### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Nov em be r 27 , 20 12

JAME S G. COONS , II v. ST ATE OF TE NNESSEE

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 2 0 0 8

- B

- 8 9 3 C h e r y l A

. B l a c k b u r n , J u d g e

N o

. M 2 0 1 2

- 0 0 5 2 9

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d M a y 2 1

, 2 0 1 3

J a m e s G

. C o o n s

, I I ( " t h e p e t i t i o n e r " ) f i l e d f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f f r o m h i s o p e n p l e a o f

g u i l t y t o t h e l e s s e r i n c l u d e d o f f e n s e o f S e c o n d D e g r e e M u r d e r a n d r e c e i v e d a m a x i m u m

R a n g e I I s e n t e n c e o f 4 0 y e a r s i n t h e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

. S p e c i f i c a l l y

, h e a s s e r t s t h a t

c o u n s e l d i d n o t i n v e s t i g a t e o r p r e p a r e f o r t r i a l p r o p e r l y o r a d v i s e h i m p r o p e r l y a s t o t h e

p o s s i b i l i t i e s o f s e n t e n c i n g

. T h e p e t i t i o n w a s d e n i e d a n d t h i s a p p e a l f o l l o w e d

. U p o n a

t h o r o u g h r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

C H R I S T O P H E R C R A F T

, S P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h R O B E R T W

.

W E D E M E Y E R a n d C A M I L L E R

. M C M U L L E N

, J J

. , j o i n e d

.

R y a n C

. C a l d w e l l

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, J a m e s G

. C o o n s

, I I

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; M e r e d i t h D e V a u l t

, S e n i o r C o u n s e l ;

V i c t o r S

. J o h n s o n

, I I I

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d K a t r i n M i l l e r

, A s s i s t a n t D i s t r i c t

A t t o r n e y G e n e r a l

, f

o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

B A C K G R O U N D

T h e p e t i t i o n e r

, J a m e s G

. C o o n s

, I I

, a p p e a l s t h e d e n i a l o f h i s p e t i t i o n f o r

p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. H e w a s i n d i c t e d A p r i l 1 1

, 2 0 0 8

, f o r t h e p r e m e d i t a t e d m u r d e r o f h i s

w i f e

, R e b e c c a O l l i s C o o n s

, a n d e n t e r e d a p l e a o f g u i l t y o n F e b r u a r y 7

, 2 0 0 9

, t o t h e l e s s e r

i n c l u d e d o f

f e n s e o f S e c o n d D e g r e e M u r d e r

, w i t h t h e t r i a l c o u r t t o d e t e r m i n e h i s s e n t e n c e

a f t e r a s e n t e n c i n g h e a r i n g

. H e r e c e i v e d t h e m a x i m u m s e n t e n c e o f 4 0 y e a r s a s a R a n g e I I

o f f e n d e r i n t h e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

. T h e p e t i t i o n e r a p p e a l e d t h a t s e n t e n c e

, c o n t e n d i n g

t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a d e q u a t e l y c o n s i d e r h i s m e n t a l h e a l t h a s a m i t i g a t i n g f a c t o r i n h i sp u n i s h m e n t

. H i s s e n t e n c e w a s a f f i r m e d i n S t a t e v

. J

a m e s G

. C o o n s

, I

I

, 2 0 1 0 T e n n

. C r i m

.

A p p

. L E X I S 4 5 9

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 3 6 1

- C C A

- R 3

- C D ( T e n n

. C r i m

. A p p

. J u n e 4

, 2 0 1 0 )

, p e r m

.

a p p

. d e n i e d ( T e n n

. 2 0 1 0 )

. M u c h a g g r i e v e d

, h e h a s t i m e l y f i l e d t h e i n s t a n t p e t i t i o n f o r p o s t

c o n v i c t i o n r e l i e f

, a l l e g i n g t h a t h i s t r i a l a t t o r n e y f a i l e d t o r e n d e r h i m e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l i n t w o r e s p e c t s : f a i l i n g t o p r e p a r e f

o r t r i a l p r o p e r l y

, a n d i m p r o p e r l y a d v i s i n g h i m

a s t o t h e p r o b a b l e s e n t e n c e h e w o u l d r e c e i v e a s a r e s u l t o f h i s e n t e r i n g a n o p e n p l e a o f g u i l t y

t o S e c o n d D e g r e e M u r d e r

. A s a c o n s e q u e n c e o f t h i s i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e

, h e a l l e g e s t h a t

h i s p l e a o f g u i l t y w a s n o t a k n o w i n g a n d v o l u n t a r y p l e a

.

F A C T S O F T H E C A S E A S A D D U C E D A T S E N T E N C I N G

I n a s s e s s i n g t r i a l c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e

, w e m u s t t a k e i n t o a c c o u n t t h e f a c t s a v a i l a b l e

t o h i m p r i o r t o t h e p e t i t i o n e r ' s d e c i s i o n t o e n t e r h i s p l e a o f g u i l t y

, a s s e t o u t b y t h e C o u r t o f

C r i m i n a l A p p e a l s i n a f

f i r m i n g t h e p e t i t i o n e r ' s s e n t e n c e :

T h i s c a s e a r i s e s f

r o m t h e [ p e t i t i o n e r ' s ] f

a t a l s t a b b i n g o f h i s w i f

e

, w i t h w h o m

h e h a d a h i s t o r y o f d o m e s t i c v i o l e n c e

. T h e [ p e t i t i o n e r ' s ] p r e s e n t e n c e r e p o r t c o n t a i n s

t h e f o l l o w i n g a c c o u n t o f t h e e v e n t s l e a d i n g u p t o a n d f o l l o w i n g t h e v i c t i m ' s d e a t h :

O n 1 1 / 0 9 / 0 7 t h e v i c t i m

, R e b e c c a C o o n s

, r e t u r n e d h o m e f r o m w o r k a n d e n d e d

u p g e t t i n g i n t o a n a r g u m e n t w i t h h e r h u s b a n d

, [ t h e p e t i t i o n e r ]

. T h e a r g u m e n t

s t a r t e d b e c a u s e [ t h e p e t i t i o n e r ] w a n t e d t o u s e t h e v i c t i m ' s t r u c k t o g o g e t h i s

n e w m e d i c a t i o n

. T h e v i c t i m d i d n o t w a n t [ t h e p e t i t i o n e r ] t o d r i v e h e r t r u c k

b e c a u s e h e d i d n o t h a v e a l i c e n s e

. T h e a r g u m e n t w e n t o n f o r s o m e t i m e a n d

[ t h e p e t i t i o n e r ] g o t a n g r y

. D u r i n g t h e i n t e r v i e w [ t h e p e t i t i o n e r ] s t a t e d t h a t h e

b l a c k e d o u t a n d d i d n ' t r e m e m b e r s t a b b i n g t h e v i c t i m

, b u t s h e w a s s t a b b e d / c u t

2 2 t i m e s a n d d i e d a t t h e s c e n e

. T h e s u s p e c t c a l l e d h i s m o t h e r

, D o n n a C o o n s

.

H e t o l d h e r t h a t h e h a d h u r t h i s w i f e a n d t h a t s h e n e e d e d t o c h e c k o n h e r

.

D o n n a C o o n s w o k e u p h e r o t h e r s o n

, T h o m a s C o o n s a n d b o t h c a m e t o t h e B e l l

R o a d a p a r t m e n t

. W h e n t h e y a r r i v e d

, [ t h e p e t i t i o n e r ] l e t t h e m i n t o t h e

a p a r t m e n t

. T h o m a s c h e c k [ e d ] t h e v i c t i m ' s p u l s e a n d f o u n d t h a t s h e d i d n o t

h a v e o n e

. [ T h e p e t i t i o n e r ] c a l l e d m o b i l e c r i s i s a n d 9 1 1

, w h i l e T h o m a s w a s s t i l l

i n s i d e

. T h o m a s a n d D o n n a C o o n s l e f t [ t h e ] a p a r t m e n t a n d w a i t e d f o r t h e

p o l i c e

. W h e n O f

f i c e r S h a w a r r i v e d

, T h o m a s a n d D o n n a C o o n s t o l d h i m t h a t

t h e [ p e t i t i o n e r ] h a d s t a b b e d t h e v i c t i m a n d t h a t s h e w a s d e a d

. S h a w w e n t i n t o

t h e a p a r t m e n t t o c h e c k o n t h e v i c t i m a n d s a w t h a t E

. M

. S

. w a s w o r k i n g o n t h e

v i c t i m

. H e e x i t e d t h e a p a r t m e n t a n d w a s f o l l o w e d o u t s i d e b y [ t h e p e t i t i o n e r ]

.

T h e [ p e t i t i o n e r ] w a s s t i l l t a l k i n g t o m o b i l e c r i s i s w h e n S h a w a s k e d h i m w h a t

h a d h a p p e n e d

. H e s t a t e d t h a t h e h a d s t a b b e d h e r

. H e w a s p l a c e d u n d e r a r r e s t

b y O f f i c e r S h a w

. E

. M

. S

. d i d n o t t r a n s p o r t t h e v i c t i m t o t h e h o s p i t a l

. T h e

s u s p e c t ' s f

a m i l y m e m b e r s g a v e w r i t t e n a n d t a p e d s t a t e m e n t s

. . . w h i l e a t t h e

-2-s c e n e

. T h e [ p e t i t i o n e r ] w a s t r a n s p o r t e d t o t h e s t a t i o n w h e r e h e s i g n e d a

M i r a n d a r i g h t s w a i v e r d u r i n g a v i d e o t a p e d i n t e r v i e w

. H e s t a t e d t h a t h e d i d n o t

r e m e m b e r s t a b b i n g t h e v i c t i m

, b u t h e a s s u m e d h e d i d

. H e s t a t e d t h a t h e

b l a c k e d o u t d u r i n g t h e a r g u m e n t

. W h e n h e " a w o k e " s h e w a s l y i n g o n t h e f l o o r

" h u r t

, " a s h e p u t i t

. H e t h e n [ s a i d ] t h a t h e d i d c a l l h i s m o t h e r t o c o m e c h e c k o n

h e r

. T h e [ p e t i t i o n e r ] w a s a r r e s t e d a n d c h a r g e d w i t h c r i m i n a l h o m i c i d e

. T h e

v i c t i m a n d t h e s u s p e c t h a v e h a d a t u r b u l e n t m a r r i a g e

, w i t h s e v e r a l d o m e s t i c

v i o l e n c e a l l e g a t i o n s b e i n g m a d e b y t h e v i c t i m

. T o q u o t e t h e v i c t i m ' s s t e p f a t h e r

,

" T h i s d o e s n ' t s u r p r i s e m e a t a l l

. "

B a s e d u p o n t h i s c o n d u c t

, a D a v i d s o n C o u n t y g r a n d j u r y i n d i c t e d t h e

[ p e t i t i o n e r ] f

o r f i r s t d e g r e e p r e m e d i t a t e d m u r d e r

, a n d t h e [ p e t i t i o n e r ] s u b s e q u e n t l y

p l e d g u i l t y t o s e c o n d d e g r e e m u r d e r

.

F o l l o w i n g e n t r y o f t h e [ p e t i t i o n e r ' s ] g u i l t y p l e a

, t h e t r i a l c o u r t h e l d a

s e n t e n c i n g h e a r i n g w h e r e i n t h e f o l l o w i n g e v i d e n c e w a s p r e s e n t e d : A c c o r d i n g t o t h e

p r e s e n t e n c e r e p o r t

, t h e [ p e t i t i o n e r ]

, w h o w a s t h i r t y

- s e v e n w h e n h e k i l l e d t h e v i c t i m

a n d t h i r t y

- e i g h t a t s e n t e n c i n g

, d r o p p e d o u t o f s c h o o l a t a g e t h i r t e e n

. H e b e g a n t o u s e

a l c o h o l a n d m a r i

j u a n a a t a g e s i x t e e n a n d d i d n o t s t o p u n t i l h i s m i d

- t h i r t i e s

. H e h a s

b e e n d i a g n o s e d w i t h b i

- p o l a r a n d a n t i

- s o c i a l d i s o r d e r s

, w h i c h w e r e b e i n g t r e a t e d w i t h

t h e m e d i c a t i o n s G e d e o n a n d R e m e r o n

. H e a t t e n d e d c o u n s e l i n g a t C o r n e r s t o n e f r o m

2 0 0 0 t o 2 0 0 1 a n d w a s a d m i t t e d t o V a n d e r b i l t H o s p i t a l f o r d e p r e s s i o n i n 2 0 0 6

. S i n c e

2 0 0 3

, h e h a d r e c e i v e d S u p p l e m e n t a l S e c u r i t y I n c o m e b a s e d u p o n h i s d i a g n o s i s o f

d e p r e s s i o n

. T h e [ p e t i t i o n e r ] h a d t h r e e c h i l d r e n f r o m t w o p r e v i o u s m a r r i a g e s

.

T h e [ p e t i t i o n e r ' s ] c r i m i n a l r e c o r d i n d i c a t e d h e h a d o v e r t w e n t y c o n v i c t i o n s

, i n c l u d i n g : f

o u r c o n v i c t i o n s f

o r a s s a u l t

, f

o u r c o n v i c t i o n s f

o r d r i v i n g w i t h a s u s p e n d e d

o r r e v o k e d l i c e n s e

, t w o c o n v i c t i o n s f o r c r i m i n a l i m p e r s o n a t i o n

, t w o c o n v i c t i o n s f o r

t h e f t b e t w e e n $ 5 0 0 a n d $ 1 0 0 0

, a n d o n e c o n v i c t i o n e a c h f o r f a i l u r e t o a p p e a r

,

a g g r a v a t e d a s s a u l t

, k i d n a p p i n g

, r e c k l e s s d r i v i n g

, a w e a p o n s o f f e n s e

, t h e f t u n d e r $ 5 0 0

,

r e s i s t i n g a r r e s t

, b u r g l a r y

, a n d m a n u f a c t u r e o f a S c h e d u l e I h a l l u c i n o g e n

.

T h e v i c t i m ' s d a u g h t e r s u b m i t t e d a l e t t e r d e s c r i b i n g h o w t h e v i c t i m ' s

r e l a t i o n s h i p w i t h t h e [ p e t i t i o n e r ] a l i e n a t e d t h e v i c t i m f r o m h e r f

a m i l y

. T h e l e t t e r

r e c o u n t s s e v e r a l o c c a s i o n s o n w h i c h t h e v i c t i m ' s d a u g h t e r o b s e r v e d t h e [ p e t i t i o n e r ]

s t r i k e a n d t h r e a t e n t h e v i c t i m

.

A t t h e h e a r i n g

, D r

. S t a c y T u r n e r

, a n a s s i s t a n t m e d i c a l e x a m i n e r f o r t h e

T e n n e s s e e S t a t e M e d i c a l E x a m i n e r ' s O f f i c e

, t e s t i f

i e d s h e p e r f

o r m e d t h e v i c t i m ' s

a u t o p s y

. D r

. T u r n e r t e s t i f i e d t h a t t h e v i c t i m w a s t h i r t y

- f i v e w h e n s h e d i e d a n d t h a t s h e

w a s o t h e r w i s e h e a l t h y

. T h e v i c t i m ' s c a u s e o f d e a t h w a s m u l t i p l e s h a r p f o r c e i n j u r i e s

.

H e r b o d y b o r e t w e n t y

- t w o s h a r p f o r c e i n j u r i e s

, f o u r t e e n o f w h i c h w o u l d h a v e b e e n

f a t a l a l o n e

. T h e s t a b w o u n d s a p p e a r e d o n t h e v i c t i m ' s u p p e r b a c k a n d o n h e r l e f t

a n t e r i o r c h e s t a n d b r e a s t

. S h e a l s o h a d s e v e r a l s c r a p e s o n h e r r i g h t k n e e a n d m u l t i p l e

-3-b r u i s e s a n d s c r a p e s o n h e r l e f t k n e e

. F i n a l l y

, t h e v i c t i m a l s o h a d m u l t i p l e d e f e n s i v e

i n j u r i e s t o h e r h a n d s a n d a r m s

. D r

. T u r n e r t e s t i f i e d t h a t t h e i n

j u r i e s t o t h e v i c t i m ' s

h a n d s a n d a r m s a r e c o n s i s t e n t w i t h i n j u r i e s r e c e i v e d f

r o m a s s u m i n g a d e f

e n s i v e

p o s i t i o n d u r i n g a n a t t a c k

.

D r

. T u r n e r s a i d t h e m a x i m u m d e p t h o f t h e v i c t i m ' s s t a b w o u n d s w a s f i v e

i n c h e s a n d t h a t a k i t c h e n

- t y p e k n i f e l i k e l y c a u s e d h e r i n

j u r i e s

. T h e v i c t i m h a d b i l a t e r a l

h e m a t h o r a c e s

, t h e p r e s e n c e o f c o l l e c t e d b l o o d i n t h e c h e s t a n d l u n g s

. S h e l i k e l y d i e d

f r o m h e r i n

j u r i e s i n o n l y a f

e w m i n u t e s

, a n d

, d u e t o t h e s e v e r i t y o f h e r w o u n d s

, w o u l d

n o t h a v e s u r v i v e d w i t h i m m e d i a t e m e d i c a l a t t e n t i o n

.

L i n d a S t r e i c h e r

, t h e v i c t i m ' s m o t h e r

, t e s t i f i e d t h a t s h e w a s a w a r e t h a t t h e

[ p e t i t i o n e r ] w a s p h y s i c a l l y a b u s i n g t h e v i c t i m

. T h e v i c t i m h a d t o l d h e r m o t h e r s h e w a s

p l a n n i n g t o l e a v e t h e [ p e t i t i o n e r ] a n d w a s c o n s i d e r i n g m o v i n g i n w i t h e i t h e r a f r i e n d

f r o m s c h o o l o r h e r h a l f

- s i s t e r w h o l i v e d i n F l o r i d a

. S t r e i c h e r s a i d h e r d a u g h t e r h a d

g r a d u a t e d w i t h a d e g r e e i n c r i m i n a l j u s t i c e a f e w m o n t h s b e f

o r e h e r d e a t h

. D u e t o h e r

e x p e r i e n c e w i t h t h e [ p e t i t i o n e r ]

, t h e v i c t i m p l a n n e d t o w o r k w i t h j u v e n i l e s a n d w i t h

d o m e s t i c v i o l e n c e

.

S t r e i c h e r e x p l a i n e d t h a t t h e [ p e t i t i o n e r ' s ] b e h a v i o r t o w a r d h e r d a u g h t e r h a d

a f f e c t e d t h e i r f

a m i l y i n s e v e r a l w a y s : t h e v i c t i m ' s d a u g h t e r m o v e d t o E a s t T e n n e s s e e

i n o r d e r t o e s c a p e t h e [ p e t i t i o n e r ] w h o m s h e f e a r e d b e c a u s e o f h i s v i o l e n t b e h a v i o r

t o w a r d h e r m o t h e r

. T h e v i c t i m ' s f a t h e r f e l t g u i l t y f

o r n o t s a v i n g t h e v i c t i m f r o m t h e

[ p e t i t i o n e r ]

, a n d h e b e g a n t o e x p e r i e n c e d e p r e s s i o n

. T h e v i c t i m ' s s o n

, f r o m w h o m t h e

v i c t i m w a s e s t r a n g e d

, r e f u s e d t o m e n t i o n h i s m o t h e r a f t e r h e r d e a t h

.

T h e [ p e t i t i o n e r ] o f

f e r e d t h e f

o l l o w i n g a l l o c u t i o n s t a t e m e n t : " I j u s t w a n t e d t o

s a y I ' m s o r r y f

o r w h a t I d i d

, b u t I t r i e d t o g e t s o m e h e l p a c o u p l e o f d a y s b e f o r e i t

.

A n d t h e y l e t m e g o

. A n d t h e n I w a s o u t o n s o m e K l o n o p i n s

. T h a t ' s w h a t m a d e m e

f o r g e t w h a t h a p p e n e d

. "

A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t a p p l i e d f o u r e n h a n c e m e n t

f a c t o r s a n d o n e m i t i g a t i n g f a c t o r

, a n d i t s e n t e n c e d t h e D e f e n d a n t t o f

o r t y y e a r s i n t h e

T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

.

S t a t e v

. C o o n s

, 2 0 1 0 T e n n

. C r i m

. A p p

. L E X I S 4 5 9

, a t * * 1

- 4

.

P R O O F A T T H E P O S T

- C O N V I C T I O N H E A R I N G

T h e p e t i t i o n e r t e s t i f

i e d a t t h e h e a r i n g o n h i s p e t i t i o n

, a s h i s o n l y w i t n e s s

, t h a t w h e n

h e w a s f i r s t a r r e s t e d h e h a d o n l y b e e n c h a r g e d w i t h " c r i m i n a l h o m i c i d e

, " a n d n o t M u r d e r

F i r s t D e g r e e

. H e o n l y m e t w i t h h i s a t t o r n e y t w i c e

, a n d h i s f a m i l y h a d h i r e d t r i a l c o u n s e l

b e c a u s e h e h a d o r i g i n a l l y t o l d h i m t h a t h e w o u l d r e c e i v e n o m o r e t h a n a s i x y e a r s e n t e n c e

, b u t t h a t i f h e w e n t t o t r i a l

, h e w a s l o o k i n g a t " l i f e o r d e a t h

. " H e s t a t e d h e o n l y h a d a t h i r d

g r a d e e d u c a t i o n

, a n d h e t e s t i f i e d t h a t h e w a n t e d h i s a t t o r n e y t o f i l e a m o t i o n t o s u p p r e s s h i s

t w o s t a t e m e n t s t o t h e p o l i c e b e c a u s e h e d i d n o t r e m e m b e r g i v i n g a s t a t e m e n t a n d k n e w t h e y

-4-d i d n o t r e a d h i m h i s M i r a n d a r i g h t s

. H e c o u l d n o t r e m e m b e r

, h o w e v e r

, w h e t h e r h e h a d

m e n t i o n e d t h i s t o h i s a t t o r n e y

, a n d a m o t i o n t o s u p p r e s s w a s n e v e r f i l e d

.

T h e p e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t o n t h e d a y o f t h e g u i l t y p l e a

, w h e n h e s i g n e d t h e p l e a

p e t i t i o n i t w a s b l a n k

. H i s a t t o r n e y t o l d h i m t h a t i f h e s i g n e d i t h e w o u l d p r o b a b l y g e t 1 5

y e a r s

. W h e n a s k e d w h y h e t o l d t h e t r i a l j u d g e d u r i n g t h e g u i l t y p l e a v o i r d i r e t h a t h e

1

u n d e r s t o o d t h e t e r m s o f t h e p l e a i f h e i n f a c t d i d n o t

, h e s t a t e d r a t h e r c r y p t i c a l l y t h a t i t w a s

b e c a u s e " i f y o u m a k e a d e a l

, y o u c a n ' t s a y y o u m a d e a d e a l b e c a u s e t h e y w o n ' t l e t y o u e n t e r

i t

. " H e i n s i s t e d t h a t h e d i d n ' t u n d e r s t a n d t h a t h e w a s t o r e c e i v e s o m e w h e r e b e t w e e n 2 5 a n d

4 0 y e a r s i n e x c h a n g e f

o r h i s p l e a o f g u i l t y

, a n d h e c o u l d n o t r e c a l l i f h i s a t t o r n e y r e v i e w e d

h i s c r i m i n a l r e c o r d w i t h h i m o r t o l d h i m t h a t r e c o r d w o u l d h a v e a n a d v e r s e e f f e c t o n h i s

s e n t e n c e

. H i s a t t o r n e y h a d m a d e s u r e h e h a d b e e n m e n t a l l y e v a l u a t e d

, a n d h e h a d b e e n f o u n d

t o b e c o m p e t e n t

. T o h i s k n o w l e d g e

, h i s a t t o r n e y i n t e r v i e w e d n o w i t n e s s e s

, b u t h e d i d n o t

r e q u e s t t h a t h e d o s o

, o r a s k t h a t h e e m p l o y a p r i v a t e i n v e s t i g a t o r

. F i n a l l y

, w h e n a s k e d w h a t

i t w a s a b o u t h i s a t t o r n e y ' s r e p r e s e n t a t i o n t h a t h e f o u n d t o b e d e f

i c i e n t

, t h e p e t i t i o n e r s t a t e d

,

" I d o n ' t k n o w

. "

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, t h e p e t i t i o n e r s t a t e d t h a t h e d i d n o t c o m m i t t h e m u r d e r ; t h a t

s o m e o t h e r w o m a n i n t h e p o l i c e r e p o r t d i d

. H e a l s o d i d n o t r e m e m b e r g i v i n g a s t a t e m e n t t o

t h e p o l i c e t a k i n g r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e c r i m e

. H e a l s o a d m i t t e d t h a t h e m e t w i t h h i s a t t o r n e y

s e v e r a l t i m e s : a f

t e r h i s a r r e s t

, a t t h e p r e l i m i n a r y h e a r i n g

, a t h i s a r r a i g n m e n t a f t e r i n d i c t m e n t

,

a t a 4 0 4 ( b ) h e a r i n g w h e n w i t n e s s e s w e r e c a l l e d t o t e s t i f y a b o u t p r i o r b a d a c t s o f v i o l e n c e h e

c o m m i t t e d t o w a r d s t h e v i c t i m a n d a g a i n p r i o r t o h i s g u i l t y p l e a

. H e s t a t e d t h a t t h e y h a d m e t

" I k n o w t w o o r t h r e e t i m e s I c a n ' t r e m e m b e r e x a c t l y h o w m a n y t i m e s

. "

T h e p e t i t i o n e r ' s t r i a l a t t o r n e y w a s c a l l e d b y t h e S t a t e a s i t s o n l y w i t n e s s a t t h e h e a r i n g

.

H e t e s t i f i e d t h a t h e h a d b e e n a c r i m i n a l d e f e n s e a t t o r n e y s i n c e 2 0 0 6

, a n d h a d h a n d l e d s e v e r a l

h o m i c i d e

, m u r d e r a n d a t t e m p t e d h o m i c i d e c a s e s

. H e m e t w i t h t h e p e t i t i o n e r 5 t o 6 t i m e s a t

t h e c o u r t h o u s e a n d 4 t o 5 t i m e s i n j a i l

. H e a l s o h a n d l e d t h e p r e l i m i n a r y h e a r i n g

. H i s

e x p l a n a t i o n f

o r t h e p e t i t i o n e r ' s r e f

e r e n c e t o a n i n i t i a l s i x y e a r o f f e r t o t h e h o m i c i d e w a s t h a t

t h e p e t i t i o n e r w a s p o s s i b l y r e f e r r i n g t o a n e a r l y c o n v e r s a t i o n h e h a d w i t h t h e p e t i t i o n e r i n

w h i c h h e w e n t o v e r t h e p e t i t i o n e r ' s p o s s i b l e r a n g e s o f p u n i s h m e n t f o r m u r d e r f

i r s t d e g r e e

,

m u r d e r s e c o n d d e g r e e a n d v o l u n t a r y m a n s l a u g h t e r

. A s t h e p e t i t i o n e r w a s a R a n g e I I

o f f e n d e r

, h e h a d e x p l a i n e d t o h i m t h a t i f t h e p r o o f c a m e i n a c e r t a i n w a y a n d h e w e r e

c o n v i c t e d o f v o l u n t a r y m a n s l a u g h t e r t h a t h e c o u l d r e c e i v e a m i n i m u m o f 6 t o 1 0 y e a r s

. H e

f i l e d a m o t i o n t o s u p p r e s s t h e p e t i t i o n e r ' s s t a t e m e n t s t o t h e p o l i c e

, b u t h e d e c i d e d n o t t o h a v e

a h e a r i n g o n t h e m o t i o n a s h e f o u n d i t m e r i t l e s s a f

t e r t a l k i n g t o t h e o f

f i c e r s i n v o l v e d a n d t h e

p e t i t i o n e r ' s m o t h e r a n d b r o t h e r

. H e d i s c u s s e d t h i s d e c i s i o n w i t h t h e p e t i t i o n e r

, w h o a g r e e d

.

T h e p e t i t i o n e r h a d b e e n M i r a n d i z e d p r i o r t o t h e s t a t e m e n t

. T h e a t t o r n e y t e s t i f i e d t h a t h e d i d

A Range I off

end er ' s sent enc ing range woul d be fr om 15 to 25 years on Sec ond Degree Mu rde r, a 1

Cla ss A fe lon y. As the pet it ion er was Range I I

, his cor re ct sen te nci ng ra nge woul d be fr om 25 to 40 years

.

-5-n o t h i r e a p r i v a t e i n v e s t i g a t o r b e c a u s e h e i n t e r v i e w e d a l l t h e w i t n e s s e s h i m s e l f

. H e a l s o h a d

a l e n g t h y T e n n

. R

. E v i d

. 4 0 4 ( b ) h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n e r ' s h i s t o r y o f v i o l e n c e a g a i n s t t h e

v i c t i m

, a t w h i c h t h e t r i a l j u d g e f o u n d t h e e v i d e n c e a d m i s s i b l e

.

S h o r t l y b e f

o r e t r i a l

, t h e S t a t e o f

f e r e d t o a l l o w t h e p e t i t i o n e r t o p l e a d g u i l t y t o S e c o n d

D e g r e e M u r d e r a n d l e t t h e t r i a l j u d g e d e t e r m i n e t h e s e n t e n c e a f t e r a s e n t e n c i n g h e a r i n g

, a n d

h i s a t t o r n e y " t h o u g h t s o m e c o n d i t i o n s e x i s t e d t h a t m i g h t a l l o w t h e C o u r t t o g i v e h i m l e s s

t h a n t h e m a x i m u m

, w h i c h i s o b v i o u s l y l e s s t h a n w h a t h e w o u l d h a v e g o t t e n h a d h e g o n e t o

t r i a l a n d l o s t o n f

i r s t d e g r e e

. " H e l a i d o u t t h e p e t i t i o n e r ' s o p t i o n s

, a l o n g w i t h i n p u t f r o m t h e

p e t i t i o n e r ' s m o t h e r

. W h e n t h e p e t i t i o n e r d e c i d e d t o p l e a d g u i l t y

, t h e w a i v e r f o r m h e s i g n e d

w a s b l a n k w h e r e t h e a g r e e d s e n t e n c e w o u l d n o r m a l l y b e f i l l e d i n b e c a u s e i t w a s t o b e

d e t e r m i n e d b y t h e t r i a l c o u r t a f t e r t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g

.

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, t h e a t t o r n e y t e s t i f i e d t h a t h e w a s c e r t a i n t h e p e t i t i o n e r t h o u g h t

h e w o u l d g e t l e s s t h a n 4 0 y e a r s a t s e n t e n c i n g w h e n h e s i g n e d t h e w a i v e r

, w h i c h o n l y s a i d

" o p e n w i t h a s e n t e n c i n g h e a r i n g " w h e r e a n a g r e e d

- u p o n s e n t e n c e w o u l d n o r m a l l y b e

.

H o w e v e r

, e v e n i f t h e p e t i t i o n e r r e c e i v e d t h e m a x i m u m s e n t e n c e

, t h a t o p t i o n w o u l d h a v e b e e n

b e t t e r t h a n g o i n g t o t r i a l

. H i s a t t o r n e y w a s a s k e d a s f o l l o w s :

Q

. O k a y

. I s t h e r e a n y t h i n g i n y o u r m i n d t h a t y o u f e e l [ t h e p e t i t i o n e r ] d i d n o t

u n d e r s t a n d a b o u t w h a t h i s

- - w h a t h e w a s p l e a d i n g t o o r w h a t h i s s e n t e n c e w o u l d b e ?

A

. N o

. I t h i n k t h e o n e a r e a I w a s c o n c e r n e d a b o u t w i t h [ t h e p e t i t i o n e r ] w a s t h a t

b e c a u s e o f h i s r e c o r d a n d b e c a u s e o f t h e v i o l e n t n a t u r e o f t h i s o f f e n s e t h a t I w a n t e d

h i m t o u n d e r s t a n d t h a t g o i n g t o t r i a l w o u l d h a v e b e e n a p o o r d e c i s i o n

. A n d i t t o o k

h i m a w h i l e t o g e t t o t h a t p o i n t

. A n d t h a t ' s w h y

, a s [ t h e p r o s e c u t o r ] i n d i c a t e d

, w e p l e d

b a s i c a l l y r i g h t p r i o r t o a t r i a l d a t e

. A n d I w a s c o n c e r n e d

- - b u t w h e n h e f i n a l l y c a m e

a r o u n d t o u n d e r s t a n d i t

, I f e l t m u c h m o r e c o m f

o r t a b l e w i t h i t

. Q

. O k a y

.

A

. A n d t h e e f

f e c t s t h a t t h e

- - t h i s w a s a b i g c o n c e r n a n d

, o f c o u r s e

, t h e h e a r i n g o n

i t t u r n e d o u t t h a t t h e C o u r t w a s g o i n g t o a l l o w t h e 4 0 4 B e v i d e n c e i n

. O n c e t h a t c a m e

i n t o m e t h a t m a d e i t e v e n m o r e c l e a r t h a t t h i s w a s t h e b e s t d e c i s i o n t o m a k e

.

A s s t a t e d a b o v e

, t h e p e t i t i o n e r i s n o w a s k i n g t h a t h i s g u i l t y p l e a b e s e t a s i d e b e c a u s e h i s t r i a l

a t t o r n e y f

a i l e d t o r e n d e r h i m e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i n t w o r e s p e c t s : i n n o t p r e p a r i n g

f o r t r i a l p r o p e r l y a n d i n i m p r o p e r l y a d v i s i n g h i m a s t o t h e p r o b a b l e s e n t e n c e h e w o u l d

r e c e i v e a s a r e s u l t o f h i s e n t e r i n g a n o p e n p l e a o f g u i l t y t o S e c o n d D e g r e e M u r d e r

. A s a

c o n s e q u e n c e o f t h i s i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e

, h e a l l e g e s t h a t h i s p l e a o f g u i l t y w a s n o t a

k n o w i n g a n d v o l u n t a r y p l e a

.

A N A L Y S I S

W e t r e a t c l a i m s o f i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i n a p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n

r e l i e f a s m i x e d q u e s t i o n s o f l a w a n d f a c t

. G r i n d

s t a f f v

. S t a t e

, 2 9 7 S

. W

. 3 d 2 0 8

, 2 1 6 ( T e n n

.

-6-2 0 0 9 ) ; S t a t e v

. H o n e y c u t t

, 5 4 S

. W

. 3 d 7 6 2

, 7 6 6 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. T o p r e v a i l o n a c l a i m f o r

p o s t c o n v i c t i o n r e l i e f

, t h e p e t i t i o n e r b e a r s t h e b u r d e n o f p r o v i n g h i s o r h e r f a c t u a l a l l e g a t i o n s

b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. T e n n

. C o d e A n n

. § 4 0

- 3 0

- 1 1 0 ( f ) ( 2 0 1 2 ) ; T e n n

. S u p

. C t

.

R

. 2 8 § 8 ( D ) ( 1 ) ; G r i n d

s t a f f

, 2 9 7 S

. W

. 3 d a t 2 1 6

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ' s f i n d i n g s o f f

a c t

a r e c o n c l u s i v e o n a p p e a l u n l e s s t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e m

.

G r i n d s t a f f

, 2 9 7 S

. W

. 3 d a t 2 1 6 ; S t a t e v

. B u r n s

, 6 S

. W

. 3 d 4 5 3

, 4 6 1 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. W e r e v i e w

d e n o v o t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ' s a p p l i c a t i o n o f t h e l a w t o i t s f a c t u a l f i n d i n g s

, a c c o r d i n g

n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s t o i t s c o n c l u s i o n s o f l a w

. G r i n d s t a f f

, 2 9 7 S

. W

. 3 d a t 2 1 6 ;

D e l l i n g e r v

. S t a t e

, 2 7 9 S

. W

. 3 d 2 8 2

, 2 9 3 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

.

I

. I n e f f e c t i v e A s s i s t a n c e o f C o u n s e l i n T r i a l P r e p a r a t i o n a n d I n v e s t i g a t i o n

P u r s u a n t t o t h e S i x t h A m e n d m e n t o f t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n

, " [ i ] n a l l c r i m i n a l

p r o s e c u t i o n s

, t h e a c c u s e d s h a l l e n j o y t h e r i g h t

. . . t o h a v e t h e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l f o r h i s

d e f e n s e

. " S e e a l

s o T e n n

. C o n s t

. a r t

. I

, § 9 ( " [ I ] n a l l c r i m i n a l p r o s e c u t i o n s

, t h e a c c u s e d h a t h

t h e r i g h t t o b e h e a r d b y h i m s e l f a n d h i s c o u n s e l

. " )

. I n H i l l v

. L o c k h a r t

, 4 7 4 U

. S

. 5 2

, 5 8

, 1 0 6

S

. C t

. 3 6 6

, 8 8 L

. E d

. 2 d 2 0 3 ( 1 9 8 5 )

, t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t h e l d t h a t t h e t w o

- p a r t

t e s t o u t l i n e d i n S t r i c k l a n d v

. W a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. 6 6 8

, 1 0 4 S

. C t

. 2 0 5 2

, 8 0 L

. E d

. 2 d 6 7 4

( 1 9 8 4 ) w a s a p p l i c a b l e t o c h a l l e n g e s o f g u i l t y p l e a s b a s e d o n i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

.

T o s u c c e e d o n a c l a i m t h a t h i s o r h e r l e g a l r e p r e s e n t a t i o n h a s b e e n c o n s t i t u t i o n a l l y

i n a d e q u a t e

, a c r i m i n a l d e f e n d a n t " m u s t e s t a b l i s h b o t h t h a t c o u n s e l ' s p e r f o r m a n c e w a s

d e f i c i e n t a n d t h a t t h e d e f

i c i e n c y p r e

j u d i c e d t h e d e f

e n s e

. " V a u g h n v

. S t a t e

, 2 0 2 S

. W

. 3 d 1 0 6

,

1 1 6 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ( c i t i n g S t r i c k l a n d v

. W a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 8 8

, a n d B a x t e r v

. R o s e

, 5 2 3

S

. W

. 2 d 9 3 0

, 9 3 6 ( T e n n

. 1 9 7 5 ) )

. A d e f e n d a n t ' s " f

a i l u r e t o p r o v e e i t h e r d e f i c i e n c y o r p r e

j u d i c e

p r o v i d e s a s u f

f i c i e n t b a s i s t o d e n y r e l i e f o n t h e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e c l a i m

. I n d e e d

, a c o u r t

n e e d n o t a d d r e s s t h e c o m p o n e n t s i n a n y p a r t i c u l a r o r d e r o r e v e n a d d r e s s b o t h i f t h e d e f e n d a n t

m a k e s a n i n s u f

f i c i e n t s h o w i n g o f o n e c o m p o n e n t

. " G o a d v

. S t a t e

, 9 3 8 S

. W

. 2 d 3 6 3

, 3 7 0

( T e n n

. 1 9 9 6 ) ( c i t i n g S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 9 7 )

.

T h e f i r s t p r o n g o f t h i s t w o

- p r o n g t e s t i s d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e

. T h i s p r o n g r e q u i r e s

t h e p e t i t i o n e r t o p r o v e t h a t " c o u n s e l ' s r e p r e s e n t a t i o n f e l l b e l o w a n o b

j e c t i v e s t a n d a r d o f

r e a s o n a b l e n e s s " a n d o v e r c o m e t h e " s t r o n g p r e s u m p t i o n t h a t c o u n s e l ' s c o n d u c t f a l l s w i t h i n

t h e w i d e r a n g e o f r e a s o n a b l e p r o f e s s i o n a l a s s i s t a n c e

. " S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 8 8

- 8 9

. T h e

s e c o n d p r o n g o f t h e t e s t i s p r e j u d i c e

. T h i s p r o n g r e q u i r e s t h e p e t i t i o n e r t o p r o v e " a

r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ' s u n p r o f

e s s i o n a l e r r o r s

, t h e r e s u l t o f t h e

p r o c e e d i n g w o u l d h a v e b e e n d i f f e r e n t

. " I d

. a t 6 9 4

. T h e d e f

i n i t i o n o f " r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y

i s a p r o b a b i l i t y s u f

f i c i e n t t o u n d e r m i n e c o n f i d e n c e i n t h e o u t c o m e

. " I d

. W h e n i n e f

f e c t i v e

a s s i s t a n c e o f c o u n s e l i s a l l e g e d i n t h e c o n t e x t o f a g u i l t y p l e a

, t h e p r e j u d i c e a n a l y s i s

f o c u s e s o n w h e t h e r c o u n s e l ' s c o n s t i t u t i o n a l l y i n e f f e c t i v e p e r f

o r m a n c e a f

f e c t e d t h e o u t c o m e

o f t h e p l e a p r o c e s s

. I n o t h e r w o r d s

, i n o r d e r t o s a t i s f y t h e " p r e

j u d i c e " r e q u i r e m e n t

, t h e

d e f e n d a n t m u s t s h o w t h a t t h e r e i s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ' s e r r o r s

, h e

w o u l d n o t h a v e p l e a d e d g u i l t y a n d w o u l d h a v e i n s i s t e d o n g o i n g t o t r i a l

. H i l l

, 4 7 4 U

. S

. a t

-7-5 9 ; S e e a l s o G r i n d s t a f f

, 2 9 7 S

. W

. 3 d a t 2 1 6

- 1 7

.

T h e p e t i t i o n e r f

i r s t a r g u e s t h a t h i s a t t o r n e y f a i l e d t o a d e q u a t e l y i n v e s t i g a t e h i s c a s e

o r p r e p a r e f

o r t r i a l

. T h e a t t o r n e y t e s t i f i e d

, a n d t h e r e c o r d f

u l l y s u p p o r t s

, t h a t h e p e r s o n a l l y

i n t e r v i e w e d a l l o f t h e w i t n e s s e s

, c o n d u c t e d a n e x t e n s i v e T e n n

. R

. C r i m

. P

. 4 0 4 ( b ) h e a r i n g

o n t h e p e t i t i o n e r ' s b e h a l f a n d f i l e d a m o t i o n t o s u p p r e s s t h e p e t i t i o n e r ' s s t a t e m e n t s

, s t r i k i n g

t h e m o t i o n t o s u p p r e s s o n l y w h e n t h e f a c t s s h o w e d t h a t t h e m o t i o n w a s m e r i t l e s s

. A c o p y

o f t h e m o t i o n t h e a t t o r n e y f i l e d o n A u g u s t 2 7

, 2 0 0 8

, s i x m o n t h s b e f o r e t h e p l e a w a s e n t e r e d

,

w a s e n t e r e d a s E x h i b i t 3 t o t h e h e a r i n g

, c l e a r l y c o n t r a d i c t i n g t h e p e t i t i o n e r ' s t e s t i m o n y t h a t

n o s u c h m o t i o n w a s f

i l e d

. I t w a s a l s o u n c o n t r a d i c t e d a t t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g

, a t w h i c h t h e

p e t i t i o n e r a d m i t t e d t o a n d a p o l o g i z e d f o r t h e k i l l i n g

, t h a t t h e p e t i t i o n e r h a d c o m m i t t e d t h e

m u r d e r a n d h a d c o n f

e s s e d t o i t

. A l t h o u g h t h e p e t i t i o n e r i s n o w c l a i m i n g t h a t a f e m a l e w h o

w a s m e n t i o n e d i n a p o l i c e r e p o r t c o m m i t t e d t h e k i l l i n g

, h e n o t o n l y f a i l e d t o p r o d u c e t h e

n a m e o f t h a t p e r s o n a t t h e h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n

, b u t a l s o t h e n a m e o f a n y o t h e r w i t n e s s w h o

m i g h t h a v e b e e n a b l e t o h e l p i n h i s d e f e n s e w h o m h i s a t t o r n e y h a d f a i l e d t o i n t e r v i e w

. T h e

p e t i t i o n e r h a s f

a i l e d t o e s t a b l i s h b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t h i s a t t o r n e y p e r f o r m e d

d e f i c i e n t l y i n e i t h e r h i s t r i a l i n v e s t i g a t i o n o r p r e p a r a t i o n

. M o r e o v e r

, t h e P e t i t i o n e r h a s f a i l e d

t o d e m o n s t r a t e a n y p r e j u d i c e t o t h e p e t i t i o n e r a s t h e r e s u l t o f a n y a l l e g e d d e f i c i e n c y

.

A c c o r d i n g l y

, t h e P e t i t i o n e r i s e n t i t l e d t o n o r e l i e f o n t h i s b a s i s

.

I I

. I n e f f e c t i v e A s s i s t a n c e o f C o u n s e l i n G u i l t y P l e a A d v i c e

T h e p e t i t i o n e r a l s o a l l e g e s t h a t h e w a s g i v e n i m p r o p e r g u i l t y p l e a a d v i c e b y h i s

a t t o r n e y

, a n d t h o u g h t t h a t h e w o u l d b e r e c e i v i n g a 1 5 y e a r s e n t e n c e r a t h e r t h a n a 4 0 y e a r

s e n t e n c e

. H e s t a t e s t h a t h e d i d n o t u n d e r s t a n d t h e t e r m s o f t h e o p e n p l e a o f g u i l t y t o S e c o n d

D e g r e e M u r d e r

, a n d t h a t h i s a t t o r n e y i m p r o p e r l y a d v i s e d h i m a s t o t h e p r o b a b l e s e n t e n c e h e

w o u l d r e c e i v e a s a r e s u l t o f h i s e n t e r i n g a n o p e n p l e a o f g u i l t y t o S e c o n d D e g r e e M u r d e r

.

A s a c o n s e q u e n c e o f t h i s i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e

, h e a l l e g e s t h a t h i s p l e a o f g u i l t y w a s n o t

k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y m a d e

.

T h e t r a n s c r i p t o f t h e g u i l t y p l e a r e f l e c t s t h a t t h e t r i a l j u d g e c l e a r l y e x p l a i n e d t o t h e

p e t i t i o n e r t h a t b y e n t e r i n g t h a t o p e n p l e a

, h e w a s e x p o s i n g h i m s e l f t o a r a n g e o f 1 5 t o 4 0

y e a r s i n t h e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

, a n d t h a t t h e p e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t h e u n d e r s t o o d t h i s

.

T h e r e w a s a l s o a d i s c u s s i o n i n o p e n c o u r t w i t h t h e p r o s e c u t o r t h a t a l t h o u g h t h e S t a t e

c o n t e n d e d h e w a s R a n g e I I

, t h a t f a c t w o u l d b e d e c i d e d b y t h e t r i a l j u d g e a t t h e s e n t e n c i n g

h e a r i n g

. T h e p e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t t h e g u i l t y p l e a p e t i t i o n w a s r e a d t o h i m b y h i s

a t t o r n e y a n d t h a t h e h a d n o q u e s t i o n s a b o u t i t b e f o r e h e s i g n e d i t

. H e a l s o a c k n o w l e d g e d

t h a t h i s a t t o r n e y h a d d o n e e v e r y t h i n g h e w i s h e d h i m t o d o i n t h e c a s e

. I n h e r o r d e r d e n y i n g

t h e p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, t h e t r i a l j u d g e f

o u n d c r e d i b l e t h e t r i a l a t t o r n e y ' s

t e s t i m o n y t h a t h e a d v i s e d t h e p e t i t i o n e r o f t h e n a t u r e a n d c o n s e q u e n c e s o f t h e p o s s i b l e

o u t c o m e s i n t h e c a s e a n d b a s e d o n h i s e x p e r i e n c e r e c o m m e n d e d t h a t t h e p e t i t i o n e r t a k e t h e

o p e n p l e a t o t h e l e s s e r i n c l u d e d o f f e n s e i n s t e a d o f p r o c e e d i n g t o t r i a l

. " [ T ] h e p o s t

- c o n v i c t i o n

c o u r t ' s c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s a r e c o n c l u s i v e o n a p p e a l u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s

-8-a g a i n s t t h e m

. " G r a n d e r s o n v

. S t a t e

, 1 9 7 S

. W

. 3 d 7 8 2

, 7 9 2 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 6 ) ( c i t i n g

S t a t e v

. O d o m

, 9 2 8 S

. W

. 2 d 1 8

, 2 3 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) )

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n j u d g e a l s o f o u n d t h a t

t h e p e t i t i o n e r u n d e r s t o o d t h e t e r m s o f t h e p l e a

, w h i c h w a s e n t e r e d k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

,

a n d d i d n o t a c c r e d i t t h e t e s t i m o n y o f t h e p e t i t i o n e r

. T h e p r o o f d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t

t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g s i n t h i s r e g a r d

. A l t h o u g h t h e p e t i t i o n e r ' s a t t o r n e y t e s t i f i e d t h a t h e f

e l t

t h a t t h e m i t i g a t i n g f

a c t o r o f t h e p e t i t i o n e r ' s m e n t a l c o n d i t i o n s h o u l d h a v e k e p t t h e p e t i t i o n e r

f r o m r e c e i v i n g t h e m a x i m u m s e n t e n c e o f 4 0 y e a r s

, t h e r e h a s b e e n n o c r e d i b l e p r o o f t h a t h e

e v e r g u a r a n t e e d t h i s o u t c o m e t o t h e p e t i t i o n e r i n e x c h a n g e f o r h i s e n t e r i n g a p l e a o f g u i l t y

.

W h e n t h e p e t i t i o n e r r e c e i v e d t h e m a x i m u m s e n t e n c e

, t h e a t t o r n e y a p p e a l e d t h e s e n t e n c e a n d

d i d e v e r y t h i n g h e c o u l d t o h a v e i t r e d u c e d

. H o w e v e r

, t h e f a c t t h a t t h e p e t i t i o n e r i n f a c t

r e c e i v e d t h e m a x i m u m s e n t e n c e d o e s n o t r e n d e r t h e p l e a u n k n o w i n g o r i n v o l u n t a r y

. C o u r t s

m u s t n o t m e a s u r e c o u n s e l ' s p e r f o r m a n c e b y " 2 0

- 2 0 h i n d s i g h t

. " H e l l a r d v

. S t a t e

, 6 2 9 S

. W

. 2 d

4

, 9 ( T e n n

. 1 9 8 2 )

. R a t h e r

, " [ a ] f a i r a s s e s s m e n t o f a t t o r n e y p e r f o r m a n c e r e q u i r e s t h a t e v e r y

e f f o r t b e m a d e t o e l i m i n a t e t h e d i s t o r t i n g e f f e c t s o f h i n d s i g h t

, t o r e c o n s t r u c t t h e

c i r c u m s t a n c e s o f c o u n s e l ' s c h a l l e n g e d c o n d u c t

, a n d t o e v a l u a t e t h e c o n d u c t f r o m c o u n s e l ' s

p e r s p e c t i v e a t t h e t i m e

. " S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 8 9 ; s e e a l s o G o a d v

. S t a t e

, 9 3 8 S

. W

. 2 d 3 6 3

,

3 6 9 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

. " [ A ] r e v i e w i n g c o u r t m u s t b e h i g h l y d e f e r e n t i a l a n d s h o u l d i n d u l g e a

s t r o n g p r e s u m p t i o n t h a t c o u n s e l ' s c o n d u c t f a l l s w i t h i n t h e w i d e r a n g e o f r e a s o n a b l e

p r o f e s s i o n a l a s s i s t a n c e

. " S t a t e v

. B u r n s

, 6 S

. W

. 3 d 4 5 3

, 4 6 2 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. I n o t h e r w o r d s

, t h e

p e t i t i o n e r “ m u s t o v e r c o m e t h e p r e s u m p t i o n t h a t

, u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s

, c o u n s e l ' s

c h a l l e n g e d a c t i o n ‘ m i g h t b e c o n s i d e r e d s o u n d t r i a l s t r a t e g y

. ’ ” S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 8 9

,

q u o t i n g M i c h e l v

. L o u i s i a n a

, 3 5 0 U

. S

. 9 1

, 1 0 1 ( 1 9 5 5 )

. I n v i e w o f t h e f a c t s s u r r o u n d i n g t h e

p e t i t i o n e r ' s o f

f e n s e

, s t i p u l a t e d t o d u r i n g t h e p l e a o f g u i l t y a n d c o n t a i n e d i n t h e p r e s e n t e n c e

r e p o r t c i t e d b y t h i s c o u r t i n t h e o p i n i o n a f f i r m i n g t h e a p p e a l o f t h e p e t i t i o n e r ' s s e n t e n c e

, t h e

a d v i c e g i v e n t o t h e p e t i t i o n e r t o a c c e p t a p l e a t o t h e l e s s e r i n c l u d e d o f f e n s e o f S e c o n d D e g r e e

M u r d e r a p p e a r s t o f

a l l i n t o t h e c a t e g o r y o f " s o u n d t r i a l s t r a t e g y

. " A c c o r d i n g l y

, t h e p e t i t i o n e r

i s e n t i t l e d t o n o r e l i e f o n t h i s i s s u e

.

C O N C L U S I O N

F o r t h e r e a s o n s s e t f

o r t h a b o v e

, w e a f

f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C H R I S T O P H E R C R A F T

, S P E C I A L J U D G E

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