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Optimiser les structures des forces de 

sécurité africaine

PAR HELMOED HEITMAN

◆ Les forces africaines de sécurité doivent être en mesure de contrecarrer et de vaincre des forces irrégulières, expérimentées, extrêmement mobiles et bien armées qui sont souvent profondément intégrées 

dans les communautés locales.

◆ Elles doivent être manifestement compétentes et professionnelles pour pouvoir se faire accepter par les 

populations locales, dont l’appui leur est indispensable pour triompher des forces irrégulières.

◆ De petites unités aux forces généralistes et équilibrées, en mesure d’exécuter sans appui des opérations 

sur un territoire éclaté, sont essentielles pour la constitution d’une force efficace lorsqu’il s’agit de faire 

face à des forces irrégulières.

NO. 13 / MAI 2011

ent plus étroitement lié au trafic de stupéfiants en 

provenance de l’Amérique du Sud et transitant 

par l’Afrique de l’Ouest, et de l’Asie transitant 

par l’Afrique de l’Est. Il s’agit d’un commerce qui 

s’élève à des dizaines de milliards de dollars. Le vol 

de pétrole (ou mazoutage) représente par exemple 

10 % de la production totale nigériane en pétrole. 

De plus, la pêche illégale coûte à l’Afrique un milliard de dollars par an. L’abattage et l’exploitation 

minière illicite, le trafic d’armes et la contrebande 

ordinaire viennent amplifier la dimension et la complexité de ces menaces.

Les forces irrégulières comprennent des guérillas qui luttent contre la supposée privation de leurs 

droits (Darfour), l’injustice (Delta du Niger), pour 

L’Afrique présente maints événements 

économiques, sociaux et politiques positifs. Mais 

une grande partie du continent reste fragile, mettant en danger ces résultats. Les menaces paramilitaires sont les défis les plus pressants auxquels font 

face de nombreux pays africains, des menaces qui 

surpassent les capacités de la plupart des forces 

de police et qui transcendent souvent les frontières nationales. Le crime organisé, le banditisme 

dans les campagnes, la piraterie, les seigneurs de 

guerre locaux, les guérillas, la violence ethnique 

et religieuse ainsi que les intégristes ne sont que 

quelques-unes de ces nombreuses menaces.

Ces menaces paramilitaires progressent à la fois 

en ampleur et en portée. Le crime organisé deviBULLETIN DE LA SÉCURITÉ AFRICAINE

UNE PUBLICATION DU CENTRE D’ÉTUDES STRATÉGIQUES DE L’AFRIQUE

POINTS SAILLANTS
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la sécession (Cabinda en Angola et Casamance au 

Sénégal) ou pour bien d’autres causes encore. Elles 

comprennent aussi les milices protégeant des territoires et des ressources (République Démocratique 

du Congo, RDC), les armées privées embauchées par 

les exploitants miniers ou forestiers illégaux, ainsi que 

des contrebandiers, en outre des groupes dénués de 

toute cause « rationnelle » (l’Armée de Résistance 

du Seigneur). Il existe également une progression 

du problème du terrorisme, notamment des groupes 

tels qu’Al Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et 

Al Shabaab en Somalie, mais aussi des groupes terroristes islamistes internationaux qui s’efforcent de 

s’établir ailleurs en Afrique.

Un grand nombre de ces forces irrégulières, 

qu’elles soient criminelles ou de guérilla, sont des 

adversaires dangereux. Elles ont une expérience 

considérable de la guerre d’embuscades, elles sont armées de fusils d’assaut, de lance-roquettes RPG-7 et 

de mitrailleuses lourdes. De plus, elles sont extrêmement mobiles dans leurs 4 x 4, équipées de GPS, de 

lunettes de vision nocturne et de téléphones par satellite. Quelques-unes seraient équipées de missiles 

antiaériens portatifs. En 2001, des terroristes ont tiré 

deux SA–7 d’un avion de ligne israélien à Mombasa 

et en 1996 des voleurs de bétails en ont utilisé un 

pour abattre un hélicoptère de la police kényane, tuant tout l’équipage. Certaines de ces forces sont appuyées par les pays voisins, leur donnant accès à des 

équipements encore meilleurs. Les forces du général 

Nkunda, dans l’est de la RDC, étaient équipées de 

chars T–55 et d’artillerie. Les guérillas en République 

Centrafricaine (RCA), au Tchad et en Ouganda ont 

été approvisionnées et parfois même déployées par 

voie aérienne. Certains contrebandiers ont plus que 

fréquemment recours aux transports aériens.

La tendance semble aussi être à la collaboration. 

Les opérations d’AQMI, des rebelles touaregs et des 

contrebandiers au Mali et au Niger sont de plus en 

plus entremêlées. Le Mouvement pour l’Emancipation 

du Delta du Niger a noué des relations symbiotiques 

avec les bandes de mazouteurs au Nigeria et avec les 

guérillas de la péninsule de Bakassi au Cameroun. Al 

Shabaab tire une partie de son financement de la piraterie au large des côtes somaliennes. 

La plupart des États de la région manquent de forces pouvant contrer ces menaces, principalement parce 

qu’ils n’en ont pas les moyens. Les équipements de leurs 

forces armées ne correspondent souvent pas aux types 

d’opérations auxquelles elles sont confrontées, ce qui 

aggrave ce problème. Ces difficultés ne sont pas non plus 

suffisamment traitées par les initiatives d’assistance à la 

sécurité, ni par les programmes classiques de réforme du 

secteur de la sécurité, qui s’attachent souvent à réduire 

les effectifs et non pas à optimiser les forces de sécurité. 

De nouvelles structures des forces sont nécessaires pour 

faire face à ces défis. L’Afrique doit développer des forces 

de sécurité, en fonction du contexte, adaptées pour faire 

face aux menaces tant actuelles que probables, et devant 

être abordables. 

D É F I S G É O G R A P H I Q U E S , 

D É M O G R A P H I Q U E S , C U LT U R E L S 

ET ÉCONOMIQUES

La taille de la plupart des pays africains est un 

défi géographique manifeste. La Côte d’Ivoire est plus 

grande que l’Italie, le Darfour au Soudan est de la 

taille de l’Espagne, la RCA et la Somalie sont chacune de la taille de la France, le Tchad fait deux fois la 

France, et la RDC fait deux fois la taille de la France 

et de l’Espagne réunies. Un terrain et un climat difficiles, une médiocre infrastructure des transports et 

une faible densité démographique rurale viennent 

souvent aggraver le problème.

L’urbanisation rapide est un défi démographique 

essentiel, qui produit des concentrations de jeunes 

chômeurs dans les villes et les métropoles, offrant aux 

criminels et aux guérillas des réserves de recrues potentielles. Elle produit aussi des agglomérations informelles qui présentent des difficultés d’ordre tactique : une 

Helmoed Heitman, consultant de Défense, est le 

correspondant au Jane’s Defence Weekly et membre de 

l’équipe du projet Vision 2020 de l’armée de terre sudafricaine, dont il a pris sa retraite en 1996, au grade de major.

« la plupart des États de 

la région manquent de forces 

pouvant contrer ces 

menaces [paramilitaires] »
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navigation difficile, des routes facilement bloquées 

par des fossés, des civils qui ne peuvent échapper aux 

combats, des logements vulnérables à la pénétration 

de la plupart des munitions et le risque d’incendie des 

constructions fragiles. 

Les difficultés culturelles englobent les différences ethniques, linguistiques, religieuses et tribales. De 

plus, les forces de sécurité doivent généralement surmonter des divisions entre les villageois ruraux et une 

classe d’officiers principalement urbaine.

La plupart des pays africains sont également extrêmement pauvres, il leur est difficile de répondre 

aux aspirations légitimes de leurs populations. Le 

malaise social qui en résulte est facilement exploité 

par les criminels, les seigneurs de guerre et certains 

hommes politiques, avec des implications manifestes en ce qui concerne la sécurité. La pauvreté 

ne permet pas de financer des forces adéquates. En 

2007, les dépenses en matière de défense en RCA 

s’élevaient seulement à 18 millions de dollars pour 

4,5 millions d’habitants. Le Tchad, avec 10,3 millions d’habitants, n’y a engagé que 70 millions de 

dollars. Même le Kenya, relativement prospère, avec 

39 millions d’habitants, a modestement déboursé 

681 millions de dollars. Le résultat ? Des forces de 

sécurité insuffisantes et mal équipées pour faire face 

à leurs responsabilités.

D E S F O R C E S A P P R O P R I É E S , A D É Q U AT E S 

ET ABORDABLES

L’impératif fondamental des forces de sécurité 

consiste à empêcher l’apparition de menaces sécuritaires, par la dissuasion ou par la prévention, et à 

répondre efficacement aux menaces qui se matérialisent. En Afrique, tout ceci doit se faire dans des 

limites budgétaires contraignantes, sur des superficies 

géographiques considérables et avec une mauvaise 

infrastructure en matière de transports. Une réflexion 

classique ne sera pas ici suffisante.

Les pays africains sont confrontés à des menaces 

sécuritaires extrêmement variées et leurs besoins sécuritaires sont très différents. Il n’existe ni de solution 

« unique », ni de « style universel ». Néanmoins, 

étant donné la nature de bon nombre de ces menaces, la plupart des opérations seront des opérations 

de maintien de l’ordre ou de contre-insurrection. 

Certains impératifs fondamentaux peuvent donc être 

identifiés sur cette base.

L’acceptation et la confiance accordée par les 

populations, sans lesquelles des opérations efficaces, 

contre des groupes qui se déplacent et opèrent au sein 

des populations, ne sont pas possibles. Les forces de 

sécurité doivent être absolument intégrées et engagées 

auprès des populations locales, disposées et à même 

d’apporter leur appui lorsque le besoin s’en fait sentir. 

Les populations doivent voir leur propre reflet dans 

les forces de sécurité, et les percevoir comme des alliées et une aide. Ceci exige un recrutement ciblé, 

un entraînement permettant aux troupes d’aider les 

habitants et des soldats avertis des coutumes locales 

et capables de s’exprimer dans les dialectes régionaux. 

Des réservistes, habitant sur les lieux, peuvent jouer 

un rôle essentiel à cet égard.

Les forces de sécurité doivent aussi être manifestement compétentes pour être acceptées par les communautés locales. Ceci exige de mettre l’accent sur 

le professionnalisme, notamment chez les officiers et 

les sous-officiers. Les forces de sécurité doivent également être d’une honnêteté visible. Ceci exige une sélection judicieuse, une instruction et une surveillance 

rigoureuse, des salaires compétitifs et des conditions de 

service convenables, ainsi qu’une administration fiable 

pour rendre inutile cette petite corruption. Et enfin, 

les forces de sécurité doivent être politiquement neutres, ce qui exige que les promotions soient clairement 

fondées sur des considérations d’ordre professionnel.

Une présence soutenue, sans laquelle les forces de 

sécurité ne pourront ni protéger, ni appuyer les populations, ni décourager le crime organisé et la formation 

de forces irrégulières, ni encore rallier l’appui des populations. Ceci est essentiel pour le maintien de l’ordre et 

devrait l’être tout autant pour les opérations de police 

ou de stabilité. Des forces d’une robustesse appropriée, 

bien informées de leur mission, entraînées et équipées 

peuvent offrir une protection réelle contre le banditisme et les guérillas, développer le renseignement, 

« les forces de sécurité doivent 

être absolument intégrées 

et engagées auprès des 

populations locales »
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désamorcer les doléances en soutenant les populations 

et informer les pouvoirs publics des besoins critiques. 

Une stratégie réfléchie de positionnement permettant un accès rapide aux populations sans entraver les 

activités quotidiennes doit donc s’inscrire dans toute 

conception des forces.

Un renseignement à jour, exhaustif, sans lequel 

des forces de sécurité modestes ne peuvent être efficaces. Les forces de sécurité doivent véritablement 

comprendre leurs adversaires et l’environnement 

social dans lequel il leur faut opérer. Ceci exige un 

renseignement mis à jour constamment pour leur 

permettre de surveiller les tendances, de relever les 

évolutions pertinentes, de prévoir les menaces potentielles et d’élaborer des évaluations de situation.

Les forces de sécurité doivent également posséder 

des renseignements opérationnels et tactiques à jour 

pour rester opérantes contre des ennemis fuyants et 

sur leurs gardes. Ceci exige une collecte, une exploitation et une distribution efficaces des renseignements 

et un cycle information-renseignement-action exécuté 

au niveau d’unité le plus bas possible. Un système de 

renseignement bureaucratique classique, qui diffuse ses 

informations bien après le moment où elles auraient pu 

être utiles, ne saurait suffire dans ces conditions.

C O N C E V O I R D E S F O R C E S 

GÉNÉRALISTES ÉQUILIBRÉES

Sur cette toile de fond, il est possible d’élaborer 

des concepts qui pourraient être tout à fait applicables 

à titre de point de départ pour la conception d’une 

force individualisée (cf. tableau). Des éléments de 

forces spécialisées viendraient les compléter, notamment une force aérienne, et selon le pays concerné, 

par des éléments maritimes.

Des éléments de petites forces doivent pouvoir 

exécuter leurs opérations sans appui, c’est là la réalité 

à laquelle est confrontée la plupart des secteurs de la 

sécurité en Afrique. Un déploiement éclaté sera essentiel pour assurer une présence et pour élaborer, et 

maintenir, un ensemble de renseignements utilisables. 

Entretemps, des renforts rapides seraient au mieux 

difficiles. Dans de nombreux cas, de mauvaises routes 

contrarient le déploiement et le soutien de forces 

nombreuses. Tous les éléments de forces doivent donc 

posséder des capacités généralistes et équilibrées ainsi 

qu’une mobilité protégée. Les tirs d’appui exigeront 

des munitions de longue portée (pour appuyer les 

forces dispersées déployées ou en patrouille loin de 

leur base), des munitions légères (pour compenser 

les problèmes d’approvisionnement), mais aussi des 

munitions précises (pour une utilisation efficace des 

munitions et pour éviter des dégâts matériels et humains collatéraux). 

Il existe plusieurs exemples sud-africains de 

cette approche.

Le bataillon modulaire : Un bataillon 

d’infanterie dont le nombre de compagnies, de véhicules blindés, de troupes montées ou motorisées, 

d’ingénieurs et autres éléments attachés varie selon 

son domaine de responsabilité. Chaque compagnie 

quant à elle est également de structure modulaire, 

avec souvent cinq pelotons d’infanterie et un de 

véhicules blindés, ainsi que quelques Transports de 

Troupes Blindés (TTB) pour les patrouilles mobiles. 

Cette modularité permet d’individualiser chaque 

bataillon et chaque compagnie par rapport à son 

domaine de responsabilité (taille, terrain, routes et 

densité de population) et d’exécuter une gamme 

d’opérations avec ses propres ressources.

Le groupe-bataillon : Un bataillon d’infanterie 

mécanisé ou motorisé, avec une compagnie entière 

de véhicules blindés, une batterie d’artillerie et des 

hommes du génie. Les unités d’infanterie légère 

elles-mêmes ont été organisées en groupe-bataillon 

avec une compagnie de véhicules blindés, une batterie d’artillerie et des TTB pour leur mobilité, quant 

elles n’étaient pas engagées dans des opérations terrestres. Cette structure polyvalente et légère tenait 

compte du fait que les unités de niveau bataillon auraient souvent à opérer loin des autres unités ou des 

armes d’appui, et leur donnait la souplesse interne 

intrinsèque de ces opérations en toute efficacité. Elle 

éliminait quasiment tous les problèmes courants qui 

« des éléments de petites forces 

doivent pouvoir exécuter leurs 

opérations sans appui, c’est là la 

réalité à laquelle est confrontée la 

plupart des secteurs de la sécurité 

en Afrique »
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accompagnaient l’attachement provisoire d’éléments 

de différentes armes à une unité.

Un autre exemple : le bataillon d’intervention 

rapide du Cameroun, créé spécifiquement pour lutter contre le grand banditisme rural et qui possède 

ses propres éléments aériens d’aéronefs légers et 

d’hélicoptères. Sa réussite vient en grande partie de 

sa propre doctrine et de son organisation dans la lutte 

contre des adversaires paramilitaires plus que contre 

des opérations militaires classiques. Il possède également une gamme de capacités internes qui lui permet 

de répondre rapidement et en toute souplesse selon 

l’évolution de la situation, sans avoir à demander des 

attachements d’appui et d’attendre leur arrivée.

Au niveau organisationnel supérieur, nous avons 

dans l’Armée de Terre française l’exemple de la demibrigade, et au niveau inférieur de nombreuses armées 

utilisent avec de bons résultats des demi-bataillons, 

des groupes-compagnies et des demi-compagnies. La 

clef est de trouver l’équilibre des capacités correspondant à un ensemble d’impératifs tactiques probables.

En plus d’un équilibre des capacités, la composition des forces doit prévoir à tous les niveaux :

◆ une mobilité et une agilité opérationnelles, 

tactiques et logistiques pour permettre une 

concentration rapide et efficace de la puissance de combat afin de saisir des opportunités fugaces d’engagement contre des adversaires fuyants

◆ une domination rapide et soutenue dans 

un domaine de responsabilité, y compris 

l’élasticité (puissance et logistique) et la 

M E N A C E S PA R A M I L I TA I R E S E N A F R I Q U E E T I M P É R AT I F S E N T E R M E S D E F O R C E S 

DE CONTREPOIDS

Défis opérationnels Conséquences pour la composition des forces

De nombreux groupes irréguliers constituent une menace 

militaire importante, tout du moins au niveau tactique. 

Contrer et vaincre les adversaires au niveau militaire, 

ce qui exige des capacités et des moyens suffisants 

pour submerger les adversaires. Il n’y a aucune excuse 

pour avoir à envoyer des forces régulières pour ce 

qu’on appelle une « bataille juste ». 

Souvent plus criminels que militaires, exigeant un état 

d’esprit approprié pour les contrer.

Comprendre et contrer l’intention et les activités 

criminelles des forces irrégulières.

La plupart des forces sont intégrées parmi les 

populations, de bonne volonté ou par intimidation, et 

possèdent de bonnes connaissances locales.

Engagements contre des forces déstabilisantes dans 

des zones peuplées sans dégâts humains ou matériels 

collatéraux inutiles. 

Les forces de sécurité doivent être largement 

représentatives, averties des questions culturelles et en 

mesure de communiquer dans les langues locales. 

Effectifs instruits et entraînés selon les plus hautes normes 

pour permettre à de petits éléments (de force) dispersés 

d’être efficaces contre toutes sortes de menaces.

Bon nombre sont très mobiles, à pied en forêt ou en 

terrain montagneux, ou en 4 x 4. 

Une plus grande mobilité, à pied, en véhicule ou par air, 

est un multiplicateur essentiel des forces.

Communications adéquates obligatoires pour le 

commandement et le contrôle.

Les éléments déployés doivent posséder des 

capacités équilibrées (infanterie, blindés, génie, etc.) 

pour accomplir les tâches immédiates, éviter les 

attachements ou les renforts de longue durée, et pour 

compenser une force d’ensemble inadéquate, des 

déploiements éclatés et des contraintes de mobilité.

Les distances peuvent rendre les communications radio 

fragiles, nécessitant des mesures spéciales. 

Un terrain et des conditions météo difficiles entraveront 

les opérations. De plus, des implantations sauvages 

présentent un défi particulièrement important et complexe.

Des éléments de forces spécialisées pour certains 

types de terrains (forêt, montagne, fleuve, 

agglomération informelles) sont nécessaires.

Le renseignement, la surveillance et la reconnaissance 

de qualité sont difficiles à assurer, surtout dans les 

zones rurales et frontalières.

Des moyens de renseignement, de reconnaissance 

et de surveillance sont exigés à tous les niveaux. Les 

décisions de positionnement et de déploiement doivent 

compenser les contraintes de mobilité. La maniabilité opérationnelle, tactique et logistique est 

difficile et lente.

Les États possèdent des forces et des éléments de densité 

insuffisante pour contrecarrer des menaces multiples. 

Des équipements qui font l’équilibre des moyens, de la 

capacité de soutien et des capacités financières. 
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souplesse (capacités équilibrées) pour élargir des déploiements dans le temps ou dans 

l’espace, et pour les adapter à l’évolution de 

la situation

◆ une puissance de feu, pour permettre à de 

petites forces dispersées de devancer et de 

submerger rapidement l’adversaire et de 

réduire au minimum les dégâts collatéraux, 

humains et matériels

◆ des communications assurées, par voie de 

relais aérien lorsque les conditions l’exigent

◆ un soutien logistique assuré qui tient 

compte des difficultés de mouvements sur 

des routes déplorables et du risque tout à 

fait réel d’embuscades ou d’interruptions 

des voies logistiques. 

Dans la plupart des pays africains, la conception 

optimale des forces englobera un mélange d’éléments 

de forces de déploiement permanent, ayant en charge 

ses propres secteurs, ainsi que des éléments de forces 

mobiles pouvant être déplacés pour adapter la densité 

des forces ou remplir les fonctions de forces de réaction, lorsque nécessaire.

Les éléments en déploiement permanent les plus 

indiqués, dans la plupart des cas, seraient des bataillons 

modulaires avec des bases de compagnie ou peut-être 

de demi-compagnie, dans des secteurs clés de leur domaine de responsabilité. Ils peuvent être appuyés par un 

élément mobile qui exécuterait des patrouilles pseudoaléatoires dans toute la zone du bataillon pour tromper 

l’adversaire, varier la densité des forces dans les zones 

sélectionnées et servir de force de réaction. Les pelotons 

renforcés pourraient suffire pour certains avant-postes, 

mais il devrait toujours y avoir deux officiers, l’un pour 

diriger les patrouilles, l’autre pour assurer le commandement et le contrôle. Une protection efficace des villages 

peut être assurée par des sections d’infanterie renforcées. 

Toutefois, dans chaque cas, ces éléments de petites forces doivent être assurés par un appui rapide, pour leur 

propre protection et pour garantir leur crédibilité.

Les éléments mobiles des bataillons modulaires 

seront mécanisés ou motorisés selon le terrain, la nature de l’adversaire et les fonds disponibles. Il conviendrait que le but soit de submerger de probables 

adversaires en mobilité et en puissance de tir, tout en 

assurant la protection des forces. Dans la plupart des 

cas, des Véhicules de Transports de Troupes (VTT)

simples, faciles à entretenir, abordables et résistants 

aux mines, devraient suffire. Des véhicules intégralement blindés ne seraient nécessaires que lorsque les 

forces ne peuvent sortir des routes, sans inconvénient, 

et donc s’exposer aux attaques aux engins explosifs 

improvisés. En terrain particulièrement difficile, la 

configuration optimale de ces forces se composerait 

d’une infanterie légère déployée et appuyée par des 

véhicules ou des hélicoptères.

Dans la plupart des cas, les principales forces 

d’opération mobiles seront des groupes-bataillons ou 

des groupes-compagnies, opérant selon des concepts et 

des tactiques d’opérations à forte mobilité. La clef de leur 

efficacité reposera dans une réflexion mobile qui sera 

ensuite traduite en doctrine et en organisation détaillée.

Lorsque faire se peut, tous les éléments des forces 

mobiles devraient exploiter leur avantage asymétrique sur les forces légères de l’adversaire. Il n’y a rien 

d’aussi asymétrique qu’un véhicule de combat blindé 

contre des guérilleros à pied. Le concept sud-africain 

du « suivi mécanisé » en est un exemple. Il se fondait 

sur la conjugaison d’un bref cycle de renseignement 

au niveau du peloton et de compétences de pistage 

ainsi que sur la mobilité, la puissance de feu et la 

protection des VTT anti-mines. Le tout appuyé par 

des hélicoptères pour la reconnaissance, le commandement, le contrôle et l’appui-feu. Pour les guérillas, 

cette combinaison est très difficile à contrer.

Éléments de forces spécialisées. Dans certaines 

situations, il serait indiqué de développer des unités 

spécialisées pour compléter les forces conventionnelles. Chaque situation exigera sa propre solution, 

mais parmi les concepts qui se sont révélés efficaces 

du point de vue tactique et économique dans de multiples conflits se trouvent le déploiement d’équipes de 

forces spéciales pour vivre dans des communautés rurales éloignées, pour leur porter assistance et les protéger, tout en élaborant un tableau du renseignement; 

le déploiement de détachements pour vivre dans des 

villages ruraux et les protéger ; et l’élaboration de 

forces d’autoprotection locales. 
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Les théâtres aux longues lignes de communication exigeront une réflexion soigneuse pour assurer 

une protection adéquate des mouvements logistiques. 

Les convois et les postes de contrôle seuls ne suffiront 

pas contre un adversaire compétent. Il faudra également des éléments de forces mobiles, exécutant des 

patrouilles pseudo-aléatoires dans les zones que traversent ces lignes de communication. 

Puissance aérienne. Étant donné les grands 

théâtres du continent, les faibles densités des forces et 

les mauvaises liaisons routières, la puissance aérienne 

peut constituer un facteur critique et un avantage 

asymétrique. Toutefois, au vu de son coût, on devrait 

se concentrer sur une combinaison d’aéronefs à turbopropulseurs, peu onéreux et de systèmes de haute 

technologie, abordables, pour fournir des capacités 

essentielles, notamment :

◆ la reconnaissance, la surveillance et le 

renseignement des communications, à 

l’aide d’un aéronef monomoteur ou bimoteur polyvalent, équipé de tourelles optroniques et de systèmes de communication 

du renseignement de base. Les aéronefs téléguidés sont une option, mais ils ne sont 

souvent pas aussi économiques ou simples 

qu’ils n’y paraissent. 

◆ les transports, pour déployer et appuyer les 

éléments de forces, y compris des véhicules 

légers. Il est inutile d’arriver par voie aérienne pour devoir ensuite faire 100 km ou 

plus à pied, alors que l’adversaire est parti, 

ou même de manœuvrer à bord d’un 4 x 4. 

◆ la mobilité héliportée tactique, de préférence pour deux pelotons au minimum en 

un seul pont aérien pour assurer un élément 

efficace au sol et, lorsque cela est possible, 

avec l’appui d’hélicoptères armés. 

◆ l’appui aérien de combat, avec des avions à 

turbopropulseurs, d’entraînement et armés, 

et des avions de combat à voilure fixe équipés d’armes de précision peu coûteuses, pour 

une combinaison optimale de persévérance, 

de puissance de tir et de capacité financière. 

◆ le contrôle de l’espace aérien, avec un mélange de postes d’observation, de radars furtifs 

transportables et un aéronef intercepteur à 

turbopropulseurs, pour interdire les forces irrégulières d’avoir recours au transport aérien. 

Éléments maritimes. La plupart des pays africains 

sont tributaires du commerce maritime, de la pêche et 

d’autres industries offshore, mais ils manquent le plus 

souvent de marines ou de gardes-côtes efficaces. Cela 

s’applique également aux pays possédant de longues 

frontières lacustres ou avec de grands réseaux de transports fluviaux. Les petits fleuves eux-mêmes peuvent 

servir de voies de contrebande sur des embarcations 

légères, et ils doivent être sécurisés. À l’instar de la 

puissance aérienne, il faudrait choisir en priorité des 

systèmes peu onéreux, apportant les capacités minimums exigées. Les capacités de sécurité maritime devront être développées par étapes selon les possibilités 

financières et l’expérience opérationnelle : 

◆ la sécurité autour des ports et sur les lieux de 

pêche des zones côtières, à l’aide de navires 

légers de patrouille du littoral, équipés seulement des systèmes de base et d’armes légères, 

mais pouvant opérer de nuit pour dissuader 

la contrebande. 

◆ la prévention de la contrebande directement 

sur les côtes, ce qui exigera des navires d’une 

certaine endurance, dans l’idéal avec l’appui 

d’un aéronef léger de surveillance (même un 

monomoteur suffirait). 

◆ la protection des actifs offshore, qui exigera 

des navires de plus grande taille, de 45 à 90 

« la nature de la tâche de la 

plupart des forces de sécurité 

africaines, à moyen terme, sera le 

maintien de l’ordre ou la contreinsurrection, et ne demandera pas 

de forces militaires complètes »
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mètres, selon les conditions-type en mer et 

la distance de ces actifs. Cette protection 

sera le mieux assurée par une conjugaison 

de navires de patrouille et d’aéronefs de surveillance, qui pourront être des biturbopropulseurs légers. Cela pourrait se faire en collaboration avec les pêcheries et les sociétés 

pétrolières, ou financé directement par un 

impôt sur leurs activités. 

◆ la protection de la zone économique exclusive, ce qui peut de fait être une extension 

de la protection des actifs offshore. 

MILITAIRES OU PARAMILITAIRES ?

La nature de la tâche de la plupart des forces de 

sécurité africaines, à moyen terme, sera le maintien 

de l’ordre ou la contre-insurrection, et ne demandera 

pas de forces militaires complètes. De fait, une force 

dont l’état d’esprit au départ est le maintien de l’ordre 

pourrait se révéler meilleure que des forces militaires 

conventionnelles. Celles-ci courront inévitablement 

le risque de se comparer et de faire référence aux 

forces armées de pays plus grands, dont les défis sont 

tout à fait différents.

Les pays africains devraient donc étudier s’ils ne 

leur conviendraient pas mieux d’avoir une force de 

maintien de l’ordre, ou de gendarmerie, associant la 

police civile, des unités paramilitaires, des gardescôtes, des patrouilles aériennes et des éléments de 

transport, plutôt qu’une police d’un côté et des forces armées de l’autre. Une force paramilitaire de ce 

type pourrait aussi conjuguer une gamme intégrale 

de capacités dans une seule et même organisation, 

éliminant ainsi les doublons des deux : police et 

forces militaires. 

Bien évidemment, cette approche pourrait simplement ne pas être faisable politiquement parlant. 

Ceci laisse toutefois l’option de l’exemple européen: 

une gendarmerie paramilitaire, faisant partie du 

secteur militaire, mais à vocation policière et relevant 

du ministère de l’Intérieur en temps de paix. En temps 

de conflit ou de guerre, ce type de force assure la sécurité et la protection de la zone arrière, et ses éléments anti-terroristes spécialisés viennent compléter 

les forces spécialistes militaires. Cette approche sera 

plus onéreuse qu’une seule force mais tirerait parti du 

meilleur des deux côtés.

CONCLUSION

Les forces de sécurité africaines seront confrontées à moyen terme à des défis divers et variés, et rares 

sont ceux que l’on trouve dans les manuels. Il leur 

faudra adopter une façon de penser créative et se concentrer : se concentrer sur leur mission, optimiser la 

structure de leurs forces, contrôler véritablement leurs 

opérations, comprendre réellement les événements 

(et non pas ce qu’elles souhaiteraient qu’il arrive) 

et (enfin) saisir les opportunités tactiques et opérationnelles lorsqu’elles se produisent. 

CENTRE D’ÉTUDES STRATÉGIQUES DE L’AFRIQUE

Directeur: Ambassadeur 

William M. Bellamy 

(à la retraite)

National Defense University

300 Fifth Avenue, Building 21

Fort McNair

Washington, DC 20319-5066

Téléphone: + 1 202 685-7300

Site Internet: www.africacenter.org

BUREAU RÉGIONAL DU 

CESA À DAKAR

Directrice régionale: 

Elisabeth Feleke

Téléphone: 221 33 869 61 00

Courriel: felekee@ndu.edu

BUREAU RÉGIONAL DU 

CESA À ADDIS-ABEBA

Directeur régional: 

Brad Anderson

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Courriel: AndersonBG@state.gov

BULLETINS DE LA SÉCURITÉ AFRICAINE 

Directeur de la rédaction: 

Joseph Siegle, Ph.D.

Téléphone: + 1 202 685-6808

Courriel: Sieglej@ndu.edu

La série des Bulletins de la sécurité africaine expose les recherches 

et les analyses d’experts du CESA et de chercheurs extérieurs 

pour mieux faire comprendre les questions relatives à la sécurité 

de l’Afrique. Les opinions, conclusions et recommandations 

exprimées ou implicites sont celles des auteurs et ne reflètent pas 

nécessairement les points de vue du ministère de la Défense ou de 

tout autre organisme du gouvernement fédéral des États-Unis. Pour 

de plus amples renseignements sur le CESA, veuillez consulter le 

site Internet à : http://www.africacenter.org.

Le Centre d’études stratégiques de l’Afrique (CESA) soutient l’élaboration 

de politiques stratégiques des États-Unis envers l’Afrique en offrant des 

programmes d’enseignement de qualité, en effectuant des recherches et 

analyses au sujet des politiques et en favorisant la prise de conscience et 

le dialogue sur les priorités stratégiques des États-Unis et les questions 

relatives à la sécurité de l’Afrique. Dans cette optique, le CESA est 

résolu à établir des réseaux de dirigeants civils et militaires africains, 

américains, européens et internationaux et à présenter les points de vue 

africains à l’intention des décideurs américains. 

AFRICA CENTER FOR STRATEGIC STUDIES

http://www.africacenter.org