### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

D A V I D W A L L A C E C R O F T

, A s P a r e n t s a n d N e x t F r i e n d o f t h e i r m i n o r

C h i l d r e n ; S H A N N O N K R I S T I N E C R O F T

, A s P a r e n t s a n d N e x t F r i e n d o f

t h e i r m i n o r C h i l d r e n ; J O H N D O E

, A s P a r e n t s a n d N e x t F r i e n d o f t h e i r m i n o r

C h i l d r e n ; J A N E D O E

, A s P a r e n t s a n d N e x t F r i e n d o f t h e i r m i n o r C h i l d r e n

,

P l a i n t i f f s

- A p p e l l a n t s

v e r s u s

R I C K P E R R Y

, G o v e r n o r o f t h e S t a t e o f T e x a s

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f T e x a s

B e f o r e J O L L Y a n d G A R Z A

, C i r c u i t J u d g e s

, a n d S T A R R E T T

, D i s t r i c t J u d g e

. *

E

. G R A D Y J O L L Y

, C i r c u i t J u d g e :

I n t h i s a p p e a l

, t h e p l a i n t i f f s

, D a v i d a n d S h a n n o n C r o f t a n d J o h n a n d J a n e

D o e

, p a r e n t s o f m i n o r c h i l d r e n w h o a t t e n d p u b l i c s c h o o l s i n T e x a s

, c h a l l e n g e t h e

T e x a s p l e d g e o f a l l e g i a n c e

, a s a m e n d e d t o i n c l u d e t h e p h r a s e “ o n e s t a t e u n d e r

G o d

, ” a n d a p r o v i s i o n o f t h e T e x a s E d u c a t i o n C o d e r e q u i r i n g s t u d e n t s t o r e c i t e

t h e p l e d g e d a i l y

. T h e y s e e k i n j u n c t i v e a n d d e c l a r a t o r y r e l i e f a g a i n s t T e x a s

G o v e r n o r R i c k P e r r y

, a r g u i n g t h a t t h e p l e d g e a n d e d u c a t i o n p r o v i s i o n v i o l a t e t h e U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Octob er 13 , 20 10

Lyle W . Cayce

Clerk

D ist ric t Judge of the Sout hern Di st ric t of Mis sis sip pi, s itt ing by des ignati on. * Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 1 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

E s t a b l i s h m e n t C l a u s e o f t h e F i r s t A m e n d m e n t t o t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n

a s i n c o r p o r a t e d b y t h e F o u r t e e n t h A m e n d m e n t

.

O n c r o s s

- m o t i o n s f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

, t h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d t h a t t h e

p l a i n t i f f s b r o u g h t o n l y f a c i a l c h a l l e n g e s t o t h e p l e d g e

, c o n c l u d e d t h a t t h e p l e d g e

a n d e d u c a t i o n p r o v i s i o n s a t i s f y t h e E s t a b l i s h m e n t C l a u s e u n d e r a n y a p p l i c a b l e

t e s t

, a n d g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e d e f e n d a n t

. O n a p p e a l

, t h e

p l a i n t i f f s a r g u e t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n t r e a t i n g t h e i r c l a i m a s a f a c i a l

c h a l l e n g e ; t h e p l a i n t i f f s a l s o r e a s s e r t t h e i r a r g u m e n t s t h a t t h e a m e n d e d p l e d g e

v i o l a t e s t h e E s t a b l i s h m e n t C l a u s e

. B e c a u s e w e a g r e e t h a t t h e p l e d g e a n d t h e

e d u c a t i o n p r o v i s i o n d o n o t v i o l a t e t h e E s t a b l i s h m e n t C l a u s e

, w e A F F I R M

.

I

.

I n 2 0 0 7

, t h e T e x a s s t a t e l e g i s l a t u r e a m e n d e d t h e T e x a s s t a t e p l e d g e o f

a l l e g i a n c e t o i n c l u d e

, f o r t h e f i r s t t i m e

, t h e w o r d s “ u n d e r G o d

. ” A s a m e n d e d

, t h e

p l e d g e r e a d s

, “ H o n o r t h e T e x a s f l a g ; I p l e d g e a l l e g i a n c e t o t h e e

, T e x a s

, o n e s t a t e

u n d e r G o d

, o n e a n d i n d i v i s i b l e

. ” T e x

. G o v ’ t C o d e A n n

. § 3 1 0 0

. 1 0 1 ( W e s t 2 0 0 8 )

.

U n d e r § 2 5

. 0 8 2 o f t h e T e x a s E d u c a t i o n C o d e

, s t u d e n t s a r e r e q u i r e d t o r e c i t e t h e 1

s t a t e p l e d g e o n c e d a i l y u n l e s s e x c u s e d b y a p a r e n t

. T e x

. E d u c

. C o d e A n n

.

§ 2 5

. 0 8 2 ( W e s t 2 0 0 6 )

.

§ 25.0 82. SCH OO L D AY; PLEDG ES OF ALLEGIANCE; MINU TE O F 1

SILENCE.

. . . (b) The boar d of tru st ees of each sc hool dis tri ct sha ll requ ire st uden ts

, once

dur ing e ach sc hool day at each s choo l i n t he dis tri ct, t o r ecit e:

(1) the ple dge of allegia nce to the Unit ed Sta tes fla g in

acc ord an c e wi th 4 U. S. C. Sec tio n 4, and its sub se quent

ame ndm ents ; and

(2) the p l e d g e of allegia nce to the st ate fla g in acc ord ance wi th

Subc hapt er C, Chapt er 3100, G overnm ent Code

. (c ) On w r itt en requ es t fr om a st uden t's par ent or guard ian, a sc hool dis tri ct

sha ll excus e the st uden t fr om recit ing a pledge of allegian ce und er Subs ect ion

(b)

.

This ed ucat ion cod e p rovis ion pr eda tes t he cur rent ver sio n o f the Texas p led ge.

2 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 2 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

P r i o r t o p a s s a g e t h e a m e n d m e n t u n d e r w e n t s e v e r a l r o u n d s o f d e b a t e i n

t h e s t a t e l e g i s l a t u r e a n d w a s s u b j e c t t o a n a l y s i s b y r e s e a r c h c o m m i t t e e s f r o m

t h e s t a t e H o u s e o f R e p r e s e n t a t i v e s a n d S e n a t e

. I n t h e c o u r s e o f d e b a t e

, t w o

p u r p o s e s f

o r i n s e r t i n g t h e p h r a s e “ u n d e r G o d ” i n t o t h e p l e d g e w e r e a d v a n c e d

.

F i r s t

, i n t h e s t a t e H o u s e o f R e p r e s e n t a t i v e s

, R e p r e s e n t a t i v e R i d d l e

, t h e b i l l ’ s

s p o n s o r

, e x p l a i n e d t h a t “ t h e r e w a s s o m e t h i n g m i s s i n g o u t o f o u r s t a t e p l e d g e

b e c a u s e i t w a s n ’ t c o n s i s t e n t w i t h o u r n a t i o n a l p l e d g e

. ” A c c o r d i n g t o h e r

, “ w h a t

t h i s b i l l d o e s

, i t s i m p l y r e p l i c a t e s

, m i r r o r s o u r n a t i o n a l p l e d g e

. ” W h e n a s k e d t o

a m e n d t h e b i l l t o i n c l u d e o t h e r l a n g u a g e f r o m t h e n a t i o n a l p l e d g e

, s u c h a s “ w i t h

l i b e r t y a n d j u s t i c e f

o r a l l

, ” R e p r e s e n t a t i v e D e b b i e R i d d l e d e c l i n e d

, e x p l a i n i n g

t h a t “ i t s a y s w h a t w e w a n t e d i t t o s a y ” a n d t h a t s h e “ d i d n ’ t t h i n k o f ” m i r r o r i n g

o t h e r p a r t s o f t h e n a t i o n a l p l e d g e

.

S e c o n d

, i n t h e s t a t e S e n a t e

, S e n a t o r D a n P a t r i c k

, a f t e r p o i n t i n g t o

r e f e r e n c e s t o G o d s t r e w n t h r o u g h o u t f o u n d i n g

- e r a d o c u m e n t s

, e x p r e s s e d a n

i n t e n t i o n t o “ a c k n o w l e d g e o u r J u d e o C h r i s t i a n h e r i t a g e b y p l a c i n g t h e w o r d s

u n d e r G o d i n t h e s t a t e p l e d g e

. ” B i l l a n a l y s e s p r e p a r e d b y t h e H o u s e a n d S e n a t e

r e s e a r c h c o m m i t t e e s a l s o i d e n t i f i e d a c k n o w l e d g m e n t o f r e l i g i o u s h e r i t a g e a s t h e

p r i m a r y p u r p o s e f o r t h e b i l l

. A c c o r d i n g t o t h e S e n a t e c o m m i t t e e

, “ [ s ] i n c e t h e

f o u n d i n g o f t h e U n i t e d S t a t e s t h r o u g h m o d e r n t i m e s

, t h e r e h a s b e e n a l i n k t o

G o d i n t h e p o l i t i c a l a n d s o c i a l c u l t u r e o f t h e U n i t e d S t a t e s

. . . . P l a c i n g t h e

p h r a s e ‘ u n d e r G o d ’ i n t h e T e x a s s t a t e p l e d g e m a y b e s t a c k n o w l e d g e t h i s

h e r i t a g e

. ”

B e f o r e t h e d i s t r i c t c o u r t

, t h e p l a i n t i f f s a r g u e d t h a t t h e a m e n d e d p l e d g e

v i o l a t e s t h e E s t a b l i s h m e n t C l a u s e i n f o u r w a y s : ( 1 ) t h e p l e d g e ’ s u s e o f t h e

s i n g u l a r “ G o d ” i m p e r m i s s i b l y f a v o r s m o n o t h e i s t i c o v e r p o l y t h e i s t i c b e l i e f s ; ( 2 )

t h e a m e n d m e n t d o e s n o t h a v e a s e c u l a r p u r p o s e o r e f f e c t

, a s a n y s t a t e d p u r p o s e

i s p r e t e x t f

o r a r e l i g i o u s m o t i v a t i o n ; ( 3 ) t h e p l e d g e i m p e r m i s s i b l y e n d o r s e s

r e l i g i o u s b e l i e f b y a f f i r m i n g t h a t T e x a s i s o r g a n i z e d “ u n d e r G o d ” ; a n d ( 4 ) t h e

3 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 3 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

p l e d g e ’ s r e c i t a t i o n i n s c h o o l s p u r s u a n t t o § 2 5

. 0 8 2 o f t h e T e x a s E d u c a t i o n C o d e

i m p e r m i s s i b l y c o e r c e s r e l i g i o u s b e l i e f

.

A f t e r r e v i e w i n g t h e p l e d g e ’ s l a n g u a g e a n d t h e l e g i s l a t i v e h i s t o r y

, t h e

d i s t r i c t c o u r t r e j e c t e d e a c h o f t h e p l a i n t i f f s ’ t h e o r i e s a s t o h o w t h e p l e d g e v i o l a t e s

t h e E s t a b l i s h m e n t C l a u s e a n d g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e d e f e n d a n t

. O n

a p p e a l

, t h e p l a i n t i f f s a r g u e t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n t r e a t i n g t h e i r

c o m p l a i n t a s a f a c i a l c h a l l e n g e

, g e n e r a l l y q u e s t i o n i n g t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f t h e

s t a t u t e

, r a t h e r t h a n a s a n a s

- a p p l i e d c h a l l e n g e q u e s t i o n i n g t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y

o f t h e s t a t u t e a s s p e c i f i c a l l y a p p l i e d t o t h e i r c h i l d r e n

. T h e p l a i n t i f f s f u r t h e r

a r g u e a n d t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t t h e p l e d g e i t s e l f s u r v i v e d

a n y c o n s t i t u t i o n a l a t t a c k

.

W e c o n s i d e r e a c h o f t h e p l a i n t i f f s ’ a r g u m e n t s s e p a r a t e l y

.

I I

.

W e r e v i e w t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o

,

a p p l y i n g t h e s a m e s t a n d a r d a s t h e d i s t r i c t c o u r t

. E

. g

. , G o l d e n B r i d g e T e c h

. , I n c

.

v

. M o t o r o l a

, I

n c

. , 5 4 7 F

. 3 d 2 6 6

, 2 7 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. S u m m a r y j u d g m e n t i s

a p p r o p r i a t e w h e r e t h e s u b m i s s i o n s s h o w t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y

m a t e r i a l f a c t a n d t h a t t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f

l a w

. F e d

. R

. C i v

. P

. 5 6 ( c ) ; s e e C e l o t e x C o r p

. v

. C a t r e t t

, 4 7 7 U

. S

. 3 1 7

, 3 2 2 ( 1 9 8 6 )

.

A

.

A t t h e o u t s e t o f i t s o p i n i o n

, t h e d i s t r i c t c o u r t n o t e d t h a t t h e p l a i n t i f f s

f a i l e d t o i d e n t i f

y w h e t h e r t h e i r o b j e c t i o n t o t h e p l e d g e w a s a f a c i a l c h a l l e n g e o r

a n a s

- a p p l i e d c h a l l e n g e

. B e c a u s e t h e p l a i n t i f f s s h o w e d n o e v i d e n c e o f t h e

m a n n e r i n w h i c h t h e p l e d g e w a s s p e c i f i c a l l y a d m i n i s t e r e d u n c o n s t i t u t i o n a l l y

a g a i n s t t h e m

, a s p a r e n t s o r a s n e x t f r i e n d s o f

t h e i r m i n o r c h i l d r e n

, t h e d i s t r i c t

c o u r t t r e a t e d t h e i r c h a l l e n g e a s f a c i a l a n d r e q u i r e d t h a t t h e y “ ‘ s h o w t h a t u n d e r

n o c i r c u m s t a n c e s c o u l d t h e l a w b e c o n s t i t u t i o n a l

. ’ ” D i s t

. C t

. o p

. a t 4 ( c i t i n g

B a r n e s v

. M i s s i s s i

p p i

, 9 2 2 F

. 2 d 1 3 3 5

, 1 3 4 3 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 3 ) )

.

4 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 4 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

T h e p l a i n t i f

f s a r g u e t h a t a p p l y i n g t h i s “ h e i g h t e n e d b u r d e n ” w a s e r r o r

, a s

t h e r e i s n o d i s t i n c t i o n b e t w e e n f a c i a l a n d a s

- a p p l i e d c h a l l e n g e s i n t h e c o n t e x t o f

t h e E s t a b l i s h m e n t C l a u s e

. A c c o r d i n g t o t h e p l a i n t i f f s

, o n c e a n i n d i v i d u a l w i t h

s t a n d i n g c h a l l e n g e s t h e g o v e r n m e n t ’ s c o n d u c t

, t h a t c o n d u c t i s r e v i e w e d u n d e r

o n e o r a l l o f t h e s e v e r a l t e s t s u s e d b y t h e S u p r e m e C o u r t t o i d e n t i f y

E s t a b l i s h m e n t C l a u s e v i o l a t i o n s ; n o s h o w i n g o f u n c o n s t i t u t i o n a l i t y u n d e r a l l

c i r c u m s t a n c e s i s r e q u i r e d

.

T h e p l a i n t i f

f s a r e i n c o r r e c t

. B o t h w e a n d t h e S u p r e m e C o u r t h a v e

r e c o g n i z e d t h e d i f

f e r e n c e b e t w e e n f a c i a l a n d a s

- a p p l i e d E s t a b l i s h m e n t C l a u s e

c h a l l e n g e s

. S e e B o w e n v

. K e n d r i c k

, 4 8 7 U

. S

. 5 8 9

, 6 0 1

– 6 0 2

, 6 2 0

– 2 1 ( 1 9 8 8 )

( c o n c l u d i n g t h a t t h e A d o l e s c e n t F a m i l y L i f e A c t w a s f a c i a l l y c o n s t i t u t i o n a l

, b u t

r e m a n d i n g f

o r c o n s i d e r a t i o n o f i t s c o n s t i t u t i o n a l i t y a s a p p l i e d t o “ p e r v a s i v e l y

s e c t a r i a n ” i n s t i t u t i o n s ) ; H e n d e r s o n v

. S t a l d e r

, 2 8 7 F

. 3 d 3 7 4

, 3 8 0 n

. 6 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 2 ) ( d e n y i n g s t a n d i n g f o r a f a c i a l c h a l l e n g e

, b u t l e a v i n g o p e n t h e p o s s i b i l i t y

o f s t a n d i n g o n a n a s

- a p p l i e d c h a l l e n g e ) ; Jo n e s v

. C l e a r C r e e k I n d e p

. S c h

. D i s t

. ,

9 7 7 F

. 2 d 9 6 3

, 9 6 9 n

. 1 0 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 2 ) ( d e c i d i n g t h e i s s u e o f f a c i a l

c o n s t i t u t i o n a l i t y

, b u t l e a v i n g o p e n t h e p o s s i b i l i t y f o r a n a s

- a p p l i e d c h a l l e n g e )

.

I n f a c t

, i n a r e l a t e d c a s e b r o u g h t b y t h e s e s a m e p l a i n t i f f s c h a l l e n g i n g T e x a s ’ s

m o m e n t o f s i l e n c e s t a t u t e

, C r o f t v

. G o v e r n o r o f T

e x a s

, 5 6 2 F

. 3 d 7 3 5 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 9 )

, w e d e c l i n e d t o c o n s i d e r t h e h y p o t h e t i c a l L e m o n e n t a n g l e m e n t s p o s e d b y

t h e p l a i n t i f

f s

, p o i n t i n g o u t t h a t “ s p e c u l a t i v e p o s s i b i l i t i e s m a y b e f e r t i l e g r o u n d

f o r a s

- a p p l i e d c h a l l e n g e s i f t h e y o c c u r

, ” b u t w e r e i n a p p r o p r i a t e o n f a c i a l r e v i e w

.

C r o f t

, 5 6 2 F

. 3 d a t 7 5 0

.

B e c a u s e a d i s t i n c t i o n e x i s t s b e t w e e n f a c i a l a n d a s

- a p p l i e d E s t a b l i s h m e n t

C l a u s e c h a l l e n g e s

, w e m u s t c o n s i d e r w h e r e t h e p l a i n t i f f s ’ c l a i m s b e l o n g

. T h e

S u p r e m e C o u r t h a s r e c e n t l y e x p l a i n e d t h a t w h e r e t h e “ p l a i n t i f f s ’ c l a i m a n d t h e

r e l i e f t h a t w o u l d f

o l l o w

. . . r e a c h b e y o n d t h e p a r t i c u l a r c i r c u m s t a n c e s o f t h [ o ] s e

p l a i n t i f f s

, ” t h e p l a i n t i f

f s m u s t “ s a t i s f

y o u r s t a n d a r d s f

o r a f a c i a l c h a l l e n g e t o t h e

5 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 5 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

e x t e n t o f t h a t r e a c h

. ” Jo h n D o e N o

. 1 v

. R e e d

, 1 3 0 S

. C t

. 2 8 1 1

, 2 8 1 7 ( 2 0 1 0 ) ( c i t i n g

U n i t e d S t a t e s v

. S t e v e n s

, 1 3 0 S

. C t

. 1 5 7 7

, 1 5 8 7 ( 2 0 1 0 ) )

.

A s d e s c r i b e d a b o v e

, t h e p l a i n t i f f s b r i n g f

o u r E s t a b l i s h m e n t C l a u s e

c h a l l e n g e s

. N o n e a r e l i m i t e d t o t h e “ p a r t i c u l a r c i r c u m s t a n c e s o f [ t h e ] p l a i n t i f f s

, ”

a n d s o e a c h i s c l e a r l y a f a c i a l a t t a c k

. T h e f i r s t t h r e e

— s e c t p r e f e r e n c e

, t h e

L e m o n t e s t

, a n d e n d o r s e m e n t

— a r e b e s t c o n s t r u e d a s a f a c i a l c h a l l e n g e t o t h e

p l e d g e i t s e l f

, T e x

. G o v ’ t C o d e A n n

. § 3 1 0 0

. 1 0 1

. T h e l a s t

— c o e r c i o n

— i s b e s t

c o n s t r u e d a s a f a c i a l c h a l l e n g e t o t h e e d u c a t i o n p r o v i s i o n

, T e x

. E d u c

. C o d e A n n

.

§ 2 5

. 0 8 2

. O u r c o n c l u s i o n t h a t t h e c h a l l e n g e s a r e f a c i a l a t t a c k s i s c o n f i r m e d b y

t h e r e l i e f

s o u g h t b y t h e p l a i n t i f f s : t h a t t h e p l e d g e b e i n v a l i d a t e d i n i t s e n t i r e t y

,

n o t m e r e l y t h a t i t n o t b e a p p l i e d t o t h e m o r t h e i r c h i l d r e n

. T o s u c c e s s f u l l y

m o u n t a f a c i a l c h a l l e n g e

, t h e p l a i n t i f f s m u s t s h o w t h a t t h e r e i s n o s e t o f

c i r c u m s t a n c e s u n d e r w h i c h e i t h e r t h e l a n g u a g e o f t h e p l e d g e o r t h e r e q u i r e m e n t

t h a t c h i l d r e n r e c i t e t h e p l e d g e i n c l a s s r o o m s i s c o n s t i t u t i o n a l

. I f t h e p l a i n t i f f s

s u c c e s s f u l l y s h o w e i t h e r p r o v i s i o n t o b e u n c o n s t i t u t i o n a l i n e v e r y a p p l i c a t i o n

,

t h e n t h a t p r o v i s i o n w i l l b e s t r u c k d o w n a s i n v a l i d

.

B

.

B e f o r e t u r n i n g t o t h e p l a i n t i f f s ’ s p e c i f

i c a r g u m e n t s

, w e w i l l r e v i e w n a t i o n a l

p l e d g e p r e c e d e n t

, w h i c h u n d o u b t e d l y i s r e l e v a n t a s T e x a s ’ s u s e o f t h e p h r a s e

“ o n e s t a t e u n d e r G o d ” w a s d e s i g n e d t o m i r r o r t h e “ o n e n a t i o n u n d e r G o d ” f o u n d

i n t h e p l e d g e o f a l l e g i a n c e t o t h e U n i t e d S t a t e s f l a g

.

T h e S u p r e m e C o u r t h a s n e v e r d i r e c t l y a d d r e s s e d t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f

t h e n a t i o n a l p l e d g e

, b u t h a s s u g g e s t e d i n d i c t a

, t i m e a n d a g a i n

, t h a t t h e p l e d g e

i s c o n s t i t u t i o n a l

. S e e L y n c h v

. D o n n e l l y

, 4 6 5 U

. S

. 6 6 8

, 6 7 6 ( 1 9 8 4 ) ; C o u n t y o f

A l l e g h e n y v

. A C L U

, 4 9 2 U

. S

. 6 0 2

– 0 3 ( 1 9 8 9 )

. T h e c l o s e s t c a s e t o d e c i d i n g t h e

i s s u e

, E l k G r o v e U n i f i e d S c h o o l D i s t r i c t

. v

. N e w d o w

, w a s r e s o l v e d o n s t a n d i n g

g r o u n d s

, b u t t h r e e j u s t i c e s w o u l d h a v e u p h e l d t h e p l e d g e e i t h e r a s a r e c o g n i t i o n

o f t h e i m p o r t a n c e o f r e l i g i o u s b e l i e f s t o o u r f o u n d i n g

, 5 4 2 U

. S

. 1

, 3 2 ( 2 0 0 1 )

6 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 6 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

( R e h n q u i s t

, C

. J

. )

, o r a s a f o r m o f c e r e m o n i a l d e i s m

, i d

. a t 3 6 ( O ’ C o n n o r

, J

. )

.

E v e n t h e m a j o r i t y d e s c r i b e d t h e p l e d g e a s “ a p u b l i c a c k n o w l e d g m e n t o f t h e

i d e a l s t h a t o u r f

l a g s y m b o l i z e s ” a n d i t s r e c i t a t i o n a s “ a p a t r i o t i c e x e r c i s e

d e s i g n e d t o f

o s t e r n a t i o n a l u n i t y a n d p r i d e i n t h o s e p r i n c i p l e s

. ” 5 4 2 U

. S

. a t 6

.

A l t h o u g h d i c t a

, w e d o t a k e s u c h p r o n o u n c e m e n t s f r o m t h e S u p r e m e C o u r t

s e r i o u s l y

. S e e P e t e r s o n v

. B M I R e f r a c t o r i e s

, 1 2 4 F

. 3 d 1 3 8 6

, 1 3 9 2 n

. 4 ( 1 1 t h C i r

.

1 9 9 7 ) ; U n i t e d S t a t e s v

. B e c t o n

, 6 3 2 F

. 2 d 1 2 9 4

, 1 2 9 6 n

. 3 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 0 )

.

O n t h e s t r e n g t h o f t h e s e S u p r e m e C o u r t c a s e s

, t h e t h r e e c i r c u i t s w h i c h

h a v e a d d r e s s e d t h e n a t i o n a l p l e d g e h a v e f o u n d i t c o n s t i t u t i o n a l

. I n S h e r m a n 2

v

. C o m m u n i t y C o n s o l i d a t e d S c h o o l D i s t r i c t 2 1

, t h e S e v e n t h C i r c u i t e x p l a i n e d

t h a t r e f e r e n c e s t o G o d i n o u r n a t i o n ’ s e a r l i e s t h i s t o r y m a k e c l e a r t h a t t h e

f o u n d e r s d i d n o t “ d e e m [ ] c e r e m o n i a l i n v o c a t i o n s o f G o d a s ‘ e s t a b l i s h m e n t

. ’ ” 9 8 0

F

. 2 d 4 3 7

, 4 4 5 ( 7 t h C i r

. 1 9 9 2 )

. I n M y e r s v

. L o u d o u n C o u n t y P u b l i c S c h o o l s

, t h e

F o u r t h C i r c u i t

, a l s o u p h o l d i n g t h e n a t i o n a l p l e d g e

, n o t e d t h a t t h e i n c l u s i o n o f

“ u n d e r G o d ” “ d o e s n o t a l t e r t h e n a t u r e o f t h e p l e d g e a s a p a t r i o t i c a c t i v i t y ” a n d

p o s e s “ n o n e o f t h e h a r m s ” o f “ s p o n s o r s h i p

, f i n a n c i a l s u p p o r t

, [ o r ] a c t i v e

i n v o l v e m e n t

. . . i n r e l i g i o u s a c t i v i t y

, ” a l l o f w h i c h a r e c o n d e m n e d b y t h e

E s t a b l i s h m e n t C l a u s e

. 4 1 8 F

. 3 d 3 9 5

, 4 0 7

– 0 8 ( 4 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. I n N e w d o w v

. R i o

L i n d a U n i o n S c h o o l D i s t r i c t

, t h e N i n t h C i r c u i t c o n c l u d e d t h a t “ b o t h t h e p u r p o s e

a n d e f f e c t o f t h e P l e d g e a r e t h a t o f a p r e d o m i n a n t l y p a t r i o t i c

, n o t a r e l i g i o u s

,

e x e r c i s e

, ” 5 9 7 F

. 3 d 1 0 0 7

, 1 0 3 7 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 0 )

, a n d s o u p h e l d b o t h t h e p l e d g e

a n d a s c h o o l d i s t r i c t p o l i c y o f d a i l y r e c i t a t i o n u n d e r t h e L e m o n

, e n d o r s e m e n t

,

a n d c o e r c i o n t e s t s

.

W i t h r e s p e c t t o t h e d i c t a o f t h e S u p r e m e C o u r t a n d t h e h o l d i n g s o f t h e s e

c i r c u i t s t h a t t h e n a t i o n a l p l e d g e i s c o n s t i t u t i o n a l

, t h e d e f e n d a n t a r g u e s t h a t t h e

We have also re cognize d, in dict a, the nationa l pled ge’s like ly cons tit utio nalit y. See 2

Do e v. Tan gip ahoa Pari sh Sch. Bd.

, 473 F.3d 188, 198 (5t h Cir. 2 0 0 6 ) ; M u r r a y v. City of

Aus tin

, 947 F.2d 147

, 154–55 (5t h Cir

. 1991)

.

7 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 7 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

T e x a s p l e d g e i s “ c o n s t i t u t i o n a l l y i n d i s t i n g u i s h a b l e ” f r o m t h e n a t i o n a l p l e d g e a n d

u r g e s u s t o f

o l l o w t h e a b o v e c a s e s

. T h e p l a i n t i f f s

, h o w e v e r

, a r g u e t h a t t h e

n a t i o n a l p l e d g e p r e c e d e n t i s i n a p p l i c a b l e h e r e

, a s i t s a d o p t i o n o v e r f i f t y y e a r s

a g o i s s u f

f i c i e n t l y h i s t o r i c t o m a k e i t c o n s t i t u t i o n a l t o d a y

. N e i t h e r p a r t y i s 3

e n t i r e l y c o r r e c t

. U n d e r m a n y t e s t s

, w h a t a l s o m a t t e r s a r e t h e c i r c u m s t a n c e s o f

t h e p l e d g e ’ s a d o p t i o n

, a n d i n t h i s r e g a r d t h e T e x a s p l e d g e i s c o n s t i t u t i o n a l l y

u n i q u e

. W h e n l o o k i n g

, h o w e v e r

, t o l e g i t i m a t e p u r p o s e s f o r u s i n g t h e l a n g u a g e

“ u n d e r G o d

, ” a s w e l l a s i t s l i k e l y e f f e c t w h e n i n t r o d u c e d i n t o a p l e d g e

, a n a l y s e s

o f t h e n a t i o n a l p l e d g e a r e r e l e v a n t a n d n o t m a d e l e s s s o b y i t s a g e w h e n

c o m p a r e d t o t h e y o u t h o f t h e T e x a s p l e d g e

.

W i t h t h e s e p e r s u a s i v e c a s e s a s a b a c k d r o p

, w e t u r n t o o u r r e v i e w o f

T e x a s ’ s s t a t e p l e d g e

.

I I I

.

I n r e v i e w i n g t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f a c h a l l e n g e d g o v e r n m e n t a c t i o n u n d e r

t h e E s t a b l i s h m e n t C l a u s e

, w e u s e a “ m u l t i

- t e s t a n a l y s i s ” t h a t h a s “ r e s u l t [ e d ]

f r o m a n E s t a b l i s h m e n t C l a u s e j u r i s p r u d e n c e r i f e w i t h c o n f u s i o n a n d f

r o m o u r

o w n d e s i r e t o b e b o t h c o m p l e t e a n d j u d i c i o u s i n o u r d e c i s i o n

- m a k i n g

. ” F r e i l e r

,

1 8 5 F

. 3 d a t 3 4 4

. T h e p l a i n t i f f s p o i n t u s t o f

o u r “ t e s t s

, ” e a c h o f w h i c h d e r i v e s

f r o m a d i f

f e r e n t S u p r e m e C o u r t c a s e a n d e a c h o f w h i c h

, t h e y a l l e g e

, i s f a t a l t o

t h e T e x a s p l e d g e

. F o r r e a s o n s w e e x p l a i n

, w e h o l d t h a t t h e p l e d g e s u r v i v e s t h i s

c o n s t i t u t i o n a l c h a l l e n g e

.

A

.

F i r s t

, t h e p l a i n t i f

f s a r g u e t h a t t h e p l e d g e f a i l s L a r s o n v

. V a l e n t e ’ s n o

- s e c t

p r e f e r e n c e t e s t

, a t e s t t h e y s t y l e a “ b a s i c t h r e s h o l d c r i t e r i o n ” f o r t h e

c o n s t i t u t i o n a l i t y o f g o v e r n m e n t a c t i o n

. T h e p l e d g e f a i l s

, t h e y a l l e g e

, b e c a u s e i t s

Texas ’s am ende d ple dge is only thr ee years ol d. 3

8 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 8 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

r e f e r e n c e t o a s i n g u l a r “ G o d ” r a t h e r t h a n t h e p l u r a l “ g o d s ” s h o w s o f f i c i a l

p r e f e r e n c e f

o r m o n o t h e i s t i c b e l i e f o v e r p o l y t h e i s t i c b e l i e f

.

“ T h e c l e a r e s t c o m m a n d o f t h e E s t a b l i s h m e n t C l a u s e i s t h a t o n e r e l i g i o u s

d e n o m i n a t i o n c a n n o t b e o f f i c i a l l y p r e f e r r e d o v e r a n o t h e r

. ” L a r s o n v

. V a l e n t e

,

4 5 6 U

. S

. 2 2 8

, 2 4 4 ( 1 9 8 2 )

. T h i s c o m m a n d i s v i o l a t e d w h e n

, f o r e x a m p l e

, t h e

g o v e r n m e n t e l e v a t e s p a r t i c u l a r r e l i g i o u s i m a g e r y

, t h u s “ d e m o n s t r a t [ i n g ]

. . .

a l l e g i a n c e t o a p a r t i c u l a r s e c t o r c r e e d

, ” C o u n t y o f A l l e g h e n y

, 4 9 2 U

. S

. a t 6 0 3

– 0 5

,

o r e n g a g e s i n l e g i s l a t i v e f a v o r i t i s m

, t h u s “ f a i l [ i n g ] t o e x e r c i s e g o v e r n m e n t a l

a u t h o r i t y i n a r e l i g i o u s l y n e u t r a l w a y

, ” B o a r d o f E d u c

. o f K i r y a s Jo e l V i l l a g e

S c h o o l D i s t

. v

. G r u m e t

, 5 1 2 U

. S

. 6 8 7

, 7 0 3 ( 1 9 9 4 )

. I t i s n o t

, h o w e v e r

, v i o l a t e d

w i t h “ n o n s e c t a r i a n r e f e r e n c e s t o r e l i g i o n ” s u c h a s “ r e f e r e n c e s t o G o d i n t h e m o t t o

a n d t h e p l e d g e

. ” C o u n t y o f A l l e g h e n y

, 4 9 2 U

. S

. a t 6 0 3

. A s J u s t i c e O ’ C o n n o r h a s

e x p l a i n e d

, t h i s i s b e c a u s e a “ s i m p l e r e f e r e n c e t o a g e n e r i c ‘ G o d ’

. . . d o e s n o t r e f e r

t o a n a t i o n ‘ u n d e r J e s u s ’ o r ‘ u n d e r V i s h n u

, ’ b u t i n s t e a d a c k n o w l e d g e s r e l i g i o n i n

a g e n e r a l w a y

. ” E l k G r o v e U n i f i e d S c h o o l D i s t

. , 5 4 2 U

. S

. a t 4 2

.

T h e p l a i n t i f

f s p r o v i d e n o c o g n i z a b l e c o n s t i t u t i o n a l r e a s o n t o r e j e c t J u s t i c e

O ’ C o n n o r ’ s r a t i o n a l e a s a p p l i c a b l e i n t h i s c a s e

. T h e t e r m G o d i s a d e q u a t e l y

g e n e r i c t o a c k n o w l e d g e a w i d e r a n g e o f r e l i g i o u s b e l i e f

, m o n o t h e i s t i c a n d

p o l y t h e i s t i c a l i k e

. A r e f e r e n c e t o “ G o d ” m a y n o t r e a c h e v e r y b e l i e f s y s t e m

, b u t

i t i s a “ t o l e r a b l e a t t e m p t ” a t a c k n o w l e d g i n g r e l i g i o n w i t h o u t f a v o r i n g a

p a r t i c u l a r s e c t o r b e l i e f

. I d

. W e t h u s h o l d t h a t t h e p l e d g e ’ s u s e o f t h e s i n g u l a r

“ G o d ” d o e s n o t f a v o r a p a r t i c u l a r f a i t h i n v i o l a t i o n o f t h e E s t a b l i s h m e n t C l a u s e

.

B

.

S e c o n d

, t h e p l a i n t i f

f s a r g u e t h a t t h e p l e d g e f a i l s t h e L e m o n t e s t

, w h i c h i s

p e r h a p s t h e m o s t c r i t i c i z e d

, b u t s t i l l t h e m o s t w i d e l y

- u s e d

, t e s t f o r i d e n t i f

y i n g

E s t a b l i s h m e n t C l a u s e v i o l a t i o n s

. U n d e r L e m o n

, a s t a t u t e v i o l a t e s t h e

E s t a b l i s h m e n t C l a u s e i f ( 1 ) i t d o e s n o t h a v e a s e c u l a r p u r p o s e

, ( 2 ) i t s p r i n c i p a l

o r p r i m a r y e f

f e c t a d v a n c e s o r i n h i b i t s r e l i g i o n

, o r ( 3 ) i t c r e a t e s e x c e s s i v e

9 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 9 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

g o v e r n m e n t e n t a n g l e m e n t w i t h r e l i g i o n

. S e e L e m o n v

. K u r t z m a n

, 4 0 3 U

. S

. 6 0 2

,

6 1 2

– 1 3 ( 1 9 7 1 )

. T h e p l a i n t i f f s f o c u s o n L e m o n ’ s f

i r s t a n d s e c o n d p r o n g s

. F o r t h e

f o l l o w i n g r e a s o n s

, w e h o l d t h a t t h e p l e d g e s a t i s f i e s b o t h

.

1

.

U n d e r L e m o n ’ s f

i r s t p r o n g

, t h e s t a t e m u s t i d e n t i f y a s e c u l a r p u r p o s e f o r

t h e “ u n d e r G o d ” a m e n d m e n t t o t h e p l e d g e

. T h e p l a i n t i f f s a r g u e t h e l e g i s l a t i v e

h i s t o r y d e m o n s t r a t e s t h e r e w a s n o s e c u l a r p u r p o s e b e h i n d a m e n d i n g t h e T e x a s

p l e d g e t o i n c l u d e “ o n e s t a t e u n d e r G o d

. ” A n y p u r p o r t e d s e c u l a r i n t e r e s t i n

m i r r o r i n g t h e n a t i o n a l p l e d g e w a s p r o v e d a s h a m

, t h e p l a i n t i f f s c o n t e n d

, w h e n

t h e l e g i s l a t u r e r e f

u s e d a l s o t o i n c l u d e t h e p h r a s e “ w i t h l i b e r t y a n d j u s t i c e f o r

a l l

. ” A c c o r d i n g t o t h e d e f e n d a n t

, h o w e v e r

, “ t h e L e g i s l a t u r e s i n c e r e l y ( a n d

u n d e r s t a n d a b l y ) b e l i e v e d t h a t s i m p l y t r a c k i n g t h e l a n g u a g e o f t h e U

. S

. P l e d g e

a f f i r m i n g t h a t w e a r e ‘ u n d e r G o d ’ w a s t h e s a f e s t a n d s m o o t h e s t m e a n s o f

a c h i e v i n g i t s p u r p o s e t o a c k n o w l e d g e o u r r e l i g i o u s h e r i t a g e

. ” I d

.

C o u r t s a r e “ n o r m a l l y d e f e r e n t i a l t o a [ l e g i s l a t i v e ] a r t i c u l a t i o n o f a s e c u l a r

p u r p o s e

. ” E d w a r d s v

. A g u i l l a r d

, 4 8 2 U

. S

. 5 7 8

, 5 8 7 ( 1 9 8 7 )

. N e v e r t h e l e s s

, w e d o

r e v i e w t o e n s u r e t h a t t h e a l l e g e d s e c u l a r p u r p o s e i s t h e a c t u a l p u r p o s e

, W a l l a c e

v

, J a f f r e e

, 4 7 2 U

. S

. 3 8

, 5 6 ( 1 9 8 5 ) ; i n o t h e r w o r d s

, i t “ m u s t b e ‘ s i n c e r e ’ ; a l a w w i l l

n o t p a s s c o n s t i t u t i o n a l m u s t e r i f t h e s e c u l a r p u r p o s e a r t i c u l a t e d b y t h e

l e g i s l a t u r e i s m e r e l y a ‘ s h a m

, ’ ” i d

. a t 6 4 ( P o w e l l

, J

. , c o n c u r r i n g )

, o r “ m e r e l y

s e c o n d a r y t o a r e l i g i o u s o n e

, ” M c C r e a r y C o u n t y v

. A C L U

, 5 4 5 U

. S

. 8 4 4

, 8 6 4

( 2 0 0 5 )

. H o w e v e r

, t h e s t a t u t e n e e d n o t h a v e “ e x c l u s i v e l y s e c u l a r ” o b j e c t i v e s t o

m e e t t h e s i n c e r i t y s t a n d a r d ; t h e t o u c h s t o n e i s n e u t r a l i t y

, a n d i t i s o n l y “ [ w ] h e n

t h e g o v e r n m e n t a c t s w i t h t h e o s t e n s i b l e a n d p r e d o m i n a n t p u r p o s e o f a d v a n c i n g

r e l i g i o n [ t h a t ] i t v i o l a t e s ” t h e f i r s t p r o n g o f t h e L e m o n t e s t

. I d

. a t 8 6 0

.

I m p o r t a n t l y

, “ t h e e y e s t h a t l o o k t o p u r p o s e b e l o n g t o a n ‘ o b j e c t i v e o b s e r v e r ’

, ” a n d

r e q u i r e n o “ j u d i c i a l p s y c h o a n a l y s i s o f a d r a f t e r ’ s h e a r t o f h e a r t s

. ” I d

. a t 8 6 2

. I n

s u m

, “ o p e n l y a v a i l a b l e d a t a [ m u s t ] s u p p o r t a c o m m o n s e n s e c o n c l u s i o n t h a t a

1 0 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 10 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

r e l i g i o u s o b j e c t i v e p e r m e a t e d t h e g o v e r n m e n t ’ s a c t i o n

. ” I d

. a t 8 6 3

. T h e p u r p o s e

t e s t i s “ r a r e l y

. . . d e t e r m i n a t i v e

. ” I d

. a t 8 5 9

.

T h e r e c a n b e n o d o u b t t h a t m i r r o r i n g t h e n a t i o n a l p l e d g e a n d

a c k n o w l e d g i n g t h e s t a t e ’ s r e l i g i o u s h e r i t a g e a r e p e r m i s s i b l e s e c u l a r p u r p o s e s

.

A c k n o w l e d g m e n t o f r e l i g i o u s h e r i t a g e

, a l t h o u g h r e l i g i o u s l y o r i e n t e d

, “ i s n o l e s s

s e c u l a r s i m p l y b e c a u s e i t i s i n f u s e d w i t h a r e l i g i o u s e l e m e n t

. ” F r e i l e r

, 1 8 5 F

. 3 d

a t 3 4 5

. T h e s a m e i s t r u e o f t h e d e f e n d a n t ’ s m i r r o r i n g r a t i o n a l e

.

T h e l e g i s l a t i v e h i s t o r y i s a l s o p e r s u a s i v e i n s h o w i n g t h a t t h e s e s e c u l a r

p u r p o s e s w e r e t h e a c t u a l p u r p o s e s a n d n o t “ s h a m ” p u r p o s e s d e v i s e d t o s h i e l d a n

a c t u a l m o t i v a t i o n t o a d v a n c e C h r i s t i a n i t y

. “ I n u n d e r t a k i n g [ a ] ‘ s h a m ’ i n q u i r y

,

w e c o n s i d e r w h e t h e r [ t h e c h a l l e n g e d a c t i o n ] f u r t h e r s t h e p a r t i c u l a r p u r p o s e s

a r t i c u l a t e d b y t h e [ l e g i s l a t u r e ] o r w h e t h e r t h e [ c h a l l e n g e d a c t i o n ] c o n t r a v e n e s

t h o s e a v o w e d p u r p o s e s

. ” I d

. a t 3 4 4

. F o r e x a m p l e

, i n W a l l a c e v

. J a f

f r e e

, A l a b a m a

a m e n d e d i t s m o m e n t o f s i l e n c e s t a t u t e f r o m a u t h o r i z i n g “ m e d i t a t i o n ” t o

a u t h o r i z i n g “ m e d i t a t i o n o r v o l u n t a r y p r a y e r

. ” 4 7 2 U

. S

. a t 4 0

. B e c a u s e t h e

e x i s t i n g s t a t u t e a d e q u a t e l y p r o t e c t e d s t u d e n t s ’ r i g h t s t o e n g a g e i n v o l u n t a r y

p r a y e r

, t h e C o u r t r e f u s e d t o a c c e p t t h e p u r p o r t e d s e c u l a r i n t e r e s t i n p r o t e c t i n g

v o l u n t a r y p r a y e r

, i n f e r r i n g i n s t e a d a n i n t e n t t o e x p r e s s e n d o r s e m e n t f o r p r a y e r

a c t i v i t i e s

. I

d

. a t 5 9

. U n l i k e W

a l l a c e

, h e r e t h e i n s e r t e d l a n g u a g e a d v a n c e s b o t h

o f t h e d e f e n d a n t ’ s a s s e r t e d p u r p o s e s

, n e i t h e r o f w h i c h w e r e s a t i s f

i e d u n d e r t h e

p r i o r v e r s i o n o f t h e p l e d g e

. T h a t o n e o f t h e a m e n d m e n t ’ s s e c u l a r p u r p o s e s c o u l d

a r g u a b l y h a v e b e e n b e t t e r a d v a n c e d b y a l s o i n c o r p o r a t i n g “ w i t h l i b e r t y a n d

j u s t i c e f o r a l l ” i s i r r e l e v a n t t o o u r a n a l y s i s

. 4

Of cour se

, if one legisl ator was mot ivated by a des ire to advanc e reli gion, that is not 4

e n o u g h t o def

eat othe r legis lato rs ' sin cer e inte res t in ack now led ging the st ate' s reli gious

h e r i t a g e ; t hat "[ s] om e legis lato rs may have reli gious mo tives

. . . doe s not invalid ate an a c t

wi th an othe rw ise se cular legis lati ve pur pos e." Crof t

, 562 F.3d at 742- 43 (c itin g Bd. of Educ.

of Wes tside Cm ty. Schs. v

. Me rgens

, 496 U. S. 226

, 249 (199 0))

.

1 1 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 11 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

U l t i m a t e l y

, t h e a l l e g e d s e c u l a r p u r p o s e s i n m i r r o r i n g t h e f e d e r a l p l e d g e

a n d a c k n o w l e d g i n g t h e s t a t e ’ s r e l i g i o u s h e r i t a g e a r e n o t s o “ i m p l a u s i b l e o r

i n a d e q u a t e

, ” M c C r e a r y C o u n t y

, 5 4 5 U

. S

. a t 8 6 5

, t h a t t h e y o u g h t n o t b e c r e d i t e d

.

N o r h a v e t h e p l a i n t i f f s p r e s e n t e d o t h e r e v i d e n c e i n d i c a t i n g t h a t t h e s e c u l a r

p u r p o s e s a r e a “ s h a m ” o r “ s e c o n d a r y ” t o s o m e o v e r r i d i n g l e g i s l a t i v e i n t e r e s t i n

c o e r c i n g T e x a s ’ s p o p u l a t i o n i n t o r e l i g i o u s p r a c t i c e o r r e v e r e n c e

. A c c o r d i n g l y

, w e

h o l d t h a t t h e p l e d g e s a t i s f i e s L e m o n ’ s f

i r s t p r o n g

.

2

.

U n d e r L e m o n ’ s s e c o n d p r o n g

, a s t a t u t e w i l l b e h e l d u n c o n s t i t u t i o n a l i f i t s

p r i n c i p a l o r p r i m a r y e f f e c t a d v a n c e s o r i n h i b i t s r e l i g i o n

. T h e p l a i n t i f f s a r g u e

t h a t “ r e q u i r i n g a d e c l a r a t i o n f r o m s c h o o l c h i l d r e n t h a t T e x a s i s ‘ o n e s t a t e u n d e r

g o d ’

, o r r e q u i r i n g s c h o o l c h i l d r e n w h o a r e n o t m o n o t h e i s t s t o s i t a n d l i s t e n w h i l e

t e a c h e r s a n d o t h e r s t u d e n t s r e c i t e t h a t T e x a s i s ‘ o n e s t a t e u n d e r G o d ’

, a d v a n c e s

m o n o t h e i s t i c r e l i g i o n a n d i n h i b i t s p o l y t h e i s t i c o r n o n

- t h e i s t i c r e l i g i o n s

. ” A s

s u c h

, t h e p l e d g e a s r e c i t e d i n T e x a s s c h o o l s “ i n f a c t c o n v e y s a m e s s a g e o f

e n d o r s e m e n t o r d i s a p p r o v a l

. ” L y n c h

, 4 6 5 U

. S

. a t 6 9 0 ( O ’C o n n o r

, J

. , c o n c u r r i n g )

.

S t r o n g l y d i s a g r e e i n g

, t h e d e f e n d a n t c o u n t e r s t h a t “ c o n s i d e r e d a s a w h o l e

, t h e

T e x a s P l e d g e

, l i k e t h e U

. S

. P l e d g e

, i s p l a i n l y a p a t r i o t i c

, r a t h e r t h a n r e l i g i o u s

,

e x e r c i s e

. ”

T h e s t a t u t e ’ s p r i m a r y e f f e c t i s “ s e e n f

r o m t h e e y e s o f a r e a s o n a b l e

o b s e r v e r

, i n f

o r m e d a n d a w a r e o f h i s s u r r o u n d i n g s

. ” V a n O r d e n v

. P e r r

y

, 3 5 1

F

. 3 d 1 7 3

, 1 8 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 )

. A l s o

, t h e c h a l l e n g e d c o n d u c t m u s t b e v i e w e d “ a s

a n e n t i r e t y

, a n d o n i t s c o n t e x t u a l h i s t o r y

, n o t m e r e l y t h e p o r t i o n

. . . c l a i m e d t o

c o n s t i t u t e a r e l i g i o u s s y m b o l

. ” B r i g g s v

. M i s s i s s i

p p i

, 3 3 1 F

. 3 d 4 9 9

, 5 0 6 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 3 ) ; s e e a l s o L y n c h

, 4 6 5 U

. S

. a t 6 8 0

. S o m e b e n e f i t f l o w i n g f

r o m s t a t e

l e g i s l a t i o n o r p o l i c y t o r e l i g i o n i s p e r m i s s i b l e : “ n o t e v e r y l a w t h a t c o n f e r s a n

‘ i n d i r e c t

, ’ ‘ r e m o t e

, ’ o r ‘ i n c i d e n t a l ’ b e n e f i t u p o n [ r e l i g i o n ] i s

, f o r t h a t r e a s o n a l o n e

,

c o n s t i t u t i o n a l l y i n v a l i d

. ” L y n c h

, 4 6 5 U

. S

. a t 6 8 3

. N o r d o e s t h e E s t a b l i s h m e n t

1 2 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 12 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

C l a u s e f

o r b i d s t a t u t e s w h o s e “ e f f e c t m e r e l y h a p p e n s t o c o i n c i d e o r h a r m o n i z e

w i t h t h e t e n e t s o f s o m e

. . . r e l i g i o n s

. ” I d

.

A t t h e o u t s e t o f o u r a n a l y s i s o f t h e p l e d g e s t a t u t e

, w e r e j e c t e d t h e

a r g u m e n t t h a t w e m u s t l o o k t o t h e p r i m a r y e f f e c t o f t h e a m e n d m e n t i n s e r t i n g

t h e w o r d s “ o n e s t a t e u n d e r G o d ” r a t h e r t h a n t o t h e p r i m a r y e f f e c t o f t h e p l e d g e

a s a w h o l e

. T h e S u p r e m e C o u r t h a s b e e n p l a i n t h a t c o n t e x t m a t t e r s

. S e e

C o u n t y o f A l l e g h e n y

, 4 9 2 U

. S

. a t 5 9 7 ( “ [ T ] h e e f f e c t o f t h e g o v e r n m e n t ’ s u s e o f

r e l i g i o u s s y m b o l i s m d e p e n d s o n i t s c o n t e x t

. ” )

. T h e w h o l e o f t h e t h i n g a l w a y s

m a t t e r s b e c a u s e “ [ f

] o c u s e x c l u s i v e l y o n t h e r e l i g i o u s c o m p o n e n t o f a n y a c t i v i t y

w o u l d i n e v i t a b l y l e a d t o i t s i n v a l i d a t i o n u n d e r t h e E s t a b l i s h m e n t C l a u s e

. ”

L y n c h

, 4 6 5 U

. S

. a t 6 6 8

. A c c o r d i n g l y

, i n B r i g g s w e r e v i e w e d M i s s i s s i p p i ’ s e n t i r e

s t a t e f l a g

, r a t h e r t h a n j u s t t h e i n c l u s i o n o f a S t

. A n d r e w ’ s c r o s s

, 3 3 1 F

. 3 d a t 5 0 6

,

a n d i n M u r r a y w e r e v i e w e d t h e C i t y o f A u s t i n ’ s e n t i r e c i t y i n s i g n i a

, 9 4 7 F

. 3 d a t

1 5 6

, r a t h e r t h a n j u s t t h e i n c l u s i o n o f a L a t i n c r o s s

.

L o o k i n g a t t h e p l e d g e a s a w h o l e

, w e f i n d l i t t l e r e a s o n t o c o n c l u d e t h a t

i n d i v i d u a l s w h o e n c o u n t e r t h e p l e d g e c o u l d “ f a i r l y u n d e r s t a n d [ i t s ] p u r p o s e ” t o

b e t h e e n d o r s e m e n t o f r e l i g i o u s b e l i e f

. C o u n t y o f A l l e g h e n y

, 4 9 2 U

. S

. a t 5 9 4

.

T h e r e i s n o c o m p e l l i n g r e a s o n t o b e l i e v e t h a t w i t h t h e i n c l u s i o n o f t h e w o r d s “ o n e

s t a t e u n d e r G o d

, ” t h e T e x a s p l e d g e

— o n c e a p a t r i o t i c e x e r c i s e

— n o w p r i m a r i l y

e n d o r s e s r e l i g i o u s b e l i e f i n v i o l a t i o n o f t h e E s t a b l i s h m e n t C l a u s e

. A r e a s o n a b l e

o b s e r v e r w o u l d c o n c l u d e t h a t t h e p l e d g e r e m a i n s a p a t r i o t i c e x e r c i s e

, i n t e n d e d

t o i n c u l c a t e f

i d e l i t y t o t h e s t a t e a n d r e s p e c t f o r i t s h i s t o r y a n d v a l u e s

, o n e o f

w h i c h i s i t s r e l i g i o u s h e r i t a g e

. A c c o r d i n g l y

, w e h o l d t h a t t h e p l e d g e s a t i s f i e s

L e m o n ’ s s e c o n d p r o n g

.

1 3 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 13 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

C

.

T h i r d

, t h e p l a i n t i f

f s a r g u e t h a t t h e p l e d g e f a i l s L y n c h ’ s “ e n d o r s e m e n t

t e s t

. ” T h e s e a r g u m e n t s e s s e n t i a l l y r e a s s e r t t h e a r g u m e n t s m a d e r e l a t i n g t o

5

L e m o n ’ s s e c o n d p r o n g

, w h i c h w e h a v e d i s c u s s e d a b o v e

. I n b r i e f

, t h e p l a i n t i f f s

a r g u e

, w i t h f e e l i n g

, t h a t “ [ i ] t b o r d e r s o n s o p h i s t r y t o s u g g e s t t h a t t h e

‘ r e a s o n a b l e ’ p o l y t h e i s t p u b l i c s c h o o l c h i l d

. . . w o u l d n o t f e e l l e s s t h a n a f u l l

m e m b e r o f t h e p o l i t i c a l c o m m u n i t y e v e r y t i m e h i s f e l l o w T e x a s c l a s s m a t e s

r e c i t e d

. . . a p h r a s e h e a l s o b e l i e v e d t o b e f a l s e

. ” T h e d e f e n d a n t

, w i t h b l u n t n e s s

,

c o u n t e r s t h a t t h e p l e d g e “ s i m p l y a c k n o w l e d g e s

, w i t h i n a b r o a d e r p a t r i o t i c

s t a t e m e n t

, a b a s i c h i s t o r i c f a c t a b o u t o u r N a t i o n : t h a t r e l i g i o n w a s s i g n i f i c a n t

t o o u r F o u n d e r s a n d t o t h e i r e n d u r i n g p o l i t i c a l p h i l o s o p h y

. ”

L y n c h v

. D o n n e l l

y t e l l s u s t h a t t h e g o v e r n m e n t r u n s a f o u l o f t h e

E s t a b l i s h m e n t C l a u s e w h e n i t e n d o r s e s a p a r t i c u l a r r e l i g i o u s b e l i e f

, b e c a u s e

“ [ e ] n d o r s e m e n t s e n d s a m e s s a g e t o n o n a d h e r e n t s t h a t t h e y a r e o u t s i d e r s

, n o t f u l l

m e m b e r s o f t h e p o l i t i c a l c o m m u n i t y

, a n d a n a c c o m p a n y i n g m e s s a g e t o a d h e r e n t s

t h a t t h e y a r e i n s i d e r s

, f a v o r e d m e m b e r s o f t h e p o l i t i c a l c o m m u n i t y

. ” 4 6 5 U

. S

.

a t 6 8 8

. T h i s e n d o r s e m e n t a n a l y s i s i s s i m i l a r t o t h e s e c o n d p r o n g o f t h e L e m o n

t e s t

. U n d e r e a c h w e r e v i e w t o e n s u r e t h a t

, i r r e s p e c t i v e o f t h e a c t u a l p u r p o s e

,

g o v e r n m e n t c o n d u c t d o e s n o t “ i n f a c t c o n v e y [ ] a m e s s a g e o f e n d o r s e m e n t o r

d i s a p p r o v a l

, ” t h e r e b y “ a i d [ i n g ] o n e r e l i g i o n

, a i d [ i n g ] a l l r e l i g i o n s

, o r f a v o r [ i n g ]

o n e r e l i g i o n o v e r a n o t h e r

. ” F r e i l e r

, 1 8 5 F

. 3 d a t 3 4 6 ( i n t e r n a l c i t a t i o n o m i t t e d ) ;

s e e a l s o C o u n t y o f A l l e g h e n y

, 4 9 2 U

. S

. a t 5 9 2 ( e x p l a i n i n g t h e c o n c e r n w i t h

e n d o r s e m e n t a s a r e f i n e m e n t o f L e m o n ’ s s e c o n d p r o n g ) ; B r i g g s

, 3 3 1 F

. 3 d a t 5 0 6

( n o t i n g s i m i l a r i t y a n d t r e a t i n g t h e t e s t s t o g e t h e r )

.

As we have pr evious ly note d, the plainti ff s contend that the pledge violates the only 5

the fir st tw o pr ongs of the thr ee pr ongs of the Lem on tes t. There for e, we need not add res s the

thir d pr ong and cont inue by cons ide ring the plai ntif fs ’ next ass ert ion, that the ple dge fai ls the

Lynch en dor se me nt tes t.

1 4 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 14 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

A s d i s c u s s e d a b o v e

, g i v e n t h e c o n t e x t

, w e c o n c l u d e t h a t t h e u s e o f “ u n d e r

G o d ” a c k n o w l e d g e s b u t d o e s n o t e n d o r s e r e l i g i o u s b e l i e f

. W e t h u s h o l d t h a t t h e

p l e d g e d o e s n o t f a l t e r u n d e r L y n c h ’ s e n d o r s e m e n t t e s t

.

D

.

F o u r t h

, t h e p l a i n t i f

f s a r g u e t h a t t h e p r o v i s i o n m a n d a t i n g r e c i t a t i o n o f t h e

p l e d g e

, i n f

r a n

. 2

, c o e r c e s r e l i g i o u s b e l i e f a s p r o h i b i t e d i n L e e v

. W e i s m a n

, 5 0 5

U

. S

. 5 7 7 ( 1 9 9 2 )

. A c c o r d i n g t o t h e p l a i n t i f f s

, h a v i n g a t e a c h e r l e a d s t u d e n t s i n

r e c i t i n g t h e p l e d g e e x e r t s p s y c h o l o g i c a l c o e r c i o n o n d i s s e n t i n g s t u d e n t s t o

p a r t i c i p a t e

. T h e d e f e n d a n t p o i n t s o u t t h a t t h e C o u r t h a s l i m i t e d i t s c o n c e r n

a b o u t p s y c h o l o g i c a l c o e r c i o n t o r e l i g i o u s e x e r c i s e s

, s p e c i f i c a l l y p r a y e r

.

C e r t a i n l y

, “ a t a m i n i m u m

, t h e [ E s t a b l i s h m e n t C l a u s e ] g u a r a n t e e s t h a t

g o v e r n m e n t m a y n o t c o e r c e a n y o n e t o s u p p o r t o r p a r t i c i p a t e i n r e l i g i o n o r i t s

e x e r c i s e

. ” L e e

, 5 0 5 U

. S

. a t 5 8 7

. I n L e e “ S t a t e o f f i c i a l s d i r e c t [ e d ] t h e p e r f o r m a n c e

o f a f o r m a l r e l i g i o u s e x e r c i s e ” a t a g r a d u a t i o n c e r e m o n y f o r a s e c o n d a r y s c h o o l

.

T h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t g i v e n t h e s e t t i n g a n d d e g r e e o f o f f i c i a l i n v o l v e m e n t

,

“ s u b t l e c o e r c i v e p r e s s u r e s e x i s t [ e d ]

, ” s u c h t h a t s t u d e n t s c o u l d n o t a v o i d “ t h e f a c t

o r a p p e a r a n c e o f p a r t i c i p a t i o n

. ” I d

. a t 5 8 8

. A l t h o u g h n o t m e n t i o n e d b y t h e

p a r t i e s

, w e u s e a t h r e e

- p a r t t e s t i n a p p l y i n g L e e

. “ [ U ] n c o n s t i t u t i o n a l c o e r c i o n

o c c u r s w h e n : ( 1 ) t h e g o v e r n m e n t d i r e c t s ( 2 ) a f o r m a l r e l i g i o u s e x e r c i s e ( 3 ) i n s u c h

a w a y a s t o o b l i g e t h e p a r t i c i p a t i o n o f o b j e c t o r s

. ” D o e e x r e l

. D o e v

. B e a u m o n t

I n d e p

. S c h

. D i s t

. , 1 7 3 F

. 3 d 2 7 4

, 2 8 5 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 9 )

. A p p l i c a t i o n o f t h i s c o e r c i o n

c h a l l e n g e t e s t f a v o r s t h e d e f e n d a n t : r e c i t a t i o n o f t h e p l e d g e d o e s n o t c o n s t i t u t e

“ a f o r m a l r e l i g i o u s e x e r c i s e

. ”

W h e n i d e n t i f

y i n g a “ f

o r m a l r e l i g i o u s e x e r c i s e

, ” t h e “ f o c u s i s o n t h e

[ c h a l l e n g e d c o n d u c t ’ s ] d e s i g n

, i m p l e m e n t a t i o n

, a n d e f f e c t

, a n d n o t i t s p u r p o s e

o r g o a l

. ” I

d

. a t 2 9 0

. M u c h l i k e t h e e n d o r s e m e n t t e s t

, r e l i g i o u s c o m p o n e n t s a r e

p l a c e d i n c o n t e x t a n d t h e u l t i m a t e q u e s t i o n i s w h e t h e r “ t h e r e l i g i o u s c o m p o n e n t

o f a n y g o v e r n m e n t p r a c t i c e o r p o l i c y

. . . o v e r w h e l m [ s ] t h e n o n r e l i g i o u s p o r t i o n s

. ”

1 5 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 15 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

I d

. a t 2 9 1

. I n B e a u m o n t

, w e c o n c l u d e d t h a t a p u b l i c s c h o o l ’ s u s e o f c l e r g y t o

p r o v i d e c o u n s e l i n g s e r v i c e s t o s t u d e n t s c o n s t i t u t e d a f o r m a l r e l i g i o u s e x e r c i s e

b e c a u s e t h e p r o g r a m c o n s i s t e d s o l e l y o f c l e r g y e n g a g i n g i n p r o t o t y p i c a l p a s t o r a l

e n d e a v o r s a n d a c t i v i t i e s

. I d

. a t 2 9 2

. E v e n t h o u g h c o u n s e l i n g s e r v i c e s m a y b e

s e c u l a r i n n a t u r e

, t h e e x c l u s i v e u s e o f c l e r g y t r a n s f o r m e d t h e s e s s i o n s i n t o a

r e l i g i o u s e x e r c i s e

.

H e r e t h e s t a t e c a n n o t b e s a i d t o h a v e c o e r c e d s t u d e n t s t o e n g a g e i n a

r e l i g i o u s e x e r c i s e

. A p l e d g e o f a l l e g i a n c e t o a f l a g i s n o t a p r o t o t y p i c a l r e l i g i o u s

a c t i v i t y

. A n d

, a s w e h a v e e x p l a i n e d

, d e s p i t e t h e c h a l l e n g e d “ u n d e r G o d ”

a m e n d m e n t

, t h e p l e d g e ’ s e f f e c t r e m a i n s p a t r i o t i c ; i t s r e l i g i o u s c o m p o n e n t i s

m i n i m a l a n d

, w h e n c o n t e x t u a l i z e d

, c l e a r l y u n d e r s t a n d a b l e a s a n

a c k n o w l e d g m e n t o f t h e s t a t e ’ s r e l i g i o u s h e r i t a g e

. N o r

, u n l i k e t h e c o u n s e l i n g

s e r v i c e s a t i s s u e i n B e a u m o n t

, h a s t h e m e t h o d o f i m p l e m e n t i n g § 2 5

. 0 8 2 t a i n t e d

a n o t h e r w i s e s e c u l a r a c t i v i t y : t e a c h e r s

, n o t r e l i g i o u s f i g u r e s

, l e a d t h e s t u d e n t s

w h o c h o o s e t o r e c i t e t h e p l e d g e

. W e t h u s h o l d t h a t t h e p l e d g e s t i l l s t a n d s a f t e r

a p p l y i n g L e e ’ s c o e r c i o n t e s t

.

I V

.

I n s u m m a r y

, n e i t h e r T e x a s ’ s s t a t e p l e d g e

, T e x

. G o v ’ t C o d e A n n

. §

3 1 0 0

. 1 0 1

, n o r t h e p r o v i s i o n o f i t s e d u c a t i o n a l c o d e r e q u i r i n g i t s r e c i t a t i o n b y

s c h o o l c h i l d r e n

, T e x

. E d u c

. C o d e A n n

. § 2 5

. 0 8 2

, v i o l a t e s t h e E s t a b l i s h m e n t

C l a u s e

. T h e p l e d g e i s a p a t r i o t i c e x e r c i s e

, a n d i t i s m a d e n o l e s s s o b y t h e

a c k n o w l e d g m e n t o f T e x a s ’ s r e l i g i o u s h e r i t a g e v i a t h e i n c l u s i o n o f t h e p h r a s e

“ u n d e r G o d

. ” A p l e d g e c a n c o n s t i t u t i o n a l l y a c k n o w l e d g e t h e e x i s t e n c e o f

, a n d

e v e n v a l u e

, a r e l i g i o u s b e l i e f w i t h o u t i m p e r m i s s i b l y f a v o r i n g t h a t v a l u e o r b e l i e f

,

w i t h o u t a d v a n c i n g b e l i e f o v e r n o n

- b e l i e f

, a n d w i t h o u t c o e r c i n g p a r t i c i p a t i o n i n

a r e l i g i o u s e x e r c i s e

. T e x a s ’ s p l e d g e i s o f t h i s s o r t a n d c o n s e q u e n t l y s u r v i v e s t h i s

1 6 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 16 Date Filed: 10/13/2010N o

. 0 9

- 1 0 3 4 7

c h a l l e n g e

. A c c o r d i n g l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s j u d g m e n t d i s m i s s i n g t h e c o m p l a i n t

i s

A F FI RM ED

.

1 7 Case: 09-10347 Document: 00511262049 Page: 17 Date Filed: 10/13/2010