haron Encuentra el Medio Ambiente
 

Un cuento distribuido por el 

Instituto Nacional de las Ciencias de la Salud Ambiental
 

Institutos Nacionales de la Salud
 
na mañana Sharon se despertó temprano. Quería encontrar el 

medio ambiente. Su maestra, la señora Clark, le había dicho que 

la gente debe mantener limpio el medio ambiente. Pero para mantenerlo 

limpio, primero Sharon debía encontralo. Como era sábado, tenía mucho 

tiempo para buscarlo. 
l levantarse, decidió buscar debajo de su cama. ¡Había mucho 

polvo allí abajo! Pero, ¿dónde esta el medio ambiente? 
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haron fue hacia la ventana y al abrirla miró los árboles en el patio 

del vecino y sintió un raro olor a humo en el aire. Tal vez habia 

venido de la vieja fábrica del pueblo. No olía bien. Luego Sharon se 

dirigió hacia la sala. ¡Ugh, el olor del cigarrillo de su papá!... Pero si iba 

a encontrar el medio ambiente, debía apurarse. 
haron se lavó las manos y su cara y se peinó. Se cepilló los dientes 

y observó el agua saliendo del grifo y yéndose por el desagüe. 

¿De dónde venía todo? ¿Hacia dónde iba? Después, fue a la cocina. 

Su mamá estaba lavando fresas para el desayuno. ¿Es que no estaban 

ya suficientemente limpias como para comerlas? 
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l terminar de desayunar, salió a buscar el medio ambiente. 

No había caminado mucho cuando encontró a Herman, la ardilla –. 

¿Qué estás haciendo? – preguntó Herman. Busco el medio ambiente. 

¿Lo has visto por ahí? – dijo Sharon. Herman la miró confundido y dijo –. 

Yo no lo he buscado. Pero, si no lo has encontrado dentro de tu casa, tal vez 

lo encuentres aquí afuera –. Herman le guiñó un ojo, pero ella no entendió 

por qué. 
- ntonces, ¿por dónde buscarías el medio ambiente? – preguntó 

Sharon. – Es que yo no lo buscaría – dijo Herman. – Entonces, 

¿cómo lo encuentras? Y si no lo encuentras, ¿cómo lo mantienes limpio? 

– preguntó Sharon. Herman respondió – Es que no necesito buscarlo. 

El medio ambiente está en todas partes – dijo Herman. Sharon miró hacia 

un lado y hacia el otro. Miró hacia arriba y hacia abajo. Miró sus pies –. 

Pero, ¿dónde? – preguntó – ¿dónde está ahora? 
e estás esforzando demasiado. Siéntate – dijo Herman y ella se sentó. 

Como si el medio ambiente fuera a asustarse, Sharon susurró. 

– ¿dónde está ahora? – Respira profundo – dijo Herman bien bajito. 

Ella respiró profundo y dijo suavecito – Ya, entonces, dime dónde está el 

medio ambiente. Herman respondió – Bueno, el aire que acabas de respirar 

es parte de él. 
haron se puso de pie y dijo – ¿Quieres decir que he estado respirando 

el medio ambiente toda mi vida? Y Herman moviendo su colita peluda 

le dijo – ¡Así es! Y acaso ¿tomaste agua antes de salir? El agua también es 

parte de él. ¿Y te acuerdas de lo que comiste de desayuno? ¿Leche, cereal, 

y frutas? Sharon comenzó a comprender – ¡Si, me acuerdo, mi mamá lavó 

las fresas! – dijo Sharon – ¿Quieres decir que los cigarrillos de mi papá y 

el polvo debajo de mi cama también son parte del medio ambiente? 

– ¡Ya entendiste! El medio ambiente está en todas partes – dijo Herman. 
erman encontró una bellota debajo de un árbol cercano y le dió 

un mordisco –. Estas bellotas son parte de él y debo decirte que 

saben bastante bien! El medio ambiente nos ayuda a mantenernos fuertes 

y saludables. Pero a veces nos puede enfermar. El medio ambiente es el 

aire, el agua, el suelo, y nuestra comida. En realidad, es todo lo que se 

encuentra a nuestro alrededor. 
haron pensó y pensó – ¡Apuesto a que el sol no es parte del medio 

ambiente! – dijo. Pero Herman le respondió – Ah, sí lo es. Un poco 

de sol te da una vitamina que necesitas, la vitamina D. Pero no debes tomar 

demasiado sol, te puede causar quemaduras en la piel y hasta puedes 

enfermarte. Por eso es que las ardillas construimos nidos muy profundos y 

sombreados. Y aunque tú no tienes algo tan precioso como uno de nuestros 

nidos, al menos tienes una casa... 
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ntonces, – dijo Sharon levantándose y girando alrededor – el medio 

ambiente está en todas partes. En el cielo y en el suelo. En el agua 

y bajo mi cama. – Y todos podemos ayudar si recordamos eso – dijo 

Herman – cuidando de lo que desechamos, de dónde ponemos la basura, 

y de qué desechamos por el desagüe. 
 lavándonos las manos antes de comer – dijo Sharon. – Eso está 

bien – dijo Herman – y reciclando el periódico y las bolsas plásticas. 

Tú podrías ayudarle a tu mamá a hacerlo. Y también llevando cosas bien 

desagradables como latas viejas de pintura y limpiadores a desechar a 

lugares especiales, de tal forma que no ensucie el medio ambiente y no nos 

hagan enfermar, ni a nosotros las ardillas ni a la gente tampoco. 
haron dijo – ¡Uf, cuánto trabajo da limpiar el medio ambiente! 

– Es por eso que se necesita de todos, en todas partes, todo el 

tiempo – dijo Herman. – Más vale que empiece – dijo Sharon – te veo 

luego. Herman hizo un chasquido a modo de saludo y se trepó a un árbol. 
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haron caminó sintiendo la brisa en su rostro. ¡El medio ambiente 

era enorme! Era todo el cielo, los océanos, las montañas, y todos 

los pueblos, todo alrededor del mundo. ¡Mantenerlo limpio parecía ser 

un trabajo tan grande! Sharon pensó que le tomaria toda la mañana... 

o todo el día... o tal vez una semana... 
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos 

Servicio de Salud Pública 

Institutos Nacionales de la Salud (NIH por sus siglas en inglés) 

Instituto Nacional de las Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS por sus siglas en inglés) 

NIH Pub. No. 01-4922 

Septiembre 2001 

Escrito por Tom Hawkins 

Traducido al español por Ana M. Corbacho 

Ilustrado por Salvador Bru 

Diseñado por Karen Cook 

http://www.niehs.nih.gov 

For publications contact: booklet@niehs.nih.gov or 919-541-3345