### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

JULY 28, 201 0 Ses si on

LANIS KARNES v . MADISON COUNT Y, E T A L



### .

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r M a d i s o n C o u n t y

N o

. C

- 0 9

- 1 7 R

. L e e M o o r e , J r

. , J u d g e

N o

. W 2 0 0 9

- 0 2 4 7 6

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d S e p t e m b e r 2 3

, 2 0 1 0

T h i s a p p e a l c o n c e r n s t h e l i a b i l i t y o f a c o u n t y

. T h e c o u n t y f i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s t h e

p l a i n t i f f ’ s c o m p l a i n t f

o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m

, a r g u i n g t h a t t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e b a r r e d

t h e p l a i n t i f

f ’ s c l a i m

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e m o t i o n t o d i s m i s s u p o n c o n c l u d i n g t h a t t h e

p u b l i c d u t y d o c t r i n e a p p l i e d a n d t h a t i t s s p e c i a l d u t y e x c e p t i o n w a s i n a p p l i c a b l e

. A f t e r

e x a m i n i n g t h e c o m p l a i n t i n a c c o r d a n c e w i t h t h e l i b e r a l s t a n d a r d s r e q u i r e d a t t h i s s t a g e o f t h e

p r o c e e d i n g s

, w e f

i n d t h a t P l a i n t i f

f ’ s a l l e g a t i o n s s u f

f i c i e n t l y s t a t e a c a u s e o f a c t i o n t o

w i t h s t a n d t h e m o t i o n t o d i s m i s s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t R e v e r s e d a n d

R e m a n d e d

A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

. F A R M E R

,

J

. , a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

L e a n n e A

. T h o r n e

, L e x i n g t o n

, T e n n e s s e e ; S t u a r t B

. B r e a k s t o n e

, K a t h y B

. T e n n i s o n

,

M e m p h i s

, T N

, f

o r t h e a p p e l l a n t

, L a n i s K a r n e s

B r a n d o n O

. G i b s o n

, M e l i s s a K

. V a n P e l t

, J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, M a d i s o n

C o u n t y

, e t a lO P I N I O N

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

L a n i s K a r n e s ( “ P l a i n t i f f ” ) i s a n a t t o r n e y w h o w a s c o u r t a p p o i n t e d t o r e p r e s e n t a n

i n m a t e i n a c a s e i n v o l v i n g t h e p o t e n t i a l t e r m i n a t i o n o f t h e i n m a t e ’ s p a r e n t a l r i g h t s i n

M a d i s o n C o u n t y J u v e n i l e C o u r t

. T h e i n m a t e

, w h o w a s i n t h e c u s t o d y o f t h e T e n n e s s e e

D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

, w a s t r a n s p o r t e d f r o m t h e c o r r e c t i o n a l f

a c i l i t y w h e r e s h e w a s

h o u s e d t o t h e M a d i s o n C o u n t y j a i l o n o r a b o u t J a n u a r y 1 7

, 2 0 0 8

, i n p r e p a r a t i o n f o r t h e t r i a l

. 1

O n J a n u a r y 1 9

, t h e i n m a t e a w o k e w i t h s y m p t o m s o f a s e r i o u s e y e i n f e c t i o n

, i n c l u d i n g

s w e l l i n g a n d s e c r e t i o n o f p u s

. O n J a n u a r y 2 2

, t h e i n m a t e w a s t r a n s p o r t e d t o t h e j u v e n i l e

c o u r t f o r t h e t r i a l b y t w o d e p u t i e s o f t h e M a d i s o n C o u n t y S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t

. U p o n h e r

a r r i v a l

, P l a i n t i f

f n o t i c e d t h a t t h e i n m a t e ’ s e y e s w e r e s w o l l e n a l m o s t s h u t a n d w e r e a c t i v e l y

s e c r e t i n g p u s

. P l a i n t i f

f a s k e d t h e i n m a t e w h a t w a s w r o n g w i t h h e r e y e s

, a n d t h e i n m a t e

r e p l i e d t h a t s h e d i d n o t h a v e a d i a g n o s i s

. S h e s t a t e d t h a t s h e b e g a n e x p e r i e n c i n g t h e

c o n d i t i o n t h r e e d a y s e a r l i e r a n d t h a t s h e h a d r e q u e s t e d t r e a t m e n t b u t w a s i g n o r e d

.

W h e n t h e m a t t e r c a m e b e f o r e t h e c o u r t

, t h e t r i a l j u d g e q u e s t i o n e d t h e i n m a t e i n a

s i m i l a r m a n n e r

. H o w e v e r

, t h e j u d g e d e c i d e d t o p r o c e e d w i t h t h e t r i a l b a s e d u p o n h e r

c o n c l u s i o n t h a t t h e S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t ’ s t r a n s p o r t o f t h e i n m a t e i n d i c a t e d t h a t s h e w a s n o t

a r i s k t o t h e i n d i v i d u a l s w i t h w h o m s h e w o u l d b e i n c o n t a c t

. T h e t r i a l p r o c e e d e d f o r

a p p r o x i m a t e l y e i g h t h o u r s

, d u r i n g w h i c h t i m e P l a i n t i f f w a s s e a t e d n e x t t o t h e i n m a t e a t

c o u n s e l ’ s t a b l e a n d w a s p a s s i n g e x h i b i t d o c u m e n t s b a c k a n d f o r t h

. I m m e d i a t e l y a f

t e r t h e

t r i a l

, t h e S h e r i f

f ’ s D e p a r t m e n t t r a n s p o r t e d t h e i n m a t e t o a n e m e r g e n c y r o o m

, w h e r e s h e w a s

d i a g n o s e d w i t h a s t a p h i n f e c t i o n i n h e r e y e s

.

T w o d a y s l a t e r

, P l a i n t i f f a w o k e t o d i s c o v e r h e r e y e s c o m p l e t e l y s w o l l e n s h u t

. S h e

w a s s u b s e q u e n t l y d i a g n o s e d w i t h o r b i t a l c e l l u l i t i s s e c o n d a r y t o a s t a p h i n f e c t i o n a n d

q u a r a n t i n e d t o h e r h o m e f o r f i v e w e e k s

.

O n J a n u a r y 2 1

, 2 0 0 9

, P l a i n t i f f f i l e d t h i s l a w s u i t a g a i n s t M a d i s o n C o u n t y

, a s s e r t i n g

t h a t i t s a g e n t s a n d e m p l o y e e s a t t h e j a i l “ o w e d t h e P l a i n t i f f a d u t y t o a c t r e a s o n a b l y t o p r o t e c t

h e r f r o m a n u n r e a s o n a b l e r i s k o f h a r m

, s p e c i f i c a l l y

, p r o t r a c t e d p e r s o n a l e x p o s u r e t o a n

i n m a t e w i t h s t a p h i n f

e c t i o n

. ” P l a i n t i f

f a l l e g e d t h a t M a d i s o n C o u n t y ’ s a g e n t s a n d e m p l o y e e s

Beca use thi s cas e was dismisse d for fa il ure to st at e a cl ai m upon whic h re li ef can be grant ed, we 1

a r e re qui re d to ta ke the fa ct s as st at ed in the complai nt as tr ue. Ezel l v. Cock rel

l

, 902 S.W .2d 394, 39 6

(T enn . 199 5).

-2-b r e a c h e d t h a t d u t y o f c a r e

, a n d t h a t t h e i r a c t i o n s c o n s t i t u t e d n e g l i g e n c e

. 2

M a d i s o n C o u n t y f

i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m

, a s s e r t i n g t h a t

P l a i n t i f f ’ s c l a i m w a s b a r r e d b y t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e

. P l a i n t i f f f i l e d a m e m o r a n d u m i n

o p p o s i t i o n t o t h e m o t i o n

. T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r g r a n t i n g t h e m o t i o n t o d i s m i s s o n

N o v e m b e r 4

, 2 0 0 9

, a n d P l a i n t i f f t i m e l y a p p e a l e d

.

I I

. S T A N D A R D O F R E V IE W

“ A R u l e 1 2

. 0 2 ( 6 ) m o t i o n t o d i s m i s s s e e k s o n l y t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e p l e a d i n g s

s t a t e a c l a i m u p o n w h i c h r e l i e f c a n b e g r a n t e d

. ” E d w a r d s v

. A l l e n

, 2 1 6 S

. W

. 3 d 2 7 8

, 2 8 4

( T e n n

. 2 0 0 7 )

. T h e m o t i o n c h a l l e n g e s t h e l e g a l s u f f i c i e n c y o f t h e c o m p l a i n t

, a d m i t t i n g t h e

t r u t h o f a l l r e l e v a n t a n d m a t e r i a l a v e r m e n t s c o n t a i n e d t h e r e i n

, b u t a s s e r t i n g t h a t s u c h f a c t s

d o n o t c o n s t i t u t e a c a u s e o f a c t i o n

. I d

. “ I t i s w e l l

- s e t t l e d t h a t a c o m p l a i n t s h o u l d n o t b e

d i s m i s s e d f

o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m u n l e s s i t a p p e a r s t h a t t h e p l a i n t i f f c a n p r o v e n o s e t o f

f a c t s i n s u p p o r t o f h i s o r h e r c l a i m t h a t w o u l d w a r r a n t r e l i e f

. ” T r a u

- M e d o

f A m e r i c a , I

n c

.

v

. A l l s t a t e I n s

. C o

. , 7 1 S

. W

. 3 d 6 9 1

, 6 9 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. “ [ A ] ‘ c o m p l a i n t i s s u b j e c t t o

d i s m i s s a l u n d e r r u l e 1 2

. 0 2 ( 6 ) f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m i f a n a f f i r m a t i v e d e f

e n s e c l e a r l y a n d

u n e q u i v o c a l l y a p p e a r s o n t h e f a c e o f t h e c o m p l a i n t

. ’ ” G i v e n s v

. M u l l i k i n e x r e l

. E s t a t e o f

M c E l w a n e

y

, 7 5 S

. W

. 3 d 3 8 3

, 4 0 4 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ( q u o t i n g A n t h o n y v

. T i d w e l l

, 5 6 0 S

. W

. 2 d 9 0 8

,

9 0 9 ( T e n n

. 1 9 7 7 ) )

. W e a r e r e q u i r e d t o t a k e t h e r e l e v a n t a n d m a t e r i a l f a c t u a l a l l e g a t i o n s i n

t h e c o m p l a i n t a s t r u e a n d t o l i b e r a l l y c o n s t r u e a l l a l l e g a t i o n s i n f a v o r o f t h e p l a i n t i f

f s

.

E d w a r d s

, 2 1 6 S

. W

. 3 d a t 2 8 4

. H o w e v e r

, w e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w d e

n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. I d

.

I I I

. D IS C U S S IO N

T h e d o c t r i n e o f p u b l i c d u t y i s a c o m m o n l a w a f f i r m a t i v e d e f

e n s e t h a t p r e c l u d e s

l i a b i l i t y f

o r t h e a c t i o n s o f g o v e r n m e n t a l e m p l o y e e s i n a p p l i c a b l e s i t u a t i o n s

. W e l l s v

.

H a m b l e n C o u n t y

, N o

. E 2 0 0 4

- 0 1 9 6 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 5 W L 2 0 0 7 1 9 7

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

.

A u g

. 2 2

, 2 0 0 5 )

. A s i n a n y o t h e r n e g l i g e n c e a c t i o n

, a p l a i n t i f f a l l e g i n g n e g l i g e n c e o f a

g o v e r n m e n t e m p l o y e e m u s t e s t a b l i s h t h e e x i s t e n c e o f a d u t y o r s t a n d a r d o f c a r e

. H u r d v

.

F l o r e s

, 2 2 1 S

. W

. 3 d 1 4

, 2 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) ( c i t i n g W e l l s

, 2 0 0 5 W L 2 0 0 7 1 9 7

, a t * 3 )

.

H o w e v e r

, t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e p r o v i d e s i m m u n i t y t o p u b l i c e m p l o y e e s f r o m s u i t s f

o r

Pla int if f al so ass er te d a viola ti on of T enn ess ee Code Annot at ed 8- 8- 30 2

, a n d s h e named as 2

add it ion al def

end ant s the cou nty m ayor, the cou nty j ai l, and the she ri ff

. However, al l of the se cl ai m s wer e

la te r d is m is sed by agreement.

-3-i n

j u r i e s t h a t a r e c a u s e d b y t h e i r b r e a c h o f a d u t y o w e d t o t h e p u b l i c a t l a r g e

. M a t t h e w s v

. 3

P i c k e t t C o u n t

y

, 9 9 6 S

. W

. 2 d 1 6 2

, 1 6 4 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ; E z e l l v

. C o c k r e l

l

, 9 0 2 S

. W

. 2 d 3 9 4

, 3 9 7

( T e n n

. 1 9 9 5 )

. T h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e “ s e r v e s t h e i m p o r t a n t p u r p o s e o f p r e v e n t i n g

e x c e s s i v e c o u r t i n t e r v e n t i o n i n t o t h e g o v e r n m e n t a l p r o c e s s b y p r o t e c t i n g t h e e x e r c i s e o f l a w

e n f o r c e m e n t d i s c r e t i o n

. ” E z e l l

, 9 0 2 S

. W

. 2 d a t 4 0 0

- 4 0 1

. I t e l i m i n a t e s t h e s i t u a t i o n w h e r e

p o l i c e o f f i c i a l s a r e p l a c e d i n t h e u n t e n a b l e p o s i t i o n o f i n s u r i n g t h e p e r s o n a l s a f e t y o f e v e r y

m e m b e r o f t h e p u b l i c

, o r f a c i n g a c i v i l s u i t f

o r d a m a g e s

. I

d

. a t 3 9 8

. I t i s a l s o f

r e q u e n t l y s a i d

t h a t “ i n d i v i d u a l s

, j u r i e s a n d c o u r t s a r e i l l

- e q u i p p e d t o j u d g e g o v e r n m e n t a l d e c i s i o n s a s t o

h o w p a r t i c u l a r c o m m u n i t y r e s o u r c e s s h o u l d b e o r s h o u l d h a v e b e e n a l l o c a t e d t o p r o t e c t

i n d i v i d u a l m e m b e r s o f t h e p u b l i c

. ” I d

. a t 3 9 7

- 9 8 ( c i t i n g M o r

g a n v

. D i s t r i c t o

f C o l u m b i a

, 4 6 8

A

. 2 d 1 3 0 6

, 1 3 1 1 ( D

. C

. A p p

. 1 9 8 3 ) )

.

“ S u c c i n c t l y s t a t e d

, t h e [ p u b l i c d u t y ] d o c t r i n e p r o v i d e s t h a t p r i v a t e c i t i z e n s c a n n o t

m a i n t a i n a n a c t i o n a g a i n s t p u b l i c o f f i c i a l s o r e n t i t i e s u n l e s s t h e y a r e a b l e t o a l l e g e a s p e c i a l

d u t y n o t o w e d t o t h e p u b l i c g e n e r a l l y

. ” H u r d v

. F l o r e s

, 2 2 1 S

. W

. 3 d a t 2 8

. “ I n T e n n e s s e e

, i t h a s l o n g b e e n h e l d t h a t a p l a i n t i f f m u s t s h o w t h e e x i s t e n c e o f a d u t y p a r t i c u l a r t o h i m o r

h e r

, a s d i s t i n c t f

r o m a d u t y o w e d t o t h e p u b l i c i n g e n e r a l

. ” W e l l s

, 2 0 0 5 W L 2 0 0 7 1 9 7

, a t * 3

.

I n o t h e r w o r d s

, u n d e r t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e

, “ a d u t y o w e d t o e v e r y o n e i s a d u t y o w e d t o

n o o n e

. ” B r o w n v

. H

a m i l t o n C o u n t

y

, 1 2 6 S

. W

. 3 d 4 3

, 4 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 )

. H o w e v e r

,

a n e x c e p t i o n t o t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e ’ s r u l e o f n o

- l i a b i l i t y a p p l i e s “ w h e r e a ‘ s p e c i a l

r e l a t i o n s h i p ’ e x i s t s b e t w e e n t h e p l a i n t i f f a n d t h e p u b l i c e m p l o y e e

, w h i c h g i v e s r i s e t o a

‘ s p e c i a l d u t y ’ t h a t i s m o r e p a r t i c u l a r t h a n t h e d u t y o w e d b y t h e e m p l o y e e t o t h e p u b l i c a t

l a r g e

. ” E z e l

l

, 9 0 2 S

. W

. 2 d a t 4 0 1

. I n T e n n e s s e e

, a “ s p e c i a l d u t y ” o f c a r e e x i s t s w h e n :

1 ) o f f i c i a l s

, b y t h e i r a c t i o n s

, a f f i r m a t i v e l y u n d e r t a k e t o p r o t e c t t h e p l a i n t i f f

,

a n d t h e p l a i n t i f

f r e l i e s u p o n t h e u n d e r t a k i n g ;

2 ) a s t a t u t e s p e c i f

i c a l l y p r o v i d e s f

o r a c a u s e o f a c t i o n a g a i n s t a n o f f i c i a l o r

m u n i c i p a l i t y f

o r i n j u r i e s r e s u l t i n g t o a p a r t i c u l a r c l a s s o f i n d i v i d u a l s

, o f w h i c h

t h e p l a i n t i f

f i s a m e m b e r

, f

r o m f a i l u r e t o e n f

o r c e c e r t a i n l a w s ; o r

3 ) t h e p l a i n t i f

f a l l e g e s a c a u s e o f a c t i o n i n v o l v i n g i n t e n t

, m a l i c e

, o r r e c k l e s s

m i s c o n d u c t

.

“W hil e the doc tr ine is cou che d in te rms tha t app ear to af for d pro te ct ion to ind ividu al employees, 3

the doc tr ine has bee n app li ed to shi el d gov er nm ent al ent it ie s fr om li abi li ty as wel l.” Hu rd v. Flor es

, 221

S.W .3d a t 2 7 ( ci ti ng Eze ll , 902 S.W .2d a t 4 04; W el ls , 200 5 W L 200 7197 , at *3)

.

-4-I

d

. a t 4 0 2

. T h e f

o c u s o f t h e “ s p e c i a l d u t y ” e x c e p t i o n i s o n t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e

p a r t i e s

. M a t th e w s

, 9 9 6 S

. W

. 2 d a t 1 6 5

. “ I f a s p e c i a l r e l a t i o n s h i p d o e s e x i s t

, t h e p u b l i c d u t y

4

d o c t r i n e d e f

e n s e i s n e g a t e d

, a n d i m m u n i t y c o n f e r r e d b y t h e d o c t r i n e i s r e m o v e d

. ” I d

.

O n a p p e a l

, P l a i n t i f

f f i r s t a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d “ i n c o n s i d e r i n g t h e p u b l i c

d u t y d o c t r i n e i n a R u l e 1 2

. 0 2 ( 6 ) m o t i o n ” b e c a u s e P l a i n t i f f c l a i m s t h a t t h e p u b l i c d u t y

d o c t r i n e i s a f

a c t u a l a f f i r m a t i v e d e f

e n s e

. A s s t a t e d a b o v e

, a c o m p l a i n t m a y b e d i s m i s s e d

u n d e r r u l e 1 2

. 0 2 ( 6 ) f

o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m i f a n a f f i r m a t i v e d e f

e n s e c l e a r l y a n d

u n e q u i v o c a l l y a p p e a r s o n t h e f a c e o f t h e c o m p l a i n t

. G i v e n s

, 7 5 S

. W

. 3 d a t 4 0 4

. “ [ I ] t i s n o t

n e c e s s a r y f

o r t h e d e f

e n d a n t t o s u b m i t e v i d e n c e i n s u p p o r t o f h i s m o t i o n w h e n t h e f a c t s o n

w h i c h h e r e l i e s t o d e f

e a t p l a i n t i f

f ’ s c l a i m a r e a d m i t t e d b y t h e p l a i n t i f f i n h i s c o m p l a i n t

. ” I

d

. ( q u o t i n g A n t h o n y v

. T

i d w e l l

, 5 6 0 S

. W

. 2 d 9 0 8

, 9 0 9 ( T e n n

. 1 9 7 7 ) )

. W h e n t h e a f f i r m a t i v e

d e f e n s e i n v o l v e s o n l y a n i s s u e o f l a w

, r e s o l u t i o n u n d e r R u l e 1 2

. 0 2 i s a p p r o p r i a t e

. I d

. O n

t h e o t h e r h a n d

, “ w h e n t h e a f f i r m a t i v e d e f

e n s e r e l a t e s p r i m a r i l y t o a n i s s u e o f f a c t

, d i f f e r e n t

c o n c e r n s m a y o f

t e n c o u n s e l a g a i n s t d e c i d i n g t h e m e r i t s o f t h e a f f i r m a t i v e d e f

e n s e i n a m o t i o n

t o d i s m i s s

. ” I

d

.

W h e n t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t f o r m a l l y r e c o g n i z e d t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e i n

E z e l l a n d a p p l i e d i t t o t h e f

a c t s o f t h a t c a s e

, t h e C o u r t a f f i r m e d t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f

t h e p l a i n t i f

f ’ s c o m p l a i n t f

o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m b a s e d u p o n t h e c l e a r a p p l i c a b i l i t y o f t h e

p u b l i c d u t y d o c t r i n e

. 9 0 2 S

. W

. 2 d a t 4 0 3

. E x a m i n i n g t h e c o m p l a i n t

, t h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t

t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e a p p l i e d a n d t h a t “ [ t ] h e p l a i n t i f f ’ s a l l e g a t i o n s [ d i d ] n o t s u p p o r t

a p p l i c a t i o n o f a ‘ s p e c i a l

- d u t y ’ o f c a r e

. ” I d

. ; s e e a l s o W e l l s

, 2 0 0 5 W L 2 0 0 7 1 9 7

, a t * 1

( a f f i r m i n g d i s m i s s a l b e c a u s e t h e “ a l l e g a t i o n s

, t a k e n a s t r u e

, [ d i d ] n o t e s t a b l i s h t h e s p e c i a l

d u t y e x c e p t i o n d e s c r i b e d i n E z e l l ” ) ; H u r d v

. W o o l f o r k

, 9 5 9 S

. W

. 2 d 5 7 8

, 5 8 4 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 9 7 ) ( a f

f i r m i n g d i s m i s s a l f

o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m b e c a u s e t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e

a p p l i e d a n d t h e c o m p l a i n t “ f a i l [ e d ] t o c o n t a i n a l l e g a t i o n s w h i c h w o u l d b r i n g t h e P l a i n t i f f s ’

I t is m ore app ar ent tha t the fi rs t two cir cumstan ces foc us on t he r el at ion shi p betwe en the par ti es 4

tha n the thi rd. However, r e c kl e s s c o n d u c t by a publ ic employee m ay a ls o est abl is h a spe ci al re la ti ons hip

wit h a pri vate ci ti zen and al low the ci ti zen to re cover for a bre ach of dut y. 63C Am

. J ur. 2d Publ ic Off ic ers

and Empl oye es § 33 0 ( 2010 ).

T his ma y o c c u r when a publ ic employee is awar e of, but con sci ous ly dis re gards, a

sub st ant ia l and unj ust if

ia ble ri sk of suc h a nat ure tha t it s dis re gard c o n s t i t u te s a gross

deviat ion fr om the st and ar d of car e tha t an ord i n a r y p e r s o n woul d exe rc is e unde r al l the

ci rc um st anc es.

. . . T he cou rt wil l per m it off ic ia l li abi li ty if the publ ic off ic ia l’ s dut y to act

is so cl ear and une qui vocal tha t the pol ic y ra t i ona le unde rl ying imm uni ty, namely, to

enc our age m

uni ci pal of

fi cer s t o ex er ci se j udgm ent , ha s no fo rc e.

Id.

-5-a c t i o n s w i t h i n t h e d o c t r i n e ’ s s p e c i a l d u t y e x c e p t i o n ” )

. T h u s

, i t w a s n o t i m p r o p e r f o r t h e t r i a l

c o u r t t o c o n s i d e r t h e i s s u e o f t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e i n t h e c o n t e x t o f a R u l e 1 2

. 0 2 ( 6 )

m o t i o n t o d i s m i s s

.

N e x t

, P l a i n t i f

f a r g u e s t h a t t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e d o e s n o t a p p l y t o t h i s c a s e b e c a u s e

t h e i n m a t e w a s n o t a d a n g e r t o t h e p u b l i c a t l a r g e

, b u t o n l y t o t h o s e p e r s o n s a t t h e J u v e n i l e

C o u r t t h a t d a y

. I n o t h e r w o r d s

, P l a i n t i f f a r g u e s t h a t t h e S h e r i f

f ’ s D e p a r t m e n t o w e d a d u t y

t o h e r “ b e c a u s e t h e D e f e n d a n t h a d r e a s o n t o k n o w t h a t t h e P l a i n t i f f w a s i n d a n g e r u n d e r t h e

c i r c u m s t a n c e s [

. ] ”

E s s e n t i a l l y

, P l a i n t i f

f i s a r g u i n g t h a t a “ s p e c i a l r e l a t i o n s h i p ” o r “ s p e c i a l d u t y ” e x i s t e d

i n t h i s c a s e

. A g a i n

, a n e x c e p t i o n t o t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e ’ s r u l e o f n o

- l i a b i l i t y a p p l i e s

“ w h e r e a ‘ s p e c i a l r e l a t i o n s h i p ’ e x i s t s b e t w e e n t h e p l a i n t i f f a n d t h e p u b l i c e m p l o y e e

, w h i c h

g i v e s r i s e t o a ‘ s p e c i a l d u t y ’ t h a t i s m o r e p a r t i c u l a r t h a n t h e d u t y o w e d b y t h e e m p l o y e e t o

t h e p u b l i c a t l a r g e

. ” E z e l l

, 9 0 2 S

. W

. 2 d a t 4 0 1

. H o w e v e r

, i n E z e l l

, t h e S u p r e m e C o u r t f

o u n d

i t “ b o t h d e s i r a b l e a n d n e c e s s a r y ” t o “ f u r t h e r r e f

i n e ” t h e s p e c i a l d u t y e x c e p t i o n

. I d

. a t 4 0 2

.

“ [ A ] f t e r r e v i e w i n g t h e r e q u i r e m e n t s i m p o s e d i n a n u m b e r o f o t h e r s t a t e s a s w e l l a s t h e

e x c e p t i o n ’ s h i s t o r y i n T e n n e s s e e c o u r t s

, ” W e l l s

, 2 0 0 5 W L 2 0 0 7 1 9 7

, a t * 4

, t h e S u p r e m e

C o u r t d e t e r m i n e d t h a t a s p e c i a l d u t y o f c a r e w i l l b e f o u n d t o e x i s t u n d e r T e n n e s s e e l a w i n

t h r e e c i r c u m s t a n c e s :

w h e n 1 ) o f

f i c i a l s

, b y t h e i r a c t i o n s

, a f f i r m a t i v e l y u n d e r t a k e t o p r o t e c t t h e

p l a i n t i f f

, a n d t h e p l a i n t i f

f r e l i e s u p o n t h e u n d e r t a k i n g ; 2 ) a s t a t u t e s p e c i f i c a l l y

p r o v i d e s f

o r a c a u s e o f a c t i o n a g a i n s t a n o f f i c i a l o r m u n i c i p a l i t y f

o r i n j u r i e s

r e s u l t i n g t o a p a r t i c u l a r c l a s s o f i n d i v i d u a l s

, o f w h i c h t h e p l a i n t i f f i s a m e m b e r

, f r o m f a i l u r e t o e n f

o r c e c e r t a i n l a w s ; o r 3 ) t h e p l a i n t i f f a l l e g e s a c a u s e o f a c t i o n

i n v o l v i n g i n t e n t

, m a l i c e

, o r r e c k l e s s m i s c o n d u c t

.

I d

. a t 4 0 2

. T h u s

, “ [ t ] h e r e a r e t h r e e s i t u a t i o n s i n w h i c h t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e i s

i n a p p l i c a b l e b e c a u s e i t i s n u l l i f i e d b y t h e s p e c i a l d u t y e x c e p t i o n

. ” B r o w n

, 1 2 6 S

. W

. 3 d a t 4 9

.

N o t a b l y

, t h e C o u r t d i d n o t h o l d t h a t a s p e c i a l d u t y o f c a r e w i l l b e f o u n d s i m p l y b a s e d o n a

f o r e s e e a b i l i t y a n a l y s i s

, o r w h e n a n o f f i c e r i s d e a l i n g w i t h o n l y a s m a l l g r o u p o f p e o p l e

, a s

P l a i n t i f f ’ s a r g u m e n t s u g g e s t s

. I n s t e a d

, t h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t a p p l i c a t i o n o f t h e s p e c i a l

d u t y e x c e p t i o n “ s h o u l d b e l i m i t e d t o ” t h e t h r e e c i r c u m s t a n c e s s e t o u t a b o v e

. H u r d v

.

W o o l f o r k

, 9 5 9 S

. W

. 2 d a t 5 8 2

.

W h e n d i s c u s s i n g t h e v a r i o u s t e s t s u t i l i z e d i n o t h e r j u r i s d i c t i o n s i n E z e l l

, t h e S u p r e m e

C o u r t n o t e d t h a t i n C o n n e c t i c u t

, t h e s p e c i a l d u t y e x c e p t i o n a p p l i e s i n “ c i r c u m s t a n c e s w h e r e

i t i s a p p a r e n t t o t h e p u b l i c o f f i c e r t h a t h i s f

a i l u r e t o a c t w i l l l i k e l y s u b j e c t a n i d e n t i f

i a b l e

p e r s o n t o i m m i n e n t h a r m

. ” E z e l l

, 9 0 2 S

. W

. 2 d a t 4 0 2

. H o w e v e r

, t h e l a n g u a g e c h o s e n b y o u r

-6-S u p r e m e C o u r t d i f f e r s f r o m “ t h e t e s t s a p p l i e d i n o t h e r s t a t e s t h a t w e r e s p e c i f i c a l l y

c o n s i d e r e d

, a n d i m p l i e d l y r e j e c t e d

, b y t h e C o u r t i n E z e l l

. ” W e l l s

, 2 0 0 5 W L 2 0 0 7 1 9 7

, a t * 5

.

C a s e s a p p l y i n g t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e a l s o m a k e c l e a r t h a t w h e t h e r a s p e c i a l d u t y

a r o s e u n d e r T e n n e s s e e l a w d o e s n o t s i m p l y t u r n o n w h e t h e r t h e d e f e n d a n t m i g h t h a v e “ h a d

r e a s o n t o k n o w t h a t [ s o m e o n e ] w a s i n d a n g e r u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s

, ” a s P l a i n t i f f s u g g e s t s

.

T h e e s s e n t i a l i n q u i r y i s w h e t h e r o n e o f t h e t h r e e s i t u a t i o n s l i s t e d i n E z e l l a p p l i e s

. F o r

e x a m p l e

, i n W

e l l s

, a w o m a n c o n t a c t e d t h e s h e r i f f ’ s d e p a r t m e n t a f

t e r a d o m e s t i c d i s p u t e w i t h

h e r c h i l d ’ s f

a t h e r

, a n d s h e a s k e d t h e s h e r i f f ’ s d e p u t y w h o r e s p o n d e d t o g o t o t h e f a t h e r ’ s

r e s i d e n c e a n d g e t h e r c h i l d b e c a u s e s h e f e a r e d f o r t h e c h i l d ’ s s a f

e t y

. 2 0 0 5 W L 2 0 0 7 1 9 7

, a t

* 1

. T h e s h e r i f

f ’ s d e p u t y p l a n n e d t o o b t a i n a w a r r a n t a n d r e t r i e v e t h e c h i l d t h e f o l l o w i n g d a y

, b u t b e f o r e h e d i d

, t h e f

a t h e r m u r d e r e d t h e c h i l d

. I d

. a t * 2

. T h e m o t h e r s u e d t h e c o u n t y b a s e d

o n t h e d e p u t y ’ s h a n d l i n g o f t h e m a t t e r

. I d

. a t * 1

. T h e C o u r t o f A p p e a l s e x p l a i n e d t h a t a

s p e c i a l d u t y a r i s e s u n d e r a n y o n e o f t h e t h r e e s i t u a t i o n s l i s t e d i n E z e l l

, a n d i t c o n c l u d e d t h a t

t h e p l a i n t i f

f h a d n o t a l l e g e d f

a c t s t h a t w o u l d s u p p o r t t h e a p p l i c a t i o n o f t h e s p e c i a l d u t y

e x c e p t i o n

. I

d

. a t * 7

- 8

. T h e r e f

o r e

, t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e p r e c l u d e d l i a b i l i t y

. I d

. a t * 8

.

I n H u r d v

. W

o o l f o r k

, a m a n h a d b e e n c h a r g e d w i t h a g g r a v a t e d r a p e

, a n d a n a r r e s t

w a r r a n t w a s s u b s e q u e n t l y i s s u e d d u e t o h i s v i o l a t i o n o f t h e t e r m s o f h i s p r o b a t i o n

. 9 5 9

S

. W

. 2 d a t 5 8 0

. T h e m a n ’ s n e i g h b o r s i n f o r m e d t h e s h e r i f

f ’ s d e p a r t m e n t “ o f h i s c o n t i n u i n g

c o u r s e o f c o n d u c t t h a t t h r e a t e n e d t h e m e m b e r s o f t h e n e i g h b o r h o o d i n w h i c h [ h e ] r e s i d e d

. ”

I d

. N e v e r t h e l e s s

, t h e s h e r i f f ’ s d e p a r t m e n t s t i l l h a d n o t e x e c u t e d t h e w a r r a n t a f t e r t e n d a y s

,

a n d t h e s u s p e c t b r u t a l l y m u r d e r e d t w o o f h i s n e i g h b o r s

. I d

. T h i s C o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e

p u b l i c d u t y d o c t r i n e p r e c l u d e d l i a b i l i t y b e c a u s e n o n e o f t h e t h r e e c i r c u m s t a n c e s l i s t e d i n

E z e l l w e r e p r e s e n t

. I

d

. a t 5 8 3

. D e s p i t e t h e n e i g h b o r s ’ c o m p l a i n t s

, t h e s h e r i f f ’ s d u t y t o k e e p

t h e p e a c e a n d t o e x e c u t e a r r e s t w a r r a n t s w a s “ a p u b l i c d u t y

, ‘ n o t o w e d t o a n y i n d i v i d u a l i n

p a r t i c u l a r

. ’ ” I

d

. a t 5 8 1 ( q u o t i n g E z e l l

, 9 0 2 S

. W

. 2 d a t 3 9 7 )

.

F i n a l l y

, i n H u r d

v

. F l o r e s

, p l a i n t i f

f s a r g u e d t h a t a d e p u t y h a d a d u t y t o p r e v e n t t h e i r

d a u g h t e r f

r o m u s i n g a n e m e r g e n c y i n t e r s t a t e c r o s s o v e r d r i v e i n v i o l a t i o n o f s t a t e l a w

. 2 2 1

S

. W

. 3 d a t 2 8

. T h e d e p u t y w a s f o l l o w i n g t h e i r d a u g h t e r b u t d i d n o t a t t e m p t t o p r e v e n t h e r

f r o m u s i n g t h e c r o s s o v e r

, a n d s h e w a s k i l l e d w h e n s h e p u l l e d h e r v e h i c l e i n t o o n c o m i n g

t r a f f i c

. I d

. a t 1 9

. N e v e r t h e l e s s

, t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e a p p l i e d b e c a u s e t h e d e p u t y ’ s r e f u s a l

t o e n f o r c e t h e a p p l i c a b l e l a w w a s a d u t y o w e d t o t h e p u b l i c i n g e n e r a l

, n o t t o t h e p l a i n t i f f ’ s

d a u g h t e r

, a n d t h e c i r c u m s t a n c e s g i v i n g r i s e t o t h e s p e c i a l d u t y e x c e p t i o n d i d n o t a p p l y

. I d

.

a t 2 8

- 2 9

.

A s d e m o n s t r a t e d b y t h e s e c a s e s

, w e m u s t c o n s i d e r t h e t h r e e c i r c u m s t a n c e s s e t f o r t h

i n E z e l l i n o r d e r t o d e t e r m i n e w h e t h e r a s p e c i a l d u t y o f c a r e a r o s e i n t h i s c a s e

. P l a i n t i f f d o e s

n o t a r g u e t h a t e i t h e r o f t h e f i r s t t w o c i r c u m s t a n c e s a p p l y

, s o w e w i l l n o t c o n s i d e r t h e i r

-7-a p p l i c a b i l i t y

. P l a i n t i f f o n l y r e l i e s u p o n t h e t h i r d c i r c u m s t a n c e

, w h i c h p r o v i d e s t h a t a s p e c i a l

d u t y o f c a r e a r i s e s w h e n “ t h e p l a i n t i f f a l l e g e s a c a u s e o f a c t i o n i n v o l v i n g i n t e n t

, m a l i c e

, o r

r e c k l e s s m i s c o n d u c t

. ” E z e l l

, 9 0 2 S

. W

. 2 d a t 4 0 2

. M a d i s o n C o u n t y a r g u e s t h a t t h e t h i r d

c i r c u m s t a n c e i s i n a p p l i c a b l e b e c a u s e P l a i n t i f f ’ s c o m p l a i n t s p e c i f

i c a l l y l a b e l e d h e r c a u s e o f

a c t i o n a s o n e f

o r “ n e g l i g e n c e

, ” a n d i t d i d n o t a l l e g e a n y “ r e c k l e s s ” o r “ i n t e n t i o n a l ” c o n d u c t

.

P l a i n t i f f

, h o w e v e r

, a r g u e s t h a t s h e w a s n o t r e q u i r e d t o a n t i c i p a t e t h e a f f i r m a t i v e d e f

e n s e s t h a t

m i g h t b e r a i s e d b y M a d i s o n C o u n t y

, a n d s h e c l a i m s t h a t t h e f a c t s s t a t e d i n h e r c o m p l a i n t

,

w h e n c o n s t r u e d i n h e r f a v o r

, s u f f i c i e n t l y d e m o n s t r a t e r e c k l e s s m i s c o n d u c t

.

I n G a r d n e r v

. I

n s u r a P r o

p e r t y & C a s

. I

n s

. C o

. , 9 5 6 S

. W

. 2 d 1

, 3 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 9 7 )

, a p l a i n t i f

f a l l e g e d i n h e r c o m p l a i n t t h a t a p o l i c e o f f i c e r w a s “ n e g l i g e n t a n d r e c k l e s s ”

i n h i s c o n d u c t

. T h e r e f o r e

, s h e c l a i m e d t h a t t h e t h i r d s p e c i a l d u t y c i r c u m s t a n c e a p p l i e d

.

H o w e v e r

, t h e C o u r t o f A p p e a l s e x p l a i n e d t h a t “ t h e a l l e g a t i o n t h a t t h e o f f i c e r w a s ‘ r e c k l e s s ’

i s a l e g a l c o n c l u s i o n

, w h i c h

, s t a n d i n g a l o n e

, d o e s n o t s t a t e a c a u s e o f a c t i o n

. ” I d

. ( c i t i n g

R i g g s v

. B u r s o n

, 9 4 1 S

. W

. 2 d 4 4 ( T e n n

. 1 9 9 7 ) )

. T h e C o u r t l o o k e d t o t h e s p e c i f i c f a c t s t h a t

w e r e p r e s e n t a n d c o n c l u d e d t h a t s u m m a r y j u d g m e n t w a s a p p r o p r i a t e b e c a u s e

, “ w h e n v i e w e d

m o s t f a v o r a b l y t o t h e p l a i n t i f

f

, t h e u n d i s p u t e d m a t e r i a l e v i d e n c e [ d i d ] n o t e s t a b l i s h t h a t t h e

o f f i c e r ' s c o n d u c t w a s a g r o s s o r a r e c k l e s s d e v i a t i o n f r o m t h e r e a s o n a b l e s t a n d a r d o f c a r e

. ”

I d

.

L i k e w i s e

, i n H u r d v

. W o o l f o r k

, t h e p l a i n t i f

f ’ s c o m p l a i n t a l l e g e d “ e x t r e m e l y r e c k l e s s

c o n d u c t ” b y t h e s h e r i f

f

. 9 5 9 S

. W

. 2 d a t 5 8 4

. N o n e t h e l e s s

, t h e a l l e g a t i o n o f “ r e c k l e s s ”

c o n d u c t w a s d e e m e d a l e g a l c o n c l u s i o n

, a n d w h e n r u l i n g o n a m o t i o n t o d i s m i s s

, “ t h e t r i a l

c o u r t

, a n d t h i s c o u r t o n a p p e a l

, a r e n o t r e q u i r e d t o a c c e p t s u c h l e g a l c o n c l u s i o n s a s t r u e

. ” I d

.

T h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e f a c t u a l b a s i s f

o r t h e p l a i n t i f

f ’ s a l l e g a t i o n e s t a b l i s h e d

, a t m o s t

,

s i m p l e n e g l i g e n c e

. I

d

. T h e r e f o r e

, t h e s p e c i a l d u t y e x c e p t i o n f o r r e c k l e s s m i s c o n d u c t w a s

i n a p p l i c a b l e

. C

f

. B r o w n

, 1 2 6 S

. W

. 3 d a t 5 0 ( e x a m i n i n g t h e e v i d e n c e a n d c o n c l u d i n g t h a t i t

s u p p o r t e d a f

i n d i n g o f r e c k l e s s n e s s s u f f i c i e n t t o c o m e w i t h i n t h e e x c e p t i o n t o t h e p u b l i c d u t y

r u l e )

.

A l t h o u g h P l a i n t i f f ’ s c o m p l a i n t d i d n o t u s e t h e t e r m “ r e c k l e s s

, ” w e w i l l l o o k t o t h e

f a c t s a l l e g e d t o d e t e r m i n e w h e t h e r s h e s t a t e s a c l a i m u p o n w h i c h r e l i e f c o u l d b e g r a n t e d

.

“ R e c k l e s s c o n d u c t i s d e f i n e d a s t a k i n g p l a c e w h e n a p e r s o n i s a w a r e o f

, b u t c o n s c i o u s l y

d i s r e g a r d s

, a s u b s t a n t i a l a n d u n j u s t i f i a b l e r i s k o f

s u c h a n a t u r e t h a t i t s d i s r e g a r d c o n s t i t u t e s

a g r o s s d e v i a t i o n f

r o m t h e s t a n d a r d o f c a r e t h a t a n o r d i n a r y p e r s o n w o u l d e x e r c i s e u n d e r a l l

t h e c i r c u m s t a n c e s

. ” G a r d n e r

, 9 5 6 S

. W

. 2 d a t 3 ( c i t i n g H o d g e s v

. S

. C

. T

o o f & C o

. , 8 3 3

S

. W

. 2 d 8 9 6

, 9 0 1 ( T e n n

. 1 9 9 2 ) )

. B e c a u s e t h i s c a s e w a s d e c i d e d o n a m o t i o n t o d i s m i s s

,

P l a i n t i f f ’ s f a c t u a l a l l e g a t i o n s m u s t b e t a k e n a s t r u e a n d l i b e r a l l y c o n s t r u e d i n h e r f a v o r

.

E d w a r d s

, 2 1 6 S

. W

. 3 d a t 2 8 4

. P l a i n t i f f ’ s c o m p l a i n t a l l e g e d t h a t o n J a n u a r y 1 9

, t h e i n m a t e

a w o k e “ w i t h s y m p t o m s o f a s e r i o u s e y e i n f e c t i o n

, ” i n c l u d i n g s w e l l i n g a n d t h e s e c r e t i o n o f

-8-p u s

. O n J a n u a r y 2 2

, t h e i n m a t e w a s t r a n s p o r t e d t o t h e j u v e n i l e c o u r t b y t w o d e p u t i e s o f t h e

M a d i s o n C o u n t y S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t

. U p o n h e r a r r i v a l

, P l a i n t i f f n o t i c e d t h a t t h e i n m a t e ’ s

e y e s w e r e “ s w o l l e n a l m o s t s h u t

, a n d w e r e a c t i v e l y s e c r e t i n g p u s

. ” P l a i n t i f f a s k e d t h e i n m a t e

w h a t w a s w r o n g w i t h h e r e y e s

, a n d t h e i n m a t e r e p l i e d t h a t s h e d i d n o t h a v e a d i a g n o s i s

. S h e

s a i d t h a t s h e b e g a n e x p e r i e n c i n g t h e c o n d i t i o n t h r e e d a y s e a r l i e r a n d h a d r e q u e s t e d t r e a t m e n t

, b u t s h e w a s i g n o r e d

. W h e n t h e m a t t e r c a m e b e f o r e t h e c o u r t

, t h e t r i a l j u d g e a l s o q u e s t i o n e d

t h e i n m a t e i n a s i m i l a r m a n n e r

. H o w e v e r

, t h e j u d g e d e c i d e d t o p r o c e e d w i t h t h e t r i a l u p o n

d e c i d i n g t h a t t h e S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t ’ s t r a n s p o r t o f t h e i n m a t e e v i d e n c e d t h a t s h e w a s n o t

a r i s k t o t h e i n d i v i d u a l s w i t h w h o m s h e w o u l d b e i n c o n t a c t

. I m m e d i a t e l y a f t e r t h e e i g h t

h o u r t r i a l

, t h e S h e r i f

f ’ s D e p a r t m e n t t r a n s p o r t e d t h e i n m a t e t o a n e m e r g e n c y r o o m

, w h e r e s h e

w a s d i a g n o s e d w i t h a s t a p h i n f e c t i o n i n h e r e y e s

.

W h e n e x a m i n i n g a c o m p l a i n t t o d e t e r m i n e w h e t h e r i t w i l l s u r v i v e a m o t i o n t o d i s m i s s

f o r f a i l u r e t o s t a t e a c a u s e o f a c t i o n

, “ a c o u r t s h o u l d r e a d t h e c o m p l a i n t w i t h a g e n e r o u s e y e

. ”

L e a c h v

. T

a y l o r

, 1 2 4 S

. W

. 3 d 8 7

, 9 2 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

. “ ‘ A s R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 8

. 0 1 o n l y

r e q u i r e s t h a t a c o m p l a i n t s e t f o r t h ‘ a s h o r t a n d p l a i n s t a t e m e n t o f t h e c l a i m s h o w i n g t h a t t h e

p l e a d e r i s e n t i t l e d t o r e l i e f

, ’ c o u r t s s h o u l d l i b e r a l l y c o n s t r u e t h e c o m p l a i n t i n f a v o r o f t h e

p l a i n t i f f w h e n c o n s i d e r i n g a m o t i o n t o d i s m i s s f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g

W h i t e v

. R e v c o D i s c

. D r u g C t r s

. , I n c

. , 3 3 S

. W

. 3 d 7 1 3

, 7 1 8 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ) ( e m p h a s i s o m i t t e d )

.

A c o u r t s h o u l d n o t d i s m i s s a c o m p l a i n t f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m “ u n l e s s i t a p p e a r s t h a t t h e

p l a i n t i f f c a n e s t a b l i s h n o f

a c t s s u p p o r t i n g t h e c l a i m t h a t w o u l d w a r r a n t r e l i e f

. ” D o e v

.

S u n d q u i s t

, 2 S

. W

. 3 d 9 1 9

, 9 2 2 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. C o n s t r u i n g P l a i n t i f f ’ s a l l e g a t i o n s l i b e r a l l y

, w e

f i n d t h e m s u f

f i c i e n t t o p e r m i t a f

i n d i n g t h a t t h e s h e r i f

f ’ s d e p u t i e s c o n s c i o u s l y d i s r e g a r d e d

a s u b s t a n t i a l a n d u n

j u s t i f i a b l e r i s k o f s u c h a n a t u r e t h a t i t s d i s r e g a r d c o n s t i t u t e d a g r o s s

d e v i a t i o n f

r o m t h e s t a n d a r d o f o r d i n a r y c a r e

. T h e r e f o r e

, t o t h e e x t e n t t h a t t h e D e f e n d a n t ’ s

c o n d u c t c o u l d b e d e e m e d r e c k l e s s

, M a d i s o n C o u n t y i s n o t i m m u n e f r o m l i a b i l i t y u n d e r t h e

p u b l i c d u t y d o c t r i n e a n d P l a i n t i f f s t a t e d a c l a i m u p o n w h i c h r e l i e f c o u l d b e g r a n t e d

.

O n a p p e a l

, M a d i s o n C o u n t y u r g e s u s t o h o l d t h a t d i s m i s s a l w a s p r o p e r o n t h e

a l t e r n a t i v e g r o u n d t h a t “ t h e C o u n t y ’ s m e t h o d o f p r o v i d i n g m e d i c a l c a r e t o i n m a t e s i s a

d i s c r e t i o n a r y f

u n c t i o n ” u n d e r t h e T e n n e s s e e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y A c t

, f o r w h i c h t h e

C o u n t y i s i m m u n e f

r o m s u i t

. I t i s t r u e t h a t i f a g o v e r n m e n t a l e n t i t y i s i m m u n e u n d e r t h e

G T L A

, t h e n t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e a n d i t s e x c e p t i o n s a r e n o t r e l e v a n t b e c a u s e t h e y “ [ h a v e ]

n o e f f e c t o n a n d c a n n o t r e m o v e i m m u n i t y a f f o r d e d b y t h e G T L A

. ” W e l l s

, 2 0 0 5 W L

2 0 0 7 1 9 7

, a t * 3 ( c i t i n g C h a s e v

. C i t y o f M e m p h i s

, 9 7 1 S

. W

. 2 d 3 8 0

, 3 8 5 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) )

.

“ C o n s e q u e n t l y

, w h e r e b o t h t h e s t a t u t o r y a n d c o m m o n l a w d e f e n s e s a r e r a i s e d

, i t i s g e n e r a l l y

t r u e t h a t t h e f

i r s t q u e s t i o n t o b e a d d r e s s e d i n a n e g l i g e n c e a c t i o n a g a i n s t a l o c a l g o v e r n m e n t

i s w h e t h e r t h a t g o v e r n m e n t i s i m m u n e f r o m l i a b i l i t y u n d e r t h e G T L A

. ” I d

. ( c i t i n g M

a t t h e w s

,

9 9 6 S

. W

. 2 d a t 1 6 5 ; B r o w n

, 1 2 6 S

. W

. 3 d a t 4 8 )

. H o w e v e r

, w h e r e o n l y t h e c o m m o n l a w p u b l i c

d u t y d o c t r i n e d e f

e n s e i s r a i s e d

, “ i t i s a p p r o p r i a t e t o c o n s i d e r o n l y t h e i s s u e s p r e s e n t e d b y t h a t

-9-d e f

e n s e

. ” I d

. ( c i t i n g C h a s e

, 9 7 1 S

. W

. 2 d a t 3 8 5 ; E z e l l

, 9 0 2 S

. W

. 2 d a t 4 0 0 n

. 1 1 )

.

W h e n M a d i s o n C o u n t y f i l e d i t s m o t i o n t o d i s m i s s i n t h e t r i a l c o u r t

, i t m e n t i o n e d t h e

t e r m “ d i s c r e t i o n a r y f

u n c t i o n ” i n o n e s e n t e n c e

, n o t i n g g e n e r a l l y t h a t t h e G T L A d o e s n o t

r e m o v e i m m u n i t y i f a n a c t o r o m i s s i o n a r o s e o u t o f t h e e x e r c i s e o f a d i s c r e t i o n a r y f u n c t i o n

.

H o w e v e r

, t h e m o t i o n w e n t o n t o a r g u e t h a t t h e p u b l i c d u t y d o c t r i n e b a r r e d P l a i n t i f f ’ s c l a i m

,

a n d i t n e v e r a r g u e d t h a t t h e a c t i o n s t a k e n i n t h i s c a s e c o n s t i t u t e d d i s c r e t i o n a r y a c t s

.

P l a i n t i f f ’ s r e s p o n s e d i d n o t m e n t i o n t h e i s s u e o f d i s c r e t i o n a r y f u n c t i o n i m m u n i t y

, a n d n e i t h e r

d i d t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

. T h u s

, w e w i l l n o t c o n s i d e r t h e i s s u e f o r t h e f i r s t t i m e o n a p p e a l

.

I V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, w e r e v e r s e t h e d e c i s i o n o f t h e c i r c u i t c o u r t a n d

r e m a n d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l e e

, M a d i s o n

C o u n t y

, f

o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A L A N E

. H I G H E R S

, P

. J

. , W

. S

.

-10-