CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL 

Y PREVENIR EL SUICIDIO 

Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores

2015

Reconocimientos

Synergy Enterprises, Inc., en colaboración con Education Development Center, Inc., preparó 

esta guía para la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental 

(SAMHSA) con el número de contrato HHSS28320140003C. Michele LaTour Monroe se 

desempeñó como Funcionario Representante de Contratación y la trabajadora social clínica 

Rosalyn Blogier se desempeñó como Administradora de Orden de Tareas. 

Exención de Responsabilidad 

Los puntos de vista, las opiniones y el contenido de esta publicación son los de los autores y no 

reflejan necesariamente las políticas u opiniones de SAMHSA o HHS. La lista de recursos no 

federales en este documento no es exhaustiva, y la inclusión no constituye una aprobación de 

SAMHSA o HHS. 

Aviso de Dominio Público 

Todo el material que aparece en este informe es de dominio público y puede ser reproducido 

o copiado sin el permiso de SAMHSA. Se agradece mencionar la fuente de información en el 

ámbito público. Sin embargo, esta publicación no puede ser reproducida ni distribuida con un 

costo sin la autorización específica por escrito de la Oficina de Comunicaciones, SAMHSA, 

HHS. 

Acceso Electrónico y Copias de la Publicación 

Puede descargar o pedir esta publicación en http://store.samhsa.gov. También puede pedir una 

copia llamando a SAMHSA al 1-877-SAMHSA-7 (1-877-726-4727) (inglés). 

Cita Recomendada 

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. (2015). Cómo Promover 

la Salud Emocional y Prevenir el Suicidio: Una Guía para Centros de Atención de Adultos 

Mayores. Publicación de HHS N.o SMA-15-4416. Rockville, MD: Centro para Servicios de 

Salud Mental, Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental, 2015. 

Oficina de Origen 

Oficina de Prevención del Suicidio, Centro de Servicios de Salud Mental, Administración de 

Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, 1 Choke Cherry Road, Rockville, MD 20857.

Publicación de HHS N.o SMA-15-4416.

2015
Cómo Promover la Salud 

Emocional y Prevenir 

el Suicidio: 

Una Guía para Centros de Atención 

de Adultos Mayores

Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental

Centro de Servicios de Salud Mental

División de Prevención, Estrés Traumático y Programas Especiales 

Oficina de Prevención del Suicidio
ÍNDICE

Acerca de Esta Guía .............................................................. 6

Preguntas que Pueda Tener...................................................................................................... 6

Contenido de la Guía ................................................................................................................ 7

Secciones, Pasos y Herramientas de la Guía.......................................................................... 8

Introducción ........................................................................ 10

Estrategia 1: Promover la Salud Emocional....................... 13

Proporcionar Actividades y Programas que Aumenten los Factores de Protección..........13

Apoyar el Desarrollo de Contactos Sociales........................................................................ 16

Estrategia 2: Reconocer y Responder al Riesgo de Suicidio 18

Reconocer las Señales de Advertencia de Suicidio ............................................................. 18

Reconocer y Responder a la Depresión................................................................................ 21

Reconocer y Responder al Abuso de Medicamentos y Alcohol........................................ 22

Aumentar el Acceso a la Atención ........................................................................................ 23

Estrategia 3: Responder a un Intento de Suicidio 

o un Suicidio........................................................................ 26

Referencias........................................................................... 28

Herramientas....................................................................... 29

Herramienta 1: Suicidio entre Adultos Mayores................................................................. 30

Herramienta 2: Lista de Verificación de Evaluación........................................................... 33

Herramienta 3: Conexión con los Recursos de Salud Conductual en la Comunidad.......34

Herramienta 4: Actividades para Promover la Salud y el Bienestar................................. 37

Herramienta 5: Estrategias para Establecer Redes Sociales............................................... 39

Herramienta 6: Reconocimiento y Respuesta a la Depresión ........................................... 40

Herramienta 7: Reconocimiento y Respuesta al Abuso de Medicamentos y Alcohol .......42

Herramienta 8: Reunión de Apoyo Comunitario ............................................................... 44

Herramienta 9: Lista de Recursos ......................................................................................... 46

Hojas Informativas para Adultos Mayores ........................ 49

Hoja Informativa 1: Búsqueda del Bienestar Propio y el Bienestar de los Demás.......... 50

Hoja Informativa 2: Conocer las Señales de Advertencia de Suicidio.............................. 52

Hoja Informativa 3: Después de un Suicidio: Qué Esperar y Cómo Ayudar .................. 54

Apéndice: Reconocimientos Adicionales............................. 56
6 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Acerca de Esta Guía

Esta guía es un recurso para el personal y los voluntarios del centro. 

Como punto de atención para la comunidad, los centros de atención 

de adultos mayores conectan a los adultos mayores con una variedad 

de servicios y programas fundamentales, que incluyen programas de 

alimentación y nutrición, servicios de transporte, programas de salud y 

bienestar y actividades sociales y recreativas. Por lo tanto, estos centros 

pueden desempeñar una función importante en la promoción de la salud 

emocional entre los adultos mayores y aumentar los factores que pueden 

protegerlos del suicidio. Esta guía le brindará muchas ideas, ejemplos, 

herramientas y recursos para integrar la prevención del suicidio en el 

trabajo que usted ya hace para apoyar el bienestar de los adultos mayores.

Preguntas que Pueda Tener 

La promoción de la salud emocional y la prevención del suicidio podrían ser 

temas nuevos para usted, y si es así, es posible que tenga algunas preguntas. 

¿Cómo puede mi centro de atención de adultos mayores abordar el 

suicidio y otros temas delicados?

El suicidio, la depresión y los problemas con el alcohol y los medicamentos 

son problemas con los que puede sentirse incómodo al hablar de ellos 

o no estar calificado para hacerlo. Sin embargo, hay muchas personas y 

organizaciones en su comunidad que pueden ayudarlo a hablar sobre estos 

problemas y conectar a los adultos mayores con la ayuda que necesitan. 

Estas personas incluyen proveedores de salud mental que han sido 

capacitados para dirigir sesiones educativas que abordan estos problemas, 

así como para examinar y aconsejar a los adultos mayores y vincularlos 

con fuentes de ayuda. 

¿Quieren los adultos mayores hablar sobre la salud emocional? 

Es posible que le preocupe que los adultos mayores que llegan a su centro 

no quieran hablar sobre el suicidio y los problemas de salud mental 

relacionados. Es cierto, si programara un taller sobre “prevención del 

suicidio” o “la depresión”, probablemente asistirían muy pocas personas. 

Pero los educadores de salud mental y otras personas que llevan a cabo estas 

sesiones en los centros de atención de adultos mayores han encontrado que 

los adultos mayores asisten cuando estos temas se enmarcan de una manera 

más positiva y atractiva (por ejemplo, “Promover el Bienestar Emocional”). 

Los adultos mayores quieren aprender sobre estos temas, tanto para mejorar 

su salud y bienestar como para servir como un recurso para sus amigos, 

familiares y otras personas que puedan estar teniendo problemas.

¿Estarán dispuestos los adultos mayores a buscar ayuda? 

Usted se estará preguntando: “¿De qué sirve plantear estos problemas? Los 

adultos mayores no quieren buscar ayuda porque no quieren ser etiquetados 

como personas con un problema de salud mental”. Muchos adultos mayores 

pueden ser reacios a hacerlo, y es por eso que es tan importante hacerles 

saber que la depresión, los problemas con el alcohol y los medicamentos, y 

los pensamientos suicidas no son una parte normal del envejecimiento y que 

hay un tratamiento eficaz disponible. Si observa señales de que un adulto de 

edad avanzada puede tener un problema, puede promover la búsqueda de 

ayuda alentando a la persona a hablar con un consejero, un trabajador social 

o su médico. Esto puede ser un primer paso fundamental que puede marcar 

una gran diferencia en la vida de esa persona.
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 7

Contenido de la Guía 

Promoción de la Salud Emocional y Prevención del Suicidio: Una Guía para 

Centros de Atención de Adultos Mayores (2015) se basa en un recurso similar 

para comunidades en las que viven adultos mayores, publicado en 2011 

por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias 

(SAMHSA). Esta guía, que se adaptó a las necesidades de los centros 

de atención de adultos mayores, fue desarrollada para la SAMHSA por 

Education Development Center, Inc., con aportes de otras agencias federales, 

personal de centros de atención de adultos mayores, además de personas y 

organizaciones que trabajan con centros de atención de adultos mayores que 

proporcionan servicios y apoyo a adultos mayores. 

Esta guía incluye lo siguiente: 

■ Una sección de introducción que proporciona una descripción general 

del suicidio entre los adultos mayores y la forma en que los centros de 

atención de adultos mayores pueden ayudar a abordar este importante 

problema. 

■ Una sección sobre cada una de las tres estrategias clave que los 

centros de atención de adultos mayores pueden usar para promover 

el bienestar emocional y prevenir el suicidio entre adultos mayores. 

Cada sección describe los pasos recomendados para llevar a cabo la 

estrategia e indica herramientas y recursos relevantes. 

■ Nueve herramientas para llevar a cabo las tres estrategias. 

■ Tres hojas informativas que los centros de atención de adultos mayores 

pueden compartir con los adultos mayores y sus familias como parte 

de una sesión educativa u otro evento.

La siguiente tabla proporciona una descripción breve de los contenidos de 

esta guía y muestra cómo todas las partes encajan entre sí. Para cada sección 

y subsección de la guía, la tabla enumera los pasos que puede tomar su 

centro de atención de adultos mayores, así como las herramientas y hojas de 

informativas relacionadas. 

Siéntase libre de adaptar la información que contiene esta guía para que 

se ajuste mejor a sus necesidades y compártala con otras personas que 

atiendan a adultos mayores en su comunidad. 
Secciones, Pasos y Herramientas de la Guía

Sección y Pasos Herramientas 

y Hojas Informativas

Introducción

• Eduque al personal, los voluntarios y los participantes sobre el suicidio 

entre los adultos mayores.

• Evalúe las necesidades y desarrolle un plan.

• Identifique y asóciese con proveedores de salud conductual en 

su comunidad.

• Identifique a otros que pueden ayudarlo a implementar cada estrategia.

Herramienta 1: Suicidio 

entre Adultos Mayores

Herramienta 2: Lista de 

Verificación de Evaluación

Herramienta 3: Conexión con 

Recursos de Salud Conductual 

en la Comunidad

Estrategia 1: Promover la Salud Emocional

Proporcionar Actividades y Programas que Aumenten los Factores 

de Protección

• Ofrezca actividades y programas que fomenten un sentido de propósito, 

resiliencia y otros factores de protección.

• Proporcione actividades y programas que integren la salud mental y física.

• Invite a un educador de salud mental a dirigir sesiones de bienestar en su 

centro de atención de adultos mayores.

• Alinee los programas y actividades con los valores, las preferencias, la cultura 

y las necesidades lingüísticas de los adultos mayores a quienes atiende.

Herramienta 4: Actividades para 

Promover la Salud y el Bienestar

Apoyar el Desarrollo de Contactos Sociales

• Establezca un sistema de compañeros para dar la bienvenida a los 

nuevos participantes.

• Proporcione actividades que ayuden a los hombres, en particular, 

a desarrollar relaciones sociales.

• Desarrolle una política para abordar el acoso.

Herramienta 5: Estrategias para 

Establecer Redes Sociales

Hoja Informativa 1: Búsqueda 

del Bienestar Propio y el Bienestar 

de los Demás

Estrategia 2: Reconocer y Responder al Riesgo de Suicidio

Reconocer las Señales de Advertencia de Suicidio

• Designe a alguien en su centro de atención de adultos mayores para 

que sirva como persona de contacto para abordar las preocupaciones 

relacionadas con el riesgo de suicidio.

• Identifique a un profesional de salud mental en la comunidad que será su 

contacto para obtener consejos y derivaciones.

• Desarrolle un protocolo escrito para reconocer e inmediatamente 

responder a las señales de advertencia de suicidio.

• Proporcione capacitación al personal, a los voluntarios y a los participantes.

• Si alguien muestra algún signo de riesgo inmediato, avise a la persona 

designada en su centro de atención de adultos mayores.

• Derive a personas que pueden estar en riesgo serio, pero no inmediato 

de suicidio a un profesional de salud mental para que reciban una 

evaluación adicional y tratamiento.

Hoja Informativa 2: Conocer las 

Señales de Advertencia de Suicidio

8 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO
Estrategia 2: Reconocer y Responder al Riesgo de Suicidio continuación

Reconocer y Responder a la Depresión

• Aumente la conciencia de los síntomas de la depresión.

• Identifique a los colaboradores comunitarios que puedan llevar a cabo 

sesiones educativas en su centro de atención de adultos mayores para educar 

al personal, a los voluntarios y a los adultos mayores sobre la depresión.

Herramienta 6: Reconocimiento 

y Respuesta a la Depresión

Reconocer y Responder al Abuso de Medicamentos y Alcohol

• Aumente la conciencia sobre el límite de consumo de bebidas 

alcohólicas recomendado para adultos mayores.

• Invite a un profesional de la salud conductual a hacer una presentación 

sobre el abuso de alcohol o medicamentos para el personal y los voluntarios.

• Invite a un farmacéutico a realizar una sesión sobre el uso apropiado 

e inapropiado de los medicamentos.

Herramienta 7: Reconocimiento 

y Respuesta al Abuso de 

Medicamentos y Alcohol

Aumentar el Acceso a la Atención

• Aliente a los adultos mayores a que busquen atención para problemas 

de salud conductual mediante el uso de palabras que sean neutrales 

y no amenazantes.

• Sugiera a los adultos mayores que hablen con sus médicos sobre 

cuestiones relacionadas con la salud mental o el consumo de alcohol 

o medicamentos.

• Invite a un profesional local de atención de la salud conductual a que 

visite su centro de atención de adultos mayores a fin de promover la 

búsqueda de ayuda y describir los servicios disponibles.

• Facilite el acceso a las pruebas de detección y al tratamiento.

Herramienta 3: Conexión con 

los Recursos de Salud Conductual 

en la Comunidad

Estrategia 3: Responder a un Intento de Suicidio o un Suicidio

• Desarrolle uno o más protocolos de posvención para responder ante un 

intento de suicidio o un suicidio.*

• Proporcione capacitación al personal y a los voluntarios del centro 

de atención de adultos mayores.

• Póngase en contacto con una organización que brinde apoyo de 

posvención para obtener su ayuda en caso de suicidio o intento de suicidio.

Herramienta 8: Reuniones 

de Apoyo Comunitario

Hoja Informativa 3: Después 

de un Suicidio: Qué Esperar 

y Cómo Ayudar

Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 9

* El término posvención se refiere a “respuesta y atención a personas afectadas después de un intento de suicidio o muerte por suicidio” (HHS Office of the 

Surgeon General and National Action Alliance for Suicide Prevention [Oficina del Director General de Sanidad de HHS y Alianza de Acción Nacional para 

la Prevención del Suicidio], 2012, pág. 141).
10 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Introducción

Los centros de atención de adultos mayores varían enormemente 

en tamaño, ubicación, número de personas atendidas, fuentes de 

financiamiento, personal, servicios y actividades, así como en sus enfoques 

para la promoción de la salud mental y la prevención del suicidio. Esta 

sección proporciona una visión general del suicidio entre los adultos 

mayores, presenta tres estrategias clave que los centros de atención de 

adultos mayores pueden usar para abordar este problema, y sugiere pasos 

para comenzar. 

Suicidio entre Adultos Mayores. En 2013, más de 7,000 personas de 65 

años o más murieron por suicidio (CDC, 2013). Las tasas de suicidio son 

más altas entre los adultos mayores que en la población general (CDC, 

2013). Además de los miles de adultos mayores que mueren por suicidio, 

muchos más han intentado suicidarse y sufren del dolor emocional de los 

pensamientos suicidas. Las tasas de suicidios son particularmente altas entre 

los hombres mayores, más altas que en cualquier otro grupo en los Estados 

Unidos (CDC, 2013). Si bien los intentos de suicidio son más comunes entre 

las mujeres mayores que en los hombres mayores (SAMHSA, 2013b), es más 

probable que los intentos sean fatales entre los hombres porque los hombres 

son más propensos que las mujeres a usar armas de fuego (CDC, 2013). Si 

bien los adultos mayores (hombres y mujeres) son menos propensos que 

los adultos jóvenes a reportar pensamientos serios de suicidio o un intento 

de suicidio (SAMHSA, 2013b), es más probable que los intentos conduzcan 

a la muerte entre adultos mayores que entre gente joven (Conwell, 1997; 

Fassberg et al., 2012). 

Factores de Riesgo y Protección. En la mayoría de los casos, el suicidio 

es el resultado de una combinación de factores en lugar de una sola causa. 

Los estudios sugieren que algunos de los principales factores de riesgo 

de suicidio entre adultos mayores incluyen los siguientes (Conwell, Van 

Orden y Caine, 2011):

■ Trastornos mentales, particularmente depresión 

■ Problemas de consumo de sustancias (incluido el abuso 

de medicamentos recetados) 

■ Enfermedad física, discapacidad y dolor 

■ Aislamiento social 

■ Acontecimientos y pérdidas estresantes de la vida 

■ Acceso a medios letales 

El suicidio es prevenible. Varios factores pueden ayudar a proteger a 

los adultos mayores del suicidio y los problemas de salud conductual 

relacionados. Los factores de protección del suicidio entre adultos mayores 

incluyen los siguientes (Conwell, et al., 2011):

■ Recibir atención para problemas de salud mental y física 

■ Conectividad social 

■ Un sentido de propósito o significado 

■ Habilidades para sobrellevar y adaptarse al cambio 

■ Creencias culturales o religiosas que desalientan el suicidio 

Hay ayuda y esperanza cuando las personas, las familias y las 

organizaciones, como los centros de atención de adultos mayores, se unen 

para prevenir el suicidio. 
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 11

Tres Estrategias Clave. El personal y los voluntarios del centro de atención de adultos mayores pueden promover la 

salud emocional y prevenir el suicidio entre los adultos mayores implementando tres estrategias clave:

■ Estrategia 1: Promover la Salud Emocional. Esta estrategia se centra en todos los adultos mayores, 

independientemente del riesgo individual de suicidio. Incluye proporcionar una variedad de programas, 

servicios y actividades que apoyan la salud emocional y ayudan a los adultos mayores a desarrollar relaciones 

sociales positivas. 

■ Estrategia 2: Reconocer y Responder al Riesgo de Suicidio. Esta estrategia se enfoca en identificar a adultos 

mayores que pueden estar en riesgo de suicidio, así como también de tener problemas relacionados con la salud 

mental o el consumo de sustancias, y vincularlos con fuentes de ayuda. A medida que el personal del centro 

de personas mayores y los voluntarios trabajan con adultos mayores en forma diaria, se encuentran en una 

posición única para detectar signos de un problema y fomentar la búsqueda de ayuda. 

■ Estrategia 3: Responder a un Intento de Suicidio o un Suicidio. Un intento de suicidio o la muerte pueden tener 

un profundo impacto emocional en los adultos mayores y sus familias y otros cuidadores, así como también en el 

personal y los voluntarios del centro de atención de adultos mayores. Esta sección de la guía ofrece información 

sobre cómo apoyar a su personal, a los voluntarios y a los participantes después de una crisis.

Lo que puede hacer 

Eduque al personal, a los voluntarios y a los 

participantes sobre el suicido entre los adultos 

mayores. Ayude a aumentar la conciencia sobre el tema 

del suicidio y eduque al personal, a los voluntarios y 

a los participantes del centro de atención de adultos 

mayores compartiendo copias de la Herramienta 1: 

Suicidio entre Adultos Mayores. Proporciona datos 

clave, una lista detallada de factores de riesgo y 

protección, y sugerencias sobre lo que puede hacer. 

Evalúe las necesidades y desarrolle un plan. Evalúe 

qué tan bien ya está manejando el centro de atención 

de adultos mayores las tres estrategias clave (consulte 

la Herramienta 2: Lista de Verificación), y desarrolle 

un plan para cerrar cualquier brecha existente y 

hacer mejoras. Considere programar una reunión 

con los miembros de su junta directiva, el personal y 

los voluntarios para revisar la lista de verificación e 

identificar las estrategias y los pasos que son viables 

e importantes para su centro. Puede seguir luego la 

orientación en cada sección relevante de esta guía para 

ayudarlo a tomar esos pasos. 

Identifique y asóciese con los proveedores de 

salud conductual†

 en su comunidad Estos incluyen 

centros y especialistas en salud mental, programas 

destinados a prevenir o tratar trastornos por abuso de 

sustancias, recursos de consejería pastoral, grupos de 

apoyo y hospitales, todos los cuales pueden apoyar el 

trabajo de su centro de muchas maneras. Esta guía de 

herramientas proporciona muchos ejemplos de cómo 

estas asociaciones pueden ser una situación de doble 

beneficio para todos los involucrados. 

Una Situación de Doble Beneficio

Las asociaciones entre los centro de atención de 

adultos mayores y los proveedores de salud conductual 

pueden beneficiar a ambas partes en muchos sentidos. 

Los proveedores de salud conductual pueden ayudar a 

los centros de atención de adultos mayores: 

• Sirviendo como fuentes valiosas de consulta 

y derivaciones 

• Proporcionando especialistas capacitados para 

dirigir talleres y sesiones que eduquen a los 

adultos mayores o al personal y los voluntarios 

del centro para adultos mayores sobre temas 

relacionados con la salud conductual 

• Examinando a los adultos mayores para 

detectar depresión, trastornos por consumo de 

sustancias o riesgo de suicidio y conectarlos con 

las fuentes de atención 

Los centros de atención de adultos mayores pueden 

apoyar el trabajo de los proveedores de servicios de 

salud conductual: 

• Ayudándolos a llegar a los adultos mayores de 

la comunidad que pueden no estar dispuestos a 

acudir a un especialista para que los ayude con 

un problema de salud conductual 

• Proporcionando espacio para exámenes 

y consultas en un lugar confiable que sea 

fácilmente accesible para adultos mayores a 

través de servicios de transporte 

• Conectando a los proveedores con personas y 

organizaciones que atienden a adultos mayores 

(por ejemplo, servicios de comidas y transporte, 

asistentes de salud a domicilio) que pueden 

identificar a adultos mayores en otros entornos 

(por ejemplo, en el hogar) que pueden 

necesitar ayuda. 

†

Los proveedores de salud conductual son individuos y organizaciones que brindan apoyo para una amplia gama de problemas mentales o de abuso de 

sustancias, incluidos alcoholismo y drogadicción, uso indebido de sustancias, enfermedades mentales, trastornos psicológicos graves, trastornos mentales y por 

consumo de sustancias concurrentes y suicidio (SAMHSA, 2011). 
12 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Identifique a otros que pueden ayudarlo a implementar cada estrategia. Los posibles socios incluyen educadores 

de salud, que pueden impartir sesiones sobre salud y bienestar; proveedores de atención primaria, que pueden 

ofrecer servicios preventivos y atención de problemas de salud crónicos, lo que también reduce el riesgo de suicidio; 

y otros en la comunidad que brindan servicios para los adultos mayores, como los programas Meals on Wheels y 

asistentes de salud a domicilio. 

Todas estas relaciones, entre los proveedores de servicios para adultos mayores, los servicios de salud conductual y 

otros servicios de atención médica, pueden promover una mejor coordinación de los servicios y una mejor salud y 

calidad de vida para los adultos mayores que atiende. 

Herramientas que puede usar 

■ Herramienta 1: El suicidio entre adultos mayores puede ayudarlo a aumentar la conciencia del riesgo y los 

factores de protección para el suicidio entre adultos mayores. Distribuya copias al personal y a los voluntarios. 

■ Herramienta 2: La Lista de Verificación de Evaluación lo ayudará a evaluar qué tan bien su centro de atención 

de adultos mayores está abordando las tres estrategias e identificar las áreas de mejora. 

■ Herramienta 3: Conectarse con los recursos de salud conductual en la comunidad lo ayudará a desarrollar 

una lista de socios potenciales. 

Otros recursos

¡Conéctese! Vinculación de adultos mayores con recursos para medicamentos, alcohol y salud mental es una 

guía que proporciona recursos e información paso a paso, incluidas hojas informativas y herramientas de detección, 

sobre cómo establecer un programa para vincular a los adultos mayores con recursos de apoyo y tratamiento por 

el consumo de medicamentos y alcohol y tratamientos de salud mental. Disponible en http://store.samhsa.gov/

product/Linking-Older-Adults-With-Medication-Alcohol-and-Mental- Health-Resources/SMA03-3824. 

Dos Resúmenes de la Administración para la Vida en la Comunidad ofrecen información sobre la asociación con 

proveedores de la salud conductual y la prevención del suicidio entre adultos mayores:

■ Resumen 1: Asociaciones de Envejecimiento y Salud Conductual en el Cambiante Entorno de la Atención Médica 

■ Resumen 4: Prevención del Suicidio en Adultos Mayores 

Disponible en http://www.aoa.acl.gov/AoA_Programs/HPW/Behavioral/index.aspx.
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 13

Estrategia 1: Promover 

la Salud Emocional

Los centros de atención de adultos mayores ofrecen muchas actividades 

y servicios que ayudan a los adultos mayores a mantenerse saludables e 

independientes a medida que envejecen, pero los centros pueden hacer 

aún más. Los factores que pueden ayudar a proteger a los adultos mayores 

del suicidio y otros problemas de salud conductual incluyen características 

personales y habilidades y relaciones sociales positivas y afectuosas. 

Esta sección describe las maneras de promover el bienestar emocional 

y fortalecer los factores de protección entre todos los participantes del 

centro de atención de adultos mayores, independientemente de su riesgo 

individual de suicidio.

Proporcionar Actividades y Programas que 

Aumenten los Factores de Protección

Los estudios sugieren que las características y habilidades que pueden 

ayudar a proteger a los adultos del suicidio incluyen tener un sentido de 

propósito o significado, autoestima, habilidades sociales, flexibilidad y 

habilidades para enfrentar y adaptarse al cambio (Conwell, et al., 2011). 

Las creencias culturales o religiosas que desalientan el suicidio y apoyan la 

autopreservación también pueden ser protectoras. 

Los centros de atención de adultos mayores pueden aumentar estos 

factores de protección ofreciendo actividades y programas que los 

adultos mayores encuentren interesantes y agradables, desarrollar sus 

fortalezas y ayudarlos a desarrollar nuevas habilidades. Dado que los 

problemas médicos, la discapacidad y el dolor pueden aumentar el riesgo 

de suicidio, también es importante proporcionar actividades y programas 

que ayuden a las personas mayores a controlar las afecciones crónicas y 

adaptarse a los cambios en la función física. Siempre que sea posible, estos 

programas deben transmitir el mensaje de que la salud física y la mental 

están estrechamente vinculadas y que ambas son importantes para un 

envejecimiento saludable. 

Lo que puede hacer 

Ofrezca actividades y programas que fomenten un sentido de propósito, 

resiliencia y otros factores de protección. Considere actividades que 

hagan lo siguiente:

■ Ayudar a los adultos mayores a prevenir y controlar los problemas de 

salud (por ejemplo, sesiones sobre temas como el autocontrol de la 

diabetes y la prevención de lesiones)

■ Desarrollar habilidades para sobrellevar problemas (por ejemplo, 

talleres sobre cuestiones como la pérdida y el duelo o el cuidado de un 

cónyuge o pareja) 

■ Proporcionar un sentido de propósito y oportunidades para desarrollar 

relaciones significativas con otros (por ejemplo, actividades de 

voluntariado y tutoría, actividades intergeneracionales) 

■ Proporcionar una sensación de logro y placer (por ejemplo, juegos 

de palabras y números, escribir poesía o historias, cocinar, usar 

computadoras, trabajar la madera, administración financiera) 

Una breve encuesta puede ser una excelente manera de identificar temas y 

actividades de interés para sus participantes. Cree una lista de posibles ofertas 

y pídales a los participantes que clasifiquen o sugieran sus propias ideas.
14 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Proporcione actividades y programas que integren la salud mental y la física. Considere agregar actividades 

mente-cuerpo, tales como conciencia plena, meditación con respiración y yoga para sus programas de ejercicio 

y actividades. Cuando planifique una sesión educativa sobre un problema de salud, como enfermedad cardíaca 

o diabetes, asegúrese de que la sesión también aborde la relación entre la salud mental y la física (por ejemplo, 

el vínculo entre la enfermedad cardíaca y la depresión). Puede ofrecer talleres de autocontrol de enfermedades 

crónicas que incluyan temas como la toma de decisiones, la reducción del estrés, el afrontamiento del dolor y el uso 

adecuado de medicamentos. Considere invitar a proveedores de salud conductual de su comunidad a participar en 

ferias de salud y otros eventos organizados por su centro de atención de adultos mayores.

Invite a un educador de salud mental a dirigir sesiones de bienestar en su centro de atención de adultos 

mayores. Consulte la tabla de ejemplos de clases de bienestar que ofrecen los centros de atención de adultos 

mayores en Colorado y Utah.

Clases de Bienestar: Ideas de Colorado y Utah 

Senior Reach (http://www.seniorreach.org), un programa en Colorado que se asocia con otros en la comunidad para 

apoyar el bienestar de los adultos mayores, envía coordinadores de bienestar para dirigir las clases en los centros de 

atención de adultos mayores. Los temas de muestra incluyen: 

• ¡NO MÁS REMORDIMIENTOS! Centrarse en remordimientos del pasado nos roba la felicidad que podemos tener 

en este momento. 

• Asimilar lo Bueno. Saborear lo bueno en nuestras vidas puede ayudar a promover la curación y una profunda 

sensación de contención interna. 

• Tranquilidad. Durante las vacaciones, tómese un tiempo para simplemente estar tranquilo, a través de la meditación, 

escribiendo un diario y rituales. 

• Despertar a la Alegría. Concéntrese en cómo vivir la vida diaria de forma más consciente. 

• Calma en el Caos. Los escenarios típicos de vacaciones son seguidos por debates e información sobre varias técnicas 

de afrontamiento. 

• El Viaje de un Cuidador. Considera lo que implica ser cuidador y las formas de cuidarse.

Valley Behavioral Health (http: //www.valleycare.com), en Utah, tiene un Proyecto de envejecimiento vital que brinda clases 

de bienestar en 19 centros de atención de adultos mayores. Los temas de la clase se seleccionan a través de un cuestionario 

de evaluación de necesidades que es completado por los participantes del centro de atención de adultos mayores. Se ofrecen 

más de 15 temas de bienestar y se alienta a los participantes a hacer sugerencias. Los ejemplos incluyen:

• Cómo Me Veo a Mí Mismo (Autoestima) 

• Cómo Lograr una Mente, un Cuerpo y un Alma Saludables 

• Cómo Desarrollar la Resiliencia 

• Solución Creativa de los Problemas 

• Conciencia Plena y Técnicas de Relajación 

• Cómo Adaptarse a las Transiciones en su Entorno de Vida 
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 15

Alinee los programas y actividades con los valores, las preferencias, la 

cultura y las necesidades lingüísticas de los adultos mayores a quienes 

atiende. Por ejemplo, si su centro para adultos mayores atiende a adultos 

mayores que hablan español, invite a un profesional de la salud mental 

de habla hispana a dirigir una sesión de bienestar. Tenga en cuenta que 

algunos términos (por ejemplo, depresión) pueden no traducirse bien 

en otros idiomas. Elija representantes culturalmente competentes, en 

particular personas que provienen de la misma cultura que los asistentes 

a la sesión. (Vea la barra lateral para ver un ejemplo de un programa 

de prevención diseñado específicamente para adultos mayores nativos 

estadounidenses). Además de tener en cuenta la raza/etnia y el idioma, 

también tenga en cuenta las necesidades e intereses de otros grupos, 

como las personas con discapacidad y las que son lesbianas, gais, 

bisexuales o transgénero. Conéctese con organizaciones que representen 

a varios grupos en su comunidad para obtener más información sobre 

los tipos de programas que diferentes adultos mayores pueden encontrar 

atractivos. 

Herramientas que puede usar

Herramienta 4: Actividades para Promover la Salud y el Bienestar

proporciona ejemplos adicionales de actividades y programas que su 

centro de atención de adultos mayores puede considerar incorporar.

Otros recursos 

Resumen 11: Cómo llegar a diversas poblaciones de adultos mayores 

y hacer que participen en los servicios de prevención e intervenciones 

tempranas proporciona información y ejemplos sobre cómo brindar 

servicios culturalmente apropiados. Disponible en https://www.acl.gov/

programs/health-wellness/behavioral-health.

Una Guía para Servir a Comunidades Diversas, de la Administración 

sobre el Envejecimiento, ofrece métodos fáciles de usar para brindar 

servicios respetuosos, inclusivos y sensibles. Disponible en https://

www.acl.gov/sites/default/files/programs/2017-03/

AoA_DiversityToolkit_Full.pdf. 

Ancianos sabios que 

viven más tiempo (WELLBalanced): un programa 

grupal para nativos 

estadounidenses

WELL-Balanced es un programa 

desarrollado por el Centro Nacional de 

Recursos para el Envejecimiento de los 

Nativos Estadounidenses y el Centro de 

Bienestar de la Universidad de Dakota 

del Norte específicamente para los 

nativos estadounidenses. El programa 

usa ejercicio, información e interacción 

social para ayudar a los ancianos a 

mantenerse activos e independientes. 

Ayuda a los ancianos a: 

• Prevenir caídas

• Controlar la diabetes, la artritis y la

hipertensión

• Participar en la actividad social

• Aumentar su nivel de actividad física

• Desarrollar estrategias para una vida

independiente

• Divertirse

Los materiales del programa WELLBalanced están disponibles en línea en 

https: https://www.nrcnaa. org/wellbalanced. 
16 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Apoyar el Desarrollo de Contactos Sociales 

Estar conectado con otros a nivel personal, familiar y comunitario ha 

sido identificado como un factor de protección clave para los adultos 

mayores (CDC, 2006; Conwell, et al., 2011). Los estudios sugieren que 

el suicidio es menos probable entre los adultos mayores que tienen 

amigos cercanos y familiares, participan en actividades comunitarias 

o están activos en organizaciones que entre aquellos que tienen menos 

relaciones. Pertenecer a un grupo religioso y servicios de asistencia 

también puede ayudar a proteger a los adultos mayores del suicidio 

al conectarlos con fuentes de apoyo social en la comunidad. Para ser 

protectoras, estas relaciones deben “crear interacciones positivas y 

sentimientos de preocupación por el otro" (Conwell, et al., 2011, p.6). 

Los centros de atención de adultos mayores pueden brindar a los 

adultos mayores una variedad de oportunidades para desarrollar 

relaciones positivas con sus compañeros, el personal, los voluntarios 

y otros proveedores de servicios. Estas redes sociales pueden ser 

particularmente importantes para los adultos mayores que carecen de 

contacto diario con familiares y amigos cercanos.

Lo que puede hacer 

Establezca un sistema de compañeros para dar la bienvenida a 

los nuevos participantes. Pregunte a los participantes actuales si les 

gustaría ofrecerse como voluntarios para servir como compañeros. 

Cuando los nuevos participantes llegan a su centro de atención de 

adultos mayores, pueden ser conectados con un compañero que les 

mostrará las instalaciones, los servicios, y les presentará al personal y 

a otros participantes. Organizar “mesas de amistad” en restaurantes 

es otra forma de dar la bienvenida a nuevos miembros y ayudarlos a 

desarrollar relaciones positivas. Proporcione actividades que ayuden 

a los hombres, en particular, a desarrollar relaciones sociales.

Como se señaló en la sección Introducción, las tasas de suicidio son 

particularmente altas entre los hombres mayores. Sin embargo, los 

hombres son menos propensos que las mujeres a buscar ayuda social. 

Se estima que los hombres representan aproximadamente el 30 por 

ciento de los participantes de centros de personas mayores, o menos 

de uno de cada tres (NCOA, 2012). Por esta razón, es especialmente 

importante atraer hombres a su centro de atención de adultos mayores 

a través del ofrecimiento de actividades que les resulten entretenidas. 

Considere la realización de una encuesta comunitaria para saber qué 

actividades y temas de interés les gustan a los hombres mayores que 

viven en su área. Por ejemplo: 

■ Juegos, como billar, póquer y bridge

■ Oportunidades para que los hombres trabajen en proyectos 

significativos de su elección (p. ej., carpintería, restauración de 

bicicletas para escuelas locales, jardinería, tutorías sobre cómo 

iniciar un nuevo negocio), a su propio ritmo, mientras interactúan 

con otros hombres mayores 

■ Oradores durante la hora del desayuno o almuerzo que aborden 

un tema de especial interés para los hombres de su comunidad 

(p. ej., noticias y eventos locales, deportes) 

■ Talleres o debates sobre temas de interés para los hombres de su 

comunidad (p. ej., un problema de salud de los hombres)
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 17

Desarrolle una política para abordar el acoso. El acoso es un problema 

social que afecta a personas de todas las edades, incluidas las personas 

mayores. El acoso puede ocurrir en cualquier lugar donde los adultos 

mayores pasen juntos mucho tiempo, como en los comedores y otras 

instalaciones compartidas. Considere la posibilidad de adoptar un 

protocolo formal para prevenir, reconocer y detener el acoso en su centro 

de atención de adultos mayores. El protocolo debe definir el acoso, dar 

ejemplos, indicar cómo y a quién recurrir para informar acerca de este 

tipo de conducta y establecer la política disciplinaria del centro (p. ej., 

advertencia verbal, seguida de una advertencia escrita, seguida de una 

suspensión de los privilegios del centro de atención de adultos mayores).

Herramientas que puede usar 

■ Herramienta 5: Estrategias para Establecer Redes Sociales ofrece 

más ideas sobre cómo ayudar a las personas mayores a establecer 

relaciones sociales positivas.

■ Distribuya la Hoja Informativa 1: Búsqueda del propio bienestar y 

el bienestar de los demás a los participantes del centro de atención 

de adultos mayores como parte de una sesión o presentación sobre la 

promoción de la salud y el bienestar. 

Otros recursos 

Para obtener más información sobre el acoso a personas mayores, 

consulte una serie de publicaciones en el blog de dos especialistas en el 

tema, la Dra. Robin Bonifas y Marsha Frankel. Disponible en http://www. 

mybetternursinghome.com/senior-bullying-guest-post-by-robin-bonifasphd-msw-and-marsha-frankel-licsw/. 

Reconocimiento y 

Detención del Acoso

Las señales del acoso pueden incluir: 

• Insultos, burlas o amenazas 

• Empujar, golpear, destruir bienes 

o robar 

• Evitar, excluir o ignorar, 

chismear, difundir rumores 

o imitar 

• Reclamar ciertos espacios o áreas 

en el edificio y dejar a otros fuera 

El acoso puede causar daño a 

largo plazo a sus víctimas. Para los 

espectadores, crea un ambiente 

tóxico de miedo y desconfianza.

Ignorar el acoso no hará que 

desaparezca. Las estrategias para 

prevenir y detener el acoso incluyen:

• Crear una cultura de igualdad 

y respeto 

• Aumentar la concientización 

del acoso a través de sesiones 

educativas y materiales 

de concientización 

• Adoptar una política sobre el 

acoso y publicarla en su centro
18 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Estrategia 2: Reconocer y 

Responder al Riesgo de Suicidio

Los centros de atención de adultos mayores pueden desempeñar un papel 

importante en la prevención del suicidio identificando a las personas 

mayores que pueden estar en riesgo inmediato, tomando las medidas de 

seguimiento apropiadas para mantenerlas a salvo y conectándolas a la 

ayuda que necesitan. Esta sección describe cómo reconocer y responder a 

las señales de advertencia de suicidio. Dado que la conducta suicida está 

estrechamente relacionada con los trastornos mentales y el uso indebido 

de sustancias, esta sección también aborda el modo de reconocer y 

responder a la depresión y al uso indebido de alcohol y medicamentos 

entre los adultos mayores.

Reconocer las Señales de Advertencia de Suicidio

El personal y los voluntarios del centro de atención de adultos mayores 

deben ser capaces de reconocer las señales de advertencia de suicidio y 

saber cómo responder de inmediato si alguien muestra alguna de ellas. Esta 

información también puede ser útil para las personas mayores de su centro, 

ya que pueden tener amigos, vecinos o familiares que están experimentando 

un riesgo de suicidio. 

Lo que puede hacer 

Designe a alguien de su centro de atención de adultos mayores para 

que sirva como persona de contacto para abordar las preocupaciones 

relacionadas con el riesgo de suicidio. Por ejemplo, podría designar al 

director del centro de atención de adultos mayores, un trabajador social u 

otro miembro del personal correspondiente para que preste servicios en 

esta función. 

Identifique a un profesional de salud mental de la comunidad que 

será su contacto para obtener consejos y derivaciones. Comuníquese 

con los proveedores locales de salud conductual para identificar a uno 

o más profesionales de salud mental que puedan brindar esta asistencia 

a su centro de atención de adultos mayores y sus participantes. (Ver 

Herramienta 3: Conexión con los recursos de salud conductual en 

la comunidad para obtener más información sobre cómo identificar y 

ponerse en contacto con proveedores de salud conductual). 

Desarrolle un protocolo escrito para reconocer e inmediatamente 

responder a las señales de advertencia de suicidio. El protocolo debe 

incluir información sobre cómo reconocer señales y conductas de 

advertencia. También debe indicar a quién notificar del centro de atención 

de adultos mayores y a quién contactar del proveedor de salud mental de 

la comunidad para recibir asistencia. Desarrolle y distribuya una hoja de 

recursos que brinde esta información (p. ej., Hoja Informativa 2: Conocer 

las señales de advertencia de suicidio).
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 19

Proporcione capacitación al personal, a los voluntarios y a los 

participantes. Considere la posibilidad de asociarse con un proveedor 

de salud mental que pueda brindar capacitación sobre cómo identificar 

y ayudar a las personas que puedan mostrar estas señales. Al momento 

de ofrecer esta capacitación a los participantes del centro de atención 

de adultos mayores, también invite a los miembros de la familia y otros 

cuidadores. Estas personas pueden estar en una buena posición para notar 

cambios en la conducta que podrían indicar un problema.

Si alguien muestra algún signo de riesgo inmediato, avise a la persona 

designada en su centro de atención de adultos mayores. Las siguientes 

tres conductas pueden indicar que una persona está en riesgo inmediato 

de suicidio (SPRC, 2014):

■ Hablar de ganas de morir o suicidarse

■ Buscar una forma de suicidarse, como buscar información en línea u

obtener un arma

■ Hablar de la falta de esperanza o de no tener ninguna razón para vivir

Si observa alguna de estas señales, alerte a la persona de contacto de su centro 

de atención de adultos mayores, que debe llamar inmediatamente al contacto 

de salud mental de su centro de atención de adultos mayores en la comunidad 

o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio (1-800-273-8255). El

objetivo es conectar a la persona con un profesional de la salud mental que 

pueda evaluar rápidamente el riesgo de suicidio. Si usted cree que la persona 

está en peligro inmediato de intentar suicidarse, llame al 911. Quédese con la 

persona hasta que llegue la ayuda; háblele en un tono positivo. 

Derive a personas que pueden estar en riesgo serio, pero no inmediato de 

suicidio a un profesional de salud mental para que reciban una evaluación 

y tratamiento adicionales. Las siguientes conductas pueden indicar un 

riesgo grave, especialmente si la conducta es nueva, ha aumentado o parece 

estar relacionada con un evento doloroso, una pérdida o un cambio: 

■ Hablar de sentirse atrapado o de experimentar un dolor insoportable

■ Hablar de ser una carga para los demás

■ Aumentar el consumo de alcohol o drogas

■ Estar ansioso o agitado; comportarse imprudentemente

■ Dormir muy poco o demasiado

■ Retirarse o sentirse aislado

■ Mostrar rabia o hablar de vengarse

■ Mostrar cambios de humor extremos

Si ve alguna de estas señales, alerte a la persona de su centro de atención 

de adultos mayores, que debe hacer que la persona se comunique con el 

contacto de salud mental de su centro de atención de adultos mayores 

en la comunidad, que puede examinarla, determinar si es apropiada su 

derivación y facilitar el tratamiento.

Herramientas que puede usar 

■ Distribuya la Hoja Informativa 2: Conocer las Señales de Advertencia

de Suicidio a su personal, a los voluntarios y a los adultos mayores

que visiten su centro de atención de adultos mayores como parte de

una sesión educativa. Considere compartirla con otros proveedores de

servicios (p. ej., asistentes de salud a domicilio, personal de transporte

y programas de comidas) también.

Asóciese con proveedores 

de salud conductual para 

educar a adultos mayores 

Los adultos mayores pueden 

jugar un papel importante en el 

reconocimiento y la respuesta 

al riesgo de suicidio entre sus 

familiares, amigos, vecinos y otros 

adultos mayores de la comunidad. 

Asociarse con proveedores de 

servicios de salud locales puede ser 

una excelente manera de educar a 

las personas que llegan a su centro 

de atención de adultos mayores 

acerca de este importante tema. 

Valley Behavioral Health (http:// 

www.valleycares.com), ubicado en 

Utah, y Oakland Family Services 

(http://www.oaklandfamilyservices.

org), ubicado en Michigan, 

trabajan en conjunto con sus 

centros locales para personas 

mayores con el fin de educar a los 

adultos mayores sobre temas de 

salud conductual, incluidas las 

señales de advertencia de suicidio. 

Las dos instituciones imparten 

talleres educativos para hacer lo 

siguiente: 

• Hablar sobre las señales de que

un familiar o un amigo pueden

estar en riesgo

• Ofrecer orientación sobre cómo

responder

• Proporcionar información sobre

los lugares de atención de salud

mental en la comunidad

Estos talleres usan información 

adaptada de Promoción de la Salud 

Emocional y Prevención del Suicidio: 

Una Guía para Comunidades de

Adultos Mayores. Disponible en 

http:// store.samhsa.gov/product/

Promoting-Emotional-Health-andPreventing-Suicide / SMA10-4515.
20 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

■ Aliente o brinde capacitación sobre el manejo del riesgo de suicidio al personal profesional y a los

voluntarios apropiados. Considere establecer un horario para ver seminarios web en línea sobre el suicidio

y otras cuestiones de salud conductual entre adultos mayores. Ver enlaces a seminarios web disponibles en

Herramienta 9: Lista de recursos.

Otros recursos

La Línea Nacional de Prevención del Suicidio (1-800-273-TALK / 8255) es una línea directa de prevención 

de suicidio confidencial, gratuita las 24 horas del día, que brinda asistencia en caso de crisis y derivaciones de 

salud mental a cualquier persona con tendencias suicidas o angustia emocional. Visite el sitio web 

http://www. suicidepreventionlifeline.org.

La Línea de Amistad (1-800-971-0016) es la única línea directa gratuita de 24 horas del país específicamente para 

adultos mayores y discapacitados. El personal capacitado y los voluntarios realizan y reciben llamadas de personas 

que están en crisis o simplemente necesitan un amigo. Visite el sitio web http://www.ioaging.org/services-forelders-and-caregivers/friendship-line.

Promoción de la Salud Emocional y Prevención del Suicidio: Una Guía para Comunidades de Adultos Mayores

incluye un manual del capacitador que los centros de atención de adultos mayores adaptaron para proporcionar 

capacitación al personal del centro de atención de adultos mayores, los voluntarios y los participantes. Disponible en

http://store.samhsa.gov/product/Promoting-Emotional-Health-and-Preventing-Suicide/SMA10-4515. 

La Capacitación de Guardianes Acerca de Preguntar, Persuadir, Derivar (QPR) para la Prevención del Suicidio es 

una capacitación de una o dos horas, impartida por instructores certificados en QPR o en línea, para el personal, los 

voluntarios y otras personas que interactúan con adultos mayores. Cubre las señales de advertencia de suicidio y qué 

hacer, así como qué no hacer. Aunque no está diseñado específicamente para adultos mayores, QPR se ha utilizado con 

éxito con el personal en hogares de ancianos. Para obtener más información sobre esta capacitación, incluidos los costos, 

visite http://qprinstitute.com.

safeTALK es una capacitación de medio día impartida por capacitadores certificados de LivingWorks que cuentan con 

la asistencia de un especialista en recursos comunitarios que puede recomendar recursos locales. Se puede usar para 

capacitar al personal del centro de atención de adultos mayores, a los voluntarios y a otras personas que interactúan 

con adultos mayores, aunque no está diseñado específicamente para este público. safeTALK ayuda a los participantes 

a identificar a las personas que corren riesgo de suicidio y los conecta con recursos de intervención. Para obtener más 

información sobre esta capacitación, incluidos los costos, visite https://www.livingworks.net/programs/safetalk. 
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 21

Reconocer y Responder a la Depresión

La depresión es un grave problema de salud mental que afecta a muchos adultos mayores. Aunque la depresión es más 

común entre las mujeres que entre los hombres, también es una preocupación seria para los hombres. La depresión 

no es una parte normal del envejecimiento: es un problema de salud mental que puede disminuir significativamente la 

calidad de vida. El tratamiento efectivo, que incluye medicamentos y asistencia, está disponible. 

Los centros de atención de adultos mayores pueden desempeñar un papel importante para aumentar la conciencia 

sobre la depresión entre el personal, los voluntarios y otras personas que brindan servicios a los adultos mayores, 

así como también entre los propios adultos mayores. Todos estas personas pueden ayudar a identificar a otros que 

puedan estar experimentando problemas y pueden alentar la búsqueda de ayuda. 

Lo que puede hacer

Aumentar la concientización de los síntomas de la depresión. Los síntomas principales incluyen (APA, 2013):

■ Estado de ánimo depresivo (p. ej., sentirse triste, vacío) la mayor parte del tiempo†

■ Pérdida de interés o placer en las actividades

■ Bajar o subir de peso (cambios en el apetito)

■ Sueño perturbado (dormir demasiado o muy poco)

■ Inquietud notable (agitación) o movimientos lentos

■ Fatiga o falta de energía

■ Sentimientos de inutilidad o culpa extrema

■ Dificultades con la concentración o la toma de decisiones

■ Pensamientos frecuentes de muerte o suicidio, o intento de suicidio

Comparta esta información con su personal y los voluntarios, pero también hágales saber que estos síntomas son 

similares a los de otras afecciones médicas y también pueden variar entre diferentes grupos (p. ej., por edad, sexo, raza/

etnia). Solo un proveedor de atención de salud mental puede realizar una evaluación y un diagnóstico completos. 

†

Entre los adultos mayores, un estado de ánimo depresivo no siempre es un síntoma de depresión, como suele ocurrir entre los adultos más jóvenes. Por lo 

tanto, es importante tener cuidado con los otros síntomas enumerados. 
22 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Identifique a los socios de la comunidad que pueden llevar a cabo 

sesiones educativas en su centro de atención de adultos mayores a fin 

de educar al personal, a los voluntarios y a los adultos mayores sobre 

la depresión. Estas sesiones pueden proporcionar información sobre los 

factores de riesgo, los signos y síntomas de la depresión, las técnicas de 

autoayuda, el tratamiento, los recursos de ayuda profesional y las formas 

de cuidarse para apoyar la salud emocional y el bienestar de una persona. 

Consulte la barra lateral para ver un ejemplo de este tipo de asociación.

Herramientas que puede usar 

■ Comparta copias de la Herramienta 6: Reconocimiento y Respuesta

a la Depresión con el personal y los voluntarios.

Otros recursos

Ver ¡Conéctese! Conectar a Adultos Mayores con Recursos de Salud 

Mental y de Abuso de Medicamentos y Alcohol para obtener información, 

herramientas y recursos para abordar la depresión, la ansiedad y otros 

problemas de salud mental que afectan a los adultos mayores. Disponible en 

http://store.samhsa.gov/product/ Linking-Older-Adults-With-MedicationAlcohol-and-Mental-Health- Resources/SMA03-3824. 

Resumen 6: Depresión y ansiedad: Detección e Intervención plantea

cómo ayudar a los adultos mayores que tienen problemas de salud mental.

Disponible en https://www.acl.gov/programs/health-wellness/behavioralhealth. 

Reconocer y responder al uso indebido de 

medicamentos y alcohol 

El uso indebido de alcohol o medicamentos puede aumentar el riesgo y 

los problemas de salud de los adultos mayores. A medida que las personas 

envejecen, su metabolismo se ralentiza, por lo que los efectos del alcohol 

son mayores. El consumo de alcohol puede acelerar la disminución normal 

del funcionamiento debido al envejecimiento; aumentar el riesgo de caídas, 

lesiones y discapacidad; y desencadenar o complicar muchas condiciones 

mentales y médicas (SAMHSA, 2013a). El alcohol también puede desplazar 

importantes nutrientes en las dietas de las personas mayores, interferir con 

los efectos de los medicamentos e interrumpir el sueño por la noche.

Muchos adultos mayores tienen enfermedades crónicas que requieren que 

tomen varios medicamentos por día. El uso indebido de medicamentos o 

la combinación del alcohol con ciertos medicamentos pueden provocar 

efectos secundarios graves e interacciones farmacológicas. 

Lo que puede hacer 

Aumente la conciencia sobre el límite de consumo de bebidas 

alcohólicas recomendado para adultos mayores. El Instituto Nacional 

sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo recomienda que los adultos 

de 65 años o más que estén sanos y que no tomen medicamentos no 

consuman más de tres bebidas alcohólicas por día y que no excedan las 

siete bebidas por semana (NIAAA, n.d.). Se aconseja a las mujeres que 

beban menos de esta cantidad porque su cuerpo reacciona de forma 

diferente al alcohol que el de los hombres. Las personas que tengan ciertas 

condiciones de salud pueden necesitar beber menos o no beber nada. 

Detección de depresión 

en adultos mayores y 

derivación a recursos de 

atención

La Asociación de Salud Mental de 

la Ciudad de Nueva York http:// 

www.mhaofnyc.org) realiza talleres 

en centros locales para personas 

mayores que educan a los adultos 

mayores sobre la depresión. Al 

menos dos educadores llevan a 

cabo cada taller sobre el bienestar 

emocional, que comprende un 

debate interactivo sobre el bienestar 

emocional, los síntomas de la 

depresión, los factores de riesgo y el 

tratamiento.

Al comienzo de cada sesión, los 

encargados del taller distribuyen 

paquetes de información, 

que incluyen una encuesta de 

conocimiento de la depresión y una 

herramienta de detección (PHQ9). Antes y después del debate, 

los encargados recorren la sala, 

revisan las respuestas y fomentan la 

búsqueda de ayuda de una manera 

no amenazante. 

Lisa Furst, directora de Educación 

de MHA-NYC para la Geriatric 

Mental Health Alliance de Nueva 

York, da un ejemplo de lo que 

ella puede decir: "Mary, se tomó 

el tiempo para completarlo. Me 

encantaría hablarle sobre esto. Este 

número sugiere que la depresión 

podría estar interfiriendo con su 

bienestar emocional. No puedo 

decirle basado solo en este papel 

lo que le hace sentir así. Pero sería 

bueno que hable con alguien para 

saber con certeza si es la depresión 

lo que la motiva a sentirse así". 

Los encargados del taller alientan 

a los participantes que pueden 

mostrar signos de depresión 

a hablar con un proveedor de 

atención médica. También los 

conectan con LIFENET, el servicio 

gratuito y confidencial de salud 

de la Ciudad de Nueva York, que 

ofrece asesores y derivaciones. 
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 23

Invite a un profesional de la salud conductual a hacer una presentación al personal y a los voluntarios sobre el 

uso indebido de alcohol o medicamentos. El presentador podría hablar sobre los mitos y hechos del uso indebido 

de sustancias entre los adultos mayores, signos y síntomas de uso indebido, tratamiento y fuentes de ayuda en 

la comunidad. 

Invite a un farmacéutico a realizar una sesión sobre el uso apropiado e inapropiado de los medicamentos.

Dicho profesional puede explicar cómo se deben tomar los medicamentos, los posibles efectos secundarios 

e interacciones con el alcohol, otros medicamentos y suplementos. El farmacéutico también puede revisar 

medicamentos, responder preguntas y proporcionar herramientas, como tablas de seguimiento de medicamentos. 

Herramientas que puede usar 

■ Distribuya copias de la Herramienta 7: Reconocimiento y Respuesta al Abuso de Medicamentos y Alcohol al

personal y los voluntarios.

Otros recursos

¡Conéctese! Conectar a Adultos Mayores con Recursos de Salud Mental y de Abuso de Medicamentos y Alcohol

ofrece información, herramientas y recursos para abordar el uso indebido de medicamentos y alcohol entre los 

adultos mayores. Disponible en http://store.samhsa.gov/product/Linking-Older-Adults-With-Medication-Alcoholand-Mental-Health-Resources/ SMA03-3824. 

El siguiente Resumen proporciona información y recursos sobre problemas de uso de sustancias y adultos mayores:

■ Resumen 2: Prevención del uso indebido y abuso del alcohol

■ Resumen 3: Detección e intervenciones breves preventivas para el uso indebido o abuso de alcohol y

medicamentos psicoactivos

■ Resumen 5: Uso Indebido y Abuso de Medicamentos Recetados Entre Adultos Mayores Disponible en

https://www.acl.gov/programs/health-wellness/behavioral-health.

Aumentar el Acceso a la Atención

Aunque existen intervenciones comprobadas para problemas de salud mental 

y uso de sustancias, muchos adultos mayores que tienen estos problemas 

de salud conductual no reciben el tratamiento que necesitan (Karlin, Duffy 

y Gleaves, 2008). Los estudios indican que la mayoría de los adultos que 

mueren por suicidio consultaron a un proveedor de atención primaria un 

año antes de su muerte, pero solo una pequeña minoría tuvo contacto con los 

servicios de salud mental (Luoma, Martin y Pearson, 2002). 

Muchas personas de todas las edades pueden no sentirse cómodas 

buscando tratamiento para problemas de salud mental. Pero la búsqueda 

de ayuda puede ser particularmente difícil para los adultos mayores, 

que crecieron en un momento en que las actitudes sobre la enfermedad 

mental eran muy negativas. Algunos pueden no darse cuenta de que 

los síntomas que están experimentando podrían ser causados por una 

enfermedad mental (Karlin, et al., 2008). Otros pueden reconocer que 

necesitan atención de salud mental, pero pueden no saber a dónde ir 

para recibir tratamiento. El transporte también puede ser una barrera, 

especialmente para los adultos mayores que viven en áreas rurales. Además, 

los sentimientos de desesperanza e impotencia vinculados a pensamientos 

suicidas y depresión pueden impedir la búsqueda de ayuda.

Cultura y la búsqueda de 

ayuda 

Los problemas culturales pueden 

afectar la búsqueda de ayuda entre 

los adultos mayores. Los estudios 

sugieren que los adultos mayores 

chinos, por ejemplo, pueden no 

querer admitir tener pensamientos 

suicidas por temor a interrumpir el 

honor familiar o "perder el prestigio" 

(Dong, Chen, Wong y Simon, 2014). 

En otro estudio reciente, adultos 

mayores coreanos que vivían en 

California declararon que no estaban 

cómodos buscando ayuda para la 

ideación suicida de los proveedores de 

atención de salud mental (Kim y Ahn, 

2014). Las habilidades deficientes 

del idioma inglés también son una 

barrera para acceder a la atención.
24 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Lo que puede hacer 

Aliente a los adultos mayores a que busquen atención para problemas de salud mental utilizando palabras que 

sean neutrales y no amenazantes. Tenga en cuenta que algunos adultos mayores pueden no reaccionar bien ante 

palabras como asistencia, enfermedad mental o alcohólico. Céntrese en la salud y el bienestar y en cómo mejorar la 

calidad de vida. Use un lenguaje como "eliminar cosas que puedan estar obstaculizando su bienestar físico y mental" 

o "hablar con alguien que pueda ayudar". Conéctelos con recursos de ayuda en su comunidad.

Sugiera a los adultos mayores que hablen con sus médicos sobre cuestiones relacionadas con la salud mental 

o el consumo de alcohol o medicamentos. Algunos adultos mayores pueden sentirse más cómodos hablando con

su proveedor de atención primaria acerca de estos asuntos que yendo a un proveedor de salud mental. Si un adulto 

mayor opta por buscar ayuda de un proveedor de atención primaria, sugiérale que escriba el motivo de la visita y los 

síntomas que pueda experimentar y que presente esta información al proveedor durante la visita. 

Invite a un profesional local de atención de la salud conductual a que visite su centro de atención de adultos 

mayores a fin de alentar la búsqueda de ayuda y describir los servicios disponibles. Tener un profesional externo 

que lidere una sesión grupal puede ayudar a los participantes a sentirse más cómodos para hablar sobre estos temas. 

Pídale al presentador que describa cuán útil puede ser hablar con un especialista sobre temas de la vida que hacen 

que las personas, en particular los adultos mayores, se sientan tristes, deprimidas o ansiosas. El presentador también 

debe explicar que los médicos están 

sujetos a reglas de confidencialidad que 

pueden romper solo en los casos en que 

el cliente o alguien más estén en peligro.

Facilite el acceso a los estudios de 

detección y el tratamiento. Considere 

diferentes formas de asociarse con 

proveedores locales para conectar a los 

adultos mayores con servicios de salud 

conductual. Los modelos que utilizan 

los centros de personas mayores en 

diferentes partes del país incluyen 

lo siguiente:

■ El especialista en salud conductual

brinda servicios de detección en

el centro de atención de adultos

mayores y deriva a los adultos

mayores a servicios de asistencia

si es necesario. Estos servicios se

pueden ofrecer en el hogar o en las

instalaciones del proveedor.

■ Un organismo local de salud mental

envía un asesor capacitado al centro

de atención de adultos mayores. El

centro ofrece un espacio donde el

asesor ofrece horarios de consulta

sin cita previa o citas programadas

de forma regular (p. ej., un día

por semana).

■ Un profesional de la salud

conductual ofrece sesiones de

asistencia grupal en el centro de

atención de adultos mayores.

Aumentar el acceso a la atención: Ideas de Michigan y 

Pensilvania 

Oakland Family Services (http://www.oaklandfamilyservices.org), un 

proveedor de salud conductual de Michigan, describe una asociación con 

centros locales para personas mayores que tuvo éxito en aumentar el 

acceso a la atención de la 

salud conductual. A través de una subvención de SAMHSA, los socios 

trabajaron juntos para capacitar a conductores de Meals on Wheels que 

sirven a 13 comunidades para detectar signos de depresión en adultos 

mayores: cosas simples, como no cambiarse de ropa de un día para otro o 

no reconocer al conductor. Cuando un conductor identificaba a alguien 

que podría necesitar ayuda, el supervisor del centro de atención de adultos 

mayores llamaba a la persona para preguntarle: "¿Cómo te sientes hoy? 

Estamos ofreciendo un nuevo programa. Podemos enviar a alguien para 

hablar con usted sobre cualquier preocupación que pueda tener, sin 

costo alguno. ¿Le gustaría que enviemos a alguien para que hable con 

usted?” Luego, el proveedor de salud conductual llamaba a la persona 

para programar una cita y enviaba un terapeuta a la casa de la persona. 

El número de contactos aumentó de 72 en el primer año a 200 el año 

siguiente y 400 en el tercer año.

Otra idea para aumentar el acceso a la atención proviene de Get Busy Get 

Better: Helping Older Adults Beat the Blues, un programa que se mostró 

eficaz para reducir los síntomas depresivos y mejorar la calidad de vida 

de los afroamericanos de 55 años o más que viven en Filadelfia (Gitlin 

et al., 2013). El programa, adaptado y realizado conjuntamente por un 

centro de personas mayores y un centro de investigación universitaria, 

asignó aleatoriamente a los participantes a una intervención domiciliaria 

o a un grupo de la lista de espera. Como parte del programa, el centro

de investigación capacitó a los administradores de atención del centro 

de adultos mayores y otras entidades sobre cómo detectar la depresión 

utilizando una herramienta estandarizada. La capacitación ayudó a los 

administradores de atención a integrar eficazmente la evaluación de la 

depresión en los servicios que brindaban a los adultos mayores de la 

comunidad. Como demuestra este programa, brindar capacitación sobre 

salud mental a los administradores de atención puede ser una excelente 

forma de aumentar el acceso a la atención de la salud conductual. 
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 25

Herramientas que puede usar 

■ Utilice la Herramienta 3: Conectarse a los recursos de salud conductual en la comunidad para adaptar la

información que se reunió sobre los recursos de la comunidad, y luego compartirla con los participantes y sus

familias. Asegurarse de que todos los participantes sepan dónde pueden buscar ayuda puede disminuir una

barrera clave para la búsqueda de ayuda.

Otros recursos

Resumen 11: Acercarse a diversas poblaciones de adultos mayores y hacer que participen en los servicios de 

prevención e intervenciones tempranas, de SAMHSA y la Administración de Asuntos sobre la Vejez, 

proporciona información y recursos sobre cómo acercarse y hacer participar a adultos de diferentes culturas. 

Disponible en https://www.acl.gov/programs/health-wellness/behavioral-health.

El centro de recursos de SAMHSA para promover la aceptación, la dignidad y la inclusión social asociado con 

la salud mental ofrece información, recursos y programas para proporcionar una comunidad afectuosa, acogedora 

y de apoyo que ayudará a promover la recuperación y el bienestar de las personas con problemas de salud mental 

y trastornos por consumo de sustancias y para aquellos que han experimentado un trauma. Para obtener más 

información, visite http://www.promoteacceptance.samhsa.gov/ audience/adults/default.aspx. 
26 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Estrategia 3: Responder a un 

Intento de Suicidio o un Suicidio 

El personal y los voluntarios del centro de atención de adultos mayores 

pueden desempeñar un papel importante para ayudar a los participantes 

a enfrentar un intento de suicidio o la muerte. Estos eventos pueden tener 

un profundo impacto emocional en los sobrevivientes, miembros de la 

familia, amigos y otros que conocían a la persona involucrada.

Las personas que se ven afectadas por un intento de suicidio o la muerte 

pueden experimentar sentimientos de dolor, culpa, ira y vergüenza. Además, 

la exposición a una muerte por suicidio también puede aumentar el riesgo 

de suicidio entre las personas vulnerables. Responder a las muertes por 

suicidio y los intentos de suicidio de manera adecuada puede ayudar a 

aliviar el dolor causado por estos incidentes, promover la curación y ayudar 

a prevenir intentos similares de otras personas. 

Lo que puede hacer 

Desarrolle uno o más protocolos de posvención para responder de 

manera apropiada a un intento de suicidio o la muerte. El término 

posvención se refiere a "respuesta y atención a individuos afectados 

después de un intento de suicidio o muerte por suicidio" (HHS Office of 

the Surgeon General and National Action Alliance for Suicide Prevention 

[Oficina del Director General de Sanidad de HHS y Alianza de Acción 

Nacional para la Prevención del Suicidio], 2012, pág. 141). Desarrollar 

protocolos de posvención y compartirlos con el personal y los voluntarios 

ayudará a su centro de atención de adultos mayores a responder con 

prontitud a estos eventos traumáticos.

Un protocolo para responder a una muerte por suicidio debe indicar 

lo siguiente:

■ La persona principal de la posvención

■ Cómo identificar a los participantes y otras personas que puedan verse

afectadas por el evento, incluidos el personal y los voluntarios del

centro de atención de adultos mayores

■ Si, cuándo y cómo ofrecer una reunión de apoyo comunitario

■ Cómo proporcionar asistencia individualizada a quienes puedan

necesitar más ayuda

Proporcione capacitación al personal y los voluntarios del centro de 

atención de adultos mayores. La capacitación debe cubrir la razón por la 

que se desarrolló el protocolo y cómo debe usarse. También debe explicar 

que la exposición a un intento de suicidio o la muerte puede aumentar el 

riesgo de suicidio entre las personas que son vulnerables. Como parte de 

la capacitación, comparta copias de Hoja Informativa 3: Después de un 

suicidio: Qué Esperar y Cómo Ayudar y tenga en cuenta que este es un 

buen recurso para compartir con todos los que pueden verse afectados por 

una muerte por suicidio. 

Póngase en contacto con una organización que brinde apoyo posvención 

con el fin de obtener su ayuda en caso de muerte por suicidio o intento 

de suicidio. Los proveedores de salud conductual y las organizaciones de 

prevención del suicidio son buenos lugares a los que recurrir. 
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 27

Herramientas que puede usar 

■ Herramienta 8: Reunión de apoyo comunitario proporciona una guía para facilitadores para llevar a cabo una

reunión de apoyo comunitario después de una crisis.

■ Comparta la Hoja Informativa 3: Después de un suicidio: Qué Esperar y Cómo Ayudar con los adultos

mayores de su centro.

Otros recursos

La Hoja de recursos para sobrevivientes del Centro de Recursos para la Prevención del Suicidio enumera una 

cantidad de organizaciones, sitios web y materiales que pueden ayudar a las personas que han perdido a alguien por 

suicidio. Disponible en http://www.sprc.org/sites/sprc.org/ files/Survivors.pdf. 
28 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Referencias

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Washington, DC: Autor. 

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promover la conexión individual, familiar y comunitaria para prevenir conductas suicidas. Obtenido de http://www.cdc. gov/

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Conwell, Y. (1997). Manejo de la conducta suicida en los ancianos. Las clínicas psiquiátricas de América del Norte, 20(3), 667-683. 

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sistemática de los factores sociales y la conducta suicida en la adultez tardía. International Journal of Environmental Research 

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Gitlin, L. N., Harris, L. F., McCoy, M. C., Chernett, N. L., Pizzi, L. T., Jutkowitz, E., . . . Hauck, W. W. (2013). Una intervención 

en el hogar para reducir los síntomas depresivos y mejorar la calidad de vida en los afroamericanos mayores: un ensayo 

aleatorizado. Annals of Internal Medicine, 159(4), 243-252. 

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la Prevención del Suicidio: Metas y objetivos para la acción. Washington, DC: HHS. 

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Luoma, J.B., Martin, C.E., & Pearson, J.L. (2002). Contacto con proveedores de salud mental y atención primaria antes del 

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SMA18-4365SPAN

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) (2018b). Después de un intento de 

suicidio: Guía para cuidar a su familiar después del tratamiento en la sala de emergencias. Obtenido de https://

store.samhsa.gov/product/A-Guide-for-Taking-Care-of-Your-Family-Member-After-Treatment-in-the-EmergencyDepartment-Spanish-/SMA18-4358SPAN

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mayores con medicamentos, alcohol y recursos de salud mental. Obtenido de http://store.samhsa.gov/product/Linking-OlderAdults-With-Medication-Alcohol-and-Mental-Health-Resources/SMA03-3824 

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Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud. 

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http://www.sprc.org/sites/default/files/resource-program/RS_warningsigns.pdf
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 29

HERRAMIENTAS Y HOJAS 

INFORMATIVAS

Herramienta 1: Suicidio entre Adultos Mayores ........................................................... 30 

Herramienta 2: Lista de verificación de evaluación ..................................................... 33 

Herramienta 3: Conexión con los Recursos de Salud Conductual 

en la Comunidad ............................................................................................................ 34 

Herramienta 4: Actividades para Promover la Salud y el Bienestar ............................ 37 

Herramienta 5: Estrategias para Establecer Redes Sociales .......................................... 39 

Herramienta 6: Reconocimiento y Respuesta a la Depresión ....................................... 40 

Herramienta 7: Reconocimiento y Respuesta al Abuso de Medicamentos 

y Alcohol ......................................................................................................................... 42 

Herramienta 8: Reuniones de apoyo comunitario ........................................................ 44 

Herramienta 9: Lista de Recursos .................................................................................. 46 

Hoja Informativa 1: Búsqueda del Bienestar Propio y el Bienestar 

de los Demás ................................................................................................................... 50 

Hoja Informativa 2: Conocer las Señales de Advertencia de Suicidio ......................... 52 

Hoja Informativa 3: Después de un Suicidio: Qué Esperar y Cómo Ayudar................ 54
30 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Herramienta 1: Suicidio entre Adultos Mayores

Hechos clave 

Los adultos mayores son el segmento de más rápido crecimiento de la población de los EE.UU. (Ortman, Velkoff y 

Hogan, 2014). Los baby-boomers (generación de la posguerra) comenzaron a cumplir 65 años en 2011. Para el 2030, el 

censo de EE.UU. predice que más del 20 por ciento de la población de EE.UU., casi 73 millones de adultos, tendrá 65 

años o más (Ortman et al., 2014).

El suicidio es un problema importante que afecta a los adultos mayores. En 2013, 7,215 personas de 65 años o más 

(16.1 cada 100,000) murieron por suicidio en los Estados Unidos, en comparación con 12.6 cada 100,000 entre 

todos los grupos generacionales (CDC, 2013).

Las tasas de suicidio son particularmente altas entre los hombres mayores. 

Si bien los pensamientos suicidas y los intentos de suicidio son más 

comunes entre las mujeres mayores que en los hombres mayores (SAMHSA, 

2013), los intentos de los hombres son más propensos a ser fatales. En 

2013, la tasa de suicidios entre hombres de más de 65 años fue de 30.9 cada 

100,000, superando seis veces la tasa entre mujeres de la misma edad (4.6 

cada 100,000) (CDC, 2013). Las tasas más altas de suicidio en el país se 

encuentran entre los hombres mayores de 85 años. 

Una razón clave por la que es más probable que los intentos de suicidio 

de los hombres sean fatales es que los hombres son más propensos a usar 

armas de fuego. En 2013, la gran mayoría (5,113 de 7,215 o el 71 por 

ciento) de las muertes por suicidio entre adultos mayores se vinculó al 

uso de armas de fuego, y de estas muertes, más del 91 por ciento (4,666 

de 5,113) fue de hombres (CDC, 2013). Otros medios letales de suicidio 

entre adultos mayores incluyen el envenenamiento y la asfixia (por ejemplo, 

ahorcamiento). 

Los adultos mayores tienen menos probabilidades que los adultos más 

jóvenes de informar pensamientos serios de suicidio o intentos de suicidio 

(SAMHSA, 2013). Aun así, los intentos de suicidio tienen muchas más 

probabilidades de causar la muerte entre todos los adultos mayores que entre aquellos que son más jóvenes. Las 

razones por las cuales es más probable que un intento de suicidio sea fatal en esta población incluyen (Conwell, 

1997; Fassbert et al., 2012):

■ Los adultos mayores planifican cuidadosamente y usan métodos más letales, particularmente armas de fuego. 

■ Los intentos de suicidio de personas más jóvenes son más impulsivos, y es menos probable que usen armas 

de fuego. 

■ Los adultos mayores tienen más probabilidades de vivir solos que otros grupos de edad y es menos probable 

que sean descubiertos y rescatados que las personas más jóvenes. 

■ Muchos adultos mayores son físicamente frágiles. Es menos probable que se recuperen de un intento de 

suicidio que las personas más jóvenes. 

Términos clave 

Suicidio. Muerte causada por 

una conducta autolesiva con la 

intención de morir como resultado 

de dicha conducta.

Intento de suicidio. Una conducta 

no fatal, potencialmente no lesiva 

con la intención de morir como 

resultado de dicha conducta.

Ideación suicida. Pensamientos 

de participar en conductas 

relacionadas con el suicidio.

(Adaptado por la Oficina del 

Director General de Sanidad de 

HHS y la Alianza Nacional de 

Acción para la Prevención del 

Suicidio [NAASP], 2012). 
Factores de riesgo y de protección para el suicidio entre adultos mayores

En la mayoría de los casos, el suicidio es el resultado de una combinación de factores en lugar de una sola causa. 

Los estudios sugieren que los siguientes factores puedan ser particularmente importantes entre los adultos 

mayores (Conwell, Van Orden y Caine, 2011). 

Factores de riesgo

Los factores de riesgo son “características que hacen que 

sea muy probable que una persona piense en el suicidio o 

tenga conductas suicidas” (Oficina del Director General 

de Sanidad de HHS y la NAASP, 2012, p. 13). Algunos 

factores pueden ser de larga duración, tales como un

estado de salud crónico, mientras que otros pueden ser 

de corta duración (por ejemplo, un evento estresante o 

una enfermedad breve). Los factores de riesgo en adultos 

mayores incluyen:

Trastornos mentales o de consumo de sustancias

• Depresión mayor y otros trastornos del estado de ánimo

• Problemas de consumo de sustancias, especialmente con 

el alcohol y los medicamentos

Enfermedad física, discapacidad y dolor

• Condiciones médicas que son dolorosas o afectan las 

funciones y autonomía de una persona

• Tener varios problemas de salud al mismo tiempo

Factores sociales

• Aislamiento social

• Pérdidas importantes (por ej., de un ser querido, trabajo 

debido a una jubilación, licencia de conducir)

• Problemas de relación o conflictos

• La sensación de que uno es una carga para los demás

Factores individuales

• Ser tímido u hostil

• Encontrar dificultades para adaptarse al cambio

• Tener serios problemas financieros

Otros factores de riesgo

• Un intento de suicidio previo o tener un familiar que 

murió por suicidio

• Acceso a medios letales, tales como armas de fuego

Factores de protección

Los factores de protección son 

características de las personas y el medio 

ambiente que “fortalecen, apoyan y 

protegen a las personas del suicidio” 

(Oficina del Director General de Sanidad 

de HHS y la NAASP, 2012, pág. 13).

Los factores de protección en adultos 

mayores incluyen:

Salud conductual y cuidado de la salud

• Evaluación y atención para trastornos 

mentales y de abuso de sustancias

• Atención para condiciones médicas y 

problemas de la salud física

Conectividad social

• Relaciones con otros a nivel personal, 

familiar y comunitario

• Amigos y familiares en quienes confiar

• Participación en actividades comunitarias

• Relaciones que crean interacciones 

positivas y sentimientos de preocupación

Características y habilidades personales

• Sentido de propósito o significado

• Autoestima

• Habilidades sociales

• Flexibilidad

• Habilidades para sobrellevar y adaptarse 

al cambio

• Creencias culturales o religiosas que 

desalientan el suicidio y apoyan la 

autopreservación

Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 31
32 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Lo que puede hacer 

Trabajar con socios para reconocer y reducir los factores de riesgo y aumentar los factores de protección contra el 

suicidio es el núcleo del enfoque de esta guía para la prevención del suicidio.

Si alguien que conoce puede estar experimentando factores de riesgo de suicidio: 

■ Hable con la persona de una manera afectuosa y sin prejuicios 

■ Aliente a la persona a asistir a las sesiones o clases de bienestar que le ofrece su centro para adultos mayores 

■ Conecte a la persona con los servicios de apoyo disponibles en el centro de atención de adultos mayores (por 

ejemplo, programas Meals on Wheels, asistencia con la planificación financiera) 

■ Conecte a la persona con fuentes de asistencia u otras formas de ayuda 

Referencias 

Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2013). Informes de lesiones mortales, nacionales y regionales, 1999-2013. 

Sistema de consulta e informe de estadísticas de lesiones basado en la web (WISQARS). Obtenido de http://webappa.cdc.gov/

sasweb/ncipc/mortrate10_ us.html

Conwell, Y. (1997). Manejo de la conducta suicida en los ancianos. Las clínicas psiquiátricas de América del Norte, 20(3), 667-683. 

Conwell, Y., Van Orden, K. y Caine, E. D. (2011). Suicidio en adultos mayores. Las clínicas psiquiátricas de América del Norte, 

34(2), 451-468. 

Fassberg, M. M., van Orden, K. A., Duberstein, P., Erlangsen, A., Lapierre, S., Bodner, E., . . . Waern, M. (2012). Una revisión 

sistemática de los factores sociales y la conducta suicida en la adultez tardía. International Journal of Environmental Research 

and Public Health, 9(3), 722–745. 

Oficina del Director General de Sanidad de HHS y Alianza Nacional de Acción para la Prevención del Suicidio. (2012). 

Estrategia Nacional 2012 para la Prevención del Suicidio: Metas y objetivos para la acción. Washington, DC: HHS. 

Ortman, J. M., Velkoff, V. A., & Hogan, H. (2014). Una nación que envejece: la población de mayor edad en los Estados Unidos. 

Obtenido de http://www.census.gov/prod/2014pubs/p25-1140.pdf

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA). (2013). Análisis interno basado en datos de la 

Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2013. 
Herramienta 2: Lista de verificación de evaluación

Cómo promover la salud emocional y prevenir el suicidio entre adultos mayores

Preguntas Revisar esta Sección de la Guía

Para cada pregunta o situación actual, rodee con un círculo la 

respuesta que mejor se ajuste a su situación actual 

Si respondió “No” o “No sé”, considere 

seguir los pasos y usar las herramientas y 

los recursos de la sección de la guía que se 

detallan a continuación.

Introducción

¿Saben los integrantes de su personal 

qué factores entre adultos mayores y 

voluntarios pueden aumentar el riesgo 

de suicidio?

Sí No No lo sé Sección Introducción

¿Tiene una lista de los contactos de salud 

conductual en su comunidad?

Sí No No lo sé Sección Introducción

Promover la Salud Emocional

¿Ofrece una variedad de actividades 

que promueven el bienestar intelectual, 

creativo, espiritual y físico?

Sí No No lo sé Estrategia 1: Proporcionar Actividades 

y Programas que Aumenten los Factores 

de Protección

¿Ofrece programas diseñados para 

promover las redes sociales y fomentar 

lazos comunitarios?

Sí No No lo sé Estrategia 1: Apoyar el Desarrollo 

de Contactos Sociales

Reconocer y Responder al Riesgo de Suicidio

¿Ha capacitado a su personal y a los 

voluntarios sobre cómo reconocer las 

señales de advertencia de suicidio?

Sí No No lo sé Estrategia 2: Reconocer las Señales 

de Advertencia de Suicidio

¿Su personal y los voluntarios saben 

identificar los síntomas de la depresión? 

Sí No No lo sé Estrategia 2: Reconocer y Responder 

a la Depresión

¿Su personal y los voluntarios saben cómo 

identificar problemas con el alcohol o los 

medicamentos?

Sí No No lo sé Estrategia 2: Reconocer y Responder al Abuso 

de Medicamentos y Alcohol

¿Brinda a los adultos mayores información 

y recursos sobre la depresión, el abuso de 

sustancias y el suicidio?

Sí No No lo sé Estrategia 2: Aumentar el Acceso 

a la Atención

Responder a un Intento de Suicidio o un Suicidio

¿Tiene un plan y recursos para ayudar a 

personas desconsoladas por una muerte 

por suicidio?

Sí No No lo sé Estrategia 3: Responder a un Intento de 

Suicidio o un Suicidio

Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 33
34 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Herramienta 3: Conexión con los Recursos de Salud 

Conductual en la Comunidad 

Usted puede desarrollar una lista de contactos en organizaciones y programas de salud conductual en su área 

local a donde puede derivar a los participantes para tratamiento y de quienes puede obtener servicios y programas 

educativos para su centro de atención de adultos mayores. Considere los siguientes pasos: 

1. Póngase en contacto con algunos o todos los siguientes tipos de organizaciones y programas: 

■ Centros de salud mental, incluidos los equipos de evaluación e intervención en caso de crisis 

■ Hospitales, incluidos departamentos de emergencia y unidades psiquiátricas 

■ Hospitales psiquiátricos 

■ Proveedores individuales de salud mental, incluidos psiquiatras, psicólogos y trabajadores sociales 

■ Recursos de asistencia de guía espiritual 

■ Programas de tratamiento para el consumo indebido de sustancias 

■ Líneas de teléfono para el suicidio, la depresión y el consumo indebido de sustancias 

■ Grupos de apoyo para diferentes tipos de problemas de salud mental, salud y consumo indebido de 

sustancias, y para tratar las pérdidas, como las de un cónyuge 

Las siguientes organizaciones y herramientas nacionales pueden proporcionarle contactos locales:

Localizador de servicios de tratamiento de salud conductual de SAMHSA

http://findtreatment.samhsa.gov/

Línea Nacional de Prevención del Suicidio. Localizador de Centros para Crisis

http://www.suicidepreventionlifeline.org/GetInvolved/Locator

Asociación Americana de Psicología. Localizador de psicólogos

http://locator.apa.org

Asociación Nacional de Trabajadores Sociales

http://www.helppro.com/nasw/BasicSearch.aspx

Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. Organizaciones estatales y afiliados locales

http://www.nami.org/Find-Your-Local-NAMI

Fundación Americana para la Prevención del Suicidio. Delegaciones locales

http://www.afsp.org/local-chapters/find-your-local-chapter

Al conectarse con cada organización o programa, complete una copia del siguiente formulario: Formulario de 

información para recursos de salud conductual. 

2. Complete una copia de la Tabla de Recursos de Salud Conductual para que todos sus contactos estén en un 

solo lugar. 

3. Haga que la tabla esté disponible para todo el personal de su centro.
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 35

Formulario de Información para Recursos de Salud Conductual 

Nombre de la organización/programa: _____________________________________________________________

Persona de contacto: _______________________________ Número de teléfono: __________________________

Correo electrónico: ____________________________________________________________________________

1. ¿Actualmente brinda servicios a adultos mayores (mayores de 65 años) con: 

Problemas de salud mental ____ Sí ____ No Problemas de consumo de sustancias ____ Sí ____ No 

2. ¿Puede tomar a nuevos clientes que le derivemos? ____ Sí ____ No 

3. ¿Acepta un seguro de salud? ____ Sí ____ No 

En caso de responder afirmativamente, marque lo que corresponda: ____Medicare ____ Medicaid 

____ Seguro privado ____ Otro 

4. ¿Qué programas de asistencia o tratamiento ofrece? 

5. ¿Qué grupos de apoyo brinda? 

6. ¿Estaría disponible para consultas con nuestro personal del centro de atención de adultos mayores sobre 

problemas de salud conductual? 

7. ¿Qué servicios podría proporcionar en nuestro centro de atención de adultos mayores? Por ejemplo: 

____ Estudios de detección 

____ Asistencia 

____ Grupos de apoyo 

____ Oradores/capacitación/clases para: ____ Personal ____ Participantes 

____ Otro (describa):
Tabla de Recursos de Salud Conductual

En la primera columna, anote la información de contacto para cada organización o programa. A continuación, coloque una “X” en el cuadro para 

cada servicio que proporcionen la organización o el programa. 

Nombre de la 

organización o 

del programa

Número de teléfono 

de la persona 

de contacto 

Dirección de correo 

electrónico

Tratamiento de 

salud mental

Tratamiento 

de consumo 

indebido de 

sustancias

Grupos 

de apoyo

Consulta Capacitación 

para el personal

Programas 

de educación 

para adultos 

mayores 

y sus familias

N/A N/A N/A N/A N/A N/A N/A

N/A N/A N/A N/A N/A N/A N/A

N/A N/A N/A N/A N/A N/A N/A

N/A N/A N/A N/A N/A N/A N/A

36 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR SUICIDIO
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 37

Herramienta 4: Actividades para 

promover la salud y el bienestar 

Actividades sociales 

Las actividades sociales cumplen muchas funciones, entre las que se 

incluye proporcionar placer, ayudar a los adultos mayores a prevenir 

y enfrentar la soledad, mejorar el apoyo emocional y fomentar las 

relaciones. Algunos ejemplos son viajes grupales a eventos sociales, 

deportivos y culturales; fiestas para celebrar feriados, cumpleaños y otras 

ocasiones especiales; y una sala de recepción donde se sirve café cada 

mañana o té todas las tardes. Muchas de las ideas siguientes también 

involucran contacto social. 

Actividades y programas de salud y bienestar 

Las clases grupales de ejercicios y juegos interactivos aumentan la 

actividad física, el equilibrio, la circulación y la flexibilidad. Caminar 

y cuidar el jardín generan actividad física y oportunidades para salir al 

aire libre. Las clases de relajación, técnicas de respiración, yoga, Qigong 

o Tai Chi pueden ayudar con la reducción del estrés y el bienestar 

general. Los juegos grupales, como el bingo de educación para la salud 

y las presentaciones que incluyen un componente de debate, son formas 

interactivas de transmitir información de salud.

Actividades artísticas como la escritura creativa, lecturas de poesía, 

artes y oficios, fotografía, música, teatro y danza pueden promover la 

creatividad, la imaginación y la autoexpresión. 

Clases sobre temas relacionados con la salud, tales como nutrición, 

prevención de caídas o manejo de enfermedades crónicas (por ejemplo, 

enfermedad cardíaca, diabetes), pueden ayudar a los residentes a cuidar 

mejor su propia salud.

Clases o grupos sobre habilidades de afrontamiento pueden ayudar 

a los residentes a lidiar mejor con asuntos personales, tales como 

pérdida de seres queridos, envejecimiento, vivir con condiciones de 

salud específicas, sexualidad, cuidado de un cónyuge o pareja, estrés, 

comunicación interpersonal, resolución de problemas, problemas 

financieros y organización de documentos. 

Actividades espirituales y religiosas tales como servicios religiosos, 

celebración de fiestas religiosas, grupos de oración, clases de meditación 

y tomar tiempo personal para la contemplación pueden ayudar a los 

participantes a encontrar el significado, propósito y valor de la vida. 

Revisión positiva de la vida. También llamada reminiscencia, esta 

actividad consiste en recordar algo de nuestra propia vida y armar 

álbumes de recortes, escribir un diario o escribir historias de vida. Puede 

ser muy útil en el proceso de poner la vida propia en perspectiva y 

encontrar significado, y también es una forma de expresión creativa. Se 

puede hacer en grupos, solo o con otra persona como guía, por ejemplo 

un estudiante, un profesional o un amigo. 
38 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Actividades educativas y de desarrollo de habilidades 

Clases que construyen conocimiento y habilidades en temas tales como informática, carpintería, cocina, costura, 

jardinería, administración financiera y ser abuelos pueden aumentar el sentido de competencia y autoestima. 

Actividades intelectuales tales como grupos de lectura, debates de eventos actuales, presentaciones, seminarios, 

talleres, aprender un nuevo idioma y juegos interactivos pueden estimular el funcionamiento cognitivo y mejorar 

la autoestima. 

Actividades de dominio tales como crucigramas, juegos de palabras y números, rompecabezas, carpintería, 

escribir poesías o historias, y pintar son agradables para muchos adultos mayores, proporcionan una sensación de 

logro y son importantes para mantener un estado de ánimo positivo. 

Voluntariado y tutoría

Ayudar a otros puede proporcionar a los adultos mayores un sentido de propósito o significado. Por ejemplo: 

■ Los participantes pueden identificar formas de dar la bienvenida a nuevos miembros y lograr que otros

participantes aporten sus propias habilidades, ya sea dentro del centro de atención de adultos mayores o en

otros entornos.

■ Dentro del centro de atención de adultos mayores, los participantes pueden ayudar a organizar y celebrar

eventos; desarrollar y administrar un boletín informativo; ayudar a otros participantes con las tareas

domésticas, ir de compras, ir a citas y salir a caminar; o sembrar y mantener un jardín comunitario. Los

participantes también pueden organizar y celebrar eventos de recaudación de fondos u ofrecer voluntariamente

su tiempo al centro como solicitantes de fondos.

■ Los participantes pueden enseñar o ser tutores de niños, adolescentes, adultos jóvenes y otros adultos mayores,

así como también dar tutorías al personal y los voluntarios del centro de atención de adultos mayores que están

aprendiendo inglés como segundo idioma.

■ Fuera del centro de atención de adultos mayores, los participantes pueden ofrecerse como voluntarios para

organizaciones comunitarias, tales como grupos étnicos y religiosos y el Cuerpo de Servicio de Ejecutivos

Jubilados. Otras oportunidades de voluntariado pueden estar disponibles en los Programas del Cuerpo de

Adultos Mayores patrocinados por la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario, tales como RSVP,

una red de voluntarios para adultos mayores de más de 55 años (http://www.nationalservice.gov/programs/

senior-corps/rsvp).

■ Las actividades intergeneracionales pueden ser efectivas para llevar la energía joven a los adultos mayores y

permitirles contribuir a la vida de los jóvenes. Estas actividades pueden abarcar desde el cuidado de niños

en edad preescolar hasta la tutoría o mentoría de niños en edad escolar. Para ideas, visite el sitio web de

Generations United (http://www.gu.org), una organización nacional de membresía que aboga por el bienestar

mutuo de niños, jóvenes y adultos mayores, y construye puentes entre generaciones.

Salud Conductual 

■ Invite a un proveedor de salud conductual para alentar la búsqueda de ayuda y describir los servicios

disponibles. Pídale al proveedor que describa cuán útil puede ser hablar con un profesional de la salud

mental sobre temas de la vida que hacen que las personas, en particular los adultos mayores, se sientan

tristes, deprimidas o ansiosas. El proveedor debe también explicar que los médicos están sujetos a reglas de

confidencialidad que pueden romper solo en los casos en que el cliente o alguien más estén en peligro.
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 39

Herramienta 5: Estrategias para Establecer 

Redes Sociales 

Bienvenida a nuevos participantes 

■ Organice eventos específicamente para dar la bienvenida a los nuevos visitantes al centro de atención de 

adultos mayores, donde pueden conocer a otros participantes, al personal y a los voluntarios del centro de 

atención de adultos mayores. 

■ Proporcione información a los nuevos participantes sobre todos los tipos de conexión social y apoyo 

disponibles en el centro de atención de adultos mayores. 

■ Coordine los sistemas de compañeros que relacionen al nuevo participante con alguien que ha estado usando el 

centro por más tiempo, o designe a residentes anfitriones que reciban visitas y estén disponibles para recibir a 

cualquier persona nueva que llegue al centro.

Mantener las relaciones 

■ Implemente un programa de alcance telefónico, en el que los participantes hagan llamadas a otros participantes 

para verificar cómo están y ofrecer apoyo. Se pueden establecer tiempos predeterminados para las llamadas. Si 

una persona no responde a las llamadas diarias realizadas a horas establecidas, la persona que llama alerta a un 

contacto de emergencia designado. 

■ Ofrezca oportunidades para que los participantes se ofrezcan como voluntarios para ayudar a los demás, como 

llevar a un nuevo miembro a cenar, brindar apoyo si el cónyuge muere o realizar visitas al hospital. 

■ Proporcione capacitación sobre las señales de advertencia de suicidio y habilidades para escuchar. 

■ Promueva la participación en la toma de decisiones que afectan al centro de atención de adultos mayores y 

ayudan a construir redes sociales tanto con personas como con la comunidad en general. Puede involucrar a 

los participantes en los procesos de toma de decisiones del centro de atención de adultos mayores pidiéndoles 

que participen o contribuyan con los órganos de asesoría, gobierno o planificación del centro.

■ Ofrezca actividades en grupos pequeños, como tejer y confeccionar edredones, que permitan a los 

participantes compartir información y desarrollar relaciones. 

■ Aliente las relaciones entre los hombres mayores que pueden ir al centro a almorzar al agregar actividades 

después del almuerzo, como jugar al billar, a las cartas o al Ping-Pong. Considere la posibilidad de agregar una 

sala de “Arreglo”", donde los miembros de la comunidad pueden traer elementos que necesitan ser reparados, y 

los participantes del centro de atención de adultos mayores trabajar juntos en las reparaciones. Ofrezca sesiones 

educativas sobre temas relacionados con la salud de los hombres.
40 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Herramienta 6: Reconocimiento y Respuesta 

a la Depresión

Muchas personas piensan erróneamente que los síntomas de enfermedades mentales, como la tristeza, la depresión y la 

ansiedad, son parte natural del proceso de envejecimiento o una respuesta de duelo a la pérdida de un cónyuge u otro 

evento estresante de la vida. La depresión es una enfermedad grave pero tratable que necesita atención inmediata. 

Los síntomas clave de la depresión incluyen (APA, 2013):

■ Estado de ánimo depresivo (por ejemplo, sentirse triste, vacío) 

la mayor parte del tiempo§

■ Pérdida de interés o placer en las actividades

■ Bajar o subir de peso (cambios en el apetito)

■ Sueño perturbado (dormir demasiado o muy poco)

■ Inquietud notable (agitación) o movimientos lentos

■ Fatiga o falta de energía

■ Sentimientos de inutilidad o culpa extrema 

■ Dificultades con la concentración o la toma de decisiones 

■ Pensamientos frecuentes de muerte o suicidio, o intento 

de suicidio 

Identificar la depresión en la tercera edad puede ser un desafío. 

Muchos adultos mayores pueden tener síntomas que no cumplen 

con los criterios completos para la depresión, pero aún pueden estar 

experimentando problemas significativos. Además, los síntomas de 

la depresión pueden ser similares a los de otras afecciones médicas, 

lo que hace que la depresión sea más difícil de diagnosticar.

Los adultos mayores que tienen depresión pueden ser más 

propensos que los adultos más jóvenes a informar los síntomas 

físicos (por ejemplo, nerviosismo, pérdida de apetito) que los psicológicos (SAMHSA, 2013). Los síntomas también 

pueden variar entre diferentes grupos de adultos mayores. Una revisión reciente encontró que entre los adultos 

mayores, los síntomas de depresión incluían “debilidad, dolores y dolores múltiples, mareos, palpitaciones y 

dificultades para dormir” (Sadule-Rios, 2012, pág. 466). 

Evaluación, diagnóstico y tratamiento

Se pueden usar varias herramientas de detección para detectar la depresión en adultos mayores. Las herramientas 

no proporcionarán un diagnóstico definitivo, pero pueden indicar que puede existir un problema.

La detección de depresión es uno de los servicios preventivos gratuitos que puede ofrecer un proveedor de 

atención primaria de un adulto mayor. Los planes de Allhealth que cumplen con la Ley de Protección al Paciente y 

Cuidado de Salud Asequible (ACA), incluso con la Parte B de Medicare, cubren esta evaluación cuando la realiza 

un proveedor de atención primaria de la red del plan de salud. Los médicos que ofrecen exámenes de detección 

deben estar preparados para facilitar derivaciones al tratamiento de salud mental si es necesario.

Las personas que obtienen un resultado positivo para depresión deben recibir una evaluación diagnóstica completa 

de un proveedor de servicios de salud mental. El tratamiento de la depresión a menudo combina la psicoterapia 

(terapia de conversación) y la medicación. Sin embargo, muchos adultos mayores no buscan tratamiento por temor 

a ser etiquetados como enfermos mentales. Pueden sentirse avergonzados o reacios a buscar ayuda.

Hombres y mujeres pueden 

mostrar síntomas diferentes 

Las mujeres con depresión son más propensas 

a tener sentimientos de tristeza, inutilidad y 

una culpa excesiva. 

Los hombres con depresión son más 

propensos a: 

• Estar muy cansados 

• Estar irritables 

• Perder interés en actividades que alguna vez 

fueron placenteras 

• Tener dificultad para dormir

Los hombres pueden ser más propensos 

que las mujeres a consumir alcohol o drogas 

cuando están deprimidos. También pueden 

sentirse frustrados, desanimados, enojados y, 

a veces, abusivos. Algunos hombres tal vez se 

comporten de manera imprudente.

(Adaptado del Instituto Nacional de Salud 

Mental [n.d.]).

§

Entre los adultos mayores, un estado de ánimo depresivo no siempre es un síntoma de depresión, como suele ocurrir entre los adultos más jóvenes. Por lo 

tanto, es importante tener cuidado con los otros síntomas enumerados. 
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 41

Lo que puede hacer 

Promueva la aceptación de los problemas de salud mental compartiendo los siguientes mensajes (SAMHSA, 2013): 

■ No está solo. La depresión, la ansiedad y otros problemas de salud mental son más comunes de lo que piensa. 

■ Estos sentimientos no son su culpa. Los problemas de salud mental son problemas reales de salud. 

■ Puede sentirse mejor si habla con alguien que pueda ayudarlo. El tratamiento funciona. 

■ Cuanto antes vea a un médico u otro profesional de la salud y obtenga ayuda, mejor se sentirá. 

Si cree que alguien que usted conoce puede estar mostrando signos de depresión, hable con un enfermero, un 

médico, un trabajador social, un profesional de la salud mental o un miembro del clero. Su objetivo es encontrar a 

alguien que pueda hablar con la persona y ayudarla a averiguar si hay un problema y cómo obtener ayuda. 

Si cree que usted u otra persona pueden tener depresión: 

En esta instalación, comuníquese con: _____________________________________________________________

O comuníquese con: ___________________________________________________________________________

En la comunidad local, comuníquese con: __________________________________________________________

Referencias

American Psychiatric Association (APA). (2013). Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales: DSM-5 (5.a ed.).

Washington, DC: Autor. 

Instituto Nacional de Salud Mental. (n.d.). ¿Qué es la depresión? Obtenido de http://www.nimh.nih.gov/health/topics/ 

depression/index.shtml

Sadule-Rios, N. (2012). Una revisión de la literatura sobre la depresión en la tercera edad entre los hispanos en los Estados 

Unidos. Cuestiones en enfermería de salud mental, 33(7), 458 - 468. 

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA). (2013). ¡Conéctese! Vinculación de adultos 

mayores con medicamentos, alcohol y recursos de salud mental. Obtenido de http://store.samhsa.gov/product/Linking-OlderAdults-With- Medication-Alcohol-and-Mental-Health-Resources/SMA03-3824
42 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Herramienta 7: Reconocimiento y Respuesta al Abuso 

de Medicamentos y Alcohol

Reconocer el consumo indebido de medicamentos y alcohol entre los adultos mayores puede ser difícil. A veces 

puede ser difícil saber si existe un problema. Las personas pueden confundir los problemas de alcohol y drogas con 

un mal humor, demencia o delirio. Pero saber qué buscar puede ayudar. 

Los síntomas de problemas de alcohol o medicamentos en adultos mayores incluyen: 

■ Desvanecimientos 

■ Olvido o dificultad para concentrarse 

■ Caídas frecuentes y hematomas inexplicables 

■ Temblores o escalofríos 

■ Irritabilidad constante y estado de ánimo alterado 

■ Depresión o ansiedad 

■ Mala higiene y abandono de uno mismo 

■ Problemas de sueño o somnolencia diurna 

■ Dificultad para hablar 

■ Temblor, torpeza y dificultad para caminar 

El alcohol y los medicamentos pueden interactuar entre sí para causar estos síntomas. Además, las drogas pueden 

interactuar entre sí. Por lo tanto, es crucial asegurarse de que los adultos mayores tomen sus medicamentos adecuadamente. 

Problemas con el alcohol 

Un problema con el alcohol se define como beber por encima de los límites recomendados por el Instituto Nacional 

de Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA), consumir alcohol mientras toma medicamentos recetados o 

consumir alcohol de cualquier otra manera que sea nociva.

¿Cuánto alcohol es demasiado? Si bien todos somos diferentes, NIAAA (n.d.) recomienda que los adultos 

mayores de 65 años que estén sanos y no tomen medicamentos no beban más de tres bebidas alcohólicas en un día 

determinado, sin exceder las siete bebidas por semana.

Una bebida es igual a una de las siguientes medidas: 

■ Una lata de 12 onzas o una botella de cerveza normal 

■ Un vaso de 5 onzas de vino tinto o blanco 

■ Un vaso de chupito de 1.5 onzas de licor fuerte como ginebra, vodka o whisky. La etiqueta en la botella dirá 80 

grados o menos. 

Se aconseja a las mujeres que beban menos de esta cantidad porque su cuerpo reacciona de forma diferente al 

alcohol que el de los hombres. Los adultos mayores no deben consumir alcohol si (1) toman analgésicos recetados, 

pastillas para dormir, analgésicos de venta libre o medicamentos para la ansiedad o la depresión; (2) tienen 

problemas de memoria; y (3) tienen un historial de caídas o caminan de forma inestable.

Es fundamental abordar los problemas de alcohol entre los adultos mayores porque estos problemas pueden ser 

perjudiciales e incluso fatales. Sin embargo, estos problemas a menudo son difíciles de reconocer y abordar. Muchos 

adultos mayores desaprueban y sienten vergüenza sobre el consumo indebido de alcohol. Muchos no quieren buscar 

ayuda profesional para lo que consideran un asunto privado. Los familiares de personas mayores con problemas de 

alcohol, especialmente sus hijos adultos, también pueden sentirse avergonzados por el problema y elegir no abordarlo. 

Existe una variedad de servicios disponibles para adultos mayores que tienen problemas con el alcohol o que están en 

riesgo. Los tipos de tratamiento incluyen asesoramiento individual, enfoques grupales y enfoques que combinan la 

medicación con el asesoramiento.
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 43

Problemas con medicamentos recetados y de venta libre 

Los medicamentos que preocupan entre los adultos mayores incluyen los utilizados para tratar la ansiedad, la 

depresión, el insomnio y otros trastornos del estado de ánimo. Los adultos mayores también usan medicamentos 

de venta libre, como analgésicos y suplementos herbales. Tomar múltiples medicamentos y suplementos herbales 

puede provocar efectos secundarios graves e interacciones medicamentosas.

Los factores que pueden aumentar el riesgo del uso indebido de medicamentos incluyen los siguientes: 

■ Múltiples médicos que recetan múltiples medicamentos 

■ Receta inapropiada (p. ej., recetar el medicamento incorrecto o una dosis inapropiada) 

■ Instrucciones y prospectos escritos en letra pequeña o lenguaje confuso 

■ No informarle al médico sobre medicamentos de venta libre, vitaminas y suplementos herbales 

■ Problemas de memoria que dificultan el seguimiento de los horarios de los medicamentos 

■ Problemas para tomar medicamentos correctamente debido al consumo de alcohol, depresión o abandono 

de uno mismo 

■ Perderse instrucciones como resultado de problemas de audición o visión, problemas de memoria, barreras 

idiomáticas, entre otros 

Lo que puede hacer 

Si cree que alguien que usted conoce puede estar mostrando signos de abuso de alcohol o de medicamentos, hable 

con un enfermero, un médico, un trabajador social, un profesional de la salud conductual o un miembro del clero. Su 

objetivo es encontrar a alguien que pueda hablarle a la persona para saber si hay un problema y cómo obtener ayuda. 

Si considera que usted o alguien que usted conoce tiene un problema con el alcohol o los medicamentos: 

En esta instalación, comuníquese con: _____________________________________________________________

O comuníquese con: ___________________________________________________________________________

En la comunidad local, comuníquese con: __________________________________________________________

Referencias 

Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo. (n.d.). Adultos mayores. Obtenido de http://www.niaaa.nih.gov/

alcohol- health/special-populations-co-occurring-disorders/older-adults

FUENTE: Adaptado de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. (2013). ¡Conéctese! Conectar 

adultos mayores con recursos que abarcan medicamentos, alcohol y salud mental. Publicación de HHS N.o (SMA) 03-3824. 

Rockville, MD: Autor. Obtenido de http://store.samhsa.gov/product/Linking-Older-Adults-With-Medication-Alcohol-andMental-Health- Recursos / SMA03-3824
44 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Herramienta 8: Reunión de Apoyo Comunitario

La muerte por suicidio puede tener un gran impacto en los miembros de la familia, amigos y otros sobrevivientes. 

Una reunión de apoyo comunitario es una forma de reunir a las personas afectadas por un suicidio, compartir sus 

historias y reafirmar que no están solas en su dolor. 

Esta breve guía, que sirve para facilitar tal reunión, fue adaptada de un programa desarrollado por profesionales de 

la salud de la universidad para ayudar a la comunidad universitaria en general a unirse luego de los eventos trágicos. 

Meilman y Hall (2006) señalan que los administradores se sienten más seguros al tener un plan en marcha cuando 

surgen circunstancias adversas, y los participantes del programa se sienten protegidos cuando los administradores 

tienen un plan así en funcionamiento. 

Facilitar una reunión de apoyo comunitario 

1. Apertura 

El facilitador presenta a los miembros del personal y hace algunos comentarios sobre la confidencialidad y la duración 

de la reunión (1 hora). El facilitador solicita que todos los miembros de los medios de comunicación se identifiquen y 

se vayan a menos que estén dispuestos a participar como personas afectadas y no como miembros de la prensa. 

2. Breve descripción de la muerte o el evento 

_______________________________ [inserte el nombre de la persona designada] da una explicación oficial de 

lo que se sabe acerca de cómo ocurrió la muerte, de modo que todos los que están presentes trabajen a partir del 

mismo conjunto básico de hechos. Esto también contrarresta todo posible impacto adverso de los rumores. 

3. Propósito de la reunión 

El facilitador reconoce que este es un momento difícil, que los participantes son valientes por estar presentes, 

y que es importante que la reunión sea una reunión útil y de sanación para la comunidad. El facilitador reitera 

la necesidad de confidencialidad y dice: "Queremos pedir que esta sesión y las cosas sobre las que debatimos se 

consideren confidenciales dentro de los límites de esta sala. ¿Todos se sienten bien con eso?".

4. Pregunta de apertura 

El facilitador abre la conversación haciendo una pregunta al grupo: "Nos entristece lo que ha sucedido, pero no 

conocíamos a ____________________________ [nombre del difunto] tan bien como ustedes, y quisiéramos saber 

cómo era [él o ella] para poder ser de ayuda. ¿Pueden decirnos algo sobre [nombre del difunto] para que todos 

podamos compartir un entendimiento común? Pueden compartir sus reflexiones a medida que se sientan cómodos. 

También pueden optar por no compartir, aunque esperamos que se sientan lo suficientemente cómodos para hablar". 

5. Compartir historias 

Así comienza la esencia del proceso. Al contar la historia del difunto, al recordar, al reír y llorar juntos, se facilita 

el proceso de duelo y la comunidad se reconecta consigo misma. En pocas palabras, la narración es el trabajo. En 

cierto sentido, hablar puede ser visto como el equivalente psicológico de la masticación: rompe una experiencia 

abrumadora en piezas manejables y de fácil digestión. 

6. Proceso de duelo 

El facilitador hace algunos comentarios muy breves sobre el duelo como un proceso que lleva tiempo e incluye 

palabras y frases como conmoción, incredulidad, sentirse desorganizado, sentir desesperación, tristeza, enojo (por 

la situación, la persona que murió, Dios), culpa, ansiedad por uno mismo y, finalmente, aceptación. El facilitador 

enfatiza que no existe una forma correcta o incorrecta de pasar por la situación y que, por un tiempo, la persona 

afligida puede experimentar una montaña rusa emocional. 

7. “Qué pasaría si...”

Los participantes conversan sobre los inevitables "qué pasaría si" y "si solo" en los que las personas a menudo 

piensan en privado después de un suicidio. Es útil cuando les pedimos a los residentes que identifiquen sus 

propios "qué pasaría si" y que especulen en voz alta sobre los tipos de declaraciones que otros en la sala pueden 
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 45

estar pensando, como por ejemplo, "Si tan solo lo hubiera hecho, _______________________________ [nombre 

del difunto] todavía estaría vivo". A través de este debate, intentamos descubrir la culpabilidad percibida, 

identificarla como un impedimento para el duelo y demostrar a los participantes que no están solos en sus 

autorrecriminaciones, que mucha gente se pregunta qué más podrían haber hecho.

También es importante explicar que el suicidio es complejo y que hay muchas razones para ello, incluidas las 

relaciones o el fracaso en las relaciones, problemas familiares, conflictos psicológicos internos, sistemas de valores 

personales, biología, procesos de pensamiento lógico e ilógico, pensar en términos de extremos (negro o blanco), 

procesos conscientes e inconscientes, enojo reprimido dirigido a uno mismo y creencias religiosas. El facilitador 

explica que cambiar cualquiera de los "si solo" no hubiera causado un resultado diferente. 

8. Para terminar 

El facilitador hace comentarios de despedida en este sentido: "Esta reunión es importante. Ayuda a mejorar el 

sentido de comunidad ahora cuando es necesario. Ustedes están en la posición afortunada de tener una comunidad 

y pueden cuidarse unos a otros. Por favor cuídense los unos a los otros. Si alguien está aislado o lo está pasando 

mal, invítenlo para hablar al respecto".  

9. Recursos de la comunidad 

El facilitador proporciona recursos útiles que se encuentran dentro del centro de atención de adultos mayores 

y en la comunidad en general, incluyendo ________________________________ [insertar recursos locales]. 

Este puede ser un buen momento para distribuir la Hoja Informativa 3: Después de un suicidio: Qué Esperar 

y Cómo Ayudar. 

10.Disponibilidad del personal 

El facilitador anuncia que el personal se quedará unos minutos después en caso de que alguien quiera hablar 

individualmente.

11.Revisión de la reunión

En la próxima reunión mensual de personal, el personal (y tal vez otros que participaron en la reunión de apoyo 

comunitario) evalúan su trabajo y realizan una revisión de la reunión. Este proceso ayuda al personal a refinar 

continuamente el enfoque y permite que los miembros del personal que no participaron en una determinada 

posvención aprendan de ella. 

FUENTE: Meilman, P. W., y Hall, T. M. (2006). Consecuencias de eventos trágicos: el desarrollo y la implementación de 

reuniones de apoyo comunitario en un campus universitario. Journal of American College Health, 54(6), 382–384. El formato 

presentado aquí para una Reunión de Apoyo Comunitario fue creado por el Dr. Philip W. Meilman, Director de Asistencia 

y Servicios Psiquiátricos de la Universidad de Georgetown, y Tanni M. Hall, MEd, decana asociada de estudiantes de la 

Universidad de Cornell. Parte de su lenguaje ha sido adaptado para su uso con adultos mayores. 
46 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Herramienta 9: Lista de Recursos 

Para el personal y los voluntarios del centro de atención de adultos mayores

Información básica sobre la prevención del suicidio 

Salud Conductual de los Adultos Mayores Estadounidenses: serie de resúmenes

https://www.acl.gov/programs/health-wellness/behavioral-health

Salud Conductual de los Adultos Mayores Estadounidenses: serie de seminarios web

https://www.acl.gov/programs/health-wellness/behavioral-health

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA), Administración de Asuntos 

sobre la Vejez (AoA) y Consejo Nacional sobre el Envejecimiento (NCOA). (2011-2013) 

Estos recursos cubren cuestiones clave de salud conductual que afectan a los adultos mayores, como el suicidio, 

la depresión, ansiedad, uso indebido de medicamentos y de alcohol, así como programas de prevención y 

tratamiento para abordar estos problemas. Tenga en cuenta especialmente los elementos sobre la prevención del 

suicidio y el alcance a poblaciones diversas. 

Herramientas con Orientación y Recursos sobre la Prevención del Suicidio y la Promoción 

de la Salud Conductual 

Promoción de la Salud Emocional y Prevención del Suicidio: Una Guía para Comunidades de Adultos Mayores

http://store.samhsa.gov/product/SMA10-4515

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. (2011)

Esta guía contiene recursos para ayudar al personal de las comunidades de adultos mayores a promover la salud 

emocional y prevenir el suicidio entre sus residentes y para ayudar a los residentes a convertirse en participantes 

activos en la promoción de la salud mental y los esfuerzos de prevención del suicidio. Incluye información 

sobre cómo reconocer y responder ante las personas que tienen tendencias suicidas, problemas de depresión 

o de abuso de sustancias; responder ante una muerte por suicidio; realizar capacitaciones de una hora para el

personal, los residentes y sus familias; e implementar un programa integral de prevención de suicidios. 

¡Conéctese! Conectar adultos mayores con recursos que abordan medicamentos, alcohol y salud mental 

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA), Administración de Asuntos 

sobre la Vejez (AoA) y Consejo Nacional sobre el Envejecimiento (NCOA). (revisado 2013)

http://store.samhsa.gov/product/Linking-Older-Adults-With-Medication-Alcohol-and-Mental-HealthResources/SMA03-3824

Esta guía brinda información y recursos paso a paso sobre cómo establecer un programa para vincular a 

los adultos mayores con recursos sobre el uso indebido de alcohol y medicamentos y sobre problemas de 

salud mental. Las herramientas proporcionadas incluyen una guía para el coordinador del programa, hojas 

informativas, herramientas de evaluación, formularios de muestra y planes de estudio sugeridos para el personal 

del programa y para adultos mayores. 

Una Guía para Servir a Comunidades Diversas

Administración de Asuntos sobre la Vejez (AoA)

https://www.acl.gov/sites/default/files/programs/2017-03/AoA_DiversityToolkit_Full.pdf

Esta guía ofrece métodos fáciles de usar para brindar servicios respetuosos, inclusivos y sensibles. Incluye 

la evaluación de las necesidades de una comunidad, la identificación de recursos, el diseño de servicios y la 

evaluación de programas. 

Líneas telefónicas para adultos mayores en crisis 

Línea Nacional para la Prevención del Suicidio 1-800-273-TALK (8255)

http://www.suicidepreventionlifeline.org/

Esta línea gratuita de prevención de suicidios, disponible las 24 horas, se encuentra al servicio de cualquier 

persona en crisis de suicidio o estrés emocional. Las llamadas se envían al centro de crisis más cercano entre 

una red nacional de más de 160 centros de crisis, donde los consejeros capacitados brindan asistencia en caso de 

crisis y realizan derivaciones de salud mental. Para conectarse en línea a través del servicio de Crisis Chat, visite 

el sitio web http://www.suicidepreventionlifeline.org/GetHelp/LifelineChat.aspx.
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 47

Línea de amistad

1-800-971-0016

http://www.ioaging.org/services-for-elders-and-caregivers/friendship-line

Esta línea telefónica del Institute on Aging es la única línea de ayuda gratuita de 24 horas del país específicamente 

para adultos mayores y discapacitados. El personal capacitado y los voluntarios realizan y reciben llamadas de 

personas que están en crisis o simplemente necesitan un amigo.

Organizaciones y programas con recursos adicionales sobre salud conductual y adultos mayores 

Consejo Nacional sobre el Envejecimiento (NCOA)

http://www.ncoa.org

Este organismo de servicio y defensa sin fines de lucro trabaja con organismos de todo el país para ayudar a las 

personas mayores a mejorar su salud, encontrar trabajos y beneficios, vivir de forma independiente y mantenerse 

activas en sus comunidades.

Centro para el Envejecimiento Saludable de NCOA

http://www.ncoa.org/improve-health/center-for-healthy-aging/?

Este centro ofrece una serie de recursos sobre salud conductual. 

Instituto Nacional de Centros de Atención de Adultos Mayores (NISC)

http://www.ncoa.org/national-institute-of-senior-centers/

Este instituto es parte de NCOA y respalda una red nacional de más de 2,000 profesionales de centros de 

atención de adultos mayores. Promueve la investigación, las prácticas, el desarrollo profesional y la promoción. 

También ofrece el único programa de acreditación nacional para centros de personas mayores.

Administración de Asuntos sobre la Vejez (AoA)

https://www.acl.gov/programs/health-wellness/behavioral-health

La Administración de Asuntos sobre la Vejez es parte de la Administración para la Vida Comunitaria, la agencia 

federal para el envejecimiento y la discapacidad. La sección de Salud Conductual ofrece una variedad de recursos 

sobre la salud conductual de los adultos mayores. 

Centro de Recursos para la Prevención del Suicidio (SPRC)

http://www.sprc.org

SPRC proporciona información, recursos, capacitación y asistencia técnica relacionada con el suicidio y la 

prevención del suicidio.

Lista de estados de SPRC

http://www.sprc.org/states

Use la lista de estados para encontrar a su persona de contacto para la prevención del suicidio y para conocer las 

coaliciones, programas y actividades de prevención del suicidio en su área.

Fundación Americana para la Prevención del Suicidio (AFSP)

http://www.afsp.org

AFSP ofrece programas educativos y brinda apoyo a las personas afectadas por el suicidio. Encuentre su 

delegación local: http://www.afsp.org/local-chapters/find-your-local-chapter. Póngase en contacto con su 

delegación local de AFSP para conocer los recursos locales, incluidos los grupos de apoyo.
48 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Para adultos mayores y sus familias 

Prevención del suicidio 

Señales de advertencia de suicidio (tarjeta)

Línea Nacional para la Prevención del Suicidio

http://www.suicidepreventionlifeline.org/getinvolved/materials.aspx

Recursos de prevención del suicidio para supervivientes de la pérdida por suicidio (lista de recursos)

Centro de Recursos para la Prevención del Suicidio (SPRC). (2013)

http://www.sprc.org/sites/sprc.org/files/Survivors.pdf

Depresión 

AgePage también está disponible en español. 

Adultos Mayores y Depresión

Instituto Nacional de Salud Mental 

http://www.nimh.nih.gov/health/publications/older-adults-and-depression/index.shtml

Consumo indebido de alcohol 

AgePage: Consumo de alcohol en personas mayores y adultos mayores y el alcohol: usted puede obtener 

ayuda (folleto)

Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. (actualizado en 2015)

http://www.nia.nih.gov/health/publication/alcohol-use-older-people

AgePage también está disponible en español.
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 49

Hojas Informativas para Adultos Mayores

Estas hojas informativas están destinadas a usuarios de centros de atención de adultos mayores, 

y también puede compartirlas con el personal y los voluntarios. Debido a que cubren temas 

emocionalmente sensibles, las hojas informativas solo deben entregarse en entornos donde se pueda 

debatir acerca de ellas. Un asistente social, un miembro del personal capacitado o un especialista en 

salud conductual deben estar presentes para ayudar a explicar la información, responder preguntas y 

ayudar a los adultos mayores a que manejen los sentimientos que puedan surgir. 

Las situaciones sugeridas en las cuales las hojas informativas pueden ser distribuidas y discutidas son 

las siguientes: 

Hoja Informativa 1: Búsqueda del Bienestar Propio y el Bienestar de los Demás 

■ Talleres o presentaciones 

■ Programas de promoción de salud o bienestar 

Hoja Informativa 2: Conocer las Señales de Advertencia de Suicidio

■ Talleres o presentaciones 

■ Grupo de apoyo dirigido por un trabajador social u otro profesional de la salud mental 

■ Sesiones individuales con un trabajador social u otro profesional de la salud mental 

Hoja Informativa 3: Después de un Suicidio: Qué Esperar y Cómo Ayudar 

■ Reuniones comunitarias, como se describe en la Herramienta 8: Reunión de Apoyo Comunitario 

■ Grupo de apoyo dirigido por un trabajador social u otro profesional de la salud mental 

■ Sesiones individuales con un trabajador social u otro profesional de la salud mental 

Al final de cada hoja informativa hay espacio para que usted escriba los nombres de las personas 

de contacto relevantes de las agencias locales, como los centros comunitarios de salud mental o los 

proveedores de salud conductual, a los que los participantes o el personal pueden recurrir. Asegúrese 

de añadir esta información antes de entregar las hojas informativas. 

FUENTE: Estas hojas informativas fueron adaptadas de Promoción de la Salud Emocional y Prevención del Suicidio: Una Guía 

para Comunidades deAdultos Mayores (SAMHSA, 2011). Disponible en http://store.samhsa.gov/product/Promoting-EmotionalHealth-and-Preventing-Suicide/SMA10-4515. 
50 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Hoja Informativa 1: Búsqueda del 

Bienestar Propio y el Bienestar de 

los Demás 

No importa la edad que tenga, es importante cuidar su propio 

bienestar emocional. Esto es especialmente cierto para los adultos 

mayores debido a los desafíos especiales que se presentan en esa 

etapa de la vida. Encargarse de su bienestar emocional puede marcar 

una gran diferencia. 

• ¿Está adolorido? 

• ¿Se siente deprimido? 

• ¿Se siente solo? 

• ¿Ha experimentado una pérdida? 

• ¿Puede pensar en alguien más que pueda estar experimentando 

estos desafíos, como un cónyuge, amigo o conocido? Si usted o 

alguien que conoce puede estar pasando por un momento difícil, 

sepa que hay ayuda disponible. Siga leyendo. . .

Cuídese 

Su salud afecta su bienestar emocional. Si necesita ayuda o apoyo, 

el personal de su centro de atención de adultos mayores puede 

ayudarlo a ver a un proveedor de salud médica o mental. También 

puede recomendar actividades para la salud y el bienestar. 

Aquí hay algunas sugerencias para cuidar su salud: 

■ Programe una cita con un proveedor médico si tiene dolor o una 

enfermedad física. 

■ Busque tratamiento o hable con un consejero si tiene depresión 

u otro problema de salud mental, o si bebe demasiado o usa 

medicamentos de manera indebida. 

■ Únase a un grupo de apoyo para que lo ayude a enfrentar la 

pérdida de familiares y amigos, problemas financieros u otros 

problemas personales. 

■ Manténgase activo y haga ejercicio regularmente. Intente tomar 

una clase de ejercicios grupales o salir a caminar. 

■ Siga una dieta saludable. Evite el exceso de azúcar, sal, grasa 

y cafeína. 

Cuidar su salud física y mental lo ayudará a sentirse mejor y a 

reducir sus sentimientos de impotencia. 

Participe

Participar en actividades intelectuales y creativas es una forma 

valiosa de desarrollar sus habilidades y darle un sentido de 

propósito. Si una actividad que le interesa no se ofrece en sus 
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 51

instalaciones, averigüe cómo hacer para que exista. Aquí hay algunas 

actividades posibles: 

■ Asistir a un grupo de conversación o presentación sobre un 

tema que le interese 

■ Hacer actividades de manualidades 

■ Ir a un evento de poesía, música o teatro en la instalación 

■ Unirse o iniciar un taller de lectura 

■ Tomar una clase de costura, computación, carpintería o 

administración financiera 

Puede desarrollar habilidades o comenzar un nuevo pasatiempo a 

cualquier edad. Solo necesita estar dispuesto a intentarlo. 

Acercarse 

El bienestar de los adultos mayores se ve afectado por las fuertes 

relaciones con la familia, amigos y otros. Aquí hay algunas 

maneras de ayudarlo a establecer relaciones en su centro de 

atención de adultos mayores, compartir apoyo emocional y divertirse: 

■ Realizar viajes grupales a eventos sociales, deportivos y culturales

■ Asistir a eventos para celebrar días festivos, cumpleaños y otras ocasiones especiales 

■ Jugar al bingo, bridge o póker 

■ Unirse al comité para recibir a nuevos residentes 

■ Ser mentor o ser compañero de los nuevos residentes 

■ Unirse a un comité que toma decisiones en las instalaciones 

■ Ofrecerse como voluntario para ayudar a otros en el área local 

Acercarse a otros miembros del personal del centro de atención de adultos mayores y a los 

participantes también lo ayudará a no perder de vista el bienestar emocional de los demás.

Si usted u otra persona necesitan ayuda: 

En esta instalación, comuníquese con: __________________________________________________

En la comunidad local, comuníquese con: _______________________________________________

Ayudar a otros 

Esté atento al bienestar 

emocional de otros adultos 

mayores. Su amistad y aliento 

pueden ayudar a alguien para 

participar en actividades o 

para ver a un profesional de 

salud mental. Recuerde ser 

respetuoso. Si le preocupa 

alguien, decida si sería más 

útil hablar con un miembro 

del personal o un trabajador 

social acerca de la persona 

o hablar con la persona 

directamente.
52 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Hoja Informativa 2: Conozca las 

señales de advertencia de suicidio

¿Alguna vez escuchó a alguien hacer estas declaraciones? ¿Las 

ha pensado usted mismo? 

• "Estarían mejor sin mí". 

• "No te preocupes, no estaré aquí para molestarte mucho más". 

• "No puedo lidiar más con esto. La vida es muy difícil". 

• "No quiero vivir más". 

• "La muerte parece ser la única salida". 

¿Alguna de las siguientes descripciones suenan como su 

vecino, un amigo o usted mismo? 

La persona ha estado bebiendo más de lo normal. No cree que 

la vida tenga ningún propósito ahora que su cónyuge no está. 

Les grita a quienes sirven la comida o al personal del centro de 

atención de adultos mayores por tardar demasiado. 

La persona ha dejado ir a la clase de ejercicios. Camina de 

un lado a otro de noche, sin poder dormir. Afirma que siente 

desesperación y piensa que nada en la vida mejorará jamás.

Conozca las señales de advertencia de suicidio. 

Las siguientes son tres señales de advertencia que sugieren que 

una persona podría estar en riesgo inmediato de suicidio: 

■ Hablar de ganas de morir o suicidarse 

■ Buscar una forma de suicidarse, como buscar información en 

línea u obtener un arma 

■ Hablar de sentirse sin esperanza o no tener ninguna razón 

para vivir. 

Otras conductas que también pueden indicar un riesgo grave, 

especialmente si la conducta es nueva, ha aumentado o parece 

estar relacionada con un evento, pérdida o cambio dolorosos:

■ Hablar de sentirse atrapado o de experimentar un 

dolor insoportable 

■ Hablar de ser una carga para los demás 

■ Aumentar el consumo de alcohol o drogas 

■ Estar ansioso o agitado; comportarse imprudentemente 

■ Dormir muy poco o demasiado 

■ Retirarse o sentirse aislado 

■ Mostrar rabia o hablar de vengarse 

■ Mostrar cambios de humor extremos
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 53

Estos signos pueden sugerir que alguien está considerando suicidarse. Obtenga ayuda si nota alguno 

de estos comportamientos y estados de ánimo en usted o en otra persona. Consulte la página 

siguiente para obtener información sobre lo que puede hacer. 

Lo que puede hacer 

Si alguien que usted conoce muestra alguna de las señales de advertencia de suicidio, su objetivo 

es alentar a esa persona a buscar ayuda, pero aunque es fácil de decir, no siempre es fácil de hacer. 

A veces las personas no se sienten cómodas buscando ayuda para problemas de salud mental. Si 

nunca lo han hecho antes, es posible que no sepan qué esperar. La creencia de que deberíamos poder 

arreglárnoslas por nuestra cuenta también puede impedir que muchos de nosotros recibamos el 

tratamiento que tanto necesitamos. 

Si usted o alguien más muestran una o más señales de advertencia de suicidio: 

■ En este centro de atención de adultos mayores, comuníquese con: _________________________

____________________________ 

■ En la comunidad, comuníquese con los siguientes proveedores de salud mental: 

_______________________________________________________________________________________ 

_______________________________________________________________________________________ 

■ Si no puede comunicarse con un proveedor de salud mental, llame a la Línea Nacional para la 

Prevención del Suicidio (1-800-273-8255).

■ El objetivo es conectar a la persona con un profesional de salud mental que pueda evaluar 

rápidamente el riesgo de suicidio. Si cree que la persona está en peligro inmediato de intentar 

suicidarse, llame al 911. Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda; háblele en un 

tono positivo.

Cuidar su salud mental es tan importante como cuidar su salud física. 

Si tuviera diabetes, buscaría ayuda. Haga lo mismo con un problema de salud mental. 

¡EL SUICIDIO PUEDE EVITARSE! 
54 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Hoja Informativa 3: Después 

de un Suicidio: Qué Esperar 

y Cómo Ayudar

Una muerte por suicidio puede 

tener un gran impacto en los 

miembros de la familia, amigos, 

voluntarios y personal de un 

centro de atención de adultos 

mayores y otros supervivientes 

del suicidio. Ya sea que haya 

perdido a alguien por suicidio 

o desee ayudar a otra persona 

que lo haya hecho, es útil saber 

qué esperar y cuál es la mejor 

manera de ayudar a 

otra persona.

Cómo ayudarse

a uno mismo

Hacer frente a un suicidio 

puede causar muchas 

emociones. Los sentimientos fuertes son normales. Nadie tiene la 

misma reacción, y las emociones pueden cambiar. Tómese el tiempo 

para entender cómo se siente. Es posible que sienta lo siguiente: 

■ Incredulidad 

■ Negación 

■ Dolor 

■ Culpa 

■ Enfado 

■ Vergüenza 

Un intento de suicidio a menudo saca a relucir algunas de 

esas emociones. 

Aquí hay algunos consejos para afrontarlo: 

■ Dese tiempo para lidiar con la pérdida y acepte toda emoción que 

sienta. Recuerde que todos se afligen de manera diferente. 

■ El suicidio de un familiar o amigo puede afectar su 

salud emocional. Obtenga ayuda si se siente vulnerable 

emocionalmente. 

■ Hable acerca de la persona que murió con alguien de su 

confianza: un miembro de la familia, un amigo, un miembro 

del clero o un miembro del personal del centro de atención de 

adultos mayores. 

■ Honre la memoria de la persona que murió: coloque fotografías de 

la persona en su habitación o escriba algo sobre ella.

¿Por qué sucedió? 

Es común tratar de averiguar 

por qué alguien se quitó la 

vida, pero puede que no se 

conozcan las respuestas. 

Las causas del suicidio son 

complicadas y diferentes para 

cada persona. La persona 

que murió puede ser la única 

persona capaz de responder 

sus preguntas. En algún 

momento, la mayoría de la 

gente acepta que las razones 

claras pueden no existir y que 

saber por qué no cambiará lo 

que sucedió. Esta aceptación es 

un paso clave en la curación.
Una Guía para Centros de Atención de Adultos Mayores | 55

■ Exprese sus sentimientos con un consejero o en un grupo de apoyo con otras personas que

puedan entender lo que está pasando.

■ Quédese con su rutina diaria y cuide sus necesidades básicas: coma, duerma y asista a sus

actividades habituales.

■ Esté preparado para pasar los días festivos y aniversarios, ya que pueden ser difíciles

emocionalmente. Piense en hacer algo especial en memoria de la persona que murió.

Cómo ayudar a los demás

Lo que siente acerca del suicidio afectará su forma de responder 

a los demás. Tómese el tiempo para aclarar sus sentimientos 

antes de comenzar a ayudar a otra persona.

Las personas que pierden a un amigo o pariente por suicidio 

necesitan mucha ayuda y comprensión. La pérdida y el impacto del 

suicidio pueden hacer que una persona esté más sensible, por lo 

tanto, tenga mucho cuidado en decir o hacer algo que pueda hacer 

que la persona se sienta peor.

Si se siente incómodo con el suicidio, puede ser especialmente 

difícil saber cómo responder a alguien que ha experimentado una 

pérdida como esta. Es útil evitar juzgar y culpar acerca de la causa 

de la muerte.

Qué decir 

Exprese empatía y reconozca el dolor y la tristeza del otro. 

■ "Siento mucho tu pérdida".

■ "Puedo ver que estás sufriendo".

Pregunte si quiere hablar sobre la persona, y luego

simplemente escuche. 

■ "¿Quieres hablar sobre _______________________?" Hágale

saber que usted se preocupa por su bienestar.

■ "Estoy aquí para apoyarte en todo lo que necesites".

Qué hacer

■ Sea amable y extienda la mano: envíe una postal, tomen el té o

almuercen juntos, vean un programa de televisión o una película juntos

■ Llame y visite regularmente

■ Escuche cuando la otra persona hable de sus sentimientos y no trate de que se sienta mejor

■ Ofrezca ayudar con sus responsabilidades, pero no se haga cargo a menos que se lo pida

Recursos para ayudar a lidiar con un suicidio

En esta instalación, comuníquese con: _________________________________________________

En la comunidad local, comuníquese con: ______________________________________________

La Línea Nacional para la Prevención del Suicidio (1-800-273-TALK [8255]) está disponible las 

24 horas del día, los 7 días de la semana. 

SOS: A Handbook for Survivors of Suicide de Jeffrey Jackson (2003) se puede descargar de 

http://www.sprc.org/sites/default/files/migrate/library/SOS_handbook.pdf.

¿Cómo se siente? 

Su actitud y sentimientos 

pueden marcar una gran 

diferencia para alguien que 

ha perdido a un amigo o 

ser querido por suicidio. 

La aceptación es clave para 

ayudarlo a lidiar con la 

pérdida: 

• Aceptar todos sus

sentimientos.

• Aceptar que usted no podrá

aliviar su dolor.

• Aceptar que su pérdida no

se puede comparar con la

de nadie más.

• Aceptar que el suicidio no

fue un accidente.

• Aceptar que la curación

llevará mucho tiempo. Sea

paciente y comprensivo.

Su comprensión y apoyo es lo 

que la persona más necesita.
56 | CÓMO PROMOVER LA SALUD EMOCIONAL Y PREVENIR EL SUICIDIO

Apéndice: Reconocimientos Adicionales

Las contribuciones y la revisión fueron provistas por: 

• Agencias federales: Administración de Asuntos sobre la Vejez/Administración para la Vida Comunitaria, Centros 

para el Control y la Prevención de Enfermedades, Instituto Nacional de Salud Mental 

• Organizaciones nacionales: Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, Instituto Nacional de Centros de Atención 

de Adultos Mayores 

• Agencias y organizaciones basadas en la comunidad: Beat the Blues, Johns Hopkins School of Nursing; Belmont Council 

on Aging, MA; Expand Your Horizons: 50+ Consulting, PA; Mental Health America of New York City, NY; Oakland 

Family Services, MI; Senior Reach, CO; ValleyCare Health System, UT

SMA-15-4416

Primera publicación 2015