantes o desodorantes en la axila y la 

presencia de cáncer de seno a consecuencia de ese uso. La Administración de Drogas y 

Alimentos de los Estados Unidos (U.S. Food and Drug Administration, FDA), la cual 

regula los alimentos, cosméticos, medicamentos y aparatos médicos, tampoco cuenta con 

pruebas o datos de investigaciones que indiquen que los ingredientes de antitranspirantes

o desodorantes causan cáncer. 

Puntos clave 

• No hay estudios conclusivos que relacionen el uso de antitranspirantes o 

desodorantes con el cáncer de seno (mama) (vea la pregunta 1). 

• Han terminado algunos estudios de investigación sobre los 

antitranspirantes o desodorantes y el cáncer de seno y sus resultados son 

contradictorios (vea la pregunta 3). 
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2. ¿Qué saben los científicos sobre los ingredientes de los antitranspirantes y 

desodorantes? 

Compuestos de aluminio se usan en los antitranspirantes como ingrediente activo. 

Estos compuestos forman un tapón temporal de los conductos del sudor; este tapón 

impide que el sudor fluya a la superficie de la piel. Algunos estudios sugieren que los 

compuestos de aluminio, los cuales se aplican frecuentemente y se dejan en la piel cerca 

del seno, pueden ser absorbidos por la piel y causar efectos parecidos a los del estrógeno 

(efectos hormonales) (3). Ya que el estrógeno tiene la capacidad de fomentar el 

crecimiento de las células de cáncer de seno, algunos científicos sugieren que los 

compuestos de aluminio en los antitranspirantes pueden contribuir al desarrollo del 

cáncer de seno (3). 

Algunos estudios se han enfocado en los parabenos, los cuales son preservativos que se 

usan en algunos desodorantes y antitranspirantes que, se ha demostrado, imitan la 

actividad del estrógeno en las células del cuerpo (4). Aunque los parabenos se usan en 

muchos cosméticos, alimentos y productos farmacéuticos, según la FDA, las marcas 

principales de desodorantes y antitranspirantes en los Estados Unidos no contienen 

parabenos en la actualidad. Los consumidores pueden leer la etiqueta de ingredientes 

para determinar si un desodorante o antitranspirante contiene parabenos. Los parabenos 

se pueden identificar fácilmente por nombre; por ejemplo, metil parabeno, propil 

parabeno, butil parabeno o bencil parabeno. La base de datos de productos domésticos de 

la Biblioteca Nacional de Medicina también tiene información sobre los ingredientes que 

se usan en las marcas principales de desodorantes y antitranspirantes. Esta base de datos 

se puede encontrar en http://householdproducts.nlm.nih.gov/index.htm en Internet. 

La idea que los parabenos se acumulan en el tejido del seno fue respaldada por un estudio 

realizado en 2004, el cual encontró parabenos en 18 de las 20 muestras de tumores de 

seno humanos (5). Sin embargo, este estudio no probó que los parabenos causan tumores 

de seno (4). Los autores del estudio no analizaron tejido de seno sano o tejido de otras 

partes del cuerpo y no demostraron que los parabenos se encuentran solamente en el 

tejido canceroso de seno (5). Además, la investigación no identificó el origen de los 

parabenos y no puede confirmar que la acumulación de los parabenos se debe al uso de 

desodorantes o antitranspirantes. 

Se requiere más investigación para examinar específicamente si el uso de desodorantes o 

antitranspirantes puede causar la acumulación de parabenos y de compuestos de aluminio 

en el tejido del seno. También, es preciso investigar para determinar si estas sustancias 

químicas pueden alterar el ADN de algunas células o causar otros cambios en las células 

de seno que pueden resultar en cáncer de seno. 

3. ¿Qué han aprendido los científicos sobre la relación entre los antitranspirantes o 

desodorantes y el cáncer de seno? 

En 2002, se reportaron los resultados de una investigación sobre la relación entre el 

cáncer de seno y los antitranspirantes o desodorantes (6). Este estudio no demostró un 
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riesgo mayor de cáncer de seno entre las mujeres que indicaron usar antitranspirante o 

desodorante. Los resultados tampoco demostraron un riesgo mayor de cáncer de seno 

entre las mujeres que indicaron usar navajas de afeitar (no eléctricas) y antitranspirante o 

desodorante, ni entre las mujeres que indicaron usar antitranspirante o desodorante antes 

de que pasara una hora de haberse rasurado con navaja de afeitar. Estos resultados se 

basaron en las entrevistas realizadas en 813 mujeres con cáncer de seno y 793 mujeres sin 

antecedentes de este cáncer. 

En 2003, se reportaron los resultados de un estudio distinto que examinó la frecuencia de 

afeitarse las axilas y usar antitranspirantes o desodorantes entre 437 supervivientes de 

cáncer de seno (7). En este estudio, se vio que la edad de diagnóstico del cáncer de seno 

fue significativamente menor entre las mujeres que usaban estos productos y se afeitaban 

las axilas con más frecuencia. Además, las mujeres que empezaron estas costumbres 

higiénicas antes de los 16 años de edad fueron diagnosticadas con cáncer de seno a una 

edad menor que quienes empezaron esas costumbres a una edad mayor. Mientras que 

estos resultados sugieren que afeitarse las axilas y usar antitranspirantes o desodorantes 

pueden estar relacionados con el cáncer de seno, no demuestran un vínculo conclusivo

entre las costumbres de higiene de la axila y el cáncer de seno. 

En 2006, los investigadores examinaron el uso de antitranspirantes y otros factores en 54 

mujeres con cáncer de seno y 50 mujeres sin este cáncer. Se concluyó que no existe una 

asociación entre el uso de antitranspirantes y el riesgo de cáncer de seno. Sin embargo, 

los antecedentes familiares y el uso de anticonceptivos orales fueron asociados con un 

riesgo mayor de cáncer de seno (8). 

Ya que los estudios de antitranspirantes y desodorantes y el cáncer de seno han 

proporcionado resultados conflictivos, se requiere más investigación para investigar esta 

relación y otros factores que pueden estar involucrados. 

4. ¿Dónde se puede obtener más información sobre el riesgo de cáncer de seno? 

Las personas preocupadas sobre su riesgo de cáncer de seno deben hablar con su médico. 

Se puede encontrar más información sobre el riesgo de cáncer de seno en la página web 

del Instituto Nacional del Cáncer llamada Cancer Risk: Understanding the Puzzle. La 

dirección de este sitio web interactivo, el cual contiene información sobre cómo reducir el 

riesgo de cáncer de seno, es http://understandingrisk.cancer.gov en Internet. 

Los residentes de los Estados Unidos querrán comunicarse con el Servicio de 

Información sobre el Cáncer (CIS) del Instituto Nacional del Cáncer (más abajo) si tienen 

más preguntas o preocupaciones sobre el cáncer de seno. Las personas que viven fuera 

de los Estados Unidos pueden contactar la Unión Internacional Contra el Cáncer para 

recibir información sobre los recursos disponibles en su país. El sitio web de la Unión se 

encuentra en http://www.uicc.org en Internet. También, algunos países tienen 

organizaciones que ofrecen servicios similares a los del CIS en los Estados Unidos. La 

lista de los servicios internacionales de información sobre el cáncer se puede encontrar en 

http://www.icisg.org/meet_memberslist.htm#full en Internet. 
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Citas bibliográficas: 

1. Jones J. Can rumors cause cancer? Journal of the National Cancer Institute 2000; 

92(18):1469–1471. 

2. Darbre PD. Underarm cosmetics and breast cancer. Journal of Applied Toxicology 2003; 

23(2):89–95. 

3. Darbre PD. Aluminium, antiperspirants and breast cancer. Journal of Inorganic 

Biochemistry 2005; 99(9):1912–1919. 

4. Harvey PW, Everett DJ. Significance of the detection of esters of p-hydroxybenzoic acid 

(parabens) in human breast tumours. Journal of Applied Toxicology 2004; 24(1):1–4. 

5. Darbre PD, Aljarrah A, Miller WR, et al. Concentrations of parabens in human breast 

tumours. Journal of Applied Toxicology 2004; 24(1):5–13. 

6. Mirick DK, Davis S, Thomas DB. Antiperspirant use and the risk of breast cancer. 

Journal of the National Cancer Institute 2002; 94(20):1578–1580. 

7. McGrath KG. An earlier age of breast cancer diagnosis related to more frequent use of 

antiperspirants/deodorants and underarm shaving. European Journal of Cancer 2003; 

12(6):479–485. 

8. Fakri S, Al-Azzawi A, Al-Tawil N. Antiperspirant use as a risk factor for breast cancer 

in Iraq. Eastern Mediterranean Health Journal 2006; 12(3–4):478–482. 

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Páginas de Internet y materiales relacionados del Instituto Nacional del Cáncer: 

• Hoja informativa 2.10 del Instituto Nacional del Cáncer, How To Evaluate Health 

Information on the Internet: Questions and Answers 

(http://www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/Information/internet) 

• Hoja informativa del Instituto Nacional del Cáncer, Estimating Breast Cancer Risk: 

Questions and Answers 

(http://www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/estimating-breast-cancer-risk)

• PDQ® Prevention Summary for Patients on Breast Cancer 

(http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/prevention/breast/patient) 

• Lo que usted necesita saber sobreTM el cáncer de seno

(http://www.cancer.gov/espanol/tipos/necesita-saber/seno)
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Para obtener más ayuda, contacte 

El Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer

 Teléfono (llamadas sin costo): 1–800–422–6237 (1–800–4–CANCER) 

 TTY: 1–800–332–8615 

 

Visite http://www.cancer.gov/espanol para información sobre cáncer en español del 

Instituto Nacional del Cáncer en Internet. 

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