D A 0 8

- 0 2 1 7

I N T H E S U P R E M E C O U

R T O F T H E S T

A T E O F M O N T

A N A

2 0 0 9 M T 4 9 N

R Y A N F U N K E

,

P l a i n t i f f a n d A p p e l l e e

,

v

.

C I T Y O F P O L S O N

,

D e f e n d a n t a n d A

p p e l l a n t

.

APP EAL FROM: District Court of the Tw entieth Judicial District

,

I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f L a k e

, C a

u s e N o

. D V 0 4

- 1 7 6

H o n o r a b l e D e b o r a h K i

m C h r i s t o p h e r

, P r e s i d i

n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

W i l l i a m L

. C r o w l e y a n d N a t a s h a P r i n z i n g J o n e s

, B o o n e K a r l

b e r g

, M i s s o u l a

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

J o h n M

. F i t z p a t r i c k

, B u x b a

u m

, D a u e & F i t z p a t r i c k

, M i s s o u l a

, M o n t a n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : F e b r u a r y 4

, 2 0 0 9

D e c i d e d : F e b r

u a r y 2 4

, 2 0 0 9

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k February 24 20092

Justice Brian Morris delivered the O pinion of the Court.

¶ 1 P u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) ( v

)

, M o n t a n a S u p r e m e C o u r t 1 9 9 6 I n t e r n a l

O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 3

, t h e f o l l o w i n g m e m o r a n d u m d e c i s i o n s h a l l n o t b e c i t e d

a s p r e c e d e n t

. I

t s h a l l b e f

i l e d a s a p u b l i c d o c u m e n t w i t h t h e C l e r k o f t h e S u p r e m e C o u r t a n d

i t s c a s e t i t l e

, S u p r e m e C o u r t c a u s e n u m b e r a n d d i s p o s i t i o n s h a l l b e i n c l u d e d i n t h i s C o u r t ’ s

q u a r t e r l y l i s t o f n o n c i t a b l e c a s e s p u b l i s h e d i n t h e P a c i f i c R e p o r t e r a n d M o n

t a n a R e p o r t s

.

¶ 2 A p p e l l a n t C i t y o f P o l s o n ( C i t y ) a p p e a l s s e v e r a l e v i d e n t i a r y r

u l i n g s m a d e b y t h e

D i s t r i c t C o u r t a

n d t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s d e c i s i o n s o n j u r y i n s t r u c t i o n s f o l l o w i n g a j u r y ’ s

v e r d i c t i n f

a v o r o f A p p e l l e e R y a n F u n k e ( F u

n k e )

. W e a f

f i r m

.

¶ 3 T h e o u t s i d e d e c k o f t h e D i a m o n d H o r s e s h o e l o u n g e a n d c a s i n o c o l l a

p s e d o n t h e n i g h t

o f J u l y 3 0

, 2 0 0 4

. T h e c o l l a

p s e c a u s e d n u m e r o u s i n

j u r i e s

, i n c l u d i n g t o F u n k e

. F u n k e f i l e d a

c o m p l a i n t t h a t a s s e r t e d c l a i m s a g a i n s t D i a m o n d H o r s e s h o e

, I n c

. , B e r t S h u l t z

, a n d t h e C i t y

.

F u n k e a l l e g

e d t h a t t h e C i t y n e g

l i g e n t l y h a d i n s p e c t e d a n d a p p r o v e d p l a n s f o r c o n s t r u c t i o n o f

t h e d e c k

. F u

n k e a l s o c l a i m e d t h a t t

h e C i t y n e g

l i g e n t l y h a d f

a i l e d t o a c t u p o n a p h o n e c a l l

f r o m a c i t i z e n o n t

h e d a y o f t h e c o l l a

p s e t h a t t h e d e c k w a s u n s a f

e

.

¶ 4 A t t r i a l

, t h e D i s t r i c t C o u r t a d m i t t e d

, o v e r t h e C i t y ’ s o b

j e c t i o n

, t e s t i m o n y c o n c e r n i n g

a n a l l e g e d t e l e p h o n e c a l l f

r o m a c o n c e r n e d c i t i z e n t o t h e o f f i c e o f t h e C i t y ’ s b u i l d i n g

i n s p e c t o r o n t h e d a y t h a

t t h e d e c k c o l l a

p s e d

. T h e c a

l l e r t e s t i f i e d t h a t h e t e l e

p h o n e d t h e C i t y

t o w a r n a b o u t t h e d e c k ’ s i m p e n d i n g c o l l a p s e

. T h e c a l l e r t e s t i f i e d t h a t t h e b u i l d i n g i n s p e c t o r

a s s u r e d h i m t h a t h e w o u l d i n v e s t i g a t e

. T h e D i s t r i c t C o u r t a l s o a d m i t t e d

, o v e r t h e C i t y ’ s

o b j e c t i o n

, t e s t i m o n y r e g

a r d i n g w h e t h e r t h e C i t y h a d a

p p r o v e d p l a n s f o r t h e d e c k a n d h a

d3

i n s p e c t e d t

h e f i n i s h e d d e c k n e a r l y 1 5 y e a r s b e f o r e i t s c o l l a p s e

.

¶ 5 T h e p a r t i e s s u b m

i t t e d p r o p o s e d j u r y i n s t r

u c t i o n s

. T h e C i t y o f

f e r e d i n s t r u c t i o n s t h a

t

a d d r e s s e d t h e c r e a t i o n o f a s p e c i a l r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e C i t y a n d a p e r s o n t

h a t w o u l d

create a duty of care on the City’s beha l f

. T h e C i t y ’ s p r o p o s e d i n s t r u c t i o n f u r t h e r r e q u i r e d

t h a t a p e r s o n r e l y t o h i s d e t r i m e n t o n t h e C i t y ’ s a s s u r a n c e s

. T h e c o u r t r e f u s e d t h e s e

i n s t r u c t i o n s o n t h e g

r o u n d s t h a t n e i t h e r A

p p e l l e e F u

n k e n o r S h

u l t z w e r e a s s e r t i n g

d e t r i m e n t a l r e l i a n c e u

p o n o r i n d

u c e m e n t b y a n y g

o v e r n m e n t a l a c t i o n

. T h e c o u r t p r o v i d e d t o

t h e j u r y

, o v

e r t h e C i t y ’ s o b

j e c t i o n

, a n i n s t r

u c t i o n s e t t i n g f

o r t h t h e C i t y ’ s d u t y t o a c t w i t h

r e a s o n a b l e c a r e

.

¶ 6 T h e j u r y r e t u r n e d a v e r d i c t i n f a v o r o f F u n k e

. T h e j u r y a p p o r t i o n e d l i a b i l i t y 9 5 %

a g a i n s t S h u l t z a

n d 5 % a g a i n s t t h e C i t y

. T h e C i t y a p p e a l s

.

¶ 7 T h e C i t y f

i r s t a r g u e s o n a p p e a l t h a

t t h e c o u r t e r r e d i n a l l o w i n g t e s t i m o n y r e g a r d i n g

t h e a l l e g e d p h o n e c a l l t o t h e b u i l d i n g i n s p e c t o r

. T h e C i t y a r g u e s t h a t t h e c o u r t s i m i l a r l y

e r r e d i n a l l o w i n g t e s t i m o n y r e g a r d i n g w h e t h e r t h e C i t y h a

d a p p r o v e d t h e p l a n s f

o r t h e d e c k

a n d h a d i n s p e c t e d t h e c o m p l e t e d d e c k

. T h e C i t y f

i n a l l y c o n t e n d s t h a t t

h e D i s t r i c t C o u r t

e r r e d i n g i v i n g v a r i o u s j u r y i n s t r

u c t i o n s r e g

a r d i n g t h e C i t y ’ s l e g

a l d u t y

, a n d r e f

u s i n g t h e

C i t y ’ s p r o p o s e d i n s t r

u c t i o n s o n t

h e s a m e i s s u e

.

¶ 8 W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s e v i d e n t i a r y r u l i n g s f o r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. F i r s t

C i t i z e n s B a n k v

. S

u l l i v a n

, 2 0 0 8 M T 4 2 8

, ¶ 1 9

, 3 4 7 M o n t

. 4 5 2

,

_ _ _ P

. 3 d

_ _ _ . W e a l s o r

e v i e w

a d i s t r i c t c o u r

t ’ s j u r y i n s t r

u c t i o n s f o r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. O l

s o n v

. S h u m a k e r T r u c k

. a n d

E x c a v

. C o n t r

. , 2 0 0 8 M T 3 7 8

, ¶ 2 2

, 3 4 7 M o n t

. 1

, 1 9 6 P

. 3 d 1 2 6 5

. W e m u s t c o n s i d e r t

h e j u r y

i n s t r u c t i o n i n i t s e n t i r e t y

, a s w e l l a s i n c o n n e c t i o n w i t h t h e o t h e r i n s t r u c t i o n s g i v e n a n d w i t h4

t h e e v i d e n c e i n t r o d u c e d a t t r i a l

. M u r p h y H o m e s

, Inc. v. Muller

, 2 0 0 7 M T 1 4 0

, ¶ 7 4

, 3 3 7

M o n t

. 4 1 1

, 1 6 2 P

. 3 d 1 0 6

.

¶ 9 W e h a v

e d e t e r m i n e d t o d e c i d e t h i s c a s e p u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) o f o u r

1 9 9 6 I n t e r n a l O p e r a

t i n g R u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 3

, t h a t p r o v i d e f o r m e m o r a n d u m o p i

n i o n s

.

I t i s m a n i f e s t o n t h e f

a c e o f t h e b r i e f

s a n d r e c o r

d b e f o r e u s t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t d i d n o t

a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n a l l o w i n g e v i d e n c e r e g a r d i n g t h e a l l e g

e d p h o n e c a l l t o t h e C i t y a n d i n

a l l o w i n g e v i d e n c e c o n c e r n i n g t h e C i t y ’ s i n s p e c t i o n o f t h e d e c k

. I t i s f u r t h e r m a n i f

e s t o n t h e

f a c e o f t h e b r i e f

s a n d r e c o r d b e f

o r e u s t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n

i n s t r u c t i n g t h e j u r y o n t h e C i t y ’ s l e g a l d u t y

.

¶ 1 0 W e a f

f i r m

.

/ S / B R I A N M O R R I S

W e C o n c u r :

/ S / M I K E M c G R A T H

/ S / J O H N W A R N E R

/ S / P A T R I C I A C O T T E R

/ S / J I M R I C E