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Versión en 

Inglés

Humo secundario o 

pasivo

Hoja informativa

Febrero de 2004

Definición

● El humo secundario o pasivo, también conocido como humo del 

tabaco en el ambiente (ETS, por sus siglas en inglés), es una 

mezcla del humo que se desprende al quemar productos del tabaco 

(corriente de humo lateral) y del humo que exhalan los fumadores 

(humo principal).1,2 

● El humo secundario contiene una mezcla compleja de más de 

4,000 compuestos químicos, de los cuales más de 50 son agentes 

causantes de cáncer (carcinógenos).1,2

 

● Las personas están en contacto con el humo secundario en el 

hogar, en el lugar de trabajo y en sitios públicos como bares, 

lugares para jugar bolos y restaurantes.3

 

Efectos en la salud

● El humo secundario se relaciona con un mayor riesgo de contraer 

cáncer de pulmón y enfermedad cardíaca coronaria entre los 

adultos no fumadores.1,2,4 El humo secundario es un conocido 

carcinógeno humano (un agente que causa cáncer).2,4

 

● Los niños son especialmente susceptibles al humo secundario 
porque sus pulmones no están completamente desarrollados. La 

exposición al humo secundario está asociada a un mayor riesgo de 

síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), asma, bronquitis 

y neumonía en niños pequeños.1,5

 

Cálculos actuales

● Se calcula que anualmente se presentan 3,000 muertes por cáncer 

de pulmón y 35,000 muertes por enfermedad cardíaca coronaria 

entre los adultos no fumadores en los Estados Unidos como 

consecuencia de la exposición al humo secundario.6

● Cada año, el humo secundario se relaciona con la aparición de 

entre 8,000 y 26,000 nuevos casos de asma en niños.4 Se calcula 

que anualmente se presentan entre 150,000 y 300,000 nuevos 

casos de bronquitis y neumonía en niños menores de 18 meses de 

edad (de los cuales 7,500–15,000 necesitarán hospitalización), que 

están relacionados con la exposición al humo secundario en los 

Estados Unidos.4

● Aproximadamente un 60% de personas en los Estados Unidos 

presentan evidencia biológica de la exposición al humo 

secundario.7

 

● Se calcula que un 22% de los niños menores de 18 años de edad 

están expuestos al humo secundario en sus hogares, con cifras que 

oscilan entre un 11.7% en Utah y un 34.2% en Kentucky.8

 

Referencias

1 National Cancer Institute. Health Effects of Exposure to 

Environment Tobacco Smoke. Smoking and Tobacco Control 

Monograph No. 10 ( PDFPDF - 71K). Bethesda, MD: U.S. 

Department of Health and Human Services, National Institutes of 

Health, National Cancer Institute; 1999. NIH Pub. No. 99-4645. 

Accessed: February 2004. 
2 National Toxicology Program. 10th Report on Carcinogens.

Research Triangle Park, NC: U.S. Department of Health and 

Human Services, Public Health Service, National Toxicology 

Program, December 2002. Accessed: February 2004. 

3 Pirkle JL, Flegal KM, Bernert JT, Brody DJ, Etzel RA, Maurer KR. 

Exposure of the U.S. population to environmental tobacco smoke: 

The Third National Health and Nutrition Examination Survey, 1988 

to 1991. Journal of the American Medical Association 1996;275

(16):1233–1240. 

4 U.S. Environmental Protection Agency. Respiratory Health Effects 

of Passive Smoking: Lung Cancer and Other Disorders.

Washington, DC: U.S. Environmental Protection Agency;1992. 

Pub. No. EPA/600/6-90/006F. Accessed: February 2004. 

5 U.S. Department of Health and Human Services. Women and 

Smoking: A Report of the Surgeon General. Rockville, MD: U.S. 

Department of Health and Human Services, Public Health Service, 

Office of the Surgeon General; 2001. Accessed: February 2004. 

6 CDC. Annual smoking-attributable mortality, years of potential life 

lost, and economic costs—United States, 1995–1999 ( PDFPDF - 

225k). Morbidity and Mortality Weekly Report 2002;51(14):300–

303. Accessed: February 2004. 

7 CDC. Second National Report on Human Exposure to 

Environmental Chemicals: Tobacco Smoke. Atlanta, GA: U.S. 

Department of Health and Human Services, CDC, National Center 

for Environmental Health; 2003:80. NCEH Pub No. 03-0022. 

Accessed: February 2004. 

8 CDC. State-specific prevalence of cigarette smoking among adults, 

and children’s and adolescents’ exposure to environmental tobacco 

smoke—United States, 1996. Morbidity and Mortality Weekly 

Report 1997;46(44):1038–1043. Accessed: February 2004. 

Nota: Puede encontrarse información más reciente en el sitio web de la 

Oficina de Tabaquismo y Salud de los CDC: http://www.cdc.gov/

tobacco. 
Para más información

Office on Smoking and Health 

National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion 

Centers for Disease Control and Prevention 

Mailstop K-50 

4770 Buford Hwy., N.E. 

Atlanta, GA 30341-3717 

770-488-5705

http://www.cdc.gov/tobacco

Preguntas de los medios de comunicación: Comuníquese con la línea de 

prensa de la Oficina de Tabaquismo y Salud de los CDC al teléfono: 770-

488-5493.

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This page last reviewed August 08, 2005

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