CERDOS ASILVESTRADOS: 

Impacto en especies amenazadas y en peligro de extinción

¿Qué son los cerdos 

asilvestrados?

Los cerdos asilvestrados (también conocidos 

como cerdos asalvajados, jabalíes o puercos 

asilvestrados, entre otros) son una especie invasiva 

destructiva. Su color varía de negro a marrón e 

incluso pueden tener ambos colores, y su tamaño 

oscila entre las 75 libras (34 kg) y las 250 libras (113 

kg). Los antiguos exploradores y colonizadores 

introdujeron los cerdos asilvestrados, que 

pertenecen a la familia Suidae, por primera vez en 

los Estados Unidos en el siglo XVI como fuente de 

alimento. Durante siglos, los cerdos domésticos, 

jabalíes euroasiáticos y sus híbridos han escapado 

o han sido liberados e introducidos nuevamente, lo 

que estableció las bases para la expansión rápida 

de las poblaciones actuales.

Los cerdos asilvestrados afectan directamente a las especies amenazadas y en peligro de extinción, 

ya que atacan sus nidos y se alimentan de los huevos y las crías de aves y reptiles que anidan 

en el suelo. Cazan activamente y consumen mamíferos, reptiles y anfibios pequeños e insectos. 

Compiten con otros animales salvajes por recursos importantes (como alimentos, agua y hábitat) 

y, a menudo, los desplazan del área. Además, la fauna local es vulnerable a muchas enfermedades 

y parásitos que portan los cerdos asilvestrados. El impacto más trascendental que tienen estos 

animales en la fauna y la flora nativas es el cambio y la destrucción de los hábitats mediante 

comportamientos como excavar el suelo en busca de comida, pisotearlo y revolcarse. Los cerdos 

asilvestrados son ingenieros de ecosistemas, ya que pueden cambiar su entorno al alterar las 

escorrentías y la calidad del agua en los humedales, modificar la composición y la distribución 

de las plantas en las praderas y reducir la diversidad de tipos de árboles en los bosques. Estos 

animales han desempeñado un rol fundamental en la disminución de casi 300 plantas y animales 

nativos únicamente en los Estados Unidos, y más de 250 de estas especies están amenazadas o en 

peligro de extinción.

Una especie invasiva es una planta o un 

animal que no es nativo de un ecosistema 

y que, a menudo, produce un impacto 

negativo importante en el medio ambiente 

en el que se lo introduce. Las poblaciones 

de cerdos asilvestrados, que ascienden a 

más de 6 millones y se distribuyen en más de 

35 estados, producen un daño significativo 

para el medio ambiente, la economía y la 

salud humana. El daño en los hábitats, la 

depredación de la fauna local y la transmisión 

de enfermedades, todos producidos por 

los cerdos asilvestrados, se pueden vincular 

con la disminución de casi 300 plantas y 

animales nativos únicamente en los Estados 

Unidos, muchos de los cuales son especies 

amenazadas o en peligro de extinción. 

¿Por qué se los considera una especie invasiva? 

¿Qué impacto tienen? 

Servicio de Inspección de Salud Agropecuaria

Los cerdos asilvestrados causan problemas al dañar los ecosistemas nativos, depredar la 

fauna local, o competir con esta, y transmitir enfermedades.

• No reubique a los cerdos asilvestrados en otras áreas ni los transporte a otros estados.

• Comparta lo que sabe; transmita la información y desaliente el traslado y la 

propagación de los cerdos asilvestrados. 

• Si vive en un estado donde no existen poblaciones de cerdos asilvestrados, o estas 

son pequeñas, informe a un oficial de vida silvestre o agricultura de su estado si ve a 

algún espécimen o si observa signos o daños causados por estos.

¿Qué 

puedo 

hacer?

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
Tortuga marina

Gracias a su marcado sentido del 

olfato y a sus capacidades para excavar 

y escarbar, los cerdos asilvestrados 

pueden alimentarse de huevos 

enterrados en la arena o el suelo. En solo unos años, en la isla Keewaydin 

de Florida, la depredación de nidos producida por los cerdos asilvestrados 

devastó la reproducción de las tortugas marinas verdes al destruir todos 

los nidos que había en la isla. La reproducción aumentó significativamente 

después de que se erradicaron los cerdos asilvestrados.

Gallina de la pradera 

Las gallinas de las praderas son una 

especie única e icónica. Hacen sus nidos 

en el suelo, por lo que otros animales 

pueden acceder fácilmente a sus huevos 

y crías. Su disminución se puede atribuir parcialmente a la depredación de 

los cerdos asilvestrados. El daño a su hábitat es también una amenaza para 

estas gallinas. Los cerdos asilvestrados excavan la tierra y se alimentan de 

plantas nativas, además de introducir semillas de plantas invasivas en el 

suelo recién removido, hecho que acelera la propagación de pastizales y 

malezas invasivos. 

Sapo de Houston 

Los cerdos asilvestrados son animales 

agresivos que viven en grupos llamados 

piaras. Cazan activamente otras especies 

con sus comportamientos agresivos, 

especialmente en las áreas donde se alimentan o revuelcan. Este tipo de 

cerdos se revuelca en estanques estacionales en áreas de Texas, lo que ha 

evitado que el sapo de Houston, actualmente amenazado, se reproduzca 

con éxito, ya que los cerdos perturban a los sapos, comen sus huevos 

y contaminan el agua. Después de que se colocaran cercas, los sapos 

pudieron reproducirse con éxito porque se logró excluir a los cerdos para 

que no dañaran su hábitat de reproducción.

Algodoncillo 

Asclepias meadii

Los cerdos asilvestrados destruyen 

el hábitat de las praderas de hierbas 

altas y las florestas del que depende el ciclo de vida del algodoncillo. 

Además, perjudican al algodoncillo porque excavan el suelo y comen sus 

raíces y semillas. Esta planta delicada demora 15 años o más en alcanzar 

su madurez sexual, lo que la hace muy sensible al daño de los cerdos 

asilvestrados. El algodoncillo Asclepias meadii es importante para muchas 

otras especies, incluida la mariposa monarca, el abejorro americano, las 

abejas mineras y otros polinizadores.

Libélula esmeralda 

de Hine

La libélula esmeralda de Hine es 

extremadamente rara y solo habita 

en unas pocas poblaciones en Illinois, 

Michigan, Missouri y Wisconsin. Los cerdos 

asilvestrados representan una amenaza para esta especie única, ya que

dañan el delicado hábitat de los humedales del que dependen mediante

sus comportamientos de excavar el suelo y revolcarse. Las libélulas son 

parte importantes de un ecosistema porque se alimentan de mosquitos, 

jejenes y moscas que pican, y sus larvas sirven de alimento a los peces.

Gallineta hawaiana 

Los cerdos asilvestrados constituyen una 

amenaza para las gallinetas hawaianas, 

conocidas como “guardianas del fuego” 

en la tradición hawaiana, ya que atacan 

de forma directa sus nidos y destruyen 

su hábitat. Además, excavan la tierra y comen las plantas de las laderas, 

lo que produce la erosión del suelo e inundaciones en los humedales 

donde anida y se reproduce la gallineta. La inundación de los nidos que 

se encuentran en la costa es el motivo más común de la pérdida de nidos, 

seguido de cerca por la depredación de los nidos. 

Ejemplos de ESPECIES AMENAZADAS y EN PELIGRO DE EXTINCIÓN 

en riesgo por el impacto y los daños de los cerdos asilvestrados

El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades. Créditos de las fotografías: Las imágenes son cortesía de los Servicios de Vida Silvestre 

del USDA-APHIS y de los Servicios de Vida Silvestre y Pesca de los Estados Unidos.

Programa de asistencia n.° 2195f-S Emitido en octubre de 2016

¿Desea obtener más información?

Comuníquese con los Servicios de Vida Silvestre, un programa del Servicio de Inspección de Salud Agropecuaria del Departamento 

de Agricultura de los Estados Unidos (United States Department of Agriculture, USDA), llamando al 1-866-4-USDA-WS o visite

www.aphis.usda.gov/wildlife-damage/stopferalswine para obtener más información sobre los problemas ocasionados por este 

animal invasivo y para buscar asesoramiento y ayuda para lidiar con los cerdos asilvestrados.