I

¿ES POSIBLE VOLVERSE 

ADICTO A 

LA MARIHUANA?

¿QUÉ EFECTO TIENE

LA MARIHUANA

SOBRE EL CEREBRO?

¿CUÁNTO TIEMPO PERMANECE

ORGANISMO DEL CONSUMIDOR?

¿CUÁLES SON LOS EFECTOS A CORTO PLAZO DEL CONSUMO DE MARIHUANA?

¿CUÁLES SON LOS EFECTOS A LARGO

PLAZO DEL CONSUMO DE MARIHUANA?

¿LOS CONSUMIDORES DE

MARIHUANA

PIERDEN LA MOTIVACIÓN?

¿CUÁLES SON LOS

EFECTOS

DE LA MARIHUANA?

¿LA MARIHUANA INCIDE

AL CONDUCIR?

¿TIENE 

EFECTOS EN EL

EMBARAZO?

¿EXISTEN TRATAMIENTOS PARA AYUDAR A

¿PUEDE UN CONSUMIDORPRESENTAR UNA 

¿CUÁNTA

GENTE FUMA

MARIHUANA?

¿CÓMO SE CONSUME

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

Institutos Nacionales de la Salud

MARIHUANA: HECHOS

QUE LOS PADRES DEBEN SABER

¿LA MARIHUANA PUEDE

AFECTAR LAS CALIFICACIONES

DE MI HIJO?

¿CÓMO PUEDO

SABER SI MI HIJO 

CONSUME MARIHUANA?

Revisado

REACCIÓN ADVERSA?

LA MARIHUANA?

LOS CONSUMIDORES DE MARIHUANA?

LA MARIHUANA EN EL 

¿PUEDE LLEVAR

EL USO DE LA MARIHUANA AL CONSUMO DE OTRAS DROGAS?

¿CÓMO PUEDO PREVENIR 

QUE MI HIJO(A) CONSUMA 

MARIHUANA?

¿SE PUEDE USAR LA 

MARIHUANA COMO 

UN MEDICAMENTO?
II
1

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (National 

Institute on Drug Abuse—NIDA), se complace en 

ofrecer estos dos folletos para informar a padres e hijos 

acerca de los hechos científicos sobre la marihuana: (1) 

Marihuana: Hechos que los padres deben saber y (2) 

Hechos sobre la marihuana para adolescentes. Aunque 

es mejor hablar sobre las drogas cuando los hijos son 

jóvenes—ya que a menudo es en esta etapa cuando 

comienzan a consumirlas—nunca es demasiado tarde 

para tener esta conversación.

La marihuana sigue siendo la sustancia ilegal que más se 

consume entre los jóvenes. Para el momento en que se 

gradúen de la escuela secundaria, cerca del 46 por ciento 

de los adolescentes estadounidenses habrá probado 

la marihuana al menos una vez en su vida. Aunque el 

consumo entre los adolescentes se redujo drásticamente 

en la década pasada (a una prevalencia de alrededor 

del 12.4 por ciento, para el consumo durante el mes 

anterior a la encuesta, en el año 2007), el consumo de 

marihuana por parte de los adolescentes está de nuevo 

en alza. En el 2013, casi el 23 por ciento de los estudiantes 

de último año de secundaria eran consumidores de 

marihuana, y el 6.5 por ciento consumía marihuana a 

diario. La encuesta anual Estudio de Observación del 

Futuro (Monitoring the Future—MTF), la cual se ha 

usado desde 1975 para hacer un seguimiento de las 

actitudes y el consumo de drogas entre los adolescentes, 

muestra que el uso de la marihuana a través del tiempo 

está directamente relacionado con que tan segura los 

adolescentes piensan que es esta droga. En la actualidad, 

la cantidad de adolescentes que piensan que quienes 

Carta a los padres
2

consumen marihuana corren riesgo de causarse daño 

está disminuyendo. Esto es así a pesar de la creciente 

evidencia científica de que el consumo crónico o 

empedernido de marihuana durante la adolescencia 

puede reducir de forma permanente el coeficiente 

intelectual de una persona e interferir con otros 

aspectos de su funcionamiento y bienestar.

Los resultados de la encuesta muestran que todavía 

tenemos un largo camino por recorrer en nuestros 

esfuerzos para prevenir el consumo de marihuana y 

evitar el daño que esta puede causar en la vida de 

una persona joven. El NIDA reconoce que los padres 

desempeñan un papel importante en este esfuerzo y 

que pueden influir fuertemente en las actitudes y el 

comportamiento de sus hijos. Sin embargo, hablar 

sobre el tema de la marihuana se ha vuelto cada vez 

más difícil, en parte debido a los mensajes contradictorios 

que se transmiten mediante la aprobación de leyes de 

marihuana medicinal y la legalización de la marihuana 

en algunos estados. Además, es posible que muchos 

de los padres de quienes hoy en día son adolescentes 

hayan consumido marihuana cuando eran más jóvenes, 

lo que podría dificultar el hablar abiertamente y 

establecer reglas definitivas sobre su consumo.

Hablar con nuestros hijos sobre el consumo de drogas 

no siempre es fácil, pero es crucial. También puede 

participar en su comunidad y buscar programas de 

prevención de abuso de drogas en los que usted y 

su hijo pueden participar juntos. A veces, empezar la 

conversación es la parte más difícil. Espero que estos 

folletos sean de ayuda.

Dra. Nora D. Volkow

Directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
3

Carta a los padres 1

I. De padres a hijos 4

Hablando sobre los riesgos

Introducción 5

¿Por qué los jóvenes consumen marihuana? 5

¿Cómo puedo prevenir que mi hijo(a) consuma marihuana? 5

¿Sabía usted que...? 6

La marihuana puede ser adictiva 6

Conducir bajo la influencia de la de marihuana no es seguro 6

La marihuana está vinculada con el fracaso escolar 7

Las dosis altas de marihuana pueden causar psicosis o pánico 

durante la intoxicación 7

II. ¿Quiere saber más?

Estas son algunas de las preguntas más comunes 

sobre la marihuana 8

¿Qué es la marihuana? ¿Existen diferentes tipos? 9

¿Cómo se consume la marihuana? 9

¿Cuántas personas consumen marihuana? 9

¿Cómo funciona la marihuana? 10

¿Cuáles son los efectos de la marihuana a corto plazo? 12

¿Qué determina la manera en la que la marihuana afecta a una persona? 

¿Qué tan importante es la potencia de la marihuana? 12

¿Puede llevar el consumo de la marihuana al uso de otras drogas? 14

¿Fumar marihuana causa cáncer de pulmón? 14

Debido a que la marihuana puede ser adictiva, ¿es posible que produzca 

síntomas de abstinencia cuando alguien deja de consumirla? 17

¿Es el "Spice" (o "marihuana sintética") tan nocivo como la marihuana? 17

¿Existen tratamientos para las personas adictas a la marihuana? 18

¿Sobre qué otros riesgos relacionados con la marihuana debería estar 

al tanto mi hijo(a)? 18

¿Es la marihuana un medicamento? 21

¿Cómo puedo saber si mi hijo(a) ha estado consumiendo marihuana? 22

III. Iniciar el diálogo 24

IV. Recursos útiles 26

Índice de contenidos
4

I. De padres a hijos

Hablando sobre 

los riesgos
5

Introducción

¿Por qué los jóvenes consumen marihuana? Los 

niños y los adolescentes empiezan a fumar marihuana 

por muchas razones. La curiosidad y el deseo de 

pertenecer a un grupo social son las más comunes. 

Algunos adolescentes tienen una red de amigos que 

consumen drogas y los incitan a que hagan lo mismo 

(presión de grupo). Aquellos que ya han comenzado 

a fumar cigarrillos o a beber alcohol, o ambas cosas, 

corren un mayor riesgo de consumir marihuana 

también. Y los niños y adolescentes con trastornos 

mentales (como el trastorno por déficit de atención 

e hiperactividad—TDAH, el trastorno de conducta 

o la ansiedad), que no han recibido tratamiento, o 

que fueron víctimas de abuso físico o sexual, corren 

mayor riesgo de consumir marihuana y otras drogas 

a una edad temprana.

Para algunos, el consumo de drogas comienza 

como una táctica para salir adelante, para lidiar 

con la ansiedad, la ira, la depresión, el aburrimiento 

y otros sentimientos desagradables. Pero, en realidad, 

drogarse puede simplemente ser una manera de 

evadir los problemas y retos relacionados con el 

fin de la infancia. Hay investigaciones que también 

sugieren que el consumo de alcohol y drogas por 

parte de familiares desempeña un papel importante 

a la hora de determinar si los niños o adolescentes 

comienzan a consumir drogas. Los padres, abuelos 

y hermanos mayores son ejemplos a seguir para 

los niños.

Así que de hecho, todos los aspectos del entorno 

de un adolescente (el hogar, la escuela y el vecindario) 

pueden influir en su decisión de probar o no 

probar drogas.

¿Cómo puedo prevenir que mi hijo(a) consuma 

marihuana? No existe ninguna varita mágica que 

prevenga el consumo de drogas en los adolescentes. 

No obstante, los estudios nos muestran que los padres 

tienen una gran influencia en los adolescentes, ¡aunque 

no lo parezca! Hable abiertamente con sus hijos y siga 

participando activamente en sus vidas. 
6

La marihuana puede ser adictiva. El consumo continuo de 

marihuana puede llevar a la adicción, lo que significa que la 

persona con frecuencia no puede dejar de consumir la droga 

cuando desea hacerlo, aunque el uso de esta esté afectando 

negativamente varios aspectos de su vida. Se estima que la 

marihuana produce adicción en aproximadamente el 9 por 

ciento, o en casi 1 de cada 11 personas de los que la consumen 

al menos una vez. Esta tasa aumenta a aproximadamente 1 de 

cada 6 personas, o el 17 por ciento, para quienes comienzan 

a consumirla en la adolescencia, y entre un 25 a un 50 por 

ciento entre las personas que la consumen a diario. En el 

2012, 4.3 millones de las más de 7.3 millones de personas que 

abusaban o eran adictas a alguna droga ilegal eran adictas a la 

marihuana. Además, entre los jóvenes que reciben tratamiento 

por el abuso de sustancias, la marihuana representa el mayor 

porcentaje de admisiones: el 74 por ciento entre adolescentes 

de 12 a 14 años de edad, y el 76 por ciento entre jóvenes de 15 

a 17 años de edad.

Conducir bajo la influencia de la de marihuana no es 

seguro. La marihuana compromete el juicio y afecta muchas 

otras habilidades necesarias para conducir de una forma 

segura: la atención, la concentración, la coordinación y 

el tiempo de reacción. Usar marihuana hace que sea más 

difícil poder juzgar las distancias y reaccionar ante las 

señales visuales y auditivas en la carretera. La marihuana 

es la droga ilegal identificada con mayor frecuencia en 

accidentes mortales (detectada en el torrente sanguíneo de 

alrededor del 14 por ciento de los conductores), a veces en 

combinación con alcohol u otras drogas. Por sí sola, se cree 

Para ayudarlo a comenzar, a continuación encontrará algunos 

resúmenes breves, basados en investigaciones que se han 

hecho sobre la marihuana, para que los comparta con sus 

hijos a fin de ayudarlos a separar los hechos de los mitos, 

y a tomar decisiones más sensatas. Los siguientes datos se 

eligieron porque reflejan las preguntas y comentarios que 

recibimos a diario por parte de adolescentes en nuestro 

sitio web y en nuestro blog. En resumen, estos representan 

aquello que preocupa a los adolescentes. A continuación de 

los resúmenes, encontrará información sobre algunas de las 

preguntas más comunes al respecto y sobre otros recursos 

de información.

¿Sabía usted que...?
7

que la marihuana casi duplica la posibilidad de que 

un conductor sufra un accidente, y la combinación de 

marihuana con apenas pequeñas cantidades de alcohol 

es aún más peligrosa que usar cualquiera de estas 

sustancias por sí solas. 

La marihuana está vinculada con el fracaso escolar. 

La marihuana tiene efectos negativos en la atención, la 

motivación, la memoria y el aprendizaje, que pueden 

persistir aún después de que los efectos inmediatos 

de la droga hayan desaparecido, sobre todo en los 

que la consumen regularmente. Alguien que fuma 

marihuana todos los días podría desempeñarse a un 

nivel intelectual reducido la mayor parte del tiempo 

o siempre. Investigaciones recientes sugieren que 

las personas que empiezan a consumir marihuana 

en grandes cantidades durante la adolescencia 

podrían perder un promedio de 8 puntos en su 

cociente intelectual (CI) de manera permanente, para 

mediados de la edad adulta. En comparación con 

compañeros que no consumen, los estudiantes que 

fuman marihuana tienden a tener calificaciones más 

bajas y a ser más propensos a abandonar la escuela 

secundaria. Los consumidores de marihuana a largo 

plazo manifiestan (en mayor proporción que los que 

no la usan) estar menos satisfechos con sus vidas, tener 

problemas de memoria y problemas en sus relaciones, 

una salud física y mental deficiente, salarios más bajos 

y alcanzar menos éxito profesional.

Las dosis altas de marihuana pueden causar 

psicosis o pánico durante la intoxicación.

Aunque los científicos aún no saben si el consumo de 

marihuana puede causar alguna enfermedad mental, 

las dosis elevadas pueden inducir una psicosis aguda 

(percepciones y pensamientos perturbados, como 

paranoia) o ataques de pánico. En las personas que ya 

padecen de esquizofrenia, el consumo de marihuana 

puede empeorar los síntomas psicóticos, y hasta el 

momento la evidencia científica que existe sugiere que 

hay una relación entre consumir marihuana a una edad 

temprana y tener un riesgo más alto de padecer de 

psicosis, en aquellos que ya son propensos a tener 

esta enfermedad. 
8

II. ¿Quiere saber más? 

Estas son algunas 

de las preguntas 

más comunes 

sobre la marihuana
9

¿Qué es la marihuana? 

¿Existen diferentes tipos?

La marihuana es una mezcla de color verde, café 

o gris de hojas trituradas, tallos, semillas y flores 

secas del cáñamo o la planta de Cannabis Sativa. 

Cannabis es un término que se refiere a la marihuana 

y a otras drogas derivadas de la misma planta. 

Entre las formas de cannabis más potentes están: 

la sinsemilla, hachís ("hash" para abreviar) y el aceite 

de hachís. Existen muchos términos diferentes para 

referirse a la marihuana y, al igual que sucede con 

otras drogas, cambian rápidamente y varían de región 

a región. Pero sin importar su forma o su etiqueta, 

todas las preparaciones de cannabis contienen una 

sustancia química que altera la mente (psicoactiva) 

llamada THC (delta-9-tetrahidrocannabinol). También 

contienen más de otras 400 sustancias químicas.

¿Cómo se consume la marihuana?

La mayoría de los consumidores la enrollan en forma 

de cigarrillo (llamado "toque") o la fuman en una pipa 

o una pipa de agua, a veces conocida como "bong". 

Algunas personas mezclan la marihuana con alimentos 

o la utilizan para preparar un té. Otro método es abrir 

un cigarro y sustituir el tabaco con marihuana, creando lo 

que se conoce como "caño". Los cigarrillos de marihuana 

o caños a veces se mojan con PCP o se mezclan con 

otras sustancias, por ejemplo la cocaína crack. 

¿Cuántas personas consumen marihuana? 

Antes de la década de los 60’, muchos estadounidenses 

nunca habían oído hablar de la marihuana, pero hoy en 

día es la droga ilegal de mayor consumo en los Estados 

Unidos. De acuerdo con una encuesta nacional realizada 

en el 2012, más de 111 millones de estadounidenses 

mayores de 12 años habían probado la marihuana al 

menos una vez, y casi 19 millones habían consumido 

la droga durante el mes anterior a la encuesta.
10

Los investigadores han descubierto que, por lo general, 

el consumo de marihuana y otras drogas alcanza su pico 

máximo durante los últimos años de la adolescencia y se 

extiende hasta aproximadamente los veinticinco años. 

Luego disminuye en años posteriores. Por lo tanto, el 

consumo de marihuana entre los jóvenes sigue siendo 

una preocupación natural para los padres, así como el 

foco de investigaciones actuales, sobre todo en cuanto 

a su impacto en el desarrollo del cerebro, que continúa 

hasta aproximadamente los veinticinco años de edad.

La encuesta anual del NIDA, Estudio de Observación 

del Futuro, informa que entre los estudiantes de 8o, 10o 

y 12o grado, el consumo de marihuana ha aumentado en 

los últimos 5 años. Este mayor consumo va de la mano 

de una reducción en las percepciones sobre los riesgos 

de la marihuana. En el 2013, un 12.7 por ciento de los 

estudiantes de 8o grado manifestó haber consumido 

marihuana en el último año, y el 7 por ciento consumían 

marihuana (en el mes antes de la encuesta). Entre los 

estudiantes de 10o grado, el 29.8 por ciento había 

consumido marihuana en el último año, y el 18 por ciento 

consumían marihuana. Entre los estudiantes de 12o grado, 

el consumo durante el año antes de hacer la encuesta se 

mantuvo igual y el 22.7 por ciento consumían marihuana. 

¿Cómo funciona la marihuana?

Cuando se fuma marihuana, sus efectos se sienten casi 

inmediatamente. Esto se debe a que el THC (ingrediente 

psicoactivo de la marihuana) alcanza rápidamente todos 

los órganos del cuerpo, incluyendo el cerebro. Cuando 

se fuma, los efectos de la marihuana pueden durar de 

Desde 1975, la encuesta Estudio de Observación del Futuro 

(Monitoring the Future—MTF) ha medido el consumo de drogas, 

alcohol y cigarrillos y las actitudes relacionadas con el uso de drogas 

entre los estudiantes adolescentes a nivel nacional. El consumo de 

drogas se mide a través de tres períodos: de por vida, durante el 

año antes de la encuesta y durante el mes antes de la encuesta. Para 

algunos fármacos, también se mide el consumo diario. Inicialmente, 

el estudio incluía sólo a estudiantes de 12o grado, pero en 1991 se 

amplió para incluir a los alumnos de 8o y 10o grado.
11

1 a 3 horas. Si se consume con alimentos, los efectos 

aparecen más lentamente y pueden durar menos tiempo.

La marihuana funciona cuando el THC se adhiere a sitios 

específicos en las células nerviosas que se encuentran 

en el cerebro y en otras partes del cuerpo. Estos sitios 

se llaman receptores cannabinoides (cannabinoid 

receptors—CBR, en inglés), porque fueron descubiertos 

por científicos que trataban de entender la manera en 

la que la marihuana, o el cannabis, ejerce su efecto. El 

THC es químicamente similar a una clase de sustancias 

químicas que nuestro cuerpo produce en forma natural, 

llamadas endocannabinoides, y la marihuana interrumpe 

la función normal de este sistema. Los receptores 

cannabinoides se encuentran en áreas del cerebro que 

influyen en el placer, la memoria, el pensamiento, la 

concentración, el movimiento, la coordinación, el apetito, 

el dolor y la percepción sensorial y temporal. Debido a la 

amplia influencia de este sistema sobre muchas funciones 

críticas, no es de extrañar que la marihuana pueda tener 

múltiples efectos, no sólo en el cerebro, sino también 

en la salud general de un consumidor. Algunos de estos 

efectos están relacionados con la intoxicación aguda, 

mientras que otros pueden acumularse con el tiempo 

y causar problemas más persistentes, incluyendo 

la adicción.

Más del 

 45%

 DE LOS ADOLESCENTES 

ha consumido marihuana 

antes de graduarse 

de la escuela secundaria.
12

¿Cuáles son los efectos de la marihuana 

a corto plazo?

Los siguientes son algunos de los efectos que puede 

producir el consumo de marihuana:

Euforia (sensación narcótica). El THC activa el sistema 

de recompensas de la misma manera que casi todas 

las drogas adictivas, ya que estimula las células del 

cerebro para liberar dopamina.

Deterioro de la memoria. El THC altera la manera 

en la que se procesa la información en el hipocampo, 

un área del cerebro relacionada con la memoria. El 

consumo regular puede afectar las habilidades de 

aprendizaje y el rendimiento académico, incluida la 

memoria a corto plazo y las tareas complejas que 

requieren concentración.

Reacciones mentales adversas en algunas personas.

Entre ellas, la ansiedad, el miedo, la desconfianza o 

el pánico, sobre todo en los nuevos consumidores o 

los que la consumen en un entorno extraño. Algunos 

pueden incluso experimentar psicosis, la cual incluye 

alucinaciones, delirios, paranoia y pérdida del sentido 

de la identidad personal.

Cambios físicos. Los consumidores podrían tener los 

ojos enrojecidos o con derrames, aumento del apetito 

("antojos"), elevación del ritmo cardíaco y problemas 

para dormir. 

¿Qué determina la manera en la que la 

marihuana afecta a una persona?

¿Qué tan importante es la potencia de 

la marihuana?

Al igual que con cualquier otra droga, los efectos de la 

marihuana en una persona dependen de una serie de 

factores tales como la experiencia previa de la persona 

con la droga (u otras drogas), la biología (por ejemplo, 

los genes), el género, cómo se consume la droga (si se 

fuma o se ingiere por vía oral) y la potencia de la droga.
13

La potencia, determinada por la cantidad de THC 

que contiene la marihuana, ha sido objeto de mucha 

atención últimamente debido a que ha aumentado 

en forma constante. En el 2012, las concentraciones 

de THC en la marihuana tenían un promedio de 14.5 

por ciento, en comparación con aproximadamente 

4 por ciento en la década de los 80. En el momento, 

algunos tipos de marihuana contienen hasta un 30 por 

ciento de THC. Esto se basa en los análisis que se han 

hecho de las muestras de marihuana confiscadas por 

las agencias del orden público.

Entonces, ¿qué significa esto realmente? Para un 

nuevo consumidor, esto podría significar estar expuesto 

a concentraciones más altas de THC, y a una probabilidad 

más alta de presentar una reacción adversa o impredecible. 

El aumento de la potencia de THC podría explicar el 

incremento en las visitas a las salas de emergencia 

relacionadas con el consumo de marihuana. Para los 

consumidores experimentados, podría significar un 

mayor riesgo de adicción si se exponen a altas dosis 

en forma regular. Sin embargo, no se comprende bien 

el amplio espectro de consecuencias asociadas con 

una mayor potencia de la marihuana, ni se sabe si los 

consumidores de marihuana se adaptan al aumento 

de la potencia consumiendo menos.

ADICTIVA. 

 LA MARIHUANA PUEDE SER 

Aproximadamente 1 de cada 6 personas 

que comienzan a fumar en su adolescencia, 

y entre el 25 y el 50 por ciento de las personas 

que la consumen a diario, se vuelven 

adictas a la marihuana.
14

¿Puede llevar el consumo de la 

marihuana al uso de otras drogas? 

Estudios a largo plazo de los patrones de consumo de 

drogas en estudiantes de secundaria demuestran que 

la mayoría de las personas jóvenes que consumen otras 

drogas han probado la marihuana, el alcohol o el tabaco 

primero. Por ejemplo, los jóvenes que han consumido 

marihuana corren un mayor riesgo de consumir cocaína 

que los que no lo han hecho. También sabemos, gracias a 

estudios realizados en animales, que las ratas a las que se 

les había administrado THC previamente mostraron mayor 

activación cerebral, no sólo cuando se les expuso a aún más 

THC, sino también al exponerlas a otras drogas como la 

morfina. Este fenómeno es conocido como "sensibilización 

cruzada", y no sucede únicamente con la marihuana. Los 

investigadores están examinando la posibilidad de que la 

exposición a la marihuana en la adolescencia pueda causar 

cambios en el cerebro que hacen que una persona sea 

más vulnerable a volverse adicta a la marihuana o al riesgo 

de convertirse adicta a otras drogas, como el alcohol, los 

opiáceos o la cocaína.

No obstante, es importante señalar que no hay estudios 

que expliquen totalmente cada uno de estos efectos, los 

cuales son complejos y podrían implicar una combinación 

de factores biológicos, sociales y psicológicos. 

¿Fumar marihuana causa cáncer 

de pulmón? 

Todavía no lo sabemos. Los estudios no han concluido 

si existe un mayor riesgo de contraer cáncer de pulmón 

en los que fuman marihuana, en comparación con los que 

no la fuman. Sin embargo, el humo de la marihuana irrita 

los pulmones y aumenta la probabilidad de que surjan 

otros problemas respiratorios a través de la exposición 

a carcinógenos y otras toxinas. La exposición repetida 

al humo de la marihuana puede causar tos crónica y la 

producción excesiva de flema, una mayor frecuencia 
15

DEPARTAMENTO

VISITAS AL

DE EMERGENCIAS 

EN LOS EE.UU.

Más del 13 por ciento de 

las personas involucradas 

tenían entre 12 y 17 

años de edad.

En el 2011, se registró la presencia 

de marihuana en más de 

455,000
16

que tienen los fumadores de 

tabaco, como la tos crónica y 

sufrir más frecuentemente de 

bronquitis aguda.

Los consumidores de marihuana 

pueden tener muchos de los mismos

PROBLEMAS

RESPIRATORIOS
17

de enfermedades torácicas agudas y un mayor riesgo 

de padecer de infecciones pulmonares. La marihuana 

también afecta el sistema inmunológico, aunque sus 

implicaciones en el cáncer no son claras. Por otra parte, 

muchas personas que fuman marihuana también fuman 

cigarrillos, los cuales sí causan cáncer. Dejar el tabaco 

también puede ser más difícil si la persona 

fuma marihuana.

Debido a que la marihuana puede ser 

adictiva, ¿es posible que produzca 

síntomas de abstinencia cuando alguien 

deja de consumirla? 

Sí. Cuando dejan de consumir la droga, muchos de los 

que han usado la droga por un largo tiempo experimentan 

síntomas que son similares en tipo y gravedad a los de 

la abstinencia de nicotina: irritabilidad, dificultad para 

dormir, ansiedad y necesidad de consumir. A menudo, 

estos factores desencadenan una recaída. Los síntomas 

de abstinencia alcanzan su punto máximo a los pocos días 

después de haber interrumpido su consumo y desaparecen 

en aproximadamente 2 semanas. Aunque estos síntomas 

no presentan una amenaza inmediata para la salud, estos 

pueden hacer que sea más difícil dejar la droga.

¿Es el "Spice" (o "marihuana sintética") 

tan nocivo como la marihuana?

Sí. El Spice, a veces también llamado K2 o Marihuana 

Falsa, está compuesto por plantas secas desmenuzadas 

que han sido rociadas con productos químicos diseñados 

para actuar sobre los mismos receptores de las células 

del cerebro que el THC, pero son a menudo mucho más 

potentes e impredecibles. Los productos Spice están 

etiquetados como "no aptos para el consumo humano", 

y muchos ahora son ilegales. Pero sus fabricantes 

constantemente crean nuevos compuestos químicos para 

evadir las restricciones legales. Sus efectos secundarios, 

al igual que sus ingredientes, suelen variar, pero las salas 

de emergencia informan que un gran número de jóvenes 

se presenta con el ritmo cardíaco acelerado, vómito, 

agitación y alucinaciones después de consumir 

estas sustancias.
18

¿Existen tratamientos para las personas 

adictas a la marihuana?

En la actualidad, no existen medicamentos aprobados 

por La Administración de Alimentos y Medicamentos 

(Food and Drug Administration—FDA) para el tratamiento 

de la adicción a la marihuana, pero se están realizando 

investigaciones prometedoras para encontrar medicamentos 

para el tratamiento de los síntomas de abstinencia y aplacar 

la necesidad de consumir y otros efectos subjetivos de la 

marihuana. Existen terapias conductuales, similares a las 

que se utilizan para el tratamiento de la adicción a otras 

sustancias. Estas se enfocan en motivar a las personas 

para que participen en el tratamiento; terapias cognitivoconductuales que enseñan estrategias para evadir el 

consumo de drogas, los factores que incitan al uso de las 

drogas, cómo manejar el estrés; y el uso de incentivos, 

como cupones o pequeños premios como recompensa 

por abstenerse prolongadamente de consumir drogas. 

Desafortunadamente, las tasas de éxito del tratamiento 

son más bien modestas, lo que indica que la adicción 

a la marihuana, al igual que ocurre con otras adicciones, 

podría requerir un tratamiento a largo plazo que varíe 

en intensidad dependiendo de la necesidad de 

la persona y el cambio de sus necesidades.

¿Sobre qué otros riesgos relacionados 

con la marihuana debería estar al tanto 

mi hijo(a)?

Aquí se encuentran algunos que tal vez ni usted ni su hijo(a) 

habían tenido en cuenta:

• Al igual que con la mayoría de las drogas, el consumo 

de marihuana interfiere con el juicio, lo que puede 

significar una mayor probabilidad de participar en 

comportamientos riesgosos y de experimentar 

sus consecuencias negativas (como contraer una 

enfermedad de transmisión sexual, conducir en 

estado de ebriedad o dejar que conduzca alguien 

que está intoxicado y verse involucrado en un 

accidente automovilístico).
19

 LA MARIHUANA 

EL CEREBRO 

y conduce a la alteración de 

la memoria a corto plazo, 

la percepción, el juicio 

y las habilidades motoras.

 AFECTA 
20

• Además de la psicosis, el consumo regular de 

marihuana ha sido asociado con varios efectos 

psicológicos, como depresión, ansiedad, 

pensamientos suicidas y trastornos de personalidad. 

Uno de los efectos más frecuentes es el "síndrome 

amotivacional" caracterizado por una disminución 

o falta de anhelo para participar en actividades que 

antes resultaban gratificantes. La cuestión sobre si 

este síndrome es un trastorno en sí mismo o es un 

subtipo de depresión asociada con el consumo de 

marihuana sigue siendo controversial. Todavía no se 

sabe si esto es causado por la marihuana o si esto 

surge como respuesta al usarla. Es necesario seguir 

haciendo investigaciones científicas para confirmar 

y entender mejor estos vínculos.

• El consumo de marihuana durante el embarazo 

podría hacerle daño al feto durante su desarrollo. 

Las investigaciones que se han hecho sugieren que 

los bebés de las mujeres que consumen marihuana 

durante el embarazo pueden padecer alteraciones 

neurológicas complejas, y más adelante durante 

su infancia, pueden mostrar una reducción en sus 

habilidades para resolver problemas, memorizar 

y prestar atención. Sin embargo, el hecho de que 

El consumo regular de marihuana 

se ha asociado con varios

entre ellos depresión, ansiedad, 

pensamientos suicidas y 

trastornos de personalidad.

EFECTOS 

PSICOLÓGICOS,
21

las mujeres embarazadas que consumen marihuana 

puedan estar también fumando cigarrillos o 

bebiendo alcohol, hace que sea más difícil 

determinar exactamente qué parte de estos efectos 

son atribuibles específicamente a la marihuana.

¿Es la marihuana un medicamento?

Se ha debatido mucho sobre el uso médico de la 

marihuana para ciertas afecciones, por ejemplo, 

para tratar las náuseas causadas por la quimioterapia 

en pacientes con cáncer y para estimular el apetito 

en algunos pacientes con SIDA. En la actualidad, 20 

estados han legalizado el consumo de marihuana en 

cigarrillos con fines médicos, pero la FDA, que evalúa 

la seguridad y eficacia de los medicamentos, no ha 

aprobado la marihuana como un medicamento. No 

ha habido suficientes ensayos clínicos a gran escala 

que muestren que los beneficios de fumar marihuana 

pesen más que los riesgos que esta puede tener en 

aquellos pacientes para los cuales se usaría como 

un tratamiento. Además, para ser considerada un 

medicamento legítimo, una sustancia debe tener 

ingredientes bien definidos y medibles que sean 

consistentes en cada dosis (como una pastilla o una 

inyección). Aparte del THC, la hoja de la marihuana 

contiene más de 400 compuestos químicos, que 

podrían tener diferentes efectos en el organismo y 

que varían de una planta a otra. Esto hace que sea 

difícil considerar el consumo de la marihuana como 

un medicamento aunque algunos de sus componentes 

puedan proveer algunos beneficios.

Sin embargo, el THC sí es un medicamento aprobado 

por la FDA. Los medicamentos presentes en el mercado 

actual ofrecen los beneficios del THC sin los peligros y 

la imprevisibilidad de fumar marihuana. Los científicos 

continúan investigando las propiedades medicinales 

del THC y otros cannabinoides para evaluar mejor y 

aprovechar su capacidad para ayudar a los pacientes que 

sufren de una amplia gama de afecciones, evitando al 

mismo tiempo los efectos negativos de fumar marihuana.
22

¿Cómo puedo saber si mi hijo(a) ha estado 

consumiendo marihuana? 

Los padres deben estar al tanto de los cambios en el 

comportamiento de sus hijos, como la falta de interés 

en el aseo personal, los cambios de humor y el deterioro 

de las relaciones con familiares y amigos. Asimismo, los 

cambios en el rendimiento académico, faltar a una clase 

o a la escuela, la pérdida de interés en los deportes u otras 

actividades favoritas, cambios en el grupo de amistades, 

en sus hábitos alimenticios o de sueño, y estar involucrados 

en problemas en la escuela o con la ley, podrían estar 

relacionados con el uso de drogas—o indicar que existen 

otros problemas. Consulte la lista de señales de advertencia 

específicas al consumo de marihuana que se encuentra 

a continuación.

Si su hijo(a) consume marihuana, podría:

Parecer inusualmente risueño o tener 

menos coordinación

Tener los ojos enrojecidos o con derrames, 

o usar gotas para los ojos con frecuencia

Tener dificultad para recordar las cosas 

que acaban de suceder

Tener drogas o parafernalia de drogas, 

como pipas y papeles para enrollar (quizás 

argumenta que pertenecen a un amigo si 

se le confronta al respecto)

Tener olores extraños en la ropa o 

el dormitorio

Utilizar incienso y otros desodorantes

Usar ropa o joyas o tener carteles que 

promueven el consumo de drogas 

Tener mucho o poco dinero sin 

alguna explicación 
23

CONDUCIR DROGADO

PUEDE PROVOCAR 

ACCIDENTES

AUTOMOVILÍSTICOS.

La marihuana tiene efectos 

adversos sobre muchas de 

las habilidades requeridas 

para conducir un automóvil. 
24

III. Iniciar el 

diálogo
25

Como lo ha mostrado este folleto, la marihuana puede 

representar una amenaza particular para la salud y el 

bienestar de niños y adolescentes en un punto crítico 

de sus vidas, cuando están creciendo, aprendiendo, 

madurando y sentando las bases para la edad adulta. 

Como padre de familia, sus hijos recurren a usted 

por ayuda y orientación para resolver problemas 

y tomar decisiones, incluyendo la decisión de no 

consumir drogas. Aun si usted ha consumido drogas 

en el pasado, usted puede tener una conversación 

abierta son sus hijos sobre los peligros de usar drogas. 

Divulgar el consumo pasado de drogas es una decisión 

personal, pero haber consumido drogas no debe ser 

un impedimento para poder hablar con sus hijos sobre 

este tema. De hecho, la experiencia nos puede preparar 

mejor para enseñarles a los demás, incluyendo el valor 

que hay en aprender sobre errores que se cometieron.

La gran aceptación del consumo de marihuana, en 

comparación con el uso de otras drogas ilegales, pasa 

a ser la base de las opiniones divergentes acerca de 

sus peligros, su ilegalidad y el valor que potencialmente 

puede tener. Ciertamente, el debate público sobre 

la "marihuana medicinal" podría complicar el debate 

sobre este tema.

Sea o no que la marihuana se legalice o que sea 

permitida para fines medicinales, el uso de la 

marihuana puede ser especialmente peligroso para 

los adolescentes y puede alterar la trayectoria de 

sus vidas, y así impedir que desarrollen su máximo 

potencial. Esa es razón suficiente para tener esta 

conversación, en ocasiones difícil, con sus hijos. 

Esperamos que este folleto pueda servir como un 

catalizador y una guía útil para iniciar el diálogo 

con sus hijos y aun más importante, para seguir 

conversando sobre este tema y ayudar a mantener 

los canales de comunicación abiertos.
26

IV. Recursos 

útiles
27

Existen numerosos recursos, incluso en su propia 

comunidad, donde puede obtener información que 

le ayudará a hablar con sus hijos sobre las drogas. 

Consulte en su biblioteca, escuela u organización de 

servicio comunitario local. También puede ponerse en 

contacto con las organizaciones no gubernamentales 

que se enumeran a continuación.

Instituto Nacional sobre el Abuso de 

Drogas (National Institute on Drug 

Abuse—NIDA)

La misión del NIDA es la de liderar al país en incorporar 

el poder de la ciencia para combatir el abuso y la adicción 

a las drogas. Esto lo hace a través del apoyo estratégico 

y el desarrollo de investigaciones en diversas disciplinas 

y la difusión rápida y eficaz de los resultados de las 

investigaciones, así como la puesta en práctica de 

estos resultados para mejorar de manera significativa 

la prevención y el tratamiento de las toxicomanías. 

Además, los resultados de estas investigaciones sirven 

para que las políticas sobre el abuso de drogas y la 

drogadicción sean formuladas con una base científica.

El NIDA ofrece una amplia colección de publicaciones, 

videos y materiales educativos para ayudar a los padres 

a hablar con sus hijos sobre el consumo de drogas.

Para obtener más información sobre la marihuana 

y otras drogas, visite www.drugabuse.gov y 

www.teens.drugabuse.gov.

Las publicaciones del NIDA están disponibles de forma 

gratuita a través del sitio web del NIDA DRUGPUBS

Research Dissemination Center [Centro de Difusión 

de la Investigación]:

https://drugpubs.drugabuse.gov/

Correo electrónico: drugpubs@nida.nih.gov

Teléfono: 1 877 NIDA NIH [1-877-643-2644] ó 

1-240-645-0228
28

Instituto Nacional sobre el Abuso 

de Alcohol y Alcoholismo (National 

Institute on Alcohol Abuse and 

Alcoholism—NIAAA)

El NIAAA conduce y apoya investigaciones a través de 

varias áreas científicas, coordina con otras instituciones 

para responder a diferentes asuntos relacionados con el 

alcohol, que a menudo se encuentran relacionados con 

otros problemas de uso o adicción a las drogas. Para 

obtener información sobre varios temas relacionados 

con el alcohol, visite www.niaaa.nih.gov.

Instituto Nacional de Salud 

Mental (National Institute 

of Mental Health—NIMH)

El NIMH proporciona numerosos recursos que abarcan 

una variedad de trastornos de salud mental, que a 

menudo van de la mano con el abuso y la adicción 

a las drogas. Para acceder los últimos resultados de 

investigaciones científicas y encontrar más información 

sobre la salud mental, visite www.nimh.nih.gov.

La Administración de Servicios de Salud 

Mental y Abuso de Sustancias (Substance 

Abuse and Mental Health Services 

Administration—SAMHSA)

SAMHSA proporciona información valiosa en su sitio 

web, incluyendo recursos para encontrar tratamiento 

por el abuso de sustancias. Su localizador de tratamientos 

(www.findtreatment.samhsa.gov) le puede ayudar a 

encontrar un programa de tratamiento por abuso de 

drogas o alcohol cerca de usted. Para obtener más 

información sobre la prevención del abuso de las 

drogas, políticas relacionadas con los tratamientos 

de las drogas, programas y servicios, puede visitar 

la página www.samhsa.gov.
29

Consejos para los padres

• Sea un buen oyente.

• Transmita mensajes claros y 

consistentes contra el consumo 

de drogas y alcohol.

• Ayude a sus hijos a lidiar con la presión 

de las amistades para consumir drogas.

• Conozca a los amigos de sus hijos y 

a sus padres.

• Esté al tanto del paradero de sus hijos.

• Supervise las actividades de los 

adolescentes.

• Hable con sus hijos a menudo.
30

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS E.E.U.U.

Pub. No. 14-4036(S) del NIH

Impresa en 1997, Revisada en julio de 1999, abril de 2001, 

febrero de 2003, septiembre de 2004, septiembre de 2007, 

abril de 2012, marzo de 2014

Esta publicación está disponible para su uso y puede 

ser reproducida, en su totalidad, sin pedir autorización 

al NIDA. Se agradece la citación de la fuente, de la 

siguiente manera: Instituto Nacional sobre el Abuso de 

Drogas; Institutos Nacionales de la Salud; Departamento 

de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.