### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Ass ig ne d o n B rie fs Ju ne 8, 2 01 0

JO SEPH MARIO N BARKER v. ANGE L CHANDLER

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r G i b s o n C o u n t y

N o

. 1 6 9 7 6 G e o r g e R

. E l l i s , J u d g e

N o

. W 2 0 1 0

- 0 1 1 5 1

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J u n e 2 9

, 2 0 1 0

T h i s i s t h e s e c o n d a p p e a l f r o m a p a r e n t i n g p l a n e n t e r e d b y t h e t r i a l c o u r t

. T h e o n l y i s s u e i n

b o t h a p p e a l s i n v o l v e d t h e n e c e s s i t y o f a “ p a r a m o u r p r o v i s i o n ” i n t h e p a r e n t i n g p l a n

. O n

r e m a n d f r o m t h e f i r s t a p p e a l

, t h e t r i a l c o u r t w a s d i r e c t e d b y t h i s C o u r t t o d e t e r m i n e w h e t h e r

a p a r a m o u r p r o v i s i o n w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n

. A f t e r a h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t

d e t e r m i n e d t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n t o h a v e a p a r a m o u r p r o v i s i o n i n

e f f e c t

. M o t h e r a p p e a l e d

. A f t e r r e v i e w i n g t h e r e c o r d

, w e f i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s

d i s c r e t i o n b y r e q u i r i n g a p a r a m o u r p r o v i s i o n a s t h e r e c o r d i s d e v o i d o f a n y e v i d e n c e t o

s u p p o r t a f

i n d i n g t h a t t h e p a r a m o u r p r o v i s i o n i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n

.

R e v e r s e d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3

. A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t R e v e r s e d

J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. ,

W

. S

. , a n d D A V ID R

. F A R M E R

, J

. , j o i n e d

.

L u c i a n T

. P e r a

, B r i a n S

. F a u g h n a n

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e ; C h r i s t i n e P

. S u n

, N e w Y o r k

, N e w

Y o r k ; T r i c i a R

. H e r z f

e l d

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, A n g e l C h a n d l e r

.

N o A p p e l l e e B r i e f w a s f i l e d

.

O P I N I O N

T h i s i s t h e s e c o n d a p p e a l i n t h i s c a s e i n v o l v i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s r e f u s a l t o e l i m i n a t e

a n o v e r n i g h t p a r a m o u r r e s t r i c t i o n f r o m t h e p a r t i e s p a r e n t i n g p l a n

. T h e f a c t s a s s t a t e d i n t h e

f i r s t a p p e a l a n d s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d i n t h i s a p p e a l a r e a s f o l l o w s :[ A p p e l l a n t ] A n g e l C h a n d l e r ( " M o t h e r " ) a n d [ A p p e l l e e ]

J o s e p h M a r i o n B a r k e r ( " F a t h e r " ) w e r e m a r r i e d i n F e b r u a r y

1 9 9 2

. T h e y h a d t w o c h i l d r e n d u r i n g t h e m a r r i a g e

, Z

. B

. , b o r n

A p r i l 9

, 1 9 9 3 ( " S o n " )

, a n d C

. B

. , b o r n M a y 1 0

, 1 9 9 5

( " D a u g h t e r " )

. A f

t e r F a t h e r e n g a g e d i n a n e x t r a m a r i t a l a f f a i r

w i t h h i s n o w

- c u r r e n t w i f e

, M o t h e r f

i l e d a p e t i t i o n f

o r d i v o r c e

.

I n N o v e m b e r 1 9 9 8

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a f i n a l d e c r e e o f

d i v o r c e

, i n w h i c h M o t h e r w a s d e s i g n a t e d a s t h e p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t o f D a u g h t e r

, a n d F a t h e r w a s d e s i g n a t e d a s t h e

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f S o n

. E a c h p a r e n t h a d r e g u l a r

p a r e n t i n g t i m e w i t h t h e c h i l d w h o l i v e d w i t h t h e o t h e r p a r e n t

.

T h i s p a r e n t i n g p l a n d i d n o t i n c l u d e a n y p r o v i s i o n r e s t r i c t i n g t h e

p a r e n t s f r o m h a v i n g a n y p e r s o n p r e s e n t

, o v e r n i g h t o r o t h e r w i s e

,

w h i l e t h e c h i l d r e s i d e d w i t h t h e p a r e n t

.

A b o u t a y e a r a f

t e r t h e d i v o r c e

, M o t h e r b e g a n a

r e l a t i o n s h i p w i t h a s a m e

- s e x p a r t n e r

, M

. C

. , w i t h w h o m s h e n o w

l i v e s

. A t s o m e p o i n t

, F a t h e r m a r r i e d h i s c u r r e n t w i f e

. I n J a n u a r y 1

2 0 0 1

, u p o n a g r e e m e n t o f t h e p a r t i e s

, t h e t r i a l c o u r t m o d i f i e d t h e

p a r e n t i n g p l a n t o d e s i g n a t e M o t h e r a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l

p a r e n t o f S o n a s w e l l a s D a u g h t e r

. T h i s m o d i f i e d p a r e n t i n g p l a n

l i k e w i s e d i d n o t p r o h i b i t t h e p a r t i e s f r o m h a v i n g a n o v e r n i g h t

p a r a m o u r i n t h e p r e s e n c e o f t h e c h i l d r e n

.

I n A u g u s t 2 0 0 2

, M o t h e r m o v e d t o N o r t h C a r o l i n a w i t h

h e r p a r t n e r M

. C

. A t t h a t t i m e

, M o t h e r a n d F a t h e r a g r e e d t h a t 2

F a t h e r w o u l d b e t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t f o r t h e c h i l d r e n

. 3

S e v e r a l y e a r s l a t e r

, M o t h e r m o v e d b a c k t o T r e n t o n

, G i b s o n

C o u n t y

, T e n n e s s e e

, w h e r e F a t h e r l i v e d a l o n g w i t h h i s w i f e

( " S t e p m o t h e r " ) a n d t h e c h i l d r e n

. M o t h e r ' s p a r t n e r

, M

. C

. , l i v e d

i n b o t h N o r t h C a r o l i n a a n d i n T r e n t o n w i t h M o t h e r

, " s p l i t t i n g

t i m e " b e t w e e n t h e t w o s t a t e s

.

Non- par ti es in thi s la wsui t wil l not be re fe rr ed to by the ir ful l names bec aus e of pri vacy con cer ns. 1

T hough the cou rt doc um ent s indi cat e tha t Mo the r m oved to V er m ont

, Mo the r re por te d tha t she in 2

fa ct m oved to Nor th Car oli na.

Mo the r ind ic at ed tha t, at the ti m e she m oved, the par ti es had agree d tha t the chi ldr en woul d j oin her 3

when she was se tt le d i n Nor th Car oli na, but th at Fat her sub seq uen tl y "had gone ba ck on hi s wor d."

-2-A f t e r M o t h e r m o v e d b a c k t o T e n n e s s e e

, o n M a y 2 2

,

2 0 0 7

, F a t h e r f

i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f y t h e p a r t i e s ' p a r e n t i n g

p l a n

. M o t h e r f

i l e d a c o u n t e r

- p e t i t i o n f o r m o d i f

i c a t i o n

. O n

N o v e m b e r 1 9

, 2 0 0 7

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a c o n s e n t o r d e r

r e q u i r i n g a l l o f t h e p a r t i e s i n v o l v e d

- - F a t h e r

, M o t h e r

,

S t e p m o t h e r

, M

. C

. , a n d t h e t w o c h i l d r e n

- - t o m a k e t h e m s e l v e s

a v a i l a b l e f

o r p s y c h o l o g i c a l e v a l u a t i o n s a n d t e s t i n g

. T h e t r i a l

c o u r t a l s o o r d e r e d t h a t

, p e n d i n g f i n a l r e s o l u t i o n

, F a t h e r w o u l d

b e t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f S o n

, a n d M o t h e r w o u l d b e

t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f D a u g h t e r

.

T h e c o u r t

- o r d e r e d e v a l u a t i o n s w e r e c o n d u c t e d b y c l i n i c a l

p s y c h o l o g i s t D a v i d P i c k e r i n g

, P h

. D

. ( " D r

. P i c k e r i n g " )

. O n M a y

1

, 2 0 0 8

, a f

t e r c o m p l e t i n g t h e e v a l u a t i o n s

, D r

. P i c k e r i n g

s u b m i t t e d h i s r e p o r t t o t h e t r i a l c o u r t

. T h e r e p o r t d e t a i l e d t h e

r e s u l t s o f t h e m e n t a l s t a t u s e x a m i n a t i o n s a n d p s y c h o l o g i c a l

t e s t i n g f o r e a c h s u b

j e c t

, a s w e l l a s o b s e r v a t i o n s a b o u t t h e

p a r t i e s ' i n t e r a c t i o n s w i t h t h e i r r e s p e c t i v e p a r t n e r s a n d w i t h t h e

c h i l d r e n

. T h e r e p o r t i n d i c a t e d t h a t S o n h a d a p o s i t i v e

r e l a t i o n s h i p w i t h b o t h p a r e n t s

, a s w e l l a s S t e p m o t h e r a n d M

. C

.

T h e r e p o r t a l s o i n d i c a t e d t h a t D a u g h t e r h a d a p o s i t i v e

r e l a t i o n s h i p w i t h M o t h e r a n d M

. C

. , a n d t h a t s h e h a d a f a i r

r e l a t i o n s h i p w i t h F a t h e r

. H o w e v e r

, D r

. P i c k e r i n g h a d s u b s t a n t i a l

c r i t i c i s m o f S t e p m o t h e r a n d h e r p a r e n t i n g o f D a u g h t e r

, a n d h e

i n d i c a t e d t h a t

, u n f

o r t u n a t e l y

, F a t h e r t e n d e d t o f o l l o w

S t e p m o t h e r ' s l e a d w i t h D a u g h t e r

. H e c h a r a c t e r i z e d D a u g h t e r ' s

r e l a t i o n s h i p w i t h S t e p m o t h e r a s q u i t e p r o b l e m a t i c

. D r

. P i c k e r i n g

i n d i c a t e d t h a t D a u g h t e r s u f f e r e d f r o m d e p r e s s i o n s t e m m i n g

f r o m h e r d i f

f i c u l t r e l a t i o n s h i p w i t h S t e p m o t h e r a n d o p i n e d t h a t

r e q u i r i n g D a u g h t e r t o c o n t i n u e t o r e s i d e w i t h S t e p m o t h e r w o u l d

c a u s e D a u g h t e r ' s e m o t i o n a l c o n d i t i o n t o f u r t h e r d e t e r i o r a t e

.

I n t h e c o n c l u s i o n o f h i s r e p o r t

, D r

. P i c k e r i n g

r e c o m m e n d e d t h a t F a t h e r r e m a i n t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

o f S o n

, a n d t h a t M o t h e r r e m a i n t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f

D a u g h t e r

. H e n o t e d t h a t t h i s a r r a n g e m e n t w o u l d e x p o s e

D a u g h t e r t o M o t h e r ' s p a r a m o u r ( M

. C

. ) w h e n s h e s t a y e d a t

M o t h e r ' s h o m e a n d w e i g h e d t h i s a g a i n s t t h e p o t e n t i a l d a m a g e t o

D a u g h t e r ' s m e n t a l a n d e m o t i o n a l s t a t e f r o m c o n t i n u i n g t o r e s i d e

w i t h S t e p m o t h e r :

-3-F a t h e r i s m a r r i e d t o [ S t e p m o t h e r ]

, s o [ D a u g h t e r ]

a n d [ S o n ] a r e n o t e x p o s e d t o a n y p a r a m o u r s a t

t h e i r f a t h e r ' s h o m e

. H o w e v e r

, s i n c e [ M o t h e r ] i s

i n v o l v e d i n a s a m e s e x r e l a t i o n s h i p

, a n d t h e S t a t e

o f T e n n e s s e e d o e s n o t a l l o w o r r e c o g n i z e e i t h e r

s a m e s e x m a r r i a g e o r c i v i l u n i o n s

, t h e i r e x p o s u r e

t o [ M

. C

. ]

, b y d e f

i n i t i o n

, i n v o l v e s e x p o s u r e t o

t h e i r m o t h e r ' s p a r a m o u r

. [ S o n ] h a s p o s i t i v e

r e l a t i o n s h i p s w i t h a l l a d u l t s i n t h i s e v a l u a t i o n

, a n d

t h e r e a p p e a r s t o b e n o r e a s o n l i v i n g w i t h o n e

p a r e n t w o u l d b e b e t t e r f o r h i m t h a n l i v i n g w i t h

t h e o t h e r

. H o w e v e r

, [ D a u g h t e r 's ] r e l a t i o n s h i p w i t h

[ S t e p m o t h e r ] i s s o e x t r e m e l y n e g a t i v e

, a n d

[ S t e p m o t h e r ' s ] a c t i o n s t o w a r d [ D a u g h t e r ]

, n o

m a t t e r h o w g o o d i n t e n t i o n e d

, a p p e a r t o b e

e x a c e r b a t i n g h e r d e p r e s s i o n

, a n d c o u l d a l s o b e

e n c o u r a g i n g [ D a u g h t e r ] t o b e h a v e n e g a t i v e l y a s

a n o p p o s i t i o n a l r e s p o n s e t o d e m a n d s s h e

p e r c e i v e s f

r o m [ F a t h e r ]

. I f [ D a u g h t e r ] w e r e t o

l i v e w i t h [ F a t h e r a n d S t e p m o t h e r ]

, i t i s l i k e l y t h e

s i t u a t i o n w i l l d e t e r i o r a t e f u r t h e r

, r a t h e r t h a n

i m p r o v e

. I t i s t h e r e f

o r e r e c o m m e n d e d t h a t t h e

c h i l d r e n ' s w i s h e s g u i d e t h e r e s o l u t i o n o f t h i s

s i t u a t i o n

. I w o u l d r e c o m m e n d p l a c e m e n t w i t h

[ F a t h e r a n d S t e p m o t h e r ] f o r [ S o n ]

, a n d w i t h

[ M o t h e r ] f

o r [ D a u g h t e r ]

.

D r

. P i c k e r i n g r e c o m m e n d e d l i b e r a l v i s i t a t i o n f o r e a c h p a r e n t

a n d s u g g e s t e d t h a t t h e c h i l d r e n s h o u l d b e a l l o w e d t o h a v e

f r e q u e n t v i s i t a t i o n t o g e t h e r i n t h e s a m e h o u s e h o l d

. H e c i t e d

r e s e a r c h s h o w i n g n o a d v e r s e i m p a c t o n c h i l d r e n l i v i n g w i t h

p a r e n t s w i t h s a m e

- s e x p a r t n e r s

, a n d h e i n d i c a t e d t h a t t h e t r i a l

c o u r t w o u l d n e e d t o a d d r e s s i s s u e s i n v o l v i n g t h e c o h a b i t a t i o n o f

M o t h e r a n d M

. C

. " I t w i l l b e f o r t h e c o u r t t o d e c i d e [ i s s u e s ]

c o n c e r n i n g [ M

. C

. ]

, d u e t o t h e p a r a m o u r c l a u s e i n m o s t v i s i t a t i o n

o r d e r s

. H o w e v e r

, c u r r e n t r e s u l t s d o i n d i c a t e [ M

. C

. ] i s a p o s i t i v e

p a r e n t s u r r o g a t e f

o r b o t h c h i l d r e n

, a n d h a s a p p r o p r i a t e

r e l a t i o n s h i p s w i t h t h e m b o t h

. "

O n M a y 1 5

, 2 0 0 8

, a h e a r i n g w a s c o n d u c t e d o n t h e

-4-p a r t i e s ' m o t i o n s f o r m o d i f i c a t i o n o f t h e p a r e n t i n g p l a n

. D r

.

P i c k e r i n g ' s r e p o r t w a s s u b m i t t e d t o t h e t r i a l c o u r t f o r r e v i e w a n d

w a s e n t e r e d i n t o e v i d e n c e

. T h e p a r t i e s t o l d t h e t r i a l c o u r t t h a t

t h e y h a d a g r e e d t o f o l l o w t h e r e c o m m e n d a t i o n s i n D r

.

P i c k e r i n g ' s r e p o r t r e g a r d i n g t h e s h a r e d p a r e n t i n g p r o v i s i o n s

.

A c c o r d i n g l y

, t h e y c o m p l e t e d a s t a n d a r d f o r m p e r m a n e n t

p a r e n t i n g p l a n

, d e v e l o p e d b y T e n n e s s e e ' s A d m i n i s t r a t i v e O f f i c e

o f t h e C o u r t s ( " A O C " )

, s e t t i n g o u t t h e t e r m s o f t h e r e s i d e n t i a l

s c h e d u l e s f

o r t h e c h i l d r e n

. T h i s f

o r m i n c l u d e d w h a t i s k n o w n a s

a " p a r a m o u r p r o v i s i o n

, " s t a t i n g t h a t " [ a ] n y p a r a m o u r o f a n y

p a r e n t a n d t h a t p a r e n t a r e n o t t o s p e n d t h e n i g h t i n t h e s a m e

r e s i d e n c e w h e n t h a t p a r e n t a n d o n e o f t h e m i n o r c h i l d r e n a r e

p r e s e n t

. " T h e A O C f

o r m i s c o n s i s t e n t w i t h R u l e 2 3 : 0 0 o f t h e

R u l e s o f C h a n c e r y C o u r t f o r t h e 2 8 t h J u d i c i a l D i s t r i c t ( " L o c a l

R u l e 2 3 " )

, w h i c h r e q u i r e s i n c l u s i o n o f t h e p a r a m o u r p r o v i s i o n

i n t h e A O C p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n f o r m

.

A l t h o u g h M o t h e r g e n e r a l l y a g r e e d w i t h t h e p e r m a n e n t

p a r e n t i n g p l a n

, s h e o b

j e c t e d t o t h e i n c l u s i o n o f t h e p a r a m o u r

p r o v i s i o n

, g i v e n t h a t M

. C

. l i v e d w i t h h e r i n h e r h o m e

. T h e t r i a l

c o u r t n o t e d M o t h e r ' s o b j e c t i o n b u t i n s i s t e d t h a t t h e p a r a m o u r

p r o v i s i o n r e m a i n i n t a c t " l i k e a l l i n t h e r e s t o f [ p a r e n t i n g p l a n s

i n ] t h e s t a t e o f T e n n e s s e e

. " T h e t r i a l c o u r t c l a r i f i e d t h a t " w e ' r e

n o t t a l k i n g a b o u t a d v e r s e i m p a c t [ o n t h e c h i l d r e n ]

. . . . W e ' r e

n o t g o i n g t o m a k e a d i s t i n c t i o n b e t w e e n p a r a m o u r s o f o n e s e x

o r t h e o t h e r

. " T h e t r i a l c o u r t a d d e d

, " I ' m n o t s a y i n g t h a t

[ M o t h e r ] a n d [ M

. C

. ] c a n n o t b e t o g e t h e r

. I ' m s p e c i f i c a l l y s a y i n g

t h a t t h e y c a n n o t s l e e p t o g e t h e r w h i l e a c h i l d i s i n t h e h o u s e

. . .

. A p p a r e n t l y

, D r

. P i c k e r i n g f o u n d [ M

. C

. ] t o b e a p o s i t i v e

i n f l u e n c e

. T h e i s s u e i s p a r a m o u r o v e r n i g h t

. " T h e t r i a l c o u r t

r e i t e r a t e d

, " I t h i n k t h a t ' s a p o l i c y a c r o s s t h e s t a t e o f T e n n e s s e e

.

I d o n ' t k n o w a n y J u d g e i n t h i s s t a t e t h a t d o e s n o t p r e c l u d e

p a r a m o u r s o v e r n i g h t w h e n t h e c h i l d r e n a r e p r e s e n t i n t h e h o m e

. "

T h e t r i a l c o u r t c o m m e n t e d t h a t

, " i f t h e r e ' s a r e a s o n n o t t o p u t

t h a t i n a p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

, t h i s w i l l h a v e t o c o m e f r o m

t h e w i s d o m o f o u r a p p e l l a t e c o u r t s

. "

W i t h i n w e e k s a f

t e r t h e h e a r i n g

, M o t h e r a n d D a u g h t e r

m o v e d b a c k t o l i v e w i t h M

. C

. i n N o r t h C a r o l i n a

. N a t u r a l l y

, t h i s

r e l o c a t i o n a l t e r e d t h e p a r t i e s ' p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t s a n d a l s o

-5-h i n d e r e d t h e a b i l i t y o f S o n a n d D a u g h t e r t o s e e e a c h o t h e r

. T h e

p a r t i e s c o n t i n u e d t o a g r e e t h a t M o t h e r w o u l d b e t h e p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t f

o r D a u g h t e r

, a n d F a t h e r a g r e e d t o D a u g h t e r ' s

r e l o c a t i o n t o N o r t h C a r o l i n a w i t h M o t h e r

. A s b e f o r e

, t h e p a r t i e s

c o m p l e t e d a p a r e n t i n g p l a n s e t t i n g o u t t h e t e r m s o f t h e c h i l d r e n ' s

r e s i d e n t i a l s c h e d u l e s

. O n S e p t e m b e r 4

, 2 0 0 8

, t h e t r i a l c o u r t

e n t e r e d a n o r d e r c o n s i s t e n t w i t h t h e p a r t i e s ' a g r e e m e n t

, a n d o n

O c t o b e r 2

, 2 0 0 8

, i t s i g n e d t h e n e w p a r e n t i n g p l a n

. T h e f i n a l

o r d e r a n d t h e p a r e n t i n g p l a n b o t h i n c l u d e d t h e p a r a m o u r

p r o v i s i o n t o w h i c h M o t h e r h a d o b j e c t e d a t t h e M a y 1 5

, 2 0 0 8

h e a r i n g

. T h e o r d e r s t a t e d t h a t

, " a s a m a t t e r o f l a w

, t h e p a r a m o u r

c l a u s e i s r e q u i r e d b y t h e l a w s a n d p u b l i c p o l i c y o f t h e S t a t e o f

T e n n e s s e e

. . . . " T h e t r i a l c o u r t n o t e d i n i t s o r d e r t h a t M o t h e r

r e s e r v e d t h e r i g h t t o c h a l l e n g e o n a p p e a l t h e i n c l u s i o n o f t h e

p a r a m o u r p r o v i s i o n b a s e d o n h e r v i e w t h a t s u c h a p r o v i s i o n i s

n o t r e q u i r e d a s a m a t t e r o f l a w a n d t h a t

, i n t h e a l t e r n a t i v e i f s u c h

a p r o v i s i o n i s r e q u i r e d

, i t v i o l a t e s h e r c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s t o

e q u a l p r o t e c t i o n

, p r i v a c y

, a n d d u e p r o c e s s

.

B a r k e r v

. C h a n d l e r

, N o

. W 2 0 0 8

- 0 2 2 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 2 9 8 6 1 0 5 a t * 1

- 4

, ( T e n n

. C t

.

A p p

. S e p t

. 1 8

, 2 0 0 9 )

.

T h i s C o u r t r e v i e w e d t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o i n c l u d e a p a r a m o u r p r o v i s i o n i n t h e

p a r t i e s ’ p a r e n t i n g p l a n

, b a s e d u p o n i t s f i n d i n g t h a t i t w a s r e q u i r e d b y l a w t o i n c l u d e s u c h a

p r o v i s i o n

. I

d

. I n t h e f

i r s t a p p e a l

, t h i s C o u r t h e l d t h a t “ t h e t r i a l c o u r t w a s n o t r e q u i r e d t o

i n c l u d e t h e p a r a m o u r p r o v i s i o n i n t h e p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n ” a n d d i r e c t e d t h e t r i a l c o u r t

t o c o n s i d e r M o t h e r ’ s a r g u m e n t i n l i g h t o f o u r f i n d i n g

, c o n s i d e r i n g t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e

c h i l d r e n

. I

d

. a t * 5

.

U p o n r e m a n d

, t h e t r i a l c o u r t h e l d a h e a r i n g o n M a r c h 2 4

, 2 0 1 0

. A t t h i s h e a r i n g

,

c o u n s e l f o r b o t h p a r t i e s a n n o u n c e d t o t h e t r i a l c o u r t t h a t s i n c e t h e o r i g i n a l a p p e a l

, t h e p a r t i e s

h a d m o d i f

i e d t h e p a r e n t i n g p l a n b y a g r e e m e n t

. U n d e r t h e n e w p l a n

, F a t h e r w o u l d b e t h e 4

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t f o r b o t h c h i l d r e n

. M o t h e r w o u l d h a v e p a r e n t i n g t i m e e i t h e r d u r i n g

We re cognize that a copy of the m odi fi ed par ent ing pla n doe s not app ear in the re cor d. However, 4

the te rms of the m odi fi ed par ent ing pla n ar e undi spu te d and app ear in the tr ans cr ipt fr om the Ma rc h 24, 2010

hea ri ng. On J une 2, 2008

, thi s Cour t ent er ed an Orde r grant ing Mo the r’ s m oti on to sus pen d the Rule s of

Appel la te Pro ced ure pur sua nt to T N. R. App . P. 2 and dire ct ed the tr ia l cour t to fil e a sup ple m ent al re cor d

con ta ini ng (1) a tr ans cr ipt fr o m the Dece m ber 3, 2009 hea ri ng, and (2) the Ma y 10, 2010 ord er wit h it s

at ta che d an d i nco rpo ra te d t ra nsc ri pt fr om th e M ar ch 2 4, 20 10 h ear ing.

-6-f

a l l o r s p r i n g b r e a k

, o n e w e e k a t C h r i s t m a s

, a n d f o r t h e m o n t h o f J u n e

. T h e D a u g h t e r h a d

r e t u r n e d t o T e n n e s s e e a t t h e b e g i n n i n g o f t h e s c h o o l y e a r t o l i v e w i t h F a t h e r

. M o t h e r

t e s t i f i e d t h a t D a u g h t e r h a d r e t u r n e d t o T e n n e s s e e i n o r d e r t o a t t e n d t h e s c h o o l s h e k n e w a n d

b e w i t h h e r f

r i e n d s

. F u r t h e r

, M o t h e r t e s t i f i e d t h a t t h e p a r a m o u r p r o v i s i o n h a d c a u s e d

s i g n i f i c a n t f i n a n c i a l h a r d s h i p o n h e r f a m i l y a n d h a d p r e v e n t e d h e r c h i l d r e n f r o m v i s i t i n g h e r

a t h e r h o m e s i n c e J u l y 2 0 0 9

. M o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e a n d M

. C

. h a d m a i n t a i n e d s e p a r a t e

r e s i d e n c e s d u e t o t h e p a r a m o u r p r o v i s i o n

, b u t c o u l d n o l o n g e r d o s o b e c a u s e o f t h e c o s t

.

M o t h e r a l s o t e s t i f

i e d t h a t t h e s e p a r a t e r e s i d e n c e s d i s r u p t e d h e r “ f a m i l y u n i t ” w h i c h s h e

d e f i n e d t o i n c l u d e h e r s e l f

, M

. C

. , a n d h e r t w o c h i l d r e n

. A l s o

, M o t h e r t e s t i f i e d t h a t b e c a u s e

o f t h e p a r a m o u r p r o v i s i o n

, s h e h a d t o s t a y w i t h a r e l a t i v e i n T e n n e s s e e w h e n e x e r c i s i n g h e r

v i s i t a t i o n

. M o t h e r e x p l a i n e d t h a t s h e t h o u g h t M

. C

. w a s a p o s i t i v e i n f l u e n c e o n t h e c h i l d r e n

.

F a t h e r c h o s e n o t t o t e s t i f y a t t h i s h e a r i n g a n d i n f a c t

, d i d n o t o f

f e r a n y p r o o f

. H o w e v e r

, t h e

t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t i t w a n t e d t o h e a r f r o m F a t h e r a n d a c c o r d i n g l y

, F a t h e r t e s t i f i e d

. F a t h e r

t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t t h i n k t h e p a r a m o u r p r o v i s i o n w a s e n f o r c e a b l e a s l o n g a s M o t h e r l i v e d

i n N o r t h C a r o l i n a

. O t h e r t h a n t h e e n f o r c e m e n t i s s u e

, F a t h e r d i d t a k e a p o s i t i o n a s t o t h e

p a r a m o u r p r o v i s i o n o r t e s t i f y t o a n y h a r m w h i c h w o u l d b e c a u s e d i f t h e r e w a s n o t a p a r a m o u r

p r o v i s i o n i n e f

f e c t

. F u r t h e r

, F a t h e r t e s t i f i e d t h a t t h e c h i l d r e n p r e t t y m u c h d e c i d e w h e n t h e y

w a n t t o v i s i t t h e i r M o t h e r a n d i n d i c a t e d t h a t h e h a d n o o b j e c t i o n t o t h e m s e e i n g t h e i r M o t h e r

w h e n e v e r t h e y w a n t

. M o r e o v e r

, a t t r i a l D r

. P i c k e r i n g ’ s r e p o r t

, p r e v i o u s l y d i s c u s s e d

, w a s

e n t e r e d i n t o e v i d e n c e

.

F o l l o w i n g t h e c o n c l u s i o n o f p r o o f

, t h e t r i a l c o u r t r u l e d f

r o m t h e b e n c h

. T h e t r i a l c o u r t

f o u n d t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n t h a t t h e p a r e n t i n g p l a n c o n t a i n a

p a r a m o u r p r o v i s i o n

. A s s t a t e d b y t h e t r i a l c o u r t :

I n t h e s t a t e o f T e n n e s s e e t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d i s

p a r a m o u n t

. W e m u s t r e s p e c t t h e c h i l d a n d a c k n o w l e d g e t h a t

t h e y a r e m o s t v u l n e r a b l e p a r t i e s i n t h e p r o c e e d i n g s ; t h u s

r e g a r d l e s s o f c i r c u m s t a n c e s t h e i r b e s t i n t e r e s t m u s t b e t h e

c e n t r a l c o n c e r n

. I t i s o f g r e a t c o n c e r n t o t h i s C o u r t t h a t

[ D a u g h t e r ] r e t u r n e d t o t h e h o m e o f h e r f a t h e r a f t e r s t a y i n g w i t h

[ M o t h e r ] u n t i l J u l y 2 0 0 9 a f t e r h e r f o r m e r l y s t r o n g l y

- h e l d v i e w s

a s r e p o r t e d b y t h e e v a l u a t i o n o f D r

. P i c k e r i n g

. S e e E x h i b i t 1

.

C o u r t f i n d s t h a t t h o u g h [ M o t h e r ] f o u n d t h e p a r a m o u r

c l a u s e t o b e i n c o n v e n i e n t a n d h a d n o c o n c e r n s i f h e r f o r m e r

h u s b a n d s h o u l d h a v e a p a r a m o u r o v e r n i g h t w i t h h i s c h i l d r e n

p r e s e n t

, t h e C o u r t f

i n d s t h a t t h e a d m o n i t i o n i n t h e o t h e r s e c t i o n

o f t h e p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e

c h i l d r e n

. A p a r a m o u r o v e r n i g h t

, a b u s e o f a l c o h o l a n d a b u s e o f

-7-d r u g s a r e c l e a r l y c o m m o n s e n s e u n d e r s t a n d i n g t h a t c h i l d r e n c a n

b e a d v e r s e l y a f

f e c t e d b y s u c h e x p o s u r e

, a s f o u n d f r o m t h e

l e g i o n s o f c a s e s i n t h e s t a t e o f T e n n e s s e e

.

A n o r d e r w a s e n t e r e d r e f l e c t i n g t h i s d e c i s i o n a n d i n c o r p o r a t i n g b y r e f e r e n c e t h e t r a n s c r i p t

o n M a y 1 0

, 2 0 1 0

.

M o t h e r a p p e a l s f

r o m t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n a n d r a i s e s o n e i s s u e f o r o u r r e v i e w :

W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t

, o n r e m a n d f r o m t h i s C o u r t

, e r r e d a s a

m a t t e r o f l a w a n d i n f

r i n g e d u p o n M r s

. C h a n d l e r ’ s c o n s t i t u t i o n a l

r i g h t s b y c o n t i n u i n g t o i m p o s e

, s u a s p o n t e

, a n o v e r n i g h t

“ p a r a m o u r ” r e s t r i c t i o n d e s p i t e u n d i s p u t e d e v i d e n c e t h a t t h e

r e s t r i c t i o n i s c o n t r a r y t o t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n a n d

d e s p i t e t h e a b s e n c e o f a n y e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t h a t w o u l d

s u p p o r t a c o n c l u s i o n t h a t s u c h a r e s t r i c t i o n i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s

o f t h e c h i l d r e n ?

W e n o t e t h a t F a t h e r c h o s e n o t t o p a r t i c i p a t e i n t h i s a p p e a l

. 5

S t a n d a r d o f R e v i e w

T h i s c o u r t h e s i t a t e s t o s e c o n d

- g u e s s a t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n r e g a r d i n g p a r e n t i n g

s c h e d u l e s

. S m a l

l v

. S m a l l

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 0 2 4 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0 W L 3 3 4 6 3 7 ( T e n n

. C t

.

A p p

. J a n 2 8

, 2 0 1 0 ) ( c i t i n g P a r k e r v

. P a r k e r

, 9 8 6 S

. W

. 2 d 5 5 7

, 5 6 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) )

. “ T r i a l

c o u r t s h a v e b r o a d d i s c r e t i o n i n d e v i s i n g p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n s

. . . . I n r e a c h i n g s u c h

d e c i s i o n s t h e c o u r t s s h o u l d c o n s i d e r t h e u n i q u e c i r c u m s t a n c e s o f e a c h c a s e

. ” B u r t o n v

.

B u r t o n

, N o

. E 2 0 0 7

- 0 2 9 0 4

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 3 0 2 3 0 1

, a t * 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. R e b

. 9

,

2 0 0 9 ) ( c i t i n g P a r k e r

, 9 8 6 S

. W

. 2 d a t 5 6 3 )

. I n m a k i n g t h e s e d e c i s i o n s

, t h e p a r a m o u n t i n t e r e s t

o f t h e c o u r t i s t h e w e l f

a r e o f t h e c h i l d

. K

o c h v

. K o c h

, 8 7 4 S

. W

. 2 d 5 7 1

, 5 7 5 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 9 3 )

. A s s t a t e d i n t h e f i r s t a p p e a l

, “ T e n n e s s e e c o u r t s h a v e l o n g h e l d t h a t t h e b e s t i n t e r e s t

o f t h e c h i l d i s t h e s i n g l e m o s t i m p o r t a n t f a c t o r i n m a t t e r s i n v o l v i n g p a r e n t i n g t i m e a n d

v i s i t a t i o n

. . . . ” B a r k e r

, 2 0 0 9 W L 2 9 8 6 1 0 5 a t * 5 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. W e w i l l n o t r e v e r s e t h e

t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n a b s e n t a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. S u t t l e s v

. S u t t

l e s

, 7 4 8 S

. W

. 2 d 4 2 7

, 4 2 9

( T e n n

. 1 9 8 8 ) ( q u o t i n g E d w a r d s v

. E d w a r d

s

, 5 0 1 S

. W

. 2 d 2 8 6

, 2 9 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 7 3 ) )

.

A t r i a l c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n “ w h e n i t ‘ a p p l i e [ s ] a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, o r r e a c h e [ s ]

a d e c i s i o n w h i c h i s a g a i n s t l o g i c t o t h e p a r t y c o m p l a i n i n g

. ’ ” E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d

Fat her cho se not to fi le an Appel le e bri ef

. He did pro vide a le tt er thi s the Cour t st at ing tha t he was 5

not par ti ci pat ing in th is app eal

.

-8-8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( q u o t i n g S t a t e v

. S h i r l e y

, 6 S

. W

. 3 d 2 4 3

, 2 4 7 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) )

.

A n a l y s i s

A f t e r r e v i e w i n g t h e r e c o r d

, w e f i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n

r e q u i r i n g t h e p a r a m o u r p r o v i s i o n

. T h e r e c o r d i s d e v o i d o f a n y e v i d e n c e w h a t s o e v e r t o

s u p p o r t t h e f

i n d i n g t h a t a p a r a m o u r p r o v i s i o n i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n

. I n f a c t

,

t h e r e c o r d c o n t a i n s e v i d e n c e d e m o n s t r a t i n g t h a t a p a r a m o u r p r o v i s i o n i s c o n t r a r y t o t h e b e s t

i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n

. M o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e h a s n o t b e e n a b l e t o v i s i t w i t h t h e c h i l d r e n

a t h e r h o m e s i n c e J u l y 2 0 0 9 d u e t o t h e p a r a m o u r p r o v i s i o n c u r r e n t l y i n e f f e c t

. M o t h e r

t e s t i f i e d t h a t u n d e r t h e p r e v i o u s c u s t o d y a r r a n g e m e n t

, t h e c h i l d r e n w o u l d s t a y o v e r n i g h t

w h i l e s h e a n d M

. C

. w e r e l i v i n g t o g e t h e r i n T e n n e s s e e a n d t h a t t h e c h i l d r e n n e v e r e x p r e s s e d

a n y c o n c e r n s a b o u t t h e s i t u a t i o n

. M o r e o v e r

, D r

. P i c k e r i n g

, a f t e r i n t e r v i e w i n g M o t h e r

,

F a t h e r

, D a u g h t e r

, S o n

, S t e p

- M o t h e r

, a n d M

. C

, a n d o b s e r v i n g t h e m t o g e t h e r

, s t a t e d i n h i s

r e p o r t t h a t b o t h D a u g h t e r a n d S o n v i e w t h e i r r e l a t i o n s h i p w i t h M

. C

. a s t y p i c a l o f a d o l e s c e n t s

w i t h t h e i r p a r e n t / p a r e n t s u r r o g a t e

. A f t e r o b s e r v i n g M o t h e r

, M

. C

. , D a u g h t e r a n d S o n

t o g e t h e r

, D r

. P i c k e r i n g f o u n d t h a t b o t h c h i l d r e n i n t e r a c t e d w e l l w i t h M

. C

. , a n d t h a t s h e

“ i n t e r a c t [ e d ] w i t h t h e m i n a p o s i t i v e a n d s u p p o r t i v e m a n n e r

. ” F u r t h e r

, i n c o m p a r i n g

S t e p m o t h e r a n d M

. C

. , D r

. P i c k e r i n g f o u n d t h a t M

. C w a s t h e b e t t e r “ s u r r o g a t e p a r e n t

. ” A s

s t a t e d b y D r

. P i c k e r i n g

, M

. C

. “ a p p e a r s t o b e e m o t i o n a l l y s t a b l e a n d c a p a b l e o f p r o v i d i n g

a p p r o p r i a t e s u p p o r t a n d n u r t u r i n g t o t h e c h i l d r e n a n d t o [ M o t h e r ]

. C o n v e r s e l y

, D r

. P i c k e r i n g

f o u n d t h a t S t e p m o t h e r “ t e n d e d t o d e n y e v e n m i n o r p r o b l e m s

, t e n d e d t o b e d e m a n d i n g a n d

i m m a t u r e

, a n d s e l f

- c e n t e r e d

. ” D r

. P i c k e r i n g a l s o f o u n d t h a t M

. C

. ’ s t r a i n i n g i n t h e a r e a o f

s o c i a l w o r k w a s a p o s i t i v e f a c t o r

. D r

. P i c k e r i n g f

o u n d t h a t b o t h M o t h e r a n d M

. C

. i n t e r a c t

m o r e p o s i t i v e l y w i t h b o t h c h i l d r e n t h a n F a t h e r a n d S t e p m o t h e r

. D r

. P i c k e r i n g r e c o g n i z e d

t h a t M

. C

. w a s a p a r a m o u r

, b u t d i d n o t r e c o m m e n d r e s t r i c t i n g v i s i t a t i o n i n a n y m a n n e r

.

I n s t e a d

, D r

. P i c k e r i n g f o u n d M

. C

. t o b e “ a p o s i t i v e p a r e n t s u r r o g a t e f o r b o t h c h i l d r e n

, a n d

h a s a p p r o p r i a t e r e l a t i o n s h i p s w i t h t h e m b o t h

. F u r t h e r

, r e s e a r c h i n d i c a t e s t h a t c h i l d r e n r a i s e d

i n h o m e s w i t h s a m e s e x p a r e n t s / p a r e n t s u r r o g a t e s t e n d t o d e v e l o p n o r m a l s o c i a l r e l a t i o n s h i p s

,

a n d a r e n o m o r e l i k e l y t o d i s p l a y s a m e s e x s e x u a l o r i e n t a t i o n t h a n c h i l d r e n r a i s e d i n m o r e

t r a d i t i o n a l t w o p a r e n t h o m e s

. ” F a t h e r d i d n o t p r o d u c e a n y e v i d e n c e t h a t a p a r a m o u r

p r o v i s i o n w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n

. W e r e c o g n i z e t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c e r n

w i t h D a u g h t e r ’ s r e t u r n t o T e n n e s s e e t o l i v e w i t h h e r F a t h e r

. H o w e v e r

, o t h e r t h a n t h e t r i a l

c o u r t ’ s c o m m e n t s

, t h e r e i s n o t h i n g i n t h e r e c o r d t o i n d i c a t e t h a t s h e r e t u r n e d h o m e f o r a n y

r e a s o n o t h e r t h a n t o a t t e n d h e r p r e v i o u s s c h o o l a n d b e w i t h h e r f r i e n d s

.

F i n d i n g t h e r e c o r d c o m p l e t e l y d e v o i d o f a n y e v i d e n c e d e m o n s t r a t i n g t h a t t h e

p a r a m o u r p r o v i s i o n i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n o r t h a t t h e p r e s e n c e o f M o t h e r ’ s

p a r t n e r i n t h e h o m e h a s a n y h a r m f u l e f f e c t o n t h e c h i l d r e n

, w e f i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d

i t s d i s c r e t i o n

. S e e S m a l l v

. S m a l

l

, 2 0 1 0 W L 3 3 4 6 3 7 a t * 1 9 ( f i n d i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t

-9-a b u s e d i t s d i s c r e t i o n b y i m p o s i n g a r e s t r i c t i o n p r o h i b i t i n g f a t h e r ’ s p a r a m o u r f

r o m c o m i n g

i n t o c o n t a c t w i t h t h e c h i l d a s t h e r e w a s n o e v i d e n c e o f h a r m t o t h e c h i l d )

. T h e r e f o r e

, w e

r e v e r s e t h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t f i n d i n g t h a t i t i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d r e n t h a t

t h e p a r e n t i n g p l a n c o n t a i n a “ p a r a m o u r p r o v i s i o n

. ” C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e a s s e s s e d t o

A p p e l l a n t

, A n g e l C h a n d l e r a n d h e r s u r e t y f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J U D G E

-10-