¿Qué es la disfonía espasmódica? 

La disfonía espasmódica, o distonía laríngea, es un trastorno 

que afecta los músculos de la voz en la laringe. Cuando se 

habla, el aire de los pulmones pasa entre dos estructuras 

elásticas, llamadas cuerdas vocales, lo que hace que vibren 

y se produzcan la voz. En la disfonía espasmódica, los 

músculos dentro de las cuerdas vocales tienen espasmos 

(es decir, hacen movimientos repentinos e involuntarios), lo 

que interfiere con las vibraciones de las cuerdas vocales. La 

disfonía espasmódica puede ocurrir junto con otras formas 

de distonía que causan espasmos repetidos en otras partes 

del cuerpo, como los ojos, la cara, la mandíbula, los labios, 

la lengua, el cuello, los brazos o las piernas. 

La disfonía espasmódica hace que la voz se interrumpa 

durante el habla y puede hacerla sonar tensa, forzada o 

velada. En algunas personas, las interrupciones ocurren 

después de unas pocas oraciones. En casos más graves, 

pueden ocurrir espasmos en cada palabra, lo que hace que 

el habla sea muy difícil de entender. Algunas personas con 

disfonía espasmódica también pueden tener temblor vocal, 

un movimiento agitado de la laringe y las cuerdas vocales 

que hace temblar la voz.

La disfonía espasmódica es una afección crónica que 

continúa durante toda la vida. Esta enfermedad puede 

presentarse de forma repentina, con síntomas graves de 

la voz que están presentes desde el inicio del trastorno, 

o bien, puede comenzar con síntomas leves y ocasionales, 

que empeoran y son más frecuentes con el tiempo. 

La disfonía espasmódica es un trastorno poco frecuente. 

Aunque puede afectar a cualquier persona, los primeros 

indicios ocurren con mayor frecuencia en personas entre los 

30 y 50 años, afectando a más mujeres que hombres.

Hoja de información del NIDCD | Voz, habla y lenguaje

 Disfonía espasmódica

Crédito: NIH/NIDCD

Cuerdas vocales

Laringe

Partes de la garganta 

afectadas por la disfonía 

espasmódica

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS EE. UU. ∙ Institutos Nacionales de la Salud ∙ Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación

NIDCD... Mejorando la vida de personas que tienen trastornos de la comunicación 
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¿Cuáles son los tipos de disfonía 

espasmódica?

} La disfonía espasmódica en aducción es la forma 

más común de disfonía espasmódica. En este trastorno, 

los espasmos hacen que las cuerdas vocales se junten 

y se pongan rígidas. Estos espasmos dificultan que 

las cuerdas vocales vibren y produzcan sonidos. 

Cuando se tiene disfonía espasmódica aductora, la 

voz puede sonar tensa y ahogada. El habla puede ser 

entrecortada, con palabras truncadas, o bien, puede 

ser difícil comenzar debido a los espasmos musculares. 

Por lo general, cuando la persona se ríe, llora o susurra, 

los espasmos están ausentes y la voz suena normal. El 

estrés a menudo hace que los espasmos musculares 

sean más fuertes.

} La disfonía espasmódica en abducción es menos 

frecuente. En este trastorno, los espasmos hacen que 

las cuerdas vocales permanezcan abiertas. Si están 

demasiado separadas, las cuerdas vocales no pueden 

vibrar. La posición abierta también permite que el 

aire escape de los pulmones durante el habla. Como 

resultado, la voz a menudo suena débil y velada. Al 

igual que con la disfonía espasmódica en aducción, con 

frecuencia, los espasmos están ausentes al reír, llorar 

o susurrar.

} La disfonía espasmódica mixta, que es una 

combinación de los dos tipos anteriores, es 

sumamente excepcional. Debido a que tanto los 

músculos que abren como los que cierran las cuerdas 

vocales no funcionan correctamente, este tipo tiene 

características de la disfonía espasmódica en aducción 

y en abducción.

} ¿Qué causa la disfonía espasmódica?

Se cree que la disfonía espasmódica es causada por 

un funcionamiento anómalo en un área del cerebro 

donde se encuentran los ganglios basales. Estos ayudan 

a coordinar los movimientos de los músculos en todo 

el cuerpo. Algunas investigaciones recientes han 

encontrado anomalías en otras regiones del cerebro 

asociadas con la disfonía espasmódica, incluidas las 

áreas de la corteza cerebral que controlan las órdenes 

enviadas a los músculos y coordinan estas órdenes con la 

información sensorial entrante.

En algunos casos, la disfonía espasmódica puede ser 

hereditaria. Aunque todavía no se ha identificado 

un gen específico para la disfonía espasmódica, 

una mutación en un gen que causa otras formas de 

distonía también se ha relacionado con la disfonía 

espasmódica.

¿Cómo se diagnostica la disfonía 

espasmódica?

El diagnóstico de la disfonía espasmódica puede ser 

difícil, ya que con frecuencia los síntomas son similares 

a los de otros trastornos de la voz. Por lo general, se 

diagnostica después de un examen realizado por un 

equipo que incluye: 

} Un otorrinolaringólogo, que es un médico 

especializado en enfermedades de los oídos, 

la nariz, la garganta, la cabeza y el cuello. El 

otorrinolaringólogo pasará un pequeño tubo 

iluminado a través de la nariz y hacia la parte 

posterior de la garganta, un procedimiento llamado 

nasolaringoscopia con fibra óptica, cuyo fin es 

evaluar la anatomía y los movimientos de las cuerdas 

vocales durante el habla y otras actividades de la 

laringe.

} Un patólogo del habla-lenguaje, que es un 

profesional de la salud capacitado para evaluar y 

tratar los trastornos de la voz, el habla y el lenguaje. 

El patólogo del habla y el lenguaje evaluará los 

síntomas de la voz.

} Un neurólogo, que es un médico especializado 

en trastornos del sistema nervioso. El neurólogo 

evaluará si hay indicios de distonía y otros trastornos 

del movimiento en el cerebro.

¿Cómo se trata la disfonía 

espasmódica?

No existe a la fecha una cura para la disfonía 

espasmódica, pero el tratamiento puede ayudar a 

disminuir sus síntomas. El tratamiento más frecuente 

es la inyección de cantidades muy pequeñas de toxina 

botulínica directamente en los músculos afectados de la 

laringe. La toxina botulínica es producida por Clostridium 

botulinum, la misma bacteria que se encuentra en los 
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alimentos mal enlatados y en la miel. La toxina debilita 

los músculos al bloquear el impulso nervioso hacia estos. 

Generalmente, las inyecciones de toxina botulínica mejoran 

la voz durante tres o cuatro meses, pero después de este 

período los síntomas reaparecen lentamente. Es necesario 

volver a inyectar la toxina para mantener una buena 

calidad de la voz al hablar. Los efectos secundarios iniciales 

incluyen una voz temporalmente débil y velada, y problemas 

ocasionales para tragar, pero por lo general, estos mejoran 

después de unos días a algunas semanas. Las inyecciones 

de toxina botulínica son más eficaces con la disfonía 

espasmódica en aducción que con la disfonía espasmódica en 

abducción, pero no ayudan en todos los casos.

La terapia conductual (terapia de voz) puede reducir los 

síntomas en los casos leves. La terapia de voz puede 

funcionar junto con las inyecciones de toxina botulínica 

para reducir la tensión de la voz. Algunas personas también 

pueden beneficiarse de consejería psicológica para ayudarles 

a aceptar y vivir con sus problemas de voz.

Los aparatos de aumento y de asistencia pueden 

ayudar a algunas personas con disfonía espasmódica a 

comunicarse más fácilmente. Algunos aparatos pueden 

ayudar a amplificar la voz, ya sea en persona o por 

teléfono. Se pueden usar programas de computadoras 

y aplicaciones en tabletas o teléfonos inteligentes para 

traducir texto a voz sintética.

Cuando las medidas más convencionales han fallado, 

se puede realizar una cirugía en la laringe. Se utilizan 

varios enfoques quirúrgicos para tratar la disfonía 

espasmódica. Algunos tratamientos quirúrgicos 

muestran resultados positivos generales, pero estos 

no son los mismos para todas las personas. A la fecha, 

no hay estudios comparativos que apunten a un 

tratamiento único que sea mejor que otros.

Un médico puede explicar los posibles resultados, 

riesgos y beneficios del tratamiento quirúrgico y puede 

ayudar a manejar las expectativas.

¿Qué investigaciones se están 

llevando a cabo sobre la disfonía 

espasmódica?

Actualmente, el Instituto Nacional de la Sordera 

y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, 

por sus siglas en inglés) financia investigaciones 

para comprender mejor la disfonía espasmódica, 

determinar sus causas y desarrollar nuevas opciones 

de diagnóstico y tratamiento. Con el apoyo del 

NIDCD, hay científicos que están llevando a cabo 

investigaciones para identificar anomalías cerebrales 

y genes que causan la disfonía espasmódica. A través 

de este programa de investigación, el NIDCD aborda 

directamente la necesidad de detección, predicción y 

diagnóstico más precisos. Los científicos financiados 

por el NIDCD también están investigando varias 

áreas nuevas para futuras terapias e intervenciones 

quirúrgicas, incluida la localización de áreas específicas 

del cerebro involucradas en la regulación de la 

actividad muscular anómala de la laringe, además 

de buscar nuevos medicamentos orales que actúen 

en la actividad cerebral anómala causante de la 

disfonía espasmódica. Los investigadores también 

están trabajando para determinar si los déficits en 

el procesamiento de la retroalimentación auditiva y 

sensorial contribuyen a los síntomas de la disfonía 

espasmódica.

Visite el sitio web de la investigación clínica de los 

NIH (https://salud.nih.gov/investigacion-clinica) para 

leer sobre estos y otros ensayos clínicos que están 

recibiendo voluntarios.

Los aparatos de 

aumento y de asistencia 

pueden ayudar a 

algunas personas con 

disfonía espasmódica 

a comunicarse más 

fácilmente.
Disfonía espasmódica

Publicación de NIH núm. 10-4214 S

Marzo 2020

¿Dónde puedo obtener más información 

sobre la disfonía espasmódica?

El NIDCD mantiene un directorio de organizaciones 

que ofrecen información sobre los procesos normales 

y los trastornos de la audición, el equilibrio, el gusto, 

el olfato, la voz, el habla y el lenguaje. Para hacer una 

búsqueda en el directorio, visite el sitio web del NIDCD 

en https://www.nidcd.nih.gov/directory. Actualmente, 

el directorio está disponible solamente en inglés.

Para más información, comuníquese con nosotros al:

Centro de Información del NIDCD 

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El NIDCD apoya y lleva a cabo investigaciones científicas y 

capacitación de profesionales para la investigación sobre 

los procesos normales y los trastornos de la audición, el 

equilibrio, el gusto, el olfato, la voz, el habla y el lenguaje. 

También ofrece al público información de salud basada en 

descubrimientos científicos.

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