### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Ass ig ne d On Bri efs Sep te m be r 2, 2 01 0

IN TH E MATTE R OF: SHANYA A.A. (d.o .b. 2 /1 7/ 07 ), A Chi ld Und er

Eig ht een Years of Ag e

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. C H

- 0 8

- 2 1 7 2

- 3 K e n n y A r m s t r o n g , C h a n c e l l o r

N o

. W 2 0 1 0

- 0 0 8 4 8

- C O A

- R 3

- P T

- F i l e d O c t o b e r 6

, 2 0 1 0

T h i s i s a t e r m i n ation of pare n t al ri g hts case

. The Depa rtment of Children’s Service s (“D CS”)

obtained custody of the child at issue under the terms of a protec tive custody order enter ed shortly

afte r the child’s birth. The juvenile court cited the mother’s h istory with DCS and her history of

mental illness as the primar y rea sons supporting r emoval. DCS develope d two perma nency plans

with the mother desig ned to addre ss h er m ental illness and equip her with the pare ntal skills

nece ssary to car e for the child. The mother, howeve r, did not car ry out her responsibilities under the

plans, take her medication as presc ribed, or consistently attend critica l mental health appointments.

DCS acc ording ly petitioned to terminate the mother’s pare ntal rig hts on multipl e g rounds. After a

hear ing that the mot h er did not attend, the court terminated her pare ntal rig hts on the g rounds of

abandonme nt by willful failure to provide financ ial support, substantial n o ncompliance with the

responsibilities of the perma nency plans, and persistenc e of the conditions that require d the child’s

remova l. The mother appea ls, arg uing that DCS did not make rea sonable eff orts to reunite her with

th e chil d and did not clea rly and convincing ly prove g rounds for termination. We disag ree and

aff irm the dec ision of the trial court.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

a n d R e m a n d e d

D A V ID R

. F A R M E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h H O LLY M

. K IR B Y

, J

. a n d

J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , j o i n e d

.

C i c e l y A

. D i c k e r s o n

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, S h a r o n T

. A

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r

, M i c h a e l E

. M o o r e

, S o l i c i t o r G e n e r a l

a n d E l i z a b e t h C

. D r i v e r

, S e n i o r C o u n s e l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f

C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s

.O P I N I O N

I

. B a c k g r o u n d a n d P r o c e d u r a l H i s t o r y

T h e r e s p o n d e n t / a p p e l l a n t

, S h a r o n T

. A

. ( “ M o t h e r ” )

, i s a t r o u b l e d y o u n g w o m a n w i t h

a h i s t o r y o f m e n t a l i l l n e s s

, i n c l u d i n g a t l e a s t t h r e e i n p a t i e n t h o s p i t a l i z a t i o n s a t L a k e s i d e

B e h a v i o r a l H e a l t h S y s t e m s ( “ L a k e s i d e ” )

. I n 2 0 0 5

, d o c t o r s d i a g n o s e d M o t h e r w i t h a

p s y c h o t i c t h o u g h t d i s o r d e r

, w h i c h i n c l u d e d a d i f f e r e n t i a l d i a g n o s i s o f p a r a n o i d

s c h i z o p h r e n i a

, b i p o l a r d i s o r d e r

, o r s c h i z o

- a f f e c t i v e d i s o r d e r

. D C S ’ s e x p e r t w i t n e s s

, D r

.

M i c h a e l P a t t e r s o n

, e x p l a i n e d t h e d i f f e r e n t i a l d i a g n o s i s a s f

o l l o w s :

[ T ] h e r e a r e v a r i o u s t y p e s o f p s y c h i a t r i c d i s o r d e r s

. A d i f f e r e n t i a l d i a g n o s i s

m e a n s t h a t t h e s e a r e t h e p o s s i b i l i t i e s m o r e l i k e l y t h a n n o t o f w h a t w e a r e

d e a l i n g w i t h

.

B u t i n o r d e r t o m a k e a m o r e p r e c i s e d i a g n o s i s

, y o u c a n n o t d i a g n o s e

, o r

a t l e a s t y o u s h o u l d n o t d i a g n o s e

, a s p e c i f i c d i s o r d e r i n a c r o s s

- s e c t i o n w i t h a

s i n g l e s n a p

. W e a r e l o o k i n g f o r t h e l o n g i t u d i n a l v i e w

, p a t t e r n s o r t r e n d s i n

o r d e r t o e s t a b l i s h a d i a g n o s i s o f a n i l l n e s s s u c h a s s c h i z o p h r e n i a

, b i p o l a r

d i s o r d e r

, b e c a u s e t h e y h a v e o v e r l a p p i n g f e a t u r e s

.

T h e y a r e a l l i n t h e g r o u p o f p s y c h o t i c d i s o r d e r s

. T h e r e a r e c e r t a i n

f e a t u r e s s h e p r e s e n t e d w i t h w h i c h o b v i o u s l y b y d e f i n i t i o n r e p r e s e n t p s y c h o s i s

, h e a r i n g v o i c e s

, v i s u a l h a l l u c i n a t i o n s

, p a r a n o i d d e l u s i o n s

, w h i c h s h e p o s s e s s e d

.

A l s o

, t h e r e w a s a p o r t i o n o f h e r i l l n e s s w h i c h w a s m o o d

- r e l a t e d

.

T h e r e f o r e

, w e c o n s i d e r e d t h a t p r i m a r i l y t h i s w a s m o s t l i k e l y a s c h i z o

a f f e c t i v e d i s o r d e r

. T h e r e w a s a n a f f e c t i v e c o m p o n e n t

, h o w e v e r

, w e c o u l d n ’ t

r u l e o u t b i p o l a r d i s o r d e r a s w e l l

. I t ’ s s o r t o f a b r o a d c a t e g o r y t h a t i n c o r p o r a t e s

a l l o f t h e a b o v e t h a t I h a v e m e n t i o n e d

.

D r

. P a t t e r s o n t e s t i f

i e d t h a t M o t h e r ’ s d i s o r d e r i s s e r i o u s a n d i n e v i t a b l y b e c o m e s

s y m p t o m a t i c i f u n t r e a t e d

. A c c o r d i n g t o D r

. P a t t e r s o n

, t h e p o s i t i v e s y m p t o m s o f M o t h e r ’ s

d i s o r d e r i n c l u d e a u d i t o r y h a l l u c i n a t i o n s

, p a r a n o i d d e l u s i o n s

, a n d d i s c o n n e c t i o n s f r o m r e a l i t y

.

H e t e s t i f i e d t h a t w i t h o u t p r o p e r m e d i c a t i o n a n d t r e a t m e n t M o t h e r ’ s s y m p t o m s c a n i n c r e a s e

h e r p r o p e n s i t y f

o r v i o l e n c e a n d a b u s e

, d e c r e a s e h e r c a p a c i t y t o p e r c e i v e r a t i o n a l l y h e r

e n v i r o n m e n t

, a n d d i m i n i s h h e r a b i l i t y t o i n t e r a c t a p p r o p r i a t e l y w i t h o t h e r s

. I m p o r t a n t l y

,

s y m p t o m s o f M o t h e r ’ s i l l n e s s c a n a l s o s e v e r e l y a f f e c t h e r a b i l i t y t o c a r e f

o r h e r s e l f a n d t h e

c h i l d

. A s D r

. P a t t e r s o n e x p l a i n e d

, i f a p e r s o n i n M o t h e r ’ s c o n d i t i o n i s h e a r i n g v o i c e s o r

e x p e r i e n c i n g a f

a l s e p e r c e p t i o n o f r e a l i t y

, “ t h e r e i s r e a l l y n o w a y t o p r e d i c t w h a t t h e c h i l d

-2-r e p r e s e n t s t o t h e m i n t h e i r m i n d

. A n d t h e r e i s a n e n d a n g e r m e n t p o s e d b y t h a t

. ” A l t h o u g h

D r

. P a t t e r s o n b e l i e v e s M o t h e r c a n p o t e n t i a l l y “ r e d u c e o r s l o w t h e p r o g r e s s i o n o f t h e i l l n e s s

t o a p o i n t w h e r e s y m p t o m s a r e m a n a g e a b l e

, ” m a n a g e m e n t o f h e r c h r o n i c

, p r o g r e s s i v e

d i s o r d e r r e q u i r e s p r o p e r t r e a t m e n t a n d m e d i c a t i o n

.

M o t h e r

, h o w e v e r

, h a s n e v e r d e m o n s t r a t e d a n a b i l i t y o r w i l l i n g n e s s t o m a n a g e h e r

d i s o r d e r o n a c o n s i s t e n t b a s i s

. D o c t o r s

, n u r s e s

, a n d m e n t a l h e a l t h p r o f e s s i o n a l s h a v e

r e p e a t e d l y s t r e s s e d t o M o t h e r t h e i m p o r t a n c e o f k e e p i n g h e r a p p o i n t m e n t s a n d t a k i n g h e r

m e d i c a t i o n a s p r e s c r i b e d

, b e g i n n i n g w i t h h e r f i r s t a d m i s s i o n t o L a k e s i d e i n 2 0 0 5 a n d

c o n t i n u i n g f

o r w a r d

. M o t h e r n o n e t h e l e s s h a s c o n s i s t e n t l y f a i l e d t o t a k e h e r m e d i c a t i o n a s

p r e s c r i b e d

, t o a t t e n d h e r s c h e d u l e d a p p o i n t m e n t s o n a c o n s i s t e n t b a s i s

, a n d t o f o l l o w t h r o u g h

o n t h e r e c o m m e n d a t i o n s o f m e d i c a l p r o f e s s i o n a l s

. F o r e x a m p l e

, M o t h e r w a s r e a d m i t t e d t o

L a k e s i d e i n 2 0 0 5 b e c a u s e s h e w a s n o n c o m p l i a n t w i t h h e r o u t p a t i e n t f o l l o w

- u p a n d d i d n o t

t a k e h e r m e d i c a t i o n a s p r e s c r i b e d

. D r

. P a t t e r s o n

, w h o w a s a l s o M o t h e r ’ s a d m i t t i n g p h y s i c i a n

a t L a k e s i d e

, e x p l a i n e d t h a t s h e “ e s s e n t i a l l y r e m a i n e d p s y c h o t i c a n d g o t r e a d m i t t e d t o t h e

h o s p i t a l

. ”

H o s p i t a l e m p l o y e e s w e r e a w a r e o f M o t h e r ’ s h i s t o r y o f m e n t a l i l l n e s s

, a s w e l l a s h e r

p a s t h i s t o r y w i t h D C S t h a t r e s u l t e d i n t h e p l a c e m e n t o f t w o p r i o r c h i l d r e n w i t h e x t e n d e d

f a m i l y

, w h e n s h e g a v e b i r t h t o h e r t h i r d c h i l d

, S h a n y a A

. A

. ( “ S h a n y a ” )

. A s a r e s u l t

, D C S

r e c e i v e d a r e f

e r r a l s h o r t l y a f

t e r S h a n y a ’ s b i r t h c i t i n g M o t h e r ’ s h i s t o r y o f m e n t a l i l l n e s s

, h e r

h i s t o r y w i t h D C S

, a n d t h e c o r r e s p o n d i n g s u b s t a n t i a l r i s k o f p h y s i c a l i n j u r y t o t h e c h i l d

. D C S

r e s p o n d e d w i t h a p e t i t i o n t o a d j u d i c a t e t h e c h i l d d e p e n d e n t a n d n e g l e c t e d

, w h i c h s t a t e d t h a t

t h e p e n d i n g t h r e a t t o t h e c h i l d ’ s s a f e t y r e q u i r e d t h e e n t r y o f a n i m m e d i a t e p r o t e c t i v e c u s t o d y

o r d e r

. T h e j u v e n i l e c o u r t a g r e e d a n d e n t e r e d a p r o t e c t i v e c u s t o d y o r d e r r e m o v i n g S h a n y a

f r o m M o t h e r ’ s c a r e o n F e b r u a r y 2 7

, 2 0 0 7

.

O n M a r c h 1 4

, 2 0 0 7

, D C S d e v e l o p e d t h e f i r s t o f t w o p e r m a n e n c y p l a n s f o r M o t h e r

.

T h e f i r s t p l a n c o n t a i n e d t h e d u a l g o a l s o f r e u n i f i c a t i o n w i t h M o t h e r o r p l a c e m e n t w i t h

r e l a t i v e s

. I t s d e s i r e d o u t c o m e s i n c l u d e d h e l p i n g M o t h e r d e v e l o p t h e e m o t i o n a l s t a b i l i t y a n d

p a r e n t a l a b i l i t y n e e d e d t o c a r e f o r t h e c h i l d

, d e v e l o p i n g a r e l a t i o n s h i p b e t w e e n M o t h e r a n d

t h e c h i l d

, a n d u l t i m a t e l y p l a c i n g t h e c h i l d i n a s t a b l e h o m e

. T h e f i r s t p l a n r e q u i r e d M o t h e r

t o c o n t a c t D C S r e g a r d i n g v i s i t a t i o n

, s u b m i t t o a m e n t a l h e a l t h a s s e s s m e n t

, a n d f o l l o w a l l

r e c o m m e n d a t i o n s o f t h e m e n t a l h e a l t h p r o v i d e r

. A l t h o u g h t h e r e i s m i n i m a l t e s t i m o n y

d e s c r i b i n g D C S ’ s e f

f o r t t o h e l p M o t h e r m e e t t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e i n i t i a l p a r e n t i n g p l a n

,

t h e r e c o r d d o e s r e f

l e c t t h a t D C S r e f

e r r e d M o t h e r f

o r a b e h a v i o r a l h e a l t h a s s e s s m e n t a n d

p r o v i d e d h e r v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d d u r i n g t h i s p e r i o d

.

O n A u g u s t 2 7

, 2 0 0 7

, M o t h e r w a s a g a i n a d m i t t e d t o L a k e s i d e a f t e r s h e w a s f

o u n d

w a n d e r i n g t h e s t r e e t s i n a c o n f u s e d a n d a n x i o u s s t a t e

. U p o n a r r i v a l

, M o t h e r w a s u n a b l e t o

-3-e x p l a i n w h y s h e w a s a t t h e h o s p i t a l

. D o c t o r s d e s c r i b e d h e r a s i m p u l s i v e

, e a s i l y a g i t a t e d

,

c o n f u s e d

, a n d e x p e r i e n c i n g a u d i t o r y h a l l u c i n a t i o n s t o t h e e x t e n t s h e w a s a d a n g e r t o h e r s e l f

.

D u e t o h e r n e e d s f

o r i m m e d i a t e m e d i c a t i o n a n d a s s u r a n c e o f s a f e t y

, i t w a s r e c o m m e n d e d t h a t

s h e r e c e i v e i n p a t i e n t t r e a t m e n t

. M o t h e r t h e r e a f t e r r e m a i n e d a t L a k e s i d e f o r o n e w e e k

,

r e c e i v i n g a c o m p r e h e n s i v e p s y c h o s o c i a l a s s e s s m e n t

, a r o u n d

- t h e

- c l o c k o b s e r v a t i o n

, g r o u p

t h e r a p y

, a n d m e d i c a t i o n m a n a g e m e n t

. O n S e p t e m b e r 4

, 2 0 0 7

, L a k e s i d e d i s c h a r g e d M o t h e r

a f t e r p r e s c r i b i n g h e r d a i l y m e d i c a t i o n

, s e t t i n g u p a m e n t a l h e a l t h f o l l o w

- u p w i t h t h e

W h i t e h a v e n S o u t h w e s t M e n t a l H e a l t h C e n t e r ( “ W S M H C ” )

, a n d r e c o m m e n d i n g f u r t h e r

f o l l o w

- u p w i t h M o t h e r ’ s p r i m a r y c a r e p h y s i c i a n f o r a n y r e c u r r i n g m e d i c a l i s s u e s

. S h e w a s

a g a i n i n s t r u c t e d t o k e e p h e r a p p o i n t m e n t s w i t h W S M H C

. M o t h e r

, h o w e v e r

, u l t i m a t e l y d i d

n o t c o m p l y a n d w a s d i s c h a r g e d f r o m W S M H C f

o r f a i l u r e t o a t t e n d s c h e d u l e d a p p o i n t m e n t s

w i t h h e r c a s e m a n a g e r

.

T h e s e c o n d p e r m a n e n c y p l a n

, w h i c h w a s e n t e r e d o n A p r i l 8

, 2 0 0 8

, c o r r e s p o n d i n g l y

f o c u s e d o n M o t h e r ’ s n e e d t o t r e a t h e r m e n t a l d i s o r d e r a n d e x p a n d e d M o t h e r ’ s r e s p o n s i b i l i t i e s

u n d e r t h e p l a n

. I t r e q u i r e d M o t h e r t o p r o v i d e s t a b l e h o u s i n g f o r t h e c h i l d

, a t t e n d a l l m e n t a l

h e a l t h a p p o i n t m e n t s

, t a k e h e r m e d i c a t i o n a s p r e s c r i b e d

, p r o v i d e f i n a n c i a l s u p p o r t f

o r t h e

c h i l d

, a t t e n d p a r e n t i n g c l a s s e s

, a n d m a i n t a i n c o n t a c t w i t h D C S

. I n r e s p o n s e

, D C S h e i g h t e n e d

i t s e f f o r t s t o a i d M o t h e r

. T h e D e p a r t m e n t a g a i n r e f e r r e d M o t h e r t o W S M H C f o r c o u n s e l i n g

a n d t r e a t m e n t

, r e f

e r r e d h e r t o t h e U T B o l i n g C e n t e r f o r D e v e l o p m e n t a l D i s a b i l i t i e s f o r

p a r e n t i n g c l a s s e s ; p r o v i d e d h e r b u s p a s s e s ; a n d o f f e r e d t o h e l p h e r f

i n d p r o p e r h o u s i n g

.

M o t h e r

, o n t h e o t h e r h a n d

, l a r g e l y n e g l e c t e d t h e s e o p p o r t u n i t i e s

. M s

. G r a y

, M o t h e r ’ s f a m i l y

s e r v i c e s w o r k e r

, t e s t i f i e d t h a t M o t h e r d i d n o t c o m p l y w i t h e i t h e r p e r m a n e n c y p l a n

,

p a r t i c i p a t e i n t h e r e q u i s i t e m e n t a l h e a l t h c a s e m a n a g e m e n t s e r v i c e s

, o r a c c e p t D C S ’ s o f f e r

t o f i n d a p p r o p r i a t e h o u s i n g

.

M o t h e r a l s o n e g l e c t e d h e r f e w o p p o r t u n i t i e s t o f

o r m a r e l a t i o n s h i p w i t h S h a n y a

. D C S

p r e p a r e d a n d a d m i n i s t e r e d a v i s i t a t i o n s c h e d u l e f o r M o t h e r a n d o t h e r f

a m i l y m e m b e r s

f o l l o w i n g t h e c r e a t i o n o f t h e s e c o n d p e r m a n e n c y p l a n

, e v e n t h o u g h M o t h e r n e v e r c o n t a c t e d

D C S t o s c h e d u l e v i s i t a t i o n

. D C S s c h e d u l e d s i x m o n t h l y v i s i t s f o r M o t h e r b e g i n n i n g A p r i l

2 0 0 8 w h i c h s t a r t e d a t 1 : 0 0 p

. m

. a n d c o n c l u d e d a t 5 : 0 0 p

. m

. M o t h e r w a s c o n s i s t e n t l y l a t e

t o t h e f e w s c h e d u l e d v i s i t s

, a r r i v i n g n o e a r l i e r t h a n 2 : 4 5 p

. m

. d u r i n g t h e s i x

- m o n t h p e r i o d

.

A d d i t i o n a l l y

, M s

. G r a y t e s t i f i e d t h a t t h e o n l y r e a s o n M o t h e r a t t e n d e d t h e f i n a l s c h e d u l e d v i s i t

i n O c t o b e r

, a g a i n a p p e a r i n g t w o

- a n d

- a

- h a l f h o u r s l a t e

, w a s t o b o r r o w $ 2 0 f r o m a f a m i l y

f r i e n d

. U n s u r p r i s i n g l y

, M o t h e r d i d n o t b o n d v e r y w e l l w i t h S h a n y a d u r i n g t h e s e l i m i t e d

v i s i t s

.

O n N o v e m b e r 2 1

, 2 0 0 8

, D C S p e t i t i o n e d t o t e r m i n a t e t h e p a r e n t a l r i g h t s o f M o t h e r a n d

U n k n o w n F a t h e r

, n o t i n g t h a t t w o p u t a t i v e f a t h e r s h a d f

i l e d w a i v e r s o f i n t e r e s t a n d n o t i c e

.

T h e p e t i t i o n a l l e g e d t h e f o l l o w i n g g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n w i t h r e s p e c t t o M o t h e r :

-4-a b a n d o n m e n t b y f a i l u r e t o v i s i t

, a b a n d o n m e n t b y f a i l u r e t o s u p p o r t

, s u b s t a n t i a l

n o n c o m p l i a n c e

, p e r s i s t e n c e o f c o n d i t i o n s

, a n d m e n t a l i n c o m p e t e n c y

. A c c o r d i n g t o t h e

p e t i t i o n

, M o t h e r h a d n o t m a i n t a i n e d f i n a n c i a l s t a b i l i t y

, f

o l l o w e d t h e r e c o m m e n d a t i o n s o f h e r

m e n t a l h e a l t h a s s e s s m e n t

, m a i n t a i n e d c o n t a c t w i t h D C S

, a t t e n d e d h e r m e n t a l h e a l t h

a p p o i n t m e n t s

, p a r t i c i p a t e d i n p a r e n t i n g c l a s s e s

, o r t a k e n h e r m e d i c a t i o n a s p r e s c r i b e d

. I n

r e l a t i o n t o t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s

, t h e p e t i t i o n f u r t h e r a l l e g e d

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, t h a t

M o t h e r h a d n o t m a d e a n a d j u s t m e n t o f c i r c u m s t a n c e s s u p p o r t i n g r e u n i f i c a t i o n

, m a i n t a i n e d

r e g u l a r v i s i t a t i o n

, o r p a i d c h i l d s u p p o r t

.

T h e t r i a l c o u r t c o n d u c t e d a f i n a l h e a r i n g o n D C S ’ s p e t i t i o n o n A u g u s t 1 8

, 2 0 0 9

. T h e

e v i d e n c e b e f

o r e t h e c o u r t i n c l u d e d t e s t i m o n y f r o m M s

. G r a y a n d D r

. P a t t e r s o n

, a s w e l l a s

r e c o r d s o f

M o t h e r ’ s h o s p i t a l i z a t i o n s a n d t r e a t m e n t

. M o t h e r d i d n o t a p p e a r a t t h e h e a r i n g

. 1

I n l i g h t o f t h e e v i d e n c e b e f o r e i t

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t D C S h a d c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y

p r o v e d t h e g r o u n d s o f a b a n d o n m e n t b y w i l l f u l f a i l u r e t o s u p p o r t

, p e r s i s t e n c e o f c o n d i t i o n s

,

a n d s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e w i t h t h e p r o v i s i o n s o f t h e p e r m a n e n c y p l a n s

. T h e c o u r t

, h o w e v e r

, d i d n o t f

i n d c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o s u p p o r t a f i n d i n g o f m e n t a l

i n c o m p e t e n c y o r a b a n d o n m e n t b y f a i l u r e t o v i s i t

. A f

t e r c o n c l u d i n g t h a t t e r m i n a t i o n o f

M o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d

, t h e c o u r t g r a n t e d D C S ’ s

p e t i t i o n

. L a t e r

, t h e c o u r t i n c o r p o r a t e d i t s f i n d i n g s i n t o a d e t a i l e d

, w r i t t e n o r d e r d a t e d

S e p t e m b e r 1 1

, 2 0 0 9

. M o t h e r t i m e l y f i l e d a n o t i c e o f a p p e a l

. 2

I I

. I s s u e s P r e s e n t e d

T h e i s s u e s b e f

o r e t h i s C o u r t

, a s w e p e r c e i v e t h e m

, a r e a s f o l l o w s :

( 1 ) W h e t h e r D C S e x p e n d e d r e a s o n a b l e e f f o r t s t o r e u n i t e M o t h e r w i t h

T he re cor d sho ws tha t Mot her pro vided DCS wit h m ult ipl e add re sse s thr oughout the pro cee din gs 1

and it bec ame dif

fi cul t to loc at e her as the cas e pro gress ed. At some poi nt fol lowi ng th e f i l i n g o f DCS’s

te rminat ion pet it ion

, al l con ta ct wit h Mo the r cea sed

. Mo the r’ s at tor ney con ced ed in ope nin g ar gum ent s tha t

she had los t con ta ct wit h Mo the r pri or to the fi nal hea ri ng. Ms

. Gra y si m il ar ly te st if ie d tha t the la st fa ce-tofa ce con versa ti on s he h ad wi th Mo the r wa s a t a per m ane ncy hea ri ng in Apr il 200 9 an d that her la st pho ne

con versa ti on wit h Mo the r occ urr ed in Ma y or J une 20 0 9

. M s

. G r a dy r ece ived a m ess age fr om Mo the r in

M a y 2 009 at te m

pti ng to pro vide DCS wit h a cur re nt add re ss for a home st udy, but the m ess age w a s

uni nte ll igibl e. I n Ju ly 2009 , DC S had no cur re nt or working te le phon e for Mo the r. T he g uar dia n ad li te m

(“ GAL”) app oin te d to re pre sen t Shan ya fur the r re por te d tha t Mo the r had dis con nec te d her phon es and cou ld

not be fou nd at any of her li st ed add re sse s. T he GAL’s at te m pt to con ta ct Mo the r at her la st known add re ss

sho rt ly bef

ore the fi nal hea ri ng was uns ucc ess ful

, even tho ugh nei ghbors re por te d see ing Mo the r tha t same

day. T h e G A L l e f

t her con ta ct inf

ormati on on Mo the r’ s door and wit h her nei ghbor, but m oth er never

con ta ct ed h er . M oth er non et hel ess re sur fa ced fo ll owin g the t er m ina ti on h ear ing and in it ia te d t his app eal

.

T he cou rt ’s ord er al so te rminat ed the par ent al ri ghts of Unknown Fat her

. No fa the r has app eal ed. 2

-5-S h a n y a ;

( 2 ) W h e t h e r D C S c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y p r o v e d t h e g r o u n d o f

s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e w i t h t h e s t a t e m e n t s o f r e s p o n s i b i l i t i e s i n t h e

p e r m a n e n c y p l a n s ;

( 3 ) W h e t h e r D C S c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y p r o v e d t h e g r o u n d o f

p e r s i s t e n c e o f c o n d i t i o n s ; a n d

( 4 ) W h e t h e r D C S c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y p r o v e d t h a t t e r m i n a t i o n o f

M o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f S h a n y a

. 3

D C S h a s w a i v e d a n y r e l i a n c e o n t h e g r o u n d o f a b a n d o n m e n t b y w i l l f u l f a i l u r e t o s u p p o r t i n

t h i s a p p e a l

.

I I I

. S t a n d a r d o f R e v i e w

T h i s C o u r t r e v i e w s a t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t d e n o v o u p o n t h e r e c o r d

, a c c o r d i n g

a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s t o t h e f i n d i n g s u n l e s s a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s t o t h e

c o n t r a r y

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. T h i s C o u r t w i l l n o t r e e v a l u a t e t h e f a c t u a l d e t e r m i n a t i o n s

o f a t r i a l c o u r t h i n g i n g o n c r e d i b i l i t y u n l e s s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e i s t o t h e c o n t r a r y

.

I n r e M

. L

. D

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d 8 9 0

, 8 9 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. T h i s C o u r t

r e v i e w s t h e r e c o r d d e n o v o w h e r e t h e t r i a l c o u r t h a s n o t m a d e a s p e c i f i c f i n d i n g o f f

a c t

. I n

r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. N o p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s a t t a c h e s t o a t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; B o w d e n

v

. W a r d

, 2 7 S

. W

. 3 d 9 1 3

, 9 1 6 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

- 1 1 3 g o v e r n s t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l

r i g h t s

. T h e C o d e p r o v i d e s

, i n p e r t i n e n t p a r t :

( c ) T e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l o r g u a r d i a n s h i p r i g h t s m u s t b e b a s e d u p o n :

( 1 ) A f i n d i n g b y t h e c o u r t b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t t h e

g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l o r g u a r d i a n s h i p r i g h t s h a v e b e e n

Mo the r doe s not ar gue tha t the tr ia l cou rt inc orr ect ly det er m ine d tha t t e r mi nat ion of her par ent al 3

ri ghts was in the bes t int er est s of the chi ld. We nevert hel ess fi nd good cau se to con si der thi s is sue on app eal

. See T enn

. R. App. P. 2; T enn

. Ct. App. R. 1(b ) (pe rmitt ing s u s p e n si on of the pro ced ura l rul es re qui ri ng

ar gum ent sup por te d by aut hor it y and ci ta ti ons to the re cor d for good cau se) ; a c c o rd In re I.R. J.

, No.

M2 009-00411- COA- R3- PT

, 2009 WL 4017 168, at *7, 17- 19 (T enn

. Ct. App. Nov. 18, 2009 ) ( no per m. app.

fi le d ) (c it at ion s om it te d) (c ondu ct ing a bes t- int er est s ana lysis even tho ugh the app el la nt did not ra is e the

is sue ).

-6-e s t a b l i s h e d ; a n d

( 2 ) T h a t t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s r i g h t s i s i n t h e b e s t

i n t e r e s t s o f t h e c h i l d

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c ) ( 1 )

, ( 2 ) ( S u p p

. 2 0 0 9 )

. T h i s t w o

- s t e p a n a l y s i s r e q u i r e s c o u r t s

t o c o n s i d e r “ w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s

, m a d e u n d e r a c l e a r a n d c o n v i n c i n g s t a n d a r d

,

a r e s u p p o r t e d b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

. ” I n r e F

. R

. R

. , I

I I

, 1 9 3 S

. W

. 3 d 5 2 8

, 5 3 0

( T e n n

. 2 0 0 6 )

. “ T h e ‘ c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e ’ s t a n d a r d i s m o r e e x a c t i n g t h a n t h e

‘ p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e ’ s t a n d a r d

, a l t h o u g h i t d o e s n o t d e m a n d t h e c e r t a i n t y r e q u i r e d

b y t h e ‘ b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t ’ s t a n d a r d

. ” I n r e M

. L

. D

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 9 4 ( c i t a t i o n

o m i t t e d )

. “ T o b e c l e a r a n d c o n v i n c i n g

, t h e e v i d e n c e m u s t e l i m i n a t e a n y s u b s t a n t i a l d o u b t

a n d p r o d u c e i n t h e f

a c t

- f i n d e r ' s m i n d a f

i r m c o n v i c t i o n a s t o t h e t r u t h

. ” I d

. ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

I V

. A n a l y s i s

A

. R e a s o n a b l e E

f f o r t s

M o t h e r f i r s t s u b m i t s t h a t D C S d i d n o t m a k e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o r e u n i t e h e r w i t h

S h a n y a

. A s t h i s C o u r t h a s e x p l a i n e d :

W h e r e t h e D e p a r t m e n t s e e k s t o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s o n a g r o u n d t h a t

i m p l i c a t e s t h e D e p a r t m e n t ’ s o b l i g a t i o n t o u s e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o m a k e i t

“ p o s s i b l e f

o r t h e c h i l d t o r e t u r n s a f e l y t o t h e c h i l d ’ s h o m e

, ” T e n n

. C o d e A n n

. § § 3 7

- 1

- 1 6 6 ( a ) ( 2 )

, - 1 6 6 ( g ) ( 2 )

, t h o s e r e a s o n a b l e e f f o r t s m u s t b e p r o v e d b y c l e a r

a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. I n r e B

. B

. , N o

. M 2 0 0 3

- 0 1 2 3 4

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 4

W L 1 2 8 3 9 8 3

, a t * 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 9

, 2 0 0 4 ) ( c i t i n g I n r e C

. M

. M

. , 2 0 0 4

W L 4 3 8 3 2 6

, a t * 7

- 8 )

. T h u s

, t h e D e p a r t m e n t h a [ s ] t h e b u r d e n t o p r o v e b y c l e a r

a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t i t e x e r c i s e d r e a s o n a b l e c a r e a n d d i l i g e n c e t o

p r o v i d e s e r v i c e s r e a s o n a b l y n e c e s s a r y t o m e e t M o t h e r ’ s n e e d s t o a s s i s t h e r t o

f u l f i l l h e r o b l i g a t i o n s u n d e r t h e p e r m a n e n c y p l a n s

. I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d

a t 5 4 6 ; I n r e C

. M

. M

. , 2 0 0 4 W L 4 3 8 3 2 6 a t * 8 ; T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c )

.

T h i s b u r d e n r e q u i r e [ s ] t h a t t h e D e p a r t m e n t p r e s e n t s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o

e n a b l e u s t o c o n c l u d e

, w i t h o u t s e r i o u s o r s u b s t a n t i a l d o u b t

, t h a t t h e e f f o r t s

w e r e r e a s o n a b l e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s

. I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 4 6 ;

I n r e C

. D

. B

. , 3 7 S

. W

. 3 d 9 2 5

, 9 2 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 ) ; s e e W a l t o n v

. Y o u n g

,

9 5 0 S

. W

. 2 d 9 5 6

, 9 6 0 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

.

. . . .

“ T h e s u c c e s s o f a p a r e n t ’ s r e m e d i a l e f f o r t s g e n e r a l l y d e p e n d s o n t h e

-7-D e p a r t m e n t ’ s a s s i s t a n c e a n d s u p p o r t

. ” I n r e G i o r g i a n n a H

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d 5 0 8

,

5 1 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 )

. A c c o r d i n g l y

, t h e D e p a r t m e n t ’ s e m p l o y e e s h a v e

a n a f f i r m a t i v e d u t y t o u t i l i z e t h e i r e d u c a t i o n a n d t r a i n i n g t o a s s i s t p a r e n t s i n

a r e a s o n a b l e w a y t o a d d r e s s t h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e c h i l d ’ s r e m o v a l a n d

t o c o m p l e t e t h e t a s k s s t a t e d i n t h e p l a n

. I n r e G i o r g i a n n a H

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d

. a t

5 1 9 ; I n r e J

. L

. E

. , N o

. M 2 0 0 4

- 0 2 1 3 3

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 5 W L 1 5 4 1 8 6 2

, a t * 1 4

( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 3 0

, 2 0 0 5 ) ; I n r e C

. M

. M

. , 2 0 0 4 W L 4 3 8 3 2 6

, a t * 7 ; I n r e

D

. D

. V

. , N o

. M 2 0 0 1

- 0 2 2 8 2

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 2 W L 2 2 5 8 9 1

, a t * 8 ( T e n n

. C t

.

A p p

. F e b

. 1 4

, 2 0 0 2 )

. T h i s d u t y e x i s t s e v e n i f t h e p a r e n t d o e s n o t a s k f o r

a s s i s t a n c e

. I

n r e C

. M

. M

. , 2 0 0 4 W L 4 3 8 3 2 6

, a t * 7

. T h e i m p o r t a n c e o f t h e

D e p a r t m e n t ’ s r o l e i n t h i s r e g a r d h a s b e e n e m p h a s i z e d b y t h i s c o u r t o n

n u m e r o u s o c c a s i o n s

. I

n r e B

. L

. C

. , N o

. M 2 0 0 7

- 0 1 0 1 1

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 7 W L

4 3 2 2 0 6 8

, a t * 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 6

, 2 0 0 7 ) ( n o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1

a p p l i c a t i o n f

i l e d ) ; I n r e C

. M

. M

. , 2 0 0 4 W L 4 3 8 3 2 6

, a t * 7 ( s t a t i n g t h a t “ [ i ] n

m a n y c i r c u m s t a n c e s

, t h e s u c c e s s o f a p a r e n t ’ s r e m e d i a l e f

f o r t s i s i n t e r t w i n e d

w i t h t h e e f

f o r t s o f t h e D e p a r t m e n t ’ s s t a f f t o p r o v i d e a s s i s t a n c e a n d s u p p o r t ” ) ;

I n r e J

. A

. W

. , N o

. M 2 0 0 7

- 0 0 7 5 6

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 7 W L 3 3 3 2 8 5 3

, a t * 4 ( T e n n

.

C t

. A p p

. N o v

. 8

, 2 0 0 7 ) ; I n r e R a n d a l l B

. , J

r

. , N o

. M 2 0 0 6

- 0 0 0 5 5

- C O A

- R 3

- P T

,

2 0 0 6 W L 2 7 9 2 1 5 8

, a t * 5

- 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t

. 2 8

, 2 0 0 6 )

.

R e a s o n a b l e e f

f o r t s a r e s t a t u t o r i l y d e f

i n e d a s t h e “ e x e r c i s e o f r e a s o n a b l e

c a r e a n d d i l i g e n c e b y t h e d e p a r t m e n t t o p r o v i d e s e r v i c e s r e l a t e d t o m e e t i n g t h e

n e e d s o f t h e c h i l d a n d t h e f a m i l y

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 7

- 1

- 1 6 6 ( g ) ( 1 )

. T h e

f a c t o r s t h e c o u r t s a r e t o u s e t o d e t e r m i n e r e a s o n a b l e n e s s i n c l u d e : ( 1 ) t h e

r e a s o n s f o r s e p a r a t i n g t h e p a r e n t s f r o m t h e i r c h i l d r e n

, ( 2 ) t h e p a r e n t s ’ p h y s i c a l

a n d m e n t a l a b i l i t i e s

, ( 3 ) t h e r e s o u r c e s a v a i l a b l e t o t h e p a r e n t s

, ( 4 ) t h e p a r e n t s ’

e f f o r t s t o r e m e d y t h e c o n d i t i o n s t h a t r e q u i r e d t h e r e m o v a l o f t h e c h i l d r e n

, ( 5 )

t h e r e s o u r c e s a v a i l a b l e t o t h e D e p a r t m e n t

, ( 6 ) t h e d u r a t i o n a n d e x t e n t o f t h e

p a r e n t s ’ e f

f o r t s t o a d d r e s s t h e p r o b l e m s t h a t c a u s e d t h e c h i l d r e n s [ s i c ] r e m o v a l

,

a n d ( 7 ) t h e c l o s e n e s s o f t h e f i t b e t w e e n t h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e i n i t i a l

r e m o v a l o f t h e c h i l d r e n

, t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e p e r m a n e n c y p l a n

, a n d t h e

D e p a r t m e n t s e f

f o r t s

. I n r e T i f f a n y B

. , 2 2 8 S

. W

. 3 d 1 4 8

, 1 5 8

- 5 9 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 7 ) ( f o o t n o t e o m i t t e d ) ( c i t i n g I n r e G i o r g i a n n a H

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d a t 5 1 9 )

.

I n r e R

. L

. F

. , 2 7 8 S

. W

. 3 d 3 0 5

, 3 1 5

- 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 ) ( e m p h a s i s o m i t t e d )

. “ M o r e

s p e c i f i c t o t h e i s s u e o f

a p a r e n t w i t h k n o w n m e n t a l h e a l t h d e f i c i e n c i e s

, w e h a v e r e p e a t e d l y

f o u n d t h a t t h e D e p a r t m e n t ’ s f a i l u r e t o p r o v i d e n e e d e d p s y c h o l o g i c a l o r p s y c h i a t r i c t r e a t m e n t

c o n s t i t u t e s a f

a i l u r e t o e x e r c i s e r e a s o n a b l e e f f o r t s

. ” I d

. a t 3 1 8 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

H a v i n g r e v i e w e d t h e r e c o r d

, w e f i n d t h a t D C S c a r r i e d i t s b u r d e n u n d e r t h e

-8-c i r c u m s t a n c e s

. D C S w a s r e q u i r e d t o e x p e n d r e a s o n a b l e e f f o r t s t o r e u n i t e M o t h e r w i t h

S h a n y a b e f

o r e t e r m i n a t i n g h e r p a r e n t a l r i g h t s o n t h e g r o u n d s o f s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e

a n d p e r s i s t e n c e o f c o n d i t i o n s

. S e e I n r e T i f f a n y B

. , 2 2 8 S

. W

. 3 d 1 4 8

, 1 5 1

, 1 6 0 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 7 ) ( v a c a t i n g a f i n d i n g o f a b a n d o n m e n t

, s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e

, a n d p e r s i s t e n c e

o f c o n d i t i o n s f

o r f a i l u r e t o m a k e r e a s o n a b l e e f f o r t s ) ; s e e a l

s o I n r e C

. M

. M

. , N o

.

M 2 0 0 3

- 0 1 1 2 2

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 4 W L 4 3 8 3 2 6

, a t * 7 n

. 2 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a r

. 9

, 2 0 0 4 )

( n o t i n g t h a t t e r m i n a t i o n b a s e d o n g r o u n d s i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

-

1 1 3 ( g ) ( 1 )

- ( 3 ) g e n e r a l l y r e q u i r e s r e a s o n a b l e e f f o r t s )

. T h e G e n e r a l A s s e m b l y

, h o w e v e r

, d i d

n o t p l a c e t h e b u r d e n t o r e u n i f y p a r e n t a n d c h i l d o n D C S ’ s s h o u l d e r s a l o n e

. S e e S t a t e

, D e p ’ t

o f C h i l d r e n ’ s S e r v s

. v

. E s t e s

, 2 8 4 S

. W

. 3 d 7 9 0

, 8 0 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

R e u n i f i c a t i o n “ i s a t w o

- w a y s t r e e t

, a n d n e i t h e r l a w n o r p o l i c y r e q u i r e s t h e D e p a r t m e n t t o

a c c o m p l i s h r e u n i f

i c a t i o n o n i t s o w n w i t h o u t t h e a s s i s t a n c e o f t h e p a r e n t s

. ” I n r e T i f f a n y B

. ,

2 2 8 S

. W

. 3 d a t 1 5 9 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. “ P a r e n t s s h a r e t h e r e s p o n s i b i l i t y f o r a d d r e s s i n g t h e

c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e r e m o v a l o f t h e i r c h i l d r e n f r o m t h e i r c u s t o d y

. ” I

d

. “ T h e y m u s t a l s o

m a k e r e a s o n a b l e e f

f o r t s t o r e h a b i l i t a t e t h e m s e l v e s o n c e s e r v i c e s h a v e b e e n m a d e a v a i l a b l e

t o t h e m

. ” I

d

. ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. I t i s t h e o p i n i o n o f t h i s C o u r t t h a t t h e s a m e h o l d s t r u e f o r

p a r e n t s w i t h k n o w n m e n t a l h e a l t h i s s u e s

, a l t h o u g h t h e d e t e r m i n a t i o n o f w h a t i s r e a s o n a b l e

m u s t v a r y w i t h t h e d e g r e e o f i n c a p a c i t y o r i l l n e s s

.

I n t h i s c a s e

, a n y f

a i l u r e t o m a k e r e a s o n a b l e e f f o r t s l i e s w i t h M o t h e r

. T h e p r i m a r y 4

i m p e d i m e n t t o M o t h e r ’ s r e u n i f i c a t i o n w i t h S h a n y a w a s h e r h i s t o r y o f m e n t a l i l l n e s s

, i n c l u d i n g h e r r e p e a t e d f a i l u r e s t o o b t a i n n e c e s s a r y t r e a t m e n t

. D C S

, r e c o g n i z i n g t h i s

,

a t t e m p t e d t h r o u g h o u t t h e s e p r o c e e d i n g s t o p r o v i d e M o t h e r w i t h t h e r e q u i s i t e e v a l u a t i o n

,

t r a n s p o r t a t i o n

, m e d i c a t i o n

, c o u n s e l i n g

, a n d a s s i s t a n c e t o h e l p h e r c o m b a t t h e p r o g r e s s i o n o f

h e r d i s o r d e r

. M o t h e r

, h o w e v e r

, c o n s i s t e n t l y f a i l e d t o t a k e h e r m e d i c a t i o n o n a r e g u l a r b a s i s

,

t o a t t e n d a p p o i n t m e n t s w i t h h e r c a s e m a n a g e r s o n a r e g u l a r b a s i s

, a n d t o f o l l o w t h r o u g h o n

t h e r e c o m m e n d a t i o n s o f m e d i c a l p e r s o n n e l

. Q u i t e c l e a r l y

, D C S c o u l d n o t c o n t r o l t h e m o s t 5

i m p o r t a n t f

a c t o r s t o t h e t r e a t m e n t o f M o t h e r ’ s d i s o r d e r

, a n d i t s d u t y t o e x p e n d r e a s o n a b l e

e f f o r t s d i d n o t e n c o m p a s s a n o b l i g a t i o n t o a d m i n i s t e r m e d i c a t i o n b y f o r c e o r t o c o m p e l

p h y s i c a l l y h e r a t t e n d a n c e a t m e d i c a l a p p o i n t m e n t s

. S e e I n r e A

. W

. , 1 1 4 S

. W

. 3 d 5 4 1

, 5 4 6

T he onl y eviden ce in the re cor d ci te d to sho w Mo the r’ s re aso nab le ef for ts sub seq uen t to the re m oval 4

of Shan ya demonst ra te s tha t she fi ll ed out j ob app l i c a t i o n s wit h DCS’s ass is ta nce

. Addi ti ona ll y, DCS

con ced es on a ppe al th at Mo the r a tt end ed s om e pa re nti ng cla sse s.

T his is not a cas e wher e DCS si m ply pro vided the m oth er wit h a li st of m ent al hea lt h pro vider s and 5

sen t her on her way. T he re cor d sho ws tha t Mo the r re cei ved a m ent al hea lt h evalua ti on at Lakesi de

sub seq uen t to the re m oval of Shan ya and la te r obt ai ned pro per tr eat m ent and m edi cat ion at WSM HC for a

per iod

. Soon the re af

te r, however

, Mo the r was dis cha rged fr om WSM HC for fa il ure to at te nd app oin tments

wit h he r c ase m ana ger.

-9-( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 ) ( “ W e a r e u n s u r e w h a t a d d i t i o n a l s e r v i c e s s h o r t o f c o n f i n e m e n t

, D C S

c o u l d h a v e s u p p l i e d t h a t w o u l d h a v e h e l p e d t h e m o t h e r t a k e h e r m e d i c a t i o n

. . . . T h e r e f o r e

,

w e d o n o t t h i n k D C S f

a i l e d t o m a k e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o h e l p t h e m o t h e r m a k e t h e “ l a s t i n g

a d j u s t m e n t ” t h a t i s r e q u i r e d t o a v o i d t h e t e r m i n a t i o n o f h e r p a r e n t a l r i g h t s

. ” )

. W e

a c c o r d i n g l y h o l d t h a t D C S m a d e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o r e u n i t e M o t h e r w i t h S h a n y a

.

B

. G r o u n d

s

T h e n e x t q u e s t i o n b e f

o r e t h i s C o u r t i s w h e t h e r D C S c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y p r o v e d

g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n

. T h i s C o u r t w i l l a f f i r m a t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g o f g r o u n d s i f D C S

c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y p r o v e d a t l e a s t o n e o f t h e s t a t u t o r y b a s e s f o r t e r m i n a t i o n

. S t a t e

,

D e p ’ t o f C h i l d r e n ’ s S e r v s

. v

. M i m s

, 2 8 5 S

. W

. 3 d 4 3 5

, 4 4 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 ) ( c i t a t i o n

o m i t t e d )

. T h e g r o u n d s b e f o r e t h i s C o u r t a r e s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e w i t h t h e s t a t e m e n t s

o f r e s p o n s i b i l i t i e s i n t h e p e r m a n e n c y p l a n s

, s e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 2 ) ( S u p p

.

2 0 0 9 )

, a n d f

a i l u r e t o r e m e d y t h e c o n d i t i o n s r e q u i r i n g t h e c h i l d ’ s r e m o v a l

, s e e T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 3 ) ( S u p p

. 2 0 0 9 )

.

i

. S u b s t a n t i a l N o n c o m p l i a n c e

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 2 ) e s t a b l i s h e s a g r o u n d f o r

t e r m i n a t i o n i f “ [ t ] h e r e h a s b e e n s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e b y t h e p a r e n t o r g u a r d i a n w i t h t h e

s t a t e m e n t o f r e s p o n s i b i l i t i e s i n a p e r m a n e n c y p l a n o r a p l a n o f c a r e p u r s u a n t t o t h e p r o v i s i o n s

o f t i t l e 3 7

, c h a p t e r 2

, p a r t 4

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 2 )

. T e r m i n a t i o n f o r

s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e i s w a r r a n t e d o n l y w h e n t h e p l a n ’ s r e q u i r e m e n t s a r e “ ‘ r e a s o n a b l e

a n d r e l a t e d t o r e m e d y i n g t h e c o n d i t i o n s w h i c h n e c e s s i t a t e f o s t e r c a r e p l a c e m e n t

. ’ ” I n r e

V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 4 7 ( q u o t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 7

- 2

- 4 0 3 ( a ) ( 2 ) ( C ) )

. T h e

d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r n o n c o m p l i a n c e i s s u b s t a n t i a l c o m p a r e s t h e d e g r e e o f

n o n c o m p l i a n c e w i t h t h e i m p o r t a n c e o f t h e u n m e t o b l i g a t i o n

. I n r e M

. J

. B

. , 1 4 0 S

. W

. 3 d 6 4 3

,

6 5 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. “ T r i v i a l

, m i n o r

, o r t e c h n i c a l d e v i a t i o n s f r o m

a p e r m a n e n c y p l a n ’ s r e q u i r e m e n t s w i l l n o t b e d e e m e d t o a m o u n t t o s u b s t a n t i a l

n o n c o m p l i a n c e

. ” I

d

. a t 6 5 6

- 5 7 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

M o t h e r a r g u e s p r i n c i p a l l y t h a t h e r p l a n s ’ r e q u i r e m e n t s w e r e n o t r e a s o n a b l e a n d r e l a t e d

t o r e m e d y i n g t h e c o n d i t i o n s t h a t r e q u i r e d S h a n y a ’ s r e m o v a l

. B e c a u s e t h e t r i a l c o u r t d i d n o t

a d d r e s s t h i s i s s u e

, o u r r e v i e w i s d e n o v o

. I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 4 7

. M o t h e r s u b m i t s

t h a t t h e f i r s t p l a n ’ s r e q u i r e m e n t t h a t s h e o b t a i n a m e n t a l h e a l t h a s s e s s m e n t w a s r e d u n d a n t a n d

u n n e c e s s a r y

, e s p e c i a l l y w h e r e D C S a l r e a d y h a d h e r m e d i c a l r e c o r d s o n f i l e

. S h e f

u r t h e r

s u b m i t s t h a t h e r s e c o n d p l a n ’ s r e q u i r e m e n t t h a t s h e a t t e n d c o u n s e l i n g a t W S M H C w a s

u n r e a s o n a b l e b e c a u s e s h e h a d f a i l e d t o m a k e p r o g r e s s t h e r e i n p r i o r a t t e m p t s

. W e d i s a g r e e

o n b o t h p o i n t s

. T h e p r i n c i p a l i m p e d i m e n t t o M o t h e r ’ s r e u n i f i c a t i o n w i t h t h e c h i l d w a s a

-10-p s y c h o t i c d i s o r d e r w h i c h D r

. P a t t e r s o n t e s t i f i e d r e q u i r e d a d d i t i o n a l m o n i t o r i n g b e f o r e

d o c t o r s c o u l d p r o v i d e a c o m p l e t e d i a g n o s i s

. F u r t h e r

, D r

. P a t t e r s o n t e s t i f i e d t h a t M o t h e r ’ s

d i s o r d e r i s p r o g r e s s i v e a n d w i l l w o r s e n w i t h o u t t r e a t m e n t

. I t w a s t h e r e f o r e e n t i r e l y

r e a s o n a b l e f

o r D C S t o r e q u i r e M o t h e r t o r e c e i v e a c u r r e n t m e n t a l h e a l t h a s s e s s m e n t

h i g h l i g h t i n g h e r c u r r e n t t r e a t m e n t n e e d s

. I t w a s a l s o r e a s o n a b l e t o r e q u i r e M o t h e r t o

r e i n i t i a t e h e r t r e a t m e n t a t W S M H C

. M o t h e r s u b m i t s t h a t “ [ o ] b v i o u s l y t h i s p l a n w a s n o t

w o r k i n g ” a n d D C S s h o u l d h a v e e s t a b l i s h e d a n e w p l a n

. B u t a n y f a i l u r e o n M o t h e r ’ s p a r t t o

b e n e f i t f r o m p r i o r c o u n s e l i n g a t W S M H C i s n o t a r e f l e c t i o n o n t h e q u a l i t y o f s e r v i c e s

p r o v i d e d ; r a t h e r

, i t w a s M o t h e r ’ s r e f u s a l t o a t t e n d h e r a p p o i n t m e n t s t h a t p r e c l u d e d p r o g r e s s

.

M o t h e r h a s c i t e d n o t e s t i m o n y o r o t h e r e v i d e n c e t o d e m o n s t r a t e t h a t W S M H C ’ s t r e a t m e n t

p r o g r a m

, w h i c h i n c l u d e d c o u n s e l i n g a n d m e d i c a t i o n m a n a g e m e n t

, w a s i n a p p r o p r i a t e

.

H a v i n g r e v i e w e d t h e r e c o r d

, w e h o l d t h a t t h e r e q u i r e m e n t s o f M o t h e r ’ s p e r m a n e n c y p l a n s

w e r e r e a s o n a b l e a n d r e l a t e d t o a d d r e s s i n g h e r m e n t a l h e a l t h i s s u e s

, p r o v i d i n g h e r w i t h t h e

p a r e n t i n g s k i l l s n e c e s s a r y t o c a r e f o r t h e c h i l d

, a n d e s t a b l i s h i n g t h e s t a b i l i t y n e e d e d t o

p r o v i d e a h e a l t h y h o m e f o r t h e c h i l d

.

W e f u r t h e r h o l d t h a t D C S c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y p r o v e d M o t h e r ’ s s u b s t a n t i a l

n o n c o m p l i a n c e w i t h t h e t e r m s o f h e r p a r e n t i n g p l a n s

. T h e o n l y t e s t i m o n y i n t h e r e c o r d i s t h a t

M o t h e r d i d n o t f

u l f i l l a s i n g l e p a r e n t a l r e s p o n s i b i l i t y o f e i t h e r p l a n

. M o t h e r d i d n o t a p p e a r

a t t h e h e a r i n g t o r e f

u t e t h i s t e s t i m o n y a n d s h e d o e s n o t a r g u e o n a p p e a l t h a t s h e s u b s t a n t i a l l y

c o m p l i e d w i t h t h e r e s p o n s i b i l i t i e s o f e i t h e r p l a n

. I n s t e a d

, s h e l i m i t s h e r a r g u m e n t s t o t h e

r e a s o n a b l e n e s s o f t h e p l a n s ’ r e q u i r e m e n t s a n d t h e r e a s o n a b l e n e s s o f D C S ’ s e f f o r t s

. H a v i n g

r e j e c t e d t h e s e a r g u m e n t s a b o v e

, w e a f f i r m t h e f i n d i n g o f s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e

. T h e

r e c o r d c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y s h o w s t h a t M o t h e r f a i l e d t o c o n t a c t D C S r e g a r d i n g v i s i t a t i o n

w i t h t h e c h i l d

, f

a i l e d t o f o l l o w t h e r e c o m m e n d a t i o n s o f t h e m e n t a l h e a l t h p r o v i d e r s

, f a i l e d

t o a t t e n d c r i t i c a l m e n t a l h e a l t h a p p o i n t m e n t s

, f a i l e d t o t a k e h e r m e d i c a t i o n a s p r e s c r i b e d

, a n d

f a i l e d t o m a i n t a i n c o n t a c t w i t h D C S

. T h e s e p a r e n t a l r e s p o n s i b i l i t i e s w e r e e s s e n t i a l t o

r e u n i t i n g M o t h e r w i t h S h a n y a a n d

, t h e r e f o r e

, h e r n o n c o m p l i a n c e w a s s u b s t a n t i a l

.

i i

. P e r s i s t e n c e o f C o n d i t i o n s

W e n e x t a d d r e s s w h e t h e r D C S c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y p r o v e d t h e g r o u n d o f

p e r s i s t e n c e o f c o n d i t i o n s

. T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 3 ) e s t a b l i s h e s

a g r o u n d f

o r t e r m i n a t i o n i f :

T h e c h i l d h a s b e e n r e m o v e d f r o m t h e h o m e o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n b y

o r d e r o f a c o u r t f

o r a p e r i o d o f s i x ( 6 ) m o n t h s a n d :

( A ) T h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e c h i l d ’ s r e m o v a l o r

o t h e r c o n d i t i o n s t h a t i n a l l r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y w o u l d c a u s e

t h e c h i l d t o b e s u b

j e c t e d t o f

u r t h e r a b u s e o r n e g l e c t a n d t h a t

,

-11-t h e r e f o r e

, p r e v e n t t h e c h i l d ’ s s a f e r e t u r n t o t h e c a r e o f t h e

p a r e n t ( s ) o r g u a r d i a n ( s )

, s t i l l p e r s i s t ;

( B ) T h e r e i s l i t t l e l i k e l i h o o d t h a t t h e s e c o n d i t i o n s w i l l

b e r e m e d i e d a t a n e a r l y d a t e s o t h a t t h e c h i l d c a n b e s a f e l y

r e t u r n e d t o t h e p a r e n t ( s ) o r g u a r d i a n ( s ) i n t h e n e a r f u t u r e ; a n d

( C ) T h e c o n t i n u a t i o n o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n a n d c h i l d r e l a t i o n s h i p

g r e a t l y d i m i n i s h e s t h e c h i l d ’ s c h a n c e s o f e a r l y i n t e g r a t i o n i n t o a s a f e

, s t a b l e

a n d p e r m a n e n t h o m e [

. ]

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 3 ) ( A )

- ( C ) ( S u p p

. 2 0 0 9 )

. A f i n d i n g o f p e r s i s t e n t

c o n d i t i o n s i s p e r m i s s i b l e o n l y i f D C S p r e s e n t s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o e s t a b l i s h

e a c h s t a t u t o r y e l e m e n t

. I n r e G i o r g i a n n a H

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d a t 5 1 8 ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

W e h o l d t h a t D C S c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y p r o v e d e a c h e l e m e n t o f t h i s g r o u n d f o r

t e r m i n a t i o n

. D r

. P a t t e r s o n e x p l a i n e d t h a t t r e a t m e n t o f M o t h e r ’ s d i s o r d e r c a n p r e v e n t o r

s l o w i t s p r o g r e s s i o n

. H e t e s t i f i e d

, h o w e v e r

, t h a t “ w i t h o u t t r e a t m e n t

, o n g o i n g t r e a t m e n t

,

t h e l i k e l i h o o d t h a t t h e s e e p i s o d e s w i l l o c c u r i s m o r e o f t e n t h a n n o t

. ” D r

. P a t t e r s o n f u r t h e r

t e s t i f i e d w i t h i n a d e g r e e o f m e d i c a l c e r t a i n t y t h a t M o t h e r n e e d s c o n s t a n t m e d i c a l

t r e a t m e n t a n d m e d i c a t i o n j u s t t o m a i n t a i n s o m e s o r t o f s t a b i l i t y ; w i t h o u t i t t h e r e i s a

l i k e l i h o o d t h a t s h e w i l l d e t e r i o r a t e

. T h e r e c o r d i n t h i s c a s e d e m o n s t r a t e s t h a t M o t h e r d i d

n o t o b t a i n t h e r e q u i s i t e t r e a t m e n t o r m e d i c a t i o n o n a r e g u l a r b a s i s

. A n d h e r m o s t r e c e n t

h o s p i t a l i z a t i o n i n 2 0 0 7 a p p e a r s t o a f f i r m D r

. P a t t e r s o n ’ s t e s t i m o n y

. M o t h e r ’ s p a t t e r n o f

n o n c o m p l i a n c e i s s u f

f i c i e n t i n o u r o p i n i o n t o c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y p r o v e a p e r s i s t e n c e

o f t h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o S h a n y a ’ s r e m o v a l

. M o t h e r ’ s m e n t a l h e a l t h i s s u e s a n d h e r

f a i l u r e t o s e e k t r e a t m e n t t o a d d r e s s h e r d i s o r d e r p e r s i s t ; t h e s e c o n d i t i o n s i n a l l r e a s o n a b l e

p r o b a b i l i t y w o u l d c a u s e t h e c h i l d t o b e s u b j e c t e d t o f

u r t h e r a b u s e o r n e g l e c t a n d

,

t h e r e f o r e

, p r e v e n t t h e c h i l d ’ s s a f e r e t u r n t o t h e c a r e o f M o t h e r ; t h e s e c o n d i t i o n s a r e

u n l i k e l y t o b e r e m e d i e d a t a n e a r l y d a t e ; a n d t h e c o n t i n u a t i o n o f t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n

M o t h e r a n d S h a n y a g r e a t l y d i m i n i s h e s t h e c h i l d ’ s c h a n c e s o f e a r l y i n t e g r a t i o n i n t o a s a f e

,

s t a b l e

, a n d p e r m a n e n t h o m e

. W e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g o n t h e g r o u n d o f

p e r s i s t e n c e o f c o n d i t i o n s

.

C

. B e s t I n t e r e s t s

A s a f i n a l m a t t e r

, w e c o n s i d e r w h e t h e r t e r m i n a t i o n o f M o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s i s i n

t h e b e s t i n t e r e s t s o f S h a n y a

. C o u r t s s h o u l d t e r m i n a t e t h e p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p o n l y i f

c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e s h o w s t h a t t e r m i n a t i o n i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c ) ( 2 )

. T h e G e n e r a l A s s e m b l y h a s e s t a b l i s h e d a n o n

e x h a u s t i v e l i s t o f f

a c t o r s c o u r t s s h o u l d c o n s i d e r w h e n m a k i n g a b e s t

- i n t e r e s t s

d e t e r m i n a t i o n :

-12-( 1 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a d e s u c h a n a d j u s t m e n t o f

c i r c u m s t a n c e

, c o n d u c t

, o r c o n d i t i o n s a s t o m a k e i t s a f e a n d i n t h e c h i l d ’ s

b e s t i n t e r e s t t o b e i n t h e h o m e o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n ;

( 2 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s f a i l e d t o e f

f e c t a l a s t i n g

a d j u s t m e n t a f

t e r r e a s o n a b l e e f

f o r t s b y a v a i l a b l e s o c i a l s e r v i c e s a g e n c i e s f o r

s u c h d u r a t i o n o f t i m e t h a t l a s t i n g a d j u s t m e n t d o e s n o t r e a s o n a b l y a p p e a r

p o s s i b l e ;

( 3 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a i n t a i n e d r e g u l a r v i s i t a t i o n

o r o t h e r c o n t a c t w i t h t h e c h i l d ;

( 4 ) W h e t h e r a m e a n i n g f u l r e l a t i o n s h i p h a s o t h e r w i s e b e e n

e s t a b l i s h e d b e t w e e n t h e p a r e n t o r g u a r d i a n a n d t h e c h i l d ;

( 5 ) T h e e f

f e c t a c h a n g e o f c a r e t a k e r s a n d p h y s i c a l e n v i r o n m e n t i s

l i k e l y t o h a v e o n t h e c h i l d ’ s e m o t i o n a l

, p s y c h o l o g i c a l a n d m e d i c a l

c o n d i t i o n ;

( 6 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n

, o r o t h e r p e r s o n r e s i d i n g w i t h t h e

p a r e n t o r g u a r d i a n

, h a s s h o w n b r u t a l i t y

, p h y s i c a l

, s e x u a l

, e m o t i o n a l o r

p s y c h o l o g i c a l a b u s e

, o r n e g l e c t t o w a r d t h e c h i l d

, o r a n o t h e r c h i l d o r a d u l t i n

t h e f a m i l y o r h o u s e h o l d ;

( 7 ) W h e t h e r t h e p h y s i c a l e n v i r o n m e n t o f t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s

h o m e i s h e a l t h y a n d s a f e

, w h e t h e r t h e r e i s c r i m i n a l a c t i v i t y i n t h e h o m e

, o r

w h e t h e r t h e r e i s s u c h u s e o f a l c o h o l o r c o n t r o l l e d s u b s t a n c e s a s m a y r e n d e r

t h e p a r e n t o r g u a r d i a n c o n s i s t e n t l y u n a b l e t o c a r e f o r t h e c h i l d i n a s a f

e a n d

s t a b l e m a n n e r ;

( 8 ) W h e t h e r t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s m e n t a l a n d / o r e m o t i o n a l

s t a t u s w o u l d b e d e t r i m e n t a l t o t h e c h i l d o r p r e v e n t t h e p a r e n t o r g u a r d i a n

f r o m e f f e c t i v e l y p r o v i d i n g s a f

e a n d s t a b l e c a r e a n d s u p e r v i s i o n f o r t h e

c h i l d ; o r

( 9 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s p a i d c h i l d s u p p o r t c o n s i s t e n t

w i t h t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s p r o m u l g a t e d b y t h e d e p a r t m e n t p u r s u a n t

t o § 3 6

- 5

- 1 0 1

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i ) ( 1 )

- ( 9 ) ( S u p p

. 2 0 0 9 )

.

T h e b e s t i n t e r e s t s o f S h a n y a w e i g h h e a v i l y i n f a v o r o f t e r m i n a t i o n

. M o t h e r ’ s

u n w i l l i n g n e s s o r i n a b i l i t y t o o b t a i n t r e a t m e n t f o r w h a t D r

. P a t t e r s o n t e s t i f i e d i s a

m a n a g e a b l e m e n t a l d i s o r d e r r a i s e s s e r i o u s q u e s t i o n s a b o u t h e r a b i l i t y t o p r o v i d e a s a f e

e n v i r o n m e n t f

o r h e r s e l f a n d h e r c h i l d o v e r t h e l o n g t e r m

. I n a d d i t i o n

, M o t h e r m a d e n o

m e a n i n g f

u l a t t e m p t t o f

o r m a b o n d w i t h t h e c h i l d

, s h e r a r e l y v i s i t e d t h e c h i l d

, a n d s h e

e x h i b i t e d n e x t t o n o d e s i r e t o r a i s e t h e c h i l d

. S h e f a i l e d t o a p p e a r a t t h e d e p e n d e n c y a n d

n e g l e c t h e a r i n g

. S h e f

a i l e d i n i t i a l l y t o r e s p o n d t o t h e t e r m i n a t i o n p e t i t i o n

. S h e f a i l e d t o

-13-m a i n t a i n c o n t a c t w i t h D C S

. S h e f a i l e d t o c a r r y o u t h e r r e s p o n s i b i l i t i e s u n d e r t h e

p e r m a n e n c y p l a n s

. S h e f a i l e d t o a t t e n d t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g

. A l l o f t h i s o c c u r r e d

d e s p i t e M o t h e r ’ s p r i o r h i s t o r y w i t h D C S

, h e r p u r p o r t e d d e s i r e t o m a i n t a i n c u s t o d y

, a n d

D C S ’ s e x p l a n a t i o n o f t h e c o n s e q u e n c e s o f h e r i n a t t e n t i o n

. I n c o n t r a s t

, t h e r e c o r d c a s t s 6

n o d o u b t o n t h e a b i l i t y a n d d e s i r e o f t h e p o t e n t i a l a d o p t i v e p a r e n t s t o p r o v i d e a s t a b l e a n d

n u r t u r i n g e n v i r o n m e n t f o r t h e c h i l d

. I t i n s t e a d s h o w s t h a t t h e f o s t e r p a r e n t s h a v e

c o n t i n u o u s l y c a r e d f

o r S h a n y a s i n c e s h o r t l y a f t e r t h e c h i l d ’ s b i r t h a n d h a v e e s t a b l i s h e d a

s t r o n g r a p p o r t w i t h t h e c h i l d

. W e a c c o r d i n g l y h o l d t h a t t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e S h a n y a

s u p p o r t t e r m i n a t i o n o f M o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

. T h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t i s

a f f i r m e d

.

V

. C o n c l u s i o n

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o t e r m i n a t e

M o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s o n t h e g r o u n d s o f s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e a n d p e r s i s t e n c e o f

c o n d i t i o n s

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l a n t

, S h a r o n T

. A

. , f o r w h i c h

e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D A V I D R

. F A R M E R

, J U D G E

T he re cor d sho ws tha t DCS pro vided Mo the r wit h a cop y of the Cri te ri a for T er m ina ti on of Par ent al 6

Rights and an exp la nat ion of it s c ont ent s.

-14-