Frank Márcio de Oliveira 

holds a bachelor’s degree 

in Public Security from the 

Military Police Academy of 

Minas Gerais. From 1990 to 

1999, he carried out duties in 

special operations and, as a 

helicopter pilot, commanded 

police missions and 

medical rescue/evacuation 

operations. He 

also served as a 

United Nations 

Police Observer 

in Angola and 

attended related 

professional 

courses in Israel 

and in the USA.

Since 2000, he 

has offered courses as 

an invited professor at 

the Brazilian Intelligence 

School. His professional 

and Academic interests 

focus in the areas of 

Intelligence, security and 

defense and the history 

of international relations. 

Since 2006, he has been a 

non-resident research fellow 

at the National Defense 

Intelligence College.

His awards include the 

Peace Operations Medal 

from the United Nations 

Organization, an Academic 

Achievement Medal from 

the Military Police Academy 

and a Special Recognition 

Medal from the Association 

of Former Combatants of 

the Brazilian Expeditionary 

Force in Belo Horizonte. He 

is married and the father of 

two children.

AAuthor Biography 

Major Vernon A. Walters interprets President Truman’s speech to Braz

President Eurico Gaspar Dutra and other distinguished guests under the g

of the USS Missouri on September 2, 1947, in the harbor at Rio de Jan

Th e ceremony commemorated the second anniversary of the Japanese 

render, which was formalized on this battleship in Tokyo Bay. President 

man is visible to Walters’ left , and General George C. Marshall is near 

microphones, in a fedora. Leaders from across the hemisphere were in R

this time to sign the Inter-American Treaty of Reciprocal Assistance, or 

Treaty, forerunner to the North Atlantic Treaty Organization (NATO). Ph

from the Walters Collection at the National Defense Intelligence College

Other Photos

Unless otherwise noted, all photos and documents are from the Vernon W

ters Collection at the National Defense Intelligence College.
Vernon A. Walters and Brazi

Adido Extraordinário

Vernon A. Walters e o Brasi

Frank Márcio de Oliveira

Washington, DC

March 2009

Th e views expressed in this document are those of the author a

do not represent the offi cial policy or position of any 

U.S. or Brazilian government entity
~ ii ~

pgy p

ties for policy-level and operational consumers 

O National Defense Intelligence College apóia e incentiva pesquisas q

tenham por objetivo extrair lições e aperfeiçoar a comunidade de Int

gência, tanto no nível operacional quanto estratégico

Attaché Extraordinaire: Vernon A. Walters in Brazil/Adido Militar 

traordinário: Vernon A. Walters e o Brasil, Frank Márcio de Oliveira [Tr

lations by the author and editor]

Although Vernon Walters kept a daily, written record of his professiona

tivities during both the military and civilian phases of his career, publis

two monographs (Th e Mighty and the Meek and Silent Missions) and produ

other unpublished book-length manuscripts (notably “Th e Far Corners” 

“Across the World”) based on those notes, we have only an anecdotal ap

ciation of his place in the international relations scene (see Vernon A. Wal

Pathfi nder of the Intelligence Profession, NDIC, 2004: http://www.ndic.

press/5482. Walter’s fellow travelers, among them Henry Kissinger, Av

Harriman and Dwight Eisenhower, refer only briefl y and cryptically to 

role in watershed events. Frank Oliveira explores the Brazilian crucible 

Walter’s career among the heavyweights of twentieth-century, front-line, 

international policy implementation. Walters’ role as intelligence states

clearly and early transcended his military roots and established a strong p

edent for the instrumental unifi cation of political strategy and intelligenc

foreign aff airs.

************************************************************************

Embora Vernon Walters tenha deixado um registro escrito diário de suas 

idades profi ssionais, relativo às fases militar e civil de sua carreira; tenha p

licado duas obras (Poderosos e Humildes e Missões Silenciosas); e tenha esc

dois outros tomos volumosos, ainda não publicados (“Th e Far Corner

“Across the World”), baseados nos registros de seus diários, possuímos ap

uma apreciação, de certa maneira informal, do papel que ele desempenho

palco das relações internacionais (ver Vernon A. Walters: Precursor da Pr

são de Inteligência (em inglês), NDIC, 2004: http://www.ndic.edu/press/5

htm. Companheiros profi sionais de Walters, entre eles Henry Kissinger, A

ell Harriman e Dwight Eisenhower, referem-se muito sucintamente ao p

que Walters desempenhou em eventos históricos marcantes. Frank Oliv

explora o cadinho brasileiro para a carreira de Walters junto a personalid
~ iii ~

O papel de Walters como ofi cial de inteligência logo ultrapassou, d

muito clara, suas raízes militares, estabelecendo forte precedente par

sa sinergia entre estratégia política e inteligência nas relações interna

Russell.Swenson@dia.mil, Editor and Director

Center for Strategic Intelligence Research and NDIC Press

ISBN 978-1-932946

Library of Congress Control Number 2008939154

Contents

~ v ~

Dedication . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Abbreviations Used . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

List of Illustrations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Foreword . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Author’s Preface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Frontispiece . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Introduction: Th e Power of Context . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Chapter 1 — Th e Missionary and the Giant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Th e First Connections with Brazil and with Brazilians . . . . . . . . . . 

Th e Brazilian Expeditionary Force . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

From Colonel to General . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

An Exchange of Messages between Rio and Washington . . . . . . . . 

Chapter 2 — Th e Missionary’s Education . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Th e Preparation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Mark Wayne Clark . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Humberto de Alencar Castello Branco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

William Averell Harriman . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Dwight David Eisenhower . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Again with Castello Branco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Chapter 3 — Powerful Products of Th eir Time . . . . . . . . . . . . . . . . . 

In Search of Precedents: the Diffi cult Synergy between the Militar

and Diplomats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Establishing Parallels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Kissinger’s and Walters’ Early Years. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Th e Beginning of Military Life. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Working in Intelligence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 
Contents (continued)

~ vi ~

Winning Minds and Hearts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Other Points of Comparison . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Chapter 4 — A Legend in Brazil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Just a Well-Informed Attaché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

“You are a Legend in this Country”. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

A Successor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

“A strong Infl uence on My Life”. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

An Extraordinary Attaché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Bibliography . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

About the Author . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 
Conteudo

~ vii ~

Dedicatória . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Abreviaturas Utilizadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Lista de ilustrações . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Prefácio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Prefácio do Autor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Frontispício . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Introdução: O poder do contexto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Capítulo 1 — O missionário e o Gigante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

As primeiras ligações com o Brasil e com os brasileiros . . . . . . . . . 

A Força Expedicionária Brasileira . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

De coronel a general . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

A troco de mensagems entre Rio e Washington . . . . . . . . . . . . . . . . 

Capítulo 2 — A formação do missionário . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

A preparação . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Mark Wayne Clark . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Humberto de Alencar Castello Branco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

William Averell Harriman . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Dwight David Eisenhower . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

De novo com Castello Branco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Capítulo 3 — Poderosos produtos de seu tempo . . . . . . . . . . . . . . . . 

Em busca de precedentes: a difícil sinergia entre militares 

e diplomatas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Traçando paralelos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Os primeiros anos de vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

O ingresso na vida militar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

A atuação na atividade de Inteligência . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 
Conteudo (continuacão)

~ viii ~

Ganhando mentes e corações . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Outros pontos de comparação . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Capítulo 4 — Uma lenda no Brasil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

“Apenas um adido bem informado” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

“O senhor é uma lenda neste País” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Um sucessor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

“Uma profunda infl uência em minha vida” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Um adido extradordinário . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 

Biografía sintética . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 
~ ix ~

To the many friends, old and new, who contributed to the accom

ment of this work, mainly with their encouragement during the mo

cult moments. To Dr. Russell Swenson, for the patient and positive g

and to my beautiful family, the reason for all my eff orts.

Dedicatória

Aos muitos amigos que contribuíram para a realização deste trab

Dr. Russell Swenson, pela paciência e orientação sempre segura; À 

família, pelo amor e constante apoio.

E, principalmente, a Deus, pelo que representa em minha vida

“Th e mayors of the twin cities of Petrolina and Juazeiro welcomed us 

fi nished our trip through the São Francisco River, the most Brazilian o

because it stays completely within Brazilian borders. We saw mounta

plains, exuberant green fi elds and the arid interior. We visited small ci

new high schools. We felt the people’s growing expectations of the best 

selves and of their country. Th e ‘Sleeping Giant’ to which the Brazilian 

hymn refers was moving slowly on the inside. Th e youth were acting 

cannot be so distant.” 

“Os prefeitos das cidades-gêmeas de Petrolina e Juazeiro receberam

quando encerramos nossa viagem pelo Rio São Francisco, o mais bras

rios, porque corre inteiramente dentro do Brasil. Vimos montanhas e p

exuberantes campos verdes e o árido sertão. Visitamos pequenas cida

novas escolas de segundo grau. Sentimos as crescentes expectativas da

que desejam o melhor para si e para o seu País. O ‘Gigante Adormecid

fala o hino nacional brasileiro estava se movendo lentamente nos rin

interior. Os jovens estavam agindo – a alvorada não pode estar tão d

Vernon Walters

1WALTERS, Vernon A., The Far Corners, p. 73. 
~ x ~

• Abin — Brazilian Intelligence Agency (from the acronym in Portugues

• ARMA — Army Attaché

• CIA — Central Intelligence Agency 

• DIA — Defense Intelligence Agency 

• Eceme — Army Command and General Staff School (from the acrony

 in Portuguese)

• ESG — Advanced War College (from the acronym in Portuguese)

• EUA — United States of America (from the acronym in Portuguese)

• FBI — Federal Bureau of Investigation

• FEB — Brazilian Expeditionary Force (from the acronym in Portugues

• MRE — Ministry of Foreign Relations (from the acronym in

 Portuguese)

• NDIC — National Defense Intelligence College

• UN — United Nations

• OSS — Offi ce of Strategic Services

• NATO — North Atlantic Treaty Organization 

• Petrobrás — Petróleo Brasileiro S/A (Brazilian Oil Company) 

• PCB — Brazilian Communist Party (from the acronym in Portuguese)

• PC do B — Communist Party of Brazil (from the acronym in 

 Portuguese)
~ xi ~

• Abin — Agência Brasileira de Inteligência

• ARMA — Adido do Exército (Army Attaché)

• CIA — Agência Central de Inteligência (da sigla em inglês)

• DIA — Agência de Inteligência de Defesa (da sigla em inglês)

• Eceme — Escola de Comando e Estado-Maior do Exército

• ESG — Escola Superior de Guerra

• EUA — Estados Unidos da América

• FBI — Agência Federal de Investigação (da sigla em inglês)

• FEB — Força Expedicionária Brasileira

• MRE — Ministério das Relações Exteriores

• NDIC — Faculdade Nacional de Inteligência de Defesa (da sigla e

 inglês)

• ONU — Organização das Nações Unidas

• OSS — Escritório de Serviços Estratégicos (da sigla em inglês)

• OTAN — Organização do Tratado Atlântico Norte

• Petrobras — Petróleo Brasileiro S/A

• PCB — Partido Comunista Brasileiro

• PC do B — Partido Comunista do Brasil
~ xii ~

Ilustrações

Page

xxi Vernon Walters with Pope John Paul II in the Vatican/Ver

 Walters com o papa João Paulo II no Vaticano.

xxii Walters’ at age 11 or 12 in Paris, 1928./Walters aos 11 ou 12 ano

 em Paris, 1928. 

7 Walters’ fi rst fl ight, age 13/Walters na primeira vez em que voou

13 Th e commander of the Brazilian Expeditionary Force, General J

 Mascarenhas de Moraes, and Major Walters/O comandante 

 Força Expedicionária Brasileira, general João Batista Mascarenh

 de Moraes, e major Walters.

23 Ambassador Lincoln Gordon pins the new rank of Brigadier Gen

 on Walters’ uniform/O embaixador Lincoln Gordon coloca a es

 de general-de-brigada no uniforme de Walters, Brasil.

27 Walters with Lieutenant General Mark Clark and Major Gen

 Mascarenhas de Moraes, Italy/Walters junto aos generais Mark 

 Clark e Mascarenhas de Moraes, na Itália.

33 President Eisenhower congratulates Colonel Walters on his new ra

 O presidente Eisenhower parabeniza o coronel Walters pelo seu 

 novo posto.

34 Letter from President Eisenhower to Colonel Vernon Walters in 

 Rome/Carta do presidente Eisenhower ao coronel Vernon Walt

 em Roma.

46 Henry Kissinger in his Army uniform in Germany/Henry Kissin

 em seu uniforme do Exército, na Alemanha. 

47 Lieutenant Walters 1942/O tenente Walters, 1942.

56 Brigadier General Vernon Walters in his Embassy offi ce in Ri

 Janeiro/O general-de-brigada Vernon Walters em seu escritóri

 embaixada, Rio de Janeiro.
~ xiii ~

Ilustrações

60 Major Clarke M. Brintnall plays soccer with a youth on 

 Brasília-Belem highway/O major Clarke M. Brintnall jo

 “pelada” entre jovens na rodovia Belém-Brasília. 

62 Walters getting mechanical assistance along the Brasíl

 road/Walters recebe assistência mecânica pela rodovia 

 Brasília. 

63 Vernon Walters inspecting the roadway/Vernon Walters o

 rodovia.

64 Citation for Combat Cross Awarded to Walters/Diploma 

 de Combate Conferida a Walters.

76 Colonel Vernon Walters and Major Arthur Moura, interpre

 Paris, 1960/O coronel Vernon Walters e o major Arthur Mo

 intérpretes, comparam notas em Paris, em 1960.

82 Walters at school in England/Walters na escola, na Inglater

91 Captain Vernon Walters at a briefi ng in the Italian cam

 capitão Vernon Walters participa de uma instrução na cam

 da Itália.

92 Generals Truscott and Mascarenhas de Moraes review Braz

 Expeditionary Force troops in taly, accompanied by U.S. lia

 offi cer Major Vernon Walters. Photo courtesy of Major Elza 

 Cansação, nurse with the Brazilian Expeditionary Force in 

 generales Truscott e Mascarenhas de Moraes passam em rev

 às tropas da Força Expedicionária Brasileira na Itália, 

 acompanhados pelo ofi cial de ligação major Vernon Walter

 cortesia da major Elza Cansação, enfermeira com a Força 

 Expedicionária Brasileira na Itália.

95 Major General Joao Baptista Mascarenhas de Moraes awar

 Vernon A. Walters the Medalha de Guerra/O gene

 Baptista Mascarenhas de Moraes condecora o major Verno

 Walters com a Medalha de Guerra.
~ xiv ~

Ilustrações

104 Photo presented to Walters by Field Marshal Humberto de Alen

 Castello Branco, just before he left offi ce as President of Brazil/ 

 Foto oferecida a Walters pelo marechal-de-campo Humberto de 

 Alencar Castello Branco, pouco antes de deixar a Presidência do 

 Brasil.

106 President Johnson acknowledged Walters’ abilities as “a maste

 tongues”/O presidente Johnson reconhece a habilidade de W

 como “um mestre de línguas”.

116 Walters with President Eisenhower on a February 1960 visit to 

 Brazilian Congress/Walters com o presidente Eisenhower dur

 visita ao Congresso brasileiro, em 1960.

119 Citation for the Combat Cross Award/Diploma da Cruz 

 Combate.

134 Henry Kissinger photo to General Vernon “Dick” Walters/Henr

 Kissinger foto ao General Vernon ‘Dick’ Walters.

143 Walters in rural Brazil, 1965 or 1966/Walters em uma área 

 interior brasileiro, 1965 ou 1966.

144 Mock certifi cate of graduation, dated August 3, 1966, from an a

 Communist “Revolutionary War” course/Certifi cado de gradu

 de brincadeira, datado de 3 de agosto de 1966, de um curso de 

 “Guerra Revolucionária” anti-comunista.

146 Ambassador Vernon Walters and General Arthur Moura partici

 in a parade honoring Brazilian and U.S. military veterans, Ri

 Janeiro / O embaixador Vernon Walters e o general Moura partici

 de um desfi le em homenagem aos veteranos brasileiro

 estadunidenses, Rio de Janeiro.

155 General Arthur Moura at his home in North Carolina, 200

 general Arthur Moura em sua casa na Carolina do Norte, em 20

158 Sherry Walters and Peter Adams, sister-in-law and nephew of Wal

 in Florida, 2007/Sherry Walters e Peter Adams, cunhada e sobri

 de Walters, na Flórida, 2007.
~ xv ~

Clarke M. Brintnall, BG (USA Ret.)

Vernon Walters was an eternal optimist whose exuberance and 

asm lift ed the spirits of all with whom he came in contact. Perhaps th

he identifi ed so closely with Brazil and its sense of destiny. Given 

unbounded faith and close ties with Brazil, it is fi tting that a Braz

written this biography. Frank Marcio de Oliveira has given us a very 

and well-documented account of Walters’ evolution from a trusted 

traordinarily talented interpreter in World War II, to prescient diplo

foreign policy advisor to those at the highest levels of the U.S. Gover

Bringing Henry Kissinger into the story, Oliveira off ers insight i

parallels between these two iconic statesmen of the late Cold War pe

shows the diff erent paths leading the two to the highest levels of nati

icy making. Both were insightful thinkers and masters of the art of p

communication. In contrast to Kissinger, the stolid academic, Wal

to the top of his profession without benefi t of formal, higher educat

world was his classroom and he used every minute to study and a

that it provided. He constantly honed his powers of observation and 

digious memory. When conversing with him in a crowded room, on

be led to believe that you were the focus of his entire attention. Yet, all 

he was taking in the events around him and listening to nearby conve

Yes, he was a superb interpreter and intelligence offi cer, but his ri

highest levels of public service was possible due to his diligence in pr

the lessons of history and working to understand the background an

of those with whom he came in contact. Henry Kissinger had an im

academic pedigree, but he could not touch Vernon Walters when it 

communication and understanding our friends and adversaries. Not 

he do this in their language, but also with a great sense of humor.

Th is biography also makes a contribution beyond existing liter

publishing some photos from Walters’ personal archives, acquired by 

tional Defense Intelligence College from his estate. Some of these pho

taken during his 1965 trek in a U.S. Army three-quarter ton truck 

from Brasilia to Belem while much of the road was still little mor

cleared trail in the wilderness. It was my great privilege to accompan

this adventure as well as others as he explored the burgeoning Bra

early 1960s. Th ose photos and other images document his close pers
~ xvi ~

and growth from extraordinary translator to his later duties involving 

common interaction with world leaders as Deputy Director of the CIA, 

Ambassador-at-Large, United States Representative to the United Nat

and American Ambassador in Bonn.

It was an honor to have known him and a blessing to have been consid

a friend. Frank Marcio de Oliveira has given the world a lasting gift with 

insightful book about this great man who won the respect of leaders throu

out the world.
~ xvii ~

Clarke M. Brintnall, BG (USA Ret.)

Vernon Walters era um eterno otimista cuja vitalidade e entusiasm

giavam a todos com quem convivia. Talvez essa característica expliqu

ele tenha se identifi cado tanto com o Brasil. Consideradas suas ligaç

fé ilimitada no Brasil, é muito justo que um brasileiro tenha escrit

ografi a. Frank Márcio de Oliveira ofereceu-nos um quadro revelad

documentado da evolução de Walters, de um confi ável e extraordina

talentoso intérprete na Segunda Guerra Mundial até se tornar um 

diplomata e assessor de política externa nos mais altos escalões do 

estadunidense. 

Ao incluir Henry Kissinger na análise, Oliveira oferece um in

paralelo possível entre esses dois ícones do último período da Guer

mostra os diferentes caminhos que os levaram aos mais altos níveis d

nacionais. Ambos foram brilhantes pensadores e mestres na arte d

nicação persuasiva. Em contraste com Kissinger, eminentemente ac

Walters atingiu o topo de sua profi ssão sem o benefício de uma e

formal. O mundo foi sua sala de aula e ele soube aproveitar cada min

estudar e absorver todas as lições que lhe foram oferecidas. Ele co

mente aperfeiçoava sua capacidade de observação e sua memória pr

Quando conversava com alguém num ambiente repleto de pessoas

fazia com que seu interlocutor acreditasse ser o foco de sua inteira 

Ainda assim, a todo tempo ele estava atento a tudo o que ocorria à 

e conseguia ouvir as conversas mais próximas. Sim, ele foi um excele

rprete e um brilhante ofi cial de inteligência, mas sua ascensão aos m

níveis do serviço público foi possível graças à sua diligência em p

as lições da história e em compreender o background e a cultura de 

terlocutores. Henry Kissinger teve uma formação acadêmica impres

mas ele não conseguiu superar Walters na habilidade de conhecer os 

adversários. Walters não só se comunicava no idioma deles, mas o f

enorme senso de humor.

Esta biografi a oferece, ainda, uma contribuição à literatura exis

publicar fotos do acervo pessoal de Walters, de posse do National De

telligence College. Algumas dessas fotos foram tiradas em 1965 dur

gem que Walters fez de caminhão de Brasília a Belém, quando gran

da estrada era pouco mais que uma trilha aberta no meio da fl orest
~ xviii ~

em que ele explorava, nos anos de 1960, o fl orescente Brasil. Essas ima

documentam suas relações próximas com a terra e o povo brasileiros e 

tratam o papel que o Brasil representou em sua transformação, de um tra

tor extraordinário a importante ator junto a líderes mundiais na cond

de vice-diretor da CIA, embaixador itinerante, representante estadunid

junto às Nações Unidas e embaixador norte-americano em Bonn.

Foi uma honra ter conhecido Walters e uma bênção ter sido consider

seu amigo. Frank Márcio de Oliveira deu ao mundo um presente durado

com este livro inspirado sobre aquele grande homem que conquistou o 

peito de líderes pelo mundo. 
~ xix ~

Vernon Anthony Walters was a military, diplomatic and intellige

cer and emissary for several American presidents. Th roughout a bus

sional career, he witnessed and participated in various important even

twentieth century, including the Second World War, the Korean and 

Wars, and the fall of the Berlin Wall, among others.

Walters’ connections with Brazil were always intense and surrou

controversy. Having worked as a liaison offi cer between the U.S. Fift 

and the Brazilian Expeditionary Force during World War II, Walters 

a legend in Brazil due to his participation in the 1964 Revolution. 

When Walters died in 2002, the family donated his private coll

documents and artifacts to the National Defense Intelligence College 

an institution associated with the Defense Intelligence Agency (DIA

among other tasks, coordinates the work of U.S. military attaches wi

Walters was linked for much of his military career.

On June 3, 2004, the NDIC organized a conference with the them

non A. Walters: Pathfi nder of the Intelligence Profession.” Th e confer

attended by several of Walters’ relatives and friends. Aft er being ho

this way, Vernon Walters became more thoroughly recognized as an 

and role model for the College’s students and faculty.

As part of these developments, the leaders of this institution w

promote research regarding the various phases of Vernon Walters

sional career; and most appropriately, a Brazilian was to become the 

searcher, in honor of Walters’ connections to Brazil. 

Prefácio do Autor

Vernon Anthony Walters foi militar, diplomata, ofi cial de Intel

emissário de vários presidentes americanos. Ao longo de uma movi

trajetória profi ssional, Walters testemunhou vários eventos import

segunda metade do século XX, como a Segunda Guerra, as guerras d

e do Vietnam e a queda do muro de Berlim, dentre outros.

As ligações de Walters com o Brasil foram intensas e permanece

hoje cercadas pela controvérsia. Tendo atuado como ofi cial de ligaç

o comando do V Exército e a Força Expedicionária Brasileira, na 
~ xx ~

de sua atuação na Revolução de 1964. 

Quando Walters morreu, em 2002, a família doou seu acervo particula

National Defense Intelligence College (NDIC), instituição de ensino ligad

Defense Intelligence Agency (DIA), que, dentre outras atribuições, coorde

sistema de adidos militares dos Estados Unidos, ao qual Walters esteve lig

durante grande parte de sua carreira militar.

Em 3 de junho de 2004, o NDIC promoveu uma conferência com o te

“Vernon A. Walters: Precursor da profi ssão de Inteligência.” A conferê

contou com a presença de vários familiares e amigos de Walters. A partir d

homenagem, Vernon Walters passou a ser considerado mais completam

um referencial ou modelo para os estudantes e as professais do NDIC.

Como parte das homenagens, a direção do NDIC decidiu promover 

quisas a respeito das várias fases da trajetória profi ssional de Vernon Wa

e julgou que um brasileiro deveria realizar a pesquisa referente às ligaçõe

Walters com o Brasil. 
~ xxi ~

Vernon Walters with Pope John Paul II in the Vatican, May 29, 1984.

Vernon Walters com o papa João Paulo II no Vaticano, 29 de maio de 1
~ xxii ~

Walters at age 11 or 12 in Paris, 1928.

Walters aos 11 ou 12 anos em Paris, 1928.
~ 1 ~

Context

“We are actually powerfully infl uenced by our surroundings, our im

diate context, and the personality of those around us.” (Gladwell)1

Vernon Anthony Walters was born in New York on January 3, 19

ing World War I. In that same year the Russian Revolution occurred

the way for the implementation of the ideology of Communism, wh

ters opposed throughout his entire professional career. 

In 1941, a few months before the Japanese attack on Pearl Harb

ters entered the Army and saw action in World War II. During his c

also participated in the Korean and Vietnam Wars and witnessed co

Greece, Paraguay, Chad, and Colombia.2

He was the Ambassador to Germany in 1989 when the Berlin Wal

in 1991 when he left public service, the dissolution of the Soviet Un

complete. When Walters died in February 2002, the world was only b

to recover from the shock caused by the terrorist attacks of Septembe

to put the 20th century Cold War behind it.

Th at was the context for Vernon Walters’ professional life: real o

tial international confl icts, ideologies in confrontation and a bipola

dominated the second half of the century. In this environment, 

sometimes as privileged observer, and at other times as a central c

in events. He knew how to take advantage of the singular opportun

emerged from World War II and from the confrontational ideologica

that it produced. 

Walters said that Hitler did at least one good thing in life, alth

a completely unconscious and involuntary way, which was, with h

to motivate Walters to leave his father’s insurance company and e

Army.3

Th at is the power of context, as Malcolm Gladwell might say. Wa

ognized the possibilities off ered by historical circumstances and kn

1 Malcolm Gladwell, The Tipping Point (Boston: Back Bay Books, 2002), p. 25

2 Vernon Walters, Across the World (unpublished, undated manuscript in NDIC 

of Walters’ documents), p. 3.

3 Vernon Walters, Silent Missions (Garden City, New York: Doubleday, 1978), p
~ 2 ~

formal education but ascended through the ranks of the military to bec

a general, was a special presidential emissary, became Deputy Director o

Central Intelligence Agency (CIA), and was the Ambassador to the Un

Nations and to Germany. Vernon Walters found his niche in the contex

the Cold War.

He became the talented and discreet agent of an idea: that a well-infor

individual voice can have a lasting impact, even a shaping one, in defens

the ideals of a country, especially in a fi ght against a competing ideology.4 

were not the traditional military weapons. He developed the art of winn

minds and hearts5 through the cultivation of friendships and social relat

ships, and clearly mastered the application of both military and diplom

tools.

In addition to operating with self-confi dence in the complex world o

plomacy and intersecting military interests, Walters was a self-taught ma

of the intelligence apparatus. He employed refi ned techniques to recruit 

control human resources, to obtain privileged information, and to pass s

useful information on to his superiors. He acted secretly whenever the si

tion demanded.

Th e multiple facets of this master of the intelligence apparatus canno

fully appreciated precisely because of the seriousness and secrecy with w

he planned and executed his assignments, as Perry Pickert noted at the se

nar held in honor of Walters in 2004: 

Today we have tried to capture a sense of Walters — his personality, his human qualities and his character. We have provided 

an overview of his career accomplishments as a military offi cer 

and diplomat. What is left to us, the intelligence professionals in 

the audience and throughout the Community, is to go back and 

fi nd the secret component of his work as an intelligence offi cer. 

His memoirs and speeches do not reveal what he did behind the 

scenes with great care and precision as an intelligence offi cer. He 

4 Gladwell develops a theory in easily understandable terms to explain the epid

spread of ideas, products and messages. In Gladwell’s terms, and in the context o

Cold War, Walters can be seen as an exemplar of a Connector, a Maven and a Salesman

interpretation of Walters’ career in this context is left to others with experience in soci

cal analysis.

5 Huba Wass de Czege, “On Winning Hearts and Minds,” Army Magazine (Aug 2006). ht

findarticles.com/p/articles/mi_qa3723/is_200608/ai_n17171887/pg_1?tag=artBody
~ 3 ~

6 Perry Pickert, “Closing Remarks,” in Vernon A. Walters: Pathfinder of the Intell

fession (Washington: Joint Military Intelligence College, 2004), p. 75. Available at h

ndic.edu/press/5482.htm.

7 Roberto de Oliveira Campos, A lanterna na popa: memórias (A Light on the Past

(Rio de Janeiro: Topbooks, 1994), p. 547. Campos was Brazilian ambassador 

1961-1963.

diaries. He scrupulously protected the sources and methods 

his profession and confi dences of his colleagues and friend

Th erefore, any analysis of Vernon Walters’ connections to Braz

consider him in the intelligence context. He was a soldier-diplomat, i

to Campos’ words,7 acting in the invisible battlefi eld of the Cold War

ing the ideals in which he believed. He did in Brazil what one woul

Brazilian military attachés, diplomats and intelligence offi cers to d

in similar circumstances. Separating him from this historical conte

mean losing the real meaning of who he was and what he did.

Walters’ relationship with Brazil was not limited to the 1964 perio

his suspected complicity with Brazilian military leaders fi rst ear

widespread notoriety in the the country. From 1943 to 1948 he trans

Brazilian military leaders who visited the U.S., served as liaison offi c

Brazilian Expeditionary Force (FEB) in Italy, and became the associa

attaché in Rio de Janeiro. He later worked in the country between 

1967 as the military attaché. Th rough the years until his death in 2002

returned several times to Brazil as a diplomat or simply to visit old fr

Th e friendships forged on the battlefi elds of Italy between Walter

Brazilians continued aft erward. Walters was interested in people, in t

ries, in their culture, and in their language. He considered Brazilians 

and welcoming people with an interest in good conversation. His dev

the Catholic faith resonated in Brazil, the most populous Catholic co

the world. He spoke Brazilian Portuguese with a carioca accent, he 

for the Flamengo soccer team, and he said that Brazil was his second 

Walters wrote that Brazil exerted great infl uence over his life. Th 

study analyzes in some depth and breadth the enduring results of 

Walters’ connections to Brazil. 

Th e author conducted research at the U.S. National Archives an

NDIC library in Washington, DC; the National Archives, the Nationa

the Advanced War College (ESG), and the Army Command and Gen

School (Eceme) in Rio de Janeiro; the libraries of the Ministry of For

lations (MRE), of the Federal Senate and of the Brazilian Intelligence 
~ 4 ~

Folha de São Paulo newspapers, were consulted.

Interviews were completed with the former Ambassador to Brazil, Lin

Gordon, Marshall Waldemar Levy Cardoso, Generals Carlos de Meira Ma

Otávio Costa, Rubens Brum Negreiros and Arthur Moura, as well as with 

former Justice Minister Jarbas Passarinho, diplomat Steven Monblatt, p

Lee Martiny, Mrs. Genie Norris Murphy and two of Walters’ relatives, M

Sherry Walters and Mr. Peter Adams.

Finally, the writings of Vernon Walters were also reviewed. In additio

Silent Missions (1980) and Th e Mighty and the Meek (2000), both also p

lished in Brazil, his personal collection of diaries and unpublished ma

scripts was consulted. 

Th e resulting information was structured as follows: 

Th e fi rst chapter, Th e Missionary and the Giant, examines Walters’ 

tionship with Brazil, with a focus on his work with the FEB in Italy and on 

service in Brazil as Assistant to the Attaché and as Army Attaché.

Th e following chapter, Th e Missionary’s Preparation, is about the ca

groundwork that Walters laid down as he worked alongside leading fore

relations personalities of his time, General Mark Clark, President Cas

Branco, Diplomat Averell Harriman, and President Dwight Eisenhower.

In the third chapter, Powerful Products of Th eir Time, Walters is studie

the context of his bringing synergy to the always-evolving relationship am

military, diplomatic and high, elected offi cials. To generate greater pers

tive, Walters’ work is compared to that of other personalities of his era.

Th e last chapter, A Legend in Brazil, analyzes his legacy and draws at

tion to the fact that he left a successor in Brazil. Finally, the real infl uence 

Brazil had upon this towering fi gure comes under review.
~ 5 ~

py 

the Giant

“Th e ‘Sleeping Giant’ of which the Brazilian national ant

speaks was stirring in the far backlands. Th e young people 

on the move — dawn could not be too far away.” (Walters)8 

Th e First Connections with Brazil and with 

Brazilians

One day in April 1943, 1st Lieutenant Vernon “Dick” Walters, 

stationed at the Military Intelligence Training Center at Camp Ritchi

land, went to the Pentagon, where a colonel ordered him to acco

group of Portuguese offi cers during their visit to the United States

suspected some misunderstanding, since he did not speak Portugu

the colonel answered: “You don’t speak Portuguese, but you speak 

French, Italian and all that stuff , and you’ll certainly understand w

are saying.”9 

Walters still tried to argue that although he adored hearing Carme

da’s songs, he simply could not understand what the words meant. Th 

easily solved the situation when he said: “Lieutenant, yes, there is a m

standing. You seem to think that I am inviting you to be here tomor

a.m. I am not. It is an order. Be here, and speak Portuguese.”10

Disciplined, Walters managed to get some magazines in Portugu

due to his knowledge of Spanish, he discovered that he could under

most everything that was written. He found out soon aft erward that 

ken language was very diff erent from its written form, and the Po

offi cers helped him in the initial stages of learning the language: 

I was delighted to fi nd early in the trip that through these offi ce

knowledge of French and Spanish I was able to communicate w

them quite easily, and they began helping me to learn Portugue

Now this is less complex than fi rst meets the eye since 80 perce

of Portuguese words are completely recognizable in Spanish

8 Vernon Walters, The Far Corners (Unpublished, undated, manuscript in NDIC 

of Walters’ documents), p. 73.

9 Walters, Silent Missions, p. 61.

10 Walters, Silent Missions, p. 61

11 Walters, Silent Missions, p. 62-63.
~ 6 ~

would later become the president of Portugal, Walters was temporarily 

moted to the rank of captain in deference to the Portuguese visitors. A

fi nishing the mission, however, Walters was demoted to fi rst lieutenant, a 

velopment not lost on his friends. Th ey wanted to know the mistake Wa

had made in Portuguese which caused his demotion. Fortunately, within 

months he was promoted to the permanent rank of captain.

Aft er fi nishing his assignment with the Portuguese, Walters returned to 

tasks at Camp Ritchie, where he taught interrogation techniques. He con

ered this escort assignment to have been an isolated event, which would 

recur. However, reality was soon to be very diff erent:

Little did I realize that this was not to be the case and that this 

mission on which I was exposed for the fi rst time to the Portuguese language was to lead to my next mission to the Brazilians 

and through it to a profound infl uence on my life.12

In fact, a little aft erward, Walters received a new assignment: this tim

accompany the Brazilian Air Force Minister, Pedro Salgado Filho, on his 

to the United States. Th is was not, however, his fi rst meeting with a Brazi

During an interview granted in 1966 to O Globo Newspaper, Walters m

tioned that the fi rst Brazilian he had met was Santos Dumont:

I was still a boy in Europe with my parents, when I accidentally 

met the great Brazilian airplane pioneer. Th e fact remained deeply in my mind, because everyone admired Santos Dumont due to 

his inventions.13 

12 Walters, Silent Missions, p. 68.

13“Vernon Walters, amigo devotado do Brasil,” O Globo, Rio de Janeiro, Feb 15, 19
~ 7 ~

When he encountered the Brazilian visitors, Walters found Brazi

tuguese much easier to handle than that spoken in Portugal. He obse

the pronunciation seemed closer to Spanish and the words were mo

pronounced. In addition, the month he spent with Salgado Filho allo

to improve his language capability and gain a Brazilian accent.14

 Not long aft er that, Walters was assigned to accompany the 

Minister of War, General Eurico Gaspar Dutra, as he visited the Unite

Th ey visited Fort Benning, Fort Sill, several facilities on the West C

Francisco, steel factories in Indiana, and the Chrysler tank factory in 

In Washington, President Roosevelt received the visiting party. Wal

noted that this was the fi rst time he had entered the Oval Offi ce an

President of the United States. At the end of the trip, General Dutra 

Walters with a medal, the Brazilian Order of Military Merit.

Th e Brazilian War Minister was impressed with Walters’ knowled

Portuguese language, and he was surprised to discover that the Amer

never visited Brazil or Portugal. General Dutra commented: “Walter

diculous for anybody to speak Portuguese as well as you do without ev

been to a Portuguese-speaking country. I want you to come back to Br

me.”15 Th e invitation was immediately accepted and General Dutra 

14 Walters, Silent Missions, p. 72-73.

15 Walters, Silent Missions, p. 74.

Walters, in Europe, at age 13, prepares to depart on his first airplane 

Walters, na Europa, com a idade de 13 anos, se prepara para partir em 

primeiro vôo de avião.
~ 8 ~

accompany the group on the trip back to Brazil for a ten-day period.

In the absence at that time of non-stop fl ights between Washington 

Rio de Janeiro, the fi rst Brazilian city Walters got to know was Belém. In 

dition to visiting Belém, Belo Horizonte and Rio de Janeiro on this fi rst v

Walters saw Petrópolis, São Paulo, Curitiba, Santos, Recife, and Natal, an

described his feelings about Brazil and the Brazilians:

I received an invaluable bird’s-eye view of Brazil and an 

introduction to the Brazilians, a warm, friendly, intelligent people imbued with a sense of historical destiny and 

a determination to do everything they could to hasten the 

day when Brazil would be a great power in the world.16

Back in the United States, Walters was transferred to the Army Comm

and General Staff School at Fort Leavenworth, with the mission of accom

nying a group of Brazilian offi cers in a special course that had been organ

for the familiarization of Brazilian Expeditionary Force (FEB) person

Walters noted that at Fort Leavenworth “I met many of the offi cers who w

to become my close friends in Italy. ... Later on in post-war Brazil a l

number of them rose to very signifi cant positions.”17

Th e Brazilian Expeditionary Force

In December 1943, Walters returned to Rio de Janeiro, this time to 

company the Commander of the FEB, General João Baptista Mascaren

de Moraes, and his Chief of Staff on an exploratory mission to the Th eat

Operations. In Naples, the group visited General Mark Clark, Comman

of the Fift h U.S. Army, with whom the deployment of the Brazilian Divi

was discussed. 

As the Fift h Army was formed by contingents of various nations, G

eral Clark, when introducing Brazilians to people of several nationalities, 

very impressed by Walters’ skill in communicating in many languages. 

consequence, some time later Walters would be designated General Cl

assistant.

 As part of the exploratory mission, the Brazilians visited the Italian ba

fi eld and witnessed an attack preceded by an artillery barrage. Walters w

that he heard General Mascarenhas de Moraes commenting: “My, this is 

16 Walters, Silent Missions, p. 75-76.

17 Walters, Silent Missions, p. 77.
~ 9 ~

returned to Brazil.

Upon his arrival in Rio, the new American Military Attaché to Bra

eral Hayes Kroner, requested that Walters remain in the country as 

tant. Walters later commented:

At fi rst, I was delighted with the idea of staying in Rio a

improving my Portuguese, but as I thought about it, I re

ized that this job might last the whole war and keep me aw

from the action. I was young at the time and anxious to r

turn to the war. What I wanted most at that time, I think, w

to serve, to get medals, to travel and to be promoted. And 

seemed to me that all those things would be hard to do in Rio

Despite his personal preferences, Walters did stay in Rio de Jan

worked as General Kroner’s assistant for four months. In March 1944

fl ew to Natal to accompany Mrs. Franklin Delano Roosevelt and to 

interpreter during her visit to the American base in that city. Back i

helped in the preparation of Brazilian troops that would be sent to I

in April, he was ordered to return to Italy. He had been designated 

Mark Clark’s assistant. 

With the FEB’s arrival in Italy in August 1944, Walters went to 

meet General Mascarenhas de Moraes. Th e Brazilian commander e

a desire that Walters work as liaison offi cer between the FEB and 

Army due to his mastery of the Portuguese language, his experience 

and his knowledge of the peculiarities of the U.S. Army. Mascarenh

formal letter with the request to General Clark and on August 21, Wa

designated Liaison Offi cer to the FEB, where he would stay until th

the war.

When he was transferred to the Brazilian barracks, Walters took 

Coleman lamp, and a stove to cook his own food. He declared hims

Brazilian” in only one way: he did not like Brazilian food.20 Th is aver

so strong that, on Th anksgiving Day, when all units, including the B

received turkeys for the celebration of the date, Walters had lunch 

tank battalion and dinner with the signals company, both Americ

18 Walters, Silent Missions, p. 83.

19 Walters, Silent Missions, p. 85.

20 Caio Blinder, “FH é hoje um reformista razoável,” from an interview gran

non Walters to the O Globo Newspaper, Rio de Janeiro, Jan 29, 1995.
~ 10 ~

prepared Brazilian-style.21

On August 19, Prime Minister Churchill visited the troops and, in 

speech, called the Brazilians and the Americans “brothers in arms.” 

cording to Walters, this left the Brazilians feeling proud, although they 

not yet been in combat. As his fi rst assignment with the Brazilians, Wa

committed himself to equip the Division with suitable equipment. He 

“to overcome the natural reluctance of any Army unit to issue equipmen

another.”22 Aft er visits to several headquarters in Italy, he was able to see 

FEB properly equipped.

On September 20, during an inspection of the FEB troops, General C

spoke to a group of Brazilians, and Walters was the interpreter. Aft er ment

ing the magnitude of the task that lay ahead and thanking them for par

pating in the common fi ght, General Clark mentioned that he had prom

Captain Walters to the rank of Major. Walters was so surprised that he sim

could not repeat in Portuguese the part referring to his promotion. Gen

Clark noticed the omission and, in a low voice, admonished the new m

“God damn it, Walters, when I say something you translate it.” Walters obe

and received the insignia of his new rank on the spot, while General C

uttered some appreciative words to him. Th e Brazilians perceived Wal

promotion as an act of good will toward them. In a little more than two y

Walters had been promoted from second lieutenant to major.23

Walters integrated fully with the Brazilian group. As time went on

work with the FEB Chief Staff was no longer limited to interpreting. He as

ed in several areas, especially the Operations Section, commanded by Col

Humberto de Alencar Castello Branco, who was already his friend. 

On a night in December 1944, with intense enemy bombardment of 

zilian facilities in Porretta Terme, every time a facility was hit, General M

carenhas de Moraes would send an offi cer to evaluate the damages. Th 

were so many targets to evaluate that when the neuropsychiatric clinic 

hit, the only offi cer remaining to do the fi eld checking was Walters. 

Aft er verifying that the clinic building was on fi re, Walters concluded 

it was not an appropriate place for the treatment of patients with psychi

problems — being an area under intense fi re. He narrates that as he was en

ing the clinic, he saw a very short man, running desperately, with a star

21 Walters, Silent Missions, p. 127.

22 Walters, Silent Missions, p. 117.

23 Walters, Silent Missions, p. 118.
~ 11 ~

ining he was one of the patients running away, but the man said: No, 

a doctor.” Walters said: “Oh, so am I.” Th e momentary deadlock wa

when a Brazilian soldier approached and explained: “Major Walters, 

is the doctor in charge of this post.”24 

As winter set in and the snow fell, Walters became the ski instr

the Brazilians. Th ere were numerous diffi culties, mainly because n

guese vocabulary was available to describe ski maneuvers. Th ere wer

protests from the soldiers, who declared that they would not be ab

down the hill and balance on those boards. Suddenly and in plain 

American airplane experienced problems and the crew managed to j

with parachutes before the craft fell into an open fi eld nearby. As t

unfolded, Walters started down the hill to meet the parachuting sold

he told the students to follow him. To his surprise, all the students 

him, on their skis, to the base of the hill.25 

Occupying a privileged position close to the FEB leaders, Wal

nessed important decisions being made. On one occasion, Gener

Crittenberger, Commander of the Fourth U.S. Army Corps, visited 

Mascarenhas de Moraes, commiserating that he understood that th

ian Command Post was under heavy artillery fi re and that it was di

act under those conditions. Crittenberger said that he would have n

tion to Mascarenhas de Moraes removing his headquarters out of th

intense bombardment. As Walters hadn’t slept well for one whole w

to the bombings, and as he was the only person at the meeting wh

both languages, he could not avoid making his translation to Portugu

enthusiastic in favor of the retreat of the troops than Crittenberger’s 

statement. At the end of Walters’ partial translation, General Mascar

Moraes looked at General Crittenberger and he said: “General Critte

you are American. You have many headquarters in Italy. You can mo

forward, sideways or backwards and no one is going to pay any attent

is the only Brazilian headquarters in Italy and when I move it, it is go

forward and not backward.”26

24 Walters, Silent Missions, p. 128.

25 Walters, Silent Missions, p. 131.

26 Walters, Silent Missions, p. 133.
~ 12 ~

ian attack on German troops. Engulfed by fi re, he managed to extinguish 

fi re by rolling himself up in a blanket. Taken to a hospital, he had surgery 

remained there until the end of the war, which came about only a few w

later.27 Walters thus missed one of the primary successes of the Brazil

forcing the unconditional surrender of the 148th German Division wit

14,779 men.28 

At the end of the war, Walters fl ew to Brazil, accompanying Generals C

and Crittenberger, who had been invited by the Brazilian government to 

tend the arrival of the FEB and a victory parade in Rio. Walters was at 

time notifi ed of his transfer to Brazil, to fi ll the position of Associate 

Army Attaché at the American Embassy. He saw this transfer as logical, s

he had known “so many key fi gures of the Brazilian army in Italy.”29

In this new capacity, Walters accompanied several American author

on their visits to Brazil, chief among them General Eisenhower in 1946, 

President Truman and General Marshall in 1947. In April 1948, still s

ing in Brazil, Walters worked as attaché and interpreter for Marshall at 

Pan-American Conference in Bogota. Th at same year he was designated m

tary attaché-at-large, and joined Averell Harriman’s team in Paris, which 

charged with implementation of the Marshall Plan in Europe. 

On the day of his departure from Rio, an honor guard from the Braz

Army was dispatched to offi ciate at his airport farewell. Aft er the troop 

spection, the band played God Bless America. Such formality was an unu

honor for a major, and a direct result of his work with the Brazilian Exp

tionary Force.30

In his memoirs, Marshall Mascarenhas de Moraes rendered honor

the great Allied military commanders in Italy. Aft er the obligatory rem

about Marshall Alexander from the British Army, and the American Gene

Mark Clark, Lucian Truscott, and Willis Crittenberger, he voiced the fol

ing about Walters:

To these famous commanders I add the name of a young American offi cer, Major Vernon A. Walters, who was my assistant and 

27 Walters, Silent Missions, p. 137-138.

28 João Baptista Mascarenhas de Moraes, Memórias, Vol. 1, 2nd ed. Rio de Jan

Biblioteca do Exército, 1984), p. 316.

29 Walters, Silent Missions, p. 140.

30 Walters, Silent Missions, p. 169.
~ 13 ~

multiple services rendered by him to the Brazilian division, f

the fl uency with which he used our language, for his value and h

The commander of the Brazilian Expeditionary Force, General J.B. Mas

enhas de Moraes, says good-bye to Major Walters as the general prepa

depart on a reconnaissance flight, Italy, 1944.

O comandante da Força Expedicionária Brasileira, general João Batist

carenhas de Moraes, se despede do major Walters. O general se prepa

partir em um vôo de reconhecimento, Itália, 1944.
~ 14 ~

ers and peers, Brazilians and Americans. He participated in sev

eral combat actions in which the Brazilian division was present.31

From Colonel to General

Th roughout the 1950s, Walters worked as Attaché-at-Large with H

man, and as interpreter for General, then President Eisenhower on var

occasions. In 1962, he was the military attaché at the U.S. Embassy in R

when he was transferred to take on the same position at the American 

bassy in Brazil.32 As he landed in Rio, thirteen Brazilian generals greeted 

at the airport. Th ey were old companions of the FEB and now represent

diverse political universe, from the right-wing politician José Ulhoa Cintr

the left -wing politician Luiz Cunha Mello. Walters appreciated that welco

“I was, of course, most grateful to them for the gesture and it stirred anew 

aff ection and esteem I have always had and will always have for Brazilian

Despite the warm reception at the airport, the arrival of Walters in Braz

that moment was seen in a negative light and a long campaign was initiat

against him. Novos Rumos newspaper published a long article affi rming 

“Colonel Walters, the Pentagon’s chief specialist in military coups, has 

been sent to Brazil for the sole purpose of overthrowing President Gou

and establishing a regime that would be a puppet of the U.S.”34

Th e newspaper added that Walters had been the planner for the dep

tion of Egyptian King Farouk, Argentinean President Frondizi and Peru

President Prado. Commenting on this issue years later in an interview 

the O Globo newspaper, Walters said he had cut that article out of the ne

paper and sent it to Washington with the following observation: “And on 

seventh day, I rested.”35 General Mascarenhas de Moraes off ered him a for

31 Moraes, Memórias, vol.2, p. 342.

32 Military attaches were first employed by the U.S. in the 19th century to address 

mation needs in the Russo-Turkish War of 1877. The U.S. dispatched military informa

gatherers who were referred to as military attaches, and who were to go beyond s

military “observation.” Letter, Acting Secretary of State Seward to Colonel W.B. Hazen, 

28, 1877, Diplomatic Instructions of the Department of State, RG 59, National Archive

Records Administration, College Park, Maryland. See Maureen O’Connor Witter, “Sanct

Spying: The Development of the Military attaché in the Nineteenth Century,” in Peter Jac

and Jennifer Siegel, eds., Intelligence and Statecraft: The Use and Limits of Intelligence in 

national Society (Westport, Connecticut: Praeger, 2005), p. 87-107. 

33 Walters, Silent Missions, p. 374.

34 Walters, Silent Missions, p. 376.

35 “General Walters espera solução brasileira com regime sem medo,” Jornal O G

Rio de Janeiro, Mar 24, 1978.
~ 15 ~

raes emphasized Walters contribution to Brazil and concluded: Th 

those who would like to drive you out of this country, but the Army 

Castello and Montese will not stand for it.”36 

For Walters, the objective of that negative campaign was to intimi

and to make Brazilians apprehensive in speaking to him. Th at force

take precautions to avoid harming his friends. On one particular o

Roberto Campos, ambassador to the United States at the time, asked 

“Walters, what truth is there in these stories that you are plotting? P

Goulart himself has asked me whether you should be expelled.” 

answered:

Mr. Ambassador, I give you my word of honor as a U.S. Army o

fi cer that there is not a word of truth in it. I know Brazilians t

well not to know how they would resent a foreigner interfering 

their internal aff airs. To do so would be contrary to my instru

tions. I do work hard, however, to fi nd out what is going on a

what may happen, just as you or any other Brazilian offi cial do

in any country to which he is accredited.”37

Walters knew that the ambassador believed him and would so 

President Goulart. In his autobiography, Campos wrote that, being i

ington, he couldn’t help admiring the thorough and timely fashion 

the White House was kept apprised of developments in Brazil:

In addition to the professionals of the CIA, Washington station

in the country two splendid analysts: ambassador Lincoln Go

don and the military attaché, colonel Vernon Walters, a soldie

diplomat, with an intense and aff ectionate relationship to t

Brazilian military since his presence in the battlefi elds in Ita

in World War II.38

Campos mentions President Goulart’s suspicions regarding the ca

rie that Walters shared with Brazilian Army offi cers who served in 

Th e President’s concerns were that Walters would confuse his duty to 

which he had as military attaché, with solidarity with the conspirator

cern that was already in the rumor mill:

36 Walters, Silent Missions, p. 381.

37 Walters, Silent Missions, p. 376.

38 Campos, Memórias, p. 547.
~ 16 ~

ed to me that I investigate the origins of the rumor. I de

clared that I knew Walters quite well, as a soldier-diplomat of high moral values, and too careful to go beyond the 

legitimate limits of the military attaché. At the time, the 

faith in Walters’ devotion to public duty was complete.39

In spite of the rumors and suspicions, Walters managed to be successf

accomplishing his assignment of informing the ambassador about the si

tion. To do that, he kept in contact with most of the key nodes of the mili

Despite being an offi cer of the Army, he had more contacts with left -w

defenders than did any other offi cial from the U.S. Embassy. Moreover

was friends with many of them. Even aft er the implementation of the m

tary regime, Walters was invited by General Argemiro de Assis Brasil, for

commander of Jango’s Military Cabinet, for a celebration at the Copacab

Palace Hotel. When he arrived, Walters was greeted loudly by Assis Brasil 

was surrounded by friends and peers: “Hello, Walters. You Americans th

that I am a Communist, Castroite or Maoist. I am none of those things. 

a Brazilianist.” Walters answered that he knew how that felt and added: “M

of your friends think that I am a capitalist and the long arm of American 

perialism, and I am none of those things.” Th e two men embraced and A

Brasil said: “Walters, if all the Americans were like you, we would not h

any trouble.”40

Walters continued receiving his friends and also visited them. One o

closest friends told him that “Castello Branco has fi nally agreed to lead us 

this has given us all hope that Brazil is not yet lost.” Another friend, a war

general, was very helpful to Walters because, “he truly feared that his cou

would become Communist and another Cuba.”41

 Th at offi cer transformed his house into a true arsenal, storing mac

guns, rifl es, grenades, and ammunition. One night, the general was talkin

Walters when someone called to say that the police were going to search 

house. Walters decided to leave immediately. His car, due to ongoing un

tainties, was parked some blocks away from the house. However, the fr

asked Walters to stay, and he did so, but not without imagining the newsp

headlines on the following day, confi rming his participation in the movem

It was a false alarm. Th e police did not search the house. Th e offi cer was 

39 Campos, Memórias, p. 547.

40 Walters, Silent Missions, p. 380.

41 Walters, Silent Missions, p. 382.
~ 17 ~

to Walters, in a written will, his command baton of gold and ivory.42 

An Exchange of Messages between Rio and 

Washington

Ambassador Lincoln Gordon’s and Colonel Walters’ own intera

Brazil in the early 1960s was quite intense. Th at perception stems 

analysis of the messages fl owing between the Embassy in Rio and 

Department in Washington. 

In 2004, 40 years aft er the events of 1964, some of those docume

declassifi ed and made available to the public. In addition to the origin

ments which can be accessed in the National Archives in Washing

the State Department included many of the messages in volume XX

series Foreign Relations, 1964-1968, pertaining to South and Central A

in addition to Mexico. In this work, some 64 documents — telegrams

and records of conversations — show how the U.S. monitored events 

Of these documents, at least nine describe Walters’ role during the p

Th e fi rst of those documents, originally classifi ed CONFIDENT

memo sent by the Director of the Brazilian Issues Offi ce, Ralph J. B

the Assistant Secretary of State for Inter-American Aff airs, Th omas C

and dated January 8, 1964. Th e subject of the document is “Th e Posit

Military in Brazil.” Burton wrote that it was reasonably clear that m

zilian offi cers were in favor of maintaining the democratic process, 

he had not noticed any coup plotting against Goulart. At the same 

affi rmed that the military could be a restraining force against extrem

undemocratic excesses. He added: 

I think it is recognized that the Army Attaché in Brazil, Colon

Walters, feels most strongly that Goulart is bringing about a p

litical erosion in the military. Yet, Colonel Walters just last A

gust acknowledged to me that if Goulart attempted to move t

ward dictatorship in violation of the constitution, there would, 

the very least, be shooting. While Goulart has shown a great pe

chant for generating acute political tension and crisis at period

intervals, past history indicates a considerable tendency on h

part to retreat and compromise — to avoid ultimate explosio

42 Walters, Silent Missions, p. 383.

43 U.S. State Department, Foreign Relations, 1964-1968, Vol. XXXI, South a

America; Mexico, 2004. Available at: http://www.state.gov/r/pa/ho/frus/johnsonlb/
~ 18 ~

44 U.S. State Department, Foreign Relations, 1964-1968,Vol. XXXI, (document 181)

ics appear in the original document. The negotiations for the sale of (rather than lending

aircraft were concluded in June 1964, when the Brazilian Air Minister signed a Memoran

of Understanding.

litically strong restraining force against Goulartist undemocratic 

excesses. Our chief worry should be that the military might be 

confused and immobilized by continuing slick and subtle political maneuverings by Goulart. 

I might add that there is in the military a considerable reservoir 

of good will toward the United States and sympathy toward U.S. 

objectives and policy; evidence of this erupted in many quarters 

at the time of the Cuban missile crisis. For this reason and because of the considerations set forth above we have taken the position that the cultivation of the Brazilian military has high political 

importance and we have therefore, for example, pushed forward a 

program of defense lending for C-130’s.44

In a handwritten note accompanying this document, Burton referred 

U.S. government meeting on the same day (January 8) where representa

from several agencies discussed a draft contingency plan for Brazil. Th at d

addressed four possibilities: “Extreme Left ist Revolt”; “Democratic Re

against Excesses of Regime”; “Removal of Goulart by Constructive For

and “Gradual Extreme Left ist Takeover.” Th e plan recommended that 

United States avoid any association with “rightist coup plotters,” althoug

recognized that secret contacts with such groups were necessary for the 

lection of intelligence data and the exercise of a “moderating infl uence, w

appropriate.” In the event of a temporary military takeover, the United St

should assume a “constructive, friendly attitude” while they pressed a “q

return to constitutional democratic processes.”

On February 21, 1964, at 6 pm, Lincoln Gordon sent a telegram to 

State Department. Th e message reported on a meeting between the am

sador and President Goulart on the previous day. Gordon wrote that Gou

planned to take a trip to Europe in one or two months, and wondered whe

he should stop in Texas to see President Johnson on the way back. 

Gordon further reported that he spoke with Goulart about Washing

concern over the growing Communist infl uence in Brazil. Goulart’s ans

was that he believed the legalization of the Brazilian Communist Party (P

would reduce Communist infl uence in other parties, and that legaliza

would prove that its strength was much less than suggested by the “organ
~ 19 ~

three groups. Th ere was Brizolas group, the largest in terms of popu

port, but whose politics were too radical, since it preached, for inst

violent takeover of power; another group was the Chinese-Cuban, als

but relatively small; and, fi nally, there was the orthodox Moscow gr

tinguished by its discipline, which was assuming a very moderate lin

to the international line that Khrushchev had taken with respect to th

States.

In the message, Gordon went on to note that Washington’s conc

beyond the idea of legalizing the PCB. Of concern were the Com

in Petrobras, in communications media, the most important labor 

and the Ministry of Education, among others. Th e Communists’ lo

strategy was to take over power, and he noted that he had asked G

their short-run tactics became violent, was there not a danger that t

try would be paralyzed unless concessions were granted to the Com

Goulart’s answer was that the Americans did not need to worry about 

cause he had successfully negotiated a test case with Petrobras’ labo

when two company directors had been dismissed and the unions th

to strike. Goulart had opposed the strike, and it did not take place. 

At the end of the telegram, Gordon commented that he had the im

that Goulart wasn’t as aligned with the Russians anymore as he had 

to be in a meeting some months before. Gordon also pointed out th

domestic sphere, Goulart’s tendency was to assume extreme risks 

ulating violence in the interior, with the objective of forcing const

amendments for basic reforms.45 

In another document, a SECRET memo sent by a National Securi

cil staff er to the President’s Special Assistant for National Security 

McGeorge Bundy, on March 19, 1964, the staff er referred to a conver

had overheard between Gordon and the U.S. Ambassador to Chile. 

had described the economic situation in Brazil as terrible. Infl atio

very high levels and the per capita income had declined, a problem 

not occurred in the country since the 1930s.

Gordon continued, saying that the only thing that was worse than 

nomic situation was the political situation. Gordon further said of G

45 U.S. State Department, Foreign Relations, 1964-1968, Vol. XXXI, doc. 183.
~ 20 ~

46 U.S. State Department, Foreign Relations, 1964-1968,Vol. XXXI, doc. 185.

47 U.S. State Department, Foreign Relations, 1964-1968, Vol. XXXI, doc. 186.

longrun, he would probably like a Peronistatype revolution, 

with a lot of corruption at the top and support from the working classes. A communist takeover is conceivable. Brizola and 

Goulart are rivals who oft en work with each other; it is hard 

to tell how much. But there are mitigating factors. Th ough a 

rabble-rouser, Brizola is not very smart and not a good leader. 

In general, the leadership of the extreme left seems divided.46

In the rest of the document, the staff er conveys Ambassador Gordon’

sessment of Brazil, and asserts that from the Ambassador’s perspective, 

relations with the Brazilian military are very good.” Th e author conclude

reporting that the Embassy in Brazil has prepared a contingency plan t

used in case a civil war starts.

In another SECRET message, sent from the Embassy in Brazil to the S

Department on March 26, 1964, and based on information collected by 

non Walters, Lincoln Gordon requests the following data be sent to the W

House:

On March 20 Army Chief of Staff General Castello Branco 

sent letters to generals and other offi cers of army headquarters and subordinate units analyzing [the] current situation 

in [the] country and strongly upholding [the] Army’s traditional role as a non-partisan defender of democratic institutions. [It] is anti-Communist, and, by obvious implication, anti-Goulart, condemning, for example, unattributed intentions 

of closing Congress and calling [for a] constituent assembly.47

In the same message there is a comment depicting Castello Branco as “

most energetic, courageous and responsible Army general on active serv

Moreover, according to Walters’ information, Castello Branco, “recentl

agreed to lead [a] democratic resistance group in [the] military. He is ass

ing this leadership and throwing his own very considerable prestige aga

Goulart in direct challenge to [the] latter.”

On March 30, 1964, Walters sent a telegram to the Department of 

Army, in which he communicated information obtained from General U

Cintra, Castello Branco’s assistant.
~ 21 ~

local Sunday [March 29]. He had just come from [a] meeti

of [the] resistance movement to Goulart, and said it had be

decided to take action this week on a signal to be issued lat

[Th e] response to [the] Castello Branco document from Seco

Army Commander General Kruel [is] fully satisfactory. Kru

stated that he agreed one hundred percent with [the] docume

and considered himself released from any obligation to Goula

by reasons of [the] latter’s recent actions. Kruel added that if [

is] relieved as Second Army Commander he would not turn ov

command. Cintra said that when Castello Branco is relieved 

Chief of Staff early this week he will immediately issue [a] denu

ciation to [the] nation. [A] helicopter has been laid on to mo

Castello Branco, Gen Cordeiro de Farias and Marshall Dutra o

of Rio and on to Sao Paulo when movement is imminent. Ci

tra indicated that he and BGEN Syseno Garmento will rema

in Rio de Janeiro. BGEN Moniz de Aragão will operate in R

Vila Militar. Movement in Vila Militar will begin from botto

up and plans have been made to neutralize key units believed 

be favorable to Goulart and left ists. Cintra said that [the] cent

command of [the] movement would initially be in São Pau

Arrangements have been made with navy and air force for jo

action. BGE Souto Malan [is] proceeding this morning to Por

Alegre with full instructions for Maj Gen Adalberto Pereira d

Santos there in command of Sixth Inf Div and next senior o

fi cer to Th ird Army Commander. Cintra [is] confi dent of Min

Gerais Garrison and said Governor Magalhaes Pinto of that sta

[is] eager for [the] move. Total movement may be triggered 

meeting of democratic governors in Porto Alegre on Wednesd

[Th e] [d]ay [is] not yet decided for initiation of movement. Ci

tra seemed confi dent of success.

Major Moraes Rego leaves in the morning [April 1] for Rec

carrying instructions for Fourth Army commander Justino A

ves Bastos. Comment: While this may be only talk, ARMA h

never seen Cintra as assured and positive. ARMA expects to 

aware beforehand of go signal and will report in consequen

If opposition intends to do something this is [the] time. Cint

stated fl atly [that the] move would occur during [the] comi

week barring [an] overriding reason for postponement as furth

waiting would only help Goulart.48

48 U.S. State Department, Foreign Relations, 1964-1968,Vol. XXXI, doc. 192.
~ 22 ~

gram to the State Department. Th e message succinctly announced that 

balloon had gone up” in Minas Gerais, and the riot against the Goulart 

ernment would start in São Paulo in about two hours; that General Mou

Filho was in command and that he was taking an unknown number of m

tary troops from Juiz de Fora to Rio de Janeiro.49 At 1 p.m., Gordon 

a new telegram with more information about the situation. Th e Amer

Ambassador communicated that:

Th ings [are] moving very quickly with apparently reliable reports 

[of] military movements in Minas Gerais fully backed by Governor Magalhães Pinto and state police. As of noon, [there are] 

no clear indications [of] corresponding action [in] São Paulo or 

other states.50

Th e section on Brazil in this volume of the Foreign Relations of the Un

States series presents the transcript of several more telegrams and phone 

between Gordon and his colleagues in Washington. Finally, at dawn on A

2, the Embassy reported that “reliable [Brazilian] congressional sources” 

confi rmed that President Goulart had left Brasília in an airplane bound 

Montevideo.51

Walters is mentioned again in a teleconference between the State Dep

ment and the Embassy, which occurred in the aft ernoon of April 2. Gor

affi rms that “ARMA,” or Walters, had just seen Castello Branco, and he 

ported that the country was calm, except for Porto Alegre, where Brizola 

had control.52 

On April 20, Gordon reported to Washington about his fi rst visit to Presi

Castello Branco, which had taken place on the morning of the previous Satur

Gordon mentions that he congratulated the President for his inaugural add

and that he told Castello Branco that the United States had the highest intere

seeing a strong and progressive Brazil. Gordon commented on the diff erenc

the style of conversation between the new and the previous President:

[Th e] contrast between [the] tone of this talk and that [of] the 

recent Goulart audiences was as day and night. Castello Branco was alert, attentive, intelligent, and responsive... I left the 

interview feeling that this was a most auspicious beginning.53

49 U.S. State Department, Foreign Relations, 1964-1968,Vol. XXXI, doc. 195. 

50 U.S. State Department, Foreign Relations, 1964-1968,Vol. XXXI, doc. 197.

51 U.S. State Department, Foreign Relations, 1964-1968,Vol. XXXI, doc. 204.

52 U.S. State Department, Foreign Relations, 1964-1968,Vol. XXXI, doc. 205.

53 U.S. State Department, Foreign Relations, 1964-1968,Vol. XXXI, doc. 212.
~ 23 ~

on June 10, 1964, the Ambassador affi rmed that he had visited Presid

tello Branco again on the previous day in Brasilia. Aft er describing th

sation, which lasted one hour and fi ft een minutes, Gordon pointed ou

President spoke about Walters in aff ectionate and respectful terms.54

Th ese messages confi rm that Walters was a central source of info

for Ambassador Gordon, and that U.S. diplomacy and policy of th

with respect to Brazil, were linked to Walters’ very positive relations

the new Brazilian president. In 1965, Walters was promoted to the 

General, and he assumed the position of defense Attaché in the A

Embassy in Brazil. He would stay in the country for two more year

assignment as defense attaché, he had become more than that. He wa

established political actor.

In 1967, and bound for Vietnam, where he would stay for some 

fore assuming the military attaché position in Paris, Walters wrote:

I concluded my second assignment to Brazil, a country that had e

such extraordinary infl uence upon my whole life and career. I left t

country with regret, but I have always felt that one should not outs

welcome. I had been there nearly fi ve years and felt that it was time 

to my next assignment. I left Brazil confi dent that that country was 

toward its great destiny that will one day make it one of the superp

the world. It has all of the requisites for achieving such status. 

In spite of not being offi cially based in Brazil aft er 1967, Walters c

visiting the country and was linked to his Brazilian friends until 200

he visited Brazil one week before his death. In the end, his name had 

a legend in Brazil. When he was asked during a television interview 

about how he would like to be remembered in Brazil, Walters declar

I would like to be remembered for having done what I was able 

a soldier, to maintain peace, because if Brazil had been lost, it woul

been another Cuba: It would have been another China. 

54 U.S. State Department, Foreign Relations, 1964-1968,Vol. XXXI, doc. 214.

Ambassador Lincoln Gordon pins the new rank of Brigadier General o

ters’ uniform in Brazil, February 1, 1965.

O embaixador Lincoln Gordon coloca a estrela de general-de-brigada 

forme de Walters, Brasil, 1o fev. 1965.
~ 24 ~

g y p, 

I concluded my second assignment to Brazil, a country that had 

exercised such extraordinary infl uence upon my whole life and 

career. I left that great country with regret, but I have always felt 

that one should not outstay one’s welcome. I had been there nearly 

fi ve years and felt that it was time to go on to my next assignment. 

I left Brazil confi dent that that country was moving toward its 

great destiny that will one day make it one of the superpowers of 

the world. It has all of the requisites for achieving such status.55

In spite of not being offi cially based in Brazil aft er 1967, Walters contin

visiting the country and was linked to his Brazilian friends until 2002, w

he visited Brazil one week before his death. In the end, his name had bec

a legend in Brazil. When he was asked during a television interview in 1

about how he would like to be remembered in Brazil, Walters declared:

I would like to be remembered for having done what I was able to 

do as a soldier, to maintain peace, because if Brazil had been lost, 

it wouldn’t have been another Cuba: It would have been another 

China.56

55 Walters, Silent Missions, p. 406.

56 “Morre nos EUA general que conspirou contra Jango,” Folha de São Paulo, Fe

2002.
~ 25 ~

57 Michael L. Derosa, Presidential Envoy 101: Vernon Walters as Attaché-at-Larg

Harriman, Unpublished Master’s Thesis (Washington: JMIC, 2005), p. 9.

58 Vernon A. Walters, The Mighty and the Meek: Dispatches from the Front Line of 

(London: St. Ermins Press, 2001), p. 78-86.

py

Education 

“In Paris, Harriman was the teacher, Walters was the student, 

post-World War II Europe, the classroom.” (De Rosa)57

Th e Preparation

An analysis of the transformation that occurred in Vernon Walter

from being an observer or privileged witness of history, as he liked 

becoming a key actor, should take into consideration the people that 

sential to that transition. In Th e Mighty and the Meek, Walters empha

transformative contribution of military leaders, statesmen, a king 

popes, in addition to the ordinary people with whom he lived throu

than half a century of professional work. Among those most cent

analysis of Walters’ career, four individuals stand out: General Ma

President Castello Branco, Ambassador Averell Harriman and P

Dwight Eisenhower.

General Mark Clark contributed to transforming a young, still i

enced captain into a mature offi cial, concerned with details and ca

solving major problems. President Castello Branco was an example to 

due to his steadiness in facing the dangers of war and his seriousnes

pose on the front lines of his country’s destiny. Harriman led Walter

people who would contribute to accelerating his career both in the A

in the several posts he occupied aft er retiring.58 And fi nally, Preside

hower was the individual responsible for a major paradigm shift in 

career. 

Walters related to these personalities as an apprentice. He observ

in their role as his “instructors,” and through them he learned or impr

techniques he would use later, aft er the major redirection of his care

them, he learned how to be an ambitious military man, a refi ned dip

meticulous intelligence offi cer, a skillful negotiator, and mainly, a sile

logical missionary.
~ 26 ~

Walters and Mark Clark met at the end of 1943, when Walters, at that 

a captain, was accompanying General Mascarenhas de Moraes and the F

Chief of Staff on an exploratory mission to Italy. Clark was the comman

of the Fift h Army, which coordinated the military action of several Allied 

tions. He insisted on introducing the Brazilians to representatives of sev

contingents under his command, and he did not hide his admiration whe

saw Walters communicating in several European languages.

Some time aft erward, when he was stationed in Rio de Janeiro, Wa

was ordered to return to Italy. He would be one of three assistants to Gen

Clark. Analyzing in his diary the advantages and disadvantages of exchan

Rio for the Th eater of Operations in Italy, Walters compared, on the one h

the calmness and the comfort he had in Rio, and on the other, the opportu

to win medals, be promoted and travel. Th e latter advantages were stron

and he concluded: “With any luck, at the side of General Clark I should 

many historical events.” 59

Walters recognized that working as General Clark’s assistant represent

new dimension in his career, fi rst because he gained experience wheneve

met high-ranking offi cers and also because General Clark was very rigo

and demanded a lot from his assistants, which made Walters become m

careful with details and much more effi cient in everything he did.60

On one particular occasion, General Clark ordered Walters to wear 

borne soldiers’ boots and a green silk scarf, similar to the ones he wore. A

several unfruitful attempts to get the items, Walters sought out a colon

charge of logistics. Th e colonel responded that there was not enough eq

ment to outfi t the real airborne soldiers in the Fift h Army. But Walters sai

was the Commander’s Assistant and that he was following General Clark’

ders. Th e Colonel, irritated, asked, “Why does General Clark change his a

so oft en?” Walters replied that only General Clark could answer that quest

He records that he got the boots and later, through his own experience, fo

out why the General’s assistants changed so oft en.61

Th ere were moments when Walters felt quite frustrated with the insis

demands coming from his commander and he had to re-read the prais

had received from others to keep his self-esteem at reasonable levels:

59 Walters, Silent Missions, p. 87.

60 Walters, Silent Missions, p. 91-93.

61 Walters, Silent Missions, p. 93.
~ 27 ~

prove my sloppy habits, my forgetfulness, my carelessness an

in general, my effi ciency. Sometimes this had a rather wearisom

and discouraging eff ect. I had never been as modest as I shou

be, but during this period of my life, I oft en lay in my sleepi

bag at night reading by fl ashlight my letters of commendati

and citations solely to reassure myself that I was not a comple

damn fool and that some people in the world thought I did 

fairly good job.62

Some time aft er the end of the war, Walters invited General Clark

ter, Anne, to have dinner. She wanted to know how long Walters se

father. Walters answered that he worked with him for fi ve months. 

that he was one of the assistants who had lasted longest serving her fa

Walters corrected her: “No, I was the longest.”63

62 Walters, Silent Missions, p. 95.

63 Walters, Silent Missions, p. 109-110.

Walters in action with Lieutenant General Mark Clark and General Mas

has de Moraes, Italy, 1944. Photo courtesy of Major Elza Cansação, nu

the Brazilian Expeditionary Force in Italy.

Walters em ação junto aos generais Mark Clark e Mascarenhas de Mor

Itália, 1944. Foto cortesia da major Elza Cansação, enfermeira da Forç

dicionária Brasileira.
~ 28 ~

Vernon Walters and Castello Branco fi rst met in 1943 at Fort Leavenw

during a special course for the Brazilian offi cers who would make up the F

Castello Branco was a lieutenant colonel; he had studied in the French É

de Guerre, and he spoke French fl uently. At that time, Walters had not m

tered Portuguese and Castello Branco helped him with the translations. Th 

became friends as of that moment, despite an age diff erence of 20 years.

Castello Branco, in spite of seeming snobbish, knew how to laugh at h

self and, among friends, he liked to tell jokes about himself. Roberto Cam

remembers one of them:

People say — Castello related — that I gave General De Gaulle 

a Volkswagen which, due to his height, he could not enter. In 

response, he presented me with a scarf, although I do not have a 

neck. People don’t know that not having a neck is a useful thing; 

you can’t die, for instance, in the guillotine.64 

Walters admired Castello Branco’s courage when he faced the riskiest si

tions during the war. Having worked as an associate in the Operations Sec

commanded by Castello Branco, Walters witnessed situations of great da

close to the Brazilian, observing that he was afraid, as any man would be, bu

unequalled self-discipline preserved his calm on such occasions. 

In addition to behaving that way himself, Castello Branco demanded 

same attitude on the part of those who worked with him. Castello Branco st

calm, and he was very decisive, despite intense enemy bombings, during the 

unsuccessful operations carried out by the FEB. He did feel pressure from s

Americans and the envy of other Brazilian offi cers, “who resented the imm

confi dence that the division commander placed in him.” 65

Walters also referred to Castello Branco’s religiosity:

Without being ostentatiously religious, there was a deep fi ber of 

spiritual belief in Castello Branco. In more than a year of daily 

contact with the man in the stress of battle, on a few days’ leave 

in Rome, in contacts with Americans, British or Italians, I never 

saw Castello Branco do a mean thing or heard him say a shameful word. Th e moral integrity of the man was beyond challenge.66 

64 Campos, Memórias, p. 563.

65 Walters, Silent Missions, p. 124.

66 Walters, Silent Missions, p. 125.
~ 29 ~

Associate U.S. Military Attaché, Walters mother started to live wit

Rio de Janeiro, and she became best friends with Castello Branco’s wi

gentina. In 1948, Walters was transferred to Paris, but he maintained 

with Castello Branco through letters. 

William Averell Harriman

Walters wrote that Averell Harriman probably helped him more i

reer than anyone else.67 De Rosa, evaluating the period when they 

together from 1948 to 1951, wrote that Walters learned about pre

power from Harriman: 

In Paris, Harriman was the teacher, Walters was the student, a

post-World War II Europe, the classroom. In two years, Walte

met the leaders of Europe, and saw the successful recovery o

erations that shaped the character of Europe. Th is assignme

would have far-reaching impact for Walters in preparing him f

his career in diplomacy.68

Walters and Harriman had met each other during the Pan-Americ

ference in Bogotá in April 1948. Major Walters was the Assistant 

Attaché in the U.S. Embassy in Rio, and he was summoned to wo

sistant and interpreter to the Secretary of State, General George C. M

in Colombia. Th e Secretary of Commerce, Averell Harriman, was pa

American delegation. When describing that fi rst meeting, Walters w

Harriman would later have a “signifi cant infl uence” in his life.69

Before the offi cial end of the conference, Harriman was desig

President Truman as special representative of the United States for th

istration of the Marshall Plan’s European recovery. To accomplish thi

would be an “Ambassador-at-Large.” While still in Bogotá, Harrima

out that Walters knew French, German, Italian, Portuguese and Span

that he had already shown himself to be an astute analyst and a brav

Harriman invited him to be his Military Attaché. 

In an August 1988 interview by Deane J. Allen, historian of the De

telligence Agency, Walters remembered that Harriman had said: “I am 

bassador-at-Large and I want a military Attaché-at-Large.”70 In fact, W

67 Walters, The Mighty and the Meek, p. 78.

68 De Rosa, p. 9.

69 Walters, Silent Missions, p. 151.

70 De Rosa, p. 9.
~ 30 ~

the situation in the following way: I believe that I was the only major in 

attaché system who was an attaché himself and not an assistant attaché.”7

Th e attaché function was fundamental in off ering Walters further le

ing opportunities. As Harriman’s translator, he traveled and participate

high-level meetings and receptions in Germany, Greece, Belgium, the N

erlands, Luxemburg, France, and Italy. During that period, Walters contin

to work as assistant and interpreter for other American authorities, inclu

for General Marshall at a meeting of the General Assembly of the United 

tions in Paris. Walters refi ned his capacity to write in foreign languages, s

Harriman’s work frequently demanded that he translate letters into sev

languages. In that way, he learned new approaches and improved his 

skills as he observed Harriman maintaining diplomatic and commercial 

tions with the heads of Europe.72

With Harriman, Walters learned to work on topics such as fi nance, c

merce, transportation, and agriculture. Walters accepted a new concep

leadership, through Harriman, to address the great challenge of reconstr

ing countries devastated by war. Joint participation with his boss at m

meetings and diplomatic receptions taught him prudent tactics, which w

become indispensable in his future career. Moreover, while serving Harrim

Walters met Lincoln Gordon in Paris. As they were both away from their f

ilies, Walters and Gordon became friends, and a few years later, when he 

designated ambassador to Brazil, Lincoln Gordon requested that Walter

his Military Attaché.73

Th is period with Harriman was fruitful for Walters; it was an inten

course of observation and participation that would transform his professi

trajectory. In addition to meeting important people, he was elected Presi

of the European Cooperation Administration’s Activities Council, which 

fered him the opportunity to establish many other social contacts.74

On June 25, 1950, with the start of the Korean War, President Tru

designated Harriman as his Special Assistant, and Harriman in turn inv

Walters to be his Assistant. De Rosa notes that moving to the White Hou

Harriman’s Assistant would be a very useful step for an intelligence offi ce

71 Walters, Silent Missions, p. 189.

72 De Rosa, p. 22.

73 De Rosa, p. 23.

74 Walters, Silent Missions, p. 179.
~ 31 ~

ing the dangerous and unpredictable waters of personal frien

ship, interagency rivalry, Presidential politics, and internation

statesmanship. While the Marshall Plan taught important le

sons in economics, culture, security, and international relation

this assignment would serve to teach him about loyalty, coura

and the politics associated with the nation’s highest offi ce. Ea

assignment provided new lessons and prepared Walters for h

future role as a senior statesman...75

In August, Harriman had an assignment to visit Korea and interv

eral MacArthur. As his assistant, Walters also had the opportunity 

ticipate in this mission. In October, Walters was also invited to join P

Truman’s delegation bound for Wake Island, where the President met 

MacArthur. Walters described the event as being a “meeting of gian

that period, Harriman rewarded Walters by arranging his promotion 

tenant colonel.

Truman designated General Eisenhower the fi rst Allied Comma

Chief of the North Atlantic Treaty Organization (NATO). In Janua

Eisenhower got Walters to work as his interpreter on a preliminar

the NATO member countries. At that point he began to move away 

previous mentor and enter a new stage of learning with Eisenhower.

Harriman, as he said goodbye to Walters, gave him three boo

bridge, because he knew General Eisenhower appreciated the gam

of the books, Harriman wrote: “Read this book carefully; it may help 

career.”77 And in a letter, he noted his opinion about the “student:” 

you are the tops as an offi cer of intelligence, because through your 

cerity you have the faculty of winning the confi dence of others, as w

shrewdness to deal with those inclined to be less friendly.” 78

Together with Harriman, an experienced diplomat, who truly kne

of diplomacy, Walters discovered that he wanted to be a Presidential E

— the eyes, the ears, and even the voice of the President. Th e daily 

with Harriman bestowed a lesson in strategic intelligence, in diplom

in high-level politics.79 Th e diplomat was almost ready. 

75 De Rosa, p. 30-31.

76 Walters, Silent Missions, p. 207.

77 Walters, The Mighty and the Meek, p. 84.

78 De Rosa, p. 25.

79 De Rosa, p. 67.
~ 32 ~

On December 17, 1943, Walters and the Brazilian offi cers who would 

the FEB embarked on a B-24 airplane in Rio de Janeiro and fl ew to Italy o

exploratory mission. In Argel, one of the stops, the group had the opportu

to meet General Eisenhower. Walters recorded that everybody was take

the power and competence evinced by the American General: 

Th e Brazilians and I had been quite impressed by his quiet confi dence in victory. It was a confi dence that was contagious, but 

completely without bombast. His mission from the combined 

(American and British) Allied headquarters was to invade continental Europe and destroy the Nazi regime. He did it in ten 

months and with fewer casualties than anyone had expected.80

Considering just that brief meeting, Walters could not foresee the im

tance of Eisenhower in the development of his professional career. Years l

in 1951, aft er fi nishing his service for Harriman, Walters stayed in Eu

to serve on the staff of NATO, and for the Commander-in-Chief, Gen

Eisenhower. 

He remained at that post until 1954, when he was transferred to W

ington, where as Army offi cer, he served from 1955 through 1960 as an in

preter for President Eisenhower in the White House as well as on offi cial t

overseas. Walters later noted that, “these journeys with him were extrao

nary opportunities for me to learn many things and to observe a truly g

American in action for his country and for peace.”81 Little is known regar

Walters’ activities in this period, nor about his relationship with Presi

Eisenhower, except for his own brief narrative in his book Th e Mighty and 

Meek.82 Walters’ personal diaries covering those years are not available. 

hand-written diaries he kept, now in the NDIC Walters’ Collection, begi

1966. For the previous years, only scattered notes cover the years 1960 

1961. However, extant letters between Walters and Eisenhower sugges

spect and aff ection between them.

An example of the high regard that Eisenhower had for Walters is sh

in a letter that the former President wrote to the Defense Attaché in Par

1968. Eisenhower ended the letter with these words:

80 Walters, The Mighty and the Meek, p. 15.

81 Walters, Silent Missions, p. 309.

82 Walters, The Mighty and the Meek, p. 14-20.
~ 33 ~

not been fi lled. Th e President (Johnson) dropped in at my des

home to see me the other day and had I thought of it, I wou

have told him he ought to arrange to make you Ambassador, 

an additional duty.83

Th at comment refl ects, no doubt, the work Walters accomplished 

from 1962 to 1966.

During his presidency, Eisenhower had noticed that the moment 

jor transformation in Walters’ career had arrived; he should stop bein

secondary character to others. More than merely being aware of thi

point, Eisenhower eff ected this transformation when he designated 

at the start of 1960, as Military Attaché in Rome. 

President Eisenhower congratulates Colonel Walters on his new rank, 

1960. Photo by Abbie Rowe, Courtesy National Park Service. 

O presidente Eisenhower parabeniza o coronel Walters pelo seu novo 

de abril de 1960. Foto de Abbie Rowe, cortesia do National Park Service.

83 Letter from President Eisenhower to Major General Vernon A. Walters, Feb 

sent from Indio, California to Paris. Original in Walters’ Collection of documents a
~ 34 ~

was already in Italy, thanking him for the services rendered: 

Letter from President Eisenhower to Colonel Vernon Walters in Rome, Jan 

1961, thanking Walters for his extensive services to Eisenhower in Europe an

during his White House years.

Carta do presidente Eisenhower ao coronel Vernon Walters em Roma, 4 de 

janeiro de 1961, em agradecimento aos relevantes serviços prestados a Eis

hower na Europa e durante os anos de Casa Branca.
~ 35 ~

would take him. Th e time had come for him to become an import

in his own right. He would continue to employ his language skills, 

would not be the only tool needed in future assignments. Eisenhowe

stood the nature of this necessary transformation, and helped Walter

it. 

Th e depth of Walters’ ties to Eisenhower remains unknown, wh

very close ties to Harriman and Castello Branco are well understoo

theless, we can infer that many of the former President’s known hab

as honoring collaborators and friends with letters and notes of grat

well as his way of representing American interests in meetings with 

leaders, many of which were witnessed by Walters, did not go unnot

were incorporated as networking tools by this restless communicato

Again with Castello Branco

 When he returned to Brazil in 1962, Walters quickly revived 

sonal contacts with Castello Branco, who commanded the Fourth 

Recife. Some time aft erward, Castello Branco assumed the post of Ar

of Staff and came to live in Rio de Janeiro, which promoted more 

meetings with Walters. Walters wrote that their friendship did not e

access to privileged information:

He was a man of brilliant intellect, extraordinarily well-inform

on social and political matters, and as unselfi sh and dedicated 

any man I have ever known. He never spoke disparagingly abo

President Goulart, nor did he ever discuss with me any action 

might be contemplating taking. My information on that cam

from other sources.84

One of the few comments that Castello Branco did make to W

garding domestic politics happened on March 13, 1964. Walters wa

tello Branco’s residence, watching Goulart’s speech on television in 

the Ministry of War. Th e Soviet’s sickle and hammer symbol could 

everywhere, and speeches were infl ammatory. Castello Branco turne

television and he told his friend, with a serious demeanor: “Th at m

going to leave when his term is up.”85

On March 31, 1964, Castello Branco was elected president by a j

sion of the National Congress. On the day of his inauguration, Cas

84 Walters, The Mighty and the Meek, p. 185.

85 Walters, Silent Missions, p. 383.
~ 36 ~

gift to Castello Branco, and Walters told him that, as President, he would h

to care for the largest pineapple86 in the country. He responded:

When I married Argentina, she was young and beautiful and belonged to a great family. I was a poor young lieutenant and all I 

could bring to our marriage was whatever I could achieve in my 

career. Now that I have achieved everything a man can dream of, 

short of the salvation of his immortal soul, she is no longer at my 

side to help me bear this crushing burden.87 

Th e media played up the lunch they had shared, with journalists arg

that the recently installed President was receiving orders from the “impe

ist Yankees.”88

Regarding the press insinuations about his possible infl uence on his fr

Castello Branco, Walters wrote:

Th ere have been many reports, all false, to the eff ect that I in 

some way pushed him to take the leadership of the plotters and 

overthrow Goulart. Castello Branco was a proud Brazilian and 

had I or any other foreigner ever made any such suggestion to 

him, he would have indignantly rejected it and it might well have 

terminated our friendship. I knew this and therefore was never 

tempted to try to infl uence him or to seek information from him. 

I valued his friendship too highly.89

When he left the Presidency at the end of his term, Castello Branco inv

Walters to have dinner at the National Hotel in Brasília. Walters alerted 

President that the press would criticize him for that, and Castello Branco 

swered: “Th ey accused me of having you to the fi rst lunch, now all they 

say is that you were also there for the ‘Last Supper’.” 90

On March 14, 1967, Castello Branco off ered his portrait to Walters, 

the following inscription:

86 The term abacaxi (pineapple) in Brazil bears a colloquial meaning as “a very tro

some task.”

87 Walters, The Mighty and the Meek, p. 186.

88 Walters, The Mighty and the Meek, p. 220.

89 Walters, Silent Missions, p. 381-382.

90 Walters, The Mighty and the Meek, p. 187.
~ 37 ~

panion at war and to a permanent friend in peace, who makes i

telligence come alive and has a great sense of service to Brazil

Th e night Walters left Brazil for his next assignment, Castello Bra

had already left the Presidency, went to the port to say goodbye. 

the last time they saw each other. When Walters became aware of 

Branco’s death, he was based in Vietnam, and he wrote a letter from S

General Arthur Moura, who had taken the attaché post in Brazil, ex

his sadness over the loss of his friend:

I was dismayed and deeply shaken by the death of my dear frie

and companion of war, Marshall Castello Branco. With him, Br

zil, the Americas, and peace have lost a great man. I will alwa

remember him as one of the noblest and most upright men I h

the honor of knowing in all my life. Last Sunday, in the small c

of Sace, in the Mekong delta, I asked the chaplain to say a ma

for him during which I took communion so his soul may re

Th erefore, he will be remembered on this bloody Earth, whe

U.S. youth defend the same freedom for which he did so muc

During the mass, the sound of artillery could be heard perfec

and I remembered the many masses that I attended with him 

Italy with the same background sound. I hope you have had t

opportunity to give my telegrams to Paulo and Nieta.92 

Walters’ partnerships with General Clark, Castello Branco, Harrim

Eisenhower, in addition to his work with other masters, was his pre

a virtual school, where he studied subjects not off ered in the best 

schools. His “academic specialty” was in the fi eld of military, diplom

intelligence activities. He created and developed skills to take maxim

vantage of the synergy resulting from these three overlapping areas. 

91 Walters, The Mighty and the Meek, photospread, ff. p. 160. See photo w

inscription in the Portuguese text later in the present work.

92 Paulo and Nieta were Castello Branco’s children. A copy of the letter, dat

1967, was kindly shared with the author by General Moura.

~ 39 ~

p

Th eir Time

 “Th e circumstances of the Cold War and the common understan

of those circumstances encouraged good men to make certain decis

for the best or for the worst. Th ey were not tools of their time, but 

were powerful products of it.” (Suri)93

Knowing the people who played a signifi cant role in his professio

aration, we can understand better the circumstances in which Vernon 

lived and acted by asking whether there were other individuals in re

tory who successfully managed to integrate military, diplomatic, a

ligence activities in their career. 

In Search of Precedents: Th e Diffi cult Synergy 

tween the Military and Diplomats

In the United States, discussion of the need to balance militar

power”)94 and diplomatic activities (“soft power”) is venerable, and 

quite heated. Th e usual asymmetry in favor of hard power is clear in 

come of the annual budget allocations for both areas. Military spen

Fiscal Year 2009 sits at $515 billion (excluding complementary exp

the wars in Iraq and Afghanistan), while spending for diplomacy to

$38 billion.95

Th e successful integration of military and diplomatic capabilitie

plifi ed by Walters and others, remains strategically relevant. Recently

Secretary of Defense and the President both recommended increa

number of State Department Foreign Service Offi cers to free curren

for language study and attendance at senior military schools, to prom

ter coordination with the military.96

93 Jeremi Suri, Henry Kissinger and the American Century (Cambridge, Mass

Belknap Press of Harvard University Press, 2007), p. 7.

94 Hard power refers to national power that comes from the application of milit

and economic incentives, in contrast with soft power, which employs diplomacy t

cultural and historical preferences, and that often has an ideological character. In

Relations expert Joseph Nye created the terms.

95 Budget of the U.S. Government: Fiscal Year 2009. Published by U.S. G

Printing Office, GPO Access, at http://www.gpoaccess.gov/usbudget/fy09/browse.

96 “More ‘Troops’ for U.S. Diplomacy,” Christian Science Monitor, Feb 8, 2008

at: http://www.csmonitor.com/2008/0208/p08s01-comv.html.
~ 40 ~

diplomatic coordination associated with the U.S. Embassy in Brazil. As a 

cessful military man, he understood the primacy of winning minds and he

through the establishment of social connections. Although in his own wo

violent confl icts were for many years the very air he breathed,97 the m

weapons at his disposal as an interpreter, diplomat, Presidential Emissary, 

offi cer of intelligence, were ideas, and their manifestation in words. Peter 

ams, his nephew, affi rmed that Walters was a true “wordsmith,” a craft sma

words. Argumentation and persuasion are the diplomat’s tools.98

As an earlier example of a “Connector” between the expression of h

and soft power — in other words, someone who had understood the im

tance of such synergy, we can point to diplomat Robert Murphy.99

For more than 20 years prior to 1940, Murphy was a conventional emp

ee of the State Department, following standard career steps until he reac

the position of Embassy Counselor in Paris. His career would have rema

unremarkable if France had not been defeated by the Germans. Th e natu

his work suff ered an abrupt change aft er that event. President Roosevelt s

moned him for a private conference in the White House and promoted 

from a conventional diplomat to a personal representative of the Presiden

French-Africa.100

His initial mission was to evaluate the possibility of gaining support f

the French Empire in Africa for the Allied war against the Nazis, over a pe

of four extraordinary years. During that period, Murphy engaged in prep

tions for the Allied disembarkation on the African continent — the fi rst 

portant American combat operation in World War II. He also accomplis

other successful, secret assignments.

His work demanded the development of a close relationship with b

American and foreign military representatives. As President Roosevelt’s 

sen agent, Murphy did not have to accept the usual arms-length approach 

obtains between the military and diplomats. To the contrary, he establis

“combined operations” between the two components and it was to such 

operation that he dedicated the remainder of his career. Th e title of his a

biography, Diplomat among Warriors, refl ects that aspect of his professi

conduct.

97 Walters, Across the World, p. 3.

98 Interview granted to the author by Peter Adams on Dec 17, 2007.

99 Robert Murphy, Diplomat among Warriors (New York: Doubleday & Company, 19

100 Murphy, p. 67, 105-106.
~ 41 ~

his work in Africa paved the way for similar missions in preparatio

invasion of Italy, for the fi nal campaign to conquer Germany and late

occupation of the American Sector in Berlin. Due to his secret assi

and his skills as the Presidential Emissary, Murphy was called by Tim

zine “the world’s fastest-moving, most highly skilled diplomatic fi rem

Establishing Parallels

Th e precedent established by Robert Murphy, of implementin

through carefully managed synergy between military offi cials and di

contributes to a better appreciation of the work carried out somew

by Walters; however, there are still other facets of the latter which d

be explored. Th ose characteristics will be analyzed in comparison to 

major fi gure of the Cold War.

To continue the parallels, some of the additional aspects of Walt

fessional career need to be placed in perspective: the historical time 

he lived, with the infl uence of World War II and the Cold War; his su

success, given his meager formal education; the special talent (the pr

in languages and the prodigious memory, for instance), which overr

ciencies in formal education; the capacity for creating and maintaini

connections; unfailing access to the main center of power, with th

unique capacity to exert some kind of infl uence there; and the fact 

simultaneously a target of criticism and a recipient of honors while re

at the center of public controversies.

With respect to World War II and the Cold War, several importan

could be singled out for comparison with Walters and his career. How

renowned Secretary of State Henry Kissinger stands out as a candida

fective comparison for many reasons. Kissinger’s successful career al

have seemed unlikely. Aft er all, he was German, Jewish, and an im

Yet he reached the highest post in American diplomacy and became 

of great infl uence on the global scene during the second half of the t

century. Although this side of Kissinger is less well known, he was a

dier in the U.S. Army, worked in intelligence there, and contributed a

levels above his pay grade in supervising German civil reconstructio

in the immediate post-war period. Like Walters’ name in Brazil, K

name is everywhere a magnet for controversy, as well as for honors

101 “Five-star Diplomat,” Time Magazine, Aug 25, 1958. Available at: http://

com/time/magazine/article/0,9171,868704,00.html. 
~ 42 ~

dia, Chile, and Angola.102

Kissinger’s and Walters’ Early Years

Henry Kissinger was born in the German city of Fürth, in Bavaria, on 

27, 1923, and was therefore six years younger than Walters. As the child 

relatively prosperous family, Henry and his brother Walter had access to g

education and probably had better social prospects than most other yo

men in Paris, London, or even New York at that time. Th e young Kissin

went to public school, where they studied Goethe; at home and in the s

gogue they learned the Talmud. Because the family was Orthodox, they w

not completely accepted in German society, despite considering themse

German in terms of national identity as well as in a professional and cult

sense. Th e sensation of being outsiders in that society was reinforced by 

fact that their father, Professor Louis Kissinger, was excluded from mili

service during World War I. It was nonetheless possible to maintain a cer

cultural identity that promoted knowledge and maturity. Kissinger’s home 

full of classics of German literature, and the family possessed a piano. S

an aspiration toward higher levels of culture allowed the family to acc

modate itself to the circumstances. When the Kissingers and their neigh

examined their values, they engaged in a dialogue with the cultural va

presented in the works of Goethe, Schiller, and Wagner.103

Walters’ father was a British insurance salesperson and his mother w

descendant of Irish forbears. From age six to sixteen, Walters lived in Fr

and in England, where he studied in Catholic schools. He took advantag

the time he lived in Europe to absorb foreign languages and to acquire an 

tonishing facility for language learning, as noted by Ambassador Hugh M

gomery.104 During that period, he became fl uent in French, Italian, Germ

and Spanish. In the Army he learned Portuguese, Russian and Dutch. On 

family’s return to the United States in 1933, his father encountered ser

fi nancial diffi culties, and young Vernon had to leave school and take a jo

a messenger for the London Guarantee and Accident Company in New Y

City. Because of his linguistic skills, he soon became an insurance investig

for the company. Walters wrote that his job was interesting because he c

102 Suri, p. 5 and 6.

103 Suri, p. 26-30.

104 Hugh Montgomery, in Vernon A. Walters: Pathfinder of the Intelligence Profe

(Washington: JMIC, 2004), p. 9.
~ 43 ~

what he hoped to do in his life.105

In the year when the Walters family returned to the United States, 

Party took over in Germany, and anti-semitism, which had previou

expressed in isolated instances, became a government policy. Louis K

was prohibited from teaching in the public school in Fürth, and he co

get a job in Jewish religious schools. Th e boycott of Jewish businesse

paved the way for manifestations of explicit violence and persecutio

Henry Kissinger witnessed that violence for fi ve years, until 1938, w

family moved to New York.

Th e social change was abrupt. Paula, Henry and Walter’s mother, go

a household worker and the two young men got jobs to help pay the fam

penses. His experience of anti-semitism, violence, and exile could expl

of the policies adopted later by Kissinger, but he always denied that t

years had any infl uence over his subsequent public involvement: 

I was not consciously unhappy. I was not so acutely aware of wh

was going on. For children, those things are not that serious

is fashionable now to explain everything psychoanalytically, b

let me tell you, the political persecutions of my childhood are n

what control my life.106

In contrast to Kissinger, Walters recognized the infl uence that h

hood had on the development of his life, mainly as a function of 

Europe and learning languages. 

Th e knowledge of those languages infl uenced my life in u

countable ways, during half of a century of service rendered 

the Government. Th e linguistic talent took me to many plac

and on strange missions and to more than 140 countries. I cou

meet and visit repeatedly many important foreign dignitar

and I had access to innumerable key characters of modern Nor

American history. But it also gave me the opportunity to ha

contact and to talk to a lot of humble people in the world wh

sometimes, seemed more fascinating than many “importan

characters.107 

105 Walters, Silent Missions, p. 5

106 Suri, p. 48.

107 Vernon Walters, Poderosos e Humildes (Rio de Janeiro: Biblioteca do Ex

tora, 2000), p. 13.
~ 44 ~

Kissinger enlisted in the Army at the beginning of 1943, all at once lea

his family, the Orthodox Jewish community and his German friends. He 

trained at Camp Croft , in South Carolina, along with privates from sev

parts of the country, but very few were German or Jews. Th e intensity o

training allowed public secularism to gain the upper hand over private 

giousness, a shift that would leave a strong impression on Kissinger by vi

of its being dramatically diff erent from his personal experience in Fürth 

in New York. Th e Army did not respect Jewish holidays nor did the di

hall off er kosher food. Th e young Jews had to “eat ham for Uncle Sam.” 

Kissinger recognized that the “signifi cant thing regarding the Army is th

made him feel like an American. It was an Americanization process. For the 

time I was not among Germans. I started to trust the Army.” His brother Wa

who also enlisted in the Army, recognized that the military “opened a new w

for us, a world that our parents could neither share nor understand.”108 

Kissinger was naturalized in March 1943, six weeks aft er his enlistm

Th at event held great meaning for him, as he acknowledged 60 years l

“I never felt myself a foreigner ... Actually, I lost my accent when I was in 

Army.”109 Most would disagree with that assessment. Walters, when he w

about Kissinger as one of the Mighty he knew, notes that the accent remai

even though Kissinger’s younger brother had lost his.110

When he entered the Army, Walters imagined that his experience in 

rope and the fact that he spoke several languages would assure him an 

portant position immediately. On May 2, 1941, when he presented himse

headquarters, he received the code 0506, which he imagined to be a refer

to some offi cer rank:

At one point a master sergeant was very impressed by the fact 

that I spoke a number of languages. He went and got a major, 

who was a pretty exalted being in those days, or so it seemed to 

me. Th e major came over and asked me many questions about 

my life in Europe and the languages I spoke. Th is was a time 

when large numbers of people were being taken into the Armed 

Forces, some of them in very high ranks. ... I half suspected that 

108 Suri, p. 58.

109 Suri, p. 59.

110 Walters, The Mighty and the Meek, p. 93.
~ 45 ~

Since I felt that we would soon be in the war and that everybo

had to make sacrifi ces, I decided that if they off ered me [the ra

of major], I would take it.111

Contrary to his optimistic expectations, Walters discovered that 

referred to a more modest position — that of truck driver, as a pr

imagined that someone had made a mistake. “Surely, with all my 

es and having lived in Europe all that time they weren’t going to d

me.”112 But they did. 

Working in Intelligence

At the end of 1944, Kissinger was with the 84th Infantry Division

his profi ciency in German, he was transferred to the Intelligence 

and soon to counter-intelligence, with the mission of arresting Nazis

ing information from them, and helping administer the occupation 

many. Th e historian Jeremi Suri notes that the tables had turned very 

Th e exile had returned to his homeland with the power of punishi

that had banished him, and this did not happen by accident. 

William Donovan, the head of the Offi ce of Strategic Services (

had pressured the Army and other American military institutions to 

German Jewish immigrants. He recognized their potential contrib

acute analysis in support of the occupation of Germany. In April 194

van wrote to the Army’s Assistant Chief of Staff endorsing the rec

into intelligence of such “especially qualifi ed people.” Along with K

many other refugees played important roles in the U.S. occupation of 

ny. Th ey were guides, translators, and interpreters for the American 

men, who were entering strange territory. 

For Suri, Kissinger’s assignment to counter-intelligence off ere

privileged position. He had access to important people and institut

would promote his career; however, he would maintain his status a

sider, which, in terms of intelligence, accords with being an observ

two sides — the occupiers and the occupied. Kissinger had the skill 

111 Walters, Silent Missions, p. 6.

112 Walters, Silent Missions, p. 7.

113 The Office of Strategic Services was an American Intelligence body, p

of the CIA.
~ 46 ~

Henry Kissinger in his Army uniform, visiting his mother’s hometown in Ge

many, 1945. As a 21-year-old enlisted soldier, and then as a sergeant in cou

intelligence, he was the military administrator in charge of re-establishing th

management of medium-size to large cities because of his familiarity with t

German language and behavioral traits. Photo from U.S. National Archives, 3

PSC, Box 80, image code 73-2358. 

Henry Kissinger, em seu uniforme do Exército, durante visita à cidade nata

sua mãe na Alemanha, 1945. Como um soldado alistado, com a idade de 2

anos, e então como um sargento na contra-inteligência, ele foi o administrad

militar encarregado do gerenciamento de cidades médias e grandes em razã

de sua familiaridade com a língua alemã além de outros predicados cultura

Foto do National Archives, 306 PSC, Caixa 80, código da imagem: 73-2358
~ 47 ~

Lieutenant Walters following Officer Training School at Fort Benning, G

1942.

O tenente Walters depois do curso de oficiais no Forte Benning, Geórg

1942.
~ 48 ~

especially qualifi ed, in Donovans sense.

114

Similarly, Walters, due to his European heritage and profi ciency in sev

languages, was soon employed in intelligence. Walters narrates an epis

that baptized him into the activity as he attended a course at Fort Ethan 

len. Th ere, he was contacted by an agent of the Federal Bureau of Invest

tion (FBI), who requested that he infi ltrate a group of Germans suspecte

transmitting information via radio to a German U-boat. His accomplishm

of that assignment was considered satisfactory by the FBI, which sent a l

of commendation to Walters’ commander, who already had a similar, pos

impression of Walters.115

Aft er attending Offi cers’ Training School at Fort Benning, Georgia

fi rst position as an offi cer was in the recently-founded 85th Division at C

Shelby, Mississippi where, in addition to commanding a platoon, he was 

sen to lead the Information Section, a function usually performed by capt

or majors. 

Walters was soon transferred to the Military Intelligence Training Ce

at Camp Ritchie, Maryland. He would later write:

Camp Ritchie contained an extraordinary conglomeration of 

soldiers and offi cers, all of whom had some sort of foreign or 

intelligence background. Rare was the man who spoke English 

without an accent. Nearly all had lived abroad or were immigrants or refugees and had some sort of linguistic capability.116

Walters was assigned to the French section. His linguistic talent was fi n

paying off .

On October 8, 1942, the U.S.S. Lyon left the U.S., bound for the N

African coast. Walters was on board, and he would participate in the wa

the fi rst time. Th e disembarkation point was next to the city of Safi , Moro

Walters’ main duty was to interrogate prisoners using their own langu

During this assignment, he was promoted to fi rst lieutenant.

As he had been the only offi cer who interrogated prisoners in three 

guages — German, French, and Italian — he received orders to return to 

United States to teach a course on prisoner of war interrogation at C

Ritchie. Finding transportation back to the United States was not easy. A

114 Suri, p. 70.

115 Walters, Silent Missions, p. 13, 15. 

116 Walters, Silent Missions, p. 18.
~ 49 ~

Gibraltar to London. In his memoirs, Walters describes this trip:

We took off from Gibraltar in the early morning darkne

climbed out over the Strait and then headed westward. We fl e

along the Spanish and the Portuguese coasts and could see br

liantly lighted towns and cities. Daylight came as we round

the southern tip of Portugal, near Sagres Point, where Hen

the Navigator planned some of the great Portuguese voyages 

exploration. Setúbal and the mouth of the Tagus were visib

though Lisbon itself was hidden by the clouds. At the time I d

not realize the role that Portugal and its language would play 

my next mission; indeed in my career in the years ahead.117

Walters completed the return trip to the United States on board th

Elizabeth. When he arrived at Camp Ritchie, he was entrusted to 

Italian Department of prisoner-of-war interrogation. In that post, h

give a three-hour lecture to each group of students, describing how h

of intelligence offi cers had been organized and employed in Norther

Th ose teaching opportunities planted a seed for the growth of his 

entertain audiences.118

Th at Kissinger, aft er serving as Military Administrator for Germ

early in the U.S. occupation, was also designated to act as an instru

training school for intelligence, is noteworthy. In April 1946, the Arm

ferred him to the European Command’s Intelligence School at Obe

gau, in the alpine landscape of Bavaria, where he instructed Allied 

about German society. At that time, the young Kissinger still did n

university degree, but he had already taught older and more educated 

In May 1946, he offi cially left the U.S. Army but immediately rejo

Intelligence School there as a civilian instructor. 

Winning Minds and Hearts

Another similarity between Kissinger and Walters was the unden

pacity of both to develop and maintain a wide variety of social ties. S

that in occupied Germany, instead of organizing police patrols to lo

arrest Nazis, Kissinger operated through personal interaction and so

tacts. In 1945, given his administrative skills, his political seriousnes

117 Walters, Silent Missions, p. 57.

118 Richard V. Allen, “ Master Strategist: Vernon A. Walters, R.I.P.,” National 

line, Guest Comment. Feb 18, 2002. Available at: http://www.nationalreview.com/

comment-allen021802.shtml. 
~ 50 ~

Administrator of the city of Krefeld, a community with about 200,000 inh

itants, located on the banks of the Rhine River. Kissinger held social ev

in his house to strengthen professional connections with the mayor of 

city, with the police commander, and with others who could help rebuild 

region.119

In 1947, Kissinger, now 24 years old, returned to the United States as a 

hero. He brought back with him three valuable accessories: his military e

rience, his familiarity with German society, and his mighty mind. He still 

not have access to an infl uential social network, nor to political decision m

ers. Th at access would come as time went by at Harvard, where he entered 

student and remained as a teacher, and then through his career in the Uni

sity of the Cold War. Kissinger’s friends during the Harvard years descr

him as being a very serious person, and at the same time inattentive to w

happened around him and with little real empathy for the people with wh

he had social contact. Being very shy, he did not cultivate enduring frie

ships with other students and he remained suspicious of everybody. 120

Th ose introverted personality characteristics, however, did not k

Kissinger from being recognized by the teaching staff at Harvard for his 

tably powerful mind, capable of processing unlimited information, formu

ing convincing arguments, and coming up with detailed solutions to prac

problems. For those reasons, Kissinger, still a graduate student, received 

mentors’ trust to manage various academic exchange programs. In 195

the fi rst year of his doctoral program at Harvard, Kissinger helped create 

manage the “International Seminar,” which became one of the fi rst and m

infl uential centers for the formation of a Cold War network of intellect

and political leaders.

Th e concept of that seminar, emphasizing the new role of the U.S. as 

defender of Western civilization, and the leader of a post-war transatla

world, caught the attention of the CIA and of other intelligence agen

which were interested in monitoring the seminar but did not want to f

any modifi cation to its structure. Th e participants included representa

of countries such as Japan, Belgium, Turkey, Malaysia, and Israel; there w

ambassadors, directors of large corporations, and intellectuals, mainly f

Europe and Asia. Already the seminar director, Kissinger was at the cent

the network. He had more contacts than any other participant in the sem

119 Suri, p. 68.

120 Suri, p. 110. 
~ 51 ~

decades later. Th e objective of the seminar was neither to America

guests nor to “Europeanize” the hosts. It was in fact to create a group 

War elites, to forge a collective identity for the protectors of Western 

tion against a threatening world.

To convey an idea of the prominent position that Kissinger occu

result of this seminar, economist Th omas Schelling, a participant w

won the Nobel Prize, once commented that when he was traveling t

on vacation with his wife, Kissinger off ered him the name of a conta

country. Schelling was surprised by the infl uence of that contact, 

ranged a car with a driver for the couple, a boat to visit some islands

year later, invited him to return to Greece to participate at a confer

meet the Royal family. 

Th ose contacts were valuable for Kissinger throughout his caree

end of the 1950s, this immigrant had been transformed into mor

node in the network; he had become a professional builder of social n

working essentially worldwide. Kissinger’s diplomatic activities, from 

days of the International Seminar through the years he spent in Was

were focused, almost in an obsessive way, on fostering interpersonal 

tions among global elites.121

In discussing Walters, General Meira Matos said that the fact tha

remained single, that is, without family obligations, especially aft er t

of his mother with whom he lived until 1964, favored his maintain

tinuous social contacts, either by visiting or welcoming people, alm

day of the week.122 Like Kissinger, Walters was always well inform

always took advantage of his contacts when a friend requested a favo

Here is the Veja Magazine description of that characteristic:

He is capable of supplying a youthful applicant with the b

information on a new submarine and a Belgian banker with 

presentation card for a good jeweler or an accessible minister 

Th ailand. “A Walters’ friend never stays unhoused in any capi

of the world,” according to a thankful friend.123

121 Suri, p. 110-124.

122 Interview granted to the author by General Meira, May 15, 2006. Re

initiate a comparison of the social networks of Walters and Kissinger by calling u

network diagram through http://www.namebase.org. 

123 “A rápida visita de 00-Walters,” Veja Magazine, Dec 27, 1972, p. 22.
~ 52 ~

Both Kissinger and Walters were tireless travelers. As international cha

ters, their images are linked to diff erent points of the globe. Kissinger bec

an icon for “shuttle” diplomacy, especially in the Middle East.124 Walters 

meticulous records, allowing him to determine that between 1981 and 1

during the period when he worked as Presidential Ambassador-at-Large

had the opportunity to visit 144 countries, fl ying more than 3 million kilo

ters and spending 3,293 hours on 1,234 diff erent fl ights.125 

In developing their careers, Kissinger and Walters both knew how to 

advantage of the opportunities that came with World War II and the C

War. Th ey knew how to use their European experiences as a valuable tool; 

knew how to gain the support and backing of important people of their t

and they were remarkably astute advisors. Th ey directly observed key pu

fi gures at work and took advantage of their special talents to become tru

international negotiators on behalf of successive U.S. presidents. Both k

how to become indispensable to powerful people, which guaranteed thei

lection for important assignments, one aft er the other. Kissinger and Wa

served both Republican and Democratic leaders. Before working for R

efeller, Kennedy and Johnson, Kissinger had worked for Truman and Ei

hower in lower positions.126 Walters was interpreter for Presidents Roose

Truman, Eisenhower, and Johnson; he also acted as Deputy Director of 

CIA during the Nixon and Ford administrations. He was also Ambassado

the United Nations (UN) and Germany under Presidents Bush and Rea

Finally, both Kissinger and Walters became controversial characters, as 

defended their own deeply held values.

In short, the second half of the twentieth century was a fruitful period 

non-elected offi cials with a strong background in intelligence and with sp

talents to synthesize the oft en separate contributions of military, diplom

and national policy circles and apply that synthesis to international initiat

In a climate of potential global or even nuclear confrontation, people 

knew how to negotiate the highest levels of all three areas played an impor

role. Few individuals could operate at such a high level on the internati

stage; that is why the careers of Walters and Kissinger stand out so cle

Robert Murphy remains a lesser-known practitioner of this craft , and so f

124 Walter Isaacson, Kissinger: A Biography (New York: Simon and Schuster, 2005

especially chapter 24.

125 Walters, Across the World, p. 2.

126 Suri, p. 175.
~ 53 ~

Just as Suri declares, the twenty-fi rst century awaits Kissingers succ

we can also ask: Will there be another soldier-diplomat steeped in int

and with so many skills and talents as Vernon Walters? 

127 In his book Diplomat among Warriors, Murphy refers to the de facto intell

played by U.S. and other diplomats (p. 7-8), but does not acknowledge any form

in the business. Joseph E. Persico, in Roosevelt’s Secret War: FDR and World War II 

(New York: Random House, 2001), p. 209-213, describes Murphy’s leadership of 

dent’s 12-man North African “spy ring” which had been “foisted on the State De

(p. 209) and Hal Vaughn’s book, FDR’s 12 Apostles: The Spies Who Paved the Way f

sion of North Africa (Guilford, Connecticut: The Lyons Press, 2006), re-emphasizes 

Murphy’s mission began on Dec 18, 1940, about six months before the Presiden

intelligence arm, the Office of Strategic Services, was launched. 

128 Suri, p. 274.

~ 55 ~

pg

“Not everything they say about me is true...” (Walters)129

“Just a Well-Informed Attaché”

Th e term attaché holds a particular meaning in the diplomatic 

order to be an attaché, it is not enough for a military professional 

abroad; it is required that he have full diplomatic status. Historicall

taché was a mixture of soldier and diplomat and therefore not alw

received in the host country.130 Th e military attachés were the eyes 

abroad before the development of the satellite picture and the soph

techniques of electronic collection. Starting in 1910, those with tha

ment were authorized to use the aiguillette or military braid, a symb

unique, diplomatically accredited status of the military attaché. 

At the start of the World War I, there were 23 American military 

working in other countries. Aft er that, most U.S. embassies hosted mi

tachés and the intelligence-oriented Cold War confi rmed the continu

for these offi cers.131 Th eir present-day employment is not well-doc

in open literature, although a reader can gain some insight from an 

published by the U.S. National Defense Intelligence College.132 

In that context Walters found his calling as “a professional milit

ché.” An historian with the Defense Intelligence Agency (DIA), Brian 

lum, completed meticulous research on the history of the American 

Attachés, and concluded that no one else in the system had served in 

assignments abroad as Walters. When he was a captain, Walters w

tant to the Military Attaché in Brazil from 1945 to 1948; as a majo

Attaché-at-Large in Paris under Harriman from 1948 to 1950; from 

1962, Colonel Walters was Military Attaché in Rome; from 1962 to 

was Army Attaché in Brazil and, with his promotion to General, he 

the country as Defense Attaché from 1965 to 1967; fi nally, he was the 

Attaché in France from 1967 to 1971. Th ese assignments accounted fo

129 Walters, The Far Corners, p. 233.

130 Timothy C. Shea, “Transforming Military Diplomacy,” Joint Force Quarte

(July 2005), p. 50.

131 Shea, p. 50.

132 See F.G. Satterthwaite, “Visit to Mazagon Dockyard, Bombay,” in Bring

gence About: Practitioners Reflect on Best Practices (Washington: JMIC, 2003), p. 29

able at http://www.ndic.edu/press/5138.htm.
~ 56 ~

Brigadier General Vernon Walters in his Embassy office in Rio de Janeiro, 

1965.

O general-de-brigada Vernon Walters em seu escritório na embaixada, Rio 

Janeiro, 1965.
~ 57 ~

abroad 26 out of the 36 years of his military career, in various capac

cording to Walters, “Perhaps General MacArthur spent a higher perc

his time in service outside our country than I did, but not many othe

Considering the entire time he spent as attaché, his second assign

Brazil was the one that most infl uenced his overall career. On July 

the U.S. Ambassador to Brazil, Lincoln Gordon, met with President 

in the White House. Th e subject was the discomfort caused by the i

of Communists and of other left ist elements in the Brazilian governm

Ambassador argued that the possibility of a military coup could no

missed and that one of the most important tasks for the Americans w

to strengthen Brazil’s military institution. 

Th e President asked Gordon about his military attachés at the E

Gordon said that the Navy attaché was very good. He had been in B

some years, he was fl uent in Portuguese and he knew his tasks. How

Navy was not the most important force in Brazil. Similarly, the Air F

quite small. Th e Air Force attaché was also very effi cient and had go

tacts within the Brazilian Air Force. Moreover, he was a very good p

But, I said, the Army attaché is by far the most important. He 

terrible; he has been terrible. Fortunately he is being replace

He doesn’t know a word in Portuguese and what he really lik

is to play golf. As far as I know, each week he spends some hou

of conversation in English with friends from the Brazilian Arm

Based on those conversations, he writes four or fi ve telegram

Th e remainder of the time he spends at the golf course. He sta

in contact with the Brazilian offi cers who speak English, b

they are always the same. Th at does not off er him much. A

I concluded by saying his replacement is already in the traini

phase.135 

Kennedy wanted to know the type of training the new attaché w

ceive and the Ambassador affi rmed that the offi cer was studying the l

Th e President shook his head negatively and said: “Th is one will no

Kennedy asked whether Gordon knew a good attaché who spoke Por

Th e Ambassador thought for an instant that he would answer that h

when suddenly he remembered an offi cer he had known in Paris, 

133 Brian G. Shellum, “Panel on LTG Walters’ Military Intelligence Years,” In 

Walters: Pathfinder of the Intelligence Profession (Washington: JMIC, 2004), p. 26.

134 Walters, Across the World, p. 4.

135 Interview granted to the author by Lincoln Gordon, Dec 5, 2005.
~ 58 ~

Walters.

In 1948, Gordon was in France working on the implementation of 

Marshall Plan when he met Major Vernon Walters, who was Averell H

man’s assistant. Gordon was a “geographical widow” in his own words, 

cause his family had stayed in the United States, and of course Walters 

also single. Th erefore, they started to have dinner together whenever poss

where Walters spoke about his aff ection for Brazil and about the experi

he had with Brazilians during World War II. Gordon considered Walter

“absolutely fascinating” character and he was impressed by his linguistic s

and with his talent for storytelling.

Th erefore, Gordon suggested Walters’ name to President Kennedy, bu

included a disclaimer that Walters would probably not like the change, s

the position in Italy was somewhat more important than the one in Br

Th e President answered that if the Army managed to get someone as g

as him, someone else could be sent, but if he did not manage to get a ski

representative, Walters would be transferred, regardless of whether he l

it or not.136 

Walters had been based in Rome for two years and he loved the posit

As Gordon had foreseen, he did not welcome the news about his transfer 

it was with “great reluctance” that he left Italy.137 Elio Gaspari wrote that W

ters, as a matter of fact, hated the idea of leaving a top position with a team 

30 people to lead an offi ce where there was just a major and a secretary. W

ters refl ected: “If they want me to do what I think they want, I will not h

enough status.” According to Gaspari, Walters thought of retirement.138

Walters’ self-discipline overcame his reservations and on October 

1962, he left Rome bound for Brazil. When he arrived at the Embassy, Lin

Gordon off ered him some guidance on his new assignment. Th e Amba

dor explained the political situation in Brazil, the Communist threat, and 

deteriorating relations with the United States. Finally, Gordon explained 

mission: 

From you I want three things: First, I want to know what is going on 

in the Armed Forces; second, I want to be able in some measure 

136 Gordon interview, Dec 5, 2005.

137 Walters, Silent Missions, p. 368.

138 Elio Gaspari, A ditadura envergonhada (The Embarrassing Dictatorship) (São P

Companhia das Letras, 2002), p. 60.
~ 59 ~

never want to be surprised.

Walters’ successful work under Gordon made him a legend i

mainly because his abilities made him the ideal instrument to f

second charge that Lincoln Gordon had given him: infl uencing th

Forces’ stance. Walters was convinced of the importance of achiev

infl uence:

Almost since the dawn of organized human society[,] gover

ments who feel threatened by actions or apparent intentions 

other governments have tried to fi nd out as much as they cou

about those other governments and then to infl uence th

course of action in ways favorable to themselves. ... Th ere a

those who will say that trying to infl uence events or opinion 

another country is immoral. But no one can deny that the fi 

duty of any offi cial personnel in another country is to increa

the number and importance of the friends of their own count

... We cannot face the coming years and the ever-growing thre

without such capability. If we do, history may not forgive us.14

Th e fact that Walters liked people and liked to immerse himse

eign cultures was essential to making him become an “absolute att

Considering the sociability that marked Walters’ career, Clarke Brintn

worked with him in Brazil, observed that:

Soon aft er my arrival in Rio in July 1964, I began to realize ho

fortunate I was to serve under him. A tour with Vernon Walte

in Mozambique would have been a great assignment. Th e fa

that we were in Brazil was just frosting on the cake.

One thing became apparent immediately — besides, of cour

his intimate knowledge of Brazil and Brazilians — and that w

that no one he met was beneath him. One-on-one, he could be 

attentive to one of his drivers as he was to a chief of state. You

Captain Foreign Area Offi cers had no status in the Embassy, b

he made sure that we were all brought into the full activities 

the Army Attaché Offi ce, soon thereaft er the Defense Attac

Offi ce, and that all of us received the benefi t of his experien

139 Walters, Silent Missions, p. 374.

140 Vernon A. Walters, “The Uses of Political and Propaganda Covert Ac

1980s,” in Roy Godson, ed. Intelligence Requirements for the 1980s: Covert Action 

ton: National Strategy Information Center, 1981), p. 115, 123, 124.

141 Shellum, p. 29.
~ 60 ~

President, Castello Branco. When I told him I hadnt, he said, 

“Pete, come over to my apartment, he’s here now.”

He made very clear that as Foreign Area Offi cers we had to do 

more than just learn the language and about our host’s armed forces; we also needed to learn the country’s history, culture, economy 

and politics along with the language and things military.142

Brintnall confi rms that Walters always sent acquaintances a greeting 

on the occasion of a promotion, marriage, or any other such event. Al

subordinates were devoted to him, and, as a result, his infl uence incre

every year. He was very generous with his time and with his possessions. 

eral guests stayed at his apartment in Paris, at the U.S. United Nations A

bassador’s accommodations in New York’s Waldorf Towers, and at his o

residences, whether he was present or not. 

142 Clarke Brintnall, Vernon A. Walters: Pathfinder of the Intelligence Profession (Was

ton: JMIC, 2004), p. 15.

Major Clarke M. Brintnall plays road soccer with a youth during a trip with 

Vernon Walters on the new Brasília-Belem highway in 1965. In 2004, Briga

dier General Brintnall (Ret.), spoke at the NDIC conference in honor of Walte

career, and contributed the Foreword to the present book.

O major Clarke M. Brintnall joga uma “pelada” entre jovens durante viagem 

com Vernon Walters na rodovia Belém-Brasília, em 1965. Em 2004, o gene

de-brigada (na reserva) Brintnall foi um dos palestrantes na conferencia do 

NDIC em homenagem à carreira de Walters e contribuiu com o prefácio do 

presente livro.
~ 61 ~

at the Embassy in Rio, none of them had experience in the intellige

However, Walters took some time to teach them the fundamentals 

mation gathering and analysis. Th erefore, in a short period, taking 

trips or recording biographical data for future reports became natur

ior for the young offi cers. 

Brintnall reports that during 1963 and 1964 in Rio, Walters was b

ed with an enormous number of rumors. Th erefore, he had to sepa

from fi ction. Th is was the case, for instance, when a source inform

that the Army was on alert and that a military coup was imminent

sent Licínio, his driver, to go by a particular unit to observe their co

hicles. If the tanks were parked in their garages without any abnorma

around them, he would know that the rumor was only that. 

In more diffi cult moments, Walters knew how to use his storytellin

le uncomfortable issues. Th e former diplomat Steven Monblatt, who 

with Walters in Brazil in 1966, remembers an episode from the 1980s, 

was based in Spain, and Walters was the U.S. Ambassador to the Un

tions. U.S. defense policies were being severely criticized in Spain, m

cause of the U.S. plan to install medium-range missiles in the region. 

at a press conference for the Spanish press, said in perfect Spanish: “

for nine American presidents and I did something none of them did. 

ally witnessed a nuclear explosion and I pray I never have to witness 

one.” Monblatt said that the Spanish were just as impressed as he w

some time, however, thinking about those words, he concluded that t

no clear relationship between a nuclear explosion and U.S. defense 

Walters was a master of rhetoric, and Monblatt compared this ability 

of Chinese restaurant: “Very impressive and apparently satisfactory

an hour later you are hungry again and trying to remember what you 

Veja Magazine also noticed Walter’s adroit conversational ability:

None of them [the several acquaintances he met during a vi

to Brazil] had the impression of being asked about their partic

lar opinion about a recent event. “As a matter of fact, this is 

conversational technique that he employs brilliantly. Since he 

quick-thinking and is evidently very well informed, he can pre

ent the question so that the interlocutor cannot notice its impo

tance or his interest,” as one of his old friends commented.

143 Email interview granted to the author by Steven Monblatt, Apr 23, 2006.

144 “A rápida visita de 00-Walters,” Veja Magazine, Dec 27, 1972, p. 22.
~ 62 ~

Regarding Walters’ ability to maintain social relationships, Monblatt 

knowledged that Walters’ charisma, together with his linguistic talent, 

tributed to the fact that people would readily approach him. He knew 

to combine the great aff ection he had always felt for Brazil with the plea

he had when traveling and getting to know new places, at the same time 

he performed the Military Attaché’s chief task: reporting the military co

tions of the host country.145 Together with other U.S. and Brazilian offi 

he traversed: the Amazon River (February 1964); the interior of Rio Gra

do Sul (March 1964); roads from Rio de Janeiro to Iguaçu Falls by truck (

1964); the entire stretch of the Belém-Brasília road by truck (January 19

the São Francisco River by boat (October 1965); the interior of Mato Gr

(April 1966) by jeep; and by truck he went from Rio de Janeiro to Rio Bra

in Acre (September 1966).

145 Walters’ penchant for exploration provides further evidence for the argument 

by Carol Medlicott, “Interpreting National Security and Intelligence in Geographic Exp

tion: Explorers and Geographers in Americas’s Early Republic,” Intelligence and Nation

curity 22, no. 3 (June 2007), 321-345. She suggests that “the intelligence field ought 

to recognize geographical exploration as deeply implicated in Western national securit

course and as sharing an epistemological similarity with intelligence gathering.” (p. 32

Walters and office companions getting mechanical assistance on the 1965 

along the Brasília-Belem road. Walters is the tallest individual to the right o

their vehicle. 

Walters e outros oficiais recebem assistência mecânica durante viagem pe

rodovia Belém-Brasília, em 1965. Walters é o indivíduo mais alto, à direita 

veículo.
~ 63 ~

On those trips he always visited military units and old FEB com

all along the way adding new contacts to his already extensive list. Th 

tions were extreme since a lot of highways had not yet been paved and 

places he faced problems fi nding accommodations.146

Vernon Walters inspecting the roadway during his exploratory trip on t

opened Belem-Brasília road, 1965.

Vernon Walters olhando a rodovia durante viagem exploratória na recé

gurada Belém-Brasília, em 1965.

146 Walters, The Far Corners, p. 1-123.
~ 64 ~

His mix of talents and skills made Walters a “super attaché,” whose 

complishments remind U.S. and Brazilian military offi cers of what their co

tries expect of them when they occupy a key position abroad. In Brazil

criticism directed at Walters arose from the belief that he exceeded the li

Citation for Combat Cross Awarded to Walters.

Diploma da Cruz de Combate Conferida a Walters.
~ 65 ~

would answer: I was ... a well-informed attaché.

147

“You Are a Legend in Th is Country”

Vernon Walters’ name is inseparably linked to Brazil, whether thr

long friendship with Brazil and the Brazilians, reinforced by his di

ticipation with the Brazilian Expeditionary Force, or due to the con

surrounding his participation in the events of 1964. Vernon Walters 

a legend in Brazil, and according to Leonel Brizola, former Presid

Goulart’s brother-in-law, he one day said as much directly to Walters

On May 7, 1986, when, as U.S. Ambassador to the UN, Walters 

Brazil to participate in, among other things, the celebration of the A

tory in World War II, he paid a courtesy visit to Brizola, Governor of 

of Rio de Janeiro at that time. When receiving the American in the Pa

Laranjeiras, Brizola commented: “You are a legend in this Country.” 

answered: “Yes, Governor, but — similarly to what is happening to yo

everything they say about me is true.”148

Th e fact is that throughout the years, Walters kept abreast of the 

rumors regarding his participation in the military movement of 

managed to maintain good will and dignity, even when he encounter

gressive rejection of his presence in Brazil, as he did earlier in the day 

7, 1986, before visiting Brizola. 

Walters had given a speech at the Naval Warfare School to an 

that included the head of Brazilian Naval Operations, about 20 admi

students. At the end of the speech, for about one hour, he answered q

on various topics. Aft er that, he gave a luncheon address at the Hot

for guests of the American Chamber of Commerce. During the lu

someone told Walters of a group of demonstrators in front of the h

that he should leave the building through the back door. Walters refu

ing: “I will absolutely not leave the building through the back door

without demonstrators.” He left the hotel through the front door, wh

30 demonstrators were yelling: “Murderer, murderer.” As he moved 

his car, the demonstrators threw two eggs at him. One egg hit the wi

of his vehicle and the other hit his assistant, Fred Negen, who was 

Th e scene featured as many policemen as demonstrators.149

147 Walters, Across the World, p. 10.

148 Walters, Across the World, p. 233.

149 Walters, Across the World, p. 233.
~ 66 ~

not be punished, and that those already arrested be released. He comme

that, when he was 18 years old, he would also have thrown eggs if he had 

the chance. Brizola promised to follow his wishes.

When he left the Governor’s offi ce, the Palácio das Laranjeiras, the p

wanted to know Walters’ opinion regarding what happened to him outside 

Hotel Glória. Th ey asked him how he felt about it. Walters declared that it 

been one of the most humiliating experiences in his entire life. He reco

his explanation to the breathless reporters: 

... for twenty years the Brazilian media had accused me of having some part in the 1964 revolution. Now, twenty years later, 

there was a demonstration against me, and this was the really 

humiliating part: only some thirty demonstrators had shown up; 

they threw two eggs at me, both missed, and neither were rotten, 

truly a humiliating experience.150 

According to Walters, even Governor Brizola laughed at the press’s c

disappointment.

 Aft er participating in the Victory Day celebration in Rio, Walters t

eled to São Paulo. As the airplane was about to land at Congonhas Airp

an anonymous phone call informed authorities that a bomb would exp

at the airport during Walters’ arrival. Th e Federal Police searched the en

airport, but nothing was found. Walters was informed and a press con

ence in which he was to participate at the airport was canceled. Moreo

members of the Socialist Youths’ Union, the Communist Party of Brazil, 

syndicalists were preparing a new demonstration. As Walters left the air

through the hangar of an airline company, the demonstrators did not use 

eggs they had brought in their bags. Th e demonstration was limited to im

sioned speeches and a protest march with posters and signs against Wal

presence, such as: “Get out, murderer,” “Get your hands off Nicaragua,” 

“Quit imperialism.” A demonstrator told the press that “Walters repres

the exploitation of Brazil’s people and its wealth.”151

In São Paulo, Walters was welcomed by Governor Franco Montoro 

the Commander of the Second Army at the Palácio dos Bandeirantes. On 

following day, he traveled to Brasília, where he met Ulysses Guimarães

Interim President of Brazil.

150 Walters, Across the World, p. 234.

151 “‘Bomba’ obriga Walters a suspender entrevista,” O Estado de São Paulo, M

1986.
~ 67 ~

had come to an end in 1984. Th ese were fi ve very signifi cant days 

of how they revealed Walters’ connections to Brazil. He spoke at t

Warfare School; he met old friends from the FEB with whom he c

Victory in Europe (V-E) Day; he paraded with veterans past the mon

soldiers killed in Italy (Monumento Nacional aos Mortos na Segund

Mundial) and he was again honored by them. Soon thereaft er, he 

guest of honor at a luncheon off ered to the veterans by the Minist

Army, Leônidas Pires Gonçalves, at the Palácio Duque de Caxias. He 

target of much hostility both in Rio and in São Paulo, because his im

tied to the military government and because, to the consternation o

tors, many civil and military authorities welcomed him.

All of those events received broad coverage in the Brazilian press. 

analyzed the meaning of the trip, from the point of view of Walters’ 

tions to Brazil. Aft er defi ning Walters’ style as being “hard as a Gener

a diplomat, and alert as an intelligence offi cer,” the Magazine conclud

At least one certainty about Walters will live on: Th e myths su

rounding his military interference in Brazil are fi nished. May

it has been due to protocol, since he is here today as Ambassad

to the UN, but the fact is that, out of his many visits, this on

which was organized by the civil leadership, aff orded him t

highest respect and public honors.152 

Th e legend surrounding Walters’ name in Brazil produced a curi

nomenon on the music scene. In 1992, a rock band was formed 

Alegre with the name “Vernon Walters.” Th e only explanation for th

of the band’s name on the band’s Web page is “Vernon Walters is th

CIA director.”153 

According to General Carlos de Meira Mattos, one of his closest 

friends, Walters liked Brazilian music a lot. When Meira Mattos visited 

in Rome, he verifi ed that all the recordings and pictures on his apartm

were of Brazilian musicians and painters.154 It is unknown if Walter

aware of the “honor” rendered to him by the gaúcha band, but, judg

152 “Um perfeito mudo,” (A Perfect Mute) Veja Magazine, May 14, 1986, p. 3

153 http://www.protons.com.br/vernonwalters/, Accessed Jul 19, 2007.

154 Interview granted to the author by General Meira Mattos, May 18, 2006.
~ 68 ~

erted but would not have knowingly lent his name to this group.155

As early as 1966, a signifi cant honor was rendered to Walters in Br

On February 15 of that year, O Globo published an article entitled “Ver

Walters, Brazil’s devoted friend”:

A tall blond man entered a store in downtown Rio de Janeiro. 

Th e manager of the commercial house, noticing his foreign appearance, asked him in English: 

- May I help you, Sir?

- What’s up? Why do you attend to customers in a foreign language? — the customer answered, in perfect Brazilian Portuguese, surprising the merchant. 

In fact he was a foreigner, but, as he was so familiar with Brazilian customs, he could hardly be thought of as being from another 

country. Th is scene, attributed to the Military Attaché of the Embassy of the United States in Brazil, General Vernon A. Walters, 

was reported at the time in O Globo.

Having worked during World War II as Liaison Offi cer in the 

Brazilian Expeditionary Force (General Walters is the only foreigner honored with the FEB’s Combat Cross), he learned our 

intonation with impressive perfection. He knows our language 

in depth, because he is a language specialist. In addition to Portuguese, he also speaks Spanish, French, Italian, German, Dutch, 

and Russian with great self-confi dence.

In this article, Walters explains that the fi rst Brazilian he knew was 

inventor and aviator Santos Dumont, when the American was still a chil

155 Lyrics of the song “Buy in Christmas”, from the band Vernon Walters: “An

Blast! Conquer enemy civilizations! Prepare yourself for a new way of world domination

a new toy, a violent North American strategic war game. It is an honor to be part of the 

ership of the world. Destroy the enemies; explode the underworlds. This Christmas eve

wishes to see empty shelves in the stores. The fashion toy is a supremacy lesson. Eve

buys with the comprehension that it helps the system combat recession. Kill! Destroy

Stock Markets in New York and their pathetic suicides; the countries are markets, the pe

statistics. The entire world a prisoner of a consumer web; eat, drink, smoke, read, 

dress, watch, watch, watch, watch. Buy in Christmas, or the world economy will coll

All these crowning glories. Expand your glorious empire! Unfortunately your neighbors 

other plans. A country dictating to the world its style of life, financing elections, gove

in partnership. The truth is controlled truth, the lie is the media. Millenary cultures or 

terCard Visas. There are some countries against the “real democracy.” Bombed, boyc

with a clean conscience. Proliferating new technologies. Is it the reason so many scie

are engaged? Kill! Destroy!”
~ 69 ~

more interested in Brazil and in the Portuguese language, becoming 

Brazilian” and affi rming:

I have a sincere and intense admiration for the Brazilians. Som

of the best years of my life I spent in Brazil and I feel as go

in Brazil as in my country. But the best memories I have of t

Brazilians are the experiences that we had together during t

campaign in Italy. Th e companionship, the jovial spirit, and t

human solidarity of these people were fully demonstrated 

those days, in good and in bad moments. I remain with partic

lar aff ection for the image I have of Mascarenhas de Moraes, t

remarkable FEB commander, for being an authentic human b

ing and for his ability in military command.

Th e O Globo story concludes:

General Vernon A. Walters, for his multiple achievements f

our country and our city, as well as for his engagement in for

ing cooperation between two friendly countries — Brazil and t

United States — was chosen by O Globo as one of the honora

cariocas of 1966.156

Despite that favorable article, it is apparent that the Brazilian pres

eral, was against him.

On March 12, 1980, journalist Elio Gaspari contributed a Veja M

article titled “Th e Amnesia of the General,” in which he writes that 

Walters, the American attaché in Rio in 1964, has been everywher

doesn’t talk about it.” He continues: “Th e American General Vernon 

doesn’t like caviar; he is unable to diff erentiate vodka from drugstore 

he didn’t have women in his whole life and he dresses like a scarecrow

theless, he did things that not even James Bond could dream of.” For e

he refers to episodes described in Walters’ autobiography, Silent Miss

secret transfer of Kissinger from an airport in Germany to France in 

clandestine meetings with the Chinese in Paris between 1969 and 1

the times Walters went to apartments of Brazilian generals in Rio in 

Gaspari also mentions polyglot Walters’ work as interpreter for 

presidents, his work as military attaché in Italy, in Brazil, and in Fr

appointment as Deputy Director of the CIA, and his crucial role in 

tergate case. Some sarcasm also surfaces when the journalist ment

156 “Vernon Walters, amigo devotado do Brasil,” O Globo, Rio de Janeiro, Feb 
~ 70 ~

great memoirs, but he had decided to obey the regulations and reveal only w

he was allowed to. For Gaspari, the book Silent Missions, which had just b

published in Brazil, “is, in short, the story of some unconfi rmed episodes 

exemplary, political divagations from American conservative thought.”

Gaspari goes on to describe the personal friendship between Walters 

almost all of the FEB’s offi cers, which brings him to observe that: 

(He) was present in Brazilian military circles, and in the conspiracy against Goulart, just like a fi sh in the water. He was at 

Castello’s house on the night of March 13 (1964), when President 

João Goulart gave a speech in front of the central railroad station 

and, later, he was at the apartment of another General who stored 

weapons when they received the news that the police would arrive in a few minutes. In a moment of cold-blooded professional 

conviction, Walters stayed. Th e police did not come.

Th e article proceeds with an ironic undertone until concluding that 

nature of Walters’ participation in the military movement of 1964 in B

did not really matter; in any case he was wrong: 

His narrative on that period, however, is poor. He insinuates 

that in some moments he was very close to the conspirators, but 

he refuses to confess further secret details, above all since it is 

known that the American Embassy received at least two requests 

for helping the military coup. Walters swears he ignored the existence of any military operations on the Brazilian coast in the fi rst 

days of April 1964. Th e documents at the Lyndon Johnson Library prove that the White House sent material aid for the allies 

of Santos, led by a carrier and tanker full of fuel, in addition to 

weapons, which contradicts Walters’ narrative. Either he knows 

(and does not tell), or worse, he doesn’t really know. And, if he 

really didn’t know, then we should be asking why American taxpayers want to cover the expense of having attachés abroad.157

Veja magazine had published eight years earlier a less polemical ar

about the period of Walters’ activity in Brazil. It appeared in 1972, when W

ters visited Brazil, but also when he occupied the second highest positio

the CIA, which explains the title of the article: “00-Walters’ Quick Visit.” 

explanation given to the press by the American Embassy was that the visit 

private. Walters was fond of the subway systems and he would take advan

of his stay in the country to visit the systems of São Paulo and Rio. Th e Br

 157 Elio Gaspari, “A amnésia do general,” Veja, Mar 12, 1980.
~ 71 ~

likely to be in the country to carry out the undercover side of int

than to explore the transportation system.158 Aft er mentioning his 

arrival in Rio and the maneuvers to avoid the press in Brasília and S

the magazine indicated that Walters’ actions in Brazil, with regard to 

tary movement of 1964, are based on hypothesis or prejudices rather 

concrete facts:

Even while being watched and subjected to the accusation 

having planned the fall of Goulart, Walters was never involv

in an indiscretion or any episode where one could say he h

crossed the line as an attaché. Taking into account that some 

the offi cers punished by the Revolution could be interested 

publishing information that could harm his image, the absence 

anecdotal accusations is good evidence of the Colonel’s milita

abstinence. Today, his participation in the Revolution continu

to be a mystery fed much more by prejudice than by facts.159

Every time Walters visited Brazil, new articles — more or less 

rarely impartial, and never complimentary — were published by t

In spite of that, Walters maintained until the end of his life that he w

privileged observer of the facts and that he by no means stretched 

date as Military Attaché:

I was the Military Attaché, and I did not infl uence any consp

acy. I was a very well informed witness, but not a participa

Personally, I was very concerned about President João Go

lart’s assembly on March 13, 1964, in Rio de Janeiro, with r

fl ags raised. ... I was a foreigner, and I lived in Brazil for som

years. ... I had the right to observe, but not to participate.

Brazilian historian Moniz Bandeira asserts that Walters played a 

tive role in the event. In his view, Walters not only coordinated the 

of the CIA in the country, but he participated directly in the planni

military coup: 

Th e government of Goulart knew, through reports by the Nation

Security Council, that Colonel Vernon Walters, Military Attac

158 For more information on Walters’ affection for subway systems, see Fra

Oliveira, “Vernon Walters: Gosto pelo subterrâneo,”Revista Brasileira de Inteligencia

p. 45-51. 

159 “A rápida visita de 00-Walters,” Veja, Dec 27, 1972.

160 Hélio Contreiras, “Pinochet é injustiçado,” Interview of Walters by Isto 

Magazine, no. 1644. São Paulo, Dec 20, 2000. Available at: http://www.ter

istoe/1644/1644vermelhas.htm.
~ 72 ~

the CIA, including direct involvement in the smuggling of weap

ons, with the collaboration of some Brazilians, among others policeman Cecil Borer and the businessman Alberto Byington Jr. 

And he did not take the investigations further, maybe not to break 

with Washington or because Walters maintained intimate connections with many Brazilian offi cers, among others the Army Chief 

of Staff , General Castello Branco. Goulart’s decision allowed the 

conspiracy to spread within the Armed Forces, with the Senior 

War College, better known as Sorbonne, as an axis. Its ideologists, 

Walters’ friends, engaged in the anti-Communism typical of the 

Cold War, which had changed in orientation away from the inevitability of nuclear confrontation to the doctrine of a counterrevolutionary fi ght, always in line with the Pentagon.161

Th e Post-1930 Brazilian Biographical-Historical Dictionary, publishe

the Getúlio Vargas Foundation, recounts Walters’ participation in the 1

government takeover by Brazil’s military leaders:

Walters kept Washington informed about the developments in 

the country during that period, using, to accomplish that mission, his personal connections with several Brazilian offi cers who 

had fought in Italy, such as Generals Castello Branco and Osvaldo Cordeiro de Farias. 

In March 1964 he cooperated actively with the political-military 

movement for João Goulart’s deposition. On March 23, he communicated to Ambassador Lincoln Gordon that General Castello 

Branco, at that time the Commander of the Army Chief of Staff , 

had assumed the active leadership of the conspiracy against the 

federal government.

On that occasion, Walters, Gordon, and other members of the 

Embassy elaborated two contingency plans to be used by the 

USA in favor of the rebels in case of a civil war. Th e fi rst plan, 

which aimed at the supply of oil to the rebels, met the demand 

formulated by General Cordeiro de Farias to Walters. Th e second 

plan foresaw the dispatch of one North American carrier to the 

Brazilian coast in a symbolic demonstration of military power.

According to Phyllis Parker, Walters recommended that they 

make no plans for the deployment of troops to Brazil, and he 

161 Moniz Bandeira, Presença dos Estados Unidos no Brasil: dois séculos de históri

ed. (Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1978), p. 460.
~ 73 ~

Branco in order to avoid what could be interpreted as Nor

American management in the development of the conspiracy. O

March 31, aft er the movement against Goulart began, the Ame

can government sent the carrier Forrestal and support destro

ers in the direction of Brazilian waters, beginning the so-call

Operation Brother Sam. Still on the 31st, Walters knew, throu

General Lima Brayner, that General Amauri Kruel, command

of the II Army, headquartered in São Paulo, had decided to su

port the rebellious movement. With the fall of Goulart on Ap

2, the ostensible military support by the U.S. became unnece

sary. Walters remained as Military Attaché in Brazil until 196

due to his long experience in political aspects of the country a

his friendships with several new government offi cials, includi

President Castello Branco (1964-1967).

He left Brazil with the rank of General in 1967 and he went on 

serve in Vietnam with the American troops that supported t

government of Saigon in the war against North Vietnam and t

guerrilla forces of the Vietcong in the South.162 

One week before his death, on his last visit to Brazil, Walters gr

interview to the Brazilian journalist Geneton Moraes Neto. Th e tit

interview was especially meaningful, considering the opinion some B

have about the connections between Walters and Brazil: “Th e name

Walters. But you may call him devil, fi end, demon.” Th e journalist w

If proper names could be translated, what would be the meani

of Vernon Walters’ name? Th ose who are opposed to the 19

military coup would immediately respond: “Vernon Walte

stands for something bad: the devil, the fi end, the ghoul, the im

the incubus. In a word: the Devil.”163

On that last trip to Brazil, the friend Walters visited was Marshal

mar Levy Cardoso,164 whom he had known since the time of the Braz

peditionary Force. Marshall Cardoso referred to the aff ection and est

Walters had for Brazil and with the Brazilians. In that last meeting

162 GETÚLIO VARGAS FOUNDATION, Dicionário histórico - biográfico bra

–[19]30, Five Vols. (Rio de Janeiro: Ed. Fundação Getulio Vargas, 2001).

163 Geneton Moraes Neto, “O nome: Vernon Walters. Mas podem cham

peta, diacho, mequetrefe,” Mar 28, 2002. Available at: http://www.geneton.

chives/000045.html. 

164 Interview granted to the author by Marshall Levy Cardoso, Apr 25, 2006.
~ 74 ~

famous sentence:

From this central plateau, from this solitude that will shortly be 

transformed into the the center of national decision making, I 

set my eyes once again on the future of my country and I foresee 

this dawn, with unbreakable faith and unlimited trust in its great 

destiny.165

A Successor

Th e professionalization of the military attaché system was one of Wal

greatest concerns. Walters recognized the need to employ only the most q

ifi ed personnel in the system, so that his country would be well represe

abroad. In a 1983 interview, Walters declared:

One of the interesting things that has developed over the years 

that I covered, and I covered a long time, has been the increase 

of professional competence in the Attaché system. When I fi rst 

came into the Attaché system it was right aft er World War II 

and frankly they were looking to the Attaché system as a place 

to put senior offi cers that they wanted to not lose their rank or 

something and the Attaché System was largely a recipient of offi cers who might have been very competent in other fi elds, but 

really had no specifi c qualifi cations to be Attaches. But it was 

somewhat deleterious to the Attaché System and the people in 

the embassies and so forth didn’t take them terribly seriously. 

Th ey thought that the Attaché job was some kind of a reward and 

really not a job to be done. 

Over the years, I have watched the selection of offi cers who have 

some specifi c qualifi cation, whether it be linguistic or personal 

contact with people in that country, or some other reason why 

they are there. And furthermore, when I fi rst came into the Attaché system, [for] most Attaches it was their last job and they 

didn’t go anywhere from there. Now, I understand, there is quite 

a diff erent situation and many of the Attaches go on to very senior and important jobs. Moreover, at the time when I entered 

the system, for most of the attaches it was their last function. If 

the host country believes that the attaché is on his last assignment, they really aren’t going to spend much time with him. 

165 This statement is inscribed on the Three Powers Square (Praça dos Três Pod

in Brasília.
~ 75 ~

is a terribly important one to ensure not just the morale but t

eff ectiveness of the Attaché system.166

With that concern in mind, Walters prepared an offi cer to replac

Brazil. 

In 1945, Walters attended a reception in the Brazilian Embassy i

ington and there met an American offi cer, a son of Portuguese par

was Lieutenant Arthur Moura,167 who had graduated from Fort Ben

same post where Walters had trained. Moura was a specialist in Lati

ica for the Pentagon and, during the Eisenhower administration, se

White House Press Secretary as Portuguese and Spanish interpreter. 

Moura and Walters did not get to work together, but they oft en 

exchanged mail based on their connections with Latin America. In Se

1964, Moura undertook a trip to Rio, and Walters invited him to go to 

for a visit with President Castello Branco. 

In 1967, Moura was a Lieutenant Colonel and Walters was prep

leave Brazil. Walters asked Moura if he would agree to replace hi

Attaché position. Moura promptly accepted the invitation, and Wal

recommended Moura for the post and suggested a condition to his s

in Washington: the position should not be occupied by a lieutenant 

When Moura proceeded to Brazil he was promoted to colonel.

Moura arrived in Rio with his family, and Walters off ered him th

ment he rented on Avenida Vieira Souto in Ipanema. In addition to t

ment, Walters also arranged for the maid, Elsie, and the apartment’s 

to remain in place for Moura. He did ask a favor of Moura: to take c

cat, Snowball, for a while. Walters sold the car he owned, and don

money to the Association of Privates of the Brazilian Expeditionary 

Even more important than the material help extended to Mou

settled down with his family in Brazil, Walters introduced him to 

contacts and gave advice on how to maintain good relations with 

fi cials in the U.S. Embassy. Walters stressed the importance of one 

particular: “Maintain a low profi le, and stay close to the Ambassad

ters’ intention was to alert his friend not to garner attention for him

thereby overshadow the contributions of the Ambassador. 

166 Walters interview, recorded at the U.S. Defense Intelligence Agency on Sep 

and reproduced in Vernon A. Walters, Pathfinder of the Intelligence Profession, p.14

167 Interview granted to the author by General Moura, Dec 15, 2007.
~ 76 ~

Colonel Vernon Walters, interpreter for President Eisenhower, and Major 

Arthur Moura, interpreter for press secretary James Hagerty, compare note

at the U.S. Embassy in Paris, May 1960. The President was in Paris for an 

East-West Summit with Soviet Premier Nikita Khrushchev, and stopped in Lis

before returning to Washington. The Paris Summit ended prematurely when 

Eisenhower refused to apologize for U-2 reconnaissance flights over the Sovi

Union. A U-2 flown by Francis Gary Powers had been shot down by the Sovie

on the first day of May, 1960. Photo courtesy of Arthur Moura.

O coronel Vernon Walters, intérprete do presidente Eisenhower, e o major 

Arthur Moura, intérprete do secretário de Imprensa James Hagerty, compa

notas na embaixada dos EUA em Paris, em maio de 1960. O presidente est

em Paris para a Cúpula Leste-Oeste com o premiê soviético Nikita Khrushch

parou em Lisboa antes de voltar a Washington. A Cúpula de Paris terminou 

maturamente quando Eisenhower se recusou a pedir desculpas pelos vôos d

reconhecimento dos U-2. Um U-2, pilotado por Francis Gary Powers, foi aba

pelos soviéticos em 1o de maio de 1960. Foto cortesia de Arthur Moura.
~ 77 ~

could buy a fi rst-class ticket on a ship for Elsie to return to Barbado

she was born, and to send Snowball to Paris. When Walters wrote 

municate that the cat had arrived safely, he added the following note

your star is guaranteed.” From Paris, Walters was working, once agai

friend’s promotion. General Moura remained as Attaché in Brazil fr

to 1975. 

On February 9, 2002, Walters called Moura and spoke about th

had just taken to Brazil, but complained of a cold. On the following d

ters confi ded to his nephew Peter Adams that he wasn’t feeling well a

to be taken to the hospital. As he was being examined by the doctor

had a fatal heart attack and died.168

Now, General Arthur Moura lives with his family in Pittsboro, No

olina, where he is writing his memoirs. Th e last chapter of the boo

entitled, “Tribute to My Hero, My Mentor, My Friend ...” in which 

honor “Dick”169 Walters:

I didn’t realize that would be our last contact, when he called m

from Palm Beach, in the early aft ernoon of February 9, 2002.

Dick had just returned from one of his journeys, where he ga

lectures throughout South America and commented on the sit

ation in Argentina and about the large number of mutual frien

we have in Brazil — a country that we both love and that wa

vital link in our nearly 57-year friendship. In that last talk, at t

age of 85 years, his language and mind were sharper than ev

He had a quite good spirit, was optimistic, and provocative.

His funeral was at Arlington National Cemetery on a nice, cle

March 5. In addition to the 208 mourners seated in the “O

Chapel” of Fort Myer, approximately 90 people stood to hon

Dick. I was part of a select group of close friends at the hand

of the coffi n.

Dick’s Catholic faith was emphasized by the main speaker, Arc

bishop Edwin O’Brien, assisted by two Army chaplains, one 

whom was Major General Gunhus, the head chaplain of t

Army.

168 Interview granted to the author by Peter Adams, Dec 17, 2007.

169 According to Moura, Walters’ nickname was Dick because, when he wa

New York, Walters waited every day for the passage of a boat called “Moby Dick”, w

gated the Hudson River. When the boat passed, he screamed for his mother: “M

look at the Dick.” Consequently, his family started to call him Dick and, later, 

friends only used his nickname.
~ 78 ~

were present, as well as the American Ambassador to the United 

Nations, John D. Negroponte. Other dignitaries were Ambassadors Lincoln Gordon, Frank Ortiz, Daniel O’Donahue, Patricia 

Byrne, Christopher Roos and Stephen Low. Four offi cers of the 

Brazilian Army, including a general, wore their uniform to say 

good-bye to a man who off ered innumerable services to their 

country. On the previous day, Dick’s love for Brazil was evident, 

even in death, when a beret used by the Brazilian Expeditionary 

Force in World War II was placed on the coffi n by its veterans, 

along with a baton of command that had belonged to a Brazilian 

general.170

In the March 1989 edition of VFW Magazine, James K. Anderson wrote: 

 If a defi nitive history of the last half of the 20th Century is ever 

written chances are that the role played by the retired Army Lt. 

Gen. Vernon A. Walters in shaping events will loom large in the 

account.171

Over many years, Walters demonstrated his enduring concern for 

value and the health of the military attaché system. His concern about 

image and profi le of attaches was demonstrated by the close attention 

gave to his successor in Brasilia. Clearly, in a globalized world, attaches 

more than ever work at the conjunction of military, diplomatic, econo

and purely information sources of power. A fi tting outcome growing f

his long-term concerns, and from his fi delity to high principles, would b

skilled individuals from the military, diplomatic and civil services of a var

of countries, who participate in today’s multilaterial peace operations aro

the world, to — like Walters himself — learn languages, be astute observ

and take advantage of opportunities to work with leading political fi gure

supremely well-informed advisors. 

“A Strong Infl uence on My Life”

Walters declared that Brazil and the Brazilians exerted a “profound in

ence” on his life.172 Analyzing his professional career, which at times e

altered the course of history, how can we understand the infl uence Brazil 

170 Unpublished Moura manuscript, shared with the author on Dec 15, 2007.

171 James K. Anderson, “U.S. Prestige Rising: A Lifetime of Service: Soldier, Diplo

Patriot; General Walters Is All of These,” VFW Magazine, March 1989, p. 2.

172 Walters, Silent Missions, p. 68.
~ 79 ~

felt for the country, for its people, its language, and its culture?

Considering that Walters worked in Brazil on various assignmen

pleting diff erent missions, one could assess which assignment mi

been the most important infl uence on his life. Two of those periods 

cial prominence: the liaison work with the Brazilian Expeditionary F

the period when he acted as Military Attaché, between 1962 and 196

During the war In Italy, Walters established friendships with FEB 

who would later play leading roles in Brazil itself. More than just est

those connections, Walters had a great ability to cultivate and maint

throughout the years. Th ose friendships were central to Walters’ bec

legend in Brazil, as he learned to combine comfortable military ties w

lomatic skills and a remarkable ability to make his judgments meanin

helpful to political leaders at the highest level.

Starting with Brazil in the 1960s, Walters managed to change th

tory of his professional career. In 1965 in Brazil, he was promoted to B

General, and, aft er serving for a short period of time in Vietnam, he w

ferred to the Embassy in Paris, where he was Defense Attaché. Subs

he served as Deputy Director of the CIA, as Ambassador-at-Large

U.S. Ambassador to the UN and to Germany. As presidential Ambas

Large, he roamed the entire world, totally engrossed in exploring t

through the perspective of his long-standing personal contacts. His 

tion now extended beyond Brazil to the whole world — beyond the 

tions of the 1960s when he explored the vast spaces of Brazil in the c

of offi ce colleagues and of a constantly expanding network of frien

fi eld, to conducting offi cial visits with innumerable, national leader

ten, reconnoitering their landscape.173 

Th e period when Walters acted as Attaché in Brazil was when the 

exercised the strongest infl uence on his life. Th at time period in Bra

sents a transformation in his professional career, as he became more 

interpreter for others, a talented co-worker, or a privileged witness of 

He had begun to be a main player himself, infl uencing and shapin

We see that particularly in his notable interactions with Ambassador 

173 Walters recounts many of these episodes during his years in Brazil and el

his unpublished book The Far Corners. The missions he undertook as Ambassador-

the service of U.S. President Reagan (1981-1987) are recorded in another unpubl

titled Across the World. The two documents are in the Walters Collection at NDIC.
~ 80 ~

messages exchanged between Rio de Janeiro and Washington.

If Walters’ career had ended in Brazil in 1967, he would be remembere

history as a talented interpreter, a remarkable secretary, and assistant to 

nitaries who were shaping history at that point. For example, former Secre

of State Dean Acheson refers to him only as “the interpreter” in the room 

Acheson, Averell Harriman and Mohammed Mossadegh, during negotiat

in Tehran in 1951.174 Th at is the way Walters was known prior to his y

as Attaché in Brazil. President Eisenhower attested that Walters was “on

the most brilliant interpreters I have ever known. ... [H]e was complete

home in six or seven ... languages, and when he was using any one of t

he seemed unconsciously to adopt the mannerisms of the people of that 

ticular country.”175 

 However, with his second Brazilian assignment as a launching platfo

Walters rose to become a world-class “eminence grise” and exponent of 

power.” especially in the presidential administrations of Richard Nixon 

Ronald Reagan, although an understanding of his service in that respect 

depends on an interpolation of his published and unpublished manuscr

Th is is the context that has prompted notable world leaders to refl ect on 

uncommon gift s. Nixon considered Walters “one of the world’s most sk

interpreters,” and in a memoir, Nixon called Walters a “top-drawer strat

thinker.”176 His interactions with President Reagan are hinted at in the 

published manuscript Across the World, but as usual, Walters remains reti

about his detailed interactions with U.S. and most foreign principals.

His ability to predict change impressed his friends. As Ambassado

Germany, Walters voiced the assessment that the Berlin Wall would fall 

that reunifi cation of the country would take place, at least a year prior to th

events.177 Th e eff ect of this public estimate was lost on most observers, ex

for the Germans themselves.178 Th is episode epitomizes his transforma

from observer to shaper of events. 

174 Dean Acheson, Present at the Creation (New York: W.W. Norton, 1987), p. 504 

index.

175 Dwight D. Eisenhower, Mandate for Change: The White House Years, 1953-1956 

den City, New York: Doubleday and Company, 1963), p. 514.

176 Richard Nixon, In the Arena: A Memoir of Victory, Defeat, and Renewal (New Yor

mon and Schuster, 1990, p. 151.

177 General Alexander M. Haig, Jr. “Eulogy for Lieutenant General Vernon A. Wa

Arlington Cemetery, March 5, 2002,” in Vernon A Walters: Pathfinder of the Intelligence P

sion (Washington, JMIC, 2004), p. 81. 

178 Fletcher M. Burton, “Appreciation: From Boswell to Johnson — Vernon A. Wa

Foreign Service Journal 80 (June 2003), 60-61.
~ 81 ~

identifi ed himself and conducted himself as an outsider from his y

arguably through his career, Walters cultivated his “insideness,” par

with Brazilians. If we were to further compare the role of these two i

als as leading protagonists in the American “empire’s” struggle for 

during the Cold War, Walters is the one who stands out as the m

cessful “interpreter” of political leaders and states on the peripher

empire.179 As developed by Kelley, in his assessment of strategic int

practices among various historical empires, and the implications for 

a most diffi cult problem for any empire’s would-be “missionaries” or 

tion collectors is the challenge of standing up under severe tests of 

and psychological identity” in the fi eld.180 By all accounts, Walters’ w

even his most diffi cult assignments with steadfast good humor.

Few people in the U.S. noticed the pattern change in Walters’ 

clearly as former Secretary of State Alexander Haig, who, when sayin

bye to his friend at Arlington National Cemetery, referred to the t

phases of Walters’ professional career: “Both an observer and some

shaped history.”181 Brazil, especially during the early 1960s, exerted 

fl uence on General Vernon Walters’ life as the launching pad for the 

change that made him a shaper of history.

An Extraordinary Attaché 

Th e principal objective of the present research was to identify the m

ful infl uence Brazil had upon Vernon Walters’ life. When considering 

professional career can be visualized in two main phases — fi rst as u

interpreter for important people of his time, and secondly as some

molded history — Brazil stands out for being the pre-eminent stage 

of those phases. Even more relevant, Vernon Walters’ relationships w

peaked in the middle of the 1960s, during an important period for 

Brazil. In this place and time, Walters learned a multidisciplinary 

underwent the changes that made him a signifi cant world fi gure.

Engaging in the debate about the degree of infl uence of the Unit

in the military movement of 1964 was not the objective of this rese

179 See Suri, op. cit., on Kissinger and Walters’ The Mighty and the Meek and 

World for some details of his interactions with world leaders and with ordinary 

dozens of countries.

180 Patrick Kelley, Imperial Secrets: Remapping the Mind of Empire (Washing

Press, 2008), p. 131. Available at http://www.ndic.edu/press/12053.htm. 

181 Burton, p. 61.
~ 82 ~

mere privileged observer of the facts. His skills, charisma, contacts, and 

confi dence, both when acting in the military fi eld and in diplomatic cir

transformed him into an inspiring character in Brazil. 

As the story of Vernon Walters demonstrates, some individuals can 

ceed without the highest levels of formal education. But they do need to h

special skills and, like Walters, have great respect for the value of forma

well as on-the-job education.

Although it remains unclear whether Walters went beyond the man

of a Military Attaché as he carried out his responsibilities on the groun

Brazil — and it is becoming more diffi cult to identify the actual role he pl

in 1964 — his name will remain linked to Brazil in light of both facts and 

mors. Depending on the points of view of friends or enemies, Vernon Wa

will continue to be seen as the “protective angel of the coup d’état”182 or 

“devoted friend of Brazil.”183 

182 Paulo Sérgio Pinheiro, “Alerta — Walters atraca,” (Warning – Walters Returns) 

de São Paulo, May 6, 1986.

183 “Vernon Walters, amigo devotado do Brasil,” O Globo, Feb 15, 1966. 

Walters at school in England. He is the second from the right in the back ro

Walters na escola, na Inglaterra. Ele é o segundo a partir da direita, na fila 

fundo.
~ 83 ~

çp

“Somos na verdade muitíssimo infl uenciados pelo meio em que v

mos, o nosso contexto imediato, e pela personalidade das pessoas 

nos cercam.” (Gladwell)1

Vernon Anthony Walters nasceu em Nova York, no dia 3 de ja

1917, durante a Primeira Guerra Mundial. Naquele mesmo ano o

Revolução Russa, que abriu caminho para a implantação do Com

ideologia a que Walters se opôs ao longo de toda a sua trajetória pro

Em 1941, poucos meses antes do ataque japonês a Pearl Harbor

ingressou no Exército e participou ativamente da Segunda Guerra M

Ao longo da carreira, ele atuou, ainda, nas guerras da Coréia e do V

testemunhou confl itos na Grécia, no Paraguai, no Chade e na Colôm

Ele era o embaixador na Alemanha, em 1989, quando caiu o muro 

lim, e, ao se retirar em defi nitivo do serviço público, em 1991, a União 

desintegrava-se. Quando Walters morreu, em fevereiro de 2002, o mun

não havia se recuperado do choque causado pelos ataques terroristas 

setembro anterior e estava, fi nalmente, deixando a Guerra Fria para tr

Esse foi o contexto em que transcorreu a trajetória profi ssional de 

Walters: confl itos reais ou potenciais, ideologias em confronto e a 

dade que marcou a segunda metade do século XX. Nesse cenário, e

ora como observador privilegiado, ora como personagem central de 

Ele soube aproveitar as singulares oportunidades surgidas com a 

Guerra e com o sistema ideológico que ela engendrou. 

Walters costumava dizer que Hitler fez pelo menos uma coisa boa 

ainda que de forma completamente inconsciente e involuntária, que f

da companhia de seguros de seu pai, com as suas bênçãos, e o fez en

o Exército.3

Esse é o poder do contexto, como diria Malcolm Gladwell. Walte

heceu as possibilidades oferecidas pelas circunstâncias históricas e 

conduzir de forma a se inserir convenientemente em seu enredo. Ele 

obteve uma educação formal completa, ascendeu todos os postos da 

militar até o generalato, foi o emissário de presidentes, ocupou o 

1 GLADWELL, 2002, p. 240.

2 WALTERS, 19—(a), p. 3.

3 WALTERS, 1978, p. 5 e 6.
~ 84 ~

baixador junto às Nações Unidas e à Alemanha. Vernon Walters encontr

seu nicho no contexto da Guerra Fria.

Ele se tornou o talentoso e discreto agente de uma idéia: a defesa dos 

ais de seu país, em especial, a luta contra o Comunismo.4 As suas armas 

foram as tradicionalmente utilizadas pelos militares. Ele empregava a 

de ganhar mentes e corações,5 pelo cultivo das amizades, do convívio so

aliando, com maestria, sua condição de militar e diplomata.

Além de operar com desenvoltura no complexo mundo da diplom

manejando os interesses militares, e vice-versa, Walters era um ofi cial de 

teligência autodidata. Ele empregava técnicas refi nadas de recrutar e contr

fontes humanas, de obter informações privilegiadas, de repassá-las oportu

mente, e em segurança, a seus superiores, e de atuar clandestinamente qua

as situações assim exigiram.

Essa sua faceta de homem de inteligência difi cilmente será analisada 

detalhes, justamente por conta da seriedade e do sigilo com que planeja

executava as suas missões, conforme constatou o Dr. Perry Pickert no se

nário realizado em homenagem a Walters, em 2004: 

Hoje tentamos captar uma idéia sobre quem foi Walters — sua 

personalidade, suas qualidades humanas e seu caráter. Oferecemos uma panorâmica de suas realizações como militar e diplomata. O que nos cabe, como ofi ciais de inteligência, é descobrir o 

componente secreto de seu trabalho como ofi cial de inteligência. 

Suas memórias e discursos não revelam com grande cuidado e 

precisão o que ele fez nos bastidores. Ele não buscava fi car com 

o mérito de suas realizações, era discreto até em seus diários 

pessoais e cuidadosamente protegia as fontes e métodos de sua 

profi ssão e as confi dências de seus colegas e amigos. 6

Qualquer análise, portanto, das ligações de Vernon Walters com o Br

deve considerá-lo no contexto de inteligência. Ele foi um soldado-diplom

nas palavras de Roberto Campos,7 operando no campo de batalha invisív

4 Gladwell desenvolve uma teoria em termos facilmente compreensíveis para exp

a propagação epidêmica de idéias, produtos e mensagens. De acordo com Gladwe

contexto da Guerra Fria, Walters pode ser visto como um exemplo de Conector, Perito e V

edor. Uma interpretação mais aprofundada da carreira de Walters nesse particular fica 

pesquisadores com experiência em análise sociológica.

5 CZEGE, 2006.

6 PICKERT, 2004, p. 75.

7 CAMPOS, 1994, p. 547. Campos foi embaixador brasileiro nos Estados Unido

anos 1961-1963.
~ 85 ~

é o que se espera que os brasileiros, adidos militares, diplomatas e o

Inteligência, também façam no exterior em semelhantes circunstânc

lo desse contexto histórico signifi caria perder o real signifi cado de q

foi e do que ele fez.

As relações de Walters com Brasil não se restringiram ao epi

1964, quando suas ligações com os militares responsáveis pela mud

regime lhe valeram grande notoriedade no País. De 1943 a 1948 ele 

intérprete a lideranças militares brasileiras em visita aos Estados U

América (EUA), atuou como ofi cial de ligação junto à Força Exped

Brasileira (FEB) na Itália, e foi o assistente do adido do Exército no R

neiro. Ele voltou a trabalhar no País no período entre 1962 e 1967 com

militar e de defesa. Até a sua morte, em 2002, Walters voltou inúme

ao Brasil, como diplomata ou simplesmente para visitar os velhos am

aqui deixou.

As amizades forjadas nos campos de batalha na Itália entre Wa

brasileiros foram preservadas ao longo dos anos. Walters se interess

pessoas, por suas estórias, por sua cultura e por seu idioma. Ele enco

brasileiro um povo aberto, receptivo e apreciador de uma boa conv

fervorosa fé católica também encontrou eco no Brasil, o maior país 

do mundo. Ele falava um português abrasileirado, com o sotaque do 

torcia pelo time do Flamengo e dizia que o Brasil era a sua segunda p

Walters escreveu que o Brasil exerceu grande infl uência em sua vida

tivo deste trabalho, portanto, é analisar com alguma profundidade, a ex

o signifi cado, a longo prazo, das ligações de Vernon Walters com o Bra

Para alcançar esse objetivo, foram realizadas pesquisas no Nati

chives e na biblioteca do NDIC, em Washington, DC; no Arquivo N

na Biblioteca Nacional, na Escola Superior de Guerra (ESG) e na E

Comando e Estado-Maior do Exército (Eceme), no Rio de Janeiro; na

tecas do Ministério das Relações Exteriores (MRE), do Senado Fed

Agência Brasileira de Inteligência (Abin), em Brasília; e foram consu

acervos dos jornais O Globo e Folha de São Paulo e da Revista Veja.

As fontes primárias consultadas foram o ex-embaixador no Brasil

Gordon, o marechal Waldemar Levy Cardoso, os generais Carlos de M

tos, Otávio Costa, Rubens Brum Negreiros, Arthur Moura, o ex-mi

Justiça Jarbas Passarinho, o diplomata Steven Monblatt, o padre Lee 

a Sra. Genie Norris Murphy e os familiares de Walters, Sra. Sherry W

Peter Adams.
~ 86 ~

Além dos livros Missões Silenciosas (1980) e Poderosos e Humildes (20

publicados no Brasil, foi consultado o seu acervo pessoal, composto de diá

pessoais e de manuscritos ainda não publicados.

Os resultados obtidos serão apresentados da seguinte forma: 

O primeiro capítulo, intitulado O Missionário e o Gigante, apresenta 

histórico das relações de Walters com o Brasil. O capítulo trata do período 

que Walters atuou junto à FEB na Itália e das fases em que ele esteve no 

como assistente de adido e como adido do Exército e de Defesa.

O capítulo seguinte, A formação do missionário, aborda a preparação 

Walters teve junto a outras personalidades de seu tempo. Dentre tantas fi 

ras de destaque, foram ressaltados os períodos em que ele esteve ao lad

general Mark Clark, do presidente Castello Branco, do diplomata Averell H

riman e do Presidente Dwight Eisenhower.

No terceiro capítulo, Poderosos produtos de seu tempo, Walters é con

erado no contexto em que atuou. Busca-se um precedente para a sinergia 

ele promoveu entre militares, diplomatas e autoridades políticas. É traç

um paralelo entre Walters e outras personalidades.

No último capítulo, Uma lenda no Brasil, analisa-se o fato de Walter

se tornado uma fi gura lendária no País. Discute-se o legado de Walters 

fato de ele haver deixado no Brasil um sucessor. E, fi nalmente, considera

efetiva infl uência que o Brasil representou em sua vida. 
~ 87 ~

p

Gigante

O ‘Gigante Adormecido’ de que fala o hino nacional brasileiro es

se movendo lentamente nos rincões do interior. Os jovens estavam 

indo — a alvorada não pode estar tão distante. (Walters)8

As primeiras ligações com o Brasil e com os bras

Um dia, em abril de 1943, o 1o tenente Vernon “Dick” Walters, q

no Centro de Treinamento em Inteligência Militar, em Camp Ritch

sentou-se no Pentágono, onde um coronel transmitiu-lhe uma mi

deveria acompanhar um grupo de ofi ciais portugueses em visita aos 

Unidos. Walters afi rmou que deveria haver algum mal-entendido já 

falava português. O coronel respondeu: “você não fala português, ma

panhol, francês, italiano e com certeza entenderá o que eles dizem”.9 

ainda tentou argumentar que adorava ouvir as canções de Carmen M

mas que simplesmente não conseguia entender o que as palavras s

vam. A situação foi solucionada quando o coronel encerrou a conve

nente, há um mal-entendido, sim. Você parece ter a impressão de qu

convidando para estar aqui amanhã às 9 horas. Eu não estou. É um

Esteja aqui e falando português”.10

 Disciplinado, Walters conseguiu algumas revistas em português 

ao seu conhecimento de espanhol, descobriu que poderia entender qu

do que estava escrito. Ele descobriria em breve que a língua falada, 

soava bem diferente do que estava escrito, mas os portugueses o ajud

aprendizado inicial da língua: 

Fiquei muito satisfeito por descobrir desde logo que, graças a

conhecimentos de francês e espanhol que todos tínhamos

comunicação era muito mais fácil. Ajudado por eles, comece

falar português, cujas palavras, coisa que eu não sabia, são e

80% dos casos identifi cadas por quem conhece o espanhol.11

Uma vez que o grupo de visitantes era composto de ofi ciais super

cluindo o coronel Craveiro Lopes, que se tornaria mais tarde o presi

8 WALTERS, 19—(b), p. 73.

9 WALTERS, 1978, p. 61.

10 WALTERS, 1978, p. 61

11 WALTERS, 1978, p. 62-63.
~ 88 ~

uma deferência aos portugueses. Terminada a missão, no entanto, Wa

retornou ao posto de primeiro tenente, o que o colocou em uma situ

bem constrangedora perante seus amigos de farda. Eles queriam saber o 

Walters fi zera de errado com os portugueses para merecer o “rebaixame

Felizmente para ele, no entanto, dois meses depois veio a sua promoção 

fi nitiva ao posto de capitão.

Terminada a missão com os portugueses, Walters retornou às suas tar

em Camp Ritchie, onde ensinava técnicas de interrogatório, e pensou 

aquela havia sido uma missão isolada, que não mais aconteceria, mas a r

dade seria diferente:

Mal podia imaginar que ... aquela missão, na qual fui exposto, 

pela primeira vez, à língua portuguesa levar-me-ia à minha próxima missão junto aos brasileiros e por meio dela a uma profunda 

infl uência em minha vida.12

De fato, pouco tempo depois Walters foi convocado a cumprir nova 

são: desta vez acompanhando o ministro da Aeronáutica brasileiro, P

Salgado Filho, também em visita aos Estados Unidos. Este não foi, cont

o primeiro encontro com um brasileiro. De acordo com uma entrevista 

Walters concedeu, em 1966, ao Jornal O Globo, o primeiro brasileiro 

quem ele se encontrou foi Santos Dumont:

Eu era ainda menino, estava na Europa com os meus pais, quando casualmente encontrei-me com o grande brasileiro pioneiro 

da aviação. O fato causou-me uma profunda impressão, porque 

Santos Dumont era admirado por todo o mundo por conta de 

suas invenções.13

Ao receber a comitiva brasileira, Walters achou o português falado no 

sil muito mais fácil de entender que o falado em Portugal. Segundo escre

a pronúncia parecia mais próxima do espanhol e as palavras eram pronun

das mais claramente. Além disso, o mês que passou com Salgado Filho se

para aperfeiçoar o seu português e dar-lhe um sotaque brasileiro.14

 Não muito tempo após isso, Walters teve que cumprir outra mi

com os brasileiros. Dessa vez, ele acompanhou o ministro da Guerra br

eiro, o general Eurico Gaspar Dutra, durante uma visita aos Estados Uni

Eles visitaram Forte Benning, Forte Sill, várias instalações na Costa Oeste, 

12 WALTERS, 1978, p. 68.

13 JORNAL O GLOBO, 1966.

14 WALTERS, 1978, p. 72-73.
~ 89 ~

em Detroit. Em Washington, os brasileiros foram recebidos pelo p

Roosevelt. Walters escreveu que esta foi a primeira vez em que en

Salão Oval e se encontrou com um presidente dos Estados Unidos. 

da viagem, o general Dutra condecorou Walters com a medalha O

Mérito Militar brasileira.

O ministro brasileiro fi cou impressionado com o domínio que Wa

ha da língua portuguesa e mostrou-se surpreso ao descobrir que o am

nunca havia visitado o Brasil ou Portugal. O general Dutra comento

ters, é ridículo que alguém fale português como você, sem ter conhecido 

onde se fala essa língua. Quero que você me acompanhe de volta ao B

O convite foi aceito imediatamente e o general Dutra obteve a perm

superiores de Walters para que o então capitão acompanhasse a com

viagem de volta ao Brasil por um período de dez dias.

Como naquela época não havia vôos diretos entre Washington e 

Janeiro, a primeira cidade brasileira que Walters conheceu foi Belé

de Belém, Belo Horizonte e Rio de Janeiro, Walters conheceu, ain

primeira visita, Petrópolis, São Paulo, Curitiba, Santos, Recife e Na

screveu o seu sentimento com relação ao Brasil e aos brasileiros:

Eu havia colhido uma impressão geral do Brasil e conhecido 

brasileiros, um povo amável, inteligente e hospitaleiro, imbuí

de um senso de destino histórico e de uma determinação pa

fazer tudo o possível para acelerar a transformação do Brasil e

uma grande potência mundial.16

De volta aos Estados Unidos, Walters foi transferido para a Escol

mando e Estado-Maior em Forte Leavenworth, com a missão de acom

um grupo de ofi ciais brasileiros em um curso especial que fora or

para a composiçao da FEB. Walters registrou que “em Forte Leavenw

contrei muitos dos ofi ciais que se tornariam meus grandes amigos n

Mais tarde um grande número deles alcançou posições importantes”.17

A Força Expedicionária Brasileira

Em dezembro de 1943, Walters voltou ao Rio de Janeiro, desta 

acompanhar o Comandante da FEB, general João Baptista Mascar

15 WALTERS, 1978, p. 74.

16 WALTERS, 1978, p. 75-76.

17 WALTERS, 1978, p. 77.
~ 90 ~

de operações na Itália. Em Nápoles o grupo visitou o general Mark C

comandante do V Exército, com quem foi discutido o emprego da Div

brasileira. 

Como o V Exército era formado de contingentes de várias nações, o 

eral Clark, ao apresentar os brasileiros para pessoas de várias nacionalida

mostrou-se muito impressionado pela habilidade de Walters se comunica

muitos idiomas. Como conseqüência disso, algum tempo depois Walters s

designado ajudante-de-ordens do general Clark.

 Como parte da missão de reconhecimento, os brasileiros visitaram 

ente de batalha e testemunharam um ataque precedido de uma barragem 

artilharia. Walters escreveu que viu o general Mascarenhas de Moraes com

tar: “Meu Deus! Esta é uma guerra de ricos”!18 Depois de uma visita a Pom

e a outros pontos da Itália, a comitiva retornou ao Brasil.

Chegando ao Rio, o novo adido militar americano no Brasil, general H

Kroner, determinou que Walters permanecesse no país como seu ajuda

de-ordens. Walters escreveu que:

A princípo, fi quei encantado com a idéia de permanecer no 

Rio e melhorar meu português, mas, pensando melhor, concluí 

que esta missão fosse durar toda a guerra, deixando-me assim 

afastado da luta. Eu era então muito moço e desejava retornar 

às linhas de frente, para combater, ganhar medalhas, viajar e ser 

promovido. Parecia-me evidente que tudo isso seria muito pouco 

provável, se eu permanecesse no Rio.19

Mesmo pensando assim, Walters acabou permanecendo no Rio de Jan

e atuou como ajudante-de-ordens do general Kroner durante quatro m

Em março de 1944, Walters voou até Natal, para acompanhar a Sra. Fran

Delano Roosevelt e servir-lhe de intérprete, durante visita da Primeira-D

à base americana instalada naquela cidade. De volta ao Rio, Walters ajudo

preparação das tropas brasileiras que seriam enviadas à Itália. Em abril, W

ters recebeu ordens para voltar à Itália. Ele foi designado ajudante-de-ord

do general Mark Clark. 

Com a chegada da FEB à Itália, em agosto de 1944, Walters viajou até R

para se encontrar com o general Mascarenhas de Moraes. O brasileiro m

festou o desejo de que Walters atuasse como ofi cial de ligação entre a FE

18 WALTERS, 1978, p. 83.

19 WALTERS, 1978, p. 85.
~ 91 ~

o V Exército por conta do seu domínio do português, de sua exper

Itália e por conhecer bem as peculiaridades do V Exército. O coman

FEB enviou, alguns dias mais tarde, uma carta ao general Clark so

que o capitão Walters fi casse adido à Divisão brasileira. No dia 21 d

foi efetivada a designação de Walters como ofi cial de ligação junto à F

brasileiros, onde permaneceria até o fi m da guerra.

O capitão Vernon Walters participa atentamente de uma instrução na 

panha da Itália. Foto cortesia da major Elza Cansação, enfermeira com 

Expedicionária Brasileira na Itália.

Captain Vernon Walters listens intently during a briefing in the Italian 

paign. Photo courtesy of Major Elza Cansação, nurse with the Brazilian 

tionary Force in Italy.
~ 92 ~

Ao se transferir para o quartel dos brasileiros, Walters se certifi cou de l

um jipe, um lampião Coleman e um fogão para cozinhar sua própria com

uma vez que ele sempre se declarou “antibrasileiro” numa coisa: ele não go

va da comida brasileira.20 Essa aversão à culinária brasileira chegou ao po

de, no dia de Ação de Graças, ocasião em que todas as unidades, inclusi

dos brasileiros, receberam perus para a comemoração da data, Walters fo

moçar com o batalhão de tanques e jantar com a companhia de sinais, am

unidades americanas. Tudo porque temia que o peru no quartel da FEB f

preparado à moda brasileira.21

O general-de-divisão Lucian Truscott, comandante do 5o Exército e o gener

Mascarenhas de Moraes passam em revista às tropas da Força Expedicioná

Brasileira na Itália, acompanhados pelo oficial de ligação major Vernon Wa

ters. Foto cortesia da major Elza Cansação, enfermeira com a Força Expedicionária Brasileira na Itália.

Lieutenant General Lucian Truscott, Commander of the Fifth Army and 

General Mascarenhas de Moraes review Brazilian Expeditionary Force troo

in Italy, accompanied by U.S. liaison officer Major Vernon Walters. Photo 

courtesy of Major Elza Cansação, nurse with the Brazilian Expeditionary For

in Italy.

20 BLINDER, 1995.

21 WALTERS, 1978, p. 127.
~ 93 ~

seu discurso, chamou os brasileiros e os americanos de companheir

mas”, o que, segundo Walters, deixou os brasileiros muito orgulhosos

que ainda não houvessem entrado em combate. Como primeira miss

aos brasileiros, Walters empenhou-se em equipar a Divisão adequad

Ele teve que “vencer as naturais relutâncias de qualquer unidade do 

quando se trata de fornecer equipamento para outra”.22 Percorrendo 

vários quartéis na Itália, por fi m a FEB foi devidamente equipada.

Em 20 de setembro, o general Clark, durante uma inspeção às t

FEB, falou a um grupo de brasileiros e Walters fazia a tradução. D

mencionar a magnitude da tarefa que tinham pela frente e agradecer

participarem da luta comum, o general Clark acrescentou que prom

capitão Walters ao posto de major. Walters relatou que fi cara tão 

que simplesmente não repetiu em português a parte que se referia à 

moção. O general Clark percebeu a omissão e, em voz baixa, adver

cém-promovido: “Olhe aqui, Walters, quando eu disser uma coisa, faç

de traduzir”. Walters cumpriu a ordem imediatamente e recebeu ali 

insígnia de major, tendo o general Clark proferido algumas palavras 

a seu respeito. Os brasileiros receberam a promoção de Walters com

de consideração com relação a eles. Em pouco mais de dois anos

ascendeu de segundo-tenente a major.23

Walters integrou-se perfeitamente, com exceção à culinária, claro

vívio com os brasileiros. Com o tempo, sua atuação junto ao Estad

da FEB não mais se restringia ao ofício de intérprete, mas ajudava os 

setores, em especial, a Seção de Operações, comandada pelo coron

berto de Alencar Castello Branco, já seu amigo. Numa determinada 

dezembro de 1944, houve intenso bombardeio inimigo às instalaçõe

iras em Porretta Terme e a cada vez que uma instalação era atingida, 

Mascarenhas de Moraes enviava um ofi cial do Estado-Maior para a

danos. Foram tantos os pontos atingidos naquela noite que, quando 

neuropsiquiátrica do quartel foi alvo dos ataques, só restava Walte

ofi cial para avaliar a situação. 

Ao verifi car que o prédio da clínica estava em chamas, Walters ai

tempo de refl etir que aquele não era um local adequado para o tratam

pacientes com problemas psiquiátricos — uma área sob intensos bo

ios. Ele narra que quando entrava no que restou do prédio, viu um i

22 WALTERS, 1978, p. 117.

23 WALTERS, 1978, p. 118.
~ 94 ~

tivamente, Walters agarrouo imaginando que ele fosse um dos pacientes 

fuga, mas o homem disse: “Não, não. Eu sou um médico.” Walters disse: 

também sou.” Walters soltou o indivíduo apenas quando um soldado br

eiro se aproximou e esclareceu: “Major Walters, ele é realmente o médico 

carregado da clínica”.24

Quando o inverno se intensifi cou e a neve fi nalmente caiu, Walters aca

se tornando instrutor de esquiação dos brasileiros. As difi culdades eram 

úmeras, pois não havia vocabulário em português para descrever os vá

movimentos e manobras do esqui. Eram intensos os protestos dos brasile

que diziam que não iriam conseguir descer a colina e parar sobre aqu

pranchas. De repente, um avião americano que sobrevoava a região teve p

lemas e seus ocupantes conseguiram saltar de pára-quedas, antes que o a

caísse em um campo aberto nas proximidades. Ao ver a cena, Walters ini

a descida da colina para se encontrar com os pára-quedistas e disse aos alu

que o seguissem. Para seu espanto, todos os alunos o seguiram e esquia

corretamente até a base da colina.25

Ocupando posição privilegiada junto ao comando da FEB, Walters p

enciou importantes decisões tomadas com relação à tropa brasileira. Em c

feita, o general Willis Crittenberger, comandante do 4to Corpo de Exér

visitou o general Mascarenhas e disse que entendia que o Posto de Coma

brasileiro estava sob fogo de artilharia pesada e que estava sendo difícil a

sob aquelas condições. Crittenberger afi rmou que não fazia qualquer obj

caso Mascarenhas optasse por retirar seu Quartel-General daquele bom

deio intensivo. 

Como Walters não havia dormido bem por uma semana, em razão 

bombardeios, e sendo ele a única pessoa presente à reunião que falava as d

línguas, não pôde evitar que sua tradução ao português fosse muito mais 

regada de entusiasmo a favor da retirada das tropas que a afi rmação orig

de Crittenberger. Ao fi m da tradução parcial de Walters, o general Mas

enhas de Moraes olhou o general Crittenberger e disse: “General, o se

é americano e possui muitas instalações na Itália. E, por isso, o senhor p

mudá-las à vontade para frente, para o lado ou para trás e ninguém presta

mínima atenção. Este é o único Quartel-General brasileiro na Itália, e qua

eu o deslocar será para frente e não para trás”.26

24 WALTERS, 1978, p. 128.

25 WALTERS, 1978, p. 131.

26 WALTERS, 1978, p. 133.
~ 95 ~

No dia 20 de abril de 1945, Walters foi atingido pela explosão de u

de gasolina, durante um ataque brasileiro às tropas alemãs. Envolv

chamas, ele conseguiu se livrar do fogo enrolando-se em um cobertor

para um hospital, foi operado e permaneceu internado até o fi m d

Próximo à Riviera Gardone na Itália, o general João Baptista Mascaren

Moraes condecora o major Vernon A. Walters com a Medalha de Guerr

nome do presidente do Brasil, 29 de maio de 1945.

Near Gardone Riviera in Italy, Major General Joao Baptista Mascarenh

Moraes awards Major Vernon A. Walters the Medalha de Guerra on beh

the President of Brazil, May 29, 1945.
~ 96 ~

das maiores conquistas dos brasileiros: a rendição incondicional da 148

visão alemã com seus 14.779 mil homens.28

Terminada a guerra, Walters voou para o Brasil, acompanhando os 

erais Clark e Crittenberger, que haviam sido convidados pelo governo br

eiro para assistir no Rio à chegada da FEB e à parada da vitória. Após a re

ção das tropas brasileiras, Walters foi notifi cado de sua transferência pa

Brasil, como adjunto do adido do Exército à embaixada americana. Ele ju

essa nomeação como sendo uma seqüência lógica, uma vez que conhe

“tantas fi guras proeminentes do Exército brasileiro na Itália”.29

Nesse período, Walters acompanhou várias autoridades americanas 

visita ao Brasil, dentre elas o general Eisenhower, em 1946, o presidente 

man e o general Marshall, em 1947. Em abril de 1948, ainda servindo no 

sil, Walters atuou como adido e intérprete do general Marshall na Conferê

Pan-Americana em Bogotá. E, naquele mesmo ano, foi designado para i

grar como adido itinerante no gabinete de Averell Harriman, na implant

do Plano Marshall na Europa.

No dia de sua partida do Rio de Janeiro, uma guarda de honra do Exér

brasileiro foi destacada para acompanhar sua despedida no aeroporto. De

de passar em revista à guarda formada, a banda de música tocou Deus sa

América. Um americano, companheiro de viagens de Walters, fi cou intrig

com tanta formalidade e deferência oferecida a um major, ao que Walters 

plicou que se tratava de uma cortesia oferecida a ele por conta do trab

realizado junto à Força Expedicionária Brasileira.30

Em suas Memórias, o marechal Mascarenhas de Moraes presta uma h

enagem aos grandes chefes militares aliados na Itália. Depois de enaltece

feitos do marechal Alexander, do Exército britânico, e dos generais amer

nos Mark Clark, Lucian Truscott e Willis Crittenberger, ele assim se refe

Walters:

A estes famosos chefes acresço o nome de um jovem ofi cial 

americano, major Vernon A. Walters, que foi meu assistente e 

ofi cial de ligação com o V Exército. Relembro aqui com gratidão 

os inúmeros serviços por ele prestados à divisão brasileira, pela 

27 WALTERS, 1978, p. 137-138.

28 MORAES, 1984, vol.1, p. 316.

29 WALTERS, 1978, p. 140.

30 WALTERS, 1978, p. 169.
~ 97 ~

, q

maradas, brasileiros e americanos. Participou das diversas açõ

de combate em que se empenhou a Divisão brasileira.31

De coronel a general

Nos anos de 1950, Walters trabalhou como adido itinerante junt

riman e atuou como intérprete do general e depois presidente Eis

em várias ocasiões. Em 1962, Walters era o adido militar na emba

Itália quando foi transferido para ocupar o mesmo posto na embaixa

icana no Brasil.32 Ao desembarcar no Rio de Janeiro, treze genera

eiros aguardavam no aeroporto para saudá-lo. Eram antigos comp

da época da FEB e pertenciam a todo o espectro político, desde Jo

Cintra, de direita, até Luiz Cunha Mello, de esquerda. Walters apre

acolhida: “Fiquei, claro, muito grato a eles pelo gesto, o que renovou a 

a estima que sempre tive e sempre terei aos brasileiros”.33

Apesar da calorosa recepção no aeroporto, a chegada de Walter

sil, naquele momento, ganhou repercussão negativa e foi estabelec

longa campanha contra ele. O jornal Novos Rumos publicou long

no qual afi rmou que “O coronel Walters, o principal especialista do P

em golpes militares, acaba de ser enviado ao Brasil com o único ob

depor o presidente Goulart e estabelecer um regime títere dos Esta

dos”.34 O jornal acrescentou que Walters fora o artífi ce das deposiçõ

Farouk, do Egito, do presidente argentino Frondizi e do presidente P

Peru. Comentando essa matéria, anos depois, em uma entrevista a

O Globo, Walters afi rmou que fez questão de recortar essa nota e 

a Washington com a seguinte observação: “E no sétimo dia descan

general Mascarenhas de Moraes ofereceu-lhe um almoço de desagr

31 MORAES, 1984, vol.2, p. 342.

32 Os primeiros registros do emprego de militares norte-americanos na condi

dos datam do final do século XIX, com o objetivo de levantar informações na Gue

Turca de 1877. Esses oficiais realizaram missões que não se restringiram à “ob

militar. Carta do secretário de Estado interino Seward ao Coronel W.B. Hazen, em 2

de 1877. Instruções Diplomáticas do Departamento de Estado, RG 59, National Ar

Records Administration, College Park, Maryland. Ver Maureen O’Connor Witter, “S

Spying: The Development of the Military attaché in the Nineteenth Century, in Pet

and Jennifer Siegel, eds., Intelligence and Statecraft: The Use and Limits of Intelligen

national Society (Westport, Connecticut: Praeger, 2005), p. 87-107.

33 WALTERS, 1978, p. 374.

34 WALTERS, 1978, p. 376.

35 JORNAL O GLOBO, 1978.
~ 98 ~

e concluiu: Há quem queira vêlo longe do país, mas aqueles que lutaram 

Monte Castello e Montese não concordam com isso”.36

Para Walters, o objetivo dessa campanha negativa era intimidá-lo e de

os brasileiros receosos de falarem com ele. Isso o obrigou a ter muita cau

para não prejudicar seus amigos. Em dada situação, Roberto Campos, e

embaixador nos Estados Unidos, perguntou a Walters: “Walters, que hist

é essa de que você anda conspirando? O presidente já me perguntou, pess

mente, se você não deve ser mandado embora”. Ao que Walters respondeu

Senhor embaixador, dou-lhe minha palavra de honra, como ofi -

cial do Exército dos Estados Unidos, que não há a mínima verdade em tudo isso. Conheço os brasileiros muito bem e sei como 

eles reagiriam se um estrangeiro tentasse interferir em seus problemas internos. Ademais, uma atitude como essa seria de todo 

contrária às instruções que recebi. O que faço é procurar manterme informado da situação e do que pode acontecer precisamente 

como o senhor, ou qualquer outro representante brasileiro faz no 

país junto ao qual está acreditado.37

Walters registrou que o embaixador acreditou em sua palavra e prom

passá-la ao presidente Goulart. Em sua autobiografi a, Roberto Campos 

creveu que, estando em Washington, não deixava de admirar a abrangên

a atualidade das informações da Casa Branca sobre a evolução dos acon

mentos no Brasil:

Além dos profi ssionais da CIA, Washington mantinha no país 

dois esplêndidos analistas: o embaixador Lincoln Gordon e o 

adido militar, coronel Vernon Walters, um soldado-diplomata, 

com intensa e afetiva conexão com militares brasileiros desde os 

campos de batalha da Itália, na Segunda Guerra Mundial.38

Roberto Campos menciona as suspeitas que o presidente Goulart t

com relação à grande camaradagem de Walters com ofi ciais do Exér

brasileiro que serviram na FEB. A preocupação do presidente era que Wa

confundisse o dever de informação, que tinha como adido militar, com 

dariedade em conspirações, o que já se transformara em boato:

36 WALTERS, 1978, p. 381.

37 WALTERS, 1978, p. 376.

38 CAMPOS, 1994, p. 547.
~ 99 ~

gpq

bem Walters, como um soldado-diplomata de alto valor étic

e prudente demais para extravasar dos limites legítimos 

adidância militar. Àquela altura a fé de ofício de Walters já e

impressionante.39

Apesar de tudo isso, Walters procurou cumprir bem sua missão 

mar o embaixador a respeito da situação. Para isso, ele mantinha con

os militares dos mais diversos setores. Conforme escreveu, apesar d

ofi cial do Exército, ele teve mais contatos com a esquerda do que 

outro funcionário da embaixada. Além disso, ele era amigo de muit

Mesmo depois da instalação do regime militar, Walters foi convid

general Argemiro de Assis Brasil, ex-chefe do Gabinete Militar de Jan

uma recepção no Hotel Copacabana Palace. Quando chegou, Walter

dado em alta voz por Assis Brasil, cercado de amigos e correligionár

Walters! Vocês, norte-americanos, estão convencidos de que sou um co

um castrista ou um maoísta. Nada disso. Sou apenas um brasilianista”

respondeu que sabia como o outro se sentia e acrescentou: “Muitos 

que sou um capitalista, uma ponta de lança do imperialismo e também 

nada disso.” Os dois se abraçaram e Assis Brasil falou: “Walters, se 

norte-americanos fossem como você, não haveria problemas.”40

O certo é que Walters continuou visitando e recebendo as visita

amigos. Um dos mais próximos, dentre eles, comunicou-lhe que 

Branco fi nalmente concordara em nos liderar e isto nos deu a esperan

o Brasil ainda não está perdido.” Um outro, um general da época d

era muito solícito com Walters porque “temia que o país se tornas

nista e se transformasse em outra Cuba”.41 Esse ofi cial transformou 

em um verdadeiro arsenal, armazenando metralhadoras, fuzis, gr

munição. Em determinada noite, o general chamou Walters para co

alguém telefonou dizendo que a casa seria revistada pela polícia. Wa

cidiu partir imediatamente; seu carro, por via das dúvidas, estava esta

a alguns quarteirões da residência. No entanto, o amigo pediu que 

permanecesse e ele assim o fez, não sem imaginar as manchetes do

no dia seguinte, dando contas de sua participação no movimento. 

alarme falso. A polícia não realizou a busca. O ofi cial fi cou muito ag

com o gesto de coragem de Walters. Ao falecer, algum tempo depois, 

39 WALTERS, 1978, p. 547.

40 WALTERS, 1978, p. 380.

41 WALTERS, 1978, p. 382.
~ 100 ~

confeccionado em ouro e marfi m.

A troca de mensagems entre o Rio e Washington

As interações entre o embaixador Lincoln Gordon e o coronel Ver

Walters foram bastante intensa nesse período. Isso é o que se vê pela an

da correspondência trocada entre a embaixada no Rio de Janeiro e o Depa

mento de Estado, em Washington. 

Em 2004, quarenta anos, portanto, após o movimento militar de 1

parte dessa documentação foi desclassifi cada e disponibilizada para o ac

público. Além dos documentos originais, que podem ser acessados no 

tional Archives, na capital norte-americana, o Departamento de Estado in

iu essa correspondência em uma publicação, intitulada Brasil, que é o vol

XXXI da série Foreign Relations, 1964-1968, que compreende as América

Sul e Central, além do México. 

Na referida obra constam 64 documentos — como telegramas, memo

dos e registros de conversações — dando conta do acompanhamento qu

americanos realizaram dos eventos no Brasil. Pelo menos nove desses d

mentos descrevem o papel que Walters desempenhou naquele período.43

O primeiro desses documentos, originalmente classifi cado como co

dencial, é um memorando enviado pelo Diretor do Escritório de Assu

Brasileiros, Ralph J. Burton, ao Secretário de Estado Assistente para Assu

Inter-Americanos, Th omas C. Mann, datado de 8 de janeiro de 1964. O 

sunto do documento é “A posição dos militares no Brasil”. Burton escreveu 

era razoavelmente claro que a maior parte dos ofi ciais brasileiros era favor

à manutenção do processo democrático, apesar de não ter notado qual

movimentação de golpe contra Goulart. Além disso, ele afi rmava que os m

tares eram uma força que poderia conter os excessos extremistas e antide

cráticos e acrescentou: 

Acho que é geralmente reconhecido que para o Adido do Exército 

no Brasil, Coronel Walters, Goulart está causando uma erosão 

política entre os militares. Ademais, o Coronel Walters me confi rmou, em agosto passado, que se Goulart agir em direção a uma 

ditadura, violando a constituição, haverá, no mínimo, um confronto armado. Enquanto Goulart tem demonstrado um gosto 

por criar aguda tensão política e crises em intervalos periódicos, 

43 DEPARTAMENTO DE ESTADO, 2004.

42 WALTERS, 1978, p. 383.
~ 101 ~

pp

razão os militares devem ser vistos como uma potencial for

limitadora politicamente forte contra excessos goulartistas an

democráticos. Nossa maior preocupação deve ser o fato de q

os militares possam estar confusos e imobilizados pelas repetid

manobras políticas ardilosas e sutis de Goulart.

Devo acrescentar que há entre os militares uma consideráv

dose de boa vontade com relação aos Estados Unidos e simpa

para com os objetivos e políticas dos EUA; isso é o que se not

em vários quartéis à época da crise dos mísseis cubanos. Por es

razão e por conta das considerações colocadas acima assumim

a posição de que a cultivação dos militares brasileiros tem a

importância política e que defendemos, portanto, o program

dos C-130.44

Em nota escrita a mão no documento acima consta que, no mesm

ocorreu uma reunião de integrantes de várias agências para a discuss

plano de contingência para o Brasil. Esse plano continha quatro possib

“revolta de extremistas da esquerda”, “revolta democrática contra os 

do regime”; “remoção de Goulart por forças construtivas”; e “tomada 

da extrema esquerda”. O plano de contingência recomendava que os 

Unidos evitassem qualquer associação com “conspiradores de dire

bora reconhecesse que contatos sigilosos com tais grupos fossem ne

para a coleta de inteligência e “o exercício de uma infl uência modera

apropriada.” No evento de uma “tomada militar interina”, continuava 

de contingência, os Estados Unidos deveriam assumir uma “atitude 

strutiva amizade” enquanto pressionassem por um “rápido retorno 

cessos democráticos constitucionais”.

Em 21 de fevereiro de 1964, às 18 h, Lincoln Gordon enviou um t

ao Departamento de Estado. A mensagem dava conta de um enco

o embaixador tivera com o presidente Goulart, no dia anterior. Go

creveu que Goulart planejava fazer uma viagem à Europa dentro d

dois meses e que desejava também passar pelo Texas para se encontr

presidente Lyndon Johnson. 

Segundo Gordon, depois de conversarem sobre alguns assuntos, 

falou da crescente preocupação de Washington com a infl uência co

cada vez maior no Brasil. Goulart respondeu que acreditava que a leg

44 DEPARTAMENTO DE ESTADO, 2004, doc. 181. Refere-se a venda de av

para o Brasil. As negociações foram finalizadas em junho de 1964, quando o m

Aeronáutica brasileiro assinou um memorando de entendimento.
~ 102 ~

em outros partidos e isso mostraria que a sua força era menor que o 

ulho organizado que fazia. Para Goulart, os comunistas estavam dividido

três grupos. Havia o grupo de Brizola, o maior em apoio popular, mas c

políticas eram muito radicais, já que propugnava, por exemplo, pela tom

violenta do poder; outro grupo seria o chinês-cubano, também violento, 

relativamente pequeno; e, fi nalmente, havia o ortodoxo grupo de Moscou

longe o mais disciplinado, que estava assumindo uma linha muito mod

da, em correspondência com a linha moderada internacional que Krusc

tomava com relação aos Estados Unidos.

Gordon escreveu que a preocupação de Washington ia além da idéia d

legalizar o PCB. Ela passava especialmente pela força comunista na Petrob

nas comunicações, nos sindicatos trabalhistas mais importantes e no M

tério da Educação, dentre outros. A estratégia de longo prazo dos comun

era tomar o poder e, se as táticas de curto prazo mudassem da moder

para a violência, não haveria perigo mais sério que a paralisação do pa

menos que fossem feitas concessões aos comunistas. A resposta de Goular

que os americanos não precisavam se preocupar com isso, porque ele já ti

um teste a respeito quando negociou com sindicalistas da Petrobras e ev

uma greve geral por conta da demissão de dois diretores. 

Ao fi nal do telegrama, Gordon comentou que tivera a impressão que Gou

não estaria mais tão alinhado com os russos, como demonstrara em um en

tro meses antes. Gordon também assinalou que, no front doméstico, obser

uma disposição de Goulart em assumir riscos extremos, por meio do incen

a violência esporádica no interior, encontros de grandes multidões e greves 

o objetivo de forçar emendas constitucionais para reformas básicas.45

Em outro documento, um memorando secreto enviado por um funcion

do Conselho Nacional de Seguridade ao assistente especial do presidente 

assuntos de segurança nacional, McGeorge Bundy, em 19 de março de 1

referiu-se a uma conversação que havia ouvido entre Gordon e o embaixa

americano no Chile. Segundo o funcionário, Gordon descreveu a situ

econômica no Brasil como sendo terrível. A infl ação estava em patam

muito altos e a renda per capita havia apresentado um declínio, o que 

ocorria no país desde os anos de 1930.

Gordon continuou dizendo que a única coisa pior que a situação econô

ca era a situação política. Gordon acrescentou cerca de Goulart:

45 DEPARTAMENTO DE ESTADO, 2004, doc. 183.
~ 103 ~

gp, pgç

tipo peronista, com a corrupção em alta e com o apoio das cla

es trabalhadoras. Uma tomada comunista é concebível. Brizo

e Goulart são rivais que freqüentemente trabalham juntos. N

entanto, há fatores atenuantes. Embora um demagogo, Brizo

não é muito esperto e não é um bom líder. Em geral, a lideran

da esquerda parece dividida.46

Na continuação do documento, o funcionário discorre sobre os el

da política dos EUA com relação ao Brasil, e afi rma que na vista de 

as “nossas relações com os militares brasileiros são muito boas.” O auto

dizendo que a embaixada já preparou um plano de contingência com 

possível defl agração de uma guerra civil.

Em outra mensagem secreta, enviada da embaixada no Brasil pa

partamento de Estado, em 26 de março de 1964, baseada em inform

vantadas por Vernon Walters, Lincoln Gordon solicita que os seguint

sejam repassados à Casa Branca:

Em 20 de março, o chefe do Estado-Maior do Exército, general Ca

tello Branco, enviou umas cartas aos generais e outros ofi ciais d

quartéis-generais e unidades subordinadas do Exército analisan

a situação atual no país e defendendo o papel tradicional do Ex

cito como um defensor apartidário das instituições democrátic

A carta é anticomunista e, por uma implicação óbvia, antigoula

condenando, por exemplo, intenções de fechamento do Congres

ou convocação de assembléia constituinte.47

Na mesma mensagem há um comentário em que Castello Branc

siderado como sendo “o general do Exército no serviço ativo mais 

corajoso e responsável.” Além disso, consta, como informação levan

Walters, que Castello Branco “teria recentemente concordado em lid

grupo de resistência democrática entre os militares. Em sua carta ele 

sumindo essa liderança e colocando o seu prestígio próprio em desafi 

contra Goulart”.

No dia 30 de março de 1964, Walters enviou um telegrama ao 

mento do Exército, no qual comunicava informações colhidas junto 

eral Ulhoa Cintra, braço direito do general Castello Branco:

46 DEPARTAMENTO DE ESTADO, 2004, doc. 185.

47 DEPARTAMENTO DE ESTADO, 2004, doc. 186.
~ 104 ~

Foto oferecida a Walters pelo marechal-de-campo Humberto de Alencar 

Castello Branco, pouco antes de deixar a Presidência do Brasil. A foto traz 

seguinte inscrição: “Walters: aqui renovo a minha estima a você, ao bravo ca

rada na guerra e ao amigo de sempre na paz, e que faz o brilho da inteligên

e os melhores sentimentos a serviço do Brasil.” Brasília, 14 de março de 19

Photo presented to Walters by Field Marshal Humberto de Alencar Castello 

Branco, just before he left office as President of Brazil. The photo bears th

inscription: Walters: Herewith I renew my respect for you, to a brave compan

at war and to a permanent friend in peace, who makes intelligence come aliv

and has a great sense of service to Brazil, March 14, 1967.
~ 105 ~

(), g[ç]

chegar de um encontro do movimento de resistência a Goular

disse que fi cara decidido entrar em ação nesta semana de acor

com um sinal a ser combinado mais tarde. A resposta do coma

dante do Segundo Exército general Kruel em relação ao doc

mento de Castello Branco foi completamente satisfatória. Kru

afi rmou que concordava em cem por cento com o documento 

que se considerava livre de quaisquer obrigações com relação 

Goulart em razão das mais recentes ações deste. Kruel acrescent

que se for destituído do comando do Segundo Exército ele n

entregará o comando. Cintra disse que quando Castello Bran

deixar a Chefi a do Estado-Maior no início desta semana ele v

imediatamente fazer uma denúncia à nação. Um helicóptero 

disponibilizado para levar Castello Branco, o general Cordei

de Farias e o marechal Dutra do Rio para São Paulo quando 

movimento estiver iminente. Cintra indicou que ele e o gene

Siseno Garmento permanecerão no Rio de Janeiro. O gene

Moniz de Aragão irá operar na Vila Militar, no Rio. O movimen

na Vila Militar vai começar de baixo para cima e há planos pa

neutralizar importantes unidades suspeitas de serem favorávei

Goulart e aos esquerdistas. Cintra disse que o comando cent

do movimento estará inicialmente em São Paulo. Acertos já fora

feitos para atuação conjunta com a Marinha e a Força Aérea. 

general Souto Malan partirá esta manhã para Porto Alegre co

completas instruções para o general Adalberto Pereira dos Sant

que comanda a Sexta Divisão de Infantaria e que será o próxim

comandante do Terceiro Exército. Cintra está confi ante com re

ção à guarnição de Minas Gerais e disse que o Governador Mag

hães Pinto está ansioso para iniciar o movimento. A movime

tação geral pode ser iniciada com o encontro dos governador

democráticos em Porto Alegre na quarta-feira. Ainda não e

decidido o dia do início do movimento. Cintra pareceu confi an

do sucesso. O Major Moraes Rego parte pela manhã para Rec

com instruções para o comandante do Quarto Exército, Justi

Alves Bastos. Comentário: Enquanto tenha sido apenas uma co

versa, este adido nunca viu Cintra tão confi ante e positivo. E

adido espera saber antecipadamente a respeito do sinal de início 

reportará em conseqüência. Se a oposição pretende fazer algum

coisa este é o momento. Cintra afi rmou categoricamente que 

movimento deve ocorrer durante a próxima semana, uma vez q

maiores demoras serão favoráveis a Goulart.48

48 DEPARTAMENTO DE ESTADO, 2004, doc. 192.
~ 106 ~

No dia 31 de março, às 9 h, o embaixador Lincoln Gordon enviou 

telegrama, classifi cado como secreto, ao Departamento de Estado. A me

gem dizia que “o balão subiu” em Minas Gerais e a revolta contra o gove

O presidente Johnson (1963-1969) reconhece a habilidade de Walter na de

catória da foto: “Um mestre de línguas”.

President Johnson (1963-1969) acknowledged Walters’ abilities in this ph

inscribed: “A Master of tongues.”
~ 107 ~

eral Mourão Filho estava no comando e que estava levando uma tro

efetivo ainda não conhecido, de Juiz de Fora para o Rio de Janeiro

h, Gordon enviou novo telegrama dando conta da situação. O em

americano comunicava que:

A situação está mudando muito rapidamente com relatóri

aparentemente confi áveis que os movimentos militares em M

nas Gerais são integralmente apoiados pelo governador Mag

hães Pinto e pela polícia estadual. Por volta de meio-dia, se

indicações claras de ação em São Paulo ou outros estados.50

O documento do Departamento de Estado continua listando uma 

telegramas e telefonemas trocados entre Gordon e seus superiores e

ington, dando contas do andamento da situação. Na madrugada do 

abril, a Embaixada comunicou que o presidente Goulart havia deixad

lia de avião com destino ao sul do País e, de lá, seguiria para Montev

acordo com “fontes seguras no Congresso”.51

Walters volta a ser mencionado em uma teleconferência entre o 

mento de Estado e a Embaixada, ocorrida na tarde do dia 2 de abril

afi rma que o “ARMA”, referência ao adido do Exército, posto ocup

Walters, acaba de ver Castello Branco e este reportava que o País estav

à exceção de Porto Alegre, onde Brizola ainda tinha o controle.52

Em 20 de abril, Gordon, por meio de um telegrama, comunica W

ton a respeito de sua primeira visita ao presidente Castello Branco, 

na manhã do sábado anterior. Gordon menciona que parabenizou 

dente pelo seu discurso de posse e que disse a Castello Branco que 

dos Unidos tinham o maior interesse em ver um Brasil forte e pro

Gordon comentou sobre a diferença entre a conversa com o novo 

presidente anterior:

O contraste entre o tom desta conversa com as recentes audiênc

com Goulart era como a diferença entre o dia e a noite. Caste

Branco era alerta, atencioso, inteligente e ativo... Saí do encont

com o sentimento que este era um início bastante auspicioso.53

49 DEPARTAMENTO DE ESTADO, 2004, doc. 195.

50 DEPARTAMENTO DE ESTADO, 2004, doc. 197.

51 DEPARTAMENTO DE ESTADO, 2004, doc. 204.

52 DEPARTAMENTO DE ESTADO, 2004, doc. 205.

53 DEPARTAMENTO DE ESTADO, 2004, doc. 212.
~ 108 ~

mento de Estado, em 10 de junho de 1964, o embaixador afi rmou que vis

novamente o presidente Castello Branco no dia anterior, em Brasília. De

de descrever vários assuntos que foram abordados na conversa, que du

uma hora e quinze minutos, Gordon destacou que o presidente falou de W

ters em termos afetuosos e respeitosos.54

Essas mensagens confi rmam que Walters foi uma fonte central de infor

ções para o embaixador Gordon, e que a diplomacia e a política norte-am

icana, com relação ao Brasil, no período, estavam ligadas ao relacionam

muito positivo de Walters com o novo presidente brasileiro. Em 1965, Wa

é promovido a general e assume o posto de adido de defesa na Embaix

americana no Brasil. Ele ainda permaneceria no País por mais dois anos.

Em 1967 com destino ao Vietnam, onde permaneceria por um tempo

tes de seguir para o posto de adido militar em Paris, Walters escreveu:

Chegara ao fi m minha segunda missão no Brasil, um País que 

exerceu extraordinária infl uência em minha carreira e em minha 

vida. Deixei-o com imenso pesar, mas fi el ao princípio de que 

não se deve demorar muito nos lugares onde se é bem recebido. 

Lá permaneci durante quase cinco anos e já era tempo de cumprir nova missão. Ao deixar o Brasil, estava certo de que esse 

grande país marchava na direção de seu grande destino, qual o 

de ser em breve uma das superpotências do mundo. Ele tem tudo 

para alcançar essa posição.55

Apesar de não ter servido ofi cialmente no Brasil a partir de 1967, de

de 1967, Walters visitou o País diversas vezes e continuou em contato com 

amigos brasileiros até 2002, quando esteve no Brasil, uma semana ante

morrer. Seu nome acabou transformando-se numa lenda no Brasil. Perg

tado em uma entrevista à TV, em 1998, sobre como gostaria de ser lembr

no Brasil, Walters afi rmou:

Eu gostaria de ser lembrado por ter feito o que pude, como soldado, para manter a paz, porque se o Brasil tivesse sido perdido, 

não seria uma outra Cuba: seria uma outra China.56

54 DEPARTAMENTO DE ESTADO, 2004, doc. 214.

55 WALTERS, 1978, p. 406.

56 JORNAL FOLHA DE S. PAULO, 2002.
~ 109 ~

pç

missionário 

Em Paris, Harriman era o professor, Walters o aluno, e a Europa 

Segunda Guerra, a sala de aula. (De Rosa)57

A preparação

Uma análise da transformação ocorrida na carreira de Vernon W

um observador ou testemunha privilegiada da História, como gosta

para um ator-chave, deve levar em consideração as pessoas que foram 

ais nessa transição. Em sua obra Poderosos e humildes, Walters indica m

estadistas, um rei e quatro papas, além de pessoas do povo, com quem 

em mais de meio século de atuação profi ssional. Dentre esses, pela a

carreira de Walters, sobressaem-se o general Mark Clark, o presidente 

Branco, o embaixador Averell Harriman e o presidente Dwight Eisenh

O general Mark Clark ajudou a transformar um capitão jovem, a

experiente, num ofi cial maduro, preocupado com detalhes, capaz de 

grandes difi culdades. O presidente Castello Branco foi um exemplo p

ters de frieza diante dos maiores perigos na guerra e de seriedade 

dos destinos de uma nação. Harriman levou Walters a conhecer g

contribuiria para acelerar e avançar a sua carreira tanto no Exércit

nas diversas funções que ocupou após seguir para a reserva.58 E, fi n

o Presidente Eisenhower foi o responsável pela mudança de parad

carreira de Walters.

Junto a essas personalidades, Walters atuou como um aprendiz. E

vou esses “instrutores” atuando e com eles aprendeu ou aprimorou as 

que usaria mais tarde, após a transição de sua carreira. Com eles ap

ser um militar arrojado, um diplomata refi nado, um ofi cial de Int

meticuloso, um negociador hábil e, fi nalmente, um silencioso mi

ideológico.

Mark Wayne Clark

Walters e Mark Clark conheceram-se no fi nal de 1943, quando 

então capitão, acompanhava o general Mascarenhas de Moraes e o 

Maior da FEB na viagem de reconhecimento que fi zeram à Itália. Ma

57 DEROSA, 2005, p. 9.

58 WALTERS, 2000, p. 113-121.
~ 110 ~

nações. Mark Clark fez questão de apresentar os brasileiros a representa

dos vários contingentes sob seu comando e não escondeu sua admiraçã

ver Walters comunicando-se em diversas línguas européias.

Pouco tempo depois, Walters, no Rio, recebeu ordens para retornar à It

Ele seria um dos três ajudantes-de-ordens do general Mark Clark. Refl eti

em seu diário, sobre as vantagens e desvantagens de trocar o Rio pelo Te

de Operações na Itália, Walters listou, de um lado, a tranqüilidade e o con

to que tinha e, do outro, a oportunidade de ganhar medalhas, ser promo

e viajar. Estas últimas foram mais fortes e ele concluiu: “Com alguma sort

lado general Clark deverei presenciar muitos eventos históricos”.59

Walters reconheceu que trabalhar como ajudante-de-ordens do 

eral Clark representou uma nova dimensão em sua carreira. Primeiram

porque ele ganhou experiência ao se relacionar com ofi ciais de elevada 

ente, e, depois, porque o general Clark era muito rigoroso e exigia bastant

seus ajudantes-de-ordens, o que fez com que Walters se tornasse mais at

aos detalhes e muito mais efi ciente em tudo o que fazia.60

Em certa ocasião, o general Clark determinou que Walters usasse bota

pára-quedistas e um lenço de seda verde no pescoço, como ele próprio us

Depois de várias tentativas infrutíferas em conseguir tais itens, Walters 

curou um coronel responsável pela logística. O coronel respondeu que 

dispunha dessas peças de uniforme nem para atender totalmente o pes

pára-quedista, mas Walters disse que era ajudante-de-ordens do comand

e que essa era uma determinação do próprio general Clark. O corone

ritado, perguntou, então, “por que diabos o general troca tanto de ajudan

de-ordens”? Walters afi rmou que essa pergunta só o próprio general C

poderia responder. Ele narra que conseguiu as botas e, em pouco tem

descobriu por experiência própria o motivo pelo qual o general trocava t

de ajudantes-de-ordens.61

Havia momentos em que Walters sentia-se bastante frustrado com o 

grau de exigência do seu superior e tinha que reler elogios recebidos de ou

pessoas para manter a auto-estima em níveis razoáveis:

O general Clark foi muito aplicado em seus esforços para me 

fazer consertar meus hábitos de desorganização, meus esquecimentos, meus descuidos e, de modo geral, para melhorar minha 

59 WALTERS, 1978, p. 87.

60 WALTERS, 1978, p. 91-93.

61 WALTERS, 1978, p. 93.
~ 111 ~

j, 

rante esse período de minha vida, eu freqüentemente me deita

em meu saco de dormir e lia, à luz de uma lanterna, minhas c

mendas e elogios apenas para me garantir que eu não era u

completo tolo e que algumas pessoas no mundo pensavam q

eu fi z um trabalho bastante razoável.62

Algum tempo após o fi m da guerra, Walters convidou a fi lha d

al Clark, Anne, para jantar. Ela quis saber por quanto tempo Wal

o ajudante-de-ordens de seu pai. Walters respondeu que trabalhou 

por cinco meses. Ela disse, então, que ele foi um dos que duraram m

Walters a corrigiu: “Não, eu fui o que mais durou”.63

Humberto de Alencar Castello Branco

Em 1943, Vernon Walters e Castello Branco conheceram-se em Fo

enworth, durante um curso especial preparado para os ofi ciais brasil

integrariam a FEB. Castello Branco era tenente-coronel, havia cursad

de Guerre francesa e falava francês fl uentemente. Por essa época, o p

falado por Walters ainda não era o que viria a ser e Castello Branco o 

eventualmente, nas traduções. Eles se tornaram amigos a partir daq

mento, apesar da diferença de idade de 20 anos entre eles.

O próprio Castello Branco, apesar da aparente sisudez, sabia rir d

mo e, na intimidade dos amigos, gostava de contar piadas a seu pró

peito. Roberto Campos recorda-se de uma delas:

Dizem — relatou Castello — que dei de presente ao general D

Gaulle um Volkswagen em que, com sua alentada estatura, n

podia entrar. Em revide, ele me presenciou um cachecol. Logo 

mim que não tenho pescoço... O que esse pessoal não sabe é q

não ter pescoço é uma coisa útil; não se pode, por exemplo, mo

rer na guilhotina.64

Walters admirava a coragem apresentada por Castello Branco n

ções mais arriscadas durante a guerra. Tendo servido como adjunto 

de Operações, chefi ada por Castello Branco, Walters presenciou situ

grande perigo junto ao brasileiro, observando que aquele sentia med

acontece a todos os homens, mas a férrea autodisciplina sempre ma

rantia sua calma imperturbável em tais ocasiões. 

62 WALTERS, 1978, p. 95.

63 WALTERS, 1978, p. 109-110.

64 CAMPOS, 1994, 563.
~ 112 ~

mento por parte dos que trabalhavam com ele. Castello Branco mantin

calma e mostrava-se decidido apesar dos intensos bombardeios inimigos

primeiras operações mal sucedidas por parte da FEB, da pressão dos amer

nos e da inveja de alguns outros ofi ciais brasileiros, “que se ressentiam co

imensa confi ança que nele depositava o comandante da Divisão”.65

Walters também se referiu à religiosidade de Castello Branco:

Sem se mostrar ostensivamente religioso, havia uma profunda 

fi bra de crença espiritual em Castello Branco. Em mais de um 

ano de contato diário com o homem sob a tensão da batalha ou 

em uns poucos dias de licença em Roma, nunca vi Castello dar 

um sinal ou ouvi dele palavra alguma que causasse vergonha. A 

integridade moral do homem era inquestionável.66

Terminada a guerra, Walters voltou ao Brasil para exercer a função de 

junto do adido militar. A mãe de Walters passou a residir com ele, no Ri

Janeiro, e tornou-se grande amiga da esposa de Castello Branco, D. Argen

Em 1948, Walters transferiu-se para Paris, mas manteve o contato com 

tello Branco por meio de cartas. 

William Averell Harriman

Walters escreveu que Averell Harriman, provavelmente, o ajudou mai

sua carreira que qualquer outra pessoa.67 De Rosa, avaliando o período 

que trabalharam juntos, de 1948 a 1951, escreveu que Walters aprendeu s

o poder presidencial com Harriman: 

Em Paris, Harriman era o professor, Walters o aluno, e a Europa pós-Segunda Guerra, a sala de aula. Em dois anos, Walters 

encontrou líderes da Europa e viu bem sucedidas operações de 

recuperações que moldaram a face da Europa. Essa missão teria 

um impacto profundo na preparação de Walters em sua carreira 

na diplomacia.68

Walters e Harriman se conheceram durante a Conferência Pan-Am

cana, que se realizou em Bogotá, em abril de 1948. O major Walters era 

sistente do adido militar na embaixada americana no Rio e foi convoc

64 CAMPOS, 1994, 563.

65 WALTERS, 1978, p. 124.

66 WALTERS, 1978, p. 125.

67 WALTERS, 2000, p. 113.

68 DEROSA, 2005, p. 9.
~ 113 ~

general George C. Marshall, na Colômbia. Também integrava a d

americana o então secretário de Comércio, Averell Harriman. Ao d

esse primeiro contato, Walters escreveu que Harriman teve uma “i

signifi cativa” em sua vida.69

Antes do término ofi cial da conferência, Harriman foi design

presidente Truman como representante especial dos Estados Unido

administração da cooperação econômica do Plano Marshall de recu

da Europa. Para tal, seu posto seria o de embaixador-itinerante. C

Bogotá Harriman descobriu que Walters era versado em francês, 

italiano, português e espanhol e ele já tinha testemunhado suas ha

como analista e soldado corajoso, ele o convidou para que fosse o s

militar. 

Em entrevista a Deane J. Allen, historiadora da Agência de Intelig

Defesa, em agosto de 1988, Walters afi rmou que Harriman disse as s

palavras: “Eu sou um embaixador itinerante e quero um adido milit

ante”.70 De fato, Walters tornou-se adido militar itinerante junto a H

Walters assim avaliou a situação: “Acho que eu era, em todo o sistem

dos, o único major adido mesmo e não apenas um assistente de adido”

A função de adido foi fundamental para oferecer a Walters as o

dades que ele utilizaria como um aprendizado: como tradutor de H

ele viajava e participava de encontros e recepções de alto-nível na Al

Grécia, Bélgica, Holanda, Luxemburgo, França e Itália; nesse período

continuou atuando como ajudante-de-ordens e intérprete para out

ridades americanas, como o general Marshall durante o encontro da 

bléia Geral das Nações Unidas, em Paris; Walters refi nou sua capac

escrever em línguas estrangeiras, já que o trabalho junto a Harriman f

emente exigia que ele traduzisse a correspondência recebida e envi

vários idiomas. Dessa forma, ele estava aprendendo novas e aperf

as suas próprias habilidades ao observar Harriman atuando em suas 

diplomáticas e comerciais com a elite da Europa.72

Junto a Harriman Walters aprendeu, em primeira mão, a tratar tem

fi nanças, comércio, transporte e agricultura. Walters testemunhou u

conceito de liderança, oferecido por Harriman, diante do grande desafi 

69 WALTERS, 1978, p. 151.

70 DEROSA, 2005, p. 9.

71 WALTERS, 1978, p. 189.

72 DEROSA, 2005, p. 22.
~ 114 ~

ticipação junto a seu chefe de muitas reuniões e recepções diplomáticas se

para ensinar-lhe etiqueta, que seria indispensável em sua futura carreira. A

disso, foi junto a Harriman que Walters conheceu Lincoln Gordon, em P

Como estavam ambos afastados de suas famílias, Walters e Gordon tornar

se amigos e, poucos anos mais tarde, ao ser designado embaixador junt

Brasil, Lincoln Gordon solicitou que Walters fosse o seu adido militar.73

O período foi realmente rico de oportunidades para Walters, um c

intensivo para transformar sua trajetória profi ssional. Além das pessoas 

portantes com as quais passou a se encontrar, ele foi eleito presidente do C

selho de Atividades da Administração para Cooperação Européia, cargo 

lhe ofereceu a oportunidade de estabelecer muitos outros contatos sociai

Em 25 de junho de 1950, com o irrompimento da guerra da Coré

presidente Truman designou Harriman seu assistente especial e este co

dou Walters para ser seu assistente. Walters declarou que mudar-se pa

Casa Branca como assistente de Harriman seria um passo muito útil para 

ofi cial de Inteligência:

Nessa condição ele pôde observar e auxiliar Harriman a navegar as águas perigosas e imprevisíveis das amizades pessoas, da 

rivalidade entre diferentes agências, das políticas presidenciais e 

das relações internacionais. Enquanto o Plano Marshall ensinou 

importantes lições nos campos da economia, cultura, segurança 

e relações internacionais, esta missão seria a oportunidade de 

ensiná-lo a respeito de lealdade, coragem e a política relacionada 

ao mais alto posto da nação. Cada missão oferecia novas lições 

e preparava Walters para o seu futuro papel como um estadista 

sênior.75

Em agosto, Harriman recebeu a missão de ir até a Coréia e entrevista

com o general MacArthur. Como seu assistente, Walters teve a oportunid

de testemunhar também esta missão. Em outubro, Walters integrou, ai

a comitiva do presidente Truman com destino à Ilha Wake, onde se d

famoso encontro do presidente com o general MacArthur. Walters descr

73 DEROSA, 2005, p. 23.

74 WALTERS, 1978, p. 179.

75 DE ROSA, 2005, p. 30-31.
~ 115 ~

envidou os esforços necessários e conseguiu a promoção de Walters a 

coronel.

Truman designou o general Eisenhower como o primeiro com

supremo aliado da Organização do Tratado Atlântico Norte (OTAN

neiro de 1951, Eisenhower conseguiu que Walters atuasse como seu in

numa visita preliminar aos países componentes da OTAN. Estava te

do, assim, o período de trabalho direto junto ao seu mestre. 

Harriman, ao despedir-se de Walters, presenteou-o com três livr

bridge, pois sabia que o general Eisenhower apreciava esse jogo. Em 

livros, Harriman escreveu: “Leia este livro atentamente; talvez possa aj

sua carreira”.77 E, em uma carta, registrou seu conceito a respeito do 

“Para mim você está no topo como ofi cial de Inteligência, porque por me

sinceridade você tem a faculdade de ganhar a confi ança dos outros, ass

a perspicácia para lidar com aqueles inclinados a serem menos amigáv

Junto a Harriman, um diplomata experiente, que conhecia ver

mente a arte da diplomacia, Walters descobriu o que queria ser: um e

presidencial — os olhos, os ouvidos e a voz do presidente. O conv

Harriman serviu como uma lição em Inteligência estratégica, em dip

e em política de alto nível.79 O missionário estava quase pronto. 

Dwight David Eisenhower

No dia 17 de dezembro de 1943, Walters e os ofi ciais brasileiros 

dos líderes da FEB decolaram do Rio em um B-24 com destino a 

Em uma escala em Argel, a comitiva se encontrou com o general Eis

tendo Walters relatado que todos fi caram muito impressionados pe

ção de poder e competência que Eisenhower irradiava: 

Os brasileiros e eu tínhamos fi cado bastante impressionados p

sua absoluta certeza da vitória. Era uma confi ança contagiante, m

totalmente isenta de linguagem bombástica. A missão recebida p

ele do comando anglo-americano era invadir a Europa continen

e destruir o regime nazista. Cumpriu-a no prazo de dez mese

com o menor número de baixas que se podia esperar.80

76 WALTERS, 1978, p. 207.

77 WALTERS, 2000, p. 118.

78 DE ROSA, 2005, p. 25.

79 DE ROSA, 2005, p. 67.

80 WALTERS, 2000, p. 44.
~ 116 ~

A julgar apenas desse breve encontro, Walters não poderia prever a 

portância que Eisenhower teria no desenvolvimento de sua trajetória pr

sional. A partir de 1951, ele integrou o Estado-Maior da OTAN, a convit

seu primeiro comandante supremo, o general Dwight Eisenhower. Nessa 

ção ele permaneceu até 1954, quando foi transferido para Washington e 

sou a acompanhar o presidente Eisenhower, como seu intérprete desde 1

até 1960. Walters descreveu que, para ele, essas viagens foram “oportunid

extraordinárias para aprender muitas coisas e para observar um verdad

mente grande americano em ação em prol de seu país e da paz”.81

Pouco se sabe a respeito das atividades de Walters nesse período e de 

relacionamento com o presidente Eisenhower, exceto por uma breve narra

Walters com o presidente Eisenhower durante visita ao Congresso brasilei

em 1960. A fotografia mostra como o presidente americano, acompanhando 

pelo Coronel Walters, entrou no Palácio Tiradentes sob uma chuva de pétala

de rosas.

Walters with President Eisenhower on a February 1960 visit to the Brazilia

Congress. Photo shows the President as he entered Tiradentes Palace, acco

panied by Lieutenant Colonel Walters, under a shower of rose petals. 

81 WALTERS, 1978, p. 309.
~ 117 ~

durante esses anos não estão disponíveis. Os diários manuscritos q

gram o seu acervo pessoal, na coleção do NDIC, têm início no ano 

Para o anos antes disso, há apenas notas esparsas cobrindo os anos d

1961. No entanto, as correspondências trocadas entre Walters e Eis

sugerem respeito e afeição entre eles.

Um exemplo inequívoco da grande consideração que Eisenhow

com relação a Walters aparece em uma carta em que o ex-presidente 

ao já adido de Defesa em Paris, em 1968. Eisenhower encerrrou a 

seguinte forma:

Até onde estou informado, a vaga de nosso embaixador na Fra

ça ainda não foi preenchida. O presidente (Johnson) esteve e

minha casa outro dia e se eu tivesse me lembrado disso te

sugerido a ele que lhe designasse embaixador, como uma miss

adicional.83

Esse comentário é, a seu modo, o reconhecimento do trabalho que 

realizou no Brasil.

Eisenhower, ainda durante sua presidência, percebeu quando c

momento de uma grande transformação na carreira de Walters. Ele 

deixar de ser um personagem secundário para outros. Mais que ape

ceber isso, no início de 1960, decidiu por designá-lo adido militar em 

Ao deixar a Casa Branca, o presidente escreveu uma carta a Walters, 

encontrava na Itália, agradecendo-o pelos serviços a ele prestados: 

82 WALTERS, 2000, p. 43-49.

83 Carta do presidente Eisenhower ao general Vernon A. Walters, 22 fev. 196

de Índio, Califórnia, a Paris. O original pertence à coleção de documentos de 

NDIC.
~ 118 ~

Antes de deixar a Casa Branca, eu gostaria de mais uma vez tentar expressar a você minha profunda gratidão por oferecer-me 

tão gentilmente seus imensos talentos sempre que precisei e solicitei sua ajuda. O serviço que você me ofereceu foi inestimável 

— não apenas porque você é um perito nas várias línguas que 

domina, mas também por conta da sua compreensão inteligente 

dos problemas e da história dos vários países que visitamos juntos...

Por favor, dê lembranças minhas à sua mãe e a você, claro, meu 

caloroso obrigado e minha admiração pessoal.

Como sempre, seu amigo

Assinado Dwight D. Eisenhower.84

Walters reconheceu que havia ido tão longe quanto lhe permitia a fun

de intérprete. Chegara o momento de ser ele próprio um ator importa

Ele continuaria a usar os vários idiomas, mas eles não mais seriam tud

que era necessário para cumprir suas missões. Eisenhower compreende

importância dessa transição e ajudou Walters a realizá-la. 

Finalmente, não se pode afi rmar que Walters tenha desenvolvido 

amizade tão próxima de Eisenhower como a que manteve com Harrim

Castello Branco. No entanto, verifi ca-se que muitos dos conhecidos háb

do ex-presidente, como os de se manter em contato com colaboradores e a

gos por meio de cartas e notas de agradecimento, assim como sua form

representar os interesses americanos em encontros com líderes estrange

muitos dos quais presenciados por Walters, não passaram desapercebid

foram incorporados por esse comunicador consumado.

84 Da coleção de documentos de Walters, arquivos do NDIC. Por favor, ver fac-sím

carta na versão em inglês deste livro. 
~ 119 ~

Diploma da Cruz de Combate.

Citation for the Combat Cross Award.
~ 120 ~

Quando voltou ao Brasil, em 1962, Walters retomou os contatos pess

com Castello Branco, que então comandava o IV Exército em Recife. Al

tempo depois, Castello Branco assumiu a chefi a do Estado-Maior do Exér

e voltou a residir no Rio de Janeiro, o que fez com que os encontros e

ambos se tornassem mais freqüentes. Walters escreveu que essa amizade 

permitia o acesso a informações privilegiadas:

Era um homem de inteligência brilhante, extraordinariamente 

bem informado em assuntos políticos e sociais, altruísta e dedicado como qualquer outro que jamais conheci. Nunca falou mal 

do Presidente Goulart, nem sequer discutiu comigo qualquer atitude que pudesse ter em mente. Minhas informações referentes a 

suas ações provinham de outras fontes.85

Um dos poucos comentários a respeito de política interna que Cas

Branco fez a Walters aconteceu no dia 13 de março de 1964. Walters estav

residência de Castello Branco assistindo pela televisão ao comício que G

lart realizava em frente ao Ministério da Guerra. Por toda a parte pod

ser vistos os emblemas com a foice e o martelo e os discursos eram infl a

dos. Castello Branco desligou a televisão e disse ao amigo, com ar grave: “

homem, quando terminar seu mandato, não vai passar o governo”. 86

Com a defl agração do movimento militar, em 31 de março de 1964, 

tello Branco foi eleito presidente por uma sessão conjunta do Congresso 

cional. No dia da posse, Castello almoçou a sós com Walters. Walters le

um abacaxi esculpido em madeira como presente para Castello Bran

disse-lhe que, como presidente, ele teria de segurar o maior abacaxi do 

Ele respondeu:

Quando casei com a Argentina, ela era jovem, bonita e pertencia 

a uma grande família. Eu era um pobre tenente moço e tudo o 

que lhe podia proporcionar com o nosso casamento seria o oferecido pela minha carreira. Agora que alcancei tudo o que um 

homem pode sonhar, exceto a salvação de sua alma imortal, ela 

não está mais ao meu lado para me ajudar a suportar tal responsabilidade esmagadora.87

85 WALTERS, 2000, p. 219.

86 WALTERS, 1978, p. 383.

87 WALTERS, 2000, p. 220.
~ 121 ~

acusaram que o recémempossado presidente estava recebendo as in

dos “imperialistas ianques”.88 

Quanto a insinuações da imprensa de uma possível infl uência de 

sobre o seu amigo Castello Branco, Walters escreveu:

Houve muitos boatos, todos naturalmente falsos, de que eu 

havia incentivado a assumir a liderança dos conspiradores par

derrubada de Goulart. Castello Branco era um brasileiro orgu

hoso de seu país e, se eu ou qualquer outro estrangeiro lhe fi zes

tal insinuação, ele a teria rejeitado com indignação. No meu ca

nossa amizade teria terminado. Eu estava bem ciente disso e 

mais tentei infl uenciá-lo ou obter informações de sua parte. 

valor que eu dava àquela amizade não permitia tal risco.89

Ao deixar a presidência, ao fi m de seu mandato, Castello Branco c

Walters para jantar no Hotel Nacional, em Brasília. Walters alertou 

dente de que a imprensa o criticaria por isso, ao que Castello Branco 

deu: “Acusam-me de tê-lo convidado para o primeiro almoço; agora, t

podem dizer que você também lá estava no ‘último jantar’ ”.90 

Em 14 de março de 1967, Castello Branco ofereceu uma fotogra

Walters com os seguintes dizeres:

Walters: Aqui renovo a minha estima a você, ao bravo camara

na guerra e ao amigo de sempre na paz, e que faz o brilho da i

teligência e os melhores sentimentos a serviço do Brasil.91

Na noite em que Walters deixou o Brasil com destino a sua próx

são, Castello Branco, que já havia deixado a Presidência da Repúblic

o porto para se despedir. Aquela foi a última vez em que se viram. 

tomou conhecimento da morte de Castello Branco, algum tempo 

Walters servia no Vietnam e escreveu uma carta de Saigon ao gen

thur Moura, que servia no Brasil, manifestando-se com pesar pela 

amigo:

... Fiquei consternado e profundamente abalado com a morte 

meu caro amigo e companheiro da guerra o marechal Caste

Branco. Com ele o Brasil, as Américas e a liberdade huma

88 WALTERS, 2000, p. 221.

89 WALTERS, 1978, p. 381-382.

90 WALTERS, 2000, p. 221.

91 WALTERS, 2000, p. 222 (fotos).
~ 122 ~

92 Paulo e Nieta são os filhos de Castello Branco. Cópia da carta, datada do dia 2

julho de 1967, foi gentilmente cedida pelo general Moura ao autor.

gq

toda a minha vida. Domingo passado na pequena cidade de Sace, 

no delta do Mekong, pedi ao capelão para rezar uma missa para 

ele durante a qual comunguei pelo repouso de sua alma. Assim, 

ele foi lembrado nesta terra ensangüentada, na qual a juventude 

dos Estados Unidos defende a mesma liberdade para qual ele fez 

tanto. Durante a missa o troar da artilharia podia ser perfeitamente ouvida e lembrei as tantas missas que assisti com ele na 

Itália com o mesmo acompanhamento. Espero que você tenha 

tido a oportunidade de entregar meus telegramas ao Paulo e à 

Nieta.92

O trabalho de Walters junto ao general Clark, a Castello Branco e a H

riman, além de tantos outros “mestres”, foi uma preparação, uma escola i

sível, onde ele “estudou” matérias não oferecidas nem mesmo nas melh

escolas militares. O seu “curso” foi voltado, essencialmente, para a áre

contato entre as atividades militar, diplomática e de Inteligência. Ele cri

desenvolveu habilidades para aproveitar ao máximo o resultado da sine

entre essas três áreas. 
~ 123 ~

pp

de seu tempo

 As circunstâncias da Guerra Fria, e o entendimento comum da

las circunstâncias, encorajaram homens bons a tomar certas dec

— para o melhor ou para o pior. Eles não foram ferramentas de 

tempo, mas foram poderosos produtos dele. (Suri)93

Conhecidas as pessoas que tiveram destacada importância em 

paração profi ssional, deve-se buscar compreender as circunstâncias 

Vernon Walters atuou e encontrar precedentes e paralelos para o qu

alizou. Assim, pode-se indagar: há precedentes na história recente de 

que conseguiram integrar com sucesso as atividades militar, diplomá

Inteligência? 

Em busca de precedentes: a difícil sinergia en

militares e diplomatas

Nos Estados Unidos, a discussão em torno da necessidade de e

entre as atividades militares (“hard power”)94 e diplomáticas (“soft p

antiga e permanece bastante acalorada. A assimetria que geralmente 

o hard power fi ca clara na destinação do orçamento anual para as du

A previsão de gastos com os militares, para o ano fi scal de 2009, é de 

hões de dólares (não incluída a suplementação para as guerras no Ira

Afeganistão) e com o serviço exterior a cifra prevista é de apenas 3

de dólares.95

A integração do militar com a diplomacia, exemplifi cado por W

outros, queda relevante em sentido estratégico. Recentemente, o secr

Defesa e o Presidente dos Estados Unidos recomendaram um increm

efetivo de ofi ciais diplomáticos do Departamento de Estado, o que p

a liberação de outros funcionários para o estudo de idiomas e o es

colégios militares, para um trabalho melhor coordenado com os mil

92 Paulo e Nieta são os filhos de Castello Branco. Cópia da carta, datada do 

julho de 1967, foi gentilmente cedida pelo general Moura ao autor.

93 SURI, 2005, p. 7.

94 Hard power refere-se ao poder nacional que vem de meios militares e ec

em contraste com o soft power, que é o poder, geralmente ideológico, exercido po

diplomacia, para promover preferéncias culturais e históricas. Os termos foram 

pelo teórico das Relações Internacionais Joseph Nye.

95 GOVERNMENT PRINTING OFFICE, 2008.

96 THE CHRISTIAN SCIENCE MONITOR, 2008. 
~ 124 ~

por Vernon Walters, na embaixada dos EUA em Brasil, no período de 1

a 1967. Como militar experimentado, ele compreendeu a importância d

ganhar mentes e corações por meio do estabelecimento de vínculos soc

Apesar de ter dito que os confl itos violentos foram por muitos anos o te

de sua vida,97 a arma principal que utilizou ao longo de sua carreira, 

como militar, intérprete, diplomata, emissário presidencial ou ofi cial de 

teligência, foram as idéias ou a manifestação sensível delas: as palavras. P

Adams, seu sobrinho, afi rmou que Walters era um verdadeiro “wordsm

um artífi ce das palavras. As palavras, a argumentação e o convencimento 

as ferramentas do diplomata.98

Em busca de um precedente para Walters, como um integrador de ha

soft power, ou seja, de alguém que tenha compreendido a importância d

sinergia, vamos encontrar no diplomata Robert Murphy99 um bom exem

Por mais de vinte anos antes de 1940, Murphy foi um servidor comum 

Departamento de Estado, galgando os postos da carreira normalmente 

chegar a conselheiro da embaixada em Paris. Sua carreira teria terminado 

sim, sem nada espetacular, não fosse a derrota da França para os alemãe

natureza de suas missões sofreu uma mudança abrupta a partir desse mom

to. O presidente Roosevelt o convocou para uma conferência privada na C

Branca e o transformou de um diplomata convencional em um represent

pessoal do presidente na África francesa.100

A missão inicial, que era avaliar a possibilidade de obter o apoio do 

pério francês na África numa guerra contra os nazistas, ampliou-se para 

tro anos extraordinários, período no qual Murphy se engajou nos preparat

para os desembarques aliados no continente africano — a primeira oper

de combate importante dos americanos na Segunda Guerra. Ele ainda r

zou outras missões secretas bem sucedidas.

Todo o seu trabalho exigia próxima associação com os militares, t

americanos quanto estrangeiros. Por ter se transformado em agente es

hido do presidente Roosevelt, tendo suas missões a cumprir, Murphy não 

muita atenção ao distanciamento normalmente existente entre os militar

os diplomatas. Ele fez o contrário ao estabelecer uma “operação combin

 97 WALTERS, 19—(a), p. 3.

 98 Entrevista ao autor em 17 de dezembro de 2007.

 99 MURPHY, 1964.

100 MURPHY, 1964, p. 67, 105-106.
~ 125 ~

sua carreira. O título de sua autobiografi a faz referência a esse aspec

trajetória profi ssional: “Diplomata entre guerreiros”.

Em razão de sua habilidade em se relacionar com soldados am

britânicos e franceses, sua atuação na África abriu caminho para miss

ilares em preparação para a invasão da Itália, na campanha fi nal de c

da Alemanha e posteriormente na zona de ocupação americana em 

Por suas missões secretas e suas habilidades como emissário pres

Murphy foi chamado pela revista Time de “o bombeiro diplomata ma

e mais habilidoso do mundo”.101

Traçando paralelos

O precedente estabelecido por Robert Murphy, de implementar 

por uma bem manejada sinergia entre os militares e diplomatas, c

para uma melhor compreensão da dimensão do trabalho desenvol

Walters, no entanto, há ainda outras características deste último que m

ser exploradas. Essas características serão analisadas também sob a 

comparação com os feitos de outra personalidade central à Guerra F

Para traçar esse paralelo, alguns aspectos relativos à trajetória pro

de Vernon Walters foram colocados em perspectiva: o momento hist

que viveu, com preponderância para a Segunda Guerra e a Guerr

improbabilidade do sucesso, em seu caso devido à incompleta form

colar; o talento especial (a aptidão para o domínio de idiomas e a m

prodigiosa, por exemplo), que supria as defi ciências na formação e

capacidade de criar e de manter vínculos sociais; o acesso ao princip

de poder, com capacidade de exercer algum tipo de infl uência; e o 

ter sido simultaneamente o alvo de críticas e de homenagens, perma

simultâneamente no centro de controvérsias.

Considerado o cenário oferecido pela Segunda Guerra e pela Gue

vários nomes apresentam-se para esse paralelo. No entanto, o do ex-s

de Estado Henry Kissinger destaca-se por vários motivos. Aparente

sucesso de Kissinger seria bem pouco provável: sendo alemão, jude

grante, ele alcançou o mais alto posto da diplomacia americana e t

ator de grande infl uência no cenário mundial da segunda metade d

XX. Kissinger também passou pelo Exército americano, trabalhou 

dade de Inteligência e participou do esforço de reconstrução civil d

no pós-Guerra. Assim como o nome de Walters no Brasil, o de Kissi

101 REVISTA TIME, 1958.
~ 126 ~

global, sendo que ele é duramente criticado por suas políticas com relaçã

Vietnã, Camboja, Chile e Angola, por exemplo.102

Os primeiros anos de vida

Henry Kissinger nasceu na cidade alemã de Fürth, na região da Bavária

dia 27 de maio de 1923, sendo seis anos mais novo que Walters. Filhos de 

relativamente próspera família, Henry e seu irmão Walter tiveram aces

boa educação e provavelmente teriam melhores perspectivas sociais que 

ros jovens em Paris, Londres ou mesmo Nova York naquela época. Os jo

Kissinger freqüentavam escolas públicas, onde estudavam Goethe, e, em 

e na sinagoga, aprendiam o Talmude. Por serem ortodoxos, não eram com

tamente assimilados pela sociedade, apesar de se considerarem alemães 

inteiro em sua identidade nacional, profi ssional e cultural. Essa sensaçã

serem “outsiders” naquela sociedade era realçada pelo fato de o pai, o pro

sor Louis Kissinger, ter sido excluído do serviço militar durante a Prim

Guerra Mundial. Apesar disso, era possível uma certa identidade cultural, 

dava às pessoas estatura e maturidade. Por essa razão, o lar dos Kissinger 

repleto de clássicos da literatura alemã e a família possuía também um pi

Essa aspiração a patamares mais elevados de cultura lhes permitia uma re

va transcendência das circunstâncias em que estavam inseridos. Os Kissi

e seus vizinhos, aos buscarem esses valores, procuravam um diálogo com 

valores culturais representados por Goethe, Schiller e Wagner.103 

O pai de Walters era um vendedor de seguros inglês e sua mãe era 

scendente de irlandeses. Walters, dos 6 aos 16 anos de idade, viveu na Fr

e na Inglaterra, onde estudou em escolas católicas. Ele utilizou o tempo 

que viveu na Europa para se encharcar nos idiomas estrangeiros como 

esponja e adquirir uma facilidade para aprender novas línguas que assom

va a todos, conforme descreveu o embaixador Hugh Montgomery.104 N

período, ele se tornou fl uente em francês, italiano, alemão e espanhol. M

tarde, no Exército, ele aprendeu o português, o russo e o holandês. De v

aos Estados Unidos, em 1933, seu pai enfrentava sérios problemas fi nance

e o jovem Vernon deixou a escola e arranjou um emprego como mensag

inicialmente, e, devido às suas habilidades lingüísticas, logo se tornou um 

vestigador de seguros da fi rma London Guarantee and Accident Compan

New York City. Walters escreveu que o trabalho era interessante porqu

102 SURI, 2007, p. 5 e 6.

103 SURI, 2007, p. 26-30.

104 MONTGOMERY, 2004, p. 9.
~ 127 ~

o que ele esperava fazer na vida.

No ano em que Walters retornou aos Estados Unidos, o Partido 

assumiu o poder na Alemanha e o anti-semitismo, que ocorria de fo

lada, tornou-se política de governo. Louis Kissinger foi proibido de 

no colégio público em Fürth e só conseguiu arranjar emprego em esc

giosas judaicas. O boiocote aos negócios dos judeus rapidamente ced

a manifestações explícitas de violência e perseguição. O jovem Kiss

testemunha dessa violência por cinco anos até que em 1938 sua f

mudou para Nova York.

A mudança social foi drástica. Paula, a mãe de Henry e Walter, 

um emprego de doméstica e os dois jovens arrumaram empregos pa

na despesa do lar. Toda essa situação de anti-semitismo, violência 

do poderia servir de base para explicar algumas das políticas adot

Kissinger anos mais tarde, mas ele sempre negou que esses primei

pudessem ter qualquer relação com sua atuação pública posterior: 

Eu não era conscientemente infeliz. Eu não sabia exatamen

o que estava acontecendo. Para as crianças, aquelas coisas n

eram tão sérias. Agora é moda explicar tudo psicanaliticamen

mas deixem-me dizer, as perseguições políticas de minha infâ

cia não são o que controlam a minha vida.106

Diferentemente de Kissinger, Walters reconheceu a infl uência qu

fância, principalmente no que se refere à vivência na Europa e ao apre

de idiomas, exerceu no desenvolvimento de sua vida. 

O conhecimento desses idiomas infl uiu em toda a minha vida 

incontáveis formas, durante o meio século de serviço presta

ao Governo. Os dotes lingüísticos levaram-me a muitos lugar

e missões estranhas e a mais de cento e quarenta países. Permi

ram-me conhecer e visitar repetidamente muitas personalidad

estrangeiras importantes e deram-me acesso a inúmeras fi gur

chaves da moderna história norte-americana. Mas também m

ensejaram entrar em contato e conversar com muita gente h

milde do mundo que, às vezes, mostrava-se mais fascinante 

que muita fi gura do lado “importante”.107

105 WALTERS, 1978, p. 5

106 SURI, 2007, p. 48.

107 WALTERS, 2000, p. 13.
~ 128 ~

Kissinger alistou-se no Exército no início de 1943, quando de um

vez se afastou de sua família, da comunidade judaica ortodoxa e dos am

alemães. Ele recebeu seus primeiros treinamentos em Camp Croft , na C

lina do Sul, para onde foram levados recrutas de várias partes do país, se

que muito poucos eram alemães ou judeus. A intensidade dos treiname

levava o secularismo público a ultrapassar os limites da religiosidade priv

que haviam sido uma realidade para Kissinger em Fürth e em Nova York 

então. O Exército não respeitava o Sabá nem os feriados judaicos e os 

feitórios não ofereciam comida kosher. Os jovens judeus se viram “come

presunto pelo Tio Sam”. 

Kissinger reconheceu que “a coisa signifi cante a respeito do Exército é 

ele me fez sentir como um americano. Foi um processo de americanização. 

primeira vez eu não estava entre alemães. Ganhei confi ança no Exército”. 

irmão Walter, que também se alistou, reconheceu que o militarismo “a

um novo mundo para nós, um que nossos pais não podiam compartilhar 

entender”.108

Kissinger se naturalizou em março de 1943, seis semanas após o al

mento militar. Esse fato foi de grande signifi cado para ele, que, sessenta a

depois, escreveu: “Eu nunca me senti como um estrangeiro... Na verd

perdi meu sotaque quando estava no Exército”.109 É questionável, tod

que Kissinger tenha perdido completamente seu sotaque alemão. O pró

Walters, ao escrever sobre Kissinger, como um dos Poderosos com os q

conviveu, lembra-se desse seu sotaque alemão e acresenta que o irmã

Kissinger falava um inglês sem qualquer sotaque.110

Ao ingressar no Exército, Walters imaginou que sua experiência na Eu

e o fato de falar vários idiomas iam assegurar-lhe uma posição de desta

imediatamente. No dia 2 de maio de 1941, ao apresentar-se recebeu o có

0506, que imaginou ser referência a algum posto de ofi cial:

A certa altura, o sargenteante fi cou muito impressionado, ao 

ver que eu falava várias línguas, e foi procurar o major, um 

sujeito muito impressionante, ou pelo menos me pareceu que 

era. O major fez várias perguntas a respeito de minha vida na 

Europa e dos idiomas que eu falava. Naquele tempo, inúmeras 

pessoas eram admitidas nas Forças Armadas, às vezes em postos 

108 SURI, 2007, p. 58.

109 SURI, 2007, p. 59.

110 WALTERS, 2000, p. 129.
~ 129 ~

çq

breve estaríamos em guerra e que todos devíamos fazer algu

sacrifício, decidi que, se me oferecessem o posto de major, 

aceitaria.111

Contrariamente às suas previsões otimistas, Walters descobriu 

código se referia a uma posição um pouco mais modesta: soldado m

de caminhão. Quando fi cou sabendo dessa posição em que deveria in

carreira militar, ele imaginou que alguém deveria ter cometido um er

certeza, com todas as línguas que falo e tendo vivido na Europa tod

tempo, eles não iriam fazer isso comigo”,112 mas fi zeram. 

A atuação na atividade de Inteligência

Ao fi nal de 1944, Kissinger servia na 84a Divisão de Infantaria e, p

de seu domínio da língua alemã foi inicialmente transferido para a D

Inteligência e, pouco tempo depois, para a Contra-Inteligência, com 

são de prender nazistas, extrair informações deles, e ajudar na ocu

Alemanha. O historiador Jeremi Suri escreveu que a mesa tinha virad

rapidamente. O exilado havia retornado à sua pátria com poderes de 

que o haviam banido. E isso não aconteceu por acidente. 

William Donovan, o chefe da OSS,113 havia pressionado o Exérci

ras instituições militares norte-americanas a promover imigrante

alemães. Ele reconhecia a contribuição potencial deles para a ocup

Alemanha. Em abril de 1943, Donovan escreveu ao Chefe do Estad

assistente do Exército endossando o recrutamento desse “pessoal 

mente qualifi cado” para as atividades de Inteligência. Como Kissing

muitos outros refugiados no esforço de ocupação da Alemanha. E

os guias, tradutores e intérpretes para os militares americanos, que 

pisando em território estranho. 

Para Suri, a passagem de Kissinger pela Contra-Inteligência ofer

uma posição privilegiada. Ele teve acesso a personalidades e institui

iriam promover a sua carreira, no entanto ele manteria seu status c

outsider. O que era essencial é que Kissinger tinha uma habilidade 

sociedades em ambos os lados do Atlântico. Essa qualidade é o que 

izava como sendo “especialmente qualifi cado”, no sentido de Donova

111 WALTERS, 1978, p. 6.

112 WALTERS, 1978, p.7.

113 O Office of Strategic Services foi o órgão de Inteligência norte-american

sor da CIA.

114 SURI, 2007, p. 70.
~ 130 ~

dominar vários idiomas, foi logo empregado na atividade de Inteligênci

próprio Walters narra um episódio que teria sido o seu batismo na ativid

ainda durante o curso de formação no Forte Ethan Allen. Ele foi procur

no acampamento por um agente do Federal Bureau of Investigation (FBI), 

lhe solicitou que se infi ltrasse junto a um grupo de alemães suspeitos de 

tarem passando informações por rádio a submarinos alemães. A missão 

desempenhada a contento do FBI, que enviou uma carta de recomendaçã

comando da Unidade de Walters, o que, segundo ele, causou uma impre

favorável no seu comandante.115

Depois de asistir ao curso de ofi ciais, seu primeiro posto como ofi cia

na recém-criada 85a Divisão em Camp Shelby, Mississipi, onde, além de 

mandar um pelotão, era encarregado da Seção de Informações, função 

malmente exercida por capitães ou majores. 

Logo depois, Walters foi transferido para o Centro de Treinamento 

Inteligência Militar em Camp Ritchie, Maryland. Mais tarde ele escreveri

Camp Ritchie abrigava um extraordinário grupo de ofi ciais e soldados, todos com certo grau de conhecimento de idiomas e de informações. Eram raros os que falavam inglês sem sotaque. Quase 

todos haviam estado no estrangeiro ou eram imigrantes ou refugiados, sempre com algum conhecimento de outros idiomas.116

Walters foi designado para a Seção Francesa. Seu talento lingüístico es

fi nalmente dando-lhe alguma distinção.

No dia 8 de outubro de 1942, o navio U.S.S. Lyon zarpou dos EUA 

destino à costa do Norte da África. Walters estava a bordo e iria tomar p

na guerra pela primeira vez. O desembarque se deu próximo à cidade de 

no Marrocos. A principal atividade de Walters na operação foi interroga

prisioneiros em suas próprias línguas. No decorrer dessa missão, ele foi 

movido a primeiro-tenente.

Como fora o único ofi cial que havia interrogado prisioneiros em três 

guas — alemão, francês e italiano —, ele recebeu ordens de voltar aos Esta

Unidos e ensinar a matéria de interrogatório de prisioneiros de guerra 

Camp Ritchie. Encontrar um transporte de volta aos Estados Unidos nã

uma tarefa fácil. Depois de aguardar por muitos dias, ele pôde fi nalm

voar — no sitio de artilheiro de abajo em um B-17 de Gibraltar até Lond

Em suas memórias, Walters descreve essa viagem:

115 WALTERS, 1978, p. 13, 15. 

116 WALTERS, 1978, p. 18.
~ 131 ~

p, 

Espanha e de Portugal na altura da Ponta de Sagres, onde o Infan

D. Henrique planejou algumas das grandes viagens dos descob

mentos portugueses. Vimos Setúbal e a Foz do Tejo, embora L

boa estivesse encoberta pelas nuvens. Não imaginava então o pap

que Portugal e seu idioma desempenhariam em minha próxim

missão e mesmo em minha carreira daí por diante.117

Walters completou a viagem de retorno aos Estados Unidos a b

navio Queen Elizabeth. De volta a Camp Ritchie, ele foi encarregad

partamento Italiano de Interrogatório de Prisioneiros de Guerra. N

ção, ele tinha que proferir uma palestra com duração de três horas p

turma de alunos, quando descrevia como seu grupo de Inteligência f

nizado e empregado no Norte da África. Essas missões foram o emb

a habilidade que Walters desenvolveu de entreter as platéias.118

Merece destaque o fato de que também Kissinger, após servir c

ministrador militar em cidades alemãs, foi designado para atuar c

strutor em uma escola de treinamento em Inteligência. Em abril de 

Exército o transferiu para a Escola de Inteligência do Comando Eur

calizada na cidade de Oberammergau, na paisagem alpina do sul da 

onde instruiu soldados aliados a respeito da sociedade alemã. Nessa 

jovem Kissinger ainda não tinha um diploma universitário mas já 

ofi ciais mais antigos e com maior grau de escolaridade do que ele. Em 

1946 ele ofi cialmente deixou o Exército americano e se juntou imedia

à Escola de Inteligência como um instrutor civil. 

Ganhando mentes e corações

Outro ponto de contato entre Kissinger e Walters foi a inegável ca

de ambos em desenvolver e manter relacionamentos sociais de uma v

grande. Suri narra que, na Alemanha ocupada, em vez de organiza

policiais para localizar e prender nazistas, Kissinger operava por me

terações pessoais e contatos sociais. Em 1945, dadas as suas habilid

ministrativas, sua seriedade política e seu conhecimento da sociedad

com apenas 21 anos de idade Kissinger foi nomeado administrador m

cidade de Krefeld, uma comunidade com cerca de 200.000 habitant

izada às margens do Rio Reno. Kissinger costumava oferecer evento

117 WALTERS, 1978, p. 57.

118 ALLEN, 2002.
~ 132 ~

chefe da polícia e outros que poderiam ajudar a reconstruir a região.

Em 1947, Kissinger, com 24 anos de idade, retornou aos Estados Un

como um condecorado herói de guerra. Ele trazia na bagagem três bens 

iosos: sua experiência militar, sua familiaridade com a sociedade alemã, e 

mente poderosa. Ele ainda não tinha acesso a uma rede social infl uente 

uma posição de tomada de decisão política. Esse acesso viria com o tem

em Harvard, onde Kissinger ingressou como aluno e permaneceu como 

fessor, e na Universidade da Guerra Fria. Amigos de Kissinger, na époc

faculdade, descreviam-no como sendo uma pessoa muito séria todo o tem

mas bastante desatento ao que acontecia à sua volta e sem empatia com 

pessoas com as quais convivia. Muito tímido, ele não chegou a fazer amiz

duradouras com outros estudantes e sempre mantinha um ar de suspeita 

tra todos.120

Esses traços de personalidade voltados para a introspecção, contudo, 

impediram que Kissinger fosse reconhecido pelo quadro docente de Har

por sua mente notavelmente poderosa, capaz de processar enormes qu

tidades de informações, de formular argumentos convincentes e de ap

proposições complexas a problemas práticos. Isso fez com que ele, ainda al

da graduação, merecesse a confi ança de seus mentores para gerenciar vá

programas de intercâmbio na escola. Em 1950, já no primeiro ano de seu d

torado em Harvard, Kissinger ajudou a conceber e a gerenciar o “Semin

Internacional”, que se tornou um dos primeiros e mais infl uentes centros 

a formação de uma rede de intelectuais e líderes políticos da Guerra Fria

O conceito desse seminário, enfatizando o novo papel dos EUA com

defensores da civilização ocidental e os líderes de um mundo transatlân

pós-guerra, ganhou logo a atenção da CIA e de outras agências de Inteligên

que se interessaram em monitorar o seminário, mas não forçaram qual

modifi cação em sua estrutura. O leque de participantes abrangia mandatá

de países como Japão, Bélgica, Turquia, Malásia e Israel, embaixadores, d

tores de grandes corporações e intelectuais de vários países, principalm

da Europa e Ásia. À época, já diretor do seminário, Kissinger estava no ce

dessa rede. Ele era quem tinha mais contato com os outros participante

seminário e continuou a manter o contato com aqueles participantes por m

de cartas e de encontros até décadas após o seminário. O objetivo do se

nário não era “americanizar” os convidados nem “europeizar” os anfi tr

119 SURI, 2007, p. 68.

120 SURI, 2007, p. 110.
~ 133 ~

letiva como protetores da civilização Ocidental contra um mundo am

Para relatar uma idéia da posição proeminente que Kissinger passo

par após o seminário, o economista Th omas Schelling, um particip

mais tarde foi ganhador do Prêmio Nobel, certa vez comentou com K

que estava viajando para a Grécia a passeio com a esposa. Kissinger o

lhe o nome de um contato seu naquele país. Schelling surpreendeu-

infl uência daquele contato, que arranjou ao casal um carro com m

um barco para visitar algumas ilhas e, um ano depois, o convidou pa

à Grécia para proferir uma conferência e encontrar-se com a família 

Esses contatos foram valiosos para Kissinger ao longo de sua car

fi m dos anos 1950, esse imigrante havia se transformado em algo m

um simples elo na corrente; ele se transformara em um consumado 

tor de redes sociais, operando em uma escala quase mundial. As at

diplomáticas de Kissinger desde os primeiros dias do Seminário Inter

até os seus anos em Washington foram focadas, quase de forma obse

administrar conexões interpessoais entre as elites globais.121

De Walters, o general Meira Mattos contou que o fato de o nort

cano ter sido sempre solteiro, sem as muitas obrigações familiares, p

mente após o falecimento de sua mãe, com quem viveu até 1964, 

que ele mantivesse contínuos contatos sociais, fosse visitando ou re

pessoas, praticamente todos os dias da semana.122 E, assim como K

Walters estava sempre bem informado e não poupava seus contatos 

um amigo lhe solicitava um favor. Essa foi a descrição da Revista V

peito dessa sua característica:

É capaz de fornecer a um jovem aspirante as melhores inform

ções possíveis sobre um novo submarino e a um banqueiro bel

um cartão de apresentação para um bom joalheiro ou um min

tro acessível na Tailândia. “Um amigo do Walters nunca fi ca m

em capital nenhuma do mundo”, comenta um amigo grato.123

121 SURI, 2007, p. 110-124.

122 O leitor pode comparar as redes sociais de Walters e Kissinger ao criar um 

de social network no seguinte endereço: http://www.namebase.org. 

123 REVISTA VEJA, 1972, p. 22.
~ 134 ~

Outros pontos de comparação

Tanto Kissinger quanto Walters eram viajantes incansáveis. Sendo fi g

internacionais, suas imagens estão ligadas a diversos pontos do globo. Wa

Em 1978 Henry Kissinger fez essa dedicatória ao: “General Vernon ‘Dick’ 

Walters — um grande patriota e um valoroso servidor público — de seu ami

admirador”.

In 1978 Henry Kissinger inscribed this photo to: “General Vernon “Dick” 

Walters — A great patriot and invaluable public servant from his friend and 

admirer”.
~ 135 ~

baixador itinerante, teve a oportunidade de visitar 144 países, voan

de 3 milhões de quilômetros e passando 3.293 horas em 1.234 d

vôos.124

Ao desenvolverem suas carreiras, Kissinger e Walters souberam a

as oportunidades nascidas com a Segunda Guerra e com a Guerra F

beram utilizar suas experiências européias como valioso diferencial

am conquistar o apoio de personalidades de seu tempo; e foram a

notáveis, como que observando as principais fi guras agindo nos int

casos de negociação, até que pudessem eles mesmos atuar como 

negociadores internacionais; de igual forma, ambos souberam se to

dispensáveis a pessoas poderosas, o que garantia sua indicação para 

importantes uma após a outra; Kissinger e Walters serviram tanto 

republicanos quanto a democratas. Antes de trabalhar para Rockefel

nedy e Johnson, Kissinger havia trabalhado para Truman e Eisenh

posições mais baixas.125 Walters foi o intérprete dos presidentes R

Truman, Eisenhower e Johnson; atuou como vice-diretor da CIA no 

Nixon e Ford; e foi embaixador itinerante; também foi embaixador 

nização das Nações Unidas (ONU) e à Alemanha, nos governos R

Bush. Finalmente, Kissinger e Walters foram fi guras controversas, iss

sempre defenderam seus valores mais profundos.

Em síntese, a segunda metade do século XX foi um período fértil 

tunidades para os operadores militares, diplomáticos e de Inteligênc

cenário de conspirações, de confl itos localizados ou de potenciais co

globais ou nucleares, exerceu destacado papel quem soube se conduz

três campos. Esse foi o caso de Walters e de Kissinger. Robert Murphy 

ou essa fase de integração entre as áreas. Murphy abriu caminho, mas n

ator de inteligência propriamente dito.126 Walters e Kissinger aperfe

124 WALTERS, 19—(a), p. 2.

125 SURI, 2007, p. 175.

126 Em seu livro Diplomat among Warriors, Murphy se refere à efetiva atuação 

da inteligência que ele e outros diplomatas norte-americanos tiveram (p. 7-8), m

clara ter recebido qualquer treinamento formal na atividade. Joseph E. Persic

Roosevelt’s Secret War: FDR and World War II Espionage (New York: Random House

209-213, descreve a liderança de Murphy na rede de espiões estabelecida no no

tinente africano. Essa rede, conhecida como os 12 apóstolos do presidente, foi “

ao Departamento de Estado (p. 209). E Hal Vaughn, em seu livro FDR’s 12 Apostles

Who Paved the Way for the Invasion of North Africa (Guilford, Connecticut: The Ly

2006), confirma essa realidade. A missão de Murphy começou em 18 dez. 19

de seis meses antes da criação do órgão de inteligência do presidente, o Office 

Services.
~ 136 ~

que o século XXI aguarda o sucessor de Kissinger, podese indagar: ha

outro adido militar com tão amplas habilidades e talentos como Walters? 

127 SURI, 2007, p. 274.
~ 137 ~

p

Nem tudo o que dizem a meu respeito é verdade. (Walters)128

“Apenas um adido bem informado”

O termo adido ou attaché possui um signifi cado preciso no meio di

co. Não basta que um militar atue no exterior para ser um adido; é pre

lhe seja conferido pleno status diplomático. Historicamente, o adido 

misto de soldado e diplomata e, portanto, nem sempre bem recebido 

anfi trião. Os adidos militares eram os olhos e ouvidos no exterior 

fotografi a por satélite e das sofi sticadas técnicas de coleta eletrônic

1910, Os militares que atuavam nessa função foram autorizados a u

guillette ou o alamar, que é o símbolo internacional do adido militar. 

No início da Primeira Guerra havia 23 adidos militares america

ando em outros países. A partir daí, a maioria das embaixadas pas

esses postos e a Guerra Fria consolidou a sua necessidade.130 Apesar 

hoje, o emprego dos adidos militares não ser bem documentado e

abertas, o leitor pode obter valiosas informações a respeito em public

National Defense Intelligence College.131

É nesse contexto que Walters encontrou o seu lugar como um “ad

tar profi ssional” e, por conta de suas habilidades e competência, pas

considerado o paradigma do adido militar para os estudantes do 

para a instituição que prepara os militares americanos que vão atu

adidos no exterior. 

Um historiador do DIA, Brian G. Shellum, realizou minuciosa 

da história dos adidos militares americanos e concluiu que nenhu

realizou tantas missões no exterior quanto Walters. Como capitão, W

assistente do adido militar no Brasil, de 1945 a 1948; junto a Harrima

major, ele foi adido itinerante em Paris, no período de 1948 a 1950; d

1962, o coronel Walters foi o adido do Exército na Itália; de 1962 a 196

o adido do Exército no Brasil e, com sua promoção a general, ele per

no País como adido de Defesa, de 1965 a 1967; fi nalmente, ele foi 

de Defesa na França, de 1967 a 1971. É mais de a metade do tempo 

128 WALTERS, 19—(b), p. 233.

129 SHEA, 2005, p. 50.

130 SHEA, 2005, p. 50.

131 SATTERTHWAITE, 2003, p. 29-40. 
~ 138 ~

anos dos 36 anos de sua carreira militar, realizando vários tipos de missão

gundo Walters, talvez apenas o general MacArthur tenha passado mais tem

em missão fora do país do que ele, mas não muitos outros.133

De todo esse período como adido, com certeza, o que mais teve re

cussão na carreira de Walters, foi a sua segunda missão no Brasil. Em 3

julho de 1962, o embaixador americano no Brasil, Lincoln Gordon, reu

se com o presidente Kennedy na Casa Branca. O assunto era o desconf

causado pelo avanço de comunistas e de outros elementos de esquerda s

o governo brasileiro. Como solução, o embaixador afi rmou que não se p

descartar a hipótese de um golpe militar e que uma tarefa das mais im

tantes para os americanos seria fortalecer a espinha militar. 

O presidente perguntou a Gordon sobre como eram os adidos milit

dele na embaixada. Gordon afi rmou que o adido de Marinha era muito b

Ele já estava no Brasil havia alguns anos, era fl uente em português e conh

o seu ofício. No entanto, a Marinha no Brasil não era a força mais importa

De igual forma, a Força Aérea era bem pequena. O adido da Força Aérea t

bém era muito efi ciente e tinha bons contatos dentro da Força Aérea Bra

ira. Isso além de ser um piloto muito bom. E acrescentou:

Mas, eu disse, o adido do Exército é o mais importante com folga. 

Ele é terrível, tem sido terrível. Felizmente ele está em processo 

de substituição. Ele não sabe uma palavra de português e gosta 

mesmo é de jogar golfe. Até onde sei, ele se ocupa semanalmente 

de manter algumas horas de conversa em inglês com amigos no 

Exército brasileiro. Baseado nessas conversas, ele escreve quatro 

ou cinco telegramas. O restante do tempo ele passa no campo de 

golfe. Ele mantém o contato com os ofi ciais brasileiros que falam 

inglês, mas eles são sempre os mesmos. Isso não oferece muito. E 

concluí: o seu substituto já está em fase de treinamento.134

Gordon afi rmou que Kennedy quis saber que tipo de treinamento o n

adido estava recebendo. O embaixador afi rmou que o ofi cial estava e

dando o idioma, o presidente balançou a cabeça negativamente e disse: 

não serve”. Kennedy perguntou se Gordon conhecia algum adido bom e 

falasse português. O embaixador pensou por um instante e já ia respon

que não quando, de repente, se lembrou de um ofi cial que conhecera 

132 SHELLUM, 2004, p. 26.

133 WALTERS, 19—(a), p. 4.

134 Entrevista ao autor, em 5 de dezembro de 2005.
~ 139 ~

Era o coronel Vernon Walters.

Em 1948, Gordon estava na França trabalhando na implantação 

Marshall e conheceu o major Vernon Walters, que era o assistente d

Harriman. Gordon era um “viúvo geográfi co,” conforme suas própr

vras, pois sua família havia permanecido nos Estados Unidos, e Wa

solteiro. Assim, eles passaram a jantar juntos, sempre que era possíve

ters falava de sua afeição pelo Brasil e da experiência que teve junto d

eiros na Segunda Guerra. Gordon achava Walters uma personalidade 

tamente fascinante” e se impressionava com a sua habilidade lingüísti

o seu talento para contar histórias.

Gordon sugeriu, então, o nome de Walters ao presidente Kenn

fez uma ressalva de que Walters provavelmente não gostaria da troca

função na Itália era de alguma forma mais importante que no Brasil. 

dente respondeu que se o Exército conseguisse alguém tão bom qu

poderia mandar outro, mas, se não conseguisse, Walters seria transfe

stando ou não gostando.135

Walters já estava servindo havia dois anos em Roma e estava a

aquele posto. Como Gordon previra, ele não recebeu com alegria 

de sua transferência e foi com “grande relutância” que deixou a Itália

Gaspari escreveu que Walters, na realidade, detestou a idéia de de

posto de primeira grandeza com uma equipe de trinta pessoas par

um escritório onde havia apenas um major e uma secretária. Wal

dito: “Se eles querem que eu faça o que eu penso que eles querem, eu 

status sufi ciente”. Segundo Gaspari, Walters teria inclusive pensado 

transferência para a reserva.137

O senso de disciplina falou mais alto e, ainda que com grande 

no dia 10 de outubro de 1962, Walters embarcou em Roma com de

Brasil. Quando ele se apresentou na embaixada, Lincoln Gordon ofer

orientações a respeito de sua nova missão. O embaixador explicou a 

política em curso no Brasil, a ameaça comunista e o esfriamento das 

com os Estados Unidos. Finalmente, o novo chefe indicou qual dev

sua missão: “De você quero três coisas: primeiro, desejo saber qual a po

Forças Armadas; segundo, se tenho possibilidades, através de você, d

135 Entrevista ao autor, em 5 de dezembro de 2005.

136 WALTERS, 1978, p. 368.

137 GASPARI, 2002, p. 60.
~ 140 ~

preendido.

Não há dúvidas que Walters cumpriu bem sua missão. Até por isso 

nome se tornou uma lenda no Brasil, principalmente, no que se refere à 

gunda parte das missões que Lincoln Gordon lhe confi ou: a infl uênci

posição das Forças Armadas. Walters tinha convicção da importância d

infl uência:

Desde a aurora da sociedade humana organizada, governos tentam infl uenciar os eventos em outras nações de uma forma favorável a eles. Há os que dirão que tentar infl uenciar eventos ou 

opiniões em outro país seja imoral. Mas ninguém pode negar que 

o primeiro dever de qualquer servidor em outro país é aumentar o número e a importância dos amigos de seu próprio país. 

Não podemos encarar os anos vindouros e a sempre crescente 

ameaça sem tal capacidade. Se o fi zermos, a História pode não 

nos perdoar.139

O fato de Walters gostar de gente e de estudar novas culturas foi essen

para fazer dele o “adido absoluto”.140 Falando dos traços de sociabilidade 

marcaram a trajetória de Walters, Brintnall, que serviu com ele no Brasil, 

mou que:

Logo após minha chegada ao Rio, em julho de 1964, comecei a 

perceber o quão sortudo eu era de servir sob seu comando. Um 

tour com Vernon Walters em Moçambique teria sido uma ótima 

missão. O fato de estarmos no Brasil era simplesmente um prêmio a mais. 

Uma coisa se tornou aparente de imediato — além, claro, de sua 

intimidade com o Brasil e com os brasileiros — e era o fato de que 

ninguém com quem ele se encontrava estava abaixo dele. Face 

a face, ele era tão atencioso com um de seus motoristas como 

com um chefe de Estado. Como um jovem capitão especialista 

em área estrangeira, eu não tinha qualquer status na Embaixada, 

mas ele garantiu que estivéssemos completamente integrados às 

atividades da adidância militar e, logo em seguida, à adidância de 

defesa e que nos benefi ciássemos de sua experiência. Logo após 

minha chegada, ele me ligou uma noite e perguntou se eu já conhecia o presidente Castello Branco. Quando lhe disse que não, ele 

disse, ‘Pete, venha ao meu apartamento, ele está aqui agora’. 

138 WALTERS, 1978, p. 374.

139 WALTERS, 1981, p. 115, 123, 124.

140 SHELLUM, 2004, p. 29.
~ 141 ~

qqppg

er as forças armadas de nossos anfi triões; precisávamos també

aprender a história, a cultura, a economia e a política do pa

assim como a língua e os assuntos militares.141

Brintnall afi rmou, ainda, que Walters sempre enviava aos seus co

um cartão nos casos de promoção, casamento ou qualquer outro eve

para eles. Todos que serviam sob suas ordens eram devotados a ele 

resultado, sua infl uência aumentava a cada ano. Ele era muito gener

o seu tempo e com suas posses. Incontáveis convidados fi caram em s

tamento em Paris, nas acomodações do embaixador americano no 

Towers e em suas outras residências, estando ele presente ou não. 

Quando Brintnall e seus colegas, especialistas em áreas estrangeir

aram para trabalhar na embaixada no Rio nenhum deles tinha exper

área de Inteligência. No entanto, Walters dedicou um tempo para in

nos fundamentos da busca e da análise de informações. Assim, em 

tempo, tomar notas em viagens ou gravar dados biográfi cos para r

futuros tornou-se uma segunda natureza para os jovens ofi ciais. 

Brintnall afi rma que durante os dias politicamente turbulentos d

1964, no Rio, Walters era bombardeado por uma enorme quantidade 

tos. Ele tinha, portanto, que separar fato do que era simples fi cção. Er

por exemplo, quando uma fonte lhe informava que o Exército estav

alto estado de alerta e que um golpe era iminente. Walters despachav

seu motorista Licínio para uma passagem à frente de uma determin

dade de carros de combate do Exército. Se os tanques estivessem esta

nas garagens sem qualquer atividade anormal ao seu redor, ele sabe

alegação de alto grau de alerta nada mais era que simples boato. 

Walters sabia recorrer a sua habilidade em contar estórias que p

alguma mensagem ou tivessem um signifi cado especial em momen

difíceis. O ex-diplomata, Steven Monblatt, que trabalhou com W

Brasil em 1966, se recorda de um episódio, nos anos 1980, quand

na Espanha e Walters era o embaixador dos Estados Unidos junto à

Unidas. A política de defesa dos Estados Unidos estava sofrendo du

cas na Espanha, principalmente no que se referia às intenções ameri

instalar mísseis de médio alcance na região. Walters, numa entrevi

tiva para a imprensa espanhola, disse, em perfeito espanhol: “Traba

141 BRINTNALL, 2004, p. 15.
~ 142 ~

soalmente testemunhei uma explosão nuclear e oro para que nunca testemu

outra”. Monblatt afi rmou que os espanhóis fi caram impressionados, a

como ele próprio fi cara. Depois de algum tempo, no entanto, refl etindo s

aquelas palavras, fi cou imaginando que não havia qualquer relação entre 

explosão nuclear e a política de defesa dos Estados Unidos. A conclusão a 

chegou é que Walters era mestre em usar essas coloridas fi guras de retór

comparou essa sua habilidade com um tipo de restaurante chinês: “muito 

pressionante e aparentemente satisfatório, mas meia hora mais tarde você 

com fome de novo e tentando se lembrar do que você comeu”.142 

A Revista Veja fez referência, em um artigo, a essa habilidade que Wa

tinha de manejar as conversações, de acordo com o momento:

A nenhum deles [de seus vários interlocutores durante uma visita que fi zera ao Brasil] deu a impressão de estar pedindo opiniões 

defi nitivas sobre um assunto decidido. “Aliás, esta é uma técnica de conversação que ele usa com grande brilho. Como tem o 

raciocínio rápido e é evidentemente bem informado, pode conduzir os assuntos de forma que seu interlocutor não consegue 

perceber nem sua importância nem seu interesse”, comentou um 

de seus amigos revisitados.143

A respeito da habilidade que Walters tinha em manter seus relacionam

tos sociais, Monblatt afi rmou que Walters era uma fi gura carismática e 

isso, junto com seu talento lingüístico, fazia com que as pessoas se aproxim

sem dele. Soube aliar a grande afeição que sempre teve pelo Brasil com o g

que tinha de viajar e conhecer novos lugares, ao mesmo tempo que reali

uma das funções principais do adido militar: que é a de reportar as condi

militares no país anfi trião.144 Junto a outros ofi ciais americanos e brasile

ele navegou pelo Rio Amazonas (fevereiro de 1964); viajou de ônibus pelo 

terior do Rio Grande do Sul (março de 1964); viajou de jipe do Rio de Jan

até Foz do Iguaçu (junho de 1964); percorreu em um caminhão toda a ex

são da rodovia Belém-Brasília (janeiro de 1965); navegou pelo Rio São F

cisco (outubro de 1965); viajou de jipe pelo interior do Mato Grosso (abr

142 Entrevista ao autor, em Abril 23 2006, por e-mail.

143 REVISTA VEJA, 1972, p. 22.

144 O gosto de Walters pela exploração vai ao encontro do argumento de Carol Med

em “Interpreting National Security and Intelligence in Geographic Exploration: Explorer

Geographers in Americas’s Early Republic,” Intelligence and National Security 22, no. 3 (j

de 2007), 321-345. Ela sugere que “a exploração geográfica deve ser reconhecida como 

fundamente relacionada com o tema da segurança nacional e com grande similaridade 

a atividade de inteligência.” (p. 321)
~ 143 ~

1966) e venceu, novamente de caminhão, todo o percurso do Rio d

até Rio Branco, no Acre (setembro de 1966).

Nessas viagens ele sempre parava nas unidades militares, visitav

companheiros da FEB e acrescentava novos contatos à sua já extensa 

condições enfrentadas eram extremas, já que muitas estradas não er

mentadas e, em alguns lugares, ele enfrentou problemas de acomoda

Seu conjunto de talentos e habilidades fi zeram de Walters um “su

do”, cujo exemplo permanece para todos os militares, americanos o

eiros, do que seu país espera deles quando ocupando tal posto no 

No Brasil, as críticas que Walters recebeu eram provenientes da supo

que ele ultrapassou os limites do que se espera de um adido militar

que foi questionado a respeito disso, ele respondia invariavelmente: “f

adido bem informado”.146

Walters verificando um coco em uma área não identificada do interior 

eiro, 1965 ou 1966.

Walters inspecting a coconut at an unidentified location in rural Brazil

or 1966.

145 WALTERS, 19—(b), p. 1-123.

146 WALTERS, 19—(a), p. 10.
~ 144 ~

“O senhor é uma lenda neste País”

O nome de Vernon Walters fi cou ligado defi nitivamente ao Brasil. Seja 

amizade com o Brasil e com os brasileiros, fruto da atuação junto à FEB, 

pela polêmica em torno de sua participação no movimento militar de 1

Vernon Walters tornou-se uma lenda no Brasil, e conforme Leonel Briz

cunhado do ex-presidente João Goulart, assim afi rmou ao próprio Walte

No dia 7 de maio de 1986, já embaixador junto à ONU, Walters es

no Brasil para, dentre outros compromissos, participar das comemoraçõe

vitória aliada na Segunda Guerra e fez uma visita de cortesia a Brizola, e

governador do Estado do Rio de Janeiro. Ao receber o visitante no Pal

das Laranjeiras, Brizola comentou: “O Senhor é uma lenda neste País.” Wa

Certificado de graduação de brincadeira, datado de 3 de agosto de 1966, 

de um curso de “Guerra Revolucionária” anti-comunista, mencionando a 

ligação de Walters com os líderes do movimento militar de 1964, que depôs 

presidente João Goulart. Gorila é um termo pejorativo no Brasil para design

militares envolvidos em golpes de Estado.

Mock certificate of graduation, dated August 3, 1966, from an anti-Commu

“Revolutionary War” course, honoring Walters’ association with the military 

leaders who staged the 1964 coup removing Brazilian President Goulart. Th

term “gorila” is Brazilian slang for a military man who takes power by coup.
~ 145 ~

a meu respeito é verdade.

O certo é que, ao longo dos anos, Walters teve grande habilidade 

ministrar os fatos e as versões a respeito de sua participação em 64. 

seguiu manter o bom humor e a dignidade mesmo diante de mani

mais agressivas contra sua presença no Brasil, como a que ocorreu 

mesmo dia 7 de maio, antes de se encontrar com Brizola. 

Walters havia discursado na Escola de Guerra Naval para um púb

incluía o chefe das Operações Navais brasileiras, cerca de vinte alm

os alunos da Escola. Ao fi nal do discurso, respondeu por cerca de u

a perguntas sobre vários temas. Em seguida, ele discursou em um al

hotel Glória para convidados da Câmara de Comércio dos EUA. Dur

moço, alguém disse a Walters que havia um grupo de manifestantes c

em frente ao hotel e que, devido a isso, ele deveria deixar o edifício 

porta dos fundos. Walters recusou, dizendo: “De maneira alguma 

pela porta dos fundos, com ou sem manifestantes”. Ele saiu do hotel, p

da frente, e havia entre 25 e 30 manifestantes gritando: “Assassino, a

Quando se encaminhava para o carro, os manifestantes jogaram d

contra ele, sendo que nenhum o atingiu. Um atingiu o pára-brisa do 

o outro seu assistente, Fred Negen, que não se feriu. No local, havia o 

número de policiais e de manifestantes.148

No encontro com Brizola, Walters pediu que os jovens manifesta

fossem punidos e soltos os que já tivessem sido presos. Ele comentou 

dezoito anos de idade, também teria jogado ovos, se tivesse a chance

prometeu atendê-lo.

Quando deixava o Palácio das Laranjeiras, sede do Governo d

Janeiro, a imprensa quis conversar com Walters a respeito do oco

hotel Glória. Os jornalistas perguntaram a ele sobre como se senti

declarou que aquela havia sido uma das experiências mais humilh

toda a sua vida, o que parece ter deixado os jornalistas encantados

nalistas queriam saber o porquê da humilhação e Walters explicou

soas levaram vinte anos para fazer uma manifestação contra mim; ape

de trinta manifestantes apareceram; eles jogaram apenas dois ovos, a

raram e, além do mais, nenhum estava podre. Foi realmente uma exp

humilhante”.149

147 WALTERS, 19—(a), p. 233.

148 WALTERS, 19—(a), p. 233.

149 WALTERS, 19—(a), p. 234.
~ 146 ~

Depois de participar das comemorações do Dia da Vitória, no dia segu

Walters viajou para São Paulo. Quando estava prestes a pousar no aero

to de Congonhas, um telefonema anônimo avisou as autoridades que 

bomba explodiria no aeroporto, durante a chegada de Walters. A Polícia 

eral realizou buscas em todo o aeroporto e não encontrou nada. Walter

avisado e uma entrevista coletiva que daria ainda no aeroporto foi cancel

Além disso, integrantes da União da Juventude Socialista, do Partido Co

nista do Brasil e sindicalistas preparavam uma nova manifestação de prot

Como Walters deixou o aeroporto pelo hangar da VASP, os manifesta

não chegaram a usar os ovos que levaram em suas sacolas. A manifest

se resumiu a discursos improvisados e a uma passeata com cartazes e fa

contra a presença de Walters, tais como: “Fora, assassino”, “Tirem as mão

Nicarágua”, “Abaixo o imperialismo”. Um manifestante disse à imprensa 

“Walters representa a exploração do povo e das riquezas do Brasil”.150

Em São Paulo, Walters foi recebido pelo governador Franco Montoro

Palácio dos Bandeirantes, e pelo comandante do Segundo Exército. No 

seguinte, ele viajou a Brasília, onde foi recebido pelo presidente interino

ysses Guimarães.

O embaixador Vernon Walters e o general Moura participam de um desfile 

homenagem aos veteranos brasileiros e estadunidenses, Rio de Janeiro, 8 

maio de 1986 (aniversário da Vitória na Europa). Foto cortesia de Arthur Mo

Ambassador Vernon Walters and General Arthur Moura participate in a par

honoring Brazilian and U.S. military veterans, Rio de Janeiro, May 8, 1986 

niversary of Victory in Europe –VE Day). Photo courtesy of Arthur Moura.

150 JORNAL O ESTADO DE S. PAULO, 1986.
~ 147 ~

o regime militar. Foram cinco dias muito reveladores do ponto de 

ligações de Walters com o Brasil. Ele discursou na Escola de Guerr

reviu os velhos amigos da FEB, com quem comemorou o Dia da Vi

Europa; desfi lou com os veteranos no Monumento Nacional aos M

Segunda Guerra Mundial, no Aterro do Flamengo, e foi novamente c

rado por eles; e, em seguida, foi o convidado de honra do almoço o

aos veteranos pelo ministro do Exército, Leônidas Pires Gonçalves, n

Duque de Caxias. Foi alvo de hostilidades tanto no Rio quanto em S

por conta da sua imagem ligada ao movimento militar, e, para a cons

de muitos, foi recebido por autoridades civis e militares.

Todos esses momentos mereceram ampla cobertura da imprensa b

A Revista Veja foi o veículo que melhor analisou a signifi cação dessa vi

ponto de vista das ligações de Walters com o Brasil. Depois de defi nir o 

Walters como sendo “duro como o de um general, suave como o de um d

e alerta como o de um ofi cial de Informações”, a Revista concluiu que

Walters leva na bagagem pelo menos uma certeza: desfez-se 

mito em torno de suas confabulações militares no Brasil. Talv

tenha sido por força de protocolo, já que hoje ele é embaixad

na ONU, mas o fato é que, de suas muitas visitas, esta, organiza

pelo regime civil, foi a que lhe proporcionou as maiores deferê

cias e honras públicas.151

A lenda em torno do nome de Walters no Brasil produziu um fe

no campo da música no mínimo curioso. Em 1992, foi criada uma b

rock em Porto Alegre com o nome de “Vernon Walters”. A única ex

da banda para a escolha do nome, constante de sua página na Intern

“Vernon Walters era o nome do antigo diretor da CIA”.152

De acordo com o general Carlos de Meira Mattos, um de seus 

amigos brasileiros, Walters gostava muito de música brasileira. Quan

Mattos visitou Walters em Roma, verifi cou que todos os seus disco

os quadros na parede de seu apartamento eram de músicos e pintore

iros.153 Não se sabe se Walters tomou conhecimento da “homenagem

151 REVISTA VEJA, 1986, p. 37.

152 http://www.protons.com.br/vernonwalters/ Acesso em jul. 19. 2007.

153 Entrevista ao autor, em 18 maio 2006.
~ 148 ~

Natal, gravada pela Vernon Walters, o missionário seria interessado mas 

teria motivos de orgulho por emprestar seu nome ao conjunto musical.15

Outra homenagem prestada a Walters no Brasil, desta vez, com cer

com motivos de orgulho para ele, ocorreu no ano de 1966. Em 15 de fever

daquele ano, o jornal O Globo publicou um artigo intitulado “Vernon Wal

amigo devotado do Brasil”:

O senhor alto e louro entrou em uma loja no centro do Rio de 

Janeiro. O gerente da casa comercial, notando sua aparência de 

estrangeiro, dirigiu-se a ele em inglês: 

— May I help you, Sir?

— O que é que há? Que negócio é esse de atender os fregueses 

em idioma estrangeiro? — respondeu o freguês, em português 

brasileiríssimo e surpreendendo o comerciante. 

Tratava-se na realidade de um estrangeiro, mas que, de tão familiarizado com as coisas brasileiras, difi cilmente, quando fala, 

pode ser identifi cado como natural de outro país. O fato — registrado na ocasião em notícia em O Globo — ocorreu com o adido 

militar da embaixada dos Estados Unidos no Brasil, general Vernon A. Walters.

Tendo servido durante a Segunda Guerra Mundial como ofi cial de 

ligação na Força Expedicionária Brasileira (o general Walters é o 

único estrangeiro condecorado com a Cruz de Combate da FEB), 

aprendeu a nossa maneira de falar com impressionante perfeição. 

Conhece com profundidade o nosso idioma, pois é um estudioso 

de línguas, falando, além do português, e com grande desenvoltura, espanhol, francês, italiano, alemão, holandês e russo.

154 Letra da música “Compre no Natal”, da banda Vernon Walters: “Another B

Conquer enemy civilizations! Prepare yourself for a new way of world domination! É um 

brinquedo, um game violento de estratégia de guerra norte-americano. É um orgulho 

parte da liderança do mundo. Destruir os inimigos explodir os submundos. Neste natal t

desejam as prateleiras das lojas vazias. O brinquedo da moda é uma lição de suprem

Todos compram com a compreensão. Que ajudam o sistema a combater a recessão

Destroy! A bolsa em Nova York e seus patéticos suicidas, os países são mercados as 

soas estatísticas. O mundo inteiro preso a uma teia consumista, coma, beba, fume, 

use, vista, assista, assista, assista, assista. Compre no natal, ou um colapso na econ

mundial. All these crowning glories. Expand your glorious empire! Unfortunately your n

bors have other plans. Um país ditando ao mundo o seu modo de vida. Financiando ele

governando em parceria. A verdade é controlada a mentira é a mídia. Culturas milenar

mastercard visas. Há alguns países contra a “real democracia”. Bombardeados boicot

com a consciência limpa. Levando para campo novas tecnologias. É para isso que se em

ham tantos cientistas? Kill! Destroy!”
~ 149 ~

inventor Santos Dumont, quando o americano era ainda criança na 

com a atuação junto à FEB, ele passou a se interessar mais e mais pelo 

pelo idioma português até que “se abrasileirou por completo” e afi rmo

Tenho uma sincera e intensa admiração pelos brasileiros. Algu

dos melhores anos de minha vida passei no Brasil e sinto-m

aqui tão bem quanto em meu país. Mas as melhores recordaçõ

que tenho dos brasileiros são das experiências que juntos pa

samos na campanha da Itália. A camaradagem, o espírito jovia

a solidariedade humana deste povo fi caram plenamente demo

strados naqueles dias, tanto nos momentos bons como nos ma

momentos. Guardo com particular a imagem de Mascarenhas 

Moraes, o notável comandante da FEB, pelo que ela represen

de autênticas qualidades de pessoa humana e de habilidade 

comando militar.

A matéria do jornal O Globo termina afi rmando que

O general Vernon A. Walters, por tantos títulos identifi cado co

o nosso País e a nossa cidade, como pelas tantas obras que te

realizado na aproximação maior de dois países amigos — Bra

e Estados Unidos — foi escolhido pelo O Globo como um d

cariocas honorários de 1966.155

Apesar dessa matéria favorável a Walters, de forma geral, pode-s

que a imprensa brasileira, de maneira geral, foi sempre muito con

contra ele.

Em 12 de março de 1980, o jornalista Elio Gaspari publicou uma 

na Revista Veja intitulada: “A amnésia do general”, que trazia a seguin

mação: “Vernon Walters, o adido americano no Rio em 1964, esteve e

e não conta nenhuma”. Gaspari escreve: “O general americano Vernon 

não gosta de caviar, é incapaz de diferenciar vodca de álcool de farm

teve mulheres em sua vida e veste-se como um espantalho. Mesmo 

coisas que nem James Bond sonharia”. O jornalista, em seguida, enu

fatos descritos por Walters em seu livro Missões Silenciosas: a tran

secreta de Kissinger de um aeroporto na Alemanha para a França, e

os encontros clandestinos com os chineses, em Paris, entre 1969 e 

as vezes em que Walters freqüentou apartamentos de generais brasil

Rio, em 1963.

155 JORNAL O GLOBO, 1966.
~ 150 ~

de vários presidentes, o seu trabalho como adido militar no Brasil e na Fra

sua nomeação como vice-diretor da CIA e sua participação como persona

decisivo no caso Watergate. O sarcasmo volta à cena quando o jornalista m

ciona que Walters, “metido em tantas boas histórias”, teria a matéria-pr

para um grande livro de memórias, mas que ele decidira cumprir o reg

mento e revelou só o permitido. Para Gaspari, o livro Missões Silenciosas, 

acabava de ser publicado no Brasil, “resume-se a alguns episódios anedóti

a divagações políticas exemplares do pensamento conservador americano”.

Na seqüência da matéria, o jornalista descreve a amizade pessoal e

Walters e quase todos os ofi ciais da FEB, o que lhe permitiu escrever: 

Circulava nos meios militares brasileiros, e na conspiração contra Goulart, como um peixe n’água. Estava na casa de Castello 

na noite de 13 de março (de 1964), quando o presidente João 

Goulart discursava no comício da Central e, mais tarde, no apartamento de outro general, que estocava armas, quando veio a 

notícia de que a polícia chegaria em poucos minutos. Num lance 

de sangue-frio profi ssional, Walters fi cou. A polícia não veio.

A matéria segue em tom irônico até concluir que não importa qual te

sido a participação de Walters nos episódios de 1964 no Brasil, de qual

forma ele estaria errado: 

Sua narrativa desse período, entretanto, é pobre. Ele insinua que 

em alguns momentos passou muito perto da conspiração, mas 

recusa-se a fazer maiores confi dências, sobretudo quando se 

sabe que a embaixada americana recebeu pelo menos dois pedidos de ajuda material para a derrubada de Goulart. Walters 

jura que desconhecia a existência de qualquer operação militar 

no litoral brasileiro nos primeiros dias de abril de 1964. Como os 

documentos da Biblioteca Lyndon Johnson provaram que a Casa 

Branca enviou uma força-tarefa para as proximidades de Santos, 

liderada por um porta-aviões e carregada de combustível, além 

de armas, a narrativa de Walters é prejudicada. Ou ele sabe e não 

conta, ou, o que é pior, não sabia mesmo. E, se ele não sabia, 

é o caso de se perguntar para que os contribuintes americanos 

pagam a manutenção de adidos no exterior.156 

A mesma Revista Veja havia publicado, oito anos antes, matéria me

parcial a respeito. Foi em 1972, quando Walters ocupava o segundo m

156 REVISTA VEJA, 1980.
~ 151 ~

de 00Walters. A explicação dada à imprensa, por parte da embaixa

icana, é que a visita era de caráter particular. Walters era afi ciona

sistemas de metrôs e aproveitaria a estada no País para acompanhar 

do metrô de São Paulo e do Rio. A imprensa brasileira, claro, alvor

porque, para os jornalistas, o visitante estava mais para os subterr

atividade de Informações que, propriamente, dos sistemas de trans

Depois de mencionar a discreta chegada ao Rio e as manobras para 

imprensa em Brasília e São Paulo, a revista indicou que a atuação de 

no Brasil, no que se refere à movimento militar de 64, está baseada 

suposições ou preconceitos que em fatos concretos:

Mesmo vigiado e sob a acusação de ter planejado a queda 

Goulart, Walters nunca foi envolvido numa indiscrição ou e

qualquer episódio onde se pudesse dizer que havia ultrapassa

as fronteiras dos direitos de um adido. Levando-se em conta q

alguns dos ofi ciais punidos pela Revolução poderiam ter inte

esse em divulgar episódios que pudessem deixá-lo mal, a ine

istência de acusações fatuais é uma boa prova do rigor milit

do então coronel. Hoje, sua participação na Revolução contin

sendo um mistério alimentado muito mais por preconceitos 

que por fatos.158

A cada vinda de Walters ao Brasil, nova onda de matérias mais o

incisivas, raramente imparciais, nunca elogiosas, era publicada pela im

Apesar disso, Walters manteve até o fi m de sua vida que foi apenas u

vador privilegiado dos fatos e que não extrapolou em nenhuma hip

suas atribuições como adido militar:

Eu era o adido militar e não tomei parte em nenhuma conspir

ção. Eu era uma testemunha bem informada, mas não um pa

ticipante. Pessoalmente, fi quei muito preocupado com o comíc

do presidente João Goulart, em 13 de março de 1964, no Rio 

Janeiro, com as bandeiras vermelhas. ... Eu era um estrangeiro 

vivia no Brasil há alguns anos. ... Eu tinha o direito de observ

mas não de participar.159

Moniz Bandeira, historiador brasileiro, defendeu que Walters de

hou um papel mais ativo no episódio. Para ele, Walters não apenas co

157 Para essa afeição de Walters pelos sistemas de metrôs, leia-se OLIVE

p. 45-51.

158 REVISTA VEJA, 1972.

159 CONTREIRAS, 2000.
~ 152 ~

do golpe:

O governo de Goulart sabia, através de relatórios do Conselho de 

Segurança Nacional, que o coronel Vernon Walters, adido militar da embaixada dos Estados Unidos, coordenava as atividades 

da CIA, inclusive se envolvendo diretamente no contrabando de 

armas, com a colaboração de alguns brasileiros, entre os quais o 

policial Cecil Borer e o empresário Alberto Byington Jr. E não 

levou avante as investigações, talvez para não chegar à ruptura 

com Washington ou porque Walters mantinha vínculos de intimidade com muitos ofi ciais brasileiros, entre os quais o chefe 

do Estado-Maior do Exército, general Castello Branco. A indecisão de Goulart permitiu assim que a conspirata se alastrasse 

no seio das Forças Armadas, tendo como eixo a Escola Superior de Guerra, mais conhecida como Sorbonne, cujos ideólogos, 

amigos de Walters e engajados no anticomunismo da guerra fria, 

passaram da concepção sobre a inevitabilidade do confronto 

atômico para a doutrina da luta contra-revolucionária, sempre 

ao compasso do Pentágono.160

Na biografi a de Vernon Walters, constante de um verbete do Dicion

Histórico-Biográfi co Brasileiro Pós-30, publicado pela Fundação Getúlio 

gas, consta a seguinte informação sobre sua atuação no movimento milita

1964:

Walters manteve Washington a par da evolução dos acontecimentos do País naquele período, valendo-se para tanto de suas 

ligações pessoais bastante estreitas com vários ofi ciais brasileiros 

que haviam lutado na Itália, como os generais Castello Branco e 

Osvaldo Cordeiro de Farias. 

Em março de 1964 cooperou ativamente com o movimento político-militar para a deposição de João Goulart. No dia 23 de março 

comunicou ao embaixador Lincoln Gordon que o general Castello 

Branco, na época chefe do Estado-Maior do Exército, assumira a 

liderança ativa da conspiração contra o governo federal.

Nessa ocasião, Walters, Gordon e outros membros da embaixada 

elaboraram dois planos de contingência a serem acionados pelos EUA em favor dos insurgentes no caso de uma guerra civil. 

O primeiro plano, que visava ao fornecimento de petróleo aos 

rebeldes, atendia a uma solicitação formulada pelo general Cordeiro de Farias a Walters. O segundo plano previa o envio de uma 

160 BANDEIRA, 1978, p. 460.
~ 153 ~

çp

Segundo Phyllis Parker, Walters recomendou que não se fi zesse

planos para o envio de tropas ao Brasil e interrompeu as visit

que fazia diariamente a Castello Branco a fi m de evitar o q

poderia ser interpretado como uma ingerência norte-america

na conspiração em desenvolvimento. Em 31 de março, defl 

grado o movimento contra Goulart, o governo norte-america

enviou o porta-aviões Forrestal e destróieres de apoio em direç

às águas brasileiras, iniciando a chamada operação Brother Sa

Ainda no dia 31, Walters soube, por intermédio do general Lim

Brayner, que o general Amauri Kruel comandante do II Exérci

sediado em São Paulo, decidira apoiar o movimento rebeld

Com a queda de Goulart, no dia 2 de abril, o apoio militar o

tensivo dos EUA tornou-se desnecessário. Walters permanec

como adido militar no Brasil até 1967, devido a sua longa e

periência em assuntos políticos do país e suas relações de am

izade com vários dos novos governantes, inclusive o presiden

Castello Branco (1964-1967).

Deixou o Brasil já com a patente de general em 1967 e foi serv

no Vietnã junto às tropas norte-americanas que apoiavam o go

erno de Saigon na guerra contra o Vietnã do Norte e as forç

guerrilheiras dos vietcongues do sul do país.161

Uma semana antes de morrer, na última visita que fi zera ao Brasil

concedeu uma entrevista ao jornalista brasileiro Geneton Moraes Neto

da entrevista é bastante emblemático da visão que parte dos brasileir

respeito das ligações entre Walters e o Brasil: “O nome: Vernon Walters

dem chamá-lo de capeta, diacho, mequetrefe”. O jornalista assim se exp

Se nomes próprios pudessem ser traduzidos, qual seria o signi

cado de Vernon Walters? Quem se opôs ao golpe militar de 19

responderia de bate-pronto: Vernon Walters quer dizer o cafu

o cambito, o capeta, o coisa-ruim, o diacho, o esconjurado, o m

quetrefe, o mofento, o tinhoso. Em uma palavra: o demônio.16

Nessa última viagem ao Brasil, um dos amigos que Walters visi

marechal Waldemar Levy Cardoso,163 conhecido desde a época da 

marechal Cardoso referiu-se ao carinho e estima que Walters sem

com Brasil e com os brasileiros. Naquele último encontro, Walters fez 

161 FUNDAÇÃO GETÚLIO VARGAS, 2001.

162 NETO, 2002

163 Entrevista ao autor, em 25 de abril de 2006.
~ 154 ~

bitschek:

Deste Planalto Central, desta solidão que em breve se transformará em cérebro das altas decisões nacionais, lanço os olhos 

mais uma vez sobre o amanhã do meu país e antevejo esta alvorada, com fé inquebrantável e uma confi ança sem limites no seu 

grande destino.164

Um sucessor

A profi ssionalização do sistema de adidos militares era uma das gran

preocupações de Walters. Ele defendia a necessidade de se designar para 

ercer a função apenas o pessoal devidamente qualifi cado, para bem re

sentar o país no exterior. Em uma entrevista que concedeu no DIA, em 2

setembro de 1983, Walters afi rmou:

Uma das coisas interessantes que aconteceram nos anos em que 

atuei [no sistema de adidos militares], e atuei por um longo 

tempo, foi o aumento da competência desse sistema. Quando ingressei nele, logo após a Segunda Guerra, sinceramente, o sistema 

era visto como sendo um lugar para colocar ofi ciais antigos, que 

poderiam ser muito competentes em outras áreas, mas que realmente não possuíam as qualifi cações específi cas para atuarem 

como adidos militares. Isso era extremamente prejudicial para 

o sistema, já que as pessoas no círculo diplomático não levavam 

esses ofi ciais a sério. Eles viam a função de adido como sendo 

um tipo de recompensa e não necessariamente um trabalho a ser 

desenvolvido.

Ao longo dos anos, tenho visto a seleção de ofi ciais que possuem qualifi cação específi ca, seja no campo lingüístico, seja na 

capacidade de manterem contato com as pessoas no país, ou seja 

por outra razão que justifi que a presença deles lá. Além disso, 

na época em que iniciei no sistema, para a maioria dos adidos 

aquela era a sua última função. Dali eles não iriam para qualquer 

outro posto. Entendo que agora há uma situação completamente 

diferente e muitos dos ofi ciais seguem progredindo na carreira 

após servirem como adidos. Se os países anfi triões acreditam que 

o adido militar esteja em sua última missão, eles simplesmente 

não vão perder muito tempo com ele. 

Assim, acho que a questão de o ofi cial permanecer na ativa e 

seguir sendo promovido após ter servido como adido é muito 

164 A frase está gravada na Praça dos Três Poderes, em Brasília.
~ 155 ~

Com essa preocupação Walters preparou um ofi cial para substi

Brasil. 

Em 1945, Walters foi a uma recepção na embaixada brasileira em W

ton e lá fi cou conhecendo um tenente americano fi lho de pais portugu

o tenente Arthur Moura,166 que havia se formado em Forte Benning

escola em que Walters estudou. Moura era especialista em América L

Pentágono e, no governo Eisenhower, passou a integrar a Secretaria 

rensa da Casa Branca, com a função de intérprete em português e espa

Moura e Walters não chegaram a trabalhar juntos, mas sempre s

travam e se correspondiam, dadas as ligações de ambos com a Amér

na. Em setembro de 1964, Moura fez uma viagem ao Rio e Walters o c

para irem a Brasília para uma visita ao presidente Castello Branco. 

Em 1967, Moura era tenente-coronel e Walters estava se prepara

deixar o Brasil. Walters consultou Moura se este aceitaria substituí-lo 

ção. Como Moura aceitou prontamente o convite, Walters tratou de 

velho amigo e impôs uma condição aos superiores em Washington

não deveria ser ocupado por um tenente coronel. Dessa forma, Mou

para o Brasil e, de quebra, foi promovido a coronel.

Moura chegou ao Rio com sua família e Walters ofereceu-lhe o apa

to que alugava na Av. Vieira Souto, em Ipanema. Além do apartamen

ters deixou, ainda, a empregada, Elsie, e os móveis para Moura, mas p

o favor de cuidar de seu gato, Snowball, por um tempo. Walters vende

que possuía e doou todo o dinheiro a uma associação de pracinhas 

Expedicionária Brasileira. Ainda mais importante que a ajuda mate

que Moura se estabelecesse com a família no Brasil, Walters ajudou 

apresentando-o aos seus contatos e dando dicas sobre como se relacio

os demais membros americanos na embaixada. Walters frisou bem 

entação: “mantenha um perfi l baixo, principalmente, perto do embaix

intenção de Walters era prevenir o amigo a não ganhar muita notor

dessa forma, ofuscar o seu superior. 

Moura afi rmou que, algum tempo depois, Walters enviou-lhe um 

para que ele comprasse uma passagem de navio, de primeira cla

165 Entrevista de Walters, gravada na U.S. Defense Intelligence Agency, em 21 

e reproduzida em WALTERS, 2004, p.14.

166 Entrevista ao autor, em 15 de dezembro de 2007.
~ 156 ~

O general Arthur Moura, que sucedeu Vernon Walters como adido de Defes

no Brasil, em sua casa na Carolina do Norte, em 15 de dezembro de 2007

Foto tirada pelo autor.

General Arthur Moura, who followed Vernon Walters as Defense Attaché in 

zil, at his home in North Carolina, December 15, 2007. Photo by the autho
~ 157 ~

Paris. Quando Walters escreveu para comunicar que Snowball havia 

bem, ele acrescentou a seguinte nota: “Arthur, a tua estrela está garan

Paris Walters havia trabalhado, mais uma vez, pela promoção do am

No dia 9 de fevereiro de 2002, Walters ligou para Moura e falou d

que acabara de fazer ao Brasil e reclamou de um resfriado. No dia 

Walters disse ao seu sobrinho, Peter Adams,167 que não estava se 

nada bem e pediu para ser levado ao hospital. Enquanto era atend

médico, Walters teve um ataque cardíaco fulminante e morreu.

Atualmente, o general Arthur Moura reside com sua família em P

na Carolina do Norte, e está terminando de escrever um livro de m

O último capítulo do livro será intitulado “Tributo ao meu herói, meu 

meu amigo...”, no qual homenageará “Dick”168 Walters:

Eu mal percebi que aquele seria o nosso último contato, quan

ele me telefonou de Palm Beach, no começo da tarde, de 9 

fevereiro de 2002.

Dick tinha acabado de retornar de um de seus cruzeiros, n

quais proferia palestras, pela América do Sul e comentou long

mente sobre a situação na Argentina e sobre a grande quantida

de amigos mútuos que possuímos no Brasil — um país que am

bos amamos e que foi um elo vital de quase 57 anos de amizad

Naquela última conversa, com a idade de 85 anos, sua língua 

sua mente estavam mais afi ados que nunca. Ele estava bastan

espirituoso, otimista e provocador.

Seu funeral aconteceu no cemitério nacional de Arlington nu

ameno e claro 5 de março. Além dos 208 assentos ocupados 

“Velha Capela” de Forte Myer, aproximadamente 90 pessoas e

tavam lá de pé, para homenagearem Dick. Fiz parte de um sele

grupo de amigos íntimos que seguraram a alça do caixão.

A fé católica de Dick foi realçada pelo celebrante principal, o a

cebispo Edwin O’Brien, auxilido por dois capelães do Exérci

um dos quais era o major general Gunhus, o chefe dos capelã

do Exército.

167 Entrevista ao autor, em 17 de dezembro de 2007.

168 Segundo Moura, o apelido de Walters era Dick, porque, quando menin

York, Walters esperava todos os dias a passagem de uma embarcação batizada 

Dick”, que navegava pelo Rio Hudson. Quando o barco passava, ele gritava para 

“Mãe, o Dick, olha o Dick”. Dessa forma sua família passou a chamá-lo de Dick e, m

seus amigos íntimos só o tratavam pelo apelido.
~ 158 ~

Os ex-secretários de Estado Henry Kissinger e Alexander Haig 

estavam presentes, assim como o embaixador americano nas 

Nações Unidas, John D. Negroponte. Outras presenças ilustres 

eram os embaixadores Lincoln Gordon, Frank Ortiz, Daniel 

O’Donahue, Patrícia Byrne, Christopher Roos e Stephen Low. 

Quatro ofi ciais do Exército brasileiro, incluindo um general, trajavam seu uniforme para dizer adeus a um homem que ofereceu 

inestimáveis serviços ao país deles. No dia anterior, o amor de 

Sherry Walters e Peter Adams, cunhada e sobrino de Walters, na Flórida, 1

de dezembro de 2007, com a bandeira americana que cobriu a urna de Wal

Foto tirada pelo autor.

Sherry Walters and Peter Adams, sister-in-law and nephew of Walters, in 

Florida, December 17, 2007, with the U.S. flag that covered his casket. Pho

by the author. 
~ 159 ~

çp

Expedicionária Brasileira na Segunda Guerra e de um bastão 

comando que pertencera a um general brasileiro.169 

Na edição de março de 1989 da VFW Magazine, James K. Ande

creveu: “Se uma história defi nitiva da última metade do século XX fo

algum dia, o papel desempenhado pelo general reformado do Exér

non A. Walters ao modelar eventos terá inevitavelmente um grande 

 “Uma profunda infl uência em minha vida”

Walters declarou que o Brasil e os brasileiros exerceram “profunda 

cia” em sua vida.171 Analisando-se sua trajetória profi ssional, que 

modifi cara o curso da história, como compreender essa infl uência qu

sil e os brasileiros representaram para Vernon Walters, à parte a afe

ele visivelmente mantinha pelo País, por seu povo, sua língua e sua c

Sendo que Walters trabalhou no Brasil em várias oportunidad

prindo diferentes missões, caberia verifi car qual delas teria contribu

mais peso a essa infl uência em sua vida. Dois desses períodos tiveram 

destaque: o trabalho junto à FEB e o período em que atuou como ad

tar, entre 1962 e 1967.

Na Itália, durante a guerra, Walters estabeleceu amizades com o

da FEB que iriam desempenhar papéis de grande relevância no cenár

eiro. Mais que estabelecer esses vínculos, Walters teve grande habili

cultivar as amizades e ampliá-las ao longo dos anos. Essas amizad

decisivas para que Walters se tornasse lendário no Brasil, na medida 

soube combinar valiosas ligações com os militares, habilidades diplom

uma notável capacidade de assessorar líderes políticos de primeiro e

No entanto, a partir do Brasil, na década de 1960, Walters consegu

a trajetória de sua história profi ssional. No Brasil, em 1965, ele foi pr

a general-de-brigada e depois de servir, por um curto período no V

foi transferido para a embaixada em Paris como adido de defesa. D

o vice-diretor da CIA, serviu como embaixador itinerante pelo pres

como embaixador à ONU e à Alemanha. Como embaixador itiner

viajou por todo o mundo, totalmente dedicado à exploração basead

169 MOURA, 2007.

170 ANDERSON, 1989, p. 21.

171 WALTERS, 1978, p. 68.
~ 160 ~

além do Brasil e alcançava as mais distantes regiões do planeta  muito a

das expedições exploratórias dos anos 60, em que se aventurava pelas va

regiões do interior brasileiro, na companhia de colegas de trabalho, expa

indo sua rede de amizades, visitando ofi cialmente lideranças nacionais 

simplesmente, reconhecendo o terreno.172

O período em que Walters atuou como adido no Brasil é o que realm

exerceu essa profunda infl uência em sua vida. Essa passagem pelo Brasil 

resenta uma transformação na sua trajetória profi ssional, inaugurando 

fase em que ele deixa de ser um intérprete de outros, um talentoso coa

vante, testemunha privilegiada dos fatos, e que passa a ser um ator princ

infl uenciando e modelando eventos. É possível comprovar essa transform

a partir da notável interação que ele desenvolveu com o embaixador Lin

Gordon, por ocasião dos episódios decisivos de março e abril de 1964, 

forme revelam as trocas de mensagens entre o Rio de Janeiro e Washingt

Se a carreira de Walters tivesse se encerrado no Brasil, em 1967, ele s

lembrado na história como um intérprete talentoso, um notável secretár

auxiliar de personalidades que moldaram a história até então. Por exem

o ex-secretário de Estado Dean Acheson refere-se a Walters apenas com

intérprete” no quarto com Acheson, Averell Harriman e Mohammed Mo

degh, durante negociações em Teerã, em 1951.173 É dessa forma que Wa

fi cou conhecido na primeira fase de sua carreira, como se nota nas decl

ções do presidente Eisenhower: “Walters foi um dos intérpretes mais brilha

que conheci... completamente confortável em seis ou sete línguas, e quand

estava usando uma delas ele parecia inconscientemente adotar os maneiris

das pessoas daquele país em particular”.174

No entanto, com sua segunda missão no Brasil servindo de plataform

lançamento, Walters tornou-se uma refi nada “éminence grise”, e um de

cado expoente de soft power, especialmente nos governos de Richard Nix

Ronald Reagan, embora uma melhor compreensão de sua atividade naq

período ainda dependa de análise aprofundada de seus escritos publicad

a publicar. Esse contexto fez com que notáveis líderes mundiais comentas

seus talentos incomuns. Nixon classifi cou Walters como um dos “intérp

172 Walters narra muitas dessas expedições pelo interior do Brasil em um manus

não publicado intitulado The Far Corners. As missões que realizou como embaixador i

ante a serviço do presidente norte-americano (1981-1987) estão registradas em outra 

não publicada, cujo título é Across the World. Os dois documentos fazem parte da coleç

Walters no NDIC.

173 ACHESON, 1987, p. 59.

174 EISENHOWER, 1963, p. 514. 
~ 161 ~

um estrategista de primeira.Suas interações com o presidente 

permanecem nas entrelinhas de um manuscrito não publicado, A

World, mas, como sempre, Walters permanece reticente a respeito 

ligações com autoridades estadunidenses e estrangeiras.

Sua capacidade de se antecipar aos fatos impressionava os amigo

embaixador na Alemanha, Walters previra a queda do muro de Be

reunifi cação do país com pelo menos um ano de antecedência.176 O

dessa estimativa pública passaram desapercebidos de muitas pessoa

dos próprios alemães.177 Também esse episódio simboliza sua transf

de um observador a um modelador de eventos. 

Comparando Walters novamente com Henry kissinger: enquanto 

se identifi cava e se conduzia como um “outsider” em sua juventude e 

de sua carreira, o primeiro desenvolveu a habilidade de se tornar um 

principalmente junto aos brasileiros. Se devêssemos aprofundar a a

papel desempenhado por esses dois indivíduos como protagonistas d

“império americano” para sobreviver na Guerra Fria, Walters se desta

o mais bem sucedido “intérprete” de líderes políticos no entorno daq

pério.178 De acordo com Kelley, em sua análise da inteligência es

aplicada em vários impérios históricos, um dos problemas mais cruc

os “missionários” ou elementos operacionais é o desafi o de enfren

severos de “identidade física e psicológica” no ambiente de atuação. 

que se apurou,179 Walters cumpriu suas mais difíceis missões com in

senso de humor.

Poucos perceberam a mudança de paradigma na carreira de Walt

fez o ex-secretário de Estado Alexander Haig. Ao se despedir do ami

a seu túmulo no cemitério de Arlington, Haig se referiu às duas fase

pais da trajetória profi ssional de Walters: “Tanto um observador qu

modelador da História”.180 O Brasil, especialmente durante a primeir

dos anos 60, exerceu profunda infl uência na vida do general Vernon 

por ter sido a “base de lançamento” para a dramática mudança de pa

em sua carreira.

175 NIXON, 1990, p. 151

176 HAIG JR., 2004, p. 81 

177 BURTON, 2003, p. 61.

178 Ver Suri, op. cit., a respeito de Kissinger; e Poderosos e humildes, de Wa

detalhes de suas interações com líderes mundiais e com cidadãos comuns de vár

179 KELLEY, 2008, p. 131.

180 BURTON, 2003, p. 61.
~ 162 ~

O objetivo da presente pesquisa foi identifi car a signifi cação da infl uê

que o Brasil exerceu na vida de Vernon Walters. Ao considerar-se o fat

que sua trajetória profi ssional pode ser visualizada em duas fases princi

— a de incomparável intérprete de grandes personalidades de seu tempo, 

um lado, e a de modelador ele próprio de fatos históricos, por outro —

Brasil destaca-se por ter sido o palco proeminente de cada uma dessas f

As relações de Vernon Walters com o Brasil têm o seu apogeu em meados 

anos de 1960, em um período importante da recente história brasileira. 

foi o tempo e o lugar em que Walters aprendeu suas multifacetadas ha

dades e se submeteu às mudanças que o transformaram em uma expres

fi gura mundial.

Não foi objetivo o aprofundamento da discussão em torno do grau de 

fl uência dos Estados Unidos no movimento militar de 64, mas, qualquer 

tenha sido essa infl uência, o papel desempenhado por Walters não foi 

mero observador privilegiado dos fatos. Suas habilidades, seu carisma, 

rede de contatos e a desenvoltura com que atuava tanto no campo mi

quanto no meio diplomático transformaram-no em uma fi gura transcend

no Brasil. 

Como a história de Vernon Walters demonstra, alguns indivíduos po

ser bem sucedidos sem um diploma acadêmico. No entanto, eles preci

possuir talento e desenvolver habilidades especiais. Além disso, como Wa

fazia, esses indivíduos precisam demonstrar grande respeito pela educ

formal e não se descuidar da sua própria formação profi ssional.

Embora não tenha fi cado sufi cientemente claro se Walters extrapolou 

não as atribuições de um adido militar — e torna-se cada vez mais d

identifi car o verdadeiro papel que ele desempenhou em 1964 —, seu n

permanecerá ligado defi nitivamente ao Brasil tanto pelos fatos quanto p

versões. A depender do ponto de vista de adversários ou de amigos, Ver

Walters será lembrado como o “anjo protetor do golpe de Estado”1810 o

“amigo devotado do Brasil”.182

181 PINHEIRO, 1986.

182 JORNAL O GLOBO, 1966. 
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Biografi a Sintética

Frank Márcio de Oliveira é bacharel em Segurança Pública pela A

da Polícia Militar de Minas Gerais. De 1990 a 1999, atuou em operaç

ciais e, como piloto de helicópteros, comandou missões policiais e d

aeromédico. Foi, ainda, observador policial da Organização das Naç

das em Angola e possui cursos em Israel e nos Estados Unidos da Am

Oliveira, desde 2000, atua como profesor convidado da Escol

teligência. Seus interesses profi ssionais e acadêmicos abrangem as 

Inteligência, segurança e defesa e história das relações internacionai

2006, ele é pesquisador associado do National Defense Intelligence C

Suas condecorações incluem a medalha Mérito da Paz da ONU

alha de Mérito Intelectual da Academia da Polícia Militar e a me

Associação dos ex-Combatentes da Força Expedicionária Brasileira 

Horizonte. É casado e pai de dois fi lhos.

About the Author

Frank Márcio de Oliveira holds a bachelor’s degree in Public Secu

the Military Police Academy of Minas Gerais. From 1990 to 1999, h

out duties in special operations and, as a helicopter pilot, comman

lice missions and medical rescue/evacuation operations. He also se

United Nations Police Observer in Angola and attended related pro

courses in Israel and in the USA.

Since 2000, he has off ered courses as an invited professor at the 

National Intelligence School. His professional and academic intere

on the areas of Intelligence, security and defense and the history of 

tional relations. Since 2006, he has been a non-resident research fello

National Defense Intelligence College. 

His awards include the Peace Operations Medal from the United 

Organization, an Academic Achievement Medal from the Militar

Academy and a Special Recognition Medal from the Association o

Combatants of the Brazilian Expeditionary Force in Belo Horizon

married and the father of two children.

Frank Márcio de Oliveira 

holds a bachelor’s degree 

in Public Security from the 

Military Police Academy of 

Minas Gerais. From 1990 to 

1999, he carried out duties in 

special operations and, as a 

helicopter pilot, commanded 

police missions and 

medical rescue/evacuation 

operations. He 

also served as a 

United Nations 

Police Observer 

in Angola and 

attended related 

professional 

courses in Israel 

and in the USA.

Since 2000, he 

has offered courses as 

an invited professor at 

the Brazilian Intelligence 

School. His professional 

and Academic interests 

focus in the areas of 

Intelligence, security and 

defense and the history 

of international relations. 

Since 2006, he has been a 

non-resident research fellow 

at the National Defense 

Intelligence College.

His awards include the 

Peace Operations Medal 

from the United Nations 

Organization, an Academic 

Achievement Medal from 

the Military Police Academy 

and a Special Recognition 

Medal from the Association 

of Former Combatants of 

the Brazilian Expeditionary 

Force in Belo Horizonte. He 

is married and the father of 

two children.

AAuthor Biography