RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 Bencidina CAS#: 92-87-5 

División de Toxicología septiembre de 2001 

Este Resumen de Salud Pública es el capítulo 

sumario de la Reseña Toxicológica para la 

bencidina. El mismo forma parte de una serie de 

Resúmenes de Reseñas Toxicológicas relacionados 

a sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. 

Una versión más breve, ToxFAQsTM, también está 

disponible. Esta información es importante para 

usted debido a que esta sustancia podría causar 

efectos nocivos a su salud. Los efectos a la salud de 

la exposición a cualquier sustancia peligrosa van a 

depender de la dosis, la duración, la manera de 

exposición, las características y hábitos personales, 

y si están presentes otras sustancias químicas. Si 

desea información adicional, puede comunicarse 

con el Centro de Información de la ATSDR al 

1-888-422-8737. 

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Trasfondo 

Este resumen de salud pública le informa acerca de 

la bencidina y de los efectos de la exposición a este 

compuesto. 

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) 

identifica los sitios de desechos peligrosos más 

serios en la nación. Estos sitios constituyen la Lista 

de Prioridades Nacionales (NPL) y son los sitios 

designados para limpieza a largo plazo por parte del 

gobierno federal. La bencidina se ha encontrado en 

por lo menos 28 de los 1,585 sitios actualmente en 

la NPL o que formaron parte de la NPL en el 

pasado. Sin embargo, el número total de sitios de la 

NPL en los que se ha buscado la bencidina no se 

conoce. A medida que se evalúan más sitios, el 

número de sitios en que se encuentre la bencidina 

puede aumentar. Esta información es importante 

porque la exposición a esta sustancia puede 

perjudicarlo y estos sitios pueden constituir fuentes 

de exposición. 

Cuando una sustancia se libera desde un área 

extensa, por ejemplo desde una planta industrial, o 

desde un recipiente como un barril o botella, la 

sustancia entra al ambiente. Esta liberación no 

siempre conduce a exposición. Usted está expuesto 

a una sustancia solamente cuando entra en contacto 

con ésta. Usted puede estar expuesto al inhalar, 

comer o beber la sustancia, o por contacto con la 

piel. 

Si usted está expuesto a la bencidina, hay muchos 

factores que determinan si le afectará adversamente. 

Estos factores incluyen la dosis (la cantidad), la 

duración (por cuanto tiempo) y la manera como 

entró en contacto con estas sustancias. También 

debe considerar las otras sustancias químicas a las 

que usted está expuesto, su edad, sexo, dieta, 

características personales, estilo de vida y condición 

de salud. 

1.1 ¿QUÉ ES LA BENCIDINA?

La bencidina es una sustancia química 

manufacturada que no ocurre naturalmente. Es un 

sólido cristalino (parecido a arena o a azúcar) de 

color amarillo-grisáceo, blanco o rojo-grisáceo. Se 

evapora lentamente desde el agua y el suelo. Su 

flamabilidad, olor y sabor no se han descrito. La 

bencidina también tiene otros nombres tales como 

4,4'-difenilendiamina o Fast Corinth B® (un nombre 

registrado). En el ambiente, la bencidina se 

encuentra ya sea en estado “libre” (en forma de una 

base orgánica) o como una sal (por ejemplo, 

dihidrocloruro de bencidina o sulfato de bencidina). 

En el aire, la bencidina se encuentra adherida a 

partículas suspendidas en el aire o en forma de 

vapor. 

En el pasado, la industria usó grandes cantidades de 

bencidina para fabricar colorantes para telas, papel 

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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
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y cuero. Sin embargo, no se ha manufacturado 

bencidina para la venta en los Estados Unidos desde 

mediados de los 1970s. Las principales compañías 

de colorantes en los Estados Unidos ya no fabrican 

colorantes basados en bencidina. La bencidina ya 

no se usa en laboratorios clínicos o en la industria 

del caucho y de plásticos. Sin embargo, pequeñas 

cantidades de bencidina aun pueden ser 

manufacturadas o importadas para investigación 

científica en laboratorios o para otros usos 

especiales. También algunos colorantes basados en 

bencidina (o productos teñidos con éstos) aun 

pueden importarse a los Estados Unidos. 

1.2 ¿QUÉ LE SUCEDE A LA BENCIDINA 

CUANDO ENTRA AL MEDIO 

AMBIENTE?

En el pasado, la bencidina entró al ambiente 

principalmente durante su manufactura o cuando se 

usó en la fabricación de colorantes. La industria la 

liberó a corrientes de agua en forma de líquidos y 

lodos, y transportó sólidos que contenían bencidina 

a sitios de almacenaje o de desechos. En algunas 

ocasiones, la bencidina se derramó accidentalmente, 

y fue liberada al aire en forma de polvo o vapores. 

Actualmente, la producción industrial de bencidina 

es mínima, y el gobierno reglamenta estas 

actividades estrictamente. Hoy en día, la mayor 

parte de la bencidina que aun entra al ambiente 

proviene probablemente de sitios donde se ha 

desechado. También puede que cierta cantidad 

provenga de la degradación química o biológica de 

colorantes basados en bencidina o de otros 

colorantes en los que está presente como impureza. 

Solamente muy pequeñas cantidades de bencidina 

se disolverán en agua a temperaturas ambientales 

moderadas. Cuando se libera a corrientes de agua, 

se hunde y pasa a formar parte del lodo del fondo. 

Las sales de bencidina pueden disolverse en agua 

más fácilmente que la bencidina libre. Sólo una 

porción muy pequeña de la bencidina disuelta en el 

agua pasará al aire. La bencidina existe en el aire 

en forma de partículas muy pequeñas o en forma de 

vapor. La bencidina en el aire puede ser devuelta al 

suelo por la lluvia o la gravedad. En el suelo, la 

mayor parte de la bencidina probablemente estará 

adherida firmemente a partículas; por esta razón, no 

pasa fácilmente al agua subterránea. 

La bencidina puede ser destruida lentamente por 

otras sustancias químicas, por la luz solar y por 

ciertos microorganismos (por ejemplo, bacterias). 

Ciertos peces, caracoles, algas y otras formas de 

vida acuática pueden incorporar y almacenar 

cantidades muy pequeñas de bencidina, pero es 

improbable que se acumule en la cadena 

alimentaria. 

1.3 ¿CÓMO PODRÍA YO ESTAR 

EXPUESTO A LA BENCIDINA?

Es improbable que la población general esté 

expuesta a la bencidina a través de aire, agua, suelo 

o alimentos contaminados. La bencidina es una 

sustancia química manufacturada que no ocurre 

naturalmente en el ambiente. Hoy en día, la 

industria en los Estados Unidos fabrica y usa muy 

poca bencidina, y no se han informado de 

liberaciones al aire, el agua, o el suelo en la Lista de 

Liberación de Sustancias Tóxicas (TRI). Sólo en 

raras ocasiones se ha detectado la bencidina en 

áreas que no son sitios de desechos, y no se ha 

encontrado en alimentos. Ciertos colorantes usados 

para dar color a alimentos o a bebidas pueden 

contener impurezas que pueden degradarse a 

bencidina dentro del cuerpo. 

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Si usted vive cerca de un sitio de desechos 

peligrosos, puede estar expuesto a la bencidina al 

tomar agua contaminada o al respirar o tragar polvo 

y tierra contaminados. La bencidina también puede 

entrar al cuerpo a través de la piel. 

Cierta cantidad de colorantes basados en bencidina 

aun puede ser importada a los Estados Unidos. 

Éstos pueden contener pequeñas cantidades de 

bencidina como impurezas, u otras sustancias 

químicas que pueden ser degradadas a bencidina en 

el cuerpo. Si usted usa estos colorantes para teñir 

papel, telas, cuero u otros materiales, usted puede 

estar expuesto al respirar o tragar partículas, o por 

contacto de las partículas con su piel. Usted puede 

estar expuesto de una forma similar si trabaja en o 

cerca de sitios de desechos peligrosos. 

1.4 ¿CÓMO PUEDE LA BENCIDINA 

ENTRAR Y ABANDONAR MI 

CUERPO?

La bencidina puede entrar a su cuerpo si usted 

respira aire que contiene pequeñas partículas o 

polvo al que se ha adherido bencidina. También 

puede entrar a su cuerpo si usted toma agua o 

consume alimentos que han sido contaminados con 

bencidina. Si su piel entra en contacto con la 

bencidina, también puede que entre a su cuerpo. En 

general, tardará solamente unas horas para que la 

mayor parte de la bencidina entre al cuerpo a través 

de los pulmones y los intestinos. Puede tomar 

varios días para que la mayor parte de la bencidina 

pase a través de su piel. Respirar, comer o beber 

colorantes basados en bencidina también puede 

exponerlo a la bencidina. Sus intestinos contienen 

bacterias que pueden degradar estos colorantes a 

bencidina. 

Una vez en su cuerpo, sólo una pequeña porción de 

la bencidina se eliminará en la orina y las heces. Su 

cuerpo transformará la mayor parte de la bencidina 

a muchas otras formas químicas diferentes 

(llamadas metabolitos), las cuales se disuelven 

fácilmente en líquidos corporales y son fáciles de 

eliminar del cuerpo. Algunos de estos metabolitos 

de la bencidina parecen causar muchos de los 

efectos adversos de esta sustancia. Los estudios han 

demostrado que después de entrar al cuerpo, la 

mayor parte de la bencidina (y los metabolitos) es 

eliminada dentro de una semana. 

1.5 ¿CÓMO PUEDE AFECTAR MI SALUD 

LA BENCIDINA?

Hay muy poca información acerca de los efectos no 

carcinogénicos que puede causar la exposición a la 

bencidina. El contacto de la bencidina con su piel 

podría causar alergia de la piel. A excepción del 

cáncer, que se discute a continuación, no se ha 

demostrado en forma definitiva que la bencidina 

produzca efectos adversos de importancia. 

Para proteger al público de los efectos perjudiciales 

de sustancias tóxicas y para encontrar maneras para 

tratar a personas que han sido afectadas, los 

científicos usan una variedad de pruebas. 

Una manera para determinar si una sustancia 

química perjudicará a una persona es averiguar si la 

sustancia es absorbida, usada y liberada por el 

cuerpo; en el caso de ciertas sustancias químicas 

puede ser necesario experimentar en animales. La 

experimentación en animales también puede usarse 

para identificar efectos sobre la salud como cáncer o 

defectos de nacimiento. Sin el uso de animales de 

laboratorio, los científicos perderían un método 

importante para obtener información necesaria para 

tomar decisiones apropiadas con el fin de proteger 

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la salud pública. Los científicos tienen la 

responsabilidad de tratar a los animales de 

investigación con cuidado y compasión. 

Actualmente hay leyes que protegen el bienestar de 

los animales de investigación, y los científicos 

deben adherirse a estrictos reglamentos para el 

cuidado de los animales. 

La bencidina puede producir cáncer. Esto se ha 

demostrado en estudios de trabajadores que 

estuvieron expuestos durante muchos años a niveles 

de bencidina mucho más altos que los que podría 

experimentar la población general. Es importante 

señalar que la mayoría de los trabajadores no 

desarrollaron cáncer, aun cuando se expusieron a 

altos niveles. Cuando se desarrolla cáncer, éste se 

manifiesta principalmente en la vejiga. Hay cierta 

evidencia que sugiere que otros órganos tales como 

el estómago, los riñones, el cerebro, la boca, el 

esófago, el hígado, la vesícula y tracto biliar y el 

páncreas también pueden ser afectados. Los 

experimentos en animales también han demostrado 

que la bencidina es una sustancia carcinogénica 

(sustancia que produce cáncer). El Departamento 

de Salud y Servicios Humanos (DHHS), la Agencia 

Internacional para la Investigación del Cáncer 

(IARC) y la EPA han determinado que la bencidina 

es carcinogénica en seres humanos. Además, se ha 

demostrado que los colorantes fabricados a partir de 

bencidina, tales como el Direct Blue 6, Direct Black 

38 y el Direct Brown 95, producen cáncer en 

animales. También hay evidencia de que estos 

colorantes pueden producir cáncer de la vejiga en 

seres humanos. El DHHS ha determinado que el 

Direct Blue 6 y el Direct Black 38 pueden producir 

cáncer en animales. La IARC también ha 

determinado que el Direct Blue 6, el Direct Black 

38 y el Direct Brown 95 producen cáncer en 

animales. 

1.6 ¿CÓMO PUEDE LA BENCIDINA 

AFECTAR A LOS NIÑOS? 

Esta sección discute los posibles efectos sobre la 

salud en seres humanos expuestos durante el 

período desde la concepción hasta la madurez a los 

18 años de edad. Los posibles efectos en los niños 

causados por exposición de los padres también se 

consideran. 

Los niños pueden exponerse a la bencidina si comen 

pequeñas cantidades de tierra contaminada con esta 

sustancia. Sin embargo, hay estudios que sugieren 

que una vez que la bencidina se adhiere a casi todo 

tipo de suelo, es difícil que se libere. La exposición 

a través de suelo contaminado puede ocurrir si los 

niños viven en un área cerca de una fuente de esta 

sustancia (por ejemplo un sitio de desechos 

peligrosos que contiene bencidina). 

No hay estudios de los efectos de la bencidina en 

niños. No hay ninguna información acerca de si la 

bencidina produce defectos de nacimiento en seres 

humanos. Tampoco se sabe si produciría defectos 

de nacimiento en las crías de animales que lo 

respiren, coman o hagan contacto con su piel 

durante la preñez. 

No hay ninguna información para determinar si los 

niños difieren de los adultos en su susceptibilidad a 

los efectos de la bencidina. Hay evidencia indirecta 

de que la bencidina y sus productos de degradación 

pueden atravesar la placenta, pero no se sabe si 

puede ser transferida a las crías a través de la leche 

materna. 

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1.7 ¿CÓMO PUEDEN LAS FAMILIAS 

REDUCIR EL RIESGO DE 

EXPOSICIÓN A LA BENCIDINA?

Si su doctor encuentra que usted ha estado expuesto 

a cantidades significativas de bencidina, pregunte si 

sus niños también podrían haber estado expuestos. 

Puede que su doctor necesite pedir que su 

departamento estatal de salud investigue. 

La bencidina no tiene usos agrícolas o en los 

alimentos, por lo tanto la exposición a través del 

consumo de alimentos es improbable. Las 

impurezas en algunos colorantes usados en los 

alimentos pueden ser transformadas a bencidina 

dentro del cuerpo. Los niños pueden estar 

expuestos a la bencidina si comen pequeñas 

cantidades de tierra contaminada con bencidina. Se 

debe evitar que los niños coman tierra; y asegúrese 

de que los niños se laven las manos a menudo y 

antes de comer. Enseñe a los niños a no llevarse las 

manos a la boca. 

1.8 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO 

QUE DEMUESTRE QUE HE ESTADO 

EXPUESTO A LA BENCIDINA?

Se han desarrollado varios exámenes que ayudan a 

determinar si usted ha estado expuesto a la 

bencidina. Aunque estos exámenes deben ser 

realizados por personas expertas en laboratorios 

especiales, su doctor puede tomar muestras de 

sangre o de orina para enviarlas a un laboratorio 

apropiado. La bencidina y sus productos de 

degradación pueden ser detectados en la orina 

solamente durante 2 semanas luego de su 

exposición más reciente. La bencidina y algunos de 

sus metabolitos se ligan a proteínas dentro de los 

glóbulos rojos, y esta combinación puede detectarse 

por hasta 4 meses después de la exposición más 

reciente. La bencidina y algunos de sus metabolitos 

pueden ligarse al DNA que se encuentra en la 

mayoría de las células. Hay exámenes muy 

sensibles que pueden detectar esa combinación. 

Los científicos continúan investigando si estos 

exámenes pueden detectar tan solo bencidina o 

también otras sustancias químicas similares. Sin 

embargo, ninguno de estos exámenes puede 

predecir si más adelante ocurrirán efectos 

perjudiciales. 

1.9 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA 

HECHO EL GOBIERNO FEDERAL 

PARA PROTEGER LA SALUD 

PÚBLICA?

El gobierno federal desarrolla reglamentos y 

recomendaciones para proteger la salud pública. 

Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. Las 

agencias federales que desarrollan reglamentos para 

sustancias tóxicas incluyen a la EPA, la 

Administración de Salud y Seguridad Ocupacional 

(OSHA) y la Administración de Alimentos y 

Drogas (FDA). Las recomendaciones proveen 

instrucciones valiosas para proteger la salud 

pública, pero no pueden imponerse por ley. Las 

organizaciones federales que desarrollan 

recomendaciones para sustancias tóxicas incluyen a 

la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de 

Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de 

Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH). 

Los reglamentos y recomendaciones pueden ser 

expresados como ‘niveles-que-no-deben-excederse’ 

en el aire, agua, suelo o alimentos y se basan 

generalmente en niveles que afectan a los animales. 

Estos niveles luego se ajustan para la protección de 

seres humanos. En ciertas ocasiones estos ‘nivelesque-no-deben-excederse’ difieren entre 

organizaciones federales debido a las diferentes 

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duraciones de exposición (una jornada de 8 horas al 

día o de 24 horas al día), el uso de diferentes 

estudios en animales o a otros factores. 

Las recomendaciones y los reglamentos son 

actualizados periódicamente a medida que se 

dispone de información adicional. Para obtener la 

información más reciente, consulte a la 

organización o agencia federal que la otorga. Los 

siguientes son algunos reglamentos y 

recomendaciones para la bencidina: 

La OSHA considera a la bencidina como sustancia 

carcinogénica y ha promulgado reglamentos para 

reducir el riesgo de exposición en cualquier lugar de 

trabajo en el que aun se encuentre esta sustancia. 

Estos reglamentos incluyen controles de entrada, 

normas de mantenimiento y disposición, otras 

normas sobre procedimientos de operación y 

manejo, y requisitos de que los empleadores 

provean de duchas y vestidores para el uso de los 

empleados. 

El NIOSH recomienda que los trabajadores se 

expongan a la menor concentración posible de 

colorantes basados en bencidina, y considera a la 

bencidina una sustancia carcinogénica ocupacional. 

La Oficina de Aguas de la EPA ha establecido un 

límite de descarga de 10 microgramos por litro 

(10 μg/L)(1 μg es la millonésima parte de 1 gramo) 

durante un período de un mes o no más de 25 μg/L 

durante un día de trabajo para personas que aplican 

colorantes en base a bencidina. 

La FDA permite un máximo de 1 parte de bencidina 

por billón de partes (ppb) de algunos colorantes 

para alimentos. 

1.10 ¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN?

Si usted tiene preguntas o preocupaciones 

adicionales, por favor contacte al departamento de 

salud y calidad ambiental de su comunidad o estado 

o a la 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el 

Registro de Enfermedades 

División de Toxicología 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Dirección vía WWW: 

http://www.atsdr.cdc.gov/es/ en español 

*Línea para información y asistencia técnica 

Teléfono: 1-888-42-ATSDR 

(1-888-422-8737) 

Facsímil: 1-770-488-4178 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Esta 

clínicas se especializan en la identificación, 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

*Para solicitar reseñas toxicológicas 

contacte a 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 1-800-553-6847 ó 

1-703-605-6000 

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