Tránsito 

gastrointestinal inferior 

(Lower GI Series) 

National Digestive Diseases Information Clearinghouse 

U.S. Department 

of Health and 

Human Services 

NATIONAL 

INSTITUTES 

OF HEALTH 

¿Qué es el tránsito 

gastrointestinal inferior? 

El tránsito gastrointestinal inferior, conocido 

en inglés como “lower gastrointestinal (GI) 

series”, usa rayos X para ayudar a diagnosticar 

problemas del intestino grueso, que comprende 

el colon y el recto. También se la conoce como 

enema de bario ya que el intestino grueso se 

llena con un líquido de bario. El líquido de 

bario recubre el revestimiento superior del 

intestino grueso y permite que las señales 

de una enfermedad aparezcan con mayor 

claridad en los rayos X. 

Colon 

Ano 

Recto 

El tránsito gastrointestinal inferior usa rayos X para 

ayudar a diagnosticar problemas del intestino grueso, 

que comprende el colon y el recto. 

¿Qué problemas puede 

detectar el tránsito 

gastrointestinal inferior? 

El tránsito gastrointestinal inferior puede 

ayudar a detectar problemas del intestino 

grueso, que incluyen 

• pólipos 

• 	 divertículos—bultos en la pared del 


intestino
 

• crecimientos cancerosos 

• úlceras 

• 	 fístulas—aberturas anormales en la 

pared intestinal que conducen a la 

cavidad abdominal, otros órganos o a la 

superficie de la piel 

• infl amación 

¿Cuándo se usa el tránsito 

gastrointestinal inferior? 

El tránsito gastrointestinal inferior se puede 

usar para ayudar a determinar la causa de 

• diarrea crónica 

• sangrado rectal 

• dolor abdominal 

• 	 cambios en los hábitos de evacuación 

• 	 pérdida inexplicable de peso 
Cómo prepararse para el 

tránsito gastrointestinal 

inferior 

Para prepararse para el tránsito 

gastrointestinal inferior, el paciente debe 

vaciar todo sólido del tracto gastrointestinal 

durante una “preparación intestinal”, que 

usualmente se realiza en casa. El médico 

proporciona instrucciones escritas para la 

preparación intestinal. Generalmente los 

pacientes siguen una dieta líquida clara de 

1 a 3 días antes del procedimiento. Los 

líquidos permitidos incluyen 

• consomés o caldos sin grasa o “fat free” 

• jugos de fruta colados 

• agua 

• café regular 

• té regular 

• bebidas deportivas, como Gatorade 

• gelatina 

Usualmente, la noche anterior al tránsito 

gastrointestinal inferior, se usa un laxante o 

un enema. Un laxante es un medicamento 

que afloja las heces y aumenta la evacuación 

intestinal. Los laxantes usualmente se toman 

en forma de pastilla o como un polvo que 

se disuelve en agua. Un enema se realiza al 

echar una solución líquida en el ano usando 

un recipiente especial a chorro. Puede que 

se repita el enema durante la mañana del 

examen. 

A veces, sobre todo cuando se analiza tan 

sólo el recto o la parte final del colon, no es 

necesario de antemano un vaciado de todos 

los sólidos del tracto gastrointestinal. En 

lugar de esto, el paciente se someterá a uno 

o más enemas el día del procedimiento para 

remover tan sólo los sólidos del intestino 

grueso. 

Antes de comenzar la preparación intestinal, 

los pacientes deben informar al médico sobre 

cualquier problema de salud que tengan y 

los medicamentos que estén tomando. Las 

mujeres que puedan estar embarazadas deben 

hablar con su médico sobre la posibilidad 

de hacerse un examen alternativo, como la 

colonoscopia, o tomar precauciones para 

minimizar la exposición a la radiación del 

bebé en el útero. 

¿Cómo se realiza el tránsito 

gastrointestinal inferior? 

El tránsito gastrointestinal inferior se realiza 

por un técnico en radiología o radiólogo (un 

médico que se especializa en imágenes de 

rayos X) en un hospital o centro ambulatorio. 

Mientras el paciente permanece acostado 

sobre una mesa de rayos X, se introduce un 

tubo lubricado en el ano y se llena el intestino 

grueso con líquido de bario. Los pacientes 

pueden experimentar cierta incomodidad y 

sentir la necesidad de evacuar los intestinos. 

Se previene el derrame del líquido de bario 

mediante un globo inflado sobre el fi nal del 

tubo. Para recubrir de manera uniforme la 

parte interior del intestino grueso con líquido 

de bario, se pide a los pacientes que cambien 

varias veces de postura. 

Las imágenes de rayos X, y posiblemente 

los videos de rayos X, se toman mientras 

los pacientes permanecen inmóviles en 

distintas posturas, permitiendo al técnico o 

radiólogo observar el intestino grueso desde 

distintos ángulos. Si un técnico realiza el 

tránsito gastrointestinal inferior, un radiólogo 

examinará luego las imágenes para detectar 

problemas. 

2 Tránsito gastrointestinal inferior 
Cuando se completan las imágenes, se desinfl a 

el globo en el tubo y la mayoría del líquido de 

bario se drena a través del tubo. El paciente 

expulsa el líquido de bario restante en una 

bacinilla o inodoro cercano. Se puede realizar 

un enema para expulsar el líquido de bario 

restante. El procedimiento completo dura de 

30 a 60 minutos (o más si incluye la técnica de 

doble contraste). 

¿Qué es la técnica de doble 

contraste? 

La técnica de doble contraste toma su nombre 

de la combinación de aire y líquido de bario 

que trabajan conjuntamente para crear 

una visión más detallada del revestimiento 

intestinal mediante rayos X. Si se realiza, 

la técnica de doble contraste se lleva a cabo 

después de que el paciente haya expulsado 

la mayoría del líquido de bario. El líquido 

restante se aferra a la pared intestinal. Se 

infla el intestino grueso con aire, expandiendo 

el intestino grueso cubierto con bario, y se 

toman rayos X adicionales. 

La recuperación después 

del tránsito gastrointestinal 

inferior 

La mayoría de los pacientes sienten hinchazón 

durante más o menos una hora después del 

procedimiento. No comer antes del examen 

y el mismo examen podría hacerle sentir 

cansancio. Las evacuaciones intestinales 

continuas y los enemas durante la preparación 

intestinal pueden causar dolor anal y, durante 

varios días, los restos del líquido de bario en 

el intestino grueso causarán que las heces 

aparezcan de color blanco o claras. A menos 

que se le indique lo contrario, los pacientes 

pueden reanudar inmediatamente su dieta 

normal. 

¿Cuáles son los riesgos 

asociados con el tránsito 

gastrointestinal inferior? 

La complicación más común del tránsito 

gastrointestinal inferior es el estreñimiento 

leve debido al líquido de bario. Raras veces el 

enema de bario causa obstrucción intestinal, 

un trastorno potencialmente mortal que 

bloquea los intestinos. Tomar sufi ciente 

líquido luego del tránsito gastrointestinal 

inferior expulsa el bario hacia afuera y 

disminuye el riesgo de estreñimiento y 

obstrucción intestinal. 

Existe de un 1 a un 4 por ciento de 

posibilidades de una lesión renal aguda 

debido al fosfato de sodio (un laxante 

usado comúnmente para las preparaciones 

intestinales del tránsito gastrointestinal 

inferior)1. Los laxantes también pueden 

conllevar un temporal pero potencialmente 

serio desbalance electrolítico (sales y 

minerales en el cuerpo) que puede causar 

letargo, confusión, calambres musculares 

y convulsiones. Las personas que sufran o 

tengan riesgo de sufrir enfermedad renal 

deben hablar con el médico sobre las opciones 

para minimizar los riesgos relacionados con la 

preparación intestinal. 

Aunque es poco común, el bario puede 

causar una reacción alérgica, que se trata con 

antihistamínicos. 

El derrame de líquido de bario hacia 

el abdomen mediante una rotura en el 

revestimiento del intestino grueso es una 

complicación poco común pero seria que 

usualmente requiere cirugía inmediata para 

su reparación. 

1Lien, YH. Is bowel preparation before colonoscopy a 

risky business for the kidney? Nature Clinical Practice 

Nephrology. 2008;4(11):606–614. 

3 Tránsito gastrointestinal inferior 
El riesgo de daño a las células o tejidos debido 

a la radiación relacionada con el tránsito 

gastrointestinal inferior es bajo. Las personas 

que recientemente se hayan realizado otros 

exámenes de rayos X deben hablar con el 

médico sobre los posibles riesgos. 

Los pacientes que sufran cualquiera de los 

siguientes síntomas poco frecuentes deben 

comunicarse inmediatamente con el médico: 

• 	 dolor abdominal intenso 

• sangrado rectal 

• 	 falta de evacuación intestinal pasados los 

2 días del tratamiento 

• 	 incapacidad de expulsar gas 

• fi ebre 

Puntos para recordar 

• 	 El tránsito gastrointestinal inferior, 

conocido en inglés como “lower 

gastrointestinal (GI) series, usa rayos X 

para ayudar a diagnosticar problemas del 

intestino grueso, que comprende el colon 

y el recto. 

• 	 El tránsito gastrointestinal inferior 


puede detectar pólipos, divertículos, 


crecimientos cancerosos y otros 


problemas.
 

• 	 Para prepararse para el tránsito 

gastrointestinal inferior, el paciente 

debe vaciar todos los sólidos del 

tracto gastrointestinal durante una 

“preparación intestinal”, que usualmente 

se realiza en casa. 

• 	 El tránsito gastrointestinal inferior 

la realiza un técnico en radiología o 

radiólogo (un médico que se especializa 

en imágenes de rayos X) en un hospital o 

centro ambulatorio. 

• 	 Durante este procedimiento, se llena 

el intestino grueso con líquido de bario 

y se toman imágenes de rayos X y 

posiblemente videos de rayos X. 

• 	 Luego del procedimiento, los pacientes 

pueden sentir cansancio e hinchazón 

y pueden sufrir dolor anal debido a la 

preparación intestinal. 

• 	 Los posibles riesgos del tránsito 

gastrointestinal inferior consisten en 

estreñimiento leve, obstrucción intestinal, 

lesión renal, desbalance electrolítico, la 

reacción alérgica al líquido de bario, el 

derrame de bario hacia el abdomen y el 

daño celular o de los tejidos debido a la 

exposición a la radiación. 

Esperanza a través de la 

investigación 

El National Institute of Diabetes and 

Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), que 

en español se llama Instituto Nacional de la 

Diabetes y las Enfermedades Digestivas y del 

Riñón, dirige y respalda la investigación básica 

y clínica sobre varios trastornos digestivos. 

Los participantes en los estudios clínicos 

pueden participar más activamente en el 

cuidado de su salud, tener acceso a nuevos 

tratamientos de investigación antes que sean 

ampliamente disponibles, y ayudar a otras 

personas al contribuir con la investigación 

médica. Para más información sobre estudios 

actuales, visite www.ClinicalTrials.gov. 

4 	 Tránsito gastrointestinal inferior 
Cómo obtener más 

información 

Se encuentran disponibles hojas informativas 

sobre las pruebas de diagnóstico del 

National Digestive Diseases Information 

Clearinghouse, que en español se llama 

Centro Coordinador Nacional de Información 

sobre las Enfermedades Digestivas, en 

www.digestive.niddk.nih.gov, e incluyen 

• 	 Biopsia del hígado 

• 	 Colonoscopia 

• 	 Colonoscopia virtual 

• 	 CPRE (Colangiopancreatografía 


retrógrada endoscópica)
 

• 	 Endoscopia esofagogastroduodenal 

• 	 Sigmoidoscopia fl exible 

• 	 Tránsito esofagogastroduodenal 

American College of Gastroenterology 

P.O. Box 342260 

Bethesda, MD 20827–2260 

Teléfono: 301–263–9000 

Correo electrónico: info@acg.gi.org 

Internet: www.acg.gi.org 

American Gastroenterological Association 

4930 Del Ray Avenue 

Bethesda, MD 20814 

Teléfono: 301–654–2055 

Fax: 301–654–5920 

Correo electrónico: member@gastro.org 

Internet: www.gastro.org 

Agradecimientos 

Las publicaciones producidas por el Centro 

Coordinador son revisadas cuidadosamente 

por los científicos del NIDDK y por expertos 

fuera de la organización. Esta publicación fue 

revisada por M. Brian Fennerty, M.D., Oregon 

Health and Science University. 

También puede encontrar más información sobre 

este tema al visitar MedlinePlus en español en 

www.medlineplus.gov/spanish. 

Esta publicación puede contener información sobre 

medicamentos. Durante la preparación de esta 

publicación, se incluyó la información más actualizada 

disponible. Para recibir información al día, o si tiene 

preguntas sobre cualquier medicamento, comuníquese 

con la U.S. Food and Drug Administration (FDA). 

Llame gratis al 1–888–463–6332 (1–888–INFO–FDA), 

o visite su sitio web en www.fda.gov (en español: 

www.fda.gov/oc/spanish/default.htm). Consulte a su 

médico para obtener más información. 

El Gobierno de los Estados Unidos no apoya ni 

prefiere ningún producto ni compañía en particular. 

Los nombres comerciales, patentados y de compañías 

que aparecen en este documento se usan únicamente 

porque se consideran necesarios en el contexto de 

la información provista. Si algún producto no se 

menciona, la omisión no significa ni implica que el 

producto no sea satisfactorio. 

5 	 Tránsito gastrointestinal inferior 
National Digestive Diseases 

Information Clearinghouse 

2 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3570 

Teléfono: 1–800–891–5389 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Correo electrónico: nddic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.digestive.niddk.nih.gov 

El National Digestive Diseases Information 

Clearinghouse (NDDIC) es el Centro 

Coordinador Nacional de Información sobre 

las Enfermedades Digestivas, un servicio del 

National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases (NIDDK). Este 

Instituto forma parte de los National Institutes 

of Health, que a su vez dependen del 

Department of Health and Human Services 

de los Estados Unidos. Fundado en 1980, 

el NDDIC proporciona información sobre 

las enfermedades digestivas a las personas 

con trastornos digestivos y a sus familiares, 

así como a los profesionales de la salud y al 

público en general. El NDDIC responde a 

preguntas, produce y distribuye publicaciones 

y colabora estrechamente con organizaciones 

profesionales, gubernamentales y de pacientes 

para coordinar los recursos sobre las 

enfermedades digestivas. 

Esta publicación no tiene derechos de autor. El 

NDDIC otorga su permiso a los usuarios de esta 

publicación para que pueda ser reproducida y 

distribuida en cantidades ilimitadas. 

Esta publicación se encuentra en 

www.digestive.niddk.nih.gov/spanish/indexsp.asp. 

U.S. DEPARTMENT OF HEALTH 

AND HUMAN SERVICES 

National Institutes of Health 

NIH Publication No. 10–4334S 

Julio 2010