RESUMEN DE SALUD PÚBLICA 

 Manganeso CAS#: 7439-96-5 

División de la Toxicología septiembre de 2000 

Este Resumen de Salud Pública es el capítulo 

sumario de la Reseña Toxicológica para el 

manganeso. El mismo forma parte de una serie de 

Resúmenes de Reseñas Toxicológicas relacionados 

a sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. 

Una versión más breve, ToxFAQsTM, también está 

disponible. Esta información es importante para 

usted debido a que esta sustancia podría causar 

efectos nocivos a su salud. Los efectos a la salud de 

la exposición a cualquier sustancia peligrosa van a 

depender de la dosis, la duración, la manera de 

exposición, las características y hábitos personales, 

y si están presentes otras sustancias químicas. Si 

desea información adicional, puede comunicarse 

con el Centro de Información de la ATSDR al 1-

888-422-7837. 

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Trasfondo 

Este resumen de salud pública le informa acerca del 

manganeso y de los efectos de la exposición a este 

compuesto. 

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) 

identifica los sitios de desechos peligrosos más 

serios en la nación. Estos sitios constituyen la Lista 

de Prioridades Nacionales (NPL) y son los sitios 

designados para limpieza a largo plazo por parte del 

gobierno federal. El manganeso se ha encontrado 

en por lo menos 603 de los 1,517 sitios actualmente 

en la NPL o que formaron parte de la NPL en el 

pasado. Sin embargo, el número total de sitios de la 

NPL en los que se ha buscado este compuesto no se 

conoce. A medida que se evalúan más sitios, el 

número de sitios en que se encuentre el manganeso 

puede aumentar. Esta información es importante 

porque la exposición a esta sustancia puede 

perjudicarlo y estos sitios pueden constituir fuentes 

de exposición. 

Cuando una sustancia se libera desde un área 

extensa, por ejemplo desde una planta industrial, o 

desde un recipiente como un barril o botella, la 

sustancia entra al ambiente. Esta liberación no 

siempre conduce a exposición. Usted está expuesto 

a una sustancia solamente cuando entra en contacto 

con ésta. Usted puede estar expuesto al inhalar, 

comer o beber la sustancia, o por contacto con la 

piel. 

Si usted está expuesto al manganeso, hay muchos 

factores que determinan si le afectará adversamente. 

Estos factores incluyen la dosis (la cantidad), la 

duración (por cuanto tiempo) y de la manera como 

entró en contacto con esta sustancia. También debe 

considerar las otras sustancias químicas a las que 

usted está expuesto, su edad, sexo, dieta, 

características personales, estilo de vida y condición 

de salud. En este resumen se describen los efectos 

adversos (negativos) de la exposición a “altos 

niveles” o “demasiado” manganeso. En general, 

estos términos se refieren a los niveles de 

manganeso que ocurren en situaciones 

ocupacionales, como por ejemplo en plantas en que 

se manufacturan baterías o en fundiciones. Es 

improbable que la mayoría de la gente esté expuesta 

a niveles de manganeso tan altos en situaciones 

fuera del trabajo. Sin embargo, cada persona 

reacciona al manganeso de manera diferente; por lo 

tanto, es imposible predecir el nivel de manganeso 

al cual una persona empezará a sentir síntomas 

adversos. 

1.1 ¿QUÉ ES EL MANGANESO?

El manganeso es un elemento natural que se 

encuentra en muchos tipos de rocas. El manganeso 

no tiene olor ni sabor especial. El manganeso puro 

es un metal de color plateado; sin embargo, no 

ocurre en el ambiente en forma de metal puro. En 

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cambio, ocurre combinado con otras sustancias 

como oxígeno, azufre y cloro. Estas formas 

(llamadas compuestos) son sólidos que no se 

evaporan. Sin embargo, pequeñas partículas de 

polvo del material sólido pueden existir suspendidas 

en el aire. Además, algunos compuestos de 

manganeso pueden disolverse en el agua y bajos 

niveles de estos compuestos ocurren normalmente 

en lagos, arroyos y en el océano. El manganeso 

puede cambiar de un compuesto a otro (ya sea por 

procesos naturales o por la actividad humana), pero 

no se degrada ni desaparece del ambiente. 

Las rocas con altas concentraciones de compuestos 

de manganeso se minan y usan para producir 

manganeso metálico. El manganeso metálico se 

mezcla con hierro para manufacturar varios tipos de 

aceros. Algunos compuestos de manganeso se usan 

en la producción de baterías, suplementos 

dietéticos, y como ingredientes en ciertas cerámicas, 

plaguicidas y abonos. 

El manganeso es un elemento esencial para la salud. 

El cuerpo humano típicamente contiene pequeñas 

cantidades de manganeso, y en condiciones 

normales, el cuerpo las mantiene en cantidades 

adecuadas. 

En este resumen se describen dos formas diferentes 

de manganeso: el manganeso inorgánico y el 

manganeso orgánico. Entre las formas de 

manganeso inorgánico se incluyen las que se 

encuentran en los productos de combustión del 

escape automóviles o camiones y en los polvos que 

están presentes en plantas de acero o de baterías. 

Las formas orgánicas de manganeso que se 

describen son los aditivos para la gasolina, dos 

plaguicidas, y un compuesto usado en hospitales 

para determinar si un paciente sufre de ciertos tipos 

de cáncer. Este resumen describe lo que se sabe 

acerca de la cantidad de estos compuestos que 

puede ser tóxica para seres humanos y como estos 

compuestos afectan la salud de la gente. 

1.2 ¿QUÉ LE SUCEDE AL MANGANESO 

CUANDO ENTRA AL MEDIO 

AMBIENTE?

El manganeso y los compuestos de manganeso 

ocurren naturalmente en el ambiente en forma de 

sólidos en el suelo y en forma de pequeñas 

partículas en el agua. El manganeso también puede 

estar presente en el aire en forma de pequeñas 

partículas de polvo. Estas partículas que contienen 

manganeso generalmente se depositan en 

superficies en unos días dependiendo de su tamaño, 

peso, densidad, y de las condiciones climáticas. El 

manganeso ocurre naturalmente en ríos, lagos y en 

ciertas aguas subterráneas. Las algas y el plancton 

en el agua pueden consumir cierta cantidad de 

manganeso y concentrarlo en sus organismos. 

Además de ocurrir naturalmente en el ambiente, el 

manganeso puede ser introducido por las 

actividades humanas. El manganeso puede ser 

liberado al aire por la industria o al quemar 

combustibles fosilizados. Más específicamente, las 

fuentes de manganeso en el aire incluyen plantas 

que producen hierro y acero, plantas de energía, 

hornos de coque y polvo generado por operaciones 

de minería no controladas. El manganeso liberado 

al quemar un aditivo de la gasolina también 

representa una fuente de manganeso en el aire. El 

manganeso proveniente de estas fuentes humanas 

puede entrar al agua superficial, al agua subterránea 

y a aguas de alcantarilla. Pequeñas partículas de 

manganeso también pueden ser arrastradas por el 

agua que corre a través de vertederos y el suelo. La 

forma química del manganeso y el tipo de suelo 

determinan la velocidad con que se moviliza a 

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través del suelo y la cantidad que es retenida en el 

suelo. El maneb y mancozeb, dos plaguicidas que 

contienen manganeso, pueden también contribuir a 

la cantidad de manganeso en el ambiente cuando se 

aplican a cosechas o se liberan al ambiente desde 

plantas de almacenaje. No hay ninguna 

información acerca de la cantidad de maneb o 

mancozeb liberada al ambiente desde plantas que 

manufacturan o usan estos plaguicidas. La cantidad 

de manganeso en el ambiente proveniente de la 

liberación o el uso de estos plaguicidas no se 

conoce. 

1.3 ¿CÓMO PODRÍA YO ESTAR 

EXPUESTO AL MANGANESO?

Debido a que el manganeso es un componente 

natural del ambiente, usted siempre está expuesto a 

bajos niveles de esta sustancia en el agua, el aire, el 

suelo y en los alimentos. En el agua potable, los 

niveles generalmente son alrededor de 0.004 partes 

de manganeso por millón de partes (ppm) de agua. 

En el aire, los niveles generalmente son 

aproximadamente 0.00002 miligramos de 

manganeso por metro cúbico (mg/m3

) de aire. Los 

niveles naturales en el suelo generalmente varían 

entre 40 y 900 ppm. El manganeso también es parte 

de organismos vivientes, incluso plantas y animales, 

de manera que está presente en los alimentos. Para 

casi toda la gente, los alimentos son la fuente 

principal de manganeso, y la ingesta diaria 

comúnmente varía entre 1 y 10 mg/día. La cantidad 

exacta que usted ingiere depende de su dieta. 

Es más probable que usted esté expuesto a 

cantidades de manganeso o de sustancias que 

contienen manganeso más altas que lo común si 

trabaja en una fábrica donde se manufactura 

manganeso metálico a partir de minerales de 

manganeso o donde los compuestos de manganeso 

se usan para fabricar acero u otros productos. En 

estas fábricas usted estaría expuesto principalmente 

al inhalar polvo de manganeso. Si usted vive cerca 

de una de estas fábricas también puede estar 

expuesto a cantidades de polvo de manganeso en el 

aire más altas que lo normal, aunque las cantidades 

de manganeso serán mucho más bajas que en la 

fábrica. Usted podría estar expuesto a niveles más 

altos que lo normal si vive cerca de una planta que 

quema carbón o petróleo debido a que el manganeso 

es liberado al aire cuando se queman estos 

combustibles. Ciertas áreas del país usan gasolina a 

la que se ha añadido manganeso para mejorar el 

rendimiento. Usted también puede estar expuesto a 

niveles de manganeso más altos que lo normal si 

vive en un área urbana relativamente grande donde 

se usa este tipo de gasolina, si su ocupación requiere 

que manufacture o tenga contacto diariamente con 

esa gasolina (por ejemplo, mecánico) o si usted está 

expuesto diariamente a una gran cantidad de gases 

del escape de automóviles (en paradas de autobuses, 

gasolinerías, etc.). También puede estar expuesto al 

manganeso si usa plaguicidas que lo contienen. Las 

personas que producen o usan estos plaguicidas 

pueden estar expuestas a través de contacto con la 

piel, pero han habido casos de trabajadores que han 

inhalado o ingerido plaguicidas accidentalmente. 

Usted también puede estar expuesto al manganeso 

al ingerir alimentos que contienen pequeños 

residuos de estos plaguicidas. 

Si los compuestos de manganeso, ya sea los que 

ocurren naturalmente o los provenientes de una 

fábrica o sitio de desechos peligrosos, entran al 

agua, usted podría estar expuesto a niveles más 

altos que lo normal si bebe el agua. 

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1.4 ¿CÓMO PUEDE EL MANGANESO 

ENTRAR Y ABANDONAR MI 

CUERPO?

Los seres humanos están expuestos al manganeso 

en los alimentos y en el agua que ingieren y en el 

aire que respiran. Los niños que lactan ingieren 

manganeso presente en la leche materna, en 

fórmulas infantiles a base de soya o en leche de 

vaca. La cantidad de manganeso en estas fuentes 

generalmente no presenta problema, y suministran 

la cantidad de manganeso necesaria para el 

funcionamiento normal del cuerpo. Si usted vive 

cerca de un sitio de desechos peligrosos, puede que 

usted ingiera niveles de manganeso más altos que lo 

normal que se encuentran en el suelo, el agua o en 

partículas de polvo. La contribución de estas rutas 

de exposición a los efectos tóxicos del manganeso 

es incierta. En general, solamente se han observado 

efectos adversos en personas expuestas a niveles 

ambientales de manganeso muy altos a través de 

estas rutas. Si su piel entra en contacto con suelo o 

agua contaminada con manganeso, muy poco 

entrará a su cuerpo; es por eso que esta ruta de 

exposición no representa riesgo. Si usted traga 

manganeso en agua o suelo contaminado, la mayor 

parte es eliminada en las heces. Sin embargo, 

aproximadamente 3-5% permanece en el cuerpo. Si 

usted respira aire que contiene polvo de manganeso, 

muchas de las partículas más pequeñas 

permanecerán atrapadas en los pulmones. Cierta 

cantidad de manganeso en estas pequeñas partículas 

puede disolverse en los pulmones y pasar a la 

sangre. La cantidad exacta que puede pasar a la 

sangre no se conoce. Las partículas de mayor 

tamaño y las que no se disuelven pueden ser 

expulsadas del pulmón por la tos hacia la garganta 

en donde son tragadas hacia el estómago. 

El manganeso es un componente normal y necesario 

para el funcionamiento normal del organismo. El 

cuerpo normalmente controla la cantidad de 

manganeso que se absorbe. Por ejemplo, si se 

ingieren grandes cantidades de manganeso en la 

dieta, el cuerpo excreta grandes cantidades en las 

heces. Por lo tanto, la cantidad total de manganeso 

en el cuerpo tiende a mantenerse constante, aun 

durante exposiciones a cantidades mayores o 

menores que lo usual. Sin embargo, si se ingiere 

demasiado manganeso, el cuerpo puede no ser 

capaz de compensar por la cantidad extra de 

manganeso. 

1.5 ¿CÓMO PUEDE AFECTAR MI SALUD 

EL MANGANESO?

Para proteger al público de los efectos perjudiciales 

de sustancias químicas tóxicas, y para encontrar 

maneras para tratar a personas que han sido 

afectadas, los científicos usan una variedad de 

pruebas. 

Una manera para determinar si una sustancia 

química perjudicará a una persona es averiguar si la 

sustancia es absorbida, usada y liberada por el 

cuerpo. En el caso de ciertas sustancias químicas 

puede ser necesario experimentar en animales. La 

experimentación en animales también puede usarse 

para identificar efectos sobre la salud como cáncer o 

defectos de nacimiento. Sin el uso de animales de 

laboratorio, los científicos perderían un método 

importante para obtener información necesaria para 

tomar decisiones apropiadas con el fin de proteger 

la salud pública. Los científicos tienen la 

responsabilidad de tratar a los animales de 

investigación con cuidado y compasión. 

Actualmente hay leyes que protegen el bienestar de 

los animales de investigación, y los científicos 

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deben adherirse a estrictos reglamentos para el 

cuidado de los animales. 

El manganeso es un elemento nutritivo esencial y es 

importante ingerir diariamente una pequeña 

cantidad para mantenerse en buena salud. El 

manganeso está presente en muchos alimentos, 

como por ejemplo cereales, y se encuentra en altas 

concentraciones en sustancias como por ejemplo el 

té. La cantidad de manganeso en la dieta occidental 

típica (aproximadamente 1-10 mg de manganeso al 

día) parece ser suficiente para satisfacer los 

requisitos diarios. Las dietas con muy poco 

manganeso pueden hacer más lenta la coagulación 

de la sangre, y pueden producir problemas de la 

piel, cambios de color del cabello, reducción de los 

niveles de colesterol y otras alteraciones del 

metabolismo. En animales, la ingestión de muy 

poco manganeso puede interferir con el crecimiento 

normal, con la formación de los huesos y la 

reproducción. 

Demasiado manganeso también puede causar serios 

problemas. La mayoría de los compuestos de 

manganeso parecen producir efectos similares, sin 

embargo, no se sabe si existen leves diferencias en 

cuanto a la seriedad de los efectos adversos 

producidos por los diferentes compuestos de 

manganeso. Si los mineros de manganeso o los 

trabajadores en la industria del acero están 

expuestos a altos niveles de polvo de manganeso en 

el aire pueden sufrir alteraciones mentales y 

emocionales, y sus movimientos pueden hacerse 

lentos y faltos de coordinación. Esta combinación 

de síntomas es una enfermedad conocida como 

‘manganismo.’ Los trabajadores generalmente no 

desarrollan síntomas de manganismo a menos que 

hayan estado expuestos al manganeso durante 

meses o años. El manganismo ocurre porque 

demasiado manganeso daña una parte del cerebro 

que ayuda a controlar los movimientos del cuerpo. 

Algunos de los síntomas del manganismo pueden 

mejorar temporalmente con ciertos tratamientos 

médicos, pero el daño al cerebro es permanente. El 

manganismo se ha descrito con frecuencia en 

mineros, pero sólo se ha descrito unas pocas veces 

en otros trabajadores expuestos al manganeso, por 

ejemplo, en trabajadores de acero. Los síntomas 

que se observan más frecuentemente en trabajadores 

(sin incluir a mineros) consisten en alteraciones 

motoras que incluyen dificultad para: mantener una 

mano inmóvil, realizar movimientos rápidos con las 

manos y mantener el equilibrio. Estos síntomas no 

son tan graves como los observados en el 

manganismo, lo que indica que los efectos de la 

exposición a cantidades excesivas de manganeso 

dependen del nivel de la exposición. 

La mayoría de las personas que inhalan manganeso 

trabajan en ocupaciones en las que ocurre 

exposición al metal. Existe la posibilidad de 

exposición al manganeso en el aire si viven cerca de 

una planta que usa manganeso o en un área con 

mucho tráfico en la que los automóviles queman 

manganeso en la gasolina. Un estudio reciente 

demostró que algunas personas que inhalaron 

manganeso en el aire y que tenían altos niveles de 

manganeso en la sangre exhibieron síntomas de 

problemas neurológicos similares a los observados 

en personas expuestas ocupacionalmente. Los 

problemas neurológicos más serios se manifestaron 

en personas mayores de 50 años de edad. 

No se sabe si la ingestión de demasiado manganeso 

puede producir síntomas de manganismo. En un 

estudio, personas que tomaron agua con altas 

concentraciones de manganeso desarrollaron un 

sinnúmero de síntomas similares a los observados 

en mineros de manganeso y en trabajadores del 

acero. Sin embargo, no está claro si los efectos 

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fueron causados exclusivamente por el manganeso. 

También se observaron otros efectos, lo que sugiere 

que también ocurrió exposición a otras sustancias. 

En otro estudio, algunas personas que tomaron agua 

con niveles de manganeso por sobre lo normal 

exhibieron debilidad, rigidez muscular y temblores 

de las manos. Sin embargo, estos síntomas no son 

específicos del manganismo y pueden haber tenido 

otras causas. Otro estudio descubrió que personas 

que comieron alimentos con altas concentraciones 

de manganeso y al mismo tiempo consumieron una 

dieta baja en magnesio, sufrieron alteraciones a los 

nervios. En otro estudio de adultos mayores de 

40 años que tomaron agua con altos niveles de 

manganeso durante por lo menos 10 años no se 

observaron alteraciones del comportamiento ni 

otros síntomas que ocurren comúnmente en 

personas expuestas a niveles excesivos de 

manganeso. 

Los estudios en animales han demostrado que los 

niveles muy altos de manganeso en los alimentos o 

en el agua pueden producir alteraciones en el 

cerebro. Esto sugiere que el manganeso también 

puede causar alteraciones en la función del sistema 

nervioso. Sin embargo, las personas expuestas a las 

concentraciones de manganeso que se encuentran 

típicamente en los alimentos, el agua o el aire no 

deberían preocuparse. 

Respirar demasiado polvo de manganeso puede 

irritar los pulmones. En ciertas ocasiones esto 

dificulta la respiración y también puede aumentar 

las posibilidades de contraer una infección del 

pulmón, como por ejemplo pulmonía. Sin embargo, 

esto puede suceder al respirar muchos tipos de 

partículas de polvo, no sólo aquellas que contienen 

manganeso. 

Un efecto observado comúnmente en hombres 

expuestos a altos niveles (como los que ocurren en 

exposiciones ocupacionales) de polvo de 

manganeso en el aire durante largo tiempo es 

impotencia. Los estudios en animales han 

demostrado que demasiado manganeso también 

puede dañar los testículos. Mucho menos se sabe 

acerca de los efectos de demasiado manganeso 

sobre la capacidad de reproducción de mujeres. Los 

estudios en animales sugieren que demasiado 

manganeso puede afectar adversamente la 

capacidad de reproducción de las hembras. 

No se han conducido estudios para determinar si 

respirar polvo de manganeso produce cáncer en 

seres humanos. Algunos estudios en animales han 

demostrado que ingerir grandes cantidades de 

manganeso puede aumentar las probabilidades de 

desarrollar cáncer. Sin embargo, en estos estudios 

solamente unos pocos animales desarrollaron cáncer 

y fue difícil determinar si los tumores fueron 

realmente causados por el exceso de manganeso. 

Por lo tanto, el manganeso no debería ser motivo de 

preocupación para gente expuesta a esta sustancia 

en el ambiente o cerca de sitios de desechos 

peligrosos. La EPA ha determinado que el 

manganeso no es clasificable en cuanto a 

carcinogenicidad en seres humanos. 

Un compuesto que contiene manganeso, el 

permanganato de potasio, daña la piel. Otros dos 

compuestos que contienen manganeso, los 

plaguicidas maneb y mancozeb, pueden producir 

reacciones en la piel en personas que son alérgicas a 

estos plaguicidas. La alergia puede causar 

salpullidos de la piel que generalmente desaparecen 

cuando la exposición al plaguicida cesa. Sin 

embargo, una vez que una persona ha desarrollado 

alergia a un pesticida que contiene manganeso, esta 

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persona puede sufrir reacciones alérgicas similares 

si se expone a otros plaguicidas parecidos. 

Los efectos adversos de la exposición a niveles 

excesivos de manganeso se han observado en 

personas de toda edad. Varios estudios en seres 

humanos y en animales indican que las personas de 

edad son potencialmente más susceptibles a los 

efectos adversos de la exposición al manganeso. 

Más aun, los estudios han demostrado que los niños 

y animales jóvenes también pueden constituir un 

grupo susceptible. Los efectos de la exposición de 

niños a altos niveles de manganeso se describen en 

la Sección 1.6. 

1.6 ¿CÓMO PUEDE EL MANGANESO 

AFECTAR A LOS NIÑOS?

Esta sección discute los posibles efectos sobre la 

salud en seres humanos expuestos durante el 

período desde la concepción a la madurez a los 

18 años de edad. Los posibles efectos en los niños 

causados por exposición de los padres también se 

consideran. 

Los niños, al igual que los adultos, están expuestos 

al manganeso principalmente a través de los 

alimentos que consumen. La dieta humana 

típicamente suministra la cantidad de manganeso 

necesaria para el funcionamiento normal del 

organismo. Los niños, al igual que los adultos, 

también pueden inhalar manganeso si esta sustancia 

está presente en el aire. 

En sus actividades diarias, los niños están en 

contacto con un ambiente muy diferente al de los 

adultos. Por lo tanto, el comportamiento de los 

niños en el ambiente que los rodea puede 

exponerlos al manganeso de maneras diferentes que 

a los adultos. Los niños a veces ingieren tierra 

cuando se llevan las manos a la boca. Si el suelo 

contiene manganeso, los niños pueden exponerse al 

manganeso de esta manera. Sin embargo, hay poca 

información acerca de la facilidad con la que el 

manganeso del suelo puede pasar desde el estómago 

a la corriente sanguínea y a los tejidos de los niños 

si éstos comen tierra. La mayoría de los suelos 

contienen manganeso en niveles de 40 hasta 

900 ppm, con un promedio de 330 ppm. Sin 

embargo, ingerir pequeñas cantidades de tierra con 

estos niveles no debería causar daño a la mayoría de 

los niños con buena salud debido al estrecho control 

que el cuerpo ejerce sobre la cantidad de manganeso 

que mantiene. 

Ningún estudio ha descrito la cantidad de 

manganeso que necesitan los niños para mantener 

buena salud o la cantidad de manganeso que 

absorben de todas las fuentes ambientales. No se 

sabe si la cantidad de manganeso por kilogramo de 

peso que absorben los niños a través de los 

alimentos y del aire es diferente a la que absorben 

los adultos. Los estudios en animales indican que 

las ratas jóvenes absorben y retienen más 

manganeso que las ratas adultas; por lo tanto, puede 

que los niños también absorban más manganeso que 

los adultos. 

Dos estudios de niños que tomaron agua o 

ingirieron alimentos con niveles de manganeso más 

altos que lo normal observaron que el desempeño de 

los niños en la escuela y en pruebas que miden 

coordinación fue peor que el de niños que no 

ingirieron cantidades excesivas de manganeso. Sin 

embargo, debido a las limitaciones en estos 

estudios, no está claro si los efectos observados en 

los niños pueden ser atribuidos exclusivamente al 

consumo de demasiado manganeso. 

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También se han observado efectos adversos en 

niños que no pueden eliminar la cantidad extra de 

manganeso de sus cuerpos, como por ejemplo niños 

en los cuales el hígado no funciona debidamente. 

Estos efectos incluyen falta de control sobre los 

movimientos de los brazos y las piernas, problemas 

de equilibrio cuando caminan y temblores sin 

control de los brazos y las manos. Estos efectos 

también se han observado en algunos niños que 

tienen que ser alimentados con líquidos a través de 

inyecciones en las venas. En los casos de 

alimentación con dieta líquida, los niños no tenían 

ningún control sobre los alimentos que 

consumieron, y puede que haya habido demasiado 

manganeso en la dieta líquida. Estos efectos 

también se han observado en adultos con problemas 

del hígado o tratados con dietas líquidas. Efectos 

más graves se observan generalmente en personas 

que han inhalado manganeso en el trabajo durante 

muchos años. Estos ambientes ocupacionales 

tienden a tener niveles de manganeso mucho más 

altos que los que se encuentran típicamente en el 

ambiente (10-70 nanogramos/m3

 en áreas urbanas 

sin fuentes de manganeso significativas). Los 

efectos neurológicos graves y permanentes y los 

cambios de estado emocional que se han observado 

en estudios de trabajadores no se han descrito en 

niños. Los trabajadores que han experimentado 

exposición excesiva a partículas de manganeso en el 

aire han sufrido serios cambios de estado emocional 

caracterizados por falta de la expresión de sus 

emociones y expresiones faciales. Efectos similares 

se han observado también en monos inyectados con 

bajos niveles de manganeso durante sólo unos 

pocos días. Estos efectos graves de la exposición a 

exceso de manganeso podrían ocurrir en niños que 

han estado expuestos a altas concentraciones de 

manganeso durante períodos prolongados, aunque 

esto no se sabe con certeza. Los niveles de 

manganeso que los niños tendrían que respirar o 

ingerir para que se observaran estos efectos no se 

conocen. 

Hay información limitada que sugiere que los 

niveles de manganeso más altos que lo normal 

pueden producir defectos de nacimiento. Un 

estudio en seres humanos sugiere que la exposición 

a altos niveles de manganeso en el ambiente (en el 

suelo, agua, aire o alimentos) puede aumentar las 

probabilidades de que ocurran defectos de 

nacimiento. Sin embargo, debido a la presencia de 

otros factores que pueden haber causado los 

defectos de nacimiento, no se puede alcanzar una 

conclusión definitiva en base solamente a este 

estudio. Hay solamente un número limitado de 

estudios en animales expuestos al manganeso en el 

aire. Un estudio en animales demostró que la 

exposición de hembras preñadas a altos niveles de 

manganeso produjo crías de bajo peso. Otros 

estudios han usado métodos de exposición 

diferentes. Un estudio en el que se expuso a ratas 

preñadas y a sus crías a manganeso en el agua (más 

de 21,000 veces más manganeso que la ingesta 

diaria que se recomiendan típicamente en seres 

humanos) observó reducción de peso e 

hiperactividad transitorios. Las concentraciones de 

manganeso más altas (aproximadamente 

37,000 más manganeso que la cantidad que se 

recomienda en seres humanos al día) administradas 

en la dieta de los animales se asociaron con una 

disminución de la actividad de los animales, 

mientras que concentraciones más bajas 

(aproximadamente 1,100 más manganeso que la 

cantidad que se recomienda en seres humanos al 

día) administradas a roedores en una dosis única 

pueden retardar el crecimiento de los órganos 

sexuales, reducir el peso de las crías, producir 

alteraciones en la formación del esqueleto y 

alteraciones en el comportamiento y en el cerebro. 

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En otros estudios en los que se inyectó manganeso a 

animales preñados se observaron efectos adversos 

en los fetos. Estos estudios han descrito retardo en 

la formación del esqueleto y de los órganos 

internos, lo que sugiere que el desarrollo prenatal 

del esqueleto es susceptible a los efectos del 

manganeso. Sin embargo, los seres humanos no 

están expuestos al manganeso a través de 

inyecciones, excepto cuando el manganeso se 

inyecta en las venas en personas que requieren 

alimentación en forma de dieta líquida. 

Debido a que el manganeso ocurre naturalmente en 

el cuerpo, siempre se encuentra presente en los 

tejidos y en la sangre de la madre. Además, el 

manganeso puede cruzar la placenta y entrar al feto. 

El manganeso se ha medido en la sangre del cordón 

umbilical de bebés prematuros y normales, y 

también en la sangre de sus madres. Las 

concentraciones de manganeso que se han detectado 

en bebés normales han sido ligeramente más altas 

que en bebés prematuros, aunque las diferencias no 

son significativas. Además, los niveles de 

manganeso medidos en el hígado de ratas preñadas 

fueron mucho más altos que en ratas no preñadas, y 

los niveles de manganeso en sus fetos eran más 

altos que lo normal. Aunque unos pocos estudios 

en animales indican que el exceso de manganeso 

interfiere con el desarrollo normal del feto, no se 

sabe si estos estudios en animales son aplicables a 

seres humanos. No hay ninguna información acerca 

de los efectos de la exposición de mujeres 

embarazadas a niveles excesivos de manganeso en 

el aire, en los alimentos o en el agua. 

El manganeso es necesario para la nutrición 

apropiada de niños en la edad de rápido 

crecimiento. El manganeso está presente en la 

leche materna en concentraciones de 

aproximadamente 4-10 μg/L, lo que parece ser 

suficiente para un bebé que lacta. Hay estudios que 

demuestran que las fórmulas infantiles contienen 

más manganeso que la leche materna, pero que los 

niños absorben la misma proporción de manganeso 

de fórmulas infantiles, de la leche de vaca y de la 

leche materna. Sin embargo, debido a que las 

fórmulas de leche de vaca y de soya contienen 

cantidades mucho más altas de manganeso que la 

leche materna, los niños alimentados con estas 

fórmulas ingieren cantidades de manganeso mucho 

más altas que niños alimentados con leche materna. 

No se sabe si estas cantidades más altas son 

perjudiciales para los niños. 

1.7 ¿CÓMO PUEDEN LAS FAMILIAS 

REDUCIR EL RIESGO DE 

EXPOSICIÓN AL MANGANESO?

Si su doctor encuentra que usted ha estado expuesto 

a cantidades significativas de manganeso, pregunte 

si sus niños también podrían haber estado 

expuestos. Puede que su doctor necesite pedir que 

su departamento estatal de salud investigue. 

Bajo condiciones normales, no hay necesidad de 

reducir la exposición al manganeso. Un organismo 

saludable regula la cantidad de manganeso que 

retiene o elimina de acuerdo a los alimentos que se 

consumen o el aire que se respira. Debido a que el 

manganeso es común en la corteza terrestre, 

siempre se encuentra en cantidades que pueden 

medirse en la capa superior del suelo. No se sabe si 

los niños son capaces de absorber el manganeso del 

suelo. No hay estudios que indiquen cuanto 

manganeso puede ser absorbido del suelo. A pesar 

de la falta de información, las concentraciones de 

manganeso en el suelo generalmente no son altas, 

por lo tanto, la cantidad de manganeso que los niños 

pueden ingerir al comer suelo no debería ser motivo 

de preocupación. Sin embargo, usted debe evitar 

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que sus niños coman tierra y enséñeles a no llevarse 

las manos a la boca o poner objetos sucios en la 

boca. 

Las cantidades exactas de manganeso necesarias 

para el debido funcionamiento del cuerpo de un 

niño no se conocen. Sin embargo, los efectos de la 

falta de manganeso en adultos se conocen bien, pero 

casos documentados de deficiencia de manganeso 

son muy raros. Por lo tanto, parece que los seres 

humanos ingieren cantidades de manganeso 

adecuadas en sus dietas. Es improbable que los 

niños se expongan a cantidades tóxicas de 

manganeso en la dieta. Sin embargo, se pueden 

absorber cantidades de manganeso más altas que lo 

normal si la dieta contiene poco hierro. Es por eso 

que es importante suministrar a los niños una dieta 

bien balanceada. 

1.8 ¿HAY ALGÚN EXAMEN MÉDICO 

QUE DEMUESTRE QUE HE ESTADO 

EXPUESTO AL MANGANESO?

Hay varios exámenes disponibles para medir 

manganeso en la sangre, la orina, el cabello o las 

heces. Debido a que el manganeso es un 

componente normal del cuerpo, siempre se 

encuentra cierta cantidad en los tejidos o en los 

fluidos corporales. Las concentraciones de 

manganeso en la sangre, la orina, el cabello o las 

heces son generalmente más altas que el promedio 

en personas expuestas a niveles de manganeso más 

altos que lo normal. Debido a que los niveles de 

manganeso pueden variar extensamente de persona 

a persona, estos métodos no son muy confiables 

para determinar si un individuo ha estado expuesto 

a niveles más altos que lo normal. Sin embargo, los 

niveles en la sangre o en la orina en grupos de 

personas que han estado expuestas a niveles más 

altos que lo normal son índices de exposición útiles 

cuando se comparan con niveles de referencia en 

personas que no han estado expuestas. La 

concentración normal de manganeso en la sangre 

varía entre 4 y 14 μg/L, 0.97 a 1.07 μg/L en la orina 

y 0.15 a 2.65 μg/L en el suero (la porción líquida de 

la sangre). Debido a que el exceso de manganeso 

generalmente es eliminado del cuerpo en unos 

pocos días, es a veces difícil medir su exposición si 

ha pasado mucho tiempo. 

Un examen médico conocido como Imagen de 

Resonancia Magnética (MRI), puede detectar la 

presencia de cantidades elevadas de manganeso en 

el cerebro. Este examen ha sido muy útil para 

determinar si las personas han acumulado en el 

cuerpo cantidades de manganeso más altas que lo 

normal. Este examen se usa a menudo cuando una 

persona da señales graves de intoxicación con 

manganeso, como por ejemplo en el caso de 

manganismo, o en otras enfermedades que afectan 

el cerebro tales como la enfermedad de Parkinson o 

de Alzheimer. Estos resultados deben usarse en 

conjunto con un historial médico completo porque 

otras enfermedades que afectan el cerebro también 

pueden producir resultados anormales. El MRI no 

es de utilidad para determinar la fuente de la 

exposición excesiva o para establecer la cantidad de 

manganeso a la que puede haber estado expuesto. 

Más aun, el MRI puede no detectar manganeso una 

vez que la exposición ha terminado. En la mayoría 

de los casos, los niveles elevados de manganeso en 

el cuerpo se deben a exposiciones elevadas a esta 

sustancia. En ocasiones, otras personas tienen 

niveles elevados porque son incapaces de eliminar 

el manganeso de sus cuerpos. Un examen médico 

no podría distinguir entre estas dos posibilidades, y 

se necesitarían exámenes adicionales para 

determinar la causa de los niveles elevados. 

Además, la exposición a altos niveles de manganeso 

(como por ejemplo en el caso de los mineros de 

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manganeso) puede causar efectos permanentes 

dependiendo de la duración y el nivel de la 

exposición al manganeso. 

1.9 ¿QUÉ RECOMENDACIONES HA 

HECHO EL GOBIERNO FEDERAL 

PARA PROTEGER LA SALUD 

PÚBLICA?

El gobierno federal desarrolla reglamentos y 

recomendaciones para proteger la salud pública. 

Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. Las 

agencias federales que desarrollan reglamentos para 

sustancias tóxicas incluyen a la EPA, la 

Administración de Salud y Seguridad Ocupacional 

(OSHA) y la Administración de Alimentos y 

Drogas (FDA). Las recomendaciones proveen 

instrucciones valiosas para proteger la salud 

pública, pero no pueden imponerse por ley. Las 

organizaciones federales que desarrollan 

recomendaciones para sustancias tóxicas incluyen a 

la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de 

Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de 

Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH). 

Los reglamentos y recomendaciones pueden ser 

expresados como ‘niveles-que-no-deben-excederse’ 

en el aire, agua, suelo o alimentos y se basan 

generalmente en niveles que afectan a los animales. 

Estos niveles luego se ajustan para la protección de 

seres humanos. En ciertas ocasiones estos ‘nivelesque-no-deben-excederse’ difieren entre 

organizaciones federales debido a las diferentes 

duraciones de exposición (una jornada de 8 horas al 

día o de 24 horas al día), el uso de diferentes 

estudios en animales o a otros factores. 

Las recomendaciones y los reglamentos son 

actualizados periódicamente a medida que se 

dispone de información adicional. Para obtener la 

información más reciente, consulte a la 

organización o agencia federal que la otorga. Los 

siguientes son algunos reglamentos y 

recomendaciones para el manganeso: 

Para evitar la aparición de manchas negras en la 

ropa, en fregaderos y en otros accesorios, la EPA 

recomienda que la concentración de manganeso en 

el agua potable no exceda 0.05 ppm. La FDA ha 

establecido el mismo nivel para agua en botella. La 

EPA requiere que las plantas que usan o producen 

manganeso notifiquen a la agencia de liberaciones 

de manganeso al ambiente. 

La OSHA ha establecido un límite de 5 mg/m3

 para 

la cantidad promedio de manganeso en el aire del 

trabajo durante una jornada de 8 horas diarias. 

La Conferencia Americana de Sanitarios 

Industriales de Gobierno (ACGIH) ha establecido 

un límite de 1 mg/m3 para vapores de manganeso y 

de 0.2 mg/m3 para la cantidad promedio de 

manganeso (manganeso elemental o compuestos 

inorgánicos) en el aire del trabajo durante una 

jornada de 8 horas diarias. 

La Junta de Alimentos y Nutrición del Consejo 

Nacional de Investigación (NRC) no ha establecido 

una cantidad recomendada diaria para el manganeso 

porque se sabe poco acerca de los requisitos 

dietéticos de este elemento. Sin embargo, se ha 

estimado una Ingesta Dietética Adecuada y Segura 

Diaria de 0.3 a 0.6 mg/día para niños de hasta 

6 meses de edad, 0.6 a 1 mg/día para niños entre 

6 meses y un año de edad, 1 a 1.5 mg/día para niños 

entre 1 y 3 años, 1 a 2 mg/día para niños entre 4 y 

10 años de edad y 2 a 5 mg/día para niños mayores 

de 10 años y adultos. 

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1.10 ¿DÓNDE PUEDO OBTENER MÁS 

INFORMACIÓN?

Si usted tiene preguntas o preocupaciones 

adicionales, por favor contacte al departamento de 

salud y calidad ambiental de su comunidad o estado 

o a la 

Agencia para Sustancias Tóxicas y el 

Registro de Enfermedades 

División de Toxicología 

1600 Clifton Road NE, Mailstop F-32 

Atlanta, GA 30333 

Dirección vía WWW: 

http://www.atsdr.cdc.gov/es/ en español 

*Línea para información y asistencia técnica 

Teléfono: 1-888-42-ATSDR 

(1-888-422-8737) 

Facsímil: 1-770-488-4178 

La ATSDR también puede indicarle la ubicación de 

clínicas de salud ocupacional y ambiental. Esta 

clínicas se especializan en la identificación, 

evaluación y el tratamiento de enfermedades 

causadas por la exposición a sustancias peligrosas. 

*Para solicitar reseñas toxicológicas 

contacte a 

National Technical Information Service 

5285 Port Royal Road 

Springfield, VA 22161 

Teléfono: 1-800-553-6847 ó 

1-703-605-6000 

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