Departamento de Agricultura de los Estados Unidos • Servicio de Inspección Sanidad Agropecuaria

ANIMAL ALERTA SOBRE ENFERMEDAD

APHIS 91–45–015S Revisado un poco en septiembre de 2004

Virus del Nilo

Occidental:

Cómo proteger a sus

caballos

Cómo se propaga

El virus del Nilo Occidental (WNV) es un virus

transmitido por el mosquito que fue detectado por

primera vez en este país en 1999. Desde entonces,

evidencia del virus ha sido encontrada en los 48

estados contiguos de los Estados Unidos. El virus

causa encefalitis o inflamación cerebral, y ha sido

anteriormente detectado en África, Asia occidental, el

Oriente Medio y la región mediterránea de Europa.

Según los datos que se conocen, sólo los pájaros

pueden infectar a los mosquitos con el virus del Nilo

Occidental, y éstos luego propagan la enfermedad a

caballos y seres humanos.

Ciclo de transmisión del virus del Nilo

Occidental

Los mosquitos adquieren

la infección alimentándose de pájaros infectados

y transmiten el virus a

otros pájaros, animales y

a las personas.

Durante los períodos de

alimentación con sangre,

la transmisión entre los

mosquitos y los pájaros

huéspedes es continua.

Una vez que es infectado,

un pájaro puede retransmitir la enfermedad a los

mosquitos durante 4 a 5

días. Otros mosquitos

pueden alimentarse de la

sangre del pájaro, lejos del

lugar de contagio inicial, y

adquirir la infección del

virus, contribuyendo así a

propagar la enfermedad.

El mosquito

recientemente infectado

puede transmitir el virus

a los seres humanos y a

los caballos. Tanto

éstos como las

personas son

considerados

huéspedes “sin salida”

ya que, si bien son

infectados, no propagan

la infección. Los

caballos infectados no

constituyen un riesgo

para otros caballos.

Señales clínicas del Virus del Nilo

Occidental en caballos

• Ataxia, tropiezos y falta de coordinación

• Depresión o aprehensión

• Debilidad en las extremidades, parálisis parcial o

incapacidad para mantenerse en pie

• Espasmos musculares, o bien

• Muerte

Los caballos pueden estar infectados sin exhibir

ninguna señal clínica. No es frecuente que aparezca

fiebre.

Figura 1—Las señales clínicas del virus WNV incluyen

tropiezos, falta de coordinación y debilidad en las

extremidades. Los caballos pueden estar infectados sin

exhibir ninguna señal clínica. (Fotografía de Maureen T.

Long, Colegio de Medicina Veterinaria, Universidad de la

Florida. Utilizada con autorización.)

Cómo proteger a sus animales

Es importante tomar medidas preventivas

precoces, antes de la época del año en la que existe

la probabilidad de que los mosquitos piquen e

infecten a los caballos.

Vacune a sus caballos

En noviembre de 2002, la división de Servicios

Veterinarios del Servicio de Inspección Sanidad

Agropecuaria del Departamento de Agricultura de los

Estados Unidos otorgó una licencia para una vacuna

Virus

del Nilo

Occidental

Virus

 del Nilo

Occidental

Virus

del Nilo

Occidental
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

es un proveedor y empleador que brinda igualdad de

oportunidades.

destinada a prevenir el virus WNV en caballos. Esta

vacuna es producida con organismos muertos, y su

uso ya no está restringido a los veterinarios

licenciados.

Para que sus caballos estén protegidos por la

vacunación, deben recibir la segunda de las dos

dosis iniciales de la vacuna actualmente otorgada en

licencia al menos dos semanas antes de que los

mosquitos puedan picarlos e infectarlos. La etiqueta

de la vacuna establece que los caballos deben recibir

un refuerzo anual, aunque ciertos veterinarios

estatales recomiendan más de un refuerzo por año.

En dieciembre del 2003, Servicios Veterinarios

expidió una licencia para una vacuna recombinada

con vector vivo para uso en caballos usando la

misma dosis y recomendaciones. Este producto se

puede conseguir sin receta.

Una vez que un caballo se ha infectado, no existe

tratamiento para el WNV. Aproximadamente dos de

cada tres caballos que contraen la enfermedad logran

sobrevivir. En el caso de estos caballos, existe la

probabilidad de que se recuperen completamente.

Los caballos vacunados contra la encefalitis equina

oriental, la encefalitis equina occidental o la

encefalitis equina venezolana NO ESTÁN protegidos

contra el WNV.

Reduzca los sitios de reproducción de mosquitos

Es posible disminuir la probabilidad de que sus

animales queden expuestos al virus limitando su exposición a los mosquitos. La mejor manera de hacerlo es reducir los sitios de reproducción de mosquitos.

Los mosquitos pueden reproducirse en cualquier

charco de agua que permanezca acumulada por más

de 4 días. La mejor manera de reducir el riesgo es

eliminar toda fuente potencial de agua acumulada en

la cual pueda ocurrir la reproducción.

• Elimine los recipientes con agua, tales como los

neumáticos viejos.

• Perfore el fondo de los recipientes que queden en

el exterior.

• Limpie cuidadosamente los bebederos, fuentes

para pájaros, etc. cada varios días.

• Limpie todos los años las canaletas de techos

que estén bloqueadas.

• Dé vuelta las piscinas para niños y las carretillas

cuando no sean utilizadas, y no permita que se

estanque agua en las fuentes para pájaros.

• Airee las fuentes de agua decorativas.

• Limpie y trate con cloro las piscinas que no estén

siendo utilizadas y no permita que se acumule

agua en las cubiertas de lona de las mismas.

• Utilice plantas para eliminar los sitios de nivel

bajo donde pueda acumularse el agua.

Mosquiteros

Las telas metálicas contra insectos bien mantenidas pueden ser útiles para reducir la exposición a los

mosquitos adultos si, en primer lugar, se toman medidas para eliminar los mosquitos del interior de la

estructura. Los ventiladores pueden reducir la capacidad potencial de los mosquitos para alimentarse de

los caballos.

Repelentes de insectos

El uso de repelentes de insectos puede contribuir

a reducir la exposición de los caballos a los mosquitos adultos. Dado que en ciertas condiciones (por

ejemplo, con transpiración) algunos productos tienen

una eficacia de duración limitada, no es aconsejable

confiar exclusivamente en los repelentes para reducir

la exposición a los mosquitos. Utilice los repelentes

de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta. Los

productos que contengan como ingrediente activo un

compuesto piretroide sintético (tal como la permetrina) cumplen dos propósitos: (1) ofrecen seguridad y

eficacia repelente superiores, y (2) son pesticidas de

contacto que matan a los mosquitos.

Exposición en exteriores

Las especies de mosquitos varían en cuanto a

sus hábitos de alimentación, lo cual posibilita la transmisión en cualquier momento del día o de la noche.

Sin embargo, un reciente estudio epidemiológico del

virus WNV sugiere que el mantener los caballos en

caballerizas por la noche puede ser útil para reducir

el riesgo de infección.

Información adicional

Para obtener más información sobre el virus del Nilo

Occidental, vea http://www.aphis.usda.gov/vs. Para

obtener información sobre cuestiones relacionadas

con la salud humana respecto al virus del Nilo

Occidental, vea http://www.cdc.gov.

Figura 2—Vacune a sus caballos antes de que los

mosquitos puedan picarlos e infectarlos. (Fotografía del Dr.

Darien Feary, Universidad del Estado de Colorado. Utilizada

con autorización.)