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Compra de 

servicios fúnebres

Contenido

Recomendaciones para comprar bienes y servicios 

fúnebres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

La Regla de Funerales de la FTC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Tipos de funerales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Funeral completo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Entierro inmediato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Cremación directa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

Elección del proveedor de bienes y servicios fúnebres...8

Compra comparativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

Costos de los funerales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

Cargo por servicios básicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Otros bienes y servicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Embalsamamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Ataúdes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Bóvedas para entierro o revestimientos de sepultura.. 17

Adelantos en efectivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

Bienes y servicios del cementerio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

Cementerios para veteranos de guerra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

Planificación de servicios fúnebres con anticipación . . 21

Pago por adelantado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

Términos funerarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

Información de contacto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

Cómo solucionar los problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

Lista de verificación de precios de bienes y servicios 

fúnebres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

1

Cuando muere un ser querido, los afligidos familiares y amigos suelen tener que enfrentar docenas de 

decisiones sobre el funeral, y todas deben tomarse 

rápidamente.

¿Qué tipo de funeral debería ser? 

¿Qué proveedor de bienes y servicios fúnebres debería 

utilizar? 

¿Qué es lo que está obligado a comprar por ley?

¿Debería enterrar o cremar el cuerpo, o donarlo a la 

ciencia?

¿Cuáles son las opciones para un funeral y entierro 

ecológicos?

¿Qué otras cosas debería planificar? 

¿Cuánto costará todo?

La gente lidia con éstas y muchas otras preguntas cuando 

gasta miles de millones de dólares por año en los servicios 

fúnebres para sus familiares y amigos.

Muchos proveedores de bienes y servicios fúnebres ofrecen 

diversos “paquetes” de bienes y servicios para distintos 

tipos de funerales. La Comisión Federal de Comercio 

(FTC, por su sigla en inglés), la agencia nacional de 

protección del consumidor, quiere que usted sepa que 

cuando organiza un funeral, tiene derecho a adquirir los 

bienes y servicios por separado. Usted no tiene que aceptar 

un paquete que incluya productos o servicios que no quiera.
2

Recomendaciones para comprar bienes 

y servicios fúnebres

A continuación, listamos algunas recomendaciones para 

ayudarlo a comprar servicios fúnebres:

● Compare precios en al menos dos funerarias. 

Recuerde que usted puede proveer su propio ataúd o urna.

● Pida una lista de precios. La ley establece que las 

funerarias deben entregar listas de precios escritas de 

sus productos y servicios.

● Resista la presión de comprar bienes y servicios 

que realmente no quiere ni necesita.

● Evite gastar de más por motivos emocionales. 

No es necesario comprar el ataúd más sofisticado 

o hacer el funeral más elaborado para honrar como 

corresponde a su ser querido.

● Reconozca sus derechos. Las leyes sobre funerales 

y entierros varían entre un estado y otro. Es una 

decisión inteligente saber cuáles son los bienes o 

servicios que está obligado a comprar por ley, y 

cuáles son opcionales.

● Aplique la misma técnica de compras inteligente 

que utiliza para otras compras importantes. Puede 

reducir sus costos si limita el velorio o velatorio a 

un día o una hora antes del funeral, y si viste a su ser 

querido con su ropa favorita en lugar de utilizar ropa 

de entierro costosa.

● Compre con anticipación. Esto le permite comparar 

y comprar sin apuro, crea la posibilidad de analizar 

las opciones en familia, y además alivia un poco la 

carga para sus familiares.
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La Regla de Funerales de la FTC

La FTC ejecuta y vela por el cumplimiento de la Regla 

de Funerales que le permite elegir solamente los bienes y 

servicios que usted quiere o necesita, y pagar únicamente 

lo que elija, ya sea que esté haciendo preparativos en caso 

de un fallecimiento o que esté planificando los servicios 

fúnebres con anticipación. La Regla le permite comparar 

precios entre las distintas funerarias. La Regla no se aplica 

a terceros vendedores, como comerciantes de ataúdes o 

monumentos, ni a los cementerios que carecen de una 

funeraria en el lugar.

De forma resumida, la Regla de Funerales le otorga el 

derecho de:

● Comprar solamente los bienes y servicios fúnebres 

que usted quiera. Tiene derecho a adquirir bienes, 

como ataúdes, y servicios, como embalsamamiento o 

servicio conmemorativo, por separado. No tiene que 

aceptar un paquete con productos o servicios que no 

desee.

● Obtener información sobre precios por teléfono. 

Los directores de funerarias deben darle información 

sobre precios por teléfono si usted la pide. No es 

necesario que primero les diga su nombre, domicilio, 

ni su número de teléfono. Muchas funerarias envían 

las listas de precios por correo, aunque no están 

obligadas a hacerlo; y algunas publican estos precios 

en internet.

● Obtener una lista de precios detallada por escrito 

cuando va a una funeraria. La funeraria debe 

entregarle una Lista General de Precios (General 

Price List o GPL, en inglés) para que la conserve. La 
4

lista debe incluir 16 productos y servicios específicos, 

pero también puede incluir otros.

● Ver una lista de precios de ataúdes por escrito 

antes de ver los ataúdes propiamente dichos. 

A veces, en la GPL de la funeraria se incluye 

información detallada sobre los precios de los 

ataúdes. Pero es más frecuente que se proporcione 

una lista de precios de ataúdes separada. Obtenga la 

información sobre precios antes de ver los ataúdes; de 

este modo, podrá preguntar por productos de menor 

precio que tal vez no estén exhibidos.

● Ver una lista de precios de contenedores externos 

para entierro por escrito. Los contenedores 

externos para entierro contienen los ataúdes dentro de 

la tumba. No hay ninguna ley estatal que exija el uso 

de estos contenedores, pero muchos cementerios sí 

lo exigen para evitar el hundimiento de la tumba. Si 

la funeraria vende los contenedores, pero no incluye 

los precios de estos productos en la GPL, usted tiene 

derecho a ver una lista de precios separada de estos 

contenedores antes de que se los muestren. Busque 

distintos precios.

● Recibir un resumen escrito después de decidir 

lo que quiere comprar y antes de pagar. Este 

resumen debe incluir exactamente lo que usted está 

comprando y el costo de cada producto. La funeraria 

debe entregarle un resumen detallado y el costo 

total inmediatamente después de que haya acordado 

todos los arreglos funerarios. En este resumen se 

deben identificar y describir los requisitos legales, 

los del cementerio y los requerimientos aplicables a 

la cremación que usted tenga que pagar por cualquier 

bien o servicio en particular.
5

● Utilizar un “contenedor alternativo” en lugar 

de un ataúd para la cremación. No hay ninguna 

ley estatal ni local que exija el uso de un ataúd 

para la cremación. Las funerarias que brindan 

servicios de cremación deben explicarle que cuentan 

con contenedores alternativos y deben tenerlos 

a su disposición. Los contenedores pueden estar 

fabricados en madera rústica, madera prensada, 

aglomerado o cartón.

● Entregarle a la funeraria un ataúd o una urna 

que haya comprado en otra parte. El proveedor 

de bienes y servicios fúnebres no puede negarse a 

utilizar el ataúd o la urna que usted haya comprado 

por internet, en una tienda local o en otro lugar, y no 

puede cobrarle ningún cargo por usarlos. La funeraria 

no puede exigirle que esté en el lugar cuando se 

entregue el ataúd o la urna.

● Hacer los arreglos funerarios sin 

embalsamamiento. No hay ninguna ley estatal 

que exija el embalsamamiento de rutina para cada 

fallecimiento. En algunos estados se requiere el 

embalsamamiento o la refrigeración si el cuerpo no 

se entierra o crema en un plazo determinado; en otros 

estados, no hay ningún tipo de obligación para estos 

servicios. En la mayoría de los casos, la refrigeración 

es una alternativa aceptable. Los servicios tales como 

cremación directa y entierro inmediato no requieren 

ningún tipo de preservación del cuerpo. Muchas 

funerarias aplican una política que establece que si 

el cuerpo va a estar expuesto al público se lo debe 

embalsamar, pero en la mayoría de los estados no es 

un requisito legal. Consulte si la funeraria ofrece el 

servicio de velorio o velatorio privado para la familia 
6

sin embalsamamiento. Si por cuestiones prácticas es 

necesario algún tipo de preservación, consulte en la 

funeraria si cuentan con un servicio de refrigeración.

Tipos de funerales

Cada familia es distinta, y cada una de ellas prefiere 

su propio tipo de funeral. Las tradiciones religiosas y 

culturales, los costos y las preferencias personales influyen 

en las prácticas funerarias. Estos factores ayudan a 

determinar si el funeral será sencillo o elaborado, público 

o privado, religioso o laico, y dónde tendrá lugar. También 

influye si será un funeral de cuerpo presente; si habrá 

velorio o visitas y, en este caso, si el ataúd estará abierto o 

cerrado; y si los restos se enterrarán o cremarán.

Funeral completo

Por lo general, este tipo de funeral, que los proveedores 

de bienes y servicios fúnebres suelen llamar funeral 

“tradicional”, incluye un velorio o visitas y un servicio 

fúnebre formal, el uso de un coche fúnebre para transportar 

el cuerpo al lugar donde se realizará el funeral y al 

cementerio, y también incluye el entierro, la sepultura en 

un mausoleo o la cremación de los restos.

Generalmente, es el tipo de funeral más costoso. Además 

del cargo por los servicios básicos de la funeraria, los 

costos suelen incluir el embalsamamiento y vestimenta 

del cuerpo, el alquiler de la funeraria para el velorio o 

el servicio, y el uso de vehículos para transportar a los 

familiares si no usan su propio vehículo. Los costos del 

ataúd, la parcela en el cementerio o la cripta, y otros bienes 

y servicios fúnebres son adicionales.
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Entierro inmediato

El cuerpo se entierra poco tiempo después de que la 

persona muere, por lo general, dentro de un contenedor 

simple. No hay velorio ni visitas, por lo que no se necesita 

el embalsamamiento. Puede llevarse a cabo un servicio 

conmemorativo junto a la tumba o en otro momento más 

adelante. El entierro directo suele ser menos costoso que 

el funeral “tradicional” completo. Los costos incluyen el 

cargo por los servicios básicos de la funeraria, así como el 

transporte y el cuidado del cuerpo, la compra de un ataúd 

o contenedor para entierro, y una parcela o cripta en el 

cementerio. Si la familia opta por enterrar el cuerpo en el 

cementerio, la funeraria suele cobrar un cargo adicional por 

el servicio junto a la tumba.

Cremación directa

El cuerpo se crema poco tiempo después de que la persona 

muere, sin embalsamamiento. Los restos cremados se 

colocan en una urna u otro tipo de contenedor. No hay 

velorio ni visitas. Los restos o cenizas se pueden conservar 

en el hogar, pueden enterrarse o se pueden colocar en 

una cripta o nicho en el cementerio, o bien enterrarse o 

esparcirse en un lugar favorito. Generalmente, la cremación 

directa es menos costosa que el funeral “tradicional” 

completo. Los costos incluyen el cargo por los servicios 

básicos de la funeraria, así como el transporte y el cuidado 

del cuerpo. El precio cobrado por la funeraria puede incluir 

un cargo por cremación o le pueden facturar este servicio 

como un adicional. También se cobrará un cargo por la 

urna u otro contenedor. El costo de una parcela o cripta en 

el cementerio se agrega solamente si los restos se entierran 

o sepultan en un mausoleo.
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Los proveedores de bienes y servicios fúnebres que ofrecen 

servicios de cremación directa deben disponer de un 

contenedor alternativo para usarlo en lugar de un ataúd.

Elección del proveedor de bienes y 

servicios fúnebres

En la mayoría de los estados, no es obligatorio recurrir 

a una funeraria para planificar y realizar un funeral. Sin 

embargo, algunas personas se sienten aliviadas al contratar 

los servicios de una funeraria profesional, porque tienen 

poca experiencia con los detalles y los requisitos legales 

aplicables a estos servicios.

Las personas suelen elegir una funeraria o un cementerio 

porque están cerca de su casa, los han utilizado en la 

familia anteriormente o porque se los recomendó alguien de 

confianza. Pero al limitar la búsqueda a una sola funeraria, 

se puede correr el riesgo de pagar más de lo necesario 

para el funeral o podría reducir sus opciones de bienes y 

servicios.

Compra comparativa

La compra comparativa puede ser más fácil si se hace 

antes de que surja la necesidad de un funeral. Pensar con 

anticipación puede ayudarlo a tomar decisiones meditadas 

y fundamentadas sobre los arreglos funerarios. Le permite 

elegir los productos específicos que quiere y necesita, 

y también comparar los precios que cobran diversos 

proveedores de bienes y servicios fúnebres.

Si usted visita personalmente una funeraria, el proveedor 

de bienes y servicios fúnebres está obligado por ley a 
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entregarle una lista general de precios (GPL) que incluya 

al menos 16 productos y servicios específicos que ofrece 

la funeraria. Si en la GPL no se incluyen los precios 

específicos de los ataúdes o de los contenedores externos 

para entierro que vende el proveedor, la ley establece que 

el proveedor debe entregarle la lista de precios de esos 

productos antes de mostrárselos.

En ocasiones, es más práctico y menos estresante evaluar 

los precios que ofrecen las funerarias por teléfono. 

La Regla de Funerales establece que los directores de 

funerarias deben proporcionar información sobre precios 

a toda persona que llame por teléfono y consulte por ello. 

Además, muchas funerarias envían las listas de precios 

por correo, aunque no están obligadas a hacerlo; y algunas 

publican estos precios en internet.

Cuando compare precios, asegúrese de tener en cuenta el 

costo total de todos los productos, además de los costos de 

cada producto por separado. Todas las funerarias deberían 

tener listas de precios que incluyan todos los productos 

esenciales para los distintos tipos de arreglos funerarios que 

ofrezcan. Muchas funerarias tienen paquetes de funerales 

que pueden ser menos costosos que comprar los productos 

o servicios por separado. La ley permite el ofrecimiento 

de paquetes de funerales, siempre y cuando también se 

suministre una lista de precios detallada. Pero sin las listas 

de precios no es posible comparar los costos totales con 

precisión.

En el sector de bienes y servicios fúnebres hay una 

tendencia hacia la fusión empresarial, y muchas funerarias 

de barrio pueden dar la impresión de ser propiedad de 

comerciantes locales cuando en realidad son propiedad de 

una empresa que opera a nivel nacional. Si esto es un factor 
10

importante para usted, tal vez quiera consultar si es una 

funeraria independiente y si es de un propietario local.

Costos de los funerales

Los costos de los funerales incluyen el cargo por los 

servicios básicos del director de la funeraria y del personal, 

cargos por otros servicios y mercaderías, y adelantos en 

efectivo. Haga copias de la lista de verificación que se 

encuentra en la parte central de este folleto. Úsela para 

buscar y comparar los precios en distintas funerarias.

Una vez que haga los arreglos funerarios, el proveedor de 

bienes y servicios fúnebres debe entregarle un resumen 

detallado del costo total de los bienes y servicios fúnebres 

que usted eligió. Si elige un producto que requiere 

un adelanto en efectivo, como por ejemplo anuncios 

necrológicos u obituarios, que el proveedor de bienes y 

servicios fúnebres le comprará a otros negocios y cuyo 

costo exacto aún desconoce, debe entregarle por escrito 

un “cálculo estimado de buena fe” del costo del producto 

correspondiente. En este resumen también se deben 

informar los requisitos legales, los del cementerio o los 

requerimientos aplicables a la cremación que usted tenga 

que pagar por cualquier bien o servicio en particular.

La Regla de Funerales no estipula un formato específico 

para suministrar esta información. Los proveedores 

de bienes y servicios fúnebres pueden incluirla en 

cualquier documento que le entreguen cuando finalice la 

conversación sobre los arreglos funerarios.
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Cargo por servicios básicos

La Regla de Funerales permite que los proveedores de 

bienes y servicios fúnebres les cobren a todos sus clientes 

un cargo por los servicios básicos. El cargo por servicios 

básicos incluye los servicios que son comunes a todos los 

funerales, cualquiera sea el arreglo funerario específico. 

Entre ellos se incluyen la planificación del funeral, la 

obtención de los permisos necesarios y las copias de las 

actas de defunción correspondientes, la preparación de 

anuncios, el albergue de los restos y la coordinación de los 

arreglos funerarios con el cementerio, el establecimiento 

crematorio u otros terceros. Este cargo no incluye el costo 

de los bienes o servicios opcionales.

Otros bienes y servicios

Los bienes y servicios opcionales pueden incluir el 

transporte de los restos; el embalsamamiento y otros 

preparativos; el uso de la funeraria para el velorio o 

velatorio, la ceremonia o el servicio conmemorativo; 

el uso de equipos y personal para un servicio junto a la 

tumba; el uso de un coche fúnebre o una limusina; un 

ataúd, un contenedor externo para entierro o un contenedor 

alternativo; y la cremación o inhumación.

Embalsamamiento

Cuando se planifica un velorio o visitas, muchas funerarias 

exigen el embalsamamiento del cuerpo. No obstante, por 

lo general, el embalsamamiento no es necesario ni es un 

requerimiento legal si el cuerpo se entierra o crema poco 

después de la muerte de la persona. La eliminación de este 

servicio puede ahorrarle cientos de dólares. Según la Regla 

de Funerales, un proveedor de bienes y servicios fúnebres:

● No puede proveer servicios de embalsamamiento sin 

autorización.
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● No puede declarar en falso que el embalsamamiento 

es un requerimiento legal.

● Debe comunicar por escrito que el embalsamamiento 

no es un requerimiento legal, excepto en 

determinados casos especiales, como los funerales 

con velorio.

● No puede cobrar un cargo por un embalsamamiento 

no autorizado, excepto que la ley estatal requiera el 

embalsamamiento.

● Debe explicar por escrito que usualmente, la gente 

tiene derecho a elegir el destino final de los restos, 

como la cremación directa o el entierro inmediato, 

que no requieren el embalsamamiento del cuerpo si 

usted no lo desea.

● Debe informar por escrito que por razones prácticas 

hay algunos arreglos funerarios, como el funeral 

con velorio, en los que puede ser necesario el 

embalsamamiento y, en ese caso, se debe comprar 

este servicio.

Desde la época de los antiguos egipcios, la gente ha 

usado aceites, hierbas y preparados corporales especiales 

para ayudar a preservar los cuerpos de los difuntos. Sin 

embargo, aún no se ha ideado ningún método que preserve 

indefinidamente un cuerpo dentro de la tumba. La Regla 

de Funerales prohíbe que los proveedores de bienes y 

servicios fúnebres le digan que es posible hacerlo. Por 

ejemplo, los proveedores de bienes y servicios fúnebres 

no pueden afirmar que el embalsamamiento o el uso de un 

tipo de ataúd en particular preservarán el cuerpo del difunto 

durante un tiempo ilimitado.
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Ataúdes

Para un funeral “tradicional” completo:

El ataúd suele ser el producto más caro en un funeral 

“tradicional” completo. Los ataúdes varían mucho en 

cuanto al estilo y el precio, y se venden principalmente por 

su apariencia. Normalmente, están fabricados en metal, 

madera, aglomerado, fibra de vidrio o plástico. Si bien un 

ataúd promedio cuesta un poco más de $2000, algunos 

ataúdes de caoba, bronce o cobre pueden venderse por 

$10,000 o más.

La Regla de Funerales establece que cuando usted va a 

una funeraria o a un salón de exposición para comprar 

un ataúd, antes de mostrarle los ataúdes el director de 

la funeraria debe enseñarle una lista de los ataúdes que 

vende la compañía con las descripciones y los precios. 

Los estudios de este sector indican que el comprador de 

ataúdes promedio compra uno de los tres primeros modelos 

que le muestran, por lo general, el que tiene el de precio 

intermedio.

Por lo tanto, al vendedor le conviene empezar mostrándole 

los modelos más caros. Si no ve algunos de los modelos 

más económicos de la lista de precios, pida que se los 

muestren; pero no se sorprenda si no están exhibidos de 

manera destacada o si directamente no están exhibidos.

Tradicionalmente, las funerarias eran las únicas compañías 

que vendían ataúdes. Pero hay cada vez más comerciantes 

ajenos a las funerarias que venden ataúdes en salones de 

exposición y sitios web. Usted le puede comprar un ataúd 

a uno de estos comerciantes y hacer que se lo envíen 

directamente a la funeraria. La Regla de Funerales estipula 

que las funerarias deben aceptar el ataúd que usted haya 
14

Lista de verificación de precios de bienes y servicios fúnebresHaga copias de esta hoja y averigüe precios en varias funerarias para comparar los costos.

Compañía A Compañía B Compañía C

Bienes y servicios fúnebres

Servicios básicos del director de la funeraria y del personalTraslado del cuerpo a la funerariaTraslado del cuerpo a otra funerariaRecepción del cuerpo de otra funerariaCremación directa: cargo de la funerariaCremación directa: cargo por cremaciónPara cremación: contenedor alternativo o alquiler de ataúdUrna para restos cremadosEntierro inmediatoEmbalsamamientoOtra preparación del cuerpoAtaúd
15

Número de modelo o descripción del ataúdRevestimiento de sepultura o bóvedaNúmero de modelo o descripción del revestimiento/bóvedaUso del personal y de las instalaciones: - para el velorio o visitas - para servicios fúnebres o conmemorativosUso del personal y de equipos: para servicios junto a la tumbaCoche fúnebreLimusina u otros vehículosSubtotal

Bienes y servicios del cementerio

Parcela, cripta o nicho en el cementerioCargo para gastos de mantenimiento a perpetuidadExcavación y cierre de parcela, cripta o nichoCargo por lápida o monumento, y cargo por colocaciónTotal
16

comprado en otro lugar y no permite que le cobren ningún 

cargo por usarlo.

No importa dónde ni cuándo compre un ataúd, lo 

importante es que recuerde que el objetivo es que le ofrezca 

una forma digna de trasladar el cuerpo antes del entierro 

o la cremación. Ningún ataúd, cualquiera sea su calidad o 

costo, preservará un cuerpo eternamente. Con frecuencia, 

los ataúdes metálicos se describen como ataúdes “con 

juntas”, “protectores” o “sellados”. Estos términos 

suponen que el ataúd tiene una junta de goma o alguna 

otra característica diseñada para retardar la penetración del 

agua dentro del ataúd y prevenir la oxidación. La Regla de 

Funerales prohíbe declarar que estas características sirvan 

para preservar los restos indefinidamente, porque no es 

verdad. Simplemente, es algo que aumenta el costo del 

ataúd.

La mayoría de los ataúdes metálicos están fabricados con 

acero laminado de distintos calibres: cuanto menor es el 

calibre, mayor es el espesor de la lámina de acero. Algunos 

ataúdes metálicos vienen con garantía de longevidad. Por 

lo general, los ataúdes de madera no tienen juntas y no 

incluyen garantía de longevidad. Pueden ser de madera 

dura, como caoba, nogal, cerezo o roble; o bien de madera 

blanda, como el pino. Los ataúdes de pino son los menos 

costosos, pero es raro que se exhiban en las funerarias. Los 

fabricantes de ataúdes de madera y de metal suelen ofrecer 

garantías por la mano de obra y los materiales.

Para cremación:

Muchas familias que optan por la cremación alquilan 

un ataúd en la funeraria para usarlo en las visitas y el 

funeral, en lugar de comprarlo. Si opta por un funeral con 
17

visitas y cremación, consulte por la opción de alquiler. 

Para los que eligen la cremación directa sin velorio u otra 

ceremonia de cuerpo presente, el proveedor de bienes y 

servicios fúnebres debe ofrecer una caja de madera rústica 

económica o un contenedor alternativo, un recinto no 

metálico (cartón prensado, cartón o tela) que se creme con 

el cuerpo.

Según la Regla de Funerales, los directores de las 

funerarias que ofrecen servicios de cremación directa:

● No pueden decirle que las leyes estatales o locales 

exigen el uso de un ataúd para las cremaciones 

directas, porque no es así.

● Deben comunicarle por escrito su derecho a 

comprar una caja de madera rústica o un contenedor 

alternativo para la cremación directa.

● Deben disponer de una caja de madera rústica u otro 

contenedor alternativo para las cremaciones directas.

Bóvedas para entierro o revestimientos de sepultura

Las bóvedas para entierro o los revestimientos de sepultura, 

también conocidos como contenedores externos para 

entierro, se usan comúnmente para evitar que la tierra se 

desplome a medida que el ataúd se va deteriorando con el 

paso del tiempo. El revestimiento de sepultura está hecho 

de hormigón reforzado y cubre solamente la parte superior 

y los laterales del ataúd. Una bóveda para entierro es más 

voluminosa y costosa que un revestimiento de sepultura. 

Es una estructura de hormigón armado u otro material que 

rodea el ataúd, y puede venderse con garantía de resistencia 

protectora.
18

Las leyes estatales no exigen el uso de una bóveda o un 

revestimiento, y los proveedores de bienes y servicios 

fúnebres no pueden decirle lo contrario. Sin embargo, 

tenga en cuenta que muchos cementerios sí exigen algún 

tipo de contenedor externo para entierro, a fin de evitar el 

hundimiento de la tumba a futuro. Ni los revestimientos de 

sepultura ni las bóvedas para entierro están diseñados para 

evitar la descomposición final de los restos humanos. Es 

ilegal que los proveedores de bienes y servicios fúnebres 

afirmen que la instalación de una bóveda evitará que el 

agua, la tierra u otros desechos penetren en el ataúd cuando 

no es verdad.

Antes de mostrarle cualquier contenedor externo para 

entierro, el proveedor de bienes y servicios fúnebres debe 

entregarle una lista de precios y descripciones. Tal vez 

sea menos costoso comprarle un contenedor externo para 

entierro a otro comerciante que a una funeraria o a un 

cementerio. Antes de elegir un modelo compare precios de 

distintas fuentes.

Adelantos en efectivo

Los adelantos en efectivo son los cargos que cobra la 

funeraria por los bienes y servicios que les compra a 

proveedores externos en su nombre, entre los que se 

incluyen flores, anuncios necrológicos u obituarios, 

portadores del ataúd, clérigos que ofician la ceremonia, 

organistas y cantantes solistas. Algunos proveedores 

de bienes y servicios fúnebres le cobran el costo de los 

productos que compran en su nombre, mientras que 

otros le suman un cargo por su servicio. La Regla de 

Funerales estipula que los que cobran un cargo extra deben 

notificarlo por escrito, aunque no requiere que especifiquen 

el monto del recargo. La Regla también establece que 
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los proveedores de bienes y servicios fúnebres le deben 

avisar si el proveedor efectúa reembolsos, descuentos 

o devoluciones por cualquier producto que requiera un 

adelanto en efectivo.

Bienes y servicios del cementerio

La Regla de Funerales de la FTC no se aplica a los 

cementerios y mausoleos, a menos que vendan bienes y 

servicios fúnebres.

Cuando usted compra una parcela en un cementerio, el 

costo no es el único factor a tener en cuenta. La ubicación 

del cementerio y si cumple con los requisitos religiosos 

de la familia también son aspectos importantes. Otras 

cuestiones que se deben tener en cuenta incluyen si el 

cementerio impone alguna restricción en cuanto a las 

bóvedas para entierro compradas en otros lugares, los tipos 

de monumentos o servicios conmemorativos que permite, y 

si se pueden colocar flores u otros recordatorios.

La mayoría de los cementerios exigen la compra de un 

contenedor externo para entierro, que costará varios cientos 

de dólares. Existen cargos (que generalmente ascienden a 

cientos de dólares) por excavar una tumba para inhumación 

y cargos adicionales para rellenarla. A veces, el costo del 

cuidado a perpetuidad de una parcela del cementerio está 

incluido en el precio de compra, pero es importante aclarar 

este punto antes de comprar la parcela. Si no está incluido, 

averigüe cuánto cuesta el cargo a perpetuidad por separado 

por el mantenimiento y cuidado de la parcela.

Si tiene pensado enterrar los restos cremados de su ser 

querido en un mausoleo o columbario, deberá comprar 

una cripta, pagar cargos por excavar y cerrar la tumba, y 
20

también pagar gastos de mantenimiento a perpetuidad y 

otros servicios.

Cementerios para veteranos de guerra

Todos los veteranos de las fuerzas armadas tienen derecho 

a un entierro gratuito en un cementerio nacional y a una 

lápida. Esta elegibilidad se hace extensiva a algunos civiles 

que prestaron servicios en las fuerzas armadas y a parte del 

personal del Servicio de Salud Pública.

Los cónyuges y los hijos dependientes de los veteranos 

de guerra tienen derecho a una parcela y a una lápida 

en un cementerio nacional. En un cementerio nacional 

no se cobran cargos por excavar o cerrar la tumba, por 

una bóveda o revestimiento ni por la colocación de la 

lápida. Generalmente, la familia es responsable de otros 

gastos, incluido el transporte al cementerio. Para obtener 

más información, visite el Departamento de Asuntos 

de Veteranos. Para averiguar los datos de contacto de 

la oficina regional de Asuntos de Veteranos, llame al 

1-800-827-1000.

Además, en muchos estados hay cementerios para 

veteranos. Los requisitos de elegibilidad y otros detalles 

varían. Para obtener más información, comuníquese con su 

estado.

Es posible que en los cementerios comerciales vea anuncios 

de los llamados “especiales para veteranos”. A veces, estos 

cementerios ofrecen una parcela gratuita para el veterano, 

pero cobran tarifas exorbitantes por una parcela adyacente 

para el cónyuge, así como altos cargos por excavar y cerrar 

cada tumba. Evalúe los costos finales para asegurarse de 

que la oferta especial es tan especial como quieren hacerle 

creer.
21

Planificación de servicios fúnebres con 

anticipación

Cada vez hay más gente que designa sus preferencias 

funerarias, planifica su propio funeral y, a veces, lo paga 

por adelantado. Estas personas ven la planificación del 

funeral como una extensión de la planificación patrimonial.

Pensar este tema con anticipación puede ayudarlo a tomar 

decisiones meditadas y fundamentadas sobre los productos 

específicos que quiere y necesita. También le evita a los 

sobrevivientes el estrés que genera tener que tomar estas 

decisiones. Puede arreglar todo directamente con una 

funeraria.

Cuando planifique un funeral con anticipación, tenga en 

cuenta dónde se enterrarán o inhumarán los restos o dónde 

se esparcirán las cenizas. En el breve tiempo que transcurre 

entre la muerte y el entierro de un ser querido, muchos 

familiares se apuran a comprar una tumba o parcela en un 

cementerio y, a menudo, no tienen tiempo para pensarlo 

cuidadosamente o para visitar personalmente el lugar.

Tal vez quiera tomar decisiones sobre su funeral con 

anticipación, pero no desee pagar por adelantado. Con 

el tiempo, los negocios pueden cerrar o cambiar de 

dueño. Los precios pueden subir, o en algunas zonas con 

crecimiento de la competencia, los precios pueden bajar. 

Es una buena idea evaluar y revisar sus decisiones cada 

tantos años, y asegurarse de que su familia esté al tanto de 

su voluntad.

Escriba sus preferencias, deles copias a sus familiares y a 

su abogado, y guarde una copia en un lugar accesible. No 

especifique sus preferencias en su testamento, porque este 
22

documento no se suele buscar ni leer hasta después del 

funeral. No guarde la única copia de sus preferencias en 

una caja de seguridad, porque tal vez su familia tenga que 

planificar el funeral en un fin de semana o día feriado, antes 

de que se pueda abrir la caja de seguridad.

Pago por adelantado

Millones de estadounidenses celebraron contratos para 

planificar sus funerales y pagar por adelantado parte o la 

totalidad de los gastos involucrados. Las leyes estatales 

rigen el pago por adelantado de los bienes y servicios 

fúnebres; en varios estados hay leyes que establecen 

mecanismos para garantizar que los pagos adelantados 

estén disponibles para pagar los productos y servicios 

fúnebres cuando se necesiten. Pero la protección varía 

ampliamente entre un estado y otro, y algunas leyes 

estatales proveen muy poca o ninguna protección. Algunas 

leyes estatales estipulan que la funeraria o el cementerio 

deben colocar un porcentaje del pago por adelantado en 

un fideicomiso regulado por el estado o que se compre una 

póliza de un seguro de vida y se cedan los beneficios por 

fallecimiento a la funeraria o al cementerio.

Si está pensando en pagar por adelantado los bienes y 

servicios fúnebres, es importante que tenga en cuenta las 

respuestas a estas preguntas:

● ¿Qué es lo que está pagando? ¿Está comprando 

solamente mercaderías, como un ataúd y una bóveda, 

o también servicios fúnebres?

● ¿Qué pasa con el dinero que pagó? Los estados 

establecen distintos requisitos para administrar los 

fondos que se pagan por anticipado para servicios 

fúnebres.
23

● ¿Qué sucede con los intereses devengados por el 

dinero que usted paga?

● ¿Está protegido si la compañía que contrató quiebra?

● ¿Puede cancelar el contrato y obtener un reembolso 

total si cambia de opinión sobre los productos que 

compró o los arreglos que hizo?

● ¿Qué pasa si se muda o muere mientras está lejos de 

su casa?

Asegúrese de explicarle sus planes a su familia; dígales 

dónde se archivaron los documentos. Si su familia no sabe 

que usted hizo planes, es posible que su voluntad no se 

cumpla. Y si los familiares no saben que pagó los costos 

funerarios por adelantado, podrían terminar pagando los 

arreglos funerarios nuevamente. Tal vez quiera consultar a 

un abogado sobre la mejor forma de asegurarse de que se 

cumpla su voluntad.

Términos funerarios

A continuación, se incluyen algunos términos, y su 

equivalente en inglés, que encontrará cuando planifique un 

funeral.

Ataúd - Casket: Contenedor rígido que suele estar fabricado 

en madera o metal, y está diseñado para albergar restos.

Bóveda - Vault: Tipo de contenedor externo para entierro 

que rodea un ataúd dentro de una tumba.

Cargo por gastos de mantenimiento a perpetuidad - 

Endowment care fee: Dinero que pagan los compradores 

de propiedades en el cementerio y que se deposita en 

un fideicomiso para pagar por el mantenimiento del 

cementerio.
24

Ceremonia fúnebre - Funeral ceremony: Servicio en el 

que se conmemora la muerte de una persona con el cuerpo 

presente.

Columbario - Columbarium: Salón o edificación con nichos 

que contienen las urnas con los restos cremados.

Contenedor alternativo - Alternative container: Caja 

de madera rústica u otro receptáculo no metálico sin 

decoración, a menudo fabricado en aglomerado, madera 

prensada o material compuesto; por lo general, cuesta 

menos que un ataúd.

Contenedor externo para entierro - Outer burial 

container: Estructura que rodea parcial o totalmente un 

ataúd dentro de una tumba.

Cremación - Cremation: Proceso de calentamiento 

mediante el cual se incineran los restos humanos.

Cremación directa - Direct cremation: Disposición de los 

restos mediante cremación sin que haya un velorio formal, 

visitas ni ceremonia de cuerpo presente.

Cripta - Crypt: Espacio en un mausoleo o en otra 

edificación donde se colocan los restos cremados o enteros.

Disposición, destino final - Disposing, disposition: 

Colocación de los restos cremados o enteros en el lugar de 

descanso final. 

Disposición en urna - Inurnment: Colocación de los restos 

cremados dentro de una urna.

Entierro inmediato - Immediate burial: Disposición de los 

restos mediante entierro sin un velorio formal, visitas ni 

ceremonia de cuerpo presente antes del servicio junto a la 

tumba.
25

Gastos de mantenimiento a perpetuidad - Endowment 

care: Mantenimiento de las instalaciones del cementerio, 

que incluye las parcelas, las plantas, los caminos y los 

sistemas de irrigación.

Inhumación - Interment: Colocación de los restos en una 

tumba, mausoleo o nicho.

Lápida- Marker: Piedra grabada que se coloca en posición 

vertical u horizontal sobre una tumba.

Mausoleo - Mausoleum: Edificación en la que se entierran 

o sepultan los restos.

Nicho - Niche: Espacio en un columbario, mausoleo o 

pared para albergar una urna.

Propiedad en un cementerio - Cemetery property: Tumba, 

cripta o nicho en un cementerio.

Proveedor de bienes y servicios fúnebres - Funeral 

provider: Toda persona, asociación o compañía que 

vende u ofrece para la venta bienes y servicios fúnebres al 

público.

Revestimiento de sepultura – Grave liner: Tipo de 

contenedor externo para entierro que cubre la parte superior 

y los laterales de un ataúd dentro de una tumba.

Servicio conmemorativo - Memorial service: Ceremonia 

en la que se conmemora la muerte de una persona sin el 

cuerpo presente.

Servicios del cementerio - Cemetery services: Excavación 

y cierre de tumbas, criptas o nichos; colocación 

de revestimientos de sepultura, bóvedas o lápidas; 

mantenimiento de parcelas e instalaciones del cementerio. 
26

Servicios fúnebres - Funeral services: Todos los servicios 

que se ocupan del cuidado y la preparación de los cuerpos 

para su entierro, cremación u otro destino final, y que 

se ocupan de organizar, supervisar o llevar a cabo una 

ceremonia fúnebre o del destino final de los restos.

Servicio junto a la tumba - Graveside service: Servicio en 

el que se conmemora la muerte de una persona, y que tiene 

lugar en un cementerio antes del entierro.

Tumba - Grave: Espacio en la tierra para enterrar los restos.

Urna - Urn: Contenedor que alberga los restos cremados.

Información de contacto

En la mayoría de los estados, hay una junta encargada 

del otorgamiento de licencias que regula al sector de 

productos y servicios fúnebres. Para obtener información o 

asistencia puede comunicarse con la junta correspondiente 

a su estado. Para obtener más información sobre opciones 

y arreglos funerarios, puede comunicarse con grupos 

comerciales, profesionales y de consumidores, entre los que 

se incluyen:

AARP

Organización sin fines de lucro que ayuda a personas 

mayores de 50 años a mejorar su calidad de vida.

601 E Street, NW 

Washington, DC 20049

Línea gratuita: 1-888-687-2277

www.aarp.org
27

Council of Better Business Bureaus

Organización privada sin fines de lucro que promueve 

normas comerciales éticas y autorregulación voluntaria de 

las prácticas comerciales.

3033 Wilson Blvd . Suite 600

Arlington, VA 22201

1-703-276-0100

www.bbb.org/us/

Cremation Association of North America

Asociación de crematorios, cementerios y funerarias que 

ofrecen servicios de cremación.

499 Northgate Parkway

Wheeling, IL 60090-2646

1-312-245-1077

www.cremationassociation.org

Federal Trade Commission

Agencia federal que ejecuta y vela por el cumplimiento de 

la Regla de Funerales y trabaja para prevenir las prácticas 

comerciales anticompetitivas, engañosas o desleales para 

los consumidores.

600 Pennsylvania Avenue, NW Washington, DC 20580

Línea gratuita: 1-877-FTC-HELP

www.ftc.gov

Funeral Consumers Alliance

Organización sin fines de lucro que se dedica a proteger 

los derechos de los consumidores de elegir un funeral 

representativo, digno y asequible.

33 Patchen Road

South Burlington, VT 05403

1-802-865-8300

www.funerals.org
28

Funeral Ethics Organization

Organización que promueve negocios éticos en todas las 

transacciones relacionadas con la muerte.

87 Upper Access Road

Hinesburg, VT 05461

1-802-482-6021

www.funeralethics.org

Green Burial Council

Organización sin fines de lucro que promueve la aplicación 

de prácticas sostenibles y ecológicas para el cuidado de 

difuntos, y ayuda a los consumidores a identificar servicios 

de cremación, fúnebres y de cementerio “ecológicos”.

1601 North Sepulveda, Suite 152

Manhattan Beach, CA 90266

Línea gratuita: 1-888-966-3330

www.greenburialcouncil.org

International Cemetery, Cremation and Funeral 

Association

Asociación comercial internacional que representa a los 

cementerios, los servicios fúnebres, establecimientos 

crematorios y prestadores de servicios conmemorativos.

Ofrece servicios de mediación informal y gratuita para las 

quejas de los consumidores sobre los servicios o las políticas 

de los cementerios.

107 Carpenter Drive, Suite 100

Sterling, VA 20164

Línea gratuita: 1-800-645-7700

www.iccfa.com 

Jewish Funeral Directors of America 

Asociación internacional de funerarias que brindan servicios 

a la comunidad judía.

107 Carpenter Drive, Suite 100

Sterling, VA 20164

Línea gratuita: 1-888-477-5567

www.jfda.org
29

National Funeral Directors and Morticians 

Association

Asociación educativa y profesional de directores de

funerarias que brinda información y asesoramiento

telefónico a los consumidores.

6290 Shannon Parkway

Union City, GA 30291

Línea gratuita: 1-800-434-0958

1-770-969-0064

www.nfdma.com

National Funeral Directors Association 

Asociación educativa y profesional de directores de 

funerarias que brinda información y asesoramiento 

telefónico a los consumidores.

13625 Bishop’s Drive

Brookfield, WI 53005

Línea gratuita: 1-800-228-6332

www.nfda.org

Order of the Golden Rule

Asociación internacional de compañías funerarias familiares 

e independientes.

3520 Executive Center Drive, Suite 300

Austin, TX 79731

Línea gratuita: 1-800-637-8030

www.ogr.org

Selected Independent Funeral Homes

Asociación de funerarias independientes de propietarios 

locales.

500 Lake Cook Road, Suite 205

Deerfield, IL 60015

Línea gratuita: 1-800-323-4219

www.selectedfuneralhomes.org
30

Departamento de Asuntos de Veteranos de 

EE.UU.

Agencia federal que brinda cuidados y servicios a los 

veteranos de guerra y a sus beneficiarios.

810 Vermont Avenue, NW Washington DC 20420

Línea gratuita: 1-800-827-1000

www.va.gov

Departamento de Asuntos de Veteranos de 

EE.UU.

Administración Nacional de Cementerios

Brinda servicios de entierro en los cementerios para 

veteranos para los veteranos de guerra y sus familiares.

Mantiene cementerios en todo el país.

810 Vermont Avenue, NW Washington DC 20420

Línea gratuita: 1-800-827-1000

www.cem.va.gov

Cómo solucionar los problemas

Si tiene algún problema relacionado con un funeral, lo 

mejor es tratar de resolverlo primero con el director de la 

funeraria. Si no está satisfecho con los servicios fúnebres 

que recibe, la “Funeral Consumers Alliance” ofrece 

asesoramiento sobre cómo resolver un problema. También 

puede comunicarse con las agencias locales o estatales de 

protección del consumidor. Busque los números de teléfono 

en la guía telefónica o visite www.naag.org para consultar 

un listado de los fiscales generales estatales.

Además, usted puede presentar una queja ante la FTC. 

La FTC trabaja para prevenir las prácticas comerciales 

fraudulentas, engañosas y desleales en el mercado y 

proveer información para ayudar a los consumidores a 

identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para presentar 

una queja o para obtener información gratuita sobre temas 

de interés del consumidor visite consumidor.ftc.gov o 
31

llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357); 

TTY: 1-866-653-4261. 

Para más información, vea el video Cómo presentar una 

queja disponible en consumidor.ftc.gov/media. La FTC 

ingresa las quejas presentadas por los consumidores a una 

base de datos segura y herramienta investigativa llamada 

Red Centinela del Consumidor (“Consumer Sentinel 

Network”) que es utilizada por cientos de agencias de 

cumplimiento de las leyes civiles y penales en los Estados 

Unidos y del extranjero.
Comisión Federal de Comercio

consumidor.ftc.gov

Julio 2013