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            - ¿Qué es la neuralgia del trigémino?
            - ¿Qué causa la neuralgia del trigémino?
            - ¿Cuáles son los síntomas?
            - ¿Quién se afecta?
            - ¿Cómo se diagnostica?
            - ¿Cómo se trata?
            - ¿Qué investigación se está realizando
            - ¿Dónde puedo obtener más información?

**¿Qué es la neuralgia del trigémino?**La neuralgia del trigémino, también llamada *tic doloroso*, es una afección dolorosa crónica que afecta al trigémino o 5th nervio craneal, uno de los nervios más largos de la cabeza.                         El trastorno causa ardor extremo, esporádico y súbito o dolor facial de tipo de shock que dura desde unos segundos hasta 2                        minutos por episodio.  La intensidad del dolor puede ser física y mentalmente incapacitante.                     

El nervio trigémino es uno de 12 pares de nervios craneales que se originan en la base del cerebro.  El nervio tiene tres                        ramas que conducen al cerebro sensaciones de las porciones superior, media e inferior de la cara, al igual que de la cavidad                        oral.  La rama oftálmica o superior aporta sensación a la mayor parte del cuero cabelludo, la frente y la parte frontal de                        la cabeza.  La rama maxilar o media pasa por la mejilla, maxilar superior, labio superior, dientes y encías y los lados de                        la nariz.  La rama mandibular, o inferior, pasa por la mandíbula, los dientes, las encías y el labio inferior.  Más de una                        rama nerviosa puede estar afectada por el trastorno.                     

 

**¿Qué causa la neuralgia del trigémino?**La presunta causa de la neuralgia del trigémino es un vaso sanguíneo que comprime al nervio del trigémino cuando sale del                        tallo cerebral.  Esta compresión causa el desgaste del revestimiento protector alrededor del nervio (la vaina de mielina).                         La neuralgia del trigémino puede ser parte del proceso de envejecimiento normal; a medida que los vasos sanguíneos se alargan                        pueden apoyarse y pulsar contra un nervio.  Los síntomas de la neuralgia del trigémino también pueden producirse en personas                        con esclerosis múltiple, una enfermedad causada por el deterioro de la mielina en todo el organismo, o pueden estar causados                        por daño sobre la vaina de mielina por compresión de un tumor.   Este deterioro ocasiona que el nervio envíe señales anormales                        al cerebro.  En algunos casos se desconoce la causa.                     

 

**¿Cuáles son los síntomas?**La neuralgia del trigémino está caracterizada por un dolor punzante intenso y súbito del tipo de shock eléctrico que típicamente                        se siente de un lado de la mandíbula o la mejilla. El dolor puede producirse en ambos lados de la cara, aunque no al mismo                        tiempo.  Los ataques de dolor, que generalmente duran varios segundos y pueden repetirse en  sucesión rápida, vienen y se                        van a lo largo del día.  Estos episodios pueden durar días, semanas o meses por vez y luego desaparecen durante meses o años.                         En los días previos a que comience un episodio, algunos pacientes pueden experimentar una sensación de cosquilleo o entumecimiento                        o un dolor algo persistente y constante.                     

Los fogonazos intensos de dolor pueden desencadenarse por vibración o contacto con la mejilla (como al afeitarse, lavarse                        la cara, o colocarse el maquillaje), cepillarse los dientes, comer, beber, hablar, o estar expuesto al viento.  El dolor puede                        afectar una pequeña área de la cara o puede diseminarse.  Los ataques de dolor raramente se producen en la noche, cuando el                        paciente duerme.                     

Se considera que los pacientes tienen neuralgia del trigémino Tipo 1 si más del 50 por ciento del dolor que sienten es súbito,                        intermitente, agudo y punzante o del tipo de shock.  Estos pacientes también pueden tener alguna sensación de ardor. La neuralgia                        del trigémino Tipo 2 implica dolor que es constante, persistente o quemante más del 50 por ciento del tiempo.                     

La neuralgia del trigémino se tipifica por ataques que se detienen durante un período de tiempo y luego regresan.  A menudo                        los ataques empeoran con el tiempo, con períodos libres de dolor más breves y más infrecuentes antes de que se reanuden.                         El trastorno no es fatal, pero puede ser debilitante.  Debido a la intensidad del dolor, algunos pacientes evitan las actividades                        diarias porque temen un ataque inminente.                     

 

**¿Quién se afecta?**La neuralgia del trigémino se produce más a menudo en personas mayores de 50 años, pero puede producirse a cualquier edad.                         El trastorno es más común en mujeres que en hombres.  Existe alguna evidencia de que el trastorno es hereditario, tal vez                        debido a un patrón heredado de formación de vasos sanguíneos.                     

**¿Cómo se diagnostica?**No existe una prueba única para diagnosticar la neuralgia del trigémino.  Generalmente el diagnóstico se basa en los antecedentes                        médicos del paciente y en la descripción de los síntomas, un examen físico, y un examen neurológico minucioso realizado por                        un médico.  Otros trastornos, como la neuralgia post-herpética, pueden causar dolor facial similar, como sucede con los síndromes                        de cefalea en racimos.  La lesión del nervio trigémino (tal vez el resultado de cirugía en los senos paranasales, cirugía                        oral, accidente cerebrovascular, o trauma facial) puede producir dolor neuropático, que está caracterizado por un dolor sordo,                        quemante y persistente.  Debido a los síntomas coincidentes, y al gran número de afecciones que pueden causar dolor facial,                        es difícil obtener un diagnóstico correcto, pero es importante encontrar la causa del dolor ya que los tratamientos para diferentes                        tipos de dolor pueden variar.                     

La mayoría de los pacientes con neuralgia del trigémino se somete a un estudio con imágenes de resonancia magnética para descartar                        un tumor o esclerosis múltiple como la causa de su dolor.  Este estudio puede o no mostrar claramente un vaso sanguíneo sobre                        el nervio.  La angiografía por resonancia magnética, que puede rastrear un colorante inyectado en el torrente sanguíneo antes                        del estudio, puede mostrar más claramente los problemas con los vasos sanguíneos y cualquier compresión del nervio trigémino                        cerca del tallo cerebral.                      

**¿Cómo se trata?**Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos, cirugía y enfoques complementarios.                     

Los medicamentos anticonvulsivos, usados para bloquear el disparo nervioso, generalmente son eficaces para tratar la neuralgia                        del trigémino.  Estos medicamentos incluyen la carbamazepina, oxcarbazepina, topiramato, clonazepam, fenitoína, lamotrigina                        y ácido valproico.  La gabapentina o el baclofén puede usarse como segundo medicamento para tratar la neuralgia del trigémino                        y puede administrarse en combinación con otros anticonvulsivos.                     

Los antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina o la nortriptilina se usan para tratar el dolor descrito como constante,                        quemante o sordo.  Generalmente los analgésicos típicos y los opioides no son útiles para tratar el dolor agudo y recurrente                        causado por la neuralgia del trigémino.  Si los medicamentos no alivian el dolor o producen efectos secundarios intolerables                        como fatiga excesiva, podría recomendarse el tratamiento quirúrgico.                     

Se dispone de diversos procedimientos neuroquirúrgicos para tratar la neuralgia del trigémino.  La elección entre los diversos                        tipos depende de la preferencia del paciente, el bienestar físico, cirugías anteriores, presencia de esclerosis múltiple,                        y área de participación del nervio trigémino (particularmente cuando está implicada la rama del nervio oftálmico o superior).                         Algunos procedimientos se hacen de forma ambulatoria, mientras que otros pueden involucrar una  operación más compleja que                        se realiza bajo anestesia general.  Se espera cierto grado de entumecimiento facial luego de la mayoría de estos procedimientos,                        y la neuralgia del trigémino podría regresar a pesar del éxito inicial del procedimiento.  Dependiendo del procedimiento,                        otros riesgos quirúrgicos son la pérdida auditiva, problemas de equilibrio, infección, y accidente cerebrovascular.                     

Una *rizotomía* es un procedimiento en el cual se destruyen fibras nerviosas escogidas para bloquear el dolor.  La rizotomía para la neuralgia                        del trigémino causa cierto grado de pérdida sensorial permanente y entumecimiento facial.  Se dispone de varias formas de                        rizotomía para tratar la neuralgia del trigémino:                     
            -   La  compresión con balón  funciona lesionando el aislamiento sobre los nervios implicados en la sensación de tacto leve sobre la cara.  El procedimiento                           se realiza en un quirófano bajo anestesia general.  Se inserta un tubo llamado  cánula a través de la mejilla y se guía hacia                           donde una rama del nervio trigémino pasa por la base del cráneo.  Se pasa un catéter blando con una punta en balón a través                           de la cánula y se infla el balón para apretar parte del nervio contra el borde duro del revestimiento cerebral (la dura) y                           el cráneo.  Luego de 1 minuto el balón se desinfla y se retira, junto con el catéter y la cánula.  Generalmente la  compresión con balón  es un procedimiento ambulatorio, aunque a veces el paciente puede permanecer durante la noche en el hospital.                        
            - La  inyección de glicerol  generalmente es un procedimiento ambulatorio en el cual se seda al paciente por vía intravenosa.  Se pasa una aguja delgada                           por la mejilla, cerca de la boca, y se guía a través de la abertura en la base del cráneo hacia donde se unen las tres ramas                           del nervio trigémino.  La inyección de glicerol baña el ganglio (la parte central del nervio desde donde se transmiten los                           impulsos nerviosos) y daña el aislamiento de las fibras del nervio trigémino.                        
            - La  lesión térmica con radiofrecuencia  generalmente se hace en forma ambulatoria.  Se anestesia al paciente y se pasa una aguja hueca por la mejilla hacia donde                           el nervio trigémino sale por un agujero en la base del cráneo.  Se despierta al paciente y se pasa una pequeña corriente eléctrica                           a través de la aguja, causando un cosquilleo.  Cuando se coloca la aguja para que el cosquilleo se produzca en el área de                           dolor del trigémino, se seda entonces al paciente y se calienta gradualmente esa parte del nervio con un electrodo, lesionando                           las fibras nerviosas.  Luego se retiran el electrodo y la aguja y se despierta al paciente.                        
            - La  radiocirugía estereotáctica  usa imágenes de computadora para dirigir haces altamente enfocados de radiación al lugar donde el nervio trigémino sale del                           tallo cerebral.  Esto causa la formación lenta de una lesión sobre el nervio que interrumpe la transmisión de señales de dolor                           al cerebro.  El alivio del dolor con este procedimiento puede llevar varios meses.  Los pacientes generalmente dejan el hospital                           el mismo día o el día siguiente después del tratamiento.                        

La *descompresión microvascular* es la más invasiva de todas las cirugías para la neuralgia del trigémino, pero también ofrece la probabilidad más baja de                        que regrese el dolor.  Este procedimiento hospitalario, que se realiza bajo anestesia general, requiere que se haga una pequeña                        abertura detrás del oído.  Mientras visualiza el nervio trigémino por un microscopio, el cirujano separa los vasos que están                        comprimiendo el nervio y coloca una almohadilla blanda entre el nervio y los vasos.  A diferencia de las rizotomías, generalmente                        no hay entumecimiento en la cara después de esta cirugía.  Los pacientes generalmente se recuperan durante varios días en                        el hospital luego del procedimiento.  Una *neurectomía*, que implica cortar parte del nervio, puede realizarse durante la descompresión microvascular si se encuentra que no hay                        un vaso comprimiendo sobre el nervio trigémino.  Las neurectomías también pueden hacerse cortando ramas del nervio trigémino                        en la cara.  Cuando se hace durante la descompresión microvascular, la neurectomía causará entumecimiento permanente en el                        área de la cara abastecida por el nervio o la rama del nervio que se corta.  Sin embargo, cuando la operación se realiza en                        la cara, el nervio puede volver a crecer y con el tiempo la sensación puede regresar.                     

Algunos pacientes escogen controlar la neuralgia del trigémino usando técnicas complementarias, generalmente en combinación                        con tratamiento farmacológico.  Estas terapias ofrecen diversos grados de éxito.  Las opciones son la acupuntura, biorretroalimentación,                        terapia vitamínica, terapia nutricional y estimulación eléctrica de los nervios.                     

 

**¿Qué investigación se está realizando?**El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, una parte de los Institutos Nacionales de                        Salud, es el patrocinador nacional principal de la investigación biomédica sobre trastornos del cerebro y el sistema nervioso.                         Un estudio financiado por NINDS está examinando las características neurofisiológicas de la neuralgia del trigémino para ver                        si el trastorno está asociado con el ingreso sensorial anormal del sistema nervioso periférico.  Las observaciones de este                        estudio deben permitir a los científicos entender mejor los mecanismos de las células nerviosas de la neuralgia del trigémino,                        desarrollar mejores modelos animales del trastorno, y encontrar mejores tratamientos médicos y quirúrgicos para la neuralgia                        del trigémino y otros trastornos de dolor nervioso.  Otros proyectos financiados por NINDS abordan la neuralgia del trigémino                        por medio de estudios asociados a la investigación del dolor.                     

Parte de la investigación financiada por NIH examina los cambios funcionales y químicos en neuronas sensoriales de los sistemas                        nervioso periférico y central, y evalúa los papeles del factor de crecimiento nervioso y de los nervios simpáticos en el desarrollo                        del dolor neuropático.                     

**                           	  ¿Dónde puedo encontrar más información?                           **
Para obtener información adicional sobre los programas investigación del NINDS, contacte a la Unidad de Recursos Neurológicos                        y Red de Información del Instituto (BRAIN por su sigla en inglés) en:                     

BRAIN                        P.O. Box 5801                        Bethesda, MD 20824                        (800) 352-9424http://www.ninds.nih.gov

###  Organizaciones:

**TNA -- Facial Pain Association  (formerly the Trigeminal Neuralgia Association)**408 W. University AvenueSuite 602Gainesville,                                 		FL                                   		32601[email protected]http://www.endthepain.org	                                 Tel: 352-384-3600                                 800-923-3608	                                 Fax: 352-331-3606**American Chronic Pain Association (ACPA)**P.O. Box 850Rocklin,                                 		CA                                   		95677-0850[email protected]http://www.theacpa.org	                                 Tel: 916-632-0922                                 800-533-3231	                                 Fax: 916-652-8190**National Foundation for the Treatment of Pain**P.O. Box 70045Houston,                                 		TX                                   		77270[email protected]http://www.paincare.org	                                 Tel: 713-862-9332	                                 Fax: 713-862-9346**International RadioSurgery Association**3002 N. Second StreetHarrisburg,                                 		PA                                   		17110[email protected]http://www.irsa.org	                                 Tel: 717-260-9808	                                 Fax: 717-260-9809**American Pain Foundation**201 North Charles StreetSuite 710Baltimore,                                 		MD                                   		21201-4111[email protected]http://www.painfoundation.org	                                 Tel: 888-615-7246	                                 Fax: 410-385-1832	 
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Glosario

 

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 Apéndice

 

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                        Publicación de NIH                          06-5116s                     

                        Preparado por:                                                 Office of Communications and Public Liaison                        National Institute of Neurological Disorders and Stroke                        National Institutes of Health                        Bethesda, MD 20892                                             

El material del NINDS sobre la salud se ofrece solamente para propósitos informativos y no significa un endoso ni la posición                        oficial del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares o de ninguna otra agencia federal.                        Cualquier recomendación sobre el tratamiento o cuidado de un paciente en particular debe obtenerse a través de una consulta                        con un médico que lo haya examinado o que esté familiarizado con el historial médico de dicho paciente.                     

Toda la información preparada por el NINDS es de dominio público y se puede reproducir libremente. Se agradece que se le dé                        el crédito correspondiente al NINDS o a los NIH.                     

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