### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d On Bri efs Sep te m be r 5, 2 01 2

IN TH E MATTE R OF: Z AMORAH B.

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 2 0 0 9 6 4 1 B e t t y K

. A d a m s G r e e n , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 8 6 4

- C O A

- R 3

- J V

- F i l e d F e b r u a r y 1 5

, 2 0 1 3

T h e J u v e n i l e C o u r t R e f e r e e n a m e d M o t h e r a s t h e c h i l d ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d

a w a r d e d v i s i t a t i o n r i g h t s t o F a t h e r

. M o t h e r r e q u e s t e d a r e h e a r i n g o f t h e R e f e r e e ’ s d e c i s i o n

b e f o r e t h e J u v e n i l e C o u r t J u d g e

, a l l e g i n g t h a t “ v i s i t a t i o n w a s u n f a i r l y d e c i d e d

. ” P r i o r t o t h e

r e h e a r i n g

, t h e p a r t i e s f

i l e d n u m e r o u s p e t i t i o n s a n d m o t i o n s r e l a t e d t o v i s i t a t i o n a n d c u s t o d y

, i n c l u d i n g r e q u e s t s f

o r o r d e r s o f p r o t e c t i o n a n d p e t i t i o n s f o r c o n t e m p t

. A f

t e r a t e n

- d a y

h e a r i n g

, t h e J u v e n i l e C o u r t f o u n d t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d t h a t F a t h e r b e

n a m e d h e r p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. M o t h e r a r g u e s o n a p p e a l t h a t t h e J u v e n i l e C o u r t

s h o u l d h a v e a p p l i e d t h e “ m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s ” s t a n d a r d t o t h e e v i d e n c e b e f o r e

i t

, a n d t h a t

, i n a n y c a s e

, n a m i n g F a t h e r t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t w a s n o t i n t h e c h i l d ’ s

b e s t i n t e r e s t

. W e f

i n d

, h o w e v e r

, t h a t t h e c o u r t w a s c o r r e c t t o d e c i d e t h e q u e s t i o n o f c u s t o d y

s o l e l y o n t h e b a s i s o f t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d s i n c e t h i s w a s n o t a m o d i f i c a t i o n a c t i o n

.

B e c a u s e t h e M o t h e r h a s a t t e m p t e d t o p r e v e n t F a t h e r f r o m h a v i n g a n y r e l a t i o n s h i p w h a t s o e v e r

w i t h h i s c h i l d

, w e a l s o a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t n a m i n g F a t h e r a s t h e p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t A f f i r m e d

P A T R I C I A J

. C O T T R E LL

, P

. J

. , M

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

.

C LE M E N T

, J R

. a n d A N D Y D

. B E N N E T T

, J J

. , j o i n e d

.

P a t r i c k J o h n s o n

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, T e r r e s a V

. B

.

K e v i n D

. C

. , J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, a p p e l l e e

, P r o S e

.O P I N I O N

I

. B A C K G R O U N D

T h e c h i l d a t t h e c e n t e r o f t h i s c a s e

, Z a m o r a h B

. , w a s b o r n S e p t e m b e r 2 4

, 2 0 0 8

, t o

u n m a r r i e d p a r e n t s

, T e r r e s a V

. B

. ( M o t h e r ) a n d K e v i n D

. C

. ( F a t h e r )

. F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n

i n t h e J u v e n i l e C o u r t o f D a v i d s o n C o u n t y o n J a n u a r y 2 3

, 2 0 0 9

, c a p t i o n e d “ P e t i t i o n t o

E s t a b l i s h P a t e r n i t y a n d f o r C u s t o d y o f t h e M i n o r C h i l d o r i n t h e A l t e r n a t i v e t o E s t a b l i s h

V i s i t a t i o n

. ” F a t h e r a s s e r t e d t h a t h e h a d v o l u n t a r i l y s u p p o r t e d t h e c h i l d a n d h a d e m o t i o n a l l y

b o n d e d w i t h h e r

, b u t t h a t M o t h e r d e c i d e d t w o m o n t h s a f t e r t h e c h i l d ’ s b i r t h t o e l i m i n a t e h i m

f r o m h e r l i f

e

. O n J a n u a r y 2 9

, 2 0 0 9

, C h i l d S u p p o r t S e r v i c e s f i l e d a P e t i t i o n o n M o t h e r ’ s

b e h a l f t o E s t a b l i s h P a r e n t a g e a n d S e t C h i l d S u p p o r t ” n a m i n g F a t h e r a s r e s p o n d e n t

. 1

F a t h e r f i l e d a M o t i o n f

o r t e m p o r a r y v i s i t a t i o n a n d t o c o n s o l i d a t e t h e t w o p e t i t i o n s

.

T h e p e t i t i o n s w e r e d u l y c o n s o l i d a t e d a n d a h e a r i n g w a s c o n d u c t e d b e f o r e t h e J u v e n i l e C o u r t

R e f e r e e o n M a r c h 2 3

, 2 0 0 9

. M o t h e r a p p e a r e d p r o s e

, a n d F a t h e r w a s r e p r e s e n t e d b y c o u n s e l

.

A f t e r t h e h e a r i n g

, t h e R e f

e r e e f i l l e d o u t a s t a n d a r d f

o r m t i t l e d “ P a r e n t a g e O r d e r ” a n d f i l e d

i t w i t h t h e J u v e n i l e C o u r t C l e r k

. M o t h e r ’ s n a m e w a s f i l l e d i n o n t h e l i n e f

o r t h e c h i l d ’ s

P r i m a r y R e s i d e n t i a l P a r e n t a n d F a t h e r ’ s n a m e o n t h e l i n e f o r h e r A l t e r n a t e R e s i d e n t i a l

P a r e n t

.

T h e o r d e r a l s o d e c l a r e d F a t h e r t o b e Z a m o r a h ’ s l e g a l a n d b i o l o g i c a l f a t h e r

, a n d

o r d e r e d t h a t h e w a s e n t i t l e d t o v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d

. A b o x w a s c h e c k e d n e x t t o t h e 2

c a p t i o n “ s e e a t t a c h e d V i s i t a t i o n O r d e r

. ” H o w e v e r

, n o s u c h v i s i t a t i o n o r d e r i s f o u n d i n t h e

r e c o r d

. S h o r t l y t h e r e a f

t e r

, M o t h e r f

i l e d a p r o s e m o t i o n a n d r e q u e s t f o r a r e h e a r i n g b e f

o r e

t h e J u v e n i l e C o u r t J u d g e

, a l l e g i n g t h a t “ v i s i t a t i o n w a s u n f a i r l y d e c i d e d

. ” B e f

o r e t h e

r e h e a r i n g c o u l d o c c u r

, t h e p a r t i e s f i l e d n u m e r o u s p e t i t i o n s a n d m o t i o n s r e l a t e d t o q u e s t i o n s

o f v i s i t a t i o n a n d c u s t o d y

, i n c l u d i n g r e q u e s t s f o r o r d e r s o f p r o t e c t i o n a n d p e t i t i o n s f o r

c o n t e m p t

. 3

W e n e e d n o t r e c i t e t h e d e t a i l s o f a l l t h o s e f i l i n g s

, b u t w e n o t e t h a t t h e i r s u b s t a n c e

i n d i c a t e s t h a t F a t h e r w a s p r i m a r i l y a t t e m p t i n g t o e x e r c i s e t h e v i s i t a t i o n r i g h t s g r a n t e d b y t h e

J u v e n i l e C o u r t R e f

e r e e

, w h i l e M o t h e r w a s t r y i n g t o p r e v e n t F a t h e r f r o m e x e r c i s i n g a n y

T he r eco rd inc lud es a DNA t est con fi rming Fath er ’s pat er nit y. 1

T he Ref er ee al s o o r d e r e d F at her to pay chi ld sup por t of $484 per m ont h in acc ord anc e wit h the 2

inc om e sha re s chi ld sup por t guidel ine s, toget her wit h an add it ion al m on t h l y a mo unt to sat is fy a sup por t

ar re ar age of

$1,1 67.

T he r eco rd al so c ont ai ns a pet it ion fo r t emporar y cust ody of Zam ora h, f il ed b y Mot her ’s si st er

. 3

-2-v i s i t a t i o n w i t h h i s c h i l d

. I n s o m e o f t h e s e f i l i n g s

, t h e p a r e n t s m a d e d i s t u r b i n g a l l e g a t i o n s

a b o u t e a c h o t h e r

.

W h e n F a t h e r s u c c e e d e d i n o b t a i n i n g a n o r d e r s e t t i n g o u t a s p e c i f i c v i s i t a t i o n s c h e d u l e

,

t h e c o u r t ’ s o r d e r g e n e r a l l y i n c l u d e d s a f e g u a r d s r e l a t e d t o t h e p l a c e a n d m a n n e r o f t h e t r a n s f e r

o f t h e c h i l d b e t w e e n t h e p a r t i e s

. F o r e x a m p l e

, o n M a y 1 1

, 2 0 0 9

, t h e J u v e n i l e C o u r t R e f e r e e

g r a n t e d F a t h e r v i s i t a t i o n w i t h Z a m o r a h e v e r y o t h e r w e e k e n d a n d e v e r y W e d n e s d a y n i g h t

,

w i t h e x c h a n g e o f t h e c h i l d t o o c c u r a t a n e u t r a l l o c a t i o n a g r e e d u p o n b y t h e p a r t i e s

. B o t h

p a r t i e s w e r e a l s o e n

j o i n e d “ f r o m t h r e a t e n i n g

, h a r a s s i n g

, o r i n t i m i d a t i n g t h e o t h e r p a r t y

. ” T h e

p a r t i e s s u b s e q u e n t l y e n t e r e d i n t o a n a g r e e d o r d e r w h e r e b y a l l v i s i t a t i o n e x c h a n g e s w e r e t o

o c c u r a t t h e E x c h a n g e C l u b o f N a s h v i l l e

. E v e n t h a t o r d e r d i d n o t l e a d t o c o n s i s t e n t p e a c e f u l

e x c h a n g e s o f t h e c h i l d b e t w e e n t h e p a r t i e s

.

I n a n o r d e r f

i l e d O c t o b e r 2 3

, 2 0 0 9

, t h e r e f e r e e o r d e r e d t h a t F a t h e r s h o u l d h a v e

“ e x t e n d e d v i s i t a t i o n ” w i t h t h e c h i l d u n t i l f u r t h e r o r d e r s o f t h e c o u r t

. T h e r e f e r e e a l s o

a p p o i n t e d a G u a r d i a n a d L i t e m f o r t h e c h i l d

. M o t h e r s u b s e q u e n t l y c o n t a c t e d D C S

, t o l d t h e m

t h a t s h e w a s c o n c e r n e d f o r Z a m o r a h ’ s w e l f

a r e a n d a s k e d t h e m t o d o a h o m e i n s p e c t i o n o n

F a t h e r ’ s h o u s e

. D C S d i d p e r f o r m t h e h o m e c h e c k

. N o c o n c e r n s w e r e r a i s e d a n d F a t h e r a n d

c h i l d a p p e a r e d t o b e b o n d i n g

.

S h o r t l y t h e r e a f

t e r

, C A S A w a s a s k e d t o p a r t i c i p a t e i n t h i s c a s e

. A C A S A v o l u n t e e r 4

a n d a C A S A s u p e r v i s o r b o t h t e s t i f i e d a t t h e f

i n a l c u s t o d y h e a r i n g t h a t t h e y t r i e d t o s e t u p

v i s i t a t i o n f

o r M o t h e r a f

t e r t h e f i l i n g o f t h e o r d e r t h a t g a v e F a t h e r e x t e n d e d v i s i t a t i o n t i m e

, b u t t h a t M o t h e r r e f

u s e d t h e i r h e l p

, a p p a r e n t l y o b j e c t i n g t o t h e i d e a t h a t h e r t i m e w i t h t h e

c h i l d w o u l d c o n s t i t u t e v i s i t a t i o n r a t h e r t h a n c u s t o d y

. M o t h e r t e s t i f i e d

, h o w e v e r

, t h a t n o o n e

t r i e d t o a r r a n g e a n y s u c h v i s i t a t i o n

. A s a p r a c t i c a l m a t t e r

, t h e r e f o r e

, F a t h e r b e c a m e t h e

c h i l d ’ s s o l e c a r e g i v e r a f t e r O c t o b e r 2 3

, 2 0 0 9

, a n d t h e r e w a s n o v i s i t a t i o n b y M o t h e r

.

A f t e r a M a r c h 3

, 2 0 1 0 h e a r i n g o n a c o n t e m p t p e t i t i o n

, t h e J u v e n i l e C o u r t J u d g e

e s t a b l i s h e d a v i s i t a t i o n s c h e d u l e f o r M o t h e r

. T h e c o u r t o r d e r e d t h a t M o t h e r ’ s v i s i t a t i o n

w o u l d t a k e p l a c e f

r o m W e d n e s d a y a t 6 : 0 0 p

. m

. u n t i l S a t u r d a y a t 2 : 0 0 p

. m

. , “ s o l o n g a s t h e r e

a r e n o t p r o b l e m s w i t h t h e e x c h a n g e s

. ” T h e c o u r t a l s o i m p o s e d s t r i c t c o n d i t i o n s o n t h e 5

m a n n e r o f t h e e x c h a n g e s a n d t h e c o n d u c t o f t h e p a r t i e s

. T h e c o u r t s t a t e d t h a t “ [ t ] h i s w i l l

CASA is an acr onym

fo r C our t A ppoi nte d S pec ia l A dvocat e f or Chil dre n. 4

T he re cor d sho ws t hat on De cember 2, 20 10, t he c our t s usp end ed M oth er ’s visi ta ti on (ot her tha n 5

a li m it ed visit on Chri st m as Day) af te r Mo the r pre vented Z amorah fr om re cei ving a cou rt

- ord er ed and doc tor

re comm end ed f

lu sho t.

-3-a l l o w b o t h p a r t i e s t h e o p p o r t u n i t y t o s h o w t h e C o u r t t h a t t h e y c a n c o o p e r a t e w i t h o n e a n o t h e r

f o r t h e i r c h i l d ’ s b e n e f

i t

. ” 6

I I

. P R O C E E D IN G S B E F O R E T H E J U V E N IL E C O U R T J U D G E

T h e f i n a l c u s t o d y h e a r i n g w a s c o n d u c t e d b e f o r e t h e J u v e n i l e C o u r t J u d g e o v e r t e n

s e p a r a t e d a y s

, b e g i n n i n g o n M a r c h 3

, 2 0 1 0 a n d e n d i n g o n A u g u s t 2 5

, 2 0 1 0

. T h e c o u r t

a n n o u n c e d a t t h e o u t s e t t h a t t h e p r o c e e d i n g w a s m e a n t t o b e a n i n i t i a l c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n

, d e s p i t e t h e M a r c h 2 3

, 2 0 0 9 o r d e r r e f e r r i n g t o M o t h e r a s t h e “ P r i m a r y R e s i d e n t i a l P a r e n t

. ”

M o t h e r ’ s a t t o r n e y o b

j e c t e d

, c o n t e n d i n g t h a t t h e e a r l i e r o r d e r w a s a n i n i t i a l c u s t o d y

d e t e r m i n a t i o n a n d t h a t

, t h e r e f o r e

, t h e c u r r e n t p r o c e e d i n g w a s o n e f o r a m o d i f

i c a t i o n o f a n

e x i s t i n g c u s t o d y o r d e r

, s o t h e c o u r t h a d t o f o l l o w t h e p r o c e d u r e s t h a t a p p l y t o s u c h a

p r o c e e d i n g

. T h e c o u r t o v e r r u l e d t h e o b j e c t i o n

.

S i x t e e n w i t n e s s e s t e s t i f i e d d u r i n g t h e h e a r i n g

, i n a d d i t i o n t o F a t h e r a n d M o t h e r a n d

t h e i r f a m i l y m e m b e r s

. A t t h e c o n c l u s i o n o f p r o o f a n d o f c l o s i n g a r g u m e n t s

, t h e c o u r t t o o k

t h e m a t t e r u n d e r a d v i s e m e n t

, p e n d i n g f u r t h e r r e v i e w o f t h e v o l u m i n o u s r e c o r d t h a t h a d b e e n

p r o d u c e d i n t h e c o u r s e o f t h e p r o c e e d i n g s b e t w e e n t h e p a r t i e s

. T h e c o u r t a l s o o r d e r e d t h a t

M o t h e r ’ s v i s i t a t i o n w i t h Z a m o r a h c o n t i n u e d u r i n g t h e i n t e r i m

.

O n A p r i l 1 2

, 2 0 1 1

, t h e t r i a l c o u r t f i l e d a f o r t y

- p a g e f

i n a l c u s t o d y o r d e r

, w h i c h

s u m m a r i z e d t h e h i s t o r y o f t h e c a s e i n d e t a i l

, i n c l u d i n g t e s t i m o n y b y M o t h e r a n d h e r f a m i l y

m e m b e r s w h i c h t h e c o u r t d e c l a r e d n o t t o b e c r e d i b l e

. T h e c o u r t s t a t e d t h a t i t s d e c i s i o n w o u l d

b e a n i n i t i a l c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n

, a n d t h a t i t s r u l i n g w a s b a s e d o n a “ b e s t i n t e r e s t o f t h e

c h i l d ” a n a l y s i s u n d e r t h e f a c t o r s s e t o u t a t T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

. I t a l s o d e c l a r e d

, h o w e v e r

, t h a t i t s f

i n d i n g s w e r e s u f

f i c i e n t t o p r o v e t h a t t h e r e h a d b e e n a m a t e r i a l c h a n g e o f

c i r c u m s t a n c e s u c h a s w o u l d j u s t i f y a m o d i f

i c a t i o n o f a n e x i s t i n g c u s t o d y o r d e r

.

I I I

. T H E C O R R E C T S T A N D A R D

M o t h e r f i r s t a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t a p p l i e d a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

. T h e p r o p e r

s t a n d a r d t o b e u s e d b y a t r i a l c o u r t i s a q u e s t i o n o f l a w

, w h i c h w e m u s t r e v i e w w i t h o u t

a c c o r d i n g a n y p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s t o t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n o f t h a t q u e s t i o n

.

S e e I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 8 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ; P l a c e n c i a v

. P l a c e n c i a

, 4 8 S

. W

. 3 d

7 3 2

, 7 3 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

.

T he cou rt cau ti one d bot h par ti es tha t no fa m il y m emb e r s w e re al lowe d to be in the bui ldi ng, no 6

pic tur es of the chi ld wer e t o be ta ken, no physica l examinat ion was to take pl ace at th e e xch ange l oca ti on,

and no cur si ng or dis par aging r e ma r ks a b o u t e i t her par ent by the oth er was to occ ur in the pre sen ce of

Z amorah.

-4-W h e n t h e t r i a l c o u r t i s c a l l e d u p o n t o m a k e a n i n i t i a l c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n

, o r

p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t

, b e t w e e n t w o p a r e n t s w h o a r e v y i n g f o r t h e c u s t o d y o f t h e i r c h i l d

, t h e

c o u r t m u s t m a k e i t s d e c i s i o n o n t h e b a s i s o f t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

-

6

- 1 0 6 ( a )

. H o w e v e r

, w h e n a p a r e n t s e e k s a m o d i f i c a t i o n o f a c o u r t ’ s “ p r i o r d e c r e e o f 7

c u s t o d y

, ” t h e c o u r t m u s t f i r s t d e t e r m i n e w h e t h e r a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s t h a t

a f f e c t s t h e w e l l

- b e i n g o f t h e c h i l d h a s o c c u r r e d

. T

. C

. A

. § 3 6

- 6

- 1 0 1 ( a ) ( 2 ) ( B ) ; C r a n s t o n v

. C o m b s

, 1 0 6 S

. W

. 3 d 6 4 1

, 6 4 4 ( T e n n

. 2 0 0 3 ) ; K e n d r i c k v

. S h o e m a k e

, 9 0 S

. W

. 3 d 5 6 6

, 5 7 0

( T e n n

. 2 0 0 2 )

. O n l y a f

t e r t h e c o u r t h a s m a d e t h e t h r e s h o l d d e t e r m i n a t i o n t h a t s u c h a c h a n g e

o f c i r c u m s t a n c e s h a s o c c u r r e d m a y i t c o n s i d e r w h e t h e r a c h a n g e o f c u s t o d y i s i n t h e b e s t

i n t e r e s t o f t h e c h i l d o r c h i l d r e n i n v o l v e d

.

O n a p p e a l M o t h e r a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y d e t e r m i n i n g t h a t t h e p r o c e e d i n g

b e f o r e i t w a s f

o r a n i n i t i a l c u s t o d y o r d e r a n d t h a t t h e c o u r t

, t h e r e f o r e

, m i s t a k e n l y b a s e d i t s

d e c i s i o n s o l e l y o n t h e b a s i s o f t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. S h e c o n t e n d s

, r a t h e r

, t h a t t h e M a r c h

2 3

, 2 0 0 9 P a r e n t a g e O r d e r e n t e r e d b y t h e R e f e r e e w a s t h e i n i t i a l c u s t o d y o r d e r a n d

, t h u s

, t h a t

t h e J u v e n i l e C o u r t J u d g e w a s n o t e n t i t l e d t o e v e n c o n s i d e r t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d u n t i l

i t h a d f i r s t m a d e t h e t h r e s h o l d d e t e r m i n a t i o n t h a t a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s h a d

o c c u r r e d

. W e d i s a g r e e

.

T h i s a c t i o n w a s b r o u g h t t o e s t a b l i s h p a r e n t a g e a n d t o s e t a c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n

a r r a n g e m e n t

. B o t h p a r e n t s s o u g h t c u s t o d y

. I t w a s o r i g i n a l l y h e a r d b y a R e f e r e e

, p u r s u a n t

t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 7

– 1

– 1 0 7 ( a ) a n d T e n n

. R

. J u v

. P

. 2 ( 1 7 )

. T h e u l t i m a t e s t a t u s o f a n 8

o r d e r r e n d e r e d b y a r e f

e r e e d e p e n d s o n t h e s u b s e q u e n t h i s t o r y o f t h a t o r d e r

. T h e r e l e v a n t

s t a t u t e p r o v i d e s :

( d ) U p o n t h e c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g i n e a c h c a s e

, t h e m a g i s t r a t e [ r e f e r e e ]

s h a l l t r a n s m i t t o t h e j u d g e a l l p a p e r s r e l a t i n g t o t h e c a s e

, t o g e t h e r w i t h t h e

m a g i s t r a t e ’ s [ r e f

e r e e ’ s ] f i n d i n g s a n d r e c o m m e n d a t i o n s i n w r i t i n g

. . . .

( e ) A n y p a r t y m a y

, w i t h i n 5 ( f i v e ) d a y s t h e r e a f

t e r

, e x c l u d i n g n o n

j u d i c i a l d a y s

, f i l e a r e q u e s t w i t h t h e c o u r t f o r a h e a r i n g b y t h e j u d g e o f t h e j u v e n i l e c o u r t

.

T h e j u d g e m a y

, o n t h e j u d g e ’ s o w n m o t i o n

, o r d e r a r e h e a r i n g o f a n y m a t t e r

h e a r d b e f

o r e a m a g i s t r a t e

, a n d s h a l l a l l o w a h e a r i n g i f a r e q u e s t f o r s u c h

T he par ent ing pla n st at ute

, T enn

. Code Ann. § 36- 6- 404, re qui re s a per m ane nt par ent ing pla n onl y 7

in act ion s f

or divor ce, le gal se par at ion , an nul m ent , or se par at e maint ena nce

.

T he T enn ess ee Ru l e s o f J uvenil e Pro ced ure def ine a “Ref

er ee” as “a per son m eet ing the 8

qua li fi cat ion s a nd s er ving the f unc ti ons se t f

ort h in Ten n. Code Ann. § 37- 1- 107. ” T enn . R. J uv. P. 2( 17)

. Wi thi n the J uvenil e Cour t, the te rms “Ref er ee” and “M agist ra te ” ar e the re for e synonym ous

, and bot h have

bee n us ed i n t his ca se to re fe r t o t he s ame indi vidual ac ti ng in hi s of fi ci al ca pac it y.

-5-h e a r i n g i s f i l e d a s h e r e i n p r e s c r i b e d

. U n l e s s t h e j u d g e o r d e r s o t h e r w i s e

, t h e

r e c o m m e n d a t i o n o f t h e m a g i s t r a t e s h a l l b e t h e d e c r e e o f t h e c o u r t p e n d i n g a

r e h e a r i n g

.

( f ) I n c a s e n o h e a r i n g b e f o r e t h e j u d g e i s r e q u e s t e d

, o r w h e n t h e r i g h t t o a

h e a r i n g i s w a i v e d

, t h e f

i n d i n g s a n d r e c o m m e n d a t i o n s o f t h e m a g i s t r a t e b e c o m e

t h e d e c r e e o f t h e c o u r t w h e n c o n f i r m e d b y a n o r d e r o f t h e j u d g e

. T h e f i n a l

o r d e r o f t h e c o u r t i s

, i n a n y e v e n t

, p r o o f o f s u c h c o n f i r m a t i o n

, a n d a l s o o f t h e

f a c t t h a t t h e m a t t e r w a s d u l y r e f e r r e d t o t h e m a g i s t r a t e

. . . .

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 7

- 1

- 1 0 7 ; S e e a l s o T e n n

. R

. J u v

. P

. 4 ( a )

.

T h u s

, w h e n a p a r t y s e e k s r e v i e w b y t h e J u v e n i l e C o u r t J u d g e o f a r e f e r e e ’ s d e c i s i o n

,

t h e r e f e r e e ’ s r e p o r t a n d f

i n d i n g s

, i n c l u d i n g a n y o r d e r r e f l e c t i n g s u c h f

i n d i n g s

, r e m a i n o n l y

a r e c o m m e n d a t i o n

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 7

- 1

- 1 0 7 ( e ) ; T e n n

. R

. J u v

. P

. 4 ( c ) ; K e l l y v

. E v a n s

,

4 3 S

. W

. 3 d 5 1 4

, 5 1 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

.

R e v i e w o f a m a g i s t r a t e ’ s d e c i s i o n i n a j u v e n i l e c a s e i s a c c o m p l i s h e d t h r o u g h a d e

n o v o h e a r i n g b e f

o r e t h e j u d g e

. K e l l

y v

. E v a n s

, 4 3 S

. W

. 3 d a t 5 1 5

. T h e d e n o v o h e a r i n g i s n o t

a r e v i e w o f

t h e r e c o r d p r e s e n t e d t o t h e m a g i s t r a t e

, b u t i s a f u l l e v i d e n t i a r y h e a r i n g a k i n t o a

n e w t r i a l

, a s i n a n a p p e a l f r o m a g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t t o a c i r c u i t c o u r t

. K e l l y

, 4 3 S

. W

. 3 d

a t 5 1 5 ; s e e a l

s o K i s s i c k v

. K a l l a h e r

, N o

. W 2 0 0 4

- 0 2 9 8 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 6 W L 1 3 5 0 9 9 9

,

a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1 8

, 2 0 0 6 ) ( n o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f i l e d ) ( j u d g m e n t

o f t h e j u v e n i l e c o u r t v a c a t e d a n d r e m a n d e d f o r a d e n o v o t r i a l b e c a u s e t h e j u v e n i l e c o u r t

j u d g e r e v i e w e d t h e r e f

e r e e ’ s d e c i s i o n w i t h o u t a h e a r i n g o r t h e p r e s e n t a t i o n o f a n y e v i d e n c e )

.

A c c o r d i n g l y

, i n a d e n o v o h e a r i n g

, t h e j u v e n i l e c o u r t j u d g e m u s t d e c i d e t h e i s s u e s w i t h o u t

r e g a r d t o t h e a c t i o n s o f t h e R e f e r e e

.

I n t h e p r e s e n t c a s e

, M o t h e r s o u g h t r e v i e w o f t h e R e f e r e e ’ s d e c i s i o n

. O n a p p e a l s h e

a r g u e s t h a t t h e P a r e n t a g e O r d e r e n t e r e d M a r c h 2 3

, 2 0 0 9

, b y t h e R e f e r e e w h i c h n a m e d

M o t h e r a s t h e P r i m a r y R e s i d e n t i a l P a r e n t i s a p r e v i o u s d e c r e e a w a r d i n g c u s t o d y

, a s s h e

d e s c r i b e s t h e r e q u i r e m e n t f o r a m o d i f

i c a t i o n p r o c e e d i n g d i s c u s s e d i n H o a l c r a f t v

. S m i t h s o n

,

1 9 S

. W

. 3 d 8 2 2

, 8 2 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 )

.

T h i s a r g u m e n t o v e r l o o k s s e v e r a l m o d i f i c a t i o n s t h a t w e r e m a d e t o t h e c u s t o d y a n d

v i s i t a t i o n a r r a n g e m e n t b e t w e e n t h e e n t r y o f t h e M a r c h 2 3

, 2 0 0 9

, o r d e r a n d t h e J u v e n i l e

C o u r t ’ s r e h e a r i n g o f t h e m a t t e r

. A l l s u c h o r d e r s w e r e m e r e l y i n t e r i m o r d e r s

, a n d M o t h e r

d o e s n o t b a s e h e r a r g u m e n t o n a n y o f t h o s e o r d e r s

. T h e p r o c e e d i n g b e f o r e t h e J u v e n i l e C o u r t

J u d g e w a s s i m p l y a c o n t i n u a t i o n o f t h e c a s e o n t h e o r i g i n a l p e t i t i o n s

. I t w a s n o t a n e w

a c t i o n

.

-6-F i n a l l y

, a s s e t o u t a b o v e

, t h e R e f e r e e ’ s P a r e n t a g e O r d e r r e m a i n e d a r e c o m m e n d a t i o n

b e c a u s e M o t h e r s o u g h t r e v i e w b y t h e J u d g e

. I t n e v e r b e c a m e a n o r d e r o f t h e c o u r t

. T h e 9

R e f e r e e ’ s o r d e r w a s c e r t a i n l y n o t a “ p r i o r d e c r e e o f a c o u r t ” a s t h a t t e r m i s u s e d i n t h e

m o d i f i c a t i o n o f c u s t o d y s t a t u t e

. A c c o r d i n g l y

, t h e J u v e n i l e C o u r t p r o p e r l y r u l e d t h a t t h e

p r o c e e d i n g b e f

o r e i t w a s o n e t o e s t a b l i s h a n i n i t i a l c u s t o d y o r d e r a n d t h a t t h e p r o p e r s t a n d a r d

o f d e c i s i o n w a s t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

.

I V

. B E S T I N T E R E S T O F C H IL D

A p p l y i n g t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d s t a n d a r d

, t h e t r i a l c o u r t d e s i g n a t e d F a t h e r a s t h e

c h i l d ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d M o t h e r a s h e r a l t e r n a t e r e s i d e n t i a l p a r e n t

. M o t h e r w a s

a w a r d e d t w o h o u r s o f s u p e r v i s e d p a r e n t i n g t i m e e a c h w e e k a t t h e J u v e n i l e J u s t i c e C e n t e r i n

J a c k s o n

, T e n n e s s e e w i t h v i s i t a t i o n t o b e s u p e r v i s e d b y C A S A i n M a d i s o n C o u n t y “ a s l o n g

a s C A S A i s w i l l i n g t o s u p e r v i s e

. ” 1 0

I n i t s b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s

, t h e c o u r t c a r e f u l l y c o n s i d e r e d t h e r e l e v a n t f a c t o r s s e t o u t

i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

. T h e c o u r t e n t e r e d a f o r t y p a g e o r d e r r e f

l e c t i n g i t s 1 1

I f no re view by de nov o hea ri ng bef ore the j udge is reque st ed “th e fin din gs and re comm end at ion s 9

of the m agist ra te bec om e the dec re e of the cou rt when con fi rmed by an ord er of the j udge.” T enn

. Code Ann.

§ 37

- 1- 107( f) ; In re Bri dge s , 63 S.W .3d 3 46, 3 47 ( T enn . Ct. App. 2 001)

.

T he cour t sta te d that it woul d con si der m odi fying visit at ion if Mo the r com pli ed with the rul es of 1 0

visit at ion

, re fr ai ned fr om viola ti ng pri or cou rt ord er s abo ut spe aking negati vely abo ut Fat her in the pre sen ce

of the chi ld, and fol lowe d the re comm end at ion s of cou nse lor s. T he cou rt al s o r e c om m end ed tha t Mo the r

re cei ve anger managem ent and par ent edu cat ion tr ai nin g as was suggeste d by a s oci al wor ker.

T enn

. Code Ann. 36- 6- 106( a) dir ect s the cou rt s to “co nsi der al l re le vant fa ct ors

, inc lud ing the 1 1

fol lowi ng, wher e a ppl ic abl e: ”

(1) T he love, aff

ect ion and emotion al ti es exi st ing bet ween the par ent s or car egivers and the chi ld;

(2) T he dis pos it ion of the par ent s or car egivers to pro vide the chi ld wit h foo d, cl oth ing, m edi cal car e,

edu cat ion and oth er nec ess ar y car e and the degree to whic h a par ent or car egiver has bee n the pri m ar y

car egiver;

(3) T he import anc e of con ti nui ty in the chi ld's li fe and the le ngth of ti m e the c h i l d h a s li ved in a

st abl e, s at is fa ct ory envir onment .

. . (4) T he s ta bil it y of t he f

amily unit of

th e pa re nts or ca re giv er s;

(5) T he menta l a nd p hysic al hea lt h of th e pa re nts or ca re giv er s;

(6) T he h om e, s cho ol and comm uni ty re cor d of

th e c hil d;

(7) T he r eas ona ble pr ef

er enc e of th e c hil d, i f t wel ve (12) years of age or ol der ;

(8) Evidenc e of physic al or emotion al abu se to the chi ld, to the oth er par ent or to any oth er per son ;

(9) T he cha ra ct er and beh avior of any oth er per son who re si des in or fr equ ent s the home of a par ent

or car egiver a nd t he p er son ' s i nte ra ct ion s wi th the chi ld; and

(10 ) E a c h par ent ’s or car egiver’ s pas t and pot ent ia l for fut ure per for m anc e of par ent ing

(c ont inu ed.. .)

-7-c o n s i d e r a t i o n o f t h o s e f a c t o r s

, r e v i e w i n g t h e h i s t o r y o f t h e c a s e

, s e t t i n g o u t t h e e v i d e n c e a n d

t h e f i n d i n g s t h e r e f

r o m

, a n d d e t e r m i n i n g t h a t t h e t e s t i m o n y o f M o t h e r a n d h e r f a m i l y w a s n o t

c r e d i b l e o n m a n y i s s u e s

.

C h i l d c u s t o d y c a s e s a r e r e v i e w e d d e n o v o o n t h e r e c o r d o f t h e t r i a l c o u r t

. O u r r e v i e w

o f t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g s o f f

a c t i s a c c o m p a n i e d b y a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

, u n l e s s

t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e m

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; N i c h o l s v

. N i c h o l s

, 7 9 2

S

. W

. 2 d 7 1 3

, 7 1 6 ( T e n n

. 1 9 9 0 ) ; H a s s v

. K n i g h t o n

, 6 7 6 S

. W

. 2 d 5 5 4 ( T e n n

. 1 9 8 4 )

. F u r t h e r

,

t h e t r i a l c o u r t s h a v e b e e n g i v e n b r o a d d i s c r e t i o n g i v e n i n m a t t e r s o f c h i l d c u s t o d y a n d

v i s i t a t i o n

, a n d a p p e l l a t e c o u r t s a r e r e l u c t a n t t o s e c o n d

- g u e s s a t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n i n

t h o s e m a t t e r s

. P a r k e r v

. P a r k e r

, 9 8 6 S

. W

. 2 d 5 5 7

, 5 6 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ; A d e l s p e r g e r v

.

A d e l s p e r g e r

, 9 7 0 S

. W

. 2 d 4 8 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 7 )

. H o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s

o f l a w a r e n o t e n t i t l e d t o a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s o n a p p e a l

. U n i o n C a r b i d e v

.

H u d d l e s t o n

, 8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) ; W i s e r v

. W i s e r

, 3 3 9 S

. W

. 3 d 1

, 1 1 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 1 0 )

.

T h e t r i a l c o u r t a p p l i e d e a c h o f t h e s t a t u t o r y b e s t i n t e r e s t f a c t o r s a n d f

o u n d t h a t s o m e

d i d n o t i n d i c a t e c u s t o d y w i t h o n e p a r e n t o v e r t h e o t h e r w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

.

T h e c o u r t f

o u n d t h a t o t h e r f

a c t o r s f a v o r e d F a t h e r a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. F o r

e x a m p l e

, t h e c o u r t f

o u n d t h a t “ b o t h p a r e n t s l o v e t h e i r c h i l d a n d s a i d l o v e a n d a f f e c t i o n i s

r e c i p r o c a t e d b y t h e c h i l d a s t e s t i f i e d b y s e v e r a l w i t n e s s e s

, ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

-

1 0 6 ( a ) ( 1 )

. H o w e v e r

, “ t h e s t a b i l i t y o f t h e f a m i l y u n i t o f t h e p a r e n t s ” f a v o r e d F a t h e r b e c a u s e

M o t h e r ’ s f

i n a n c i a l s t a b i l i t y w a s i n q u e s t i o n a n d t h e c o u r t w a s u n s u r e “ h o w t h e m o t h e r ’ s

c u r r e n t c r i m i n a l l e g a l i s s u e s m i g h t a f f e c t t h e m o t h e r ’ s s t a b i l i t y

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

-

1 0 6 ( a ) ( 4 )

.

T h e d e c i s i v e f

a c t o r f o r t h e t r i a l c o u r t

, h o w e v e r

, w a s “ [ e ] a c h p a r e n t ’ s o r c a r e g i v e r ’ s

p a s t a n d p o t e n t i a l f

o r f u t u r e p e r f

o r m a n c e o f p a r e n t i n g r e s p o n s i b i l i t i e s

, i n c l u d i n g t h e

w i l l i n g n e s s a n d a b i l i t y o f e a c h o f t h e p a r e n t s a n d c a r e g i v e r s t o f a c i l i t a t e a n d e n c o u r a g e a

c l o s e a n d c o n t i n u i n g p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e c h i l d a n d b o t h o f t h e c h i l d ' s

p a r e n t s

, c o n s i s t e n t w i t h t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

– 6

– 1 0 6 ( a ) ( 1 0 )

.

T h e c o u r t s e t o u t i t s r e a s o n i n g a s f o l l o w s :

(... con ti nue d) 1 1

re spo nsi bil it ie s, inc lud ing the wil li ngness and abi li ty of eac h of the pare nts and car egivers to fa ci li ta te and

enc our age a cl ose and con ti nui ng par ent

- chi ld re la ti ons hip bet ween the chi ld and bot h of the chi ld's par ent s,

con si st ent wit h the bes t int er est of the chi ld. In det er m ini ng the wil li ngness of eac h of the par ent s and

car egivers to fa ci li ta te and enc our age a cl ose and con ti nui ng par ent

- chi ld re la ti ons hip bet ween the chi ld and

bot h of the chi ld's par ent s, the cou rt sha ll con si der the li kelih ood of eac h par ent and car egiver to hono r and

fa ci li ta te cou rt ord er ed p ar ent ing ar ra ngem ent s a nd r ights , an d t he cou rt sha ll fur the r con si der any his tor y

of ei the r p ar ent or

any ca re giv er den ying pare nti ng time to ei the r p ar ent in viola ti on o f a cou rt or der

.

-8-N o p r o o f h a s b e e n p r e s e n t e d t h a t e i t h e r p a r e n t l a c k s t h e a b i l i t y t o p e r f o r m d a y

t o

- d a y p a r e n t i n g t a s k s

. H o w e v e r

, t h i s f a c t o r g o e s o v e r w h e l m i n g l y i n f a v o r o f

t h e f a t h e r

. A f t e r b e i n g b e f

o r e t h e c o u r t o n n u m e r o u s o c c a s i o n s

, t h e m o t h e r h a s

r e p e a t e d l y r e f

u s e d t o a b i d e b y t h e C o u r t ’ s o r d e r r e g a r d i n g d e r o g a t o r y r e m a r k s

a b o u t t h e f

a t h e r i n t h e p r e s e n c e o f t h e m i n o r c h i l d

, v i s i t a t i o n

, a n d m e d i c a l

i s s u e s

. O n A p r i l 2

, 2 0 1 0

, t h e C o u r t e m p h a s i z e d “ t o b o t h p a r t i e s t h e i m p a c t

t h e i r i n a b i l i t y t o c o

- p a r e n t e f f e c t i v e l y h a s o n Z a m o r a h a n d t o a c u s t o d y

d e t e r m i n a t i o n

. ” H o w e v e r

, t h e m o t h e r h a s c o n t i n u o u s l y a l l o w e d h e r f e e l i n g s

a b o u t t h e f

a t h e r t o c o n t r o l h e r b e h a v i o r d e s p i t e n u m e r o u s C o u r t O r d e r s

.

F u r t h e r m o r e

, t h e C o u r t p r e v i o u s l y r u l e d t h a t t h e m o t h e r w a s i n c o n t e m p t f o r

w i t h h o l d i n g v i s i t a t i o n o n a t l e a s t o n e o c c a s i o n

, a l t h o u g h t h e r e w a s t e s t i m o n y

r e g a r d i n g m o r e i n c i d e n t s

. T h i s h a s l e d t o t h e p a r e n t s ’ i n a b i l i t y t o e f f e c t i v e l y

c o

- p a r e n t f

o r t h e b e n e f

i t o f t h e m i n o r c h i l d

. T h e m o t h e r h a s p r o v e d t h a t s h e

i s c o m p l e t e l y u n w i l l i n g t o p r o m o t e

, e n c o u r a g e o r f a c i l i t a t e a c l o s e a n d

c o n t i n u i n g p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e c h i l d a n d h e r f a t h e r

. T h e

f a t h e r h a s t e s t i f

i e d

, h o w e v e r t h a t h e e n c o u r a g e s a r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e

m o t h e r a n d c h i l d b y s p e a k i n g t o t h e c h i l d p o s i t i v e l y a b o u t t h e m o t h e r

, s o o t h i n g

h e r w h e n t h e c h i l d c r i e s f o r t h e m o t h e r

, b u y i n g t h e m o t h e r a m o t h e r ’ s d a y c a r d

,

a n d o f f e r i n g a n d d r i v i n g t h e m i n o r c h i l d t o N a s h v i l l e

, T N f o r C h r i s t m a s d a y

2 0 1 0 v i s i t a t i o n w i t h t h e m o t h e r a n d c h i l d

. T h i s i s a d e c i d i n g f a c t o r i n t h i s

c a s e

, a n d t h e c o u r t f

i n d s t h a t t h e f

a t h e r i s d e f

i n i t e l y t h e m o r e s a t i s f

a c t o r y

p a r e n t a s i t p e r t a i n s t o t h i s f a c t o r

.

T h e w i l l i n g n e s s o f a p a r e n t t o f a c i l i t a t e a n d e n c o u r a g e a c l o s e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n

t h e c h i l d a n d t h e o t h e r p a r e n t i s a n i m p o r t a n t f a c t o r f o r t h e c o u r t s t o c o n s i d e r i n c u s t o d y

c a s e s

. I n d e e d

, o u r l e g i s l a t u r e h a s s t a t e d t h a t “ t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e c h i l d a n d e a c h

p a r e n t s h o u l d b e f

o s t e r e d u n l e s s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s

. ” T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 1 ( a )

.

O u r c a s e l a w i s a c c o r d i n g l y r e p l e t e w i t h e x a m p l e s w h e r e t h e g r e a t e r w i l l i n g n e s s o f

o n e p a r e n t t o f

a c i l i t a t e a n d e n c o u r a g e a c l o s e a n d c o n t i n u i n g p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p

b e t w e e n t h e c h i l d a n d t h e o t h e r p a r e n t h a s b e e n t h e d e c i s i v e f a c t o r i n d e t e r m i n i n g p a r e n t i n g

a r r a n g e m e n t s

. I

n r e J o n a t h a n S

. C

- B

, M 2 0 1 0

- 0 2 5 3 6

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 1 2 W L 3 1 1 2 8 9 7 ( T e n n

.

C t

. A p p

. J u l y 3 1

, 2 0 1 2 ) ( p e t i t i o n t o r e h e a r d e n i e d A u g

. 2 0

, 2 0 1 2 ) ( n o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1

a p p l i c a t i o n f

i l e d ) ; H o w e v

. H o w e

, E 2 0 0 8

- 0 2 5 8 0

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0 W L 3 2 3 0 6 8 ( T e n n

. C t

.

A p p

. J a n

. 2 8

, 2 0 1 0 ) ( R u l e 1 1 p e r m

. a p p

. d e n i e d A u g u s t 2 5

, 2 0 1 0 ) ; M o r m a n v

. M o r m a n

,

M 2 0 0 5

- 0 0 9 3 1

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 6 W L 2 0 6 8 7 5 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 2 5

, 2 0 0 6 ) ( n o T e n n

.

R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f i l e d )

.

-9-C o n s e q u e n t l y

, t h e q u e s t i o n b e c o m e s w h e t h e r t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d p r e p o n d e r a t e s

a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f

f a c t o n t h i s a n d o t h e r f

a c t o r s r e l e v a n t t o t h e d e s i g n a t i o n

o f a p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. H a v i n g c a r e f u l l y r e v i e w e d t h e r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e

e v i d e n c e f

u l l y s u p p o r t s t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s a n d a l s o i t s c o n c l u s i o n r e g a r d i n g t h e

p a r e n t s ’ r e l a t i v e w i l l i n g n e s s t o p r o m o t e a g o o d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e c h i l d a n d t h e o t h e r

p a r e n t

. W e s e e n o n e e d t o r e c o u n t a l l t h e e v i d e n c e

, b u t a f e w e x a m p l e s d e m o n s t r a t e t h e

c o r r e c t n e s s o f t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s a n d c o n c l u s i o n

.

S t a r t i n g i n 2 0 0 7

, F a t h e r w o r k e d f o r t w o y e a r s f

o r a c o m p a n y c a l l e d B I O S

, c a r i n g f o r

a n a u t i s t i c a d u l t

, a n d h e d i d s i m i l a r w o r k a t N e w H o r i z o n s

. A f t e r Z a m o r a h w a s b o r n

, F a t h e r

t o o k a n e i g h t w e e k p a r e n t i n g c o u r s e

, a n d a c e r t i f i c a t e o f c o m p l e t i o n w a s a d m i t t e d i n t o t h e

r e c o r d

. A t t h e t i m e o f t h e h e a r i n g

, h e w a s w o r k i n g a s a t e a c h e r i n J a c k s o n

, T e n n e s s e e f o r

t h e M a d i s o n C o u n t y P u b l i c S c h o o l S y s t e m

.

M o t h e r w a s i n c o l l e g e f o r t w o y e a r s s t u d y i n g c r i m i n a l j u s t i c e a n d

, e x c e p t f o r a f e w

m o n t h s a r o u n d t h e b i r t h o f h e r c h i l d

, s h e w a s c o n t i n u o u s l y e m p l o y e d a s a n u n a r m e d s e c u r i t y

g u a r d f o r G u a r d s m a r k S e c u r i t y

. S h e w a s a c o n s c i e n t i o u s a n d t r u s t w o r t h y e m p l o y e e

.

F a t h e r w a s p r e s e n t i n t h e h o s p i t a l f o r Z a m o r a h ’ s b i r t h

, a n d h e t e s t i f i e d t h a t h e g a v e

M o t h e r $ 2 0 0 e v e r y t w o w e e k s i n t h e f i r s t f e w m o n t h s o f t h e b a b y ’ s l i f e t o h e l p w i t h h e r

e x p e n s e s

. B a n k s t a t e m e n t s e n t e r e d i n t o t h e r e c o r d c o n f i r m F a t h e r ’ s t e s t i m o n y a b o u t h i s

c o n t r i b u t i o n s o f s u p p o r t

.

F a t h e r d e s c r i b e d h i s a t t e m p t s t o e x e r c i s e t h e s p e c i f i c v i s i t a t i o n r i g h t s t h a t t h e J u v e n i l e

C o u r t R e f

e r e e f i n a l l y g r a n t e d h i m

. T h e f i r s t e x c h a n g e o f t h e b a b y f o r v i s i t a t i o n w a s

s c h e d u l e d t o t a k e p l a c e a t N i g h t C o u r t o n M a y 2

, 2 0 0 9

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t M o t h e r a p p e a r e d

o v e r a n h o u r l a t e a n d t h a t w h e n s h e a r r i v e d s h e r e m o v e d t h e b l a n k e t t h a t w a s c o v e r i n g t h e

b a b y ’ s f a c e s o F a t h e r c o u l d s e e h e r

, a n d t h e n w a l k e d o f f w i t h o u t a l l o w i n g h i m t o h a v e a n y

c o n t a c t w i t h t h e b a b y

.

F a t h e r d e s c r i b e d s e v e r a l o t h e r i n c i d e n t s w h e r e b y M o t h e r p r e v e n t e d h i m f r o m

e x e r c i s i n g c o u r t

- o r d e r e d o r m u t u a l l y a g r e e d

- u p o n v i s i t a t i o n

, a n d o t h e r s w h e r e s h e y e l l e d a t

h i m a n d c u r s e d h i m i n t h e p r e s e n c e o f t h e c h i l d

.

W h e n M o t h e r t o o k t h e s t a n d

, s h e d e n i e d t h e t r u t h o f m a n y o f F a t h e r ’ s a s s e r t i o n s

. S h e

e x p l a i n e d t h a t s h e d i d n o t a l l o w F a t h e r t o e x e r c i s e c o u r t

- o r d e r e d v i s i t a t i o n o n M a y 2

, 2 0 0 9

b e c a u s e h e d i d n o t k n o w h o w t o c a r e f o r a c h i l d

. S h e s t a t e d t h a t t h e t r a n s f e r s a t t h e

E x c h a n g e C l u b a l l w e n t s m o o t h l y e x c e p t f o r o n e t i m e

. S h e a c k n o w l e d g e d t h a t o n t h a t

o c c a s i o n s h e b e c a m e a n g r y a t t h e E x c h a n g e C l u b p e r s o n n e l a n d t h a t s h e y e l l e d a t t h e m w h e n

s h e w e n t t o p i c k u p t h e c h i l d b e c a u s e t h e y d i d n o t g i v e h e r t h e c h i l d w h e n s h e a s k e d f o r h e r

,

-10-a n d b e c a u s e t h e y w e r e t a l k i n g a b o u t h e r b e h i n d h e r b a c k

. S h e a l s o d e n i e d s p e e d i n g i n t h e

E x c h a n g e C l u b p a r k i n g l o t

, o r t h a t s h e h a d e v e r s a i d a n y t h i n g d e r o g a t o r y a b o u t F a t h e r i n t h e

p r e s e n c e o f t h e c h i l d

. M o t h e r d e n i e d t h a t F a t h e r c a r e d a n y t h i n g a b o u t Z a m o r a h

, a n d s h e

i n s i s t e d t h a t F a t h e r w a s j u s t u s i n g v i s i t a t i o n a s a w a y o f g e t t i n g b a c k a t h e r

.

T h e h e a r i n g a l s o i n c l u d e d t e s t i m o n y o f f e r e d b y s e v e r a l i n d i v i d u a l s w h o

, a s p a r t o f

t h e i r p r o f

e s s i o n a l d u t i e s

, h a d c o n t a c t w i t h t h e p a r e n t s o r t h e c h i l d

, o r w i t h b o t h

. T h o s e

w i t n e s s e s w h o o b s e r v e d t r a n s f e r s o f t h e c h i l d f

o r v i s i t a t i o n b e t w e e n M o t h e r a n d F a t h e r

c o n s i s t e n t l y t e s t i f

i e d t o h o s t i l e a n d d i s r e s p e c t f u l c o n d u c t b y M o t h e r t o w a r d s F a t h e r a n d s a i d

t h a t F a t h e r d i d n o t r e t a l i a t e i n k i n d

. T e s t i m o n y b y o t h e r w i t n e s s e s i n c l u d e d s e v e r a l a c c o u n t s

o f M o t h e r ’ s f

a i l u r e t o e v e n s h o w u p a t t h e E x c h a n g e C l u b f o r F a t h e r ’ s c o u r t

- o r d e r e d

v i s i t a t i o n

.

M s

. L e Q u i r e

, w h o k e p t r e c o r d s r e g a r d i n g e x c h a n g e s a t t h e E x c h a n g e C l u b

, d o c u m e n t e d a n u m b e r o f d i f f e r e n t i n c i d e n t s w h e r e i n M o t h e r u s e d p r o f a n e l a n g u a g e a t t h e

E x c h a n g e C l u b

, v i o l a t e d t h e a g r e e d

- u p o n r u l e s

, s c r e a m e d a n d d e m a n d e d h e r c h i l d

, s n a t c h e d

t h e c h i l d o u t o f a s u p e r v i s o r ’ s a r m s

, c a l l e d t h e s u p e r v i s o r a p r o f a n e n a m e u n d e r h e r b r e a t h

,

s t o r m e d o u t o f t h e b u i l d i n g

, a n d s p e d o u t o f t h e p a r k i n g l o t

, p u t t i n g h e r s e l f

, t h e c h i l d

, a n d

o t h e r s a t r i s k

. D u r i n g t h e e x c h a n g e s

, F a t h e r w a s a f f e c t i o n a t e a n d g e n t l e w i t h t h e c h i l d

.

M o t h e r w a s b a n n e d f

r o m t h e E x c h a n g e C l u b

, a n d t h e c o u r t s u b s e q u e n t l y o r d e r e d h e r m o t h e r

t o t a k e h e r p l a c e d u r i n g e x c h a n g e s

.

T h e r e c o r d a l s o i n c l u d e s h o m e s t u d i e s a n d p a r e n t i n g a s s e s s m e n t s o f b o t h F a t h e r a n d

M o t h e r b y T o n y a H o b b s

, M

. S

. W

. , a l i c e n s e d s o c i a l w o r k e r

. M s

. H o b b s r e p o r t e d t h a t M o t h e r

a n d F a t h e r b o t h h a v e c l e a n a n d w e l l

- m a i n t a i n e d h o m e s a n d t h a t b o t h l o v e t h e i r d a u g h t e r a n d

a r e c o m m i t t e d t o h e r

. S h e n o n e t h e l e s s o b s e r v e d t h a t M o t h e r h a s d e m o n s t r a t e d r i g i d t h i n k i n g

,

p o o r a n g e r m a n a g e m e n t

, a n d a g g r e s s i v e b e h a v i o r t o w a r d s F a t h e r

.

M s

. H o b b s c o n c l u d e d t h a t i t w a s e s s e n t i a l t o Z a m o r a h ’ s w e l l

- b e i n g t h a t h e r p a r e n t s

d e v e l o p a r e s p e c t f

u l a n d c o o p e r a t i v e c o

- p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t

, b u t t h a t F a t h e r w a s f e a r f u l

a n d o v e r w h e l m e d b y t h e l e v e l o f c o n f l i c t b e t w e e n h i m s e l f a n d M o t h e r

. S h e r e c o m m e n d e d

t h a t M o t h e r g o f

o r a n g e r m a n a g e m e n t t r a i n i n g

, p a r e n t e d u c a t i o n

, m e d i a t i o n a n d f u r t h e r

p s y c h o l o g i c a l e v a l u a t i o n

. S h e n o t e d t h a t F a t h e r h a s a t t e n d e d p a r e n t i n g t r a i n i n g b u t t h a t

M o t h e r h a s n o t

.

T a m e k i M a r k s

, w h o w o r k s a s a v o l u n t e e r f o r C A S A

, w a s a b l e t o o b s e r v e Z a m o r a h

i n t h e h o m e s o f b o t h M o t h e r a n d F a t h e r

. S h e f o u n d t h a t t h e c h i l d s e e m e d h a p p y a n d

c o m f o r t a b l e i n b o t h p l a c e s

. S h e n o t e d

, h o w e v e r

, t h a t t h e r e w a s s o m e c o n d u c t b y M o t h e r a n d

h e r s i s t e r

, b o t h d u r i n g a n d a f t e r r e c e i v i n g t h e c h i l d f

r o m F a t h e r

, t h a t w a s c a u s e f o r c o n c e r n

.

S h e o b s e r v e d b o t h M o t h e r a n d h e r s i s t e r y e l l i n g a t F a t h e r a n d m a k i n g n e g a t i v e c o m m e n t s

-11-a b o u t h i m i n t h e c h i l d ’ s p r e s e n c e

. S h e a l s o s t a t e d t h a t s h e n e v e r h e a r d F a t h e r s a y a n y t h i n g

n e g a t i v e a b o u t M o t h e r

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d i n t h i s c a s e t h a t

, “ [ t ] h e m o t h e r h a s p r o v e d t h a t s h e i s c o m p l e t e l y

u n w i l l i n g t o p r o m o t e

, e n c o u r a g e o r f a c i l i t a t e a c l o s e a n d c o n t i n u i n g p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p

b e t w e e n t h e c h i l d a n d h e r f a t h e r

. ” W e a g r e e

. T h e e v i d e n c e a l s o s h o w e d t h a t F a t h e r w a s a

l o v i n g

, c a r i n g p a r e n t

, a n d t h a t h e w a s w i l l i n g t o p r o m o t e a n d e n c o u r a g e Z a m o r a h ’ s

r e l a t i o n s h i p w i t h M o t h e r f o r t h e s a k e o f t h e c h i l d

.

I n s u m

, w e h a v e c a r e f

u l l y r e v i e w e d t h e r e c o r d

, a n d w e f i n d t h a t t h e e v i d e n c e d o e s

n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g a s t o M o t h e r ’ s u n w i l l i n g n e s s t o i n c l u d e

F a t h e r i n Z a m o r a h ’ s l i f e o r t h e e f

f e c t t h a t u n w i l l i n g n e s s s h o u l d h a v e o n t h e q u e s t i o n o f

c u s t o d y

. N o r d o e s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s a s t o t h e o t h e r

f a c t o r s s e t o u t i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

. W e a c c o r d i n g l y a f f i r m t h e o r d e r o f t h e

t r i a l c o u r t

.

V

.

T h e o r d e r o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. W e r e m a n d t h i s c a s e t o t h e J u v e n i l e C o u r t o f

D a v i d s o n C o u n t y f

o r a n y f u r t h e r p r o c e e d i n g s n e c e s s a r y

. T a x t h e c o s t s o n a p p e a l t o t h e

a p p e l l a n t

, T e r e s s a B

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ P A T R IC IA J

. C O T T R E L L

, J U D G E

-12-