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#### Tabla de Contenido

            - ¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?
            - ¿Cuáles son los síntomas del síndrome del túnel carpiano?
            - ¿Cuáles son las causas del síndrome del túnel carpiano?
            - ¿Quién está bajo riesgo de desarrollar síndrome del túnel carpiano?
            - ¿Cómo se diagnostica el síndrome del túnel carpiano?
            - ¿Cómo se trata el síndrome del túnel carpiano?
            - ¿Cómo puede prevenir el síndrome del túnel carpiano?
            - ¿Qué investigación se está realizando?
            - ¿Dónde puedo obtener mayor información?

Usted está trabajando en su escritorio, intentando no hacerle caso a los calambres o el entumecimiento que ha venido sintiendo                        por meses en la mano y la muñeca. Repentinamente, comienza a sentir un dolor punzante y fuerte en la muñeca que le recorre                        el brazo. ¿Será un calambre pasajero? Lo más probable es que usted padezca el síndrome del túnel carpiano, una condición dolorosa                        progresiva causada por la compresión de un nervio importante de la muñeca.                     

#### ¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?

El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando el nervio mediano, que abarca desde el antebrazo hasta la mano, se presiona o                        se atrapa a nivel de la muñeca. El nervio mediano controla las sensaciones de la parte posterior de los dedos de la mano (excepto                        el dedo meñique), así como los impulsos de algunos músculos pequeños en la mano que permiten que se muevan los dedos y el                        pulgar. El túnel carpiano-un pasadizo estrecho y rígido del ligamento y los huesos en la base de la mano-contiene el nervio                        y los tendones medianos. Algunas veces, el engrosamiento de los tendones irritados u otras inflamaciones estrechan el túnel                        y hacen que se comprima el nervio mediano. El resultado puede ser dolor, debilidad o entumecimiento de la mano y la muñeca,                        irradiándose por todo el brazo. Aunque las sensaciones de dolor pueden indicar otras condiciones, el síndrome del túnel carpiano                        es de las neuropatías por compresión más comunes y ampliamente conocidas en las cuales se comprimen o se traumatizan los nervios                        periféricos del cuerpo.                     

#### ¿Cuáles son los síntomas del síndrome del túnel carpiano?

Los síntomas generalmente comienzan gradualmente y se manifiestan con sensaciones de calor, calambre o entumecimiento en la                        palma de la mano y los dedos, especialmente del pulgar y de los dedos medio e índice. Algunos pacientes que padecen el síndrome                        del túnel carpiano dicen que sus dedos se sienten hinchados e inútiles, a pesar de no presentar una hinchazón aparente. Los                        síntomas a menudo aparecen primero en una o ambas manos durante la noche, puesto que mucha gente duerme con las muñecas dobladas.                        Una persona con síndrome del túnel carpiano puede despertarse sintiendo la necesidad de “sacudir” la mano o la muñeca. A medida                        que los síntomas se agravan, los pacientes comienzan a sentir el calambre durante el día. La disminución en el pulso de la                        mano puede dificultar cerrar el puño, agarrar objetos pequeños o realizar otras tareas manuales. En casos crónicos y/o sin                        tratamiento, los músculos de la base del pulgar pueden debilitarse o atrofiarse. Algunas personas no pueden distinguir el                        frío y el calor a través del tacto.                     

#### ¿Cuáles son las causas del síndrome del túnel carpiano?

A menudo, el síndrome del túnel carpiano es el resultado de una combinación de factores que aumentan la presión en el nervio                        y los tendones medianos en el túnel carpiano, en lugar de ser un problema del nervio propiamente dicho. El trastorno se debe                        muy probablemente a una predisposición congénita - el túnel carpiano es simplemente más pequeño en algunas personas que en                        otras. Otros factores que contribuyen al diagnóstico incluyen traumatismos o lesiones en la muñeca que causan la hinchazón,                        tal como una torcedura o una fractura; hiperactividad de la glándula pituitaria; hipotiroidismo (baja función de la glándula                        tiroides); artritis reumatoide; problemas mecánicos en el empalme de la muñeca; stress laboral; uso repetido de herramientas                        manuales de vibración; retención de líquido durante el embarazo o la menopausia, o el desarrollo de un quiste o de un tumor                        en el túnel carpiano. En algunos casos es imposible determinar las causas.                     

Existen pocos datos clínicos que comprueban si el realizar movimientos repetitivos y forzados con la mano y la muñeca en actividades                        laborales o de diversión puede causar el síndrome del túnel carpiano. Los movimientos repetitivos que se realizan en el curso                        normal del trabajo u otras actividades diarias pueden dar lugar a trastornos de movimientos repetitivos tales como bursitis                        (inflamación de una bursa, pequeña bolsa que facilita el movimiento de los músculos y tendones sobre el hueso) y tendonitis                        (inflamación de los tendones). El calambre de escritor - una condición causada por una falta en la coordinación motriz, dolor                        y presión en los dedos, la muñeca o el antebrazo como consecuencia de una actividad repetitiva - no es un síntoma del síndrome                        del túnel carpiano.                     

#### ¿Quién está bajo riesgo de desarrollar síndrome del túnel carpiano?

Las mujeres tienen tres veces mayores probabilidades que los hombres de padecer el síndrome del túnel carpiano, quizás porque                        el túnel carpiano en sí mismo puede ser más pequeño en las mujeres que en los hombres. La mano dominante generalmente se afecta                        primero y padece el dolor más intenso. Las personas con diabetes u otros trastornos metabólicos que afectan directamente los                        nervios del cuerpo y los hacen más susceptibles o propensos a la compresión también presentan un riesgo alto. Generalmente,                        el síndrome del túnel carpiano ocurre solamente en adultos.                     

El riesgo de padecer el síndrome del túnel carpiano no se limita a personas que trabajan en una sola industria u oficio, pero                        es particularmente más común en personas que realizan trabajos en plantas de ensamblaje-fabricación, costura, acabado industrial,                        limpieza y embalaje de carnes, aves o pescados. De hecho, el síndrome del túnel carpiano es tres veces más común en ensambladores                        que en las personas que realizan ingreso de datos en computadoras. Un estudio realizado por la Clínica Mayo en 2001 reveló                        que el uso continuo de una computadora (hasta 7 horas al día) no aumenta el riesgo de que una persona desarrolle el síndrome                        del túnel carpiano.                     

En 1998, se estimó que tres de cada 10 mil trabajadores debieron ausentarse del trabajo debido a síndrome del túnel carpiano.                        La mitad de estos trabajadores perdió más de 10 días de trabajo. El costo promedio del síndrome del túnel carpiano, incluyendo                        facturas médicas y tiempo perdido de trabajo, se estima en alrededor de $30.000 por trabajador afectado.                     

#### ¿Cómo se diagnostica el síndrome del túnel carpiano?

El diagnóstico y tratamiento tempranos son importantes para evitar daños permanentes al nervio mediano. Un examen físico de                        las manos, los brazos, los hombros y el cuello puede ayudar a determinar si las quejas del paciente se relacionan con sus                        actividades diarias o con un trastorno no aparente y puede ayudar a eliminar otras condiciones dolorosas parecidas al síndrome                        del túnel carpiano. Se verifica si la muñeca presenta ablandamiento, hinchazón, calor o decoloración. Se comprueba la sensibilidad                        de todos los dedos y se examina la fortaleza de los músculos de la base de la mano y si existen muestras de atrofia. Las pruebas                        rutinarias de laboratorio y las radiografías pueden indicar si hay diabetes, artritis y fracturas.                     

Los médicos pueden utilizar pruebas específicas para intentar reproducir los síntomas del síndrome del túnel carpiano. En                        la prueba de Tinel, el doctor golpea ligeramente o presiona el nervio mediano en la muñeca del paciente. La prueba es positiva                        si ocurre una especie de calambre en los dedos o una sensación de descarga eléctrica. En la prueba de Phalen o flexión de                        la muñeca, el paciente debe estirar los brazos hacia arriba con los dedos hacia abajo, presionando el dorso de las manos uno                        contra el otro. La presencia del síndrome del túnel carpiano se evidencia si uno o más síntomas, como una sensación de calambre                        o un mayor entumecimiento, se sienten en los dedos en el plazo de un minuto. Los médicos pueden también pedir que los pacientes                        intenten hacer un movimiento que provoque los síntomas.                     

A menudo es necesario confirmar el diagnóstico por medio de pruebas de electrodiagnóstico. En un estudio de la conducción                        del nervio, se colocan electrodos en la mano y la muñeca. Se aplican pequeñas descargas eléctricas y se mide la velocidad                        con la cual los nervios transmiten los impulsos. En una prueba llamada electromiografía, se inserta una aguja fina en el músculo.                        La actividad eléctrica que se muestra en una pantalla puede determinar la gravedad del daño que ha sufrido el nervio mediano.                        El procesamiento de imágenes por ultrasonido puede demostrar cualquier deterioro en el movimiento del nervio mediano. El procesamiento                        de imágenes por resonancia magnética (MRI) puede mostrar la anatomía de la muñeca, pero hasta la fecha no ha sido particularmente                        útil en el diagnóstico del síndrome del túnel carpiano.                     

#### ¿Cómo se trata el síndrome del túnel carpiano?

Los tratamientos para el síndrome del túnel carpiano deben comenzar lo más pronto posible, siguiendo instrucciones médicas.                        Las causas menos evidentes, tales como la diabetes o la artritis se deben tratar primero. El tratamiento inicial implica generalmente                        mantener en reposo la mano y de la muñeca afectadas por lo menos 2 semanas, evitando actividades que puedan empeorar los síntomas,                        e inmovilizando la muñeca con una férula o tablilla para evitar daños adicionales por torceduras o flexiones de la misma.                        Si hay inflamación, la aplicación de compresas frías puede ayudar a reducir la hinchazón.                     

**Tratamientos no quirúrgicos***Medicinas* - En circunstancias especiales, varios medicamentos pueden aliviar el dolor y la hinchazón asociados al síndrome del túnel                        carpiano. Los medicamentos anti-inflamatorios no esteroides, tales como la aspirina, el ibuprofeno y otros calmantes del dolor                        sin receta, pueden ayudar a aliviar los síntomas que han estado presentes por un tiempo corto o consecuencia de una actividad                        forzosa. Los diuréticos administrados por vía oral ("píldoras de agua") puede disminuir la hinchazón. Los corticoesteroides                        tales como prednisona o lidocaína, inyectados directamente en la muñeca o tomados por vía oral, pueden aliviar la presión                        en el nervio mediano y proporcionar un alivio temporal inmediato a las personas con síntomas leves o intermitentes. (Precaución:                        las personas con diabetes o con predisposición a la diabetes deben tener presente que el uso prolongado de corticoesteroides                        puede dificultar la regulación de los niveles de la insulina. Los corticosterioides no se deben tomar sin haber sido recetados                        por un médico). Además, algunos estudios demuestran que los suplementos de la vitamina B6 (piridoxina) pueden aliviar los                        síntomas del síndrome del túnel carpiano.                     

*Ejercicio* -Los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento pueden ser beneficiosos para las personas cuyos síntomas hayan disminuido.                        Estos ejercicios pueden ser supervisados por un fisioterapista debidamente entrenado para tratar debilitaciones físicas a                        través del ejercicio, o por un terapista ocupacional debidamente entrenado para evaluar pacientes con debilitaciones físicas                        y ayudarles a adquirir destrezas para mejorar su salud y bienestar.                     

*Terapias alternativas* -Los tratamientos por acupuntura y/o quiroprácticos han beneficiado a algunos pacientes, pero su verdadera eficacia no ha                        sido comprobada. El yoga es la excepción, ya que se ha demostrado que reduce el dolor y mejora el pulso en la mano en los                        pacientes con síndrome de túnel carpiano.                     

**Cirugía**La descompresión del túnel carpiano es uno de los procedimientos quirúrgicos más comunes en los Estados Unidos. Esta cirugía                        se recomienda generalmente si los síntomas duran por lo menos 6 meses e involucra el separar una porción de tejido alrededor                        de la muñeca para reducir la presión en el nervio mediano. La cirugía se realiza con anestesia local y no requiere hospitalización.                        Muchos pacientes requieren cirugía en ambas manos. A continuación los diferentes tipos de cirugía de descompresión del túnel                        carpiano.                     

*La cirugía de descompresión abierta*, es el procedimiento tradicional utilizado para corregir el síndrome de túnel carpiano consiste en el hacer una incisión                        de hasta 2 pulgadas en la muñeca y después el cortar el ligamento carpiano para agrandar el túnel del carpo (conjunto de huesos                        de la muñeca). El procedimiento se hace generalmente con anestesia local y es ambulatorio, a menos que haya consideraciones                        médicas inusuales.                     

*La cirugía endoscópica* puede resultar en una recuperación funcional más rápida y causa menos malestar postoperatorio que la cirugía de descompresión                        abierta tradicional. El cirujano hace dos incisiones (de aproximadamente ½ pulgada cada una) en la muñeca y en la palma, inserta                        una cámara fotográfica unida a un catéter, observa el tejido en una pantalla y corta el ligamento carpiano (el tejido que                        mantiene las coyunturas). Esta cirugía endoscópica de dos portales (incisiones), realizada generalmente usando anestesia local,                        es eficaz y reduce al mínimo las marcas y el ablandamiento de cicatrices, en caso de existir. También está disponible la cirugía                        endoscópica de un portal para el síndrome del túnel carpiano.                     

Aunque los síntomas se pueden aliviar inmediatamente después de cirugía, la recuperación total de la cirugía del túnel carpiano                        puede tomar meses. Algunos pacientes pueden tener infecciones, daños en el nervio, rigidez y dolores en la incisión. De vez                        en cuando la muñeca pudiera perder fuerza a consecuencia de haber cortado el ligamento carpiano. Los pacientes deben realizar                        fisioterapia después de la cirugía para restaurar la fuerza de la muñeca. Algunos pacientes pueden necesitar hacer cambios                        en sus actividades laborales o hasta cambiar de trabajo después de recuperarse de la cirugía.                     

La recurrencia del síndrome de túnel carpiano después del tratamiento es inusual. La mayoría de pacientes se recupera totalmente.

#### ¿Cómo puede prevenir el síndrome del túnel carpiano?

En el ambiente de trabajo, los trabajadores pueden realizar labores de condicionamiento, ejercicios de estiramiento, tomar                        descansos frecuentes, usar férulas o tablillas para mantener rectas las muñecas y mantener una postura y posición correctas                        de la muñeca. Utilizar guantes sin dedos ayuda a mantener las manos calientes y flexibles. Se pueden rediseñar las estaciones                        de trabajo, las herramientas, las asas de las herramientas y las tareas para permitir que la muñeca del trabajador mantenga                        una posición natural durante las labores. También, las labores se pueden rotar entre los trabajadores. Los patrones pueden                        diseñar programas especializados en ergonomía, es decir, el proceso de adaptar las condiciones del ambiente de trabajo y las                        exigencias del trabajo a las capacidades de los trabajadores. Sin embargo, la investigación no ha demostrado concluyentemente                        que estos cambios realizados en el ambiente de trabajo previenen la ocurrencia del síndrome del túnel carpiano.                     

#### ¿Qué investigación se está realizando?

El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS, por su sigla en inglés), que forma                           parte de los Institutos Nacionales de la Salud, es el organismo principal del gobierno federal de apoyo a la investigación                           biomédica sobre la neuropatía, incluyendo el síndrome del túnel carpiano. Los científicos están estudiando la cronología de                           los acontecimientos que ocurren en el síndrome del túnel carpiano para poder así entender, tratar y prevenir mejor esta enfermedad.                           Al determinar ciertos factores biomecánicos precisos relacionados con el dolor, tales como ángulos específicos de articulaciones,                           movimientos, fuerza y progresión a lo largo del tiempo, los investigadores están encontrando nuevas maneras de limitar o prevenir                           el síndrome de túnel carpiano en el trabajo y de redicir otras enfermedades ocupacionales que son costosas y causan discapacitación.

Se están diseñando ensayos clínicos con selección al azar para evaluar la eficacia de las intervenciones educativas en la                           reducción de la incidencia del síndrome del túnel carpiano y los trastornos de los traumatismos acumulativos en las extremidades                           superiores. Los datos que se recogerán en un estudio clínico patrocinado por el NINDS sobre el síndrome del túnel carpiano                           en aprendices de la construcción proporcionarán una mejor comprensión de los factores laborales específicos asociados al trastorno,                           proveerán información experimental para la planificación de proyectos futuros que estudiarán su historia natural y asistirán                           a la ejecución de estrategias para prevenir su incidencia en trabajadores de la construcción y otras áreas. Investigación                           adicional determinará las diferencias entre las pruebas relativamente nuevas de compresión del túnel carpiano (en la cual                           el médico aplica presión moderada con ambos pulgares directamente en el túnel carpiano y el nervio mediano subyacente a nivel                           del ligamento carpiano transverso) y la prueba de presión provocada (en la cual se coloca y se infla un brazalete en la parte                           anterior del túnel carpiano, ejerciendo presión directa en el nervio mediano) para la predicción del síndrome del túnel carpiano                           Los científicos también están investigando el uso de terapias alternativas, tales como la acupuntura, para prevenir y tratar                           este trastorno.

**                           	  ¿Dónde puedo encontrar más información?                           **
Para obtener información adicional sobre los programas investigación del NINDS, contacte a la Unidad de Recursos Neurológicos                        y Red de Información del Instituto (BRAIN por su sigla en inglés) en:                     

BRAIN                        P.O. Box 5801                        Bethesda, MD 20824                        (800) 352-9424http://www.ninds.nih.gov

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**American Academy of Orthopaedic Surgeons/                                    American Association of Orthopaedic Surgeons**6300 North River RoadRosemont,                                 		IL                                   		60018[email protected]http://www.aaos.org	                                 Tel: 847-823-7186	                                 Fax: 847-823-8125**American Chronic Pain Association (ACPA)**P.O. Box 850Rocklin,                                 		CA                                   		95677-0850[email protected]http://www.theacpa.org	                                 Tel: 916-632-0922                                 800-533-3231	                                 Fax: 916-652-8190**Centers for Disease Control and                                     Prevention (CDC)**U.S. Department of Health and Human Services1600 Clifton Road, N.E.Atlanta,                                 		GA                                   		30333[email protected]http://www.cdc.gov	                                 Tel: 800-311-3435                                 404-639-3311/404-639-3543**National Institute of Arthritis and                                     Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS)**National Institutes of Health, DHHS31 Center Dr., Rm. 4C02 MSC 2350Bethesda,                                 		MD                                   		20892-2350[email protected]http://www.niams.nih.gov	                                 Tel: 301-496-8190                                 877-22-NIAMS (226-4267)**Occupational Safety & Health Administration**U.S. Department of Labor200 Constitution Avenue, NWWashington,                                 		DC                                   		20210http://www.osha.gov	                                 Tel: 800-321-OSHA (-6742)	 
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Glosario

 

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 Apéndice

 

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                        "Síndrome del túnel carpiano", NINDS.                         Noviembre 2003

                        Publicación de NIH                          04-4898                     

                        Preparado por:                                                 Office of Communications and Public Liaison                        National Institute of Neurological Disorders and Stroke                        National Institutes of Health                        Bethesda, MD 20892                                             

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