Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento

Vivir Mejor

la Tercera Edad

El cuidado de la piel

Anita siempre ha estado orgullosa de su piel, 

especialmente de su bronceado de verano. Pero 

conforme fue envejeciendo, vio que estaba 

adquiriendo más lineas finas y arrugas. 

Empezó a preocuparse sobre qué otros 

problemas de la piel podría estar teniendo. 

¿Qué serán esas manchas color café en sus 

manos y brazos? 

Su piel cambia con la edad. Se pone 

más delgada, pierde grasa y ya no 

se ve tan rellenita y lisa como antes. 

Sus venas y huesos se pueden ver más 

fácilmente. Los rasguños, cortadas 

o golpes pueden tomar más tiempo 

en sanar. Años de broncearse al 

sol o de pasar largo tiempo a la luz 

del sol pueden resultar en arrugas, 

sequedad, manchas por la 

edad y hasta cáncer. 

Pero hay cosas que 

usted puede hacer 

para ayudar a 

su piel. 
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La piel seca y la picazón

Muchos adultos mayores sufren 

de piel seca, a menudo en la parte 

inferior de las piernas, en los codos y 

en la parte inferior de los brazos. La 

piel seca se siente áspera y escamosa. 

Hay muchas razones posibles por las 

que la piel se pone seca, tales como: 

F No tomar suficientes líquidos

F Pasar tiempo afuera en el sol 

F Estar en un lugar con aire muy seco

F Fumar

F Tener estrés 

F Pérder las glándulas de sudor y 

aceite (común con la edad)

La piel seca también puede ser 

causada por problemas de salud, tales 

como la diabetes o una enfermedad 

de los riñones. Usar demasiado 

jabón, desodorante o perfume, y 

tomar baños calientes de tina 

empeoran la piel seca. 

Debido a que los adultos mayores 

tienen la piel más delgada, rascarse 

la picazón puede causar que la piel 

sangre y que se desarrolle una 

infección. Algunos medicamentos 

empeoran la picazón de la piel. La 

picazón puede causar problemas del 

sueño. Si su piel esta muy seca y tiene 

picazón, visite a su médico. 

Los hidratantes como lociones, 

cremas o ungüentos pueden calmar 

la piel seca y la picazón. Deben usarse 

todos los días. Trate de tomar menos 

baños de tina y use jabones más 

suaves para ayudar a su piel. El agua 

tibia es mejor para su piel que el 

agua caliente. Algunas personas 

encuentran que un humidificador 

(un aparato que añade humedad al 

cuarto) ayuda. 

Moretes

Las adultos mayores pueden 

desarrollar moretes más fácilmente 

que las personas más jóvenes. 

Además, los moretes pueden tomar 

más tiempo en sanar. Algunos 

medicamentos o enfermedades 

causan que los moretes se formen 

más fácilmente. Si usted tiene 

moretes y no sabe cómo los obtuvo, 

especialmente en partes de su cuerpo 

usualmente cubiertas con ropa, visite 

a su médico. 
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Arrugas

Con el paso del tiempo, la piel 

empieza a arrugarse. Elementos en 

el ambiente, como la luz ultravioleta 

(UV) del sol, hacen que la piel se 

vuelva menos elástica. La fuerza de la 

gravedad puede causar que la piel se 

afloje y se arrugue.

Ciertas costumbres como fruncir 

el ceño también pueden arrugar la 

piel. Algunas de estas costumbres 

pueden ser más fáciles de cambiar 

que otras. Tal vez usted no pueda 

cambiar cómo se acuesta cuando 

duerme, pero sí puede dejar de 

fumar. No fumar es una manera 

excelente de prevenir las arrugas.

Se hacen muchas afirmaciones 

sobre productos y procedimientos 

para deshacerse de las arrugas. No 

todos ellos funcionan. Algunos son 

dolorosos y hasta peligrosos, 

y muchos 

deben ser 

efectuados por 

un médico. Si 

está preocupado 

por las arrugas, 

hable con 

un médico 

especialmente especializado 

en problemas de la piel (un 

dermatólogo) o con su médico 

habitual.

Manchas por la edad y 

apéndices cutáneos

Las manchas por la edad a veces 

son llamadas “manchas del hígado”, 

pero no tienen nada que ver con 

el hígado. Estas manchas planas 

y de color café frecuentemente 

son causadas por exponerse por 

años al sol. Son más grandes que 

las pecas, planas y muchas veces 

aparecen en aéreas como la cara, las 

manos, los brazos, la espalda y los 

pies. Las manchas por la edad no 

son peligrosas, pero si le molestan, 

hable con un dermatólogo sobre la 

posibilidad de removerlas. Además, 

las cremas que filtran el sol o las que 

bloquean el sol pueden prevenir más 

daños solares. 

Los apéndices cutáneos son 

crecimientos de piel pequeños, 

usualmente de color carne, que 

tienen una superficie elevada. Son 

un problema común a medida 

que las personas envejecen, 

especialmente para las mujeres. 

La mayor parte del tiempo se 
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encuentran en los párpados, en el 

cuello y en los pliegues del cuerpo 

tales como la axila, el pecho y la 

ingle. Los apéndices cutáneos no son 

peligrosos, pero pueden ser irritados. 

Un médico se los puede remover si le 

molestan.

Cáncer de la piel 

El cáncer de la piel es el tipo de 

cáncer más común en los Estados 

Unidos. La causa principal del 

cáncer de la piel es el sol. Las 

lámparas solares y las cabinas de 

bronceado también pueden causar 

cáncer de la piel. Cualquier persona 

puede desarrollar cáncer de la piel, 

pero las personas que tienen una piel 

clara que produce pecas fácilmente 

tienen un mayor riesgo. El cáncer 

de la piel puede ser curado 

si es encontrado antes de 

que se extienda a otras 

partes del cuerpo. 

Hay tres tipos de 

cáncer de la piel. Dos 

tipos, el carcinoma de células 

basales y el carcinoma de 

células escamosas, crecen despacio 

y raramente se extienden a otras 

partes del cuerpo. La mayor parte 

del tiempo, estos tipos de cáncer 

se encuentran en partes de la piel 

expuestas al sol, como la cabeza, la 

cara, el cuello, las manos y los brazos, 

pero pueden ocurrir en cualquier 

parte del cuerpo. El tercer tipo de 

cáncer de la piel, y el más peligroso, 

es el melanoma. Es más raro que los 

otros tipos, pero puede extenderse a 

otros órganos y ser mortal.

Revise su piel con regularidad, 

como una vez al mes, para revisar 

si tiene algo que podria ser cáncer. 

Busque cambios tales como un 

crecimiento nuevo, una lesión 

que no sana o un lunar que está 

sangrando. Además, revise los 

lunares, las marcas de nacimiento 

u otras partes de la piel usando el 

sistema “ABCDE”. Las letras ABCDE 

representan lo siguiente:

A = asimetría (una mitad del 

crecimiento se ve diferente a la 

otra mitad)

B = bordes que son irregulares

C = color que ha cambiado o más de 

un color

D = diámetro más grande que el 

tamaño de un borrador de lápiz

E = evolución, o sea, cambios en el 
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tamaño, en la forma, en los síntomas 

(picazón, sensibilidad al tacto), 

en la superficie (especialmente si 

está sangrando) o en las diferentes 

tonalidades del color

No espere hasta que le duela el 

área afectada—el cáncer de la piel 

usualmente no produce dolor. Visite 

a su médico inmediatamente si usted 

tiene cualquiera de esas señales. 

Mantenga su piel sana

La mejor manera de mantener su 

piel sana es tener cuidado con el sol.

F Limite el tiempo que pasa al sol.

Trate de no estar al sol entre las 10 a.m. 

y las 4 p.m. Esas son las horas cuando 

los rayos del sol son más fuertes. 

No se deje engañar por un cielo 

nublado. Los rayos del sol pueden 

pasar por las nubes. Usted también 

puede recibir una quemadura solar si 

está en el agua, así que tenga cuidado 

cuando está en una piscina, en un 

lago o en el mar. 

F Use una crema con filtro solar.

Busque un filtro solar con un factor 

de protección contra el sol (sun 

protection factor, SPF, por sus siglas 

en inglés) de 15 o más. Es mejor 

seleccionar filtros solares que dicen 

“broad spectrum” (amplio espectro) 

en la etiqueta. Los filtros solares que 

son “water resistant” (resistentes al 

agua) permanecen en su piel aun si 

usted se moja o suda mucho, pero no 

son a prueba de agua y necesitan ser 

aplicados cada 2 horas.

F Use ropa protectora. Un sombrero 

con ala ancha puede proporcionarle 

sombra a su cuello, orejas, ojos y 

cabeza. Busque lentes de sol que 

bloquean de 99 a 100 por ciento de 

los rayos del sol. Si tiene que estar al 

sol, use camisas sueltas y livianas de 

manga larga y pantalones largos o 

faldas largas. 

F Evite broncearse. No use lámparas 

solares o camas de bronceado. Las 

píldoras para broncearse no están 

aprobadas por la Administración de 

Drogas y Alimentos de los 

Estados Unidos (FDA, por 

sus siglas en inglés) 

y puede que no sean 

seguras.
10 11

Su piel puede cambiar con la 

edad. Pero recuerde: hay cosas que 

usted puede hacer para ayudar. 

Revise su piel frecuentemente. Si 

encuentra cualquier cambio que le 

preocupa, visite a su médico.

Para más información

Éstas son algunas de las fuentes 

de información:

American Academy of Dermatology

(Academia Americana de 

Dermatología)

Box 4014

Schaumberg, IL 60618-4014

1-866-503-7546 (Línea gratis)

www.aad.org

Food and Drug Administration

(Administración de Drogas y 

Alimentos de los Estados Unidos)

10903 New Hampshire Avenue

Silver Spring, MD 20993-0002

1-888-463-6332 (Línea gratis)

www.fda.gov

www.fda.gov/AboutFDA/EnEspanol/

National Cancer Institute

(Instituto Nacional del Cáncer)

Public Inquiries Office

6116 Executive Boulevard

Room 3036A

Bethesda, MD 20892-8322

1-800-422-6237 (Línea gratis)

1-800-332-8615 (TTY/Línea gratis)

www.cancer.gov

www.cancer.gov/espanol

National Institute of Arthritis and 

Musculoskeletal and Skin Diseases 

Information Clearinghouse

(Centro de Información del Instituto 

Nacional de Artritis y Enfermedades 

Musculoesqueléticas y de la Piel)

1 AMS Circle

Bethesda, MD 20892-3675

1-877-226-4267 (Línea gratis)

1-301-565-2966 (TTY)

www.niams.nih.gov

www.niams.nih.gov/Portal_en_espanol
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Para más información sobre la salud y 

el envejecimiento, comuníquese con:

National Institute on Aging 

Information Center

(Centro de Información del Instituto 

Nacional Sobre el Envejecimiento)

P.O. Box 8057 

Gaithersburg, MD 20898-8057 

1-800-222-2225 (Línea gratis)

1-800-222-4225 (TTY/Línea gratis)

www.nia.nih.gov

www.nia.nih.gov/Espanol

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