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#### Tabla de Contenido

            - ¿Qué es el Síndrome de Rett?
            - ¿Cuáles son las etapas del trastorno?
            - ¿Qué causa el síndrome de Rett?
            - ¿El síndrome de Rett es hereditario?
            - ¿Quién padece del síndrome de Rett?
            - ¿Cómo se diagnostica el síndrome de Rett?
            - ¿Por qué son algunos casos más graves que otros?
            - ¿Está disponible algún tratamiento?
            - ¿Cuál es el panorama para las personas que padecen del síndrome de Rett?
            - ¿Qué investigación se está realizando?
            - ¿Dónde puedo obtener más información?

#### ¿Qué es el Síndrome de Rett?

El síndrome de Rett es un trastorno en el desarrollo neurológico infantil caracterizado por una evolución normal inicial seguida                        por la pérdida del uso voluntario de las manos, movimientos característicos de las manos, un crecimiento retardado del cerebro                        y de la cabeza, dificultades para caminar, convulsiones y retraso mental. El síndrome afecta casi exclusivamente a niñas y                        mujeres.                     

El trastorno fue identificado por el Dr. Andreas Rett, médico austriaco que lo describió por primera vez en un artículo publicado                        en 19661. El trastorno fue reconocido en forma generalizada sólo después de la publicación de un segundo artículo en 1983.2

La evolución del síndrome de Rett, incluyendo la edad de inicio y la gravedad de los síntomas, varía de niño a niño. Sin embargo,                        antes de que los síntomas comiencen, el niño parece estar creciendo y desarrollándose normalmente. Luego, aparecen gradualmente                        síntomas mentales y físicos. La hipotonía (pérdida del tono muscular) generalmente es el primer síntoma. A medida que el síndrome                        progresa, el niño pierde el uso voluntario de las manos y el habla. Otros síntomas iniciales pueden incluir problemas al gatear                        y caminar, y disminución del contacto visual. La pérdida del uso funcional de las manos es seguida por movimientos compulsivos                        de la mano tales como frotarse y lavarse las manos. El inicio de este período de regresión a veces es repentino.                     

Otro síntoma, apraxia-la incapacidad de realizar funciones motoras-es quizás la característica más debilitante del síndrome                        de Rett. La apraxia interfiere con todos los movimientos del cuerpo, incluyendo la fijación de la mirada y el habla.                     

Los individuos que padecen del síndrome de Rett a menudo presentan comportamientos autistas en las primeras etapas. Otros                        síntomas pueden incluir caminar con la punta de los pies, problemas del sueño; marcha con amplia base de sustentación (es                        decir, con las piernas muy separadas); rechinar o crujir los dientes y dificultad para masticar; crecimiento retardado; convulsiones;                        incapacidades cognoscitivas (del aprendizaje e intelecto) y dificultades en la respiración al estar despierto, como por ejemplo                        la hiperventilación, apnea (respiración contenida) y aspiración de aire.                     

1Rett A. On an unusual brain atropic syndrome with hyperammonemia in childhood. Wien Med Wochenschr 1966; 116:723-726.                     

2Hagberg B, Aicardi J, Dias K, Ramos O. A progressive syndrome of autism dementia, ataxia, and loss of purposeful hand use                        in girls: Rett's syndrome: report of 35 cases. Ann Neurol 1983; 14:471-479.                     

 

#### ¿Cuáles son las etapas del trastorno?

Hay cuatro etapas del síndrome de Rett. La etapa I, llamada **inicio prematuro**, comienza generalmente entre los 6 y 18 meses de edad. Con mucha frecuencia se pasa por alto esta etapa porque los síntomas                        del trastorno pueden ser muy sutiles y los padres y los médicos no notan el retraso leve inicial en el desarrollo. El niño                        puede comenzar a mostrar menos contacto visual y presentar menos interés en los juguetes. Puede haber retrasos en las capacidades                        motoras importantes tales como sentarse o gatear. También puede presentarse frotamiento de las manos y disminución en el crecimiento                        de la cabeza, pero no lo suficientemente marcados como para llamar la atención. Esta etapa generalmente dura algunos meses,                        pero puede durar más de un año.                     

Los movimientos característicos de la mano comienzan a emerger durante esta etapa y a menudo incluyen estrujamiento, movimientos                        como de lavarse las manos, aplauso involuntario o golpes ligeros, así como el llevarse las manos a la boca con frecuencia.                        Algunas veces, las manos se cruzan al revés o se llevan a los lados, con movimientos de tacto, sujeción y liberación al azar.                        Los movimientos persisten mientras que el niño permanece despierto pero desaparecen durante el sueño. Pueden ocurrir irregularidades                        en la respiración tales como episodios de apnea y de hiperventilación, aunque la respiración es generalmente normal durante                        el sueño. Algunas niñas también presentan síntomas autistas tales como la pérdida de la interacción social y de la comunicación.                        Pueden presentarse irritabilidad general e irregularidades del sueño. Los patrones de la marcha son inestables e iniciar actividades                        motrices puede ser difícil. El crecimiento retardado de la cabeza se nota generalmente durante esta etapa.                     

La etapa III, también llamada etapa de **estabilización** o etapa **seudo-estacionaria**, comienza generalmente entre las edades de 2 y 10 años y puede durar años. La apraxia, los problemas motores y las convulsiones                        son prominentes durante esta etapa. Sin embargo, pueden presentarse mejoras en el comportamiento, una disminución en la irritabilidad,                        el llanto y las características de autismo. Un individuo en la etapa III puede mostrar más interés en el medio que le rodea                        y puede haber mejoras en su nivel de atención y en las capacidades de comunicación. Muchas niñas permanecen en esta etapa                        la mayor parte de su vida.                     

La última etapa o etapa IV-llamada etapa de **deterioro motor tardío**-puede durar años o décadas y se caracteriza por una movilidad reducida. La debilidad muscular, rigidez (tensión) muscular,                        espasticidad (músculos rígidos con espasmos ocasionales), distonía (aumento en el tono muscular con postura anormal de las                        extremidades o del tronco) y escoliosis (curvatura de la espina dorsal) son otras características resaltantes. En las niñas,                        la capacidad de caminar podría perderse. Generalmente, no hay disminución en las capacidades cognitivas, de la comunicación                        o de las destrezas de la mano en la etapa IV. Los movimientos repetitivos de la mano pueden disminuir y la capacidad de mirar                        fijamente generalmente mejora.                     

 

#### ¿Qué causa el síndrome de Rett?

El síndrome de Rett es causado por mutaciones (alteraciones o defectos estructurales) en el gen MECP2 (pronunciado "mec-pi-tú"                        en inglés), que se encuentra en el cromosoma X (véase la sección "Quién padece del síndrome de Rett", que contiene información                        sobre la importancia del cromosoma X en este trastorno). En 1999 los científicos identificaron el gen que se cree controla                        las funciones de otros genes. Cuando funciona normalmente, el gen MECP2 contiene instrucciones para la síntesis de una proteína                        llamada proteína metilo citosina de enlace 2 (MeCP2), que actúa como uno de los muchos interruptores bioquímicos que indican                        a otros genes cuándo dejar de funcionar y parar de producir sus propias proteínas. Debido a que el gen MECP2 no funciona correctamente                        en las personas que padecen del síndrome de Rett, se forman cantidades escasas de dicha proteína. La ausencia de la proteína                        hace que otros genes se activen y se mantengan activos en las etapas inadecuadas, generando cantidades excesivas de proteína.                        A largo plazo, esto puede causar los problemas de desarrollo neurológico que son característicos en este trastorno.                     

Entre setenta y ochenta por ciento de las niñas diagnosticadas con el síndrome de Rett tienen la mutación genética de tipo                        MECP2. Los científicos creen que 20 a 30 por ciento de los casos restantes pueden deberse a mutaciones en otras partes del                        gen o a genes que todavía no han sido identificados, por lo que continúan investigando otras mutaciones.                     

 

#### ¿El síndrome de Rett es hereditario?

Aunque el síndrome de Rett es un trastorno genético, es decir, que resulta de un gen o genes defectuosos, en menos del 1 por                        ciento de los casos registrados se hereda o se transmite de una generación a la siguiente. La mayoría de los casos son esporádicos,                        lo que significa que la mutación ocurre al azar y no se hereda.                     

 

#### ¿Quién padece del síndrome de Rett?

El síndrome de Rett afecta a una de cada 10 mil a 15 mil niñas recién nacidas. Ocurre en todos los grupos raciales y étnicos                        a nivel mundial. Existen exámenes prenatales disponibles para las familias que tengan una hija en la que se haya identificado                        una mutación de tipo MECP2. Puesto que el trastorno ocurre espontáneamente en la mayoría de los individuos afectados, el riesgo                        de que una familia tenga un segundo niño con el trastorno es de menos del 1 por ciento.                     

Las pruebas genéticas también están disponibles para las hermanas de las niñas que padecen del síndrome de Rett para determinar                        si son portadoras asintomáticas (sin síntomas) del trastorno, lo cual constituye una posibilidad muy baja.                     

Las niñas poseen dos cromosomas X, pero solamente uno está activo en cualquier célula. Esto significa que en una niña que                        padece del síndrome de Rett, aproximadamente la mitad de las células del sistema nervioso utilizará el gen defectuoso. Algunas                        células cerebrales de la niña utilizan el gen sano y presentan cantidades normales de proteínas.                     

El caso es diferente para los varones que poseen una mutación de tipo MECP2. Debido a que los niños poseen solamente un cromosoma                        X, carecen de una copia de reserva que podría compensar la defectuosa y no tienen ninguna protección contra los efectos dañinos                        del trastorno. Los varones que poseen este defecto mueren poco antes o después del nacimiento.                     

 

#### ¿Cómo se diagnostica el síndrome de Rett?

Los médicos diagnostican el síndrome de Rett observando signos y síntomas durante el crecimiento inicial y el desarrollo del                        niño y realizando evaluaciones periódicas de su estado físico y neurológico. Recientemente, los científicos desarrollaron                        una prueba genética para confirmar el diagnóstico clínico de este trastorno; la prueba involucra buscar la mutación de tipo                        MECP2 en el cromosoma X del niño o niña. Dado lo que sabemos sobre los genes involucrados en el síndrome de Rett, tales pruebas                        pueden identificar hasta un 80 por ciento de los casos.                     

Algunos niños que padecen de características similares al síndrome de Rett o que presentan mutaciones genéticas de tipo MECP2                        no satisfacen los criterios para el diagnóstico del síndrome como se especifica a continuación. Estas personas se describen                        como poseedoras de un síndrome de Rett "atípico". Los casos atípicos constituyen cerca del 15 por ciento del número total                        de casos diagnosticados.                     

Se recomienda consultar con un neurólogo pediátrico o a un pediatra especializado en el desarrollo para confirmar el diagnóstico                        clínico del síndrome de Rett. El médico utiliza unas pautas sumamente específicas, las cuales se dividen en tres tipos de                        criterios clínicos diversos: **esencial, de apoyo y de exclusión**. La presencia de cualquiera de los criterios de exclusión niega un diagnóstico "clásico" o "típico" del síndrome de Rett.                     

Ejemplos de criterios o síntomas de diagnóstico **esenciales** incluyen un desarrollo aparentemente normal hasta los 6 y 18 meses de edad y poseer una circunferencia de la cabeza normal                        al nacer seguida por retrasos en el índice del crecimiento de la cabeza con el pasar del tiempo (entre los 3 meses y los 4                        años de edad). Otros criterios de diagnóstico esenciales incluyen un deterioro significativo del habla, movimientos repetitivos                        de la mano, sacudidas del torso, caminar sobre las puntas del pie o un paso inestable, rígido y con aumento en la base de                        sustentación (piernas separadas).                     

Los **criterios de apoyo** no se requieren para un diagnóstico del síndrome de Rett pero pueden ocurrir en algunos pacientes. Además, estos síntomas                        - cuya gravedad varía de niño a niño - pueden que no estén presentes en niñas muy pequeñas, pero podrían desarrollarse con                        la edad. Un niño que cumpla con los criterios de apoyo pero que no cumpla ninguno de los criterios esenciales **no** padece del síndrome de Rett. Los criterios de apoyo incluyen dificultades en la respiración; anormalidades en el electroencefalograma                        (EEG); convulsiones; rigidez muscular, espasticidad y/o contracturas de las coyunturas que empeoran con la edad; escoliosis;                        rechinar o crujir los dientes; pies pequeños en relación a la estatura; retrasos en el crecimiento; disminución del tejido                        graso del cuerpo y la masa muscular (aunque puede haber una tendencia hacia la obesidad en algunos adultos afectados); patrones                        anormales del sueño, irritabilidad o agitación; dificultades para masticar o deglutir (tragar); mala circulación en las extremidades                        inferiores, con pies y piernas fríos y amoratados; movilidad disminuida con la edad; y estreñimiento.                     

Además de los criterios de diagnóstico esenciales, un número de condiciones específicas permite a los médicos eliminar un                        diagnóstico del síndrome de Rett. A estos se les conoce como criterios de **exclusión**. Los niños que cumplen con alguno de los criterios siguientes no padecen del síndrome de Rett: recrecimiento de los órganos                        del cuerpo u otras muestras de la enfermedad de almacenamiento, pérdida de la visión debido a un trastorno de la retina o                        atrofias ópticas, microcefalia congénita, trastornos metabólicos identificables u otros trastornos degenerativos congénitos,                        trastornos neurológicos adquiridos por una infección o trauma severos de la cabeza, evidencia de un retraso en el crecimiento                        en el útero, o evidencia de daños cerebrales adquiridos después del nacimiento.                     

 

#### ¿Por qué son algunos casos más graves que otros?

La evolución y la gravedad del síndrome de Rett varían de individuo a individuo. Algunas niñas presentan un trastorno congénito                        (antes o durante el nacimiento), mientras que otras pueden presentar una regresión tardía o síntomas más leves.                     

Debido a que las niñas poseen dos copias del cromosoma X y necesitan solamente una copia en funcionamiento para generar la                        información genética, desactivan el cromosoma X adicional en un proceso llamado **desactivación del cromosoma X**. Este proceso ocurre al azar para que cada célula posea un cromosoma X activo. La gravedad del síndrome de Rett en las niñas                        es una función del porcentaje de las células que poseen una copia normal del gen MECP2 después de que ocurre la desactivación                        del cromosoma X: si la desactivación del cromosoma X inhibe al cromosoma X que porta el gen defectuoso en una gran cantidad                        de células, los síntomas tienden a ser más leves, pero si un porcentaje más grande de células posee el cromosoma X sano desactivado,                        el inicio del trastorno puede ocurrir antes y los síntomas pueden ser más graves.                     

 

#### ¿Está disponible algún tratamiento?

No existe cura para el síndrome de Rett. El tratamiento del trastorno es sintomático - se centra en el manejo de los síntomas                        - y de apoyo, requiriendo un esquema multidisciplinario. Pueden requerirse medicamentos para controlar las irregularidades                        respiratorias y las dificultades motoras y se pueden utilizar drogas antiepilépticas para controlar las convulsiones. Debe                        haber supervisión regular para la escoliosis y las posibles anormalidades del corazón. La terapia ocupacional (en la cual                        los terapistas ayudan a los niños a desarrollar las capacidades necesarias para realizar actividades autónomas- ocupaciones                        -por ejemplo, vestirse, alimentarse y realizar labores artísticas o artesanales), la fisioterapia y la hidroterapia pueden                        prolongar la movilidad. Algunos niños pueden requerir equipo y ayuda especiales, tales como soportes para detener la escoliosis,                        férulas o tablillas para modificar los movimientos de la mano y programas alimenticios para ayudarles a mantener el peso adecuado.                        También se pueden requerir en algunos casos servicios especiales académicos, sociales, vocacionales y de ayuda.                     

 

#### ¿Cuál es el panorama para las personas que padecen del síndrome de Rett?

A pesar de las dificultades que acarrean los síntomas, la mayoría de los individuos que padecen del síndrome de Rett continúan                        viviendo bien hasta la edad adulta o mayor. Debido a que el trastorno es poco común, se sabe muy poco sobre la esperanza de                        vida y la prognosis a largo plazo. A pesar de que se estima que hay muchas mujeres de edad mediana (entre 40 y 50 años) que                        padecen este trastorno, no se han estudiado suficientes mujeres para llevar a cabo estimados confiables sobre la esperanza                        de vida más allá de la edad de 40 años.                     

 

#### ¿Qué investigación se está realizando?

Dentro del gobierno federal, el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS por su                        sigla en inglés) y el Instituto Nacional de la Salud Infantil y el Desarrollo Humano (NICHD), dos de los Institutos Nacionales                        de la Salud (NIH), apoyan la investigación clínica y básica del síndrome de Rett. Es necesario entender la causa de este trastorno                        para desarrollar nuevas terapias que permitan manejar síntomas específicos, así como para proveer mejores métodos de diagnóstico.                        El descubrimiento del gen del síndrome de Rett en 1999 ha servido de base para otros estudios genéticos y ha permitido el                        uso de modelos animales recientemente desarrollados, tales como los ratones transgénicos.                     

Un estudio patrocinado por el NINDS está investigando mutaciones en el gen MECP2 en individuos que padecen del síndrome de                        Rett para descubrir cómo funciona la proteína MeCP2. La información proveniente de este estudio incrementará el entendimiento                        de dicho trastorno y podrá hacer posibles nuevas terapias.                     

Los científicos saben que la carencia de una proteína MeCP2 que funcione correctamente causa problema en el estrictamente                        regulado patrón de desarrollo, pero se desconocen los mecanismos exactos por los que esto ocurre. Los investigadores también                        están intentando encontrar otras mutaciones genéticas que puedan causar el síndrome de Rett y otros interruptores genéticos                        que funcionan de manera similar a la proteína MeCP2. Una vez que descubran cómo funciona la proteína y logren conseguir interruptores                        similares, podrán crear las terapias que puedan reemplazar al interruptor que funciona incorrectamente. Otro resultado pudiera                        involucrar la manipulación de otras rutas bioquímicas para sustituir el gen MECP2 que funciona incorrectamente, previniendo                        así la progresión del trastorno.                     

 

#### ¿Dónde puedo obtener más información?

Entre las organizaciones privadas y voluntarias que proporcionan información y servicios a las personas afectadas por el síndrome                        de Rett se encuentran las siguientes:                     

**                           	  ¿Dónde puedo encontrar más información?                           **
Para obtener información adicional sobre los programas investigación del NINDS, contacte a la Unidad de Recursos Neurológicos                        y Red de Información del Instituto (BRAIN por su sigla en inglés) en:                     

BRAIN                        P.O. Box 5801                        Bethesda, MD 20824                        (800) 352-9424http://www.ninds.nih.gov

###  Organizaciones:

**International Rett Syndrome Foundation**4600 Devitt DriveCincinnati,                                 		OH                                   		45246[email protected]http://www.rettsyndrome.org	                                 Tel: 513-874-3020**Easter Seals**233 South Wacker DriveSuite 2400Chicago,                                 		IL                                   		60606[email protected]http://www.easterseals.com	                                 Tel: 312-726-6200                                 800-221-6827	                                 Fax: 312-726-1494**National Institute of Child Health and Human                                     Development (NICHD)**National Institutes of Health, DHHS31 Center Drive, Rm. 2A32 MSC 2425Bethesda,                                 		MD                                   		20892-2425http://www.nichd.nih.gov	                                 Tel: 301-496-5133	                                 Fax: 301-496-7101	 
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                        Publicación de NIH                          04-4863S                     

                        Preparado por:                                                 Office of Communications and Public Liaison                        National Institute of Neurological Disorders and Stroke                        National Institutes of Health                        Bethesda, MD 20892                                             

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