FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J AN 30, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 3 3 5 4

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o s

. A 9 8

- 8 6 2

- 3 5 7

A 9 8

- 8 6 2

- 3 5 8

W I L M E R A L O N S O P L A T A

- V E G A

,

R A A Q U E L G O M E Z

- D E L G A D O

,

E N R I Q U E P L A T A

- G O M E Z

,

W I L M E R J O S E P H P L A T A

- G O M E Z

,

J E A N P I E R R E P L A T A

- G O M E Z

,

P e t i t i o n e r s

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J a n u a r y 3 0

, 2 0 0 9 )

B e f o r e T J O F L A T

, D U B I N A a n d P R Y O R

, C i r c u i t J u d g e s

.P E R C U R I A M :

W i l m e r P l a t a

- V e g a

, h i s w i f e

, a n d t h e i r t h r e e c h i l d r e n p e t i t i o n f o r r e v i e w o f

t h e d e c i s i o n o f t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s t h a t a f f i r m e d t h e d e n i a l o f t h e i r

a p p l i c a t i o n s f

o r a s y l u m a n d w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r t h e I m m i g r a t i o n a n d

N a t i o n a l i t y A c t a n d t h e U n i t e d N a t i o n s C o n v e n t i o n A g a i n s t T o r t u r e a n d O t h e r

C r u e l

, I n h u m a n a n d D e g r a d i n g T r e a t m e n t o r P u n i s h m e n t

. I N A § 2 4 1 ( b ) ( 3 ) ; 8

U

. S

. C

. § 1 2 3 1 ( b ) ( 3 ) ; 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 6 ( c )

. T h e B o a r d c o n c l u d e d t h a t P l a t a

- V e g a

f a i l e d t o p r o v e t h a t h e s u f f e r e d p a s t p r o s e c u t i o n o r f a c e d t h e p r o b a b i l i t y o f f u t u r e

p e r s e c u t i o n i n C o l o m b i a

. W e d e n y P l a t a

- V e g a ’ s p e t i t i o n

.

I

. B A C K G R O U N D

P l a t a

- V e g a a n d h i s f

a m i l y e n t e r e d t h e U n i t e d S t a t e s i n J a n u a r y 2 0 0 5 a s

n o n i m m i g r a n t v i s i t o r s

. I n A u g u s t 2 0 0 5

, P l a t a

- V e g a

, o n b e h a l f o f h i m s e l f

, h i s w i f e

,

a n d t h e i r c h i l d r e n

, f

i l e d a n a p p l i c a t i o n f

o r a s y l u m a n d w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

u n d e r t h e I m m i g r a t i o n a n d N a t i o n a l i t y A c t a n d t h e U n i t e d N a t i o n s C o n v e n t i o n

A g a i n s t T o r t u r e a n d O t h e r C r u e l

, I n h u m a n

, o r D e g r a d i n g T r e a t m e n t o r

P u n i s h m e n t

. P l a t a

- V e g a s o u g h t r e l i e f b a s e d o n h i s p o l i t i c a l o p i n i o n a n d

m e m b e r s h i p i n a p a r t i c u l a r s o c i a l g r o u p

.

P l a t a

- V e g a a l l e g e d t h a t t h e R e v o l u t i o n a r y A r m e d F o r c e s o f C o l o m b i a

( F A R C ) t h r e a t e n e d h i m a n d h i s f a m i l y a f t e r h i s c o u s i n

, H i l i s P l a t a

, w a s e l e c t e d

m a y o r o f M a n a u r e

, C o l o m b i a

, i n 2 0 0 1

. P l a t a

- V e g a d i d n o t j o i n a p o l i t i c a l p a r t y i n

2C o l o m b i a

, b u t w o r k e d w i t h H i l i s

, a m e m b e r o f t h e L i b e r a l P a r t y

, t o c o u n s e l

c h i l d r e n t o r e f

r a i n f r o m g u e r i l l a a c t i v i t i e s

. P l a t a

- V e g a o p e r a t e d a f a m i l y f a r m i n

M a n a u r e

, b u t l i v e d 3 5 k i l o m e t e r s a w a y i n V a l l e d u p a r w h e r e h e o w n e d s e v e r a l

c l o t h i n g s t o r e s

.

I n A p r i l 2 0 0 2

, F A R C o r d e r e d H i l i s t o r e s i g n a s m a y o r

. T h e n e x t m o n t h

, a

b o m b e x p l o d e d i n H i l i s ’ s o f f i c e w h i l e t h e b u i l d i n g w a s c l o s e d f o r l u n c h

. S e v e r a l

d a y s l a t e r

, m e m b e r s o f F A R C c o n f r o n t e d P l a t a

- V e g a o n h i s f a r m a n d o r d e r e d h i m

t o s t o p c o l l a b o r a t i n g w i t h H i l i s a n d t o a b a n d o n t h e p r o p e r t y

. P l a t a

- V e g a v i s i t e d

t h e U n i t e d S t a t e s i n F e b r u a r y 2 0 0 3

, b u t h e d i d n o t r e q u e s t a s y l u m b e c a u s e h e w a s

“ o n v a c a t i o n

, ” h i s f

a m i l y d i d n o t h a v e v i s a s

, a n d h e d i d n o t b e l i e v e t h a t t h e “ t h r e a t s

w e r e t h a t g r e a t

. ”

I n N o v e m b e r 2 0 0 3

, F A R C m a i l e d a l e t t e r t o P l a t a

- V e g a i n V a l l e d u p a r a n d

i n s t r u c t e d h i m t o e n d h i s c o l l a b o r a t i o n w i t h h i s c o u s i n a n d t o l e a v e h i s f a r m

.

P l a t a

- V e g a r e c e i v e d a s e c o n d l e t t e r f r o m t h e F A R C i n S e p t e m b e r 2 0 0 4 t h a t

c o n t a i n e d t h e s a m e i n s t r u c t i o n s a n d c a u t i o n e d P l a t a

- V e g a t h a t t h e y h a d p l a n t e d

a n t i p e r s o n n e l m i n e s a r o u n d t h e f a r m

. I n N o v e m b e r 2 0 0 4

, P l a t a

- V e g a c o m p l a i n e d

t o a u t h o r i t i e s a b o u t t h e t h r e a t s h e h a d r e c e i v e d

, b u t t h e g o v e r n m e n t d i d n o t o f f e r

h i m p r o t e c t i o n

. A f

t e r P l a t a

- V e g a ’ s c o u s i n E l i e z a r P l a t a d i s a p p e a r e d

, P l a t a

- V e g a

a n d h i s f a m i l y m o v e d t o t h e U n i t e d S t a t e s

.

P l a t a

- V e g a s u b m i t t e d s e v e r a l d o c u m e n t s i n s u p p o r t o f h i s a p p l i c a t i o n

. H e

3f

i l e d a c o p y o f t h e A p r i l 2 0 0 2 l e t t e r i n w h i c h F A R C i n s t r u c t e d H i l i s t o r e s i g n a n d a

s e c o n d l e t t e r t h a t t h r e a t e n e d t o h a r m H i l i s ’ s f a m i l y i f h e d i d n o t r e s i g n ; n e w s p a p e r

a r t i c l e s t h a t d e s c r i b e d t h e b o m b i n g o f H i l i s ’ s o f f i c e a t c i t y h a l l a n d t h e N o v e m b e r

2 0 0 4 d i s a p p e a r a n c e o f P l a t a V e g a ’ s c o u s i n ; a n d c o p i e s o f t h e N o v e m b e r 2 0 0 3 a n d

S e p t e m b e r 2 0 0 4 l e t t e r s f r o m F A R C t o P l a t a

- V e g a

. P l a t a

- V e g a a l s o f i l e d a

d e c l a r a t i o n f

r o m a n o f

f i c e o f h u m a n r i g h t s t h a t s t a t e d t h a t h e a n d h i s f a m i l y h a d

b e e n d i s p l a c e d b y v i o l e n c e

.

A t h i s r e m o v a l h e a r i n g

, P l a t a

- V e g a e x p l a i n e d t h a t h e p o s t p o n e d r e p o r t i n g

t h e t h r e a t s t o C o l o m b i a n a u t h o r i t i e s b e c a u s e h e w a s t o o b u s y t o s t o p h i s a c t i v i t i e s

.

H e s t a t e d t h a t h e r e t u r n e d t o C o l o m b i a a f t e r h i s t h r e e v i s i t s t o t h e U n i t e d S t a t e s

b e c a u s e h e t h o u g h t t h e F A R C w o u l d s t o p t h e i r t h r e a t s

. P l a t a

- V e g a a c k n o w l e d g e d

t h a t h i s m o t h e r

, s i s t e r

, a n d b r o t h e r

, a n d H i l i s a n d h i s f a m i l y

, r e m a i n e d i n C o l o m b i a

u n h a r m e d

.

T h e i m m i g r a t i o n j u d g e f o u n d P l a t a

- V e g a c r e d i b l e

, b u t r u l e d t h a t h e f a i l e d t o

m e e t t h e b u r d e n o f p r o o f f o r a s y l u m a n d w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

. T h e i m m i g r a t i o n

j u d g e f o u n d t h a t P l a t a

- V e g a h a d b a s e d h i s a p p l i c a t i o n “ o n t h e a c t i v i t i e s o f ” H i l i s

.

H i l i s ’ s c o n t i n u e d r e s i d e n c e i n C o l o m b i a “ d i m i n i s h e [ d ] ” P l a t a

- V e g a ’ s r e q u e s t f o r

a s y l u m

. T h e j u d g e g a v e t h e l e t t e r s f r o m F A R C t o P l a t a

- V e g a “ l i m i t e d w e i g h t o r

n o w e i g h t a t a l l ” b e c a u s e t h e y w e r e o n d i f f e r e n t l e t t e r h e a d a n d b e c a u s e o f “ t h e

l e v e l o f f r a u d i n t h i s p a r t i c u l a r a r e a

. ” T h e j u d g e f o u n d t h a t H i l i s h a d b e e n t h e

4l i k e l y t a r g e t o f t h e b o m b i n g ; t h e F A R C t h r e a t e n e d

, b u t n e v e r h a r m e d P l a t a

- V e g a ;

P l a t a

- V e g a ’ s r e t u r n t o C o l o m b i a a s t h e v i o l e n c e a l l e g e d l y e s c a l a t e d u n d e r c u t h i s

a r g u m e n t t h a t h e f

e a r e d f o r h i s l i f e ; a n d b e c a u s e H i l i s h a d l e f t o f f i c e

, t h e r e w a s “ n o

r e a s o n a s t o w h y a n y o n e w o u l d w a n t t o h a r m ” P l a t a

- V e g a i f h e r e t u r n e d t o

C o l o m b i a

. T h e j u d g e f

o u n d t h a t P l a t a

- V e g a “ a n d h i s f a m i l y w e r e n o t d i s p l a c e d

i n d i v i d u a l s ” t h o u g h t h e y w e r e “ d i s p o s s e s s e d o f ” t h e f a r m b e c a u s e t h e r e w a s “ n o

e v i d e n c e t h a t a n y o n e h a r m e d [ P l a t a

- V e g a ] i n V a l l e d u p a r ” o r t h a t h e “ c o u l d n o t

c o n t i n u e t o r e s i d e ” t h e r e

. B a s e d o n t h e s e f i n d i n g s

, t h e j u d g e c o n c l u d e d t h a t P l a t a

V e g a h a d n o t s u f

f e r e d p a s t p e r s e c u t i o n a n d d i d n o t h a v e a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f

f u t u r e p e r s e c u t i o n

.

T h e B o a r d d i s m i s s e d P l a t a

- V e g a ’ s a p p e a l

. T h e B o a r d f o u n d t h a t P l a t a

- V e g a

d i d n o t e s t a b l i s h t h a t h e o r h i s c o u s i n w a s a t a r g e t o f t h e b o m b i n g a n d t h e t h r e a t s

h e h a d r e c e i v e d d i d “ n o t r i s e t o t h e l e v e l o f p a s t p e r s e c u t i o n

. ” T h e B o a r d a g r e e d

w i t h t h e i m m i g r a t i o n j u d g e t h a t P l a t a

- V e g a d i d n o t e s t a b l i s h a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f

p e r s e c u t i o n b e c a u s e h e f a i l e d t o p r o v e t h a t h e h a d s u f f e r e d p a s t p e r s e c u t i o n a n d h i s

f a m i l y h a d r e m a i n e d i n C o l o m b i a u n h a r m e d

.

I I

. S T A N D A R D O F R E V I E W

W e r e v i e w t h e d e c i s i o n o f t h e B o a r d t o d e t e r m i n e w h e t h e r i t i s “ ‘ s u p p o r t e d

b y r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e o n t h e r e c o r d c o n s i d e r e d a s a

w h o l e

. ’ ” A l N a

j j a r v

. A s h c r o f

t

, 2 5 7 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 8 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( q u o t i n g

5L o r i s m e v

. I N S

, 1 2 9 F

. 3 d 1 4 4 1

, 1 4 4 4

– 4 5 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 7 ) )

. “ T o r e v e r s e [ t h o s e ]

f a c t f i n d i n g s

, w e m u s t f

i n d t h a t t h e r e c o r d n o t o n l y s u p p o r t s r e v e r s a l

, b u t c o m p e l s

i t

. ” M e n d o z a v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 3 2 7 F

. 3 d 1 2 8 3

, 1 2 8 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 3 ) ( c i t i n g

F a h i m v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 2 7 8 F

. 3 d 1 2 1 6

, 1 2 1 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 2 ) )

.

I I I

. D I S C U S S I O N

S u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e f i n d i n g t h a t P l a t a

- V e g a d i d n o t h a v e a

w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p r o s e c u t i o n

. P l a t a

- V e g a t e s t i f i e d t h a t h e v a c a t i o n e d i n

t h e U n i t e d S t a t e s a s t h e t h r e a t s a g a i n s t h i m a l l e g e d l y e s c a l a t e d

, b u t h e r e t u r n e d t o

C o l o m b i a d e s p i t e t h e s e t h r e a t s

. P l a t a

- V e g a a l s o d i d n o t s u f f e r a n y p h y s i c a l h a r m

.

P l a t a

- V e g a ’ s c o u s i n h a s l e f t h i s p o l i t i c a l o f

f i c e a n d P l a t a

- V e g a

, w h o h a d n e v e r

j o i n e d t h e L i b e r a l P a r t y

, h a s d i s c o n t i n u e d h i s a c t i v i t i e s t h a t w e r e a d v e r s e t o t h e

F A R C

. S e e S i l v a v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 4 8 F

. 3 d 1 2 2 9

, 1 2 3 7

– 3 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

.

P l a t a

- V e g a r e t a i n e d h i s h o m e i n V a l l e d u p a r

, a n d h i s f a m i l y a n d H i l i s ’ f

a m i l y

r e m a i n u n h a r m e d i n C o l o m b i a

. S e e D e S a n t a m a r i a v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 5 2 5 F

. 3 d

9 9 9

, 1 0 1 1

– 1 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. T h e r e c o r d d o e s n o t c o m p e l “ a r e a s o n a b l e

f a c t f i n d e r

. . . t o c o n c l u d e t h a t t h e r e q u i s i t e f e a r o f p e r s e c u t i o n e x i s t s

. ” M a z a r i e g o s

v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 2 4 1 F

. 3 d 1 3 2 0

, 1 3 2 3

– 2 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

.

I V

. C O N C L U S I O N

P l a t a

- V e g a ’ s p e t i t i o n f

o r r e v i e w i s D E N I E D

.

P E T I T I O N D E N I E D

.

6