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La misión de SAMHSA es reducir el impacto del abuso de sustancias y la enfermedad mental sobre las comunidades de los Estados Unidos.

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Lo que debe saber

Cuando los niños y los adolescentes ven noticias 

en la televisión sobre el brote de una enfermedad 

infecciosa, leen al respecto en las noticias o 

escuchan a otros hablar sobre esto, pueden 

sentirse asustados, confundidos o ansiosos, al 

igual que los adultos. Esto es así incluso si viven 

lejos de donde se está produciendo el brote y el 

riesgo real de enfermarse es mínimo o ninguno 

del todo. Los jóvenes reaccionan a la ansiedad 

y al estrés de forma diferente a los adultos. 

Algunos pueden reaccionar de inmediato, 

mientras que otros pueden mostrar indicios de 

que están pasando por un momento difícil mucho 

después. Por lo tanto, los adultos no siempre 

saben cuándo un niño necesita ayuda.

Esta hoja de consejos ayudará a padres de 

familia, cuidadores y maestros a aprender sobre 

algunas reacciones comunes, responder de una 

forma útil y saber cuándo deben buscar apoyo.

Posibles reacciones a un brote de una 

enfermedad infecciosa

Muchas de las reacciones que se indican a 

continuación son normales cuando los niños 

y los adolescentes están lidiando con estrés. 

Si alguno de estos comportamientos dura más 

de 2 a 4 semanas, o si después aparecen 

repentinamente, es posible que los niños 

necesiten más ayuda para afrontar el estrés. 

Puede encontrar información sobre dónde 

encontrar ayuda en la sección “Recursos útiles” 

de esta hoja de consejos.

LOS NIÑOS EN EDAD PREESCOLAR, 

DE 0 A 5 AÑOS

Los niños muy pequeños pueden expresar 

ansiedad y estrés volviendo a chuparse el dedo o 

mojar la cama por la noche. Ellos pueden mostrar 

temor a las enfermedades, las personas ajenas 

a ellos, la oscuridad o monstruos. Es bastante 

común que los niños en edad preescolar se 

apeguen más a uno de los padres, a su cuidador 

o a su maestro, o que quieran quedarse en un

lugar donde se sientan seguros. Ellos pueden

expresar su comprensión del brote repetidamente

en sus juegos o contar historias exageradas al

respecto. Los hábitos de alimentación y sueño

de algunos niños pueden cambiar. También

pueden tener dolores y molestias que no se

pueden explicar. Otros síntomas que se deben

tener en cuenta son comportamientos agresivos o

retraídos, hiperactividad, dificultades del habla y

desobediencia.

 Los bebés y niños pequeños de hasta los

2 años de edad no pueden entender que

algo malo está sucediendo en el mundo, pero

saben cuándo su cuidador está contrariado.

Ellos pueden comenzar a mostrar las mismas

emociones que sus cuidadores, o actuar de

manera diferente, como llorar sin motivo,

apartarse de las personas o no jugar con sus

juguetes.

 Los niños de 3 a 5 años de edad tal vez

puedan comprender los efectos de un brote.

Si están muy afligidos por las noticias sobre el

brote, es posible que tengan problemas para

adaptarse al cambio y la pérdida. Es posible

Hable con los niños: CONSEJOS PARA CUIDADORES, PADRES DE 

FAMILIA Y MAESTROS DURANTE BROTES DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS
HABLE CON LOS NIÑOS: CONSEJOS PARA CUIDADORES, PADRES DE FAMILIA 

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que dependan de los adultos que los rodean 

para ayudarlos a sentirse mejor.

DE LA NIÑEZ A LA ADOLESCENCIA, 

DE 6 A 19 AÑOS

Los niños y los adolescentes en este grupo 

de edad pueden tener algunas de las mismas 

reacciones a la ansiedad y el estrés relacionados 

con los brotes de enfermedades infecciosas 

que los niños más pequeños. A menudo, los 

niños más pequeños dentro de este grupo 

de edad desean mucha más atención de sus 

padres o cuidadores. Ellos pueden dejar de 

hacer sus tareas escolares o del hogar. Algunos 

adolescentes pueden sentirse indefensos y 

culpables porque se encuentran en una parte del 

mundo que actualmente no se ve afectada por el 

brote, o donde el sistema de salud pública protege 

a las personas contra los brotes de una manera 

que no se puede en otras partes del mundo.

 Los niños de 6 a 10 años pueden tener miedo

de ir a la escuela y tal vez dejen de pasar

tiempo con sus amigos. Además, pueden tener

problemas para prestar atención y, en general,

les va mal en la escuela. Algunos niños pueden

volverse agresivos sin una razón evidente,

o pueden actuar como si tuvieran menos

edad de la que tienen y pidan a sus padres o

cuidadores que los alimenten o los vistan.

 Los preadolescentes y adolescentes de 11

a 19 años de edad atraviesan por muchos

cambios físicos y emocionales debido a la

etapa de desarrollo en la que se encuentran.

Por lo tanto, puede ser aún más difícil para

ellos lidiar con la ansiedad que puede estar

asociada con escuchar y leer noticias sobre

un brote de alguna enfermedad infecciosa.

Los adolescentes mayores pueden negar sus

reacciones a sí mismos y a sus cuidadores.

Pueden responder con un “Estoy bien” de

rutina o incluso guardar silencio cuando

están contrariados. O pueden quejarse

de dolores o molestias físicas porque no

pueden identificar lo que realmente les

incomoda emocionalmente. También pueden

experimentar algunos síntomas físicos debido

a la ansiedad por el brote. Algunos de ellos 

pueden buscar pleitos en la casa o en la 

escuela, resistiéndose a cualquier estructura 

o autoridad. También pueden participar en

conductas riesgosas, como consumir alcohol

o drogas.

Cómo pueden los padres, cuidadores 

y maestros ayudar a los niños a 

controlar sus respuestas a los brotes 

de enfermedades infecciosas

Con el apoyo adecuado de los adultos que los 

rodean, los niños y los adolescentes pueden 

controlar su estrés como respuesta a los brotes 

de enfermedades infecciosas y tomar las medidas 

necesarias para mantenerse emocional y 

físicamente sanos. Las formas más importantes 

de ayudar son asegurarse de que los niños se 

sientan valorados, cuidados y amados.

 Preste atención y escuche atentamente. Los

padres, maestros y otros cuidadores pueden

ayudar a los niños a expresar sus emociones

a través del diálogo, la escritura, el dibujo,

el juego o el canto. La mayoría de los niños

quieren hablar sobre las cosas que los ponen

ansiosos y les causan estrés, así que déjelos

que lo hagan. Acoja sus sentimientos y dígales

que está bien sentirse triste, contrariado o

estresado. A menudo, el llanto es una forma de

aliviar el estrés y el dolor.

 Permítales que le hagan preguntas. Pregunte

a sus adolescentes qué saben sobre el brote.
HABLE CON LOS NIÑOS: CONSEJOS PARA CUIDADORES, PADRES DE FAMILIA 

Y MAESTROS DURANTE BROTES DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS

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Consejos para hablar con los niños y 

los adolescentes de diferentes grupos 

de edad durante un brote de una 

enfermedad infecciosa

¡UNA ADVERTENCIA! Tenga cuidado de no presionar 

a los niños para que hablen sobre un brote o que 

participen en actividades expresivas. Si bien la mayoría 

de los niños hablarán con facilidad sobre el brote, 

algunos pueden asustarse. Incluso algunos de ellos 

pueden sentir más ansiedad y estrés si hablan sobre 

esto, escuchan a otros hablar del brote o ven imágenes 

o ilustraciones relacionadas con la enfermedad. Permita

que los niños se alejen de estas actividades y vigílelos a

ver si presentan indicios de angustia.

LOS NIÑOS DE EDAD PREESCOLAR, 

DE 0 A 5 AÑOS

Brinde mucho apoyo emocional y verbal a estos 

niños pequeños.

 Agáchese a la altura de sus ojos y hábleles con

una voz tranquila y suave, usando palabras que

puedan entender.

 Dígales que siempre los cuida y que los seguirá

cuidando para que se sientan seguros.

 Mantenga rutinas normales, como cenar juntos

y tener una hora fija para acostarse.

DE LA NIÑEZ A LA ADOLESCENCIA, 

DE 6 A 19 AÑOS DE EDAD

Brinde cariño y seguridad a los niños y los 

adolescentes en este grupo de edad:

 Pregunte a su hijo o a los niños bajo su cuidado

qué les preocupa y qué podría ayudarles a

sobrellevar la situación.

 Ofrezca consuelo con palabras amables o

simplemente estando allí con ellos.

 Pase más tiempo de lo habitual con los niños,

incluso si es por poco tiempo.

 Si su hijo está muy angustiado, permítale que

no haga las tareas del hogar por uno o dos días.

 Aliente a los niños a tener momentos de

¿Qué están escuchando en la escuela o 

viendo en la televisión? Intente ver la cobertura 

informativa en la televisión o en Internet con 

ellos. Además, limite el acceso para que tengan 

tiempo libre sin recordatorios sobre el brote. No 

permita que la conversación familiar o escolar 

se centre en torno al brote durante largos 

períodos de tiempo.

 Fomente las actividades positivas. Los

adultos pueden ayudar a los niños y los

adolescentes a ver las cosas buenas que

pueden surgir del brote. Algunos ejemplos son

las acciones heroicas, las familias y los amigos

que viajan para ayudar en la respuesta al brote

y las personas que toman medidas para evitar

la propagación de todo tipo de enfermedades,

como lavarse las manos. Los niños pueden

afrontar mejor un brote si ayudan a los demás.

Pueden escribir cartas de empatía a aquellos

que han estado enfermos o que han perdido a

miembros de su familia por la enfermedad,

o bien, pueden organizar una campaña para

recolectar los suministros médicos necesarios

para enviarlos a las zonas afectadas.

 Dé el ejemplo en cuanto al cuidado

personal, establezca rutinas, consuma

alimentos saludables, duerma lo suficiente,

haga ejercicio y respire profundamente para

controlar el estrés. Los adultos pueden

mostrar a los niños y los adolescentes cómo

cuidarse a sí mismos. Si goza de buena salud

física y emocional, es más probable que esté

disponible para apoyar a los niños bajo su

cargo.
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Y MAESTROS DURANTE BROTES DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS

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tranquilidad o a expresar sus sentimientos a 

través de la escritura o el arte.

 Anime a los niños a participar en actividades

recreativas en las que puedan moverse y jugar

con los demás.

 Trate su propia ansiedad y estrés de una

manera saludable.

 Deje que los niños sepan que usted se

preocupa por ellos. Dedíqueles tiempo para

que hagan algo especial y asegúrese de

vigilarlos de una forma no intrusiva.

 Mantenga rutinas constantes, como terminar

las tareas y jugar juntos.

Cuando los niños, los adolescentes y 

los padres de familia, los cuidadores o 

los maestros necesitan ayuda adicional

En algunos casos, los niños pueden tener 

problemas para superar sus respuestas a un 

brote, especialmente si un ser querido vive en una 

zona donde muchas personas están enfermas 

o trabaja ayudándolas. Piense en hacer los

arreglos necesarios para que el niño hable con

un profesional de la salud mental, para ayudarle a

identificar las áreas en las que tiene dificultades.

Si un niño ha perdido a un ser querido, tal vez

deba contemplar la posibilidad de que lo ayude

alguien que tenga experiencia trabajando con niños

que están en duelo.1

 Busque a un profesional que

le pueda ayudar en la sección de “Recursos útiles”

de esta hoja de consejos.

1 National Commission on Children and Disasters. (2010). 

National Commission on Children and Disasters: 2010 report 

to the President and Congress (AHRQ Publication No. 10-

MO37). Rockville, MD: Agency for Healthcare Research and 

Quality. Información obtenida de: http://archive.ahrq.gov/

prep/nccdreport/nccdreport.pdf [PDF - 1.15 MB]

PEP20–01–01–022

Recursos útiles

Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental 

(SAMHSA)

5600 Fishers Lane 

Rockville, MD 20857

Teléfono gratuito: 1–877–SAMHSA–7 (1–877–726–4727)

Teléfono TTY: 1–800–487–4889

Correo electrónico: samhsainfo@samhsa.hhs.gov

Tienda de SAMHSA (inglés): https://store.samhsa.gov

Centro de Asistencia Técnica en Desastres de SAMHSA

Teléfono gratuito: 1–800–308–3515

Correo electrónico: DTAC@samhsa.hhs.gov

Sitio web (inglés): https://www.samhsa.gov/dtac

Líneas de ayuda

Línea de ayuda de SAMHSA para los afectados por catástrofes 

Teléfono gratuito (inglés y español): 1–800–985–5990

Mensaje de texto (inglés): Envíe “TalkWithUs” al 66746

Mensaje de texto (español): Envíe “Hablanos” al 66746

Teléfono TTY: 1–800–846–8517

Sitio web (inglés): http://www.disasterdistress.samhsa.gov

Sitio web (español): https://www.samhsa.gov/find-help/disaster-distress-helpline/

espanol

Línea de ayuda de SAMHSA

Teléfono gratuito (inglés y español): 1–800–662–4357 (Referencias a servicios 

de tratamiento, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 

días del año)

Teléfono TTY: 1–800–487–4889

Sitio web (inglés): https://www.samhsa.gov/find-help/national-helpline

Sitio web (español): https://www.samhsa.gov/language-assistance-services#spanish

Portal de información sobre bienestar infantil

Teléfono gratuito (inglés y español): 1–800–422–4453 (1–800–4–A–CHILD)

Sitio web (inglés): https://www.childwelfare.gov/topics/responding/reporting/how

Sitio web (español): https://www.childwelfare.gov/topics/responding/reporting/comopuede-reportar-el-maltrato-de-menores/

Localizador de tratamientos

Línea de ayuda de SAMHSA 

Teléfono gratuito (inglés y español): 1–800–662–4357 (Referencias a servicios 

de tratamiento, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 

días del año)

Teléfono TTY: 1–800–487–4889

Sitio web (inglés): https://findtreatment.gov

Recursos que abordan las necesidades de los niños

Administración para los Niños y las Familias

Sitio web (inglés): https://www.acf.hhs.gov

Sitio web (español): https://www.acf.hhs.gov/informacion-sobre-los-programas-de-acf

Recursos adicionales

Red Nacional de Prevención del Suicidio

Teléfono gratuito (español): 1–888–628–9454

Teléfono gratuito (inglés): 1–800–273–TALK (8255)

Teléfono TTY: 1–800–799–4889

Sitio web (inglés): https://www.suicidepreventionlifeline.org

Sitio web (español): https://suicidepreventionlifeline.org/helpyourself/en-espanol/

Red Nacional para el Estrés Traumático Infantil

Sitio web (inglés): https://www.nctsn.org

Sitio web (español): https://www.nctsn.org/resources/informacion-en-espanol

La misión de SAMHSA es reducir el impacto del abuso de sustancias y la enfermedad 

mental sobre las comunidades de los Estados Unidos.

Nota: La inclusión de un recurso en esta hoja de consejos no implica aprobación por el Centro de Servicios de Salud Mental (Center for Mental Health 

Services, CMHS), la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso 

de Sustancias (Substance Abuse and Mental Health Services Administration, 

SAMHSA), o el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados 

Unidos (U.S. Department of Health and Human Services, HHS).