FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

Nov. 13, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 0 8 4 0

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 0 0 2 1 0

- C V

- 1

- M M P

- W C S

J O H N C A R M A N

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

M I C H A E L J

. A S T R U E

, C o m m i s s i o n e r o f

S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( N o v e m b e r 1 3

, 2 0 0 9 )

B e f o r e D U B I N A

, C h i e f J u d g e

, M A R C U S a n d A N D E R S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

A p p e l l a n t J o h n C a r m a n

, t h r o u g h c o u n s e l

, a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s o r d e ra f

f i r m i n g t h e C o m m i s s i o n e r o f S o c i a l S e c u r i t y ’ s ( t h e “ C o m m i s s i o n e r ” ) d e n i a l o f

h i s a p p l i c a t i o n f

o r d i s a b i l i t y i n s u r a n c e b e n e f i t s

, 4 2 U

. S

. C

. § 4 0 5 e t s e q

. , a n d

s u p p l e m e n t a l s e c u r i t y i n c o m e ( “ S S I ” )

, 4 2 U

. S

. C

. § 1 3 8 1 e t s e q

. O n a p p e a l

,

C a r m a n a r g u e s t h a t t h e A d m i n i s t r a t i v e L a w J u d g e ( “ A L J ” ) i g n o r e d a n d f a i l e d t o

e v a l u a t e p r o p e r l y t h e o p i n i o n s o f h i s t r e a t i n g p h y s i c i a n s

. C a r m a n a l s o a r g u e s t h a t

t h e A L J f

a i l e d t o g i v e “ e x p l i c i t a n d a d e q u a t e r e a s o n s ” f o r d i s c r e d i t i n g h i s

s u b j e c t i v e c o m p l a i n t s o f p a i n

.

W e r e v i e w t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n t o d e t e r m i n e w h e t h e r i t i s

s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e a n d w h e t h e r t h e C o m m i s s i o n e r a p p l i e d t h e

p r o p e r l e g a l s t a n d a r d s

. C r a w f o r d v

. C o m m ’ r o

f S o c

. S e c

. , 3 6 3 F

. 3 d 1 1 5 5

, 1 1 5 8

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. “ S u b s t a n t i a l e v i d e n c e i s m o r e t h a n a s c i n t i l l a a n d i s s u c h r e l e v a n t

e v i d e n c e a s a r e a s o n a b l e p e r s o n w o u l d a c c e p t a s a d e q u a t e t o s u p p o r t a

c o n c l u s i o n

. ” I

d

. ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. “ E v e n i f t h e e v i d e n c e

p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e C o m m i s s i o n e r ’ s f i n d i n g s

, w e m u s t a f

f i r m i f t h e d e c i s i o n

r e a c h e d i s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. ” I d

. a t 1 1 5 8

- 5 9 ( i n t e r n a l q u o t a t i o n

m a r k s o m i t t e d )

. “ W e m a y n o t d e c i d e f a c t s a n e w

, r e w e i g h t h e e v i d e n c e

, o r

s u b s t i t u t e o u r j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e C o m m i s s i o n e r

. ” D y e r v

. B a r n h a r t

, 3 9 5 F

. 3 d

1 2 0 6

, 1 2 1 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s a n d a l t e r a t i o n o m i t t e d )

.

“ R e v i e w o f t h e S e c r e t a r y ’ s a p p l i c a t i o n o f l e g a l p r i n c i p l e s i s p l e n a r y

. ” F o o t e v

.

2C h a t e r

, 6 7 F

. 3 d 1 5 5 3

, 1 5 5 8 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 5 )

.

T h e S o c i a l S e c u r i t y R e g u l a t i o n s o u t l i n e a f i v e

- s t e p p r o c e s s u s e d t o

d e t e r m i n e w h e t h e r a c l a i m a n t i s d i s a b l e d

. 2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 2 0 ( a ) ( 4 )

. U n d e r t h e

f i r s t s t e p

, t h e c l a i m a n t h a s t h e b u r d e n t o s h o w t h a t h e i s n o t c u r r e n t l y e n g a g e d i n

s u b s t a n t i a l g a i n f

u l a c t i v i t y

. I

d

. § 4 0 4

. 1 5 2 0 ( b )

. N e x t

, h e m u s t s h o w t h a t h e h a s a

s e v e r e i m p a i r m e n t

. I

d

. § 4 0 4

. 1 5 2 0 ( c )

. H e t h e n m u s t a t t e m p t t o s h o w t h a t t h e

i m p a i r m e n t m e e t s o r e q u a l s t h e c r i t e r i a c o n t a i n e d i n o n e o f t h e L i s t i n g s o f

I m p a i r m e n t s

. I

d

. § 4 0 4

. 1 5 2 0 ( d )

. I f t h e c l a i m a n t c a n n o t m e e t o r e q u a l t h e c r i t e r i a

,

h e m u s t s h o w t h a t h e h a s a n i m p a i r m e n t w h i c h p r e v e n t s h i m f r o m p e r f o r m i n g h i s

p a s t r e l e v a n t w o r k

. I

d

. § 4 0 4

. 1 5 2 0 ( e ) a n d ( f

)

. O n c e a c l a i m a n t e s t a b l i s h e s t h a t h e

c a n n o t p e r f

o r m h i s p a s t r e l e v a n t w o r k d u e t o s o m e s e v e r e i m p a i r m e n t

, t h e b u r d e n

s h i f t s t o t h e C o m m i s s i o n e r t o s h o w t h a t s i g n i f i c a n t n u m b e r s o f j o b s e x i s t i n t h e

n a t i o n a l e c o n o m y w h i c h t h e c l a i m a n t c a n p e r f o r m

. I d

. § 4 0 4

. 1 5 2 0 ( g ) ; P h i l l i

p s v

.

B a r n h a r t

, 3 5 7 F

. 3 d 1 2 3 2

, 1 2 3 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

.

A

. T h e A L J ’ s c o n s i d e r a t i o n o f t h e m e d i c a l e v i d e n c e

T h e o p i n i o n s o f e x a m i n i n g o r t r e a t i n g p h y s i c i a n s g e n e r a l l y a r e g i v e n m o r e

w e i g h t t h a n n o n

- e x a m i n i n g o r n o n

- t r e a t i n g p h y s i c i a n s u n l e s s “ g o o d c a u s e ” i s

s h o w n t o t h e c o n t r a r y

. S e e 2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 2 7 ( d ) ; L e w i s v

. C a l l a h a n

, 1 2 5 F

. 3 d

1 4 3 6

, 1 4 4 0 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 7 )

. G o o d c a u s e e x i s t s t o d i s c r e d i t a p h y s i c i a n ’ s

3t e s t i m o n y w h e n a p h y s i c i a n ’ s o p i n i o n i s c o n c l u s o r y

, i n c o n s i s t e n t w i t h h i s o w n

m e d i c a l r e c o r d s

, o r c o n t r a r y t o t h e e v i d e n c e c o n t a i n e d i n t h e r e c o r d

. L e w i s

, 1 2 5

F

. 3 d a t 1 4 4 0

.

B a s e d o n o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t C a r m a n h a s s h o w n n o

e r r o r i n t h e A L J ’ s t r e a t m e n t o f t h e m e d i c a l e v i d e n c e

, a s h e d i d n o t s h o w t h a t t h e

A L J o v e r l o o k e d o r i m p r o p e r l y d i s c o u n t e d a n y o f t h e e v i d e n c e

.

B

. T h e A L J ’ s e v a l u a t i o n o f C a r m a n ’ s s u b j e c t i v e c o m p l a i n t s o f p a i n

W h e n a c l a i m a n t a t t e m p t s t o e s t a b l i s h d i s a b i l i t y t h r o u g h h i s o w n t e s t i m o n y

c o n c e r n i n g p a i n o r o t h e r s u b j e c t i v e s y m p t o m s

, w e a p p l y a t h r e e

- p a r t “ p a i n

s t a n d a r d

, ” w h i c h r e q u i r e s ( 1 ) e v i d e n c e o f a n u n d e r l y i n g m e d i c a l c o n d i t i o n a n d

e i t h e r ( A ) o b

j e c t i v e m e d i c a l e v i d e n c e t h a t c o n f i r m s t h e s e v e r i t y o f t h e a l l e g e d p a i n

s t e m m i n g f

r o m t h a t c o n d i t i o n

, o r ( B ) t h a t t h e o b j e c t i v e l y d e t e r m i n e d m e d i c a l

c o n d i t i o n i s s o s e v e r e t h a t i t c a n r e a s o n a b l y b e e x p e c t e d t o c a u s e t h e a l l e g e d p a i n

.

W i l s o n v

. B a r n h a r t

, 2 8 4 F

. 3 d 1 2 1 9

, 1 2 2 5 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 2 )

. “ T h e c l a i m a n t ’ s

s u b j e c t i v e t e s t i m o n y s u p p o r t e d b y m e d i c a l e v i d e n c e t h a t s a t i s f i e s t h e s t a n d a r d i s

i t s e l f s u f f i c i e n t t o s u p p o r t a f

i n d i n g o f d i s a b i l i t y

. ” H o l t v

. S u l l i v a n

, 9 2 1 F

. 2 d 1 2 2 1

,

1 2 2 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 1 )

.

“ A f t e r c o n s i d e r i n g a c l a i m a n t ’ s c o m p l a i n t s o f p a i n

, t h e A L J m a y r e j e c t t h e m

a s n o t c r e d i t a b l e

, a n d t h a t d e t e r m i n a t i o n w i l l b e r e v i e w e d f o r s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. ”

4M

a r b u r y v

. S u l l i v a n

, 9 5 7 F

. 2 d 8 3 7

, 8 3 9 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 2 )

. T h e A L J m u s t e x p l i c i t l y

a n d a d e q u a t e l y a r t i c u l a t e h i s r e a s o n s i f h e d i s c r e d i t s a c l a i m a n t ’ s s u b j e c t i v e

t e s t i m o n y

. I

d

. “ A c l e a r l y a r t i c u l a t e d c r e d i b i l i t y f i n d i n g w i t h s u b s t a n t i a l

s u p p o r t i n g e v i d e n c e i n t h e r e c o r d w i l l n o t b e d i s t u r b e d b y a r e v i e w i n g c o u r t

. ”

F o o t e

, 6 7 F

. 3 d a t 1 5 6 2 ; s e e a l s o M o o r e v

. B a r n h a r t

, 4 0 5 F

. 3 d 1 2 0 8

, 1 2 1 2 ( 1 1 t h

C i r

. 2 0 0 5 ) ( “ W e r e c o g n i z e t h a t c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s a r e t h e p r o v i n c e o f t h e

A L J

. ” )

. “ T h e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n d o e s n o t n e e d t o c i t e p a r t i c u l a r p h r a s e s o r

f o r m u l a t i o n s b u t i t c a n n o t m e r e l y b e a b r o a d r e j e c t i o n w h i c h i s n o t e n o u g h t o

e n a b l e

. . . t h i s C o u r t t o c o n c l u d e t h a t t h e A L J c o n s i d e r e d [ t h e ] m e d i c a l c o n d i t i o n

a s a w h o l e

. ” D

y e r

, 3 9 5 F

. 3 d a t 1 2 1 0 ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s a n d a l t e r a t i o n s

o m i t t e d )

. W h e n e v a l u a t i n g a c l a i m a n t ’ s s u b j e c t i v e s y m p t o m s

, t h e A L J m u s t

c o n s i d e r s u c h t h i n g s a s : ( 1 ) t h e c l a i m a n t ’ s d a i l y a c t i v i t i e s ; ( 2 ) t h e n a t u r e a n d

i n t e n s i t y o f p a i n a n d o t h e r s y m p t o m s ; ( 3 ) p r e c i p i t a t i n g a n d a g g r a v a t i n g f a c t o r s ; ( 4 )

e f f e c t s o f m e d i c a t i o n s ; a n d ( 5 ) t r e a t m e n t o r m e a s u r e s t a k e n b y t h e c l a i m a n t f o r

r e l i e f o f s y m p t o m s

. S e e 2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 2 9 ( c ) ( 3 )

.

T h e A L J a r t i c u l a t e d v a r i o u s i n c o n s i s t e n c i e s i n C a r m a n ’ s e v i d e n c e t h a t a

r e a s o n a b l e p e r s o n c o u l d c o n c l u d e s u p p o r t e d t h e A L J ’ s f i n d i n g t h a t C a r m a n ’ s

s u b j e c t i v e c o m p l a i n t s o f p a i n w e r e n o t e n t i r e l y c r e d i b l e

. T h u s

, w e c o n c l u d e t h a t

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t e d t h e A L J ’ s f i n d i n g

.

5C

. T h e A L J ’ s h y p o t h e t i c a l t o t h e v o c a t i o n a l e x p e r t

W h e n a c l a i m a n t c a n n o t p e r f o r m a f u l l r a n g e o f w o r k a t a g i v e n l e v e l o f

e x e r t i o n o r h a s n o n

- e x e r t i o n a l i m p a i r m e n t s t h a t s i g n i f i c a n t l y l i m i t b a s i c w o r k

s k i l l s

, t h e A L J c a n d e t e r m i n e w h e t h e r a c l a i m a n t c a n p e r f o r m o t h e r j o b s t h r o u g h

t h e t e s t i m o n y o f a v o c a t i o n a l e x p e r t ( “ V E ” )

. P h i l l i p s

, 3 5 7 F

. 3 d a t 1 2 4 0

. “ I n o r d e r

f o r a v o c a t i o n a l e x p e r t ’ s t e s t i m o n y t o c o n s t i t u t e s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

, t h e A L J m u s t

p o s e a h y p o t h e t i c a l q u e s t i o n w h i c h c o m p r i s e s a l l o f t h e c l a i m a n t ’ s i m p a i r m e n t s

. ”

I n g r a m v

. C o m m ’ r o

f S o c

. S e c

. A d m i n

. , 4 9 6 F

. 3 d 1 2 5 3

, 1 2 7 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 )

( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. T h e A L J i s n o t r e q u i r e d t o i n c l u d e f i n d i n g s i n

t h e h y p o t h e t i c a l t h a t h e p r o p e r l y f i n d s a r e u n s u p p o r t e d

. C r a w f o r d

, 3 6 3 F

. 3 d a t

1 1 6 1

.

B e c a u s e t h e A L J p r o p o s e d a h y p o t h e t i c a l t o t h e V E t h a t i n c l u d e d a l l o f

C a r m a n ’ s c r e d i b l e l i m i t a t i o n s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e V E ’ s t e s t i m o n y

, t h a t t h e r e w a s

a s i g n i f i c a n t n u m b e r o f j o b s i n t h e n a t i o n a l e c o n o m y t h a t a p e r s o n w i t h C a r m a n ’ s

i m p a i r m e n t s c o u l d p e r f

o r m

, c o n s t i t u t e d s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t h a t h e w a s n o t

d i s a b l e d

.

A c c o r d i n g l y

, b a s e d o n o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d c o n s i d e r a t i o n o f t h e

p a r t i e s ’ b r i e f

s

, w e a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s o r d e r a f f i r m i n g t h e C o m m i s s i o n e r ’ s

d e n i a l o f d i s a b i l i t y b e n e f i t s a n d s u p p l e m e n t a l s e c u r i t y i n c o m e

.

A F F I R M E D

.

6