La Anemia Infecciosa

Equina

La anemia infecciosa equina (AIE) es una 

enfermedad viral extremadamente contagiosa y

potencialmente fatal que ataca a los caballos, las

mulas, y los asnos. El virus de la AIE está 

clasificado como un retro virus: contiene ácido

ribonucleico (RNA, siglas en inglés), material 

genético con el cual produce el ácido desoxiribonucleico (DNA, siglas en inglés). Este DNA luego se

incorpora dentro del mapa genético de las células

infectadas. La AIE fue identificada en Francia en

1843, e identificada en forma experimental por

primera vez en los EE.UU. en 1888, estimulando

gran interés a través de los años. No existe vacuna

ni tratamiento para esta enfermedad. Es a menudo

difícil diferenciarla de otras enfermedades que 

ocasionan fiebre, como son el anthrax, la influenza, y

la encefalítis equina.

La AIE es históricamente importante porque es

la primera enfermedad equina, la cual se ha comprobado que es causada por un “virus filtrable,” y que

puede sobrevivir y mantenerse infeccioso aún pasandolo a través de un procedimiento de filtro especial

de laboratorio. La AIE es la primera enfermedad

causada por un retro virus que se ha probado es

transmitido por insectos. El virus de la AIE es el

primer virus persistente por el cual se ha definido la

habilidad antigénica. (Habilidad antigénica es la

capacidad que tiene el virus de cambiar suficientemente su forma como para no ser vulnerable a anticuerpos existentes). Por último, la AIE es la primera

enfermedad causada por un retro virus para el cual

se ha aprobado una prueba diagnóstica.

Grados de Infección

Agudo—Cuando los caballos son expuestos al

virus de la AIE, estos pueden exhibir síntomas

severos, agudos, de la enfermedad y pueden morir

en 2 o 3 semanas. Esta forma de la enfermedad es

la más dañina y es la más difícil de diagnosticar

porque los síntomas aparecen rápidamente, y a

menudo se nota solamente una elevada temperatura

del cuerpo. Una quinta parte de una cucharada de la

sangre de un caballo afectado con la AIE aguda contiene suficiente virus como para infectar a 1 millón de

caballos.

Los síntomas clínicos de la forma aguda de la

AIE tienden a no ser específicos, y en los casos

leves, la fiebre inicial puede ser de corta duración

(frecuentemente de menos de 24 horas). Como

resultado, cuando un caballo se infecta con el virus

del AIE, puede que los dueños de caballos y los 

veterinarios no se den cuenta de este síntoma inicial.

Estos caballos infectados a menudo se recuperan y

continúan moviéndose libremente en la población.

Puede que la primera indicación que un caballo ha

sido expuesto e infectado con el virus del AIE sea el

resultado positivo en un examen anual de rutina.

Crónico—Si el caballo sobrevive este primer 

ataque agudo, puede contraer una enfermedad 

clínica recurrente con los siguientes síntomas:

• Fiebre—La temperatura de un caballo infectado 

puede subir derepente como a 105o F o 

raramente, tan alta como 108o F. Después 

puede bajar a lo normal por un período 

indeterminado hasta el comienzo de otro 

episodio.

• Hemorragias petequiales—Aparecen unos 

puntos rojos diminutos en las membranas 

mucosas.

• Depresión—El caballo parece acongojado (con 

la cabeza baja), y generalmente desganado, 

apático.

• Pérdida de peso—El caballo puede rehusar 

comer o comer una cantidad no usual pero 

obviamente continúa bajando de su peso normal.

• Edema—Por efecto de la fuerza de la gravedad, 

el caballo puede desarrollar hinchazón, lo cual 

indica que está reteniendo fluídos debajo de la 

piel en las piernas y bajo el pecho y otras 

superficies en el cuerpo.

• Anemia—Los exámenes de sangre del caballo 

pueden presentar una rebaja marcada de 

glóbulos rojos y la sangre puede parecer delgada

y aguada.. Es posible que los latidos del corazón

del animal sean irregulares y el pulso de la 

vena yugular evidente.

El caballo afectado con la AIE crónica es el 

clásico “habitante del pantano”, ha perdido su salud,

es letárgico y anoréxico, tiene un hematrocrito bajo, y

exhibe una persistente rebaja en el número de

plateletes de la sangre, especialmente coincidiendo

con la fiebre causada por el virus de la AIE. Una

quinta parte de una cucharadita de sangre de un

caso crónico durante un episodio de fiebre contiene

suficiente virus como para infectar a 10,000 caballos.

Hoja Informativa

Servicios Veterinarios Marzo 2003

APHIS
No aparente—La mayoría de los caballos son 

portadores no aparentes; es decir, no muestran 

anormalidades clínicas obvias como resultado de la

infección. Sobreviven como fuente de la infección por

períodos largos. Los portadores no aparentes tienen

una mucha más baja concentración del virus de la

AIE en sus sangres que aquellos que tienen síntomas

clínicos activos de la enfermedad. Sólo una de cada

6 millones de moscas borriqueras es posible que

piquen y transmitan el virus de la AIE de este caballo.

Se cree que todos los caballos infectados con el virus

del AIE permanecen portadores del virus por vida. La

forma No aparente puede convertirse en crónica o

aguda debido a la fatiga, al trabajo fuerte, o a la 

presencia de otras enfermedades.

Contagio

A la AIE se le considera una infección clásica que

se origina en la sangre. Por años la gente ha jugado

un papel importante en la transmisión del virus de la

AIE, usando materiales contaminados con sangre en 

diferentes caballos. La AIE se transmite más 

frecuentemente entre caballos que están en proximidad cercana por medio de picaduras de insectos

grandes, como son la mosca borriquera y la mosca

de venados. Las picaduras de estas moscas estimulan movimientos defensivos de parte de los caballos,

lo cual a menudo resulta que la chupada de sangre

se interrumpa. Cuando interrumpida, la mosca busca

como terminar de chupar sangre tan pronto como le

es posible. Es entonces cuando ataca al mismo o a

un segundo hospedero para alimentarse a satisfacción. De esta manera, cualquier material infectado

con la sangre del primer hospedero que se encuentre

en la trompa del insecto puede ser 

mecánicamente transmitida a un segundo hospedero.

La transmisión del virus de la AIE depende del

número de insectos y de sus hábitos, la densidad de

la población equina, el número de veces que el insecto pica a uno u otros caballos, la cantidad de sangre

que se transfiere entre los caballos, y del nivel del

virus en la sangre del caballo infectado del cual se

obtuvo el alimento inicial de sangre. A causa de

estas variables no se puede predecir con certeza el

grado de transmisión.

Prevención de la Diseminación

Hasta el año de 1970, no era posible diagnosticar

la enfermedad de la AIE y las infecciones con el virus

de la AIE, hasta que Leroy y Coggins describieron

una prueba efectiva de anticuerpos específicos del

virus de la AIE. La prueba de Coggins o de inmunodifusión de gelatina Agar (AGID) demostráron una 

correlación con los resultados de las pruebas de inoculación de caballos para el virus de la AIE y, por 

consiguiente, podría ser usado para identificar a los

portadores del virus de la AIE. Aunque se han

definido otros exámenes serológicos y se han aprobado para el diagnóstico de la AIE, la prueba AGID es 

internacionalmente reconocida como la mejor prueba.

El uso de la prueba AGID y pruebas adicionales han 

ayudado en el control de la AIE.

Se controla la diseminación del virus de la AIE

reduciendo o eliminando el contacto con caballos con

secreciones, excreciones, y sangre infectada con el

virus de la AIE. Esto se lleva a cabo en la mayoría de

las áreas del mundo examinando y segregando

caballos positivos de aquellos caballos cuyos resultados a las pruebas son negativos. Una vez que se ha

identificado la fuente del virus de la AIE y se le ha

separado y mantenido a una distancia segura de

otros caballos, la transmisión del virus se termina.

Hasta que todos los caballos sean examinados, uno

debe asumir que cada caballo es potencialmente un

portador del virus de la AIE y se deben tomar precauciones de juntar solo caballos cuyos antecedentes

son impecables, como por ejemplo, caballos que

vienen de ranchos donde sólo se encuentran 

animales con resultados negativos a las pruebas y

que nunca han sido expuestos a caballos que han

tenido resultados positivos.

Qué Pueden Hacer los Dueños de

Caballos para Ayudar

Los dueños de caballos pueden tomar un sinnúmero de precauciones para reducir el riesgo de

infección:

• Use agujas y jeringas desechables. Siga la regla:

un caballo, una aguja.

• Limpie y esterilice completamente todos los 

instrumentos después de cada uso.

• Mantenga los establos y sus alrededores limpios 

y sanitarios. Saque inmediatamente el estiércol y

la basura. Y asegúrese que el área está bien 

drenada.

• Implemente un control de insectos. El veterinario 

local o el oficial de salud animal puede proveer i

nformación acerca de insecticidas aprobados y de

otras medidas para el control de insectos. Evite 

hábitats favorables a la supervivencia de los 

insectos.

• No mezcle animales infectados con animales 

saludables. No reproduzca animales positivos al 

virus de la AIE.

• Aísle a todos los caballos, mulas y asnos nuevos 

traí dos al rancho hasta que todos hayan pasado 

la prue ba de la AIE.

• Obtenga la certificación de los resultados 

negativos a los exámenes de AIE para los 

caballos de exhibición, ferias de los condados, 

carreras de caballos, y otros lugares donde 

muchos animales se congregan.

• Obedezca las leyes del Estado que gobiernan a 

la AIE.
Las acciones reglamentarias principales para 

controlar a la AIE son llevadas a cabo por los

Estados. Las reglas estatales, mientras que abarcan

un concepto más amplio en cuanto a los efectos de la

AIE, varían considerablemente y los programas de

control de cada estado individual carecen de 

uniformidad. Recientemente, El Departamento de

Agricultura de EE.UU. ha elaborado “Métodos y

Reglamentos Uniformes” para facilitar la creación de

un programa de control uniforme contra la AIE y para

facilitar el transporte de caballos entre un estado y

otro.

Reporte Casos Sospechosos

Los veterinarios y los dueños de caballo que

sospechan que un animal puede tener AIE deben

inmediatamente ponerse en contacto con las 

autoridades de salud animal Federal o estatal.

Para mayor información, escriba o llame a:

USDA, APHIS, Veterinary Services

El Centro nacional para la Salud Animal Programa

el Equipo de la certificación y el Control

4700 River Road, Unit 46

Riverdale, MD 20737-1231

Teléfono (301) 734-3279

Fácimil (301) 734-7974

El Departamento de Agricultura de EE.UU.(USDA, siglas en inglés)

prohíbe la discriminación en todos sus programas y actividades a

base de raza, color, origen nacional, sexo, religión, edad, impedimento físico o mental, creencia política, estado civil o familiar. (No

todas estas bases de prohibición aplican a todos los programas.)

Las personas con impedimentos que necesitan medios alternativos

de comunicación (como braille, letras de imprenta grandes, cintas

grabadas, etc.) deben ponerse en contacto con el Centro TARGET

del USDA, llamando al (202) 720-2600 (voz y TDD).

Para presentar una queja, escriba al Director de la oficina de

Derechos Civiles, Room 326-W, Whitten Building, 1400

Independence Avenue, SW, Washington, DC, 20250-9410, o llame

al (202) 720-5964 (voz o TDD). El Departamento de Agricultura de

los Estados Unidos ofrece servicios y oportunidad de trabajo a

todos por igual.

United States Department of Agriculture • Animal and Plant Health Inspection Service • Safeguarding American Agriculture