Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento

Vivir Mejor

la Tercera Edad

Hipertermia

Ahora que Carmen está jubilada, le gusta 

trabajar en el jardín, aun cuando el clima está 

caliente. Pero durante el verano pasado, una ola 

inusual de calor azotó el área donde ella vive. 

La temperatura estuvo a más de 100°F, con un 

grado de humedad de por lo menos 90%. Al 

tercer día, su hija Catalina fue a visitarla porque 

Carmen había sonado confundida cuando 

hablaron por teléfono. Catalina encontró a su 

madre desmayada en el piso de la cocina. El 

ventilador grande de Carmen no era suficiente 

para combatir los efectos del calor y la humedad. 

Carmen había sufrido un golpe de calor, la forma 

más grave de hipertermia. 

Durante casi todos los veranos, se 

produce una ola de calor mortal en 

alguna parte del país. Demasiado calor 

es peligroso para cualquier persona. 

El riesgo es mayor si usted es de edad 

avanzada o si tiene problemas de salud. 

Es importante obtener alivio del calor 

rápidamente; si no, es posible que 

empiece a sentirse confundido o
2 3

Estos calambres son una señal que 

usted está sufriendo de mucho calor. 

Encuentre una manera de refrescar su 

cuerpo. Descanse en la sombra o en 

un edificio fresco. Asegúrese de tomar 

bastante líquidos, pero no aquellos que 

contienen alcohol o cafeína (el café, el té 

y algunas bebidas gaseosas). La cafeína le 

puede causar una deshidratación.

F La edema por calor es una hinchazón 

en los tobillos y los pies cuando usted está 

acalorado. Colocar las piernas hacia arriba 

debería ayudarle. Si eso no funciona con 

bastante rapidez, consulte con su médico. 

F El agotamiento por calor es una 

advertencia que indica que su cuerpo 

ya no puede continuar manteniéndose 

fresco. Es posible que se sienta sediento, 

mareado, débil, sin coordinación y con 

náuseas. Tal vez sude mucho. A pesar 

de que la temperatura de su cuerpo 

permanece normal, su piel se siente fría 

y pegajosa. Algunas personas afectadas 

con agotamiento por calor tienen un 

pulso rápido. Descanse en un lugar 

fresco y tome muchos líquidos. Si no se 

siente mejor pronto, obtenga atención 

médica. Tenga cuidado: el agotamiento 

por calor puede progresar y convertirse 

en un golpe de calor. 

F Un golpe de calor puede poner 

su vida en peligro. Es necesario recibir 

asistencia médica inmediatamente. Las 

desfallecido. Su corazón podría 

estresarse y tal vez dejar de latir. 

Su cuerpo siempre está trabajando 

para mantener un equilibrio entre la 

cantidad de calor que produce y la 

cantidad que pierde. Demasiado calor 

causa sudor. Cuando el sudor se seca 

en la piel, la superficie del cuerpo se 

refresca y la temperatura baja.

Tener calor por mucho tiempo puede 

ser un problema. Puede causar varias 

enfermedades, todas agrupadas bajo el 

nombre de hipertermia.

F El síncope de calor es un repentino 

mareo que puede ocurrir cuando usted 

está activo y el clima está caliente. Si 

usted toma un tipo de medicamento 

para el corazón llamado bloqueador 

beta o no está acostumbrado a climas 

calientes, estará más propenso a sentirse 

desfallecido. Tomar agua, colocar las 

piernas hacia arriba y descansar en un 

lugar fresco hará que la sensación de 

mareo desaparezca. 

F Los calambres por calor son la 

contracción dolorosa de músculos en 

el estómago, brazos o piernas. Los 

calambres pueden ser el resultado de 

trabajo o ejercicio intenso. A pesar de 

que la temperatura de su cuerpo y su 

pulso usualmente se mantienen a nivel 

normal durante los calambres por calor, 

su piel podría sentirse húmeda y fría. 
4 5

funcionan ineficientemente o cambios en la 

piel causados por el envejecimiento normal. 

F Enfermedades del corazón, los pulmones 

o los riñones, así como también cualquier 

enfermedad que produce una sensación 

general de debilidad o que causa fiebre. 

F Trastornos tratados con drogas tales 

como diuréticos, sedativos, tranquilizantes 

y algunos medicamentos para el corazón 

y para la presión arterial alta. Estos 

medicamentos y drogas pueden hacer que 

a su cuerpo le sea más difícil refrescarse por 

medio del sudor. 

F Estar tomando varias drogas recetadas. 

Continúe tomando sus medicamentos, 

pero pregúntele a su médico qué debe 

hacer si las drogas que usted toma 

aumentan la posibilidad de que sufra 

acaloramientos excesivos. 

F Tener mucho sobrepeso o bajo peso. 

F Tomar bebidas alcohólicas. 

¿Cómo puedo reducir mi riesgo?

Estas son las cosas que usted puede 

hacer para reducir el riesgo de sufrir una 

enfermedad relacionada al calor: 

F Tome muchos líquidos, como agua

y jugos de frutas o verduras. Trate de

tomar ocho vasos cada día. El calor tiende

a hacerle perder fluidos, de modo que

es muy importante acordarse de tomar 

líquidos repetidamente cuando hace calor. 

Trate de evitar bebidas que contienen 

personas mayores que viven en casas o 

apartamentos sin aire acondicionado o 

ventiladores son las que tienen mayor 

riesgo, al igual que las personas afectadas 

con una deshidratación o aquellas que 

sufren de enfermedades crónicas o de 

alcoholismo. 

Señales de un golpe de 

calor—una emergencia 

médica

F Desmayo, posiblemente la primera 

señal 

F Temperatura corporal de más de 

104°F 

F Un cambio de comportamiento 

como confusión, mal humor, actuar de 

manera extraña o tambalearse 

F Piel seca y enrojecida, un pulso 

fuerte y rápido o un pulso débil y lento 

F No sudar aun si hace calor, actuar 

de manera agitada o estar en estado 

comatoso

¿Quién está en riesgo?

La mayoría de las personas que 

mueren cada año a causa de una hipertermia son mayores de 50 años de edad. 

Los problemas de salud que aumentan el 

riesgo incluyen los siguientes: 

F Problemas del corazón o de los vasos 

sanguíneos, glándulas sudoríficas que 
6 7

pagar las cuentas de electricidad, es 

posible que existan algunos recursos en 

su localidad que le puedan ayudar. El 

Low Income Home Energy Assistance 

Program (un programa de asistencia 

financiera para hogares de bajos 

recursos) es un posible recurso. 

F Vístase de manera adecuada según el 

clima. Algunas personas encuentran que 

las telas naturales, como el algodón, son 

más frescas que las telas fabricadas con 

fibras sintéticas. La ropa de color claro 

se siente más fresca. No trate de hacer 

ejercicio o realizar una gran cantidad de 

actividades cuando hace calor. 

F Evite los sitios con mucha gente 

cuando hace calor afuera. Planeé sus 

viajes durante las horas de menos tráfico. 

Ponga atención a los 

pronósticos del tiempo

Si el pronóstico del tiempo indica 

que la temperatura o la humedad 

van a subir o que hay en efecto una 

alerta de contaminación del aire, su 

riesgo de desarrollar una enfermedad 

relacionada al calor aumenta. Vaya a 

lo seguro consultando el pronóstico 

del tiempo antes de ir afuera.

alcohol o cafeína. Si su médico le ha 

dicho que limite la cantidad de líquidos 

que consume, pregúntele qué debe hacer 

cuando hace mucho calor. 

F Si usted vive en una casa o un 

apartamento sin ventiladores o aire 

acondicionado, trate de mantener la 

casa tan fresca como sea posible.

F Limite el uso del horno. Cubra 

las ventanas con persianas, estores o 

cortinas durante las horas más calientes 

del día. Abra las ventanas en la noche. 

F Si su casa está caliente, trate de 

pasar por lo menos 2 horas durante el 

medio día en algún lugar que tenga aire 

acondicionado. Por ejemplo, vaya a un 

centro comercial, al cine, a la biblioteca, 

al centro para personas mayores o a la 

casa de un amigo. 

F Si necesita ayuda para trasladarse 

a un lugar fresco, pídale a un amigo o 

pariente que lo lleve. Algunas agencias 

locales sobre el envejecimiento, grupos 

religiosos o centros para personas 

mayores proporcionan este servicio. Si 

es necesario, tome un taxi o llame a un 

servicio de transporte para personas 

mayores. No permanezca afuera en el 

calor esperando que llegue un autobús. 

F Si usted tiene un aire acondicionado 

pero no tiene suficiente dinero para 
8 9

Tenga en mente a las 

personas mayores

Durante las épocas de clima 

caliente, considere realizar visitas 

diarias a parientes o vecinos de 

edad avanzada. Recuérdeles que 

tomen mucha agua o jugo. Si hay 

una ola de calor, ofrézcales ayuda 

para ir a algún lugar fresco que 

tenga aire acondicionado, tal 

como a un centro comercial, una 

biblioteca o un centro recreativo 

para personas mayores. 

Para más información

Éstas son algunas fuentes útiles de 

información. Las organizaciones que 

tienen información solamente en inglés 

están marcadas con un asterisco (*).

National Association of Area 

Agencies on Aging* 

1730 Rhode Island Avenue, NW

Suite 1200

Washington, DC 20036 

1-202-872-0888 

www.n4a.org

Eldercare Locator

1-800-677-1116 (línea gratis)

www.eldercare.gov

¿Qué debo recordar? 

Síntomas como dolor de cabeza, 

confusión, mareo o náusea pueden ser 

señal de una enfermedad relacionada al 

calor. Acuda al médico o a una sala de 

emergencias para determinar si necesita 

tratamiento.

Las personas mayores pueden tener 

dificultades cuando enfrentan el calor 

y la humedad. La temperatura adentro 

o afuera no tiene que alcanzar 100°F 

para ponerlas en riesgo de sufrir una 

enfermedad relacionada al calor. Para 

evitar que una enfermedad relacionada al 

calor se convierta en un peligroso golpe 

de calor, recuerde hacer lo siguiente: 

F Aléjese del sol y vaya a un lugar 

fresco; lo mejor es un lugar con aire 

acondicionado. 

F Tome líquidos, pero evite el alcohol y 

la cafeína. El agua y los jugos de frutas 

y verduras son buenas opciones. 

F Dese una ducha o baño, o al menos 

un baño de esponja con agua 

templada. 

F Acuéstese y descanse en un lugar 

fresco. 

F Acuda al médico o a una sala 

de emergencias si no se refresca 

rápidamente. 
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Low Income Home Energy 

Assistance Program* 

National Energy Assistance 

Referral Hotline 

1-866-674-6327 (línea gratis)

www.acf.hhs.gov/programs/ocs/liheap

Para más información sobre la salud y 

el envejecimiento, comuníquese con:

National Institute on Aging 

Information Center

(Centro de Información del Instituto 

Nacional Sobre el Envejecimiento) 

P.O. Box 8057 

Gaithersburg, MD 20898-8057 

1-800-222-2225 (línea gratis)

1-800-222-4225 (línea gratis/TTY)

www.nia.nih.gov

www.nia.nih.gov/Espanol

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