COVER: © ROBERT H. CLARK

© GLENN VAN NIMWEGEN LIZARD–NPS / BUSTOS; MOUSE–NPS / WILES NPS / WILES NPS / WILES

© REBECCA WILES

© JULIA CHRISTE

COVER © ROBERT H. CLARK

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As dunes move, they 

leave behind areas that 

soon fill with plants. 

Here, the shallow water 

table can rise to the sur

face after heavy rains, 

turning the interdune 

areas into temporary 

ponds.

GROW FAST

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Sand verbena survives because it flowers and dis

perses seeds in one growing season. It also quickly 

spreads shallow roots. New plants emerge as pass

ing dunes bury older plants.

CRECER RÁPIDO 

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La verbena sobrevive porque florece y dispersa sus 

semillas en una sola temporada de crecimiento. 

También extiende raíces adventicias poco profun

das. Las plantas jóvenes emergen mientras las 

dunas mueven y entierran a las verbenas viejas. 

GO OUT AT NIGHT

A motion-detecting camera shows this kit fox in 

action, maybe chasing a mouse. Like many desert 

animals, the fox comes out at night when the air is 

cooler. Look for its tracks during the day.

SALIR DE NOCHE 

Una cámara de detección de movimiento muestra 

a esta zorrita del desierto en acción, tal vez 

siguiendo a un ratón. Como muchos animales del 

desierto, la zorrita sale de noche cuando el aire es 

más fresco. Busque sus huellas durante el día. 

CHANGE COLORS

The bleached earless lizard and Apache pocket 

mouse are a lighter color than the same species in 

the nearby desert. Their lighter color reflects heat, 

which keeps them cooler and hides them better.

CAMBIAR DE COLOR

Las chivitas de lluvia y los ratones de abazones que 

viven dentro de las dunas tienen un color más claro 

que los ejemplares de la misma especie que viven 

fuera de este ecosistema. Su coloración más clara 

refleja el calor, los mantiene más frescos y los 

oculta mejor. 

GROW TALL

As sand buries a soaptree yucca, its stem grows 

longer to keep new leaves above the sand. But 

after the dune moves on, an exposed yucca like 

the one above will soon fall over and die. 

CRECER ALTO

El tallo de la yuca crece más largo para mantener 

las hojas nuevas por encima de la arena según la 

duna lo va enterrando. Pero una vez que la duna 

se mueve, una yuca expuesta, como la de arriba, 

pronto caerá y morirá. 

Paths to Survival / Estrategias de supervivencia 

HOLD ON

A few shrubs, like skunkbush sumac, grow dense, 

deep roots that help form a pedestal after the 

dune moves on. Kit foxes dig their dens in 

pedestals; other animals find shelter here too.

SOSTENERSE 

Unos cuantos arbustos, como el lambrisco, tienen 

raíces densas y profundas que les ayudan a formar 

un pedestal una vez que se desplazan las dunas. 

Las zorritas del desierto cavan sus madrigueras en 

estos pedestales. Otros animales encuentran aquí 

un refugio.

NPS / BUSTOS 

Al irse moviendo las 

dunas van dejando 

áreas que pronto se 

llenan de plantas. Aquí 

el manto freático es 

poco profundo y puede 

subir a la superficie 

después de fuertes 

lluvias, convirtiendo los 

espacios entre las dunas 

en charcos temporales. 

People arrived in the Tularosa Basin after the last ice age ended 11,000 

years ago. The Jornada Mogollon were the first to farm the area, and 

lived here until drought forced them out in the 1300s. American Indians 

returned in the 1600s and European Americans came in the late 1800s. 

Soon the railroad rolled in—and so did settlers. Residents of 

Alamogordo promoted the idea of White Sands National 

Monument, which President Herbert Hoover proclaimed in 

1933. During World War II, the US military tested weapons 

in the dunefield beyond the park. In 1945, the first atomic 

bomb was detonated at Trinity Site, 100 miles north of here. 

White Sands National Park was established in 2019. 

The Jornada Mogollon, who farmed 

the Tularosa Basin for thousands of 

years, made distinctive rock art (right).

Earlier people hunted mammoths (far 

right).

People of the Tularosa Basin / Los habitantes de la cuenca de Tularosa 

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Los primeros pobladores llegaron después de que terminó la última era 

de hielo hace 11,000 años. La gente de la cultura llamada Jornada Mo

gollón fueron los primeros agricultores. Vivieron aquí hasta que la sequía 

los forzó a emigrar durante el siglo XIV. Los indígenas regresaron en el si

glo XVII y los euro-americanos arribaron a finales del siglo 

XIX. Pronto llegó el ferrocarril y con él, los pobladores. Fueron 

los residentes de Alamogordo quienes promovieron la idea 

del White Sands National Monument, el cual fue establecido 

en 1933 por el presidente Herbert Hoover. Durante la Segun

da Guerra Mundial, el ejército estadounidense probó armas 

en el área de dunas que está fuera de los límites del parque 

nacional. En 1945, la primera bomba atómica fue detonada en 

el lugar “Trinity Site”, 160 kilómetros al norte de aquí. White 

Sands National Park fue establecido en 2019. La gente de Jornada Mogollón practicó la agricultura en la cuenca de Tularosa por miles de 

años. Ellos crearon arte rupestre peculiar (al 

centro). Sus predecesores cazaban mamuts 

(arriba). 

NPS / DUCK

White Sands National Park Service

U.S. Department of the Interior

White Sands National Park

New Mexico

Como un espejismo, las deslumbrantes dunas de arenas 

blancas brillan, enclavadas en la cuenca de Tularosa al 

sur de Nuevo México. Se mueven y se asientan sobre 

esta porción del desierto chihuahuense, cubriendo 700 

kilómetros cuadrados—siendo las dunas de yeso más 

grandes del mundo. White Sands National Park 

conserva más de la mitad de este oasis, su suministro de 

aguas poco profundas y las plantas y los animales que 

ahí habitan. 

Like a mirage, dazzling white sand dunes shimmer 

in the tucked-away Tularosa Basin in southern New 

Mexico. They shift and settle over the Chihuahuan 

Desert, covering 275 square miles—the largest 

gypsum dunefield in the world. White Sands National 

Park preserves more than half of this oasis, 

its shallow water supply, and the plants and animals 

living here.
Exploring White Sands / Exploración de White Sands

 

 

GYPSUM FROM 

AN ANCIENT SEA

When the Permian Sea retreated millions of years ago, it left 

behind deep layers of gypsum. 

Mountains rose and carried the

gypsum high. Later, water from 

melting glaciers dissolved the 

mineral and returned it to the 

basin. Today, rain and snow 

continue the process.

WIND AND WATER POWER 

For thousands of years in 

shallow lakes like Lake Lucero 

(right), wind and sun have 

separated the water from the 

gypsum and formed selenite 

crystals (near right). Wind and 

water break down the crystals, 

making them smaller and small

er until they are sand. Steady, 

strong southwest winds keep 

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YESO DE UN MAR 

PREHISTÓRICO 

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Cuando disminuyeron las 

aguas del mar en el período 

pérmico, hace millones de 

años, dejaron tras de sí 

profundas capas de yeso. 

Después las montañas se 

empezaron a elevar, y con 

ellas, el yeso. Posteriormente, 

el agua del deshielo de gla

ciares disolvió el mineral y lo 

regresó a la cuenca. Hoy, la 

lluvia y la nieve continúan el 

proceso. 

EL VIENTO Y EL AGUA 

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Durante miles de años en lagu

nas poco profundas como lago 

Lucero (centro), el viento y el 

sol han separado al agua del 

yeso, formándose así cristales 

de selenita (a la izquierda). El 

viento y el agua rompen los 

cristales haciéndolos cada vez 

más pequeños hasta que se 

convierten en arena. Los cons

tantes y fuertes vientos del 

suroeste mantienen en movi

miento a la arena de yeso, 

acumulándola y forzando las 

dunas a que tomen diversas 

formas y tamaños. 

The Why of White Sands

gypsum sand moving, piling it 

up and pushing dunes into 

various shapes and sizes.

GLUE FROM BELOW 

Beneath your feet is the glue

that holds this vast dunefield 

together—water, inches below 

the surface. Compared to 

other dune types, gypsum 

dunes remain moist during 

the longest droughts. 

This moisture prevents 

the dunes from blowing 

away. Water becomes 

older and saltier toward 

the center of the dunefield. Scientists are working 

to understand this change 

and other phenomena of this 

shimmering land.

INSOLITO PEGAMENTO

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Bajo sus pies se encuentra una 

especie de “pegamento” que 

mantiene unidas estas enormes 

dunas—el agua—a tan solo 

centímetros de la superficie. 

Comparadas con otros tipos de 

dunas, las dunas de yeso per

manecen húmedas durante las 

más largas sequías. Esta hume

dad evita que se las lleve el 

viento. El agua se torna más 

añeja y salada hacia el centro 

de las dunas. Los científicos 

siguen sus investigaciones para 

entender este cambio y otros 

fenómenos de esta tierra 

Lake Lucero is an ephemeral resplandeciente. 

lake or playa—it has water 

only part of the year. 

-

El lago Lucero es una laguna 

o playa estacional—que sola

mente tiene agua durante una 

parte del año. 

LAKE LUCERO–NPS / DILWORTH; SAND DUNES–© REBECCA WILES

NPS / WILES NPS

SAND DUNES–© REBECCA WILES

La evolución de White Sands

Historic Adobe / Adobe histórico Surprising Sand / Arenas sorprendentes

-

The visitor center 

complex is a national

historic district. 

Designed in Pueblo 

Revival style, it was

a job-creation proj

ect during the Great 

Depression of the 

1930s.

El centro de visitantes es un distrito 

histórico nacional. 

Está diseñado en el 

estilo arquitectónico 

denominado “el 

resurgimiento de los 

pueblos”. Fue un 

proyecto para la 

creación de empleos 

durante la Gran 

Depresión en la 

década de 1930.

© REBECCA WILES

Gypsum dunes are 

firmer and cooler 

than other types of 

dunes. Many people 

enjoy sledding on 

these unusual dunes.

Las dunas de yeso 

son más firmes y 

frescas que otros 

tipos de dunas. 

Muchas personas 

desfrutan deslizarse 

GPO:2020—xxx-xxx/xxxxx Last updated 2020 en trineo. Printed on recycled paper.

The entrance to White Sands National Park is on US 70, 15 miles 

southwest of Alamogordo and 54 

miles east of Las Cruces. Camping

and lodging are available in 

Alamogordo and nearby areas. 

Ask at the visitor center about 

backcountry camping.

Plan Your Visit

At the visitor center, view exhibits 

and a movie about the park. Ask 

about park programs and rangerled activities, and visit the parkstore and gift shop. 

The visitor center is the only 

place to fill water containers.

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Follow Dunes Drive into the heart 

of the dunes. Roadside exhibits 

and self-guiding trails show you 

secrets of the white sands. Relax 

at the picnic areas, which have 

shade, tables, grills, and rest

rooms—but no water.

Accessibility

We strive to make our facilities, 

services, and programs accessible 

to all. For information go to the 

visitor center, ask a ranger, call, 

or check our website.

For a Safe Visit

Always keep landmarks in sight—

don’t get lost! • Carry water, even 

when walking a short distance. 

No water is available beyond the 

visitor center. • Wear sunscreen, 

sunglasses, and a hat. • 

-

Do not 

tunnel into dunes; they can col

lapse and suffocate you. • Sled 

away from road. • Watch out for 

heavy traffic in picnic areas. 

• Lock your vehicle and keep 

belongings out of sight.

Regulations

Federal law protects all archeological and natural objects. • Pets 

must be leashed. • Do not drive 

or park on dunes or interdunal 

areas. • For firearms regulations 

see the park website.

More Information 

White Sands National Park

PO Box 1086

Holloman AFB, NM 88330-1086

575-479-6124

www.nps.gov/whsa

White Sands National Park is one 

of over 400 parks in the National 

Park System. To learn more, visit 

www.nps.gov.

Emergencies call 911 

La entrada está en la autopista 

US 70, 24 km al suroeste de 

Alamogordo y 86 km al este de 

Las Cruces. Busque alojamiento 

o camping en Alamogordo. 

En el centro de visitantes, vea 

las exposiciones y una película 

para orientarse. Pregunte sobre 

actividades dirigidas por los 

guardaparques. 

Llene sus botellas de agua en el 

centro de visitantes. Es su última 

oportunidad. 

Siga el Dunes Drive -

-

hacia el cen

tro de las dunas. Las exhibiciones 

al borde del camino y los sende

ros autoguiados le muestran los 

secretos de las arenas blancas. 

-

Relájese en las áreas de picnic 

que cuentan con sombra, mesas, 

asadores y letrinas—pero re

cuerde que no hay agua.

Accesibilidad

-

Nos esforzamos para que nuestras 

instalaciones, servicios y progra

mas sean accesibles para todos. 

Sugerencias para su seguridad

¡No se pierda! Mantenga siempre 

a la vista los puntos de referencia 

del horizonte. • Lleve agua consigo incluso cuando camine una 

distancia corta. Pasando el centro 

de visitantes, ya no encontrará 

agua potable. • Use bloqueador, 

lentes de sol y sombrero. • No excave túneles en las dunas ya que 

se pueden colapsar y sofocarlo. 

• Disfrute su trineo alejado de los 

autos. • Cuídese del tráfico en las 

áreas de picnic. • 

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Cierre bien su 

vehículo y mantenga sus per

tenencias fuera de la vista. 

Reglas

Las leyes federales protegen todos los objetos arqueológicos y 

naturales. • Las mascotas deben 

sujetarse con una correa. • No 

maneje ni se estacione en las 

áreas entre las dunas. • Para ob

tener más información sobre las 

regulaciones de armas de fuego, 

visite la página web de White 

Sands.

-

White Sands National Park es uno 

de los más de 400 parques que 

forman el sistema de parques na

cionales. Para conocer más, 

visite el sitio 

-

www.nps.gov.

En caso de emergencia, llame al 911.

Información para su visita 

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White Sands Missile Range sur

rounds the park. For public safety, 

the park and US 70 between the 

park and Las Cruces may be closed 

during missile range tests. Closures 

average twice a week for one to 

two hours. The National Park Ser

vice and the Department of De

fense appreciate your cooperation 

and patience.

Closed During Testing Se cierra durante pruebas de misiles

Una base del Ejército rodea este 

parque nacional. Por la seguridad 

del público, se cierra la autopista US 

70 entre White Sands y Las Cruces 

durante las pruebas de cohetes. El 

cierre ocurre dos veces por semana 

en promedio, con una duración de 

una a dos horas. El National Park 

Service y las autoridades militares 

le agradecen su cooperación y 

paciencia.