### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS
FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 1 0

- 3 0 2 9 3

R A N D A L L K

. R O M E R O

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

v

.

M I C H A E L J

. A S T R U E

, C O M M I S S I O N E R O F S O C I A L S E C U R I T Y

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e W e s t e r n D i s t r i c t o f L o u i s i a n a U S D C N o

. 2 : 0 7

- C V

- 2 3 4

B e f o r e K I N G

, D e M O S S

, a n d P R A D O

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

A p p e l l a n t R a n d a l l K

. R o m e r o a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f a t t o r n e y

f e e s a t a n h o u r l y m a r k e t r a t e o f $ 2 0 0

. T i t l e 2 8 U

. S

. C

. § 2 4 1 2 ( b ) p e r m i t s a

d i s t r i c t c o u r t t o a w a r d a t t o r n e y f e e s a t t h e m a r k e t r a t e “ a g a i n s t t h e f e d e r a l

g o v e r n m e n t t o t h e s a m e e x t e n t i t m a y a w a r d f e e s i n c a s e s i n v o l v i n g o t h e r

p a r t i e s

. ” K n i g h t s o f t h e K u K l u x K l a n R e a l m o f L a

. v

. E

. B a t o n R o u g e P a r i s h

S c h

. B d

. , 6 7 9 F

. 2 d 6 4

, 6 7 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 2 ) ; s e e B a k e r v

. B o w e n , 8 3 9 F

. 2 d 1 0 7 5

,

1 0 8 0 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 8 )

. T h u s , u n d e r s u b s e c t i o n ( b )

, t h e f e d e r a l g o v e r n m e n t m a y U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t 

### F I L E D

Februa ry 22 , 20 11

Lyle W . Cayce
Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 10-30293 Document: 00511389826 Page: 1 Date Filed: 02/22/2011N o

. 1 0

- 3 0 2 9 3

b e l i a b l e t o a p r e v a i l i n g p a r t y f o r m a r k e t r a t e a t t o r n e y f e e s i f t h e g o v e r n m e n t

“ a c t e d i n b a d f

a i t h

, v e x a t i o u s l y , w a n t o n l y , o r f o r o p p r e s s i v e r e a s o n s

. ” P e r a l e s v

.

C a s i l l a s , 9 5 0 F

. 2 d 1 0 6 6

, 1 0 7 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 2 ) ( i n t e r n a l m a r k s a n d c i t a t i o n

o m i t t e d ) ( e m p h a s i s i n o r i g i n a l )

.

B e f o r e t h e d i s t r i c t c o u r t

, R o m e r o m a d e a c o l o r a b l e c l a i m f o r m a r k e t r a t e

a t t o r n e y f e e s u n d e r s u b s e c t i o n ( b ) d u e t o t h e C o m m i s s i o n e r ’ s a l l e g e d b a d f a i t h

d u r i n g b o t h t h e a d m i n i s t r a t i o n a n d l i t i g a t i o n o f h i s c l a i m f o r b e n e f

i t s

. S e e

B a k e r , 8 3 9 F

. 2 d a t 1 0 8 2

. T h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t h o w e v e r a d d r e s s t h e

a r g u m e n t

. I n s t e a d

, t h e d i s t r i c t c o u r t a w a r d e d a t t o r n e y f e e s u n d e r 2 8 U

. S

. C

. § 2 4 1 2 ( d )

. S u b s e c t i o n ( d ) r e q u i r e s a d i s t r i c t c o u r t t o a w a r d a p r e v a i l i n g p a r t y

a t t o r n e y f e e s a g a i n s t t h e f e d e r a l g o v e r n m e n t

, i f t h e f e d e r a l g o v e r n m e n t ’ s

p o s i t i o n w a s n o t s u b s t a n t i a l l y j u s t i f i e d

, u n l e s s a n o t h e r s p e c i a l c i r c u m s t a n c e

w o u l d m a k e t h e a w a r d u n j u s t

. S e e § 2 4 1 2 ( d ) ( 1 ) ( A )

. F e e a w a r d s u n d e r

s u b s e c t i o n ( d )

, a l t h o u g h b a s e d o n t h e p r e v a i l i n g m a r k e t r a t e , a r e s u b j e c t t o a

s t a t u t o r y c a p

. S e e § 2 4 1 2 ( d ) ( 2 ) ( A )

. A w a r d s u n d e r s u b s e c t i o n ( b ) a r e n o t

. S e e

B a k e r , 8 3 9 F

. 2 d a t 1 0 8 0

. O n a p p e a l

, R o m e r o d o e s n o t q u e s t i o n t h e p r o p r i e t y o f

t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s l i m i t e d f e e a w a r d u n d e r s u b s e c t i o n ( d )

. R o m e r o a r g u e s o n l y

t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n b y n o t c o n s i d e r i n g h i s a r g u m e n t f o r

m a r k e t r a t e a t t o r n e y f e e s u n d e r s u b s e c t i o n ( b ) a n d b y n o t f i n d i n g t h a t t h e

C o m m i s s i o n e r a c t e d i n b a d f a i t h

, w h i c h n e c e s s i t a t e d a n a w a r d u n d e r ( b )

.

O r d i n a r i l y , w e r e v i e w t h e d e n i a l o f a m o t i o n f o r a t t o r n e y f e e s f

o r a b u s e o f

d i s c r e t i o n

. S e e i d

. a t 1 0 8 2

. H o w e v e r , w h e n a d i s t r i c t c o u r t f a i l s t o a r t i c u l a t e

r e a s o n s f

o r i t s d e c i s i o n t o d e n y f e e s , “ w e c a n n o t e x e r c i s e m e a n i n g f u l r e v i e w

. ”

S c h w a r z v

. F

o l l o d e r , 7 6 7 F

. 2 d 1 2 5

, 1 3 3 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 5 )

. W i t h o u t r e a s o n s w h y t h e

d i s t r i c t c o u r t d e n i e d R o m e r o ’ s c l a i m f o r m a r k e t r a t e f e e s u n d e r s u b s e c t i o n ( b )

,

“ w e d o n o t k n o w w h e t h e r t h e d e c i s i o n w a s w i t h i n t h e b o u n d s o f i t s d i s c r e t i o n o r

w a s b a s e d o n a n e r r o n e o u s l e g a l t h e o r y

. ” I d

. A c c o r d i n g l y , “ w e m u s t r e m a n d f o r

f u r t h e r f i n d i n g s b y t h e d i s t r i c t c o u r t

. ” I d

.

2 Case: 10-30293 Document: 00511389826 Page: 2 Date Filed: 02/22/2011N o

. 1 0

- 3 0 2 9 3

W e e x p r e s s n o o p i n i o n a s t o w h e t h e r t h e C o m m i s s i o n e r a c t e d i n b a d f a i t h

o r w h e t h e r t h e d i s t r i c t c o u r t s h o u l d o n r e m a n d a w a r d m a r k e t r a t e a t t o r n e y f e e s

u n d e r s u b s e c t i o n ( b )

. “ [ T ] h i s i s s u e m u s t b e d e c i d e d

, i n t h e f i r s t i n s t a n c e , b y t h e

d i s t r i c t c o u r t

. ” I

d

. a t 1 3 4

. T h e d i s t r i c t c o u r t ’ s o r d e r l i m i t i n g a t t o r n e y f e e s i s

v a c a t e d a n d t h e c a s e i s r e m a n d e d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s i n a c c o r d a n c e

h e r e w i t h

.

V A C A T E D a n d R E M A N D E D

.

3 Case: 10-30293 Document: 00511389826 Page: 3 Date Filed: 02/22/2011N o

. 1 0

- 3 0 2 9 3

K I N G

, C i r c u i t J u d g e , d i s s e n t i n g :

I r e s p e c t f

u l l y d i s s e n t f

r o m t h e m a j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n t h a t r e m a n d f o r

f u r t h e r f i n d i n g s b y t h e d i s t r i c t c o u r t r e g a r d i n g t h e C o m m i s s i o n e r ’ s a l l e g e d b a d

f a i t h i s n e c e s s a r y i n t h i s c a s e

.

4 Case: 10-30293 Document: 00511389826 Page: 4 Date Filed: 02/22/2011