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RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

Cianuro 

CAS#: 74-90-8, 143-33-9, 151-50-8, 592-01-8, 

 544-92-3, 506-61-6, 460-19-5, 506-77-4 

División de Toxicología y Medicina Ambiental julio de 2006 

Este Resumen de Salud Pública es el capítulo 

sumario de la Reseña Toxicológica para el cianuro. 

El mismo forma parte de una serie de Resúmenes de 

Reseñas Toxicológicas relacionados a sustancias 

peligrosas y sus efectos sobre la salud. Una versión 

más breve, ToxFAQsTM, también está disponible. 

Esta información es importante para usted debido a 

que esta sustancia puede perjudicarlo. Los efectos a 

la salud de la exposición a cualquier sustancia 

peligrosa dependen de la dosis, la duración, la 

manera de exposición, las características y los 

hábitos personales, y si están presentes otras 

sustancias químicas. Si desea información 

adicional, llame al Centro de Información de la 

ATSDR al 1-888-422-8737. 

TRASFONDO 

Este resumen de salud pública le informa acerca del 

cianuro y de los efectos de la exposición a esta 

sustancia. 

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) 

identifica los sitios de desechos peligrosos más 

serios en la nación. La EPA luego coloca estos 

sitios en la Lista de Prioridades Nacionales (NPL) y 

los designa para limpieza a largo plazo por parte del 

gobierno federal. El cianuro se ha encontrado en 

por lo menos 471 de los 1,662 sitios actualmente en 

la NPL o que formaron parte de la NPL en el 

pasado. Aunque el número total de sitios de la NPL 

en los que se ha buscado esta sustancia no se 

conoce, el número de sitios en que se encuentre 

cianuro puede aumentar a medida que se evalúan 

más sitios. Esta información es importante porque 

estos sitios pueden constituir fuentes de exposición, 

y la exposición a esta sustancia puede perjudicarlo. 

Cuando una sustancia se libera desde un área 

extensa, por ejemplo desde una planta industrial, o 

desde un recipiente como un barril o una botella, la 

sustancia entra al ambiente. Esta liberación no 

siempre conduce a exposición. Usted puede 

exponerse a una sustancia solamente cuando entra 

en contacto con ésta−al inhalar, comer o beber la 

sustancia, o por contacto con la piel. 

Hay muchos factores que determinan si la 

exposición al cianuro lo perjudicará. Estos factores 

incluyen la dosis (la cantidad), la duración (por 

cuanto tiempo) y de la manera como entró en 

contacto con esta sustancia. También debe 

considerar las otras sustancias químicas a las que 

usted está expuesto, su edad, sexo, dieta, 

características personales, estilo de vida y condición 

de salud. 

1.1 ¿QUÉ ES EL CIANURO? 

El cianuro es un grupo químico que consiste de un 

átomo de carbono conectado a un átomo de 

nitrógeno por tres enlaces (C≡N). Los cianuros son 

compuestos (sustancias formadas por la unión de 

dos o más átomos) que contienen el grupo cianuro 

pueden (típicamente expresado como CN). Los 

cianuros ocurrir en forma natural o ser 

manufacturados; la mayoría son venenos potentes y 

de acción rápida. El cianuro de hidrógeno (HCN), 

que es un gas, y las sales simples de cianuro 

(cianuro de sodio y cianuro de potasio) son 

ejemplos de compuestos de cianuro. Algunas 

bacterias, hongos y algas pueden producir cianuro. 

El cianuro se encuentra también en numerosos 

alimentos y plantas. Los cianuros ocurren en forma 

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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

 

 

 

 

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natural como parte de azúcares o de otros 

compuestos naturales en algunas plantas 

comestibles, por ejemplo almendras, brotes de 

mijos, algunos tipos de frijoles, soya, espinaca, 

vástagos de bambú y raíces de mandioca (las cuales 

son una fuente importante de alimentación en países 

tropicales). Sin embargo, la parte comestible de las 

plantas que se consumen en los Estados Unidos, 

incluso tapioca, que es preparado a partir de raíces 

de mandioca, contienen cantidades relativamente 

bajas de cianuro. 

Muchos de los cianuros en el suelo o el agua 

provienen de procesos industriales. Las fuentes 

principales de cianuro en el agua son las descargas 

de algunos procesos de minado de minerales, 

industrias de sustancias químicas orgánicas, plantas 

o manufactura de hierro o acero y facilidades 

públicas para el tratamiento de aguas residuales. 

Otras fuentes de cianuro son el tubo de escape de 

vehículos, liberaciones desde algunas industrias 

químicas, la incineración de basura municipal y el 

uso de plaguicidas que contienen cianuro. 

Cantidades más pequeñas de cianuro pueden entrar 

al agua a través de agua de escorrentía que fluye por 

caminos donde se han esparcido sales que contienen 

cianuro. El cianuro presente en vertederos puede 

contaminar el agua subterránea. El cianuro de 

hidrógeno, cianuro de sodio y cianuro de potasio 

son las formas de cianuro con mayor probabilidad 

de ocurrir en el ambiente como producto de las 

actividades industriales. El cianuro de hidrógeno es 

un gas incoloro con leve olor amargo a almendras. 

El cianuro de sodio y el cianuro de potasio son 

sólidos blancos con leve olor amargo a almendras 

en ambientes húmedos. Las sales de cianuro y el 

cianuro de hidrógeno se usan en galvanoplastia, 

metalurgia, producción de sustancias químicas 

orgánicas, revelado de fotografías, manufactura de 

plásticos, fumigación de barcos y en algunos 

procesos de minería. El cianuro de hidrógeno 

también se ha usado en ejecuciones en la cámara de 

gas y como arma química en guerras. La cloración 

de agua contaminada con cianuro produce el 

compuesto cloruro de cianógeno. Se sabe de cuatro 

incidentes causados por la disposición de basura 

que contenía cianuro en vertederos y el uso en las 

carreteras de sales que contenían cianuro. 

Los tiocianatos son un grupo de compuestos 

formados de una combinación de azufre, carbono y 

nitrógeno. Los tiocianatos se encuentran en varios 

alimentos y plantas; son producidos principalmente 

por la reacción de cianuro libre con azufre. Esta 

reacción ocurre en el ambiente (por ejemplo, en 

arroyos de desechos industriales que contienen 

cianuro) y en el cuerpo humano después que el 

cianuro es tragado o absorbido. El tiocianato es el 

producto principal que el cuerpo forma con el 

cianuro que entra al cuerpo, y es la manera en que el 

cuerpo se deshace del cianuro. Aunque los 

tiocianatos son menos dañinos que el cianuro en 

seres humanos, se sabe que afectan la glándula 

tiroides, reduciendo la habilidad de la glándula para 

producir hormonas que son necesarias para el 

funcionamiento normal del cuerpo. 

El tiocianato de amonio se usa en preparaciones de 

antibióticos, plaguicidas, combustibles líquidos para 

cohetes, pegamentos y cerillas. También se usa en 

procesos fotográficos, para aumentar la resistencia 

de sedas y como herbicida. 

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Los tiocianatos se encuentran en el agua 

principalmente debido a descargas generadas por el 

procesamiento de carbón, la extracción de oro y 

plata y la minería. Los tiocianatos en el suelo 

provienen de la aplicación directa de herbicidas, 

plaguicidas y rodenticidas y de la disposición de 

subproductos generados en procesos industriales. 

Fuentes de menor importancia incluyen el tejido 

dañado o en descomposición de algunas plantas 

como por ejemplo mostaza, bretones y repollo. 

1.2	 ¿QUÉ LE SUCEDE AL CIANURO 

CUANDO ENTRA AL MEDIO 

AMBIENTE? 

El cianuro entra al aire, al agua y al suelo como 

consecuencia de procesos naturales y de actividades 

industriales. El cianuro se encuentra en el aire 

generalmente en niveles mucho menores que los 

que pueden ser peligrosos. En el aire, el cianuro 

está presente principalmente como cianuro de 

hidrógeno gaseoso. Una pequeña porción del 

cianuro en el aire está presente como pequeñas 

partículas de polvo. Este polvo eventualmente se 

deposita sobre el suelo y el agua. La lluvia y la 

nieve ayudan a remover las partículas de cianuro del 

aire. El cianuro de hidrógeno gaseoso es difícil de 

remover del aire por deposición, o a través de la 

lluvia o la nieve. La vida media (el tiempo necesario 

para remover la mitad del material) del cianuro de 

hidrógeno en la atmósfera es alrededor de 1 a 3 

años. La mayor parte del cianuro en el agua 

superficial formará cianuro de hidrógeno y se 

evaporará. Sin embargo, la cantidad de cianuro de 

hidrógeno que se forma generalmente no es 

suficiente como para afectar la salud de seres 

humanos. Una porción del cianuro en el agua será 

transformada por microorganismos (plantas y 

animales de tamaño muy pequeño) a sustancias 

químicas menos dañinas o formará un complejo con 

metales, como por ejemplo el hierro. La vida media 

del cianuro en el agua no se conoce. El cianuro en 

el agua no se acumula en el cuerpo de los peces. 

Los cianuros son relativamente móviles en el suelo. 

Una vez en el suelo, el cianuro puede ser removido 

a través de varios procesos. Algunos compuestos 

de cianuro en el suelo pueden formar cianuro de 

hidrógeno y evaporarse, mientras que otros serán 

transformados a otras sustancias químicas por los 

microorganismos en el suelo. Consecuentemente, 

los cianuros generalmente no se filtran hacia el agua 

subterránea. Sin embargo, se ha detectado cianuro 

en aguas subterráneas de unos pocos vertederos y en 

sitios para disposición de residuos industriales. Las 

concentraciones altas de cianuro que se encuentran 

en algunos filtrados de vertederos y en la basura que 

se almacena en algunos sitios son tóxicas para los 

microorganismos del suelo. Debido a que estos 

microorganismos ya no pueden transformar el 

cianuro a otras formas químicas, el cianuro puede 

pasar a través del suelo hacia el agua subterránea. 

Hay menos información acerca de lo que le sucede 

al tiocianato cuando entra al ambiente. En el suelo 

y el agua, el tiocianato es transformado a otras 

formas químicas por los microorganismos. Esto 

ocurre en el suelo a temperaturas de hasta 86 oF 

(30 oC). A estas temperaturas, el tiocianato en el 

suelo no se evapora ni se adhiere al suelo. 

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1.3	 ¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA 

EXPOSICIÓN AL CIANURO? 

Usted puede estar expuesto a los cianuros al respirar 

aire y tomar agua, tocar tierra o agua que contienen 

cianuro, o al ingerir alimentos que contienen 

cianuro. Muchas plantas, como por ejemplo raíces 

de mandioca, algunos tipos de frijoles y almendras 

contienen niveles bajos a moderados de cianuro. La 

concentración de cianuro de hidrógeno en aire sin 

contaminación es menos de 0.2 partes de cianuro de 

hidrógeno por millón (ppm; 1 ppm es equivalente a 

una unidad de volumen de cianuro de hidrógeno en 

un millón de unidades de volumen de aire). La 

concentración de cianuro en el agua potable varía 

entre 0.001 y 0.011 ppm (1 ppm es equivalente a 

una unidad de peso de cianuro en un millón de 

unidades de peso de agua) en los Estados Unidos y 

en Canadá. El cloruro de cianógeno, que puede 

formarse durante la cloración del agua, se ha 

encontrado en concentraciones que varían entre 

0.00045 y 0.0008 ppm en el agua potable de 

35 ciudades de los Estados Unidos. No se sabe 

cuanta gente de la población general de los Estados 

Unidos está expuesta a cantidades significativas de 

cianuro a través del consumo de alimentos que 

contienen cianuro natural. Fumar es probablemente 

una de las fuentes principales de exposición al 

cianuro para personas que no trabajan en industrias 

relacionadas con cianuro. La inhalación de aire 

cargado con humo en incendios puede constituir 

una fuente importante de exposición al cianuro. Las 

personas que viven cerca de sitios de desechos 

peligrosos que contienen cianuro pueden estar 

expuestas a cantidades de cianuro más altas que la 

población general. 

El cianuro se usa o produce en varios tipos de 

trabajos en los que las actividades incluyen 

galvanoplastia, procesamiento de metales, 

metalurgia, limpiado de metales, aplicación de 

ciertos plaguicidas, curtido de cuero, fotografía y 

grabado, combate de incendios y operaciones que 

involucran manejo de gas natural. El cianuro 

también se usa en algunas industrias de colorantes y 

farmacéuticas. El Sondeo Nacional de Exposición 

Ocupacional (NOES) ha estimado el número de 

trabajadores potencialmente expuestos a los 

siguientes cianuros: 4,005 al cianuro de hidrógeno; 

66,493 al cianuro de sodio; 64,244 al cianuro de 

potasio; 3,215 al cianuro de potasio y plata; 3,606 al 

cianuro de calcio; 22,339 al cianuro cuproso; y 

1,393 al cloruro de cianógeno. 

Usted puede estar expuesto a tiocianato de las 

mismas maneras que al cianuro. La exposición al 

cianuro lo expondrá al tiocianato porque el cianuro 

se transforma a tiocianato en el cuerpo, sustancia 

que es mucho menos tóxica que el cianuro. Muchos 

alimentos (plantas, productos lácteos, carne) 

contienen tiocianato. Las personas que trabajan en 

industrias relacionadas con cianuro, como por 

ejemplo en la manufactura de equipo de 

computación, imprenta comercial, procesamiento de 

fotografías, hospitales, manufactura de pegamentos 

y construcción y manufactura de muebles, pueden 

estar expuestas al tiocianato. No hay ninguna 

información acerca de las concentraciones de 

tiocianato en aire o agua potable libre de 

contaminación. No se sabe cuanta gente de la 

población de los Estados Unidos está expuesta a 

cantidades significativas de tiocianato a través del 

consumo de alimentos que contienen tiocianato. La 

gente que fuma o que inhala humo de tabaco en el 

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ambiente, y los fetos de madres expuestas a humo 

de tabaco en el ambiente, pueden estar expuestos a 

niveles altos de tiocianato. La gente que vive cerca 

de sitios de desechos peligrosos que contienen 

tiocianato puede estar expuesta potencialmente a 

cantidades más altas de tiocianato que personas de 

la población general que no fuman. El Sondeo 

Nacional de Exposición Ocupacional estima que 

90,599 trabajadores están potencialmente expuestos 

a tiocianato de amonio. 

1.4	 ¿CÓMO ENTRA Y SALE DEL 

CUERPO EL CIANURO? 

El cianuro puede entrar a su cuerpo si respira aire, 

come alimentos o toma agua que lo contiene. El 

cianuro puede entrar a su cuerpo a través de la piel, 

pero esto es común solamente en personas que 

trabajan en industrias relacionadas con cianuro y no 

usan equipo de protección. Usted puede estar 

expuesto a agua, aire o suelo contaminado en un 

sitio de desechos peligrosos. Una vez que está en 

los pulmones o el estómago, el cianuro puede pasar 

rápidamente a la corriente sanguínea. Cierta porción 

del cianuro es transformada a tiocianato, sustancia 

que es menos peligrosa, y abandona el cuerpo en la 

orina. Una pequeña cantidad de cianuro es 

convertida en el cuerpo a anhídrido carbónico, que 

abandona el cuerpo en el aliento. En casos de 

exposición a niveles bajos, la mayor parte del 

cianuro y sus productos abandonan el cuerpo 

durante las 24 horas después de la exposición. La 

manera como el cianuro entra y abandona el cuerpo 

es similar en seres humanos y en animales. 

1.5	 ¿CÓMO PUEDE AFECTAR MI SALUD 

EL CIANURO? 

Los científicos usan una variedad de pruebas para 

proteger al público de los efectos perjudiciales de 

sustancias químicas tóxicas y para encontrar 

maneras para tratar a personas que han sido 

afectadas. 

Una manera para determinar si una sustancia 

química perjudicará a una persona es averiguar 

como el cuerpo absorbe, usa y libera la sustancia. 

En el caso de algunas sustancias químicas puede ser 

necesario experimentar en animales. La 

experimentación en animales puede ayudar a 

identificar problemas de salud tales como cáncer o 

defectos de nacimiento. Sin el uso de animales de 

laboratorio, los científicos perderían un método 

importante para tomar decisiones apropiadas para 

proteger la salud pública. Los científicos tienen la 

responsabilidad de tratar a los animales de 

investigación con cuidado y compasión. Los 

científicos deben adherirse a estrictos reglamentos 

para el cuidado de los animales porque actualmente 

hay leyes que protegen el bienestar de los animales 

de investigación. 

La exposición a cantidades pequeñas de cianuro 

puede ser fatal. La gravedad de los efectos depende 

en parte de la forma de cianuro, por ejemplo cianuro 

de hidrógeno gaseoso o sales de cianuro. La 

exposición a niveles altos de cianuro durante un 

período breve daña el cerebro y el corazón y puede 

producir coma y la muerte. El cianuro produce 

efectos tóxicos a niveles de 0.05 miligramos de 

cianuro por decilitro de sangre (mg/dL) o mayores, 

y casos fatales han ocurrido a niveles de 0.3 mg/dL 

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o mayores (1 decilitro es la décima parte de 1 litro ó 

100 mililitros). Algunas personas que respiraron 

546 ppm de cianuro de hidrógeno murieron después 

de 10 minutos de exposición y 110 ppm puso en 

peligro la vida después de 1 hora de exposición. 

Las personas que ingieren pequeñas cantidades de 

compuestos de cianuro en un tiempo breve pueden 

morir a menos que reciban tratamiento médico 

rápidamente. 

Unas de las primeras indicaciones de intoxicación 

con cianuro son la respiración rápida y profunda y 

la falta de aliento, seguido de convulsiones y 

pérdida del conocimiento. Estos síntomas pueden 

manifestarse rápidamente, dependiendo de la 

cantidad de cianuro ingerida. Los efectos de 

cantidades de cianuro más altas son similares, ya 

sea que lo coma, beba o respire. La entrada de 

cianuro al cuerpo a través de la piel es más lenta. El 

contacto de la piel con cianuro de hidrógeno o con 

sales de cianuro puede producir irritación y llagas. 

Algunos trabajadores que respiraron cantidades de 

cianuro de hidrógeno tan bajas como 6 a 10 ppm 

durante años sufrieron dificultades para respirar, 

dolor del pecho, vómitos, alteraciones de la sangre, 

dolores de cabeza y dilatación de la glándula 

tiroides. 

El uso de raíces de mandioca como alimento 

principal ha producido niveles altos de cianuro en la 

sangre en algunas personas en países tropicales. 

Algunas personas sufrieron efectos del sistema 

nervioso tales como debilidad de los dedos de las 

manos y los pies, dificultad para caminar, visión 

con penumbras y sordera, pero puede que otras 

sustancias químicas también hayan contribuido a 

estos efectos. La exposición al cianuro a través del 

consumo de mandioca se asoció a una disminución 

de la función de la glándula tiroides y a dilatación 

de esta glándula. Esto se debe a que el tiocianato 

que el cuerpo forma a partir del cianuro ataca a la 

glándula tiroides. Estos efectos no se han 

observado a los niveles de cianuro que se 

encuentran generalmente en los alimentos en los 

Estados Unidos. No hay evidencia de que el 

cianuro afecte directamente la reproducción en seres 

humanos. En ratas y en ratones que tomaron agua 

con cianuro de sodio se observaron alteraciones del 

sistema reproductivo. Otros efectos que se 

observaron en estudios en animales fueron similares 

a los observados en seres humanos. No hay 

evidencia de que el cianuro produce cáncer en seres 

humanos o en animales. La EPA ha determinado 

que el cianuro no es clasificable en cuanto a 

carcinogenicidad en seres humanos. 

La vitamina B12, una sustancia química que 

contiene cianuro, es beneficiosa para el organismo 

porque previene la anemia (sangre deficiente en 

hierro). El cianuro está unido a la vitamina B12, de 

manera que ésta no representa una fuente de 

exposición y no puede hacer daño. 

1.6	 ¿CÓMO PUEDE EL CIANURO

AFECTAR A LOS NIÑOS? 

Esta sección discute los posibles efectos sobre la 

salud en seres humanos causados por exposiciones 

desde la concepción a la madurez (18 años de edad). 

Al igual que los adultos, los niños pueden estar 

expuestos al cianuro al respirar aire, tomar agua, 

tocar tierra o agua o ingerir alimentos que contienen 

cianuro, aunque los niveles son generalmente bajos. 

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Para los niños, respirar humo de tabaco es una 

fuente más importante de exposición al cianuro. 

Exposiciones graves pueden ocurrir cuando los 

niños ingieren accidentalmente los huesos de ciertas 

frutas, como por ejemplo albaricoques, que 

contienen una sustancia que libera cianuro. Un 

nivel alto de tiocianato en la sangre es una 

indicación de exposición al cianuro tanto en niños 

como en adultos. Si una mujer embarazada se 

expone al cianuro, por ejemplo al inhalar humo de 

tabaco, el feto estará expuesto tanto a cianuro como 

a tiocianato que cruzan la placenta. Los estudios en 

animales demuestran que el cianuro y el tiocianato 

pueden pasar a la leche materna y ser transferidos a 

las crías que lactan, lo que sugiere que esto también 

puede ocurrir en seres humanos. 

Los efectos que se observan en niños son similares 

a los observados en adultos expuestos al cianuro. 

Niños que consumieron grandes cantidades de 

huesos de albaricoques, que contienen cianuro 

como parte de azucares complejas, sufrieron 

respiración rápida, presión sanguínea baja, dolores 

de cabeza, coma y algunos fallecieron. No hay 

evidencia de que el cianuro cause directamente 

defectos de nacimiento en seres humanos. Sin 

embargo, los hijos de mujeres que viven en los 

trópicos y que comen raíces de mandioca han 

nacido con enfermedad de la tiroides debido a la 

exposición de las madres al cianuro y tiocianato 

durante el embarazo. En las crías de ratas 

alimentadas con dietas de raíz de mandioca se 

observaron defectos de nacimiento. En ratas y 

ratones que tomaron agua que contenía cianuro de 

sodio se observaron alteraciones del sistema 

reproductivo. 

1.7	 ¿CÓMO PUEDEN LAS FAMILIAS 

REDUCIR EL RIESGO DE 

EXPOSICIÓN AL CIANURO? 

Si su doctor encuentra que usted (o un miembro de 

la familia) ha estado expuesto a cantidades 

significativas de cianuro, pregunte si sus niños 

también podrían haber estado expuestos. Puede que 

su doctor necesite pedir que su departamento estatal 

de salud investigue. 

Las familias pueden reducir la exposición al cianuro 

evitando respirar humo de tabaco, la fuente de 

exposición al cianuro más común para la población 

general. En caso de incendio, las familias deben 

evacuar la vivienda inmediatamente, porque el 

humo de los artículos de plástico que se queman 

contiene cianuro (y monóxido de carbono). La 

inhalación de este humo puede causar pérdida del 

conocimiento o la muerte. El cianuro en el humo 

puede generarse de la combustión de ciertos 

plásticos (por ejemplo, poliacrilaminas, 

poliacrílicos, poliuretano, etc.). 

Algunas plantas poseen compuestos que liberan 

cianuro. Las cantidades de cianuro en las porciones 

comestibles son generalmente bajas, aunque en la 

raíz de mandioca son más altas. Los huesos y 

semillas de algunas frutas, por ejemplo 

albaricoques, manzanas y melocotones, pueden 

contener cantidades considerables de sustancias que 

liberan cianuro, de manera que se debe evitar comer 

estos huesos y semillas para prevenir intoxicaciones 

accidentales con cianuro. La gente debe saber que 

el consumo de cantidades altas de vitamina C puede 

aumentar el riesgo de envenenamiento con cianuro 

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Cianuro 

CAS#: 74-90-8, 143-33-9, 151-50-8, 592-01-8, 

 544-92-3, 506-61-6, 460-19-5, 506-77-4 

División de Toxicología y Medicina Ambiental Julio 2006 

de los huesos y semillas de frutas porque éstos 

liberan más cianuro en un medio ácido. 

Hay estudios que han demostrado que los efectos 

del cianuro son más graves en seres humanos y en 

animales que se alimentan con una dieta pobre. Las 

dietas que contienen cantidades adecuadas de 

proteínas deben ayudar en la recuperación de 

intoxicaciones con cianuro. 

1.8	 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO 

QUE DEMUESTRE QUE HE ESTADO 

EXPUESTO AL CIANURO? 

Se pueden medir los niveles de cianuro y tiocianato 

en la sangre y en la orina, y siempre se detectan 

cantidades pequeñas de estos compuestos como 

resultado de procesos naturales. Después de una 

intoxicación con cianuro, los niveles de cianuro y 

tiocianato en la sangre aumentan. Efectos 

perjudiciales ocurren cuando los niveles de cianuro 

en la sangre son mayores de 0.05 partes por billón 

(ppb), aunque algunos efectos pueden ocurrir a 

niveles más bajos. También se pueden medir los 

niveles de cianuro en los tejidos si se sospecha 

intoxicación con cianuro. Sin embargo, tanto el 

cianuro como el tiocianato son eliminados del 

cuerpo rápidamente en la orina o el aliento. Por lo 

tanto, los niveles en la sangre sólo indican 

exposición reciente. Un olor amargo, similar a 

almendra, en el aliento puede alertar a un doctor que 

una persona se expuso a cianuro, pero éste no es 

siempre el caso. En general, si se sospecha 

exposición a cianuro, el tratamiento debe iniciarse 

inmediatamente sin esperar los resultados de las 

mediciones de cianuro en la sangre. 

1.9	 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA 

HECHO EL GOBIERNO FEDERAL 

PARA PROTEGER LA SALUD 

PÚBLICA? 

El gobierno federal desarrolla reglamentos y 

recomendaciones para proteger la salud pública. 

Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. La 

EPA, la Administración de Salud y Seguridad 

Ocupacional (OSHA) y la Administración de 

Drogas y Alimentos (FDA) son algunas agencias 

federales que desarrollan reglamentos para 

sustancias tóxicas. Las recomendaciones proveen 

instrucciones valiosas para proteger la salud 

pública, pero no pueden imponerse por ley. La 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de 

Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de 

Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH) de los 

Centros para el Control y Prevención de 

Enfermedades (CDC) son dos agencias federales 

que desarrollan recomendaciones para sustancias 

tóxicas. 

Los reglamentos y recomendaciones pueden ser 

expresados como ‘niveles-que-no-deben-excederse’ 

−en otras palabras, niveles de la sustancia tóxica en 

el aire, agua, suelo o alimentos que no sobrepasen 

los niveles críticos que se basan generalmente en 

niveles que afectan a los animales. Estos niveles 

luego se ajustan para la protección de seres 

humanos. En algunas ocasiones estos ‘niveles-queno-deben-excederse’ difieren entre organizaciones 

federales debido a las diferentes duraciones de 

exposición (una jornada de 8 horas al día o de 

24 horas al día), el uso de diferentes estudios en 

animales u otros factores. 

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública
 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

 

 

 

 

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RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

Cianuro 

CAS#: 74-90-8, 143-33-9, 151-50-8, 592-01-8, 

 544-92-3, 506-61-6, 460-19-5, 506-77-4 

División de Toxicología y Medicina Ambiental Julio 2006 

Las recomendaciones y los reglamentos son 

actualizados periódicamente a medida que se 

dispone de información adicional. Para obtener la 

información más reciente, consulte a la 

organización o agencia federal que la otorga. Los 

siguientes son algunos reglamentos y 

recomendaciones para el cianuro: 

La EPA establece normas para la cantidad de 

cianuro en el agua potable. La cantidad más alta 

que se permite es de 200 microgramos de cianuro 

por litro de agua (μg/L ó 0.2 ppm). La EPA 

también establece límites para las cantidades de 

cianuro de hidrógeno en alimentos almacenados que 

se han sido tratados con cianuro para controlar 

plagas. La cantidad máxima que se permite en 

frutas cítricas es de 50 ppm. La EPA también 

requiere que se le notifique de toda liberación al 

ambiente de 1 libra o más de cianuro de potasio y 

plata ó 10 libras o más de cianuro de hidrógeno, 

cianuro de potasio, cianuro de sodio, cianuro de 

calcio o cianuro de cobre. 

La OSHA establece límites para la cantidad de 

cianuro que se permite en el aire del trabajo. El 

límite de exposición para el cianuro de hidrógeno 

(HCN) y para la mayoría de las sales de cianuro es 

de 10 ppm u 11 miligramos de cianuro por metro 

cúbico de aire (mg/m3

) durante una jornada de 

8 horas diarias, 40 horas semanales. El NIOSH 

recomienda límites de exposición para sustancias 

químicas en el aire del trabajo. El límite para 

exposición breve para el cianuro de hidrógeno es de 

4.7 ppm ó 5 mg/m3

, promediado durante un período 

de 15 minutos, y no debe ser excedido en ningún 

momento durante el día. También hay un límite 

máximo de 4.7 ppm ó 5 mg/m3

 para exposición 

durante 10 minutos a la mayoría de las sales de 

cianuro. El NIOSH también determina los niveles 

que son de peligro inmediato para la salud y la vida 

(IDLH) para un trabajador que se expone por más 

de 1 hora. El IDLH para el cianuro de hidrógeno es 

de 50 ppm, ó 25 mg/m3

 para la mayoría de las sales 

de cianuro. 

1.10	 ¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN? 

Si usted tiene preguntas o preocupaciones, por favor 

contacte al departamento de salud y calidad 

ambiental de su comunidad o estado o contacte a la 

ATSDR a la dirección y número de teléfono que 

aparecen más abajo. 

La ATSDR puede indicarle la ubicación de clínicas 

de salud ocupacional y ambiental. Estas clínicas se 

especializan en la identificación, evaluación y el 

tratamiento de enfermedades causadas por la 

exposición a sustancias peligrosas. 

Las Reseñas Toxicológicas están disponibles (en 

inglés) en la Red en www.atsdr.cdc.gov y en CDROM. Usted puede solicitar una copia del CDROM que contiene las Reseñas Toxicológicas de la 

ATSDR llamando libre de cargos al número de 

información y asistencia técnica al 1-888­

42ATSDR (1-888-422-8737), a través de correo 

electrónico al atsdric@cdc.gov o escribiendo a: 

Agency for Toxic Substances and Disease Registry 

Division of Toxicology and Environmental 

Medicine 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública
 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 

 

 

 

 

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RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

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 544-92-3, 506-61-6, 460-19-5, 506-77-4 

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Facsímil: 1-770-488-4178 

Dirección vía WWW: http://www.atsdr/cdc.gov/es 

en español 

Las organizaciones con fin de lucro pueden solicitar 

una copia de las Reseñas Toxicológicas finalizadas 

a: 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 1-800-553-6847 ó 1-703-605-6000 

Dirección vía WWW: http://www.ntis.gov/ 

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública
 

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