RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 DDT, DDE y DDD CAS#: 50-29-3, 72-55-9, 72-54-8 

División de la Toxicología Septiembre 2002 

Este Resumen de Salud Pública es el capítulo 

sumario de la Reseña Toxicológica para el DDT, 

DDE y DDD. El mismo forma parte de una serie de 

Resúmenes de Reseñas Toxicológicas relacionados 

a sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. 

Una versión más breve, ToxFAQsTM, también está 

disponible. Esta información es importante para 

usted debido a que estas sustancias podrían causar 

efectos nocivos a su salud. Los efectos a la salud de 

la exposición a cualquier sustancia peligrosa van a 

depender de la dosis, la duración, la manera de 

exposición, las características y hábitos personales, 

y si están presentes otras sustancias químicas. Si 

desea información adicional, puede comunicarse 

con el Centro de Información de la ATSDR al 

1-888-422-8737. 

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Trasfondo 

Este resumen de salud pública le informa acerca del 

DDT, DDE y DDD y de los efectos de la exposición 

a estas sustancias. 

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) 

identifica los sitios de desechos peligrosos más 

serios en la nación. Estos sitios constituyen la Lista 

de Prioridades Nacionales (NPL) y son los sitios 

designados para limpieza a largo plazo por parte del 

gobierno federal. El DDT, DDE y DDD se han 

encontrado en por lo menos 442 de los 1,613 sitios 

actualmente en la NPL o que formaron parte de la 

NPL en el pasado. Sin embargo, el número total de 

sitios de la NPL en los que se han buscado DDT, 

DDE y DDD no se conoce. A medida que se 

evalúan más sitios, el número de sitios en los que se 

encuentran DDT, DDE y DDD puede aumentar. 

Esta información es importante porque la 

exposición a estas sustancias puede perjudicarlo y 

estos sitios pueden constituir fuentes de exposición. 

Cuando una sustancia se libera desde un área 

extensa, por ejemplo desde una planta industrial, o 

desde un recipiente como un barril o botella, la 

sustancia entra al ambiente. Esta liberación no 

siempre conduce a exposición. Usted está expuesto 

a una sustancia solamente cuando entra en contacto 

con ésta. Usted puede estar expuesto al inhalar, 

comer o beber la sustancia, o por contacto con la 

piel. 

Si usted está expuesto al DDT, DDE y DDD, hay 

muchos factores que determinan si le afectará 

adversamente. Estos factores incluyen la dosis (la 

cantidad), la duración (por cuanto tiempo) y de la 

manera como entró en contacto con estas sustancias. 

También debe considerar las otras sustancias 

químicas a las que usted está expuesto, su edad, 

sexo, dieta, características personales, estilo de vida 

y condición de salud. 

Aunque el foco específico de este resumen son las 

formas principales o isómeros del DDT, DDE y 

DDD (es decir p,p=-DDT, p,p=-DDE y p,p=-DDD), 

también se mencionan otros isómeros de estos 

compuestos en la medida en que es necesario. En 

ciertos casos, el término DDT se usa para referirse 

al conjunto de todas las formas de DDT, DDE y 

DDD. El término ΣDDT también se usa para 

expresar la suma de todos los isómeros. 

1.1 ¿QUÉ SON EL DDT, DDE Y DDD?

El DDT (diclorodifeniltricloroetano) es un 

plaguicida usado extensamente en el pasado para 

controlar insectos en cosechas agrícolas e insectos 

portadores de enfermedades tales como la malaria y 

el tifus. Actualmente se usa solamente en unos 

pocos países para controlar la malaria. El DDT de 

calidad técnica es un mezcla de tres formas de 

DDT: p,p=-DDT (85%), o,p=-DDT (15%) y de 

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pequeñísimas cantidades de o,o=-DDT. Todas estas 

formas son sólidos blancos cristalinos, sin sabor y 

casi sin olor. El DDT de calidad técnica también 

puede contener DDE (diclorodifenildicloroetileno) 

y DDD (diclorodifenildicloroetano) como 

contaminantes. El DDD también se usó para matar 

plagas, pero su uso fue mucho menos extenso que el 

del DDT. Una forma de DDD ha sido usada en 

medicina para tratar el cáncer de la glándula 

adrenal. Tanto el DDE como el DDD son productos 

de degradación del DDT. 

El DDT no ocurre naturalmente en el ambiente. El 

uso del DDT se prohibió en los Estados Unidos en 

el año 1972 excepto en casos de emergencias de 

salud pública. Sin embargo, aun es usado en ciertas 

partes del mundo, principalmente para controlar la 

malaria. El uso del DDD como plaguicida también 

fue prohibido en los Estados Unidos. 

1.2 ¿QUÉ LES SUCEDE AL DDT, DDE Y 

DDD CUANDO ENTRAN AL MEDIO 

AMBIENTE?

Antes del año 1973, cuando se prohibió su uso, el 

DDT entró al aire, al agua y al suelo durante su 

producción y uso como plaguicida. El DDT está 

presente en muchos sitios de desechos, incluso en 

sitios de la NPL; las liberaciones desde estos sitios 

pueden continuar contaminando el ambiente. La 

mayor parte del DDT en el ambiente ocurre debido 

a su uso en el pasado. El DDD también se usó 

como plaguicida, pero su uso fue más limitado. El 

DDT aun entra al ambiente debido a su uso actual 

en otras partes del mundo. El DDE se encuentra en 

el ambiente sólo como resultado de la 

contaminación o degradación del DDT. El DDD 

también entra al ambiente durante la degradación 

del DDT. 

Grandes cantidades de DDT se liberaron al aire, al 

suelo o al agua cuando éste se roció sobre cosechas 

y bosques para controlar insectos. El DDT también 

se roció en el ambiente para controlar mosquitos. 

Aunque ya no se permite el uso del DDT en los 

Estados Unidos, el DDT puede ser liberado a la 

atmósfera en otros países, por ejemplo Méjico, 

donde aun se manufactura y se usa. El DDT, DDE 

y DDD también pueden entrar al aire cuando se 

evaporan desde agua y suelo contaminados. El 

DDT, DDE y DDD en el aire se depositarán 

eventualmente en el suelo o en el agua superficial. 

Este ciclo de evaporación y deposición puede 

repetirse muchas veces. Como resultado, el DDT, 

DDE y DDD pueden ser transportados largas 

distancias en la atmósfera. Estas sustancias 

químicas se han encontrado en pantanos, nieve y en 

animales de ambas regiones polares, lejos de donde 

una vez se usaron. Cierta cantidad de DDT puede 

haber entrado al suelo desde sitios de desechos. El 

DDT, DDE y DDD pueden encontrarse en la 

atmósfera en forma de vapor o adheridos a 

partículas sólidas en el aire. El DDT, DDE y DDD 

en forma de vapor pueden degradarse en la 

atmósfera por reacciones generadas por la luz solar. 

Se ha estimado que la vida media de estas 

sustancias (el tiempo que tarda la mitad de una 

sustancia en transformarse a una sustancia 

diferente) en forma de vapor es de 1.5 a 3 días. Sin 

embargo, en la realidad, esa vida media es 

demasiado corta como para explicar el hecho de que 

el DDT, DDE y DDD son transportados largas 

distancias en la atmósfera. 

El DDT, DDE y DDD permanecen en el suelo por 

mucho tiempo, posiblemente cientos de años. La 

mayoría del DDT se degrada lentamente a DDE y 

DDD, generalmente por la acción de 

microorganismos. Estos productos químicos 

también pueden evaporarse al aire y depositarse en 

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otros lugares. Se adhieren firmemente al suelo y 

por lo tanto, permanecen generalmente en las capas 

superficiales del suelo. Algunas partículas de tierra 

que contienen DDT, DDE o DDD pueden entrar a 

ríos y a lagos en flujos de escorrentía. Sólo una 

cantidad muy pequeña, o tal vez nada, se filtrará a 

través del suelo al agua subterránea. La cantidad de 

tiempo que el DDT permanecerá en el suelo 

depende de muchos factores tales como la 

temperatura, el tipo de suelo y la humedad del 

suelo. El DDT permanece un tiempo mucho más 

breve en los trópicos, en donde se evapora más 

rápidamente y también es degradado más 

rápidamente por microorganismos. El DDT 

desaparece más rápidamente cuando recién ha 

entrado al suelo. Posteriormente, la evaporación se 

hace más lenta y cierta cantidad de DDT pasa a 

espacios en el suelo tan pequeños que los 

microorganismos no pueden alcanzar al DDT para 

degradarlo. En climas tropicales, el ΣDDT puede 

desaparecer en mucho menos de un año. En climas 

templados, la mitad del ΣDDT inicialmente presente 

generalmente desaparece en cerca de 5 años. Sin 

embargo, en ciertos casos, la mitad del ΣDDT 

inicialmente presente permanecerá por 20 ó 30 años 

ó más. 

En el agua superficial, el DDT se une a partículas 

en el agua y se deposita en el sedimento. En el 

agua, el DDT es incorporado por pequeños 

organismos y peces. El DDT se acumula en altos 

niveles en peces y en mamíferos acuáticos (por 

ejemplo focas y ballenas), alcanzando niveles miles 

de veces más altos que en el agua. En estos 

animales, los niveles más altos de DDT se 

encuentran en el tejido adiposo. El DDT en el suelo 

también puede ser absorbido por algunas plantas y 

por animales o por personas que consumen esas 

plantas. 

1.3 ¿CÓMO PODRÍA YO ESTAR 

EXPUESTO AL DDT, DDE Y DDD?

La población en los Estados Unidos está expuesta al 

DDT, DDE y DDD principalmente a través del 

consumo de alimentos contaminados con pequeñas 

cantidades de estos compuestos. Aunque 

actualmente no es común, la exposición al DDT 

también puede ocurrir a través de la inhalación o 

absorción a través de la piel durante el manejo o la 

aplicación del DDT. Aunque el DDT no se ha 

usado en este país desde el año 1972, es posible que 

el suelo aun tenga cierta cantidad de DDT que 

podría ser incorporada por las plantas y consumida 

por seres humanos o por animales. El DDT en el 

agua y en sedimentos contaminados puede ser 

incorporado por los peces. La cantidad de DDT en 

los alimentos ha disminuido considerablemente 

desde que su uso se prohibió, y debería continuar 

disminuyendo en el futuro. Desde el año 1986 al 

1991, el adulto promedio en los Estados Unidos 

consumió un promedio de 0.8 microgramos (un 

microgramo es la millonésima parte de un gramo) 

de DDT al día. El consumo de DDT por personas 

adultas varía ligeramente de acuerdo a la edad y el 

sexo. La porción de DDT más grande en la dieta de 

una persona proviene del consumo de carne, aves de 

corral, productos lácteos y pescado, incluso de la 

pesca deportiva. Las verduras de hojas (por 

ejemplo lechuga o espinaca) generalmente 

contienen más DDT que otras verduras 

probablemente porque el DDT en el aire se deposita 

sobre las hojas. Los bebés pueden estar expuestos a 

través de la leche materna. 

El DDT o sus productos de degradación aun se 

encuentran presentes en algunas muestras de aire, 

agua y tierra. Sin embargo, hoy en día los niveles 

de estas sustancias en la mayoría de las muestras de 

aire y agua son tan bajos que no son materia de 

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preocupación. Los niveles de DDT en el aire han 

disminuido tanto que a menudo no se detecta. En 

casos en los que se ha detectado DDT en el aire, 

éste se encuentra asociado con masas de aire que 

provienen de regiones donde aun se usa, o es DDT 

que se ha evaporado desde agua o suelo 

contaminado. Las concentraciones de p,p=-DDT y 

de p,p=-DDE medidas en el aire en la región de los 

Grandes Lagos en el año 1990 alcanzaron niveles 

máximos de 0.035 y 0.119 nanogramos (un 

nanogramo es la billonésima parte de un gramo) por 

metro cúbico de aire (ng/m3), respectivamente. Sin 

embargo, generalmente los niveles eran mucho más 

bajos, especialmente durante los meses de invierno. 

En los años 1995-1996, los suelos en la zona donde 

se cultiva principalmente maíz, en donde el DDT se 

usó extensamente en el pasado, tenían un promedio 

de aproximadamente 10 nanogramos de DDT por 

gramo de suelo. En años recién pasados, no se ha 

detectado DDT en la mayoría de las aguas 

superficiales. 

La gente que trabaja o que vive en los alrededores 

de sitios de la NPL o que trabaja con suelo o 

sedimento contaminado tiene la mayor probabilidad 

de exposición al tragar accidentalmente tierra, por 

contacto de la piel con el suelo, por inhalación de 

vapores de DDT o al respirar DDT en el polvo. 

1.4 ¿CÓMO PUEDEN EL DDT, DDE Y 

DDD ENTRAR Y ABANDONAR MI 

CUERPO?

Hoy en día en los Estados Unidos, el DDT, DDE o 

DDD entran al cuerpo principalmente cuando una 

persona consume alimentos contaminados. Las 

cantidades de DDT, DDE y DDD absorbidas de los 

alimentos dependen de la concentración de la 

sustancia en el alimento y de la cantidad de 

alimento que se consume. Pequeñas cantidades de 

DDT, DDE y DDD pueden ser inhaladas y luego 

absorbidas por el cuerpo. El DDT, DDE y DDD 

generalmente se adhieren a partículas demasiado 

grandes que no logran penetrar las partes profundas 

de los pulmones al inhalar aire contaminado. Es 

más probable que estas partículas sean transportadas 

en la mucosidad hacia la parte superior de las vías 

respiratorias para luego ser tragadas en vez de ser 

absorbidas en el pulmón. Ni el DDT, DDE o DDD 

entran al cuerpo muy fácilmente a través de la piel. 

Una vez dentro del cuerpo, el DDT puede 

degradarse a DDE o DDD. A su vez, el DDE y el 

DDD se degradan a otras sustancias químicas 

(llamadas metabolitos). El DDT, DDD y 

especialmente el DDE, son almacenados 

principalmente en tejidos grasos. Cierta parte de la 

cantidad almacenada abandona el cuerpo muy 

lentamente. Los niveles de estas sustancias en los 

tejidos grasos pueden mantenerse relativamente 

constantes o pueden aumentar con la exposición 

continua. Sin embargo, a medida que la exposición 

disminuye, la cantidad de DDT en el cuerpo 

también disminuye. Los metabolitos del DDT 

abandonan el cuerpo principalmente en la orina, 

pero también pueden eliminarse en la leche materna 

y así pasar directamente a los bebés que lactan. 

1.5 ¿CÓMO PUEDEN AFECTAR MI 

SALUD EL DDT, DDE Y DDD?

Comer alimentos con grandes cantidades (gramos) 

de DDT durante un tiempo breve afectará 

principalmente el sistema nervioso. Personas que 

tragaron grandes cantidades de DDT sufrieron 

excitabilidad y temblores y convulsiones. También 

experimentaron sudor excesivo, dolor de cabeza, 

náusea, vómitos y mareo. Estos efectos sobre el 

sistema nervioso desaparecieron una vez que la 

exposición cesó. Los mismos tipos de efectos 

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ocurrirán al respirar partículas de DDT en el aire o 

por contacto de la piel con grandes cantidades de 

DDT. Los estudios en animales de laboratorio han 

descrito efectos similares del DDT sobre el sistema 

nervioso. 

En adultos que ingirieron pequeñas dosis diarias de 

DDT en cápsulas durante 18 meses (hasta 

35 miligramos [mg] al día) no se describieron 

efectos adversos. Personas expuestas durante 

mucho tiempo a pequeñas cantidades de DDT 

(menos de 20 mg al día), por ejemplo personas que 

trabajaron en fábricas donde se manufacturó DDT, 

sufrieron leves alteraciones en los niveles de ciertas 

enzimas hepáticas en la sangre. Un estudio en seres 

humanos demostró que las concentraciones 

elevadas de p,p=-DDE en la leche materna estaban 

asociadas con períodos de lactación más breves que 

lo normal. Otro estudio en seres humanos encontró 

que a medida que los niveles de DDE en la sangre 

de mujeres embarazadas aumentaban, las 

probabilidades de tener un bebé prematuro también 

aumentaban. Sin embargo, se debe mencionar que 

los niveles de DDE en la sangre a los cuales se notó 

este fenómeno eran mucho más altos que los que se 

encuentran actualmente en mujeres de la población 

general en los Estados Unidos. No obstante, esos 

niveles de DDE no eran más altos que los que 

pueden encontrarse en mujeres en países donde aun 

se usa el DDT. 

Para proteger al público de los efectos perjudiciales 

de sustancias químicas tóxicas, y para encontrar 

maneras para tratar a personas que han sido 

afectadas, los científicos usan una variedad de 

pruebas. 

Una manera para determinar si una sustancia 

química perjudicará a una persona es averiguar si la 

sustancia es absorbida, usada y liberada por el 

cuerpo. En el caso de ciertas sustancias químicas

puede ser necesario experimentar en animales. L

experimentación en animales también puede usar

para identificar efectos sobre la salud como cánc

defectos de nacimiento. Sin el uso de animales d

laboratorio, los científicos perderían un método 

importante para obtener información necesaria pa

tomar decisiones apropiadas con el fin de protege

la salud pública. Los científicos tienen la 

responsabilidad de tratar a los animales de 

investigación con cuidado y compasión. 

Actualmente hay leyes que protegen el bienestar 

los animales de investigación, y los científicos 

deben adherirse a estrictos reglamentos para el 

cuidado de los animales. 

Los estudios de exposición prolongada a cantida

moderadas de DDT (20-50 mg por kilogramo [kg

de peso al día) en animales han demostrado que e

DDT puede afectar el hígado. Los estudios en 

animales también sugieren que la exposición bre

al DDT y a los metabolitos en los alimentos pued

afectar adversamente la reproducción. Más aun, 

sabemos que ciertos productos de degradación de

DDT pueden causar efectos perjudiciales sobre la

glándula adrenal. Esta glándula está situada cerc

del riñón y produce hormonas (sustancias produc

por órganos y liberadas a la corriente sanguínea 

para regular la función de otros órganos). 

Los estudios en animales han demostrado que la 

exposición oral al DDT puede producir cáncer de

hígado. Los estudios en trabajadores expuestos a

DDT no mostraron aumentos de mortalidad o de 

cáncer. Basado en toda la evidencia disponible, 

Departamento de Salud y Servicios Humanos 

(DHHS) ha determinado que es razonable predec

que el DDT es un carcinógeno en seres humanos.

Así mismo, la Agencia Internacional para la 

Investigación del Cáncer (IARC) ha determinado

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que el DDT es posiblemente carcinogénico en seres 

humanos. La EPA ha determinado que el DDT, 

DDE y DDD son probablemente carcinogénicos en 

seres humanos. 

1.6 ¿CÓMO PUEDEN EL DDT, DDE Y 

DDD AFECTAR A LOS NIÑOS?

Esta sección discute los posibles efectos sobre la 

salud en seres humanos expuestos durante el 

período desde la concepción a la madurez a los 

18 años de edad. 

Los niños pueden estar expuestos al DDT, DDE o 

DDD al comer alimentos o tomar leche materna 

contaminada con estos compuestos. El DDT es un 

plaguicida, y aunque no se ha usado en este país 

desde el año 1972, hay pequeñas cantidades en el 

suelo que bajo ciertas condiciones son transferidas a 

las cosechas. Los niños también pueden estar 

expuestos al consumir alimentos importados de 

países donde aun se usa el DDT. Debido a su 

menor peso, la ingestión de una misma cantidad de 

DDT por parte de niños y adultos, resulta en una 

dosis (cantidad de DDT ingerida por kilogramo de 

peso corporal) más alta en niños que en adultos. En 

los Estados Unidos entre los años 1985 y 1991, el 

niño promedio de 8 meses y medio de edad 

consumió 4 veces más DDT por libra de peso 

corporal que el adulto promedio. Sin embargo, las 

cantidades de DDT consumidas eran mucho más 

bajas que las cantidades que se han usado en 

estudios en animales. 

El DDT puede pasar de la madre al feto a través de 

la placenta. El DDT se ha detectado en el líquido 

amniótico, en la placenta de seres humanos, en el 

feto y en la sangre del cordón umbilical. El DDT 

también se ha detectado en la leche materna, por lo 

tanto, los niños que lactan también están expuestos 

al DDT. Sin embargo, en la mayoría de los casos, 

los beneficios de la alimentación con leche materna 

sobrepasan cualquier riesgo de exposición al DDT 

en la leche materna. Sin embargo, las mujeres con 

cantidades de DDT, o de sus metabolitos, 

excepcionalmente altas en sus cuerpos (comparadas 

con cantidades medidas en la población general) 

deberían ser notificadas sobre la posible exposición 

del feto si quedan embarazadas y del posible riesgo 

de lactar. 

No sabemos si los niños difieren de los adultos en 

su susceptibilidad a los efectos del DDT. Hay muy 

pocos estudios de niños expuestos al DDT. Un niño 

que bebió DDT en querosén una sola vez vomitó y 

sufrió temblores y convulsiones y eventualmente 

falleció; sin embargo, no sabemos como contribuyó 

el querosén a estos efectos. En adultos que tragaron 

cantidades de DDT mucho más altas que las que se 

encuentran en el ambiente se observaron efectos 

sobre el sistema nervioso. Es probable que el 

mismo tipo de efectos adversos ocurra en niños si 

estos ingieren alimentos o bebidas con grandes 

cantidades de DDT. Sin embargo, debido a que el 

DDT ya no es usado ni manufacturado en los 

Estados Unidos, es improbable que tal tipo de 

exposición ocurra. Hay dos estudios que 

demostraron que se requiere una dosis más alta para 

matar a ratas jóvenes y recién nacidas que para 

matar a ratas adultas. En uno de estos estudios, 

cuando la dosis se dividió y se administró durante 

un período de 4 días, la misma dosis mató a ratas de 

todas las edades. 

No hay ninguna evidencia de que la exposición a 

los niveles de DDT que ocurren en el ambiente 

causa defectos de nacimiento en seres humanos. Un 

estudio en niños de 12 a 14 años en los Estados 

Unidos encontró que los varones cuyas madres 

tenían los niveles de DDE más altos durante el 

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e

Un estudio de niños en Alemania encontró que 

niñas que tenían niveles más altos de DDE en la 

sangre a los 8 años de edad eran de menor estatura 

que aquellas con niveles de DDE más bajos. La 

razón de la discrepancia entre estos estudios no se 

conoce. Los estudios en animales han demostrado 

que la administración de DDT durante la preñez 

puede retardar el crecimiento del feto. La 

exposición al DDT o a sus metabolitos durante el 

desarrollo puede alterar el funcionamiento de los 

sistemas reproductivo y nervioso. Esto parece ser 

causado por la capacidad del DDT o de sus 

metabolitos para imitar la acción de hormonas 

naturales. Los ratones machos expuestos en el útero 

o durante la lactancia al producto de degradación 

del DDT, p,p=-DDE, exhibieron alteraciones en el 

desarrollo de sus sistemas reproductivos. Un 

estudio encontró un retardo en el comienzo de la 

pubertad en ratones machos a los que se les 

administró altas cantidades de p,p=-DDE durante la 

edad juvenil. Además, un estudio demostró que la 

exposición de ratones al DDT durante las primeras 

semanas de vida produce problemas de 

comportamiento en exámenes realizados a los 4-5 

meses de edad. Estos estudios suscitan 

preocupación de que la exposición temprana al 

DDT pueda causar efectos perjudiciales 

permanentes o que se manifiestan mucho después 

que la exposición ha terminado. 

1.7 ¿CÓMO PUEDEN LAS FAMILIAS 

REDUCIR EL RIESGO DE 

EXPOSICIÓN AL DDT, DDE Y DDD?

Si su doctor encuentra que usted ha estado expuesto 

a cantidades significativas de DDT, DDE y DDD 

pregunte si sus niños también podrían haber estado 

mbarazo eran de mayor estatura que aquellos 

cuyas madres tenían los niveles de DDE más bajos. 

expuestos. Puede que su doctor necesite pedir que 

su departamento estatal de salud investigue. 

Actualmente la mayoría de la gente está expuesta al 

DDT y a sus productos de degradación a través del 

consumo de alimentos y bebidas que pueden estar 

contaminados con pequeñas cantidades de DDT. El 

DDT es un plaguicida cuyo uso se prohibió en los 

Estados Unidos en el año 1972. Sin embargo, 

debido a sus características químicas, ha 

permanecido en el ambiente, y bajos niveles de 

DDT pueden ocurrir en los alimentos (por ejemplo 

frutas, verduras, carne y pescado) por muchos años. 

Muchos países aun usan el DDT; por lo tanto, 

alimentos importados a los Estados Unidos desde 

esos países pueden contener DDT. La 

Administración de Alimentos y Drogas (FDA) 

analiza una amplia variedad de alimentos 

importados (café, frutas tropicales, etc.) como 

también productos domésticos para asegurarse de 

que los residuos de plaguicidas no excedan los 

niveles tolerados por la FDA. El DDT se ha 

encontrado tanto en tubérculos como en hortalizas 

de hojas. El DDT se adhiere a las raíces de plantas, 

pero no se moviliza fácilmente a otras partes de las 

plantas. El DDT en el aire puede depositarse en la 

superficie de las plantas. Lavar las frutas y 

hortalizas antes de consumirlas es una práctica 

saludable. 

Usted y sus niños pueden estar expuestos al DDT al 

consumir ciertos tipos de pescados o animales 

silvestres capturados en ciertas localidades. 

Algunos estados, tribus Indígenas Americanas y 

territorios de los Estados Unidos han publicado 

avisos de pesca y caza para advertir al público 

acerca de peces y tortugas contaminados con DDT. 

Cada estado, tribu Indígena Americana o territorio 

de los Estados Unidos establece sus propios 

criterios para promulgar avisos de pesca y caza. Un 

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aviso de pesca especificará los cuerpos de agua que 

tienen restricciones. El aviso le dirá a que tipo y 

tamaño de pescado se aplica la restricción. Puede 

que el aviso prohiba completamente el consumo de 

pescados o puede indicarle que limite el consumo 

de ciertos tipos de pescados. Por ejemplo, un aviso 

puede decirle que no consuma un tipo de pescado 

más de una vez al mes. El aviso también puede 

decirle que consuma solamente ciertas partes del 

pescado y de la tortuga y como preparar y cocinar el 

pescado o la tortuga para disminuir su exposición al 

DDT. El aviso de pesca o de caza puede ser más 

estricto para proteger a mujeres embarazadas, 

mujeres que lactan y a niños pequeños. Para reducir 

la exposición de los niños al DDT, obedezca los 

avisos de pesca y caza. La información sobre 

avisos de pesca y caza en su estado se puede 

obtener del departamento de salud y recursos 

naturales de su estado. También pueden haber 

letreros en ciertas áreas de pesca. 

1.8 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO 

QUE DEMUESTRE QUE HE ESTADO 

EXPUESTO AL DDT, DDE Y DDD?

El DDT, DDE y DDD pueden medirse en la grasa, 

la sangre, la orina, el semen y la leche materna. Las 

muestras de sangre y de orina son fáciles de 

obtener, y los niveles en estas muestras pueden 

sugerir la cantidad a la que se expuso. Estos 

exámenes generalmente no están disponibles en el 

consultorio de su doctor, pero éste puede indicarle 

donde pueden realizarse. Los exámenes pueden 

indicar exposición baja, moderada o excesiva a 

estos compuestos. Sin embargo, estos exámenes no 

pueden indicar la cantidad exacta de DDT, DDE o 

DDD a la que una persona se expuso, ni pueden 

predecir si ocurrirán efectos a la salud. 

1.9 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA 

HECHO EL GOBIERNO FEDERAL 

PARA PROTEGER LA SALUD 

PÚBLICA?

El gobierno federal desarrolla reglamentos y 

recomendaciones para proteger la salud pública. 

Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. Las 

agencias federales que desarrollan reglamentos para 

sustancias tóxicas incluyen a la EPA, la 

Administración de Salud y Seguridad Ocupacional 

(OSHA) y la FDA. Las recomendaciones proveen 

instrucciones valiosas para proteger la salud 

pública, pero no pueden imponerse por ley. Las 

organizaciones federales que desarrollan 

recomendaciones para sustancias tóxicas incluyen a 

la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de 

Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de 

Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH). 

Los reglamentos y recomendaciones pueden ser 

expresados como ‘niveles-que-no-deben-excederse’ 

en el aire, agua, suelo o alimentos y se basan 

generalmente en niveles que afectan a los animales. 

Estos niveles luego se ajustan para la protección de 

seres humanos. En ciertas ocasiones, estos ‘nivelesque-no-deben-excederse’ difieren entre 

organizaciones federales debido a las diferentes 

duraciones de exposición (una jornada de 8 horas al 

día o de 24 horas al día), el uso de diferentes 

estudios en animales u otros factores. 

Las recomendaciones y los reglamentos son 

actualizados periódicamente a medida que se 

dispone de información adicional. Para obtener la 

información más reciente, consulte a la 

organización o agencia federal que la otorga. Los 

siguientes son algunos reglamentos y 

recomendaciones para DDT, DDE y DDD: 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov 
 RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 DDT, DDE y DDD CAS#: 50-29-3, 72-55-9, 72-54-8 

División de la Toxicología Septiembre 2002 

Todos los usos del DDT fueron prohibidos por la 

EPA en el año 1972, excepto en casos de 

emergencias de salud pública. El DDT se prohibió 

porque esta sustancia se estaba acumulando en el 

ambiente y posiblemente dañando a la vida 

silvestre. Además, algunas pruebas de cáncer en 

animales de laboratorio dieron resultados positivos. 

Aunque el DDT ya no se usa en los Estados Unidos, 

los reglamentos federales aun controlan las 

cantidades de DDT que se permiten en los 

alimentos y el agua. 

La OSHA establece que los trabajadores no deben 

exponerse a más de 1 miligramo de DDT por metro 

cúbico de aire (1 mg/m3) durante una jornada de 

8 horas diarias, 40 horas a la semana. La EPA 

estima que el consumo diario de 2 litros de agua que 

contiene 0.59 ng de DDT por litro de agua y el 

consumo de 6.5 gramos de pescados y mariscos al 

día (provenientes de agua que contiene 0.59 ng de 

DDT por litro) estaría asociado con un aumento de 

1 en 1 millón en el riesgo de desarrollar cáncer 

durante la vida. Los pescados y mariscos tienden a 

concentrar en sus tejidos el DDT del agua que los 

rodea. La FDA ha establecido niveles de acción 

para DDT/DDE/DDD. El nivel de acción es la 

cantidad límite de la sustancia química en un 

producto al cual, o por sobre el cual, la FDA 

iniciará acción legal para remover el producto del 

mercado. 

1.10 ¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN?

Si usted tiene preguntas o preocupaciones 

adicionales, por favor contacte al departamento de 

salud y calidad ambiental de su comunidad o estado 

o a la 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el 

Registro de Enfermedades 

División de Toxicología 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Dirección vía WWW: 

http://www.atsdr.cdc.gov/es/ en español 

*Línea para información y asistencia técnica 

Teléfono: 1-888-42-ATSDR 

(1-888-422-8737) 

Facsímil: 1-770-488-4178 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Esta 

clínicas se especializan en la identificación, 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

*Para solicitar reseñas toxicológicas 

contacte a 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 1-800-553-6847 ó 

1-703-605-6000 

__________________________________________________________________________________________

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pública

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades 

www.atsdr.cdc.gov/es Teléfono: 1-888-422-8737 Facsímil: 770-488-4178 Correo Electrónico: atsdric@cdc.gov