RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 DINITROFENOLES CAS#: 2,4-DNP 51-28-5 

División de Toxicología agosto de 1995 

Esta publicación es un resumen de la Reseña 

toxicológica de los dinitrofenoles y forma parte de 

una serie de resúmenes de salud pública sobre 

sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. 

También hay una versión abreviada de ToxFAQsTM 

disponible. Esta información es importante porque 

se trata de una sustancia que podría ser nociva para 

la salud. Los efectos en la salud de la exposición a 

cualquier sustancia peligrosa van a depender de la 

dosis, la duración y el tipo de exposición, así como 

de las características y los hábitos personales y la 

presencia o no de otras sustancias químicas. Si 

desea información adicional, comuníquese con el 

Centro de Información de la ATSDR al 1-888-422-

8737. 

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Este resumen fue preparado para ofrecer 

información sobre los dinitrofenoles y poner de 

relieve los efectos que la exposición a los mismos 

puede tener en la salud humana. La Agencia de 

Protección Ambiental (EPA) ha identificado 1,408 

sitios de desechos peligrosos que representan mayor 

peligro en la nación. Estos sitios hacen parte de la 

Lista de Prioridades Nacionales (NPL, por sus 

siglas en inglés) y son los lugares que son objeto de 

actividades federales de limpieza a largo plazo. Los 

dinitrofenoles se han encontrado en por lo menos 61 

de estos sitios que aparecen en la NPL. Sin 

embargo, no sabemos cuántos de estos sitios de la 

lista NPL han sido evaluados para determinar la 

presencia de estas sustancias químicas. A medida 

que la EPA realice evaluaciones en más lugares, es 

posible que aumente el número de sitios donde se 

detecte la presencia de los dinitrofenoles. Esta 

información es importante para usted porque los 

dinitrofenoles pueden causar efectos nocivos en la 

salud y porque estos sitios constituyen fuentes 

reales o potenciales de exposición humana a estas 

sustancias químicas. 

Cuando una sustancia química es liberada en un 

área amplia como una planta industrial o se libera 

desde un contenedor, como un tambor o una botella, 

entra al medio ambiente. Esta liberación no siempre 

causa exposición. Usted puede estar expuesto a una 

sustancia química solo cuando entra en contacto con 

la misma. La exposición a una sustancia química en 

el medio ambiente puede darse al respirar, consumir 

o beber sustancias que contienen la sustancia 

química o al tocar la sustancia con la piel. 

Si usted ha estado expuesto a sustancias peligrosas 

como los dinitrofenoles, hay varios factores que 

determinarán si se presentarán efectos dañinos, los 

tipos de efectos que ocurrirán y la gravedad de los 

mismos. Estos factores incluyen la dosis (qué 

cantidad), la duración (cuánto tiempo), la ruta o vía 

de exposición (respiración, ingestión, bebida o 

contacto con la piel), las otras sustancias químicas a 

las cuales está expuesto y sus características 

individuales como edad, sexo, estado nutricional, 

características familiares, estilo de vida y estado de 

salud. 

 

1.1¿QUÉ SON LOS DINITROFENOLES? 

Los dinitrofenoles son una clase de sustancias 

químicas orgánicas que pueden existir en seis 

formas individuales. Los dinitrofenoles no se 

encuentran de forma natural en el medio ambiente. 

Esta reseña contiene información principalmente 

sobre el dinitrofenol más importante 

comercialmente, el 2,4-dinitrofenol, al cual se le 

llamará DNP en este documento. El sector industrial 

produce los dinitrofenoles, y el DNP se vende bajo 

muchos nombres comerciales como Caswell No. 

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392®, Sulfo Black B® y Nitro Kleenup®. El DNP 

es un sólido amarillo sin olor conocido y es poco 

soluble en agua. El DNP presente como 

contaminante en el agua y el suelo no se evapora 

fácilmente al aire. Se desconoce a qué sabe el DNP. 

El DNP comercial se utiliza principalmente para 

producir tinturas, otras sustancias químicas 

orgánicas y preservativos para la madera. También 

se utiliza para fabricar reveladores fotográficos, 

explosivos y sustancias para el control de insectos. 

 

1.2 ¿QUÉ LE OCURRE A LOS 

DINITROFENOLES CUANDO ENTRAN AL 

MEDIO AMBIENTE? 

El DNP entra al aire, al agua y al suelo durante su 

producción y uso. Esta sustancia se forma en el aire 

cuando otros contaminantes reaccionan con los 

óxidos de nitrógeno presentes en el aire 

contaminado. Los gases de los tubos de escape de 

los automóviles liberan DNP al aire. La 

incineración de ciertos desechos también produce 

DNP. En algunas ocasiones, los desechos que 

contienen DNP generado durante su producción y 

uso son eliminados en los vertederos de basura. El 

DNP entra al medio ambiente desde estos 

vertederos de basura. También entra al medio 

ambiente como consecuencia de derrames 

accidentales durante su transporte y debido a 

liberaciones ocurridas en los contenedores de 

almacenamiento. 

Es posible que la pérdida de DNP en el aire debido 

a reacciones químicas con otros contaminantes o a 

la interacción con la luz solar no sea significativa. 

Esta sustancia finalmente regresa del aire a la tierra 

y al agua como consecuencia de la precipitación, la 

nieve y el agua de lluvia. No sabemos cuánto 

tiempo permanece en el aire antes de ser eliminada. 

Las reacciones químicas no eliminan cantidades 

significativas de DNP de las masas naturales de 

agua. Es posible que la acción de los 

microorganismos en el agua sea el proceso más 

importante en la eliminación del DNP presente en el 

agua. La eliminación de esta sustancia a través de la 

evaporación al aire es insignificante. El porcentaje 

de DNP que se adhiere a las partículas presentes en 

el agua se torna sustancial cuando entra en contacto 

con agua acídica que contiene partículas de alto 

contenido de materia orgánica y arcilla. Este 

proceso transfiere parcialmente el DNP del agua a 

los sedimentos del fondo de ríos o lagos. Es poco 

probable que el DNP en el agua se acumule en los 

peces y no sabemos cuánto tiempo permanece en el 

agua. En condiciones naturales, las reacciones 

químicas no eliminan el DNP del suelo. La pérdida 

del DNP desde el suelo hacia al aire debido a la 

evaporación no es significativa. El grado de 

filtración del DNP en el suelo debido a la acción del 

agua de las lluvias depende de las propiedades del 

suelo. El DNP puede transportarse más 

profundamente en algunos suelos más que en otros, 

especialmente en los suelos que no son acídicos. 

Las aguas subterráneas de unos cuantos sitios de 

desechos contienen DNP. El DNP en el suelo se 

destruye principalmente por la acción de 

microorganismos y puede tomar entre 4 y 80 días 

para que el nivel de esta sustancia en el suelo 

disminuya a la mitad. 

 

1.3 ¿CÓMO PUEDE OCURRIR LA 

EXPOSICIÓN A LOS DINITROFENOLES? 

Durante la década de 1930, el DNP fue utilizado 

ampliamente como pastilla para la dieta, por lo cual 

las personas más expuestas fueron aquellas que 

estaban a dieta y usaban estas pastillas. En 1938, el 

uso del DNP fue suspendido por el gobierno de los 

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Estados Unidos debido a los efectos nocivos que se 

observaron en la salud, como la presencia de 

cataratas en la gente joven. Desde esa época, ha 

habido por lo menos un caso en el cual un médico 

les dio DNP a sus pacientes para adelgazar, aún a 

sabiendas de que el DNP es dañino para la salud. 

Hoy en día, las personas pueden estar expuestas al 

DNP por respirar aire contaminado, tomar agua 

contaminada, consumir alimentos contaminados o 

por entrar en contacto con suelo contaminado a 

través de la piel. No se conocen los niveles de DNP 

presentes en el aire que respiramos, con la 

excepción de los niveles en el aire de ciertos lugares 

de trabajo. El DNP está presente en las aguas 

residuales provenientes de algunas industrias. Por 

ejemplo, las aguas residuales de una planta de 

producción de tinturas contenían 3.2 miligramos de 

DNP por litro de agua (mg/L) (1 mg = una milésima 

de un gramo y 1 litro = aproximadamente un 

cuarto). Las aguas subterráneas provenientes de un 

sitio de desechos que una vez estuvo ocupado por 

una fábrica que usaba DNP contenían 30.6 mg 

DNP/L de agua. No se conocen los niveles de DNP 

presentes en el agua y los alimentos. Ciertas 

personas pueden estar expuestas a niveles bajos de 

DNP en el lugar donde viven o trabajan. Las 

personas que viven cerca de sitios que contienen 

desechos con DNP pueden estar expuestas por 

respirar aire contaminado con esta sustancia 

química. Los niños que juegan en estos sitios o 

cerca de los mismos pueden estar expuestos por 

tocar o comer tierra que contiene que contiene 

DNP. Usted puede estar expuesto al DNP si su 

trabajo tiene que ver con la producción o uso de esta 

sustancia química. También puede estar expuesto si 

su trabajo tiene que ver con la incineración de 

ciertos desechos que contienen esta sustancia 

química o si trabaja en la limpieza de sitios 

contaminados con DNP. 

1.4 ¿CÓMO ENTRAN Y SALEN LOS 

DINITROFENOLES DEL CUERPO? 

El DNP puede entrar fácilmente al cuerpo a través 

de los pulmones si se respira, a través del estómago 

si se ingiere y probablemente puede ser absorbido 

también a través de la piel si entra en contacto con 

la misma. Los estudios realizados en animales 

demuestran que después de que el DNP entra al 

cuerpo, la sangre lo puede transportar a órganos y 

tejidos, como el hígado, los riñones y los ojos. El 

DNP no se acumula en órganos y tejidos, pero se 

metaboliza o degrada en otras sustancias químicas. 

No sabemos si estos productos de degradación son 

nocivos. El DNP y estos productos de degradación 

salen del cuerpo a través de la orina. 

 

1.5 ¿CUÁLES PUEDEN SER LOS EFECTOS 

DE LOS DINITROFENOLES EN LA SALUD? 

La mayor parte de lo que sabemos sobre la forma en 

que el DNP puede afectar la salud proviene de 

informes de hace muchos años hechos por médicos 

que recetaron el DNP a pacientes que deseaban 

perder peso. Una persona podía hasta comprar DNP 

en una farmacia sin necesidad de tener receta. La 

Administración de Drogas y Alimentos de los 

Estados Unidos prohibió desde 1938 el uso del DNP 

como pastilla para la dieta debido a los efectos 

nocivos que causaban en los pacientes, 

especialmente la aparición de cataratas. La mayoría 

de las formas en las cuales el DNP puede afectar la 

salud no dependen de la forma de exposición ni de 

la duración de la misma. Algunas de las personas 

que tomaron DNP sufrieron efectos dañinos, 

mientras que otras no, aunque tomaran la misma 

dosis o dosis más altas. Aunque algunas personas se 

enfermaron después de tomar DNP durante cortos 

períodos de tiempo, otras personas alcanzaron a 

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tomar DNP durante períodos más largos antes de 

enfermarse. Esto quiere decir que algunas personas 

son más sensibles que otras a los efectos nocivos 

del DNP. Las exposiciones a corto o largo plazo al 

DNP pueden causar un aumento del metabolismo 

basal (la velocidad con la cual el cuerpo utiliza 

energía cuando está en reposo completo), una 

sensación de calor, sudor, pérdida de peso y un 

aumento del ritmo cardíaco, de la frecuencia 

respiratoria y de la temperatura corporal. Algunos o 

todos estos efectos se han presentado en ciertas 

personas después de ingerir dosis tan altas como 46 

miligramos de DNP por kilogramo de su peso 

corporal por día (mg/kg/día) o dosis tan bajas como 

1 mg/kg/día de DNP. Algunas de las personas que 

tomaron dosis de 2 mg/kg/día de DNP o más 

durante períodos cortos o largos de tiempo 

experimentaron entumecimiento en las manos y los 

pies. Unas personas que ingirieron dosis de 6 mg 

DNP/kg/día durante períodos cortos de tiempo o 

dosis de 1 a 4 mg/kg/día de DNP durante períodos 

largos sufrieron una disminución grave de ciertos 

tipos de glóbulos blancos que sirven para combatir 

las enfermedades. Ciertas personas que ingirieron 

dosis de 1 a 4 mg/kg/día de DNP durante períodos 

cortos o largos sufrieron reacciones graves en la piel 

que, en ocasiones, desaparecieron mientras todavía 

estaban expuestas a esta sustancia química. El DNP 

causó caratas en ambos ojos en algunas personas 

que ingirieron aproximadamente de 2 a 4 mg/kg/día 

de DNP durante períodos cortos o largos de tiempo. 

Esta afección puede causar ceguera en ambos ojos. 

Usted puede morir si respira, ingiere o tiene 

contacto a través de la piel con grandes cantidades 

de DNP. Unas cuantas personas han muerto después 

de ingerir de 3 a 46 mg/kg/día de DNP durante 

períodos cortos de tiempo o por ingerir dosis tan 

bajas como de 1 a 4 mg/kg/día durante períodos 

largos. Algunos trabajadores que respiraron aire que 

contenía 40 mg de DNP por metro cúbico de aire 

(mg/m3) o cantidades superiores durante largos 

períodos de tiempo también murieron. 

Los efectos del DNP observados en los animales 

son similares a los que se presentan en los seres 

humanos, con la excepción de la sensación en las 

manos y los pies y los efectos en los glóbulos 

blancos que no se vieron en los animales. También 

se presentaron cataratas en algunos tipos de 

animales que ingirieron DNP. 

No sabemos si el DNP causa efectos en la 

reproducción, defectos congénitos o cáncer en los 

seres humanos. Un estudio realizado en ratas parece 

indicar que si se ingiere DNP durante el embarazo o 

la lactancia, puede causar la muerte de los bebés 

recién nacidos. Otros dos estudios realizados en 

ratones parecen indicar que el DNP no tuvo efectos 

en los fetos en gestación. No sabemos si el DNP 

causa cáncer en los animales. 

 

1.6 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO QUE 

DETERMINE SI HE ESTADO EXPUESTO A 

LOS DINITROFENOLES? 

El DNP puede medirse en la sangre, la orina y 

varios tejidos corporales. El principal producto de 

degradación del DNP en las personas es el 2-amino4-nitrofenol, el cual puede medirse también en la 

sangre, la orina y los tejidos. La prueba de Derrien 

se utiliza habitualmente para medir este producto de 

degradación en la orina. Esta prueba produce un 

color púrpura si el 2-amino-4-nitrofenol está 

presente, pero hay sustancias químicas similares 

que también pueden producir un color púrpura 

cuando se usa esta prueba. La cantidad total o 

concentración de DNP y sus principales productos 

de degradación en la orina o la sangre es un mejor 

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indicador para determinar la exposición al DNP. 

Las pruebas más modernas pueden ahora identificar 

y medir las concentraciones totales del DNP y sus 

productos de degradación en la sangre o la orina. 

Sin embargo, estas pruebas no están disponibles 

habitualmente en los consultorios médicos, pero 

pueden realizarse en hospitales o laboratorios 

especializados. Estas pruebas no se han utilizado 

para determinar exactamente a qué cantidades de 

DNP estuvieron expuestas las personas o la 

duración de la exposición. Tampoco han sido 

utilizadas para predecir si se presentarán efectos 

nocivos en la salud. 

 

1.7 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA HECHO 

EL GOBIERNO FEDERAL PARA 

PROTEGER LA SALUD PÚBLICA? 

La EPA clasifica al DNP como un contaminante 

peligroso del aire de acuerdo con las estipulaciones 

de la Ley del Aire Limpio (Clean Air Act). La EPA 

recomienda que la cantidades de esta sustancia 

química presentes en masas de agua, como lagos y 

ríos, no deben ser superiores a 0.07 mg/L en el agua 

utilizada para nadar o en lugares donde sea posible 

tragar de esa agua. En las aguas donde la gente 

pesca para comer, pero donde no se nada, las 

concentraciones no deben ser superiores a 0.765 

mg/L. 

La EPA exige que el sector industrial notifique la 

liberación o derrame de 10 libras o más de DNP. La 

EPA ha designado al DNP como una sustancia 

peligrosa y tiene pensado cancelar, restringir o 

requerir el registro nuevamente de productos de 

pesticidas que contienen dinitrofenoles. El DNP 

también está clasificado como un componente de 

desechos al cual se aplican regulaciones específicas 

para su eliminación. 

1.8 ¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN? 

Si usted tiene preguntas o inquietudes 

adicionales, por favor comuníquese con el 

departamento de salud o de calidad ambiental de 

su comunidad o estado o con: 

Agency for Toxic Substances and Disease Registry 

Division of Toxicology 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Línea de información y asistencia técnica: 

Teléfono: 888-422-8737 

FAX: (770)-488-4178 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas 

clínicas se especializan en la identificación, 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

Para solicitar reseñas toxicológicas, contacte a: 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 800-553-6847 ó 703-605-6000 

Referencia 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de 

Enfermedades (ATSDR). 1995. Reseña toxicológica 

de los dinitrofenoles. Atlanta, GA: Departamento de 

Salud y Servicios Humanos de los EE.UU., Servicio 

de Salud Pública. 

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