----

----

I Informace

Rada

----

Oznámení Dánska ohledně vzájemnosti v otázce víz (1)

(2005/C 277/01)

V souladu s článkem 2 nařízení Rady (ES) č. 851/2005 ze dne 2. června 2005, kterým se mění nařízení (ES) č. 539/2001, kterým se stanoví seznam třetích zemí, jejichž státní příslušníci musí mít při překračování vnějších hranic vízum, jakož i seznam třetích zemí, jejichž státní příslušníci jsou od této povinnosti osvobozeni, pokud jde o mechanismus vzájemnosti, Vám Dánsko tímto oznamuje, že dánští státní příslušníci podléhají při vstupu do Austrálie vízové povinnosti.

Kopie tohoto dopisu se zasílá na generální ředitelství Komise pro svobodu, bezpečnost a právo.

----

(1)  Toto oznámení se zveřejňuje v souladu s článkem 2 nařízení Rady (ES) č. 851/2005 ze dne 2. června 2005 (Úř. věst. L 141, 4.6.2005, s. 3), kterým se mění nařízení (ES) č. 539/2001 ze dne 15. března 2001 (Úř. věst. L 81, 21.3.2001, s. 1).

----

----

Oznámení Švédska ohledně vzájemnosti v otázce víz (1)

(2005/C 277/02)

V souladu s článkem 2 nařízení Rady (ES) č. 851/2005 ze dne 2. června 2005, kterým se mění nařízení (ES) č. 539/2001, bych Vás rád informoval o tom, že počínaje dnešním dnem podléhají státní příslušníci Švédského království vízové povinnosti v těchto třetích zemích, které jsou uvedeny v příloze II nařízení (ES) č. 539/2001:

----

(1)  Toto oznámení se zveřejňuje v souladu s článkem 2 nařízení Rady (ES) č. 851/2005 ze dne 2. června 2005 (Úř. věst. L 141, 4.6.2005, s. 3), kterým se mění nařízení (ES) č. 539/2001 ze dne 15. března 2001 (Úř. věst. L 81, 21.3.2001, s. 1).

----

----

Oznámení Rakouské republiky ohledně vzájemnosti v otázce víz (1)

(2005/C 277/03)

Na základě nařízení Rady (ES) č. 851/2005 ze dne 2. června 2005, kterým se mění nařízení (ES) č. 539/2001, kterým se stanoví seznam třetích zemí, jejichž státní příslušníci musí mít při překračování vnějších hranic vízum, a jakož i seznam třetích zemí, jejichž státní příslušníci jsou od této povinnosti osvobozeni, ve věci mechanismu vzájemnosti (Úř. věst. L 141, 4.6.2005), Rakouská republika oznamuje, že na rakouské státní příslušníky se vztahuje vízová povinnost v těchto třetích zemích:

----

(1)  Toto oznámení se zveřejňuje v souladu s článkem 2 nařízení Rady (ES) č. 851/2005 ze dne 2. června 2005 (Úř. věst. L 141, 4.6.2005, s. 3), kterým se mění nařízení (ES) č. 539/2001 ze dne 15. března 2001 (Úř. věst. L 81, 21.3.2001, s. 1).

----

Komise

----

Směnné kurzy vůči euro (1)

9. listopadu 2005

(2005/C 277/04)

1 euro= 

----

(1)

Zdroj: referenční směnné kurzy jsou publikovány ECB.

----

----

Souhrnné informace sdělené členskými státy o státních podporách poskytovaných podle nařízení (ES) č. 1/2004 ze dne 23. prosince 2003 o použití článků 87 a 88 Smlouvy o ES na státní podporu malým a středním podnikům působícím v produkci, zpracování a uvádění zemědělských produktů na trh

(2005/C 277/05)

Podpora č.: XA 63/05

Členský stát: Francie

Region: Provence – Alpes – Côte d'Azur (PACA)

Název režimu podpory: Podpora na hmotné investice na ochranu životního prostředí

Právní základ: 

Roční výdaje plánované v rámci režimu podpory: 400 000 EUR

Maximální míra podpory: Podpora bude vyplácena formou příspěvku ve výši 20 % až 27,5 % částky bez daně způsobilých investic podle povahy příjemců a dotčených území. Částka nepřesáhne 7 700 EUR na příjemce

Datum uskutečnění: Jakmile dojde k zápisu a potvrzení o přijetí od Evropské komise

Doba trvání podpory: Až do 31. 12. 2006

Cíl podpory: Na toto opatření se vztahují ustanovení čl. 4 odst. 3 písm. b), c) a d) nařízení Komise (ES) č. 1/2004 ze dne 23. prosince 2003. Tento program odpovídá snaze sladit udržení zemědělských činností se zlepšením jakosti, potravinové bezpečnosti produktů a zachováním přírodních zdrojů tím, že podporuje investice, které napomáhají zavádění pěstitelských postupů šetrných k životnímu prostředí.

Program umožní financovat investice, jakými jsou:

Dotčená hospodářská odvětví: Všechny podniky v odvětví zemědělské produkce podléhající DPH, jejichž vedoucí má zemědělství jako hlavní činnost, je přihlášený u Sociálního zemědělského svazu (Mutualité sociale agricole (MSA)) a vztahuje se na něho nemocenské pojištění zemědělců (l'assurance maladie des exploitants agricoles (AMEXA))

Název a adresa orgánu poskytujícího podporu: 

Internetové stránky: www.cr-paca.fr

Podpora č.: XA 23/05

Členský stát: Spojené království

Region: Cheshire (včetně hrabství Cheshire a samostatných měst Halton a Warrington)

Název režimu podpory nebo název podniku, který je příjemcem jednotlivé podpory: Program pro obnovu venkova v Cheshire – P& M Grant Initiative (revidované vydání)

Právní základ: Section 5 of the Regional Development Agencies Act 1998

Roční výdaje plánované v rámci režimu podpory nebo celková částka jednotlivé podpory poskytnuté podniku: Celkem bude pro režim vyhrazeno 190 000 GBP na celou dobu trvání. Tato částka je rozdělena na:

Rok 1 2005/6 – 70 000 GBP

Rok 2 2006/7 – 70 000 GBP

Rok 3 (1. duben až 30. červen 2007) – 50 000 GBP

Maximální míra podpory: Maximální míra podpory činí 40 % s dodatečným stropem 62 500 GBP na jednotlivý grant

Datum uskutečnění: 

Doba trvání režimu podpory nebo poskytování jednotlivé podpory: Režim bude novým žadatelům k dispozici do 31. prosince 2006, platby (které lze provést pouze po skončení práce) budou ale i nadále prováděny do 30. června 2007

Cíl podpory: Cílem režimu je podpořit dlouhodobý rozvoj hospodářství na venkově v Cheshire. Rozvoje se dosáhne tak, že zemědělské podniky budou podporovány při zvyšování konkurenceschopnosti, zlepšování podnikatelské výkonnosti a reagování na poptávku spotřebitelů a zvyšování hodnoty vlastní produkce.

Podpora bude hrazena v souladu s článkem 7 nařízení Komise (ES) č. 1/2004. Způsobilými náklady jsou a) náklady na výstavbu, pořízení nebo vylepšení nemovitého majetku, b) zakoupení nového nebo použitého investičního vybavení a c) všeobecné náklady, například náklady na architekty, odborné techniky a poplatky za poradenství, náklady na studie proveditelnosti a získání patentů a licencí (do12 % způsobilých výdajů uvedených pod písmeny a) a b))

Dotčená hospodářská odvětví: V rámci režimu se sice poskytují pouze granty na zpracování a uvádění na trh, ale lze ho použít pro všechny druhy produktů uvedených v příloze 1 s výjimkou lesnictví, rybolovu a výrobků z cukru. Podpory pro výrobu a uvádění na trh výrobků, které napodobují nebo nahrazují mléko a mléčné výrobky, jsou také vyloučeny

Název a adresa orgánu poskytujícího podporu: 

Adresa internetových stránek: www.defra.gov.uk/farm/state-aid/setup/exist-exempt.htm.

Klikněte na „Cheshire Rural Recovery Programme – P& M Grant Initiative“. Případně můžete jít přímo na adresu http://www.defra.gov.uk/farm/state-aid/setup/schemes/cheshire-pandm.pdf.

Další údaje: Tento režim byl původně zřízen v souladu s nařízením č. 1/2004 jako podpora XA 34/2004. Tento dokument pozměňuje XA 34/2004 tím, že do způsobilých nákladů začleňuje náklady na výstavbu, pořízení nebo vylepšení nemovitého majetku a všeobecné náklady. Revidovaný režim nahrazuje podporu XA 34/2004 a rozpočet XA 34/2004 se převádí na tento režim

Podpora č.: XA 34/05

Členský stát: Spojené království

Region: Severní Irsko

Název režimu podpory nebo podniku, který je příjemcem jednotlivé podpory: Program finanční pomoci pro mladé zemědělce pro Severní Irsko (známý také jako Program pro nové účastníky)

Právní základ: Financial Assistance for Young Farmers Scheme Order (Northern Ireland) 2005.

Roční výdaje plánované v rámci režimu podpory nebo celková výše jednotlivé podpory poskytované společnosti: 

Maximální míra podpory: Režim umožňuje úrokovou subvenci u půjček sjednaných mladými zemědělci. Maximální dostupná částka podpory je 17 000 GBP na pět let. Úroková míra, pro niž je vyplácena subvence, je omezena na 3,5 % nad základní sazbou banky Bank of England (přibližně 2,5 % nad základní sazbou místních úvěrových institucí). Žadatelé, kteří získají půjčky nad touto sazbou, zaplatí vyšší úroky

Datum uskutečnění: Tento režim bude otevřen pro nové žadatele dne 6. června 2005

Doba trvání režimu podpory nebo poskytování jednotlivé podpory: Tento režim bude probíhat po dobu tří let od června 2005 do 31. května 2008. Maximální doba vyplácení subvencovaných úroků je 5 let, takže poslední platby budou uskutečněny nejpozději 31. května 2013. Neexistují žádná omezení výše půjčky nebo doby splatnosti půjčky, ale režim bude uzavřen do 31. května 2008, případně dříve, pokud budou přiděleny všechny dostupné finanční prostředky. Protože nařízení 1/2004 stanoví výjimku pouze pro režimy podpory do 30. června 2007, bude pro zbývající dobu trvání režimu vyhledána další státní podpora bližší dané době

Cíl podpory: Rozvoj odvětví. Způsobilými náklady v souladu s článkem 8 nařízení 1/2004 bude úroková subvence u půjčky pro nové účastníky – zemědělce mladší 40 let, kteří začnou poprvé vést hospodářství. To podpoří další investice do zemědělství, a ty vytvoří nové činnosti nebo dodají zemědělství v Severním Irsku hodnotu

Dotčená hospodářská odvětví: Režim se použije v případě mladých zemědělců, kteří se budou zabývat převážně produkcí, i když zpracování a uvádění na trh by mohlo tvořit součást zemědělského podniku. Režim se použije na všechny druhy produkce

Název a adresa orgánu poskytujícího podporu: 

Internetová adresa: www.defra.gov.uk/farm/state-aid/setup/exist-exempt.htm.

Klikněte na „Financial Assistance for Young Farmers Scheme for Northern Ireland“. Případně můžete jít přímo na www.defra.gov.uk/farm/state-aid/setup/schemes/financialassist-farmersni.pdf.

Podpora č.: XA 43/05

Členský stát: Spojené království

Region: Kent Downs Area of Outstanding Natural Beauty

Název režimu podpory nebo název podniku, který je příjemcem jednotlivé podpory: The Kent Downs Rural Advice Service

Právní základ: Sections 84 and 85 of The Countryside and Rights of Way Act 2000

Plánované roční výdaje v rámci režimu podpory nebo celková částka jednotlivé podpory udělené společnosti: 1. září 2005 – 31. červenec 200615 000 GBP

Maximální míra podpory: 100 % plateb bude vypláceno pouze po dobu jednoho roku, existuje však možnost prodloužení tohoto časového rámce v případě nepředvídatelných okolností. Prodloužení končí dnem 30. září 2006 a nesmí mít za následek zvýšení výdajů

Datum uskutečnění: 

Doba trvání režimu podpory nebo poskytování jednotlivé podpory: Režim podpory bude ukončen pro nové žadatele dne 31. července. Podpora bude vyplácena do 30. září 2006

Cíl podpory: Rozvoj odvětví

Cíl podpory je poskytnout včasné poradenství, jež přinese diverzifikační změny, které budou finančně životaschopné, šetrné k životnímu prostředí a přijatelné s ohledem na plánování. Podpora se poskytne podle článku 14 nařízení 1/2004. Způsobilými náklady jsou poradenské služby

Dotčené hospodářské odvětví/dotčená hospodářská odvětví: Zemědělci a zemědělské podniky na venkově jsou definováni jako subjekty činné v těchto oblastech: pěstování a sklizeň kombinovatelných plodin, polní zeleniny, salátových plodin, okrasných rostlin (včetně školek, květin a cibulí), osiva pícnin a rašeliny; produkce hovězího, skopového a vepřového masa, mléčných produktů, drůbeže a vajec; poskytování ubytovacích služeb pro turisty (penziony a apartmány), ustájení koní včetně krmení a ošetřování a dalších turistických atrakcí v hospodářství

Název a adresa orgánu poskytujícího podporu: 

Organizace spravující režim podpory je:

Adresa internetových stránek: http://www.defra.gov.uk/farm/state-aid/setup/exist-exempt.htm.

Odkaz: The Kent Downs Rural Advice Service. Případně můžete jít přímo na www.defra.gov.uk/farm/state-aid/setup/schemes (the Kent Downs Rural Advice Service)

Jiné údaje: Tento režim bude k dispozici všem vedoucím pracovníkům v zemědělství, nejen zemědělcům. Podpora na nezemědělské činnosti bude vyplácena podle nařízení Komise 69/2001 o podpoře de minimis. Podpora bude rovněž poskytována v souvislosti s přechodem od zemědělství k nezemědělským činnostem.

Příjemci si nebudou moci vybrat poskytovatele služby. Poskytovatelem služby bude The Kent Downs Rural Advice Service (KDAS), který poskytne poradce vybrané prostřednictvím výběrového řízení

Podpora č.: XA 44/05

Členský stát: Francie

Název režimu podpory: Podpora při technické pomoci u odvětvových projektů v odvětví živočišné výroby jatečního skotu a ovcí

Právní základ: Code rural, partie législative: articles L 621-1 à 621-11

Arrêté du ministre de l'agriculture, de l'alimentation, de la pêche et de la ruralité du 25 mai 2005

Roční výdaje plánované v rámci režimu podpory: Rozpočet na podporu stanovený pro rok 2005 činí 1 500 000 EUR

V případě dostupnosti finančních prostředků bude obnoven na další dva roky nebo podle potřeby na delší období, které nepřesáhne pět let

Maximální míra podpor: Až do výše 40 % způsobilých nákladů, v souladu s těmito maximálními hodnotami, kumulativně:

100 000 EUR na příjemce a na tříleté období,

100 000 EUR na program předložený organizací producentů nebo 150 000 EUR na organizaci producentů, pokud je program předložen několika organizacemi producentů

Datum uskutečnění: Režim podpor bude zaveden ode dne obdržení potvrzení o přijetí opatření Evropskou komisí s výhradou uvolnění odpovídajících zdrojů a zveřejnění na internetové adrese OFIVAL

Doba trvání režimu podpory: S výhradou uvolnění odpovídajících zdrojů tři roky, v případě potřeby až pět let

Cíl podpory: Tento režim podpor zapadá do rámce článků 13 a 14 nařízení Komise (ES) č. 1/2004 ze dne 23. prosince 2003

Odpovídá třem hlavním cílům:

určit a stanovit trhy pro kvalitní odvětví ve zvláštních nosných oblastech odbytišť,

posílit smluvní základ vztahů mezi chovateli a ostatními provozovateli v odvětví hovězího a skopového masa včetně jatečních společností v zájmu zvýšení hodnoty produkce a přizpůsobení se vývoji poptávky,

podpořit technickou pomoc nezbytnou pro přizpůsobení výroby zjištěné poptávce

Umožní financovat náklady na technickou pomoc a poradce (studie, náklady na propagaci a sledování projektů), jenž zajistí dobré provedení projektů podniků, které splňují tyto cíle, náklady na kontrolu kvality a audit, informační a propagační činnosti, studie nebo průzkumy trhu

Dotčené odvětví: Živočišná výroba jatečního skotu a ovcí

Název a adresa orgánu poskytujícího podporu: 

Adresa internetových stránek: www.legifrance.gouv.fr

položka „droit français“„les autres textes législatifs“ vyhledat „JO no 124 du 29 mai 2005 texte no 72“

www.ofival.fr

Podpora č.: XA 46/05

Členský stát: Spojené království

Region: Severozápadní Anglie

Název společnosti, která je příjemcem jednotlivé podpory: Homebred Limited

Právní základ: Section 5 of the Regional Development Agencies Act 1998.

Roční výdaje plánované v rámci režimu podpory nebo celková výše jednotlivé podpory poskytované podniku: 1. srpen 2005 – 31. březen 2006: 20 000 GBP

1. duben 2006 – 31. červenec 2006: 45 000 GBP

Maximální míra podpory: 100 % plateb bude vypláceno pouze po dobu jednoho roku, existuje však možnost prodloužení tohoto časového rámce v případě nepředvídatelných okolností. Prodloužení končí březnem 2007 a nesmí mít za následek zvýšení výdajů

Datum uskutečnění: První výplata bude provedena po 1. srpnu 2005. (Pozn.: viz maximální míra podpory)

Doba trvání režimu podpory nebo poskytování jednotlivé podpory: Do 30. června 2006

Cíl podpory: Rozvoj odvětví a regionální rozvoj

Northwest Regional Development Agency (Agentura pro rozvoj severozápadního regionu) poskytuje finanční prostředky na zřízení regionálního sdružení pro uvádění červeného masa na trh. Tato iniciativa by měla přinést mimořádné hodnoty a příležitosti vytvořením efektivnějšího dodavatelského řetězce, který zajišťuje lepší napojení zemědělské produkce na trh. Tím by měla být zajištěna udržitelnější budoucnost.

Podpora zahrnuje

Podporu na vytvoření skupiny producentů v souladu s článkem 10 nařízení 1/2004. Způsobilými náklady budou administrativní náklady, právní a správní poplatky

Dotčená hospodářská odvětví: Produkce a uvádění červeného masa na trh

Název a adresa orgánu poskytujícího podporu: 

Adresa internetových stránek: http://www.defra.gov.uk/farm/state-aid/setup/exist-exempt.htm.

Odkaz: „Homebred Programme“. Případně můžete jít přímo na www.defra.gov.uk/farm/state-aid/setup/schemes/(Homebred Programme.pdf)

Podpora č.: XA 49/05

Členský stát: Řecko

Region: Všechny regiony země

Název režimu podpory nebo název podniku, který je příjemcem jednotlivé podpory: Investiční projekty týkající se produkce a zpracování zemědělských produktů a spadající do oblasti působnosti zákona č. 3299/2004 o pobídkách pro soukromé investice za účelem hospodářského rozvoje a regionální konvergence

Právní základ: α) Νόμος 3299/2004 „Κίνητρα Ιδιωτικών επενδύσεων για την Οικονομική Ανάπτυξη και την Περιφερειακή Σύγκλιση“ και β) Κοινή Υπουργική Απόφαση των Υπουργών Οικονομίας και Οικονομικών και Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων 24935/30.6.2005 (υπό δημοσίευση)

Roční výdaje plánované v rámci režimu podpory nebo celková částka jednotlivé podpory poskytnuté podniku: Roční částka přidělených rozpočtových prostředků: 150 milionů EUR

Odhadovaný roční výpadek daňových výnosů: 20 milionů EUR (po dobu deseti let od realizace investice lze vytvářet rezervní fond vyňatý z daně)

Maximální míra podpory: V souladu s maximálními limity stanovenými v nařízení (ΕS) 1/2004 (články 4 a 7)

Datum uskutečnění: Po zveřejnění společného rozhodnutí ministrů v Úředním věstníku Řecké republiky

Doba trvání režimu podpory nebo poskytování jednotlivé podpory: Doba trvání režimu podpory: Do 31. prosince 2006

Cíl podpory: Podpora se uděluje na základě článku 4 (Investice do zemědělských podniků) a článku 7 (Investice do zpracování a uvádění na trh) nařízení (ΕS) č. 1/2004

Způsobilé náklady zahrnují: a) výstavbu, nabývání nebo zkvalitnění nemovitostí, b) nákup nebo nebo finanční leasing vybavení až do kupní ceny majetku a c) obecné nehmotné výdaje na aktiva podléhající odpisům (výdaje na dovoz, vývoj, transfer technologií, nabývání patentů a licencí, studie týkající se investičních projektů a odměn architektům, inženýrům a odborníkům) až do 8 % celkové částky investičního projektu

Dotčená hospodářská odvětví: Režim podpory se vztahuje na produkci a na zpracování zemědělských produktů živočišného i rostlinného původu, pokud je to slučitelné s právními předpisy Společenství a zejména s omezeními v rámci společné organizace trhu

Název a adresa orgánu poskytujícího podporu: 

Ředitelství pro plánování a rozvoj třinácti regionů země

Internetová adresa: http://www.mnec.gr/anaptyksiakos_nomos_3299_2004_main.aspx

Další informace: Znění Η Κοινή Υπουργική Απόφαση των Υπουργών Οικονομίας και Οικονομικών και Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων 24935/30-7-2005 bude také k dispozici na internetu po jeho zveřejnění v řeckém Úředním věstníku, kterým nabude účinnosti

Podpora č.: XA 53/05

Členský stát: Francie

Region: Picardie

Název režimu podpory: Podpora na investice do zemědělské diverzifikace

Právní základ: 

Roční plánované výdaje: 300 000 EUR

Maximální míra podpory: 

Horní hranice způsobilých investicí: 40 000 EUR na jeden projekt nebo ve všeobecných případech horní hranice podpory ve výši 10 000 EUR a v případě zemědělců, kteří zahájili svou činnost před méně než 5 lety, 14 000 EUR.

V případě potřeby se tyto míry mohou zvýšit na 40 % a v případě dohod s jinými územně správními celky (departementy, sdružení obcí, obce) se horní hranice způsobilých investicí zdvojnásobí s cílem podpořit projekty ve zvláštních zeměpisných oblastech (například zemědělství v příměstských oblastech).

V případě společností s více provozujícími společníky se může horní hranice způsobilých investicí a tedy horní hranice podpory odpovídající maximální uvedené výšce zdvojnásobit

Datum uskutečnění: Ode dne obdržení potvrzení o přijetí od Evropské komise.

Doba trvání režimu podpory: Neomezená za předpokladu přidělení rozpočtových dotací

Cíl podpory: Podporovat v regionu Picardie rozvoj dílen pro diverzifikaci výrobní činnosti, které zvýší výnosnost zemědělských podniků

Dotčená odvětví: Všechna odvětví produkce, zpracování a uvádění zemědělských produktů na trh.

Tato podpora se týká všech zemědělských podniků, které plánují realizovat investice do projektů diverzifikace ve zpracování a uvádění zemědělských produktů na trh, rozvoje služeb pro obyvatelstvo a územně správní celky, poskytování informací v zemědělském podniku, spuštění nebo rozvoj nové výroby nebo rozvoje jezdeckých činností

Název a adresa orgánu poskytujícího podporu: 

Internetová adresa: http://www.picardie.fr/fr/page.cfm?pageref=guidedesaidesagri

Podpora č.: XA 54/05

Členský stát: Francie

Region: Limousin

Název režimu podpory: Podpora na udržení certifikace „ekologické zemědělství“

Právní základ: 

Roční výdaje plánované v rámci režimu podpory: 85 000 EUR

Maximální míra podpory: Nehmotné investice. Regionální rada uhradí jednu část nákladů na certifikaci, tj. podporu ve výši 80 % jednotkových nákladů bez daně na certifikaci v rozsahu mezi 200 a 800 EUR na rok 2005

Datum uskutečnění: Ode dne obdržení potvrzení o přijetí od Evropské komise

Doba trvání režimu podpory: Do 31. prosince 2005

Cíl podpory: Podle nařízení Rady (EHS) č. 2092/91 jsou všechny hospodářské subjekty v oblasti ekologického zemědělství povinné se nechat kontrolovat a certifikovat certifikačními orgány schválenými ministerstvem zemědělství na základě normy (EN 45011). Účelem této podpory je podpora rozvoje ekologického zemědělství prostřednictvím úhrady nákladů zemědělských podniků vynaložených na certifikaci

Dotčená odvětví: Každý zemědělec s ekologickým způsobem produkce a se sídlem svého podniku v regionu Limousin, který v roce 2005 oznámil svou činnost (1) jako „ekologické zemědělství“ nebo „konverze“ a ke dni 1. července 2005 není příjemcem podpory na konverzi (CTE-CAB (2) nebo CAD (3)-CAB) nebo jehož kumulovaná výše podpory CTE nebo CAD/CAB (v období 5 let) (4) a podpory na žádanou certifikaci nepřesahuje 15 000 EUR

Název a adresa orgánu poskytujícího podporu: 

Internetová adresa: http://www.cr-limousin.fr rubrique „guide des aides“

Podpora č.: XA 56/05

Členský stát: Spolková republika Německo

Region: Bayern

Název režimu podpory nebo název podniku, který je příjemcem jednotlivé podpory: Firma Florapharm Pflanzliche Naturprodukte GmbH, DE-96110 Scheßlitz

Právní základ: Richtlinie zur Durchführung der bayerischen regionalen Förderungsprogramme für die gewerbliche Wirtschaft (veröffentlicht im Allgemeinen Ministerialblatt AllMBl. 2002 S. 168; Beihilfe Nr. XS 29/02)

Im Rahmen des Programms können Investitionen von KMU branchenunabhängig und ohne Beschränkung auf bestimmte Produkte gefördert werden. Zweck dieser Beihilferegelungen ist die Stärkung der Wettbewerbs- und Anpassungsfähigkeit der Wirtschaft und die Schaffung bzw. Sicherung von Arbeitsplätzen insbesondere in strukturschwachen und ländlichen Räumen. Gefördert werden Investitionen von förderungswürdigen Unternehmen der Industrie, des Handwerks, des Handels, des Fremdenverkehrsgewerbes und des sonstigen Dienstleistungsgewerbes.

Roční výdaje plánované v rámci režimu podpory nebo celková částka jednotlivé podpory poskytnuté podniku: 330 000 EUR

Maximální míra podpory: Hodnota podpory projektu je 14,96 %

Datum uskutečnění: Předpokládané datum je 1. září 2005

Doba trvání režimu podpory nebo poskytování jednotlivé podpory: Předpokládá se, že podpora bude vyplacena na konci roku 2005

Cíl podpory: Podpora investic ve smyslu nařízení Komise (ES) č. 1/2004 ze dne 23. prosince 2003 o použití článků 87 a 88 Smlouvy o ES na státní podporu malým a středním podnikům působícím v produkci, zpracování a uvádění zemědělských produktů na trh. K tomu slouží plánovaná opatření na rozšíření podniků (stavba skladů a výrobních zařízení, jakož i nákup nových strojů a zařízení). Podpůrná opatření přispějí k zachování 38 trvalých pracovních míst a k vytvoření dalších 19 trvalých pracovních míst – 10 z nich budou učňovská místa

Dotčená hospodářská odvětví: zde: zpracování a uvádění na trh; výroba čaje

Název a adresa orgánu poskytujícího podporu: 

Internetová adresa: Po oznámení rozhodnutí o poskytování podpory lze kritéria a podmínky pro poskytování podpory najít na této internetové adrese: www.regierung.oberfranken.bayern.de\brf

Podpora č.: XA 58/05

Členský stát: Itálie

Region: Veneto

Název režimu podpory nebo název podniku, který je příjemcem jednotlivé podpory: Roční plán odborné přípravy 2005. odborná příprava v primárním odvětví. „Deliberazione di Giunta della Regione Veneto“ č. 1101 ze dne 18. března 2005

Právní základ: L. 845/1978 „Legge quadro in materia di formazione professionale“

L.R. n. 10 del 30.1.1990. „Ordinamento del sistema della formazione professionale e organizzazione delle politiche regionali del lavoro“

Roční výdaje plánované v rámci režimu podpory: V rámci režimu podpory budou přiděleny 2 000 000 EUR orgánům poskytujícím odbornou přípravu, které Ředitelství pro odbornou přípravu regionu Veneto schválilo pro poskytování odborné přípravy v primárním odvětví.

Způsobilé jsou programy odborné přípravy zaměřené na současné pracovníky, jak je vymezeno v právním základě.

V souladu s čl. 17 odst. 1 písm. a) nařízení 1/2004 jsou dostupné zdroje z příslušného regionálního rozpočtu pro realizaci této podpory celkem:

položka 72040 – příspěvek na kapitálový grant 2 000 000 EUR

Maximální míra podpory: Podpora se poskytuje na základě ceny za hodinu odborné přípravy. Cena v současné době odpovídá částce 110 EUR za hodinu

Datum uskutečnění: Podpora se poskytne po schválení programu prostřednictvím Decreto del Dirigente Regionale a po jeho zveřejnění v Úředním věstníku regionu Veneto (Bollettino Ufficiale della Regione Veneto)

Doba trvání režimu podpory nebo poskytování jednotlivé podpory: Režim podpory skončí po vyplacení příslušné částky všem orgánům poskytujícím odbornou přípravu, což bude provedeno po kontrole a schválení účetní zprávy

Cíl podpory: Region Veneto každoročně poskytuje prostředky na provádění programů celoživotního odborného vzdělávání určeného pro zemědělce a jejich asistenty, pomocný technický personál a další zaměstnance v odvětví zemědělství (regionální zákon č. 32 ze dne 9. srpna 2003) za účelem:

podpořit rozšíření kultury podnikání,

zvýšit profesionální kvalifikaci pracovníků v odvětví zemědělství,

podpořit rozvoj povědomí v oblasti technologických inovací.

Rozhodnutí regionální rady č. 1101/2005 se proto odvolává na článek 14 nařízení (ES) č. 1/2004. Způsobilé náklady, na které se režim podpory vztahuje, jsou náklady spojené s organizací programu odborného vzdělávání.

Dotčená hospodářská odvětví: Režim podpory se vztahuje na oblast vzdělávání osob, které mají právo na vzdělávání a odbornou přípravu podle zákona 53/2003

Název a adresa orgánu poskytujícího podporu: 

Adresa internetových stránek: www.regione.veneto.it /servizi alla persona/formazione e lavoro/formazione continua e permanente

Další informace: Další informace

poskytuje Ředitelství pro odbornou přípravu

tel.: (39) 412 79 50 30 – 50 29

fax: (39) 412 79 50 85

----

(1)  Oznámení „bio“ se uskuteční u Agentury Bio, je povinné.

(2)  Územní smlouva o provozování /CTE, Konverze ekologického zeměděltsví/CAB.

(3)  Trvalá zemědělská smlouva /CAD.

(4)  Tato částka se ověří z kopie smlouvy CTE/CAD/CAB.

----

----

Předběžné oznámení o spojení podniků

(Případ č. j. COMP/M.3997 – Sun Capital/Sara Lee)

Případ, který může být posouzen ve zjednodušeném řízení

(2005/C 277/06)

(Text s významem pro EHP)

----

(1)Úř. věst. L 24, 29.1.2004, s. 1.

(2)Úř. věst. C 56, 5.3.2005, s. 32.

----

----

SPRÁVNÍ KOMISE PRO SOCIÁLNÍ ZABEZPEČENÍ MIGRUJÍCÍCH PRACOVNÍKŮ

Přepočítací koeficienty měn podle nařízení Rady (EHS) č. 574/72

(2005/C 277/07)

Čl. 107 odst. 1, 2, 3 a 4 nařízení (EHS) č. 574/72

Referenční období: říjen 2005

Období pro podávání žádostí: leden, únor, březen 2006

----

EVROPSKÝ HOSPODÁŘSKÝ PROSTOR

Kontrolní úřad ESVO

----

Výzva k předložení připomínek podle čl. 1 odst. 2 v části I protokolu 3 Dohody o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru ke státní podpoře islandského projektu podmořského kabelu (Farice)

(2005/C 277/08)

Rozhodnutím č. 125/05/COL ze dne 26. května 2005, uvedeným v závazném znění na stránkách následujících po tomto shrnutí, zahájil Kontrolní úřad ESVO řízení podle čl. 1 odst. 2 v části I protokolu 3 Dohody mezi státy ESVO o zřízení Kontrolního úřadu a Soudního dvora (dále jen „Dohoda o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru“). Islandská vláda byla informována stejnopisem tohoto rozhodnutí.

Kontrolní úřad ESVO tímto vyzývá státy ESVO, členské státy EU a zainteresované strany, aby předložily své připomínky ohledně opatření do jednoho měsíce po zveřejnění tohoto oznámení na adresu:

Připomínky budou sděleny islandské vládě. Zúčastněné strany podávající připomínky mohou písemně s uvedením důvodů požádat o zachování důvěrnosti ohledně své totožnosti.

SHRNUTÍ

Postup

Dopisem ze dne 27. února 2004 předložily islandské orgány Kontrolnímu úřadu ESVO (dále jen „Kontrolní úřad“) oznámení o státní záruce ve prospěch projektu podmořského kabelu zajišťujícího elektronické spojení s Islandem. Projekt však byl proveden, než se k němu mohl Kontrolní úřad vyjádřit. Kontrolní úřad si rovněž v jiném řízení v oblasti hospodářské soutěže vyžádal od Farice hf. informace, aby mohl provést přezkum podle článku 53 a/nebo článku 54 Dohody o EHP.

Popis opatření podpory

Projekt Farice se týkal položení a údržby telekomunikačního kabelu spojujícího Island a Faerské ostrovy se Skotskem.

Island byl od roku 1994 spojen s Faerskými ostrovy mezinárodním podmořským kabelem CANTAT-3. CANTAT-3 byl zřízen jako kabel konsorcia, jehož členy byly mezinárodní a islandské subjekty (Og Vodafone a Landssími Islands hf., dále jen „Síminn“). Island nebyl dosud napojen na žádný jiný systém kabelů z optických vláken. Jelikož byly technické možnosti systému CANTAT-3 omezené a využívání satelitních spojů by nebylo hospodárné, hledaly se jiné alternativy přenosu, jež by zajišťovaly spolehlivé spojení.

Projekt Farice vznikl z iniciativy islandského provozovatele telekomunikačních služeb Síminn, jenž byl téměř stoprocentně vlastněn státem, a etablovaného provozovatele telekomunikačních služeb na Faerských ostrovech Føroya Tele. V roce 2002 již bylo zřejmé, že projekt Farice není proveditelný na čistě komerční bázi. Bylo tudíž rozhodnuto, že se na tomto projektu bude aktivně podílet islandský stát. Navíc bylo rozhodnuto zajistit účast Og Vodafone na tomto projektu. Holdingová společnost E-Farice, která vlastní všechny islandské účastnické cenné papíry společnosti Farice hf (E-Farice vlastní 80 % společnosti Farice hf), zakoupila podíl na projektu CANTAT-3 náležející společnostem Og Vodafone a Síminn. Uvažovalo se o dalších jednáních, jež měla zajistit leasing dalších kapacit CANTAT-3 od společnosti Teleglobe, jež je členem konsorcia CANTAT-3. Podle příslušného oznámení měla E-Farice provozovat veškerá mezinárodní spojení s Islandem.

Oznámení se týká státní záruky za úvěr ve výši 9,4 milionu eur poskytnutý společnosti Farice hf. Tento úvěr je součástí širšího úvěrového balíku (zahrnujícího tři další úvěry poskytnuté různými bankami) na maximální částku 34,5 milionu eur. Společnost Farice hf. předem zaplatila tržní prémii stanovenou na ročním základě. Za dva další úvěry poskytly záruky společnosti Síminn a Føroya Tele; čtvrtý úvěr nebyl zajištěný zárukou. Úvěr zajištěný zárukou islandského státu byl poskytnut za nejlepších tržních podmínek, to znamená Euribor [...] (1) per annum (v porovnání s Euribor [...] per annum za nezajištěnou půjčku).

V lednu 2003 zvýšil islandský stát – v souvislosti se zvýšením akciového kapitálu společnosti Farice hf. – svůj celkový podíl na společnosti z původních 27 % na 46,5 %. Podle islandských orgánů nechtěli soukromí provozovatelé poskytnout další prostředky na zvýšení základního kapitálu. Společnost Síminn, která předtím vlastnila 47 % akcií, snížila svůj podíl akciového kapitálu na 33,33 %.

Státní podpora ve smyslu čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP

Kontrolní úřad konstatuje, že pozdním oznámením těchto dvou opatření kontrolnímu úřadu islandské orgány porušily povinnost neprovádět žádná další opatření potenciálně narušující hospodářskou soutěž, s tím následkem, že kdyby tato opatření byla kvalifikována jako státní podpora ve smyslu čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP, představovala by „novou podporu“ ve smyslu čl. 1 písm. f) v části II protokolu 3 Dohody o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru.

Kontrolní úřad nepovažuje záruku za úvěry a zvýšení akciového kapitálu islandským státem ve prospěch projektu Farice za podporu obecnému infrastrukturnímu projektu, který by nemusel být nutně označen za státní podporu. Na rozdíl od infrastrukturních projektů, které jsou přístupné všem uživatelům na nediskriminačním základě, projekt podle názoru kontrolního úřadu cíleně zvýhodňuje určité provozovatele, a sice provozovatele telekomunikačních služeb. Tito provozovatelé se vyvinuli soukromou iniciativu, na niž reagoval stát. Navíc Farice hf. jakožto orgán spravující infrastrukturu poskytuje služby za úplatu. Podle konstantní praxe Komise nelze v takovém případě popřít, že byla zvýhodněna určitá společnost.

Kontrolní úřad vychází ve svém rozhodnutí, zda se u ručení za úvěr jedná o státní podporu, z ustanovení kapitoly 17 odst. 4 pododstavce 2 Pokynů Kontrolního úřadu pro státní podpory, které obsahuje výčet podmínek, za nichž záruka nutně nespadá pod ustanovení čl. 61 odst. 1 Dohody o EHP. Kontrolní úřad konstatuje, že státní zásah způsobil snížení úroků. Islandské orgány to nepopírají, ale tvrdí, že státní záruka vždy vede ke zlepšení tržních podmínek a že je významná pouze skutečnost, zda byla zaplacena přiměřená cena. Kontrolní úřad má pochybnosti, zda by Farice hf. byla – bez státní záruky – vůbec obdržela úvěr ve výši 9,4 milionu eur, neboť si již k financování projektu sjednala další úvěry. Kontrolní úřad má za to, že tyto čtyři úvěry musí být posouzeny jednotlivě, neboť byly poskytnuty různými bankami, vztahují se na ně různé podmínky splácení a různé úrokové sazby, a za jejich splácení ručí různí ručitelé. V této souvislosti Kontrolní úřad bere rovněž v úvahu, že islandský stát zajišťuje ručením 100 % nesplacené části jistiny úvěru ve výši 9,4 milionu eur. Kontrolní úřad zastává dále názor, že zaplacená cena neruší žádnou výhodu vyplývající ze státní intervence. Podle počátečního zhodnocení Kontrolního úřadu neměly být společnosti Farice poskytnuty žádné finanční podmínky, kterých by – bez zásahu státu – nebyla schopna dosáhnout na trhu. Podle jeho názoru má Farice hf. lepší finanční podmínky, zvláště v porovnání s úvěrem, který není zajišťován ručením, za něž neposkytuje dostatečnou protihodnotu.

Kontrolní úřad přezkoumal zvýšení akciového kapitálu islandským státem podle kapitoly 19 Pokynů Kontrolního úřadu pro státní podpory. Konstatuje, že se sice celkový akciový kapitál společnosti Farice hf. podstatně zvýšil a zahrnul rovněž zvýšení akciového kapitálu soukromých provozovatelů, ale poměr podílu islandského státu k podílu soukromých akcionářů neúměrně vzrostl (o 20 procentních bodů). Jelikož islandské orgány prohlásily, že společnost Síminn považovala projekt za finančně riskantní podnik, dospěl Kontrolní úřad k předběžnému závěru, že se soukromí provozovatelé z projektu do jisté míry stáhli z důvodu slabého ziskového výhledu.

Podle předběžného odhadu Kontrolního úřadu posilují tato opatření společnost Farice hf. vůči ostatním soutěžitelům, kteří se nemohou spoléhat na státní účast nebo záruky za úvěry; uvedená opatření tudíž narušují nebo mohou narušit hospodářskou soutěž. Protože se při poskytování telekomunikačních činností jedná o obchodní činnost, ovlivňuje tato skutečnost i obchod mezi smluvními stranami.

Slučitelnost podle čl. 61 odst. 3 písm. c) Dohody o EHP

Kontrolní úřad posoudil předmětná opatření přímo podle čl. 61 odst. 3 písm. c) Dohody o EHP, jelikož neexistují pokyny nebo blokové výjimky, podle nichž by mohla být tato opatření odůvodněná.

Co se týče nutnosti opatření podpory, Kontrolní úřad uznává, že nový podmořský kabel, který má sloužit jako hlavní přenosová trasa na Island, má větší kapacity, je spolehlivější a společně se zálohou, již představuje CANTAT-3, je schopen zajistit poskytování telekomunikačního spojení na Island. Zajištění dostupnosti širokopásmového spojení je oprávněný cíl a představuje druh služeb, které jsou svou povahou schopny pozitivně ovlivnit produktivitu a růst velkého počtu odvětví a činností. Bez státní účasti by byla realizace projektu zpožděna nebo zcela znemožněna, neboť projekt v původní podobě nebyl rentabilní.

Při zkoumání proporcionality musí Kontrolní úřad zvážit výhody zajištění spolehlivého poskytování telekomunikačních služeb na Islandu a nevýhody narušení hospodářské soutěže v porovnání se soutěžiteli, kteří nemají při provádění obdobných projektů přístup k veřejnému financování. Kontrolní úřad proto v rámci formálního šetření přezkoumá mimo jiné tyto body:

----

(1)  Hranaté závorky vyznačují číselné údaje, které byly vymazány, neboť se na ně vztahuje povinnost nesdělovat profesionální tajemství.

----

EFTA SURVEILLANCE AUTHORITY DECISION

No 125/05/COL

of 26 May 2005

to initiate the procedure provided for in Article 1(2) in Part I of Protocol 3 to the Surveillance and Court Agreement with regard to State aid in favour of Farice hf.

THE EFTA SURVEILLANCE AUTHORITY,

Having regard to the Agreement on the European Economic Area (1), in particular to Articles 61 to 63 and Protocol 26 thereof,

Having regard to the Agreement between the EFTA States on the establishment of a Surveillance Authority and a Court of Justice (2), in particular to Article 24 as well as Article 1(2) in Part I and Articles 4(4) and 10 in Part II of Protocol 3 thereof,

Having regard to the Authority's Guidelines (3) on the application and interpretation of Articles 61 and 62 of the EEA Agreement, and in particular Chapter 17 on State guarantees and Chapter 19 on public authorities' holdings,

Whereas:

I.   FACTS

1.   Procedure

By letter dated 27 February 2004 of the Icelandic Mission to the European Union, forwarding a letter from the Ministry of Finance dated 26 February 2004, the Icelandic authorities notified the EFTA Surveillance Authority (hereinafter ‘the Authority’) of a State guarantee in favour of a submarine cable project in Iceland, i.e. the Farice project. The letter was received and registered on 1 March 2004 (Event No: 257593).

Supplementary information was submitted by letter from the Icelandic Mission dated 14 May 2004, forwarding a letter by the Icelandic Ministry of Finance dated 13 May 2004. The letter was received and registered by the Authority on 14 May 2004 (Event No: 281472).

The Authority requested further information on the notification by letter dated 22 April 2004 (Event No: 261084). The Icelandic authorities responded by letter dated 25 June from the Icelandic Mission, forwarding a letter from the Ministry of Finance. The letter was received and registered by the Authority on 28 June 2004 (Event No: 285971).

The Authority requested further information by letter dated 10 August (Event No: 286427), to which the Icelandic Mission responded by letter dated 8 September 2004, forwarding a letter from the Ministry of Finance dated 7 September 2004 (Event No: 291944).

By letter dated 16 December 2004, the Authority informed the Icelandic authorities about its doubts concerning the compatibility with the EEA Agreement of the notified guarantee and of the increase of the Icelandic State's share capital in Farice hf. (Event No: 299813). The Icelandic authorities reacted to that by letter dated 21 January 2005 from the Icelandic Mission, forwarding a letter from the Ministry of Finance dated 21 January 2005. The letter was received and registered by the Authority on 24 January 2004 (Event No: 306 312).

In addition, under separate competition proceedings, the Authority had, by letter to Farice hf. dated 31 January 2003, expressed certain competition concerns and requested information concerning the FARICE project in order to enable the Authority to facilitate the assessment of the project's competitive impact. By letter dated 6 May 2004 the Authority addressed a formal request for information to Farice hf. (4). Farice hf.'s reply was received by the Authority on 21 October 2004.

2.   Description of the Farice project

The Farice project concerns the construction and management of an undersea telecommunications cable connecting Iceland and the Faeroe Islands with Scotland.

Since 1994, Iceland and the Faeroe Islands were internationally connected with the undersea telecommunication cable CANTAT-3. CANTAT-3 was set up as a consortium cable. Access to CANTAT-3 was secured via membership of the consortium (5), by defeasible rights of use and by leasing capacity from the consortium member Teleglobe. CANTAT-3 has connection points in Canada, Iceland, the Faeroe Islands, Denmark, the United Kingdom and Germany. With the build-up of trans-Atlantic cable systems competing with CANTAT-3, the founders of CANTAT-3 had access to other, more economical connections. The Icelandic and the Faeroe parties, however, still had to rely on the CANTAT-3 connection. That was one consideration for these parties to consider the development of a new connectivity. Besides, the CANTAT-3 cable had certain technical limitations, as it was an older generation cable which is not always reliable and has limited capacity. No other single international fibre network project has reached these two countries since 1994, despite a general capacity growth of international and interregional telecommunications routes. According to information by the Icelandic authorities, the geographically isolated location of the two countries and the limited market size prevented this.

Satellite connections which serve as a second connectivity are expected to rise in costs and are, in any event, not considered appropriate for transmitting delay sensitive internet traffic. In order to handle the increased telecommunication traffic, an alternative had to be developed.

The Farice project came about from an initiative by the almost 100 % State owned Icelandic telecom operator Landssími Íslands hf (hereinafter Síminn) and the incumbent telecom operator in the Faeroe Islands, Føroya Tele, which were considering the development of a submarine cable linking Reykjavík, Tórshavn and Edinburgh. However, in 2002 it became clear that the FARICE project seemed unable to gain momentum as a purely commercial business case (6). A feasibility study conducted in March 2002 concluded that it would not be possible to fund the project through conventional project financing. A broad alliance behind the project was sought in order to secure its realisation. This resulted in two decisions:

Firstly, the communication authorities of Iceland and the Faeroe Islands became involved in the preparation of the project. In particular the largest sponsors, Síminn and Føroya Tele, made it clear that they were not interested in providing the necessary loan guarantees on behalf of the whole telecom market (7). The State would therefore have to participate and contribute actively in the project.

Secondly, it was considered important that Og Vodafone, a major player in the Icelandic telecom market, should participate actively in the project. It was decided that besides the establishment of Farice hf, a holding company Eignarhaldsfélagið Farice ehf. (hereinafter ‘E-Farice’) (8) should be established. This company, while holding all the Icelandic shares in Farice, should buy Og Vodafone's capacity in CANTAT-3. A similar offer was made to Síminn which, according to the IBM report submitted by the Icelandic authorities, resulted in E-Farice handling all international connectivity for Iceland. As stated in the notification, CANTAT-3 capacity will consequently be operated and sold by E-Farice (9).

In 2002 the new limited company, Farice hf, was established with the purpose of preparing, constructing and operating a submarine communication cable system to transfer telecommunications and internet traffic between Iceland, the Faeroe Islands and the UK. The shareholders of this company were Síminn (47,33 %), Og Vodafone (1,33 %), the Government of Iceland (27,33 %), three other Icelandic operators which held together 3,99 %, Føroya Tele (17,33 %), and two other Faeroe telecom operators, which each held 1,33 % (10). The new Farice cable includes an Iceland backhaul (Reykjavík to Seyðisfjörður), a submarine section (Seyðisfjörður to Dunnet Bay), a Faeroese backhaul (from Funningsfjörður to Tórshavn) and a UK backhaul (Dunnet Bay to Edinburgh). No public tender was carried out to entrust the management of the cable, which was granted to Farice hf.

A shareholders' agreement dated 12 September 2002 provided that the pricing policy of Farice should be based on the principles of cost orientation, transparency and non-discrimination.

The Icelandic authorities have further pointed out that the use of the Farice cable is open to foreign and domestic operators alike, on equal terms and prices. The shareholders' agreement is also open to new shareholders. It stipulates, however, that the existing shareholders will always be offered the possibility of maintaining their equity position in the company if the share capital is increased.

The formal opening of the Farice submarine transmission cable was in February 2004. While it will constitute the primary transmission line for Iceland's telecommunications, the CANTAT-3 capacities will be used as a back-up.

3.   Description of the aid measure

a.   The loan guarantee

The object of the notification concerns the grant by the State of a guarantee for a loan of EUR 9,4 million in favour of Farice (hereinafter: the A Term Loan). This loan forms part of a broader long-term loan package for a maximum amount of EUR 34,5 million.

According to the information provided by the Icelandic authorities, in particular the Agreement between Farice hf, Íslandsbanki hf, other financial institutions and other guarantors, on 27 February 2004 signed loans (hereinafter: the loan agreement) for a maximum amount of EUR 34,5 million, break down as follows:

The State guarantee for the A term loan is a guarantee of collection, i.e. Farice hf.will be fully liable for payment of the loan and the creditor will need to exhaust the recourses for collection from the company before the State guarantee can take effect. Farice hf. was obliged to pay an annual market premium of [...] (established by the Icelandic National Debt Management) and a fee of [...] ISK. The payment was done in advance [...].

An earlier guarantee of collection was signed in July 2003 in relation to a bridge loan of EUR 16 million. The guarantee of collection covered EUR 6,4 million, i.e. 40 % of that loan. The bridge loan was paid up upon the release of the long-term loan of EUR 34,5 million and the guarantee of collection for the bridge loan ceased to exist the same day. Farice hf. paid a [...] guarantee fee and a guarantee charge of [...] ISK for that guarantee.

b.   The Icelandic government's increase in share capital

In the beginning of January 2003, the State participation in Farice hf increased from an initial share of 27 % up to 46,5 %. Following the explanation given by the Icelandic authorities in their reply of June 2004,

‘As the business plan evolved, the funding needs of the company became clearer and it was decided to increase the company's share capital. All operators in Iceland and Faeroe Islands were invited to buy shares in the share capital increase. As Síminn made it clear that the company would not want to provide more than 33,33 % of the share capital, Telefonverkið would provide necessary share capital from the Faroese site (19,93 %), the Icelandic government had to provide 46,53 % of the necessary share capital as other operators in Iceland did not have the financial capacity to buy more than 1,2 % of the share capital.’

As stated by the Icelandic authorities, the total share capital of Farice hf was increased from EUR 337 000 to EUR 14 million. Details on the share capital contribution of the different shareholders can be seen from the table below:

4.   Comments by the Icelandic authorities

The Icelandic government first states that the measures cannot constitute State aid within the meaning of Article 61(1) of the EEA Agreement, as the Farice project constitutes infrastructure, which is open to all potential users on a non-discriminatory basis.

Further, the Icelandic authorities argue that the State guarantee fulfils all the conditions set out in Chapter 17.4 of the Authority's State Aid Guidelines. The Icelandic authorities point out that — as can be seen from the three other tranches of the loan — Farice would have been able to secure a loan on market conditions. It is, however, clear that interest rates will always be more favourable in the case of a State guaranteed loan and that, therefore, these conditions should not be expected to be the same as normal conditions on the financial market. As long as the market price paid for the guarantee is correct, there is no room for State aid. The banks were asked to provide a non indicative bid for a loan up to EUR 32 million. Four offers varying in form and cost offered interest rates ranging from [...].

The authorities further point out that the EUR 34,5 million loan should be seen as one loan subdivided into four tranches. In that respect, the Farice project is financed to a large extent independently of the State guarantee, which only covers 27,25 % of the full loan.

As to the share capital increase, the Icelandic authorities point out that the increase in share capital took place in January 2003, i.e. only four months after the establishment of Farice hf. The Icelandic State's share increase should therefore not be seen as an injection of fresh capital, but rather as the initial setting up of a company. In this respect it should be noted that the private investors provided for almost 60 % of the total share capital increase or EUR 8,1 million compared to the government share of EUR 5,5 million (13). According to the Icelandic authorities, this does not only show that the private share holders were willing to participate in the company, but also that they were willing to participate to a significant degree.

In any event, given the size of the Farice project, the project would qualify as aid to small and medium sized undertakings.

In any event, given its significant importance for securing the necessary connectivity of Iceland to the world, the support should be allowed under Article 61(3)(b) or (c) of the EEA Agreement.

II.   APPRECIATION

1.   Obligation to notify

According to Article 2(1) read together with Article 3 in Part II of Protocol 3 to the Surveillance and Court Agreement, ‘any plans to grant new aid shall be notified to the Authority in sufficient time by the EFTA State concerned and shall not be put into effect before the Authority has taken, or is deemed to have taken, a decision authorising such aid.’

Farice hf. was established in 2002 and the construction work started already in June 2003. The cable was officially opened in February 2004 (14). The share capital increase took place in January 2003 and the guarantee of collection by the Icelandic authorities dates to 27 February 2004, i.e. before the Authority had a chance to express a view on the notification of the measures on 27 February 2004.

The Authority therefore notes that the Icelandic government has not respected the stand-still obligation, with the consequence that if the measures were found to be State aid within the meaning of Article 61(1) of the EEA Agreement, they would constitute ‘new aid’ within the meaning of Article 1(f) in Part II of Protocol 3 to the Surveillance and Court Agreement, subject to potential recovery, if declared incompatible with the EEA Agreement.

2.   State aid within the meaning of Article 61(1) of the EEA Agreement

Article 61(1) of the EEA Agreement reads as follows: ‘...any aid granted by EC Member States, EFTA States or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods, shall, in so far as it affects trade between Contracting Parties, be incompatible with the functioning of this Agreement.’

The Authority will therefore assess whether:

2.1   The Farice project as an infrastructure project

The Icelandic authorities argue that the support to the Farice project does not comprise any State aid, given that the submarine cable qualifies as infrastructure and support in its favour therefore constitutes a ‘general’ and not a selective measure. As stated in the European Commission Communication COM (2001) 35 final, ‘Reinforcing quality service in sea ports: a key for European transport’ (15), the criterion of selectivity is an important benchmark for deciding whether a concrete financing measure constitutes State aid.

In Commission practice State funding for the construction or management of infrastructure is not to be regarded as aid, if the infrastructure is directly managed by the State (which is not the case in the present project) or if there is a public tender for the selection of the manager and if access to the infrastructure is open to all potential users on a non-discriminatory basis (16).

The Authority notes that while wide participation might have been sought within the project, neither the construction nor the management of the company was organised by a public tender. The government participation rather responded to a private initiative, started by the two incumbent telecommunication operators (17).

The Authority also has doubts concerning the non-discriminatory access. While the participation in the company according to the shareholders' agreement is not restricted, the Authority notes that the founding shareholders keep certain pre-emptive rights (see section I.2 of this Decision), which seems to place them in a better position than new shareholders.

Regardless of this, in line with Commission practice, a measure in any event constitutes aid and not a general measure, if the body managing the infrastructure is pursuing an economic activity, as this may provide a potential advantage to the beneficiary (18) in relation to competing operators. In this respect it suffices to note that the State support benefits Farice hf. which manages the cable and sells users' rights to interested parties against remuneration. According to the case law of the European Court of First Instance, the management of infrastructure constitutes an economic activity within the meaning of Article 61(1) of the EEA Agreement (19). Farice hf. is able to profit from an infrastructure construction secured with a State guarantee and with government participation in a situation in which private parties were not willing to ensure the full financing of the project, whereas other operators might have to finance 100 % of it on their own.

In addition, for State aid purposes, it should be noted that the participation in the company is mainly geared towards telecommunication operators. Connectivity via the Farice cable is currently only sold in large units to business operators who resell the service on the downstream market to end users. It was these business operators who took the initiative to which the State responded. The type of service is therefore targeted at commercial operators and not at the general public. The Authority therefore, at this stage of the proceedings, considers that the project should be looked at rather as being a dedicated facility for undertakings, which is within the scope of State aid control, rather than a general infrastructure (20).

2.2.   The loan guarantee by the Icelandic State

In general, a State guarantee enables its beneficiary to obtain better financial terms for a loan than those normally available on the financial markets. Therefore, guarantees given by the State may fall within the scope of Article 61(1) of the EEA Agreement.

However, on the basis of the provisions of Chapter 17.4 (2) of the Authority's State Aid Guidelines on State Guarantees (hereinafter: the Guidelines), the Authority considers that an individual State guarantee does not constitute State aid under Article 61(1) of the EEA Agreement if it fulfils all the following conditions:

According to the information provided by the Icelandic authorities, the project could not gain momentum as a purely commercial business case and required the involvement of the State. Although the borrower was not technically in financial difficulty, the fact that the banks did not only require a guarantee of the State for the A Term Loan but also of the two former State telecommunication monopolists (Síminn for the B Term Loan and Telefonverkið P/F for the C Term Loan), which are still owned by the respective States, shows that Farice was not in the position to obtain a loan on market conditions without any intervention by the State. For this reason, it is questionable whether the second condition is fulfilled.

The Icelandic authorities however argue that the second condition should be understood to be that the borrower was able to obtain ‘a’ loan, not necessarily ‘the loan on the same conditions’. In particular the D tranche loan shows that it was possible for Farice hf. to obtain a loan ‘as such’. Furthermore, the Icelandic authorities argue that it is evident that, backed up with the State guarantee, the loan would be granted at more favourable conditions. The decisive factor therefore is only whether the price for the guarantee is a market price.

The Authority agrees that the first condition only states that the borrower would ‘in principle’ be able to obtain a loan on market conditions. However, it still needs to be considered that point 17.1(1) of the Guidelines describes State guarantees as normally enabling the borrower to obtain better financial terms than those normally available on the financial markets, which leads to distortions of competition and the potential classification as ‘aid’. It is exactly that advantage resulting from the State intervention which raises a State aid concern. Against this background, there would be no aid element involved if the State backed-up loan did not lead to any advantages in the interest rate. However, if the State intervention leads to ‘better’ market conditions, this must be taken into account for the assessment under the State aid provisions. The Authority does not exclude, at this stage of the proceedings, that the distortive effect resulting from better market conditions can be adequately — but then also would have to be — considered in the assessment of the adequacy of the market premium (fourth condition), and will investigate that further in the formal investigation procedure.

However, the Authority notes, that while Farice hf. was able to secure an EUR 11 million loan on market conditions (D loan), it is not clear whether the banks would have granted any further loans to the project without any intervention from the State. This aspect would have to be assessed under the first condition. The Authority is therefore not entirely certain about the relevance of the argument that Farice hf. was able to negotiate the EUR 11 million loan.

The overall loan package is made up of four (or five) different loan amounts with different borrowing conditions, different lenders and different guarantees. Therefore, the Authority is of the preliminary opinion that each part of the overall loan amount constitutes an independent loan as such. For this reason, the Authority initially considers that the guarantee of the State covers 100 % of the guaranteed A Term Loan for a maximum amount of EUR 9,4 million. Hence, the third condition laid down in Chapter 17.4(2) of the Guidelines to exclude the existence of State aid does not seem to be fulfilled.

The Icelandic authorities argue that there is only one loan at stake, at EUR 34,5 million. However, as can be seen from the loan agreement, while granted for the same collateral, the four loans are granted by different banks which assume the responsibility for their loan amount only. None of the banks would take over — in case of a failure of Farice hf. — the liability for any of the other loans. The different loans do not only have different repayment periods and a different number of instalments, but also different guarantors. Against this background, the combination of the loans in one joint document does not appear to be of significant relevance.

It should further be noted that the 80 % rule should ensure that the creditor still has an incentive to reflect on the risk which he is willing to assume. Against this background, it does not seem correct to take into account — in relation to the business decision made by the Nordic Investment bank and in order to establish the loan basis to which the 80 % rule applies — that other loans are granted by Íslandsbanki. The Nordic investment bank has not assumed any responsibility for these loans and would not consider them in its decision to support Farice.

If anything, the A loan could be considered together with the second loan granted by the Nordic Investment bank, i.e. the first part of the B loan. However, the Authority still has doubts on this perspective, as the B loan is secured by the 100 % State owned company Síminn. The incentive for Nordic investment bank to assume an ordinary risk assessment, the same as it would undertake for a borrower who cannot rely on the State or State owned companies, is therefore considerably reduced.

Regarding the fourth condition, the Authority notes that the Icelandic State Guarantee Fund assessed the appropriate guarantee fee and guarantee charge for a State guarantee in relation to the A Term Loan. It charged a fee of ISK [...] plus a proportional fee of [...] p.a. on the balance of the loan at the beginning of each period. The total charge amounted to [...] and was already paid in advance.

Assuming only that the State Guarantee Fund took into account, in the assessment of the premium, the concrete characteristics of the guaranteed loan, in particular the conditions for repayment (21) and that it followed for its assessment the so-called market investor principle, would the fourth condition laid down in Chapter 17.4(2) of the Guidelines be fulfilled. However, despite being invited to prove that this is a market rate, the Icelandic authorities have not substantiated this point, but mainly limited themselves to repeat the relevant provisions of the State Guarantee Fund Act. The Authority notes that while taking into account that the guarantee in question is a guarantee of collection with a lesser risk, the premium charged to Farice is at the very low end of the spectrum of interest rates to be fixed by the National Debt Management Agency [...], which has not been reasoned by the Icelandic authorities.

Further indication of the appropriate market rate can be derived from point 17.1(2) of the Guidelines which identifies the amount of aid, i.e. the cash grant equivalent, for an individual guarantee, as the difference between the market rate and the rate obtained thanks to the State guarantee after any premiums have been deducted. This is based on the understanding that if the borrower profits from a favourable interest rate, which he would not have gotten without State intervention, the aid element is the amount which remains in comparison to the market rate and after the premium has been deducted. If the premium does not fully remove this advantage, the State guarantee would still benefit the recipient and thus distort the market. In such circumstances the advantage resulting from the guarantee has not been clawed away by the premium and would have to be classified as aid (22).

The Authority notes that the difference between the A tranche loan of [...] points compared to [...] of the B loan, is [...], which is not fully compensated by the [...] premium paid by the State. However, the Authority still considers comparing the interest rate of the A tranche with the D tranche of the loan, which is the only tranche not backed up by the State or a State owned company, which results in a remaining aid element of [...]. Firstly, the Authority assumes that the guarantee given by the 100 % owned telecom operators Síminn is also imputable to the State, but will investigate that point further during the investigation. In any event, operators in similar projects might not be able to secure such guarantees — and the favourable market conditions resulting therefrom — so that in the Authority's preliminary view the comparison with the D loan seems to be the valid comparison (23).

The intervention of the State strengthens the position of Farice hf. in securing the project financing versus competitors who do not profit from such a guarantee and would have to make the investment solely on market terms. The guarantee is given for a project which is carried out by multinational business operators and constitutes an activity which is subject to trade between the Contracting Parties.

2.3   The increase in the participation of the State as shareholder of Farice hf.

Between the time of the establishment of the company in September 2002 and the time of the notification at the beginning of 2004, the State participation in Farice hf increased from an initial share of 27 % up to 46,5 %. Following the explanation given by the Icelandic authorities in their reply of June 2004, Síminn made it clear that it did not intend to provide more than 33,33 % of the share capital (24).

For State aid purposes, it has to be established whether the capital increase at Farice engaged by the State is directly in conformity with the market investor principle. Chapter 19 of the Guidelines establishes the general approach of the Authority with regard to the acquisition of share holdings by public authorities.

According to Chapter 19.6.(b) of the Guidelines, no State aid is involved where fresh capital is contributed to an undertaking in circumstances that would be acceptable to a private investor operating under normal market economy conditions. This can apply when public holdings in a company are to be increased, provided that the capital injected is proportionate to the number of shares held by the authorities and goes together with the injection of capital by a private shareholder. The private investor's holding must have real economic significance.

On the other hand, there is State aid where fresh capital is contributed in circumstances that would not be acceptable to a private investor operating under normal market economy conditions. Following Chapter 19.6.(c) of the Guidelines, this is, amongst others, the case where the injection of capital into companies whose capital is divided between private and public shareholders makes the public holding reach a significantly higher level than it was originally and the relative disengagement of private shareholders is largely due to the companies' poor profit outlook.

The Icelandic authorities point out that the Icelandic's State share capital increase should not be looked at as an injection of fresh capital, but rather as the initial setting up of the company. The Authority points out that the State Aid Guidelines consider the share capital increase, regardless of at what point in time it takes place, as a subcategory of the injection of fresh capital. As the Guidelines reflect the general principle of private market investor behaviour, the share capital increase must be analysed on its merits. Even if the Government had assumed the higher share already during the preparation phase, this still would have made the increase subject to an analysis under the State aid provisions. For that assessment it is therefore only relevant whether the share capital increase reflects the rationale of a private market investor.

The Authority does not deny that in real terms the private operators' holdings occurred at the same time of the capital increase by the State. However, the Authority takes the (preliminary view) that the share increase of the private operators was not proportionate to the share capital increase by the State.

As can be seen from the table above (see section I.3.b. of this Decision) Farice hf.'s capital rose from EUR 337 000 to EUR 14 646 000 in January 2003. The share of the Icelandic State grew from 27,33 % (EUR 92 000) to 46,5 % (EUR 6 206 000), i.e. by almost 20 percentage points. While it is correctly stated by the Icelandic authorities that the share of Síminn grew from EUR 160 000 to EUR 4 446 000, in relative terms the share of Síminn fell from 47,33 % to 33,33 % (14 percentage points). Except for Telefonverkið, the shares of all other participants also fell (from 1,33 % to 0,33 %), which shows that in relative terms the private operators disengaged from the project.

This is likely to result from the poor outlook of the company's profit. In their letter of September 2004, the Icelandic authorities have submitted that:

‘Síminn felt that increasing the capacity to meet foreseeable demand, as well as providing an alternate route for emergencies, was a financially risky undertaking, providing little return on investment (especially for a limited company in line for privatisation). In order to facilitate the necessary upgrade in capacity, particularly in view of the short time frame available until capacity would be outstripped by the demand, the Government stepped in.’

The Icelandic authorities further state that the market's reluctance towards the project was indicated in the preparatory phase when Síminn and Telefonverkið engaged IBM Consulting to advise them on the economic viability of the project and its financing possibilities. The findings strongly suggested that the funding could not be done via traditional means (25).

It seems from this that the initial lack of engagement from private investors was the reason for the subscription of the necessary capital increase by the Government in early 2003 (26), which raised the State participation in Farice hf.

The increase in the State's share of Farice was further accompanied by the grant of a State guarantee to cover the A Term Loan of EUR 9,4 million. It is thus the preliminary opinion of the Authority that State aid can be presumed in the capital injection subscribed by the Icelandic authorities in Farice which led to an increase in the State share in the company from 27 % to up to 46,5 %. Additionally, according to Chapter 19.6(d) of the Guidelines, there is a presumption that there is State aid where the authorities' intervention takes the form of acquisition of a holding combined with other types of interventions which need to be notified pursuant to Article 1(3) in Part I of Protocol 3 to the Surveillance and Court Agreement.

The intervention of the State strengthens the position of Farice hf. in securing the project financing versus competitors who do not profit from such a State participation in a situation in which private operators are not willing to raise additional funds. The share increase concerns a project which is carried out by multinational business operators and constitutes an activity which is subject to trade between the Contracting Parties.

a.   Conclusion

In the Authority's preliminary view, the State guarantee and the capital share increase by the Icelandic State constitute State aid within the meaning of Article 61(1) of the EEA Agreement.

3.   Compatibility

In the Authority's view, the aid measures do not comply with any of the exemptions provided for under Article 59(2) (27) and Article 61(2) or (3)(a) and (d) of the EEA Agreement. In the Authority's preliminary view, the State support also cannot be justified under Article 61(3)(b) of the EEA Agreement. Despite the fact that the project is transnational, the aid in question presents itself in the form of sector aid, benefiting an individual company (Farice hf) and brought about by a private initiative of a group of business operators. It is therefore questionable that this can be regarded as a project which is of common European interest.

It needs to be assessed whether the aid could be justified under Article 61(3)(c) of the EEA Agreement. Under this provision aid may be declared compatible if ‘it facilitates the development of certain economic activities or of certain economic areas, where such aid does not adversely affect trading conditions to an extent contrary to the common interest’.

However, the Authority finds that none of the Authority's State Aid Guidelines can be applied to assess aid measures that target this objective. The Authority in particular does not share the Icelandic authorities' view that the measure falls under the Act mentioned in point 1 f) of the EEA Agreement concerning aid to small and medium sized undertakings (28). In order to fall under the block exemption, Farice would have to be an independent enterprise in the meaning of Article 1(3) in conjunction with Article 1(1) in Annex I of the Act. However, more than 25 % of the capital is owned by operators which fall outside the SME definition (this goes both for the State owned Síminn and the share ownership of the Icelandic State).

The Authority therefore considers that the compatibility assessment is to be based directly on Article 61(3)(c) of the EEA Agreement.

In this respect, the Authority will have to investigate the necessity and the proportionality of the measure. The Authority, however, notes that the Icelandic authorities have not yet provided sufficient information to enable the Authority to carry out a full analysis of this issue. On the basis of the information available, the Authority has come to the preliminary conclusions below.

3.1   The necessity of the aid measures

The Authority notes that the project intends to secure internet connectivity to Iceland by having a reliable transmission method to which the former CANTAT-3 connection will serve as a back-up. Because of its geographic location, Iceland is particularly dependent on having access to economic and reliable telecom connectivity. As can be seen from section I.2 of this Decision, alternatives in the form of the existing CANTAT-3 cable or satellites were no longer options, either because of their technical limitations or dependencies on other consortium shareholders (CANTAT-3 (29)) or their rising costs (satellites). The new submarine cable, which is to become the primary transmission connection to Iceland, has greater capacities, is more reliable and — together with the backup by CANTAT-3 — is able to secure the provision of telecommunication services to Iceland. The availability of broadband (30) has been acknowledged in Commission policy and State aid decisions (31) as a legitimate objective and type of service which is by its nature capable of positively affecting the productivity and growth of a large number of sectors and activities.

As can be seem from its history (in particular the feasibility study of March 2002), the Farice project was not able to emerge as a purely private initiative. Both, State guarantees and share capital increases resulted from the need of a greater State participation to make the project economically viable. Without State participation, the project would either have been delayed or not undertaken at all, so that the Authority takes the preliminary view that the State support was necessary.

3.2   The proportionality of the aid measures

In order for the aid measures to be compatible with Article 61(3)(c) of the EEA Agreement, it must be proportionate to the objective and not distort competition to an extent contrary to the common interest. The trade-off between the advantages in terms of guaranteeing a reliable provision of telecommunication services to Iceland must be weighed against the disadvantages of the distortion of competition in comparison to competitors, which do not have access to public funding when realising similar projects.

The Authority cannot yet make a final assessment of that question on the basis of the available information. However, it will — in the formal investigation procedure — consider the following aspects:

4.   Conclusion

The Authority therefore concludes that it has doubts as to whether the support in favour of Farice hf. is compatible with the functioning of the EEA Agreement, in particular with Article 61(3)(c) of the EEA Agreement.

Consequently, and in accordance Article 4(4) in Part II of Protocol 3 to the Surveillance and Court Agreement, the Authority is obliged to open the procedure provided for in Article 1(2) in Part I of Protocol 3 of the Surveillance and Court Agreement. The decision to open proceedings is without prejudice to the final decision of the Authority. The Authority may conclude that the measures in question would be compatible with the functioning of the EEA Agreement, if they were necessary and proportionate and thus would fulfil the requirements for being exempted from the prohibition against State aid as laid down in Article 61(1) of the EEA Agreement.

In light of the foregoing considerations, the Authority, acting under the procedure laid down in Article 1(2) in Part I of Protocol 3 to the Surveillance and Court Agreement, requests the Icelandic authorities to submit its comments within one month of the date of receipt of this Decision.

In light of the foregoing considerations, the Authority requires the Icelandic government, within one month of receipt of this Decision, to provide all documents, information and data needed for the assessment of the compatibility of the support measures in favour of Farice hf.,

HAS ADOPTED THIS DECISION:

Done at Brussels, 26 May 2005.

For the EFTA Surveillance Authority

Einar M. BULL

Acting President

Bernd HAMMERMANN

College Member

----

(1)  Hereinafter referred to as the EEA Agreement.

(2)  Hereinafter referred to as the Surveillance and Court Agreement.

(3)  Guidelines on the application and interpretation of Articles 61 and 62 of the EEA Agreement and Article 1 of Protocol 3 to the Surveillance and Court Agreement, adopted and issued by the EFTA Surveillance Authority on 19 January 1994, published in OJ 1994 L 231, EEA Supplement 3.9.1994 No 32. The Guidelines were last amended on 15.12.2004.

(4)  In accordance with the provisions of Protocol 21 to the EEA Agreement and Article 11 of Chapter II, Protocol 4 to the Surveillance and Court Agreement.

(5)  The consortium included inter alia the Icelandic telecom operator Landssími Íslands hf., Teleglobe and Deutsche Telekom.

(6)  See Summary Report, provided as Annex 1 to the notification.

(7)  See also the following comment by the Icelandic authorities: „Although the designated universal service provider, and as such required to provide secure long-distance communication, Síminn felt that increasing the capacity to meet demand, as well as providing an alternative route for emergencies, was a financially risky undertaking, providing little return on investment. In order to facilitate the necessary upgrade in capacity, particularly in view of the short time frame available until capacity would be outstripped by demand, the government stepped in.“

(8)  In 2003, E-Farice ehf held 80 % of the shares in Farice hf, with the 20 % remaining shares held by Føroya Tele (17,3 %) and other Faeroe parties (together 2,7 %).

(9)  The IBM report stresses the business possibility that E-Farice's purchase of CANTAT-3 connectivity gives the possibility to ring-connect the two cable systems in such a way that Farice hf. can offer its customers secured connectivity. The report further describes negotiations of E-Farice with Teleglobe to further lease CANTAT-3. It has been discussed whether Farice hf. or E-Farice should lease all available capacity to Iceland and the Faeroe Islands.

(10)  Initial capital contributions, which were later changed. The holding company E-Farice holds all the shares of the Icelandic parties in Farice hf.

(11)  Although in the letter accompanying the notification reference is made to Libor as the basis for establishing the rate of interest to the Loan for each tranche, clause 7.1 of the Loan Agreement refers to Euribor. For this reason, the Authority considers the Euribor rate to be the valid reference for the determination of the rate of interest applicable to the Loan for each interest period.

(12)  Brackets throughout the text indicate figures which have been deleted because they are covered by the obligation of professional secrecy.

(13)  It seems however, that this statement by the Icelandic authorities rather refers to the share capital split between the capital holder in June 2003. In January 2003, the Icelandic government had a share of EUR 6,2 million.

(14)  Press release of 3 February 2004.

(15)  Communication of 13.2.2001, COM (2001) 35 final.

(16)  Commission decision N 527/02 — Greece Financial support of a private company for the design, construction, testing and commissioning of the aviation fuel pipelines for supply of the new Athens International Airport.

(17)  See Commission decision C 67-69/2003 concerning aid for the construction of a propylene pipeline between Rotterdam, Antwerp and the Ruhr-area, paragraph 48. The Authority will further look at the argument of the Icelandic authorities that according to Directive 2002/20/EC the license can only be granted by way of authorisation and that therefore the requirement of a public tender cannot be relevant. The Authority takes the preliminary view that, given all the other circumstances in this case, even if the argument was found valid, it is not likely to make a difference for the assessment.

(18)  See Commission decision N 527/02 with further references in footnote 8. Also Commission decision N 860/01 — Austria on the ski resort Mutterer Alm where the running of ski lifts was considered to be an economic activity benefiting the operator of the ski lift and therefore not constituting an infrastructure measure. See Commission decision C 67-69/2003, paragraph 48.

(19)  See Case T-128/98, Aéroports de Paris v. European Commission, [2000] ECR II-3929.

(20)  See Commission decision N 213/2003 — Project Atlas, broadband infrastructure for business parks.

(21)  The provisions of the loan agreement foresee the possibility of prepaying the whole or part of the loan, except for the A term loan, without any prepayment fee.

(22)  The Icelandic authorities do not consider that aspect, but look at the adequacy of the market price as such. The result is that the fact that the State guarantee has led to better loan conditions than market conditions, is neither considered under the first condition (see above) nor under the fourth condition.

(23)  According to Clause 7.4 of the Loan Agreement, solely the margin for the A Term Loan can be modified after signature of the agreement. Such an amendment may take place on 18 March 2011 and will be effective until the loan maturity. As this is depending on the future negotiations, the Authority is not in a position to assess whether such a modified margin would constitute State aid within the meaning of Article 61(1) of the EEA Agreement or whether such aid could be authorised. However, the Icelandic authorities would be able to identify the existence of an aid element for any future modification by applying the calculation parameters laid down in the previous paragraph and, in case of the existence of an aid element, would have to notify the aid measure to the Authority.

(24)  See section I 3.b of this Decision.

(25)  See letter by the Icelandic authorities dated 25 June 2004, page 3.

(26)  The Authority is aware of the reference of the Icelandic authorities to the speech of the chairman on 24 January 2004. However, this speech only states that there is a ‘modestly profitable business case’ and that the private operators also provided securities. The latter point has never been denied by the Authority; the question whether the share increase by the State is proportionate is, however, not answered.

(27)  The Icelandic authorities have not provided information which enables the Authority to make an assessment under that provision.

(28)  Commission Regulation (EC) No 70/2001 of 12 January 2001 on the application of Articles 87 and 88 of the EC Treaty to State aid to small and medium-sized enterprises (OJ L 10, 13.1.2001, p. 33), as amended by Commission Regulation (EC) No 364/2004 of 25 February 2004 (OJ L 63, 28.2.2004, p. 22). The point ‘Aid to small and medium enterprises’ was inserted by Joint Committee Decision No 88/2002 (OJ L 266, 3.10.2002, p. 56 and EEA Supplement No 49, 3.10.2002, p. 42), e.i.f. 1.2.2003. The amendment was inserted by Decision No 131/2004 (OJ No L 64, 10.3.2005, p. 67 and EEA Supplement No 12, 10.3.2005, p. 49), e.i.f. 25.9.2004.

(29)  As stated in the summary report submitted by the Icelandic authorities in the notification dated 27 February 2004, the consortium member Teleglobe, in particular, was faced with business difficulties.

(30)  Data transmission in which a single medium can carry several channels at once. The term is also used to compare frequency bandwidth greater than 3 MHz narrowband frequencies. Broadband can transmit more data at a higher speed.

(31)  See e-Europe 2004 Action Plan, Communication from the Commission, An information society for all, 28.5.2002, COM (2002) 263 final, see Commission Decision N 231/2003 Project Atlas — broadband infrastructure for business parks and N 307/2004 Broadband in Scotland — remote and rural areas.

(32)  The Icelandic authorities state: ‘Widespread participation was sought in Iceland and the Faeroe Islands for shareholders in the Farice project and all telecoms operators were invited to participate in the foundation of the company.’

(33)  Commission Decision N 307/2004, N 199/2004 and N 213/2003.

(34)  Cf. Case C-225/91, Matra SA v Commission, [1993] ECR-3203, paragraph 41.

(35)  On the co-existence of existing infrastructure, see Commission Decision N 307/2004, paragraph 45, where it is positively outlined that this minimises the risk of unnecessary duplication and limits the economic impact for operators that already have infrastructure in place. See also Commission Decision N 199/2004, paragraph 41, N 213/2003, paragraph 47.

(36)  See footnote 8 of this Decision.

----

----

STÁTNÍ PODPORA – ISLAND

Oznámení Kontrolního úřadu ESVO členským státům ESVO, členským státům EU a dalším zainteresovaným stranám

Opatření státní podpory č. 47901 (předtím SAM 030.02.006) – Navrhovaná podpora v podobě státní záruky za zřízení vývojového útvaru léčiv ve prospěch společnosti deCODE Genetics

(2005/C 277/09)

Dopisem ze dne 27. května 2002 oznámila islandská vláda Kontrolnímu úřadu ESVO návrh poskytnout záruku společnosti deCODE Genetics Inc. (US) v souvislosti s výzkumně-vývojovým projektem v oboru biotechnologie, který se tato společnost chystá zahájit na Islandu.

V květnu 2002 povolil islandský parlament ministerstvu financí vydání záruky za dluhopis společnosti deCODE Genetics Inc. (US) v hodnotě 200 milionů USD. Výnosy z dluhopisu by se použily ke zřízení nového útvaru na vývoj léčiv na Islandu a k financování několika vývojových programů léčiv.

Dne 16. července 2003 zahájil úřad formální vyšetřovací řízení podpory dle čl. 1 odst. 2 protokolu 3 Dohody o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru. Toto rozhodnutí bylo zveřejněno v oddíle EHP a v dodatku EHP k Úřednímu věstníku Evropské unie (1).

Dopisem ze dne 14. dubna 2004 vzal Island shora uvedené oznámení zpět.

Jelikož islandské orgány oznámení stáhly a nezamýšlí poskytnout původně zamýšlenou podporu, rozhodl úřad o ukončení řízení, které bylo zahájeno podle čl. 1 odst. 2 protokolu 3 Dohody o Kontrolním úřadu a Soudním dvoru.

----

(1)Úř. věst. C 308, 18.12.2003, s. 22 a Dodatky EHP k Úřednímu věstníku Evropské unie č. 63, s. 10 z téhož dne.

----

Evropská centrální banka

----

DOPORUČENÍ EVROPSKÉ CENTRÁLNÍ BANKY

ze dne 26. října 2005

Radě Evropské unie o externím auditorovi Central Bank and Financial Services Authority of Ireland

(ECB/2005/10)

(2005/C 277/10)

RADA GUVERNÉRŮ EVROPSKÉ CENTRÁLNÍ BANKY,

s ohledem na statut Evropského systému centrálních bank a Evropské centrální banky, a zejména na článek 27.1 tohoto statutu,

vzhledem k těmto důvodům:

PŘIJALA TOTO DOPORUČENÍ:

Doporučuje se, aby společnost Deloitte & Touche byla jmenována jako externí auditor Central Bank and Financial Services Authority of Ireland od účetního roku 2005 na období tří let s možností prodloužení.

Ve Frankfurtu nad Mohanem dne 26. října 2005.

Prezident ECB

Jean-Claude TRICHET

----