SOLUCIONES

SIMPLES:

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS 

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional

Photo Copyright ©2000 David Bacon

Salud y seguridad en

el lugar de trabajo

ERGONOMÍA PARA

TRABAJADORES AGRÍCOLAS
DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS 

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional

1

División de Vigilancia, Evaluaciones de Peligros, y Estudios de Campo 2

División de Investigación y Tecnología Aplicada

Febrero de 2001

Traducción en español: julio 2002

SOLUCIONES SIMPLES:

ERGONOMÍA PARA TRABAJADORES

AGRÍCOLAS

Editado por:

Sherry Baron1

Cheryl F. Estill2

Andrea Steege1

Nina Lalich1
Aclaración: La mención de cualquier empresa o producto no constituye

aprobación por parte de NIOSH.

La foto de la portada se ha impreso con permiso. Los ciudadanos

particulares y las empresas deben obtener permiso para reproducir

esta foto.

Salvo la foto de la portada, toda la información contenida en este manual

es de dominio público y puede copiarse o reimprimirse libremente.

ii

Información sobre pedidos

Para recibir documentos u otra información sobre temas de salud y seguridad

ocupacional póngase en contacto con NIOSH:

NIOSH Publications Dissemination

4676 Columbia Parkway

Cincinnati, OH 45226-1998

Fax: 513-533-8573

Teléfono: 1-800-35-NIOSH

(1-800-356-4676)

Correo electrónico: pubstaft@cdc.gov

O visite el sitio Web de NIOSH: www.cdc.gov/spanish/niosh

HHS No de Publicación 2001-111 (Sp2002)
SOLUCIONES SIMPLES:

ERGONOMÍA PARA

TRABAJADORES AGRÍCOLAS

Resumen

• Los dolores de espalda y de hombros, brazos y manos son los síntomas más comunes

que reportan los trabajadores agrícolas.

• Estas lesiones pueden ser incapacitantes y afectar los ingresos del trabajador y las

utilidades del agricultor.

• Hay formas económicas y eficaces de evitar o reducir estos síntomas.

• Las “hojas de consejos” de este manual muestran cómo fabricar o pedir herramientas

nuevas poco costosas o modificar herramientas existentes para reducir el riesgo de que

produzcan dolor.

• Las soluciones

descubiertas

para un tipo de

cultivo pueden

modificarse

para usarse con

otros tipos de

cultivos.

• Pueden

formarse

equipos de

ergonomía

constituidos por

los trabajadores

y la gerencia

para descubrir

sus propias

soluciones

simples.

Estaciones de trabajo recién diseñadas para enmacetar plantas. Las estaciones de trabajo

tienen bandejas o cajas con plantas en posiciones inclinadas. Al colocarlas de esta forma, la

gravedad hace que las plantas se deslicen hacia abajo, quedando más cerca del trabajador.

Se reduce así la necesidad de que el trabajador tenga que estirarse para alcanzar las plantas. 

iii
Reconocimientos

Deseamos dar las gracias a quienes ayudaron en la producción de este manual:

Redactora-editora: Jane Slaughter

Diseño y producción gráfica: Jim West y Donna Pfirman

Foto de la portada: David Bacon

Ilustraciones: Mike Konopacki (Huck/Konopacki Labor Cartoons, Madison, Wisconsin); Dan

Watkins, Don Murdock, Richard Carlson (NIOSH, Cincinnati, Ohio).

También damos las gracias a los participantes de grupos focales de San Luis Obispo, California,

y a James Meyers, Kimberly Naffziger y Richard Caveletto, por la ayuda proporcionada.

A los participantes de los grupos focales de Sparta, Michigan, y a Manny González y Jan

Tijerina por la ayuda proporcionada.

Traducción y revisión: Tania Carreón-Valencia, Javier Ortega, Myriam Grajales-Hall, Mireille

Vandenheuvel, Bertha Radiloff, Amy de la Torre, y Martha Brower. Christine Mason y

Giulia Earle-Richardson del New York Center for Agricultural Medicine and

Health/Northeast Center for Agricultural and Occupational Health. Gracias también a

John Burckhardt y José Mendizábal por su ayuda en la traducción de este documento.

iv
SOLUCIONES SIMPLES:

ERGONOMÍA PARA

TRABAJADORES AGRÍCOLAS

¡Ay, que dolor de espalda! . . . . . . . . . . . . . . . . . .1

¿Qué es la ergonomía? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3

Reglas ergonómicas prácticas . . . . . . . . . . . . . .5

Cheryl F. Estill

Hojas de consejos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .8

Herramienta para levantar carga para transportar

recipientes o macetas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9

James Meyers, John Miles, Victor Duraj, Julia Faucett, 

Ira Janowitz, Diana Tejeda, Araceli Suriano, Lynn Bloomberg

Mesita para escardar o desyerbar en

viveros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11

James Meyers, John Miles, Victor Duraj, Diana Tejeda, 

Julia Faucett, Ira Janowitz, Araceli Suriano

Bandeja de recolección más pequeña . . . . . . . . . .13

James Meyers, John Miles, Victor Duraj, Diana Tejeda, 

Julia Faucett, Ira Janowitz, Araceli Suriano

Carrito de recolección para legumbres

o verduras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15

Bob Meyer, Astrid Newenhouse, Marcia Miquelon, 

Larry Chapman

Equipo participativo de ergonomía . . . . . . . . . . . . .17

Ninica L. Howard

Nuevos rastrillos para cosechar arándanos 

o moras (blueberries) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19

Cheryl F. Estill, Shiro Tanaka, Deanna K. Wild

Cortadora mecánica para plantas leñosas . . . . . . .21

James Meyers, John Miles, Sayedahmad Shafii, Victor Duraj,

Diana Tejeda, Julia Faucett, Ira Janowitz, Araceli Suriano

Aplicador de líquido en volúmenes medidos . . . . . .23

James Meyers, Victor Duraj, John Miles, Diana Tejeda, 

Julia Faucett, Ira Janowitz, Araceli Suriano

Rodillo sembrador para espaciamiento fácil

de trasplantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25

Bob Meyer, Astrid Newenhouse, Marcia Miquelon, 

Larry Chapman

v
Mango de raspadora o de rastrillo . . . . . . . . . . . . . .27

Ninica L. Howard

Las soluciones simples aportan beneficios 

económicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28

Bolsas de malla: Procesamiento de lotes . . . . . . . .29

Bob Meyer, Astrid Newenhouse, Larry Chapman

Recipientes uniformes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31

Astrid Newenhouse, Bob Meyer, Larry Chapman

Sistema de paleta estrecha . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33

Bob Meyer, Astrid Newenhouse, Larry Chapman

Organización del cobertizo de empaque . . . . . . . . .35

Astrid Newenhouse, Bob Meyer, Larry Chapman

Recomendaciones para la preparación de materiales

escritos para trabajadores agrícolas . . . . . . . . .37

Consejos para una espalda saludable . . . . . . . . . . .38

Michael E. Samuels, Eben Howard, E. Roberta Ryder,

Joni Berardino, Madge Vásquez, Larisa Ludeke, Linda López

Directora de seguridad de una empresa da

testimonio: “¡La ergonomía da resultados!” . . .40

Alethea Leandro

Recursos: videos, folletos, servicios de consulta . . . . . . .42

vi
¡Ay, que dolor de espalda!

El trabajo agrícola es trabajo duro y los trabajadores del campo sienten los

resultados. Los trabajadores agrícolas sufren lesiones y dolores en la espalda, los

brazos y las manos más que ningún otro problema de salud. Una tercera parte de

las lesiones que les hacen faltar al trabajo son esguinces y dislocaciones y una

cuarta parte son lesiones de espalda. Estas son también las causas más comunes

de incapacidad.

El término técnico para referirse a estos esguinces y dislocaciones es

“trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo”. Los trastornos

musculoesqueléticos relacionados con el trabajo producen dolor. Afectan :

• El cuerpo del trabajador

• Los ingresos del trabajador

• Las utilidades del agricultor

Sólo en la agricultura de California, los costos anuales por concepto de

compensación de trabajadores a causa de las más de 3,000 lesiones de espalda

que ocurren cada año pueden exceder los US$22 millones.

Este manual trata de la intervención a tiempo para evitar dichas lesiones.

Está dirigido a los agricultores, los especialistas en seguridad, los gerentes de

recursos humanos, cualquier persona que tenga un interés en la seguridad de las

granjas agrícolas.

En el transcurso de los años, muchas clases de trabajos agrícolas no han

experimentado prácticamente cambio alguno. El trabajo del campo se sigue

realizando en posición inclinada. Los trabajadores transportan cargas pesadas en

posiciones antinaturales, se arrodillan frecuentemente, trabajan con los brazos 

por encima del nivel de los hombros o mueven las manos y las muñecas

repetitivamente. A veces, todo el cuerpo está sometido a las vibraciones

producidas por el equipo agrícola. Cuando los trabajadores son pagados a destajo,

tienen razón para mantener un ritmo rápido y continuo de trabajo. La actividad

excesiva intensifica todos los demás factores de riesgo.

Muchas personas en la industria agrícola consideran que estas clases de

tareas, y los esguinces y dislocaciones resultantes, son parte inevitable del trabajo

agrícola. Pero NIOSH (Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional)

pidió a investigadores universitarios, especialistas de las ciencias de la

ergonomía, que examinaran cómo podría hacerse más seguro el trabajo en el

campo. Colaboraron con agricultores y empleados en diferentes tipos de granjas

para proponer soluciones simples, prácticas y poco costosas. Este manual es el

resultado de esa cooperación práctica.

NIOSH

considera

que

mejores

prácticas

de trabajo y

herramientas

reducirán

los

esguinces y

dislocaciones del

trabajo

agrícola.

1
A medida que lea este manual, las soluciones concretas pueden aplicarse o no

a su operación en particular. Pero creemos que, de todos modos, aprenderá tres

cosas:

• qué clases de trabajos tienden a ocasionar lesiones

• reglas ergonómicas básicas para trabajar con mayor seguridad

• inspiración para dialogar con los empleados y encontrar algunas soluciones

simples propias

Las ideas contenidas en este manual pueden adaptarse a muchos tipos de

cultivos y a granjas agrícolas de diferentes tamaños.

No se desaliente si algunas soluciones parecen no estar a su alcance. Un

pequeño cambio en una herramienta o un ajuste en la distribución del trabajo

puede contribuir en gran medida a evitar lesiones. ¡Buena suerte!

2

Estas

sugerencias

pueden

adaptarse

a su

propia

granja.
¿Qué es la ergonomía?

La meta de la ciencia de la ergonomía es hallar una mejor correspondencia entre el

trabajador y las condiciones de trabajo. La ergonomía examina:

3

La meta consiste en asegurar que los trabajadores no sufran lesiones, trabajen sin

peligro y con comodidad y sean productivos.

Los trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo son:

• La causa principal de incapacidad de las personas en sus años productivos

• Ocasionada por exposición crónica a estas tensiones físicas

- agarrar con fuerza excesiva

- levantar carga

- inclinarse

- torcer el cuerpo

- arrodillarse

- ponerse en cuclillas

- soportar vibraciones

producidas por el equipo

La

ergonomía

consiste en

adaptar el

trabajo al

trabajador.

en relación con

• las capacidades físicas

del cuerpo humano

• las limitaciones del

cuerpo humano

• las tareas que debe

realizar una persona

• las herramientas

utilizadas

• el entorno de trabajo

Inclinación Torcer el cuerpo
La mejor forma de reducir los trastornos musculoesqueléticos relacionados con el

trabajo es:

• volver a diseñar las 

herramientas utilizando los principios 

• volver a diseñar cómo se de la ergonomía

realiza el proceso de trabajo

Cambios relativamente simples pueden ser un factor muy decisivo. Cuando los

trabajos y las herramientas se reconfiguran ergonómicamente, usted no tiene que

depender de recompensas y sanciones para hacer que las personas trabajen sin peligro.

Las lesiones se previenen como resultado natural de una mejor postura en el trabajo, la

aplicación de menor fuerza o una menor repetición. Los cambios ergonómicos deben

ponerse en práctica junto con adiestramiento de los trabajadores sobre cómo trabajar sin

peligro.

4

}

¿Cómo sé si necesito un programa de ergonomía?

• ¿Causan algunos trabajos tensión, fatiga localizada, incomodidad o dolor que no

desaparecen después de descansar toda la noche?

• ¿Indican los registros de lesiones o las reclamaciones de compensación de los

trabajadores dolor en las manos, los brazos o los hombros, dolor de espalda o síndrome

de conducto carpial?

• ¿Hacen frecuentemente referencia los trabajadores que visitan la clínica a molestias y

dolores físicos relacionados con ciertos tipos de tareas?

• ¿Incluye el trabajo actividades forzadas y repetitivas, levantamiento frecuente de carga,

levantamiento de carga por encima de la cabeza, posiciones de trabajo incómodas o el

uso de equipo que produce vibraciones?

• ¿Se encuentran casos de trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo entre

las empresas competidoras o similares?

• ¿Indican las publicaciones comerciales o la información sobre seguro de los empleadores

un riesgo de trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo?
Reglas ergonómicas prácticas 

Los esguinces y las dislocaciones son ocasionados por el movimiento excesivo al

estirarse, doblarse, levantar carga, agarrar objetos, ponerse en cuclillas o torcer las

manos, los hombros o el cuerpo. En general, cualquier trabajo realizado con gran fuerza,

con muchas repeticiones o en una posición antinatural es arriesgado. Incluso un

movimiento que de por sí no es peligroso, como estirar el brazo para agarrar un objeto, o

apretar una herramienta, puede poner al trabajador a riesgo de lesionarse si se repite una

y otra vez.

Si se siguen estas normas, se reducirán las posibilidades de sufrir esguinces y

dislocaciones. Quizás necesite reubicar el trabajo o rediseñar la forma en que éste se

realiza o utilizar una herramienta diferente.

Recuerde: Usted quizás no pueda introducir todos los cambios

recomendados aquí. Pero incluso cambios parciales o pequeños

pueden reducir las lesiones.

Normas para el trabajo manual

• Evite colocar las

herramientas que

requiere u otros

artículos por encima de

la altura de los

hombros.

• Coloque los artículos

que se utilizan a

menudo a no más de

17” (pulgadas) del

trabajador.

• Cuando los

movimientos se repiten

una y otra vez, como al

cosechar o desyerbar, deje tiempo suficiente entre los movimientos para una

recuperación adecuada, haciendo que el trabajador alterne las labores repetitivas con

una tarea poco repetitiva. Por ejemplo, un trabajador que desyerba continuamente

realiza una tarea de escarda o extracción de malas hierbas muy repetitiva debería

realizar otras tareas que no requieren movimientos repetitivos de manos tales como

transportar cajas listas a la zona de carga.

• Proporcione trabajos en los que el operario está sentado. El trabajar sentado reduce la

tensión en la parte inferior de la espalda y en las piernas. El trabajar de pie hace que

las piernas se hinchen (más que el andar). Los mejores trabajos son aquellos que

permiten a los trabajadores realizar diferentes tipos de labor, cambiando de estar

sentados a estar de pie y a caminar, y así sucesivamente.

5

Área principal y área secundaria para trabajo de mesa.

Coloque los artículos que se utilizan a menudo cerca del trabajador.
• Disponga de espacio

libre suficiente para los

pies y las rodillas de los

trabajadores que realizan

sus labores de pie y

sentados a fin de que

puedan estar cerca del

producto que procesan o

el trabajo que realizan.

• Proporcione esteras o

tapetes para las

estaciones de trabajo en

las que el trabajador

permanece de pie, a fin

de reducir la fatiga.

• Use una estación de

trabajo con la altura apropiada cuandro trabaje de pie.

Recomendaciones para las

herramientas manuales

• Cuando las herramientas requieren fuerza, el tamaño

de los mangos deberá permitir al trabajador agarrar

alrededor del mango de forma que el dedo índice y

pulgar estén superpuestos en 3/8 ”. El diámetro del

mango debe oscilar entre

13/8 ” para los trabajadores

de manos pequeñas y 21/8 ”

para los trabajadores de

manos grandes, con un

promedio de 13/4 ”.

• Los mangos deben estar

cubiertos con un material

antideslizante liso (plástico o

caucho). Las herramientas de

mango doble (como las

tijeras de podar o los alicates)

deben tener una longitud de

mango de al menos 4” y

preferiblemente de 5”. Deben

tener un dispositivo de

muelle o resorte para

mantener la herramienta en

posición abierta y mangos

que sean casi rectos sin

ranuras para los dedos.

6

Estación de

trabajo con

altura

apropiada para

trabajo liviano

y pesado.

Trabajo liviano Trabajo pesado

Hombres 40-43” 36-39”

Mujeres 37-39” 33-35”

El diámetro del mango es suficientemente

grande para permitir una pequeña

superposición entre el pulgar y los otros

dedos de la mano.

Herramienta mal diseñada: El

mango hace presión en la base de la

palma de la mano y requiere que el

usuario la abra después de cada

corte (no tiene muelle).

Herramienta bien diseñada: Los

mangos son largos. El muelle o resorte

abre automáticamente la herramienta.

Los mangos están cubiertos de goma o

plástico.
7

Recomendaciones para levantar carga

• Mantenga la carga que levanta a un

nivel entre manos y el nivel de los

hombros. Evite levantar carga

desde el suelo o por encima del

nivel de los hombros.

• Proporcione agarraderas o asas para

los recipientes o macetas.

• Reconfigure las cargas a fin de que

puedan levantarse cerca del cuerpo.

• Proporcione carretillas, carretillas

hidráulicas, o carritos para objetos

que sea necesario transportar por

más de unos cuantos pies.

Proporcione correas transportadoras sobre rodillos para los sacos o cajas de legumbres

o verduras o productos químicos que se manipulan con frecuencia. De esta forma, se

reducirá la cantidad de carga que será necesario levantar.

• Mantenga el peso del saco o de la caja por debajo de las 50 libras. O utilice la

ecuación de NIOSH para levantar cargas pesadas a fin de determinar un peso

aceptable. Véase la sección sobre “Recursos” donde se proporciona información sobre

esta ecuación.

Recomendaciones para el trabajo en posición encorvada

• Reconfigure el trabajo para evitar la posición encorvada:

Ponga mangos largos en las herramientas. (Vea un ejemplo en las páginas 9 y 10.)

Proporcione banquillos para sentarse. (Vea un ejemplo en las páginas 15 y 16.)

• Si se requiere realizar trabajo en posición encorvada, proporcione a los empleados

tareas cortas que requieran caminar o trabajar sentados.

Carga mal diseñada: Sin asas y la carga debe

transportarse demasiado apartada del cuerpo.

Carga mejor diseñada: Se proporcionan asas y la carga

que se transporta más cerca del cuerpo.

Levantar desde una buena altura, entre la cintura y el

nivel de los hombros.
Hojas de consejos

Las 28 páginas que siguen presentan algunas soluciones ergonómicas simples que

se han aplicado en granjas. Algunas incluyen herramientas nuevas o adaptadas que se

inventaron para hacer el trabajo más seguro o fácil. Otras presentan formas más

eficientes de realizar la labor. A veces, las soluciones reducen el tiempo requerido para

realizar una operación. La norma básica es que las soluciones (a) no deben costar mucho

en relación con el beneficio obtenido y, si es posible, deben resultar en ahorros rápidos,

y (b) deben reducir las lesiones.

A medida que examine estas hojas de consejos, trate de no concentrarse en el hecho

de si se refieren directamente a su tipo de cultivo. La mayoría de las ideas son

adaptables y pueden utilizarse en muchos tipos de granjas y fincas diferentes. También

están concebidas para estimular su creatividad a fin de que idee sus propias soluciones

simples. O, tal como se describe en las páginas 17 y 18, usted puede llevar a cabo una

sesión de ofrecimiento espontáneo de ideas entre los empleados que van a trabajar en su

granja.

8
Problema:

Levantar y transportar manualmente los recipientes

o macetas puede ocasionar lesiones.

• Una y otra vez, el trabajador debe inclinarse,

agarrar el recipiente o maceta y levantarlo.

• Al inclinarse hacia adelante, pueden producirse

lesiones en la parte inferior de la espalda.

• Al agarrar con fuerza el recipiente o maceta con

los dedos de la mano puede producir tendinitis

en las manos.

Una solución:

Utilizar asas o mangos especialmente diseñados

para recoger y transportar los recipientes de

plantas o macetas.

• El asa o mango de la herramienta permite agarrar

con fuerza el recipiente con toda la mano en vez

de hacerlo solo con los dedos.

• Se reduce el ángulo al que debe inclinarse el

trabajador hacia adelante y la cantidad de tiempo

en la posicion inclinada.

• Se reduce la tensión producida al levantar carga.

• Puede mejorar la productividad de los

trabajadores.

9

Consejo para utilizar la herramienta:

La herramienta ha sido diseñada para permitir echar hacia atrás la maceta de tal forma que cuelgue en una

posición cómoda. No es necesario que haga mucha fuerza con la muñeca para colocar la maceta en el suelo o

en otra superficie. Sólo tiene que dejar espacio para permitir inclinar suavemente hacia adelante la herramienta

con la maceta para colocarla en el suelo. Las agarraderas posteriores protegen las manos de las espinas que

tienen ciertas plantas y permiten transportar el recipiente sin tener que doblar las muñecas. Se recomienda usar

dos herramientas, una en cada mano, y llevar dos plantas para así equilibrar la carga que aguanta el cuerpo.

Trate de no llevar macetas que pesen más de 22 libras en cada mano; esto sobrepasa las recomendaciones de

seguridad para levantar cargas. 

Hoja de consejos

Herramienta para levantar carga para transportar recipientes o macetas
¿Cómo funciona la herramienta para

levantar cargas pesadas?

La herramienta tiene tres partes: a) el mango, b) la pieza de

acople del recipiente, y c) la extensión de 16”. Está

fabricada de aluminio y de acero y se ha demostrado que

funciona mejor con recipientes de 5 galones que tienen un

reborde externo. Estando de pie,

el trabajador introduce la pieza de

acople por debajo del reborde del

recipiente y lo levanta.

¿Cuál es la diferencia al utilizar una

herramienta para levantar cargas

pesadas?

La herramienta ilustrada aquí se diseñó para utilizarla en

viveros al aire libre especializados en plantas ornamentales

y de cobertura. En los viveros de California, donde se

sometió a prueba, redujo el ángulo de inclinación hacia

adelante de los trabajadores hasta en 47%. El tiempo

empleado trabajando con un ángulo de inclinación hacia

adelante de más de 20 grados se redujo en casi la mitad. El

esfuerzo de agarrar con las manos se redujo en más de la

mitad. La tensión producida al levantar los recipientes o

macetas se redujo en 40%. Los trabajadores indicaron tener

menos dolor relacionado con el trabajo cuando utilizaban la

herramienta con mango y quienes tenían los síntomas más

agudos al principio reportaron la mayor mejoría.

¿Cuánto costará?

Los materiales deben costar US$15 la unidad más el costo

de fabricación, independientemente de si se fabrica en la

empresa o se contrata a otros para su fabricación.

¿Cómo afecta el uso de la

herramienta la productividad?

El uso de esta herramienta resultó en una productividad

igual o ligeramente mayor para espaciamiento de

recipientes, siendo este su uso recomendado.

¿Cómo fabricar una herramienta

para levantar cargas pesadas?

Información sobre construcción y lista de

materiales:

1. Mango de goma o caucho; ahusado de aproximadamente 13/16” a 

17

/16” diámetro exterior; de forma que se ajuste a un tubo de

diámetro exterior de 1”; suele estar disponible en los catálogos de

artículos industriales.

2. Tubo de aluminio con grosor de la lámina de 1” diámetro exterior x

0.065”; cortado a 21o, 43

/4” en el lado largo; soldado a un ángulo

de 69o a la Pieza 3.

3. Ángulo de aluminio de 1” x 1” x 1

/8” x 16” de largo; orificios taladrados en

centros de 1” y a 1

/2” del borde medidos en el lado de 1” de ancho.

4. Tubo cuadrado de acero de 11

/2”x 11/2” x 0.094” x 3/8” de largo;

soldado a lo largo de la junta superior.

5. Tubo cuadrado de acero de 1” x 1” x 0.065” x 5” de largo; orificio de 1

/4” taladrado a 21/2” del extremo y 3/8” del borde; soldado a la Pieza

9 con superposición de 2”. 

6. Tubo cuadrado de acero de

11

/2” x 11/2” x 0.094” x 3/8” de

largo; permanece suelto en

el tubo.

7. Perno de acero de 1

/4” de diámetro x

1” de largo; insertado en la Pieza 5 y

soldado a ras en el lado no visible del

dibujo aquí ilustrado. 

8. Barra plana de acero de 11

/2” x 1/8” cortada a

unos 45o con longitudes aproximadas de

la parte superior e inferior de 1” y 21

/2”,

respectivamente; con muescas

generalmente como se ilustran en el

dibujo (las muescas están destinadas a

encajar en los rebordes de recipiente

que tienen costillas de refuerzo que

pueden interferir en el acoplamiento del

“punto” y el recipiente); los extremos se doblan ligeramente hacia

adelante después de soldarlos; soldada a la Pieza 9 con

superposición de 1

/2”.

9. Tubo cuadrado de acero de 1” x 1” x 0.065”; cortado a 45o; 41

/2” en el

lado largo.

10. Barra plana de acero de 1” x 1

/8” x 91/2” de longitud; extremos de 1/2”

doblados hacia adelante; aproximadamente 71

/4” de anchura total

después de doblarla; soldadas a la parte inferior de la Pieza 9.

Nota: En vez de aluminio puede emplearse acero por razones de costo

o de fabricación, pero el acero aumentará el peso de la

herramienta en 13

/4 libra.

Con quien comunicarse:

Esta hoja de consejos fue producida por la Universidad de

California, Centro de Investigación de Ergonomía Agrícola, por una

donación del Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional.

UC Ag Ergonomics Research Center, Bio & Ag Engineering, UC

Davis, One Shields Avenue, Davis, CA 95616-5294. O visite el sitio

en la red: http://ag-ergo.ucdavis.edu.

Herramienta para levantar cargas pesadas

10
Problema

Cuando las plantas se mantienen en tierra, los

trabajadores tienen que inclinarse completamente

hacia adelante para realizar las labores de

escarda o eliminación de las malas hierbas,

arriesgándose a sufrir problemas en la parte

inferior de la espalda.

• Las plantas recién propagadas se mantienen a

menudo en esteras de plástico en la tierra

durante su crecimiento inicial antes de colocarlas

en macetas.

• El trabajador tiene que inclinarse y permanecer

en esta posición para arrancar las malas hierbas

de las bandejas en la tierra.

• La fatiga y el dolor de los trabajadores pueden

contribuir a reducir la calidad del trabajo.

Una solución:

Utilice una mesita movible para elevar las bandejas

mientras que se eliminan las malas hierbas.

• El trabajador puede estar de pie mientras que

desyerba, reduciendo la tensión prolongada

sobre la espalda.

• El trabajador tiene que inclinarse para recoger y

volver a colocar las bandejas, pero el cambio de

posición es mejor que el mantener una posición

prolongada.

• Las bandejas están más cerca del trabajador, con

lo que se reduce la tensión de extenderse para

alcanzarlas.

• La reducción de la tensión mejorará la labor del

trabajador.

Mesita para escardar o 

desyerbar en viveros

11

Hoja de consejos
¿Por qué molestarse en utilizar una

mesita?

Usted puede ayudar a evitar lesiones crónicas de la

espalda en las personas encargadas de la escarda o

eliminación de malas hierbas y, con ello, ayudar a

mejorar la calidad del trabajo.

¿No hace que el trabajo sea mas

lento el tener que mover la mesita?

Probablemente no, si usted calcula la productividad

durante todo el turno de trabajo. El uso de una mesita

puede reducir ligeramente el ritmo de trabajo cuando

los trabajadores están empezando a trabajar. Sin

embargo, a la mitad de la jornada, cuando comienzan

a sentir la tensión en la espalda, los trabajadores que

utilicen una mesita estarán menos cansados y

probablemente trabajarán con más rapidez.

¿Debo yo fabricar o comprar una

mesita?

Una u otra cosa está bien siempre y cuando la mesita

sea del tamaño adecuado para el trabajador. Tal como

se ilustra, la mesita ideal dará a los trabajadores una

plataforma para las bandejas a la altura de la cintura.

La mesita deberá ser suficientemente liviana para

transportarla fácilmente, pero suficientemente fuerte

para que sea estable al utilizarla.

¿Y qué pasa si el desyerbar es sólo

un trabajo de tiempo parcial en mi

vivero?

La mesita de escarda es aún una buena inversión.

Muchas de las tareas realizadas en el vivero aparte de

la escarda, incluyen trabajo en el que hay que

mantener una postura inclinada. El alivio obtenido,

incluso en un trabajo de tiempo parcial, ayudará a

evitar lesiones permanentes y mejorará el desempeño

de los trabajadores.

¿Cómo puedo fabricar mi mesita de

escarda?

Con materiales simples conseguidos en el taller de su

instalación o con los que se venden en las tiendas de

mejoras del hogar. El material recomendado es de

acero liviano y fuerte que aguante bajo condiciones

de humedad, sin ser demasiado pesado para

transportarlo y que pueda soldarse con equipo de

taller.

La ilustración en esta página

muestra material de hierro en

ángulo de 3

/4” x 3/4” x 1/8” para

construir las patas de la mesita,

el refuerzo de la parte inferior y

el refuerzo de la parte superior.

La superficie de la mesita puede

estar construida de un trozo de

rejilla de metal soldada al

armazón en varios lugares o una

lámina de metal soldada o

atornillada a la parte superior. El

costo de los materiales sería de

unos US$25.

Otra posibilidad es fabricar la

mesita de aluminio, que pesa

menos que el hierro, y

atornillar las piezas en vez de

soldarlas. Esto requiere una sierra

de cortar metal, una perforadora o taladradora

eléctrica, llaves y algún refuerzo diagonal adicional.

En cualquier caso, los elementos clave de la mesita

son la altura y la facilidad de transporte.

Se puede adaptar una mesita existente si usted tiene

acceso a un taller y a una máquina de soldar. Dos de

las patas podrían acortarse e instalarse un eje de

acero, con dos ruedas de cortadora de pasto (a un

costo de US$7.50 cada una) y retenes a presión, todo

lo cual puede obtenerse en ferreterías.

Hay a la venta una mesita plegable de cuatro ruedas a

un costo de US$227.99. Esta mesita tiene un soporte

para empujarla y mide 24” de largo x 193

/4” de ancho

x 30” de alto. Póngase en contacto con Materials

Handling Equipment, 7433 US 30 East, Fort Wayne,

IN 46803. 219-749-0475.

http://63.87.5.30/mhec/catalog.shtml.

Con quien comunicarse:

Esta hoja de consejos fue producida por la

Universidad de California, Centro de Investigación de

Ergonomía Agrícola, por una donación del Instituto

Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional.

UC Ag Ergonomics Research Center, Bio & Ag

Engineering, UC Davis, One Shields Avenue, 

Davis, CA 95616-5294. 

O visite el sitio en la red: http://ag-ergo.ucdavis.edu.

Mesita para escardar o desyerbar

12
Problema:

En la recolección a mano de uvas para la

producción de vino, las bandejas utilizadas pesan

cuando están llenas y, por tanto, pueden

contribuir a lesiones de la espalda y las rodillas.

• Los trabajadores cortan las uvas para que caigan

directamente en bandejas de plástico. Luego las

transportan a góndolas montadas en remolques.

Cuando las bandejas están llenas pesan un

promedio de 57 libras.

• El trabajador debe inclinarse, agarrar, levantar,

transportar y vaciar una bandeja hasta 20 veces

por hora, sin incluir el tener que inclinarse,

agarrar y mover la bandeja a medida que

avanza a lo largo de la hilera de viñas.

• A menudo, el trabajador usa la pierna para hacer

deslizar la bandeja a lo largo de la hilera hasta

que está llena hasta aproximadamente la mitad;

entonces levanta la bandeja.

• Para vaciar el contenido en la góndola, a menudo

la bandeja llena es levantada por encima de la

cabeza.

Una solución:

Utilice una bandeja más pequeña y menos pesada

(la de la derecha) que tenga asas o agarraderas

y que pese un promedio de 46 libras cuando esté

llena.

• Al ser más liviana, facilita la operación y alivia el

dolor de espalda, rodillas y brazos. Al ser más

angosta, el centro de gravedad de la bandeja

está más cerca del trabajador, con lo que se

reduce la tensión sobre la espalda.

• Al ser más liviana y tener la superficie del fondo

más lisa, se reducen las fuerzas laterales que

actúan sobre las rodillas al empujar la bandeja a

lo largo de la hilera.

• Mejores agarraderas reducen los puntos de

presión sobre los dedos.

• Puede tener menor un impacto negativo sobre la

producción, pero ha obtenido la aprobación de

los trabajadores a destajo.

Bandeja de recolección más pequeña

13

Hoja de consejos
¿Que diferencia hace de utilizar una

bandeja más pequeña?

La bandeja más pequeña se sometió a prueba en

varios viñedos en un estudio de ergonomía financiado

por NIOSH en los condados de Napa y Sonoma,

California.

Después de la cosecha los trabajadores reportaron

dolores y síntomas de lesión que sólo constituían una

quinta parte de los que se observaron utilizando la

bandeja grande. La reducción de los síntomas de

dolor indica un riesgo menor de futuras lesiones

crónicas o traumas acumulativos, como dolor

persistente de la espalda o las coyunturas.

¿Cómo afecta la productividad una

bandeja más pequeña?

Sólo de forma insignificante. En un ensayo de campo

de tres años, la bandeja más pequeña resultó en una

reducción de 2% en las libras de uva descargadas a

la góndola por día. Ni los supervisores ni los

trabajadores percibieron la reducción.

La reducción en la productividad no fue tanto como

pudiera haberse esperado, dado que las dos bandejas

tienen un tamaño notablemente diferente. Esto se

debió aparentemente a que los trabajadores que

utilizaban la bandeja pequeña estaban menos

cansados durante el día y realizaron 20 viajes más por

turno.

A pesar de hacer más viajes, los trabajadores que

utilizaron la bandeja pequeña emplearon menos

energía y tuvieron un ritmo cardíaco más bajo. Les

gustaba más utilizar las bandejas más pequeñas y

reportaron que se sentían menos cansados al final del

día.

He aquí la mejor “prueba” de que la bandeja más

pequeña es mejor para los trabajadores: los

trabajadores a destajo, que de ordinario están

deseosos de obtener la productividad máxima,

prefieren la bandeja más pequeña.

¿Dónde puedo conseguir una

bandeja más pequeña?

La bandeja utilizada en este estudio fue una bandeja

LEWISystems stack/nest SN2414-8 producida por

Menasha Corporation de Watertown, Wisconsin, 800-

558-9563. El costo es de US$13 la unidad.

La bandeja SN2414-8 es dos pulgadas más angosta y

más de dos libras más liviana que la bandeja antigua.

Averigüe con su actual proveedor para conseguir una

bandeja más pequeña que sea similar a la utilizada en

el estudio; usted puede encontrar buenas alternativas.

¿Cómo construyo agarraderas para

mis bandejas?

Los agarraderas son fáciles de construir utilizando

tubo de PVC de 1/2” (Schedule 40), una sierra

(preferiblemente una sierra de bandas) y una plantilla

tal como se sugiere en el diagrama a continuación. La

fabricación de la plantilla costará unos US$75.

Corte el tubo de PVC en tramos de 5” y utilizando la

plantilla corte una ranura de 1/32” de ancho

aproximadamente a lo largo del tubo de PVC. Utilice

un destornillador ranurado para ayudar a introducir el

tubo de PVC por encima del borde de la agarradera

existente.

Con quien comunicarse:

Esta hoja de consejos fue producida por la

Universidad de California, Centro de Investigación de

Ergonomía Agrícola, por una donación del Instituto

Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional.

UC Ag Ergonomics Research Center, Bio & Ag

Engineering, UC Davis, One Shields Avenue, 

Davis, CA 95616-5294. 

O visite el sitio en la red: http://ag-ergo.ucdavis.edu.

Bandeja de recolección

14

Mango o asa para sostener la plantilla

El tubo de PVC va dentro

Sierra de banda
El doblarse o arrodillarse y gatear para la

recolección de verduras requiere gran

cantidad de tiempo y energía. El levantar y

trasladar el recipiente de recolección muchas

veces a medida que el trabajador lo llena aumenta

su trabajo. Una alternativa consiste en construir un

carrito simple, que le permita sentarse y avanzar a

medida que lleva a cabo la recolección. Esto

produce menos cansancio en las rodillas, la

espalda, los muslos y el torso. El carrito también

sostiene el recipiente de recolección, por lo que

éste avanza con el trabajador.

¿Cómo funciona?

El carrito rueda a cada lado de la hilera de plantas,

por lo que las ruedas avanzan sin perturbar las

hileras. Lleva un asiento montado bajo cerca de la

tierra, entre las ruedas posteriores, que le permite

trabajar directamente sobre la hilera sin inclinarse. El

asiento gira a uno y a otro lado de forma que el

trabajador puede recolectar en toda la hilera sin doblar

el cuerpo. Una colchoneta para protección del

esternón le proporciona apoyo al torso a fin de que

pueda inclinarse hacia adelante y reducir la tensión

producida sobre la parte baja de la espalda. El carrito

se avanza empujando las ruedas traseras con las

manos, de forma similar a la utilizada para hacer

avanzar una silla de ruedas, o empujando con los pies

en tierra. El recipiente de recolección se monta en el

frente del armazón del carrito, en el lugar al que tenga

fácil acceso. La rueda delantera gira para facilitar la

conducción.

Beneficios de utilizar un carrito de

recolección

Menos fatiga e incomodidad. El arrodillarse por largo

tiempo para recolectar, trasplantar o eliminar las malas

hierbas coloca a los agricultores en pequeña escala

en uno de los grupos que corre un riesgo más elevado

de sufrir lesiones ocupacionales. La recolección

cuando está sentado elimina la tensión sobre las

rodillas y produce menos cansancio en la espalda, las

pantorrillas y el torso. El arrodillarse requiere al menos

25% más de energía y el inclinarse requiere al menos

45% más energía que el estar sentado.

Mayor rapidez. El uso del carrito permite al trabajador

recolectar la misma cantidad de legumbres o verduras

con 40% mayor rapidez. Una mayor rapidez en la

recolección y un menor tiempo para llegar al refrigerador

mantienen una calidad elevada en los cultivos.

15

Hoja de consejos

Velocidad de la recolección y Sin Con

análisis de la postura carrito carrito

Velocidad de recolección promedio

(minutos/caja de 3 libras)

Porcentaje de tiempo empleado en

posturas inaceptables

Porcentaje de tiempo empleado en

posturas marginales

Porcentaje de tiempo empleado en

posturas aceptables

7.8

46

48

6

4.6

0

93

7

Estos datos se basan en un estudio con el trabajador

realizando la misma tarea. El análisis de la postura se

recopiló utilizando el Sistema de Análisis de Trabajo

Ovaco.

Carrito de recolección para legumbres o verduras
Menos compactación del suelo. En vez de

arrodillarse o ir caminando sobre la hilera o lecho de

cultivo, el carrito soporta el peso del trabajador. Su

peso, más el peso del carrito, se transfiere a través de

las ruedas a la senda entre los cultivos.

Mejora las utilidades. La reducción en el tiempo de

la recolección puede ahorrar costos de mano de obra.

Un escenario típico puede ser que sus costos de

mano de obra asciendan a US$7 por hora si realiza

labores de recolección cuatro días por semana. Si

ahorra 30 minutos por día de recolección al utilizar el

carrito, en 11-18 semanas el carrito se habrá

amortizado. Si el carrito de recolección evita dolor de

espalda o de rodillas, usted podra también ahorrar

dinero en facturas médicas.

¿Dónde puedo conseguir un carrito

de recolección?

Estos carritos, diseñados por Bob Meyer y Hal Bohne

del Laboratorio de Ingeniería Agrícola, de la

Universidad de Wisconsin, no pueden obtenerse en

tiendas o catálogos. Podemos proporcionar planos

para que usted fabrique su propio carrito con

materiales fáciles de obtener. Se requerirá cierta

cantidad de soldadura, que puede realizarla fácilmente

un soldador local. Encuentre un taller de soldadura a

través de la guía de teléfonos bajo fabricación de

soldadura especial. Compre las piezas en una

ferretería o a traves de un

catálogo de herramientas y

equipo tal como: Northern

Hydraulic, P.O. Box 1499,

Burnsville, MN 55337.

800-533-5545.

(Estas

referencias se proporcionan por razones de

comodidad para los lectores. No significa que las

respalde la Universidad de Wisconsin.)

¿Cuánto costará?

Las piezas para este carrito cuestan unos US$150.

Los costos de mano de obra, soldadura especial

alquiler del taller de soldadura pueden variar.

Acero: (tubos cuadrados de 11/4”, 

grosor de la pared 1/8”, lámina plana 

de 3/32” para los refuerzos y soportes) US$ 15

Asiento: (de tractor pequeño que no use) US$ 28

Ruedas traseras: (neumáticas de 26”) US$ 28 c/u

Rueda delantera: (pequeña rueda US$ 36

giratoria de 10”)

Eslabón giratorio: (asiento de lancha) US$ 15

Total US$150

La anchura del carrito debe ser de 6”-12” más que los

lechos o hileras de verduras para que las ruedas

pasen por el camino despejado a ambos lados de la

hilera. Longitud total del carrito: 421/2”.

Con quien comunicarse

Este material fue elaborado por el Proyecto de

Agricultores Saludables y Alta Productividad, cuya

meta es encontrar y compartir consejos sobre

eficiencia en el trabajo para mantener la salud y la

seguridad de los agricultores y también aumentar las

utilidades. Para mayor información, visite el sitio en la

red en http://bse.wisc.edu/hfhp/ o llame al 608-265-9451.

Healthy Farmers, Healthy Profits Project, Department

of Biological Systems Engineering, College of

Agricultural and Life Sciences, University of

Wisconsin, 460 Henry Hall, Madison WI 53706.

Puede reproducirse libremente; sírvase mencionar la

fuente

Carrito de recolección

16
Problema:

La administración y los trabajadores desean reducir

las lesiones, pero carecen de conocimiento sobre

ergonomía. Las instrucciones sobre prácticas

seguras de expertos en ergonomía o de la

administración pueden ser ignoradas.

• La administración quizás no esté al tanto de la

gravedad y los costos de los peligros

ergonómicos.

• Los cambios hechos sin aporte de los

trabajadores pueden producir su rechazo. Las

malas costumbres tardan en desaparecer.

• Los consultores de ergonomía pueden abordar

problemas inmediatos, pero no la educación

continua y el seguimiento.

Una solución:

Establezca un equipo conjunto de ergonomía

integrado por trabajadores y supervisores.

• El conocimiento de los principios ergonómicos

conduce a mejores soluciones.

• El conocimiento a fondo del trabajo que realizan

los operarios asegura que se abordarán la

mayoría de los problemas importantes.

• El conocimiento cotidiano de los trabajadores

proporciona una comprobación real de las

sugerencias.

• Las preocupaciones ergonómicas van de los

miembros del equipo de supervisión a otros

niveles de dirección y de los miembros del

equipo de trabajadores al resto de la fuerza

laboral.

• Pueden traerse a la empresa como consultores a

expertos en ergonomía y otros recursos

humanos, según sea necesario.

• El equipo puede formular un programa de

educación continua en ergonomía y abordar los

problemas nuevos a medida que se presenten.

17

Hoja de consejos

Equipo participativo de ergonomía

EL HACER LO DE

ESTA FORMA

ES MALO PARA MI

ESPALDA

LO

COMPRENDO.
¿Por qué establecer un equipo

participativo de ergonomía?

El enfoque participativo–-de los trabajadores y

supervisores–-produce las mejores ideas para evitar

lesiones. También significa que se utilizarán las ideas en vez

de olvidarlas. El enfoque participativo reconoce el

conocimiento de los trabajadores y lo utiliza tanto para

identificar los peligros graves como para formar soluciones.

Los trabajadores participan en las decisiones acerca de qué

trabajos mejorar y cómo mejorarlos. Fomentan el

conocimiento de la ergonomía y de soluciones concretas

entre el resto de la fuerza laboral.

¿Quién debe formar parte de un

equipo de ergonomía?

Mantenga reducido el tamaño del equipo. Haga participar a

los trabajadores y supervisores de producción de diferentes

departamentos-–las personas que utilizarán las mejoras en

el trabajo–-y también a los trabajadores de mantenimiento o

ingenieros que construirán las herramientas requeridas.

Incluya a un representante de cada uno de los tipos

principales de trabajo. Es importante que la persona que

puede tomar decisiones también sea un miembro del

equipo, para poner en práctica las recomendaciones del

equipo.

Lleve a cabo reuniones y sesiones de capacitación durante

las horas de trabajo; la participación debe verse como parte

del trabajo, no como actividad extracurricular. Haga las

sesiones de capacitación y reuniones en el idioma materno

de los trabajadores. A veces esto significará utilizar dos

idiomas, con traducción.

¿Cuáles son las tareas del equipo

de ergonomía?

1. El equipo de ergonomía debe recibir capacitación en los

principios básicos de ergonomía. Véase la sección de

“Recursos” de este manual donde se incluye un

excelente video de capacitación llamado Escuche a su

Cuerpo (Listen to Your Body), y un folleto, Blueprintstwo.

2. Identifique los factores de riesgo ergonómico en cada

trabajo principal. 

3. Clasifique los trabajos por urgencia, tomando como base

los factores de riesgo que se hallan presentes, el número

de personas afectadas y el número de lesiones. El

equipo debe tener permiso para examinar todos los datos

sobre lesiones y costos a fin de ayudarle a establecer

prioridades.

4. Formule soluciones. Examine el equipo o las

herramientas disponibles en su industria o en otras

industrias, o diseñe nuevas herramientas. Llame a

ingenieros o consultores según sea necesario. Busque

formas de cambiar cómo se diseña el trabajo, a fin de

que la seguridad laboral forme parte integral del trabajo.

Esto es más eficaz que efectuar cambios en las

instrucciones o las normas de trabajo.

5. Ensaye las soluciones de manera cotidiana.

6. Obtenga reacciones y modifique según sea necesario.

7. A medida que trabaja, el equipo debe mantener a la

gerencia y a la fuerza laboral plenamente informados de

sus metas, progreso y éxitos.

8. Diseñe un programa para educar a todos los trabajadores

en los principios ergonómicos. Por ejemplo, en un vivero

de árboles, el equipo de ergonomía redactó las hojas de

información, específicas para el vivero, que esbozaban

los factores de riesgo al realizar los principales trabajos y

algunos métodos para trabajar con más seguridad. Esta

información se convirtió en parte de la capacitación de

los nuevos empleados.

¿Cuáles son los costos de un

equipo de ergonomía?

El tiempo empleado trabajando en el equipo por los

trabajadores y los supervisores debe remunerarse a la tarifa

ordinaria. Tendrán que pedirse o construirse nuevas

herramientas. La reducción en costos debido a un número

menor de lesiones debe contrarrestar estos gastos a corto

plazo.

¿Dónde puedo obtener más

información acerca del

establecimiento de un equipo de

ergonomía?

Véase la sección de “Recursos” donde aparece un video.

Programas de Ergonomía que Funcionan (Ergonomic

Programs that Work) y un folleto Elementos de los

Programas de Ergonomía (Elements of Ergonomics

Programs).

¿Dónde puedo encontrar un

consultor de ergonomía?

Busque en la sección de “Recursos” donde aparece una

lista de servicios de consulta gratuitos de OSHA (hay uno

en cada estado).

Con quien comunicarse

Esta hoja de consejos se produjo a partir de material

elaborado por el Programa de Evaluación e Investigación de

Seguridad y Salud para Prevención (SHARP),

Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de

Washington.

SHARP, Washington State Department of Labor and

Industries, PO Box 44330, Olympia, WA 98504-4330 o visite

el sitio en la red: http://www.wa.gov/Ini/sharp/.

Equipo de ergonomía

18
Problema:

La cosecha de arándanos (blueberries) con un

rastrillo tradicional es un trabajo duro para el

cuerpo.

• La posición

inclinada causa

lesiones en la

espalda.

• El mango delgado

es difícil de

agarrar con

comodidad.

• El diseño del

rastrillo hace que

el trabajador

flexione las muñecas y utilice los dedos para

agarrarlo, arriesgándose a sufrir tendinitis en las

muñecas y las manos.

• El rastrillo de acero pesa hasta cuatro libras.

Dos soluciones:

1. Modifique un rastrillo existente.

• Añada cinta eléctrica o un tubo de espuma para

hacer que el mango del rastrillo tenga el diámetro

adecuado para la mano del trabajador.

• Añada un

mango en

cada lado

del rastrillo

para que

pueda

sostenerlo

con ambas

manos.

• Utilice un

rastrillo de

aluminio

en vez de

uno de

acero.

2. Utilice un rastrillo que pueda deslizarse sobre

ruedas y permanezca en posición

vertical.

• Puede utilizarse cuando está

en posición recta.

• Elimina tener que agarrar

el rastrillo con la mano

de una manera

incómoda.

19

Hoja de consejos

Nuevos rastrillos para cosechar

arándanos o moras (blueberries)
¿Por qué no utilizar un rastrillo

tradicional?

Debido a que los arándanos silvestres crecen sólo a ocho

pulgadas del suelo, los trabajadores encargados de

cosecharlos realizan las labores en posición muy inclinada.

Su rastrillo de acero o de aluminio de mango corto, que

cuesta unos US$60, hace que la muñeca se doble a medida

que el rastrillo pasa por los arándanos. Para ayudar a guiar

el rastrillo, la mayoría de los trabajadores lo agarran por un

costado, apretando el puño, con lo que se produce tendinitis

en las manos. El mango del rastrillo es demasiado delgado,

con 11

/4” de diámetro, para que la mayoría de las personas

puedan utilizarlo con comodidad.

¿Cómo puedo mejorar un rastrillo

tradicional?

1. Añada cinta eléctrica o aislamiento de tubo de espuma,

que puede obtenerse en las ferreterías, para aumentar el

diámetro del mango central. El mejor tamaño es de 13

/8”

para las manos pequeñas, y hasta 21

/8” para las manos

grandes, con un tamaño promedio de 13

/4”. Al agarrar el

mango, el pulgar deberá superponerse sobre los dedos

ligeramente.

2. Añada un mango en cada lado del rastrillo, que los

trabajadores puedan agarrar sin tener que apretar con los

dedos. Se trata de tener una mano en el mango central y la

otra mano en uno de los mangos laterales. Al sostener el

rastrillo con dos manos se estabilizará el rastrillo y se

reducirá la tendencia a desviarse cuando se rastrillan las

plantas. Además, el tener un mango en cada lado permitirá

al trabajador cambiar la mano con la que efectúa el

movimiento de recogida de los arándanos o moras.

Utilice mangos que tengan un recubrimiento de caucho o

plástico y que tengan un diámetro de 13

/8” a 21/8”,

dependiendo del tamaño de las manos del trabajador que

efectúa las labores. Haga un agujero en cada lado del

rastrillo. Ponga el perno del mango a través del agujero y

conéctelo con una arandela y tuerca en el lado interior del

rastrillo (véase el dibujo en la página 19).

3. Instruya a los trabajadores a mantener las manos rectas

mientras que rastrillan (véase la ilustración, a la izquierda).

Los trabajadores deben utilizar los músculos mayores del

hombro y el codo para hacer el trabajo y cambiar de manos

con frecuencia.

4. Instruya a los trabajadores a no llenar sus rastrillos o

baldes demasiado. Dígales que dejen de trabajar si sienten

dolor y coloquen algo frío sobre el lugar dolorido. Anime a

los trabajadores a hacer ejercicios de estiramiento durante

los descansos.

¿Dónde puedo conseguir un

rastrillo de mango largo?

Acadian Machine Works Ltd.

Tignish, Prince Edward Island C0B 2B0 Canadá

902-882-2349

Costo: Can$550 o unos US$300 más los gastos de envío.

Este rastrillo camina sobre dos ruedas, con lo que se facilita

el empujarlo a través de las plantas.

Algunos trabajadores también han fabricado rastrillos

caseros que permanecen verticales instalando un mango

largo en un rastrillo tradicional mediante un armazón

alrededor de la parte trasera y un rodillo cilíndrico (como un

perno rodante) unido a la parte inferior. Dicho rastrillo casero

con rodillo es pesado pero es aún más fácil de utilizar y más

beneficioso para la espalda que el rastrillo tradicional.

Análisis de costos

A un costo de US$300, se requerirían 17-30 horas para que

un cosechador de arándanos amortice un rastrillo fabricado

que se mantiene en posición vertical. El rastrillo debe ser

suficientemente robusto para que dure muchas estaciones.

Con quien comunicarse

Esta hoja de consejos fue producida por NIOSH.

NIOSH, 4676 Columbia Parkway, Cincinnati, OH 45226. 

O visite el sitio en la red http://www.cdc.gov/niosh.

Rastrillo de arándanos o moras

20

Instruya a los trabajadores a mantener las muñecas

rectas mientras que trabajan.
Problema:

Las plantas leñosas gruesas son difíciles de cortar

con tijeras pequeñas de propagación. Al agarrar

repetidas veces la herramienta se pueden

producir problemas crónicos en la mano, la

muñeca y el brazo.

• Los trabajadores de viveros utilizan tijeras

manuales para efectuar cortes en las plantas

para propagación futura. Algunas plantas, tales

como el enebro, tienen tallos gruesos y leñosos.

• El trabajo manual muy repetitivo puede contribuir

a lesión crónica de la mano, la muñeca y el brazo

(tales como tendinitis o el síndrome de túnel

carpial). Cuando los trabajadores tienen que

apretar con fuerza la herramienta, el riesgo de

lesión aumenta aún más.

• La repetición conduce a fatiga de los músculos

pequeños y a un incremento en el desgaste de

las herramientas.

• Además del factor de las lesiones, las plantas

leñosas pueden ser espinosas y ser difíciles de

manipular.

Una solución:

Utilice una cortadora mecánica montada en un

banquillo para aliviar la operación de agarrar

repetitivamente la herramienta y para acelerar el

trabajo.

• Esta solución reduce la necesidad de agarrar con

fuerza y operar repetitivamente la herramienta.

• Reduce la necesidad de manipular las partes

cortadas.

• Puede mejorar la productividad.

Cortadora mecánica para plantas leñosas

21

Hoja de consejos
¿Cómo funciona la cortadora?

La cortadora utiliza presión por aire para activar un

cilindro neumático que cierra y abre una serie de

cuchillas manuales montadas, que han sido

modificadas para esta finalidad. Cada ciclo es

activado con un ligero toque del material de la planta

contra la palanca disparadora de un microconmutador

neumático.

¿Cómo afecta la cortadora la

calidad de corte?

La calidad de corte no cambia, ya que las cuchillas

son idénticas a las que se utilizan en las tijeras

manuales actuales. Los trabajadores que utilizan por

primera vez la cortadora mecánica necesitarán una o

dos horas para practicar antes de que puedan

utilizarla tan bien como las tijeras manuales.

¿Cómo afecta la cortadora la

productividad?

La reducción de la fatiga puede incrementar la

productividad en el curso del día. Además, los

trabajadores con limitaciones físicas pueden ser

capaces de utilizar la máquina con mucha más

facilidad que las tijeras manuales y, por tanto, ser más

productivos.

¿Dónde puedo conseguir una

cortadora mecánica?

Contacto:

MG Enterprises

Rocky Canyon Road

Cresto, CA 93432

Los precios oscilarán probablemente entre US$1,000

en el caso de las cortadoras más pequeñas y

US$1,250 en el de las más grandes.

Con quien comunicarse:

Esta hoja de consejos fue producida por la

Universidad de California, Centro de Investigación de

Ergonomía Agrícola, por una donación del Instituto

Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional.

UC Ag Ergonomics Research Center, Bio & Ag

Engineering, UC Davis, One Shields Avenue, Davis,

CA 95616-5294. O visite el sitio en la red: http://agergo.ucdavis.edu.

Cortadora mecánica

22
Problema:

La aplicación manual de líquidos (tales como las

formulaciones de reguladores del crecimiento)

con un dispositivo de aspersión puede ocasionar

lesiones a los trabajadores, así como desperdicio

de productos químicos y pérdida de plantas.

• El trabajador debe apretar y mantener presionado

el disparador del aplicador por aspersión hasta

25 veces por minuto.

• El cierre de la mano altamente repetitivo puede

ocasionar inflamación de los tendones del

conducto carpial.

• El recuento mental del “tiempo” de descarga

puede resultar en cantidades poco uniformes o

inapropiadas.

• Muchos dispositivos de aspersión actualmente

utilizados no son apropiados para alcanzar

plantas que se hallan a cierta distancia, lo que

resulta en una mala postura prolongada de la

muñeca.

Una solución:

Utilice el aplicador de volúmenes medidos,

semiautomático, para proporcionar una dosis

exacta a cada planta y eliminar el cierre repetitivo

de las manos.

• Elimina prácticamente todo el movimiento de

apretar repetidas veces la mano.

• Puede reducir el desperdicio de productos

químicos y la pérdida de plantas.

• El diseño curvo del aplicador mejora la postura

de la muñeca para llegar a plantas que se hallan

a cierta distancia.

• Puede mejorar la productividad.

• Puede documentar la producción, si se le instala

un contador.

23

Hoja de consejos

Aplicador de líquido en 

volúmenes medidos
¿Cómo funciona el aplicador?

El sistema tiene tres piezas: a) la caja de controles

eléctricos, b) el conjunto de cilindro de medición, y c)

el dispositivo de aspersión dotado de válvulas de

control. Utiliza una batería de 12 voltios de tractor

para activar el módulo cronometrador y crear una

corriente eléctrica de 120 voltios que activa la válvula

de solenoide. El líquido es suministrado

alternativamente a cada lado del cilindro de acción

doble, que mide una dosis exacta, la cual pasa a

través de la manguera de descarga. Un dispositivo

ajustable de retraso momentáneo determina el tiempo

entre las descargas para pasar la varilla aspersora a

la planta siguiente. La válvula de control cargada al

muelle en el extremo de la varilla aspersora asegura

que no salga exceso de líquido de la pistola de

aspersión entre descargas.

¿Cómo puedo fabricar un aplicador

de volúmenes medidos?

El aplicador se compone de elementos ordinarios, con

la excepción del armazón de acero. Necesitará un

electricista competente para el alambrado y la

instalación de los componentes eléctricos. Los costos

de los materiales deberán oscilar alrededor de los

US$500.

¡Precaución! El voltaje adecuado del aplicador de

líquido requiere conocimientos especializados.

Consulte a un electricista o ingeniero

experimentado para recibir asesoramiento y

ayuda. El aplicador de líquido montado debería

someterse a prueba inicialmente utilizando agua

potable, no productos químicos.

La caja de controles eléctricos alberga el convertidor

de energía, el interruptor de puesta a tierra, el

conmutador de palanca de dos direcciones del

sistema, los terminales, los fusibles y el módulo

cronometrador.

El conjunto medidor de cilindro consiste en un

armazón de acero con un cilindro de varilla de acción

doble, un retén ajustable para el cilindro, una válvula

de purga de aire y una válvula de solenoide con

adaptadores para mangueras de entrada y salida.

La pistola aspersora puede ser una varilla aspersora

tipo pistola o un aspersor modificado de acuerdo con

dicho estilo, para permitir una posición neutra de la

muñeca con el brazo extendido.

Para ver una lista de piezas gratuita e instrucciones

detalladas sobre cómo fabricar un aplicador de

volúmenes medidos, escriba a: 

UC Ag Ergonomics Research Center

Bio & Ag Engineering, UC Davis

One Shields Avenue

Davis, CA 95616-5294

O visite el sitio en la red: http://ag-ergo.ucdavis.edu.

Consejos operativos:

El aire atrapado en la válvula de solenoide, los tubos,

el cilindro o la manguera afectarán la precisión del

sistema. Para evitar este problema, las salidas del

cilindro están orientadas hacia arriba y la válvula

cuádruple está situada directamente sobre el cilindro.

Se proporciona una válvula de paso para purgar el

aire de la manguera. La manipulación brusca de la

manguera de descarga puede producir una descarga

no deseada. Manipule la manguera con relativa

suavidad a menos que la válvula de la cabeza

aplicadora de aspersión esté cerrada. Para más

información acerca de este sistema, visite al sitio de

UC-AERC en la red: http://ag-ergo.ucdavis.edu.

Con quien comunicarse:

Esta hoja de consejos fue producida por la

Universidad de California, Centro de Investigación de

Ergonomía Agrícola, por una donación del Instituto

Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional.

UC Ag Ergonomics Research Center, Bio & Ag

Engineering, UC Davis, One Shields Avenue, Davis,

CA 95616-5294.

O visite el sitio en la red: http://ag-ergo.ucdavis.edu.

Aplicador de líquido en volúmenes medidos

24
El trasplante a mano de las

plántulas en el campo puede

ser una labor tediosa y lenta.

Algunos agricultores colocan una

cinta de medir o una cuerda con

nudos en el lecho en el que van a

sembrar las plántulas para espaciar

los trasplantes uniformemente. Otros

se limitan a estimar el espaciamiento

de la planta visualmente. Muchos

agricultores utilizan, luego, un

palustre a mano para abrir agujeros

para los trasplantes. Un plantador de

rodillo marcador, o tambor plantador,

es una herramienta que ayuda a

trasplantar plántulas con más rapidez

y más precisión. La herramienta

tirada a mano avanza a través del

lecho donde se van a sembrar las

plántulas, abriendo agujeros para los

trasplantes en la tierra a intervalos regulares.

¿Cómo funciona?

El trabajador camina a lo largo del camino junto al

lecho que ha preparado para plantar, tirando del

tambor plantador por el mango detrás de él. A medida

que avanza, los punzones o extractores atornillados al

tambor de PVC a intervalos regulares crean

hendiduras en la tierra para los trasplantes.

En la tierra suelta, el tambor plantador perfora orificios

pero en la tierra dura o compacta

marcará los lugares donde habrán de

efectuarse los agujeros para los

trasplantes. Después de hacer rodar

el tambor plantador a lo largo del

lecho de plantar que se ha

preparado, el trabajador pondría las

plántulas en los agujeros o perforará

los agujeros donde se han marcado

utilizando para ello el palustre.

¿Por qué utilizar un

tambor plantador?

Ahorra tiempo. Usted puede

comenzar, plantar y regar las plantas

24% más rápidamente cuando utiliza

un tambor plantador para espaciar y

abrir los agujeros que cuando estima

visualmente el espacio y utiliza un palustre.

Mayor precisión. Si se marca el lecho de plantar con

un tambor plantador, asegurará un espaciamiento

exacto entre las plántulas en un patrón de rejilla, aún

cuando la tarea la realicen trabajadores inexpertos. Un

espaciamiento exacto facilita la labor de descarga,

puesto que se puede utilizar un azadón manual o de

rueda en dos direcciones o emplear un cultivador

mecánico. El espaciamiento uniforme de las plantas

conservará espacio para plantar y mantendrá la calidad

de las plantas. Incluso los agricultores experimentados

tienden a sobrestimar el espaciamiento de las plantas,

con lo que se puede desperdiciar terreno productivo. Si

los agricultores subestiman el espaciamiento, las

plantas quedan apiñadas y puede afectar el

rendimiento.

Mayor facilidad para el trabajador. El uso de un

tambor plantador para

espaciar las plántulas le

permite trabajar de pie en

vez de hacerlo flexionado

arrodillado para marcar el

espaciamiento de los

trasplantes.

Rodillo sembrador para 

espaciamiento fácil de trasplantes

25

Hoja de consejos

En el trasplante tradicional se utiliza a menudo una

vara de medir (arriba) o una cuerda anudada

(derecha) para espaciar los plantones.
Facilidad. Explicar cómo espaciar los trasplantes a un

trabajador agrícola inexperto puede ser complicado y

llevar mucho tiempo. Cuando se utiliza un tambor

plantador, usted puede dar instrucciones a los

trabajadores para que simplemente hagan rodar el

tambor a lo largo del lecho donde se van a plantar las

plantas e introduzcan una planta en cada agujero.

¿Cómo fabrica usted un tambor

plantador?

Este plantador de rodillo marcador, diseñado por Bob

Meyer de la Universidad de Wisconsin, Laboratorio de

Ingeniería Agrícola, está fabricado con artículos de

ferretería fáciles de obtener, tales como madera y tubo

de PVC de 12” de diámetro (US$45-US$50) utilizado

comúnmente para conexiones del sistema de

alcantarillado. Pregunte en las ferreterías si tienen una

sección que coincida en longitud con el ancho de su

lecho de plantar. Las piezas para el tambor plantador

costarán aproximadamente US$100.

Materiales y montaje

Tambor:

(1) Tubo de PVC de 12” de diámetro cortado a igual longitud

que la anchura del lecho de plantar.

Cucharas:

(1) Tubo de PVC de 2” x 18” cortado en (6) secciones de 3”,

cortada cada una de estas por la mitad en sentido

longitudinal a un ángulo de 45o.

(12) Abrazaderas angulares de metal de 2”, unidas a cada

cuchara. Luego, al tambor de PVC.

Montaje del eje (acoplamientos de plomería

galvanizados):

(2) Trozos de madera prensada de 1’ x 1’ x 3

/4”, cortados

para que encajen en el extremo del tambor y asegurados

con tornillos.

(2) Reborde del piso de 3

/4”, atornillado en el centro de la

madera prensada.

(2) Boquilla de 3

/4” x 6” roscada a través del mango en “T”

de PVC y atornillada al reborde.

(2) Acoplador de 3

/4” o tapa del extremo.

Montaje del mango:

(1) Tubo de PVC de 1” x 10’, cortado en 4 secciones (42”,

24”, 25”, 13”).

(2) “T” de PVC de 1” de forma que encaje sobre cada eje.

(1) Codillo de 90o de PVC de 1” para que conecte la sección

del mango de 13” a la sección de 42”.

(2) Codillo a 45o de PVC de 1”.

Pegue la sección de 42” a la sección de 24” cada una

formando un eje en “T”. Pegue un codillo a 90o a la sección

de 42” y un codillo a 45o a la sección de 24”. Pegue la

sección de 13” a la sección de 25” con un codillo a 45o. Una

el otro extremo de la sección de 13” al codillo a 90o y el otro

extremo de la sección de 25” al otro codillo a 45o.

Elementos varios:

(48) tornillos para metales de 1/4” x 1”, (56) arandelas de

cierre de 1

/4”, (56) tuercas de 1/4”, (8) tornillos para

metales, con cabeza plana, de 1

/4” x 2”.

Pegamento para PVC.

Barniz o pintura de madera para uso exterior.

Con quien comunicarse:

Este material fue elaborado por el Proyecto de

Agricultores Saludables y Alta Productividad, cuya

meta es encontrar y compartir consejos sobre

eficiencia en el trabajo para mantener la salud y la

seguridad de los agricultores y también aumentar las

utilidades. Para más información, visite el sitio en la

red en http://bse.wisc.edu/hfhp/ o llame al 608-265-

9451.

Healthy Farmers, Healthy Profits Project, Department

of Biological Systems Engineering, College of

Agricultural and Life Sciences, University of Wisconsin,

460 Henry Hall, Madison WI 53706.

Puede reproducirse libremente; 

sírvase mencionar la fuente.

Rodillo sembrador 

26

Tapa del extremo de madera

prensada de 3/4” de grosor

Montaje del eje:

Acoplamientos de plomería

de 3

/4” galvanizados

Mango fabricado de

PVC de 1”

PVC de 12” de diámetro (de la

misma longitud que la anchura

del lecho de plantar)

Cucharas fabricadas de una sección

de PVC de 2” con abrazadera a un

ángulo atornillada a través del

tambor
Problema:

Las raspadoras o rastrillos de metal para suelos,

con mango largo (utilizados para limpiar la

suciedad y el barro) requieren mucha fuerza para

agarrarlos y empujar. 

• Nada para agarrar.

• No puede empujarse cómodamente con el torso.

Una solución:

Instale un mango de barra de 8” en la parte

superior del mango de la raspadora o del rastrillo.

• Esto le proporcionará una mejor superficie de

apoyo.

• Dispersa la fuerza de contacto

sobre una zona más amplia.

27

Hoja de consejos

¿Por qué no se puede utilizar un

mango simple, liso, parecido al de

una escoba?

La suciedad y el barro acumulado en el piso de una

zona de trabajo pueden ser gruesos y pesados. Es

difícil sostener el mango con fuerza suficiente para

empujar con el vigor que se necesita. Si los

trabajadores se inclinan sobre la raspadora para

utilizar la fuerza completa del cuerpo, el extremo del

mango les pincha en el estómago.

¿Cómo se añade un mango de

barra?

Usted puede utilizar dos tubos huecos (tramos de

cuatro o cinco pulgadas de longitud), unidos al

vástago con una pieza de tubo en “T”, o puede soldar

un manguito de unión de tubo de 8” de longitud

directamente al vástago. Si el vástago original está

hecho de madera, esto significará reemplazarlo

también por tubo. Utilice un vástago de tubo de 3

/4”. 

Al ser huecos, los tubos no contribuirán a que la

raspadora sea demasiado pesada. Luego, envuelva

los tramos con aislamiento de tubo de espuma para

acolchonar el mango.

Con quien comunicarse:

Esta hoja de consejos se produjo de material

elaborado por el Programa de Evaluación e

Investigación de Seguridad y Salud para

Prevención (SHARP) de Departamento de Trabajo e

Industrias del Estado de Washington.

SHARP, Washington State Department of Labor and

Industries, PO Box 44330, Olympia, WA 98504-4330 o

visite el sitio en la red: http://www.wa.gov/Ini/sharp/.

Mango de raspadora o de rastrillo
¡Las soluciones simples aportan

beneficios económicos!

Las cuatro hojas de consejos que se presentan a continuación se han escrito para

pequeñas granjas dedicadas al cultivo de legumbres o verduras para el mercado de

productos agrícolas frescos, donde los productos se venden sin procesar, directamente a

los establecimientos, los restaurantes o los consumidores. Para estas cuatro hojas, los

investigadores del Departamento de Ingeniería de Sistemas Biológicos de la Universidad

de Wisconsin realizaron estimaciones para determinar los costos, las mejoras de las

utilidades y las horas de trabajo afectadas. Como puede ver, cada mejora le proporciona

muchos beneficios a cambio de su inversión.

28

Fuerza Laboral Estimada y Horas de Trabajo Afectadas 

por Cuatro Innovaciones en una Granja de Legumbres de Dos Acres 

Porcentaje de Porcentaje de Posibilidad de

la fuerza laboral horas de aumentar la Costo de 

Innovación afectada trabajo afectadas rentabilidad iniciación

Sistema de lavado 

con bolsas de malla 60% 10-20% Elevada US$24 (6 bolsas)

Contenedores US$120 (12 

uniformes 75-95% 10-20% Media a elevada contenedores)

Paletas y carretillas Elevada a muy US$750 (75

de mano 80% 20-50% elevada paletas y carretillas)

Distribución de la 

línea de empaque 75-95% 15-25% Baja a media US$150-US$400

FUENTE: Todos los datos son las mejores estimaciones basadas en observaciones de campo y en la opinión

profesional del personal del proyecto.
Problema:

Lavar legumbres de hojas verdes a mano es una

tarea lenta y produce dolor de espalda.

• El trabajador debe inclinarse, levantar y agarrar

repetidamente el producto.

• Hay una carga estática sobre los brazos mientras

que se sostiene el producto para que se escurra.

• Las manos están en contacto directo y frecuente

con agua fría.

• El manejo descuidado reduce la calidad del

producto.

Una solución:

Utilice bolsas de malla para acelerar el proceso.

• Trabaje sin inclinarse mientras que saca y

escurre las hojas.

• Mayor cantidad por viaje: puede utilizar

procesamiento por lotes.

• Capaz de lavar 50% o más de verduras (por

peso) en la misma cantidad de tiempo.

• El proceso más rápido mantiene la calidad del

producto.

• Las manos permanecen menos tiempo dentro del

agua fría.

• Menos posibilidad de daños a las hojas por

aplastamiento.

Bolsas de malla: Procesamiento de lotes

29

Hoja de consejos
¿Cuándo debo utilizar una bolsa de

malla?

Una bolsa de malla es un saco de nilón o poliéster

tejido o trenzado que recubre los recipientes o

bandejas de lavado del producto recolectado. Cuando

usted necesita lavar un número de artículos pequeños

(tales como verduras para ensaladas, fríjoles,

guisantes, o chícharos), una bolsa de malla puede

ahorrarle tiempo y reducir la tensión y el dolor

corporal.

¿En qué consiste el procesamiento

por lote?

El trabajador puede procesar una gran cantidad de

productos agrícolas a la vez a través del proceso de

recolección, lavado y secado. Esta cantidad, o lote, le

permite acelerar todo el proceso debido a que elimina

muchas repeticiones cortas durante el mismo. Por

ejemplo, se puede recubrir el recipiente utilizado para

los productos recolectados con una bolsa de malla, y,

luego, levantar toda la bolsa y su contenido para

introducirlo en la vasija de lavado. Deje el producto

agrícola en la bolsa para remojarlo y enjuagarlo.

Luego, saque todo el lote para secarlo. Seque el

producto colocando la bolsa en una centrífuga de

ensalada o utilice una vieja máquina de lavar puesta

en el ciclo de “girar”. La malla permite salir el agua. Si

no tiene usted una centrífuga o una máquina de lavar

para secar el producto, dé vueltas a la bolsa

haciéndola girar en el aire, agarrándola por la cuerda

de cierre.

¿Me ahorrará dinero el uso de

bolsas de malla?

Las bolsas de malla cuestan de US$2 a US$5,

aproximadamente, la unidad y el ahorro de tiempo por

el procesamiento en lotes con una bolsa de malla

aumentarán sus utilidades. El trabajador puede

levantar 50% más producto por peso con una bolsa de

malla en comparación con la operación a mano sin

bolsa. También se obtienen ahorros indirectos al evitar

la tensión y el dolor corporal. La calidad del producto

mejora al realizarse en menos tiempo la operación de

lavado y secado y también se impide la pérdida de

producto por una manipulación repetida.

¿Dónde puedo conseguir bolsas de

malla?

Varias empresas venden bolsas de malla para

distintos usos tales como bolsas de lavandería y

bolsas de almacenamiento. Busque los anuncios en

revistas tales como American Vegetable Grower,

Growing for Market y The Packer. La Nylon Net

Company vende una bolsa cuadrada de 22”x 22” con

una malla de 1/4”. Cady Industries vende bolsas

McKnit trenzadas de 32” x 27”. Estas fuentes se

proporcionan para conveniencia de nuestros lectores.

No están aprobadas necesariamente por la

Universidad de Wisconsin-Extensión, ni es una lista

completa.

Cady Industries

PO Box 2087

Memphis, TN 38101

800-622-3695

Nylon Net Co.

845 North Main St.

Memphis, TN 38107

800-238-7529

Con quien comunicarse:

Este material fue elaborado por el Proyecto de

Agricultores Saludables y Alta Productividad, cuya

meta es encontrar y compartir consejos sobre

eficiencia en el trabajo para mantener la salud y la

seguridad de los agricultores y también aumentar las

utilidades. Para mayor información, visite el sitio en la

red en http://bse.wisc.edu/hfhp/ o llame al 608-265-9451.

Healthy Farmers, Healthy Profits Project, Department

of Biological Systems Engineering, College of

Agricultural and Life Sciences, University of

Wisconsin, 460 Henry Hall, Madison, WI 53706.

Puede reproducirse libremente; sírvase mencionar la

fuente.

Bolsas de malla

30
Problema:

Los recipientes no uniformes son difíciles de utilizar.

• El transportar cajas o cestas redondas es una

tarea incómoda; el centro de gravedad está

demasiado apartado del cuerpo.

• Los recipientes que no se apilan unos sobre otros

requieren que el trabajador se doble e incline con

más frecuencia.

• Las asas o agarraderas inadecuadas, o la

ausencia de éstas, crea dificultades para llevar

los recipientes de un sitio a otro.

• Es difícil estimar el rendimiento de los cultivos

utilizando recipientes no uniformes.

• Los recipientes pueden ser demasiado grandes o

demasiado pequeños para el producto.

• Las cajas de madera o de cartón son difíciles de

limpiar.

Una solución:

Utilice recipientes uniformes para el producto.

• Cuando transporta recipientes cuadrados o

rectangulares, el centro de gravedad está más

cerca del cuerpo.

• Los recipientes uniformes se apilan unos sobre

otros, con lo que se evita la necesidad de

doblarse e inclinarse.

• Los recipientes tienen asas robustas y

moldeadas.

• Es fácil estimar la productividad agrícola cuando

se utilizan recipientes uniformes.

• Se dispone de varios tamaños para diferentes

usos y cargas.

• Los recipientes de plástico son fáciles de limpiar.

Recipientes uniformes

31

Hoja de consejos
¿Valen la pena los recipientes

uniformes?

Los recipientes uniformes cuestan unos US$5-US$10

cada uno.

Su durabilidad, flexibilidad y facilidad de utilización

pueden ahorrarle dinero a largo plazo. Un trabajo más

eficiente utilizando recipientes uniformes–-en

comparación con el uso de cestas, cajas, recipientes y

baldes no uniformes–-puede producir ahorros

indirectos. Entre estos figuran recolección y

manipulación más rápidas, menos tensión y dolor

corporal y vigilancia más fácil de la productividad de

los campos. Usted puede ahorrar tiempo en el campo

colocando recipientes vacíos en lugares estratégicos a

lo largo de la línea de recolección.

Los recipientes uniformes pueden utilizarse para lavar

y escurrir el producto al igual que para transporte.

Algunos tienen fondos redondeados de forma que

puedan utilizarse como “trineos” en el campo o

emplearse como vasijas para lavar en el cobertizo de

empaque.

Los recipientes uniformes hechos de polímeros de

plástico durarán muchos años. Los recipientes

uniformes se acoplan para ahorrar espacio de

almacenamiento. Usted puede ayudar a evitar la

propagación de enfermedades de las plantas lavando

regularmente los recipientes de plástico. Asegúrese de

limpiar toda la superficie de los recipientes, tanto

dentro como fuera. Los recipientes no deberán

apilarse unos sobre otros en el suelo para secarlos ni

deberán apilarse los recipientes limpios si han estado

en contacto con la tierra. Los recipientes que

corresponden al tamaño y al peso de su producto

pueden mejorar la calidad de los cultivos recolectados

ya que ocurrirá menos pérdida por deterioro.

¿Hay herramientas que

complementan los recipientes

uniformes?

Los recipientes uniformes pueden apilarse en paletas

estrechas o en paletas de tamaño completo y, luego,

todas las cargas de la paleta pueden trasladarse

utilizando una carretilla de mano o una carretilla

hidráulica de paletas.

¿Dónde puedo conseguir

recipientes uniformes?

Varias empresas venden recipientes uniformes.

Revise los anuncios en revistas tales como American

Vegetable Grower, Growing for Market y The Packer,

donde se proporcionan los proveedores de estos

productos. La lista siguiente de empresas se

proporciona para su conveniencia. No es completa ni

su inclusión aquí significa que las respalde la

Universidad de Wisconsin-Extensión.

Buckhorn Inc.

55 W. TechneCenter Drive

Milford, OH 45150

800-543-4454

CSA Works

121 Bay Road

Hadley, MA 01035

413-586-5133

Recipientes reciclados; pedidos a granel para

agricultores de pequeña y mediana dimensión.

Perstorp Xytec, Inc.

9350 47th Avenue, SW

Tacoma, WA 98499

800-423-3221

Con quien comunicarse:

Este material fue elaborado por el Proyecto de

Agricultores Saludables y Alta Productividad, cuya

meta es encontrar y compartir consejos sobre

eficiencia en el trabajo para mantener la salud y la

seguridad de los agricultores y también aumentar las

utilidades. Para más información, visite el sitio en la

red en http://bse.wisc.edu/hfhp/ o llame al 608-265-9451.

Healthy Farmers, Healthy Profits Project, Department

of Biological Systems Engineering, College of

Agricultural and Life Sciences, University of

Wisconsin, 460 Henry Hall, Madison, WI 53706.

Puede reproducirse libremente; sírvase mencionar la

fuente.

Recipientes uniformes

32
Problema:

Transportar cajas pesadas a mano es arduo y

engorroso.

• Transportar cargas de 75 libras o más es una

tarea agotadora.

• El trabajador sólo puede trasladar cuatro cajas a

la vez.

• Tiene que trabajar en posiciones antinaturales.

• Tiene que inclinarse, doblarse y levantar carga

con frecuencia.

• Asas inadecuadas en las cajas.

Una solución:

Traslade con una carretilla de paleta varias cajas a

la vez.

• Traslade cargas de hasta 500 libras o más con

menos esfuerzo.

• Puede trasladar hasta 16 cajas a la vez.

• Permite llevar las cargas sobre ruedas.

• Menos necesidad de doblarse, inclinarse y

levantar carga.

• Mejor agarre para trasladar la carga, menos peso

en los mangos o asas.

Sistema de paleta estrecha

33

Hoja de consejos
¿Qué es una carretilla de paleta?

Las carretillas de paleta son similares a las carretillas de

mano comunes con la excepción de que tienen horquillas

basculantes en vez de una lengüeta de metal. Si usted

apila su carga en una paleta pequeña (14” x 24”), puede

situar las horquillas por debajo y transportar rodando

hasta 16 cajas de 5/9 de bushel cada una. Una carretilla

de paleta puede ser inclinada (soltando las horquillas)

para cargar y descargar y colocarse en posición recta

para inclinarse hacia atrás y transportar la carga

rodando.

¿Por qué no utilizar una carretilla de

mano común?

Con una carretilla de mano se necesita empujar varias

cajas hacia adelante a fin de apretar la lengüeta bajo las

cajas. Esto puede hacer que la carga pierda estabilidad.

Un sistema de paleta mantiene la carga recta y estable

hasta que la carretilla ha quedado afianzada en posición

para el transporte. La lengüeta de una carretilla de mano

común es fija, con lo que se limita su uso en lugares

angostos. Los recipientes apilables uniformes tienden a

resbalar a uno y otro lado en una carretilla de mano

ordinaria cuando está llena debido a que la parte inferior

del recipiente tiene un área de presión (footprint) más

pequeña que la parte superior. Pero el uso de una paleta

por debajo de los recipientes uniformes permite eliminar

este problema.

¿Por qué no utilizar una paleta

ordinaria?

Muchos agricultores en pequeña escala almacenan y

empacan el producto agrícola en establos adaptados

para ese uso, edificios más antiguos y refrigeradoras con

espacios angostos y puertas estrechas. Una paleta de

tamaño completo y una horquilla de paleta grande

requiere una superficie muy plana, lisa y dura para rodar

sobre ella con facilidad. Las carretillas de paleta, con su

tamaño estrecho y ruedas neumáticas, pasan fácilmente

a través de las puertas y por superficies irregulares.

¿Cuánto tiempo y energía se

ahorrará?

Hay varias formas en que una carretilla de paleta puede

aumentar su eficiencia en comparación con el transporte

de las cajas a mano.

1. El número de veces que el trabajador levanta o baja

una caja puede reducirse a la mitad.

2. Si normalmente transporta 3 ó 4 cajas a la vez, se

puede reducir el número total de viajes en 75%-82%.

3. Al utilizar una carretilla de paleta se puede reducir el

tiempo que el trabajador emplea transportando cajas en

60%.

Análisis de costos

Una carretilla nueva de paleta fabricada de acuerdo con

las especificaciones del cliente, cuesta US$750. A US$7

la hora, usted necesitaría ahorrar 143 horas para que el

sistema se amortice. Diez horas ahorradas por mes (30

minutos por día laborable) significa que el sistema se

amortiza en poco más de 14 meses de utilización. Si el

trabajador visita comúnmente a un quiropráctico o

terapeuta masajista para que le alivie el dolor de espalda,

el sistema de carretilla de paleta puede amortizarse en

menos de 12 visitas (a US$50 por visita).

¿Dónde puedo encontrar una

carretilla de paleta?

La carretilla de paleta se utiliza comúnmente para la

manipulación de sacos de pienso y semillas. Consulte los

manuales de los molinos de pienso y cooperativas para

encontrar carretillas de paleta usadas que usted pueda

modificar con un armazón posterior mayor que sostenga

dos montones de cajas. Valley Craft fabrica carretillas de

paleta con el armazón más ancho; estas carretillas son

distribuidas por varios agentes. Mire bajo “Materials

Handling” en su guía telefónica o póngase en contacto

con las empresas siguientes. Esta lista se proporciona

para su conveniencia. No es completa ni significa que la

respalde la Universidad de Wisconsin-Extensión.

Con quien comunicarse:

Este material fue elaborado por el Proyecto de

Agricultores Saludables y Alta Productividad, cuya meta

es encontrar y compartir consejos sobre eficiencia en el

trabajo para mantener la salud y la seguridad de los

agricultores y también aumentar las utilidades. Para más

información, visite el sitio en la red en

http://bse.wisc.edu/hfhp/ o llame al 608-265-9451.

Healthy Farmers, Healthy Profits Project, Department of

Biological Systems Engineering, College of Agricultural

and Life Sciences, University of Wisconsin, 460 Henry

Hall, Madison WI 53706.

Puede reproducirse libremente;

sírvase mencionar la fuente.

Sistema de paleta estrecha

34

Fastenal Co.

1117 Ashwaubenon St.

Green By, WI 54304

414-432-9181

Reynolds Sales and

Equipment

4255 Sunset Ridge

Cottage Grove, WI 53527

608-839-3417

Stoffel Equipment

PO Box 23341

Milwaukee, WI 53223

414-354-7500

Valley Craft 

2001 South Highway 61

Lake City, MN 55041

800-328-1480

carts@valleycraft.com
Problema:

El empacar productos de manera desorganizada

hace perder tiempo y esfuerzo.

• No se ha establecido una clara trayectoria para el

producto y los trabajadores.

• Las vasijas de lavado no tienen desagüe. Hay

que llevarlas fuera del area de trabajo y volcarlas

para vaciarlas.

• La altura de la mesa no es apropiada para la

tarea o el trabajador.

• Las pantallas usadas como ventana son difíciles

de limpiar.

• No hay sombra para los trabajadores ni para el

producto.

• La acumulación de productos impide un trabajo

eficiente.

Una solución:

Diseñe una tarea bien organizada, clara, paso por

paso y una corriente de productos.

• El trabajador y el producto siguen un curso

organizado de trabajo.

• El desagüe da a la pila de lavado y el tubo de

desagüe conduce el agua sucia de lavado fuera

de la zona de trabajo.

• Las alturas de las mesas se ajustan de forma que

correspondan a la tarea y a la persona.

• Las mesas con plataforma de malla metálica,

fabricadas de material fuerte, galvanizado, son

fáciles de desinfectar.

• Se ha proporcionado sombra para los

trabajadores y los productos.

• Los suministros se mantienen donde se

necesitan.

Organización del cobertizo de empaque

35

Hoja de consejos
¿Por qué analizar la organización de

cobertizo de empaque?

Usted quizá pueda ahorrar tiempo y esfuerzo si modifica

ligeramente su rutina o hábitos actuales.

¿Cómo puedo analizar mi área de

empaque?

En el papel, dibuje un diagrama de flujo de productos

desde el campo hasta la caja de empaque y la

refrigeradora o camión y tome nota de las estaciones de

trabajo. Haga que una persona ajena al proceso le

describa la secuencia del proceso a fin de que no pasen

desapercibidos detalles que usted pudiera dar por

sentados. También puede grabar en videocinta el

proceso de empaque.

¿Ahorraré dinero si reorganizo mi

área de empaque?

Cualquier tiempo que ahorre durante el empaque de

productos agrícolas le ahorrará dinero. Ocurrirán ahorros

indirectos al crear una zona de trabajo más cómoda que

sea más saludable y menos peligrosa para usted. Si su

producto agrícola pasa más rápidamente a través del

proceso de empaque, mantendrá una calidad más alta y

estará más fresco cuando se le empaque.

¿Cuáles son algunas de las consideraciones para una distribución

eficaz de la zona de empaque?

• Considere el flujo del producto que procesará. Trate de

crear una línea de producto paso por paso que no

desperdicie esfuerzo. Por ejemplo, ¿necesitan lavarse

todos sus productos? ¿Necesitan algunos lavarse con

aspersor y otros ponerse a remojar? ¿Necesita agua y

electricidad en algunas estaciones de trabajo pero no

en otras? ¿Podría usted operar dos líneas de

productos que se cruzan en una estación de trabajo

compartida que está dotada de agua y electricidad?

¿Podría hacer que las líneas de productos se crucen

en una estación de trabajo compartida como por

ejemplo donde se empacan las cajas? ¿O hacer líneas

circulares de productos que se cruzan en la estación

de trabajo compartida? ¿Podría utilizar algunas

secciones de la mesa de rodillos?

• ¿Es su espacio suficientemente grande para atender

sus necesidades de empaque?

• ¿Hay suficiente luz?

• ¿Está el piso nivelado y liso de forma que pueda usted

utilizar carros de ruedas o carretillas de mano? El

hormigón es el material más eficaz, seguido del asfalto

y grava empacada. La tierra y las astillas de madera

retienen el agua y son antihigiénicas.

• ¿Tiene usted suficiente agua para cambiar con

frecuencia el agua de lavado de los productos?

¿Desaguan las bandejas de lavado de productos hacia

afuera de la zona de trabajo? ¿Podría utilizar un

reborde de protección contra las salpicaduras o una

cuba para recoger el agua por debajo de la mesa con

plataforma de rejilla metálica? ¿Tiene usted una

estación para lavarse las manos?

• ¿Hay suficiente sombra tanto para los productos como

para los trabajadores? ¿Ayudaría suspender del techo

un lienzo, una red contra los mosquitos o un

ventilador?

• ¿Se guardan los suministros, tales como bolsas o tiras

elásticas, en los lugares donde se van a necesitar?

¿Se guardan otros artículos de forma que no estorben

(quizás almacenados en un lugar elevado)? ¿Está la

balanza o báscula en un lugar conveniente y fácil de

utilizar?

• ¿Están las alturas de su estación de trabajo ajustadas

a la estatura de cada trabajador? Una altura de trabajo

eficiente se sitúa a media distancia entre la muñeca y

el codo, medida cuando el brazo se mantiene caído al

costado del trabajador. ¿Podrían algunos trabajadores

utilizar un taburete de escalones? Considere

establecer estaciones de trabajo de forma que el

trabajador pueda trasladar el producto hacia la mano

derecha (o izquierda, si es zurdo) y de izquierda a

derecha para las personas que utilizan

predominantemente la mano derecha. Tendrá más

control y trabajará con más precisión.

• ¿Tienen los cables eléctricos y las tomas de corriente

interruptores de circuito de pérdida a tierra? Estos

dispositivos son baratos y fáciles de instalar.

Con quien comunicarse:

Este material fue elaborado por el Proyecto de

Agricultores Saludables y Alta Productividad, cuya meta

es encontrar y compartir consejos sobre eficiencia en el

trabajo para mantener la salud y la seguridad de los

agricultores y también aumentar las utilidades. Para más

información, visite el sitio en la red en

http://bse.wisc.edu/hfhp/ o llame al 608-265-9451.

Healthy Farmers, Healthy Profits Project, Department of

Biological Systems Engineering, College of Agricultural

and Life Sciences, University of

Wisconsin, 460 Henry Hall, Madison

WI 53706.

Puede reproducirse libremente;

sírvase mencionar la fuente.

Organización del cobertizo de empaque

36
Recomendaciones para la

preparación de materiales escritos

para trabajadores agrícolas

• Emplee el idioma materno de los trabajadores. Si es el español, asegúrese de

utilizar la versión que utilizan sus trabajadores (de América Central, de

México, de Puerto Rico). Si los trabajadores tienen distintos niveles de

educación, evite las palabras o expresiones familiares o exclusivas de

determinadas regiones a fin de que el folleto lo comprendan todos. Vale la

pena hacer traducir el material por una persona cuyo idioma materno sea el

de la traducción.

• Utilice un nivel de lenguaje para un alumno de quinto grado.

• Utilice muchas ilustraciones. Una imagen vale por mil palabras.

• Muestre y mencione no sólo la forma equivocada de hacer el trabajo sino

también la forma correcta.

• Obtenga ideas y pida sugerencias de los propios trabajadores agrícolas. Esto

producirá un resultado del que se beneficien verdaderamente los

trabajadores.

En los siguientes folletos en español e inglés se ilustran estas

recomendaciones.

37
38 TIPS FOR A HEALTHY BACK

Lift withyour legs.

Carrysmallerloads.

Pain

Weakness

Tingling

Numbness

Take aspirin,ibuprofen, oracetaminophen.

Do stretch exercises.

Back pain affects many of us and makes it difficultfor us to work. Sometimes back pain may becaused by the work that we do. But there aresymptoms that let us know when our backs havebeen hurt and treatments to help us feel better.

Stiffness

Get close tothe fruit orvegetablesyou arepicking.

To keep your back healthy, try to:

This is what you may feel ifyou have hurt your back:

To help yourself or relieveback pain:

If you need help to find a doctor ormore information, please call:

A C K N O W L E D G M E N T S

Produced by:

National Center for Farmworker Health, Inc.

P.O. Box 150009, Austin, Texas 78715

(512) 312-2700, (800) 531-5120

Prepared by:

Viola Gomez, Ed Hendrickson, Dr. Karen B. Mulloy,

Dr. Jim Meyers, Tammy Brannen-Smith, Pam Tau

Lee, Dr. Mary Lynn Thames, and Madge Vásquez

Translation: Carolina Derber Artwork: Inés Batlló

Funding for this project was made possible by the

Southwest Center for Agricultural Health, Injury

Prevention and Education & the National Institute

for Occupational Safety and Health (NIOSH).

CALL FOR HEALTH

Information on Health Services

for Farmworkers

8:00 a.m. - 4:30 p.m.

Central Time

1-800-377-9968
39

CONSEJOS PARA UNA ESPALDA SALUDABLE

Levantarcon lafuerzade suspiernas.

Levantar cargasmás pequeñas.

Dolor

Debilidad

Cosquilleo

Insensibilidad

Rigidez

Tome aspirina,ibuprofén oacetaminofén.

Haga ejercicios para estirarse.

El dolor de espalda nos afecta a muchos y hacedifícil nuestro trabajo. Algunas veces el dolor deespalda es causado por el trabajo que hacemos.Hay síntomas que nos indican que nuestra espaldase ha lastimado y hay tratamientos que nosayudan a sentirnos mejor.

Acercarse a lafruta ovegetales queestárecogiendo.

Para mantener una espalda saludable, trate de:Algunos síntomas de dolorde espalda son:

Para ayudarse o paraaliviar el dolor de espalda:

CALL FOR HEALTH

Información de Servicios de Salud

para los Trabajadores del Campo

8:00 a.m. - 4:30 p.m.

Hora del Centro

1-800-377-9968

A G R A D E C I M I E N T O S

Producido por:

National Center for Farmworker Health, Inc.

P.O. Box 150009, Austin, Texas 78715

(512) 312-2700, (800) 531-5120

Preparado por:

Viola Gómez, Ed Hendrickson, Dr. Karen B. Mulloy,

Dr. Jim Meyers, Tammy Brannen-Smith, Pam Tau

Lee, Dr. Mary Lynn Thames, y Madge Vásquez

Traducción: Carolina Derber Arte: Inés Batlló

Los fondos para este proyecto se dieron gracias

a la colaboración del Southwest Center for

Agricultural Health, Injury Prevention and

Education & the National Institute for

Occupational Safety and Health (NIOSH).

Si necesita ayuda para encontrarun doctor o más información, porfavor, llame a:
Directora de seguridad de una

empresa da testimonio: ‘¡La

ergonomía da resultado!’

Alethea Leandro es especialista en indemnización de trabajadores de la Agencia de

Seguros Norton-Parker y ex Directora de Seguridad de Salyer American Fresh Foods en

Salinas, California. En Salyer, puso en práctica cambios ergonómicos que redujeron

considerablemente las primas de indemnización de trabajadores pagadas por la empresa.

Salyer American emplea a sus propios equipos de cosechadores para cosechar lechuga y

apio en 25 granjas pequeñas.

P. ¿Cuáles son sus antecedentes en ergonomía?

Empecé mi carrera en una pequeña granja como supervisora de personal. Cuando

nos trasladamos a un nuevo lugar, tuve la oportunidad de diseñar por completo nuestra

estación de empaque. La diseñamos tomando en cuenta la estatura de los trabajadores,

haciendo que sea más cómodo permanecer de pie y trabajar en cada lugar por largo

tiempo. Fue el comienzo de mi “capacitación” en ergonomía. No sabía que existiera una

palabra para las tareas y equipo de trabajo que se ajustan al cuerpo humano.

Con el paso de los años, me pareció que gran parte del equipo que utilizamos en la

agricultura de California está diseñado por hombres y para hombres. Muchas mujeres

participaban en esta industria y advertí, por ejemplo, que si los objetos se cargaban

adecuadamente, si el centro de gravedad era correcto, yo podía usar el equipo. Si se

modificaba o reparaba sin preocuparse del equilibrio, me era difícil utilizar el equipo de

forma segura. Pronto empezamos a tomar en consideración al usuario del equipo antes

de realizar cualquier cambio o reparación.

Más adelante, mi capacitación “formal” en ergonomía tuvo lugar en conferencias

sobre Recursos Humanos a las que asistí.

P. ¿Qué clase de cambios puso usted en práctica en el campo?

Hicimos pequeños cambios de diseño del equipo que utilizábamos para cosechar

lechuga. Como sabe, los productos agrícolas se empacan actualmente en el propio campo,

sobre equipo que se mueve a través de los surcos. Con este equipo, los trabajadores

permanecen de pie sobre plataformas metálicas. Esto resulta tan penoso para el cuerpo

como permanecer de pie sobre concreto el día

entero, de forma que colocamos alfombras antifatiga

(trozos de caucho con agujeros, semejantes a los que

utiliza un tabernero detrás de un bar) sobre la

plataforma metálica, y también añadimos una barra

elevada para que pudieran descansar los pies, de

forma que alternaran los pies y mantuvieran erecta la

parte baja de la espalda. Observamos menos

resbalones y caídas al subir y bajar del equipo y

menos daños en la espalda causados por la fatiga.

40

Las 

lesiones

relacionadas

con el

trabajo

disminuyeron en

50%. La

ergonomía

produce

excelentes

resultados. 

Descanso para los pies en equipo de

empaque de lechugas.
Otro cambio sencillo fue recubrir muchas superficies sólidas. En parte tuvo por

objeto evitar que los alimentos se magullaran y en parte se hizo pensando en los

trabajadores. Utilizamos espuma de caucho con plástico por encima para que se pudiera

lavar. Por ejemplo, los cortadores tienen que tirar la lechuga o el apio sobre una mesa al

alcance de los empleados encargados de empacarlos. Esa mesa está a la altura del

hombro y tiene un borde de hierro en

ángulo; la gente se lastimaba al erguirse y

golpear el borde. Así que lo recubrimos y,

al hacerlo, también elevamos la superficie

de la mesa para que las personas

encargadas de empacar no tuvieran que

alcanzar los productos que se encontraban

demasiado bajos, de forma que no

necesitaran torcer la parte superior del

cuerpo. Junto con estos cambios

ergonómicos, pintamos de color rojo las

áreas peligrosas –áreas que tuvieran

tuercas o tornillos protuberantes, por

ejemplo– para llamar la atención y así poder evitarlas; también adiestramos a los

trabajadores sobre los beneficios de estos cambios. Aunque pequeños y poco costosos,

¡qué diferencia!

P. ¿Le resultó difícil convencer a sus supervisores de que se efectuaran cambios?

Tuve dos factores a mi favor. Las primas de indemnización pagadas a los

trabajadores eran elevadas y California acababa de promulgar leyes que requerían que

cada trabajador tuviera por escrito un Programa de Prevención de Lesiones y

Enfermedades.

Empecé por formular recomendaciones sencillas y de fácil aplicación. Gran parte de

ellas fueron aceptadas de inmediato y los resultados fueron positivos. Junto con cambios

mecánicos, empezamos a cambiar el comportamiento de los supervisores y empleados

mediante capacitación. Lo que me pareció difícil fue responder a la frecuente pregunta

de “¿Cuánto va a costar?” en lugar de la pregunta “¿Cuánto se va a ahorrar?”

P. ¿Cuánto ahorro observó usted?

La proporción de pérdida de nuestra indemnización a los trabajadores disminuyó

ininterrumpidamente cada año, lo cual, a su vez, redujo la prima. En el cuarto año, la

prima de indemnización de nuestros empleados disminuyó en un millón de dólares en

comparación con la elevada prima del segundo año.

No todos los ahorros se debieron a cambios ergonómicos o de comportamiento que

habíamos puesto en práctica. En enero de 1995, también se modificó la forma de

calcular la indemnización de los trabajadores. California inició un sistema de cotización

abierto, que permitía a los aseguradores descontar las tarifas según sus programas de

seguridad. Nuestros programas nos permitían beneficiarnos de este nuevo sistema, con

descuentos importantes en nuestras primas.

Por último, el número de lesiones relacionadas con el trabajo se redujo en más de

50% y mantuvimos una disminución constante del número de lesiones en nuestros

campos. La ergonomía da resultado.

41

La

pregunta

que se

hizo con

más

frecuencia

fue

“¿Cuánto

va a

costar?”

en vez de

“¿Cuánto

se va a

ahorrar?”

Mesa acolchonada con goma-espuma y plástico.
Recursos

National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). 4676 Columbia

Parkway, Cincinnati, OH 45226-1998, 800-35-NIOSH (800-356-4674). Dirección

electrónica: www.cdc.gov/spanish/niosh.

NIOSH Agricultural Health and Safety Centers

Deep-South Center for Agricultural Disease & Injury, Research Education & Prevention.

University of South Florida College of Public Health, 13201 Bruce B. Downs Blvd, Tampa,

FL 33612-3805. Teléfono: 813-974-6661.

Southeast Center for Agricultural Health and Injury Prevention. Department of Preventive

Medicine, University of Kentucky, 1141 Red Mile Rd., Suite 102, Lexington, KY 40504-

9842. Teléfono: 606-323-6836.

Northeast Center for Agricultural Medicine and Health. One Atwell Road, Cooperstown, NY

13326. Teléfono: 607-547-6023.

Midwest Center for Agricultural Research, Education, and Disease and Injury Prevention.

National Farm Medicine Center, 1000 North Oak Avenue, Marshfield, WI 54449-5790.

Teléfono: 715-387-9298.

Great Plains Center for Agricultural Health. 100 Oakdale Campus, #124 AMRF, The

University of Iowa, Iowa City, IA 52242-5000. Teléfono: 319-335-4412.

Southwest Center for Agricultural Health, Injury and Education. The University of Texas

Health Center at Tyler, 11937 US Hwy 271, Tyler, TX 75708. Teléfono: 903-877-5896.

High Plains Intermountain Center for Agricultural Health and Safety. 154B Environmental

Health Bldg., Colorado State University, Fort Collins, CO 80523-1681. Teléfono: 970-491-

6151. 

University of California Agricultural Health and Safety Center at Davis. Old Davis Rd.,

University of California at Davis, Davis, CA 95616-8757. Teléfono: 530-752-5253.

Pacific Northwest Agricultural Safety and Health Center. Department of Environmental

Health, Box 357234, University of Washington, Seattle, WA 98195-7234. Teléfono: 

206-685-8962.

42
Publicaciones de NIOSH 

Las siguientes publicaciones pueden obtenerse gratuitamente de la Oficina de Publicaciones

de NIOSH. Llame al 800-356-4674 o al número de fax 513-533-8573.

Elements of Ergonomics Programs: A Primer based on Workplace Evaluations of Musculoskeletal Disorders, inglés. 1997. A. Cohen, C. Gjessing, L. Fine, B. Bernard, J. McGlothlin,

editores. Publicación de NIOSH No. 97-117. Este es un libro de 132 páginas que esboza un

proceso de siete pasos que le ayuda a determinar si usted necesita un programa de

ergonomía y cómo iniciar uno. Los capítulos incluyen capacitación, repaso de información

médica y formulación de soluciones. Se incluyen listas comprobatorias y cuestionarios para

recopilación de datos.

Participatory Ergonomic Interventions in Meatpacking Plants, inglés. 1994. De C. Gjessing, T.

Schoenborn y A. Cohen. Publicación de NIOSH No. 94-124. Este libro de 200 páginas

producido por NIOSH proporciona estudios de caso de tres empresas que instituyeron

programas participativos con los empleados. Aunque los estudios de caso se refieren a

plantas de empaque de carne, los mismos principios son aplicables en la mayoría de los

lugares de trabajo.

Otras publicaciones

Easy Ergonomics, A Practical Approach for Improving the Workplace, inglés. 1999. Publicada

por el Departamento de Relaciones Industriales de California, Servicio de Consulta de

Cal/OSHA. Pueden obtenerse ejemplares gratuitos de Cal/OSHA, Manager, Consultation

Education and Training Unit, 2211 Park Towne Circle, Suite 4, Sacramento, CA 95825.

916-574-2528. Aunque esta publicación está destinada a la industria en general, las ideas

que se presentan son fáciles de transferir a la agricultura.

Blueprintstwo: The Ergonomics Manual, inglés. 1990. Publicado por Comprehensive Loss

Management, Inc., Minneapolis. Esta guía de 40 páginas está concebida para los

supervisores y gerentes a fin de ayudar a los empleados a evitar los trastornos de trauma

acumulativo. Analiza los factores de riesgo de trastornos traumáticos acumulativos y

estrategias concretas de prevención e incluye 80 ilustraciones. Pueden obtenerse ejemplares

al precio de US$4.95 la unidad llamando al 800-279-0288, ext. 122.

Videos

Listen to Your Body: Safe Lifting, Pushing and Pulling, español/inglés, 1992, 30 minutos. Ilustra

la forma en que ocurren las lesiones de espalda y muestra técnicas seguras de levantar

cargas. Elaborado por la Universidad de Florida. Puede obtenerse de: Safety Coordinator,

Department of Agricultural and Biosystems Engineering, University of Arizona, Shantz

Bldg, Room 403, PO Box 210038, Tucson, AZ 85721-0038. Los materiales pueden

obtenerse prestados. El usuario acepta devolver los materiales en la fecha indicada, o antes

de dicha fecha, y pagar el costo del envío. Sírvanse solicitar los materiales con la mayor

antelación posible. Se aceptan solicitudes por teléfono llamando al número 520-626-3134.

Ergonomic Programs That Work, inglés, 1998, 21 minutos. Muestra cómo distintas empresas

resolvieron problemas ergonómicos en el trabajo, con lo que lograron una mayor

productividad y una reducción en el número de días perdidos. El video puede obtenerse

prestado del U.S. Department of Labor, Occupational Safety and Health Administration,

Office of Public Affairs, Room N3647, 200 Constitution Avenue, Washington, DC 20210.

202-693-1999. osha.videos@osha-slc.gov. Se permite la reproducción del video para uso

adicional. Puede adquirirse de NTIS (National Technical Information Service) al precio de

US$55 +US$5 por gasto de envío y manejo. Llame al 800-553-6847. Número de pedido

AVA20258-VNB1INA.

43
Ecuación para levantamiento de cargas de NIOSH 

Esta ecuación permite determinar de manera sencilla un límite de peso recomendado para

determinadas tareas. La ecuación utiliza factores tales como la altura desde el piso de donde

debe recogerse el objeto, la distancia a la que debe llevarse el objeto y la frecuencia de

levantamiento.

La ecuación e instrucciones sobre cómo utilizarse pueden obtenerse de: NTIS (National

Technical Information Service). Pregunte por PB94-176930; el costo es de US$12 + US$4 por

gasto de envío. Escriba a NTIS, US Dept of Commerce, Technology Administration, Springfield,

VA 22161. Llame al 703-487-4650 o envíe un fax al número 703-321-8547.

Servicios de Extensión Cooperativa

Pónganse en contacto con la oficina local de extensión agrícola de su condado. Esta

aparece incluída generalmente en la guía de teléfonos, pero a veces figura bajo Gobierno de los

Estados Unidos (agricultura) o bajo gobierno estatal.

También puede ponerse en contacto con los servicios de extensión de las universidades

acogidas al programa donaciones de tierras (land-grant). Estas son las grandes universidades

públicas en cada estado; en Michigan, por ejemplo, la Michigan State University. Llame al

departamento de agricultura de la universidad. Para recibir una lista completa de los servicios de

extensión de las universidades, visite el sitio en la red:

http://www.reeusda.gov/1700/statepartners/usa.htm (hagan clic en su estado). O pónganse en

contacto con CSREES (Cooperative State Research, Education, and Extension Service), órgano

del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, USDA, Washington, DC 20250-0900.

Teléfono 202-720-3029. Fax 202-690-0289.

Programa de consulta de OSHA 

El servicio gratuito de consulta de OSHA lo proporcionan empleados profesionales de los

gobiernos de los estados. Los consultores pueden ayudarle a reconocer posibles peligros

ocupacionales potenciales en su granja y sugerir formas u opciones para eliminar esos peligros.

Es destinado principalmente para las empresas pequeñas de alto riesgo, que cuentan con 10

empleados o más, este servicio es totalmente separado de las actividades de cumplimiento de

OSHA. No se emiten emplazamientos judiciales ni se imponen sanciones.

Cómo establecer el programa. Su llamada por teléfono o carta pone el proceso en

movimiento. El consultor tratará sus necesidades con usted y fijará la fecha de la visita. OSHA

exhorta a realizar un estudio completo de su ambiente de trabajo; sin embargo, usted puede

limitar la visita a un problema concreto, como la ergonomía.

Examen físico de las instalaciones: Juntos, usted y el consultor examinan la seguridad

ocupacional y las condiciones de salud en su granja. OSHA exhorta a los empleados a participar

en la evaluación de las operaciones. El hablar con los empleados ayuda al consultor a identificar

y evaluar cualquier peligro; también permite al consultor proporcionar capacitación informal, a

petición.

El consultor realizará una evaluación de todos los peligros mecánicos y ambientales y las

prácticas de trabajo físico, o examinará solo las operaciones concretas que usted especifique.

Usted aprenderá no solo lo que necesita mejorar, sino también lo que está haciendo bien. Usted y

el consultor determinarán fechas en las que deberán haberse mitigado los riesgos.

44
El consultor en el lugar de trabajo hará lo siguiente:

• Le ayudará a reconocer los riesgos de seguridad y salud ocupacionales en su lugar de

trabajo.

• Le sugerirá enfoques u opciones generales para resolver un problema de salud o seguridad

en el trabajo.

• Identificará las clases de ayuda disponibles si necesita usted ayuda adicional.

• Le proporcionará un informe escrito en el que se resumirán los resultados.

• Le ayudará a formular o mejorar su sistema de gestión de la seguridad y la salud.

• Proporcionará capacitación en salud y seguridad ocupacionales para usted y para sus

empleados.

El consultor en el lugar se abstendrá de:

• Emitir citaciones o proponer sanciones por infracciones de las normas de OSHA.

• Dar cuenta de posibles infracciones al personal de cumplimiento de OSHA.

• Garantizar que su lugar de trabajo pasará una inspección de OSHA.

Para más información acerca del Programa de Consulta de OSHA, comuníquese con el

Proyecto de Consulta de OSHA en su estado (sigue a continuación una lista de direcciones) o

visite el sitio en la red de OSHA en www.osha.gov.

45

ALABAMA

Safe State Program, University of

Alabama

205-348-3033

ALASKA

Consultation Section,

ADOL/AKOSH

907-269-4957

ARIZONA

Consultation and Training,

Industrial Commission of

Arizona 

Division of Occupational Safety

& Health

602-542-1695

ARKANSAS

OSHA Consultation, Department of

Labor

501-682-4522

CALIFORNIA

CAL/OSHA Consultation Service,

Department of Industrial

Relations

415-703-5270

COLORADO

Colorado State University,

Occupational Safety and Health

Section

970-491-6151

CONNECTICUT

Department of Labor, Division of

Occupational Safety and Health

860-566-4550

DELAWARE

Department of Labor, Division of

Industrial Affairs, Occupational

Safety and Health

302-761-8219

DISTRICT OF COLUMBIA

Programa disponible solo para los

empleadores en el Distrito de

Columbia

DC Department of Employment

Services, Office of Occupational

Safety and Health

202-576-6339

FLORIDA

University of South Florida

Safety Florida Consultation Program

Department of Environmental and

Occupational Health

College of Public Health

866-273-1105

GEORGIA

Georgia Institute of Technology,

7(c)(1) Onsite Consultation

Program

404-894-2643

GUAM

OSHA Onsite Consultation,

Department of Labor

671-475-0136

HAWAI

Consultation and Training Branch,

Department of Labor and

Industrial Relations

808-586-9100

IDAHO

Boise State University, Department

of Health, Safety and Health

Consultation Program

208-426-3283

ILLINOIS

Onsite Consultation, Industrial

Service Division, Department of

Commerce and Community

Affairs

312-814-2337

INDIANA

Bureau of Safety, Education and

Training, Division of Labor

317-232-2688

IOWA

7(c)(1) Consultation Program

Iowa Bureau of Labor

515-281-7629

KANSAS

7(c)(1) Consultation Program,

Department of Human Resources

785-296-7476

KENTUCKY

Labor Cabinet, Division of

Education and Training

502-564-6895

LOUISIANA

7(c)(1) Consultation Program,

Department of Labor

225-342-9601
46

MAINE

Division of Industrial Safety, Bureau

of Labor Standards, Workplace

Safety and Health Division

207-624-6460

MARYLAND

MOSH Consultation Services

410-880-4970

MASSACHUSETTS

Division of Occupational Safety and

Health, Department of Work

force Development

617-727-3982

MICHIGAN (Salud)

Occupational Health Division

517-322-6823

MICHIGAN (Seguridad)

Department of Consumer and

Industry Services

517-322-1809

MINNESOTA

Department of Labor and Industry,

Consultation Division

612-297-2393

MISSISSIPPI

Mississippi State University 

Center for Safety and Health

601-939-2047

MISSOURI

Onsite Consultation Program,

Division of Labor Standards,

Department of Labor and

Industrial Relations

573-751-3403

MONTANA

Department of Labor and Industry,

Bureau of Safety

406-444-6418

NEBRASKA

Division of Safety and Labor

Standards, Department of Labor

402-471-4717

NEVADA

Safety Consultation and Training

Section, Division of Industrial

Relations, Department of

Business and Industry

702-486-9140

NEW HAMPSHIRE

Department of Health and Human

Services

603-271-2024

NEW JERSEY

Department of Labor, Division of

Public Safety and Occupational

Safety and Health

609-292-3923

NEW MEXICO

Environment Department,

Occupational Health and Safety

Bureau

505-827-4230

NEW YORK

Division of Safety and Health

518-457-2238

NORTH CAROLINA

Bureau of Consultative Services,

Department of Labor, OSHA

Division

919-807-2905

NORTH DAKOTA

Division of Environmental

Engineering

701-328-5188

OHIO

On-Site Consultation Program

Bureau of Occupational Safety and

Health

1-800-282-1425 or 614-644-2631

OKLAHOMA

Department of Labor, OSHA

Division

405-528-1500

OREGON

Oregon OSHA, Department of

Consumer and Business Services

503-378-3272

PENNSYLVANIA

Indiana University of Pennsylvania

724-357-2396

PUERTO RICO

Occupational Safety and Health

Office, Department of Labor and

Human Resources

787-754-2171

RHODE ISLAND

OSH Consultation Program,

Division of Occupational Health

and Radiation Control,

Department of Health

401-222-2438

SOUTH CAROLINA

Department of Labor, Licensing and

Regulation

803-734-9614

SOUTH DAKOTA

Engineering Extension, Onsite

Technical Division, South Dakota

State University

605-688-4101

TENNESSEE

OSHA Consultation Services

Division, Department of Labor

615-741-7036

TEXAS

Workers’ Health and Safety

Division, Workers’ Compensation

Commission

512-804-4640

OSHCON Request Line:

800-687-7080

UTAH

Labor Commission, Workplace

Safety and Health, Consultation

Services

801-530-6901

VERMONT

Division of Occupational Safety and

Health, Department of Labor and

Industry

802-828-2765

VIRGINIA

Department of Labor and Industry,

Occupational Safety and Health,

Training and Consultation

804-786-6359

VIRGIN ISLANDS

Division of Occupational Safety and

Health, Department of Labor

340-772-1315

WASHINGTON

Department of Labor and Industries,

Division of Industrial Safety and

Health

360-902-5638

WEST VIRGINIA

Department of Labor

304-558-7890

WISCONSIN (Health)

Wisconsin Department of Health and

Family Services

608-266-8579

WISCONSIN (Safety)

Wisconsin Department of Commerce

Bureau of Marketing, Advocacy

and Technology Development,

Bureau of Manufacturing and

Assessment

262-523-3040 or 1-800-947-0553

WYOMING

Department of Employment,

Workers’ Safety and

Compensation Division

307-777-7786
DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS 

Centros para el Control y la Prevención de EnfermedadesInstituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional4676 Columbia ParkwayCincinnati, OH 45226-1998OFFICIAL BUSINESSPenalty for private use $300

Para recibir documentos u otra información acerca dela seguridad y salud ocupacionales, diríjanse alInstituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional(NIOSH):1-800-35-NIOSH (1-800-356-4674)Fax: 513-533-8573E-mail: pubstaft@cdc.govO visite el sitio Web de NIOSH:www.cdc.gov/spanish/nioshPublicación de DHHS (NIOSH) No. 2001-111 (Sp2002)

Entregando en la promesa del país:Salud y seguridad en el trabajo para toda la gente por la investigación y la prevención