CÓMO COMPRENDER QUÉ ES LA PSICOSIS

Del INSTITUTO NACIONAL de la SALUD MENTAL

¿Qué es la psicosis?

La palabra psicosis se utiliza para describir los 

trastornos que afectan la mente, en los que se ha 

perdido cierto contacto con la realidad. Cuando alguien 

se enferma de esta forma, se le denomina episodio 

psicótico. Durante un período de psicosis, se alteran 

los pensamientos y las percepciones de una persona, y 

esta puede tener dificultad para comprender lo que es y 

lo que no es real.

¿A quién le da psicosis?

La psicosis puede afectar a personas de todos los 

ámbitos de la vida. A menudo, el trastorno comienza 

entre el final de la adolescencia y los 25 años de edad. 

En los Estados Unidos, hay unos 100,000 casos nuevos 

de psicosis cada año. 

¿Qué causa la psicosis? 

No hay una causa específica para la psicosis y puede 

ser un síntoma de una enfermedad mental, como la 

esquizofrenia o el trastorno bipolar. Sin embargo, una 

persona puede experimentar psicosis sin que nunca se 

le diagnostique esquizofrenia o cualquier otro trastorno 

mental. Hay otras causas, como la falta de sueño, 

afecciones médicas generales, ciertos medicamentos 

recetados y el uso indebido de alcohol u otras drogas, 

como la marihuana. Por lo general, se diagnostica una 

enfermedad mental, como la esquizofrenia, al excluir 

todas estas otras causas de psicosis. Para someterse a 

una evaluación exhaustiva y un diagnóstico preciso, 

visite a un profesional de la salud competente (como un 

psicólogo, un psiquiatra o un trabajador social).

Por lo general, habrá cambios en el comportamiento 

de una persona antes de que se presente la psicosis. 

Las señales de advertencia conductuales de la

psicosis incluyen:

● una baja repentina en las calificaciones o en el 

desempeño laboral;

● nuevos problemas para pensar con claridad 

o concentrarse;

● desconfianza, ideas paranoicas o incomodidad frente 

a otras personas;

● aislamiento social, pasar solo mucho más tiempo 

de lo habitual;

● nuevas ideas inusuales y demasiado intensas, 

sentimientos extraños o una falta total de sentimientos;

● menos atención al cuidado o la higiene personal;

● dificultad para distinguir entre la realidad y 

 la fantasía;

● habla confusa o problemas para comunicarse.

Los síntomas de la psicosis incluyen delirios (creencias 

falsas) y alucinaciones (ver u oír cosas que otros no 

ven ni oyen). Otros síntomas incluyen hablar de forma 

incoherente o sin sentido y comportarse de forma 

inapropiada para la situación en la que se encuentra. 

Durante un episodio psicótico, la persona también 

puede experimentar depresión, ansiedad, problemas 

para dormir, aislamiento social, falta de motivación y, 

en general, dificultad para funcionar.

Cualquier persona que experimente alguno de los 

síntomas de esta lista debe consultar a un profesional 

de la salud mental.

¿Cuáles son los signos y los síntomas de la psicosis? 
Algunos estudios han demostrado que no es raro 

que una persona tenga síntomas psicóticos durante 

más de un año antes de recibir tratamiento. Es 

fundamental reducir este período de tiempo sin 

tratar la psicosis porque a menudo el tratamiento 

temprano significa que habrá una mejor recuperación. 

Un psicólogo, un psiquiatra o un trabajador social 

competente podrá emitir un diagnóstico y ayudar 

a establecer un plan de tratamiento.

Las personas con psicosis pueden comportarse de 

manera confusa e impredecible y también pueden 

volverse amenazantes o violentas. Sin embargo, las 

personas con síntomas psicóticos tienen más 

probabilidades de hacerse daño a sí mismas que 

a otras personas. Si observa estos cambios en el 

comportamiento y estos comienzan a intensificarse 

o no desaparecen, es importante que busque ayuda.

Diversas investigaciones respaldan una variedad de 

tratamientos para la psicosis temprana, especialmente 

la atención especializada coordinada. En 2008, el 

Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH, por sus 

siglas en inglés) lanzó la iniciativa de investigación 

llamada Recovery After an Initial Schizophrenia 

Episode [Proyecto de recuperación después del 

primer episodio de esquizofrenia, RAISE]. El proyecto 

RAISE estudió los tratamientos de atención 

especializada coordinada y las mejores formas de 

intervenir después de que las personas comienzan a 

experimentar síntomas psicóticos y de ayudarles a 

retomar una vía hacia una vida productiva e 

independiente. La atención especializada coordinada 

incluye los siguientes componentes: 

● La psicoterapia individual o de grupo, que

generalmente se basa en los principios de la

terapia cognitivo-conductual. Esta terapia se

adapta a las necesidades de cada paciente y hace

énfasis en la capacitación para la resiliencia, el

control de las enfermedades y el bienestar, y el

desarrollo de capacidades de afrontamiento.

● El apoyo familiar y la educación, que enseñan a

los familiares aspectos sobre la psicosis y las

habilidades de afrontamiento, comunicación y

resolución de problemas. Los familiares que

están informados e involucrados están más

preparados para ayudar a sus seres queridos

en el proceso de recuperación.

● El manejo de los medicamentos (también llamado

farmacoterapia), que ayuda a reducir los síntomas

de la psicosis. Se adapta tanto la selección como la

dosificación de los medicamentos a los pacientes

con psicosis temprana y sus necesidades individuales.

Como todos los medicamentos, los antipsicóticos

tienen riesgos y beneficios. Los pacientes deben

hablar con sus proveedores de atención médica

sobre los efectos secundarios, el costo de los

medicamentos y las preferencias de dosificación

(una píldora diaria o una inyección mensual).

● Los servicios de apoyo para el empleo y la 

educación, que ayudan a los pacientes a regresar 

al trabajo o la escuela y a alcanzar sus metas 

personales. Se hace énfasis en la colocación rápida 

en un entorno laboral o escolar, junto con 

capacitación y apoyo, para asegurar el éxito.

● La gestión de casos, que ayuda a los pacientes a

resolver problemas. El administrador de casos

puede ofrecer soluciones para abordar problemas

prácticos y coordinar servicios sociales en diversas

áreas de necesidad.

Las personas con psicosis deben participar en la 

planificación de su tratamiento. Sus necesidades 

y metas deben ser lo que impulsa sus programas 

de tratamiento. Esto les ayudará a seguir 

comprometidos durante todo el proceso 

de recuperación.

Es importante encontrar un profesional de la salud 

mental que esté capacitado en el tratamiento 

de la psicosis y que logre que el paciente se 

sienta cómodo.

¿Cómo se trata la psicosis?
 

Publicación de NIH Núm. 20-MH-8110S

www.nimh.nih.gov

Localizador de programas de 

tratamiento de la salud mental 

La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias 

y Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en inglés) 

ofrece este recurso en Internet para ayudar a encontrar 

establecimientos y programas de tratamiento de 

problemas de la salud mental. Busque un establecimiento 

en su estado en https://findtreatment.samhsa.gov (en 

inglés). Para recursos adicionales, visite la página de 

ayuda en inglés del NIMH para enfermedades mentales 

en www.nimh.nih.gov/health/find-help. 

Cómo hablar con su médico

sobre su salud mental 

Una buena comunicación entre usted y su médico o 

proveedor de atención médica puede mejorar los 

cuidados que recibe y ayudar a ambos a tomar buenas 

decisiones sobre su salud. Puede encontrar consejos 

que le ayudarán a prepararse para su consulta y 

aprovecharla al máximo en www.nimh.nih.gov/

consejosparahablar. Para obtener recursos 

adicionales, como una lista de preguntas para hacerle 

a su médico, visite el sitio web de la Agencia para la 

Investigación y la Calidad de la Atención Médica en 

www.ahrq.gov/patients-consumers (inglés) y 

www.ahrq.gov/topics/informacion-en-espanol (español). 

Cómo encontrar ayuda

El NIMH no respalda clínicas específicas de psicosis 

temprana ni evalúa las aptitudes profesionales o la 

idoneidad de profesionales individuales. Sin embargo, 

hay varias organizaciones que ofrecen recursos en 

inglés que podrían ayudarle a encontrar un programa 

de tratamiento en su área. Esta lista puede no ser 

exhaustiva y no constituye un respaldo por parte 

del NIMH.

● Early Assessment and Support Alliance (EASA)

[Alianza de Evaluación y Apoyo Temprano]: la EASA

ofrece un Directorio Nacional de Psicosis Temprana

que enumera los programas pertinentes en todo el

país. El directorio está disponible en www.

easacommunity.org/national-directory.php. Para

obtener más información sobre la EASA, visite

www.easacommunity.org.

● National Alliance on Mental Illness (NAMI) [Alianza

Nacional sobre la Salud Mental]: la línea de ayuda

de la NAMI puede comunicarlo con la oficina de la

institución en su estado y ayudarle a encontrar

programas cerca de su hogar. Visite www.nami.org/

Find-Support/NAMI-HelpLine. Además, puede

hablar con alguien en la línea de ayuda de la NAMI

llamando al 1-800-950-6264 (1-800-950-NAMI), de

lunes a viernes, de 10 a.m. a 6 p.m., hora del este de

los Estados Unidos o enviando un correo electrónico

a info@nami.org. Para obtener más información

sobre la NAMI, visite www.nami.org.

● Prodrome and Early Psychosis Program Network

(PEPPNET) [Red del Programa de Pródromo y

Psicosis Temprana]: PEPPNET apoya una red

nacional de programas que brindan servicios a

personas que están en riesgo de presentar o ya

tienen una psicosis temprana. Para obtener más

información, visite https://med.stanford.edu/peppnet.