Arteritis viral equina

La arteritis viral equina (EVA, por sus siglas en

inglés) es una enfermedad virótica infecciosa de los

caballos, que produce una variedad de síntomas

clínicos, especialmente aborto. La enfermedad se

transmite tanto a través del sistema respiratorio

como reproductor. En muchos casos, la enfermedad

es asintomática o presenta síntomas similares a la

gripe durante un breve período de tiempo. En el caso

de yeguas preñadas, el aborto es frecuentemente el

primer (y en ocasiones el único) síntoma de la 

enfermedad. Si bien la enfermedad fue confirmada

en diferentes razas equinas, el índice más alto de

infección se detectó en trotones Standardbreds 

adultos.

Los criadores y dueños de caballos de carrera y

de exposición tienen razones económicas muy 

justificadas para prevenir y controlar esta 

enfermedad. Si bien la misma no es mortal en 

caballos maduros, puede eliminar toda una estación

de reproducción al causar el aborto en muchas

yeguas. Además, se puede prohibir la entrada a 

países extranjeros de caballos estadounidenses con

resultado positivo de análisis de anticuerpos EVA y

semen equino infectado con EVA. A medida que la

industria equina se internacionaliza cada vez más,

casi todos los países que tienen crías de caballos

están comenzando a incluir en sus reglamentaciones

de importación medidas tendientes a reducir el 

riesgo de EVA. El programa de los Servicios

Veterinarios (Veterinary Services, VS) del Servicio de

Inspección y Sanidad Agropecuaria (Animal and

Plant Health Inspection Service, APHIS) del

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

(U.S. Department of Agriculture, USDA) proporciona

apoyo a la industria equina mediante medidas de

supervisión y diagnóstico de EVA.

Antecedentes

Hace más de un siglo, se publicaron informes en

literatura europea de veterinaria sobre una 

enfermedad cuyas características clínicas coinciden

con lo que actualmente se da en llamar EVA. Sin

embargo, el virus no se aisló en los equinos en este

país sino hasta 1953, durante una epidemia de 

abortos y enfermedades respiratorias.

La epidemia de EVA más reciente ocurrió en

1984, cuando la enfermedad afectó a 41 granjas de

cría de thoroughbreds en Kentucky. Esta epidemia

condujo a dos hallazgos muy importantes en relación

con la EVA: la eficacia de transmisión venérea del

virus de un semental seriamente infectado, y el alto

grado de transmisión como portador que tiene un

semental luego de una infección natural con el virus.

Transmisión

La EVA es, fundamentalmente, una enfermedad

respiratoria. Se transmite mediante la inhalación de

partículas provenientes del exudado nasal de 

caballos gravemente infectados, lo cual suele 

suceder durante el traslado de los animales durante

la venta de los mismos, o en exposiciones o 

carreras. Los caballos son animales de manada que

tienden a juntarse, y este contacto estrecho facilita la

transmisión del virus.

Sin embargo, a diferencia de otras enfermedades

respiratorias, la EVA también puede transmitirse en

forma venérea durante el apareamiento, ya sea 

natural o mediante inseminación artificial. Cuando

una yegua, caballo castrado, o potro sexualmente

inmaduro contrae la enfermedad, el animal elimina el

virus por vía natural y desarrolla una fuerte 

inmunidad a la reinfección. Por el contrario, los

sementales infectados son muy susceptibles de 

convertirse en portadores del virus durante un largo

tiempo, y en esa condición transmiten el virus a las

yeguas durante el apareamiento.

Si bien la yegua elimina el virus fácilmente, una

yegua preñada infectada con EVA puede transmitir el

virus al feto. Según cuán avanzado esté el embarazo,

el feto puede infectarse, morir y ser abortado. Si el

potrillo infectado nace, sólo vivirá unos pocos días.

Síntomas

Muchos caballos infectados con EVA no 

presentan síntomas. Cuando los síntomas se 

presentan en el estadio agudo de la enfermedad,

pueden manifestarse todos o cualquiera de los 

siguientes: fiebre, secreción nasal, pérdida de 

apetito, dificultad respiratoria, erupción cutánea,

dolor muscular, conjuntivitis y depresión. Otros 

síntomas clínicos son: inflamación alrededor de los

ojos y secreción ocular, inflamación de extremidades,

inflamación de genitales en sementales e inflamación

de glándulas mamarias en las yeguas.

Otro síntoma de EVA en las yeguas preñadas es

el aborto. Los índices de aborto en yeguas infectadas

pueden ser de sólo 10 por ciento hasta 70 por ciento.

Diagnóstico

En el caso de las yeguas, se debe sospechar la

presencia de EVA si los síntomas respiratorios van

acompañados de abortos. Dado que los síntomas

clínicos de la EVA son similares a los de otras 

enfermedades respiratorias y no existen lesiones 

Hoja Informativa

Servicios Veterinarios Diciembre 2002

APHIS
características en los fetos abortados como 

consecuencia de la enfermedad, la misma se puede

confirmar únicamente mediante análisis. Se puede

intentar aislar el virus recogiendo muestras de la

nariz, garganta u ojos; semen, placentas o tejido fetal;

y mediante muestras de sangre. Sin embargo, el

método más común de diagnóstico es el análisis de

sangre de los anticuerpos neutralizantes del virus que

causa la EVA. Si bien la presencia exclusiva de estos

anticuerpos no indica una infección activa, sí indica

que ha habido exposición a la EVA. Se puede 

determinar la infección activa si existen niveles muy

altos de anticuerpos en una sola muestra o una 

concentración en aumento de anticuerpos de 

muestras de sangre pareadas obtenidas con 14 y 28

días de diferencia.

Tratamiento

Si bien no existe un tratamiento específico para la

EVA, el mismo debe incluir reposo y, en ciertos

casos, antibióticos, que pueden reducir el riesgo de

una infección bacteriana secundaria. Los caballos

adultos se recuperan completamente de la 

enfermedad clínica. Sin embargo, en el caso de los

sementales recuperados, el virus generalmente 

permanece en las glándulas accesorias, de modo que

estos sementales portadores continúan segregando

el virus durante años y siendo una fuente 

considerable de infección.

Prevención y control

Afortunadamente existe una forma de prevención

y control de la enfermedad. Actualmente se dispone

de una vacuna con virus vivos avirulentos, la cual es

segura, eficaz y económica. La combinación de esta

vacuna con el aislamiento de los animales vacunados

para evitar el contacto con caballos no infectados

puede prevenir la transmisión de la EVA. Dado que

los sementales negativos a la EVA y adecuadamente

vacunados no pueden ser portadores, se deben 

vacunar todos los potros negativos a la EVA de

menos de 270 días de vida. No se ha aprobado el

uso de la vacuna en yeguas preñadas.

Antes de la cría, es necesario hacer pruebas de

EVA en sangre de todos los caballos antes del

apareamiento y se debe proceder al aislamiento del

virus en semen importado antes de utilizarlo. Es de

vital importancia mantener la higiene y desinfección

estricta de los instrumentos y equipos, para reducir al

mínimo el riesgo de transmisión del virus. Las yeguas

negativas a la EVA deben aparearse solamente con

sementales negativos a la EVA, no portadores.

Si los resultados del análisis de sangre de un

semental son positivos, pero no existe documentación

oficial de un estado negativo a la EVA previo a la 

vacunación, se deberá analizar al semental para 

determinar si hay un estado portador. Se puede 

intentar aislar el virus del semen de dos 

eyaculaciones separadas o apareando dos yeguas

negativas a la EVA con el mismo semental. Veintiocho

días después del apareamiento, se debe analizar la 

sangre de las yeguas para determinar si existe 

desarrollo de los anticuerpos neutralizantes del virus

de EVA.

Los sementales portadores deben aparearse

solamente con yeguas positivas a la EVA o yeguas

adecuadamente vacunadas. Cuando se aparea un

semental positivo a la EVA o portador con una yegua

negativa a la EVA y vacunada, se deben aislar ambos

caballos durante las 24 horas siguientes al 

apareamiento para prevenir la transmisión mecánica

de EVA a través de restos de semen. Si se trata de la

primera vez que la yegua ha sido apareada con un

semental portador, se la debe aislar de los demás

caballos durante 21 días debido al peligro potencial

de segregación del virus.

Todos los caballos vacunados deben recibir 

vacunas auxiliares anuales para protegerlos contra

infección y, en el caso de los sementales, para 

prevenir el desarrollo del estado portador. En una o

dos generaciones, estas prácticas podrían eliminar la

población de sementales portadores.

Información adicional

Para obtener más información sobre EVA,

comuníquese con 

USDA, APHIS, Veterinary Services

National Animal Health Programs

4700 River Road, Unit 43

Riverdale, MD 20737

Teléfono (301) 734–6954

Fax (301) 734–7964

Asimismo, encontrará información actualizada

sobre enfermedades animales en el sitio Web

www.aphis.usda.gov.

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos • Servicio de Inspección y Sanidad Agropecuaria • Salvaguardando la agricultura estadounidense

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. (U.S. Department

of Agriculture, USDA) prohíbe la discriminación en cualquiera de sus

programas y actividades a causa de raza, color, nacionalidad, sexo,

religión, edad, condición de discapacidad, creencias políticas, orientación sexual o estado civil o familiar. (No todas las bases de prohibición corresponden a todos los programas.) Las personas discapacitadas que necesiten otros medios de comunicación para obtener información sobre el programa (Braille, impresión en caracteres

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Center del USDA al (202) 720-2600 (sistema de voz y TDD).

Para presentar una queja sobre discriminación, diríjase por escrito a

USDA, Director, Office of Civil Rights, Room 326-W, Whitten Building,

1400 Independence Avenue, SW, Washington, DC 20250-9410, o

llame al (202) 720-5964 (sistema de voz y TDD). El USDA es un

proveedor y empleador que practica la igualdad de oportunidades.