Big Cypress

Big Cypress Swamp. „Big“, also „groß“, bezieht sich 

nicht auf die Größe der Bäume, sondern auf die 

Ausdehnung des Sumpfgebiets, das im südlichen Florida 

mehr als 6200 Quadratkilometer einnimmt. „Swamp“, 

zu Deutsch „Sumpfgebiet“, ist eigentlich falsch, denn 

in diesem Landstrich gibt es sandige Inseln mit Kiefern, 

Laubmischwald aus Harthölzern (Bauminseln), feuchte 

und trockene Prärien, Sümpfe sowie Mangrovenwälder 

an Flussmündungen. Dennoch: „Sumpfgebiet“ passt 

irgendwie. An seinen schönsten Stellen sieht das 

Sumpfgebiet so aus, wie wir uns die Erde vor der 

Besiedelung durch den Menschen vorzustellen haben. 

Luftpfl anzen, Bromelien und Orchideen haben sich gleich 

seltsamen Vogelnestern hoch oben auf den Zypressen und 

Laubbäumen niedergelassen. Ab und zu hinterlässt ein 

Florida Panther seine gewaltigen Abdrücke in der feuchten 

Erde. Schwarzbären ziehen an ihren Klauen Flusskrebse aus 

dem Sumpf oder reißen Palmettopalmen auseinander, um 

an die weichen Früchte zu gelangen.

Big Cypress ist ungefähr zu einem Drittel mit Zypressen 

bestanden, ein Großteil davon sind die zwergwüchsigen 

Aufrechten Sumpfzypressen. Die feuchten Prärien sind 

von breiten Gürteln dieser Bäume gesäumt, lange Reihen 

von Zypressen umgeben die Sümpfe, und manchmal sieht 

man am Horizont eine ganze Kuppel aus Zypressen, die in 

ihrer symmetrischen Anordnung an Ballons erinnern. So 

gewaltige Zypressen wie die Exemplare auf dem großen 

Foto sind fast völlig verschwunden. Das sind die herrlichen 

Echten Sumpfzypressen. Die wenigen Baumriesen, die es 

heute noch gibt, sind den Holzfällern entkommen und 

teilweise 600 bis 700 Jahre alt. Ihre bauchigen Stämme 

breiten ihr Wurzelsystem nach unten und außen aus, um 

es locker im nährstoffreichen, feuchten organischen Torf 

zu verankern. Ihr Umfang ist so gewaltig, dass man vier 

Männer mit langen Armen bräuchte, um einen Stamm 

Big Cypress National Preserve

Florida

National Park Service

Innenministerium der USA

Eine weite Wildnis, gespeist von tropischen Sommerregen

(German Translation)

zu umspannen. Diese großen Zypressen sind heute in 

diesem Naturschutzgebiet sicher – früher mussten sie als 

Regenrinnen, Särge, Stadionsitze, Gurkenfässer und Boote 

herhalten. Die Alligatoren, die ebenfalls geschützt sind, 

haben jetzt gut lachen.

In unserer kurzen Vergangenheit hier haben wir Menschen 

so ziemlich alles mit diesem herrlichen Sumpfgebiet 

angestellt. Die Stämme der Calusa, Miccosukee und 

Seminole Indianer lebten hier. Entkommene Sklaven haben 

hier vermutlich Zufl ucht gesucht. Später versuchte man 

mit groß angelegten Systemen die Region zu entwässern: 

Gewundene Flussläufe wurden in gerade Kanäle gezwängt, 

und aus den Riedgras-Prärien wurden Zuckerrohr- und 

Zitrusplantagen. Die Holzindustrie kam. Die Ölindustrie 

kam. Die Bauspekulation kam. Und dann kamen Straßen 

und Entwässerungskanäle, die weite Flächen austrockneten. 

Es stellte sich jedoch heraus, dass genau das Wasser der 

wertvollste Rohstoff war – nicht Land, nicht Bäume oder 

Erdöl, sondern Süßwasser, das sich langsam seinen Weg 

zum Meer bahnt. Das Wasser braucht etwa einen Tag, um 

in der unglaublich fl achen Landschaft einen Kilometer 

zurückzulegen.

Mit der Fertigstellung des Tamiami Trail im Jahr 1928 

wurde Big Cypress leicht zugänglich, und die wirtschaftliche 

Nutzung begann im großen Stil. In den 30er und 40er 

Jahren des 20. Jahrhunderts boomte die Holzindustrie, und 

die kleinen Siedlungen in Ochopee, Monroe Station und 

Pinecrest zogen raubeinige Gesellen an. Viele Menschen 

lebten hier von der Jagd und vom Fischfang, sammelten 

Pfl anzen, züchteten Vieh oder spielten Fremdenführer 

– verspätete Pioniere auf Stadtfl ucht.

Das erste produzierende Ölfeld Floridas wurde 1943 

nördlich des heutigen Naturschutzgebiets in der Nähe von 

Die meisten Bäume würden ertrinken, aber diese Zypressen (oben) können im Wasser wachsen.

NPS Charles Lackemacher
Sunniland erschlossen. In den 1960ern begann man mit der 

Trockenlegung von Big Cypress, gleichzeitig blühten die 

Erschließung der Region und damit die Bauspekulation auf. 

Tausende investierten in Land, das einen Großteil des Jahres 

unter Wasser stand. Das öffentliche Interesse stieg, als 1968 

Pläne für einen Flughafen am Ostrand des Sumpfgebietes 

enthüllt wurden. Die Bedrohung der Wasserscheide im 

Nationalpark Everglades führte schließlich zur Errichtung 

des Naturschutzgebiets Big Cypress. Die 1970er brachten 

ein besseres Verständnis von Wasserscheiden und 

Feuchtgebieten mit sich. Heute macht sich Florida für den 

Umweltschutz stark. Jetzt versuchen wir einfach, der Natur 

ihren Lauf zu lassen und gleichzeitig Möglichkeiten für 

eine angenehme Freizeitgestaltung zu bieten. Ein Reporter 

hörte einmal einen Einheimischen in Florida sagen: „Wenn 

Kalifornien unser Wasser hätte, dann würde man sich dort 

wie im Paradies fühlen.“ In einem durchschnittlichen Jahr 

fallen etwa 1500 Millimeter Niederschläge, die als dicke 

Wolken über dem Golf von Mexiko ihren Anfang nehmen. 

Während der Regen-und Gewitterzeit, die gewöhnlich jedes 

Jahr im Mai beginnt, regnet es fast jeden Nachmittag.

Der Regen flutet die Zypressenhaine und Prärien und 

fließt dann langsam südwärts durch den Nationalpark 

Everglades ab. Das langsam fließende Wasser versorgt 

zahlreiche große und kleine Tierarten. Nur der Mensch 

hat seine Abhängigkeit davon erst spät erkannt. Das Land 

fällt pro Kilometer nur etwa 3 Zentimeter in Richtung Golf 

von Mexiko ab, so dass der Wasserreichtum der Regenzeit 

nur sehr langsam abfließt und eine wahre Lebensader für 

die Lebewesen der Region bildet. Durch den langsamen 

Abfluss hält die feuchte Jahreszeit auch nach den letzten 

Regengüssen im Oktober noch etwa zwei bis drei Monate 

an und sorgt für eine ständige Mischung aus Süß- und 

Salzwasser in den Flussmündungen entlang der Küste 

des Nationalparks Everglades. Dieses nährstoffreiche 

Gemisch bietet Nahrung für Meerestiere wie Garnelen, 

Hornhechte und Schnapper, die eine wichtige Grundlage 

für die Fischerei in Florida bilden. Das Sumpfgebiet versorgt 

außerdem mehrere Städte im Südwesten Floridas mit 

Wasser. Während der Regenzeit steht ein Großteil der 

Landschaft für einen Blaureiher brusthoch.

Die meisten Besucher aus anderen Bundesstaaten kommen 

während der Trockenzeit, im Winter, um dem kalten Wetter 

mit Schnee und Eis in anderen Regionen zu entkommen. 

In der Trockenzeit verdunstet das Wasser oder erreicht die 

Mündungsgebiete der Flüsse, und die Wasserlebewesen 

des Feuchtgebiets konzentrieren sich auf die verbleibenden 

tieferen mpel und sumpfigen Nebenarme der Wasserläufe. 

Hier lassen sich stattliche Stelzvögel, verschiedene Reiher 

und der einzigartige Waldstorch nieder. Mit etwas 

Glück sehen Sie Alligatoren, Kokardenspechte, wilde 

Truthähne, Rehe, Nerze oder Fischadler, ganz so als ob das 

verdunstende Wasser die Verstecke dieser Tiere freilegen 

würde. Aber das täuscht, denn das Leben konzentriert sich 

einfach an seiner Quelle, am Wasser.

Hier kann man faszinierende Dinge beobachten. Vielleicht 

blitzt ein Kaimanfisch silbrig-gold im bernsteinfarbenen 

Wasser unter einer blühenden Bromelie auf. Reiher und 

Ibisse wurden hier einst nicht in Stückzahlen, sondern 

nach der Fläche gezählt, die sie bedeckten. Sie haben 

in Big Cypress ihren Lebensraum gefunden und tun ihre 

Anwesenheit mit ihren Rufen über das Sumpfgebiet kund. 

Der langbeinige und langschnabelige Braunsichler hört 

sich besonders wild und furchterregend an. Benutzen Sie 

aber auch Ihre anderen Sinne. Fühlen Sie das Riedgras, 

denn bei dieser Berührung spüren Sie eine der ältesten 

Pflanzenformen der Welt.

Zwei Welten voller Schönheit begegnen uns hier: die 

Schönheit weiter Landschaft und grenzenloser Horizonte 

und die Schönheit unendlich kleiner und eng verknüpfter 

Biotope. Die eine ist die Sicht von oben, vielleicht eines 

Schwalbenschwanz-Drachens, die andere ist die Sicht von 

einem Kanu, das man selbst steuert, oder die Sicht eines 

Alligators, von dem nur die Augen und die Schnauze aus 

dem Wasser ragen. Das ist Big Cypress Swamp.

Der Querschnitt 

des Ökosystems von 

Big Cypress zeigt 

den Wasserstand 

in verschiedenen 

Jahreszeiten. NPS\

Betty Fraser
Junge Alligatoren sonnen sich auf einem Bachdurchlauf, der an kühlen Tagen Wärme speichert. Alligatoren, Raubfische und Stelzvögel finden hier ideale 

Bedingungen zum Fischfang. Sie warten einfach unter den Öffnungen des Durchlasses, bis die Wasserströmung die Fische hereinbefördert!

Ein Kaiserspinner ruht sich in der Nähe des Besucherzentrums aus.

Bei genauem Hinsehen entdeckt man in Big Cypress eine Grüne Luchsspinne, die eine Trichterwinde inspiziert. All by Kevin Peers\NPS

Ein nationales Naturschutzgebiet

Besuche im Naturschutzgebiet

1974 deklarierte der amerikanische Kongress etwa 45 Prozent von Big Cypress 

Swamp als nationales Naturschutzgebiet. Das Naturschutzgebiet wurde 1988 

erweitert und erstreckt sich nun über 2950 Quadratkilometer. Das wilde Land 

ist geschützt, aber bestimmte Formen der Landnutzung, die bereits vor dem 

Naturschutzgebiet existierten und in den meisten Nationalparks nicht erlaubt 

wären, werden hier weiterhin betrieben. Jagd, der Einsatz von Geländefahrzeugen 

sowie Öl- und Gasförderung gehen weiter (siehe Freizeitgestaltung rechts). Auf 

Privatgrund stehen Wohnhäuser und Blockhütten. Menschen nutzen das Gebiet 

weiterhin, aber sorgfältige Planung reduziert die Auswirkungen auf ein Minimum.

So erreichen Sie das Naturschutzgebiet

Big Cypress National Preserve erstreckt sich vom Nationalpark Everglades nach 

Norden bis etwa 11 Kilometer nördlich der I-75. Auf der U.S. 41 gelangen Sie 

direkt zum Besucherzentrum des Parks und anderen sehenswerten Punkten. Das 

Besucherzentrum „Oasis“ ist mit Ausnahme des 25. Dezember täglich geöffnet.

Weitere Informationen

Big Cypress National Preserve, 33100 Tamiami Trail East, Ochopee, FL 34141-

1000, USA, Telefon +1 239-695-1201 (Besucherinformation) oder + 1 239-695-

2000 (Parkverwaltung) www.nps.gov/bicy

Freizeitgestaltung

Jagd

Pflanzen, Tiere und die Natur im Allgemeinen sind geschützt. Das Sammeln 

und Beschädigen sind verboten. Das Jagen von Jagdtieren und Fischerei sind 

gemäß den Bundes- und einzelstaatlichen Vorschriften des National Park 

Service und der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission gestattet.

Im Naturschutzgebiet gelten die Sonderbestimmungen zur Regelung des 

Wildbestands in Florida. Weitere Informationen zur Jagd erhalten Sie über das 

Besucherzentrum.

Benutzung von Geländefahrzeugen

Alle Geländefahrzeuge, wie Sumpf-Buggies, Propellerboote, ATVs und 

Allradfahrzeuge benötigen für den Einsatz innerhalb des Naturschutzgebiets 

eine Genehmigung des National Park Service. Für die Benutzung von 

Geländefahrzeugen innerhalb des Naturschutzgebiets gelten gesonderte 

Bestimmungen. Nähere Einzelheiten erfahren Sie im Besucherzentrum Oasis.

Wandern

Kurze Spaziergänge im Kirby Storter Roadside Park und entlang dem Tree 

Snail Hammock Trail vermitteln einen Eindruck von den verschiedenen 

Lebensräumen im Big Cypress Swamp. Der Kirby Storter Trail liegt westlich des 

Campingplatzes Monument Lake und ist auch für Rollstuhlfahrer geeignet. Tree 

Snail Hammock Trail beginnt gegenüber dem Bildungszentrum an der Loop 

Road. Aussichtsplattformen, um Tiere zu beobachten, gibt es am H.P. Williams 

Roadside Park und Oasis Visitor Center (auch für Rollstuhlfahrer geeignet). Der 

Fire Prairie Trail an der Route 839 ist ein Fahrrad- und Wanderweg und folgt 

einer alten Straße, die einst zu einem Ölfeld führte. Auf demWeg sind keine 

Fahrzeuge erlaubt. Durch das Naturschutzgebiet führt ein etwa 55 Kilometer 

langes Teilstück des Florida National Scenic Trail, der sich über 2250 Kilometer 

durch ganz Florida zieht. Wanderer müssen mit Feuchtgebieten rechnen, in denen 

das Wasser knöchel- bis brusthoch stehen kann. Es gibt einfache Zeltplätze, aber 

kein Trinkwasser. Für das Zelten im Hinterland ist eine Genehmigung erforderlich 

(„Backcountry Permit“).

Kanu

Fünf bis sechs Stunden lang kann man die Kanustrecken im Park entlang 

paddeln. Der Turner River Canoe Trail beginnt an der U.S. 41 und endet in der 

Chokoloskee Bay. Ausstiegspunkte sind in Chokoloskee oder im Everglades 

National Park Gulf Coast Visitor Center. Der Seagrape Drive ist der Einstiegspunkt 

für den Halfway Creek Canoe Trail. Auf dieser Strecke können Sie nach 

Süden vorbei an Plantation Island paddeln oder durch die Mangrovenkanäle 

gleiten. Ausstiegspunkte nach Plantation Island liegen an der Landbrücke nach 

Chokoloskee oder am Gulf Coast Visitor Center. 

Fahrradfahren

Eine malerische Fahrradtour durch das Hinterland führt über eine Reihe von 

Kalksteinwegen. Diese Wege werden auch von Geländefahrzeugen und 

Wanderern benutzt.

Camping

Die Campingplätze am Monument Lake und Midway sind komfortabel 

ausgestattet und bieten speziell ausgewiesene Parzellen für Zelte und 

Wohnmobile. Toiletten und Wasser stehen zur Verfügung. Das Campen am 

Midway Campground ist das ganze Jahr über gebührenpflichtig, am Monument 

Lake Campground wird von Mitte Dezember bis Mitte April eine Gebühr erhoben.

Einfache Campingplätze stehen an der Loop Road, Burns Road und am Nordende 

der Turner River Road im Bereich Bear Island zur Verfügung. Die Benutzung dieser 

Campingplätze ist kostenlos. Dort gibt es kein Wasser und keine komfortablen 

Einrichtungen. Zelte können auf allen Campingplätzen untergebracht werden, 

die meisten bieten auch Platz für kleine Wohnmobile. Entsorgungsstationen 

und Trinkwasser gibt es an den Campingplätzen Dona Drive und Midway.

Gebührenpflichtig.

Sightseeing mit dem Auto

Winterbesucher können von ihrem Autofenster aus Vögel und Alligatoren in 

den Kanälen entlang der Straße beobachten. Die Tiere finden sich wegen des 

jahreszeitlich bedingten niedrigen Wasserpegels dort ein. Die malerische Strecke 

der Loop Road führt durch verschiedene Pflanzenbiotope. Halten Sie Ausschau 

nach Rehen oder Ottern, die man nur mit Mühe erkennen kann. Diese etwa 

37 Kilometer lange einspurige Straße ist nicht befestigt und nur für Fahrzeuge 

mit Vorder- oder Hinterradantrieb geöffnet (kein Allradantrieb). Die Straße ist das 

ganze Jahr über passierbar, achten Sie jedoch auf Schlaglöcher und Wasser auf 

der Fahrbahn.

Die Kanäle entlang der U.S. 41 ziehen Stelzvögel an. Alligatoren sonnen sich an 

den felsigen Ufern.

Die Route 839 und Birdon Road bilden eine U-förmige Strecke von etwa 

27 Kilometer Länge, die durch offenes Grasland führt, das hier und dort von 

Echten Sumpfzypressen und Kiefern unterbrochen wird. Diese unbefestigte Straße 

ist ideal, um Wildblumen in der Graslandschaft und entlang den Kanälen zu 

finden.
Sicherheit und Vorschriften

Bitte seien Sie vorsichtig und beachten Sie Folgendes:

• Alligatoren und Giftschlangen (einschließlich der hochgiftigen Wassermokassinschlange) gibt es fast überall im Naturschutzgebiet. Sie sind durch Bundesgesetze geschützt: Fügen Sie den Tieren keinen Schaden zu. Achten Sie genau darauf, wo Sie 

gehen, sitzen oder Ihre Hände abstützen. Innerhalb des Naturschutzgebietes ist es verboten, Alligatoren oder andere Tiere zu 

füttern. Gefütterte Alligatoren werden zu Störfaktoren und gefährlich.

• In den Laubwäldern gibt es reichlich Giftefeu und Giftsumach. Prägen Sie sich das Aussehen dieser Pflanzen ein und halten 

Sie sich von ihnen fern. Alle Pflanzen sind durch Gesetze des Bundes geschützt. Bitte nicht pflücken, damit sich auch andere 

Besucher noch daran freuen können.

• Buschfeuer bedeuten das ganze Jahr über eine Gefahr, vor allem aber während der Trockenzeit im Winter und Frühjahr.

Werfen Sie niemals brennende Gegenstände weg und behalten Sie Feuerstellen stets im Auge. Seien Sie extrem vorsichtig, 

wenn sie die befestigten Straßen verlassen; ein heißer Katalysator kann Feuer entfachen. Unkontrollierte Brände gefährden 

Leben, Eigentum und Ressourcen.

• Big Cypress National Preserve liegt in einem einsamen Landstrich im Süden Floridas. Außerhalb des Parks gibt es nur wenig 

Versorgungsmöglichkeiten für Besucher. Tanken Sie unbedingt vor dem Besuch des Parks. Innerhalb des Parks gibt es keine 

Tankstellen und keine Verpflegung.

• Die amerikanischen Bundesgesetze untersagen das Sammeln archäologischer Gegenstände, die Schändung historischer Stätten oder indianischer Grabhügel.

Achtung! Fahrzeuge auf der U.S. 41 fahren gefährlich schnell. Das Parken entlang dieser Straße ist riskant. Wenn Sie 

anhalten müssen, fahren Sie ganz von der Straße ab, so dass Sie den Verkehr nicht beeinträchtigen. Fußgänger müssen 

extreme Vorsicht walten lassen.

Echte Sumpfzypressen an einem Teichufer im Nordteil des Parks. Niki Butcher