La salud de los huesos

de los niños: 

una guía para los padres

Cuando los padres piensan en la salud de sus hijos, generalmente no piensan en 

los huesos. Sin embargo, el tener hábitos de alimentación y un estilo de vida 

saludable desde la niñez es muy importante para poder desarrollar huesos sanos, 

que a largo plazo ayudarán a prevenir la osteoporosis y posibles fracturas.

La osteoporosis es una enfermedad que causa una pérdida en la densidad de los 

huesos y una mayor propensión a las fracturas. Ha sido llamada “una enfermedad 

pediátrica con consecuencias geriátricas” debido a que la cantidad de hueso o masa 

ósea que se desarrolla durante la niñez y la adolescencia es un factor importante 

para determinar la salud del esqueleto. Los hábitos de salud que sus niños están 

aprendiendo ahora pueden literalmente fortalecerles o debilitarles los huesos a 

medida que envejecen.

¿Por qué la niñez es una etapa tan importante en el desarrollo 

de los huesos?

Los huesos le dan la estructura y el soporte al cuerpo de sus hijos mientras ellos 

crecen. Los huesos son tejidos vivientes que cambian constantemente; el cuerpo 

cambia los pedacitos de hueso viejos por pedazos nuevos. Usted puede pensar en 

los huesos como si fueran una cuenta de ahorros, en la que (con su ayuda) sus niños 

hacen “depósitos” y “retiros” del tejido óseo. Durante la niñez y la adolescencia, los 

depósitos de hueso son mayores que los retiros, ya que el esqueleto está creciendo 

tanto en tamaño como en densidad.

En la mayoría de las personas, la cantidad de hueso que tienen llega a su punto 

de desarrollo máximo entre los 25 y los 30 años. En ese momento, los huesos han 

alcanzado su nivel máximo de fuerza y densidad. A los 18 años, las niñas han adquirido 

hasta un 90 por ciento de la masa ósea máxima; los niños logran este nivel a los 20 

años; por lo que la juventud es el mejor momento para que sus niños “inviertan” en la 

salud ósea.

Crear una “cuenta de ahorros” para los huesos de sus niños es parecido a 

ahorrar para su educación; entre más depositen cuando están jóvenes, mayor 

será el rendimiento a medida que envejecen.

¿Qué es la osteoporosis? ¿No es algo que sólo le da a la gente mayor?

La osteoporosis es una enfermedad que hace que los huesos se vuelvan frágiles y 

se fracturen fácilmente. Cuando alguien tiene osteoporosis significa que su “cuenta 

de ahorros” del tejido óseo ha llegado a un nivel bajo. Si la pérdida de hueso en una 

persona es significativa, tan sólo estornudar o doblarse para amarrarse un zapato 

Institutos Nacionales de la Salud

1 AMS Circle

Bethesda, MD 20892–3675

Teléfono: 301–495–4484

Llame gratis: 877–22–NIAMS (226–4267)

TTY: 301–565–2966

Fax: 301–718–6366

Correo electrónico: NIAMSinfo@mail.nih.gov

Sitio web: www.niams.nih.gov

Centro Nacional de Información 

sobre la Osteoporosis y las 

Enfermedades Óseas de los NIH

2 AMS Circle

Bethesda, MD 20892–3676

Teléfono: 202–223–0344

Llame gratis: 800–624–2663 

TTY: 202–466–4315

Fax: 202–293–2356

Correo electrónico:

NIAMSBoneinfo@mail.nih.gov

Sitio web: www.bones.nih.gov

Publicación de NIH 15–5186–S

marzo de 2015

Los Institutos Nacionales de la Salud 

(NIH, por sus siglas en inglés) son parte 

del Departamento de Salud y Servicios 

Humanos de los EE.UU. (HHS, por 

sus siglas en inglés). 

Instituto Nacional de 

Artritis y Enfermedades 

Musculoesqueléticas y 

de la Piel
2

podría causar la fractura de un hueso de la columna vertebral. Los huesos de las 

caderas, costillas y muñecas también se fracturan con facilidad. Las fracturas que 

resultan de la osteoporosis pueden ser dolorosas y provocar deformaciones. No 

existe una cura para esta enfermedad.

La osteoporosis es más común entre las personas mayores, pero puede ocurrir 

también entre los adultos jóvenes y las personas de edad mediana. Lograr el nivel 

ideal de masa ósea y desarrollar hábitos saludables para tener huesos sanos 

durante la juventud son maneras importantes de ayudar a prevenir o reducir los 

riesgos de la osteoporosis durante la edad adulta.

Factores que afectan la masa ósea máxima

Alcanzar la masa ósea máxima depende de una serie de factores. Algunos no se 

pueden controlar, como son el sexo y la raza; pero hay otros que usted sí puede 

controlar, como la nutrición y la actividad física.

Sexo: la masa o densidad ósea generalmente es más alta en los hombres que en las 

mujeres. Antes de alcanzar la pubertad, los niños y las niñas desarrollan la masa 

ósea a un nivel similar. No obstante, después de la pubertad los niños tienden a 

adquirir una mayor cantidad de masa ósea que las niñas.

Raza: por razones que aún no se comprenden bien, las niñas de raza negra tienden 

a adquirir una mayor cantidad de masa ósea máxima en comparación con las 

niñas de raza blanca; por esto, las mujeres de raza negra tienen un menor riesgo 

de padecer de osteoporosis. Aún se necesitan más investigaciones que ayuden 

a entender las diferencias en la densidad ósea entre varios grupos raciales y 

étnicos. Sin embargo, debido a que todas las mujeres, sin importar su raza, 

tienen un riesgo significativo de padecer de osteoporosis, las niñas de todas las 

razas necesitan alcanzar el potencial de su masa ósea máxima para protegerse 

de esta enfermedad.

Factores hormonales: las hormonas sexuales, entre ellas el estrógeno y la 

testosterona, son esenciales para el desarrollo de masa ósea. Las niñas que 

comienzan a menstruar a una edad temprana generalmente tienen una mayor 

densidad ósea. Aquellas niñas que tienen un periodo menstrual irregular a veces 

tienen una baja densidad ósea.

Estado nutricional: El calcio es un nutriente esencial para la salud de los huesos.

También es importante tener una dieta bien balanceada que incluya cantidades 

apropiadas de vitaminas y minerales, tales como magnesio, zinc y vitamina D.

Actividad física: además de ser importante para desarrollar huesos sanos, la actividad 

física beneficia sobre todo a las partes del esqueleto que sostienen el mayor peso 

como, por ejemplo, las caderas al caminar y al correr, y los brazos al practicar 

gimnasia y levantamiento de pesas.
¿Cómo puedo ayudar a mantener sanos los huesos de mis hijos?

Los mismos hábitos saludables que permiten que sus niños se mantengan activos y 

sigan creciendo también les benefician a los huesos. Una de las mejores maneras de 

promover hábitos saludables en sus hijos es siendo usted mismo un buen ejemplo.

Aunque usted no lo crea, sus hijos le están observando y sus hábitos, tanto los 

buenos como los malos, tienen una influencia muy grande en los hábitos de ellos.

Los dos hábitos más importantes que usted debe promover en sus niños ahora para 

que tengan huesos saludables toda su vida son mantener una alimentación correcta y 

hacer suficiente actividad física.

Comer para tener huesos sanos significa consumir suficientes alimentos que sean 

ricos en calcio y vitamina D. La mayoría de los niños no reciben suficiente calcio 

en sus dietas para ayudar a asegurar una masa ósea ideal. ¿Sus hijos reciben el 

calcio necesario?

Cantidad diaria de calcio que se recomienda consumir

Grupo de edad o etapa de la vida Calcio (mg/día)

Bebés

Bebés de 0 a 6 meses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200

Bebés de 6 a 12 meses. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 260

Niños/adolescentes

1 a 3 años. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 700

4 a 8 años. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1,000

9 a 18 años. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1,300

Mujeres y hombres adultos

19 a 50 años. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1,000

51 a 70 años, hombres. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1,000

51 a 70 años, mujeres. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1,200

Más de 70 años. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1,200

Mujeres embarazadas o amamantando

14 a 18 años. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1,300

19 a 50 años. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1,000

Fuente: El Comité de Nutrición y Alimentos, Instituto de Medicina, Academia Nacional de las Ciencias, 2010.

El calcio se encuentra en muchos alimentos, pero la fuente más común es la leche 

y otros productos lácteos. Un vaso de 8 onzas de leche provee 300 miligramos (mg) 

de calcio, cerca de una tercera parte de la dosis recomendada para los niños, y 

cerca de una cuarta parte de la dosis recomendada para los adolescentes. Además, 

la leche provee otros minerales y vitaminas que el cuerpo necesita. El cuadro a 

continuación tiene un listado de varios alimentos y bebidas con un alto contenido 

de calcio. Sus hijos necesitan varias porciones de estos alimentos todos los días 

para cubrir su necesidad de calcio.

3
4

Alimentos ricos en calcio

Alimento Calcio (mg) Valor diario (%)

Sardinas con espinas, enlatadas en aceite, 3 onzas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 324. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32

Queso cheddar, 11

⁄2 onzas, rallado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 306. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31

Leche descremada (sin grasa), 8 onzas líquidas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

Yogur natural, bajo en grasa, 8 onzas .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 300. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

Leche baja en grasa (2% de grasa), sin sólidos, 8 onzas líquidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 297. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30

Leche entera (3.25% de grasa), 8 onzas líquidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 291. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

Leche agria, (“buttermilk”), 8 onzas líquidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

Leche con lactosa reducida, 8 onzas líquidas 

(el contenido varía según el contenido de grasa; promedio = 300 mg) . . . . . . . . . . . . . . . 285–302. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29–30

Requesón (queso cottage), 1% grasa de leche, 2 tazas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 276. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28

Mozzarella, semidescremado, 11

⁄2 onzas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28

Tofu, firme, con calcio, 1

⁄2 taza*. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20

Jugo de naranja, enriquecido con calcio, 6 onzas líquidas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200–260. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20–26

Salmón rosado sólido y con espinas, enlatado, 3 onzas .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18

Pudín de chocolate instantáneo, hecho con leche con el 2% de grasa, 1

⁄2 taza. . . . . . . . . . . 153. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Tofu, blando, con calcio, 1

⁄2 taza*. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

Bebida de desayuno, sabor de naranja, en polvo, preparada con agua, 

8 onzas líquidas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13

Yogur helado, vainilla, servido blando, 1

⁄2 taza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10

Cereal preparado, enriquecido con calcio, 1 taza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100–1000. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10–100

Hojas de nabo, hervidas, 1

⁄2 taza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10

Col rizada (“kale”), cruda, 1 taza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Col rizada, cocida, 1 taza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9

Helado, vainilla, 1

⁄2 taza. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8.5

Bebida de soya, enriquecida con calcio, 8 onzas líquidas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80–500. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8–50

Repollo chino, crudo, 1 taza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7

Tortilla de maíz, lista para hornear/freír, 1 mediana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .4

Tortilla de harina, lista para hornear/freír, una de 6” de diámetro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .4

Crema agria, grasa reducida, con cultivos, 2 cucharadas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3

Pan blanco, 1 onza .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3

Brócoli, crudo, 1

⁄2 taza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2

Pan integral, de trigo, 1 rebanada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2

Queso crema, regular, 1 cucharada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Fuente: Heaney y col. 2000, USDA 2002. 

*El valor del calcio es sólo para el tofu procesado con sal de calcio. El tofu procesado con sal sin calcio no contiene cantidades 

significativas de calcio.
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¿Cómo puedo convencer a mi hija para que tome leche en lugar de sodas 

dietéticas? Ella piensa que la leche le hará engordar.

Las sodas o los refrescos tienden a desplazar las bebidas ricas en calcio de las dietas de muchos niños 

y adolescentes. De hecho, varios estudios han demostrado que las niñas que toman sodas consumen 

mucho menos calcio que aquellas niñas que no toman estas bebidas.

Es importante que su hija sepa que una buena fuente de calcio no tiene que engordar. Una dieta 

saludable baja en grasa incluye leche descremada, yogur y quesos bajos en grasa, jugos y cereales 

enriquecidos con calcio y verduras de hojas verdes. Tan solo con reemplazar una soda al día por un 

vaso de leche o un licuado o batido de frutas con leche (“smoothie”) podría aumentar significativamente 

el consumo de calcio de su hija.

A mis hijos no les gusta la leche.

Tomarse un vaso de leche no es la única manera de disfrutar de sus beneficios. Por ejemplo, intente 

hacer sopas y avena y cereales calientes utilizando leche en lugar de agua. Échele leche al cereal frío 

para el desayuno o para una merienda. Añada leche al hacer un licuado o batido de fruta. Otra manera 

de aumentar el consumo de leche en la dieta de sus hijos es dándoles leche chocolatada o añadiendo 

chocolate en polvo a la leche.

Las fuentes de calcio también pueden incluir una pizza o una hamburguesa con una o dos onzas de 

queso, una taza de jugo de naranja enriquecido con calcio, o un vaso pequeño de yogur. Sus hijos 

también pueden obtener calcio de las verduras de hojas verdes como la col rizada y el repollo chino 

(“bok choy”), o de alimentos como el brócoli, las almendras, tortillas y tofu hecho con calcio. Muchos 

alimentos populares como el cereal, el pan y el jugo ahora vienen con el calcio añadido. Mire los datos 

nutricionales en la etiqueta del empaque.

A mi hijo adolescente le gusta la leche, pero parece que le hace daño al estómago. 

¿Puede ser que tenga intolerancia a la lactosa?

Las personas que tienen intolerancia a la lactosa tienen problemas para digerir el azúcar que se 

encuentra en la leche y los productos lácteos, que se llama lactosa. La intolerancia a la lactosa 

no es común entre los bebés y los niños pequeños, pero puede ocurrir en los niños mayores, los 

adolescentes y los adultos. Es más común entre las personas de raza negra, hispanas/latinas, 

asiáticas e indígenas americanas.

La mayoría de los niños que padecen de intolerancia a la lactosa pueden digerir la leche en pequeñas 

cantidades y combinada con otros alimentos, como el cereal. Es posible que puedan tolerar otros 

productos lácteos como el queso y el yogur aun cuando la leche les cause problemas. Ahora se 

pueden encontrar en la mayoría de los supermercados productos de leche sin lactosa, así como 

pastillas y gotas que se pueden añadir a la leche y a los productos lácteos para que sean más fáciles 

de digerir.

Asegúrese de incluir suficientes alimentos con calcio al planificar las comidas y meriendas para sus 

hijos. Algunas buenas opciones incluyen almendras, jugo de naranja enriquecido con calcio, tortillas, 

cereales enriquecidos, bebidas de soya y brócoli con alguna salsa. Aunque es mejor obtener el calcio 

directamente de los alimentos, los suplementos de calcio también pueden ser beneficiosos.
6

Cómo leer la etiqueta de los alimentos para saber 

cuánto calcio contiene el producto

Las etiquetas de los alimentos tienen una parte llamada Datos Nutricionales, 

donde indican la cantidad total de calcio y otros nutrientes que una porción 

de ese alimento contribuye a su consumo diario. Esta medida se expresa en 

el porcentaje del valor diario que contiene un alimento con relación al total 

recomendado de calcio. Al usar la medida en las etiquetas, el valor diario (%DV, 

por sus siglas en inglés) de calcio recomendado es de 1,000 miligramos para 

personas de 19 a 50 años de edad. Como los niños y los adolescentes de 9 a 18 

años requieren un consumo mayor de calcio, el %DV para ellos es mayor, como 

se indica a continuación:

Edad . . . . . . . . . . . . . Cantidad de calcio recomendada . . . . . . . . . . . . . . %DV

9 a 18 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1,300 mg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130

19 a 50 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1,000 mg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

Esta es una manera fácil de evaluar el contenido de calcio en los alimentos: al leer la 

etiqueta fíjese que tenga un 20%DV o más de calcio. Esto significa que el alimento es rico 

en calcio y es una buena fuente de calcio para la dieta. Un alimento que contiene un 5%DV 

o menos de calcio provee muy poco calcio para la dieta y es una fuente limitada.

Si desea hacer la conversión del %DV de calcio para medirlo en miligramos, lo puede 

multiplicar por 10. Por ejemplo: si un vaso de yogur contiene 30%DV de calcio, es lo 

mismo que decir que contiene 300 mg de calcio (30 x 10).

Es muy importante consumir una cantidad suficiente de alimentos ricos en calcio todos 

los días. Para obtener el calcio necesario, los niños de 9 a 18 años necesitan tomar al día 

4 porciones de alimentos con un 30%DV (300 mg) de calcio en cada porción, o de 6 a 7 

porciones con un 20%DV de calcio (200 mg) en cada porción. Los alimentos con un menor 

%DV de calcio también son importantes para cubrir cualquier faltante y asegurar que sus 

niños estén recibiendo todo el calcio que necesitan.

Mi hija está a dieta constantemente. ¿Debería preocuparme?

Mantener un peso adecuado es importante para mantener una buena salud, pero 

una buena nutrición es igual de importante. Si su hija está evitando totalmente la 

leche y los productos lácteos, y además limita mucho el consumo de alimentos, 

probablemente no está recibiendo el calcio necesario. Ella necesita una dieta más 

balanceada que incluya productos lácteos bajos en grasa y otros alimentos ricos en 

calcio. Los suplementos de calcio podrían ser beneficiosos para asegurar que su 

hija reciba la dosis necesaria de este nutriente esencial.

Usted debería hablar sobre su preocupación con el médico de su hija. Si su hija 

es parte de hasta el 3 por ciento de las niñas y mujeres en los Estados Unidos 

que tienen trastornos de la alimentación, el problema es mucho más grave. 

Los trastornos de la alimentación, especialmente la anorexia nerviosa, pueden 

producir periodos menstruales irregulares o su supresión total, lo que se conoce 
7

como amenorrea. Esto es una señal de niveles bajos de estrógeno, una hormona 

esencial para desarrollar la densidad ósea y alcanzar una densidad ósea máxima. 

Las niñas que padecen de anorexia nerviosa a menudo sufren de fracturas como 

una primera señal de la enfermedad. Además, la reducción en la producción de 

estrógeno durante la adolescencia puede aumentar el riesgo de que su hija sufra de 

osteoporosis y tenga fracturas más tarde en la vida. En los casos más graves, las 

niñas con trastornos de la alimentación podrían desarrollar osteoporosis entre los 

20 y 30 años de edad y el daño causado a los huesos podría ser irreversible.

Esté alerto a las siguientes señales y hable con el médico de su hija si piensa que 

ella padece, o corre riesgo de padecer, un trastorno de la alimentación:

pérdida del periodo menstrual después de haberlo tenido con regularidad al menos 

durante varios meses

apariencia extremadamente delgada o poco saludable

pérdida de peso rápida o extrema

hábitos frecuentemente relacionados con las dietas, como:

comer muy poco

no comer en compañía de otros

ir al baño inmediatamente después de comer

preocupación excesiva por verse delgada

insistencia en comer alimentos dietéticos y bajos en calorías

entrenar o hacer ejercicio excesivamente.

¿Debo darles suplementos de calcio a mis hijos?

Los expertos recomiendan que el consumo de calcio provenga directamente de 

los alimentos siempre que sea posible. Sin embargo, si usted piensa que sus hijos 

no están recibiendo la cantidad adecuada de calcio en sus dietas, usted podría 

considerar un suplemento de calcio.

¿Cómo ayuda la actividad física a los huesos de mis hijos?

Los músculos se fortalecen cuando los usamos. El mismo concepto se aplica a 

los huesos: mientras más trabajo realizan, más fuertes se ponen. Cualquier tipo 

de actividad física es buena para sus hijos, pero las mejores actividades para los 

huesos son aquellas en las que hay que sostener el propio peso como caminar, 

correr, escalar, bailar, hacer gimnasia, jugar tenis, baloncesto y fútbol. (Los niños 

que juegan más al aire libre también tienen niveles más altos de vitamina D). La 

natación y el ciclismo promueven la salud general de sus hijos, pero como los niños 

no llevan la carga de su peso, estos ejercicios no les ayudan a desarrollar densidad 

ósea. Los deportes que se practican en equipo pueden ser divertidos y aumentan la 

autoconfianza, pero no son la única manera de desarrollar huesos sanos.

Lo más importante es que sus hijos pasen menos tiempo sentados y estén más 

tiempo de pie y en movimiento. Solos o con sus amigos, en la casa o en el parque, 
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uno de los mejores regalos que le puede hacer a sus hijos es enseñarles a que 

disfruten de por vida de las actividades físicas.

Actividades que ayudan a fortalecer los huesos

¿Es posible hacer demasiado ejercicio?

Para la mayoría de las personas, incluso los niños y adolescentes, lo difícil es lograr 

suficiente actividad física. Sin embargo, el ejercicio y el entrenamiento excesivo 

junto con las restricciones en el consumo de alimentos podría ser un problema, 

especialmente para algunas atletas y bailarinas, como también para las niñas que 

se obsesionan con perder peso. Al igual que con los trastornos de la alimentación, el 

hacer demasiado ejercicio puede resultar en una baja producción de estrógeno y con 

el tiempo puede resultar en huesos más frágiles que se pueden romper fácilmente.

Hace unos años, no era raro escuchar a los entrenadores animar a los atletas para 

que se mantuvieran lo más delgados posible para muchos deportes, incluyendo 

baile, gimnasia artística, patinaje artístico, correr y bucear. Afortunadamente, muchos 

entrenadores se han dado cuenta de que estar muy delgado no es saludable y puede 

afectar negativamente tanto el desempeño como la salud de los atletas a largo plazo.

Además de comer alimentos ricos en calcio y de hacer ejercicios 

en los que tengan que sostener su propio peso, ¿qué más pueden 

hacer mis hijos para mantener los huesos saludables?

Ellos deben evitar fumar. Seguramente usted sabe que el fumar es dañino para el 

corazón y los pulmones, pero quizás no sepa que es dañino para el tejido óseo.

Fumar puede dañar los huesos de manera directa e indirecta. Varios estudios 

han vinculado el fumar con un riesgo mayor de fracturas. Los muchos peligros 

relacionados con el tabaquismo lo convierten en un hábito que se debe evitar.

Usted pensará que es muy temprano para preocuparse de que sus hijos comiencen 

a fumar, pero este hábito típicamente se forma durante la niñez o la adolescencia. 

De hecho, la mayoría de las personas que usan productos de tabaco comienzan 

antes de terminar la escuela secundaria. Pero lo bueno es que si sus hijos terminan 

Caminar

Tenis

Correr

Voleibol

Senderismo

Hockey sobre hielo o de campo

Bailar

Esquiar

Fútbol

Patineta

Gimnasia artística

Patinaje en línea

Baloncesto

Levantar pesas

Saltar la cuerda

Ejercicios aeróbicos
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la escuela secundaria sin haberse convertido en fumadores, probablemente 

seguirán así por el resto de la vida.

Los niños que aprenden buenos hábitos de alimentación y de ejercicio en la 

preadolescencia están más predispuestos a mantener estos hábitos por el 

resto de la vida.

Mi hijo tiene asma y toma medicamentos con esteroides para 

controlarla. Su médico dice que esto podría afectarle los huesos. 

¿Hay algo que podemos hacer?

El asma como tal no presenta un riesgo para la salud de los huesos, pero algunos 

medicamentos utilizados en el tratamiento de la enfermedad pueden tener un efecto 

negativo en los huesos cuando se toman durante un tiempo prolongado. Por ejemplo, 

los corticoesteroides son un tipo de medicamento antiinflamatorio que se receta 

comúnmente para el tratamiento del asma. Estos medicamentos pueden reducir el 

calcio que el cuerpo absorbe de los alimentos, aumentar la pérdida de calcio a través 

de los riñones y reducir la “cuenta de ahorro” de los huesos de un niño.

Los niños con asma necesitan prestar cuidado especial a sus huesos, asegurándose 

de tomar suficiente calcio y de hacer suficiente ejercicio en el que sostengan su 

propio peso. Algunos especialistas de la salud recomiendan tomar una dosis extra de 

calcio todos los días. Muchas personas piensan que la leche y los productos lácteos, 

que son una buena fuente de calcio y vitamina D, pueden provocar ataques de 

asma. Esto puede ser cierto solamente si su hijo es alérgico a los productos lácteos.

Lamentablemente, esta idea equivocada hace que en muchos casos se eviten los 

productos lácteos de manera innecesaria, lo que es perjudicial para los niños con 

asma, quienes necesitan dosis extra de calcio para los huesos durante sus años de 

formación.

Debido a que los ejercicios pueden provocar un ataque de asma, muchas personas 

evitan las actividades físicas en las que deben sostener su propio peso, las cuales 

son necesarias para fortalecer los huesos. Los niños que tienen asma podrían 

ejercitarse de manera más cómoda en un área con aire acondicionado, como en el 

gimnasio de la escuela o un club deportivo.

Pida al médico más información sobre cómo proteger los huesos de su hijo mientras 

está tomando medicamentos para el asma.

Mi hijo de 8 años es muy travieso y ya se ha fracturado varios huesos. 

¿Podría tener una afección como la osteoporosis a tan temprana edad?

La osteoporosis es muy rara entre niños y adolescentes. Cuando se presenta, es 

causada generalmente por algún trastorno médico oculto o por los medicamentos 

utilizados para el tratamiento de tales afecciones. Esto es lo que se conoce como 

osteoporosis secundaria. También podría ser el resultado de un problema genético 

como la osteogénesis imperfecta, en la que los huesos se fracturan fácilmente por 
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muy poca o ninguna razón aparente. En ocasiones, no se puede identificar una 

causa para la osteoporosis juvenil. Esto se conoce como la osteoporosis juvenil 

idiopática. Dos o más fracturas causadas por golpes de bajo impacto podrían ser 

señal de uno de estos trastornos.

Si usted está preocupado porque su hijo sufre fracturas frecuentes, pídale más 

información al médico de su hijo.

¿Cómo puedo hacer para que mis hijos entiendan? Ellos no 

piensan en la salud de los huesos.

Usted tiene razón. Las investigaciones han demostrado que los niños y adolescentes 

tienden a no pensar demasiado en su salud. Sus decisiones sobre dietas y 

ejercicios, por ejemplo, muy pocas veces tienen que ver con “lo que es bueno para 

ellos”. A la vez, sabemos que usted tiene una mayor influencia en las decisiones y 

el comportamiento de sus hijos de lo que se puede imaginar.

Por ejemplo, muchos adolescentes, al preguntarles quién ha tenido la mayor 

influencia en su vida, mencionan a sus padres antes que a sus amigos, hermanos, 

abuelos o parejas.

Algunas afecciones, medicamentos y comportamientos 

que podrían afectar la obtención máxima de masa ósea.

La mejor manera de ayudar a sus hijos a desarrollar hábitos saludables que duren 

para toda la vida es siendo usted un buen ejemplo. Los estudios sugieren que 

los niños más activos tienen padres que también son activos. Si usted hace de 

la actividad física una de sus prioridades e intenta mantener una dieta saludable, 

Afecciones primarias

Artritis juvenil

Diabetes mellitus

Osteogénesis imperfecta 

Hipertiroidismo 

Hiperparatiroidismo 

Síndrome de Cushing 

Síndromes de mala absorción 

Anorexia nerviosa 

Enfermedades de los riñones

Enfermedades del hígado

Medicamentos

Algunos anticonvulsivos (ej. para 

la epilepsia)

Corticoesteroides (ej. para la artritis 

reumatoide, el asma)

Agentes inmunosupresores (ej. para 

el cáncer)

Comportamientos

Inactividad prolongada o inmovilidad

Nutrición inadecuada (especialmente 

falta de calcio y vitamina D)

Ejercitarse excesivamente hasta que 

se produzca amenorrea

Fumar

Abuso de bebidas alcohólicas
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incluyendo el consumo de suficiente calcio, la probabilidad es que su estilo de vida positivo 

“se le pegue” a sus hijos. Aquí hay un listado de cosas que puede hacer:

● Sea un buen ejemplo. Tome leche con sus comidas, coma meriendas ricas en calcio y haga 

suficiente ejercicio en el que tenga que sostener su peso. No fume. 

● Añada alimentos ricos en calcio a las comidas de la familia. 

● Sirva leche sin grasa o baja en grasa con las comidas y las meriendas.

● Tenga siempre en su alacena una variedad de meriendas ricas en calcio. Asegúrese que estén 

en un lugar fácil de encontrar cuando sus hijos tengan hambre. Estas meriendas incluyen:

 queso picado en pedazos pequeños o en tiras

 pudín empacado en porciones pequeñas

 yogur y yogur helado

 cereal con leche baja en grasa

 brócoli con aderezo de yogur

● Limite el acceso de sus hijos a las sodas y refrescos y a otras meriendas que no provean 

calcio, evite tenerlas en la casa.

● Ayude a sus hijos a encontrar una serie de actividades físicas o deportes que ellos disfruten.

● Establezca un tiempo límite para las actividades sedentarias como ver televisión o usar la 

computadora y los juegos de video.

● Enséñeles a sus hijos que nunca deben comenzar a fumar, ya que es un hábito muy adictivo 

y dañino para la salud.

● Esté alerto a las señales de trastornos de la alimentación y de entrenamiento excesivo 

especialmente entre las niñas preadolescentes y adolescentes, y aborde estos problemas 

inmediatamente.

● Hable con el pediatra sobre la salud de los huesos de sus hijos. Si su hijo tiene una afección 

médica que podría interferir con el desarrollo de la masa ósea, pregúntele al médico las 

maneras para minimizar el problema y proteger la salud de los huesos de su hijo.

● Hable con sus hijos sobre la salud de los huesos y déjeles saber que es una prioridad para 

usted. Sus hijos quizás no piensen mucho en la salud, pero podrían sentirse atraídos por sus 

beneficios como lo son: energía, confianza, apariencia y fuerza.

jugo de naranja enriquecido

 con calcio

pizza individual de queso

tortillas enriquecidas con calcio

almendras.
¿Dónde puedo encontrar más información?

Centro Nacional de Información sobre la Osteoporosis y las Enfermedades Óseas 

de los Institutos Nacionales de la Salud

2 AMS Circle

Bethesda, MD 20892–3676

Teléfono: 202–223–0344

Llame gratis: 800–624–BONE (2663) 

TTY: 202–466–4315

Fax: 202–293–2356

Correo electrónico: NIHBoneInfo@mail.nih.gov

Sitio web: www.bones.nih.gov

Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel 

(NIAMS, por sus siglas en inglés)

Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés)

1 AMS Circle

Bethesda, MD 20892–3676

Teléfono: 301–495–4484

Llame gratis: 877–22–NIAMS (226–4267) 

TTY: 301–565–2966

Fax: 301–718–6366

Correo electrónico: NIAMSinfo@mail.nih.gov

Sitio web: www.niams.nih.gov (inglés) y

www.niams.nih.gov/Portal_en_espanol/default.asp (español)

Fundación Nacional de Osteoporosis (NOF, por sus siglas en inglés)

1150 17th Street, N.W., Suite 850

Washington, DC 20036

Teléfono: 202–223–2227

Llame gratis: 800–231–4222

Sitio web: www.nof.org

Para su información

En esta hoja informativa puede encontrar información sobre los medicamentos que se usan para tratar la enfermedad 

aquí mencionada. Hemos brindado la información más actualizada disponible al momento de su desarrollo. Es posible 

que desde entonces haya surgido más información sobre estos medicamentos. 

Para obtener la información más actualizada o para hacer preguntas sobre cualquiera de los medicamentos que 

está tomando, llame gratis a la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados 

Unidos al 888–INFO–FDA (888–463–6332) o visite el sitio web en www.fda.gov. Si desea información adicional sobre 

medicamentos específicos, visite Drugs@FDA en www.accessdata.fda.gov/scripts/cder/drugsatfda. Drugs@FDA es un 

catálogo donde puede hacer una búsqueda para los medicamentos aprobados por la FDA.

Si quiere saber más sobre las estadísticas o recibir la información más actualizada sobre este tema, llame gratis al 

Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC, por 

sus siglas en inglés) al 800–232–4636 o visite su sitio web en www.cdc.gov/nchs.

El Centro Nacional de Información sobre la Osteoporosis y las Enfermedades Óseas de los NIH cuenta con el 

apoyo del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel, y con la contribución 

del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano 

Eunice Kennedy Shriver, el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, el Instituto Nacional de la 

Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales, la Oficina de Investigación sobre la Salud de la Mujer de 

los NIH, y la Oficina para la Salud de la Mujer del HHS.

www.bones.nih.gov