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Sugerencias para hablar con niños y jóvenes y ayudarlos a 

hacer frente después de un desastre o un evento traumático

Una gUía para padres, cUidadores y maestros 

“El apoyo y la tranquilidad de los padres es la clave para ayudar a los niños en 

momentos de un evento traumático”

Los niños y los jóvenes pueden enfrentar tensiones 

emocionales después de un evento traumático como 

un choque de automóvil o violencia.1 Los desastres 

también pueden dejarlos con efectos adversos 

perdurables.2 Cuando los niños experimentan un 

trauma, lo ven en la televisión o escuchan a otras 

personas hablar de ello, se pueden sentir asustados, 

confundidos o ansiosos. Los jóvenes reaccionan al 

trauma de manera diferente que los adultos. Algunos 

pueden reaccionar de inmediato; otros pueden 

mostrar signos de que están pasando momentos 

difíciles mucho tiempo después. Como tal, los 

adultos no siempre conocen cuándo necesita ayuda 

un niño para arreglárselas. Esta hoja de sugerencias 

ayudará a padres, cuidadores y maestros a aprender 

algunas reacciones comunes, responder en forma 

útil y saber cuándo buscar apoyo. 

Posibles reacciones a un desastre 

o evento traumático

Muchas de las siguientes reacciones son normales 

cuando los niños y jóvenes enfrentan el estrés 

justo después de un evento. Si alguno de estos 

comportamientos dura durante más de 2 a 4 

semanas, o si de repente aparecen más tarde, estos 

niños pueden necesitar más tiempo para superar 

las crisis. En la sección Recursos Útiles de esta hoja 

de sugerencias se presenta información acerca de 

dónde encontrar ayuda.

Niños eN edad Preescolar, 0 a 5 años

Los niños muy jóvenes pueden volver a chuparse el 

dedo o mojar la cama en la noche después de un 

trauma. Pueden tener miedo de personas extrañas, 

de la oscuridad o de los monstruos. Es bastante 

común que los niños en edad preescolar se vuelvan 

apegados con un padre, cuidador o maestro, o 

que quieran quedarse en un lugar donde se sienten 

seguros. Pueden expresar repetidamente el trauma a 

la hora de jugar o contar historias exageradas acerca 

de lo que sucedió. Algunos niños pueden cambiar sus 

hábitos para comer o dormir. También pueden tener 

dolores que no se pueden explicar. Otros síntomas 

que se deben observar son comportamiento agresivo 

o distante, hiperactividad, dificultades para hablar y 

desobediencia.

 Los bebés y niños pequeños, 0 a 2 años, no 

pueden entender que está sucediendo un trauma, 

pero sí conocen cuándo está contrariado un 

cuidador. Pueden empezar a mostrar las mismas 

emociones que sus cuidadores, o pueden actuar 

diferente, como llorar sin motivo o distanciarse de 

las personas y no jugar con sus juguetes. 

 Los niños, 3 a 5 años, pueden entender los 

efectos del trauma. Pueden tener problemas 

para ajustarse al cambio y la pérdida. Pueden 

depender de los adultos a su alrededor para 

ayudarlos a sentirse mejor. 

1 Llamadas sin cargo: 1-877-SAMHSA-7 (1-877-726-4727) | Info@samhsa.hhs.gov | http://store.samhsa.gov
SugerenciaS para hablar con niñoS y jóveneS y ayudarloS a hacer frente deSpuéS de un deSaStre o un evento traumático

Una gUía para padres, cUidadores y maestros 

2 Llamadas sin cargo: 1-877-SAMHSA-7 (1-877-726-4727) | Info@samhsa.hhs.gov | http://store.samhsa.gov

 

 

 

 

 

 

 

 

Primera iNfaNcia a adolesceNcia, 

6 a 19 años 

Los niños y jóvenes en estos rangos de edad pueden 

tener algunas de las mismas reacciones al trauma 

que los niños más jóvenes. A menudo los niños más 

jóvenes quieren mucha más atención de los padres 

o cuidadores. Pueden dejar de hacer sus tareas 

escolares o trabajos en la casa. Algunos jóvenes 

se pueden sentir desvalidos y culpables porque no 

pueden tomar el rol de los adultos cuando su familia 

o comunidad responde a un trauma o desastre. 

 Los niños, 6 a 10 años, pueden tener miedo de ir a 

la escuela y dejan de pasar tiempo con sus amigos. 

Pueden tener problemas para prestar atención 

y tienen bajo desempeño general en la escuela. 

Algunos se pueden volver agresivos sin un motivo 

claro. O pueden actuar como más jóvenes que su 

edad y pedir que su padre o cuidador les dé de 

comer o los vista. 

 Los jóvenes y adolescentes, 11 a 19 años, 

pasan por muchos cambios físicos y emocionales 

debido a su etapa de desarrollo. Por ello, puede 

ser inclusive más difícil para ellos hacer frente al 

trauma. Los adolescentes más grandes pueden 

negar sus reacciones ante sí mismos y ante sus 

cuidadores. Pueden dar una respuesta de rutina, 

“Estoy bien”, o incluso guardar silencio cuando 

están molestos. O se pueden quejar de dolores 

físicos porque no pueden identificar lo que en 

realidad los está molestando emocionalmente. 

Algunos pueden empezar discusiones en su 

casa y/o la escuela, resistiendo toda estructura 

o autoridad. También pueden participar en 

comportamientos peligrosos como usar alcohol o 

drogas. 

cómo pueden apoyar los padres, 

los cuidadores y los maestros en la 

recuperación de un niño 

La buena noticia es que los niños y jóvenes 

generalmente son bastante resistentes. La mayoría 

de las veces se recuperan y se sienten bien, pronto 

después de un trauma. Con el apoyo adecuado 

de los adultos que los rodean, pueden crecer 

y recuperarse. Las formas más importantes de 

ayudar es asegurarse de que los niños se sientan 

conectados, atendidos y amados. 

 Los padres, maestros y otros cuidadores pueden ayudar a los 

niños a expresar sus emociones a través de la conversación, 

escritura, dibujo y canto. La mayoría de los niños desean hablar 

acerca de un trauma, déjelos hacerlo. Acepte sus sentimientos 

y dígales que está bien sentirse triste, molesto o estresado. 

A menudo, llorar es una forma de liberar el estrés y el duelo. 

Preste atención y escuche cuidadosamente. 







 Está bien que los niños y jóvenes vean a los adultos tristes o 

llorando, pero trate de no mostrar emociones intensas. Gritar y 

golpear o patear muebles o paredes puede asustar a los niños. 

La violencia puede asustar más a los niños o provocar más 

trauma.3 



Pregunte a los adolescentes y jóvenes que estén a su cargo lo 

que conocen acerca del evento. ¿Qué escuchan en la escuela o 

en la televisión? Trate de ver con ellos la cobertura de noticias en 

la televisión o por Internet. Y, limite el acceso para que puedan 

tener tiempo lejos de cosas que les recuerden el trauma. No deje 

que hablar acerca del trauma sea el único tema de conversación 

de la familia o del aula durante mucho tiempo. Déjelos hacer 

preguntas. 

Los adultos pueden ayudar a los niños y jóvenes a ver lo 

bueno que puede salir de un trauma. Algunos ejemplos son las 

acciones heroicas, familias y amigos que ayudan, y apoyo de 

otras personas en la comunidad. Los niños pueden sobrellevar 

mejor un trauma o desastre cuando ayudan a otras personas. 

Pueden escribir cartas afectuosas a quienes han resultado 

lastimados o que han perdido sus hogares; pueden enviar notas 

de agradecimiento a personas que ayudaron. Fomente estos 

tipos de actividades. 

Si el error o violencia humanos provocaron un evento, tenga 

cuidado de no culpar a un grupo cultural, racial o étnico, o a 

personas con discapacidades psiquiátricas. Esta puede ser 

una buena oportunidad de hablar con los niños acerca de la 

discriminación y la diversidad. Deje que los niños sepan que 

ellos no son culpables cuando pasa algo malo. 

Los adultos pueden mostrar a los niños y jóvenes cómo cuidarse a 

sí mismos. Si usted tiene buena salud física y emocional, es más 

fácil que esté a la mano para apoyar a los niños que están a su 

cuidado. Modele el cuidado propio, fije rutinas, coma comidas 

saludables, duerma el tiempo suficiente, haga ejercicio y 

respire profundamente para manejar el estrés. 
SugerenciaS para hablar con niñoS y jóveneS y ayudarloS a hacer frente deSpuéS de un deSaStre o un evento traumático

Una gUía para padres, cUidadores y maestros 

 Aliente a los niños a participar en actividades 

recreativas para que puedan desplazarse y jugar 

con otras personas. 

 Haga frente a su propio trauma en forma 

saludable. Evite golpear, aislar, abandonar o 

burlarse de los niños. 

 Deje saber a los niños que le preocupan y 

pase tiempo con ellos haciendo algo especial; 

asegúrese de estar al pendiente de ellos de 

manera no intrusiva. 

¡Una nota De PrecaUción! Tenga cuidado de no presionar a los 

niños a hablar sobre un trauma o reunirse en actividades expresivas. 

Aunque la mayoría de los niños hablarán fácilmente acerca de lo que 

sucedió, algunos pueden sentirse atemorizados. Algunos pueden 

inclusive traumarse de nuevo al hablar de ello, escuchar a otras 

personas hablar de ello, o ver imágenes del evento. Permita que los 

niños se retiren de estas actividades y observe si muestran señales 

de angustia. 

3 Llamadas sin cargo: 1-877-SAMHSA-7 (1-877-726-4727) | Info@samhsa.hhs.gov | http://store.samhsa.gov
SugerenciaS para hablar con niñoS y jóveneS y ayudarloS a hacer frente deSpuéS de un deSaStre o un evento traumático

Una gUía para padres, cUidadores y maestros 

s

cuando los niños, jóvenes y padres, 

cuidadores o maestros necesitan 

más ayuda

En algunos casos, un niño y su familia pueden tener 

problema para superar un trauma. Los padres o 

cuidadores pueden tener miedo de dejar solo a un 

niño. Los niños pueden ver que un alumno está 

molesto o parece diferente. Puede ser útil que todos 

trabajen juntos. Considere hablar con un profesional 

de salud mental para ayudarle a identificar las áreas 

de dificultad. Juntos, todos pueden decidir cómo 

ayudar y aprender unos de otros. Si un niño perdió 

a algún ser querido, considere trabajar con alguien 

que sepa cómo apoyar a niños en duelo.4

 Busque un 

profesional de atención en la sección Recursos Útiles

de esta hoja de sugerencias.

1

 Centro Nacional de Estadísticas y Análisis. (n.d.). Datos sobre la 

seguridad de tránsito, datos de 2003: Niños. (DOT HS 809 762). 

Washington, DC: Administración Nacional de Seguridad de Tránsito en 

Carreteras. De http://www-nrd.nhtsa.dot.gov/Pubs/809762.pdf (con 

acceso el 20 de abril de 2012). 

2,4 Comisión Nacional sobre Niños y Desastres. (2010). Comisión 

Nacional sobre Niños y Desastres: Informe de 2010 al Presidente y 

el Congreso. Publicación AHRQ N.° 10-MO37. Rockville, MD: Agencia 

para la Investigación y Calidad de la Atención Médica. De http://

archive.ahrq.gov/prep/nccdreport/nccdreport.pdf (con acceso el 20 

de abril de 2012).

3

 Oficina para Niños. (2010). Maltrato Infantil 2009. Washington, DC: 

Administración sobre Niños, Jóvenes y Familias; Administración para 

Niños y Familias; Departamento de Salud y Servicios Humanos de 

EE.UU. De http://www.acf.hhs.gov/programs/cb/stats_research/index.

htm# (con acceso el 20 de abril de 2012).

∙

4 Llamadas sin cargo: 1-877-SAMHSA-7 (1-877-726-4727) | Info@samhsa.hhs.gov | http://store.samhsa.gov

Publicación HHs N.° sma12-4732sPaNisH

(revisión de KeN-01-0091/KeN-01-0093; 

revisado 04/2007; revisado 11/2012)