UNE PUBLICATION DU CENTRE D’ÉTUDES STRATÉGIQUES DE L’AFRIQUE

RAPPORT SPÉCIAL DU CESA

L’Afrique et le printemps arabe : Une nouvelle ère d’espoirs démocratiques 

Novembre 2011
Le Centre d’études stratégiques de l’Afrique

Le Centre d’études stratégiques de l’Afrique soutient l’élaboration de politiques 

stratégiques des États-Unis envers l’Afrique en offrant des programmes 

d’enseignement de qualité, en effectuant des recherches et analyses au sujet des 

politiques et en favorisant la prise de conscience et le dialogue sur les priorités 

stratégiques des États-Unis et les questions relatives à la sécurité de l’Afrique. 

Dans cette optique, le CESA est résolu à établir des réseaux de dirigeants civils 

et militaires africains, américains, européens et internationaux et à présenter 

les points de vue africains à l’intention des décideurs américains.
L’Afrique et le printemps arabe :

Une nouvelle ère d’espoirs 

démocratiques 

Rapport spécial du CESA no. 1

Novembre 2011

Centre d’études stratégiques de l’Afrique

Washington, D.C.
Les opinions, conclusions et recommandations exprimées ou implicites sont celles des auteurs et ne 

reflètent pas nécessairement les points de vue du ministère de la Défense ou de tout autre organisme du 

gouvernement fédéral des États-Unis. Approuvé pour être distribué publiquement; distribution illimitée.

Des parties de ce travail peuvent être citées ou reproduites sans permission, à condition que la source 

soit créditée. Le CESA acceptera volontiers toute copie reproduite ou mentionnant ledit travail.

Première impression : Novembre 2011.

Pour d’autres publications du Centre d’études stratégiques de l’Afrique, veuillez consulter le site Internet 

: http://fr.africacenter.org.
iii

Le groupe de travail sur l’Afrique et le printemps arabe 

L’année 2011 a vu le paysage africain de la gouvernance radicalement modifié. Des manifestations populaires 

sans précédent en Tunisie, en Égypte et en Libye ont mis fin à un siècle de régime autocratique en Afrique 

du Nord. Porteuses d’exigences en matière de liberté politique, d’opportunités économiques accrues et du 

bannissement de la corruption endémique, les voix des protestataires ont profondément résonné dans toute 

l’Afrique, faisant jaillir des appels au changement dans l’ensemble du continent africain. Les répercussions, 

encore limitées, du printemps arabe sur le développement de la démocratie en Afrique, qui est déjà le siège 

du plus grand nombre d’États en voie de démocratisation de l’ensemble des régions du monde, auront un 

impact sur les normes internationales de la gouvernance, de la stabilité et du développement.

Prenant acte de la volatilité de ces événements, le Centre d’études stratégiques de l’Afrique (CESA) a réuni un 

groupe d’experts travaillant sur la démocratie en Afrique pour faire le point sur la signification du printemps 

arabe pour la démocratie africaine. Son objectif était de déterminer dans quelle mesure il pourrait représenter 

le catalyseur d’un changement politique plus rapide sur le continent, la viabilité de ce changement, 

l’influence d’autres moteurs et contrepoids de la démocratisation et leurs implications combinées pour la 

démocratie africaine dans les années à venir. Sur la base de cette analyse, le groupe de travail a donc évalué 

les actions prioritaires requises des acteurs africains et internationaux pour renforcer et soutenir les structures 

démocratiques naissantes en Afrique. Les perspectives exprimées au cours des discussions sont rassemblées 

dans le présent Rapport spécial du CESA telles qu’elles ont été rédigées, pour la plupart d’entre elles, par le 

président du Groupe de travail, Joseph Siegle. L’ensemble des membres du Groupe de travail souscrit aux 

conclusions et recommandations du rapport.

Membres

Joseph Siegle, Président du Groupe de travail, Centre d’études stratégiques de l’Afrique

Joel D. Barkan, Centre d’études internationales et stratégiques

William M. Bellamy, Centre d’études stratégiques de l’Afrique

Christopher Fomunyoh, National Democratic Institute for International Affairs

Mathurin C. Houngnikpo, Centre d’études stratégiques de l’Afrique

Edward McMahon, Université du Vermont

Abdoulaye Niang, Niang Foundation 

Davin O’Regan, Centre d’études stratégiques de l’Afrique

Dave Peterson, National Endowment for Democracy

Oury Traoré, Consultant international

Autres partenaires

Birame Diop, de Partners for Democratic Change, et Mamoudou Gazibo, de l’Université de Montréal, ont 

également apporté de précieuses contributions à ces discussions. Joseph S. Jones, stagiaire au CESA, a 

également contribué à la rédaction de ce rapport par ses recherches essentielles sur le contexte et l’analyse 

des données. 

v

Contenu

RÉsumÉ analytique ........................................................................................1

Une annÉe de changements..........................................................................5

L’Afrique : une démocratisation en dents de scie .....................................7

Moteurs et déclencheurs : évolution des attentes démocratiques en 

Afrique ......................................................................................................... 10

Le printemps arabe..............................................................................................................10

Développe ment des technologies de l’information et de la communication ........................13

Essor de la société civile.......................................................................................................18

Émergence des contre-pouvoirs constitutionnels .................................................................20

Urbanisation rapide et percée démographique de la jeunesse...............................................25

Rehaussement des normes régionales et internationales .......................................................26

Forces d’opposition .............................................................................................................30

Perspectives de transition dÉmocratique ................................................ 34

Implications pour la trajectoire démocratique de l’Afrique ..................................................42

Changement de l’Équation de la gouvernance en afrique..................... 48

Recommandations ....................................................................................... 52

Conclusion .................................................................................................. 64

Notes............................................................................................................ 67

Membres du groupe de travail ................................................................... 71

1

L’Afrique et le printemps arabe

RÉsumÉ analytique

Une question fréquemment posée depuis les premiers jours du printemps arabe en janvier 2011 

concerne l’effet que ces manifestations populaires auront sur la démocratie dans le reste de l’Afrique. 

L’on oublie souvent à cette occasion que l’Afrique subsaharienne connaît en parallèle sa propre poussée 

démocratique, avec d’importantes avancées notamment en Guinée, en Côte d’Ivoire, au Niger, au 

Nigéria et en Zambie, progrès qui reposent sur presque deux décennies de renforcement des institutions 

démocratiques sur le continent. Et pourtant, l’héritage de la politique de « l’homme fort » continue 

de peser sur les normes de gouvernance africaines, dont les modèles de régime restent, de surcroît, 

extrêmement variés, depuis les autocrates purs et durs jusqu’à un certain nombre de démocraties, 

en passant par les semi-autoritaires et les « démocratiseurs » (c’est-à-dire les régimes en voie de 

démocratisation).

Prenant acte de ces courants complexes, qui continuent d’évoluer, le groupe de travail s’est donc lancé 

dans une analyse des liens qui existent entre le printemps arabe et la démocratie africaine, tout en 

gardant à l’esprit les implications en matière de normes de gouvernance sur le continent au cours des 

prochaines années.

L’une des conclusions essentielles de cette analyse est qu’il faut comprendre les effets du printemps 

arabe sur l’Afrique à plus long terme et dans le contexte bien plus vaste de l’évolution démocratique sur 

ce continent. Bien qu’extrêmement variée et à diverses étapes de son développement, la démocratie en 

Afrique subsaharienne ne part pas de rien, contrairement à la plupart des pays du monde arabe. Dans 

cette perspective plus large, plus hétérogène, les effets directs du printemps arabe sur le développement 

démocratique de l’Afrique subsaharienne sont modérés. Les rapports linéaires qui existent entre les 

événements en Afrique du Nord et les transitions spécifiques en direction de la démocratisation sur le 

continent sont rares. Toutefois, la colère et la frustration qui ont enflammé les populations et conduit 

aux transitions que l’on connaît dans le monde arabe, surtout en Égypte et en Tunisie, résonnent 

profondément dans le cœur de nombreux Africains qui suivent avec attention les événements du nord 

du continent.

Le printemps arabe constitue donc un déclencheur, plutôt qu’un moteur, pour d’autres réformes 

démocratiques dans la région. Après ses débuts, plus d’une douzaine de capitales africaines ont été le 

siège de manifestations exigeant une transparence, une responsabilisation et un pluralisme politique 

accrus, certaines d’entre elles se réclamant explicitement de l’Afrique du Nord. De même, un certain 

nombre de gouvernements africains craignent tellement l’influence du printemps arabe qu’ils ont 

interdit l’usage du terme sur Internet ou dans les médias publics. 

Par conséquent, les protestations démocratiques en Afrique du Nord ont un impact sur l’avenir de la 

démocratie en Afrique, dont elles influencent le débat, et nous enseignent une importante leçon : la 

démocratie n’est pas un don, elle se mérite. Une fois le processus initié, c’est un modèle de gouvernance 
2

Rapport spécial du CESA

non pas passif ou qui s’autogère, mais un processus qui nécessite l’engagement actif des citoyens. Le 

plus important est donc peut-être que le printemps arabe soit l’instigateur de l’évolution des attentes des 

citoyens africains vis-à-vis de leurs gouvernements.

Ce qui rend ces nouvelles attentes si puissantes, c’est qu’elles coïncident avec des moteurs de changement 

plus fondamentaux, qui ont de fortes chances d’initier d’autres avancées démocratiques en Afrique au 

cours des prochaines années. L’accès aux technologies de l’information a explosé sur le continent, ce 

qui améliore sensiblement les capacités d’action collective, encore facilitées par l’urbanisation rapide. 

Une part importante de la jeunesse, particulièrement ceux qui ont un bon niveau d’éducation piaffe 

d’impatience pour obtenir plus de transparence de la part des responsables publics et de meilleures 

opportunités dans le domaine économique. Ces jeunes sont de plus en plus conscients des normes de 

gouvernance dans le reste du monde et aspirent aux mêmes droits fondamentaux dans leurs sociétés. 

Par ailleurs, l’amélioration des normes de gouvernance aux niveaux régional et international confère 

à son tour une valeur encore plus importante à la légitimité et intensifie l’intolérance vis-à-vis des 

transitions anticonstitutionnelles du pouvoir. Au cours des dernières décennies, la société civile, souvent 

moteur du changement démocratique populaire, a gagné en ampleur, sophistication et influence et 

les institutions démocratiques africaines ont ainsi commencé à prendre racine. Les parlements sont 

devenus plus capables, plus autonomes, les médias indépendants plus divers et accessibles que jamais, 

et les élections de plus en plus courantes, transparentes et importantes.

Cependant, malgré des progrès notables, des obstacles significatifs à la poursuite du progrès démocratique 

persistent. Environ 40 % des États africains restent régis par des principes de gouvernance autoritaires, 

s’appuyant, pour la plupart, sur le contrôle des revenus provenant des hydrocarbures et sur des secteurs 

de la sécurité politisés. De surcroît, la personnalisation du pouvoir reste très présente dans l’ensemble du 

continent, y compris dans certaines des démocraties africaines reconnues. Ce système néopatrimonial, 

outre le fait qu’il bloque le développement de mécanismes solides de partage du pouvoir, a également ancré 

dans les esprits la conviction que la politique est un bon moyen de rafler toute la mise, sapant les valeurs 

de rassemblement et de compromis qui se trouvent au cœur-même de la gouvernance démocratique. 

En outre, de nombreux pays africains sont encore dans un processus de développement d’une identité 

nationale, commune sur la base de laquelle organiser la coopération en direction d’objectifs partagés, 

et ce processus est exacerbé par les conflits civils récents dans un certain nombre de sociétés africaines, 

ainsi que par la polarisation et les différences intercommunautaires qu’ils y ont renforcés.

De nombreuses forces concurrentes entrent donc en jeu et les membres du groupe de travail conviennent 

du fait que l’équation démocratique a changé sur le continent. Les populations africaines attendent 

désormais davantage de la part de leurs dirigeants, qu’ils agissent de manière plus démocratique et plus 

responsable. Il est évident que les citoyens africains ne resteront plus passifs, à subir et accepter les abus de 

pouvoir. Bien que des résultats positifs ne soient pas garantis, les perspectives de poursuites des avancées 

démocratiques en Afrique au cours des quelques prochaines années sont toutefois prometteuses. Elles 

ne seront très probablement pas aussi soudaines ou théâtrales qu’en Égypte, Tunisie ou Libye, mais elles 
3

L’Afrique et le printemps arabe

ont cependant de grandes chances d’être généralisées, en fonction du point de départ de chaque société. 

Pour atteindre ces résultats, les réformateurs, notamment la société civile, seront appelés à intensifier 

leurs efforts et à se faire les défenseurs du changement face à la résistance des intérêts particuliers ; les 

organes régionaux et internationaux devront renforcer leurs normes démocratiques, les commissions 

électorales se montrer plus efficaces et autonomes, l’accès aux médias indépendants devra être élargi et 

le secteur de la sécurité en Afrique s’aligner davantage sur les intérêts du pays plutôt que sur ceux des 

dirigeants politiques au pouvoir.

5

L’Afrique et le printemps arabe

Une annÉe de changements

Depuis leur irruption sur la scène internationale en janvier 2011, des manifestations populaires sans 

précédent en Afrique du Nord pour réclamer un niveau plus important de liberté politique, de dignité 

et d’opportunités économiques ont captivé l’attention du monde entier. Les démissions d’autocrates 

de longue date qui ont suivi en Égypte et en Tunisie, le renversement du régime de Kadhafi en Libye, 

et le passage à la monarchie constitutionnelle au Maroc ont fondamentalement redéfini les relations 

entre l’État et ses citoyens dans cette région depuis longtemps immobile. Ces premiers pas en direction 

de la démocratie ont fait disparaitre les traditionnelles hypothèses de passivité des populations et 

d’inviolabilité et de stabilité des États autocratiques dans le monde arabe.

En parallèle, le Nigéria, dont la population et la production de pétrole représentent environ 60 % 

de l’ensemble de l’Afrique du Nord, a tenu en avril 2011 des élections présidentielles généralement 

considérées comme libres et équitables. Avec des niveaux de transparence et de contrôle plus importants 

que toutes les élections depuis la fin du régime militaire en 1999. Le pays a fait là un pas décisif en 

direction de la démocratie.

Le mois d’avril 2011 a également vu la confirmation des résultats des élections présidentielles en Côte 

d’Ivoire, tenues en novembre de l’année précédente. Le président sortant, Laurent Gbagbo, avait en 

effet refusé de reconnaître sa défaite malgré les proclamations de la commission électorale nationale, 

de la Communauté économique des pays de l’Afrique de l’Ouest (CÉDÉAO), de l’Union africaine 

(UA) et des Nations Unies. Bravant les appels à abandonner la présidence, il a tenté de faire usage du 

contrôle qu’il exerçait sur les forces armées pour s’accrocher au pouvoir, mais s’est retrouvé de plus en 

plus isolé dans la communauté internationale, en particulier en raison des sanctions adoptées à son 

encontre. Après des mois d’impasses, de tensions et de violence, Gbagbo a été arrêté par les forces 

fidèles au vainqueur des élections, Alassane Ouattara. L’on estime que 3 000 Ivoiriens ont été tués au 

cours des affrontements militaires. Il s’agit là d’un cas particulièrement important à l’échelle régionale, 

dans la mesure où il rappelle les événements qui se sont produits ces dernières années au Kenya et au 

Zimbabwe, lorsque les présidents sortants ont refusé de laisser leur place, alors que leur défaite était 

généralement reconnue, et ils sont parvenus à négocier des accords de partage du pouvoir pour rester à 

leur poste. L’exemple de la Côte d’Ivoire montre que cette façon d’agir est caduque.

Ces événements se sont déroulés dans le sillage du rétablissement de la démocratie au Niger et en 

Guinée, ces pays ayant été victime de coup d’Etat qui menaçaient de les réengager ainsi que la région 

toute entière sur la voie militaire dont on connaît les échecs. Au Niger, un an après le coup d’Etat contre 

le président Mamadou Tandja, qui avait tenté plusieurs fois de contourner la constitution pour rester 

au pouvoir, des officiers ont restauré l’autorité du pouvoir civil démocratiquement élu. En Guinée, les 

élections démocratiques de novembre 2010 ont porté Alpha Condé à la présidence, mettant fin à plus 

de 40 années de régime militaire quasi continu, notamment avec le coup d’État du capitaine Daddis 

Camara en 2008. Ces élections ont été d’autant plus remarquables que, à la proclamation de résultats 
6

Rapport spécial du CESA

serrés, le candidat vaincu, Cellou Dalein Diallo, a accepté sa défaite de bonne grâce, facilitant ainsi les 

premiers pas du pays en direction de la démocratie1.

En bref, 2011 aura donc été une année d’effervescence démocratique en Afrique.

C’est dans ce contexte déjà en mutation que le printemps arabe a captivé la conscience collective 

de l’Afrique. Malgré les grandes différences sociales, culturelles et économiques qui existent entre 

l’Afrique du Nord et le reste du continent, les protestations de masse en Tunisie et en Égypte ont 

focalisé l’attention de millions d’Africains de tous horizons. Les expressions de frustration associées 

à l’exclusion politique, la corruption, les inégalités flagrantes et l’impunité observées dans les rues du 

Caire et de Tunis ont profondément résonné dans l’ensemble du continent. Dans les mois qui ont suivi 

le début du printemps arabe, des manifestations ont été organisées dans une douzaine de pays d’Afrique 

subsaharienne (au Burkina Faso, en Ouganda, au Sénégal, au Bénin, au Malawi, au Kenya, à Djibouti, 

en Mauritanie, au Cameroun, au Gabon, en Guinée-Bissau et au Swaziland) pour exiger davantage de 

libertés politiques, de services et de responsabilité de la part des dirigeants.

Ces protestations ont, en majorité, été de courte durée, ce qui a amené de nombreux observateurs à 

en déduire que les retombées des événements d’Afrique du Nord en Afrique subsaharienne seraient 

minimales. Ils en ont conclu que les Africains manquaient d’organisation et étaient trop passifs, pauvres 

et confrontés à des régimes beaucoup plus enclins à répondre par la force létale pour que les soulèvements 

populaires puissent gagner en intensité et entraîner un changement politique.

Cette notion a été confirmée par une série d’événements inquiétants au Sénégal, au Malawi et au 

Bénin, où des dirigeants africains démocratiquement élus ont tenté de changer les règles électorales, 

d’orchestrer des successions familiales, de faire usage de la violence pour mater les manifestants pacifiques 

et d’imposer des restrictions aux médias. Sans oublier la répression continue des régimes les plus durs 

de la région (Guinée équatoriale, Érythrée, Éthiopie, Rwanda, Soudan et Zimbabwe) où le simple fait 

de regarder les protestations en Afrique du Nord à la télévision constituait un motif d’emprisonnement.

Prenant acte du fait que ces différents phénomènes sont encore en cours d’évolution et des forces 

contradictoires, nombreuses et complexes, qui entrent en jeu, le présent Rapport spécial du CESA 

tente de discerner la pertinence générale de ces événements et leurs implications pour l’avènement 

de la démocratie en Afrique. Surtout, quelle est la pérennité de ces avancées démocratiques ? Dans 

quelle mesure les perspectives de poursuite des transitions démocratiques sont-elles sérieuses ? Et que 

peuvent faire les acteurs régionaux et internationaux pour soutenir ces réformes, si tant est que cela soit 

effectivement possible ?
7

L’Afrique et le printemps arabe

L’Afrique : une démocratisation en dents 

de scie

Malgré son impact historique, la question de savoir si et comment le printemps arabe accélérera 

la démocratie en Afrique semble inverser l’ordre des choses. En effet, la plupart des pays de l’Afrique 

subsaharienne (dénommé ci-dessous, l’Afrique) ont réalisé une percée démocratique sensible au début des 

années 90, à la fin de la guerre froide et des rivalités entre superpuissances qui avaient maintenu en place 

de manière artificielle de nombreux régimes autocratiques impopulaires. Entre 1991 et 1994, le nombre 

d’États dont le régime de partie unique était inscrit dans la loi est passé, en Afrique, de trente-huit à zéro2

(voir la figure 1). Parallèlement le nombre de régimes démocratiques et intermédiaires (ou hybrides) s’est 

accru. Outre le multipartisme, les deux dernières décennies ont également été témoins du développement 

de médias indépendants, de l’épanouissement de la société civile, de la baisse du nombre de gouvernements 

militaires, de la tenue d’élections de plus en plus régulières, de l’expulsion de dictateurs de longue date et 

de l’apparition de l’alternance du pouvoir parmi d’autres caractéristiques de la démocratie. Prenant acte de 

cette transition radicale des normes de gouvernance, le protocole fondateur de l’UA, en 2002, accueillait 

à bras ouverts la promotion des principes et institutions démocratiques, la participation du peuple et la 

bonne gouvernance, valeurs encore renforcées par l’adoption en 2007, par cette même organisation, de 

la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance. Il n’est donc pas surprenant de 

constater que depuis le milieu des années 90, le nombre et l’ampleur des conflits ont baissé de 60 % sur 

le continent, laissant place à une période de développement économique sans précédent, soulignant les 

importants effets qui émaneront sans doute de progrès démocratiques ultérieurs.

Figure 1. Tendances en matière de gouvernance en Afrique subsaharienne

Source : Basé sur des données provenant de Polity IV3.
8

Rapport spécial du CESA

L’expérience africaine en matière de démocratisation date donc d’avant le printemps arabe. Les exigences 

des manifestants en Afrique du Nord (élections, liberté de la presse et de rassemblement) sont des 

droits dont jouissent déjà, théoriquement, la plupart des Africains. D’ailleurs, l’un des aspects les plus 

remarquables des transitions démocratiques potentielles en Afrique du Nord et au Moyen-Orient est 

qu’elles aient pris si longtemps. Hormis l’Asie centrale, le monde arabe est la dernière grande région à 

se lancer sur la voie démocratique.

Il n’en reste pas moins que la lutte spectaculaire pour la liberté en Afrique du Nord retentit profondément 

dans tout le reste du continent. Car si des progrès notables ont été atteints par rapport aux décennies 

autocratiques précédentes, le progrès de l’Afrique en direction de la démocratie, loin d’être achevé, a 

été en dents de scie. Malgré l’émergence de huit démocraties en Afrique et l’existence d’une vingtaine 

de pays en voie de démocratisation, les tendances à l’autocratie continuent de dominer 40 % des 

gouvernements africains (voir tableau 1), notamment les autocraties explicitement intolérantes visà-vis de toute opposition, ainsi que les régimes semi-autoritaires qui ont en théorie adopté certaines 

des caractéristiques de la démocratie, comme le multipartisme, le respect des libertés civiles, les 

médias indépendants et la tenue d’élections régulières, mais qui ne permettent pas en fait de véritable 

contestation4. En d’autres termes, ces régimes entendent jouir des avantages que confère la réputation 

d’un État démocratique sans pour autant respecter d’engagements en matière de partage du pouvoir, de 

représentation et d’égalité devant la loi. Quasi autoritaires, ils représentent un cinquième des régimes 

africains.

Si des progrès considérables ont donc été atteints au cours des vingt dernières années, l’expérience 

démocratique africaine a toutefois été marquée par des différences majeures. De graves entraves à la 

poursuite du progrès démocratique persistent à chaque étape du chemin vers la (bonne) gouvernance 

et il existe, dans certains des pays africains à l’avant-garde de la démocratie, d’importants risques de 

rechute. Le nombre de pays africains qualifiés de démocraties par certains indices indépendants a 

même légèrement baissé ces dernières années, posant l’intéressante question de savoir si des institutions 

démocratiques encore naissantes peuvent résister aux pressions de puissants politiciens, avides de 

maintenir leur influence en sapant les contre pouvoirs imposés à l’exécutif.

En parallèle, les démocratiseurs africains, c’est-à-dire les pays qui se sont engagés sur le chemin de la 

démocratie, doivent souvent faire face à une résistance soutenue de la part des vestiges des précédents 

régimes qui ont largement bénéficié d’un accès aux ressources publiques et d’opportunités de népotisme. 

Dans les phases post-conflictuelles, les démocratiseurs se retrouvent confrontés à un obstacle de 

taille étant donné leurs profondes divisions sociales, la polarisation politique, la dévastation de leurs 

infrastructures et la faiblesse de leurs économies.

Les régimes autocratiques ont largement renoncé à prétendre à la légitimité démocratique et au soutien 

international qu’elle confère, préférant faire grand usage de la répression pour atteindre un certain 

niveau d’équilibre politique à échelle nationale. Cependant, dans la mesure où aucun d’entre eux ne 
9

L’Afrique et le printemps arabe

peut être considéré comme stable, ils restent loin du niveau atteint par les tyrans brutaux qui ont défilé 

au cours des dernières décennies, tels que Siad Barre, Mobutu Sese Seko, Mengistu Halle Mariam, Idi 

Amin, Hissène Habré, Jean-Bedel Bokassa ou Sékou Touré. Qui plus est, un certain nombre de ces 

autocrates contemporains sont confrontés à des pressions, faibles, certes, mais non moins actives, pour 

étendre l’espace démocratique 

Le paysage africain de la gouvernance, extrêmement varié, est donc aussi très dynamique. Des pressions 

transversales pèsent sur tous les types de régime. La trajectoire à venir de l’Afrique est donc encore 

largement en cours de définition, et c’est la raison pour laquelle le présent Rapport spécial, dans le 

cadre de son étude des avancées démocratiques, se concentre sur les progrès relatifs. Il ne cherche pas 

à déterminer si tous ces régimes se transformeront en démocraties stables et consolidées, ce qui prend 

parfois des décennies, ni quand, mais en cherchant plutôt à comprendre les changements en cours 

susceptibles de faire passer un État à la catégorie supérieure (ou inférieure) du spectre politique, c’està-dire d’un régime autocratique à semi-autoritaire, semi-autoritaire à démocratiseur ou démocratiseur 

à démocratique.

Cette évaluation tient compte du fait que l’expérience de la démocratisation dans le monde au cours 

des dernières décennies montre, en général, qu’elle n’a pas été linéaire. En fait, 55 % des pays qui ont 

Source : Basé sur des données provenant de Polity IV et de Freedom House5.

Démocraties en 

cours de Démocratiseurs Régimes semiautoritaires Autocraties

•	 Afrique du Sud

•	 Bénin

•	 Botswana

•	 Cap-Vert

•	 Ghana

•	 Mali

•	 Maurice

•	 Sao Tomé-et-Principe

•	 Burundi

•	 Comores

•	 Côte d’Ivoire

•	 Guinée

•	 Guinée-Bissau

•	 Kenya

•	 Lesotho

•	 Liberia

•	 Madagascar

•	 Malawi

•	 Mozambique

•	 Namibie

•	 Niger

•	 Nigéria

•	 Sénégal

•	 Seychelles

•	 Sierra Leone

•	 Soudan du Sud

•	 Tanzanie

•	 Zambie

•	 Burkina Faso

•	 Djibouti

•	 Éthiopia

•	 Gambie

•	 Gabon

•	 Togo

•	 Ouganda

•	 Rép. centrafricaine

•	 Rép. democ. Congo

•	 Zimbabwe

•	 Angola

•	 Cameroun

•	 Guinée équatoriale

•	 Érythrée

•	 Mauritanie

•	 Rép. du Congo

•	 Rwanda

•	 Soudan

•	 Swaziland

•	 Tchad

Tableau 1. Catégories de régimes politiques en Afrique subsaharienne en 2011
10

Rapport spécial du CESA

lancé un processus de démocratisation au cours de cette période ont connu au moins une rechute, 

et les premiers indices d’un tel phénomène pourraient déjà être observables dans l’Égypte de l’aprèsMoubarak6

. Cependant, et cela est important dans le cadre de cette analyse, trois quarts des récidivistes 

ont ensuite repris le chemin de la démocratie en l’espace de trois ans. En bref, il faut s’attendre à des 

avancées et des reculs au sein de ce spectre politique, ces derniers n’étant pas forcément permanents, 

tout comme les gains démocratiques, d’ailleurs, tant que l’internalisation complète de ces schémas dans 

la conscience politique de la société n’aura pas été réalisée.

Moteurs et déclencheurs : évolution des 

attentes démocratiques en Afrique

Cela fait des années que l’Afrique connaît de nombreux défis, frustrations et aspirations non satisfaites, 

et parfois depuis plus longtemps encore. Alors pourquoi tant d’agitation aujourd’hui en faveur de la 

réforme ? En d’autres termes, qu’est-ce qui a changé ?

Pour répondre à cette question, le présent rapport traite des différents moteurs et déclencheurs du 

dernier sursaut pour la démocratie en Afrique, de manière à tenir compte de la récente vague de réforme 

politique et à mieux évaluer ses implications pour la trajectoire démocratique de l’Afrique. L’un des 

points commun de ces influences est qu’elles ont toutes mise en lumière le niveau des attentes des 

citoyens africains de la part de leurs gouvernements.

Le printemps arabe

Nombre d’Africains ont été captivés par les manifestations populaires en Afrique du Nord. Les 

motivations de la colère publique dans le monde arabe (restriction des libertés civiles, corruption, 

accroissement des disparités en termes de richesses, manque de dignité, impunité de la police et 

élections truquées) résonnent fortement en Afrique et c’est la raison pour laquelle, malgré les grandes 

différences culturelles, économiques et géographiques, les événements en Afrique du Nord servent de 

modèle au reste de l’Afrique. En effet, dans les mois qui ont suivi le début du printemps arabe, des 

protestations se sont déroulées dans plus d’une douzaine de capitales africaines, exigeant une meilleure 

participation politique, plus de transparence et le respect de l’État de droit. Nombreux d’ailleurs ont été 

les protestataires à avoir établi des liens directs avec l’Égypte et la Tunisie (voir encadré).

D’importance cruciale, les événements en Égypte et en Tunisie (et, dans une moindre mesure, en Lybie) 

ont démontré qu’une action de masse organisée et concentrée peut parvenir à l’expulsion d’autocrates 

de longue date, option qui n’existait pas sur un bulletin de vote. Dans le cadre de ce processus, les 

populations africaines ont été sensibilisées à l’efficacité du « pouvoir populaire », ce qui signifie que 

la protestation est plus qu’un moyen de laisser libre cours à sa colère : c’est une méthode viable pour 

générer un changement politique tangible.
11

L’Afrique et le printemps arabe

Les révolutions en Afrique du Nord ont démontré 

que la force des initiatives citoyennes réside dans leur 

ampleur. La mobilisation de l’ensemble des citoyens 

dans de nombreuses tranches de la population se 

juxtapose crûment à l’injustice constituée par une 

élite minoritaire qui se préoccupe de ses intérêts 

personnels aux dépens de la majorité. C’est la 

passivité de leurs populations qui permet aux 

autocraties de survivre. Le fait de la surmonter met 

en évidence le manque de légitimité des dirigeants 

autocrates et révèle ainsi la relative vulnérabilité de 

ces régimes.

Cette prise de conscience lance le débat public 

sur la base acceptable des revendications vis-àvis de l’autorité. Même si la plupart des pays 

d’Afrique ont accédé à l’indépendance il y a plus 

de quarante ans, ces débats ne se sont pas produits 

dans de nombreuses sociétés. Les colonies se sont 

transformées rapidement en États indépendants 

et n’ont eu que peu de temps pour se forger une 

identité nationale commune, des institutions 

politiques participatives ou une vision partagée, 

puis, pour la plupart, sont devenues des État à 

partie unique, pendant plusieurs décennies. Par 

conséquent, même si le printemps arabe ne s’est pas 

traduit par des manifestations à grande échelle en 

Afrique, il a toutefois suscité un débat essentiel sur 

la gouvernance, la légitimité et la relation entre État 

et société.

Les révolutions d’Afrique du Nord ont démontré 

que les libertés ne s’accordent pas mais se méritent, 

et qu’elles ne proviennent pas de l’extérieur : ce 

sont les citoyens du pays concerné qui, s’ils désirent 

le changement, doivent en prendre l’initiative. Le 

printemps arabe a donc symbolisé l’importance de 

voir les citoyens formuler leurs revendications visà-vis des pouvoirs publics, créant par là-même une 

ligne de référence des normes de gouvernance. En 

Le printemps arabe en Afrique :

•	 Mauritanie :Yakoub Ould Khatry s’immole par le feu aux

portes du palais présidentiel peu de temps après la chute

du président tunisien Zine el-Abidine Ben Ali. Son dernier

message sur Facebook réclamait des « droits légitimes »,

la libération des activistes en prison et un amendement

constitutionnel interdisant à toutes les personnalités

militaires, actuelles et passées, de briguer la présidence.

Des manifestations populaires s’ensuivent en février, mars

et juin avec des appels au renvoi du premier ministre.

•	 Burkina Faso : Une série de manifestations se produit

entre avril et juin, avec des slogans tels que « la Tunisie

est à Koudougou » et « Le Burkina aura son Égypte ». Le

chef d’un parti de l’opposition annonce un « printemps

burkinabè » au cours d’un rassemblement dans la capitale

au mois d’octobre pour le lancement d’une nouvelle

stratégie pour les élections municipales et législatives de

2012.

•	 Gabon :Au mois de janvier, la police disperse des manifestations à Libreville au cours desquelles des protestataires

brandissent des panneaux indiquant « En Tunisie, Ben Ali

est parti, au Gabon, [le président] Ali Ben doit partir ».

•	 Ouganda : La Commissions ougandaise des communications ordonne aux opérateurs de services de téléphonie

mobile d’intercepter et de bloquer les SMS contenant les

mots « Égypte », « Tunisie », « Moubarak », « dictateur »,

« Ben Ali » et « pouvoir populaire » pendant les élections

nationales de février 2011.

•	 Ouganda : En septembre 2011, un grand éditorialiste

ougandais écrit : « Il serait dangereux pour Museveni de

déduire de [toute] différence structurelle que le risque

d’une insurrection civile du type tunisien est impossible en

Ouganda... Les manifestations persistantes en Tunisie et en

Égypte ont commencé il y a presque cinq ans – et l’on sait

comment elles se sont terminées ».

•	 Nigéria : En mars 2011, un éditorial de The Vanguard

intitulé « Ne considérez pas les citoyens comme acquis »

avance que « le ministre de l’Information et de la Communication, M. Labaran Maku, a clairement révélé son

ignorance lorsqu’il a expliqué l’absence de protestations

de type nord-africain au Nigéria ».

•	 Malawi :Au cours d’une grève générale en septembre

2011, un grand activiste de la société civile déclare aux

journalistes : « Le printemps arabe a été une grande

inspiration pour nous ».

•	 Sénégal :Au mois de juillet au cours d’un entretien à

la radio pour annoncer une campagne d’inscription des

jeunes sur les listes électorales, l’un des fondateurs du

groupes d’activistes « Y’en a marre », lancé en janvier

2011, expliquait : « Nous avons été témoins du printemps

arabe. Ici, on aura le printemps des "y’en a marristes",

mais de manière plus intelligente : une insurrection

démocratique qui passe par le système électoral, dans le

respect de la loi et d’autres règles. »
12

Rapport spécial du CESA

l’absence de telles exigences, les dirigeants n’ont pas vraiment de raisons de soutenir activement les 

intérêts de l’ensemble de leur population.

La prise de conscience que la démocratie a un prix est étroitement liée à cette idée. Les manifestants 

égyptiens et tunisiens ont en effet pris des risques qui ont entraîné des pertes d’emplois, de revenus et de 

statu quo. Un grand nombre d’entre eux ont été jetés en prison, certains blessés ou tués. La brutalité et 

la violence auxquelles les citoyens libyens se sont retrouvés confrontés en réaction à leurs revendications 

est un rappel brutal à la réalité qui a, sans aucune doute, fait réfléchir les activistes dans les autres 

régions africaines qui ont compris que leurs gouvernements n’hésiteraient pas non plus à faire usage de 

la violence à l’encontre de leurs citoyens.

Autre leçon clé des protestations en Afrique du Nord qui est encore en train d’être assimilée par les 

partisans de la démocratie en Afrique : le degré d’organisation nécessaire. Bien que les manifestations 

aient vu leur taille augmenter lorsque les premières d’entre elles sont parvenues à toucher la corde 

sensible de la population, les activistes de la société civile en Égypte ont soigneusement planifié la 

façon de faire avancer les réformes avant le début des grandes manifestations le 25 janvier 2011. Ces 

réunions ont rassemblé de nombreux groupes, ayant parfois des idées divergentes, de la société civile en 

vue d’établir des liens avec toute une gamme de groupes d’électeurs. Ceci a joué un rôle important lors 

de la mobilisation d’une large base de soutien qui a répondu aux appels au changement. Ces réunions 

ont également permis de renforcer les réseaux des organisations de la société civile dans le pays, ce qui 

est essentiel pour soutenir le succès des transitions démocratiques face à l’inévitable refoulement des 

intérêts particuliers7. En Égypte, ce sont ces réseaux de la société civile qui continuent d’encourager la 

réforme face à l’ambigüité de l’engagement des autorités militaires en faveur d’un véritable changement 

démocratique.

Le plus remarquable est, peut-être, qu’après avoir vu des Égyptiens, des Tunisiens et des Libyens 

ordinaires défier et renverser certains des régimes les plus puissants du continent, les Africains seront 

moins disposés à l’avenir à accepter les élections volées, les mandats présidentiels à rallonge, l’impunité 

de la police et la corruption de haut niveau. Ils seront plus enclins à descendre dans les rues, à manifester 

et à commettre des actes de désobéissance civile pour défendre leurs droits.

C’est ce qu’a appris directement le président Abdoulaye Wade lorsqu’en juin 2011, il a proposé 

d’amender la constitution sénégalaise pour permettre une victoire aux élections présidentielles dès le 

premier tour avec seulement 25 % du suffrage, ce qui a entraîné la descente dans les rues des plus 

grandes villes du pays de milliers de jeunes en l’espace de quelques heures. Les manifestants ont lancé 

des pierres sur le bâtiment du Parlement et se sont heurtés aux brigades anti-émeute, déployées en 

masse sur les voies d’accès au Parlement et à l’intérieur du bâtiment. L’opposition a ensuite annoncé une 

coalition « Touche pas à ma Constitution » et le chanteur sénégalais Youssou N’Dour, connu dans le 

monde entier, a critiqué cet « abus de pouvoir ». Le président Wade a rapidement retiré sa proposition.
13

L’Afrique et le printemps arabe

Développement des technologies de l’information et de la communication

Si l’arrivée soudaine du printemps arabe a été un déclencheur ou un catalyseur des efforts en matière 

de réforme politique en Afrique, d’autres changements fondamentaux ont, au cours des dernières dix 

années, redéfini les perspectives démocratiques sur le continent africain. Parmi eux, l’évolution rapide 

des systèmes d’information en Afrique est essentielle8. Aujourd’hui, des dizaines de millions d’Africains 

sont interconnectés, branchés à des réseaux mondiaux et informés de manière inimaginables il y a 

seulement quelques années. Les impacts sociaux, économiques et politiques de ce phénomène radical, 

qui est apparu soudainement, sont profonds. En effet, les Africains ont désormais accès à des sources 

d’informations plus nombreuses et indépendantes, peuvent les partager, connaissent mieux leurs 

dirigeants et les pouvoirs publics de leurs pays et ont un plus grand nombre d’opportunités d’exprimer 

leurs opinions et d’apporter leur soutien aux réformateurs.

Avec quelle fréquence consultezvous les actualités auprès des 

sources suivantes ?

Avec quelle fréquence utilisex-vous les systèmes 

suivants ?

Pourcentage des personnes ayant

répondu « plusieurs fois par semaine »

ou « tous les jours »

Pourcentage des

personnes ayant

répondu « plusieurs fois

par semaine »

Pourcentage des personnes ayant

répondu « plusieurs fois par mois »,

« plusieurs fois par semaine » ou «

tous les jours »

Pays Radio Télévision Journaux Téléphone portable Ordinateur Internet

Bénin 78 38 5 46 8 8

Botswana 71 51 42 73 22 17

Burkina Faso 69 29 9 38 7 7

Cap-Vert 75 80 29 57 33 29

Ghana 84 51 20 53 11 7

Kenya 90 43 30 76 18 15

Lesotho 64 18 12 46 8 5

Liberia 71 11 14 46 7 7

Malawi 65 13 11 35 4 3

Mali 75 36 5 37 4 3

Mozambique 71 38 13 52 13 7

Namibie 88 44 40 76 23 16

Nigéria 85 59 25 69 23 18

Sénégal 87 66 20 67 13 12

Afrique du Sud 87 85 54 82 26 19

Tanzanie 82 30 23 48 4 4

Ouganda 87 20 20 60 12 9

Moyenne 79 44 24 58 15 12

Source : Afrobarometer, mai 20099. 

Tableau 2 : Usage régulier des médias et des communications dans 18 pays (2008)
14

Rapport spécial du CESA

En Afrique, l’accès aux téléphones portables est monté en flèche, passant de 2 % en l’an 2000 à 39 

% fin 200910. Hormis les enfants de moins de quinze ans, le taux de pénétration « effectif » a déjà 

largement dépassé les 50 % dans bien des pays11. Les coûts de la téléphonie mobile ont régulièrement 

baissé au cours des dix dernières années et en 2011, la concurrence de plus en plus importante entre les 

opérateurs a entraîné des réductions des prix de 10 à 50 % par appel dans de nombreux pays africains12.

L’avènement de la téléphonie mobile s’est accompagné du développement de la radio qui, par 

comparaison, touche beaucoup plus d’habitants sur le continent dont elle est depuis longtemps le 

principal mass média. Selon des études d’Afrobarometer, les Africains se tournent nettement plus 

souvent vers la radio que vers la télévision ou la presse écrite pour obtenir des informations et suivre 

l’actualité (voir le tableau 2), préférence remarquablement constante au cours des dix dernières années, 

en dépit de la croissance d’autres formes de médias, telles que la téléphonie mobile et Internet.

Si la radio existe en Afrique depuis des décennies, jusqu’à l’ouverture de l’espace politique dans les 

années 90, les stations de radio étaient limitées en nombre et couverture et généralement sous le contrôle 

de l’État. En 1988, seules dix d’entre elles étaient indépendantes sur le continent13. Jusqu’aux années 

2000, de nombreux pays africains ne disposaient pas de station de radio nationale privée, ce qui signifie 

que leurs habitants ne pouvaient pas avoir accès aux médias indépendants, certains ignorant totalement 

les médias indépendants. Cependant, entre 2000 et 2006, la radio commerciale a connu une croissance 

de presque 360 % et la radio communautaire de 1.386 %14. De nouvelles stations se sont ouvertes par 

centaines, reliant les citoyens à l’intérieur comme à l’extérieur des frontières (voir la figure 2).

Source : Basé sur les données des autorités nationales de communications, entre autres sources15.

Figure 2. Croissance du nombre de stations de radio sous licence dans divers pays donnés 
15

L’Afrique et le printemps arabe

La croissance d’Internet sur le continent est elle aussi exponentielle. En l’an 2000, l’Afrique obtenait 

une connexion à son premier câble en fibre optique sous-marin. En 2009, la pose de deux autres câbles 

portait la capacité de transmission à un total de 2 580 gigaoctets/seconde. D’ici 2012, au moins 12 

nouveaux câbles permettront d’atteindre une capacité de 31 640 gigaoctets/seconde supplémentaires, 

soit une multiplication par dix en moins de quatre ans16.

Cette montée de la connectivité Internet stimule l’adoption rapide des médias sociaux. Au cours du 

deuxième semestre de 2010, l’Afrique est devenue le continent le plus dynamique sur Facebook, ses 

taux de croissance dépassant ceux de l’Asie. En 2011, les taux de croissance du nombre d’utilisateurs 

en République démocratique du Congo (RDC) et en Angola dépassaient les 50 % (voir le tableau 3). 

Ainsi, plus d’un tiers des habitants de Dakar et presque deux tiers des habitants d’Accra (soit plus qu’à 

San Antonio, Ottawa et Hambourg) ont un profil Facebook17. 

Cette expansion dans de nombreuses directions des médias indépendants et des technologies de 

l’information en Afrique a créé des opportunités sans précédent pour le dialogue, le débat et une 

participation accrue de la population19. Elle a aussi largement réduit le temps et les coûts nécessaires 

pour partager les informations et constitue un changement radical par rapport aux flux d’informations 

contrôlés et unidirectionnels qui dominaient traditionnellement sur le continent. L’élargissement de 

l’accès aux informations a permis de renforcer la gamme des choix, les options et les opportunités 

offertes aux Africains. Avec la possibilité pour les agriculteurs de dénicher d’autres marchés pour leurs 

Pays Nombre d’utilisateurs 

en octobre 2011

Taux de croissance 

sur les 6 derniers 

mois

Pénétration

Nigéria 3 886 260 30 % 3 %

Kenya 1 197 560 15 % 3 %

Ghana 1 111 320 23 % 5 %

Rép. démoc. du Congo 783 840 56 % 1 %

Sénégal 581 100 22 % 4 %

Cameroun 435 580 30 % 2 %

Éthiopie 370 040 40 % 1 %

Tanzanie 360 140 39 % 1 %

Angola 284 840 54 % 2 %

Mozambique 157 660 49 % 1 %

Mali 120 200 27 % 1 %

Bénin 127 640 32 % 1 %

Burkina Faso 85 940 20 % 1 %

Mauritanie 76 260 25 % 2 %

Somalie 32 300 50 % 1 %

Source : Basé sur des données de SocialBakers.com18.

Tableau 3 : Croissance de l’usage de Facebook en Afrique
16

Rapport spécial du CESA

produits, pour les organisations de la société civile de suivre les résultats des élections de manière 

indépendante et pour les citoyens d’envoyer des questions par SMS aux animateurs d’émissions de radio 

pendant les entretiens avec les représentants politiques, les attentes changent également.

Le développement des technologies de l’information et de la communication (TIC) redéfinit aussi 

la capacité des citoyens africains à s’engager les uns auprès des autres et à coordonner leurs actions. 

C’est ainsi que se sont déclenchées les manifestations et protestations généralisées au Mozambique 

en septembre 2010 à la suite de l’envoi de SMS qui critiquaient les réponses des pouvoir publics aux 

fortes augmentations des prix. L’avis d’un manifestant de 35 ans était partagé par bon nombre de 

Mozambicains : « Même moi, quand j’ai reçu ce message, je l’ai envoyé à mes amis, à ma sœur avec 

cette phrase : je vous demande SVP de lire ce message »20. Il y a cependant un revers à cette capacité de 

mobilisation : en effet, l’envoi en masse de SMS a été utilisé pour alimenter les suspicions et la violence 

intercommunautaires au Nigéria, au Kenya et ailleurs.

Le développement de la couverture radio en Afrique présente des similarités avec la croissance et le rôle 

de la télévision indépendante par satellite dans le monde arabe. Ce nouveau moyen de communication 

a fourni un forum commun où des millions de téléspectateurs ont pu s’informer et s’engager sur des 

sujets longtemps considérés comme inaccessibles. Il est tout aussi important de noter que la télévision 

par satellite a aidé à créer une conscience partagée des défis auxquels faisaient face les sociétés arabes. Ce 

forum commun a eu un effet éducatif et mobilisateur énorme et, associé au potentiel de sensibilisation 

et de communication personnelle des médias sociaux, a facilité la mobilisation du grand public en 

faveur des mouvements protestataires.

Conséquence de ces changements, les priorités de la population ont donc beaucoup plus de chances 

d’être diffusées, de même que la nécessité pour les pouvoir publics de démontrer leur réactivité vis-à-vis 

de celles-ci. Des études menées par Afrobarometer ont ainsi révélé que les sondés les plus fortement 

connectés aux médias étaient davantage intéressés par les affaires publiques, reconnaissaient discuter 

plus souvent politique avec leur famille et leurs amis, et convenaient plus facilement que le rôle des 

partis politiques de l’opposition était de critiquer le gouvernement21.

Cet impact est corroboré par de nombreux exemples dans l’ensemble de l’Afrique : les Kenyans ont 

ainsi évalué les médias comme la source d’information la plus digne de confiance au cours de la période 

préélectorale du référendum national sur la nouvelle constitution en août 201022. Une évaluation de la 

presse écrite, radio, télévisuelle et en ligne et d’autres types de couverture médiatique du référendum au 

Kenya a montré que, malgré des cas de subjectivité, de manque de professionnalisme dans la couverture 

médiatique et d’exploitation du sensationnel, les médias avaient amélioré leur rôle d’informateurs, 

d’enquêteurs et de forum de débat public par rapport au référendum national de 2005 et à l’élection 

présidentielle de 2007. Au cours des derniers jours précédant le scrutin, de nombreux médias ont à 

plusieurs reprises instamment invité les citoyens à rester pacifiques et à « ne pas écouter les personnalités 

politiques, mais plutôt à faire un choix en leur propre âme et conscience »23. 
17

L’Afrique et le printemps arabe

À la suite d’un coup d’État militaire au Niger début 2010, les médias sont devenus un important filtre 

et un lien essentiel à travers lequel un processus de réforme institutionnelle s’est engagé auprès du grand 

public, ce qui a contribué au retour d’un régime constitutionnel en 201124. Une étude des programmes 

de radio communautaire interactive dans l’est de la RDC et en République centrafricaine a montré que 

86 % des auditeurs avaient signalé mieux comprendre le rôle des autorités nationales de leur pays, et la 

proportion du nombre d’auditeurs indiquant avoir eu des contacts avec une autorité judiciaire locale au 

cours des trois mois précédents avait augmenté de 60 % par rapport aux années précédentes25.

Au Zimbabwe, les téléphones portables sont devenus une source d’information essentielle dans 

l’environnement médiatique extrêmement limité du pays. Depuis que ses retransmissions ont été 

bloquées dans de nombreuses régions du pays, un média d’actualités zimbabwéen, basé à l’étranger, 

diffusant à la radio et en ligne a créé un service d’abonnement pour envoyer les grands titres de 

l’actualité par SMS. La demande a été si forte et rapide que l’organisation a dû limiter le nombre 

d’abonnés en raison des coûts représentés par l’envoi de dizaines de milliers de messages pour chaque 

titre26. De même, un service d’actualités par téléphone portable baptisé « Voice of Real Change » (Voix 

du véritable changement), créé par le parti politique de l’opposition zimbabwéenne, a reçu cent mille 

appels téléphoniques le jour de son lancement en 201027. La puissance de la téléphonie mobile n’a pas 

échappé au parti au pouvoir, qui a envoyé des SMS en masse aux Zimbabwéens pour les inviter à signer 

de toute urgence les pétitions appelant à la levée des sanctions américaines et européennes contre l’État.

En mars 2011, les électeurs ougandais ont pu envoyer des questions en utilisant Facebook au cours de 

l’un des derniers débats entre les candidats à la mairie de Kampala, diffusé à la télévision, à la radio 

et sur Internet et couvert en direct par des médias indépendants ougandais sur Twitter28. L’impact 

de la couverture médiatique des élections présidentielles en Ouganda au mois de février, généralisée 

et en temps réel, a été encore renforcé lorsqu’il est apparu que l’État suivait la circulation de SMS 

et bloquait ceux qui faisaient référence aux protestations antigouvernementales en Tunisie et en 

Égypte29. Après l’élection, de grandes manifestations ont eu lieu lorsque l’arrestation violente du chef 

de l’opposition ougandaise, Kizza Besigye, a été diffusée à la télévision par les médias ougandais. Ceux 

ci ont reçu l’ordre d’interrompre la couverture en direct des manifestations antigouvernementales et 

de nombreuses sociétés médiatiques ont connu de plus en plus de difficultés techniques à diffuser sur 

Internet, problèmes imputés à l’interférence de l’État30. Plus que tout ce qu’aurait pu dire ou faire 

Besigye, les images montrant la brutalité de la réaction de l’État ont fait énormément de tort à la 

légitimité du régime de Museveni, tant au niveau national qu’à l’étranger.

En avril 2011, Facebook a également joué un rôle important au cours des élections présidentielles au 

Nigéria. Le candidat qui les a finalement remportées, le président Goodluck Jonathan, a dû surmonter 

de sérieux handicaps quant à son image publique. Au début de la course à la présidence, il était perçu 

par un grand nombre de Nigérians comme issu du Parti démocratique populaire (PDP) et manquant 

de vision et d’entrain. Mais pour sa victoire, un grand nombre d’électeurs à qui le PDP déplaisait 

avaient tout de même voté pour Jonathan, perçu comme un formidable intrus au sein du parti sclérosé 
18

Rapport spécial du CESA

au pouvoir. C’est principalement son usage d’Internet, et surtout de Facebook, où plus de 600 000 

personnes le suivent et qu’il utilise régulièrement, qui lui a permis de redorer son blason. Il s’est en effet 

servi de ce média social pour solliciter les commentaires, faire des sondages, annoncer des initiatives et 

communiquer avec les Nigérians, ses messages produisant des dizaines de milliers de réactions31. Par 

comparaison, seulement 20 000 personnes suivaient sur Facebook son principal rival, Muhammadu 

Buhari, qui n’a lancé sa campagne sur Internet que six semaines avant la date des élections32.

Malgré ces progrès, de nombreux obstacles subsistent, qui limitent encore l’impact des mass médias 

et des technologies de l’information en Afrique. Les cadres réglementaires représentent notamment 

d’importantes barrières. Ainsi, le Sénégal a libéralisé la radio et télédiffusion en l’an 2000, mais il a fallu 

attendre 2008 pour voir la première licence accordée à une station de radio privée33. Ce processus a été 

tout aussi lent au Nigéria, où la loi sur la radio communautaire n’a été promulguée qu’en 201034. Des 

redevances excessives et systématiques augmentent également le coût et la prévisibilité du financement 

d’une station. Des obstacles similaires interdisent l’arrivée de nouvelles sociétés de téléphonie mobile 

et de services Internet sur certains marchés africains. En outre, le crédit et les prêts sont rarement 

disponibles, le coût de la mauvaise gestion est pénalisant et la recherche de marché pour faciliter 

les revenus provenant de la publicité extrêmement limitée. De surcroît, l’intérêt de certains acteurs 

politiques pour l’acquisition de médias de manière à promouvoir une idéologie particulière peut avoir 

des effets polarisants et même déstabilisants. 

Cependant, la croissance rapide de la radio, de la téléphonie mobile et d’Internet est une indication 

supplémentaire du désir généralisé des Africains d’avoir un accès plus important et plus varié aux 

médias indépendants. La sophistication et la diversité des nouvelles technologies de l’information et 

l’importance de ces outils pour beaucoup d’Africains rendent leur croissance difficile à contrôler ou à 

inverser. 

Essor de la société civile

La société civile joue un rôle essentiel dans une démocratie dynamique : elle facilite la participation 

du public à des questions d’intérêt pour l’ensemble de la population, elle permet aux citoyens de 

prendre l’initiative de répondre aux défis locaux ou nationaux plutôt que d’attendre passivement que 

l’État prenne des mesures, et elle encourage les solutions et les idées indépendantes qui enrichiront 

les débats et contribueront à la prise de décisions plus judicieuses. La société civile joue elle aussi un 

rôle indispensable pour responsabiliser les acteurs publics pour leurs actes en surveillant les dépenses 

publiques, les pratiques relatives à la passation des marchés publics, la distribution des ressources 

naturelles, la nomination du personnel, l’application équitable de l’État de droit, les abus du pouvoir 

public et les autres facettes de la gouvernance vulnérables au trafic d’influence ou à la captation de 

l’État. À tous ces niveaux, la société civile représente l’un des contre-pouvoirs essentiels d’une société 

démocratique.
19

L’Afrique et le printemps arabe

De manière plus générale, les organisations de la société civile aident à créer des liens sociaux parmi 

les groupes ethniques ou géographiques sur des questions d’intérêt commun et dans ce sens, elles 

participent au développement et au renforcement du sentiment d’identité nationale. C’est un processus 

auquel prend part l’ensemble des organisations de la société civile, depuis les groupes communautaires, 

associations sportives, clubs culturels et jusqu’aux associations commerciales, syndicats et organismes 

d’aide sociale, en passant par les activistes. Un processus, donc, qui rassemble les citoyens de manière 

indépendante pour partager un intérêt ou répondre à un besoin social commun, et qui renforce 

également les liens sociaux, ce qui, de certains points de vue, est tout aussi important que l’objectif 

principal de leurs efforts. En parallèle, la gestion même de ces organisations de la société civile constitue 

un enseignement important en matière de gouvernance démocratique. En effet, dans la mesure où 

elles encouragent la participation, la transparence, la coopération, l’élection et la surveillance de leurs 

propres dirigeants, elles aident également à inculquer les valeurs démocratiques à la société.

Dans les sociétés dominées depuis longtemps par des structures de gouvernance autocratiques, la société 

civile est souvent chétive, comme on l’a vu dans la plupart des pays africains au début du multipartisme. 

Cependant, les organisations de la société civile sont en général au premier rang des réformes politiques 

en Afrique35. Elles se sont ainsi faites le champion des conférences nationales historiques du début des 

années 90 en Afrique de l’Ouest qui ont facilité les premières transitions au sortir du régime autocratique, 

et avec la plus grande tolérance de ces vingt dernières années, elles ont grandi en nombre, en capacité 

et en subtilité. Aujourd’hui, en Afrique, elles continuent de mener des campagnes de lutte contre la 

corruption, d’encourager les réformes constitutionnelles qui s’imposent, de préconiser la réduction de 

la pauvreté et de s’opposer au prolongement des mandats présidentiels.

Cela a été démontré de manière très nette même en Guinée, depuis longtemps autocratique, où les 

organisations de la société civile ont fait preuve de courage dans leurs appels à une plus grande ouverture 

au cours des manifestations en faveur de la démocratie qui ont finalement permis d’atteindre l’objectif 

en 2010. Parmi les souffrances qu’elles ont dû endurer, le massacre de manifestants non armés au 

stade National en septembre 2009 par le gouvernement militaire de l’époque, dirigé par le capitaine 

Dadis Camara, a fait jusqu’à 200 morts et des centaines de personnes blessées et violées au cours d’un 

événement pivot pour l’intensification des pressions régionales et internationales sur le régime.

Si la société civile en Afrique diffère grandement d’un pays à un autre en termes de calibre et de 

dynamisme, elle n’en constitue pas moins désormais une caractéristique bien plus essentielle de la 

vie publique sur le continent qu’il y a dix ou vingt ans ; c’est une autre différence institutionnelle 

importante en Afrique par rapport aux décennies précédentes. L’on assiste donc à la lente création 

d’un réseau d’organisations sociales qui représente un environnement propice à l’épanouissement de la 

démocratie. En effet, la force de la société civile et la cohésion sociale qu’elle encourage constituent des 

facteurs essentiels pour assurer la solidité des réformes démocratiques et leur pérennité.
20

Rapport spécial du CESA

Émergence des contre-pouvoirs constitutionnels

En Afrique, la faiblesse des structures démocratiques formelles était presque universelle pendant les 

premières percées démocratiques des années 90. Cependant, la deuxième décennie de ce processus de 

réforme a vu un certain nombre de ces institutions gagner progressivement en capacité, influence et 

indépendance. Ceci est remarquable étant donné que l’Afrique a longtemps vu le pouvoir concentré 

entre les mains de l’exécutif. L’effet combiné se traduit par une série de contraintes de plus en plus 

importantes imposée à l’exécutif qui n’existaient pas auparavant.

Parmi elles, l’émergence progressive des législatures en Afrique a été essentielle. Si elles ont été peu à 

peu mieux représentées par des législateurs démocratiquement élus depuis le début des années 90, elles 

n’ont vraiment commencé à affirmer une plus grande autonomie qu’au cours des dix dernières années. 

Poussé par une nouvelle génération (quoiqu’encore minoritaire) de responsables politiques engagés visà-vis de la réforme, ce changement a été démontré par le lancement et la modification par les législateurs 

d’un plus grand nombre de lois, la révision et l’approbation des budgets nationaux et la création de 

commissions législatives visant à améliorer l’examen des politiques de l’exécutif36. Ainsi, près de 60 % 

des propositions de loi à l’Assemblée nationale kenyane au cours des dernières années sont amendées 

en commission ou en plénière37.

Le rôle croissant du législatif dans le processus d’élaboration du budget national fait croître l’attention 

accordée aux priorités des électeurs, telles que la santé et l’éducation38. Prenant acte de la popularité de 

ces initiatives, les parlementaires sont devenus plus actifs pour s’assurer que les ressources consacrées au 

développement passent par leurs circonscriptions respectives dans le cadre des services aux électeurs. 

En Afrique, l’importance grandissante des parlements dans le processus politique peut se mesurer 

en fonction du niveau de lobbysme auquel elles sont soumises par la société civile et les intérêts 

commerciaux39. 

Les législatures africaines ont également commencé à jouer un rôle plus actif de contrôle de l’exécutif 

en assignant des responsables publics à comparaître et en exigeant la production de documents et 

la publication de rapports sur le déroulement de la mise en œuvre de programmes40. Ceci est 

particulièrement important étant donné que l’on attend de plus en plus la prise en charge par les 

parlementaires de l’approbation de grandes enveloppes d’assistance (de la part de la Banque mondiale 

ou de la Millennium Challenge Corporation par exemple) et de contrats avec les sociétés minières. En 

créant une plateforme publique pour ces questions d’intérêt national, les législatures africaines font un 

travail à la fois de sensibilisation, d’accroissement de la transparence des pratiques publiques en matière 

de passation de contrats et d’amélioration de la participation du public au processus d’élaboration des 

politiques.

L’insistance du Parlement ougandais à vouloir examiner les contrats pétroliers signés par l’exécutif avec 

la société pétrolière britannique Tullow Energy symbolise cette nouvelle assurance. Ces négociations 
21

L’Afrique et le printemps arabe

avaient été enveloppées d’une atmosphère de secret depuis la découverte de pétrole en Ouganda en 

2009. De plus en plus préoccupé par la corruption aux plus hauts échelons de l’État, en octobre 2011 le 

Parlement a interdit l’exécution des contrats tant que le gouvernement n’aurait pas expliqué les projets 

de développement de sa politique gazière et pétrolière et qu’il n’aurait pas rendu compte de l’ensemble 

des financements provenant de l’exploration41. Trois ministres accusés d’avoir accepté des pots-devin au cours des négociations du contrat ont ainsi dû démissionner dans l’attente des conclusions de 

l’enquête parlementaire.

Les parlements ont également été cruciaux pour bloquer les tentatives d’élimination des limitations du 

nombre de mandats d’un certain nombre de chefs d’État africains, notamment au Malawi, au Niger, au 

Nigéria et en Zambie. Le tableau 4 montre l’importance de ce sujet au cœur de la lutte pour imposer 

des contre-pouvoirs à l’exécutif en Afrique au cours des dix dernières années. Les limites de mandat sont 

maintenant officielles dans quinze pays africains et quinze autres constitutions prévoient des stipulations 

en ce sens. Si les parlementaires n’ont pas toujours réussi à les imposer (p. ex. au Cameroun, à Djibouti, 

au Gabon, au Tchad, au Togo et en Ouganda), le nombre important de cas où ils y sont parvenus 

montre que le monopole du pouvoir de l’exécutif en Afrique est en train de diminuer.

La Constitution 

ne contient pas 

de disposition 

concernant un 

double mandat

La Constitution contient une disposition concernant un double mandat 

présidentiel

Limite jamais 

atteinte par 

un président

Limite pas 

appliquée 

au président 

sortant actuel 

de manière 

rétroactive

Limite de deux mandats atteinte

Conformité Tentative de modification/

d’élimination

•	 Cap-Vert*

•	 Côte d’Ivoire

•	 Érythrée

•	 Éthiopie*

•	 Gambie

•	 Guinée-Bissau

•	 Guinée équat.

•	 Lesotho*

•	 Maurice*

•	 Soudan

•	 Soudan du Sud

•	 Seychelles

(limite de triple

mandat)

•	 Swaziland

•	 Zimbabwe

•	 Afrique du

Sud

•	 Burundi

•	 Guinée

•	 Liberia

•	 Madagascar

•	 Mauritanie

•	 Namibie

•	 Rép.

centrafricaine

•	 RDC

•	 Rép. du

Congo

•	 Rwanda

•	 Angola (dos

Santos)

•	 Burkina Faso

(Compaoré)

•	 Sénégal (Wade)

•	 Bénin (Kérékou)

•	 Botswana

(Mogae)

•	 Comores

(Assoumani)

•	 Ghana

(Rawlings)

•	 Kenya (Moi)

•	 Mali (Konaré)

•	 Mozambique

(Chissano)

•	 Sao Toméet-Principe

(Trovoada)

•	 Sierra Leone

(Kabbah)

•	 Tanzanie

(Mkapa)

Échouée Réussie

•	 Malawi

(Muluzi, 2002)

•	 Niger (Tandja,

2009)

•	 Nigéria

(Obasanjo,

2006)

•	 Zambie

(Chiluba, 2000)

•	 Cameroun

(Biya, 2008)

•	 Djibouti

(Guelleh, 2010)

•	 Gabon (Bongo,

2003)

•	 Tchad (Deby,

2005)

•	 Togo

(Eyadéma,

2002)

•	 Ouganda

(Museveni,

2005)

*l’Autorité repose principalement entre les mains du premier ministre, qui, lui, n’est soumis à aucune restriction à ce niveau.

Source : Adapté et développé à partir des travaux de Vencovsky, 200742.

Tableau 4. Limites des mandats constitutionnels imposées aux autorités nationales 

africaines de l’exécutif
22

Rapport spécial du CESA

L’attention portée par les législateurs aux intérêts de leurs circonscriptions est fonction de leur 

dépendance vis-à-vis de leurs électeurs pour garder leur place. En effet, les systèmes de représentation à 

la proportionnelle attribuent les sièges de la législature en fonction du pourcentage de votes remportés 

par les différents partis politiques au niveau national, les membres du parlement étant ensuite 

sélectionnés sur la base de leur rang au sein des listes des candidats présentés par les partis. De tels 

arrangements renforcent l’allégeance des législateurs aux dirigeants des partis plutôt qu’aux électeurs 

dans leur circonscription. De surcroît, les législateurs ont moins de chances de se faire les champions 

de la réforme et du contrôle. Au contraire, les législatures composées de candidats qui remportent les 

élections dans leurs circonscriptions sont incitées à accorder la priorité aux intérêts des électeurs. 

Si d’importants progrès ont donc été réalisés, la majorité des législatures africaines restent toutefois 

limitées par des salaires, budgets, personnel et expertises restreints, ce qui les rend d’autant plus 

vulnérables aux personnes influentes qui ont le pouvoir de financer leurs campagnes pour se faire réélire. 

De même, bien qu’un nombre de plus en plus important d’audiences et de séances parlementaires soit 

publiques, cela reste encore rare. C’est pourtant des occasions d’accroître la crédibilité des parlements 

auprès de la population tout en renforçant leur rôle comme forum de dialogue public.

Depuis l’émergence du multipartisme sur le continent, les tribunaux africains accroissent peu à peu 

leur indépendance vis-à-vis de l’exécutif, comme en témoignent principalement les jugements rendus 

concernant les règles électorales qui vont à l’encontre des intérêts des responsables sortants. Ainsi, 

au Nigéria, à la suite des élections de 2007, une douzaine de candidats du parti au pouvoir, déclarés 

vainqueurs aux fonctions de gouverneur d’État, ont vu leur élection annulée par les tribunaux. La 

même année, la Cour suprême du Nigéria a joué un rôle essentiel dans le cadre de la protection du 

droit des candidats individuels à disputer les sièges à l’Assemblée nationale plutôt que de laisser cela 

à la discrétion d’un caucus ou du chef d’un parti puissant, comme cela avait été traditionnellement 

le cas. Ce principe a ensuite été formalisé par l’Assemblée nationale dans sa loi électorale de 201043. 

Le tribunal d’instance du Kenya a également confirmé la nouvelle constitution nationale en exigeant 

du président qu’il fasse approuver les nominations de hauts responsables par le premier ministre, 

notamment pour le président de la Cour suprême, le procureur général, le directeur du Parquet et 

le contrôleur du budget. Au Niger, la cour constitutionnelle a par trois fois déclaré que la tentative 

de l’ancien président Mamadou Tandja de modifier la constitution de manière à pouvoir rester au 

pouvoir était illégale.

L’autonomie grandissante des tribunaux est le résultat d’une combinaison de facteurs, notamment 

l’élection plus démocratique des leaders politiques qui nomment des juges avec une certaine 

indépendance d’esprit sur la base de leurs qualifications pour les postes en jeu, la confirmation de plus 

en plus fréquente des nominations du domaine judiciaire par des commissions parlementaires ou de 

contrôle spéciales, et la création de fonds indépendants pour le versement des salaires de la magistrature 

qui échappent au contrôle de l’exécutif44.
23

L’Afrique et le printemps arabe

En parallèle à ce phénomène, les organismes d’administration des élections ont également pris de 

l’importance en Afrique avec l’avènement du multipartisme. Les élections représentant un choix entre 

les intérêts concurrents d’une société, elles sont par nature controversées. Par conséquent, un terrain 

de jeu électoral transparent, prévisible et équitable est essentiel pour maintenir la stabilité et permettre 

aux vainqueurs d’obtenir la légitimité que les élections sont censées apporter au sein des démocraties.

Si l’on reconnaît de plus en plus qu’il est important de disposer d’organismes d’administration des 

élections extrêmement efficaces et crédibles, leur mise en place a cependant été lente. Dans les années 

90, la sélection des commissaires aux élections par le président est devenue un instrument par le biais 

duquel les partis au pouvoir pouvaient tenter d’exercer une influence discrète sur les résultats des 

élections. Si de telles pratiques se perpétuent de nos jours, surtout au sein des régimes semi-autoritaires 

de la région, les processus électoraux en Afrique, plus complexe en raison notamment de la participation 

d’observateurs internationaux et des décomptes parallèles menés par des groupes de la société civile, 

tout manque d’objectivité au sein de ces organismes devient de plus en plus visible et voué à l’échec.

Les années 2007-2008 ont représenté une période charnière dans la reconnaissance du besoin essentiel 

d’organismes d’administration des élections plus robustes en Afrique. La course à l’élection présidentielle 

du 28 décembre 2007 au Kenya, aux résultats extrêmement serrés, avait généré de fortes émotions qui 

se sont cristallisé le long des lignes ethniques. Encouragés par la crédibilité croissante des scrutins de 

1997 puis de 2002, nombreux ont été ceux à supposer que les élections de 2007 seraient également 

gérées avec efficacité, d’où une participation plus réduite des observateurs internationaux. Le scrutin 

s’est déroulé sans problèmes, avec un taux de participation de 70 %, mais il a été suivi d’un bourrage des 

urnes évident au cours du dépouillement. Des retards non expliqués dans la proclamation des résultats 

ont fait surgir toute une série de rumeurs et mené à une escalade des tensions. Trois jours plus tard, à la 

tombée du jour, la Commission électorale kenyane, dont certains membres avaient été nommés par le 

président sortant Mwai Kibaki, a annoncé que ce dernier avait remporté l’élection avec une avance de 

2 % des voix, avant de certifier aussitôt les résultats. En l’espace de quelques heures, Kibaki avait prêté 

serment à huis clos. La destruction de la plupart des bulletins de vote avant l’annonce du résultat officiel 

a empêché toute enquête digne de foi.

La proclamation des résultats a immédiatement déclenché des affrontements dans l’ensemble du Kenya, 

faisant plus de 1 500 morts et entraînant le déplacement d’environ 350 000 personnes. La tragédie 

du Kenya a eu de profonds retentissements dans l’ensemble du continent car elle s’est produite dans 

l’une des sociétés les plus cosmopolites d’Afrique. En effet, de nombreux observateurs ont avancé que, 

malgré l’atmosphère tendue et d’autres vices de procédure, les violences auraient pu être évitées si la 

Commission électorale kenyane avait simplement fait son travail et n’avait pas certifié les résultats avant 

la fin de l’enquête concernant les allégations de fraude.

Les leçons tirées de cette crise ont été clairement mis en avant au cours de l’expérience électorale 

ghanéenne exactement un an plus tard. À l’issue du deuxième tour, extrêmement serré, de l’élection 
24

Rapport spécial du CESA

présidentielle, le candidat de l’opposition, John Atta Mills, du Congrès démocratique national, a arraché 

la victoire au candidat du parti au pouvoir, Nana Akufo-Addo (50,2 contre 49,8 %, respectivement). 

Cependant, la stabilité l’a emporté. Akufo-Addo a présenté des félicitations publiques à son rival et 

invité l’ensemble des citoyens à se rallier derrière leur nouveau président.

La sérénité de la Commission électorale ghanéenne (ECG) a été essentielle à ce succès. Sous une pression 

énorme pour proclamer les résultats dès la fermeture des bureaux de vote, elle a cependant attendu cinq 

jours jusqu’à la fin du décompte du total des votes dans l’ensemble des circonscriptions et la fin des 

enquêtes concernant les irrégularités électorales avant de certifier les résultats. Ainsi, les Ghanéens ont 

été assurés de la crédibilité du processus et de l’intégrité du président de l’ECG, Kwadwo Afari-Gyan. 

Fort de cette légitimité, Atta Mills a ainsi pu faire perdurer le fort taux de croissance économique au 

Ghana.

L’institutionnalisation de la démocratie en Afrique peut également être perçue dans l’expansion du rôle 

des administrations publiques locales. La décentralisation est en effet généralement considérée comme 

un moyen d’améliorer le niveau d’interface entre une population et les autorités publiques, ainsi qu’une 

incitation à la réactivité et à la responsabilisation des communautés locales, ce qui a des avantages 

pratiques pour les pays aux populations ou aux superficies importantes et permet de personnaliser 

les services publics sur les priorités locales. Le renforcement des autorités locales est également perçu 

comme un moyen de mettre en place plusieurs pôles d’autorité au sein d’un État, ce qui apaise les 

craintes d’être dominés des groupes minoritaires et encourage la stabilité en apportant aux citoyens, au 

niveau local, un sentiment plus fort d’appropriation ou d’investissement dans leur système politique.

Comme dans le cas de l’édification d’autres institutions démocratiques en Afrique, les initiatives 

concernant les autorités locales ont gagné en dynamisme au cours de la deuxième décennie qui a suivi 

la réémergence du multipartisme. Aujourd’hui, presque tous les pays africains ont mis en place une 

forme ou une autre d’élections régulières à l’échelle locale45, à différents degrés d’autorité politique, avec 

un accès aux ressources budgétaires et surtout une capacité administrative de même niveau. Les pays 

qui se sont engagés le plus fermement en faveur du développement de l’autorité publique locale, tels 

que la Tanzanie, l’Ouganda et le Ghana, ont également bénéficié d’un niveau plus élevé de légitimité 

publique.

La création de cette architecture institutionnelle au niveau local constitue une différence majeure par 

rapport aux systèmes politiques fortement concentrés du début des années 90. De surcroît, ces bureaux 

publics locaux ont créé davantage d’opportunités d’interactions des citoyens avec leurs responsables 

publics, même dans les systèmes politiques dominés par un seul parti46.

Il n’en reste pas moins que la majorité des administrations publiques locales d’Afrique reste relativement 

faible. Les entités publiques locales ont eu tendance à gagner davantage d’autonomie dans les pays 

disposant de systèmes multipartites. Sinon, en Éthiopie et au Burkina Faso par exemple, les dirigeants 
25

L’Afrique et le printemps arabe

du parti national ont eu tendance à exercer un contrôle important, notamment sur les listes de candidats 

pouvant prétendre à des postes publics47, ce qui sape l’incitation à la responsabilisation vis-à-vis des 

populations locales que les structures publiques locales sont censées créer. Cela dit, contrairement aux 

reculs qui se sont produits dans d’autres domaines de la démocratisation, en général, il n’existe pas de 

schéma de recentralisation formelle en Afrique48.

En bref, sur plusieurs fronts, il existe un certain nombre de contre-pouvoir institutionnels en expansion 

régulière dans de nombreux pays d’Afrique, qui ont globalement permis une différence sensible par 

rapport à la réalité des décennies précédentes où l’exécutif, souvent un seul individu, concentrait le 

pouvoir entre ses mains. Bien que d’autres réformes soient nécessaires pour que ces contre-pouvoirs 

puissent être vraiment efficaces, le renforcement de ces structures institutionnelles crée toutefois une 

base plus solide pour la poursuite des progrès démocratiques sur le continent. 

Urbanisation rapide et percée démographique de la jeunesse

L’une des plus grandes transformations en cours en Afrique est l’urbanisation rapide. Les villes africaines 

connaissent une augmentation de leur population de 15 à 18 millions d’habitants par an. L’on estime 

que d’ici 2025, plus de la moitié de la population africaine vivra dans les zones urbaines, ce qui 

représentera un renversement démographique sans précédent pour le continent49. Ces modifications 

créent des pressions énormes pour les autorités municipales et de nouvelles menaces d’instabilité sous la 

forme de crimes, d’activités des gangs, de trafics de produits illégaux et de liens avec le crime organisé 

transnational.

Cette transition démographique a également des conséquences politiques importantes. Historiquement, 

les concentrations de population sont relativement plus simples à informer et à organiser, facilitant la 

formation des partis politiques et l’engagement du public vis-à-vis de l’État. Les populations urbanisées 

peuvent aussi être plus facilement mobilisées pour les protestations sociales et politiques, comme on l’a 

vu très nettement au Caire et à Tunis. Les habitants des villes, qui, pour satisfaire à leurs besoins de base, 

dépendent de revenus en liquide et des marchés plutôt que des exploitations agricoles, sont beaucoup 

plus vulnérables aux fluctuations des prix. Par conséquent, ces dernières années, les villes ont été les 

centres d’émeutes dues aux pénuries de nourriture et d’autres produits de base, notamment au Burkina 

Faso, au Cameroun, au Malawi, en Mauritanie, au Mozambique, au Sénégal et en Afrique du Sud.

Avec 70 % de la population totale âgée de moins de 30 ans, l’Afrique est le continent le plus jeune au 

monde50, ce qui crée une vitalité et un dynamisme propices au changement, les jeunes étant souvent 

à l’avant-garde de la réforme sociale, moins disposés à accepter les inégalités persistantes et les abus 

de pouvoir. Cela est particulièrement vrai pour cette génération-ci, la plus éduquée de l’histoire de 

l’Afrique : les inscriptions moyennes dans les écoles primaires sont passées de 59 % en 1999 à 77 % 

en 2009 (voir la figure 3) ; des hausses similaires sont à noter au niveau de l’enseignement secondaire 

et supérieur. Sur ce continent, les jeunes montrent également un engouement pour les téléphones 
26

Rapport spécial du CESA

portables et l’informatique, qui les a sensibilisés et maintenus mieux informés sur les conditions de vie 

et les normes de gouvernance dans d’autres régions d’Afrique et du monde, et a modifié leurs attentes 

vis-à-vis de leurs propres gouvernements. Ces facteurs constituent un ensemble de forces positives de 

changement en Afrique par rapport à il y a seulement dix ans.

Les jeunes d’Afrique, qui constituent 37 % de la population active, représentent également une force 

économique puissante, reflet d’une classe moyenne africaine en expansion, estimée à 85 millions de 

foyers, chiffre qui devrait doubler au cours des dix prochaines années52. Cependant, le chômage des 

jeunes est préoccupant, avec un taux de 12 % pour l’ensemble du continent, bien qu’il varie en 

fonction des pays : alors qu’il est de moins de 5 % au Malawi et au Rwanda, il dépasse les 20 % au 

Ghana, en Zambie et au Zimbabwe, et les 30 % au Botswana, au Lesotho, à Maurice, en Namibie, 

au Swaziland et en Afrique du Sud53. Les taux de sous-emploi et de pauvreté des travailleurs sont 

également importants, ce qui dénote des opportunités d’emploi limitées dans le secteur public et 

les contraintes auxquelles les entrepreneurs doivent faire face pour obtenir les crédits, les terres et 

les permis nécessaires pour créer une entreprise. Ensemble, ces facteurs alimentent la frustration des 

jeunes Africains vis-à-vis du statu quo, renforçant les revendications adressées aux pouvoirs publics.

Rehaussement des normes régionales et internationales

Autre changement important dans le paysage de la démocratisation en Afrique : la transition des 

normes de gouvernance des organes régionaux, qui se reflète notamment dans l’Acte constitutif de 

l’UA de 2002 qui souligne les principes de bonne gouvernance, de participation du peuple, de l’État 

Figure 3. Inscriptions scolaires en Afrique subsaharienne, 1999-2009

Source : Basé sur des données de l’Institut des statistiques de l’UNESCO, mai 201151.
27

L’Afrique et le printemps arabe

de droit et des droits de l’homme. En s’en inspirant l’UA a adopté en 2007 la Charte africaine de la 

démocratie, des élections et de la gouvernance, une ambitieuse déclaration des valeurs et principes 

de gouvernance pour le continent. Depuis, on attend de l’UA et des Communautés économiques 

régionales (CER) africaines qu’elles travaillent plus activement à la réduction du fossé qui sépare 

l’ambition de la réalité, d’où un engagement progressif pour condamner et s’opposer aux changements 

de pouvoir anticonstitutionnels. Cela a été particulièrement évident dans l’insistance de la CÉDÉAO 

à confirmer les résultats des élections de novembre 2010 en Côte d’Ivoire, dans la critique de la 

tentative du président nigérien Mamadou Tandja en 2009 de prolonger son emprise sur le pouvoir 

par des méthodes anticonstitutionnelles, dans l’imposition d’embargos sur les armes et de sanctions 

à l’encontre des dirigeants du coup d’État militaire en Guinée, dans son engagement constructif avec 

les militaires nigériens et guinéens pour revenir à un régime civil et son refus de reconnaître en 2005 

la tentative de l’armée d’installer Faure Gnassingbé à la présidence du Togo au décès de son père, 

Gnassingbé Eyadéma54.

La CÉDÉAO a été en première ligne des acteurs régionaux, pour encourager les transferts 

constitutionnels du pouvoir, principe né de l’instabilité violente due à une vague de guerres civiles qui 

ont submergé l’Afrique de l’Ouest à partir du début des années 90. Outre les exemples mentionnés plus 

haut, la CÉDÉAO s’est aussi activement impliquée dans les transitions démocratiques en Sierra Leone 

et au Liberia. Par ailleurs, elle envoie en mission de manière régulière et proactive des membres de son 

Conseil des sages, de son Conseil de médiation et de sécurité et de sa police régionale pour désamorcer 

les crises politiques et surveiller les élections dans la sous-région. Tous ces efforts ont aidé à relever le 

niveau que les autorités politiques d’Afrique de l’Ouest doivent atteindre pour être reconnues comme 

légitimes. Un tel engagement a permis de faire de l’Afrique de l’Ouest un point focal de réforme 

démocratique. Ainsi, à l’heure actuelle, seuls trois des quinze chefs d’États-membres de la CÉDÉAO 

sont au pouvoir depuis plus de dix ans. En outre, les nouveaux dirigeants démocratiquement élus 

qui arrivent au pouvoir continuent de faire progresser les normes et les priorités de cette organisation 

sous-régionale.

Innovante quoiqu’encore naissante, l’une des caractéristiques des efforts de l’Afrique visant à relever 

ses normes de gouvernance a été la mise en place du Mécanisme africain d’évaluation par les pairs 

(MAEP). Ancré dans les valeurs africaines de responsabilité des individus vis-à-vis du collectif, ce 

processus exige des États africains participants qu’ils passent par un examen périodique par leurs 

pairs africains de leurs valeurs et normes politiques, économiques, de gouvernance d’entreprise et de 

sécurité. À l’heure actuelle, trente pays y participent et quatorze d’entre eux ont été évalués. Au terme 

du processus, le gouvernement évalué reçoit un rapport formel, auquel il peut ensuite répondre, d’où 

de nouvelles opportunités de débat et de contrôle publics. Bien que le MAEP n’ait pas progressé aussi 

loin ou aussi rapidement que de nombreuses personnes l’avaient espéré, il renforce cependant les 

normes régionales pour la démocratie, dans la mesure où presque chaque État participant brandi ses 

lettres de créance démocratiques pour justifier son autorité.
28

Rapport spécial du CESA

Malgré ces progrès des normes démocratiques sur le continent, il est important de prendre acte d’une 

divergence grandissante parmi les organes régionaux en matière de soutien à ces principes. L’UA en 

particulier n’a en général pas été au premier plan des dernières poussées démocratiques, surprise par 

les soulèvements populaires en Égypte et en Tunisie et incapable d’organiser une position commune 

à son niveau. Maladroitement, elle a ensuite mis plus de temps à reconnaître le Conseil national de 

transition libyen (CNT) que presque toutes les autres organisations internationales reconnues. L’UA 

s’est donc positionnée comme soutenant moins le changement démocratique que la Ligue arabe, 

et même en déphasage par rapport à ses propres membres, puisque vingt-deux États africains ont 

reconnu le CNT avant l’UA. Une situation similaire, quoique moins nette, s’est produite devant 

l’impasse postélectorale en Côte d’Ivoire. Alors que la CÉDÉAO a, rapidement et sans équivoque, 

soutenu les résultats des élections, la position de l’UA a été plus ambigüe. En outre, l’équipe de 

négociation de l’UA a été perçue par de nombreux observateurs comme opérant parallèlement aux 

efforts de la CÉDÉAO, d’où une réduction de la force du consensus sous-régional et international visà-vis du soutien aux principes démocratiques qui a laissé à Laurent Gbagbo un champ de manœuvre 

plus important dans sa quête d’un soutien régional. De surcroît, dans ce cas comme dans d’autres, 

certains des représentants de l’UA choisis pour résoudre les crises ne disposaient pas eux-mêmes d’un 

certificat démocratique crédible. En résumé, dans le cadre de ces transitions, de nouvelles questions se 

sont posées quant à l’engagement tardif de l’UA, vis-à-vis des valeurs démocratiques qu’elle est censée 

embrasser.

Il s’agit là d’un sujet important, dans la mesure où l’histoire en Afrique, et dans d’autres régions, a 

montré que les normes démocratiques exercent une force positive : lorsque le niveau démocratique 

moyen d’une région remonte, il élève également celui de chaque État. Ce schéma atteste du pouvoir 

des « effets d’entraînement », les citoyens d’un pays reproduisant et attendant chez eux les mêmes 

évolutions observées chez leurs voisins. C’est en partie la raison pour laquelle les changements 

démocratiques ont tendance à se produire en blocs, comme cela a clairement été le cas au cours des 

manifestations séquentielles en Afrique du Nord et au Moyen-Orient lorsque la vision du changement 

a commencé à faire son chemin en Tunisie.

Cette transition des normes démocratiques régionales a également donné lieu à un relèvement des 

normes internationales. Après des décennies pendant lesquelles le sujet était considéré comme tabou, 

l’orientation du régime est devenue une caractéristique nettement plus centrale et déterminante des 

relations interétatiques, reflétant dans une large mesure la transition cataclysmique des schémas de 

gouvernance internationale des deux dernières décennies. À la fin des années 80 en effet, environ un 

tiers des États du monde tendaient à la démocratie. Aujourd’hui, et depuis la fin de la Guerre froide, 

environ deux tiers des pays du monde sont sur la voie démocratique. Les fluctuations démocratiques 

en Europe de l’Est et en Amérique latine ont permis de mieux comprendre ces transitions et les défis 

auxquelles elles font face et ont incité chez les bailleurs de fonds internationaux à la création d’une 

expertise institutionnelle et technique en matière d’assistance à la démocratie.
29

L’Afrique et le printemps arabe

Acteur dominant de longue date en Afrique en raison de son héritage colonial, la France revoit actuellement 

sa politique concernant les gouvernements autocratiques sur le continent. Pendant l’essentiel de la période 

postcoloniale, la France avait maintenu une realpolitik claire sur le continent, dans le cadre de laquelle 

des liens étroits et la fidélité aux intérêts français l’emportaient largement sur les questions de légitimité. 

L’armée française est ainsi souvent intervenue pour soutenir des autocrates amis en Afrique et empêcher leur 

chute. Cependant, avec l’arrivée à la présidence de Nicolas Sarkozy en 2007, cette approche a commencé 

à changer, et la France à adopté une politique de « non-ingérence », indiquant qu’elle ne viendrait plus 

au secours de ses alliés (autocrates) en Afrique, préférant élargir ses relations avec les démocraties du 

continent. Sarkozy est même allé jusqu’à dire : « À tous ceux qui sont persécutés par les tyrannies et par les 

dictatures, [...] la France sera à leurs côtés55. » Cela pourrait s’inscrire dans un changement plus important 

des vues françaises sur le continent, comme en témoigne la décision de la cour de cassation française 

en novembre 2010 autorisant l’ouverture d’une enquête sur les biens de trois dictateurs africains et des 

membres de leur famille56. Si de nombreuses personnes affirment que la politique française en Afrique 

reste dominée par l’opportunisme, la France joue néanmoins actuellement un rôle plus constructif dans le 

développement démocratique qu’à n’importe quel moment de l’ère postcoloniale.

Cette transition des schémas démocratiques mondiaux façonne également les positions et les actions 

des institutions multilatérales. Sous la direction du Secrétaire Général Kofi Annan, les Nations Unies 

ont commencé à parler beaucoup plus ouvertement d’États respectant les pratiques démocratiques. Le 

Caucus des démocraties de l’ONU a été créé en 2004 et le Fonds de la démocratie de l’ONU l’année 

suivante avec pour mission de soutenir la démocratisation de par le monde. Faire de la démocratie un 

critère d’accès à l’Union européenne a également été une forte incitation pour de nombreux pays de 

l’ancien bloc de l’Est à poursuivre leurs efforts de démocratisation. De même, l’adhérence aux normes 

démocratiques de base a été une caractéristique centrale de la coalition des pays du Commonwealth et 

des avantages en matière de commerce, d’aide et de réputation que cette adhésion leur apporte. Le 

Commonwealth a ainsi soutenu l’intégrité de ces normes en suspendant parfois l’adhésion de certains 

membres, comme le Zimbabwe et le Nigéria, pour motifs de mauvaise gouvernance. Et l’appartenance 

à de tels groupes multinationaux a un certain attrait, comme le montrent les demandes d’adhésion au 

Commonwealth de pays sans liens constitutionnels avec le Royaume-Unis tels que l’Algérie, Madagascar, 

le Mozambique et le Rwanda (les deux derniers étant désormais membres).

Par ailleurs, un certain nombre d’agences de bailleurs de fonds bilatéraux, principalement la Millennium 

Challenge Corporation des États-Unis, a commencé à prendre explicitement en considération la 

démocratie lors de la distribution de l’aide. De même, les bailleurs de fonds ont beaucoup plus de 

chances que par le passé de retenir ou d’interrompre l’aide lorsqu’un État jusque-là démocratique cesse 

de gouverner de cette manière, comme on l’a vu avec la cessation de décaissements au Malawi en raison 

des mesures létales prises contre des manifestants en juillet 2011. Les bailleurs de fonds ont également 

retenu des versements au Kenya en raison de suspicions de corruption et de la mise en examen par la 

Cour pénale internationale (CPI) de grands responsables politiques pour leur rôle présumé dans les 

violences postélectorales de 2007-2008.
30

Rapport spécial du CESA

Ces changements dans les schémas relatifs aux normes de gouvernance se sont accompagnés d’un 

sentiment de plus en plus fort de responsabilité à l’échelle internationale vis-à-vis des crises humanitaires 

et de sécurité, même lorsque l’État où se déroule la crise en question s’oppose à une intervention. Ce 

principe s’est cristallisé dans la résolution de l’ONU sur la « Responsabilité de protéger », adoptée en 

2009, qui reflète l’évolution sensible de l’interprétation des normes de gouvernance et de la souveraineté 

par rapport aux décennies précédentes lorsque cette dernière était « sacrosainte ». Aujourd’hui, l’accent 

mis sur la souveraineté citoyenne domine de plus en plus.

Cette évolution de la conscience internationale, associée à la fin des rivalités de la Guerre froide en 

Afrique, a mené à une recrudescence de l’engagement international visant à atténuer les conflits sur 

le continent. Depuis l’an 2000, quarante opérations de paix sanctionnées par l’ONU ou l’UA ont été 

menées en Afrique57, dont treize opérations de maintien de la paix de l’ONU, globalement perçues 

comme ayant contribué à la baisse régulière du nombre de conflits sur le continent. 

En bref, historiquement, la politique régionale et internationale a eu une influence considérable sur les 

normes de gouvernance africaines, à l’ère coloniale comme pendant les périodes de la Guerre froide et 

de l’après-Guerre froide. Il est probable que le rôle central que joue à l’heure actuelle la gouvernance 

démocratique dans les relations régionales et internationales encouragera encore davantage l’émergence 

des valeurs démocratiques en Afrique.

Forces d’opposition

S’il existe un certain nombre de moteurs institutionnels qui font progresser la démocratie en Afrique, 

l’horizon reste trouble. En effet, l’avenir est compliqué par diverses forces qui se montrent résistantes 

au changement et qui doivent être prises en compte. Pour soutenir et faire progresser la démocratie en 

Afrique, il faudra surmonter ces obstacles, ou tout du moins les neutraliser.

La faiblesse du sentiment d’identité nationale. Dans de nombreux pays africains, le processus 

d’édification de la nation est encore en cours. Bien qu’il existe des différences considérables au sein des 

sociétés et entre elles, les individus continuent souvent de s’identifier davantage en fonction de leur clan 

ou de leur groupe ethnique que de leur nationalité58, divisions perpétuées dans bon nombre de pays 

par le rôle déterminant de l’ethnicité dans les coalitions gouvernementales (souvent sur la base de la 

minorité). Étant donné que dans de nombreux systèmes, le vainqueur des élections rafle toute la mise, 

et que le pouvoir politique est étroitement lié aux opportunités économiques et à la promotion sociale, 

ces arrangements ont suscité un profond ressentiment dans nombre de sociétés africaines, ainsi que 

la volonté des groupes exclus d’orchestrer des résultats qui leur permettront d’« avoir leur tour » et de 

contrôler les caisses de l’État. Une telle dynamique de division va à l’encontre de la cohésion sociale et 

de la confiance nécessaire pour soutenir les structures de gouvernance légitimes et un développement 

basé sur l’équité.
31

L’Afrique et le printemps arabe

En Afrique, la rapide urbanisation et l’importante exposition internationale permise par les 

communications modernes ont le pouvoir d’amoindrir le poids de l’ethnicité tout en renforçant le 

sentiment d’identité nationale. L’on a en effet assisté à ce changement de perspective dans certaines 

zones urbaines d’Afrique, surtout chez les jeunes. Cependant, la capacité de certaines personnalités 

politiques à mobiliser les populations sur des critères ethniques, comme ce fut le cas à Nairobi, capitale 

pourtant relativement cosmopolite, à la suite des élections contestées de 2007, semble indiquer que le 

processus d’édification de la nation est loin d’être terminée.

Une société civile limitée. Malgré des progrès notables, la force de la société civile varie énormément 

en Afrique. Dans de nombreux pays, elle est faible et fragmentée, s’appuyant sur une infime partie de la 

population, principalement dans les zones urbaines59. Dans de telles conditions, elle est vulnérable aux 

sollicitations du régime, qui peut proposer une aide financière et un accès privilégié aux organisations 

qui se montrent dociles. En outre, plutôt que de développer des liens au sein de la société sur des 

questions d’intérêt commun, les groupes de la société civile sont souvent organisés en fonction d’intérêts 

divergents, ce qui ne fait que renforcer les divisions sociales. De même, ces groupes de la société civile, 

trop souvent fortement guidés par une personnalité en particulier, servent parfois les intérêts politiques 

d’un individu plutôt que de répondre à une préoccupation sociale plus large. Ce n’est donc pas un hasard 

si ces organisations sont souvent régies avec les mêmes limites en termes de participation, d’expression, 

d’élections libres et équitables pour les postes de direction et de responsabilité que le régime en place 

dans le pays, ce qui n’en fait pas un bon terrain d’entraînement pour les modèles démocratiques de 

gouvernance.

Les héritages néopatrimoniaux. Presque toutes les sociétés africaines ont été formées sur des modèles 

néopatrimoniaux de gouvernance ou de « l’homme fort », qui renforcent la notion selon laquelle 

les responsables de l’exécutif non seulement font la loi, mais se situent de surcroît au-dessus d’elle. 

Par conséquent, les systèmes publics tournent autour des intérêts de l’individu aux dépens du grand 

public, d’où la faiblesse des institutions publiques, surtout des structures de contrôle. Le besoin de 

dépasser ces héritages se trouve au cœur du défi de la démocratisation en Afrique, sujet particulièrement 

problématique dans la mesure où ces modèles restent puissants, même dans certaines des démocraties 

et chez certains démocratiseurs les plus avancés d’Afrique, tels que le Sénégal, le Malawi et le Bénin. 

Ils expliquent les rechutes et cadrent bien avec la persistance des modèles de gouvernance semiautoritaires en Afrique. Ces systèmes ont adopté certains des instruments de la démocratie, bien que, 

en raison de la prévalence de la culture néopatrimoniale et de la faiblesse des institutions, le pouvoir 

reste largement monopolisé par l’exécutif. Ce sont des modèles particulièrement pernicieux puisqu’ils 

donnent l’impression de démocratie, mais sans ses avantages, semant en même temps la confusion 

quant aux exigences de la démocratie tout en renforçant les illusions quant à ce qu’elle peut apporter 

par rapport aux modèles autocratiques précédents. De surcroît, dans la mesure où les acteurs régionaux 

et internationaux estiment que les dirigeants semi-autoritaires sont légitimes, un niveau peu élevé de 

réforme politique se trouve conforté, d’où des incitations minimales à davantage de changement et à 

une véritable démocratisation.
32

Rapport spécial du CESA

La faiblesse des partis politiques. La faiblesse des partis politiques en Afrique est étroitement liée aux 

héritages néopatrimoniaux et au retard de croissance des institutions politiques qui en a résulté. Les 

partis de l’opposition, d’une manière qui n’est pas sans rappeler les régimes qu’ils tentent de remplacer, 

sont souvent fondés sur des personnalités plutôt que sur des sujets d’intérêt ; par conséquent, ils s’ancrent 

moins au niveau local et ont du mal à mobiliser l’importante participation populaire nécessaire pour 

remporter les élections et soutenir les réformes. En effet, leur approche individualiste se concentre 

sur la question de savoir pourquoi tant de partis de l’opposition en Afrique se montrent incapables 

de se rassembler au sein d’une coalition visant à chasser du pouvoir un dirigeant impopulaire. De la 

même manière, de nombreux partis africains ne parviennent pas à se ranger sous la bannière d’une 

seule et même philosophie (ou ensemble de politiques) qui reste cohérente d’une élection à l’autre. 

Par conséquent, rares sont les incitations pour une base large de citoyens engagés vis-à-vis d’idéaux 

communs à leur rester fidèles et à leur apporter un certain soutien financier. Les partis politiques 

africains sont constamment en train de se réinventer, et donc, de convaincre un public qui se montre 

sceptique. Par ailleurs, les connotations ethniques, courantes dans un grand nombre de ces partis, 

réduisent les occasions de former des groupes électoraux transverses.

La politisation des secteurs de la sécurité. La politisation du secteur de la sécurité, qui implique, pour 

être plus précis, la politisation de la garde présidentielle (ou d’une force d’élite spéciale responsable 

de la protection du président) appartenant souvent en majorité au même groupe ethnique que le 

chef de l’État, constitue un autre trait commun du modèle politique néopatrimonial en Afrique. Ces 

unités sont en général surdimensionnées par rapport à leur rôle et rémunérées et équipées de manière 

disproportionnée par rapport à d’autres entités du secteur de la sécurité. Par conséquent, par construction, 

elles sont fidèles au chef de l’État plutôt qu’aux institutions publiques. Elles représentent un facteur clé 

pour la continuité des modèles de gouvernance personnelle et le manque de professionnalisme au sein 

du secteur de la sécurité. Le mandat opérationnel de ces forces politisées est la protection du régime 

plutôt que des citoyens. La persistance de telles forces constitue un autre obstacle à l’amélioration de la 

légitimité en Afrique.

La malédiction des ressources naturelles. Plus de la moitié des autocraties et régimes semi-autoritaires 

d’Afrique sont considérés comme riches en ressources naturelles60. Ces revenus permettent à leurs 

dirigeants de soutenir leurs réseaux de favoris et leur capacité de coercition nécessaires à leur maintien au 

pouvoir bien au-delà de ce qu’ils auraient pu faire sans eux. Nombreuses sont les preuves qui montrent 

que les revenus provenant de ressources naturelles abondantes perçus par ce type de gouvernance qui 

ne rend pas compte de ses actes, accélèrent la corruption, les inégalités, les distorsions économiques qui 

bloquent le développement, et l’instabilité. L’accès à ces revenus considérables rend également ces États 

moins réceptifs aux incitations en matière d’aide et de commerce en contrepartie de réformes.

La Chine. Bien qu’au cours des dix dernières années, la Chine ait développé sa présence économique 

dans l’ensemble du continent, elle a souvent concentré son engagement sur les États autocratiques et 

mal gouvernés de la région (Zimbabwe, Soudan, Guinée et Angola, par exemple), d’où des transferts 
33

L’Afrique et le printemps arabe

budgétaires de parfois plusieurs milliards de dollars à des régimes qui auraient sinon été soumis à des 

pressions internes et externes en faveur de la réforme de la gouvernance. La Chine a également été un 

grand fournisseur d’armes pour ces régimes, violant parfois les sanctions des Nations Unies. En outre, 

elle a activement encouragé le retour du principe de la souveraineté de l’État ou de « non-ingérence » 

dans le cadre de son engagement sur le continent. Il n’est pas surprenant de constater que ce concept est 

très apprécié par les autocrates africains qui verraient d’un bon œil le retour à une ère d’impunité pour 

les violations des droits de l’homme et les catastrophes humanitaires. La Chine s’est également présentée 

comme étant en mesure de proposer un autre modèle de gouvernance que la mise en place des normes 

démocratiques sur le continent. L’idée que les autocraties pourraient apporter un développement rapide 

et la stabilité, bien que cela soit réfuté par une longue liste d’exemples de désastreuses performances 

autocratiques en Afrique, offre aux dirigeants politiques africains une plateforme intéressante sur la base 

de laquelle ils justifient une prolongation de leur mandat.

Les retombées des évènements en Libye. Le colonel Mouammar Kadhafi a longtemps joué un rôle 

déstabilisateur en Afrique. Créateur d’une « légion islamique », composée principalement d’immigrants 

tchadiens, tunisiens, algériens, nigériens, maliens et guinéens, pour faire progresser son objectif 

d’arabisation de la région, il a également envoyé par la suite des légionnaires en Ouganda, au Tchad, 

au Mali et au Niger61. Certains de ces combattants sont ensuite devenus les dirigeants janjaouid qui 

ont joué un rôle majeur dans le génocide du Darfour. Il a également utilisé des mercenaires, venus des 

quatre coins du Sahel, pour soutenir ses forces de sécurité, estimées par un dirigeant malien touareg 

début 2011 à 16 000 soldats62. Pour tenter d’étendre son influence en Afrique, Kadhafi a proposé des 

armes et une formation aux unités de gardes présidentielle à de nombreuses personnes en Afrique de 

l’Ouest, notamment Charles Taylor au Liberia et Foday Sankoh en Sierra Leone, à l’origine de dix ans 

de troubles dans leurs pays respectifs et dans la région environnante.

La chute du régime de Kadhafi et la fin de ses activités déstabilisatrices aura certainement un impact 

positif sur l’Afrique. Cependant, des dizaines de milliers de travailleurs migrants africains, peut-être 

davantage, qui envoyaient de l’argent dans leurs pays d’origine, se retrouvent désormais sans revenus. 

Par ailleurs, les entreprises et institutions financière libyennes qui s’étaient fortement alignées sur le 

régime de Kadhafi avaient investi des milliards de dollars dans des hôtels, des banques, des stations 

essence, des entreprises médiatiques, des projets de construction, de grands plans agricoles et autres 

dans de nombreux pays africains tels que le Zimbabwe, le Soudan, le Tchad, le Niger, le Mali, la 

Mauritanie, la République centrafricaine, le Burkina Faso, le Gabon, l’Ouganda et le Kenya, pour n’en 

citer que quelques-uns63. La Libye est également un important bailleur de fonds de l’UA, contribuant 

à son budget opérationnel annuel total à hauteur d’environ 15 %. Par conséquent, le retrait rapide 

des actifs libyens pourrait déstabiliser certaines économies africaines. De même, le flux d’armes non 

sécurisées et de mercenaires venus de Libye pourrait déclencher une instabilité plus importante et de 

longue durée dans un certain nombre de pays africains comme le Tchad, le Mali, la Mauritanie, le 

Niger, le Soudan et la Guinée.
34

Rapport spécial du CESA

Le présent chapitre a donc souligné l’ampleur des dynamiques qui existent actuellement en Afrique. 

Nombre des facteurs essentiels qui modèlent les institutions et principes clés de gouvernance sur le 

continent sont en train d’évoluer. Cependant, pour aboutir à un véritable changement démocratique, 

ces tendances doivent surmonter les intérêts personnels et les fortes contre-pressions. En Afrique, les 

océans de la gouvernance sont agités par des contre-courants ; il sera donc intéressant d’observer le 

résultat final que ces diverses influences auront sur la démocratisation du continent.

Perspectives de transition dÉmocratique

Pour mieux comprendre la manière dont ces tendances contradictoires s’exprimeront, il peut être 

utile de passer en revue certains des mécanismes clés qui ont historiquement facilité le changement 

démocratique. Étant donné les éléments qualitatifs, contextuels et finalement uniques de chaque 

transition, il est important, et prudent, de ne pas utiliser de formules miracles pour prédire ces transitions. 

Cependant, certains moteurs de changement sont plus valables que d’autres aux yeux des spécialistes du 

sujet et permettent de définir un cadre à partir duquel il est possible d’étudier les perspectives actuelles 

de l’Afrique en matière de démocratisation.

Les élections. Cela peut sembler l’évidence même, mais le changement démocratique se produit par 

le biais d’élections qui débouchent sur une transition vers un pouvoir plus réformiste, même dans les 

contextes où elles n’ont été ni libres, ni équitables. L’exemple le plus célèbre en est peut-être la défaite 

de l’homme fort de la Serbie, Slobodan Milošević, aux élections de 2002, dont il avait pourtant fait 

pencher largement les résultats en sa faveur. Malgré tout, les activistes de la jeune démocratie serbe 

sont parvenus à saisir cette occasion pour organiser la population, rendre les élections concurrentielles, 

assurer un comptage parallèle des bulletins de vote, mettre en lumière le soutien inexistant du parti au 

pouvoir et en fin de compte, l’emporter sur son régime brutal dans le cadre d’un processus électoral 

pacifique.

Même des élections truquées peuvent générer un changement, car le régime court le risque de montrer 

son illégitimité par l’ampleur de ses tentatives de manipulation du processus. Une telle injustice peut 

alors créer une indignation suffisante pour mobiliser les foules au cours de manifestations qui peuvent 

forcer un autocrate à se retirer. C’est ce qui s’est passé pour le premier ministre ukrainien Viktor 

Ianoukovitch lorsqu’il a tenté de proclamer sa victoire aux élections présidentielles de 2004 malgré une 

lourde défaite. Le sentiment d’injustice a déclenché la Révolution orange qui a finalement porté Viktor 

Iouchtchenko au pouvoir, inaugurant une période de changement démocratique en Ukraine. De la 

même manière, c’est la tentative de Laurent Gbagbo de déformer les résultats électoraux et de faire de 

l’obstruction qui a finalement mené à sa chute. Et les processus électoraux profondément entachés au 

Kenya en 2007 et au Zimbabwe en 2008 ont gravement discrédité la légitimité des deux présidents 

sortants (bien qu’ils soient tous deux parvenus à conserver un important niveau d’autorité en passant 

des accords ad hoc de partage du pouvoir avec les véritables vainqueurs des élections).
35

L’Afrique et le printemps arabe

Les perspectives démocratiques de l’Afrique s’améliorent donc pour la bonne et simple raison que les 

élections sont de plus en plus nombreuses et régulières. Avec quatorze élections présidentielles, trente 

élections parlementaires et trois référendums nationaux prévus entre la mi-2011 et la fin 2012 (voir 

le tableau 5), cela signifie qu’il y a deux à trois élections nationales sur le continent par mois. Trente 

pour cent des élections présidentielles ne verront pas le président sortant y participer, ce qui augmente 

sensiblement les chances pour les partis de l’opposition d’arriver au pouvoir64. Même les réélections 

des présidents sortants deviennent moins systématiques, par exemple en Zambie en septembre 2011, 

avec la victoire du candidat de l’opposition, Michael Sata, sur le président sortant Rupiah Banda. 

Alors qu’auparavant on pouvait compter sur les doigts d’une main les dirigeants africains remplacés 

par voie électorale, les alternances de pouvoir dues à des élections, bien qu’elles ne soient pas encore 

la norme, sont toutefois de plus en plus fréquentes en Afrique. Cela réduit le sentiment des groupes 

de l’opposition qui pensent que la seule manière pour eux d’arriver au pouvoir consiste à recourir à 

la violence. Par ailleurs, ces manifestations électorales serviront de points focaux aux partisans de la 

démocratie qui entendent défier les régimes illégitimes et les montrer du doigt.

Pays Élection Date

Élections où le 

président sortant est 

candidat

Zambie Présidentielle 20 sept. 2011 X

Zambie Législative 20 sept. 2011

Rwanda Parlementaire 26 sept. 2011

Cameroun Présidentielle 9 oct. 2011 X

Tunisie Législative 23 oct. 2011

Liberia Législative 11 oct. 2011

Liberia Présidentielle 11 oct. 2011 X

Maroc Parlementaire 25 nov. 2011

Gambie Présidentielle 24 nov. 2011 X

RDC Législative 28 nov. 2011

RDC Présidentielle 28 nov. 2011 X

Égypte Parlementaire Nov. 2011

Côte d'Ivoire Parlementaire 11 déc. 2011

Gabon Parlementaire 17 déc. 2011

Gambie Législative Janv. 2012

Sénégal Présidentielle 26 fév. 2012 X

Égypte Présidentielle (provisoire) Mars 2012

Madagascar Présidentielle (provisoire) Mars 2012 X

Madagascar Parlementaire (provisoire) Mars 2012

Tableau 5. Élections nationales prévues en Afrique en 2011-2012
36

Rapport spécial du CESA

En parallèle, il devient de plus en plus difficile de voler les élections en Afrique. Pour qu’une élection se 

déroule conformément à la norme de légitimité, l’on s’attend de plus en plus à ce que des observateurs 

électoraux indépendants, nationaux et internationaux, soient présents et que la société civile participe 

au contrôle du dépouillement. En outre, l’omniprésence des téléphones portables avec appareil-photos 

intégrés pouvant capturer et disséminer les irrégularités en l’espace de quelques minutes signifie qu’il est 

beaucoup plus difficile de truquer et de manipuler le vote. Cette présence de plus en plus importante des 

Pays Élection Date

Élections où le 

président sortant est 

candidat

Mali Présidentielle Avril 2012

Burkina Faso Parlementaire Mai 2012

Seychelles Législative 2012

RDC Législative Juin 2012

Cameroun Législative Juil. 2012

Mali Parlementaire Juil. 2012

Kenya Présidentielle 14 août 2012

Sierra Leone Présidentielle Août 2012 X

Sierra Leone Législative Août 2012

Gabon Présidentielle Nov. 2012 X

Ghana Présidentielle Déc. 2012 X

Ghana Législative Déc. 2012

Kenya Parlementaire Déc. 2012

Sénégal Parlementaire 2012

Angola Parlementaire 2012

Rép. du Congo Législative 2012

Guinée équat. Parlementaire 2012

Guinée-Bissau Parlementaire 2012

Lesotho Parlementaire 2012

Togo Parlementaire 2012

Tunisie Présidentielle 2011

Tunisie Parlementaire 2011

Algérie Législative 2012

Soudan Référendum (reporté) 2012

Zambie Référendum 2012

Zimbabwe Parlementaire (provisoire) 2011

Zimbabwe Référendum (provisoire) 2012

Source: International Foundation for Electoral Systems65. 
37

L’Afrique et le printemps arabe

téléphones portables a même été désignée comme la raison pour laquelle l’élection présidentielle d’avril 

2011 au Nigéria s’est aussi bien passée66. En bref, les régimes en place se voient contraints de faire preuve 

de plus de responsabilités, souvent contre leur gré.

Les violences électorales restent extrêmement préoccupantes pour l’expérience africaine de la 

démocratisation, et les épisodes très médiatisés au Kenya, au Zimbabwe et au Nigéria ces dernières 

années contribuent à renforcer cette image. Ces affrontements ethniques se sont déclenchés dans les jours 

qui ont suivi les élections, alimentés par des personnalités politiques qui avaient mobilisé leurs partisans 

sur la base d’une plateforme du style « nous contre eux », et par des messages antagonistes véhiculés par 

les médias alignés sur un parti ou un candidat particulier. Ces menaces réelles, auxquelles il faut trouver 

une solution, éclipsent la fréquence de plus en plus régulière des élections pacifiques sur le continent.

La stagnation économique. L’expérience a montré que les poussées démocratiques sont beaucoup plus 

probables en période de croissance économique faible ou négative67. Ces périodes mettent souvent en 

lumière, de manière flagrante, la médiocrité de la gestion de l’économie par les autocrates qui quittent 

le pouvoir au beau milieu d’une crise économique, handicapant ainsi les premières années du nouveau 

régime démocratique. De telles périodes de déclin ont également plus de chances d’exposer les inégalités 

dues aux monopoles politiques liés aux réseaux de corruption et de favoritisme et constituent donc un 

contexte explosif où les émeutes pour l’accès aux denrées alimentaires, aux emplois et au carburant sont 

plus probables.

La figure 4 montre la forte corrélation qui existe entre corruption et stagnation de la croissance. Au cours 

des cinq dernières années, les pays africains disposant d’un contrôle plus faible de la corruption avaient 

plus de chance de connaître une croissance économique stagnante ou en repli. Le Zimbabwe, le Tchad, 

les Comores, la Guinée, la Côte d’Ivoire, Madagascar, la Guinée-Bissau, le Burundi, la République 

démocratique du Congo et le Togo tombent tous dans la zone inférieure gauche de « forte corruption 

et croissance stagnante », contrairement aux pays équipés de dispositifs de contrôle de la corruption 

supérieurs à la moyenne, qui, pour la même période, ont atteint une augmentation huit fois supérieure 

des revenus par habitant.

Il est à noter que depuis l’an 2000, les gouvernements autocratiques d’Afrique ont généralement connu une 

performance économique inférieure de 40 % à celle des démocraties (et même encore plus basse lorsque 

l’on exclut les revenus pétroliers). La faiblesse de la croissance fait s’effondrer l’un des arguments majeur 

de la gouvernance autocratique, à savoir qu’ils sont plus efficaces (ce que certains appellent « légitimité de 

la performance »), et apportent une plus grande stabilité au début du processus de développement. Sans 

une telle prétention en matière d’efficacité, l’illégitimité du régime devient plus apparente et indéfendable.

L’aspect peut-être le plus important de l’instabilité sociale est que les sociétés gouvernées par des 

dirigeants autocratiques enregistrent des résultats moyens inférieurs dans toute une série de mesures 
38

Rapport spécial du CESA

d’aide sociale69, ce qui reflète l’incapacité du régime à transformer la croissance économique en avantages 

tangibles pour la majorité de la population. Ainsi, l’Égypte et la Tunisie avaient connu une croissance 

économique régulière au cours des dernières décennies, mais les inégalités grandissantes dans les niveaux 

de bien-être ont contribué à l’angoisse généralisée qui a alimenté les soulèvements dans les deux pays.

En Afrique, dix pays se démarquent particulièrement par la médiocrité de leurs résultats en matière de 

développement (voir le tableau 6). Si l’on prend la réduction des taux de mortalité infantile au cours des dix 

dernières années comme indicateur général de développement, ces pays ont connu des niveaux de contreperformance supérieurs à la moyenne malgré des niveaux moyens de revenus par habitant supérieurs à 

l’ensemble de la région. Ce qui semble indiquer que leurs gouvernements ont été moins capables de 

mobiliser les ressources à leur disposition, ou moins disposés à le faire, pour répondre aux besoins sociaux 

urgents de la société. Dans ce contexte, la colère et le ressentiment sont donc vraisemblablement très 

forts, et cela a été un facteur majeur dans la mobilisation anti-gbagbiste en Côte d’Ivoire. Il est également 

intéressant de noter que huit des neuf autres pays sont des autocraties. Bien qu’ils ne figurent pas sur 

la liste en raison de leurs revenus inférieurs à la moyenne, le Tchad et la République démocratique du 

Congo se démarquent également pour avoir régressé ou n’avoir pratiquement pas progressé en termes de 

réduction des taux de mortalité infantile au cours des dix dernières années. Le retard accusé par la seule 

démocratie de la liste, São Tomé e Príncipe, constitue également un point d’inquiétude et une priorité 

en matière de redressement, de crainte de voir les progrès démocratiques réalisés dans ce pays annihilés.

Figure 4. Relation entre corruption et croissance soutenue entre 2005 et 2010

Source : Basé sur des données provenant des Indicateurs du développement dans le monde et de Transparency International68.
39

L’Afrique et le printemps arabe

La croissance économique dans les autocraties, également beaucoup plus sujette aux variations 

brutales, est en moyenne deux fois plus volatile que dans les démocraties70. L’inflation, conséquence 

d’une mauvaise politique monétaire, a donc tendance à y être également plus forte et crée d’énormes 

pressions pour les citoyens ordinaires qui vivent déjà au jour le jour et ne disposent pas d’un tampon 

leur permettant d’essuyer une perte de ne serait-ce que 10 % de leurs revenus. Par conséquent, les 

périodes de ralentissement économique et d’instabilité, caractéristiques des autocraties, constituent 

des facteurs de stress pour leurs dirigeants qui veulent se maintenir au pouvoir.

Bien que moins sujettes à la volatilité et plus résistantes dans l’ensemble, les périodes de ralentissement 

économique présentent également des risques pour les démocratiseurs. En fait, plus de 70 % de 

l’ensemble des rechutes démocratiques se produisent en période de stagnation économique. Par 

conséquent, il faut suivre les signes de tensions économiques en raison de leur impact potentiel sur 

la capacité de l’Afrique à maintenir un élan démocratique positif.

La fragmentation du soutien au régime au pouvoir. La perte du soutien apporté par des composantes 

clés aux dirigeants constitue une autre caractéristique courante du changement au sein d’un régime 

autocratique. Aux yeux de ces dirigeants, les « électeurs » rassemblent généralement le secteur de la 

sécurité, le parti au pouvoir, les chefs de tribus importants, les réseaux de favoritisme et un quorum 

d’intérêts commerciaux. Les « défections » de ces différents groupes centraux en faveur de la réforme 

sont essentielles pour forcer un régime à accepter le partage du pouvoir ou en précipiter la chute.

Le secteur de la sécurité représente peut-être la composante la plus critique parmi ces groupes, car il 

dispose de la capacité de coercition nécessaire pour faire plier la population à force d’intimidation 

Pays

Taux de mortalité 

infantile (par millier de 

naissances vivantes)

PNB par 

habitant 

(en USD)

Score 

démocratique 

accordé par 

Polity IV 

(de 0 à 10)

Score en matière 

de liberté accordé 

par Freedom 

House 

(de 2 à 14)

Angola 98 1 364 2 5

Cameroon 95 697 1 4

Côte d’Ivoire 83 541 Sans objet 3

Rép. of Congo 81 1 348 0 5

Djibouti 75 903 3 5

Guinée équat. 88 8 737 0 2

Gabon 52 4 188 4 5

Mauritanie 74 473 0 5

São Tomé e Príncipe 52 432 Sans objet 12

Soudan 69 523 1 2

Source : Basé sur des données provenant des Indicateurs du développement dans le monde de 2011, de Polity IV et de Freedom 

House. 

Tableau 6. Pays africains les moins performants en matière de développement en 2010 
40

Rapport spécial du CESA

et pour réprimer toute tentative organisée pour défier l’autorité. Sans cette capacité de coercition, 

un système autocratique ne peut se maintenir au pouvoir, et c’est ce qu’a compris l’ancien président 

tunisien Zine el-Abidine Ben Ali, qui a pris rapidement la fuite lorsque l’armée tunisienne a refusé 

d’ouvrir le feu sur les manifestants. De même, la reconnaissance par l’armée égyptienne de la protection 

par la constitution du droit des citoyens à protester et sa décision de ne pas faire usage de violence 

contre les manifestants a constitué un tournant dans la chute du régime de Moubarak. 

Cette dynamique souligne la professionnalisation du secteur de la sécurité comme étape critique du 

processus de démocratisation71. Plus le secteur de la sécurité est engagé vis-à-vis de la protection 

des institutions publiques plutôt que des intérêts du régime, moins les autocrates pourront rester au 

pouvoir ; c’est la raison pour laquelle les autocraties sapent consciemment le professionnalisme de ce 

secteur et cultivent plutôt une fidélité personnelle chez ses responsables, par le biais de liens ethniques, 

de salaires plus importants et d’un statut privilégié par rapport aux autres membres du personnel de 

sécurité.

Conserver le soutien des réseaux de favoritisme nécessite également une attention et des efforts constants 

de la part des dirigeants du régime en place dans la mesure où les attentes de ces réseaux augmentent 

avec le temps. Cette « inflation de la corruption » intensifie les pressions sur les dirigeants du régime 

pour détourner les recettes publiques et conserver un tel soutien72. Un accès fiable à ces revenus dépend 

d’une économie saine, de plus en plus difficile à assurer au fur et à mesure de l’intensification des 

effets de distorsion provoqués le favoritisme. Le rythme de cette inflation est fonction non seulement 

du temps au pouvoir, mais aussi du degré d’illégitimité d’un régime. Les régimes moins légitimes se 

basent beaucoup plus sur leurs réseaux de favoritisme, qui peuvent donc exiger davantage en échange 

de leur soutien. À ce niveau, les fardeaux des dirigeants au pouvoir depuis plus longtemps peuvent 

être plus lourds. Les plus vieux peuvent avoir une crédibilité moins importante pour conserver leurs 

réseaux de soutien, et leur vulnérabilité aux défections augmente donc en conséquence73.

Le tableau 7 montre la propension à la médiocrité chez les dirigeants depuis longtemps au pouvoir. 

Plusieurs points sont à noter à ce niveau. Tout d’abord, il y a encore en Afrique un grand nombre de 

dirigeants au pouvoir depuis de nombreuses années : dix-neuf chefs d’État depuis dix ans ou plus, 

onze d’entre eux ayant déjà entamé leur troisième décennie au pouvoir avec pour conséquence, dans 

un proche avenir, une vague de succession. Ensuite, comme on peut s’y attendre, la quasi-totalité des 

dirigeants au pouvoir depuis plus de dix ans sont des autocrates, sauf au Cap-Vert, au Lesotho et au 

Sénégal. Hormis ces trois pays, deux tiers de ces États ont un indice de perception de la corruption 

en-dessous de la moyenne africaine. Par ailleurs, à l’exception des pays qui disposent de ressources 

naturelles, beaucoup de ces autocraties ont connu une stagnation de leur croissance économique au 

cours des cinq dernières années et 70 % d’entre eux ont des taux de mortalité infantile médiocres, 

critère généralement admis du développement. En bref, plus les dirigeants restent au pouvoir, plus la 

population a de chances d’en faire les frais.
41

L’Afrique et le printemps arabe

La cohésion du mouvement réformateur. Au-delà des facteurs structurels ou des conditions 

préexistantes, la sophistication de l’organisation et l’unité d’un mouvement réformateur sont des facteurs 

décisifs pour encourager la transition à partir d’un régime autocratique74. En effet, les réformateurs 

démocratiques représentent les intérêts de la majorité des citoyens, qui ne jouit pas des malversations 

mises en place par l’État. Cependant, le défi classique que doit relever l’action collective est que les 

obstacles en matière de coordination de la majorité laissent ces réformateurs désemparés par rapport 

à une minorité de taille plus réduite, mieux organisée et mieux informée, qui contrôle les leviers du 

pouvoir. Par conséquent, les aptitudes, la vision, la capacité d’organisation et la discipline des réseaux 

réformateurs nécessaires pour sensibiliser et mobiliser cette majorité, puis soutenir son engagement face 

à un affrontement certain, sont absolument décisives.

Légende : signifie en dessous de la moyenne, correspond à la moyenne et signifie au-dessus de la moyenne.

Source : Données provenant des Indicateurs du développement dans le monde de 2011, de Polity IV, de Freedom House et de 

Transparency International.

Pays

Années 

au 

pouvoir

Mortalité 

infantile

Croissance 

sur 5 ans

Indice de 

perception 

de la 

corruption

Score 

démocratique 

accordé par 

Polity IV

(de 0 à 10)

Score en 

matière de 

liberté accordé 

par FH

(de 2 à 14)

Angola 32 2 5

Guinée équat. 32 0 2

Zimbabwe 32 3 4

Cameroun 28 1 4

Ouganda 25 1 7

Swaziland 25 0 4

Burkina Faso 24 2 8

Soudan 23 1 2

Érythrée 21 0 2

Éthiopie 21 3 4

Tchad 20 1 3

Gambie 15 0 6

Congo 14 0 5

Lesotho 13 8 10

Sénégal 12 7 10

Djibouti 12 3 5

Rwanda 11 0 5

RDC 11 6 4

Cap-Vert 11 10 14

Tableau 7. Résultats des plus anciens dirigeants en exercice en Afrique par rapport à la 

moyenne régionale
42

Rapport spécial du CESA

Une étude menée en 2005 par Freedom House évaluant soixante-sept transitions démocratiques dans le 

monde au cours des trente dernières années a révélé que cinquante d’entre elles étaient des initiatives de la 

base menées par la société civile, avec grèves, boycotts, désobéissance civile et manifestations de masse75. 

La création de coalitions de groupes civiques largement représentatifs, unis par des objectifs stratégiques, 

bien organisés et fermement engagés en matière de non-violence, est un élément essentiel de cet effort.

L’usage de la non-violence est particulièrement important car il facilite la participation d’un plus vaste 

segment de la population, notamment celui de la classe moyenne, qui pourrait être prête à participer 

à un boycott ou à une manifestation mais refuserait de tirer sur qui que ce soit. Par ailleurs, le recours 

à la non-violence s’oppose à la logique du régime selon laquelle il est nécessaire d’en faire usage pour 

obtenir l’avantage. Il a d’ailleurs été prouvé que les stratégies pacifiques sont particulièrement efficaces 

pour éliminer le soutien apporté au régime, surtout celui du secteur de la sécurité, qui est moins disposé à 

ouvrir le feu sur des manifestants non armés que de répondre aux tirs de combattants76. 

Si les stratégies de résistance civile sont souvent progressives, leurs effets sont généralement cumulatifs77. De 

petites avancées peuvent en effet se transformer en grandes victoires, bien qu’il soit rare que le changement 

se produise rapidement. Il y a fort à parier que le régime résiste vigoureusement aux appels à la réforme ; 

c’est pourquoi des manifestations spontanées débouchent rarement sur une transformation significative. 

C’est plutôt la capacité de planification, d’organisation et d’adaptation aux défis du contexte local qui 

est nécessaire. L’aptitude des organisations civiles à maintenir l’élan est indispensable pour prendre de la 

vitesse, augmenter le nombre de partisans et séduire les électeurs qui soutiennent le régime. La cohésion 

de la société civile, surtout celle de la coalition réformatrice, est un signe fort de sa capacité à soutenir ces 

différents efforts face à la résistance du régime et à imposer la démocratisation78.

Implications pour la trajectoire démocratique de l’Afrique

Les paragraphes ci-dessus ont passé en revue un certain nombre d’influences clés qui transforment 

actuellement le paysage africain de la gouvernance. Quelles implications cette combinaison de facteurs 

dans son ensemble aura-t-elle sur la démocratie africaine ? Le tableau 8 dresse la liste de certains 

des principaux moteurs qui influencent le mouvement vers la démocratie (dans un sens ou dans 

l’autre) pour chaque pays d’Afrique subsaharienne en fonction du régime actuel. Étant donné que 

les données continuent de manquer de précision concernant la mesure dans laquelle ces facteurs, pris 

individuellement, entraînent une transition vers la démocratisation, ce tableau entend être descriptif 

plutôt que prédictif, mais il permet néanmoins de discerner certains schémas et perspectives.

Il apparaît d’emblée que les catégories de régime sont radicalement différentes les unes des autres. Les 

pays qualifiés de démocraties en cours de consolidation ont tendance à mener des politiques visant 

l’amélioration de leurs pratiques démocratiques, comme en témoigne dans cette catégorie le plus grand 

nombre d’indicateurs positifs (en vert). L’on observe également une gradation des scores depuis ce 

groupe jusqu’à la catégorie des autocraties, où dominent les facteurs qui entravent le développement 
43

L’Afrique et le printemps arabe

Nombre d’années au pouvoir du dirigeant actuelSociété civile activeLiberté des médiasAccès à InternetCroissance économiqueProgrès en matière de développementContrôle de la corruptionRichesse en pétroleInflation

Démocraties en cours de consolidation

Bénin

Botswana

Cap-Vert

Ghana

Mali

Maurice

Sao Tomé-et-Principe

Afrique du Sud

Démocratiseurs

Burundi

Comores

Côte d’Ivoire

Guinée

Guinée-Bissau

Kenya

Lesotho

Liberia

Madagascar

Malawi

Mozambique

Namibie

Niger

Nigéria

Sénégal

Seychelles

Sierra Leone

Tanzanie

Zambie

Tableau 8. Évaluation des moteurs du changement démocratique en Afrique subsaharienne
44

Rapport spécial du CESA

Nombre d’années au pouvoir du dirigeant actuelSociété civile activeLiberté des médiasAccès à InternetCroissance économiqueProgrès en matière de développementContrôle de la corruptionRichesse en pétroleInflation

Semi-autoritaires

Burkina Faso

Rép. centrafricaine

Rép. démoc. du Congo

Djibouti

Éthiopie

Gambie

Gabon

Togo

Ouganda

Zimbabwe

Autocraties

Angola

Cameroun

Tchad

République du Congo

Guinée équatoriale

Érythrée

Mauritanie

Rwanda

Soudan

Swaziland

Code couleur – Classification relative des différentes caractéristiques du développement de la démocratie dans les pays africains79 :

- Quart supérieur - Moyenne - Quart inférieur

Source : Basé sur des données provenant de Polity IV, de Freedom House, des Indicateurs du développement dans le monde 

2011, de Transparency International et du FMI.
45

L’Afrique et le printemps arabe

démocratique (en rouge). Cela s’applique en général non seulement aux facteurs d’ordre politique (p. 

ex. durée du mandat du dirigeant actuel, importance de la société civile, niveau de liberté des médias), 

mais aussi à l’influence de l’économie sur la démocratie (croissance économique, progrès en matière 

de développement, corruption, richesse pétrolière et inflation). En parallèle, il existe des différences 

notables au sein d’une même catégorie de régimes en fonction des pays, ce qui dénote l’implication de 

forces concurrentes qui influencent l’évolution de la démocratie sur ce continent et nous engage à éviter 

les généralisations à l’emporte-pièce.

La quasi-totalité des pays figurant dans la catégorie des démocraties en cours de consolidation disposent 

de sociétés civiles actives et de dirigeants au pouvoir depuis moins de dix ans (la seule exception étant le 

Cap-Vert où le premier ministre est en poste depuis onze ans et vient de remporter un troisième mandat). 

Il n’en reste par moins que les résultats médiocres pour certaines catégories soulignent l’inachèvement du 

processus de démocratisation dans la plupart de ces pays, ce qui est mis en évidence par les restrictions 

de la liberté des médias et de l’accès à Internet notamment au Bénin et au Botswana. Les grandes 

démocraties africaines n’ont pas eu à subir le pouvoir, éventuellement corrupteur, d’importants revenus 

pétroliers. Le Ghana connaîtra cependant des pressions supplémentaires dans les années à venir avec 

l’arrivée de la manne du pétrole. Ce pays, par ailleurs, fait également face, aux côtés de Sao Tomé-etPrincipe, aux effets potentiellement déstabilisateurs d’une forte inflation.

Conformément aux schémas observés à échelle internationale, les démocraties africaines en cours de 

consolidation ne connaissent pas des taux de croissance économique exceptionnels, mais ceux-ci sont 

réguliers et ont donc un effet stabilisateur. D’autre part, leurs progrès en matière de développement sont 

globalement excellents, Sao Tomé-et-Principe étant peut-être la plus vulnérable, avec un développement 

exceptionnellement faible, une forte inflation et des contrôles de la corruption seulement moyens. 

Cependant, son appartenance de relativement longue date au camp démocratique devrait lui servir de 

rempart contre un recul systématique.

La catégorie des démocratiseurs représente un large spectre de situation, avec à la fois des pays qui 

viennent de se lancer sur la voie de la démocratie et d’autres qui consolident leurs choix démocratiques 

depuis un certain temps. L’aspect le plus positif pour les progrès de ce groupe est que les dirigeants de 

dix-sept de ses dix-neuf pays sont au pouvoir depuis moins de dix ans, ce qui reflète la multiplication 

des élections pour les choisir ou les remplacer. Sur les deux exceptions (le Lesotho et le Sénégal), le 

président sénégalais Abdoulaye Wade doit faire face à une résistance croissante à ses tentatives de briguer 

un troisième mandat. Ce groupe des démocratiseurs bénéficie également d’une absence de revenus 

pétroliers et des effets de distorsion économique et politique que ceux-ci peuvent avoir. Un seul pays 

de cette catégorie, le Nigéria, est considéré comme « riche en pétrole » et a fait des progrès significatifs 

en matière d’ouverture de ses institutions démocratiques au cours de la décennie qui a suivi sa rupture 

d’avec son modèle de gouvernance militaire. Le Kenya, la Namibie, les Seychelles, la Sierra Leone et 

la Zambie figurent également dans la catégorie des pays en transition qui évoluent en direction de la 

démocratie en raison de leurs avancées récentes.
46

Rapport spécial du CESA

Ce groupe de démocratiseurs fait cependant face à de nombreux défis en matière de consolidation de 

leurs institutions démocratiques. Il est intéressant de noter qu’aucun d’entre eux n’a atteint le statut de 

« libre » dans l’étude annuelle de Freedom House sur la liberté de la presse, et pour deux d’entre eux, le 

Burundi et Madagascar, les restrictions imposées aux médias sont jugées suffisantes pour les placer dans 

la catégorie « non libre ». Il en va globalement de même concernant l’accès à Internet. Seuls le Kenya, 

le Nigéria et les Seychelles se distinguent dans ce domaine.

Le tableau souligne également les pressions auxquelles sont soumis un certain nombre de ces 

démocratiseurs. Les plus jeunes, comme la Côte d’Ivoire et surtout la Guinée, doivent surmonter 

l’héritage de leurs prédécesseurs autocratiques, notamment une croissance économique stagnante, la 

corruption et une inflation élevée (et la taille des forces armées, qui a triplé dans les deux pays au cours 

des dix dernières années). La forte propension au recul au cours des premières années d’une transition 

démocratique mentionnée plus haut entre donc ici clairement en jeu. Les scores accordés soulignent 

également la fragile emprise qu’ont sur leurs progrès démocratiques certains de ces démocratiseurs, en 

particulier le Burundi, les Comores, la Guinée-Bissau et Madagascar.

Dans la catégorie des États semi-autoritaires, les conséquences du maintient au pouvoir sur le long 

terme d’un dirigeant deviennent évidentes. Sept des dix pays de cette catégorie ont des dirigeants 

au pouvoir depuis dix ans ou plus. Il existe en outre, dans la plupart de ces pays, de fortes pressions 

sur la société civile et de la liberté des médias. Il est cependant intéressant de noter que ces pays sont 

relativement plus ouverts concernant l’accès à Internet ; sept pays de cette catégorie sur dix figurent 

en effet à ce sujet dans la moyenne ou à un niveau supérieur à celle-ci. Il faut également remarquer 

la dépendance relativement faible des pays de cette catégorie à la manne des revenus pétroliers. Seuls 

la RDC et le Gabon sont considérés comme riches en pétrole. Étant donné qu’ils disposent de moins 

de ressources pour étayer les réseaux de favoritisme, il n’est peut-être pas surprenant de constater que 

ces régimes ne sont généralement pas perçus comme faisant partie des plus corrompus du continent. 

Cette combinaison d’un minimum d’accès à l’information, de revenus limités provenant des ressources 

naturelles et de niveaux de corruption moyens semble indiquer qu’il existe dans ces structures de 

gouvernance une certaine souplesse qui pourrait conduire à une ouverture plus importante.

Les principaux candidats pour accéder à la catégorie des démocratiseurs sont le Burkina Faso, Djibouti, 

le Gabon et le Togo. Parmi eux, les trois pays d’Afrique de l’Ouest seront aussi fortement influencés 

par la force d’attraction de la démocratie qui commencer à s’ancrer dans leur sous-région. Le score 

du Burkina Faso en particulier ressemble déjà fortement aux pays de la catégorie des démocratiseurs. 

L’Ouganda correspond également à cette typologie, surtout avec la plus grande assurance dont fait 

preuve son parlement, ses médias et ses structures publiques locales. Cependant, la décision de Yoweri 

Museveni de briguer un autre mandat en mars 2011, après 25 ans au pouvoir, et la perspective de 

nouveaux revenus pétroliers dans un avenir proche constituent un frein à ces tendances démocratiques. 

À l’exception peut-être de l’Éthiopie et de la Gambie, rares seront les pays de cette catégorie, si tant est 

que cela puisse même se produire, à revenir dans le camp autocratique à court terme.
47

L’Afrique et le printemps arabe

Au sein de la catégorie des autocraties, la prépondérance des facteurs d’entrave à la démocratie semble 

indiquer que la dynamique du retranchement reste forte dans la majorité de ces pays. Le plus frappant 

est que neuf des dix dirigeants de ces pays sont au pouvoir depuis plus de dix ans, la moyenne dépassant 

vingt ans. La quasi-totalité de ces régimes a également mis en place de fortes contraintes pour la société 

civile et l’accès à Internet. Six des dix autocraties disposent de richesses en hydrocarbures importantes 

qui leur permettent de maintenir leurs réseaux de soutien et de résister aux pressions extérieures en 

faveur de la réforme. Il n’est donc pas surprenant de constater que presque toutes ces autocraties riches 

en pétrole figurent également parmi les plus corrompues du continent. Cette richesse pétrolière stimule 

la croissance économique de plusieurs de ces régimes (p. ex. en Angola, en Guinée équatoriale et au 

Soudan). En revanche, le Cameroun et le Tchad réussissent l’étrange exploit d’atteindre des niveaux 

faibles de croissance économique malgré des revenus pétroliers importants. Quel que soit leur taux de 

croissance économique, presque toutes les autocraties riches en pétrole atteignent également des résultats 

extrêmement médiocres dans le domaine du développement. En revanche, aucune des autocraties qui 

ont obtenu des résultats supérieurs dans le développement ne dispose de revenus pétroliers importants, 

ce qui reprend le schéma perçu dans l’ensemble des catégories : un pays ne figure jamais dans la tranche 

supérieure du développement s’il tolère également de hauts niveaux de corruption apparente. Cela est 

particulièrement évident dans la catégorie des autocraties, au sein de laquelle les pays ayant réalisé les 

progrès les plus conséquents en matière de développement ont maintenu un niveau de contrôle de la 

corruption au minimum. Parmi les autocraties, le Rwanda se démarque par sa croissance économique, 

son développement et un contrôle de la corruption plus important, justifiant sa revendication de 

l’autorité « basée sur la performance ».

Si ces indicateurs suggèrent que la majorité de ces autocraties sont bien établies, des aspects et des 

facteurs exceptionnels doivent être pris en compte. Il est ainsi surprenant de constater que huit pays 

sur dix dans cette catégorie permettent un certain niveau d’accès à Internet, ce qui facilite l’échange 

d’information en faveur du développement économique tout en créant une opportunité pour le débat 

entre l’État et ses citoyens. La Mauritanie et la République du Congo se démarquent, en particulier, par 

leur ouverture relativement plus grande vis-à-vis de la liberté des médias. L’ensemble des indicateurs de 

la Mauritanie laisse même croire qu’elle pourrait passer à court terme dans la catégorie des États semiautoritaires ou même celle des démocratiseurs. Le Swaziland, qui permet un certain niveau d’accès à 

Internet, manque de revenus pétroliers importants pour maintenir le régime à flots en périodes de crise 

et connaît une stagnation de sa croissance économique, pourrait également se montrer plus ouvert à 

l’introduction de plus de démocratie dans un avenir proche. De même, les dirigeants de longue date au 

Cameroun, au Tchad, en République du Congo et au Soudan ont plus de chances de faire face à des 

pressions accrues concernant leur emprise sur le pouvoir étant donné leurs mauvais résultats en matière 

de développement malgré la disponibilité de revenus pétroliers élevés. En outre, il est vraisemblable 

que le niveau élevé de perception de la corruption dans chacun de ces régimes alimenteront encore 

l’aversion du public. Enfin, quatre autocraties sur dix connaissent un fort taux d’inflation, autre source 

d’instabilité que ces régimes doivent gérer.
48

Rapport spécial du CESA

En bref, bien que la liste des facteurs étudiés ici ne soit en aucune manière exhaustive pour ce processus 

extrêmement complexe, sujet à de nombreux imprévus et aux influences spécifiques de chaque contexte, 

l’éventail des forces qui façonnent le développement démocratique en Afrique laisse entendre qu’un 

certain dynamisme se poursuivra concernant les normes de gouvernance dans les années à venir. Il laisse 

présager des transitions vers des niveaux plus importants de participation du public, surtout pour la 

catégorie des démocratiseurs, où six à huit pays pourraient passer dans la classe des démocraties dans 

les quelques prochaines années. Bien que moins courants, les cas de régression devraient également 

continuer à se produire dans un avenir prévisible, un ou deux pays dans les catégories des démocraties, 

des démocratiseurs et des pays semi-autoritaires présentant des vulnérabilités.

Changement de l’Équation de la 

gouvernance en afrique

Après une période de latence, l’Afrique a connu un renouveau de la poussée démocratique, ponctuée 

par le départ, imprévisible, des dirigeants de longue date en Égypte, Tunisie et Libye. Si les moteurs du 

progrès démocratique en Afrique subsaharienne sont largement indépendants du printemps arabe, le 

geste de défi hypermédiatisé que représentent ces mouvements a eu un effet galvanisant sur la conscience 

collective de l’Afrique et a aidé à relancer le changement dans l’ensemble du continent.

Il n’en reste pas moins que les partisans de la démocratie en Afrique devront faire face à des courants 

contraires puissants s’ils entendent atteindre de véritables transformations. Certains avanceraient en 

effet que les Africains n’ont pas connu les grandes manifestations soutenues du type de celles qui se sont 

produites en Égypte et en Tunisie (et ailleurs dans le monde arabe), et qu’ils ne sont donc « pas encore 

prêts » pour la démocratie à part entière. Toutefois, la présente analyse présente d’autres conclusions. Au 

cours des vingt dernières années, l’Afrique a fait des progrès considérables, sinon linéaires, en direction 

de la démocratie. Par ailleurs, même au cours des dernières années d’apparente latence, d’importants 

facteurs structurels, tels qu’un accès beaucoup plus important aux TIC, la part croissante des jeunes 

dans la population, une société civile plus sophistiquée, l’émergence de contre-pouvoirs institutionnels, 

l’urbanisation et l’accroissement de la sensibilisation aux normes internationales de gouvernance, ont 

placé l’Afrique dans une posture favorable a une nouvelle poussée démocratique. Le plus significatif, 

peut-être, est que les attentes d’une démocratie plus solide augmentent actuellement sur le continent.

Si l’Afrique n’a pas connu de spectaculaires manifestations de masse dans ses rues, la transformation 

démocratique est pourtant en cours. Les citoyens africains sont en effet nettement moins disposés à 

accepter les changements anticonstitutionnels, les abus de pouvoir, les cas de corruption flagrante et 

les actes de violence publique à l’encontre de la population, ce qui représente une énorme différence 

par rapport au passé. Cette nouvelle attitude a été influencée par un enseignement important tiré du 

printemps arabe : les citoyens peuvent et doivent faire face aux excès de leurs États respectifs s’ils veulent 

parvenir au changement. L’empressement et la rapidité avec laquelle les Sénégalais sont descendus 

dans les rues en juillet 2011 après la proposition du président Abdoulaye Wade d’amender les règles 
49

L’Afrique et le printemps arabe

électorales de manière à ce qu’un candidat puisse être élu aux élections présidentielles dès le premier 

tour avec 25 % des voix, sont des signes éloquents qu’un tel changement est en train de se produire.

Dans la mesure où le changement démocratique se produit par le biais d’une pression soutenue en 

faveur de la réforme, un processus lent mais régulier en direction de la démocratisation a des avantages 

par rapport à des manifestations qui s’enflamment comme un feu de paille pendant une journée mais 

ne durent pas. Les progrès matériels en matière de démocratisation auxquels aboutiront ces transitions 

dépendront du dynamisme et de la taille des réseaux de la société civile dans les différents pays. 

L’expérience a montré que ce sont ces organisations qui lient la société dans toute sa diversité pour 

maintenir l’élan nécessaire à l’obtention de meilleurs niveaux d’autogouvernance, de transparence et 

du respect de l’État de droit. Ce sont également ces groupes qui devront créer les liens nécessaires entre 

frustrations refoulées concernant les exigences socio-économiques de base (prix des denrées alimentaires, 

du carburant, mais aussi accès à l’emploi, au logement, à l’eau et aux systèmes sanitaires) et besoin de 

meilleure gouvernance, de représentation publique, de transparence et de réactivité.

Il reste des différences notables dans la force de la société civile en Afrique. Les acteurs dynamiques de 

la société civile ont été essentiels au fil des années dans la promotion du changement en Afrique du Sud, 

au Bénin, au Ghana, au Kenya, au Mali, en Namibie, au Nigéria, à Sao Tomé-et-Principe, au Sénégal, 

en Sierra Leone et en Tanzanie. Même si elle en est encore à ses débuts, la société civile a également 

joué un rôle crucial dans la poussée réformatrice dans les années qui ont précédé la spectaculaire 

transition de la Guinée vers la démocratie en 2011. De même, l’on a assisté à la maturation du rôle 

et de l’influence d’organisations sous-régionales de la société civile, telles que le Conseil des ONG 

de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), qui a appelé de ses vœux un 

contrôle plus important des commissions électorales et d’une plus large participation politique de 

tous les acteurs dans des « points chauds » de la SADC comme le Zimbabwe, Madagascar, le Malawi, 

le Swaziland et la RDC80. Cependant, la société civile reste relativement faible dans d’autres pays, qui 

connaissent un certain niveau d’ouverture et où persiste le besoin d’une pression soutenue en faveur 

de la réforme politique, tels que le Cameroun, la République centrafricaine, la République du Congo, 

la Côte d’Ivoire, la RDC, le Gabon, le Soudan du Sud et le Swaziland. 

S’il existe donc en Afrique un fort élan institutionnel en direction d’avancées démocratiques au cours 

des prochaines années, ces progrès ne seront pas automatiques. Les leaders de la société civile et les 

partis politiques réformistes devront se montrer à la hauteur pour saisir cette occasion, en articulant 

notamment leur vision pour l’avenir, en établissant des priorités concernant les types de changements 

nécessaires et en organisant les sociétés depuis le niveau communautaire jusqu’au sommet de manière à 

faire pression en faveur de ces changements.

L’effondrement des autocraties nord-africaines en Égypte, en Tunisie et en Libye en 2011 a eu un 

autre effet indirect sur l’Afrique subsaharienne : elle a réduit la viabilité des modèles de gouvernance 

autocratique. L’Égypte a pendant longtemps fourni l’exemple d’un régime militaire modèle qui s’est 
50

Rapport spécial du CESA

transformé en un État soi-disant géré par des civils, bien que l’armée y ait conservé une énorme influence. 

Ainsi, Hosni Moubarak a été militaire de carrière pendant près de trente ans, devenant commandant 

en chef de l’armée de l’air avant d’être nommé vice-président de son pays en 1975. Après son accession 

à la présidence en 1981, il s’est fortement reposé sur ses réseaux militaires. Ce modèle a fait des émules 

parmi plusieurs pays africains, notamment le Burkina Faso, la République centrafricaine, le Tchad, 

la République du Congo, la Gambie et l’Ouganda. Dans cette nouvelle période d’attentes accrues en 

matière de gouvernance, comme en témoigne le printemps arabe, la faiblesse de l’assise de Moubarak en 

termes de légitimité est devenue un handicap important, et cette question continue de saper l’autorité 

du Conseil suprême des forces armées au pouvoir. Nombreux sont d’ailleurs les observateurs qui 

estiment que ce dernier a l’intention de maintenir un important rôle en coulisses pour les forces armées 

égyptiennes.

De la même manière, en Tunisie, Zine el-Abidine Ben Ali, s’inspirant des tigres d’Asie de l’Est, avait 

conçu un modèle autocratique, apparemment stable, aux dépens des libertés politiques, considéré 

comme à l’origine de la croissance économique. La Tunisie a même été l’une des rares autocraties dans le 

monde à maintenir une forte croissance économique pendant plus de dix ans. C’est un modèle auquel 

aspirent un certain nombre d’autocraties et de régimes semi-autoritaires actuels en Afrique, notamment 

l’Érythrée, l’Éthiopie, le Rwanda et l’Ouganda. Cependant, l’inévitable corruption, les inégalités, le 

manque de légitimité et le ressentiment qui se sont accumulés en Tunisie, à une époque d’attentes 

accrues en matière de transparence et d’apports de services, ont également rendu ce modèle non viable.

Par conséquent, l’équation politique est en train de changer pour les régimes semi-autoritaires et 

autocratiques. Aujourd’hui, il n’est plus question pour eux de mépriser les appels à davantage d’ouverture 

ou de réprimer leurs opposants sans se retrouver confrontés aux coûts diplomatiques et financiers de leurs 

actions. Avec la mondialisation des communications, de telles actions ont beaucoup plus de chances de 

capter l’attention des partenaires régionaux et internationaux et de susciter des condamnations. Ainsi, 

la réaction brutale de l’État ougandais aux manifestations, concernant les services publics, organisées 

par un membre de l’opposition, Kizza Besigye, a été plus efficace pour saper la légitimité des pouvoirs 

publics que la controverse autour des élections présidentielles de 2011. De même, le procès au Rwanda 

de la candidate aux élections présidentielles, Victoire Ingabire, inculpée pour idéologie niant le génocide, 

révisionnisme et terrorisme, fait qu’il est difficile de prendre au sérieux l’engagement de l’État en matière 

de pluralisme politique. Par ailleurs, les restrictions constantes du champ d’action de la société civile par 

l’État éthiopien, notamment celui du monde des affaires, fait fuir les investisseurs internationaux qui 

pourraient apporter dans le pays les capitaux et la vitalité économique dont il a grand besoin. Enfin, les 

mutineries de l’armée burkinabè et les manifestations contre la brutalité policière et les déficiences en 

termes de services publics au Burkina Faso, d’avril à juin 2011, sont des exemples frappants indiquant 

que le statu quo ne sera vraisemblablement pas durable, même à moyen terme.

Les bailleurs de fonds internationaux, qui eux-mêmes sont soumis à des contraintes budgétaires, ont 

également pris de l’assurance en réduisant l’aide envoyée aux États africains responsables d’actes de 
51

L’Afrique et le printemps arabe

répression publique ou de corruption permanente, ou en les interpelant sur le sujet. Ainsi, le Kenya, le 

Malawi, l’Ouganda, la RDC, le Tchad et le Zimbabwe ont tous fait face à de telles pressions au cours 

de ces dernières années. 

Par conséquent, les régimes semi-autoritaires d’Afrique se voient contraints de revoir leur copie en 

matière de gouvernance en améliorant leur niveau de légitimité à l’échelle nationale et en élargissant 

la redistribution des ressources publiques ; dans le cas contraire, ils devront faire face aux risques 

que représentent la résistance et le ressentiment croissants de la population ainsi que l’isolement de 

la communauté internationale. Hosni Moubarak, Laurent Gbagbo et Dadis Camara sont tous des 

exemples actuels de dirigeants semi-autocratiques qui ont fait de graves erreurs de calcul concernant 

leur maintien au pouvoir. Et comme on a pu le voir dans l’ensemble du monde arabe, une fois que la 

protestation populaire a pris de la vitesse, il est trop tard pour lancer des réformes.

L’expérience d’autres régions dans les années 80 et 90 montre que les dirigeants de régimes de parti 

unique ou militaire qui ont, de manière proactive, mené le processus de transition en direction de la 

démocratie, notamment par le biais de vastes programmes de lutte contre la pauvreté, se sont nettement 

mieux portés que ceux qui ont attendu d’être submergés par les vagues du changement81, comme 

on l’a vu au Chili, en Corée du Sud, en Thaïlande et en Turquie. Plus précisément, les dirigeants 

autocratiques qui ont mené la transition ont pu imposer un rythme de changement progressif qui leur 

a permis de fixer eux-mêmes les conditions de leur départ et de préserver leurs intérêts institutionnels, 

par exemple en maintenant un soutien budgétaire pour l’armée et en négociant certaines mesures de 

protection contre les poursuites judiciaires des dirigeants au pouvoir et de leurs alliés, qui pouvaient 

éventuellement être lancées par les nouvelles administrations. En outre, après avoir quitté le pouvoir, 

ces dirigeants ont pu mener une vie paisible, dans leur patrie, en jouissant de leurs biens personnels.

En revanche, les régimes autoritaires dont la transition s’est produite sous pression, souvent dans un 

contexte de crise économique, ont été moins à même d’influer sur les conditions de leurs positions posttransition82 ; ils n’ont donc pas été en mesure de protéger les intérêts institutionnels de leur parti et de 

l’armée et ont plus souvent été inculpés pour corruption ou contraints à s’exiler. C’est notamment le 

sort qui leur a été réservé en Argentine, en Bolivie, au Brésil, au Pérou, aux Philippines et en Uruguay.

En s’inspirant des premiers pas de l’Afrique sur la voie de la démocratie dans les années 90, les dirigeants 

semi-autoritaires actuels pourraient, en théorie, mener les transitions démocratiques sur le continent et 

remporter des élections libres, le meilleur exemple de ce modèle étant peut-être celui de Jerry Rawlings 

au Ghana. Si la longueur du mandat de nombreux dirigeants semi-autoritaires en Afrique risque de 

les empêcher de se porter eux-mêmes candidats, ils se trouvent cependant dans une position unique 

pour se faire les champions de la création de véritables institutions démocratiques qu’ils laisseraient en 

héritage à leur départ du pouvoir.
52

Rapport spécial du CESA

Recommandations

Malgré le fait, et cela se comprend, que l’attention du monde est en grande partie fixée sur les 

changements historiques en cours dans le monde arabe, les conclusions du présent rapport indiquent 

cependant que la porte d’un changement politique plus avant en Afrique est également ouverte, et 

qu’elle ne doit pas être négligée. L’Afrique a en effet connu des avancées démocratiques importants 

en 2011, au Nigéria, en Côte d’Ivoire, au Niger, en Guinée, en Zambie et ailleurs. Des processus 

structurels et institutionnels importants sont actuellement en cours et laissent présager d’autres 

percées démocratiques sur le continent dans les douze à vingt-quatre prochains mois. L’accès accru à 

l’information, l’éducation, l’urbanisation, les jeunes et la sensibilisation aux normes de gouvernance 

dans les autres pays du monde modifient les attentes des citoyens africains vis-à-vis de leurs États. Ces 

tendances transforment également la capacité d’action collective de la population sur le continent, 

capacité d’action longtemps réservée à l’élite du parti au pouvoir. L’accès aux conclusions tirées des 

efforts réformateurs sur tous les continents, y compris en Afrique accélère le rythme de ce changement.

Avec plus d’un tiers des démocratiseurs du monde, soit plus que dans n’importe quelle autre région, 

l’Afrique s’est lancée sur la voie de la démocratie et cela aura des conséquences sur les normes 

démocratiques mondiales. Par ailleurs, étant donnée la tendance naturelle des démocraties à atteindre 

un développement supérieur et à aboutir à la stabilité, le progrès démocratique en Afrique aura 

certainement des répercussions plus larges sur l’économie et la sécurité dans le monde.

Cependant, malgré cet élan positif, les progrès sur le continent ne sont pas garantis. Les changements 

en direction d’une participation plus large au pouvoir entraîneront inévitablement l’opposition des 

intérêts particuliers. Les recommandations suivantes sont donc proposées de manière à renforcer ces 

tendances démocratiques.

Les partenaires régionaux et internationaux doivent insister sur la 

légitimité 

L’histoire a montré que les changements démocratiques ont tendance à se produire par à-coups, 

soulignant la nature normative des réformes politiques. L’accroissement des droits politiques et 

des libertés civiles dans un pays change les attentes en matière de gouvernance chez ses voisins. Par 

conséquent, les organisations régionales et internationales ont un rôle vital à jouer dans le soutien 

apporté au développement des normes démocratiques en Afrique.

Habiliter les CER. Les CER sont devenues des institutions normatives essentielles en Afrique. 

Comprenant des groupes d’États sous-régionaux, elles rassemblent des pays voisins exposés aux 

retombées d’une crise dans un État membre et qui s’en préoccupent. En tant que pairs, ces pays 

disposent également d’une influence significative. Les CER africaines ont notamment pris position 

de plus en plus fortement contre les comportements antidémocratiques de leurs États-membres. La 
53

L’Afrique et le printemps arabe

CÉDÉAO et la SADC ont toutes suspendu certains de leurs membres en raison de transitions de 

pouvoir anticonstitutionnelles ou d’actions contraires à leurs chartes régionales respectives.

L’initiative de ces actions au sein-même de la région confère aux CER une immense crédibilité. 

Par conséquent, lorsqu’elles prennent des mesures à l’encontre d’un État-membre, elles devraient, 

en pratique, recevoir le soutien plein et entier de l’ensemble de la communauté internationale, en 

évitant toutefois les négociations parallèles par le biais d’États tiers, de l’UA ou d’autres organes. Ceci 

permet d’accroître sensiblement l’influence des CER tout en encourageant l’unanimité de l’action 

internationale – combinaison extrêmement puissante, comme on l’a vu dans le cas des crises en 

Guinée et en Côte d’Ivoire. En revanche, dans les situations où une CER ne réagit pas face à une crise 

politique, l’UA, l’ONU ou un autre groupe de contact doit intervenir et s’en charger.

L’UA doit s’engager davantage en faveur du changement démocratique sur le continent. L’UA a 

apporté un soutien tardif et à contrecœur à la vague de transitions démocratiques qui se sont produites 

dans la région ces dernières années, ce qui a non seulement creusé l’écart entre ses actes et ses principes 

déclarés, mais a également remis sa légitimité en question. Certes, l’UA sera toujours confrontée au 

défi bureaucratique que représente la mobilisation de ses cinquante-quatre membres pour une action 

collective ; sa Commission doit cependant adopter une stratégie plus assurée pour prendre les devants 

au niveau diplomatique sur des questions telles que l’accroissement de la légitimité, la participation 

des citoyens et l’écoute des populations, surtout lorsqu’un État africain fait usage de violence à 

l’encontre de ses propres citoyens. L’UA pourra ainsi rehausser sa crédibilité tout en étant « du bon 

côté de l’histoire ». Par ailleurs, le Commissaire de l’UA a trop souvent au cours des crises de transition 

récentes nommé des représentants qui ne disposaient pas d’un passé démocratique suffisamment 

reconnu pour s’attaquer au problème avec crédibilité, exposant donc l’UA à certaines questions quant 

à son engagement en faveur de solutions démocratiques, surtout lorsque ses représentants sont perçus 

comme sapant les efforts des CER. Afin d’améliorer sa crédibilité institutionnelle, l’UA doit donc, 

dans le cadre des prochaines crises de la gouvernance, ne nommer que des représentants ayant un label 

démocratique incontestable.

Ratifier la charte africaine de la démocratie. En 2002, dans ses textes fondateurs, l’UA a publié 

une vision convaincante de la norme de la gouvernance démocratique sur le continent. Ces principes, 

qui témoignent de l’évolution des valeurs de gouvernance en Afrique, étaient censés démarquer l’UA 

de son prédécesseur, l’Organisation de l’unité africaine, baptisée irrévérencieusement le « club des 

dictateurs ». Les États africains doivent donc ratifier la Charte africaine de la démocratie, des élections 

et de la gouvernance afin de démontrer leur engagement vis-à-vis de ces principes. Dix membres l’ont 

déjà fait, dont l’Afrique du Sud, la Zambie et la Guinée en 2011 ; il en faut cinq autres pour voir la 

charte entrer en vigueur.

Les partenaires internationaux doivent aligner leurs engagements sur les pratiques démocratiques. 

Les partenaires internationaux peuvent soutenir les normes démocratiques en s’assurant que leurs 
54

Rapport spécial du CESA

politiques en matière d’aide au développement et à la sécurité incitent les États qui en bénéficient 

à évoluer en direction de la démocratie. Les États africains légitimes qui sont capables de répondre 

de leurs actes doivent être considérés comme remplissant les conditions requises pour avoir accès 

à des programmes plus larges et plus de financement. En revanche, les actions en faveur des États 

qui s’éloignent des normes démocratiques et qui refusent de répondre de leurs actes doivent être 

suspendues ou réduites, comme cela a été le cas au Malawi en juillet 2011 : cela non seulement 

améliore l’efficacité de l’aide, mais émet également d’importants signaux sur la valeur du progrès 

démocratique. Ces effets sont évidemment amplifiés si les partenaires internationaux agissent de 

concert, comme au Mozambique où un groupe de dix-neuf bailleurs de fonds internationaux, baptisé 

« G19 », a coordonné l’engagement avec l’État, notamment la suspension du soutien budgétaire en 

décembre 2009 dans l’attente de réformes électorales et spécifiques de gouvernance.

Le moment est peut-être venu pour faire progresser ce type de coordination en raison de l’usage 

relativement réduit de l’aide destinée à récompenser les États alignés d’un point de vue géostratégique et 

de la pression fiscale plus importante appliquée sur ce type de budgets. Une plus grande cohérence dans 

l’application de ces principes par les acteurs internationaux renforcera les incitations qu’ils sont censés 

représenter, et minimisera les accusations de traitements de faveur, dilemme auquel font actuellement 

face les États-Unis et d’autres grands bailleurs de fonds en raison de leur soutien aux régimes semiautoritaires en Éthiopie, au Rwanda, en Ouganda et dans d’autre pays.

Sanctionner les régimes qui font usage de la force à l’encontre de manifestants pacifiques. Dans le 

cadre d’une stratégie d’incitation aux normes démocratiques, un régime doit se voir imposer des sanctions 

rapides et sérieuses lorsqu’il fait usage de violence à l’encontre de citoyens qui réclament des droits 

politiques et des libertés civiles par le biais de manifestations, de grèves ou d’actes de désobéissance civile 

pacifiques. La suspension de l’aide, l’imposition d’embargos sur les armes, le gel des avoirs et l’interdiction 

de voyager pour les dirigeants en question et leurs familles, le boycott des grandes exportations du pays 

concerné, l’adoption de résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies, la création de commissions 

internationales d’enquête et le renvoi de dirigeants devant la CPI, entre autres exemples, sont autant 

de mesures qui ont prouvé leur efficacité dans différents contextes et devraient être étudiées et mises 

en place de façon progressive. Ces actions doivent cibler non seulement les dirigeants politiques, mais 

également les militaires et policiers de haut rang qui appliquent ces mesures de répression violentes contre 

les citoyens qui exercent leur droit à la liberté d’expression. Dans l’idéal, l’UA et les CER concernées 

devraient mener l’appel à de telles actions, mais des hésitations politiques ou des retards bureaucratiques 

à ce niveau peuvent exiger des acteurs internationaux une action séparée.

Récompenser le leadership positif. Les acteurs régionaux et internationaux peuvent mieux soutenir les 

normes démocratiques en accordant une reconnaissance et un statut diplomatiques plus importants aux 

dirigeants africains qui ont gagné une légitimité démocratique. Ceci peut se traduire notamment par 

des visites auprès de chefs d’État démocratiques et des séances photos pour démarquer et encourager les 

dirigeants qui sont de véritables représentants de leurs populations respectives. Ces initiatives peuvent 
55

L’Afrique et le printemps arabe

nécessiter des dépenses importantes, mais avoir des effets normatifs conséquents. Par ailleurs, il faut saisir 

toute opportunité qui se présente de saluer les candidats africains qui reconnaissent de bonne grâce leur 

défaite électorale (plutôt que de pousser à la division, déstabilisatrice et souvent basée sur l’ethnicité, 

dans le but de maintenir leur prétention au pouvoir), et de leur rendre hommage. La nomination rapide 

de ces individus au sein de commissions, comités, confréries et conseils de chefs d’État régionaux et 

internationaux contribuera au prestige de ces dirigeants et indiquera aux autres candidats l’étendue des 

possibilités disponibles après un mandat.

Préparer les transitions. La présente analyse indique qu’un certain nombre d’autres percées et avancées 

démocratiques pourraient se produire en Afrique dans les prochaines années. Les acteurs régionaux et 

internationaux devraient donc accélérer leurs processus de planification pour ces différents pays, de sorte 

que les partenaires extérieurs puissent se tenir prêts à apporter leur assistance de manière aussi efficace 

que possible au cours de ces transitions. Ainsi, les sanctions juridiques ou bureaucratiques qui auraient 

pu être prises contre un précédent régime autocratique doivent être levées le plus rapidement possible. 

De même, les jeunes démocratiseurs héritent souvent d’une crise économique, d’un taux de chômage 

élevé, d’importantes exigences en matière de service de la dette extérieure, et d’une réaction pour le 

retour de l’autocratie quasi immédiate. Les acteurs régionaux et internationaux doivent donc évaluer 

l’assistance technique, institutionnelle et financière qu’ils pourraient éventuellement apporter pour aider 

à consolider les acquis et promouvoir une stabilité démocratique à court et long termes.

Soutenir les départs négociés des dirigeants semi-autoritaires. Lorsque les dirigeants semi-autoritaires 

qui tentent de rester au pouvoir se trouvent confrontés à une intensification régulière des pressions, les 

acteurs régionaux et internationaux doivent s’assurer qu’il existe des propositions claires pour les inciter 

à quitter le pouvoir avec respect et de manière proactive, ce qui leur permettra de profiter d’une certaine 

liberté d’action pour gérer leur propre départ et éviter au pays le traumatisme d’une longue période 

d’incertitude et de violence potentielle. Ces incitations seront plus efficaces si elles sont présentées 

relativement tôt, lorsque le dirigeant en question et les interlocuteurs internationaux ne subissent que 

des pressions limitées. De tels arrangements peuvent comprendre notamment des mesures de protection 

contre les poursuites internationales pour certains méfaits présumés. S’il existe des limites à ce sur quoi 

il est possible de fermer les yeux, et bien que, par ailleurs, certains électeurs ne seront satisfaits que si 

justice est faite selon leurs propres termes, il faut cependant mettre en balance ces possibilités et le coût 

pour la société.

Renforcer les institutions de partage du pouvoir en Afrique 

L’une des caractéristiques marquantes d’une démocratie réside dans les différents contrepouvoirs 

institutionnels, qui permettent de corriger la trajectoire suivie en fonction des informations, défis et 

influences extérieures en constante mutation, et permettent aux sociétés démocratiques de s’adapter 

aux circonstances d’une manière qui, à tout moment, répondent le mieux à leurs besoins. Il est tout 

aussi important de noter que ces contre-pouvoirs servent également à tempérer les abus de pouvoir 
56

Rapport spécial du CESA

et les politiques aux conséquences désastreuses. Au cours des dix dernières années, l’Afrique a fait des 

progrès notables en matière de renforcement de ces institutions, mais elle doit poursuivre ses efforts pour 

soutenir les avancées démocratiques.

Assurer l’indépendance des organismes d’administration des élections. En Afrique, trop nombreuses 

sont les élections viciées par le manque d’objectivité des organismes d’administration des élections, souvent 

nommés par le président au pouvoir. Pour résoudre ce problème, il convient d’en faire des organes plus 

techniques. La sélection de leurs membres ne doit pas être laissée à la seule discrétion du président, mais se 

faire plutôt en fonction de leur intégrité et de leurs compétences en matière de systèmes d’administration 

des élections. Plusieurs formats sont possibles à ce niveau, avec par exemple confirmation des candidats 

par un organisme indépendant de la société civile, tel que le barreau du pays en question, puis ouverture 

d’une période de débat public avant confirmation définitive par la plus haute instance du pays.

Investir davantage dans les organismes de contrôle des élections. En Afrique, les organismes de contrôle 

des élections manquent en général de moyens financiers et de personnel, ce qui les rend incapables 

d’assumer leurs responsabilités avec efficacité, notamment en matière d’inscription des électeurs sur les 

listes électorales, de sélection des candidats, de gestion des données, de recrutement et de formation 

des scrutateurs, de sensibilisation des électeurs et d’éducation civique. L’un des enseignements clés du 

passé indique que ces organismes sont souvent formés et financés trop tard83. Ils devraient plutôt être 

permanents et recevoir un financement pour les élections deux ans avant celles-ci de manière à permettre 

une planification et une mise en place appropriées. Leur engagement régulier auprès des acteurs électoraux, 

notamment les partis politiques, les médias, les organisations de la société civile et confessionnelles, les 

services de sécurité et judiciaire, peut permettre d’assurer que chacun d’entre eux dispose des mêmes 

informations, ce qui atténuera les tensions et évitera les différends. 

Définir une stratégie de sécurité multisectorielle. Pour assurer à l’ensemble des citoyens une participation 

sûre au processus de sélection des dirigeants politiques d’un pays, certaines questions de sécurité doivent 

être étudiées avant, pendant et après une élection. En fonction de l’ampleur de la zone géographique 

concernée, l’implication de la police, de l’armée, de la gendarmerie et d’autres services de sécurité est 

généralement nécessaire84. Des mécanismes de coordination et une chaîne hiérarchique claire doivent être 

mis en place au préalable pour assurer la coordination et la mise en place efficaces de ces acteurs. Les entités 

du secteur de la sécurité concernées doivent également être responsables de manière permanente devant 

l’organisme d’administration des élections.

Imposer des limites de mandat. Étant donné l’héritage de la domination de l’« homme fort » dans le 

paysage politique africain, les limites de mandat doivent correspondre à la norme visée dans l’ensemble 

du continent, et la mise en place ou la réintroduction de celle-ci est essentielle pour prévenir les coups 

d’État au cours desquels des dirigeants civils deviennent tellement puissants qu’ils usurpent les pouvoirs 

des autres branches de l’État. Le maintien de durées prédéterminées de mandats présidentiels atténuera 

également la conception des élections en Afrique selon laquelle le gagnant rafle toute la mise, offrant 
57

L’Afrique et le printemps arabe

donc par là-même aux candidats et aux partis vaincus une cible bien définie et institutionnelle pour leur 

permettre de tenter de regagner le pouvoir.

Maintenir le scrutin à deux tours. L’une des normes courantes pour les élections présidentielles dans les 

États multipartites est l’obligation pour les candidats de remporter au moins 50 % des votes à l’issue du 

premier tour du scrutin pour éviter un second tour entre les deux candidats ayant remporté le plus de 

voix au premier. Cette norme doit être maintenue et renforcée car de plus en plus, les partis au pouvoir en 

Afrique tentent soit de limiter le scrutin à un seul tour, soit de baisser le seuil d’obtention de la victoire, 

deux propositions qui donnent un avantage clair au président sortant, qui affaiblissent sa légitimité, et qui 

doivent donc être rejetées. 

Améliorer l’ouverture des législatures. Les parlements, qui représentent les citoyens au sein de l’État, sont 

responsables de la défense des intérêts de ceux-ci pendant le dialogue politique public. Malheureusement, 

bon nombre des procédures suivies par les législatures africaines sont fermées au public. Pour y remédier, 

les organes législatifs pourraient, dans la pratique, ouvrir toutes les séances régulières, en plénière comme 

en commission, au grand public et des efforts devraient être faits pour retransmettre les débats à la radio, à 

la télévision ou sur Internet, dans le but de faire de ces organes une « chambre populaire » ; ceci encouragera 

un débat public général, la sensibilisation de la population sur les questions publiques et améliorera la 

crédibilité des parlements aux yeux des citoyens. L’expérience d’autres régions indique qu’une plus grande 

couverture des parlements incite également les députés à agir dans l’intérêt de leurs électeurs et à éviter le 

vote en bloc. Par ailleurs, une plus grande ouverture des séances législatives encourage en même temps des 

niveaux plus élevés de transparence au cours des procédures publiques par le biais d’examens budgétaires, 

de rapports d’audit et d’évaluations de programmes.

Élargir les valeurs démocratiques au sein des partis politiques africains. Les partis politiques africains 

ont le pouvoir de transformer les modèles politiques néopatrimoniaux enracinés sur le continent, car 

ils constituent le terrain d’entraînement des principes et des dirigeants démocratiques. Si au cours de 

la création de leur programme et de la sélection de leurs candidats, les partis politiques se gouvernent 

en fonction de processus transparents, inclusifs, basés sur des règles et responsables de leurs actes, ils 

obtiendront une légitimité plus importante de la part de leurs membres et de la population, et ces pratiques 

auront plus de chances de devenir la norme pour le pays en question.

Les partis politiques sont également les vecteurs qui relient les intérêts et les priorités des communautés 

locales à une perspective nationale ; ce sont donc des institutions essentielles pour permettre une 

participation populaire au processus politique et pour informer, éduquer et rassembler les groupes humains 

de différentes régions et divers origines sociales. Il est possible d’accélérer ce processus en mettant en place 

des voyages d’étude et des interactions régulières avec des partis politiques démocratiques mieux établis 

dans la région et au delà. De même, la formulation de programmes électoraux et l’organisation de débats 

sur des questions urgentes sont des moyens pour les partis politiques de se structurer et d’aider à élaborer 

une vision pour le pays. 
58

Rapport spécial du CESA

Inciter la création de coalitions politiques à somme positive. Le schéma d’institutions politiques 

centralisées dont a hérité l’Afrique est mal adapté à la forte hétérogénéité de la plupart des sociétés 

africaines et renforce la croyance que « le gagnant rafle toute la mise », c’est-à-dire que la politique est un 

jeu à somme nulle où il ne peut y avoir qu’un gagnant et un perdant. Pour renforcer la valeur de la prise 

de décisions sur la base d’un consensus, inhérente à de nombreuses cultures africaines, il est nécessaire 

de fournir un effort plus important pour établir des conceptions politiques qui soulignent « la recherche 

permanente du consensus », c’est-à-dire l’inclusion des différents éléments de la société, l’objectif 

à atteindre étant un système politique à somme positive, par exemple en décentralisant davantage 

l’autorité administrative et budgétaire en faveur des administrations locales ou en reconnaissant certains 

intérêts ethniques ou régionaux au niveau institutionnel (tels que des districts électoraux spéciaux pour 

la population touareg au Niger). Par ailleurs, pour éviter que les élections ne tournent en manifestations 

qui dressent les grands groupes ethniques les uns contre les autres, il faut revoir les règles électorales 

pour inciter les candidats à créer de grandes coalitions de soutien au sein de la société. Le système 

nigérian, qui exige qu’un candidat remporte au moins 25 % du suffrage dans deux tiers des États du 

pays, est un exemple louable à cet égard.

Renforcer les réseaux transversaux de la société civile

Le présent rapport a souligné le rôle indispensable de la société civile dans la création et le maintien d’une 

démocratie en bonne santé. Bien que la société civile se soit considérablement développée en Afrique ces 

dernières années, il sera essentiel de renforcer encore davantage ce secteur vital pour atteindre et soutenir 

d’autres percées démocratiques.

Approfondir la collaboration entre les groupes. Si le nombre d’organisations de la société civile 

présentes en Afrique a rapidement augmenté ces dernières années, elles restent toutefois souvent très 

fragmentées et donc vulnérables à la pression des autorités ou au renforcement des clivages sociaux. Les 

organisations de tutelle transversales qui développent les réseaux organisationnels nécessaires à la société 

civile pour contribuer de manière plus efficace au processus de démocratisation sont donc essentielles. 

Les réseaux, en effet, intensifieront fortement la dissémination des informations dans l’ensemble de la 

société et permettront une plus grande diffusion des expériences et des enseignements clés. Ils créeront 

des forums de rencontre pour la société civile de régions et d’intérêts divers au sein d’un même pays. 

Bien que, dans de nombreuses sociétés africaines, cela n’existe pas pour le moment, ou uniquement de 

manière excessivement limitée, il s’agit là d’une étape essentielle pour le renforcement de la confiance et 

de la capacité organisationnelle. L’identification et l’approfondissement de questions d’intérêt commun 

améliorent également les capacités de recherche de consensus exigées de la part d’un régime démocratique 

dans la mesure où les coalitions, au fur et à mesure qu’elles rassemblent toute une gamme diverse d’acteurs 

sociaux, gagnent en légitimité85.

Renforcer l’identité nationale. La faiblesse persistante du sentiment d’identité nationale, à laquelle sont 

confrontées de nombreuses démocraties africaines, entrave la création d’une vision partagée et d’une 
59

L’Afrique et le printemps arabe

action collective. En s’inspirant de la vision à long terme de l’ancien président tanzanien, Julius Nyerere, 

il faut expressément tendre au développement de ce sentiment plus global d’identité, qui peut revêtir 

plusieurs formes – les ligues sportives, les troupes de danse et culturelles, les programmes médiatiques 

nationaux – et sont autant d’outils efficaces pour le renforcement de la cohésion sociale. Des efforts 

particuliers doivent être fournis pour engager les jeunes dans ce processus, car ils sont en général moins 

réticents aux partenariats intergroupes. En outre, parce qu’ils sont les nouveaux citoyens démocratiques 

de l’Afrique, ils auront besoin d’une perspective et d’aptitudes plus globales pour s’épanouir dans ce 

contexte. Les programmes de service national qui permettent aux jeunes de voyager pour participer à 

des projets de travaux publics dans différentes parties d’un pays peuvent constituer une expérience de 

formation irremplaçable qui forgera les amitiés et les perspectives de toute une vie. 

Soutenir le développement des technologies de l’information et des médias 

indépendants

Au cours des dix dernières années, le développement rapide et global des mass médias indépendants 

et des technologies de l’information a modifié les perspectives des Africains en matière de politique et 

d’affaires publiques et la manière dont ils entrent en interaction avec elles. Fait étonnant, ce changement 

rapide est né avec un soutien financier extrêmement limité de la part de l’État, en Afrique comme 

ailleurs, et se poursuit de la même manière, ce qui montre l’intensité de la demande d’information et 

de communication et la vitalité des sociétés et des investisseurs privés. Le secteur des TIC peut être 

consolidé au fur et à mesure de son évolution par une assistance ciblée, renforçant ainsi son impact 

positif sur les tendances démocratiques en Afrique.

Renforcer les médias et les pratiques commerciales en matière de technologie. Nombreux sont les 

Africains à avoir réussi en lançant des sociétés dans le domaine des médias ou des technologies de 

l’information. Cependant, les études de marché portant sur les consommateurs concernés en Afrique 

font cruellement défaut, et il est donc beaucoup plus difficile pour les nouveaux acteurs de lancer des 

jeunes entreprises ou pour les entreprises déjà en place d’élargir leurs publics, de faire des acquisitions ou 

de fusionner avec d’autres sociétés. Dans ces différents cas, les études de marché dans les zones rurales 

ou mal desservies doivent être considérées comme étant d’intérêt public et donc dignes de recevoir 

une assistance pour alimenter la croissance des médias et des secteurs technologiques. Par ailleurs, les 

compétences en matière de gestion commerciale sont souvent excessivement faibles, conduisant de 

nombreuses entreprises des domaines des médias ou des technologies de l’information prometteuses 

à leur perte. Ces compétences sont d’autant plus cruciales que l’évolution du secteur médiatique à 

l’échelle internationale est rapide. C’est pourquoi des programmes ciblés de renforcement des capacités 

en matière de gestion financière, de formation du personnel ainsi que du développement et de la mise 

en œuvre de stratégies commerciales sont nécessaires.

Accorder la priorité à la diversité et l’indépendance des médias. Il sera essentiel de maintenir 

un marché diversifié et dynamique afin de s’assurer que les secteurs médiatiques et technologiques 
60

Rapport spécial du CESA

préservent leur indépendance plutôt que de s’aligner sur les intérêts personnels d’individus ou de partis 

politiques influents. Des groupes régionaux tels que le Fonds pour le développement des médias en 

Afrique de l’Ouest et le Southern Africa Media Development Fund ont mis en place des modèles 

commerciaux viables permettant d’identifier et d’évaluer des entreprises médiatiques indépendantes et 

de leur apporter des prêts et un capital initial. Il doit être possible d’élargir leurs portefeuilles et leur 

capacité d’octroi de crédits et de créer ailleurs d’autres organisations du même type. Il faut également 

mettre en place des mesures incitatives pour les sociétés de capital-risque qui doivent se voir soutenues 

dans leurs investissements, et des réglementations visant à éviter le monopole d’un groupe réduit 

d’entreprises ou de propriétaires. Dans cette optique, il convient d’exiger des sociétés médiatiques et 

technologiques qu’elles rendent leurs financements publics pour s’assurer qu’aucune personne ou entité, 

éventuellement associée au monde politique ou à l’État et agissant subrepticement, ne soit en mesure 

d’exercer de pressions ou ne nuise à la véracité des informations.

Renforcer les organismes professionnels pour organiser et autoréguler. En Afrique, les associations 

médiatiques et technologies sont rares, et celles qui existent sont faibles et disposent d’une capacité 

d’action limitée. Par conséquent, il faut accorder la priorité au renforcement des associations de 

journalistes, de rédacteurs, d’animateurs radio et de télévision, des réseaux nationaux de radios 

communautaires, des coopératives technologiques et d’autres organismes professionnels du même 

type, sans lesquels les professionnels des médias se montrent incapables d’autoréguler le secteur en 

fixant des normes journalistiques et ayant la capacité de mettre à l’écart les sociétés médiatiques qui 

manquent de professionnalisme et répandent des informations inexactes ou incendiaires. Par ailleurs, 

sans ces réseaux professionnels, les organisations médiatiques ont du mal à coopérer et à négocier 

avec les autorités publiques pour établir le cadre réglementaire qui convient. En revanche, cela risque 

d’augmenter les chances d’omniprésence de l’État par ingérence, usage de pratiques d’intimidation ou 

de chantage, ou censure de certaines informations en ligne, comme cela a été le cas en Éthiopie, au 

Rwanda et ailleurs86. Enfin, les organismes professionnels permettent de mieux assurer la protection 

de la liberté d’expression.

Accorder la priorité à la protection des journalistes et des entrepreneurs des TIC. En Afrique, 

les journalistes sont encore souvent victimes d’attaques et d’actes d’intimidation. Soixante-seize 

journalistes africains ont été tués depuis l’an 200087 , la plupart d’entre eux non pas dans des zones de 

conflits, mais dans des pays relativement paisibles, comme le Nigéria. En général, ces journalistes ont 

été retrouvés assassinés non pas en reportage, mais chez eux ou dans leur voiture, et rien ne semblait 

indiquer qu’ils avaient été victime de vol ou de cambriolage. Certains ont été emprisonnés pour avoir 

critiqué le président dans un article, mais aussi pour avoir rendu compte d’actes d’évasion fiscale par 

des sociétés ou de l’incapacité des services de sécurité à prévenir les attaques terroristes et à y répondre. 

En Éthiopie, au Mozambique, en Ouganda, au Zimbabwe, entre autres, des sociétés de téléphonie 

mobile ont été victimes de harcèlement, de sérieuses limitations ou de perturbations de leurs services 

ou forcées à interrompre ou à modifier leurs opérations dans des circonstances douteuses.
61

L’Afrique et le printemps arabe

Les acteurs internationaux doivent condamner publiquement les actes de harcèlement et d’intimidation 

des journalistes et des entrepreneurs de TIC comme des signes manifestes d’autoritarisme et de recul 

démocratique, et cela doit être renforcé par de véritables pénalités, notamment sanctions et interruption 

de l’aide. De même, une presse libre et indépendante étant essentielle pour la transparence et la 

pérennité du développement, l’aide des bailleurs de fonds doit être expressément subordonnée à une 

ouverture suffisante des secteurs médiatiques et technologiques et à des protections appropriées pour 

les journalistes.

Stations de radio communautaire câblées. Malgré le développement des médias indépendants et des 

technologies de la communication, les régions rurales restent à la traîne avec des connexions lentes, 

coûteuses et dépassées, si tant est qu’elle en aient. Les stations de radio communautaire sont le lien le 

plus courant dans ces régions, mais elles peinent à rester financièrement viable et à créer suffisamment 

de contenu pour remplir leurs grilles de programmes.

Les États africains doivent accélérer leurs efforts pour développer leurs infrastructures Internet au 

niveau national en améliorant les réseaux câblés et/ou la technologie mobile de nouvelle génération, 

de sorte que les avantages d’un accès abordable à l’Internet haut débit puissent dépasser les villes et 

atteindre de plus vastes tranches de la population. Les stations de radio communautaire pourront 

alors devenir des canaux de connectivité essentiels dans les régions reculées par le biais d’un usage plus 

important des téléphones portables et d’Internet. Les stations pourront ainsi coopérer à distance et 

échanger du contenu, ce qui les aidera également à remplir leurs grilles et à améliorer l’ampleur et la 

qualité de leurs programmes. Il est également possible de renforcer les associations régionales telles que 

l’AMARC Afrique (bureau régional de l’Association mondiale de radio diffuseurs communautaires) 

et différents groupes nationaux de ce type pour permettre cette mise en réseau des stations de radio 

communautaire.

Renforcer la loyauté du secteur de la sécurité vis-à-vis de l’État

Le secteur de la sécurité joue souvent un rôle clé dans le cadre des efforts visant à éradiquer l’opposition 

politique et à résister aux pressions réformatrices et visant à plus de démocratie en Afrique, comme 

on l’a vu au Malawi, en Ouganda, au Rwanda, en Côte d’Ivoire, en Mauritanie et dans d’autres pays 

où l’armée et la police ont intimidé et brutalement réprimé activistes et manifestants. Ce sont là des 

pratiques qui perdureront si l’armée et la police continuent de manquer de professionnalisme, de ne pas 

être sous contrôle et de ne pas être tenus responsables de leurs actes. 

Améliorer les opportunités éducatives et les institutions pédagogiques. Bien que certaines 

améliorations soient nécessaires, au Sénégal, au Kenya, au Botswana, au Ghana et dans d’autres 

pays, les forces armées disposent d’une chaîne de commandement robuste, d’une mission claire et 

elles fonctionnent généralement de manière responsable et dépolitisée. Un tel professionnalisme est 

dû en partie à l’importante éducation militaire donnée à leurs officiers par des institutions nationales 
62

Rapport spécial du CESA

et internationales, qui leurs inculquent les principes démocratiques, leur montrent les dangers de la 

politisation et concentrent leur attention sur la gestion de la sécurité nationale plutôt que sur celle du 

régime.

La demande d’éducation militaire de ce type est forte dans l’ensemble du continent. Ainsi, les cours 

dispensés par le Réseau pour la défense et la gestion de la sécurité de l’Afrique australe (SADSEM), 

association qui rassemble dix instituts d’enseignement pour le secteur de la sécurité dans cette région, 

reçoivent souvent trop de demandes d’inscription. Les évaluations du SADSEM ont déterminé que 

le programme « avait fourni un soutien incommensurable aux acteurs internes qui facilitent la mise 

en place des politiques et la transformation en direction de structures de sécurité gérées de manière 

démocratique dans la région88 ».

L’impact positif d’une telle formation a été particulièrement mis en évidence lors de transitions et de 

crises politiques. Par exemple, au Niger, des officiers ont renversé un président largement considéré 

comme agissant de manière anticonstitutionnelle, mais ils ont vite remis le pays sur la voie de la 

démocratie, en raison, du moins en partie, de la force des valeurs et des liens professionnels mis en 

place par ces officiers au cours de leurs programmes de formation à l’étranger, notamment à la Nigerian 

Defence Academy89. De même, le professionnalisme et l’intégrité dont ont fait preuve les forces armées 

en Tunisie et en Égypte au cours des manifestations populaires sont en partie dus au niveau élevé 

d’éducation et de formation militaires que leurs corps d’officiers a reçu à l’étranger.

Les États africains et les partenaires internationaux doivent poursuivre le rôle positif joué par une 

éducation militaire solide, notamment en développant les échanges et les bourses attribuées au personnel 

de la sécurité pour lui permettre d’étudier à l’étranger. En outre, il faut accorder davantage de ressources 

au renforcement et à la mise en réseau des écoles militaires africaines pour encourager la dissémination 

des meilleures pratiques, ainsi qu’une formation professionnelle poussée pour les polices et les agences 

africaines de renseignement, qui manquent encore souvent d’opportunités, même modestes, dont 

jouissent les armées du continent. De tels investissements peuvent paraître importants, mais ils sont 

négligeables par rapport aux interventions qu’ils pourraient permettre d’éviter, qui sont onéreuses et 

déstabilisatrices et, de surcroît, prennent du temps, telles que, pour citer les plus récentes, en Côte 

d’Ivoire, en Guinée, en Guinée-Bissau ou à Madagascar.

Mesurer et comparer les performances. Les performances et la bonne gouvernance au sein des armées 

et des polices africaines pourraient être encore améliorées grâce à la systématisation des évaluations et 

des analyses comparatives de leurs secteurs de sécurité respectifs. Actuellement, il est difficile d’obtenir 

ne serait-ce que des informations de base qui soient objectives sur la composition, le professionnalisme 

et les performances du secteur de la sécurité en Afrique. Par conséquent, les évaluations des capacités 

nationales du secteur de la sécurité se basent généralement sur des anecdotes et manquent d’objectivité. 

Un indice mis à jour et publié régulièrement concernant l’évaluation du secteur national de la sécurité 

est donc nécessaire pour chaque pays africain.
Cet indice, qui devrait concerner l’armée, la police et les institutions de sécurité hybrides, 

pourrait mesurer l’efficacité, la politisation et la responsabilité vis-à-vis des autorités civiles, 

entre autres critères, et permettrait aux États africains de mieux évaluer et gérer leurs ressources 

de sécurité, de définir un rythme régulier de réformes et d’apprécier les progrès réalisés. Il 

pourrait également servir de base pour les affectations en matière d’assistance à la sécurité 

éventuellement nécessaires par la suite. Figurer en bas du tableau ou se voir infliger un 

avertissement représenterait une forte incitation aux yeux des dirigeants politiques et du secteur 

de la sécurité, même les plus récalcitrants, à effectuer de véritables améliorations.

Mettre en place des politiques de recrutement et de promotion équilibrées. Afin de mieux 

s’assurer que les dirigeants du secteur de la sécurité restent apolitiques et à l’écart de tout 

conflit d’intérêt, des procédures en matière de recrutement et de promotion doivent être 

élaborées pour « déethniciser » l’armée et la police et atteindre équilibre et diversité, de manière 

à éviter les cas où le personnel de la sécurité serait enclin à choisir en fonction de ses affinités 

communautaires ou culturelles plutôt qu’en fonction de ses responsabilités vis-à-vis de l’État et 

de l’État de droit. Au Ghana, par exemple, le Parlement examine régulièrement les campagnes 

de recrutement de l’armée pour s’assurer que les nouveaux élèves officiers sont originaires de 

toutes les régions du pays.

Les parlements africains doivent également faire valoir leurs droits au cours de la nomination 

et de la promotion des officiers militaires et des policiers de haut rang comme de la défense 

civile pour s’assurer que ces décisions sont prises sur la base du professionnalisme. Ils doivent 

aussi imposer que les dirigeants du secteur de la sécurité rendent publics leurs actifs financiers 

personnels, de manière à les rendre moins vulnérables au favoritisme et à la corruption.

Réduire et réformer les unités de sécurité présidentielle. Dans de nombreux pays africains, 

l’existence d’unités de protection présidentielle démesurées et à grande capacité opérationnelle 

dénote un mauvais établissement des priorités. Souvent constituées en bataillons, régiments ou 

brigades de grande taille, ces unités sont conçues pour repousser des menaces à grande échelle 

et mener des opérations complexes et de longue durée. Certes, la protection des chefs d’État 

constitue un impératif, mais celle-ci doit se baser sur les « bonnes pratiques » plutôt qu’aux 

dépens de l’efficacité de la police ou de l’armée. En outre, les unités de protection présidentielle 

opèrent souvent dans l’ombre, à l’écart de presque tout contrôle civil indépendant, ce qui 

contribue au manque de professionnalisme de l’ensemble du secteur de la sécurité. Elles sont 

donc enclines à s’éloigner du droit chemin et peuvent devenir un risque en matière de sécurité. 

C’est ce qui explique en partie leur rôle déstabilisateur, ces dernières années, au Burkina 

Faso, en Guinée, en Mauritanie et dans d’autres pays. La reconnaissance de l’importance de 

la réforme de la garde présidentielle pénètre de plus en plus le débat public en Afrique, en 

Ouganda notamment, où les parlementaires de l’opposition visent des réformes à ce niveau ; il 

est important de soutenir de tels efforts et d’en faire une priorité.
64

Rapport spécial du CESA

Conclusion

L’éviction d’autocrates de longue date en Afrique du Nord en 2011 et les percées démocratiques dans 

une demi-douzaine de pays d’Afrique subsaharienne ont modifié le paysage de la gouvernance du 

continent tout entier. Les moteurs sous-jacents du changement laissent également percevoir que les 

chances d’autres progrès démocratiques au cours des prochaines années sont importantes.

Cependant, l’héritage de régimes néopatrimoniaux reste un fait dans le paysage politique africain. 

La concentration du pouvoir entre les mains d’un seul individu sert le double objectif du maintien 

d’une gouvernance de type « personnel » et de l’entrave au développement d’institutions politiques 

nécessaires à la création de contre pouvoirs. L’obstacle central auxquelles font donc face les transitions 

démocratiques africaines est la question de savoir comment surmonter ces modèles solidement ancrées 

dans le continent.

Aucun des progrès démocratiques en Afrique n’est garanti, si fascinants soient-ils, car les révolutions sont 

souvent le point de départ plutôt que l’aboutissement des transitions démocratiques. La consolidation 

des institutions démocratiques prend généralement des dizaines d’années, et l’expérience a montré que 

cette chronologie est souvent marquée à la fois par des avancées et des reculs. Il faut donc s’attendre 

à une certaine réticence de la part des personnes qui ont prospéré sur la base des liens étroits qu’elles 

entretenaient avec les anciens régimes. Cependant, les reculs démocratiques ne sonnent pas forcément 

l’hallali : ils ne représentent que l’une des étapes de l’apprentissage par les citoyens de leurs rôles et 

responsabilités au sein d’un système politique autonome.

L’héritage du régime de « l’homme fort » constitue également un défi majeur pour certaines des 

démocraties relativement plus avancées d’Afrique. Même certains des dirigeants africains les plus 

réformistes, s’étant habitués au pouvoir et à ses charmes, ont tenté de prolonger leur séjour à la tête de 

l’État, avec pour effet, intentionnel ou pas, l’affaiblissement des préoccupations émergentes concernant 

l’autorité de l’exécutif et la stimulation des réseaux de copinage. 

Par conséquent, l’avenir de la gouvernance démocratique en Afrique sera déterminé par la tension entre 

ces forces concurrentes : d’une part, les moteurs émergents de changement, d’autre part, le statu quo de 

la concentration de l’autorité entre les mains de l’exécutif.

Certains ont été déçus de voir que les manifestations de masse du type de celles auxquelles on a assisté 

en Afrique du Nord n’avaient pas été reproduites en Afrique subsaharienne, mais il s’agit là d’un 

indicateur bien médiocre de potentiel démocratique. La démocratie, en effet, ne saurait être atteinte par 

des à-coups, mais plutôt par un engagement politique soutenu et le plus large possible de ses citoyens.

Les acteurs clés qui façonneront cet engagement comprennent les réseaux de la société civile, les 

partis politiques, les partenaires régionaux et internationaux, les médias et le secteur de la sécurité. 
65

L’Afrique et le printemps arabe

En intensifiant les contraintes auxquelles est soumis l’exécutif, surtout en terme de prolongation des 

mandats, les réformateurs peuvent inciter les dirigeants politiques à plus de légitimité, à gouverner 

dans le respect des règles démocratiques, et, enfin, à quitter le pouvoir au terme de leur mandat 

constitutionnel. Au fur et à mesure de l’application de cette norme, les dirigeants semi-autoritaires font 

face à des pressions plus importantes les engageant à adopter de véritables pratiques démocratiques ou 

facilitant leur départ du pouvoir en douceur. En effet, l’un des enseignements les plus révélateurs des 

transitions qui se sont produites en Égypte, en Tunisie, en Libye, en Côte d’Ivoire et ailleurs concerne 

directement les dirigeants semi-autoritaires et les autocrates encore en exercice dans la région : ceux qui 

restent trop longtemps au pouvoir augmentent leur chances de le quitter dans des conditions qui leur 

seront nettement moins favorables.

67

L’Afrique et le printemps arabe

Notes

1 Une tentative de coup d’État par des militaires guinéens en juillet 2011 montre la fragilité de la transition. 

2 Michael Bratton et Nicolas van de Walle, Democratic Experiments in Africa: Regime Transitions in Comparative 

Perspective (Cambridge : Cambridge University Press, 1997).

3 « Polity IV: Political Regime Characteristics and Transitions, 1800-2010 », Center for Systemic Peace, disponible 

sur <http://www.systemicpeace.org/polity/polity4.htm>. Voir également Ted Robert Gurr, Keith Jaggers et Will Moore, « 

The Transformation of the Western State: The Growth of Democracy, Autocracy, and State Power since 1800 », Studies in 

Comparative International Development 25, no 1, 1990.

4 Marina Ottaway, Democracy Challenged: The Rise of Semi-Authoritarianism (Washington, DC : Carnegie Endowment 

for International Peace, 2003).

5 Basé sur la classification trichotimisée du score démocratique du Polity IV et de l’indice agrégé des droits politiques 

et des libertés civiles de Freedom House (FH). Les pays dont les scores figurent dans l’échelon inférieur des deux indices (0 

à 2 pour Polity et 2 à 5 pour FH) sont qualifiés d’autocraties. Ceux dont les scores figurent dans l’échelon supérieur (8 à 10 

pour Polity et 11 à 14 pour FH) sont considérés comme des démocraties en cours de consolidation. Ceux dont les scores 

figurent dans l’échelon moyen ou entre les échelons supérieur et moyen sont qualifiés de démocratiseurs. Enfin, les pays 

dont les scores figurent entre les échelons inférieur et moyen sont considérés comme étant semi-autoritaires. Pour obtenir 

les données provenant de Freedom House, voir Freedom in the World 2011: The Authoritarian Challenge to Democracy (New 

York : Freedom House, 2011). Classifications adaptées de Joseph Siegle, « Supporting Democracy in Africa: Effective Aid 

Strategies » dans Africa Beyond Aid, éd. Greg Mills, Holger Brett Hansen et Jeffrey Herbst (Johannesburg : The Brenthurst 

Foundation. 2008).

6 Morton Halperin, Joseph Siegle et Michael Weinstein, The Democracy Advantage: How Democracies Promote Prosperity 

and Peace (New York : Routledge, 2010).

7 Adrian Karatnycky et Peter Ackerman, « How Freedom is Won: From Civic Resistance to Durable Democracy », 

Freedom House, 2005. Joseph Siegle, « Social Networks and Democratic Transitions », Developing Alternatives 12, no 1, 

décembre 2008.

8 Steven Livingston, Systèmes d’information en évolution sur le continent africain : La voie de la sécurité et de la stabilité, 

Papier de recherche du CESA No. 2 (Washington, DC : CESA, mars 2011).

9 Zenobia Ismail et Paul Graham, Citizens of the World? Africans, Media and Telecommunications, Document 

d’orientation d’Afrobarometer no 69 (Pretoria : Afrobarometer, mai 2009).

10 Mesurer la société de l’information : Indice de développement des TIC (Genève : Union internationale des 

télécommunications, 2010), 76.

11 Russell Southwood, « Are Mobile Phone Penetration Rates in Sub-Saharan Africa Really As Low As They Seem? », 

Balancing Act, 28 janvier 2011.

12 Enrico Calandro, « Dynamic Changes », Fair Mobile Index 2011 no 2, (Le Cap : ResearchICTAfrica, juillet 2011).

13 Mary Myers, « Radio and Development in Africa: A Concept Paper », Centre de recherches pour le développement 

international, mars 2009, 12.

14 Ibid.

15 Commission kenyane des communications, Autorité nationale ghanéenne des communications, Commission 

ougandaise des communications, Bureau ougandais des statistiques et Comité de régulation des télécommunications du Mali. 

Voir également « Radio and ICT in West Africa: Connectivity and Use », The Panos Institute West Africa, octobre 2008, 38, 

ainsi que Devra Moehler et Archie Luyimbazi, « Tune in to Governance: An Experimental Investigation of Radio Campaigns 

in Africa » (document présenté à la conférence Field Experiments, Institute for Political and Economic Governance (IPEG), 

Université de Manchester, Manchester, Royaume-Uni, juillet 2008).
68

Rapport spécial du CESA

16 Calculs effectués sur la base des cartes préparées par Stephen Song, disponibles sur <http://manypossibilities.

net/2011/03/african-undersea-cables-a-history/>.

17 « World Cities Facebook Statistics », SocialBakers.com, disponible en octobre 2011 sur <http://www.socialbakers.

com/facebook-statistics/cities/>. 

18 « Africa Facebook Statistics », Socialbakers.com, disponible en octobre 2011 sur <http://www.socialbakers.com/

countries/continent-detail/africa>.

19 Livingston.

20 « Mozambique : le téléphone portable, la nouvelle arme des pauvres », Agence-France Presse, 6 septembre 2010.

21 Ismail et Graham, 7-8.

22 Dave Opiyo, « Survey Faults Media Over Referendum Coverage », Daily Nation, 24 août 2010.

23 « Spotlight on Media Coverage of the Kenya Referendum Campaigns 2010 », Peace Pen Communications, août 

2010.

24 Virginie Baudais et Grégory Chauzal, « The 2010 Coup d'État in Niger: A Praetorian Regulation of Politics? », 

African Affairs 110, no 439 (mars 2011).

25 Sarah Katz-Lavigne, « Interactive Radio for Justice: Impact Assessment Report », Radio interactive pour la justice, 

mai 2011, 4-5.

26 Ann Kidder, « From Short Wave Radio to SMS in Zimbabwe », Movements.org, disponible sur <http://www.

movements.org/case-study/entry/from-short-wave-radio-to-sms-independent-media-for-zimbabwe-adapts/>.

27 Lance Guma, « Zanu-PF Abuse Cell Phone Text Messages for ‘Sanctions’ War », SW Radio Africa, 7 mars 2011.

28 Rukiya Makuma, « CT Changing the Face of Country's Elections », The Independent, 17 février 2011.

29 « Govt Blocks Facebook, Twitter », The Observer, 15 avril 2011.

30 « Uganda Government Bans Live Broadcast of Protests », Africa Centre for Media Excellence, 28 avril 2011.

31 Akin Akintayo, « A Year of Goodluck Jonathan on Facebook », Nigérians Talk, 28 juin 2011, disponible sur <http://

Nigérianstalk.org/2011/06/28/Nigéria-a-year-of-goodluck-jonathan-on-facebook/>. 

32 Umar Jibrilu Gwandu, « Buhari Unveils Electronic Campaign », Daily Trust, 24 février 2011.

33 Research Summary Report: Africa Media Development Initiative (Londres : BBC World Service Trust, 2006), 30-31.

34 Mary Myers, “Voices from Villages: Community Radio in the Developing World,” Center for International Media 

Assistance, avril 2011.

35 Edward McMahon, « The ‘New’ Civil Society and Democratic Transitions in Africa », dans Sub-Saharan Africa in the 

1990s: Challenges to Democracy and Development, éd. Ruhksana A Siddiqui (Westport : Praeger, 1997). Emmanuel GyimahBoadi, « Civil Society in Africa », Journal of Democracy 7, no 2 (avril 1996).

36 Joel D. Barkan, « Legislatures on the Rise? », Journal of Democracy 19, no 2 (avril 2008).

37 Joel D. Barkan, Robert Mattes, Shaheen Mozaffar, Kimberly Smiddy, « The African Legislatures Project: First 

Findings », Document de recherche du Center for Social Science Research no 277, août 2010.

38 Steven Langdon, « Parliamentary Audits and Budget Review in Africa », Parliamentary Centre, 2004.

39 Barkan, 2008.

40 Langdon.

41 « Committee Homepage », Parlement de la République de l’Ouganda, disponible au 18 octobre 2011 sur <http://

www.parliament.go.ug/index.php?option=com_content&task=blogsection&id=0&Itemid=9&limit=9&limitstart=0>.

42 Daniel Vencovsky, « Presidential Term Limits in Africa », Conflict Trends, no 2, 2007.

43 Nnoruka Udechukwe, « Resolving Political and Electoral Disputes in Nigéria », Business Day, 24 novembre 2010.
69

L’Afrique et le printemps arabe

44 Gumisai Mutume, « Beyond the Ballot: Widening African Reform », Africa Renewal 18, no 4 (janvier 2005).

45 J. Tyler Dickovick et Rachel Beatty Riedl, « Comparative Assessment of Decentralization in Africa: Final Report and 

Summary of Findings », Agence des États-Unis pour le développement international, septembre 2010.

46 Ibid.

47 Jesse C. Ribot, African Decentralization: Local Actors, Powers and Accountability, Document sur la gouvernance et 

les droits de l’homme no 8 (Genève : Programme sur la démocratie de l’Institut de recherche des Nations Unies pour le 

développement social, 2002).

48 Dickovick et Riedl, 2010.

49 Stephen Commins, Fragilité urbaine et sécurité en Afrique, Briefing sur la sécurité du CESA no 12 (Washington, DC : 

National Defense University Press, avril 2010).

50 « Regional Overview: Youth in Africa », Fiche récapitulative conçue par la Commission économique des Nations 

Unies pour l’Afrique et le Programme des Nations Unies pour la jeunesse, 2010, disponible sur <http://social.un.org/

youthyear/docs/Regional%20Overview%20Youth%20in%20Africa.pdf>.

51 Indicateurs du développement dans le monde 2011, (Washington, DC : Banque mondiale, 2011) ; Institut de 

statistique de l’UNESCO, 2011.

52 « Lions on the Move: The Progress and Potential of Africa’s Economies », McKinsey Global Institute, juin 2010

53 CEA, 2010.

54 Cependant, les deux organisations ont reçu une volée de bois vert pour avoir appuyé la victoire électorale controversée 

de Faure Gnassingbé seulement deux mois plus tard.

55 Nicolas Sarkozy, « Je serai le Président de tous les Français », discours prononcé à la victoire de l’élection présidentielle 

en France, Salle Gaveau, Paris (France), 6 mai 2007. 

56 « French court approves investigation into African leaders' assets », RFI, 9 novembre 2010.

57 Paul D. Williams, Enseignements tirés des opérations de maintien de la paix en Afrique, Bulletin de la sécurité africaine 

no 3 du CESA (Washington, DC : National Defense University Press, avril 2011).

58 Amanda Lea Robinson, National Versus Ethnic Identity in Africa: State, Group, and Individual Level Correlates of 

National Identification, document d’orientation no 112 (Pretoria : Afrobarometer, septembre 2009).

59 Michael Edwards, « The Challenges of Civil Society in Africa », conférence à TrustAfrica, 12 février 2009. Voir 

également Gyimah-Boadi, 1996.

60 Joseph Siegle, « Governance Strategies to Remedy the Natural Resource Curse », International Social Science Journal 

57, no 1 (mai 2009).

61 Laurence Ammour, « The Crucial Role of African Manpower in Libya’s Domestic and Foreign Policies », exposé 

présenté à la conférence A Strategic Look at Relations Between North Africa and Sub-Saharan Africa, organisée par le 

Département d’État des États-Unis et le Commandement militaire des États-Unis pour l’Afrique, Dakar, Sénégal, 21-22 

mars 2011.

62 Ibid.

63 Ibid.

64 Nic Cheeseman, « African Elections as Vehicles for Change », Journal of Democracy 21 no 4, (octobre 2010).

65 International Foundation for Electoral Systems (IFES), « Election Guide Calendar », le Consortium on Elections 

and Political Process Strengthening, dont les partenaires comptent l’IFES, l’International Republican Institute et le National 

Democratic Institute for International Affairs, tel que disponible le 25 octobre 2011 sur <http://www.electionguide.org/

calendar.php>. 

66 Judith Burdin Asuni et Jacqueline Farris, « Tracking Social Media: The Social Media Tracking Centre and the 2011 

Nigérian Elections », Shehu Musa Yar’Adua Foundation, mai 2011.
70

Rapport spécial du CESA

67 Halperin et al.

68 Transparency International. Corruption Perceptions Index 2010. (New York : Transparency International, 2010)

69 Halperin et al.

70 Ibid.

71 Mathurin Houngnikpo, Security Through Legitimacy: Democratic Oversight of the Security Services, Briefing du CESA 

sur la sécurité, (Washington, DC : National Defense University Press, à paraître).

72 Joel D. Barkan, « Uganda: Assessing Risks to Stability », Center for Strategic and International Studies, juin 2011.

73 Bruce Bueno de Mesquita et Alastair Smith, « Leader Survival, Revolutions, and the Nature of Governance Finance 

», American Journal of Political Science, à paraître.

74 Peter Ackerman, « Skills or Conditions: What Key Factors Shape the Success or Failure of Civil Resistance? », (exposé 

effectué à la Conference on Civil Resistance and Power Politics, St. Anthony’s College de l’Université d’Oxford, 15 au 18 mars 

2007).

75 Karatnycky et Ackerman.

76 Maria Stephan et Erica Chenoweth, « Why Civil Resistance Works: The Strategic Logic of Nonviolent Conflict », 

International Security 33, no 1 (été 2008).

77 Ackerman, 2007.

78 Siegle, 2008.

79 Les classifications verte (renforcement de la démocratie) et rouge (entrave à la démocratie) définissent les quartiles 

supérieurs et inférieurs au sein de la région pour une mesure donnée. Ainsi, les pays dont les dirigeants sont au pouvoir 

depuis dix ans ou plus apparaissent en rouge. L’évaluation de la société civile se base sur l’indicateur des libertés civiles de 

Freedom House. La mesure de la liberté des médias se base sur les catégories de liberté, de liberté partielle et d’absence de 

liberté de Freedom House. La catégorie relative à l’accès à Internet reflète les contrôles pour les revenus par habitant. La 

mesure de la croissance économique évalue la moyenne de la croissance du PNB par habitant sur les cinq dernières années. 

Enfin, les progrès en matière de développement se basent sur la réduction des taux de mortalité infantile au cours des dix 

dernières années, en tenant compte du point de départ. Pour le pétrole, la classification rouge indique que les revenus moyens 

provenant des hydrocarbures sur cinq ans dépassent les 25 % de l’ensemble des revenus budgétaires, et la classification jaune, 

qu’il existe d’importantes réserves pétrolières connues mais que la production peut ne pas être effective pour l’instant. Enfin, 

l’inflation se base sur la moyenne des trois années précédentes.

80 Constantine Chimakure, « SADC Urged to Isolate Mugabe », Newsday, 10 août 2011.

81 Stephan Haggard et Robert R. Kaufman, The Political Economy of Democratic Transitions (Princeton : Princeton 

University Press, 1995).

82 Ibid.

83 « Colloquium on African Elections: Best Practices and Cross-Sectoral Collaboration », National Democratic 

Institute, 11-14 novembre 2009. 

84 Ibid.

85 Karatnycky et Ackerman.

86 Robert Mahoney, « Protecting Journalists in Africa », The Media Online, 13 mai 2011.

87 « Death Watch », International Press Institute, disponible au 24 octobre 2011 sur <http://www.freemedia.at/ouractivities/death-watch.html>.

88 Elling N. Tjønneland, Chris Albertyn, Garth le Pere, Kari Heggstad et Brendan Vickers, Promoting Defence 

Management and Security Sector Reform in Southern Africa: An Assessment of SADSEM’s Achievements, Impacts and Future 

Challenges (Bergen, Norvège : Chr. Michelsen Institute, 2009).

89 Achilleus Chud-Uchegbu et Cosmas Ekpunobi, « Army Dismisses Coup Plot », Daily Champion, 26 février 2010.
71

L’Afrique et le printemps arabe

Membres du groupe de travail

Joel D. Barkan est professeur émérite de sciences politiques à l’Université de l’Iowa et associé principal 

au Centre d’études internationales et stratégiques. Spécialiste des questions de démocratisation et de 

gouvernance dans l’ensemble de l’Afrique anglophone, il a travaillé en tant que permanent ou consultant 

notamment pour l’Agence des États-Unis pour le développement international, la Banque mondiale, le 

National Endowment for Democracy, le Woodrow Wilson International Center for Scholars et l’Université 

du Cap.

William M. Bellamy est directeur du Centre des études stratégique de l’Afrique. Diplomate de carrière 

à la retraite, son Excellence Monsieur Bellamy a été ambassadeur des États-Unis au Kenya (de 2003 à 

2006), premier sous-secrétaire d’État adjoint pour les affaires africaines (de 2001 à 2003) et conseiller 

politique à Pretoria et au Cap (de 1991 à 1993). En Afrique du Sud, il était étroitement impliqué dans 

les efforts diplomatiques des États-Unis favorisant une transition pacifique de l’apartheid à la règle 

démocratique. 

Christopher Fomunyoh est actuellement associé principal et directeur régional pour l’Afrique au 

National Democratic Institute for International Affairs (NDI). Depuis ses débuts à l’institut en 1990, il a 

conçu, organisé ou conseillé plusieurs missions internationales d’observation électorale, des programmes 

nationaux de soutien démocratique dans près de vingt pays africains, ainsi que l’Initiative des anciens 

chefs d’État africains, dont l’objectif est de faciliter les transitions politiques.

Mathurin C. Houngnikpo est professeur titulaire de la chaire des relations civilo-militaires au Centre 

d’études stratégiques de l’Afrique. Ses travaux se concentrent sur l’histoire militaire de l’Afrique, 

le contrôle démocratique par les civils du secteur de la sécurité et les questions de responsabilité, 

transparence et bonne gouvernance. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages, notamment Guarding the 

Guardians: Civil-Military Relations and Democratic Governance in Africa (Ashgate, 2010).

Edward McMahon est actuellement associé de recherche et professeur dans les facultés de développement 

communautaire et d’économie appliquée et de sciences politiques à l’Université du Vermont. Il a été 

également associé principal de recherche chez Freedom House. Avant d’accepter ces fonctions, il a travaillé 

pendant dix ans au service diplomatique du Département d’État des États-Unis et a publié plusieurs 

ouvrages, notamment Democratic Quilt: Universal Norms and Regional Organizations (Kumerian Press, 

2006).

Abdoulaye Niang est président fondateur de la Niang Foundation, à Bamako, au Mali. Avant sa création 

en 2009, il a été directeur du bureau de l’Afrique centrale, puis directeur du bureau de l’Afrique de 

l’Ouest à la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique. Il a également été conseiller 
72

Rapport spécial du CESA

auprès du gouvernement malien et a publié plusieurs livres, dont Globalization: The Key to Peace and 

Prosperity for Africa (Ivy House, 2008). 

Davin O’Regan est associé de recherche au Centre d’études stratégiques de l’Afrique. Ses recherches 

se concentrent notamment sur les impacts des changements dans le paysage de l’information et des 

communications en Afrique. Avant ses débuts au CESA, il a travaillé dans la salle de presse de allAfrica.

com et a contribué à des projets de recherche pour les Open Society Foundations et le Centre d’études 

internationales et stratégiques.

Dave Peterson est directeur en chef du programme sur l’Afrique du National Endowment for Democracy 

où il dirige un programme pour identifier et aider des centaines d’organisations non gouvernementales 

et d’activistes africains qui luttent pour la démocratie, les droits de l’homme, la liberté de la presse, la 

justice et la paix. Il s’est rendu dans plus de quarante pays du continent depuis 1984 et a publié de 

nombreux articles sur la politique africaine.

Oury Traoré est consultante internationale actuellement basée à Accra, au Ghana. Elle était auparavant 

directrice des programmes régionaux au Réseau ouest-africain pour l’édification de la paix (WANEP) 

et juriste principal à Institute for Human Rights and Development in Africa. Les clients de Mme Traoré 

sont notamment de grands bailleurs de fonds internationaux et des institutions régionales telles que la 

CÉDÉAO et l’Union africaine.

Joseph Siegle est président du Groupe de travail sur l’Afrique et le printemps arabe et directeur de la 

recherche au Centre des études stratégiques de l’Afrique. Il a rempli divers rôles dans des cellules de 

réflexion, des universités et des cabinets dans toute une série de pays du monde entier, notamment en 

Afrique de l’Ouest, de l’Est et australe. Régulièrement publié sur des questions touchant au croisement 

de la démocratie, du développement et de la sécurité, il est notamment l’auteur de The Democracy 

Advantage: How Democracies Promote Prosperity and Peace (Routledge, 2010).


CENTRE D'ÉTUDES STRATÉGIQUES DE L'AFRIQUE

Directeur: Ambassadeur William M. Bellamy (à la retraite)

National Defense University

300 Fifth Avenue, Building 21

Fort Lesley J. McNair

Washington, D.C. 20319-5066

Tél: + 1 202 685 7300

Site Internet : http://fr.africacenter.org

BUREAU RÉGIONAL DU CESA, L'AFRIQUE DE L'EST

Ambassade des États-Unis

Rue Entoto

P.O. Box 1014

Addis Abeba, Éthiopie

Tél: +251 115 174 203

BUREAT RÉGIONAL DU CESA, L'AFRIQUE DE L'OUEST

Petit Ngor

B.P. 49

Dakar, Sénégal

Tél: +221 338 606 190 x 3124

PAPIERS DE RECHERCHE DU CENTRE DE L'AFRIQUE

Directeur de la rédaction : Joseph Siegle, Ph.D.

Tél: +1 202 685 6808

Courriel: Sieglej@ndu.edu
CENTRE D'ÉTUDES STRATÉGIQUES DE L'AFRIQUE

Directeur: Ambassadeur William M. Bellamy (à la retraite)

National Defense University

300 Fifth Avenue, Building 21

Fort Lesley J. McNair

Washington, D.C. 20319-5066

Tél: + 1 202 685 7300

Site Internet : http://fr.africacenter.org