El control de la 

garrapata de la fiebre

del ganado

Los famosos vaqueros que dominaban las 

pantallas de la televisión americana en los años 50

pueden ya haber desaparecido, pero vaqueros 

verdaderos todavía cabalgan a lo largo de las orillas

del Río Grande.Estos vaqueros trabajan para el

Servicio de Inspección de Sanidad Agropecuaria del

Departamento de Agricultura de EE.UU. (APHISUSDA, siglas en inglés) en busca de garrapatas que

causan fiebre en el ganado, enfermedad conocida

también como babesiosis.

Estos vaqueros, conocidos como los “jinetes de

la garrapata”, se iniciaron en 1906 como parte del

Programa de Erradicación de la Garrapata (PEG)

que causa fiebre en el ganado.Este fue uno de los

primeros programas Federales que se formó con la

cooperación Estatal.Por medio del PEG, los jinetes

de la garrapata ayudaron a erradicar la infestación de

garrapatas de la fiebre del ganado en EE.UU. y evitaron la introducción de nuevas garrapatas de

México.Esta erradicación se logró por medio del

empleo de la patrulla de jinetes y con el establecimiento de cuarentenas sistemáticas a lo largo del

Río Grande.Ya en 1943, los jinetes de la garrapata

habían ayudado a erradicar en EE.UU. dos clases de

garrapatas que causan fiebre en el ganado, excepto

por una zona que está bajo cuarentena permanente

ubicada entre Texas y México.

Las garrapatas de interés para los vaqueros de

APHIS son: la garrapata de la fiebre del ganado

(Boophilus annulatus) y la garrapata del ganado

sureño (Boophilus microplus).Estas plagas son

responsables de la diseminación de una grave y a

menudo fatal enfermedad del ganado, comúnmente

conocida como fiebre de Texas o fiebre del ganado.

La enfermedad, que se disemina a través de un

parásito que destruye las células rojas de la sangre,

fue erradicada de EE.UU. entre 1906 y 1961, gracias

al PEG.

Antecedente

Los colonizadores españoles trajeron estas dos

clases de garrapatas de la fiebre del ganado así

como la resultante enfermedad de la fiebre del ganado a EE.UU. a través de la introducción de ganado

infestado.Actualmente, ambos tipos de garrapatas

infestan a la mayoría de las áreas tropicales y 

subtropicales del hemisferio occidental.A menudo,

se encuentran en Texas en las partes que limitan con

México y ocasionalmente son encontrados en

California.Florida tuvo brotes de la garrapata de la

fiebre del ganado en los años 1950 y a fines de

1960.

Los síntomas clínicos

El ganado afectado por la forma aguda de la

fiebre de la garrapata (generalmente durante el 

verano) sufren temperaturas altas (107% o 108% F),

se paran cabizbajos, y sus espaldas se arquean.

Pierden el apetito, sufren de estreñimiento seguido

por diarrea, y producen menos leche.Generalmente

eliminan una “agua roja,” u orina sanguinolenta.Casi

siempre, el animal muere 3 o 4 días después que la

fiebre aparece.

El ganado que está afectado con la forma 

crónica de la fiebre del ganado (contraída tarde en el

otoño o en el invierno) desarrolla una fiebre leve,

pierden el apetito, y la rumia.También desarrollan

anemia y rápidamente pierden peso.La forma 

crónica de la enfermedad dura por muchas semanas.

A veces los animales se mueren, pero en su mayoría

se recuperan gradualmente.

Es posible que los animales que sobreviven

muestren un nerviosismo conocido como “pobreza

de la garrapata” o “preocupación de la garrapata”—

se debilitan, se ponen raquíticos, y anémicos a

causa de la constante pérdida de sangre.Las garrapatas pueden hacer que un novillo de 1,000–libras

pierda unas 200 libras por año.El ganado infectado

frecuentemente tiene recaídas 3 a 6 semanas

después que su temperatura ha regresado a lo 

normal y se vuelve sensible a otras enfermedades o

infecciones secundarias.

Durante el verano, el período de incubación

(desde el momento en que el animal es infectado

hasta que los primeros síntomas aparecen)toma 

generalmente de 10 a 15 días después que la larva

infectada o las garrapatas semillas, empiezan a 

alimentarse del animal.Durante el invierno, es posible que tome hasta 90 días.

El ciclo de vida de las garrapatas

Las garrapatas de la fiebre del ganado pasan la

primera parte de sus vidas en la tierra.

Eventualmente infestan al ganado, u ocasionalmente,

a caballos, mulas, ovejas, cabros, o venados.Las

garrapatas necesitan de la sangre del animal

huésped para completar sus ciclos de vida.

Hoja Informativa

Servicios Veterinarios Julio de 2001

APHIS

United States Department of Agriculture • Animal and Plant Health Inspection Service • Safeguarding American Agriculture
Las larvas de garrapatas recién incubadas son

apenas visibles al ojo humano.Estas larvas de color

marrón opaco, de seis patas, andan sobre el pasto o

plantas donde esperan que un animal pase.Si las

larvas no encuentran a un huésped, eventualmente

mueren de hambre.Durante el verano, las larvas se

pueden morir de hambre en 3 o 4 meses; en tiempos

mas fríos, pueden sobrevivir hasta 6 meses.

Generalmente las larvas primero se pegan a la

piel suave del muslo, costado, patas delanteras del

animal, o a lo largo de la panza y del pecho.En esos

lugares chupan la sangre.Entonces estas larvas

mudan dos veces: las larvas se convierten ninfas

diminutas, blancas de ocho patas; después de chupar

sangre por una semana, las ninfas se convierten en

garrapatas adultas.Muchas de las garrapatas 

adultas son de color verde oliva; otras son amarillas

veteadas o marrón oliva.

La erradicación

La fiebre en el ganado ha causado pérdidas

enormes a la industria ganadera de EE.UU. en el

pasado.Antes que el programa nacional de erradicación empezara en 1906, las pérdidas económicas

directas e indirectas fueron estimadas en $130.5 millones de dólares (lo que hoy día seria $3 mil millones

de dólares).Si las garrapatas no hubieran sido 

erradicadas de EE.UU., las pérdidas de la industria

ganadera a causa de las garrapatas fueran aproximadamente de $1,000 millones de dólares anuales.

Actividades actuales

Los jinetes de la garrapata, trabajando a través

del PEG, todavía patrullan a caballo el Río Grande.

Este programa, el cual ha tenido un éxito muy grande,

consiste de 57 inspectores, 7 supervisores, y un

director de operaciones de campo, con 2 asistentes.

La zona de “amortiguación” o de cuarentena se

extiende sobre más de 900 millas desde Del Río,

Texas, hasta el Golfo de México, y de 200 a 6 millas

de ancho.Los brotes afuera de esta zona suceden

muy raramente.Los establecimientos que se encuentran infestados con las garrapatas de la fiebre del

ganado son puestos bajo cuarentena de 6 a 9 meses,

dependiendo de la época del año.

Los jinetes de la garrapata de APHIS detectan y

detienen cualquier ganado oriundo de México que ha

entrado ilegalmente (que se ha separado de su

rebaño o ha sido traído de contrabando) o ganado

nativo que ha cruzado México y ha regresado.A todo

ganado nativo que está siendo transportado dentro o

fuera de la zona de amortiguación, los funcionarios

de APHIS examina y trata al ganado con plaguicidas

que matan a las garrapatas sin hacerle daño al animal.

A pesar de que con solo un tratamiento mata a

todas las garrapatas en un animal, esto no asegura la

erradicación porque no previene una reinfestación.

Solamente programas de larga duración pueden

acabar con las garrapatas de una área.Por esta

razón, APHIS desinfecta al ganado en intervalos 

regulares, por un ano por lo menos después que se

ha sospechado o ha habido contacto directo con la

plaga.

Sin estos controles, las garrapatas de la fiebre del

ganado re- infestaría áreas en EE.UU. que gozan de

un clima templado.

Si tiene garrapatas del ganado

Si sospecha que su ganado tiene las garrapatas

de la fiebre del ganado o no sabe que clases garrapatas tiene su ganado, preguntele a un inspector de

garrapatas de APHIS o a su veterinario local para que

le identifique a las garrapatas que tiene y le provea

información sobre como controlarlas o erradicarlas.

Cada uno de los animales que se sospecha tienen

garrapatas, deben ser restringidos en un pasadizo (o

manga) de manera que una persona con experiencia

pueda examinar al animal por garrapatas.Los

inspectores del Estado y Federales examinan al

ganado regularmente a través de toda la zona de 

salvaguarda, hasta que todas las garrapatas de fiebre

del ganado son erradicadas.

Los desinfectantes químicos—cuando son usados

apropiadamente, matan a las garrapatas sin hacerle

daño al animal.La lista de los químicos que están

permitidos la puede obtener de su veterinario, de los

funcionarios de control de enfermedades Estatales o

federales, o del veterinario Federal que se encarga de

su estado.Cada animal en cada hato expuesto o

infestado debe ser tratado.

Distribución de información

El objetivo fundamental de la PEG es el de eliminar completamente a las garrapatas de la fiebre del

ganado de EE.UU. El éxito del programa no es solamente prevenir que el ganado de EE.UU. se exponga

a la babesiosis sino el permitir la importación anual

de cientos de miles de cabezas de ganado de

México, los cuales se supone que un gran número de

ellos están infectados con la enfermedad, mientras

que se protege a la industria ganadera de EE.UU.

Como parte de un aumento en las actividades de

vigilancia, APHIS continuamente trata de mantener

informados a los productores y veterinarios de 

ganado de EE.UU. acerca de esta plaga y de la enfermedad que causa.
Para mayor información, pongase en contacto con:

USDA, APHIS, Veterinary Services

National Center for Import/Export

Animals Program

Teléfono: (301) 734-8170

o

USDA, APHIS, Veterinary Services

Emergency Services

4700 River Road, Unit 41

Riverdale, MD 20737-1231

Teléfono: (301)734-8073

El Departamento de Agricultura de EE.UU.(USDA, siglas en inglés)

prohíbe la discriminación en todos sus programas y actividades a

base de raza, color, origen nacional, sexo, religión, edad, impedimento físico o mental, creencia política, estado civil o familiar.(No

todas estas bases de prohibición aplican a todos los programas.)

Las personas con impedimentos que necesitan medios alternativos

de comunicación (como braille, letras de imprenta grandes, cintas

grabadas, etc.) deben ponerse en contacto con el Centro TARGET

del USDA, llamando al (202) 720-2600 (voz y TDD).

Para presentar una queja, escriba al Director de la oficina de

Derechos Civiles, Room 326-W, Whitten Building, 1400

Independence Avenue, SW, Washington, DC, 20250-9410, o llame

al (202) 720-5964 (voz o TDD).El Departamento de Agricultura de

los Estados Unidos ofrece servicios y oportunidad de trabajo a

todos por igual.