APHIS HOJA INFORMATIVA

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United States

Department of

Agriculture

Animal and

Plant Health

Inspection

Service

Marzo del 2000

Especies invasoras

En los últimos doscientos años, se han logrado

establecer en los EE.UU. varios miles de especies de

plantas y animales de origen extranjero.

Aproximadamente una de cada siete de estas

especies nuevas se convierte en agresiva,

ocasionando problemas a tal grado que, según cifras

de la Universidad de Cornell, le cuesta a los EE.UU.

sobre 138 mil millones de dólares anualmente. Una

especie extranjera se cataloga como invasora

cuando su introducción al país causa o es posible

que cause daño a la economía, al medio ambiente o

a la salud pública.

Las plantas y animales invasores tanto terrestres

como acuáticos a menudo disminuyen la

productividad económica y amenazan la integridad

ecológica de la agricultura y los recursos naturales

de los EE.UU.

Los vertebrados invasores más comunes en los

EE.UU. Continentales son la nutria, los gorriones, los

estorninos europeos y los roedores comensales

como la rata de azotea, la rata noruega y el ratón

común. En adición a éstos, también se han

introducido accidentalmente muchos invertebrados

como los mejillones cebra, la hormiga brasileña, la

abeja africanizada y un sinnúmero de otros insectos.

En Hawai, así como en otros estados de los EE.UU.

y en Puerto Rico, los cerdos, los gatos y las cabras

asilvestradas (ferales) han impactado de forma muy

negativa los recursos naturales y el medio ambiente.

Los animales ferales son aquellos domesticados que

se escapan y se asilvestran nuevamente e incluye

también a su prole que después de varias

generaciones a menudo revierte a sus características

salvajes originales.

Efectos de las especies invasoras

Muchas de estas especies invasoras nocivas sin

duda menoscaban la diversidad biológica de los

ecosistemas, haciendo que las poblaciones de otras

especies desciendan o lleguen a desaparecer por

completo, causando un desequilibrio entre

depredador y presa, desplazando especies de sus

nichos ecológicos habituales, cambiando los hábitats

establecidos y reduciendo paulatinamente la

complejidad del ecosistema. El mero hecho del

establecimiento de una especie extraña y nociva

altera la diversidad pues en la medida en que

algunas de éstas se dispersen a nuevos territorios, el

área de introducción original y las sucesivamente

invadidas se tornan más parecidas biológicamente.

En 1993, la Oficina de Evaluación Tecnológica

del Congreso de los EE.UU. reportó que las

invasiones devastadoras de plantas, insectos,

invertebrados acuáticos, agentes patógenos y otros

organismos extraños han alterado significativamente

los ecosistemas y han reducido permanentemente la

diversidad ecológica normalmente asociada a éstos.

Ejemplos de éstos en los EE.UU. abarcan el árbol de

melaleuca (una especie propia de zonas

pantanosas), la palomilla gitana (Lymantria dispar o

el “gypsy moth” en inglés), el perforador del abeto

(Pityogenes calcographus), el mejillón cebra (Mytilus

edulis), el cancro del alerce (Phomopsis sp.), la roya

del castaño (Endothia sp.) y los nemátodos del pino

(Bursaphelenchus xylophilus). El peligro de que

otras especies exóticas nocivas, como la culebra

arbórea parda (Boiga irregularis), se introduzcan a

nuestro país va en aumento.

Los peritos en la preservación de los recursos

naturales y el medio ambiente han encontrado que

en los EEUU, el área infestada de plantas exóticas

invasoras cubre aproximadamente unos cien

millones de acres, y anualmente esta cifra aumenta

en un 14%, un incremento en extensión similar al

doble de la superficie del estado de Delaware. En

estudios hechos recientemente en el área

circundante a la bahía de San Francisco en el estado

de California, se constató que en esta región se

introduce por lo general una nueva especie exótica

cada tres meses (12 semanas).

Movimiento

El movimiento de especies exóticas hacia los

Estados Unidos de manera espontánea y natural es

bien raro. La introducción de la inmensa mayoría de

éstas ocurre a consecuencia de la actividad humana

o del transporte comercial o particular. Dichas

especies pueden traerse y liberarse intencionalmente
en nuestro territorio o pueden introducirse

casualmente como resultado de actividades

agrícolas, del intercambio comercial o sencillamente

por pasajeros o turistas procedentes del extranjero.

Muchas especies exóticas logran entrar a los

EE.UU. cada año como contaminantes de productos

y mercancías procedentes de otros países. Los

productos agrícolas, el material propagativo, las

flores de corte, y la madera sin tratar pudieran

contener insectos, agentes fitopatógenos, caracoles

y babosas (lapas) que resultan muy perjudiciales a la

agricultura. Las malezas (yerbajos) se cuelan como

impurezas en semillas importadas a los EE.UU. Los

agentes fitopatógenos (bacterias, hongos, viruses) a

veces se transportan inadvertidos en material

propagativo procedente del extranjero.

Un sinnúmero de patógenos y parásitos de

peces y camarones se han traído en embarques

aparentemente sanos destinados para empresas de

acuicultura. En contenedores y cajas de embalaje se

pueden esconder caracoles, babosas, escarabajos,

insectos y microorganismos cuya introducción y

establecimiento en nuestro país resultaría

económicamente desastrosa si su presencia no es

detectada a tiempo. El transporte de cargamentos

militares ofrece otra vía de acceso a especies

exóticas perjudiciales como la palomilla gitana

asiática (“Asian Gypsy Moth”) y la culebra arbórea

parda. El agua que los buques botan como lastre

según se cargan o descargan en el puerto ha sido

también un medio muy eficaz para introducir

organismos destructivos a ecosistemas acuáticos.

Protegiendo a los EE.UU. de especies

invasoras

El 3 de febrero de 1999, el Presidente Clinton

firmó la Orden Ejecutiva número 13112 cuyo

propósito es el de coordinar e intensificar los

esfuerzos del gobierno federal para controlar y

minimizar el impacto ecológico y económico así

como el impacto para la salud pública de las

especies invasoras en los EE.UU. Dicha Orden

estableció también una Junta Nacional para las

Especies Invasoras que dirige el plan de manejo en

el que se señalan las metas y objetivos de la

participación de las agencias federales involucradas

en ésta. Esta Orden Ejecutiva le confiere un nuevo

ímpetu e importancia a la labor fundamental del

personal del Servicio de Inspección y Sanidad

Agropecuaria del Departamento de Agricultura de los

EEUU (USDA-APHIS en inglés) de prevenir que

plagas y enfermedades que pudieran amenazar

nuestros recursos biológicos se introduzcan y

establezcan en el territorio nacional.

Tanto los ecosistemas como las especies

individuales dentro de éstos son muy vulnerables a

las plagas y patógenos introducidos. En su misión

de proteger a los EE.UU. de especies invasoras

dañinas, APHIS se encarga de la exclusión y el

control de aquellas que potencialmente pudieran

afectar directa o indirectamente la salud

agropecuaria del país. Con este esfuerzo, APHIS no

sólo resguarda la agricultura norteamericana sino

que también nuestros bosques, nuestras praderas y

nuestros humedales. APHIS, además, trabaja en

conjunto con el Servicio Forestal del USDA, la

Oficina de Manejo de Tierras del Departamento del

Interior, el Servicio de Parques Nacionales y el

Servicio de Pesca y Vida Silvestre para ayudar a

controlar ciertos tipos de especies agresivas y plagas

vertebradas que afectan más a los ecosistemas

nativos que a los recursos agrícolas per se. Algunos

de estos trabajos están dirigidos a proteger y

controlar tanto a especies en peligro de extinción

como a poblaciones de aves migratorias.

La primera y más eficaz medida de protección es

mediante la prevención o la exclusión de la entrada

casual o intencional de especies perjudiciales. Una

segunda estrategia utiliza tácticas entre las que se

incluyen la detección, la erradicación, el manejo o el

control de plagas específicas que han logrado ya

establecerse. La tercera consiste en proteger las

especies amenazadas de extinción de un sinnúmero

de agresores frecuentemente no nativos. Muchas de

estas especies a punto de desaparecer son

rescatadas de traficantes ilegales en los puertos de

entrada y son protegidas dentro de los EE.UU. Las

especies exóticas de carácter invasivo representan

una seria amenaza para las especies nativas en

peligro de extinción. Por último, la población en

general requiere de ayuda e información para poder

acoplarse a las necesidades de ciertos organismos

de hábitos aparentemente problemáticos e

indeseables, tal como ocurre con las aves

migratorias, de manera que la actividad y

comportamiento de éstas y la de la restante vida

silvestre sean conocidos y puedan coexistir con la

actividad humana sin problema alguno.

El papel que APHIS juega en la

protección

Muchas plantas y germoplasma vegetal se

importan intencionalmente del extranjero para

propagación y uso científico. Muchos organismos

tales como insectos, peces, caracoles, fitopatógenos

y nematodos se traen a los EE.UU. con el propósito

de utilizarlos como posibles controles biológicos.

APHIS tiene un sistema de otorgación de permisos

en el cual evalúa cada organismo para establecer su

riesgo potencial de convertirse en una plaga para

plantas o animales una vez introducidos y liberados

en nuestro suelo. La entrada de tales organismos es

autorizada bajo ciertas y determinadas condiciones

especiales. Los métodos de análisis de riesgo
potencial de daños, basados científicamente, le

permiten a APHIS hacer decisiones acertadas sobre

el peligro potencial al medio ambiente de tales

organismos. APHIS cuenta con un equipo de

biólogos experimentados en estas evaluaciones que

son necesarias para conceder o denegar un permiso

de entrada.

La evaluación sobre el riego potencial de daños

al medio ambiente hace uso de toda la información

científica disponible a su alcance para determinar las

cantidades y los tipos de organismos que tienen el

potencial de establecerse y convertirse en

perjudiciales. Los niveles de riesgo se analizan

mediante el uso de metodologías sofisticadas. Esta

información es de gran ayuda para APHIS al

momento de hacer decisiones para otorgar permisos

ya sea para la introducción al país, o el movimiento

interestatal o la liberación al medio ambiente de

organismos cuyo efecto sería de gran beneficio para

la sociedad.

En anticipación y respuesta al incremento en el

movimiento tanto casual o intencional como legal o

ilegal de personas, de productos biológicos y de

organismos, los científicos y otros profesionales de

APHIS han desarrollado nuevos métodos de análisis

de riesgo, nuevos procedimientos regulativos y

nuevos métodos evaluativos para comprobar la

efectividad de los programas ofrecidos por la

agencia. Esto incluye la creación de reglamentos y

normativas precisas que indican el tipo de

información científica que se requiere previo a

obtener un permiso de importación o de liberación al

medio ambiente para especies invasoras que

constituyen de por sí un riesgo potencial para la vida

vegetal. APHIS además está revisando su base

legal para la reglamentación de plantas arvenses

nocivas (malezas) que ya se encuentran dentro de

los EE.UU. Por otro lado, APHIS continúa evaluando

y examinando cuidadosamente cada uno de sus

programas para determinar la efectividad de éstos en

salvaguardar el territorio nacional de la introducción

premeditada o accidental de especies exóticas

dañinas.

Una de las responsabilidades de APHIS como

agencia del gobierno de los EE.UU. es la de poner

en ejecución diversos tratados bilaterales y

multilaterales a nivel internacional que directa o

indirectamente se relacionan a especies invasoras.

Ejemplos de éstos lo son, el Convenio Internacional

de Sanidad Vegetal, La Convención Internacional de

Enfermedades en el Ganado (entre los EE.UU. y

México), la Convención sobre el Comercio

Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y

Flora Silvestre, la Convención para la Protección de

Aves Migratorias (entre los EE.UU. y Canadá) y la

Convención para la Protección de Aves Migratorias y

Animales de Caza (entre los EE.UU. y México).

Entre las leyes nacionales que APHIS pone en

práctica están la Ley de Plagas Vegetales, la Ley de

Sanidad Vegetal, la Ley Federal de Plantas Arvenses

Nocivas, algunas cláusulas bajo la Ley Federal de

Semillas y la Ley de las Abejas.

A continuación se citan ejemplos de algunos

programas dentro de APHIS para la erradicación y

control de especies invasoras:

Escarabajo cornudo asiático: Éste mata

árboles de madera dura y se ha encontrado en las

ciudades de Nueva York y Chicago además de

reportarse en varios almacenes en otras ciudades

norteamericanas. APHIS está desarrollando y

poniendo en ejecución nuevos reglamentos y

normativas para embalajes hechos de madera

maciza provenientes del extranjero y ha emitido un

reglamento provisional adicional para todo embalaje

de madera maciza procedente de la China. Estas

propuestas iniciales van destinadas a reducir

considerablemente la probabilidad de introducciones

futuras de este insecto a nuestro territorio. En

adición, APHIS ha comenzado una intensa campaña

de erradicación del escarabajo cornudo asiático en

áreas donde ha sido ya encontrado.

Cardo estrellado amarillo: Esta planta es la

maleza más problemática en el estado de California.

APHIS ha establecido una asociación con el

Departamento de Agricultura y Alimentos del estado

de California y con el Servicio de Investigación

Agrícola del USDA para proveer los fondos

necesarios para crear un puesto para un científico en

la Estación de Cuarentena de la ciudad de Albany en

California. Dicha persona tendrá a cargo el trabajar

con una amplia gama de asuntos entre los que se

encuentra el control adecuado de esta maleza.

Culebra arbórea parda: Este reptil ha causado

una merma considerable en las poblaciones de

muchas especies nativas, en especial de aves,

ocasiona grandes pérdidas a la economía debido a

interrupciones en el suministro eléctrico y por sus

mordeduras ha puesto en peligro la seguridad

pública. El Departamento de la Defensa de los

EE.UU. le aporta un millón de dólares a APHIS

anualmente para mantener un programa de control

de esta plaga en Guam. APHIS ha identificado y

contactado a casi todas las compañías y agencias

relacionadas con el transporte de carga en la isla de

Guam y ha establecido con éstas acuerdos

cooperativos de asistencia. El transporte de carga

hacia Hawai y los EE.UU. presenta un riesgo

potencial de diseminación de esta especie a áreas

libres de ésta. Otras agencias locales que colaboran

con APHIS son: la Autoridad del Aeropuerto

Internacional de Guam, la Autoridad de Energía

Eléctrica de Guam, la Autoridad del Puerto Comercial

y aproximadamente unas diecisiete compañías

privadas de almacenaje y embarque. A parte de los

acuerdos cooperativos establecidos y los programas
de establecimiento, mantenimiento y recolección de

trampas a través de toda la isla, perros de la raza

“Jack Russell terrier” se usan para detectar culebras

en embarques por avión. Como esfuerzo adicional,

el personal del Centro Nacional de Investigación de

la Vida Silvestre de APHIS está desarrollando y

evaluando venenos, repelentes y atrayentes

potenciales para usarse con este reptil.

Nutria: En tiempos pasados, este animal fue de

mucho valor para el mercado de pieles, pero se

escapó del cautiverio y se estableció en los

pantanos costeros del estado de Luisiana a fines de

la década del 1930. A parte de causar graves

daños a propiedades privadas destrozando plantas

ornamentales y haciendo madrigueras en sus

terrenos, la nutria ha contribuido a empeorar el

grave problema de erosión costera, que de por sí

destruye anualmente tanto como unas cuarenta

millas cuadradas de pantanos costeros en Luisiana.

La nutria ya se ha extendido desde Tejas hasta la

costa del golfo de la Florida y tan al norte como la

costa atlántica del estado de Maryland. Su

expansión geográfica sigue en aumento,

prácticamente sin freno alguno, y los problemas que

esto conlleva continúan intensificándose. APHIS

colabora junto con el Departamento de Pesca y

Vida Silvestre de Louisiana proveyendole control

directo y asistencia técnica. APHIS ha contribuido

también con asistencia técnica a los

administradores del Refugio Nacional de Vida

Silvestre de Blackwater en el estado de Maryland,

para ayudarles a resolver los problemas que ha

causado este animal a lo largo de la bahía de

Chesapeake.

Garrapata africana: Ésta es una plaga de gran

preocupación para los EEUU ya que puede ser

portadora de un parásito que causa la enfermedad

conocida como hidropericardia rickétsica

(“heartwater disease” en inglés), y que constituye

una seria amenaza para el ganado estadounidense.

Esta garrapata pertenece al género Amblyomma y

es frecuente en las islas del Caribe. La posibilidad

de su introducción accidental a los EE.UU.

Continentales es causa de mucha preocupación para

las autoridades agropecuarias dado al enorme

volumen de comercio y de turismo entre ambas

áreas. Desde el 1994, APHIS ha contribuido con

ayuda y asesoría técnica al programa de

erradicación de Amblyomma en el Caribe. En

adición, APHIS aporta anualmente unos 330,000

dólares para financiar dicho programa.

Picudo del algodón: Ésta es la plaga principal

del algodón que llegó a los EE.UU. en 1982

procedente de México. El costo a los agricultores

norteamericanos por pérdidas en cosechas y por el

control de este insecto asciende a más de 200

millones de dólares anualmente. APHIS participa en

el programa de erradicación del picudo del algodón

proveyendo asistencia técnica y compartiendo los

costos con los estados afectados y con los

productores de algodón. Dado al éxito rotundo de

dicho programa en varios lugares, muchos estados

de la Unión han contribuído con fondos adicionales

para seguir financiando los esfuerzos de

erradicación, para mitigar los costos a los

productores y para estimular las economías rurales.

Información adicional:

Para mayor información sobre el papel de APHIS

en el manejo y control de plagas invasoras, por favor

visite la página de APHIS en la red del “Internet” en

la siguiente dirección electrónica:

www.aphis.usda.gov

o póngase en contacto con

Andrea Morgan

Coordinadora de APHIS para Especies Invasoras

USDA,APHIS

4700 River Road, Unit 39

Riverdale, MD 20737–1240

Teléfono: (301) 734–3772

FAX: (301) 734–8724

Dirección del correo electrónico (e-mail

andrea.m.morgan@usda.gov

El Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA, siglas en

inglés), prohibe la discriminación en todos sus programas y

actividades a base de raza, color, origen nacional, sexo, religión,

edad, impedimentos, creencias políticas, orientación sexual,

estado civil o familiar. (No todas estas bases de prohibición

aplican a todos los programas). Las personas con impedimentos

que necesitan medios alternativos de comunicación para obtener

información acerca de los programas (como Braille, letras de

imprenta grandes, cintas grabadas etc.) deben ponerse en

contacto con el Centro TARGET del USDA, llamando al (202)

720–2600 (voz y TDD).

Para presentar una queja sobre discriminación, escriba a:

USDA, Director, Office of Civil Rights, Room 326–W, Whitten

Building, 14th and Idependence Avenue, SW, Washington DC,

20250–9410, o llame al (202) 720–5964 (voz y TDD). USDA es

un empleador y proveedor que ofrece oportunidad igual a todos.