LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

OFICINA DEL DIRECTOR

INSTITUTOS NACIONALES DE LA SALUD
RECONOCIMIENTOS

Este libro de datos fue preparado por Wilhelmina A. Leigh, PhD 

(Asociada Superior de Investigación) y Maren A. Jiménez (Asistente 

de Investigación) del Centro Conjunto para Estudios Políticos y 

Económicos. Los autores agradecidamente reconocen el apoyo 

institucional del Centro Conjunto y, en particular, “el par de ojos 

frescos” provistos por Julia L. Andrews (Asistente de Investigación), 

quién ayudó a corregir pruebas y preparar las listas de referencias.
L IBRO D E D ATOS S OBRE L A S ALUD

D E L A S M UJERES D E C OLOR

OFFICINA DE INVESTIGACIÓN SOBRE LA SALUD DE LA MUJER

OFICINA DEL DIRECTOR

INSTITUTOS NACIONALES DE LA SALUD

iii

Esta edición del Libro de Datos Sobre la Salud de las

Mujeres de Color provee la más reciente información

disponible sobre diferentes poblaciones de mujeres 

en los Estados Unidos y representa una actualización

muy deseada sobre la salud de las mujeres de color. 

La primera edición se volvió rápidamente uno de los

documentos más populares solicitados de esta oficina.

De hecho, la primera impresión se agotó en menos 

de seis meses.

Originalmente publicada en 1997, esta segunda 

edición del Libro de Datos Sobre la Salud de las 

Mujeres de Color incluye más información y estadísticas

actualizadas. Los estándares se han modificado 

para incluir cinco categorías raciales como mínino:

indioamericano o nativo de Alaska, asiático, negro 

o afroamericano, nativo de Hawaii o nativo de otras

islas del Pacífico, y blanco. La etnicidad se informa

como “hispano o latino” o “no hispano o latino”. 

En lo posible, las designaciones de población y 

presentación de datos en este volumen son conforme 

a las recientes revisiones de la Directiva de Política

Estadística No. 15, Estándares de Raza y Etnicidad 

para Estadísticas Federales e Informes Administrativos.

Estas revisiones fueron publicadas, para comentarios,

por la Oficina de Administración y Presupuesto (Office

of Management and Budget (OMB) a mediados de 

los 1990s, y su versión final sirvió de guía para la

recopilación de datos en el censo del 2000. La nueva

terminología de raza/etnicidad deberá ser adoptada 

por otras entidades federales lo antes posible y no 

más tarde del 1 de enero, 2003.

Esta edición del Libro de Datos Sobre la Salud de 

las Mujeres de Color continúa apoyando el reconocimiento de la importancia de la salud de las mujeres 

y, más específicamente, el papel de la cultura, 

etnicidad, raza, antecedentes socioeconómicos, 

localidad geográfica y otros factores sociales y 

económicos como contribuyentes importantes al 

estado de la salud. Los conceptos extendidos de la

salud de las mujeres, y por lo tanto la investigación,

tienen como foco el estudio y entendimiento de la 

salud de las mujeres como reflejo de la miríada de 

elementos que contribuyen a la calidad general de 

las vidas de las mujeres en los Estados Unidos hoy.

En 1985, el Departmento de Salud y Servicios

Humanos (DHHS) publicó el Informe del Grupo de 

Trabajo del Secretario sobre la Salud de la Población

Negra y Minoritaria, el cual documentó disparidades 

en la preponderancia de enfermedades, su progreso, 

y sus resultados en la salud, lo cual incluía tasas de

mortalidad excesivamente altas, para las minorías 

provenientes de muchas condiciones que afectan a

todos los segmentos de la población de los EE.UU.

Seguido a éste, muchas organizaciones dentro y fuera

del gobierno federal se dirigieron hacia la salud de las

mujeres minoritarias. El Centro Conjunto para Estudios

Políticos y Económicos que preparó este informe, 

publicó datos sobre la salud de las mujeres minoritarias

por primera vez en su informe de 1992, Una Evaluación

de la Salud de los Americanos Negros: Un Libro 

de Datos, y ha estado entre las organizaciones más 

efectivas que trabajan para enfocar la atención de 

nuestra nación sobre estos asuntos. 

Los años de cierre del siglo 20 se caracterizaron 

por una aumentada atención hacia los asuntos de 

la salud de la mujer, lo cual resultó en establecer 

oficinas federales, programas, legislatura y políticas 

para fomentar el estudio de asuntos de la salud de 

la mujer y para promover la inclusión más amplia 

de mujeres y minorías en la investigación biomédica.

Estos cambios reflejan el reconocimiento de que, para

que los resultados de la investigación biomédica y 

de comportamiento sean aplicables ampliamente, los

investigadores y clínicos tienen que entender cómo 

las diferencias culturales, étnicas, y raciales pueden

influir en las causas, el diagnóstico, la evolución,

el tratamiento y los resultados de las enfermedades 

entre las diferentes poblaciones, que incluye a mujeres

de localidades geográficas y trasfondos económicos

diversos. Este libro de datos será valioso para científicos, partidarios y encargados de formular política 

para entender el estado de la salud de las mujeres 

de color en este país de manera de formular políticas 

y prioridades de investigación para mejorar la salud 

de todas las mujeres en los Estados Unidos. 

El desafío inherente en la investigación de la sulud 

de la mujer es el establecer una base de conocimiento

científico que permita el dignóstico confiable y la 

prevención efectiva y las estrategias de tratamiento 

para todas las mujeres, inclusive de aquellas de 

orígenes étnicos y culturales, localidades geográficas 

y estados económicos diversos. La meta final es el

aumentar el conocimiento médico a través de la 

ciencia cabal y así informar acerca del desarrollo 

PRÓLOGO
LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

iv

de políticas y estándares médicos de los cuales todas las

mujeres – y hombres – se puedan beneficiar de igual

manera. Tal y como el sexo y el género constituyen

parámetros que tienen que ser incorporados en el 

diseño de estudios de investigación clínica, si los 

resultados de tales investigaciones han de ser aplicados

ampliamente a través de intervenciones y políticas de

cuidado de la salud, así también los factores raciales,

étnicos, y culturales tienen que ser tomados en cuenta

en el diseño e implementación de los protocolos 

de investigación. 

Durante las últimas dos décadas, la evolución de 

las percepciones científicas, públicas y políticas ha 

llevado a políticas que obligan a la inclusión más

amplia de ambos hombres y mujeres de trasfondos

diversos en los estudios de investigación clínica. 

La necesidad de un mejor entendimiento de si – y 

cómo – el sexo, el género, las diferencias culturales

y raciales influyen en la patobiología, etiología, 

diagnóstico, evolución, tratamiento y resultado de 

las enfermedades entre las diferentes poblaciones 

ha resultado también en cambios en estrategias y 

temas de investigación. 

Las políticas a favor de incluir a las mujeres y

minorías en la investigación clínica financiada por 

los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) tienen su 

origen en el movimiento pro la salud de la mujer. La

publicación de un informe por el Grupo de Trabajo 

del Servicio de Salud Pública sobre la Salud de la Mujer

en 1985 motivó a los NIH a promulgar una política que

urge la inclusión de mujeres en la investigación clínica.

Más adelante, en 1987, científicos minoritarios y otros

en los NIH reconocieron la necesidad de dirigirse a 

la inclusión de poblaciones minoritarias. Así, en una

versión posterior de 1987 de la Guía de los NIH, se

publicó por primera vez una política que animaba la

inclusión de minorías en los estudios clínicos. Luego 

de la entrega de un informe de 1990 de la Oficina de

Contaduría General que documentaba problemas con 

la implementación de esta política y la subsecuente 

fundación de la Oficina de Investigación sobre la 

Salud de la Mujer en septiembre de 1990, esta política

de inclusión se fortaleció y expandió. El Acta de 

Revitalización de los NIH de 1993 (Ley Pública 103-43)

legislativamente ordenaba la inclusión de mujeres

y miembros de grupos minoritarios en todos los 

estudios de investigación apoyados por los NIH, así

reemplazando y ampliando las políticas previas. Las

modificaciones a las directrices de inclusión de los 

NIH resultantes, publicadas en marzo de 1994,

requieren que las mujeres y minorías y sus subpoblaciones sean incluidas en toda investigación 

con sujetos humanos apoyada por los NIH; que 

las mujeres y minorías y sus subpoblaciones sean 

incluidas en pruebas clínicas FASE III en cantidades

adecuadas para permitir análisis válido de las diferencias en el efecto de intervención; que el costo no 

se permite como una razón acceptable para excluir

estos grupos; y que los NIH inicien programas y 

apoyo para esfuerzos de alcance exterior para reclutar 

y retener a mujeres y minorías y sus subpoblaciones

como voluntarios en estudios clínicos. Mientras que 

las directrices requieren inclusión, también reconocen

que la inclusión tiene que ser determinada por la 

ciencia. Dependiendo de los asuntos científicos bajo

estudio, no toda investigación require la inclusión 

de todo grupo minoritario, o aún en algunos casos, 

de ambos sexos. Más importante, los investigadores

tienen la oportunidad de recoger información sobre

mujeres y minorías cuando se están formulando las

hipótesis, mediante ello permitiendo que se tomen 

en cuenta las variables de género, raza, etnicidad, y

trasfondo socioeconómico mientras que los estudios

están siendo diseñados, y de diseñar tales estudios,

según sea apropiado, para permitir el análisis por 

sexo y género. 

A pesar de que ahora por ley pública se les 

require a los investigadores incluir mujeres y grupos

minoritarios como sujetos en la investigación clínica, 

los NIH reconocen que hay otras barreras que

sobrepasar en reclutar y retener mujeres de trasfondos

diversos como sujetos de investigación. Tales barreras

incluyen la necesidad de diversidad cultural entre 

los investigadores, relaciones más cercanas entre 

los investigadores y las comunidades a ser estudiadas,

sobrepasar problemas significativos de logística relacionados con el papel de las mujeres como proveedoras 

de cuidado y como trabajadoras salariadas, y la apreciación de las diferencias en creencias culturales de los

participantes potenciales. La Oficina de Investigación

sobre la Salud de la Mujer está abordando estas barreras 

a través de una serie de programas y actividades, de 

las cuales este informe es solo una. 

Vivian W. Pinn, M.D.

Directora Asociada de Investigación sobre 

la Salud de la Mujer 

Institutos Nacionales de la Salud 
CONTENIDO

PRÓLOGO iii

ASPECTOS DESTACADOS xi

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Herencia étnica y racial 1

Indioamericanos o nativos de Alaska 3

Nativos de Hawaii o de otras islas del Pacífico 8

Nativos de Hawaii 9

Nativos de otras islas del Pacífico 11

Hispanos o latinos 13

Negros o afroamericanos 19

Asiáticoamericanos 26

Subpoblaciones principales 27

Factores que afectan la salud 29

Mujeres adolescentes de color 35

Acceso a los servicios 35

Salud 36

Comportamientos de riesgo para la salud 38

EL COITO 38

ABUSO DE SUSTANCIAS 40

OPERACIÓN INSEGURA DE VEHÍCULOS DE MOTOR 41

Comportamientos saludables 41

Mujeres ancianas de color 42

Demografía 43

INDIOAMERICANOS O NATIVOS DE ALASKA 43

NATIVOS DE HAWAII O DE OTRAS ISLAS DEL PACÍFICO 43

HISPANOS O LATINOS 44

NEGROS O AFROAMERICANOS 44

ASIÁTICOAMERICANOS 44

Acceso al cuidado de salud 44

Evaluación de la salud 48

Referencias 51

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Expectativa de vida 63

Calificaciones de salud autoinformadas 65

Causas principales de muerte 67

Otras causas de muerte 70

Comportamiento y estilos de vida 71

Peso corporal: Mujeres de color 71

Peso corporal: Mujeres adolescentes de color 73

Ejercicio 74

Niveles de colesterol 76

Uso del tabaco entre las mujeres de color 77

Uso del tabaco entre las mujeres adolescentes de color 79
Consumo de alcohol entre las mujeres de color 80

Consumo de alcohol entre las mujeres adolescentes de color 82

Muertes relacionadas con el alcohol 83

Uso de marihuana y otras sustancias por las mujeres de color 84

Uso de cocaína y crack por las mujeres de color 85

Uso de sustancias ilícitas por las mujeres adolescentes de color 86

Muertes relacionadas con las drogas 89

Comportamiento sexual: Mujeres adolescentes de color 90

Abuso físico/sexual 92

Violencia 94

Servicios de cuidado preventivo de la salud 95

Medidas preventivas de la salud 95

Exámenes físicos 98

Cuidado prenatal 99

Uso de sustancias durante el embarazo 100

Resultados de nacimiento: Peso 102

Resultados de nacimiento: Mortalidad infantil y materna 103

Acceso a Servicios y Seguro de Salud 105

Acceso a seguro de salud: Gente de color 105

Acceso a seguro de salud: Mujeres de color 107

El obtener servicios de cuidado de salud 110

Morbilidad y Mortalidad 112

Hipertensión 112

Enfermedades cardiovasculares 114

Cánceres 115

CÁNCERES DEL PULMÓN Y LOS BRONQUIOS 117

CÁNCER DEL SENO 118

CÁNCER CERVICAL 120

Enfermedades cerebrovasculares 121

Diabetes mellitus 122

Enfermedades transmitidas por contacto sexual entre las mujeres de color 124

Enfermedades transmitidas por contacto sexual entre las mujeres 

adolescentes de color 125

Infección del VIH y SIDA 126

Salud mental entre las mujeres de color 130

Salud mental entre las mujeres adolescentes de color 131

Osteoporosis y artritis 132

Referencias 133

ASUNTOS RELACIONADOS CON MEJORAR LA SALUD DE LAS 

MUJERES DE COLOR

Disparidades raciales/étnicas de la salud 143

Recopilación de datos 144

Necesidades de investigación y tratamiento 149

Localidades para servir a la gente de color 150

Necesidad de médicos y proveedores de color 151

Conclusión 153

Referencias 154

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
LISTA DE TABLAS Y FIGURAS

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

TABLAS

1. Diferencias en población por raza y etnicidad, 1990 a 2000 2

2. Población hispana por subgrupo, 2000 14

3. Causas principales de muerte para las mujeres por raza/etnicidad, 1999 68

FIGURAS

1. Población nativa de Hawaii o de otras islas del Pacífico por subgrupo, 2000 8

2. Población asiáticoamericana por subgrupo, 2000 26

3. Espectativa de vida al nacer en años por raza y sexo, 1990, 1994, 

1994–1996, 1998, 1999, 2001 63

4. Calificaciones de salud autoinformadas entre las mujeres por 

raza/etnicidad, 2000 65

5. Tasas de mortalidad ajustadas por edad debida a causas principales 

de muerte entre las mujeres por raza/etnicidad, 1999 67

6. Tasas de muerte a causa de homicidios y armas de fuego entre las mujeres 

por raza/etnicidad, 1999 70

7. Porciento ajustado por edad de mujeres que estaban en peso saludable 

y sobrepeso, 1988–1994 71

8. Porciento ajustado por edad de mujeres que estaban sobrepeso por 

raza/etnicidad, 1997 72

9. Imagen corporal e intentos de perder peso entre las mujeres adolescentes 

por raza/etnicidad, 1999 73

10. Mujeres adolescentes que participan en diversas actividades físicas por 

raza/etnicidad, 1999 74

11. Actividad física entre entre las mujeres en vivienda rural y urbana en edades 

de 40 años o más, por raza/etnicidad, 1997 75

12. Porciento ajustado por edad de mujeres con niveles altos de colesterol 

sérico, 1982–1984, 1988–1994 76

13. Porciento ajustado por edad de mujeres en edades de 18 años o más que 

fuman en la actualidad por raza/etnicidad, 1997–1999 77

14. Distribución de porcentajes ajustados por edad de mujeres segœn su 

condición de fumar y raza/etnicidad, 1992–1995 78

15. Mujeres adolescentes en grados 9 a 12 por raza/etnicidad y uso 

de cigarrillos, 1999 79

16. Mujeres que se abstienen de consumir alcohol por raza/etnicidad, 

1985, 1991, 1993 80

17. Mujeres adultas que informan consumo frecuente de alcohol por 

raza/etnicidad y edad, 1999 80

18. Mujeres en grados 9 al 12 que consumen alcohol por raza/etnicidad, 1999 82

19. Tasas de muerte ajustadas por edad a causa de cirrosis/enfermedades 

crónicas del hégado, 1995–1997 83
LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

20. Mujeres que usan marihuana y otras sustancias por raza/etnicidad, 1998 84

21. Mujeres que usan coca’na y coca’na crack por raza/etnicidad, 1998 85

22. Mujeres adolescentes que informaron uso de por vida, en el año anterior, 

y en el mes anterior de cualquier droga il’cita por raza/etnicidad, 1999 86

23. Mujeres adolescentes que informaron dependencia de drogas ilîcitas o de 

alcohol en el año anterior por raza/etnicidad, 1999 86

24. Mujeres adolescentes que usan marihuana y coca’na por raza/etnicidad, 1999 87

25. Mujeres en escuela superior que iniciaron comportamientos relacionados 

con las drogas antes de la edad de 13 años por raza/etnicidad, 1999 88

26. Distribución de mujeres por raza/etnicidad, 1999 89

27. Muertes relacionadas con las drogas entre mujeres por raza/etnicidad, 1999 89

28. Comportamiento sexual de las mujeres adolescentes por raza/etnicidad, 1999 90

29. Mujeres en escuela superior que informaron abuso f’sico y sexual por raza/

etnicidad, 1999 92

30. Mujeres victimizadas alguna vez en su vida por raza/etnicidad, 1996 94

31. Mujeres que se hicieron una prueba Pap durante el año anterior por 

raza/etnicidad, 1998 95

32. Porciento ajustado por edad de mujeres de 40 años de edad o más que 

informaron haberse hecho una mamograf’a en los dos años anteriores, 1997 96

33. Mujeres que se han comprobado la presión sangu’nea y se han hecho 

un examen físico en el año anterior por raza/etnicidad, 1991 98

34. Madres que inician cuidado prenatal durante el primer trimestre por 

raza/etnicidad, 1999 99

35. Futuras madres que fuman durante el embarazo por raza/etnicidad, 1999 100

36. Bebés de bajo peso como porciento de todos los nacimientos vivos por 

raza/etnicidad de las madres, 1999 102

37. Tasas de mortalidad infantil por raza/etnicidad de las madres, 1998 103

38. Muertes neonatales y postneonatales por raza/etnicidad de las 

madres, 1996–1998 104

39. Cubierta de seguro de salud para personas de menos de 65 años de 

edad por raza/etnicidad, 1999 105

40. Mujeres a quienes les falta cubierta de seguro de salud por 

raza/etnicidad, 1999 107

41. Mujeres a quienes les falta cubierta de seguro de salud 

por raza/etnicidad, 1998 107

42. Mujeres en edades de 18 a 64 años por tipo de cubierta de seguro 

de salud y raza/etnicidad, 1998 108

43. Cubierta de seguro de salud para mujeres de menos de 65 años de edad 

por raza/etnicidad, 1999 109

44. Mujeres en edades de 18 a 64 años con problemas de acceso al cuidado de 

salud en el año anterior por raza/etnicidad, 1998 110

45. Contactos m dicos por lugar de contacto y raza del paciente, 1996 111

46. Hipertensión ajustada por edad entre mujeres de 20 años de edad o mayores 

por raza/etnicidad, 1972–1994, 1982–1984, 1988–1994, 1992, 1992–1994 112
LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

47. Muertes debidas a enfermedades del corazón entre las mujeres por 

raza/etnicidad, 1999 114

48. Incidencia ajustada por edad y mortalidad a causa de todas las formas de 

cáncer entre las mujeres por raza/etnicidad, 1988–1992, 1990–1997 115

49. Incidencia ajustada por edad y mortalidad a causa de c‡nceres del pulmón 

y los bronquios entre las mujeres por raza/etnicidad, 1988–1992, 1990–1997 117

50. Incidencia ajustada por edad y mortalidad a causa de c‡ncer del seno entre 

las mujeres por raza/etnicidad, 1988–1992, 1990–1997 118

51. Incidencia ajustada por edad y tasas de mortalidad a causa de cáncer cervical 

entre las mujeres por raza/etnicidad, 1988–1992, 1990–1997 120

52. Tasas de mortalidad ajustadas por edad a causa de enfermedades 

cerebrovasculares entre las mujeres por raza/etnicidad, 1999 121

53. Tasa de diabetes ajustada por edad entre las mujeres durante el embarazo 

por raza/etnicidad, 1993–1995 122

54. Casos de gonorrea entre mujeres en edades de 20 a 44 años por 

raza/etnicidad, 1999 124

55. Casos de gonorrea entre mujeres Adolescentes por raza/etnicidad, 1999 125

56. Distribución de mujeres por raza/etnicidad, 2000 126

57. Casos de SIDA entre mujeres por raza/etnicidad informados hasta el final 

de diciembre, 2000 127

58. Casos de infección del VIH entre las mujeres por raza/etnicidad informados 

hasta el final de diciembre, 2000 128

59. Mujeres en edades de 18 años o más que experimentaron síntomas 

de depresión moderados o severos en la semana anterior por 

raza/etnicidad, 1993 130

60. Mujeres adolescentes que consideraron seriamente o intentaron el suicidio 

en el año anterior por raza/etnicidad, 1999 131

61. limitación de actividad debido a la artritis autoinformada entre las mujeres 

de 15 años de edad o mayores por raza/etnicidad, 1989–1991 132

■ La adquisición de cuidado de calidad y los 

consecuentes resultados en la salud para las 

mujeres de color están moldeados por varios 

factores socio-culturales-económicos. Estos incluyen

ambientes físicos y sociales (especialmente para

indioamericanos/nativos de Alaska, latinos, y 

negros), aislamiento linguístico (especialmente 

asiáticoamericanos, latinos, y nativos de Hawaii o

nativos de otras islas del Pacífico), y el racismo

(especialmente negros y asiáticoamericanos).

■ Aunque las mujeres de color generalmente tienen

una expectativa de vida más corta que las mujeres

blancas, poblaciones selectas de mujeres asiáticas

(japonesa, filipina, y china en ambos Hawaii y 

California) y las mujeres hispanas (en California 

y Puerto Rico) informan las expectativas de vida 

más largas entre las mujeres, que igualan o 

exceden las de las mujeres blancas. Mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska y negras 

informan las expectativas de vida más cortas.

■ A pesar de tasas declinantes de muerte por 

enfermedades del corazón durante los últimos 50

años, las enfermedades del corazón se mantienen

como la causa principal de muerte para todas las

mujeres, con la excepción de las mujeres asiáticas 

y de islas del Pacífico, para quienes son la segunda

causa principal de muerte.

■ Además de enfermedades del corazón, otras 

causas prominentes de muerte para mujeres 

de color son: cánceres (especialmente para las 

negras), diabetes mellitus (todas las mujeres 

de color), enfermedades cerebrovasculares 

(especialmente las indioamericanas/nativas 

de Alaska), lesiones accidentales, y VIH/SIDA 

(especialmente las mujeres negras).

■ La obesidad, un problema para mujeres de 

color, está relacionada en parte con estilos de 

vida sedentaria y “dietas de pobreza” (altas en 

grasa y bajas en frutas y vegetales) y contribuye 

al desarrollo de ambas, la diabetes y las enfermedades del corazón. Las indioamericanas, las 

nativas de Hawaii, las americanas de Samoa y 

las mujeres negras son las que tienen más 

probabilidad de estar sobrepeso u obesas.

■ El fumar cigarillos entre las mujeres negras de 

todas las edades ha declinado desde los postreros

1980s, aunque el fumar ha aumentado un poco 

entre las mujeres hispanas y asiáticoamericanas 

más jóvenes durante este período. Entre 1997 y 

1999, las mujeres indioamericanas/nativas de 

Alaska (32 porciento) informaron la tasa más 

alta de fumar, seguida de las mujeres negras 

(21 porciento) y las latinas (13 porciento).

■ La mayoría de los casos nuevos de SIDA (síndrome

de inmunodeficiencia adquirida) entre las mujeres 

se informan entre las mujeres afroamericanas e 

hispanas.. El ochenta porciento de los casos nuevos

que se informaron entre mujeres en el 2000 fueron

entre estas dos subpoblaciones que juntas constituyen sólo el 25 porciento de todas las mujeres. 

■ La incidencia de bebés de peso de nacimiento 

bajo y muy bajo varía considerablemente con la

raza/etnicidad de las madres de las criaturas. Por

ejemplo, en 1999, las madres negras no hispanas 

con más probabilidad daban a luz bebés con 

peso de nacimiento bajo (13 porciento de los

nacimientos vivos a estas madres), mientras que 

las madres chinas con menos probabilidad lo 

hacían así (5 porciento).

■ Muchas mujeres de color no se aprovechan de 

pruebas preventivas de salud tales como la prueba

Pap y exámenes del seno en una forma regular

debido a una variedad de factores (disponibilidad 

de cobertura de seguro, accesibilidad a las localidades, creencias culturales y falta de información).

Por ejemplo, un estudio halló que dos terceras 

partes de las inmigrantes asiáticas en California

nunca se habían hecho una prueba Pap y 70 

porciento nunca se había hecho una mamografía. 

■ La gente de color se hallaba representada desproporcionadamente entre las casi 43 millones de 

personas sin seguro de salud en 1999. Entre las 

personas de bajo ingreso dentro de cada grupo

racial/étnico, los que con más probabilidad se 

hallaban sin seguro eran los hispanos (44 porciento),

asiáticos o nativos de islas del Pacífico (42 porciento)

y los negros (28 porciento). 

xi

ASPECTOS DESTACADOS
■ A pesar de que la incidencia medida de depresión 

y otros problemas mentales varía por estudio y 

entre las subpoblaciones de las mujeres de color, 

una mayoría de mujeres hispanas, afroamericanas, 

y asiáticas en un estudio informaron una necesidad

no suplida de cuidado de salud mental en el 

año anterior.

■ Recopilar datos acerca de las mujeres de color 

es problemático, siendo algunos de los problemas

principales el contar de menos, fallar en recoger

datos para las subpoblaciones dentro de cada 

grupo e identificar incorrectamente a las mujeres 

de color. 

■ Una mayor cantidad de localidades médicas con 

base en la comunidad y con proveedores de 

cuidado de salud culturalmente sensibles es 

necesaria para servir a las mujeres de color. 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

xii
FACTORES QUE AFECTAN

LA SALUD DE LAS

MUJERES DE COLOR 

Herencia étnica y racial 

De las más de 281 millones de personas contadas 

en el censo del 2000 como residentes de los Estados

Unidos (hasta abril 15, 2000), más de la mitad

(143,368,343 o 50.9 porciento) eran mujeres.1 Más 

de 41 millones de éstas eran mujeres de color. Estas

41.4 millones de mujeres de color se distribuyeron

como sigue: 43 porciento negras no hispanas, 41 

porciento hispanas, casi 13 porciento asiáticas no 

hispanas, 0.4 porciento nativas de Hawaii o de 

otras islas del Pacífico (no hispanas), y 2.5 porciento

indioamericanas/nativas de Alaska (no hispanas). 

Las mujeres de color son más de la cuarta parte (casi 

29 porciento) de todas las mujeres de los EE.UU. 

En números crudos, hay casi 18 millones de mujeres

negras (no hispanas), poco más de 17 millones 

de mujeres hispanas, más de 1 millón de mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska (no hispanas), 

más de 5.2 millones de mujeres asiáticas (no hispanas), 

y casi 175,000 nativas de Hawaii o de otras islas del

Pacífico (no hispanas).2

Los cambios entre los censos de 1990 y 2000 en 

rotular los grupos raciales/étnicos y en la cantidad 

de designaciones que se podían seleccionar han 

hecho difícil comparar los totales de poblaciones 

entre los dos años. Permitir a los que respondieron

seleccionar múltiples clasificaciones raciales/étnicas 

en el censo del 2000 ha resultado en al menos dos 

tipos de totales para cada grupo poblacional. Un 

total es la cantidad de personas que marcaron una 

raza dada solamente, y el otro es la cantidad de 

personas que indicaron o sólo la raza dada o ésta 

en combinación con otras razas. Tener totales 

múltiples para las categorías raciales/étnicas en 

el 2000 significa que las comparaciones de tasas 

de crecimiento poblacional entre 1990 y 2000 variarán. 

Por ejemplo, la población de indioamericanos/nativos

de Alaska aumentó por casi 38 porciento entre 1980 

y 1990.3 Sin embargo, entre 1990 y 2000, esta población aumentó o por 26 porciento (si se usa la población

que seleccionó indioamericano/nativo de Alaska 

como su única designación racial en 2000) o por 

110 porciento (si se usa la población que seleccionó

indioamericano/nativo de Alaska o como su única 

designación racial o en combinación con otras 

designaciónes raciales). Subyacente a estas tasas 

de crecimiento diferentes están las 1.2 millones 

de mujeres que se identificaron solamente como

indioamericanas o nativas de Alaska versus las 2.1 

millones de mujeres que se identificaron como

indioamericanas/nativas de Alaska solamente y 

en combinación con algún(os) otro(s) grupo(s)

racial(es)/étnico(s).4

De forma similar, a pesar de que la población 

negra aumentó por un 13 porciento durante la 

década de 1980–1990, entre 1990 y 2000 la población

negra aumentó por 16 porciento o por 22 porciento,

depende de si la cuenta del 2000 utilizada refleja las

personas que escogieron esta designación racial sola,

o personas que escogieron esta designación racial 

sola y en combinación con otras designaciones 

raciales. Una diferencia de casi 1 millón de mujeres

existe entre aquellas que designaron su raza como 

afroamericana solamente y aquellas que escogieron 

su designación sola y en combinación con otras 

afiliaciones raciales/étnicas.4 A pesar de cambios 

en la definición de algunos subgrupos latinos, el 

origen hispano fue capturado de manera consistente 

en ambos, el 1990 y el 2000. Entre 1980 y 1990, la

población hispana creció por un 53 porciento; entre

1990 y 2000, esta población aumentó por casi tres 

quintas partes (58 porciento).

Cuando ha sido posible, los rótulos de población 

y la presentación de datos en este volumen son 

conforme a las revisiones recientes de la Directiva 

de Política Estadística No. 15, Estándares de Raza 

y Etnicidad para Estadísticas Federales e Informes 

Administrativos. Estas revisiones fueron publicadas, 

para comentarios, por la Oficina de Administración 

y Presupuesto (OMB) a mediados de los 1990s, y su

versión final sirvió de guía en la recopilación de datos

en el censo decenal del 2000. La nueva terminología 

de raza/etnicidad será adoptada por otras entidades 

federales tan pronto como sea posible pero no más

tarde de enero 1, 2003.5 Al punto donde los datos 

no están disponibles para algunos de los grupos subpoblacionales según definidos en la Directiva 15 del

OMB (por ej., para asiáticos aparte de los nativos de 

las islas del Pacífico), los datos más actuales se proveen

para los grupos según sea disponible (por ej., asiáticos

y nativos de las islas del Pacífico juntos).

Los estándares revisados tienen un mínimo de cinco

categorias raciales: Indioamericano o nativo de Alaska,

asiático, negro o afroamericano, nativo de Hawaii o 

1

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD 

DE LAS MUJERES DE COLOR 
de otras islas del Pacífico, y blanco. La etnicidad 

será informada como “hispano o latino” o como 

“no hispano o latino”. “Indioamericanos o nativos de

Alaska” incluye a personas que rastrean sus orígenes 

a cualquiera de las gentes indígenas de América del

Norte y América del Sur (inclusive de la América 

Central) y que mantienen una afiliación tribal o 

un apego comunitario. “Asáticos” son las personas 

que tienen sus orígenes en cualquiera de las gentes 

originales del Lejano Oriente, Asia Sudoriental, o 

el subcontinente indio. Esto incluye a personas de, 

por ejemplo, Cambodia, China, India, Japón, Corea,

Malasia, Pakistán, las Islas Filipinas, Tailandia, y 

Vietnam. “Negro o afroamericano” se refiere a 

cualquier persona que tenga orígenes en cualquiera 

de los grupos raciales negros de Africa. Aunque este

grupo está dominado por descendientes de africanos

traídos a los Estados Unidos durante la era esclava, 

también incluye a migrantes más recientes primordialmente de África y el Caribe. 

“Nativos de Hawaii o de otras islas del Pacífico”

incluye a personas que rastrean sus orígenes a

cualquiera de las gentes indígenas de Hawaii, 

Guam, Samoa u otras islas del Pacífico. El término

nativo de Hawaii no incluye a los individuos nativos 

del estado de Hawaii por virtud de haber nacido allí.

Nativos de islas del Pacífico incluye a gente con los

siguientes orígenes: carolino, fidji, nativo de Kosrae,

melanesio, micronesio, nativo de las islas Marianas 

del Norte, nativo de Palauan, nativo de Papua Nueva

Guinea, nativo de Pohnpei, polinesio, nativo de la 

isla Salomón, tahitiano, nativo de Tarawa, Tokelauo,

tongano, nativo de Truk y nativo de Yap. “Blanco” 

se refiere a personas que tienen orígenes en cualquiera 

de las gentes originales de Europa, el Medio Oriente, 

o Nor-África. “Hispano o latino” se refiere a una 

persona de cultura u origen cubano, mejicano, 

puertorriqueño, sur- o centroamericano (no 

indíigena) u otro origen español, sin importar 

la raza. Los totales poblacionales para los puertorriqueños residentes en el Estado Libre Asociado 

de Puerto Rico no se incluyen en la población 

total Latina de los EE. UU.; sus totales se informan 

por separado.6

Además de usar las cinco categorías raciales/étnicas

mínimas designadas por la OMB, el censo del 2000 

también informó datos para una sexta categoría 

“alguna otra raza”. De hecho, los totales poblacionales de ambos censos el de 1990 y el del 2000 

se proveyeron para la categoría “alguna otra raza”. 

En 1990, casi 4 porciento (9.8 millones de personas) 

de la población enumerada fue de “alguna otra raza”.

Para el 2000, esta porción había aumentado a 5.5 

porciento e incluía casi 5.4 millones de personas 

que designaron “alguna otra raza” como su única 

afiliación. Cuando ambas designaciones raciales, 

sencillas y múltiples, fueron tabuladas, sin embargo, 

18.5 millones de personas (6.6 porciento de la

población enumerada en el censo del 2000) 

seleccionaron “alguna otra raza”. Una mayoría 

(60 porciento) de las personas que se clasificaron 

como de “alguna otra raza” eran hispanos. Este 

libro de datos no incluye conclusiones para 

personas en esta sexta categoría. 

En este libro de datos, la información para los 

subgrupos poblacionales se presenta en orden 

aproximadamente cronológico según la fecha de 

llegada de cualquier miembro del grupo a lo que 

ahora es los Estados Unidos. El orden de presentación

estándar es: indioamericano o nativo de Alaska, nativo 

de Hawaii o de otra isla del Pacíifico, hispano o 

latino, negro o afroamericano, y asiático. Para grupos

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

2

TABLA 1

Diferencias en población por raza/etnicidad, 1990 a 2000

Censo de 1990 Censo de 2000

Porciento de la Porciento de la Raza solo o en Porciento de la 

Raza Cantidad población total Raza sola población total combinación* población total*

Población Total 248,709,873 100.0 281,421,906 100.0 281,421,906 100.0

Indioamericano o nativo de Alaska 1,959,234 0.8 2,475,956 0.9 4,119,301 1.5

Nativo de Hawaii u otra isla del Pacífico 365,024 0.1 398,835 0.1 874,414 0.3

Negro o afroamericano 29,986,060 12.1 34,658,190 12.3 36,419,434 12.9

Blanco 199,686,070 80.3 211,460,626 75.1 216,930,975 77.1

Asiático 6,908,638 2.8 10,242,998 3.6 11,898,828 4.2

Alguna otra raza 9,804,847 3.9 15,359,073 5.5 18,521,486 6.6

HISPANO O LATINO Porciento de la Porciento de la Raza solo o en Porciento de la 

RAZA Cantidad población total Raza sola población total combinación* población total*

Población Total 248,709,873 100.0 281,421,906 100.0 281,421,906 100.0

Hispano o latino (de cualquier raza) 22,354,059 9.0 35,305,818 12.5 35,305,818 12.5

No hispano ni latino 226,355,814 91.0 246,116,088 87.5 246,116,088 87.5

Indioamericano o nativo de Alaska 1,793,773 0.7 2,068,883 0.7 3,444,700 1.2

Nativo de Hawaii u otra isla del Pacífico 325,878 0.1 353,509 0.1 748,149 0.3

Negro o afroamericano 29,216,293 11.7 33,947,837 12.1 35,383,751 12.6

Blanco 188,128,296 75.6 194,552,774 69.1 198,177,900 70.4

Asiático 6,642,481 2.7 10,123,169 3.6 11,579,494 4.1

Alguna otra raza 249,093 0.1 467,770 0.2 1,770,645 0.6

Fuente: U.S. Census Bureau. Population by Race and Hispanic or Latino Origin for the United States: 1990 and 2000. Census 2000 PHC-T1. Table 4. April 2001.

*Las cantidades para los seis grupos de raza pueden sumar a más de la población total y los seis porcentajes pueden sumar a más del 100 porciento porque los individuos 

pueden indicar más de una raza
designados por dos términos que generalmente se 

aceptan como equivalentes, tales como “negro o

afroamericano”, los dos términos se usan intercambiablemente en el texto.

Además de las implicaciones para la presentación 

de datos en este volumen que resultan directamente 

de las revisions en las definiciones de grupos raciales/

étnicos entre los censos de 1990 y 2000, un cambio

hecho en la base para el ajuste por edad de las estadísticas de salud también puede influir en la evaluación

de mejoramiento o empeoramiento del estado de salud

entre los diferentes grupos. También en el año 2000, 

el Centro Nacional para Estadísticas de Salud cambió 

el estándar de población-millón utilizado para ajuste 

por edad, de la distribución de edades de la población

de los Estados Unidos en 1940, a la distribución de

edades de la población de los Estados Unidos en el

2000.7 Cambiar el estándar de población-millón utilizado

para ajuste por edad así refleja la distribución actual de

población, que tiene una proporción mayor de personas

de 65 años de edad o más. Las tasas ajustadas por edad

se calculan pesando el promedio de las tasas de edad

específica, usando pesos determinados por la estructura

de edades de la población estándar. Este cambio en

metodología puede hacer difícil distinguir entre un 

verdadero descenso en tasa de mortalidad, por ejemplo,

que representa progreso en cerrar los espacios en

estado de salud por raza/etnicidad, y un descenso 

asociado solamente al cambio en la población-millón

utilizada. Así, algunos de los datos ajustados por edad

en esta edición del Libro de Datos sobre la Salud de 

las Mujeres de Color pueden diferir dramáticamente 

de los datos en la edición previa. Estas diferencias, 

si se notan con datos que están ajustados por edad,

pueden ser más “en papel” que reales. 

Indioamericanos o nativos de Alaska 

Los ancestros de la gente conocida hoy como

indioamericanos/nativos de Alaska vivían en

Norteamérica muchos siglos antes de que vinieran 

los europeos. Aunque de 12 a 15 millones de indios

estaban aquí cuando Colón llegó en 1492, el censo 

del 2000 informó casi 2.5 millones de personas que 

se clasificaron como indioamericanos o nativos de

Alaska solamente y más de 4 millones que se clasificaron como parte indioamericano o nativo de Alaska.1

De los 2.5 millones que se identificaron como

indioamericanos o nativos de Alaska solamente casi 

la mitad eran mujeres (1.24 million).4

Los Indioamericanos/nativos de Alaska están 

establecidos como 556 tribus reconocidas federalmente.8

Cada tribu pertenece a una de siete naciones (tales

como la Navajo o Iroquoi); 226 de estas tribus están 

en Alaska, mientras que las otras están en 34 estados 

en los Estados Unidos continentales.9 Casi 300 reservaciones en los 48 estados contiguos y aproximadamente

500 unidades de gobierno en Alaska sirven de hogar 

a las tribus.10

Las muchas subpoblaciones indioamericanas/nativas 

de Alaska son culturalmente distintas, diversas, y 

complejas, y están creciendo a más de tres veces 

la rapidez que la población blanca. Los indioamericanos/nativos de Alaska hablan más de 300 distintos

lenguajes, lo cual hace sus dialectos más diversos que 

la familia entera de lenguajes indoeuropeos.11 Esta 

diversidad, unida a sus muchos grupos de población

pequeña esparcidos a través de los Estados Unidos, 

ha hecho difícil proveer un sistema de cuidado de 

salud uniforme, fácilmente accesible para los indioamericanos/nativos de Alaska. El censo de 1990 

informó que casi tres quintas partes (59 porciento) 

de los 2.2 millones de indioamericanos vivían en áreas

urbanas al contrario de una algo menor porción de

esquimales (50 porciento) y una mayor porción de 

aleutas (69 porciento).12,13 Otros estiman que una 

tercera parte vive en áreas urbanas, otra tercera parte

vive en reservaciones, y una tercera parte se muda 

de una a otra entre las dos.11

A pesar de que los indioamericanos/nativos de 

Alaska son diversos culturalmente hasta el punto 

en que a menudo se hace insignificante clasificarlos 

juntos para cualquiera, excepto las más amplias comparaciones, sus experiencias compartidas incluyen: 

■ el rápido y obligado cambio de una cooperativa, 

una sociedad basada en clanes, a un sistema 

capitalista y de familia nuclear;

■ la ilegalización del lenguaje y las práacticas 

espirituales; 

■ la muerte de generaciones de ancianos a causa 

de enfernedades infecciosas o guerras y 

■ la pérdida de la habilidad de usar la tierra 

andada por sus ancestros por miles de años.10

Estas experiencias han fomentado el desarrollo 

de muchas características entre los indioamericanos/

nativos de Alaska que tienen influencia en su comportamiento al buscar y responder a los servicios de

cuidado de salud. La gente nativa es por lo general

fuertemente autónoma, son pensadores no lineales

(especialmente acerca del tiempo), usan comunicación 

y estilos indirectos, y tienen sospechas históricas de 

las autoridades.11

Recibir servicios de salud por medio del gobierno

federal, como lo hacen los indioamericanos/nativos 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

3
de Alaska por las obligaciones de tratados, influye 

en su habilidad de obtener acceso y utilizar los servicios

de cuidado de salud. El gobierno de los EE.UU. ha 

firmado más de 800 tratados con las tribus, lo cual 

los obliga a mantener un nivel razonable de educación

y salud entre los indioamericanos/nativos de Alaska.11

– parte del Servicio de Salud Pública de los EE.UU.

desde 1955 – provee cuidado de salud a través de 

sus clínicas y hospitales a todos los indioamericanos/

nativos de Alaska que pertenecen a tribus reconocidas

federalmente y que viven en o cerca de las reservaciones en sus 12 áreas de servicio. Estas áreas de 

servicio contienen 151 unidades de servicio (análogas

a departamentos de salud de las ciudades o condados)

las cuales operan hospitales, y estaciones y centros 

de salud.14 De las 151 unidades, las 66 administradas 

por el IHS operaron 37 hospitales y 107 estaciones 

y centros de salud hasta octubre 1, 1998. Las restantes

85 unidades de servicio operadas por los gobiernos 

tribales de indioamericanos o nativos de Alaska 

administran 12 hospitales y 394 estaciones, centros 

de salud y clínicas de villas en Alaska. 

La mayoría de las localidades del IHS se encuentran en reservaciones indioamericanas, las cuales 

con mayor frecuencia resultan estar en áreas rurales.15

Sin embargo, 36 proyectos urbanos operados por 

indios, clínicas de salud o servicios comunitarios y 

remisiones, proveen cuidado para los indioamericanos/

nativos de Alaska que viven en áreas urbanas y, por 

lo tanto, han perdido elegibilidad al cuidado del IHS

cerca de sus reservaciones como resultado de vivir

aparte de ellas por 180 días.14,16,17 Estas localidades 

operadas por indios también sirven a miembros de

tribus que no están reconocidas federalmente, esto 

es, reconocidas sólo por sus estados.15

Los servicios en áreas urbanas y en áreas rurales 

que no son parte de las reservaciones a menudo son

muy limitados y no están coordinados.10,17 En 1987, 

sólo 41 porciento de todos los indioamericanos/nativos

de Alaska incluidos en la Encuesta de Indioamericanos

y Nativos de Alaska de 1987 (SAIAN) informaron tener

localidades del IHS como fuente de cuidado de salud

todo el año.18 Un 25 porciento adicional informó tener

cubierta privada y 18 porciento informó cubierta pública

a través del año. El restante 16 porciento indicó que

tuvieron algún otro tipo de cubierta de seguro de salud

por parte del año. La SAIAN también halló que, entre

residentes de áreas estadísticas metropolitanas (MSAs),

sólo 24 porciento informó del IHS como su forma de

seguro de salud a través del año, con 35 porciento 

de los residentes de MSAs declarando que tenían

cubierta privada.18

El IHS informó su población de usuarios como de

más de 1.3 millones. Esto se define como “aquellos

indioamericanos y nativos de Alaska que utilizaron los

servicios del IHS al menos una vez durante el período

de 3 años anteriores”. Información más reciente indica

un descenso en acceso por indioamericanos o nativos

de Alaska al cuidado de salud a través del IHS. Otras

fuentes informan mucho menos uso de los servicios 

del IHS, esto incluye una encuesta que halló que sólo 

el 20 porciento de los indioamericanos y nativos de

Alaska informaron utilización de servicios de salud

administrados por el IHS ese año.15,19 De la población de indioamericanos/nativos de Alaska no elegible

para usar los servicios de salud del IHS (esto es., 80

porciento de la población total), 54 porciento tenía

cubierta de seguro de salud a base del empleo, 17 

porciento estaba cubierto a través de Medicaid, y 

6 porciento estaba cubierto a través de alguna otra 

fuente de seguro de salud. El restante 23 porciento 

no tenía seguro de salud de ninguna clase.15

Disparidades geográficas en el lugar de las 

localidades y la pequeña cantidad de localidades 

en áreas urbanas explican en parte el que las mujeres

urbanas indioamericanas tengan ambas, mayores 

dificultades en obtener acceso al cuidado prenatal y

menor probablidad de obtener tal cuidado, que las

mujeres afroamericanas o las blancas.20 Por ejemplo, 

hay sólo una unidad de servicio operada por el IHS 

al este del rio Mississippi (en el área de Nashville – 

el Hospital Cherokee en North Carolina) para servir 

a todos los indioamericanos desde Maine hasta 

Florida.21 Aunque la población elegible para cuidado 

en el área de servicio de Nashville es relativamente 

pequeña – 76,587 – está esparcida a lo ancho de 

más de 13 estados en el noreste, en el litoral 

atlántico, y en la costa del golfo.14

En el año fiscal (FY) 1999, la cantidad de unidades 

de servicio dentro de cada área de servicio varió de 

dos en el área de Tucson a 26 en el área de servicio 

de California. El siguiente año fiscal (2000) Tucson 

aún tenía la menor cantidad de centros de servicio, 

3 mientras que la mayor cantidad estaba en Oklahoma

(un total de 38). Éstas eran las áreas con la menor 

y mayor población de servicio – 28,567 y 313,116,

respectivamente. Además, ambas, California (131,005) 

y Portland (155,876), no tenían hospitales, mientras 

que Aberdeen (100,441) y Phoenix (146,777) cada 

una tenía ocho hospitales.14,19

Otra barrera para el acceso al cuidado de salud 

para los indioamericanos/nativos de Alaska es una 

falta de financiamiento federal para el IHS. Aunque 

el gobierno federal está obligado por tratados a

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

4
proveerle a los indioamericanos y nativos de Alaska 

un nivel razonable de cuidado de salud, el IHS no le

garantiza los servicios a su población de clientes. En

vez, les provee servicios a base del financiamiento 

federal disponible. En 1999, las asignaciones de 

fondos federales proveyeron sólo 59 porciento del

financiamiento necesario para operar el IHS.22

¿Cómo ha el legado de los indioamericanos/nativos

de Alaska en este país tenido influencia en la salud de

las mujeres indias? El mayor legado de la relocalización

forzada de los indioamericanos a través de los Estados

Unidos ha sido el colocarlos en comunidades en las

cuales se enfrentan al racismo y la hostilidad de sus

vecinos no nativos.23 La relocalización forzada tuvo 

lugar en el período de 1830–1850, cuando las tribus

fueron relocalizadas de tierras al este del río Mississippi 

a Oklahoma, y durante el período de 1945 a 1968,

cuando, en un intento de encauzarlos, el Negociado 

de Asuntos Indios les dió a los indioamericanos 

transportación de una vía para relocalizarse a áreas

urbanas.9,16,24,25 En lugar de encauzar, el vivir urbano 

trajo desempleo contínuo y pobreza a muchos

indioamericanos/nativos de Alaska. Cuando se 

comparan a los migrantes forzados de reservaciones

indias a áreas urbanas, tales como Los Ángeles, los

migrantes voluntarios tienden a ser más exitosos.16

El racismo, unido con una desconfianza hacia el 

gobierno de los EE.UU., ha engendrado baja autoestima

entre muchos indioamericanos/nativos de Alaska. El

racismo y el discrimen también han contribuido a la

pobreza en la que casi 26 porciento de los indioamericanos/nativos de Alaska viven.26 Específicamente, 27

porciento de los indioamericanos, 26 porciento de los

esquimales, y 13 porciento de los aleutas informaron

ingresos bajo el nivel federal de pobreza en 1990.27 Las

tasas de pobreza entre las casas con mujeres como jefe

de familia son aún mayores que las tasas de pobreza

para individuos; 26 porciento de todas las casas de

indioamericanos/nativos de Alaska tuvieron mujeres

como jefe de familia, y 50 porciento de estas casas

tuvieron ingresos bajo el nivel de pobreza.3 Cincuenta 

y un porciento de todas las casas de indioamericanos

con mujeres como jefe de familia tuvieron ingresos 

bajo el nivel de pobreza, como así 39 porciento y 

31 porciento de las casas de esquimales y aleutas 

comparables.27 Se estima que la mitad de todos los

niños indioamericanos/nativos de Alaska menores 

de la edad de seis años viven en pobreza.*

Esta pobreza surge de las altas tasas de desempleo

entre ambos hombres y mujeres indioamericanos/

nativos de Alaska. En 1990, aunque el desempleo 

para hombres y mujeres de todas las razas era 6 

porciento, entre hombres indioamericanos la tasa 

era 16 porciento. Las mujeres indioamericanas estaban 

un poco mejor que los hombres indioamericanos, 

con una tasa de desempleo de 13 porciento, la tasa 

de desempleo para mujeres de todas las razas era 

6 porciento.14

La pobreza y el desempleo, a su vez, han fomentado 

la dependencia del bienestar social y dietas repletas 

de alimentos de mercadería gubernamental, altos en

ambas, grasa y calorías. La malnutrición que era un

problema entre los indioamericanos/nativos de Alaska

hace dos generaciones ha sido reemplazada por la

obesidad.28 Se informa que sesenta porciento de ambos,

mujeres y hombres, indioamericanos/nativos de Alaska

están sobrepeso y, por lo tanto, en riesgo de diabetes 

y otras enfermedades. Aproximadamente 20 porciento

de los indioamericanos tienen diabetes, una tasa que 

es el doble de la de la población general de los EE.UU.

La diabetes mellitus no dependiente de insulina ha

alcanzado proporciones epidémicas entre algunas

tribus.11,16 Aunque se mantiene como un menor 

problema para los nativos de Alaska que para los

indioamericanos, la preponderancia de la diabetes 

melllitus entre los nativos de Alaska ha aumentado 

en diez veces entre 1960 y 1990.24 La enfermedad 

renal (del riñón)de etapa final es 2.8 veces más 

común entre indioamericanos que entre blancos, 

y la preponderancia de enfermedad renal de etapa 

final atribuible a la diabetes es 5.8 veces la de los 

blancos.28 La neuropatía y las amputaciones también 

son comunes entre los diabéticos indioamericanos. 

Las tasas ajustadas por edad de muerte a causa de 

diabetes mellitus entre indioamericanos son cuatro

veces aquellas de los blancos y el doble de las de 

los afroamericanos.14

Un estilo de vida sedentario y una disminución 

aguda de cazar y recoger están implicadas en la alta

preponderancia de la obesidad, y los problemas de

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

5

* El nivel de pobreza difiere para los individuos y familias por la composición de la casa y por tamaño. Por ejemplo, en 1999, 

aunque el nivel de ingreso de pobreza, o umbral, para familias de cuatro personas fue un promedio de $17,029, este promedio

incluye un umbral de $16,895 para una familia de cuatro personas, con dos niños y dos adultos junto con un umbral de $17,465

para una familia de cuatro personas, con un niño y tres adultos.26 Así, es dificil informar los niveles de ingreso que representan

pobreza para las poblaciones que se discuten.
salud relacionados con ella, y en la mortalidad entre 

los indioamericanos/nativos de Alaska. Un estudio 

que examina la preponderancia de factores de 

riesgo – hipertensión, fumar cigarrillos en la actualidad, colesterol alto, la obesidad, y la diabetes – para

enfermedades cardiovasculares (CVD) entre los

indioamericanos y nativos de Alaska halló que casi 

la cuarta parte (24 porciento) de las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska tenían dos o más 

factores de riesgo para CVD. De todas las mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska encuestadas, 

23 porciento eran hipertensas, 29 porciento eran

fumadoras en la actualidad, y 19 porciento estaban 

obesas (índice de masa corporal de 30 kg/m2 

o mayor).29

La pobreza, combinada con la supresión histórica 

de religiones indígenas y prácticas médicas, tiene que

colocar a los indioamericanos/nativos de Alaska en 

riesgos de salud debido a la degradación ambiental.

Estos riesgos de salud resultan de vivir en viviendas 

de calidad pobre (a menudo con pintura a base de

plomo que envenena a los niños) y estar expuestos 

a las toxinas locales. La mitad de todos los indioamericanos/nativos de Alaska viven en áreas con 

locales de desperdicios tóxicos sin control.30 De 

los más de 1,000 vertederos abiertos localizados 

en tierras indioamericanas o nativas de Alaska 

identificados en 1998, una tercera parte contenía 

desperdicios peligrosos o desperdicios que requerían

manejo especial. Las áreas de servicio de Alaska, 

Oklahoma y Phoenix cada una tenía más de 100 

locales de vertederos abiertos, mientras que el 

área de servicio Navajo tenía más de 200 locales 

de vertederos abiertos.31

La falta de una fuente sana de agua o de un 

sistema de alcantarillado o de ambos, condiciones 

que caracterizaron a 28,700 hogares indioamericanos/

nativos de Alaska en el año fiscal 1995, también coloca

a los indioamericanos/nativos de Alaska en riesgo 

de dolencias y enfermedades.32 En algunas reservaciones a uno de cada cinco hogares le faltan servicios

sanitarios interiores. De 1993 a 1995, los indioamericanos fueron el grupo racial/étnico que con más 

probabilidad informaba problemas severos con su

vivienda.33 Problemas físicos severos con la vivienda

incluyen falta total de servicios sanitarios interiores 

(o sólo de agua caliente o fría), falta de electricidad 

o problemas eléctricos severos, o disfunción prolongada

del equipo de calentador durnte el invierno.34

La falta de acceso a los ambientes o ecosistemas 

tradicionales y la supresión de prácticas religiosas 

y médicas amenazan el caudal de conocimientos 

desarrollado acerca de plantas y hierbas. Según 

van desapareciendo los ambientes que sostienen 

compuestos derivados de plantas tales como la 

digitoxina y la efedrina, la base de conocimientos 

acerca del uso de plantas y hierbas está desapareciendo con aún más rapidez.11 El hecho de que 

el IHS, en varias de sus localidades, ambas en los 

Estados Unidos continentales y en Alaska, permita 

a los curanderos y a otros curativos tradicionales 

tener horas de clínica y tratar a pacientes en sus 

localidades es una actividad cooperativa que puede 

ayudar a contrarrestar esto. Compartir las localidades 

de esta manera no sólo puede ayudar a fomentar 

y preservar la herencia indioamericana/nativa de 

Alaska, sino que puede exponer a los profesionales 

de la salud del IHS a prácticas curativas no occidentales de las cuales ellos pueden aprender.11

La falta de acceso a las tierras donde sus ancestros

deambulaban libremente ha extinguido los papeles

tradicionales de su género (como cazadores, jinetes, 

y protectores) para los hombres indioamericanos/

nativos de Alaska. Los hombres indioamericanos/

nativos de Alaska a menudo han canalizado su ira

acerca de esto en contra de las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska, quienes aún tienen que 

llenar el papel de cuidadoras para sus familias. La 

violencia familiar entre los indioamericanos/nativos 

de Alaska toma muchas formas – abuso infantil y 

negligencia, abuso senil, abuso conyugal, abandono 

del cónyuge, y abuso sexual de niños jóvenes.23 La 

violencia se informa en 16 porciento de todas las 

relaciones maritales entre los indioamericanos/nativos

de Alaska, siendo la violencia severa informada en 

7 porciento de estas relaciones.11 Las víctimas de 

violencia íntima y familiar indioamericanas con 

más probabilidad son lastimadas y necesitan 

atención médica que las víctimas de otras razas.35

Ambas, la falta de ordenanzas tribales para lidiar 

con la violencia familiar y la negativa de las autoridades

policiales locales, no indias, de tomar con seriedad 

los informes de violaciones hechos por las mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska (especialmente si 

son alcohólicas o abusan sustancias) limitan el recurso

de las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska que

buscan ayuda. Además, muchas mujeres indioamericanas/nativas de Alaska son renuentes a informar 

maltrato por los hombres en sus vidas a autoridades 

no-indias a causa de la historia de trato severo a los

hombres indioamericanos/nativos de Alaska por 

parte del sistema de justicia de los EE.UU. 

El alcoholismo y sus efectos multigeneracionales 

se encuentra en la raiz de muchos de los problemas 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

6
de salud experimentados por las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska, según se evidencia por 

la magnitud de sus tasas de muertes a causa del 

alcoholismo, la cirrosis, y otras enfermedades del

hígado. Las mujeres indioamericanas/nativas de 

Alaska a menudo le hacen frente al haber sido 

víctimas anteriormente (a causa de incesto, violación 

y otras formas de asalto sexual) escapándose en el 

alcohol y las drogas; hacer esto, sin embargo, contribuye a tasas más altas de mortalidad.36 Entre las

mujeres indioamericanas/nativas de Alaska, las tasas 

de muertes asociadas con el alcoholismo son mucho

más altas que entre las mujeres de todas las razas. 

Para el período de 1994–1996, la mortalidad debida 

al alcoholismo entre las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska en edades de 25 a 34 años era 

casi 21 por cada 100,000 de la población, en contraste

con la tasa de poco más de 1 por cada 100,000 para

mujeres de todas las razas. Las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska en edades de 35 a 44 años

tuvieron una tasa de mortalidad debida al alcoholismo

de 67 por cada 100,000 en 1994–1996, casi 14 veces la

tasa de las mujeres de todaa las razas en los EE.UU.14

Las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska que

son alcohólicas o abusan sustancias, sin embargo, 

rara vez reciben hospitalización, detoxificación, o

asesoría para sus adicciones. En su lugar, a menudo 

son encarceladas y pierden sus derechos paternales.11

Además, el alcoholismo y el abuso de sustancias 

entre sus hijas a menudo añade a las tensiones de 

las mujeres ancianas indioamericanas/nativas de 

Alaska que terminan cuidando de sus nietos o 

biznietos, a la vez que soportan las enfermedades 

crónicas típicas de las mujeres mayores.23 La falla 

de los programas de tratamiento de las adicciones, 

en particular, en incorporar elementos de sanación 

de las culturas nativas, tales como la rueda medicinal,

dentro de sus ofertas de servicio crea otra barrera 

para la búsqueda del cuidado. Muchos nativos ven 

el uso de modelos de tratamiento euroamericanos 

que enfocan una sóla enfermedad, en vez de la 

persona entera, como otra forma de opresión. Esta

visión así rinde los programas inefectivos para los

indioamericanos/nativos de Alaska.11,37

Las circunstancias de vida prevalentes para muchas

mujeres indioamericanas/nativas de Alaska ponen 

en peligro su salud en aún otra manera, porque la

pobreza, la baja autoestiima, el alcoholismo, el abuso 

de sustancias pueden interferir con su habilidad de 

buscar cuidado preventivo de salud. La necesidad 

de acudir a proveedores culturalmente insensibles 

localizados a grandes distancias limita las prácticas 

de salud preventiva, colocando así el día en el cual 

tales medidas como el autoexamen del seno hayan 

sido enseñadas adecuadamente y aceptadas por las

comunidades indioamericanas/nativas de Alaska en 

el futuro lejano.23 El cuidado preventivo de salud 

para cánceres puede estar aún más lejos de hacerse 

una realidad porque no hay palabras para cáncer en

algunos de los lenguajes de la gente indígena. Muchos

sienten que hablar de la enfermedad hará que ésta

ocurra y tienen una visión fatalista acerca del asunto. 

En otras tradiciones nativas, los supervivientes al 

cáncer son estigmatizados.11

La respuesta de los indioamericanos/nativos de 

Alaska al virus de inmunodeficiencia humana/síndrome

de inmunodeficiencia adquirida (VIH/SIDA) refleja su

larga historia de maltrato por el gobierno de los EE.UU.

y, consecuentemente, las complejidades relacionadas

con proveerles tratamiento. Los términos infección 

del VIH y SIDA no tienen significado en todos los

lenguajes indígenas.38 Así, estas condiciones no 

pueden ser discutidas en lenguas locales, ni se les

puede aplicar procedimientos curativos indígenas. 

El estigma y la homofobia asociados con la infección

del VIH y el SIDA dentro de las comunidades

indioamericanas/nativas de Alaska complican más 

allá la dificultad de dirigirse a este problema de 

salud.39 Además, porque el gobierno federal no paga

para que los indioamericanos/nativos de Alaska se

hagan la prueba de la infección del VIH – como les 

ha pagado para que participen en otros programas 

de salud federales – muchos indioamaericanos/nativos

de Alaska tienen ambos, escepticismo acerca de la

necesidad de hacerse las pruebas e indisposición 

para obtenerlas. La falta de confidencialidad en las 

clínicas del IHS también mantiene a los indioamericanos/nativos de Alaska alejados de hacerse las 

pruebas y recibir tratamiento.11

Muchos indioamericanos/nativos de Alaska también

ven el énfasis del gobierno federal en la extensión 

multicultural de financiamiento para la prevención 

del VIH/SIDA como algo que favorece a los americanos negros y que resulta en que los grupos

raciales/étnicos compitan entre sí por recursos muy 

limitados. Los indioamericanos/nativos de Alaska 

hallan difícil el identificar el VIH/SIDA como algo 

que los pueda afectar, ya que no hay un portavoz 

que sea indioamericano/nativo de Alaska que traiga 

el mensaje a casa en la forma en que la estrella de

baloncesto Magic Johnson lo ha hecho para muchos

jóvenes y para americanos negros.38 Recientemente, 

una iniciativa auspiciada por el gobierno, en sociedad

con el Centro Nacional de Prevención de SIDA en

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

7
Americanos Nativos (NNAAPC), comenzó trabajos 

para desestigmatizar el VIH/SIDA en las comunidades

indioamericanas/nativas de Alaska. El NNAAPC ha

estado activo en las comunidades indígenas desde 

1988, y así se ha ganado el respeto de muchas 

comunidades indioamericanas/nativas de Alaska.39

Nativos de Hawaii o de otras islas del Pacífico

El censo del 2000 contó casi 400,000 personas en los

Estados Unidos que se identificaron como nativos 

de Hawaii o de otras islas del Pacífico solamente. 

Más de 196,000 de las 400,000 eran mujeres (ambas 

hispanas y no hispanas).4 La población que se 

identificó como nativa de Hawaii o de otras islas 

del Pacífico en combinación con otros grupos raciales

(más de 874,000), sin embargo, fue más del doble de 

la cantidad de gente que seleccionaron esta afiliación

sola.1 De aquellos que identificaron su raza como

nativos de Hawaii o de otras islas del Pacífico solamente, los nativos de Hawaii son la subpoblación

mayor, constituyendo 35 porciento de todos los de 

las islas del Pacífico (140,652), siendo los samoanos 

el próximo grupo mayor con casi 23 porciento 

(91,029). Adicionalmente, los nativos de otras 

islas del Pacífico fueron 27 porciento de esta 

población (108,914).40

Los americanos nativos de Hawaii o de otras islas 

del Pacífico vienen de más de 22 islas – polinesias,

micronesias, o melanesias – y hablan tantos como 

1,000 lenguajes diferentes.41,42 La vasta mayoría son

de las islas polinesias, las islas en el centro y sur del

Pacífico que están más lejos de Asia. En 1990, 85 

porciento de los nativos de las islas del Pacífico – 

para ser exactos, más de 211,000 nativos de Hawaii, 

casi 47,000 samoanos americanos, y casi 18,000

tonganos – eran polinesios.41,43 Noventa 

y tres porciento de los residentes de 

la Samoa americana son polinesios, lo que

incluye a ambos samoanos y tonganos

(quienes son 4 porciento de la población),

junto con el 2 porciento que son blancos,

y el 5 porciento que son de otros grupos

raciales/étnicos.

Los micronesios son el segundo 

mayor grupo de los nativos de las islas

del Pacífico – cerca de uno en cada 

siete nativos de las islas del Pacífico – 

y los guamanos (más de 58,000 en 

2000) son la mayor población micronesia.40,41,43 Formando casi el 15 porciento

de los nativos de Hawaii o de otras islas

del Pacífico que indicaron sólo una raza

en el censo del 2000, la mayoría de los guamanos

provienen de una mezcla de ancestros, descendientes

de los chamorros nativos de Guam, que se han entrecasado con colonos provenientes primordialmente 

de España, Japón, las Filipinas, y los 50 estados de 

los EE.UU.40 Los chamorros forman casi la mitad de 

los residentes, siendo los filipinos la cuarta parte, 

los chinos y japoneses juntos cerca de la quinta parte, 

y los blancos el 10 porciento.44 El segundo mayor 

grupo de micronesios son los de Palauan, quienes 

se contaban en poco más de 1,400 en 1990.41 Otras 

islas de la Micronesia incluyen a las Carolinas, 

las Marianas, las Marshall, y las Gilberts (ahora la

República de Kinbati).45 Los melanesios son sólo 

el 2 porciento de los americanos nativos de islas 

del Pacífico, siendo los más de 7,000 fidji (que 

incluye ambos nativos y descendientes de los

indioasiáticos que vinieron a trabajar en las 

plantaciones de coco en los últimos 1800s y 

los primeros 1900s) el grupo dominante.

Cerca de la mitad (45 porciento) de todos los 

americanos nativos de islas del Pacífico vivían en

Hawaii en 1990; un 30 porciento adicional vivía en 

California, 4 porciento en Washington, y 2 porciento 

en cada uno Texas y Utah.41 De acuerdo al censo del

2000, más de 113,000 personas que se designaron 

como nativos de Hawaii o de otras islas del Pacífico

solamente residían en Hawaii (más de 9 porciento 

de la población del estado); cuando se consideran

aquellos que respondieron nativos de Hawaii o de 

otras islas del Pacífico además de una o más razas, 

esta cantidad aumenta notablemente a más de 

282,000 (23 porciento de la población del estado).46

Además, la mitad de los samoanos contados en 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

8

FIGURA 1

Población nativa de Hawaii o de otras islas del Pacífico por subgrupo, 2000

Porciento

Nativo de Hawaii

Guamaniano o chamorro

Samoano

De otra isla del Pacífico

Fuente: U.S. Census Bureau, Census 2000. Profile of General Demographic Characteristics for the United States: 2000. 

May 15, 2001.

27.31

35.27

14.60

22.82
1990 vivían en California; una cuarta parte de todos 

los americanos tonganos vivían en Utah, muchos 

de ellos mormones conversos traidos a los Estados

Unidos por los misioneros.41

Los ciudadanos de gobiernos autónomos de las 

islas en el Océano Pacífico al oeste de Hawaii tienen

una variedad de relaciones políticas con los Estados

Unidos y, en parte como resultado de esto, tienen 

varios diferentes estratos de cuidado de la salud. 

Guam, la más desarrollada de las islas en el Pacífico

occidental, tiene un sistema de cuidado de la salud 

relativamente avanzado. La Comunidad de Naciones

de las Marianas del Norte, sin embargo, provee un

menor estrato de localidades de salud y cuidado a 

sus residentes. La República de Belau y los Estados 

Federados de Micronesia tienen hospitales antiguos 

y proveen un nivel generalmente más pobre de 

cuidado que las otras islas ya anotadas.47

Nativos de Hawaii

Los nativos de Hawaii son individuos cuyos ancestros

eran nativos de las islas de Hawaii antes del contacto

inicial con los europeos en 1778.11,48 Aunque la

población nativa de 1778 de las siete islas habitadas 

de Hawaii se estima en 300,000, un siglo después 

del contacto europeo (esto es, en 1878), la población

nativa de Hawaii había disminuido por más de un 

80 porciento, a 57,985.49 Durante los últimos 200 años, 

los nativos de Hawaii se han enfrentado a cambios

sociales traumáticos, que han resultado en la pérdida 

de sus tradiciones y la amenaza de su supervivencia

como un grupo distinto. La mayor parte de la disminución fue debida a las enfermedades vnéreas 

(que resultan en esterilidad), abortos, y epidemias 

tales como la viruela, el sarampión, la tos convulsiva, 

y la influenza. Las viviendas pobres, los servicios 

sanitarios inferiores, el hambre, la malnutrición, 

el alcohol, y el uso de tabaco también han 

contribuido al descenso.49

La transformación polítca y económica de Hawaii 

asociada con la estadidad y con el desarrollo de una

economía moderna de comercio/servicio ha resultado

en la pérdida de tierra y poder político para los nativos

de Hawaii.48 En los primeros 1900s, la demanda de

obreros para trabajar en la economía de plantaciones

que se ampliaban, la cual no podía suplirse localmente,

fue satisfecha con la inmigración de más de 250,000

obreros extranjeros, la mayoría de los cuales eran

japoneses y filipinos. En olas posteriores y en menor

cantidad, los obreros también vinieron a Hawaii de 

Portugal, Puerto Rico, España, y Korea.

Como resultado, la población de Hawaii hoy es 

multi-racial/étnica con un estimado de sólo 8,000

descendientes de sangre pura de nativos de Hawaii

restantes.50 Sin embargo, más de 80,000 residentes 

de Hawaii escogieron nativo de Hawaii como su sóla

identificación racial en el censo del 2000.46 Los nativos

de Hawaii se definen hoy a incluir ambos nativos de

Hawaii “puros” y los que son “en parte” de Hawaii. 

Son el grupo racial/étnico en Hawaii de más rápido

crecimiento. En 1996, los nativos puros y los en parte

de Hawaii, combinados, eran poco más de la quinta

parte de la población en Hawaii (21 porciento) y 

contaban como la tercera parte (34 porciento) de 

los recién nacidos en las islas de Hawaii.50,51

Los nativos puros y los en parte de Hawaii poseen

menos de un 1 porciento de las islas de Hawaii, 

aunque están intentando recuperar su soberanía 

sobre una mayor parte del estado.11 De acuerdo 

con una encuesta de opinión pública de 1999, 

la tierra – que incluye derechos de tierra y tierras

natales – es la causa principal de preocupación 

para los nativos puros y los en parte de Hawaii.52

De la más de la tercera parte de nativos de 

Hawaii que residen fuera del estado de Hawaii, 

70 porciento están en el Oeste (esto es., los estados 

de las Montañas o el Pacífico).50 Casi tres quintas 

partes (59 porciento o 42,285) de la población 

nativa de Hawaii en los Estados Unidos continentales

vive en los estados de California, Oregón, y Washington. Además, 12 estados informan de 1,000 o más

nativos de Hawaii. La mayoría de las estadísticas 

para los nativos de Hawaii, sin embargo, representan 

a las dos terceras partes de la población que reside 

en el estado de Hawaii.

Los problemas de salud de los nativos de Hawaii 

hoy en dia en gran medida reflejan su estado socioeconómico. En 1990, más del 12 porciento de los

nativos de Hawaii vivían en casas con ingresos 

de menos de $15,000, y estos nativos de Hawaii 

constituían el 22 porciento de todos los individuos 

en el estado de Hawaii en casas con ingresos a ese

nivel.50 Además, aunque el 6 porciento de todas las

familias en Hawaii tenían ingresos bajo el nivel de

pobreza en 1989, 14 porciento de todas las familias 

de nativos de Hawaii tenían ingresos a nivel de

pobreza.50 La media de ingreso por casa de $36,135 

para los nativos de Hawaii, sin embargo, estaba cerca

de la media estatal de $38,829 en 1989. Las casas

encabezadas por mujeres nativas de Hawaii y sin

esposo presente tenían una media de ingreso en 

1989 de $17,493, considerablemente por debajo 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

9
de la media estatal.50 Treinta y tres porciento de 

estas mujeres cabezas de familia tenían ingresos 

por debajo del nivel de pobreza. De los 83,919 

que recibieron asistencia gubernamental en Hawaii 

en 1999, 28 porciento eran nativos puros o en parte 

de Hawaii, 7 puntos de porcentaje por encima de 

su parte de la población estatal.50 De los nativos 

de Hawaii que recibieron asistencia gubernamental

estatal, 94 porciento recibieron asistencia del bienestar

social, anteriormente Asistencia a Familias con Niños

Dependientes (AFDC) y, en la actualidad, Asistencia

Temporal a Familias Necesitadas (TANF).50

La pobreza entre las mujeres nativas de Hawaii 

está asociada con sus resultados en el mercado 

obrero. Aunque las mujeres nativas de Hawaii eran 

11 porciento de la fuerza laboral civil femenina, 

ellas eran el 18 porciento de las mujeres desempleadas

en la fuerza laboral civil en 1998. Las tasas de desempleo de 1998 para ambos mujeres y hombres nativos 

de Hawaii están cerca del 6 porciento.50 Además de

estar a menudo desempleados, los nativos de Hawaii

frecuentemente están empleados a tiempo parcial o

están marginalmente autoempleados en la agricultura 

y la pesca.48

Muchos nativos de Hawaii se involucran en comportamientos de alto riesgo, y el grupo en total tiene

resultados más pobres de salud (tales como una 

expectativa de vida más baja) que otros grupos en

Hawaii. En un estudio que compara a los blancos,

japoneses, nativos de Hawaii, filipinos, y chinos en

Hawaii, los nativos de Hawaii calificaron más alto en

todos los factores de riesgo por comportamiento (no

usar el cinturón de seguridad, estar sobrepeso, fumar

cigarrillos, usar alcohol, y conducir estando intoxicados)

excepto la inactividad física.53 Aunque la Encuesta

Nacional de Salud y Examen de Nutrición II de 1976 

a 1980 informó que 27 porciento de todos los adultos

de los EE.UU. en edades de 20 a 59 años estaban

sobrepeso, en 1985, un estudio de los residentes 

de las tierras cedidas por el estado a los colonos de 

Hawaii (asignadas para arrendamiento a largo plazo 

en parcelas individuales a personas con al menos 

50 porciento de linaje nativo de Hawaii) en la mayormente rural isla de Molokai halló que 65 porciento 

de estos nativos de Hawaii en edades de 20 a 59 años

estaban sobrepeso. Estar sobrepeso se define como

tener un índice de masa corporal [peso/altura] de 

20 porciento o más que el índice de masa corporal

promedio para los blancos. Según esta medida, las

mujeres nativas de Hawaii tenían 50 porciento más

probabilidad de estar sobrepeso que todas las mujeres

de los EE.UU.54 Las tasas de fumar entre las mujeres

nativas de Hawaii en Molokai – 34 porciento informó 

ser fumadoras en la actualidad – también estaban un

poco más altas que el 31 porciento de las mujeres 

de EE.UU. quienes informaron ser fumadoras en la 

actualidad. Un 15 porciento adicional de las mujeres

nativas de Hawaii en Molokai indicó que habían sido

fumadoras en el pasado. Entre las mujeres nativas 

de Hawaii en todas las islas de Hawaii, 63 porciento 

se hallaron sobrepeso u obesas en 1998.55

La obesidad está implicada en las altas tasas de 

diabetes entre las mujeres nativas de Hawaii, especialmente aquellas de 35 años o mayores, que se cuentan

en el 36 porciento de todos los casos informados en 

el estado de Hawaii.50 Además, se conoce que 47 por

cada 1,000 nativos de Hawaii son diabéticos.55 Entre 

los nativos de Hawaii en el estudio de las haciendas 

de Molokai, se halló evidencia no sólo de diabetes 

sino también de control inadecuado de ella, hasta 

entre personas que sabían que tenían esta condición.54

Los niveles de azúcar medida en la sangre y detectados 

en la orina de los nativos de Hawaii de quienes se 

sabía que tenían diabetes indican poco control de 

esta enfermedad crónica. Otro indicio de control 

pobre de la diabetes es la tasa de muerte relacionada

con la diabetes, de casi 35 por cada 100,000 entre 

los nativos de Hawaii que residen en Hawaii.56

Como la evidencia con la diabetes sugiere, los 

nativos de Hawaii a menudo comienzan tratamiento

médico en las últimas etapas de las enfermedades. 

Ellos a veces buscan tratamiento médico sólo cuando 

el auto-cuidado y las prácticas tradicionales no han

traído suficiente alivio.48 Este patrón aparece en el

comienzo del cuidado prenatal de las mujeres nativas

de Hawaii, quienes son el 25 porciento de las mujeres

embarazadas de Hawaii.50 Aunque más del 79 porciento

de las mujeres nativas de Hawaii comenzaron cuidado

prenatal en el primer trimestre en 1999, éste es menos

que el casi 86 porciento de todas las mujeres en 

Hawaii que obtuvieron cuidado temprano en sus

embarazos.57 Cinco porciento de las mujeres nativas 

de Hawaii esperaron hasta el tercer trimestre para 

buscar cuidado prenatal. Además, más de 43 porciento

de aquellas que no recibieron cuidado prenatal eran

madres nativas de Hawaii.50 El cuidado prenatal tardío 

o la ausencia de éste a menudo está envuelta en el

peso de nacimiento bajo entre los bebés. En 1996, 

los recién nacidos nativos de Hawaii con bajo peso 

de nacimiento (menos de 2,500 gramos) fueron 

24 porciento de todos los bebés nacidos en Hawaii 

con bajo peso de nacimiento.50

Las enfermedades del corazón y el cáncer son 

las principales causas de muerte entre los nativos 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

10
de Hawaii, como lo son entre otras poblaciones en 

los Estados Unidos. La hipertensión, un factor principal

de riesgo para ambas, las enfermedades coronarias 

del corazón y los derrames, es un problema para los

nativos de Hawaii de todas las edades. La tasa de

hipertensión para la población nativa de Hawaii en 

1998 fue de 103 por cada 1,000.55 Aún entre nativos 

de Hawaii entre las edades de 6 a 18 años, la tasa 

por cada 1,000 de 1.2 es el doble de aquella para 

otros grupos étnicos en el estado (0.6 por cada 

1,000). Entre los nativos de Hawaii en edades de 

36 a 65 años, la tasa por cada 1,000 de 197 excede 

la tasa de 130 por cada 1,000 informada por los 

otros grupos raciales/étnicos en Hawaii.50 El hecho 

de que la incidencia de hipertensión y enfermedades

del corazón entre los nativos de Hawaii a lo largo 

de la vida excede aquella de los de Hawaii que no 

son nativos sugiere que el proceso subyacente a 

estas enfermedades comienza temprano en las vidas 

de los nativos de Hawaii. Para atender este problema 

de salud, chequeos y programas de prevención de

enfermedades circulatorias deben tener como objetivo 

a los nativos jóvenes de Hawaii.58

El cáncer del seno es el cáncer más común entre las

mujeres nativas de Hawaii, con la mayor incidencia de

todos los cánceres presentándose entre las de 65 a 74

años de edad.59 Los casos de cáncer entre las mujeres

nativas de Hawaii menores de 45 años de edad, sin

embargo, comprenden casi la cuarta parte de todos 

los casos entre mujeres en las islas.49 Porque la 

percepción acerca del cáncer en la cultura de 

Hawaii está atada a creencias de culpabilidad y 

retribución, las pacientes de cáncer del seno nativas 

de Hawaii a menudo son fatalistas y no luchan 

vigorosamente contra la enfermedad.60

El SIDA también afecta a las mujeres nativas de

Hawaii más que a otras mujeres en Hawaii. Para la

primera mitad del 2001, casi 11 porciento de todos 

los casos de SIDA informados en Hawaii desde 1983

fueron entre nativos de Hawaii.61 Entre el 1996 y 

el 2000, 16 casos de SIDA se informaron entre las

mujeres nativas de Hawaii, casi la cuarta parte (24 

porciento) de todos los casos de SIDA informados 

entre las mujeres en el estado de Hawaii durante 

ese período.62 Una quinta parte de todas las muertes 

de SIDA entre 1989 y 1996 y la cuarta parte de todas 

las muertes de SIDA en sólo el 1996 en el estado de

Hawaii ocurrieron entre los nativos de Hawaii.50

Los esfuerzos para mejorar la salud y modificar 

el comportamiento entre los nativos de Hawaii o 

nativos de otras islas del Pacífico están plagados de

obstáculos. Por ejemplo, la obesidad es aceptable 

dentro de las culturas polinesias donde el gran 

tamaño corporal se asocia con el poder y el respeto.48

Además, los esfuerzos de los de afuera de traer 

cambios en comportamiento son vistos por los 

nativos de Hawaii como una interferencia sobre 

sus tradiciones, las cuales valoran la integración, 

el balance, y la continuidad entre la persona, la 

naturaleza, y el mundo espiritual. Puede que se 

resistan a los cambios por tan sólo esta razón.11

Por ejemplo, la cultura nativa de Hawaii enfatiza 

la conservación de la harmonía, lo cual a veces 

resulta en la tendencia de los individuos a minimizar la importancia de sucesos tales como las 

enfermedades que los puedan apartar o reflejar 

falta de harmonía. Esta tendencia resulta en tardanzas 

en buscar servicios.48 Las experiencias previas con 

gente blanca u otros no nativos también han hecho 

que los nativos de Hawaii sospechen de los investigadores médicos y sus consejos.54 Puede que no 

sea una expectativa realista el que los nativos de 

Hawaii abandonen sus comportamientos de alto 

riesgo sin primero resolver los problemas socioeconómicos y los conflictos culturales que 

contribuyen a estos comportamientos.48

Una forma de atacar las barreras culturales que

afectan el llevar servicios de salud a las mujeres 

nativas de Hawaii sería el incorporar sistemas 

culturales tradicionales tales como Ho’oponopono 

(una conferencia familiar que asegura el entendimiento, la harmonía y el acuerdo). Porque la cultura

nativa de Hawaii se enfoca en la afiliación y los 

estrechos lazos personales para resolver y lidiar 

con los problemas, los nativos de Hawaii se sienten

incómodos con las burocracias impersonales y la 

dependencia de las autoridades expertas dentro 

de estos sistemas.48 Rl respeto a la importancia de 

‘Ohana (familia, o interdependencia y ayuda mútua 

y la conexión que viene de la misma raiz de origen)

también es crítico para el desarrollo de sistemas 

de cuidado de salud efectivos para los nativos de

Hawaii.11 Las clínicas Papa Ola Lokahi y los Sistemas 

de Cuidado de Salud Nativos de Hawaii (NHHCS) 

son ejemplos de centros de cuidado de salud basados

en la comunidad que son culturalmente sensibles a 

las necesidades de los nativos de Hawaii.

Nativos de otras islas del Pacífico

Samoa, un grupo de islas volcánicas en el océano 

Pacífico del sur casi a mitad de camino entre 

Honolulu y Sydney (Australia), está dividida en 

dos partes – el Territorio de los Estados Unidos de

Samoa Americana y Samoa Occidental, la cual ha 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

11
sido un país independiente desde 1962.41 Sobre suelo 

de los EE.UU., la mayoría de los samoanos, el segundo

grupo de mayor población de isleños del Pacífico

después de los nativos de Hawaii, residen primordialmente en la Samoa Americana, Hawaii, y California.63

Más samoanos viven en los EE.UU. continentales 

(casi 48,000) que en la Samoa Americana, aunque 

los residentes del continente mantienen estrechos 

lazos con su familia en Samoa al visitar en ocasiones 

rituales y enviar remisiones mensuales. Muchos 

regresan al Territorio de los EE.UU. de Samoa Americana a vivir permanentemente en algún momento.44

Aunque, sin importar cual sea su residencia, los

samoanos muestran altas tasas de diabetes mellitus 

no dependiente de la insulina, con morbilidad 

asociada debido a la hipertensión, las fallas renales, 

las enfermedades cardiovasculares, la ceguera, y las

amputaciones.44 Los samoanos se encuentran entre 

las poblaciones más obesas del mundo, siendo los

samoanos en Hawaii y California aún más obesos 

que aquellos en la Samoa Americana.64 La hipertensión también es un problema para los samoanos 

adultos, con 13 porciento de las mujeres samoanas 

en Hawaii y 18 porciento de las mujeres samoanas 

en California que informan de esta condición.64

Los samoanos nacidos en los Estados Unidos 

tienen una mayor preponderancia de hipertensión 

en comparación con los samoanos nacidos en la 

Samoa Americana.

El promedio de la expectativa de vida para los

samoanos al nacer es de alrededor de 72 años, al 

compartir los samoanos las principales causas de 

muerte con otras subpoblaciones americanas.44 En 

orden descendente de frecuencia, las causas principales de muerte entre los samoanos adultos son: 

enfermedades del corazón, el cáncer, los accidentes, 

las enfermedades cerebrovasculares, enfermedades

crónicas de obstrucción pulmonar (y condiciones 

aliadas), y la influenza y la neumonía. El cáncer del

seno es el tipo de cáncer que se diagnostica más

comúnmente en las mujeres americanas samoanas 

que viven en California y Hawaii.63 El cáncer del 

seno representó el 22 porciento de las muertes a 

causa de cáncer, mientras que cánceres del pulmón 

y los bronquios fueron la causa del 19 porciento 

de las muertes por causa de cáncer entre las mujeres

samoanas. El cáncer cervical representó el 8 porciento

de todas las muertes a causa del cáncer entre 

las mujeres.44

El acceso al cuidado de la salud entre los samoanos

que viven en la Samoa Americana es único, en parte

por la relación política entre los Estados Unidos y 

su territorio. Aunque este conjunto de islas, localizado

240 millas al suroeste de Hawaii (el lugar más cercano

para cuidado terciario para los residentes de la Samoa

Americana), está subservido médicamente, la Samoa

Americana ha operado una forma de Medicaid localmente apropiada desde 1983.44 Todos los servicios 

a pacientes internados y la mayoría de los servicios 

a pacientes ambulatorios se proveen en el Centro

Médico Tropical Lyndon Baines Johnson (LBJ) en 

la villa de Faga’alu en la isla de Tutuila. Para las 

personas que viven en las áreas urbanas de Tutuila, 

esta antigua instalación construida en 1968 es conveniente; sin embargo, para las personas en áreas rurales

de Tutuila o en otras islas dentro del Territorio de los

EE.UU. de la Samoa Americana, les es difícil obtener

acceso al cuidado. El acceso financiero a los servicios

en el LBJ no es problema para la población samoana

debido al programa de Medicaid. Sin embargo, otras

cosas, tales como una cantidad y amplitud insuficiente

de profesionales de la salud necesarios, la falta 

de disponibilidad de herramientas de diagnóstico 

sofisticadas, y la falta de financiamiento para 

reemplazar el viejo y cada dia más anticuado 

centro médico, obstaculizan el acceso al cuidado 

de calidad en la Samoa Americana.44

Los samoanos que viven en los Estados Undios 

continentales tienen más probabilidad de ser pobres

que otros americanos y también tienen menos probabilidad de sostener empleos de mejor pago que

provean cubierta de seguro para las familias.44 Veinticinco porciento de todas las familias samoanas 

americanas urbanas tienen ingresos bajo el nivel 

de pobreza, en comparación con el 10 porciento 

de todas las familias blancas. La pobreza y los 

empleos de salario bajo entre los samoanos tienen 

que ver con sus niveles más bajos de educación. 

Las mujeres samoanas terminan la escuela superior 

a tasas más bajas que las otras poblaciones de 

mujeres de los EE.UU.44

Otras barreras para el acceso al cuidado de salud 

para los samoanos americanos resultan de su aislamiento lingüístico, su cultura y tradiciones, y sus

creencias acerca de la etiología de las enfermedades.

Entre los grupos en los EE.UU. continentales, los

samoanos americanos urbanos son uno de los más 

aislados lingüísticamente, según se define por el porcentaje de casas que no tienen personas que hablen

sólo inglés o que no tienen personas que hablen 

inglés “muy bien”. Casi dos terceras partes de los

samoanos en los EE.UU. continentales informan que

nadie en su casa de 14 o más años de edad habla 

sólo inglés, y casi una tercera parte informa que nadie

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

12
en su casa de 14 o más años de edad habla inglés 

“muy bien”.44,65 El aislamiento lingüístico hace difícil 

para los samoanos buscar y recibir cuidado de salud

apropiado. Las tradiciones samoanas según se practican

en el Territorio de los EE.UU. de la Samoa Americana

incluyen una forma de vida sencilla, estrechamente

unida, centralizada en la familia (aiga), el jefe (matai), 

la iglesia, y la villa. Aunque los samoanos que viven 

en California, Hawaii, y Washington tienden a vivir en

comunidades similarmente estrechas bien definidas y 

a establecer nexos cercanos a sus iglesias, sólo en

Hawaii, donde la comunidad samoana es visible y está

concentrada en tres distintivas áreas (Laie, Kalihi, and

Waianae) se han desarrollado clínicas centralizadas en 

la comunidad para proveer educación y cuidados 

de salud culturalmente apropiados.44

Parte de la diferencia en la preponderancia de 

la hipertensión entre los samoanos de la Samoa 

Americana y en los Estados Unidos continentales 

ha sido atribuida a la pérdida del efecto protector 

de la estructura social tradicional fuerte entre los

samoanos mayores.66 Las altas tasas de suicidio entre 

los samoanos han sido explicadas de manera similar.

Algunos ven las altas tasas de suicidios samoanos 

como la continuación de una “respuesta culturalmente

aceptada a situaciones tensas inescapables”.67 Otros 

ven los suicidios como resultado del conflicto entre 

los valores samoanos tradicionales y los valores 

recién introducidos. 

Finalmente, las creencias samoanas acerca de la 

etiología de las enfermedades a menudo constituyen

una barrera para que ellos busquen cuidado. Los

samoanos le atribuyen los estados de enfermedad 

a tales factores como demasiado trabajo, demasiado

poco sueño, el tiempo, ciertas comidas, las fricciones

interpersonales, o los asuntos morales/religiosos. 

Ellos así a menudo se demoran en buscar cuidado 

para condiciones que son tratables o prevenibles. 

Otros nativos de islas del Pacífico, especialmente 

si viven en áreas urbanizadas/occidentalizadas, 

también informan de intolerancia a la glucosa o 

diabetes. Por ejemplo, 11 porciento de las mujeres 

polinesias urbanas (aparte de las nativas de Hawaii 

y las samoanas) informan la diabetes, mientras que 

en las áreas rurales entre el 1 y el 4 porciento informa

de esta condición.54 Los micronesios de Nauru, un lugar

afluente y relativamente occidentalizado, tienen una 

tasa de 30 porciento de prevalencia para la diabetes,

mientras que los melanesios en Fiji informan de 

tasas más bajas – 1 porciento en las áreas rurales 

y 4 porciento en las áreas urbanas.54 En 1999, 14 

porciento de los Chamorro que residían en Guam 

eran diabéticos. En Guam, la diabetes es la cuarta 

causa principal de muerte, con una tasa de mortalidad

relacionada con la diabetes en 1998 de casi 24 por 

cada 100,000.

La diabetes prevalece entre las poblaciones nativas 

de Micronesia, sin importar si son de residencia urbana 

o rural, aunque la prevalencia varía por grupos de

edades. Casi el doble de los de Pohnpei en edades 

de 35 a 44 años (14 porciento), que de los de Kosrae 

y Truk en el mismo grupo de edades (7 porciento 

y 9 porciento, respectivamente) son diabéticos en

Micronesia. Cerca de la quinta parte de los adultos 

en edades de 45 a 54 años que pertenecen a alguno 

de estos tres grupos son diabéticos. Entre los de 65 

a 74 años de edad, los de Pohnpei otra vez tienen 

el doble de la probabilidad de los de Kosrae y Truk 

de ser dibéticos (21 versus 9 porciento cada uno,

respectivamente). La tasa de muerte por diabetes 

en los Estados Federados de Micronesia entre 1990 

y 1997 fue de casi 32 por cada 100,000. La diabetes 

es también una de las causas principales de muerte 

en las Islas Marshall y en Palau.56

Otra población de mujeres de islas del Pacífico –

mujeres de las Islas Marshall – tiene altas tasas de 

incidencia de cáncer, lo que se cree que es resultado 

de probar bombas nucleares durante los 1950s y del

subsiguiente desecho de desperdicios nucleares en 

las islas llevado a cabo por el gobierno de los EE.UU.

La exposición a la radiación resultante se cree que 

sea en parte responsable por la incidencia de cáncer 

del seno y las tasas de mortalidad entre las mujeres 

de las Islas Marshall que son 5 veces aquellas de las

mujeres blancas, y la incidencia de cáncer cervical 

entre las mujeres de las Islas Marshall es 75 veces 

aquella de las mujeres blancas.59

Hispanos o latinos

Los primeros antepasados del grupo conocido hoy

como hispanoamericanos o latinos fueron colonos

españoles en los postreros 1500s quienes vinieron 

de Méjico a vivir en lo que ahora es los Estados 

Unidos Sudoccidentales. Los descendientes de estos

antepasados y de las otras poblaciones de habla 

hispana que llegaron después constituyen el mayor

grupo étnico en los Estados Unidos, que ahora se 

cuentan en 35.3 millones, con unos 3.8 millones 

adicionales de hispanos que residen en el Estado 

Libre Asociado de Puerto Rico.6 Los latinos son el 

12.5 porciento de la población total de los EE.UU. 

Las más de 17 millones de mujeres hispanas fueron

poco menos de la mitad de la población total de 

hispanos en el 2000.68

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

13
Hoy, aquellos que se identifican como hispanos

vienen de una variedad de diferentes paises en 

Latinoamérica, el Caribe y Europa, con casi una 

quinta parte (19.3 porciento) que ha llegado a 

los Estados Unidos entre 1990 y 2000.69 Los principales subgrupos hispanos identificados en el censo 

del 2000 son mejicanoamericanos (más del 58 

porciento), puertorriqueños (casi 10 porciento), y

cubanoamericanos (casi 4 porciento). Aquellos que 

se identifican como otros hispanos constituyen cerca 

del 28 porciento de los más de 35 millones de 

hispanos en los Estados Unidos continentales. Este 

subgrupo incluye centroamericanos (casi 5 porciento 

de todos los hispanos), suramericanos (casi 4 porciento de todos los hispanos), personas de la República

Dominicana, conocidos como dominicanos (más del 

2 porciento de todos los hispanos), españoles (0.3 

porciento de todos los hispanos), y un 17.3 porciento

adicional de la población hispana que no especificó

país de origen (“Todos los otros hispanos”).6

De acuerdo con la Encuesta Actual de Población, 

una encuesta mensual representativa de 50,000 casas

americanas, casi dos quintas partes (39 porciento) 

de todos los hispanoamericanos habían nacido en 

el extranjero, y 61 porciento de los bebés nacidos 

a mujeres hispanas en 1999 le nacieron a mujeres 

que habían nacido fuera de los 50 estados y 

Washington, D.C.57,70

Más del 90 porciento de la población hispana de 

la nación es urbana, con un 46 porciento que vive 

en las ciudades centrales de áreas metropolitanas.70

Casi el 77 porciento de la población hispana reside 

en siete de los estados más poblados (California, 

Texas, New York, Florida, Illinois, Arizona, y 

New Jersey), con las mayores cantidades en cuatro 

ciudades – New York, Los Angeles, Chicago, y 

Houston.6 El sur (casi 33 porciento) y el oeste 

(44 porciento), combinados, sirven de hogar para 

más de tres cuartas partes de todos los hispanos. 

En el oeste, la concentración hispana es más del 

doble del nivel nacional (más de 24 porciento 

versus casi 13 porciento nacionalmente).6

Muchos de los hispanos en el oeste viven en 

California, donde esta población ha crecido rápidamente, aumentando por cuatro veces entre 1970 

y 1998 y alcanzando 10 millones en 1998. En 1990, 

California fue hogar para casi la mitad de la población

total de los EE.UU. de ascendencia mejicana y para 

más de la tercera parte de la población centro y

suramericana de los Estados Unidos. En la actualidad,

uno de cada tres latinos en los Estados Unidos vive 

en California, y para 2025, se proyecta que los latinos

serán el mayor grupo étnico en el estado.71

La población hispana en los Estados Unidos es

diversa en muchas medidas. Los latinos pueden ser 

de cualquier raza. Así es que la población alcanza 

desde los de piel oscura hasta los de piel clara e 

incluye todos los tonos intermedios; los latinos 

incluyen a gente que son mezcla de indios, negros,

blancos, y asiáticos.72,73 La población hsipana incluye 

trabajadores agrícolas – los obreros en esta nación 

con una expectatva de vida de 49 años, tasas de 

mortalidad infantil de 25 porciento superior al 

promedio de los EE.UU., y tasas más altas de 

cánceres y desórdenes reproductivos que la 

población general.3,74 Adicionalmente, se estima 

que los hispanos comprenden cerca del 80 porciento 

de todos los trabajadores agrículas migrantes – una 

ocupación que se caracteriza frecuentemente por 

la falta de cuidado de salud regular y de seguro 

de salud, y así de incidencia aumentada de males 

crónicos y enfermedades.75 Diez milones de personas 

en ambos lados del límite entre Méjico y los EE.UU.

entre California y Brownsville, Texas, son hispanos, 

con muchos que viven en colonias, áreas no incorporadas que a menudo carecen de cisternas, alcantarillado,

y agua corriente.76 Los hispanos también incluyen a

gente de países de habla hispana (tales como ciertas

partes de El Salvador y varias regiones de Méjico) 

cuyas lenguas primarias no son el español.77,78

Aunque la edad media para la población hispana 

es 26 años (en comparación con la edad media de 

35.3 años para la población entera de los EE.UU. 

en el 2000), diferencias significativas en la distribución

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

14

TABLA 2 

Población hispana por subgrupo, 2000

Porciento del total 

Cantidad población hispana

Mejicano 20,640,711 58.5

Puertorriqueño 3,406,178 9.6

Cubano 1,241,685 3.5

Dominicano 764,945 2.2

Costaricense 68,588 0.2

Guatemalteco 372,487 1.1

Hondureño 217,569 0.6

Nicaragüense 177,684 0.5

Panameño 91,723 0.3

Salvadoreño 655,165 1.9

Otro centroamericano 103,721 0.3

Argentino 100,864 0.3

Boliviano 42,068 0.1

Chileno 68,849 0.2

Colombiano 470,684 1.3

Ecuatoriano 260,559 0.7

Paraguayo* 8,769 0.0

Peruano 233,926 0.7

Uruguayo 18,804 0.1

Venezolano 91,507 0.3

Otro suramericano 57,532 0.2

Español 100,135 0.3

Todo otro hispano o latino 6,111,665 17.3

Total 35,305,818 100.0

Fuente: Guzman, Betsy. The Hispanic Population: Census 2000 Brief. 

U.S. Census Bureau.

*Proporción menor de .01
de edades existen entre las subpoblaciones latinas.

Mientras que cerca de dos quintas partes (38 porciento) 

de los mejicanos y más de la tercera parte de los 

puertorriqueños (34 porciento) son menores de 

18 años de edad, menos de la quinta parte (19 

porciento) de los cubanos están en este grupo 

de edad. Sin embargo, más de la quinta parte de 

los cubanos (21 porciento) son mayores de 65.6,70

En el 2000, la edad media para los mejicanos era 

24.2 años, para los puertorriqueños, 27.3 años, y 

para los cubanos, 40.7 años.6

Entre las subpoblaciones hispanas, los mejicanoamericanos parecen disfrutar de mejor salud que lo 

que sería predecible, dado su estado socioeconómico 

y el hecho de que tienen bajas tasas de utilización 

de servicios de cuidado de la salud para ambas 

condiciones, físicas y mentales.79-81 Específicamente, 

las mujeres mejicanoamericanas tienen menos 

probabilidad de tener hipertensión que las cubanas, 

las blancas, o las americanas negras, a pesar de su

mayor probabilidad de ser pobres que las cubanas 

o americanas blancas.82,83 Los puertorriqueños y

cubanoamericanos, sin embargo, usan las localidades 

de cuidado de salud a tasas comparables con los 

blancos. Las mujeres puertorriqueñas tienen menos

probabilidad de ser hipertensas y más probabilidad 

de ser pobres que las mujeres mejicanoamericanas. 

En breve, hay tal variedad en la salud de los subgrupos hispanoamericanos que mirar las medidas 

agregadas puede ocultar diferencias significativas 

entre grupos.

Las condiciones de empleo y socioeconómicas de 

los hispanos, como las de todas las poblaciones en 

los Estados Unidos, tienen influencia sobre su acceso 

a seguros de salud y por lo tanto al cuidado de la 

salud. In 1998, la tasa de pobreza hispana era de 

25.6 porciento, y bajó al 22.8 porciento en 1999.26

Una cuarta parte de las mujeres hispanas tenían 

ingresos bajo el nivel de pobreza ese año también. 

Esta cuarta parte refleja el 29 porciento de las 

mujeres puertorriqueñas con ingresos bajo el nivel 

de pobreza en 1999, junto con el casi 26 porciento 

de las mujeres mejicanoamericanas con ingresos 

bajos similares.84 Veinte porciento de todas las 

familias hispanas tenían ingresos de nivel de 

pobreza, como así fue para el 14 porciento de 

todas las familias latinas de parejas casadas.26

Las tasas de desempleo y la participación en la 

fuerza laboral cuentan en parte para el nivel de 

pobreza de los hispanos. En el 2000, la tasa de 

desempleo para la población de origen español 

(ambos hombres y mujeres) de 6.8 porciento fue 

el doble de la tasa de desempleo para la población

blanca no hispana del 3.4 porciento. Esta tasa de 

6.8 porciento de desempleo estaba formada por la 

tasa de 6 porciento para los hombres y la tasa de 

casi 8 porciento para las mujeres. La parte que corresponde a la población hispana de 68 porciento de 

la fuerza laboral refleja ambas, la tasa de 80 porciento

para los hombres hispanos (la cual excede la participación de 73 porciento en la fuerza laboral para 

los hombres no hispanos) y el 56 porciento para 

las mujeres hispanas (la cual queda corta del 61 

porciento de participación en la fuerza laboral de 

las mujeres no hispanas).84 Al igual que con otras 

medidas, para los hispanos, hay variación por 

subgrupo en desempleo y tasas de participación 

en la fuerza laboral. Las tasas de desempleo para 

los mejicanoamericanos (7 porciento) están cerca 

del promedio para la población hispana, mientras 

que las tasas para los puertorriqueños (8.1 porciento) 

y otros hispanos (7.8 porciento) son mayores que 

este promedio, y las tasas para los cubanos (5.8 

porciento) y las poblaciones de Centro y SurAmérica

(5.1 porciento) están por debajo del promedio.70

Las casas de familias hispanas también tienen más

probabilidad que las casas de familias no hispanas 

blancas de estar encabezadas por mujeres; estas 

casas encabezadas por mujeres también tienen más

probabilidad de tener ingresos por debajo de la línea 

de pobreza federal que otros tipos de casas. Casi 36

porciento de las casas de familias puertorriqueñas 

están encabezadas por mujeres, como lo están 27 

porciento de otras hispanas, 25 porciento de las 

centro y suramericanas, 21 porciento de las mejicanoamericanas, y 18 porciento de las casas de 

familias cubanas. Aunque 26 porciento de todas 

las casas no hispanas encabezadas por mujeres 

tuvieron ingresos por debajo del nivel de pobreza 

en 1999, la parte correspondiente de las casas

encabezadas por mujeres latinas fue de 38 porciento.

Este 38 porciento incluye el 47 porciento de todas 

las casas puertorriqueñas encabezadas por mujeres 

con ingresos de nivel de pobreza, junto con el 38 

porciento de casas mejicanas encabezadas por 

mujeres y 34 porciento de las casas cubanas

encabezadas por mujeres con niveles de ingreso 

comparativamente bajos.84

En general, cerca de la mitad (45 porciento) 

de las familias hispanas pobres están encabezadas 

por mujeres y tienen probabilidades de encarar 

las tensiones combinadas de la pobreza, la falta de

seguro de salud, la falta de cuidado de salud para 

sí mismas y sus hijos, y la falta de apoyo social.26

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

15
Este arsenal de factores productores de tensiones 

coloca a estas mujeres en riesgo de tener problemas 

de salud mental así como de abusar del alcohol y 

otras sustancias. La falta de ciudadanía puede ser 

un factor más para producir tensión en las mujeres 

hispanas pobres y puede hacer que no deseen usar 

las clínicas públicas y otras localidades de atención a 

la salud por temor a ser detectadas y deportadas.85,86

Cuando las mujeres hispanas están empleadas, 

tienden a tener trabajos de estado bajo y de baja 

paga. Los hispanos junto con los afroamericanos, 

tienen más probabilidad que los blancos no hispanos 

de hallarse entre los trabajadores pobres. Cerca del 

13 porciento de todos los hispanos y casi 14 porciento 

de todas las mujeres hispanas informaron trabajar 

pero ganando salarios de nivel de pobreza, como 

lo hicieron casi 12 porciento de todos los negros 

y casi 16 porciento de las mujeres negras. Sólo 4 

porciento de todos los blancos no hispanos y 5 

porciento de las mujeres blancas no hispanas informaron trabajar a salarios de nivel de pobreza en 1999.26

Los hispanos tienen tres veces la probabilidad de 

los blancos y casi dos veces la probabilidad de los

afroamericanos de ser trabajadores a tiempo completo

pero carecer de seguro de salud (37 porciento de los

hispanos, versus 12 porciento para los blancos, y 20

porciento para los afroamericanos).87 Treinta y tres 

porciento de la población hispana no estaba cubierta

por seguro de salud durante todo el año 1999, siendo

las personas en la fuerza laboral muchos de los no 

asegurados.88 Esto refleja el 40 porciento de mejicanoamericanos, el 31 porciento de otros hispanos, 

el 19 porciento de puertorriqueños, y el 18 porciento 

de cubanos que no están asegurados.89 Esta falta 

de seguro se debe en parte al hecho de que los 

hispanos tienen más probabilidad que los no hispanos

de estar empleados en industrias y ocupaciones que 

no proveen beneficios de salud.69 Además, dentro de

varias industrias, los latinos tienen menos probabilidad

que los no latinos de que sus empleadores les ofrezcan

cobertura. También, porque los hispanos casados 

son más jóvenes que los casados blancos, tienen 

más probabilidad de tener niños pequeños en la 

casa, y por lo tanto, tienen más probabilidad de 

ser parte de una familia con sólo un trabajador 

a través de cuyo trabajo se podría obtener seguro.69

Aunque seguro de salud financiado por el gobierno

provee cobertura para algunos latinos, la cobertura 

de Medicaid de los hispanos con ingresos bajos 

comparables varía por estado de residencia, como 

así los requisitos de elegibilidad y las prácticas 

administrativas bajo este programa de seguro de 

salud para todos los pobres. En general, sin embargo,

14 porciento de los hispanos menores de 65 años de

edad están inscritos en Medicaid. Esta cantidad incorpora el 13 porciento de los mejicanoamericanos, el 

25 porciento de los puertorriqueños, y el 14 porciento

de otros hispanos que están cubiertos por Medicaid.89

Los hispanos residentes de New York y California, sin

embargo, tienen más probabilidad de estar inscritos 

en Medicaid que los hispanos igualmente pobres 

en la Florida o Texas.76 Más allá de la probable falta 

de seguro de salud financiado por el empleador, 

los trabajadores pobres encaran doble peligro con

respecto al cuidado de salud porque no pueden 

costear de su bolsillo cuentas médicas costosas 

y porque no califican para programas federales 

tales como Medicaid. Algunos de los trabajadores 

hispanos pobres tienen la desventaja adicional 

de no tener ciudadanía de los EE.UU. y así son 

inelegibles para programas federales de asistencia 

para la salud, aunque sus ingresos sean lo 

suficientemente bajos. 

Aunque 54 porciento de las mujeres hispanas 

trabajaron en 1995, la mitad de ellas trabajaron sólo 

a tiempo parcial..90 La ocupación principal de las

mujeres hispanas fue de asistentes clericales y 

administrativas (24 porciento), siendo la siguiente 

parte mayor (18 porciento) en especialidades 

profesionales. Este patrón difiere, sin embargo, 

por subgrupo hispano. Mientras que la ocupación 

principal de las mujeres hispanas para cada subgrupo continúa siendo de asistentes clericales y 

administrativas, las ocupaciones de servicio son la

segunda categoría mayor para las mujeres mejicanas,

puertorriqueñas, y otras mujeres hispanas. Entre las

mujeres cubanas, las ocupaciones en ventas son la

segunda mayor profesión. Las mujeres hispanas 

de Centro y Suramérica con mayor probabilidad 

tienen ocupaciones de servicio, seguidas de las 

de asistencia clerical y administrativa, y las ocupaciones en ventas. Diecisiete porciento de las mujeres

hispanas ganaron al menos $35,000 en 1999, cerca 

de la mitad del 33 porciento de las mujeres no 

hispanas que ganaron lo mismo.84

Además, grandes proporciones de mujeres 

hispanas trabajan en la industria de semiconductores 

y en la industria agrícola, ambas de las cuales tienen

peligros ocupacionales.72 Los trabajadores en la 

industria de semiconductores experimentan enfermedades ocupacionales a una tasa tres veces mayor 

que la tasa de trabajadores en otras industrias 

manufactureras. Los trabajadores agrícolas están

expuestos a pesticidas, al uso de equipo defectuoso, 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

16
y a una gama de problemas de salud tales como la 

dermatitis, los problemas musculoesqueletales y de 

tejidos blandos, enfermedades contagiosas, y desórdenes reproductivos, como también los problemas 

de salud relacionados con el clima.72,91

Junto con el estado socioeconómico, el contexto 

cultural o aculturación – el proceso de cambio que

ocurre como resultado del contacto contínuo entre 

grupos culturales – juega un papel principal en el 

acceso de las poblaciones hispanas al cuidado de 

la salud.92 Se esperaría que los hispanos más 

aculturados (según se refleja por la destreza y 

el mayor uso del lenguaje inglés, el contacto 

disminuido con su tierra natal, y mayor participación en la cultura angloamericana) adopten 

comportamientos y que tengan resultados de 

salud similares a los de la cultura anglo dominante.93

En estudios del cáncer en Los Angeles, por ejemplo, 

los hispanos nacidos en los Estados Unidos, sin 

importar su estado socioeconómico, parecen perder 

el bajo riesgo de cáncer asociado con haber nacido

fuera y reemplazarlo con el mayor riesgo de cáncer 

de sus vecinos anglo no hispanos.73

Inmigrantes hispanos menos aculturados, sin

embargo, tienen una probabilidad significativamente

más baja de ir a consultas ambulatorias por problemas

de salud (ambas física y mental). Un ejemplo es la 

incidencia de bebés con bajo peso al nacer (que está

altamente correlacionada con la tasa de mortalidad

infantil) entre las mujeres mejicanoamericanas, de

primera generación, menos aculturadas. Las mujeres

mejicanoamericanas, de primera generación, menos

aculturadas tienen menor incidencia de bebés con 

bajo peso al nacer (4 porciento de los nacimientos

vivos) que las mujeres blancas no hispanas (6 porciento 

de los nacimientos vivos) y que las mujeres mejicanoamericanas de segunda generación (6 porciento 

de los nacimientos vivos).94

De forma similar, se ha hallado que los inmigrantes

de Méjico a los Estados Unidos tienen menor prevalencia de por vida de fobias, abuso o dependencia del

alcohol, abuso o dependencia de drogas y depresión

mayor que los mejicanoamericanos nacidos en los 

Estados Unidos.95 Una posible explicación para esto 

es que, aunque sean igualmente pobres, los inmigrantes

de Méjico pueden tener menor sentido de la privación

que los mejicanoamericanos nativos, y es este sentido

de privación el que contribuye a la preponderancia 

de desódenes siquiátricos. Si los inmigrantes tienen

estado social menor que sus iguales nativos, puede 

que estén menos afligidos (que los nativos) por su 

posición socioeconómica porque ésta sobrepasa por

mucho su estándar de vida en Méjico.95,96

Los hispanos, en general, son más obesos, menos

activos físicamente y tienen menos probabilidad de 

participar en estilos de vida que promuevan la salud

cardiovascular. Esta inactividad física afecta aún a los

mejicanoamericanos menos aculturados y generalmente

mitiga los generalmente mejores resultados de salud 

de los inmigrantes latinos de primera generación.97

Las barreras ambientales y económicas para tener

acceso a localidades de mantenimiento de buena 

forma física, a áreas recreativas seguras y al cuidado 

de salud de calidad son parte de la explicación de 

este hallazgo. La falta de materiales en español que

expliquen los beneficios de un estilo de vida activo

también puede limitar la actividad física de los latinos.

Como consecuencia, los latinos tienen más probabilidad de tener diabetes que la población general 

de los EE.UU. La prevalencia de la diabetes entre 

los mejicanoamericanos es de dos a cinco veces 

la de otros grupos raciales/étnicos.98,99 Además, el 

Estudio Cardíaco de San Antonio ha mostrado que 

los diabéticos mejicanoamericanos tienen cerca de 

seis veces más probabilidad de tener enfermedad 

renal terminal y tres veces más probabilidad de tener

retinopatía que los diabéticos blancos no hispanos.99

Los hispanos más aculturados tienden a tener grasa

corporal menos centralizada que sus compañeros 

menos aculturados, sin embargo, y por lo tanto tienen

menos riesgo de padecer enfermedades crónicas como

la diabetes y enfermedades del corazón. Los hispanos

más aculturados con más probabilidad se han casado

con miembros de grupos de poblaciones que no son

indias, las cuales tienen una alta preponderancia de

obesidad y los problemas de salud asociados a ella, 

y, de ese modo han alterado su material genético lo

suficiente para reducir sus factores de riesgo para 

estas enfermedades.100 Se ha encontrado que la 

mezcla de genes indios es más prevalente en los 

mejicanoamericanos de bajo estado socioeconómico 

que en mejicanoamericanos de más alto estado 

socioeconómico. Unido al hecho de que los mejicanoamericanos de bajo estado socioeconómico 

tienen más probabilidad de ser obesos y de tener 

una distribución de grasa corporal menos favorable 

que otros hispanos, estos hallazgos parcialmente 

explican la prevalencia diferencialmente mayor 

de diabetes entre los mejicanoamericanos.99,101

Otro aspecto de la aculturación para los hispanoamericanos es encontrarse con el discrimen, el 

prejuicio, y la exclusión (a base del lenguaje o 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

17
del color de la piel), quizás por primera vez, e 

incorporar en su identidad un “estado de minoría”

recién adquirido. La identificación racial entre los 

latinos probablemente se verá afectada por los 

cambios en las jerarquías raciales y la construcción 

de razas en los Estados Unidos debida a las características de la población inmigrante (tales como la 

edad de entrada a los Estados Unidos), el estado 

socioeconómico en su país de origen y la habilidad

de “pasar por” o ser aceptado como blanco en los 

Estados Unidos.102 El proceso de adaptación cultural 

y las experiencias de la vida en los Estados Unidos 

también tienen influencia sobre la adopción del 

nombre racial colectivo de latinos.

Las experiencias con el discrimen y la exclusión

pueden frustrar las expectativas de mejorar el estado

socioeconómico cuando se adoptan los valores de 

la cultura dominante.103 Esto puede explicar el hecho 

de que entre las mujeres hispanas más jóvenes y más

aculturadas se ha hallado que el consumo de alcohol 

es mayor que entre las mujeres hispanas más jóvenes 

y menos aculturadas al ver los valores tradicionales 

hispanos que desaniman el beber en las mujeres.104,105

Cuando se mide por el uso del lenguaje y una serie 

de variables sociodemográficas (tales como la educación, estado marital, ingreso y empleo), la mayor

aculturación se halla asociada a la probabilidad 

de ser bebedora y a la frecuencia de consumir 

alcohol entre mujeres puertorriqueñas, cubanas, 

y mejicanoamericanas.105 Por ejemplo, las mujeres 

mejicanoamericanas mejor educadas tenían más 

probabilidad de ser bebedoras y de beber frecuentemente que aquellas con menos educación. Sin 

embargo, las mujeres mejicanoamericanas que 

viven en pobreza tenían menos probabilidad de 

ser bebedoras que aquellas que no viven en pobreza.

Esto es ciero aunque las mujeres mejicanoamericanas

bebedoras que viven en pobreza consumieron más 

tragos por ocasión y tenían más probabilidad de 

ser bebedoras fuertes que las mujeres con más 

altos ingresos.106

Mejicanoamericanas y puertorriqueñas altamente 

aculturadas, que están frustradas porque no han 

disfrutado del acceso a los recursos educacionales 

de los Estados Unidos, son las que con más probabilidad informan uso de la marihuana y la cocaína.107

El uso intravenoso de drogas, junto con otros comportamientos de alto riesgo, son más preponderantes

entre las mujeres hispanas altamente aculturadas.108

En un estudio, 23 porciento de las mujeres hispanas

altamente acultruradas informó del uso intravenoso 

de drogas, mientras que el 4 porciento de las mujeres

hispanas poco aculturadas informaron de lo mismo. 

Con la aculturación también varía la frecuencia con 

la cual las mujeres hispanas tienen múltiples parejas

sexuales, un comportamiento de alto riesgo para las

enfermedadas de transmisión sexual y la infección 

del VIH/SIDA que afectan desproporcionadamente 

a un alto porcentaje de mujeres hispanas. Sólo 13 

porciento de las mujeres hispanas poco aculturadas,

pero 31 porciento de las altamente aculturadas, informaron tener más de una pareja sexual dentro de los 

6 meses anteriores.108 De más apoyo a la correlación

entre la aculturación y que la frustración pueda ser

expresada en los comportamientos sexuales de alto

riesgo es el hecho de que en 1999, 57 porciento 

de los hispanos infectados con SIDA eran nacidos 

en los Estados Unidos.109

Otros aspectos de la cultura que pueden tener 

influencia sobre la salud son la religión, sanación 

popular, y el “familismo,” o costumbres familiares. 

Las creencias en cuanto a salud de muchos hispanos

tienen que ver con su visión acerca de Dios como 

el creador omnipotente del universo, estando el 

comportamiento personal sujeto al juicio de Dios.93

Creencias como estas hacen difícil el establecer la

importancia de los comportamientos de salud preventivos y también pueden hacer difícil para las mujeres

hispanas el abandonar relaciones abusivas. Algunas

veces la religión les da a las mujeres hispanas la 

fortaleza para irse, y, en otros casos, les provee 

la culpabilidad que mantiene a las mujeres en 

relaciones abusivas.85

La renuencia de los usuarios de curanderos 

indígenas y medicinas populares a divulgar su 

uso, y las resultantes demoras en buscar cuidado biomédico mientras se usan estos tratamientos, también

pueden poner en peligro la salud de los hispanos.110

Las costumbres familiares que dictan que los hispanos

deben primero buscar el consejo de los miembros 

de la familia antes de obtener cuidado de salud 

profesional también pueden añadir a las demoras 

en el proceso de buscar cuidado, lo cual puede 

ser costoso en términos de ya sea la morbilidad o 

la mortalidad.93,111 Así, la baja utilización de cuidados 

de salud, que incluye las pruebas preventivas tales

como la prueba Pap y las mamografías, puede 

resultar de creencias culturales tanto como de 

barreras socioeconómicas.112

Finalmente, el VIH/SIDA, según éste afecta a 

la comunidad hispana, ilustra las muchas barreras 

para el cuidado efectivo que son socioeconómicas, 

culturales, y políticas. Los puertorriqueños, en los 

Estados Unidos continentales y en la isla de Puerto

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

18
Rico, tienen la mayor incidencia de VIH/SIDA entre 

los hispanos. En 1999, 43 porciento de los hispanos

nacidos en los Estados Unidos que están infectados 

con SIDA nacieron en Puerto Rico.109 Los puertorriqueños también tienen varias características que 

los distinguen de otros subgrupos hispanos y que

pueden contribuir a sus altas tasas de infección.113

Todos los puertorriqueños tienen ciudadanía de los

EE.UU. y por lo tanto no tienen necesidad de casarse

con no puertorriqueños para mantener su residencia 

en los Estados Unidos. Así los puertorriqueños se 

casan entre sí en mayores proporciones que las 

otras subpoblaciones de hispanos en los Estados

Unidos, y tienen, por lo tanto, más probabilidad de

tener relaciones sexuales con otros puertorriqueños 

que con otros hispanos no puertorriqueños o con 

otra gente no hispana.113 Esto ha contribuido a la 

diseminación heterosexual del VIH/SIDA entre los 

puertorriqueños, como lo ha hecho la existencia 

de redes racialmente y étnicamente homogéneas 

para compartir agujas. Los vuelos frecuentes y 

relativamente baratos entre New York y Puerto 

Rico, y la contínua migración por razones de trabajo 

entre las dos, han hecho mayor la dificultad de 

contar y proveer cuidado contínuo a los puertorriqueños diagnosticados con VIH/SIDA.

Los factores culturales tienen influencia sobre 

la diseminación de la infección del VIH y SIDA 

entre los hispanos porque los hispanos a menudo 

no desean discutir asuntos íntimos y emocionales 

tales como las enfermedades y el sexo a menos 

que puedan hablar con alguien en español. Las 

mujeres hispanas poco aculturadas, aunque con 

menos probabilidad de involucrarse en comportamientos de alto riesgo a través de los cuales pudieran

contraer infección del VIH, pueden estar en mayor

riesgo que lo que su comportamiento sugeriría porque

puede que tengan poco conocimiento de sus cuerpos 

y poca influencia en lo que se refiere a negociar el 

uso del condón con sus esposos o parejas sexuales.108

Los programas educacionales para prevenir VIH/SIDA,

que instruyen a las mujeres hispanas a animar a sus

parejas sexuales que sean usuarios de drogas intravenosas, a usar condones, ignoran la peligrosidad 

de defenderse para las latinas. Sugerir el uso del

condón puede causar que su pareja crea que la 

latina, o sabe demasiado acerca del sexo o está 

siendo infiel y la puede colocar en riesgo de abuso 

ya sea físico o emocional. Ha sido difícil establecer 

programas educacionales exitosos para las mujeres 

hispanas (y negras) pobres, en parte, porque estas

mujeres necesitan ayuda para sobrevivir en su 

ambiente diario antes de que puedan estar 

receptivas a estrategias informativas o desarrolladoras de destrezas.108

Negros o afroamericanos

La población negra de los Estados Unidos está 

compuesta primordialmente por afroamericanos 

nacidos en los EE.UU., aunque grandes cantidades 

de inmigrantes africanos y afrocaribeños se han 

vuelto parte de este grupo en los últimos 15 años.114

Los ancestros de este grupo, conocido hoy como

afroamericanos, fueron traídos a las orillas de lo 

que ahora es los Estados Unidos como esclavos 

por los europeos, comenzando en 1619. En el 

censo del 2000, casi 34.7 millones de personas (12.3 

porciento de la población total) se identificaron 

como negro o afroamericano solamente, y 36.4 

millones de personas (12.9 porciento de la población

total) marcaron negro o afroamericano como una 

de sus varias afiliaciones raciales.1 Más de la mitad 

de todos los americanos negros (poco más de 18 

millones) son mujeres.68 Muchas provienen de una 

mezcla de ancestros, lo que incluye a individuos 

con linaje caribeño, indio, y europeo. Entre las 1.8 

millones de personas que informaron negro y al 

menos una otra raza, la combinación más común 

fue afroamericano y blanco (45 porciento).115 Diez 

porciento informó negro e indioamericano/nativo 

de Alaska, y seis porciento informó negro y blanco 

e indioamericano/nativo de Alaska.

Además, entre los afroamericanos, se han definido

varias áres culturales-ecológicas con diferente historia,

economía, y características sociales lo cual resulta en

una heterogeneidad considerable en sus poblaciones.

Estas áreas son: 1) Tidewater-Piedmont (el este de 

Maryland, Virginia, y North Carolina); 2) Sureste 

costeño (South Carolina y el este de Georgia); 

3) el Cinturón Negro (el centro y oeste de Georgia,

Alabama, Mississippi, partes de Tennessee, Kentucky,

Arkansas, Missouri, Louisiana, y Texas); 4) la tradición

francesa (Louisiana, el este costeño de Texas, y el

suroeste de Mississippi); 5) áreas de influencia india

(Oklahoma y partes de Arkansas y Kansas); 6) áreas 

del suroeste (oeste de Texas, New Mexico, Arizona, 

y California); 7) antiguas áreas coloniales del este 

(New Jersey, Pennsylvania, New York, y Massachusetts); 

8) áreas del medio oeste y lejano oeste (de Illinois al

oeste hasta el estado de Washington); y 9) áreas de

ghetto del norte y el oeste metropolitanos post-1920

(ciudades principales en lugares tales como New 

York, Detroit, Chicago, y San Francisco).116

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

19
La heterogeneidad dentro de la población negra 

de los EE.UU. también resulta de los inmigrantes 

de la cuenca del Caribe y África. Aproximadamente 

5 porciento de los americanos negros son nacidos 

en el extranjero, principalmente haitianos de habla

francesa y otras gentes caribeñas no hispano parlantes,

algunos de los cuales son trabajadores de granja en 

los Estados Unidos. Esto incluye a residentes de islas 

de habla holandesa tales como Aruba y las Antillas

Holandesas y a personas que hablan inglés de otras

antiguas colonias británicas en el Mar Caribe y de los

territorios continentales de Belize y Guyana. El censo 

de 1990 estimó que había casi 1 millón de americanos

con ancestros de las Indias Occidentales de habla

inglesa, casi medio millón con ancestros africanos 

subsaharanos, y 300,000 con ancestros haitianos.116

Aunque estas cantidades son pequeñas comparadas 

con la población negra total de los EE.UU., en algunos

lugares los afroamericanos y sus descendientes constituyen una proporción considerable de la población. 

Por ejemplo, se estima que al menos 25 porciento 

de la población negra en New York son nacidos 

en las Indias Occidentales extranjeras. Así, aunque 

rara vez estudiadas, existen marcadas diferencias 

de aculturación entre las mujeres negras y estas 

diferencias contribuyen a la diversidad de sus 

resultados en cuanto a la salud.108

Los americanos negros son mayormente una

población urbana (más del 80 porciento de todas 

las casas negras en el 2000) y pueden ser hallados 

en todos los 50 estados.90,114,117 A pesar de su urbanidad 

y su más amplia distribución entre los estados que 

la de otros grupos raciales/étnicos, 54 porciento de

todos los americanos negros contados en el censo 

del 2000 viven en estos 13 estados sureños – Alabama,

Arkansas, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, 

Maryland, Mississippi, North Carolina, South Carolina,

Tennessee, Texas, y Virginia.115 Casi todos estos 13 

estados tuvieron concentraciones de residentes

afroamericanos mucho mayores que su promedio

nacional de más del 12 porciento de la población 

total. Veinte porciento de todos los que contestaron 

en el sur fueron negros, en contraste con 12 porciento 

en el noreste, 11 porciento en el medio oeste, y 6 

porciento en el oeste.115 Además, de acuerdo con 

los números del censo del 2000, el mayor aumento 

de población negra ocurrió en el sur.118

Sin embargo, a pesar de su representación desproporcionada en las poblaciones de los estados del sur,

mientras que seis de los diez estados con la mayor 

cantidad de afroamericanos fueron sureños, varios 

no lo fueron – California, Illinois, Michigan, y New

York.115 Usando los totales para la población que

informó negro o afroamericano solamente, y en 

combinación con otra población, 3.2 millones de

afroamericanos residen en el estado de New York, 

2.5 millones en California, 1.9 millones en Illinois, 

y 1.5 millones en Michigan.

Las diferencias en la salud entre negros y blancos 

son muchas y variadas. Los negros tienen más enfermedades no detectadas, tasas más altas de males y

enfermedades (desde condiciones infecciosas tales 

como la tuberculosis y enfermedades de transmisión

sexual), más condiciones crónicas (tales como la

hipertensión y la diabetes) y expectatvas de vida 

más cortas que las de los blancos. Así, los afroamericanos están más enfermos durante sus vidas y son 

más jóvenes al morir que cualquier otro grupo

racial/étnico en los Estados Unidos119-123 Las tasas de

morbilidad y mortalidad para los afroamericanos a 

causa de muchas condiciones (cáncer, VIH/SIDA, 

neumonía, y homicidio) exceden aquellas de los 

blancos.121,124 Estos hallazgos existen aunque las mujeres

negras generalmente informan de comportamientos

arriesgados tales como fumar cigarrillos, consumir 

alcohol, y usar otras sustancias con menos 

probabilidad que las mujeres blancas.120,125-127

Las explicaciones para las diferencias raciales en 

los resultados de salud han sido buscadas por expertos, 

y se han identificado muchos factoes contribuyentes.

Aunque los mecanismos interactivos no han sido 

especificados claramente, se ha demostrado que 

hay conexión entre la raza y la presión alta, la salud

mental y el estado de salud física general123 Se cree 

generalmente que hay tres factores – génetica, pobreza 

y racismo – que tienen la mayor influencia sobre la

salud de los americanos negros119 Estos factores se 

discuten a continuación.

La oscuridad de la raza como un concepto para

definir a los americanos negros, quienes van desde 

los de piel clara y ojos azules con pelo lacio hasta 

los de piel oscura con ojos oscuros y pelo crespo, 

hace cuestionables las explicaciones puramente 

genéticas acerca de las diferencias en salud entre 

negros y blancos.128 La pequeña proporción de 

muertes en exceso entre los negros – esto es, 

muertes que no hubiesen ocurrido si los negros 

tuvieran las mismas tasas de muerte a causa de 

edad o sexo que los blancos – que ocurren debido 

a condiciones hereditarias sugiere que la biología

explica muy poco de las diferencias entre la salud 

de los afroamericanos y la de los blancos. Menos 

del 0.5 porciento de las muertes negras han sido

atribuidas a condiciones hereditarias como “sickle 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

20
cell anemia”.129,130 Por otro lado, los investigadores 

que estudian la preponderancia de la hipertensión 

entre los negros han hallado que ésta varía de acuerdo

al color de piel. Esto es, los negros de pigmetación 

más clara a menudo tienen menos preponderancia de

hipertensión que los negros de piel más oscura, y la

pigmentación está relacionada con el grado de mezcla

con los blancos, cuya prevalencia de hipertensión en

general es más baja que la de los afroamericanos.131

Un estudio halló que los individuos de piel más oscura

que se identificaban con un estado social más alto 

eran los que con más probabilidad tenían presión 

sanguíniea elevada. Los individuos de piel clara y 

alto estado social y los de piel oscura y bajo estado

social informaron presión sanguínea más baja.130

También, la investigación sobre la presencia de 

cotinina, un metabolito de la nicotina, en la corriente

sanguínea de los afroamericanos, americanos blancos, 

y mejicanoamericanos sugiere que (después de establecer controles por la cantidad de cigarrillos fumados

diariamente) los afroamericanos retienen más 

cotinina que cualquiera de los otros dos grupos.132

En vez de ver las diferencias genéticas relativas 

a la población, otros atan las diferencias raciales 

en salud a las subpoblaciones negras que están 

expuestas a múltiples riesgos – tales como los 

usuarios de drogas intravenosas, aquellos que 

viven y trabajan en ambientes peligrosos, etc. 

Se ha notado que factores ambientales productores 

de tensión que pueden aumentar la obesidad, por 

ejemplo, contribuyen a la alta prevalencia de la

hipertensión entre los americanos negros.119 Aquellas

condiciones de salud comunes entre los negros que 

se consideran como genéticas en su origen tienen 

más probabilidad de recibir atención pública y 

recursos, sin embargo, que las condiciones que 

surgen del comportamiento y la selección de estilo 

de vida. Por ejemplo, las condiciones tales como 

“sickle cell anemia” reciben más atención para 

investigaciones y apoyo público que las condiciones 

de salud atribuíbles a accidentes, abuso de sustancias 

y enfermedades causadas por el ambiente.131

Casi la cuarta parte (24 porciento) de todos los americanos negros vivían en pobreza en 1999.26 Además,

una tercera parte de los negros menores de 18 años 

de edad (33 porciento) y casi la cuarta parte de los

negros de 65 años de edad o mayores (23 porciento)

informaron ingresos bajo el nivel de pobreza.26 Casi 

la tercera parte (32 porciento) de todas las mujeres

negras vivían en pobreza en 1995. Además, las casas 

de un sólo padre, encabezadas por mujeres – 44 

porciento de todas las casas de familias negras en 

1999 – estaban sumidas en la pobreza a mayor grado

que la población negra entera.3 Casi dos quintas 

partes (más del 39 porciento) de todas las personas 

en familias negras encabezadas por mujeres, pero 

sólo el 7 porciento de todas las personas en familias

negras de parejas casadas, tenían ingresos bajo el 

nivel de pobreza en 1999. Además, 79 porciento de 

las casi 2 millones de familias negras en pobreza eran

sostenidas por mujeres sin ningún esposo presente.26

La media de ingreso para todas las casas negras en 

1999 fue $29,404, siendo el ingreso de casa medio 

para familias negras de parejas casadas $50,758.3

Para las casas de familias negras encabezadas por

mujeres, la media de ingreso en 1999 fue $19,133.133

Más de la mitad de la fuerza laboral negra (52 

porciento) son mujeres y muchas de estas mujeres

ganan salarios a nivel de pobreza. Aunque más de 

9 millones de mujeres negras (del total de más de 

18 millones de mujeres negras) trabajaban en 1999, 

casi la sexta parte (16 porciento) de ellas ganaron 

ingresos bajo el nivel federal de pobreza. Casi una 

tercera parte (poco más del 30 porciento) de todas 

las mujeres jóvenes negras en edades de 18 a 24 

años que trabajaban ganaron ingresos bajo el 

nivel de pobreza.26

Las proporciones más altas de mujeres negras

empleadas tienen ocupaciones de asistencia 

administrativa (que incluye clerical) o en transportación y mudanza de materiales (ambas 24 porciento).134

Muchas de las mujeres negras en la fuerza laboral – 

19 porciento en 1993 – tenían trabajos de nivel más 

bajo y menor salario en el sector del cuidado de 

la salud. Las mujeres negras tenían el 20 porciento 

de todos los trabajos en hogares de ancianos y 

26 porciento de todas las posiciones como asistentes 

en hogares de ancianos.135 Las mujeres negras también

tenían cerca de la quinta parte de todos los trabajos 

en el servicio de alimentos (21 porciento) y limpieza,

servicio de construcción y trabajos de lavandería (18

porciento) en el sector de cuidado de la salud. En 

1999, los negros comprendían casi una tercera parte

(casi 32 porciento) de las personas que trabajaban 

en ocupaciones de servicio de cuidado de la salud.3

Un ingreso inadecuado repercute en otros aspectos

de la vida diaría que quebrantan la salud. Estos 

incluyen vivienda inadecuada (lo cual puede acelerar 

la propagación de enfermedades contagiosas), la 

malnutrición, la tensión de la lucha constante para 

que los recursos alcancen, los trabajos peligrosos, 

y poco o nigún cuidado médico preventivo.130 La 

malnutrición en las chicas negras jóvenes puede luego

resultar en bebés con bajo peso de nacimiento y en

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

21
tasas altas de mortalidad infantil cuando estas chicas 

se vuelven madres. La alta tasa de mortalidad infantil

negra también se ha asociado a los efectos intergeneracionales de las condiciones socioeconómicas sobre el

crecimiento y desarrollo de las madres desde antes 

de su nacimiento hasta su niñez, lo cual puede a 

su vez influir sobre el crecimiento intrauterino de 

su hijo.136,137 Ya que muchos negros de clase media 

son la primera generación de sus familias en alcanzar

ese estado, una madre negra de clase media puede 

dar a luz un bebé cuya salud está marcadamente 

determinada por la pobreza infantil materna.129 Un 

estudio en progreso, por grupos de mujeres negras 

de clase media que sugiere una mejoría en la 

incidencia de bajo peso de nacimiento entre los 

bebés nacidos a generaciones subsiguientes de 

estas mujeres, respalda esta explicación.138

Las tensiones de la lucha constante por lograr 

que los recursos alcancen también puede traducirse

directamente al hallazgo de que los negros que viven

por debajo del nivel de pobreza, muchos de los 

cuales trabajan, tienen la más alta tasa de depresión 

que cualquier grupo racial/étnico.116,139,140 Los síntomas 

de depresión se han hallado con más frecuencia entre

las mujeres negras en edades de 18 a 24 años que entre

las mujeres blancas.141 Además, los estudios del efecto

del empleo en las mujeres han hallado que trabajar

fuera del hogar puede tener efectos dañinos sobre

ambas, la salud mental y física, si están asociados 

a los peligros ocupacionales, las fuertes exigencias 

del ttabajo o las pobres relaciones sociales en el 

trabajo.142 Snapp (1992) ha hallado que los trabajadores

profesionales/gerenciales negros informan niveles 

significativamente más bajos de apoyo por parte 

de sus compañeros de trabajo que los trabajadores 

profesionales/gerenciales blancos, un hallazgo que

podría colocar a este grupo de mujeres en riesgo 

de problemas de salud.140,143

Los trabajos peligrosos pueden exponer a los 

negros a ciertos cánceres en mucho mayor grado 

que a los blancos.124,144 Las mujeres negras tienen 

más probabilidad que las mujeres blancas de 

trabajar en trabajos peligrosos. Cerca de un 75 

porciento de los planteles de la industria avícola 

en esta nación – similares a la que se incendió y 

mató a 25 personas en Hamlet, N.C., en 1991 – 

están localizadas en el sur, en vecindarios predominantemente pobres y negros. El incendio fue 

fatal porque las puertas de seguridad cerradas 

con llave no permitieron que la gente escapara. 

Dos terceras partes de la fuerza laboral de ese 

plantel (ambos hombres y mujeres) era negra.72

Los peligros en sus ambientes de vivienda también

desvían la salud de los americanos negros. Uno de 

los primeros estudios principales en atar la raza a los

peligros ambientales fue un estudio de 1983 llevado 

a cabo por la Oficina de Contabilidad General de los

EE.UU. que halló que tres de los cuatro terraplenes 

de desperdicios peligrosos en el sureste estaban 

localizados en áreas predominantemente pobres 

o negras.74 Un informe de 1992 hecho por el Grupo 

de Trabajo de Equidad Ambiental en la Agencia de 

Protección Ambiental (EPA) halló que los negros 

sufren tasas más altas de cáncer del pulmón y de 

enfermedades crónicas de obstrucción pulmonar 

y que los negros tienen mayor exposición a aire 

de calidad pobre en los ambientes en que viven 

y trabajan. Este informe, sin embargo, no estableció 

una conexión causal entre estos hallazgos. La porción

de los americanos negros que viven en áreas que 

no alcanzan la calidad de aire designada por la EPA

excede la de los blancos para los siguientes contaminantes – partículas sólidas, monóxido de carbono,

ozono, bióxido de azufre, y plomo.145 Más de tres 

quintas partes de negros (62 porciento) vivían en 

áreas que no alcanzan la calidad designada para 

ozono, mientras que casi la mitad (46 porciento) 

vivían en áreas que no alcanzan la calidad designada

para monóxido de carbono. La exposición al ozono

ambiental (por medio del aire, agua, suelo/polvo, 

y comida) y la preponderacia de niveles altos de 

plomo en la sangre (más de 15 g/dl) también son 

más comunes entre los americanos negros (en 

comparación con otros grupos raciales/étnicos), 

pero especialmente así entre los niños negros.145

Mientras que los niños pobres de todas las razas 

tienen más del doble de la probabilidad que los 

niños de estados socioeconómicos más altos de 

tener niveles sanguíneos de plomo mayores de 

10 g/dl, esta diferencia se halla especialmente 

pronunciada entre los niños pobres negros. Entre 

los niños que viven en casas por debajo de la línea 

de pobreza, los niños negros no hispanos tenían 

casi tres veces mayor probabilidad que los niños 

blancos no hispanos y más de tres veces mayor 

probabilidad que los niños hispanos de tener 

niveles altos de plomo en la sangre.146

La exposición a peligros en los ambientes de 

trabajo y vivienda sugiere que los americanos negros

pueden tener más necesidad de cuidado preventivo de

la salud que otros grupos. En realidad, muchos negros

obtienen poco o ningún cuidado preventivo debido a

una variedad de razones, entre ellas: 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

22
■ ignorancia de los padres acerca de los síntomas 

de las enfermedades y de cuando buscar 

cuidado médico; 

■ falta de seguro de salud para facilitar el acceso 

al cuidado de salud; 

■ falta de localidades en los vecindarios en las 

cuales buscar cuidado de salud; 

■ uso persistente de salas de emergencia para tratar

condiciones crónicas, las cuales se manejan mejor 

en otros locales; y 

■ discrimen racial hallado al buscar cuidado.129,147

Las mujeres negras mayores especialmente, tienen

probabilidad de informar subutilización de la prueba

Pap y la mamografía, las tecnologías principales usadas

para la detección del cáncer cervical y el cáncer del

seno, respectivamente.148 Riesgo durante el ciclo de 

vida al cáncer cervical entre las mujeres negras es 

de dos por cada 100, más del doble de aquel para 

las mujeres blancas, y las tasas de muerte ajustadas 

por edad para las mujeres negras son casi 2.5 veces

aquellas para las blancas.124,149-151 El riesgo estimado de

desarrollar cáncer del seno durante el ciclo de vida 

fue diez por cada 100 mujeres blancas nacidas en 

1980 y siete por cada 100 mujeres negras nacidas el

mismo año.149 Sin embargo, significativamente menos

mujeres negras que blancas sobreviven 5 años después

del diagnóstico de cáncer del seno (71 versus 86 

porciento, respectivamente).89 Una posible explicación

para esta disparidad en mortalidad es que las mujeres

afroamericanas tienen más probabilidad que las 

blancas de ser diagnosticadas con cáncer del seno 

en una etapa más tarde; la razón de esta demora 

en diagnóstico es desconocida.152

El discrimen racial y el racismo se han mantenido

como factores operativos significativos en la salud 

y el cuidado de salud para los negros a través del

tiempo. Desde tan temprano como el 1867, los 

voceros negros concluyeron que el racismo representaba una contribución principal a la salud pobre 

de los americanos negros en dos formas importantes.

Primero, “el racismo estructural” crea barreras para

obtener acceso al cuidado adecuado, y segundo, 

lidiar con ambos, barreras estructurales e insultos

raciales puede contribuir a problemas de salud relacionados con la tensión tales como la hipertensión

inducida por el embarazo entre las mujeres negras.153,154

La tensión asociada con el racismo también puede 

estar detrás del comer en exceso que resulta en 

obesidad tan común en las mujeres negras y puede

estar asociada con la prevalencia de más del doble 

de la hipertensión y la prevalencia de más del 

cuádruple de la diabetes entre las mujeres negras 

en comparación con las mujeres blancas de 18 a 

30 años de edad.155

La alta presión sanguínea en los negros es una

respuesta a la incongruencia entre la posición social 

que el trabajo de uno merecería normalmente y la 

posición que uno ocupa en la realidad.156 El “John 

Henryismo,” definido como la predisposición 

comportamental a trabajar duro y luchar determinadamente contra las restricciones del ambiente 

propio, ha sido presentado como una explicación 

para las diferencias entre negros y blancos en cuanto 

a las tasas de hipertensión.157 Otras investigaciones 

sugieren que la presión sanguínea entre los negros 

se eleva en conexión con el discrimen racial en 

el trabajo, por reacciones a escenas de cine que 

muestran enfrentamientos racistas y furiosos, y 

como una respuesta internalizada al discrimen 

racial y al tratamiento injusto.158 Un análisis reciente 

de la relación entre experiencias autoinformadas 

de discrimen racial y la presión sanguínea entre 

hombres y mujeres negros de la clase trabajadora 

indica que la presión sanguínea es menor entre 

aquellos que informaron haber desafiado el tratamiento injusto que entre aquellos que aceptaron 

el discrimen racial como parte inalterable de la 

tela de la sociedad de los EE.UU.158

Otra respuesta al racismo que afecta la salud 

de las mujeres negras es la ira internalizada de los 

hombres negros contra su maltrato, lo cual demasiado 

a menudo se manifiesta en furia y comportamiento 

violento contra las mujeres negras.159,160 Esta violencia 

ha resultado en las tasas más altas de homicidio 

conyugal informadas entre las mujeres negras – poco 

más de tres por cada 100,000. Las muertes entre 

mujeres negras debido a violencia del novio son 

aún más altas, con una tasa de casi cuatro por cada

100,000.161 El racismo tiene influencia hasta en la

respuesta de las mujeres negras a la violencia 

doméstica. A menudo, éstas no desean llamar a 

la policia por temor a que la policia trate brutalmente a los hombres que las han golpeado.85

El discrimen racial ha limitado el acceso de los 

negros a ingresos más altos, a mejor cuidado de 

salud, a vivienda adecuada, y a una mejor educación –

todas ellas necesarias para alcanzar los niveles 

modernos de salud y mortalidad.162 El discrimen 

racial probablemente “...exacerba los efectos dañinos

para la salud mental del estado de pobreza entre los

negros”.144 Ser negro repercute sobre la salud, aún en

los niveles de ingreso más altos. Un estudio acerca 

del estrés halló su severidad más alta en los negros 

de clase baja y los blancos de clase media. Aún más

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

23
notable es el hecho de que se halló que los negros 

de clase media y los blancos de clase baja tenían 

niveles similares de estrés.144

Otro ejemplo de lo que puede ser una respuesta

sicofisiológica al racismo es el resultado de los 

embarazos. Aunque hay una distancia significativa 

entre las tasas de mortalidad de los bebés de todas 

las madres blancas y de las madres negras, hay aún 

una distancia mayor entre las tasas de mortalidad 

de los bebés de las madres blancas y de las madres 

negras que pertenecen a un estado socioeconómico 

más alto.130 Las tasas de mortalidad para los bebés 

nacidos a padres negros con educación universitaria

(desde 1983 a 1985) fueron 90 porciento más altas 

que las de los bebés nacidos a padres blancos con 

educación universitaria. Esta mortalidad en exceso 

fue primordialmente debida a las muertes asociadas 

con partos prematuros y el bajo peso de nacimiento 

de los bebés negros.137 Una diferencia más entre los

resultados del embarazo entre las mujeres negras y 

las blancas es el hecho de que las mujeres negras de

edades en los 20s y los 30s tienen más probabilidad 

de dar a luz bebés con bajo o muy bajo peso de

nacimiento que las mujeres negras adolescentes. 

Este efecto de “desgaste” no se ve entre las mujeres

blancas y puede ser evidencia de la respuesta fisiológica de las mujeres negras a los factores estresantes

acumulados, tales como el racismo, el discrimen y 

la desventaja socioeconómica.163

Aunque se ha hallado que la relación con el 

padre del bebé es crítica para el comienzo temprano 

del cuidado prenatal, y las mujeres negras frecuentemente no viven con el padre de su bebé por nacer

mientras que están embarazadas, las diferencias en 

la utilización del cuidado prenatal no explican totalmente las disparidades en la incidencia de nacimientos

de bebés con bajo o muy bajo peso de nacimiento 

entre las mujeres negras y las blancas.86,136 Otros 

factores, tales como la frecuencia de intervalos de

menos de nueve meses entre embarazos (la cual es

mayor entre las mujeres negras que entre las blancas)

también han sido asociados con la mayor incidencia 

de bebés con bajo peso de nacimiento nacidos a las

mujeres negras. Una explicación completa para esta 

disparidad todavía está por proveerse, sin embargo.164

Las parejas negras de inmigrantes, al ser comparadas

con las parejas negras nativas, tienen una incidencia

menor de bebés con bajo peso de nacimiento. La 

incidencia de bebés con bajo peso de nacimiento 

entre los inmigrantes negros es similar a aquella 

entre las parejas blancas. Los bebés negros nacidos 

en ciudades más segregadas tienen tasas más altas 

de mortalidad infantil que sus partes contrapuestas 

nacidas en ciudades menos segregadas, otro hallazgo

sugestivo que no explica totalmente la incidencia 

diferencial.154

Disparidades significativas entre madres negras y

blancas también existen en cuanto a la mortalidad

materna. Las mujeres negras enfrentan un riesgo 

más alto de mortalidad materna, sin importar el 

nivel de cuidado prenatal que hayan recibido 

durante el embarazo.165 En 1998, las madres 

negras tenían probabilidad de morir a causa 

de complicaciones del embarazo iguales a cuatro 

veces la de las madres blancas; la tasa de mortalidad debida a complicaciones del embarazo para 

madres negras también era más de tres veces la 

tasa para madres hispanas.89

El impacto sobre la salud de las respuestas al 

racismo puede verse en las altas tasas de mortalidad 

a causa de enfermedades tales como el cáncer y 

la infección del VIH y el SIDA para los negros. 

Los pacientes de cáncer del seno negros tienen 

una peor prognósis en general, una peor prognósis 

en cada etapa, y son diagnosticados en una etapa 

más avanzada que los pacientes de cáncer del seno 

ya sean hispanos o blancos.152 Una mayor incidencia 

de tumores más agresivos podría resultar en una 

etapa más tardía al momento de diagnóstico y en 

las tasas de supervivencia más pobres que hacen 

del cáncer del seno una enfermedad con menor 

incidencia pero mayor mortalidad entre las mujeres

negras que entre las blancas. Baquet y otros (1991) 

hallaron una significativa proporción inversa entre 

el estado socioeconómico y la incidencia de ambos, 

el cáncer cervical y el del pulmón, y le atribuyen parte 

de la incidencia elevada de estos cánceres al estado

socioeconómico desproporciondamente bajo de los

negros.166 Los negros generalmente están menos 

educados acerca de las señales de peligro y son 

más pesimistas acerca del tratamiento para el cáncer

que los blancos. Ambos factores también contribuyen 

a hacer del cáncer la enfermedad fatal que muchos

negros conciben que es.167

Se ha sugerido que la experiencia de luchar con 

el VIH/SIDA es diferente para la mayoría de los 

blancos que para la gente de color y que para los

pobres. Para los blancos con VIH/SIDA, el hecho 

de que muchos tienen educación y empleo contribuye a su sentido de indignación acerca de la 

enfermedad y los motiva a luchar por lo que están 

perdiendo. Los negros y los miembros de otras 

subpoblaciones raciales/étnicas, que puede que 

no tengan ninguna de estas ventajas, no tienen 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

24
este sentido de pérdida o el empuje asociado ni las 

herramientas educacionales con las cuales luchar 

contra la pérdida. Las demoras en buscar cuidado

médico, las diferencias en la salud preexistente y 

las diferencias en las drogras administradas para

tratamiento generan un tiempo promedio de supervivencia después del diagnóstico con VIH/SIDA 

de seis meses para los negros, mientras que los 

blancos tienen un tiempo promedio de supervivencia 

de 18 a 24 meses.168 Un estudio reciente halló que

después de aplicar controles por las diferencias en 

salud diagnosticada y terapia de drogas, los negros

tienen un 20 porciento más de probabilidad de 

morir a causa de VIH/SIDA que los blancos.169

Las mujeres representan una porción pequeña pero

en aumento de los casos de SIDA informados en los

Estados Unidos, y las mujeres afroamericanas forman 

la mayor parte de estos. Durante el 2000, una cuarta

parte (25 porciento) de todos los casos de SIDA informados fueron entre mujeres, una porción algo mayor

que la cuenta de mujeres de casi 17 porciento de 

todos los casos de SIDA informados entre 1985 y

diciembre del 2000. Las mujeres negras informaron 

la mayor cantidad de casos de SIDA entre mujeres, 

ya sea cumulativamente desde 1985 (74,997 casos) 

o duante el 2000 (6,545 casos). (Durante estos mismos

períodos, 28,151 casos y 1,895 casos, respectivamente,

fueron informados entre mujeres blancas.) Sesenta 

y tres porciento de todos los casos de SIDA informados

entre las mujeres entre 1985 y diciembre del 2000

fueron entre mujeres negras.170 En forma consistente 

con la alta incidencia de la enfermedad, las mujeres

afroamericanas tienen mayor probabilidad que otras

mujeres de morir a causa de SIDA. En 1999, el SIDA 

fue la tercera causa principal de muerte para las 

mujeres negras en edades de 25 a 44 años.171

Aunque el contacto heterosexual (37 porciento 

de los casos) fue la fuente principal de la infección 

del VIH que causa el SIDA informada por mujeres 

negras durante el 2000, 39 porciento de las mujeres

negras infectadas con el VIH durante este período 

no identificaron o no pudieron identificar la fuente 

de su infección. Por otra parte, el uso de drogas intravenosas se indicó como la causa del SIDA para más 

de dos quintas partes (41 porciento) de todos los 

casos que se hayan informado alguna vez (esto es., 

de 1985 hasta diciembre del 2000) entre mujeres 

negras. Este patrón dual entre las causas de transmisión es el mismo para las mujeres blancas, aunque

entre las mujeres hispanas y asiáticas y las nativas de

islas del Pacífico, se informa el contacto heterosexual

como la causa principal del SIDA en ambas cuentas,

durante el 2000 y desde 1985. Entre mujeres indioamericanas o nativas de Alaska, el uso de drogas 

intravenosas ha sido informado como la mayor 

causa de SIDA desde 1985. Para la infección del VIH

informada durante el 2000, sin embargo, el contacto

heterosexual fue la fuente principal de infección.170

A la luz de estos hechos, es sorprendente que 

a menos de la mitad (47 porciento) de las mujeres

afroamericanas encuestadas en 1998 les preocupaba

infectarse con el VIH. Esta falta de preocupación 

coexistía con los hallazgos de que 55 porciento de 

la mujeres afroamericanas pensaban que el VIH/SIDA

era un “problema muy serio” en su comunidad, y de

que la mitad conocía personalmente a alguien que 

tenía SIDA, o había muerto de SIDA, o que había

obtenido resultados positivos a la prueba de infección 

del VIH. El hecho de que sólo 40 porciento de 

las mujeres afroamericanas informó haberse hecho 

la prueba de infección del VIH es también un 

poco inesperado.172

Las investigaciones en Los Angeles y en el sur de 

la Florida sugieren que las mujeres negras continúan

involucrándose en comportamientos que las colocan 

en alto riesgo de infectarse.108,173 Diez porciento de 

las mujeres negras en la encuesta de Los Angeles 

informaron del uso de drogas intravenosas en el 

último mes, mientras que 10 porciento de la muestra 

de la Florida indicó que sus parejas sexuales usaban

drogras intravenosas. Más de la mitad (53 porciento) 

de las mujeres negras en la encuesta de la Florida 

informaron que tenían relaciones sexuales sin protección con su pareja principal, y una quinta parte (20 

porciento) indicó que no utilizaría condón si su pareja

tenía resultados positivos a la prueba del VIH.173 Casi 

la tercera parte de las mujeres negras en la encuesta 

de Los Angeles informaron tener relaciones sexuales

con múltiples parejas.108 Las mujeres haitianas en la

Florida también informaron de relaciones sexuales 

sin protección con su pareja principal (71 porciento) 

y de que no usarían condón con una pareja que 

tuviera resultados positivos a la prueba del VIH 

(44 porciento).173 Estos porcentajes altos para ambas, 

las mujeres americanas negras y las haitianas que 

informan que no usarían condón con una pareja 

que tuviese resultados positivos a la prueba del 

VIH pueden reflejar las realidades culturales que 

esta mujeres encaran; ellas saben que son incapaces 

de sobrepasar las normas económicas y las establecidas

por su género para tener una forma más “sana” de

coito. Comportamientos como estos pueden ser un

ejemplo del “suicidio a cámara lenta” observado por

algunos siquiatras entre los afroamericanos y que se 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

25
le atribuye a la persistencia del racismo, la pobreza, 

el discrimen y la falta de servicios de cuidado de 

salud de calidad, en sus vidas.174

El resentimiento de otros hacia las ventajas 

injustas supuestamente concedidas a los negros 

bajo programas de acción afirmativa contribuye al 

sentido de desiguladad y de exclusión de la corriente 

principal americana que muchos negros tienen, 

un sentido que pesa sobre ellos económicamente,

socialmente y físicamente. Aún cuando se redujera 

la pobreza en América, mientras que las desigualdades económicas, sociales y políticas persistan, 

la salud de los americanos negros probablemente

seguirá perjudicada.144

Asiáticoamericanos 

Aunque los asuntos de salud para los americanos 

asiáticos y para los nativos de islas del Pacífico 

a menudo se analizan en conjunto, en este libro 

de datos, en lo posible, los grupos están separados. 

De acuerdo a la Directiva 15 de la OMB, los factores

relacionados con la salud de los nativos de islas del

Pacífico se discuten junto con los de los nativos de

Hawaii. (Ver la sección sobre nativos de Hawaii o

nativos de otras islas del Pacífico). Las poblaciones

asiáticas se discuten aquí juntas. Se ha hecho un

esfuerzo por desagregar los datos acerca de los 

asiáticos de los datos acerca de los nativos de las 

islas del Pacífico y por presentar los hallazgos para 

los grupos por separado. Las estadísticas agregadas 

para los asiáticos y los nativos de islas del Pacífico 

se proveen, sin embargo, cuando son los únicos 

o los mejores datos disponibles. 

Los asiáticoamericanos son inmigrantes 

(y sus descendientes) a los Estados 

Unidos provenientes de más de 20 

países que hablan más de 100 lenguajes

diferentes. Vienen de lugares tales como

China, India, Japón, las Filipinas, Corea,

Laos, Cambodia, Vietnam, y Tailandia 

y representan más de 60 etnicidades 

diferentes.42,175 En el censo del 2000, de

aquellos que indicaron que pertenecían 

a sólo un grupo racial y éste era asiático,

las subpoblaciones más amplias (en 

orden descendente) fueron personas 

de ancestros chinos, filipinos, indoasiático, coreano, vietanamita y japonés.40

En 1970, cuando los asiáticos y 

nativos de islas del Pacífico (ambos 

hombres y mujeres) se totalizaron juntos,

esta población era de 1.5 millones siendo

los asiáticos la inmensa mayoría de este total. En 

1990, un total de 7.2 millones de asiáticos y nativos 

de islas del Pacífico se contaron en el censo, siendo 

los asiáticos un total de más de 6.9 millon (96 

porciento). Mientras que más de 10 millones de 

americanos seleccionaron una raza asiática como 

su única designación en el censo del 2000, unos 

1.6 millones de personas adicionales indicaron que 

su raza era asiática junto con otro trasfondo racial. 

Los asiáticos en la actualidad forman más del 3 porciento de la población total de los EE.UU. y cerca 

del 15 porciento de toda la gente de color (que 

designó una sola raza en el 2000).1 Las mujeres 

asiáticas representan el 12.6 porciento de todas 

las mujeres de color y el 52 porciento de todos 

los asiáticoamericanos.4

La mayoría de los asiáticoamericanos – más del 

90 porciento – reside en centros metropolitanos. 

Los Angeles, New York, San Francisco, Honolulu, 

y Washington, D.C., fueron las cinco ciudades con 

las poblaciones más grandes de asiáticos y nativos de

islas del Pacífico en 1998. Sesenta y cinco porciento 

de la población del área metropolitana de Honolulu 

es asiática o nativa de islas del Pacífico.3 Los estados

con las participaciones estimadas mayores de asiáticos 

y nativos de islas del Pacífico en 1999 fueron California, New York, y Hawaii. Más de la mitad de todos

los asiáticos o nativos de islas del Pacífico viven en

estos tres estados, el resto vive en Texas, Illinois, 

New Jersey y Washington. Entre todos los estados, 

los asiáticos y nativos de islas del Pacífico representan

la mayor proporción de la población de Hawaii – cerca

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

26

FIGURA 2

Poblacíon asiáticoamericana por subgrupo, 2000

Fuente: U.S. Census Bureau, Census 2000. Profile of General Demographic Characteristics for the United States: 2000. 

May 15, 2001 

Indoasiático

Filipino Chino

Japonés

Coreano

Vietnamita Otro asiático

16.4

12.5 11.0

10.5

7.8

18.1 23.7
del 64 porciento.176 Sin embargo, en 1990, California

sirvió de hogar para la mitad de los filipinos y asiáticos del Asia suroriental, en los Estados Unidos, dos

quintas partes de los chinos y japoneses, casi la 

tercera parte de los coreanos, y una quinta parte 

de indoasiáticos en los Estados Unidos.71

Cuando se examina el crecimiento de las poblaciones

de asiáticos y nativos de islas del Pacífico por estado

entre 1980 y 1990, sin embargo, los cinco estados con

aumento mayor – Rhode Island (246 porciento), New

Hampshire (219 porciento), Georgia (210 porciento),

Wisconsin (195 porciento) y Minnesota (194 porciento)

– no eran estados de la costa oeste ni estados tradicionalmente considerados como hogar de grandes 

cantidades de asiáticos y nativos de islas del Pacífico.177

Además, se estimó que entre 1990 y 1999, Nevada 

(124 porciento), Georgia (109 porciento), North 

Carolina (99 porciento), Florida (80 porciento) y 

Arizona (cerca de 76 porciento) fueron los estados 

que vieron la mayor cantidad de aumentos en sus

poblaciones de asiáticos y nativos de islas del 

Pacífico.176 Independientemente de esto, el hecho 

sigue siendo que poco más de la mitad (53 porciento) 

de las poblaciones de asiáticos y nativos de islas 

del Pacífico residen en la región oeste de los 

Estados Unidos.178

Una gran parte del crecimiento de la población

asiática puede atribuírsele a la inmigración.179 En 

1990, dos de cada tres asiáticos en California eran 

nacidos en el extranjero.71 Los asiáticos comprendieron 

el 27 porciento de la población de Estados Unidos

nacida en el extranjero en 1997 y 24 porciento en

1999.3,180 Estos inmigrantes vinieron principalmente 

de las Filipinas, China, Vietnam, India, y Corea. Más 

de tres de cada cuatro indoasiáticos, coreanos y 

asiáticos del sureste de Asia en los Estados Unidos 

han nacido en el extranjero.71 Entre los nacidos en 

el extranjero, los asiáticos están en segundo lugar

después de los europeos en cuanto a cantidad de 

ciudadanos naturalizados en los EE.UU.180 También,

entre la gente nacida en el extranjero de los Estados

Unidos, los asiáticos informan la media más alta de

ingreso por casa.181

Subpoblaciones principales

La variedad de historias de las muchas subpoblaciones

asiáticas que han inmigrado a los Estados Unidos 

contribuye a la amplia distribución bipolar de sus 

posiciones socioeconómicas y de su salud. La mayoría

de los inmigrantes asiáticos han venido a los Estados

Unidos desde 1965, cuando la Corte Suprema revocó 

las cuotas de inmigración a base de origen nacional 

y cuando sólo había alrededor de 1 millón de asiáticos

en los Estados Unidos. La inmigración china a este 

país, sin embargo, data desde la medianía de los 1800s.

Con el descenso del comercio de esclavos africanos y 

el descubrimiento de oro, oleadas en su mayoría de

hombres chinos fueron traídas a los Estados Unidos

como obreros baratos y dóciles para trabajar en las

minas y los ferrocarriles en los estados occidentales.

Esta nueva clase de servidumbre se convirtió en el

nuevo “negro” para la mayoría blanca y algunos hasta

les llamaban “nagurs”.182 Más adelante, calificados 

como “peligro amarillo”, plagados de enfermedades, 

y paganos, se les prohibió a los chinos entrar a los 

Estados Unidos a base únicamente de su raza por el

Acta de Exclusión China de 1882.175 Además, a las

esposas chinas de los obreros se le prohibió entrar 

en los Estados Unidos en 1884.183 Estas prohibiciones 

se mantuvieron en efecto hasta 1943, y llegó el 

1952 antes de que los inmigrantes chinos pudieran 

convertirse en ciudadanos de los EE.UU.43,184

En el período de 1960–1985, la población china 

de los Estados Unidos se cuadruplicó e inmigrantes 

de otros niveles sociales y etnias más diversas 

vinieron a los Estados Unidos.43,184 Entre 1980 y 

1990, la población de americanos chinos se duplicó,

mayormente debido a la inmigración. Sesenta y tres 

porciento de todos los americanos chinos son nacidos

en el extranjero.43 Sólo poco menos del 10 porciento 

de las madres chinas que dieron a luz en 1999 nacieron 

en los 50 estados o en el District of Columbia.57

En 1990, más de 1.6 millones de personas 

descendientes de chinos residían en los Estados 

Unidos y constituían 23 porciento de la población 

asiáticoamericana.185 En el 2000, esta cantidad había

aumentado a 2.4 millones que se identifican como 

sólo chino, lo cual constituye casi la cuarta parte

(alrededor de 24 porciento) de la población asiáticoamericana.40 Aunque los americanos chinos viven 

a través de los Estados Unidos, las concentraciones 

más altas se hallan en California (más de 700,000) 

y en el estado de New York (más de 284,000).186 Ya 

que los americanos chinos son diversos en cuanto a

clase, ocupación y trasfondo regional y linguístico, en

muchas comunidades de americanos chinos la unidad

es una meta difícil de alcanzar.187 Las diferencias entre

los nacidos en el extranjero y los nacidos americanos,

los residentes urbanos y los suburbanos, los antiguos 

y los recién llegados, los norteños y los sureños, los

católicos y los protestantes, los cristianos y los budistas,

los profesionales y los obreros, y los ricos y los pobres

frecuentemente invalidan una identidad étnica común.188

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

27
La segunda subpoblación principal de asiáticoamericanos en los Estados Unidos es la de los 

americanos filipinos.40 Algunos filipinos se definen 

por las “culturas entrelazadas” que representan –

asiática, española, americana, africana y de isla del 

Pacífico.175 Desde la intervención de los EE.UU. en 

las islas filipinas, los filipinos han migrado a ambos

Hawaii y los Estados Unidos continentales en varias

oleadas.43 Entre 1903 y 1910, una primera ola de 

filipinos vino a los Estados Unidos para asistir a 

instituciones educacionales. Los 1920s fueron una

década de aumento dramático en la cantidad de 

filipinos migrantes a los Estados Unidos, unos 45,000

que migraron a la costa del Pacífico, principalmente

como trabajadores agrícolas. Estos llenaron las faltas 

en fincas y en las fábricas de conservas en la costa

oeste que habían resultado por la exclusión china,

japonesa, coreana y de otros asiáticos por las Actas 

de Inmigración de 1921 y 1924.175 Otra oleada migró

después de la Segunda Guerra Mundial para trabajar 

en la agricultura de Hawaii y en los Estados Unidos

continentales. La oleada actual, formada por menos

hombres solteros, más grupos familiares, y gente con

niveles más altos de educación, comenzó después de

1965 y continúa hasta hoy.187 Más del 64 porciento de

los americanos filipinos son nacidos en el extranjero.43

La evidencia de esta oleada es el aumento de 81 

porciento en la población filipina de los Estados 

Unidos entre 1980 y 1990. En 1990, los americanos 

filipinos se contaban en 1.4 millones y eran 19 

porciento de la población asiáticoamericana.185

De acuerdo a los resultados del censo del 2000, 

más de 1.8 millones de personas – 18 porciento 

de la población asiáticoamericana – era sólo de 

linaje filipino.40

Los indoasiáticos son ahora el tercer grupo mayor 

de asiáticoamericanos. Su población se duplicó 

durante la pasada década, al crecer de más de 

800,000 en 1990 (11 porciento de todos los asiáticoamericanos entonces) a más de 1.6 millones en el 

2000 (más de 16 porciento de todos los asiáticoamericanos).40 Los indoasiáticos viven primordialmente 

en los estados del este de los Estados Unidos, aunque

cerca de 160,000 viven en California.41,185,187 El estado 

de New York es hogar a la segunda mayor cantidad

(cerca de 141,000) de indoasiáticos. En 1992, la 

mayoría de los nacimientos a las mujeres asiáticas 

en los estados de Illinois (hogar de más de 64,000

indoasiáticos) y New Jersey (hogar de más de 79,000

indoasiáticos) fueron a mujeres indoasiáticas.65 La 

mayoría de los indoasiáticos han migrado a los 

Estados Unidos desde 1965, aunque algunos 

habían venido a los Estados Unidos occidentales a 

principios de los 1900s después de migrar inicialmente 

a la Columbia Británica. Los indoasiáticos provienen 

de diferentes transfondos y grupos étnicos, pero la 

mayoría comparte una tradición común de práctica

médica no occidental (Ayurvedic), y muchos son 

profesionales altamente educados.41,187

Los americanos coreanos, una de las poblaciones

asiáticas más homogéneas en términos de lenguaje, 

etnicidad, y cultura, también son una de las subpoblaciones de más rápido crecimiento en los Estados

Unidos.41 Su población ha aumentado más de diez 

veces entre 1970 (70,000 personas) y 1990 (800,000), 

y por un cuarto entre 1990 y 2000 (más de 1 millón)

hasta hacer de los americanos coreanos casi el 11 porciento de la población asiática total en los EE.UU.40,185,189

Los americanos coreanos primero migraron a los 

Estados Unidos como respuesta a las condiciones 

inestables tales como sequía, hambruna y epidemias 

en su tierra patria en los postrimeros 1800s y los

primeros 1900s, lo cual los envió a Hawaii y a los 

Estados Unidos continentales primordialmente como

obreros por contrato.190 Para 1920, casi 5,000 coreanos

vivían en Hawaii, y más de 1,200 se habían establecido

en los Estados Unidos continentales. La mayoría 

de estos eran hombres.183 Otros han migrado como

resultado de la interacción entre los Estados Unidos 

y Corea durante la Guerra de Corea (por.ej., esposas 

de militares, huérfanos adoptados por americanos).43

La población coreana de los Estados Unidos se ha más

que duplicado entre 1980 y 1990, siendo la mayor parte

del crecimiento debido a la inmigración; en 1990, más

del 80 porciento de todos los americanos coreanos 

eran nacidos en el extranjero. Post-1965 los coreanos

inmigrantes tienden a venir a los Estados Unidos como

familias, y la mayoría tiende a estar bien educada.

La inmigración de Japón a ambos Hawaii y los 

Estados Unidos continentales comenzó en grandes 

cantidades alrededor de 1885 y tuvo su punto más 

alto entre 1900 y 1910. Entre 1900 y 1919, las mujeres

japonesas – novias fotográgficas en su mayoría – 

emigraron a los Estados Unidos.183 Los americanos

japoneses, sin embargo, son la única población 

asiática que tiene un período primordial de inmigración (1880–1924) y con poca inmigración subsiguiente.183

El Acta de Orígenes Nacionales le prohibía a los

japones y otros asiáticos entrar en los Estados Unidos

después de 1924 y contribuyó a las distinciones 

marcadas entre los americanos japoneses de primera

generación (Issei) de segunda (Nisei) y de generaciones subsiguientes.43,187 Debido a que los americanos

japoneses de primera generación, muchos de los 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

28
cuales fueron relocalizados e internados en campamentos en los Estados Unidos durante la Segunda

Guerra Mundial, migraron a los Estados Unidos 

cuando Japón todavía tenía un sólo lenguaje sin 

dialectos significativos, estos tienen un sentido más

fuerte de nacionalismo que los inmigrantes que 

forman las siguientes generaciones.43 Este sentido de

identidad nacional entre los Issei ha sido postulado

como la explicación del fuerte sentido de identidad

entre este grupo particular de inmigrantes. En 1990, 

los 847,562 americanos japoneses residían primordialmente en California y Hawaii. Más de 70 porciento 

de todos los americanos japoneses eran nacidos en 

los Estados Unidos, lo que los hacía una de las subpoblaciones asiáticas más aculturadas con una clase

media estable compuesta en su mayor parte por 

trabajadores administrativos y profesionales.183 En 

el 2000, la población de americanos japoneses se 

contaba en 796,700 (cerca de 7 porciento de todos 

los asiáticoamericanos).40

Los asiáticos del sudeste de Asia comenzaron 

a migrar a los Estados Unidos primordiialmente 

después de 1975, según los conflictos en esa región 

en Cambodia, Laos, y Vietnam se iban reduciendo 

paulatinamente. La mayoría de los refugiados de 

estos conflictos que vinieron a los Estados Unidos 

eran vietnamitas (66 porciento), con camboyanos y

laosianos formando cada uno más o menos un 20 

porciento de los asiáticos inmigrantes del sudeste de

Asia.43 Las ondas anteriores de refugiados durante 

el período post-1975 por lo general tenían mejor 

educación y mayores riquezas que los que llegaron

después, muchos de los cuales – especialmente 

Hmong (una población de origen chino que migró 

a Laos y luego a Tailandia y a los Estados Unidos) 

y laosianos – eran pobres, analfabetos, y nada 

familiarizados con la cultura occidental al momento 

de su traslado. El trauma de su desarraigo y relocalización está relacionado con muchos de los problemas

de salud de estas subpoblaciones asiáticas. 

Alrededor de 615,000 vietnamitas, 149,000 

laosianos, 147,000 camboyanos, y más de 90,000

Hmong residían en los Estados Unidos en 1990.43

Aunque se estimaba que en el 2000, los camboyanos,

laosianos y vietnamitas, juntos, alcanzarían la cantidad

de más de 1 millón, de acuerdo al censo del 2000, 

la población vietnamita sola llegaba a más de 1.1 

millones.40,191 La mayoría de los asiáticos del sudeste 

de Asia viven en los estados del oeste, estando a 

la cabeza el 46 porciento de vietnamitas y el 48 porciento de camboyanos que viven en California.192,193

Factores que afectan la salud

La imagen de “minoría modelo” reemplazó los 

estereotipos negativos que se le aplicaban a los 

chinos y otros asiáticoamericanos en 1966. Al 

comenzar poco después de los disturbios de las 

Watt en 1965, en Los Angeles, este apelativo es visto

por algunos como un intento de proveer prueba de 

que el sistema social de los EE.UU sí funciona para 

la gente de color.175,177,182 Sin embargo, a los asiáticos 

a menudo se les enfrenta a otros grupos raciales/

étnicos y se les usa como chivos expiatorios de los

blancos de bajo ingreso y otras subpoblaciones

raciales/étnicas quienes indirectamente culpan a los

asiáticos por sus propias fallas en alcanzar el éxito 

y que alegan que los asiáticos les quitan las oportunidades de educación y de empleo. El epíteto “minoría

modelo” tiene implicaciones directas para la salud y 

el estado económico de los asiáticoamericanos. Su 

uso tiende a trivializar los problemas de salud de los

asiáticos, al sugerir que se pueden hacer cargo de sus

problemas de salud por su cuenta, y pasa por alto la

diversidad entre los asiáticos y los problemas que

algunos de los refugiados más recientes encaran.194

Los problemas de salud de los asiáticoamericanos 

se empeoran por un complejo conjunto de barreras 

culturales, lingüísticas, estructurales y financieras 

para su acceso al cuidado. En 1980, el lenguaje 

que se hablaba en el hogar de nueve de cada diez

asiáticoamericanos de 5 o más años de edad no era

inglés.195 En 1992, 42 porciento de la población de 

americanos vietnamitas de 5 o más años de edad 

vivía en una casa lingüísticamente aislada – esto es, 

una casa en la cual ninguna persona de 14 años de

edad o mayor habla sólo inglés, y ninguna persona 

de 14 años de edad o mayor, que habla un lenguaje

que no sea inglés, también habla inglés “muy bien”.65

Cerca de tres quintas partes de los asiáticoamericanos

son nacidos en el extranjero, y en 1999, sólo 17 

porciento de todas las madres asiáticas o nativas 

de islas del Pacífico que dieron a luz en los Estados

Unidos habían nacido en los Estados Unidos.3,57 Si 

residen en los Estados Unidos ilegalmente, los asiáticoamericanos puede que no busquen cuidado médico

por temor a que esto exponga su estado ilegal y 

resulte en la deportación. 

Ya que muchos asiáticos no se pueden comunicar 

en inglés, no están preparados para obtener empleo

enseguida. Cuando están empleados, a menudo es 

en pequeños negocios o en fábricas donde los explotan

con condiciones de trabajo peligrosas e insalubres y 

sin beneficios tales como seguro de salud.196 Cerca del

60 porciento de todas las mujeres asiáticas y nativas 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

29
de islas del Pacífico eran parte de la fuerza laboral 

en el 2000, con 20 porciento en ocupaciones de 

especialidad profesional. Diecinueve porciento de 

las mujeres asiáticas y nativas de islas del Pacífico 

tenían ocupaciones ejecutivas, administrativas o 

gerenciales, mientras que un 16 porciento adicional

tenía ocupaciones de servicio.197

Sólo 15 porciento de todos los asiáticos y nativos 

de islas del Pacífico y sólo 19 porciento de todas las

casas encabezadas por mujeres asiáticas o nativas de

islas del Pacífico informaron ingresos por debajo 

del nivel federal de pobreza en 1995.26 En 1999, 11 

porciento de todos los asiáticos y nativos de islas del

Pacífico y sólo 23 porciento de las casas encabezadas

por mujeres asiáticas o nativas de islas del Pacífico 

(sin esposo presente) vivían bajo pobreza.26 Estos

promedios, sin embargo, enmascaran variaciones 

considerables entre las subpoblaciones.198 Por ejemplo,

el porcentaje de población bajo el nivel de pobreza 

llegaba desde un mínimo de un 6 porciento entre 

los americanos japoneses hasta un máximo de 66 

porciento entre los laosianos en 1990 (en comparación

con casi un 13 porciento para la población total de 

los EE.UU).67 La proporción de familias vietnamitas 

que informaron niveles de ingresos por debajo del 

nivel de pobreza en 1990 (24 porciento) fue más 

de tres veces aquella de las familias indoasiáticas 

(7 porciento).65 Los americanos Hmong y camboyanos

informaron niveles de pobreza por encima del 

45 porciento.43

Los ingresos para los asiáticoamericanos, tanto 

individualmente como por casa, apoyan el hallazgo 

de tasas de pobreza disparejas entre las subpoblaciones.

En 1980, los asiáticoamericanos tenían un promedio

anual de ingreso por casa de $6,900, menos que el

promedio en los EE.UU., de $7,400. En aquellos

momentos, sólo los indonesios, chinos, y americanos

japoneses tenían ingreso promedio per cápita sobre 

el promedio en EE.UU.43 En 1990, la media de ingreso

familiar para los asiáticos y nativos de islas del Pacífico

era $35,900 (más alta que la media de ingreso familiar

de $35,000 para los americanos blancos no hispanos), 

y 37 porciento de todas las casas de asiáticos y nativos

de islas del Pacífico tenían ingresos anuales de al menos

$50,000. Al mismo tiempo, más de 5 porciento de las

casas de asiáticos y nativos de islas del Pacífico tenían

ingresos de menos de $5,000, y cerca de 12 porciento

tenía ingresos de menos de $10,000.199 En 1998, la 

media de ingreso familiar para los asiáticos y nativos 

de islas del Pacífico era $52,826, considerablemente 

más alta que la media familiar de $49,023, para 

los blancos ese mismo año.3 Tres quintas partes

(61 porciento) de las familias de asiáticos y nativos de

islas del Pacífico tenían ingresos de al menos $50,000 

en 1999.197 La relocalización de más de 1 millón de 

refugiados indochinos en los 1970s y 1980s hicieron 

la distribución bimodal de los resultados económicos

aún más pronunciada porque los refugiados que 

llegaron después de 1979 han experimentado tasas 

más altas de desempleo, subempleo y pobreza que

otros asiáticoamericanos, y que otras subpoblaciones

raciales/étnicas.67 Por ejemplo, en 1980, el desempleo

entre los Hmong (20 porciento), laosianos (15 porciento), y camboyanos (11 porciento) excedió el 

promedio de los EE.UU.43

La cubierta de seguro de salud varía entre las 

mujeres asiáticoamericanas, al igual que los niveles 

de ingreso y empleo. Entre las poblaciones asiáticas

y nativas de islas del Pacífico combinadas, casi 21 

porciento se hallaban sin seguro de salud en 1999.88

Cuando se examina la cubierta de seguro de salud 

por subgrupo étnico, sin embargo, las proporciones 

de los no asegurados alcanzan desde un mínimo de 

8 porciento entre los asiáticos y nativos de islas del

Pacífico de tercera generación o posterior, hasta 

un máximo de 34 porciento entre los coreanos, y 

27 porciento entre los asiáticos del sudeste de Asia. 

Los coreanos y asiáticos del sudeste de Asia también

tienen la menor probabilidad de tener cubierta de

seguro de salud a través de sus empleadores (48 y 

49 porciento, respectivamente). Sin embargo, los 

coreanos también fueron la subpoblación con más

probabilidad (14 porciento) de haber comprado 

cubierta de seguro privado. Los asiáticos del sudeste 

de Asia fueron el grupo con más probabilidad (18 porciento) de tener cubierta de Medicaid durante 1997, 

una disminución marcada de las más de dos quintas

partes (41 porciento) que informaron de esta cubierta

en 1994. Aunque todos los subgrupos asiáticos vieron

una disminución en cubierta de Medicaid entre 1994

y 1997, los asiáticos del sudeste de Asia experimentaron la disminución más precipitada.15

Ochenta y un porciento de todas la mujeres 

asiáticas o nativas de islas del Pacífico y 91 porciento 

de las mujeres asiáticas o nativas de islas del Pacífico 

en edades de 65 años o mayores informaron tener

cubiera de seguro de salud ya fuera pública o privada

en 1995.198 Catorce porciento de las mujeres asiáticas 

o nativas de islas del Pacífico informaron cubierta de

Medicaid y cerca de 7 porciento informaron cubierta 

de Medicare. Cerca de dos terceras partes (66 porciento)

de las mujeres asiáticas o nativas de islas del Pacífico

tenían seguro de salud privado. A pesar de las altas

tasas de cubierta en general, a subpoblaciones selectas

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

30
les falta seguro de salud, y esta falta de seguro de 

salud causa que algunas mujeres asiáticoamericanas 

se vuelvan usuarias frecuentes de los salones de 

emergencia en hospitales. Un estudio de los americanos

coreanos residentes en el condado de Los Angeles 

halló que 50 porciento de aquellos de menos de 65

años de edad y 45 porciento de aquellos de 65 años 

o más no tenían seguro de salud.200 En California, 

37 porciento de las mujeres asiáticas o nativas de 

islas del Pacífico que no son ciudadanas no están 

aseguradas, en comparación con 23 porciento de 

las mujeres asiáticas o nativas de islas del Pacífico 

que son ciudadanas naturalizadas, y 18 porciento 

de las mujeres asiáticas o nativas de islas del Pacífico

nacidas americanas. Entre los grupos étnicos asiáticos,

un porcentaje más alto de coreanos que de hispanos 

o latinos no tenía seguro (40 versus 36 porciento,

respectivamente) (Los hispanos son el grupo étnico con

más probabilidad de no estar asegurado en California).201

Aunque las mujeres asiáticoamericanas por lo 

general muestran comportamientos de estilo de vida

saludables, tales como una menor preponderancia 

de fumar (10 porciento) que otras mujeres americanas

(25 porciento), hay variación por subpoblación en

ambas cosas, los comportamientos saludables y la 

preponderancia de enfermedades.177 Por ejemplo, 

esta prevalencia de fumar, de un 10 porciento en 

general, agrega tasas más altas entre las mujeres 

americanas japonesas (19 porciento de las cuales 

informaron que fumaban en el estudio de California) 

y las mujeres filipinoamericanas (11 porciento de 

las cuales informaron fumar en el mismo estudio) 

a las tasas más bajas de mujeres americanas chinas 

(7 porciento de las cuales informaron fumar en el 

estudio de California).202 Aunque las mujeres asiáticas

fuman menos que sus contrapartidas de otras razas, 

los hombres asiáticos de algunos subgrupos, por 

ejemplo los coreanos y filipinos, tienen una preponderancia más alta de fumar, lo cual expone a 

las mujeres en sus hogares a niveles elevados de 

humo de segunda mano.59 Una encuesta, hecha 

en 1998, de casas asiáticas (la vasta myoría de 

cuyos miembros habían nacido en el extranjero) 

halló que 31 porciento de las mujeres vietnamitas 

y 27 porciento de las mujeres coreanas estaban 

expuestas a humo de segunda mano todos los 

días en sus hogares.203

El riesgo de hipertensión también varía por 

subpoblación. En otro estudio de la población 

de California, se halló que la hipertensión era 

más un problema para los filipinoamericanos 

(25 porciento) que para los americanos chinos 

(16 porciento) o japoneses (13 porciento).192

Sólo 9 porciento de las mujeres vietnamitas en 

California informaron de hipertensión en comparación con el 16 porciento para todas las mujeres en 

la población estatal. La tasa de hipertensión más 

baja fue informada entre las mujeres americanas 

coreanas en California, sólo 3 porciento de las 

cuales informaron de esta condición.192

Otras condiciones, tales como la tuberculosis, 

son más comunes entre las poblaciones asiáticas 

que entre otros grupos raciales/étnicos. La preponderancia de tuberculosis entre los americanos 

asiáticos o nativos de islas del Pacífico, la más 

alta entre todos los grupos, fue casi 15 veces 

aquella de los americanos blancos en 1996. Los 

asiáticos nacidos en el extranjero en particular 

informan tasas más altas de tuberculosis que otras

poblaciones nacidas en el extranjero. Aunque su 

riesgo de desarrollar tuberculosis alcanza desde 30 

porciento hasta 45 porciento en el año siguiente 

a su inmigración, este riesgo baja a menos de 

5 porciento después de 10 años de residencia 

en los Estados Unidos.204 La hepatitis B y ciertas 

anormalidades genéticas también son más comunes

entre las subpoblaciones asiáticas.

La falta de conocimiento acerca de los factores 

de riesgo o de los comportamientos preventivos 

para varias enfermedades también es un problema 

para los asiáticoamericanos. Un estudio entre las 

pobalciones de asiáticos del sudeste de Asia en el 

centro de Ohio reveló que 94 porciento de los 

encuestados no sabían lo que es presión arterial, 

y 85 porciento no sabía qué se puede hacer para 

prevenir las enfermedades del corazón.192 La falta 

de conocimiento acerca de los factores de riesgo al

cáncer, por ejemplo, resulta en la falta de hacerse

autoexámenes del seno y análisis tales como la 

mamografía o la prueba Pap para aminorar la 

incidencia de cáncer del seno y de cáncer cervical.177

Un estudio conducido en Filadelfia halló que 71 

porciento de las mujeres americanas camboyanas 

y vietnamitas no sabían lo que era el cáncer.205

La falla de las mujeres asiáticas en hacerse pruebas

regularmente guarda relación no sólo con la falta de

conocimiento de los factores de riesgo sino también 

con la creencia de que el cáncer es inevitablemente

fatal. Una encuesta de mujeres vietnamitas en San 

Francisco halló que más de la mitad (52 porciento) 

creía que “hay poco que se pueda hacer para prevenir

el cáncer”.206 Aunque prácticamente todas las mujeres

encuestadas (97 porciento) habían oído del cáncer,

muchas no conocían las señales, síntomas o factores 

de riesgo comunes para el cáncer del seno o del cuello

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

31
uterino. En particular, el cáncer cervical, el cual se 

asocia con el virus papiloma humano (HPV) afecta

desproporcionadamente a ciertas mujeres asiáticas. 

Las mujeres vietnamitas tienen la incidencia más 

alta de cáncer cervical invasivo en los Estados Unidos

(43 por cada 100,000), y la incidencia entre las mujeres

americanas coreanas excede 15 por cada 100,000.207

El cáncer cervical es el tipo de cáncer que ocurre 

con más frecuencia entre las mujeres laosianas en 

California, y es el segundo cáncer más común entre 

las mujeres camboyanas en California.205

Estas tasas de alta incidencia se atribuyen 

generalmente a la falta de pruebas Pap anteriores, 

las cuales pueden detectar el cáncer cervical en una

etapa temprana tratable. Las mujeres vietnamitas que

han migrado a los Estados Unidos desde 1981 han

tenido más probabilidad (76 porciento) de nunca

haberse hecho la prueba de Papanicolaou para el

cáncer cervical que las mujeres que habían migrado

antes de 1981 (33 porciento).206 En una encuesta de 

las mujeres vietnamitas en el oeste de Massachusetts,

poco más del 50 porciento de las que respondieron

informaron haberse hecho la prueba Pap, menos 

del 57 porciento de todas las mujeres en EE.UU. de 

18 años o mayores que informaron haberse hecho 

esta prueba en 1991.208,209 Las tasas de utilización 

de pruebas Pap entre las mujeres pertenecientes 

a otros subgrupos asiáticos son aún más bajas. En 

Los Angeles, 48 porciento de las mujeres filipinoamericanas informaron haber recibido una prueba 

Pap en los 2 años anteriores a la encuesta. De forma

similar, menos de la mitad (47 porciento) de las 

mujeres americanas camboyanas en Seattle informaron

haber recibido una prueba Pap recientemente.205

La falta en obtener mamografías es de particular 

preocupación por el aumento gradual en las tasas 

de cáncer del seno entre las mujeres asiáticas 

(especialmente chinas, japonesas, y filipinas) a 

través de las generaciones después de su migración 

a los Estados Unidos, en comparación con estos 

mismos grupos de mujeres en Asia. En general, las

mujeres asiáticoamericanas nacidas en los Estados

Unidos tienen un riesgo de cáncer del seno 60 porciento mayor que las mujeres asiáticoamericanas 

nacidas en Asia.210 El cáncer del seno es el cáncer 

más común entre las mujeres chinas, filipinas, 

japonesas y coreanas, y el segundo cáncer más 

común para las mujeres vietanamitas.59,211

El cuidado prenatal es otra forma de cuidado 

preventivo que muchas mujeres asiáticomericanas 

no reciben. Cerca de la mitad de las mujeres camboyanas y laosianas no comienzan cuidado prenatal 

durante su primer trimestre y tienen partos con riesgos

más altos por esta razón.212,213 Las mujeres samoanas y

laosianas son las que con menos probabilidad reciben

cuidado prenatal entre las poblaciones asiáticas o 

nativas de islas del Pacífico.214 De los cinco principales

grupos indochinos en Oregon (Khmer, Hmong, Mien,

otros de Lao, y vietnamitas), las mujeres Hmong 

americanas tenían el perfil de riesgo de parto menos

favorable.213 El peso de nacimiento promedio entre 

los bebés Hmong nacidos en California entre 1985 

y 1988 fue significativamente menor que el peso 

de nacimiento promedio entre los bebés blancos.215 

Los bebés con bajo peso de nacimiento y nacidos 

antes del término a madres Hmong, camboyanas, 

y laosianas en 1992 están reflejados en las tasas 

agregadas de 12 porciento (antes del término) y 

7 porciento (bajo peso de nacimiento) para todas 

las mujeres en la categoría “Total del resto de los 

asiáticos o nativos de islas del Pacífico”. Estas tasas 

son más altas que para las madres vietnamitas (10 

porciento antes del término y 6 porciento bajo peso 

de nacimiento), y también más altas que para las

madres blancas no hispanas (8 porciento antes del 

término y 5 porciento bajo peso de nacimiento.65

Aún con seguro de salud, modelos médicos 

culturalmente aceptados tales como la acupuntura 

y las medicinas herbales a menudo no son servicios

cubiertos, un que hecho limita más el acceso al 

cuidado de salud.66 Las mujeres asiáticoamericanas

tienen más probabilidad de informar que utlizan 

prácticas de salud y medicinas tradicionales que 

los hombres asiáticos – 69 porciento versus 39 porciento. Por grupo étnico, casi todas las mujeres 

camboyanas (96 porciento), casi la quinta parte 

(18 porciento) de las mujeres laosianas, y casi dos 

terceras partes de las mujeres chinas (64 porciento)

informan que usan prácticas de salud tradicionales.216

El alto incumplimiento con los medicamentos de 

prescripción occidentales entre estas poblaciones 

claramente se vuelve una preocupación. Los 

hipertensos chinos que no hablan inglés, por 

ejemplo, muestran tal incumplimiento, quizás 

en deferencia a tratamientos tradicionales.177

El miedo a la dificultad en comunicarse – mezclado

con la vergüenza, el sentido de culpa, la furia, la 

depresión, y otras respuestas a ciertas condiciones

estigmatizadas tales como el retraso mental, las 

enfermedades mentales, el abuso de sustancias, y 

el VIH/SIDA – también pueden obstaculizar a los 

asiáticoamericanos en buscar cuidado a tiempo.67

Se ha documentado que los asiáticoamericanos, 

especialmente, los americanos chinos, subutlizan 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

32
los servicios de salud mental.217,218 Aunque generalmente

hay un estigma unido al que los asiáticoamericanos

busquen tratamiento para los problemas mentales 

fuera de la familia, cómo esto se expresa varía con 

el nivel educacional y la cantidad de tiempo en los 

Estados Unidos. Los americanos chinos a menudo 

interpretan las enfermedades mentales como castigo 

por haber hecho algo malo, ya sea ellos mismos, 

otros miembros de la familia o sus ancestros y se

avergüenzan de buscar tratamiento por esta razón.218

Algunos camboyanos perciben los problemas de 

salud mental como el resultado de espíritus malignos 

a los que hay que ahuyentar. A causa de su religiosidad, los coreanoamericanos tienen probabilidades 

de confundir las alucinaciones con voces espirituales 

y de no buscar cuidado. También tienen probabilidades

de automedicarse para condiciones que puede que 

no respondan a medicamentos. A los americanos

japoneses, sin embargo, les preocupa más quien sabe

que están bajo tratamiento y cancelan citas por temor 

a encontrarse con alguien que los conozca cuando 

salen de una localidad de cuidado de la salud mental.

Los traumas debidos a la guerra (por ej., tortura,

inanición, violación, trabajo forzado y ser testigo de

asesinato), el exilio de la tierra patria y la relocalización a otra tierra a menudo resultan en condiciones

médicas únicas, tales como la ceguera sicosomática o

no orgánica informada entre las mujeres camboyanas 

de 40 años de edad o mayores. Aún cuando los

pacientes asiáticoamericanos buscan cuidado, las 

barreras lingüísticas hacen tales condiciones 

difíciles de diagnosticar y tratar.193

Se piensa que los camboyanos son el grupo más

traumatizado por la agitación en su país natal y la 

inmigración a los Estados Unidos, y como resultado

tienen los más altos niveles de estrés sicológico de

todos los grupos asiáticos del sudeste de Asia.191 Sin

embargo, se ha hallado que los inmigrantes Hmong 

a los Estados Unidos son particularmente susceptibles 

a desarrollar problemas de abuso de sustancias trás su

relocalización. Algunos usan el alcohol para aliviar el

insomnio, el dolor y el estrés emocional. El uso del

opio para curar problemas fisiológicos y sicológicos

también ha sido informado. El uso de alcohol y opio

entre los Hmong para curar problemas médicos 

puede nacer de su falta de confianza en la medicina

occidental. Sin embargo, éste también puede ser 

resultado de factores culturales; es aparentemente

común para algunas poblaciones del sudeste de 

Asia intentar curar los problemas médicos mediante 

el uso de drogas y alcohol.191 Aunque la mayoría 

de los Hmong tratados por abuso de sustancias 

son hombres, estos problemas de los hombres Hmong

afectan las casas en las que los hombres viven con 

sus esposas y otros miembros de la familia. 

Para complicar sus tensiones y trauma, muchos 

inmigrantes pobres del sudeste de Asia se relocalizan 

a ambientes violentos dentro de las ciudades en 

los Estados Unidos.219 Aunque los problemas sicológicos a menudo se hallan entre tales inmigrantes 

relocalizados la depresión también se encuentra 

entre los coreanoaméricanos, la mayoría de los 

cuales son inmigrantes recientes pero que migraron 

a los Estados Unidos sin traumas relacionados con 

la guerra. La depresión, de hecho, es más común 

entre los coreanoamericanos que entre los americanos chinos, japoneses, o filipinos.189

Además, no toda la terminología médica/de la 

salud en inglés se puede traducir con facilidad a 

los varios lenguajes sudasiáticos, ni muchas de las

expresiones sudasiáticas que describen condiciones 

físicas y mentales pueden ser directamente traducidas

para los preveedores de cuidado de los EE.UU. Cáncer,

por ejemplo, tiene un equivalente en cantonés (la 

palabra nham, que más o menos se traduce al inglés

como “crecimiento”) pero ésta no se menciona como

enfermedad en los textos de medicina china. Así, 

puede ser difícil para los pacientes asiáticos aceptar 

sus diagnósticos como reales o aceptar los regímenes 

de tratamiento occidental para estos.186

Las diferencias en patrones culturales, aún entre

asiáticoamericanos altamente aculturados, sugieren 

diferentes interpretaciones de etiología, control personal, y responsabilidad con respecto a la salud.183

Por ejemplo, los americanos chinos ven la salud 

escépticamente y como algo problemático. Así, aún 

si uno se ve saludable y tiene buenos hábitos de salud

y cuidado médico, los males inesperados, la muerte

súbita, y los problemas sicológicos siguen siendo una

preocupación. Los americanos japoneses, por otro 

lado, ven la salud como cuestión de voluntad, con 

un fuerte énfasis sobre la conexión cuerpomente. Ellos

con probabilidad piensan que pensar acerca de enfermarse puede enfermar a uno. Los americanos filipinos,

sin embargo, tienen más probabilidad de enfatizar la

relación entre cuerpo y alma para el mantenimiento 

de la salud y la prevención de enfermedades. Para 

ellos, la salud es una declaración moral acerca del

cumplimiento correcto de las obligaciones sociales 

(particularmente familiares).

Si los asiáticoamericanos llegan a los proveedores 

de salud y hay traductores disponibles, la comunicación no está todaviía garantizada y puede ser que 

de todas formas no se reciba el cuidado apropiado.220

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

33
Por ejemplo, las diferencias entre los sistemas médicos

en los Estados Unidos y China constituyen un obstáculo

más para los americanos chinos nacidos en China 

pero que necesitan cuidado de salud en los Estados

Unidos. En China, los médicos generalmente prescriben 

y despachan la medicina, cobrando sólo una tarifa 

nominal por sus servicios; el mayor costo de la visita

son las medicinas.186 Ya que la idea de visitar un 

profesional médico para una revisión sin obtener 

prescripciones para medicamentos no alcanza las 

expectativas de muchos americanos chinos, estos 

están renuentes a hacer visitas de rutina o al cuidado

preventivo. Además, 90 porciento de los obstetras y

ginecólogos en China son mujeres, un hecho que 

hace difícil para las mujeres americanas chinas nacidas

en el extranjero ser examinadas o recibir cuidado de

practicantes predominantemente masculinos en estas

especialidades en los Estados Unidos.186

Algunas mujeres coreanoamericanas, muchas de 

las cuales tienen dificultades extremas con el inglés,

informan usar “han yak”, una medicina coreana, y 

otros remedios coreanos caseros que no necesitan 

prescripción en vez de ir al médico en los Estados

Unidos.212 Ellas evitan ir a los médicos a causa de 

“las dificultades en comunicación”, los doctores y 

enfermeras “impacientes”, ser “tratadas irrespetuosamente” por su etnicidad y otras “malas experiencias”.212 

Otras características culturales que influyen en 

la salud de los asiáticoamericanos son el familismo, 

la reverencia hacia la autoridad, y un sentido de

vergüenza/orgullo. Las culturas asiáticas – al igual 

que las culturas hispanas – a menudo enfatizan el 

tomar decisiones en familia. La práctica de tomar 

decisiones en familia puede ser aumentada por la

necesidad, o puede ser rendida impotente dentro 

del contexto socioeconómico de la sociedad de los

EE.UU.200 La reverencia hacia la autoridad común 

en las sociedades asiáticas con estructuras jerárquicas,

tales como en Corea, por ejemplo, pueden resultar 

en que un paciente coreanoamericano no cuestione 

el diagnóstico y tratamiento de un médico y en que

indique entendimiento, acuerdo y cumplimiento, 

cuando no lo haya.67 Esta reverencia hacia la autoridad

también puede combinarse con la diferenciación 

entre los papeles por género para hacer que las 

mujeres asiáticas no deseen informar la violencia

doméstica ya sea a los proveedores de salud o a 

las autoridades de la ley.219,221

El fuerte deseo de “mantener las apariencias” 

dentro de la comunidad ha resultado en baja 

utilización de servicios de tratamiento para adicciones

por alcoholismo y abuso de sustancias por parte de 

los asiáticoamericanos. Aunque se ha hecho poca 

investigación sobre el abuso del alcohol o las 

sustancias entre las mujeres asiáticoamericanas, 

las investigaciones disponibles sugieren que los 

asiáticos usan y abusan del alcohol y otras sustancias

menos frecuentemente que miembros de otros grupos

raciales/étnicos.222 Las bajas tasas de beber entre todos

los grupos asiáticoamericanos parecen ser debido al 

alto porcentaje de abstemios entre las poblaciones 

nacidas en el extranjero.222

Un estudio de asiáticoamericanos en Los Angeles

halló que entre las mujeres, las americanas japonesas

eran las que con más probabilidad informaban ser

bebedoras (73 porciento), seguidas de las chinas 

(49 porciento), y las coreanas (25 porciento).223 Un 

estudio posterior de mujeres y hombres asiáticoamericanos halló en forma similar que 45 porciento de los

japoneses, 38 porciento de los filipinos, y 36 porciento

de ambos chinos y vietnamitas informaron de uso 

vitalicio de drogas y alcohol.191 Las altas tasas de 

consumo de alcohol también se han notado entre 

personas con un padre asiático y otro caucásico.127

Las mujeres filipinas son las que tienen menos probabilidad de informar el uso de bebidas alcohólicas. El 

uso de alcohol entre las mujeres asiáticoamericanas

tiende a aumentar con la aculturación. Además, 

factores productores de estrés tales como el divorcio 

y la viudez están asociados a la depresión y al abuso 

de sustancias para estas mujeres.127 Aunque los 

factores de riesgo y los patrones de uso y abuso 

de sustancias se han identificado entre poblaciones

selectas de jóvenes asiáticos, la preponderancia 

es generalmente menor que entre jóvenes de 

otros grupos raciales/étnicos.222

Las amplias diferencias entre las sociedades asiáticas 

y los Estados Unidos significan que las necesidades

económicas y socioemocionales más básicas de los

nuevos inmigrantes puede que no sean satisfechas 

por las instituciones existentes. El doloroso proceso 

de aculturación produce altos niveles de estrés y 

puede producir una alta prevalencia de enfermedades

mentales entre los asiáticoamericanos.139 Algunas 

de estas enfermedades mentales resultan de la frustración al no cosechar beneficios en forma de trabajos 

de paga alta o estado alto, en comparación con sus

expectativas debidas al nivel de educación obtenido 

y los beneficios cosechados por los americanos 

blancos con una educación comparable.224 Además,

cuando las mujeres del sudeste de Asia, en particular,

alcanzan mayor mobilidad hacia arriba (en comparación

con los hombres del sudeste de Asia) como resultado

de empleos con paga en los Estados Unidos, las 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

34
tensiones matrimoniales a veces aparecen y pueden 

conducir al abuso conyugal o al divorcio.183 El

estereotipo por su género de las mujeres asiáticas 

como dóciles y serviles también constituye un 

productor de estrés que puede contribuir a la 

depresión y las enfermedades mentales.225 Uno de 

los problemas de salud mental principales para los

asiáticoamericanos, sin embargo, es el racismo – el 

cual afecta adversamente su estado sicoeconómico, 

así como el estado de otra gente de color.66

Mujeres adolescentes de color 

Aunque se usan edades distintas para definir la 

adolescencia, si se considera la población entre las

edades de 10 a 19 años como adolescentes, entonces

40.7 millones de personas pertenecían a este grupo 

en el 2000.226 Los adolescentes formaron el 14.5 

porciento de la población de los EE.UU., con la 

expectativa de que su porción de ambas, cantidad 

y población descienda en el futuro.227 Los adolescentes 

a menudo viven en familias con uno solo de los padres

(31 porciento), y muchos viven en pobreza (casi 17 

porciento).228,229 Cuarenta porciento de los adolescentes

en casas encabezadas por mujeres viven en pobreza.

Estos adolescentes incluyen 54 porciento de hispanos,

50 porciento de negros no hispanos y 27 porciento 

de los blancos no hispanos.229

De acuerdo al Estudio Nacional Longitudinal de 

la Salud de los Adolescentes (Add Health), 65 porciento de los adolescentes en el grupo de ingreso 

más bajo ($10,000 o menos) viven en hogares con un

solo padre. Además, existen diferenciales de ingreso

pronunciados por raza/etnicidad – los jóvenes de 

color comprendían más de la mitad de todos los 

adolescentes cuyas familias tenían ingresos de menos 

de $20,000.228 Vivir en pobreza juega un papel crítco 

en el acceso a los servicios de cuidado de salud y 

en moldear los resultados en la salud para los 

adolescentes, al igual que para los adultos.

Al mismo tiempo que se proyecta un descenso 

en el total de la población adolescente en el futuro 

cercano, la representación de los adolescentes de 

color dentro de esta población se espera que aumente.

Los adolescentes fueron el 18 porciento de las

poblaciónes de 1990 de indioamericanos/nativos 

de Alaska, nativos de Hawaii, hispanos, y negros;

fueron el 16 porciento de la población de 1990 de

asiáticoamericanos.230,231 La población adolescente 

ya es más diversa racialmente que la población de 

los EE.UU. de todas las edades. En el 2000, los negros

no hispanos fueron 12.3 porciento y los hispanos el

12.5 porciento de la población de todas las edades; 

sin embargo, los negros no hispanos fueron el 14 

porciento y los hispanos fueron el 15 porciento 

de la gente en edades de 10 a 19 en aquellos 

momentos.4 En el 2000, 35 porciento de todos 

los adolescentes pertenecían a un grupo racial/

étnico, con la predicción de que esta participación 

alcanzará 40 porciento para el año 2020.4,231

Las mujeres adolescentes indioamericanas/nativas 

de Alaska fueron el 18 porciento de todas las mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska y 49 porciento 

de todos los indioamericanos/nativos de Alaska en

edades de 10 a 19 en el 2000.4 La mitad de todos 

los adolescentes indioamericanos/nativos de Alaska

viven en familias pobres o casi pobres.231 Las mujeres

adolescentes nativas de Hawaii o de otras islas del 

Pacífico en forma similar eran cerca del 18 porciento 

de las mujeres de estas poblaciones. En el 2000, un 

estimado de 36 porciento de la población hispana 

era menor de 19 años de edad, con las mujeres 

hispanas adolescentes formando el 48 porciento 

de todos los adolescentes.70,230,231

En la actualidad, 35 porciento de la población 

negra tiene 19 años o menos, con las adolescentes 

formando 16 porciento de todas las mujeres negras.4

Cuarenta y tres porciento de las adolescentes negras

viven en pobreza, con una participación aún mayor

(dos terceras partes) que vive en hogares de un solo

padre.231 En años recientes, los asiáticoamericanos han

constituido casi la mitad de todos los inmigrantes a 

los Estados Unidos, siendo los adolescentes nacidos 

en el extanjero más de la mitad de esta corriente 

inmigrante. Veinte y siete porciento de los asiáticoamericanos tienen 19 años de edad o menos.4 En los

primeros 1990s, 15 porciento de todas las mujeres 

asiáticoamericanas eran adolescentes; para el 2000, 

su participación había bajado un poco a 13 porciento.

Las mujeres comprendían 49 porciento de todos 

los adolescentes asiáticoamericanos en ambos los

primeros 1990s y en el 2000.

Acceso a los servicios

Los adolescentes tienen las tasas más bajas de 

contacto con médicos entre todos los grupos por 

edad en los Estados Unidos, y muchos adolescentes 

de color tienen tasas de contacto aún más bajas.231,232

Aunque los jóvenes blancos en edades de 12 a 17 

en 1988 informaron 3.6 contactos con un médico el 

año anterior, los jóvenes negros, hispanos y asiáticos 

o nativos de islas del Pacífico informaron menos 

(2.4, 2.4, y 1.0, respectivamente).232 Los adolescentes

indioamericanos/nativos de Alaska informaron 7.0 

contactos con médicos durante el año anterior. 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

35
Diecisiete porciento de las mujeres en edades de 

10 a 19 no hicieron ni una visita de cuidado de la 

salud en todo el 1996.229

Los datos sobre la porción de jóvenes en edades 

de 12 a 17 que informaron en 1988 que no habían

recibido cuidado de rutina en los 2 años anteriores 

son consistentes con las frecuencias de contacto 

médico. Más de la quinta parte de los jóvenes blancos 

(22 porciento) y negros (21 porciento) informaron 

no recibir cuidado de rutina en los 2 años anteriores,

mientras que al menos la cuarta parte de los jóvenes

hispanos (25 porciento) e indioamericanos/nativos 

de Alaska (27 porciento) informaron lo mismo. Cerca 

de la tercera parte de los jóvenes asiáticos o nativos 

de islas del Pacífico (31 porciento) indicaron que no

habían recibido cuidado de rutina en los 2 años anteriores.232 En una encuesta de 1989 entre adolescentes

indioamericanos/nativos de Alaska, 54 porciento 

de los hombres y mujeres combinados informaron

haberse hecho un examen físico y una prueba de 

oído durante los 2 años anteriores.233

La falta de una fuente regular para el cuidado 

médico de rutina y la falta de un proveedor en 

particular para el cuidado durante la enfermedad 

también son problemas para los adolescentes de color.

Mientras que el 13 porciento de los jóvenes blancos,

negros, e indioamericanos/nativos de Alaska informaron 

en cada grupo no tener una fuente regular para el

cuidado médico de rutina en 1988, 21 porciento de 

los jóvenes asiáticos o nativos de islas del Pacífico y 

24 porciento de los jóvenes hispanos informaron de

esto.232 Las porciones de adolescentes de color sin

proveedor en particular para el cuidado durante la

enfermedad fueron aún mayores que las porciones 

para la falta de una fuente regular para el cuidado

médico de rutina. Dieciocho porciento de los jóvenes

en edades de 12 a 17, y 38 porciento de los jóvenes 

hispanos informaron no tener proveedor en particular

para el cuidado durante la enfermedad. Alrededor de

una tercera parte de los otros adolescentes de color

(negros, asiáticos o nativos de islas del Pacífico, e

indioamericanos/nativos de Alaska) infomaron esta

misma falta de proveedor.232

El seguro de salud y la cubierta para adolescentes

bajo pólizas de familia son clave para el uso de los 

servicios y el acceso al cuidado para los jóvenes y 

parcialmente explican los hallazgos indicados arriba.

Aproximadamente 74 porciento de todos los adolescentes están cubiertos por seguro de salud privado.

Algunas fuentes indican que más de la mitad de los

adolescentes negros e hispanos y dos terceras partes 

de otros adolescentes de color tienen seguro de salud

privado.231 Para muchos jóvenes de color, sin embargo,

el seguro público de salud, generalmente Medicaid,

provee el camino a los servicios de cuidado y puede

proveer sólo acceso limitado a la gama completa de 

servicios necesitados. Se estima que veintiocho porciento de los adolescentes negros, 14 porciento de 

los adolescentes hispanos, y 13 porciento de otros

jóvenes de color tienen Medicaid u otro seguro 

público de salud.231 Más del 14 porciento de todos 

los adolescentes en edades de 12 a 17 años no están

asegurados, sin embargo, y esto incorpora el 12 porciento de los adolescentes asiáticos o nativos de islas

del Pacífico al 41 porciento de jóvenes indioamericanos/nativos de Alaska.88,232 Trece porciento de los 

adolescentes blancos informan no tener seguro de

salud, al igual que 18 porciento de jóvenes negros 

y 28 porciento de los hispanos.229 Los adolescentes 

blancos no hispanos con cubierta de seguro de salud

tienen el doble de la probabilidad de sus iguales sin

ningún seguro de haber hecho una visita de cuidado 

de salud en los 12 meses anteriores. Sin embargo, 

los adolescentes hispanos asegurados tenían más del

doble de la probabilidad y los adolescentes negros 

no hispanos asegurados tenían tres veces la probabilidad de sus iguales no asegurados de haber hecho 

una visita de cuidado de salud en el año anterior.229

Aunque la falta de seguro de salud y la pobreza

familiar a menudo constituyen barreras insuperables

para los adolescentes que necesitan servicios de

cuidado de salud, las barreras no financieras también

interfieren con la habilidad de los adolescentes 

para obtener cuidado y contribuyen a la frecuencia 

limitada de contacto y a la falta de relaciones con 

los proveedores. Los servicios a menudo son fragmentados y no se dirigen a las necesidades específicas

de los adolescentes.234 Dependiendo de la ubicación de

las localidades, llegar a ellas es a veces problemático.

Los problemas de confidencialidad cliente-proveedor

con respecto a los padres también sirven como barreras

para los adolescentes que de otro modo buscarían

cuidado. Los temores reales o imaginados acerca de 

la propia reputación o acerca de la desaprobación 

por parte del proveedor, de la familia o de los compañeros pueden mantener a los adolescentes alejados

de los servicios de salud necesarios también.231,235

Salud

Los padres de jóvenes negros, indioamericanos/nativos 

de Alaska e hispanos en edades de 12 a 17 en 1988

tenían menos probabilidad que los padres de jóvenes

blancos y asiáticos o nativos de islas del Pacífico en 

las mismas edades de calificar la salud de sus hijos 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

36
adolescentes como excelente.232 Cincuenta y cuatro 

porciento de los adolescentes blancos y 63 porciento 

de los adolescentes asiáticos o nativos de islas del 

Pacífico fueron calificados con salud excelente sin

condiciones limitantes. Sólo 25 porciento de los 

jóvenes indioamericanos/nativos de Alaska pero 

39 porciento de los jóvenes negros y 43 porciento 

de los hispanos fueron calificados en forma similar. 

Una porción minúscula (0.8 porciento) de los padres 

de jóvenes asiáticos o nativos de islas del Pacífico en

edades de 12 a 17 calificaron a su progenie con salud

regular o pobre o con condiciones limitantes.232 Las 

participaciones de jóvenes blancos (9 porciento),

indioamericanos/nativos de Alaska (8 porciento) e 

hispanos (10 porciento) calificadas de regular a pobre

fueron considerablemente mayores, como lo fue el 

casi 12 porciento de adolescentes negros cuyos 

padres calificaron su salud como regular o pobre. 

Una encuesta de 1989 entre jóvenes indioamericanos/

nativos de Alaska halló que ellos tenían tres veces 

la probabilidad de los jóvenes blancos de calificar 

su salud como pobre.233

La mayor parte de los datos sobre la salud de los

adolescentes es sobre sus comportamientos de alto

riesgo, tales como coito sin protección, uso de alcohol, 

y abuso de sustancias, las cuales se discuten en la 

siguiente sección. La información limitada sobre la 

salud mental de las mujeres adolescentes de color 

sugiere, sin embargo, que las circunstancias de sus 

vidas y la baja autoestima que a menudo emana de

estas circunstancias contribuyen a que ellas informen 

de la depresión y los intentos de suicidio. Las mujeres

jóvenes asiáticoamericanas tienen las tasas más altas 

de depresión para cualquier grupo en los Estados

Unidos, y la segunda tasa más alta de suicidio para 

las mujeres en edades de 15 a 24. Un estudio de 

estudiantes universitarios de California halló que

muchas mujeres jóvenes asiáticoamericanas sufrían 

de baja autoestima y de un sentido limitado de control

sobre sus vidas. Estas mujeres, muchas de las cuales

vinieron de familias asiáticas inmigrantes, citaron 

conflicto entre los valores asiáticos y los americanos, 

las expectativas familiares, y un énfasis en internalizar

los problemas mentales para “salvar cara” como 

factores contribuyentes. Además, muchas mujeres 

asiáticas notaron una falta de servicios de apoyo 

y salud mental culturalmente sensibles en los 

campuses universitarios.236

Aunque una porción un poco mayor de estudiantes

de escuela superior hispanas femeninas (26 porciento)

que de blancas (23 porciento) informó haber pensado

seriamente acerca de intentar suicidarse durante los 

12 meses anteriores a la encuesta, una porción 

menor de féminas negras (19 porciento) informó 

de pensamientos similares. En forma consistente con 

sus informes acerca de idear suicidarse, 19 porciento 

de las mujeres adolescentes hispanas intentaron 

suicidarse al menos una vez durante los 12 meses 

anteriores a la encuesta de 1999, mientras que 9 

porciento y casi 8 porciento de las mujeres adolescentes blancas y negras respectivamente, informaron

intentos.237 Veintidós porciento de las mujeres adolescentes indioamericanas/nativas de Alaska informaron 

en una encuesta de 1989 que alguna vez habían intentado suicidarse.233 En 1997, los indioamericanos/nativos

de Alaska en edades de 15 a 19 (de ambos sexos)

tenían la mortalidad a causa de suicidio más alta 

entre todos los grupos raciales y étnicos, con 20.5

muertes por cada 100,000 de población.227

Otros estudios han mostrado que las mujeres 

adolescentes negras tienden a informar síntomas 

depresivos en tasas más altas que las mujeres adolescentes blancas y que un estado socioeconómico más

bajo acentúa este hallazgo.231 Las tasas de suicidio 

perpetrado entre las mujeres adolescentes negras se

mantienen más bajas que las tasas para las mujeres 

adolescentes blancas, aunque las tasas entre las mujeres

jóvenes negras han aumentado en años recientes. Se 

ha notado que las mujeres adolescentes mejicanoamericanas indican una mayor cantidad de síntomas

depresivos que sus iguales, ya sea negras o blancas.231

Además, en un estudio, se halló que las mujeres 

adolescentes hispanas representaban el 25 porciento 

de todos los pacientes adolescentes admitidos en 

hospitales por comportamiento suicida, una porción

mucho mayor que lo esperado basado en su porción 

de la población.231

Aunque la información es dispersa para los 

adolescentes asiáticoamericanos y para los nativos 

de islas del Pacífico, su tasa ajustada por edad de 

ingresos a hospitales siquiátricos es alrededor de la

mitad de la de los jóvenes blancos.231 Esto al principio

parece sorprendente a la luz de las marcas altas de

depresión informada por los refugiados asiáticos 

adolescentes. Sin embargo, cuando se toma en el 

contexto de muchas culturas asiáticas, en las cuales 

buscar cuidado de salud mental viola las normas 

acerca de sus interacciones familiares y puede ser 

visto como una fuente de vergüenza para la familia, 

este hallazgo parece creíble. Quizás en parte como

resultado de esta subutilización de servicios de salud

mental, el suicidio representa una porción mucho 

mayor de las muertes entre jóvenes asiáticoamericanos

que entre adolescentes blancos. 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

37
La prevalencia general de problemas de salud 

mental entre los jóvenes indioamericanos/nativos 

de Alaska aparenta ser similar a aquella de los 

adolescentes blancos, aunque ha habido un reciente

aumento de problemas en la adolescencia temprana

entre los jóvenes indioamericanos/nativos de Alaska.231

Los desórdenes alimenticios y relacionados con el 

peso están aumentando entre la juventud indioamericana/nativa de Alaska, y, de acuerdo a la Encuesta de

Salud de los Adolescentes Indios, 20 porciento de las

mujeres habían intentado el suicidio, una tasa de intentos más del doble de la de la juventud blanca. Los 

principales factores de riesgo identificados para los

intentos de suicidio entre los adolescentes indioamericanos/nativos de Alaska incluyen: el género femenino,

la pobre autopercepción de salud, el conocimiento 

de un intento de suicidio hecho por una amistad o

miembro de la familia, una historia de problemas 

mentales y de comportamiento que requieren ayuda

profesional y un aislamiento extremo de la familia 

y la comunidad.11,238 La tasa de suicidios perpetrados

para la juventud indioamericana/nativa de Alaska es

más del doble de la tasa para los adolescentes blancos,

y en contraste con el patrón nacional, el suicidio tiene

más probabilidad de ocurrir entre los adolescentes 

más jóvenes que entre los adolescentes mayores.227

Comportamientos de riesgo para la salud

La mayoría de los comportamientos que se discuten 

a continuación pueden colocar a los adolescentes 

en riesgo de resultados no saludables. El coito sin 

protección, el uso o abuso de sustancias, y el operar 

un vehículo de motor en forma insegura, todos pueden

resultar en morbilidad o en la muerte. Las prácticas

sanas de nutrición y la actividad física con regularidad,

dos comportamientos de mejoramiento de la salud, 

también se discuten para las mujeres adolescentes de

color. Porque la mayor parte de la información acerca

de ambos comportamientos los de riesgo a la salud y

los saludables se reúne de encuestas administradas a

estudiantes en escuelas intermedias y superiores, estas

cifras quizás se pueden considerar como subestimados

de los comportamientos de alto riesgo y sobrestimados

de los saludables entre la juventud, si uno acepta la

noción de que los comportamientos de alto riesgo 

son más prevalentes entre la juventud fuera de escuelas

que entre la juventud que permanece en escuelas.239

Dado que las tasas de abandono de la escuela son 

más altas entre la juventud de color que entre los 

adolescentes blancos, las cifras discutidas a continuación pueden bien ser subestimados de los comportamientos de alto riesgo entre la juventud de las 

subpoblaciones raciales/étnicas.

EL COITO

El coito puede colocar a las mujeres adolescentes 

de color en riesgo de enfermedades de transmisión 

sexual, de infección del VIH/SIDA, y de embarazo

durante los años en que sus cuerpos todavía están 

en desarrollo y son, por lo tanto, excepcionalmente 

vulnerables a dichos ataques. Las mujeres adolescentes

de color demasiado a menudo tienen baja autoestima 

y utilizan su fertilidad para buscar la aprobación de 

los hombres con quienes tienen coito. En la Encuesta

de Comportamiento de Riesgo en la Juventud (YRBS) 

de 1999, entre estudiantes femeninas de escuela 

superior (grados 9 a 12), 45 porciento de las mujeres

adolescentes blancas, 46 porciento de las hispanas, 

y 67 porciento de las negras informaron haber tenido

coito alguna vez.237 En contraste, en un estudio de 

1992 de estudiantes de escuela superior asiáticos 

o nativos de islas del Pacífico, 70 porciento de las

mujeres informaron que eran vírgenes.240

En una encuesta de 1989 de jóvenes indioamericanos/nativos de Alaska, 57 porciento de 

las mujeres encuestadas informaron haber tenido 

coito para la época en que estaban en el grado 12,

siendo la edad promedio informada para el primer 

coito los 14 años.233 Más del 11 porciento de todas 

las mujeres adolescentes negras en la YRBS informaron que habían tenido su primer coito antes de los 

13 años de edad; una mayor participación (21 porciento) indicó que habían tenido relaciones sexuales

con cuatro o más parejas. Menores participaciones 

de mujeres adolescentes hispanas y blancas informaron de ambas cosas, haber tenido coito antes de la 

edad de 13 años (más de 4 porciento de las hispanas 

y casi 4 porciento de las blancas) y haber tenido 

cuatro parejas sexuales (11 porciento de las hispanas 

y 13 porciento de las blancas).237 Participaciones 

significativamente menores de estudiantes asiáticos 

o nativos de islas del Pacífico informaron actividad 

sexual comparable. Treinta porciento de las mujeres

estudiantes de escuela superior asiáticas o nativas 

de islas del Pacífico informaron haber tenido coito 

vaginal, y menos del 5 porciento tuvo coito antes 

de la edad de 13 años. Poco más del 2 porciento 

tuvo más de 5 parejas sexuales.240

Las mujeres adolescentes negras tenían más 

probabilidad de informar estar sexualmente activas 

en la actualidad (50 porciento), con poco más de 

una tercera parte de las mujeres adolescentes blancas

(35 porciento) y de las hispanas (34 porciento) que 

también informaron actividad sexual en la actualidad.

Entre las mujeres adolescentes sexualmente activas 

en la actualidad, un mayor porcentaje de negras 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

38
(65 porciento) que de blancas (48 porciento) o de 

hispanas (43 porciento) informaron usar condón 

durante su último coito, sin embargo.237 Más de 

la tercera parte (36 porciento) de las adolescentes 

asiáticas o nativas de islas del Pacífico informaron 

usar condón en todas las ocasiones.240 El uso de 

la píldora contraceptiva antes del coito anterior fue 

más común entre las mujeres adolescentes blancas 

(26 porciento) que entre las negras (12 porciento) 

o hispanas (11 porciento).237

Como resultado del coito sin protección o con 

protección inadecuada, las mujeres adolescentes 

de color a menudo quedan embarazadas; muchas 

también se convierten en madres. Altas tasas de 

embarazos adolescentes se hallan entre las mujeres

jóvenes hispanas y negras. En 1999, la tasa de nacimientos para las mujeres hispanas en edades de 15 

a 17 años fue de 61 por cada 1,000 mujeres, más de 

tres veces la tasa de 17 por cada 1,000 mujeres para 

las mujeres blancas no hispanas de la misma edad.

Entre las mujeres hispanas de 18 a 19 años de edad, 

la tasa de nacimientos de 139 por cada 1,000 mujeres

fue más del doble de la tasa de 59 por cada 1,000

mujeres blancas no hispanas. Las tasas de embarazos

juveniles entre las mujeres adolescentes negras son

comparables a las tasas entre las mujeres adolescentes

hispanas, con las tasas para las negras en 54 por cada

1,000 mujeres en edades de 15 a 17 y 127 por cada

1,000 mujeres en edades de 18 a 19.57 Las tasas de

nacimientos a adolescentes asiáticas o nativas de islas 

del Pacífico son las menores informadas en 1999. 

Sólo 12 por cada 1,000 mujeres asiáticas o nativas 

del Pacífico en edades de 15 a 17 años y 38 por 

cada 1,000 mujeres asiáticas o nativas de islas del 

Pacífico en edades de 18 a 19 años informaron

nacimientos vivos en 1999.241

Aunque las jóvenes asiáticas y nativas del Pacífico

como grupo tienen menos probabilidad que otras

mujeres jóvenes de quedar embarazadas y dar a luz,

poblaciones del sudeste de Asia selectas informan de

altas tasas de embarazos juveniles. En California, entre

1989 y 1998, las muchachas laosianas tuvieron la tasa

más alta de embarazo juvenil (189 por cada 1,000

jóvenes) en el estado, muy por encima del promedio

estatal de 118 por cada 1,000 mujeres jóvenes. La

segunda tasa mayor en el estado (183.9 por cada 

1,000) fue entre otros asiáticos – que incluye malasias 

e indonesias. Las mujeres jóvenes chinas, indias, y 

coreanas en California tuvieron tasas de alrededor 

de 10 por cada 1,000. Las diferentes normas culturales

(favorecedoras del matrimonio y el embarazo durante

los años de la juventud) y la falta de materiales 

dirigidos a prevenir el embarazo entre los jóvenes 

de estos grupos raciales/étnicos se encuentran 

entre los factores asociados con estas tasas.242

Las tasas de nacimientos también son altas para 

otras poblaciones selectas de jóvenes. El parto de 

adolescentes es dos veces más común entre mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska que entre mujeres 

de todas las razas combinadas, con el 42 porciento 

de todas las madres indioamericanas/nativas de Alaska

menores de los 20 años de edad cuando tuvieron su

primer hijo.243 La tasa de nacimientos para las mujeres

adolescentes indioamericanas/nativas de Alaska fueron

46 por cada 100,000 para las de edades de 15 a 17

años, y 122 por cada 100,000 para las de edades de 

18 a 19 años en 1996.229 Además, 21 porciento de los

nacimientos vivos entre la población de servicio del 

IHS entre 1994 y 1996 fueron a madres indioamericanas/nativas de Alaska menores de los 20 años de

edad.14 Las mujeres nativas de Hawaii también tienen

probabilidad de dar a luz siendo más jóvenes de los 

20 años de edad; en 1999, 18 porciento de los

nacimientos a madres nativas de Hawaii fueron a 

esta subpoblación.57 Entre las mujeres samoanas 

y guamanianas, proporciones considerables de

nacimientos en 1992 fueron también a mujeres 

menores de la edad de 20 años; 11 porciento de 

los nacimientos a madres samoanas y 16 porciento 

de los nacimientos a madres guamanianas fueron a

mujeres de menos de los 20 años de edad.65 El grupo

racial/étnico con la menor porción de nacimientos 

a mujeres menores de los 20 años de edad es el de 

asiáticoamericanos. Los nacimientos a mujeres menores

de 20 años de edad alcanzan de menos del 1 porciento

entre las adolecentes chinas hasta el 6 porciento entre

las adolescentes filipinas.57

El coito puede resultar en infección del VIH/SIDA, 

al igual que en el embarazo o el parto. Entre 1985 

y diciembre del 2000, aunque la cantidad total de

mujeres de cada grupo racial/étnico que fueron 

diagnosticadas con infección del VIH y SIDA varió 

bastante, porcentajes comparables de mujeres jóvenes

de color (edades de 13 a 19 años) fueron diagnosticadas con estas condiciones. Entre 5 porciento 

(asiáticas o nativas de islas del Pacífico) y 9 porciento (negras no hispanas e indioamericanas/nativas 

de Alaska) de las mujeres jóvenes de color fueron 

diagnosticadas con infección del VIH hasta el final 

de diciembre del 2000. Sin embargo, estos porcentajes

corresponden a 7 casos entre las mujeres jóvenes 

asiáticas o nativas de islas del Pacífico, 21 casos 

entre las jóvenes indioamericanas/nativas de Alaska, 

y 2,320 casos entre jóvenes negras no hispanas. 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

39
Seis porciento de 172 casos de infección del VIH 

fueron diagnosticados entre mujeres hispanas en 

edades de 13 a 19 años.170 Ya que toma tiempo 

para que el SIDA se desarrolle de la infección del 

VIH, sólo el uno porciento de cada grupo de mujeres 

de color fueron diagnosticadas con SIDA mientras

tenían edades entre los 13 años y los 19 años. Sin

embargo, este uno porciento también representa 

cantidades muy diferentes de mujeres – cuatro

indioamericanas/nativas de Alaska, ocho asiáticas 

o nativas de islas del Pacífico, 286 hispanas, y 

1,122 negras no hispanas.

ABUSO DE SUSTANCIAS

El uso por parte de las mujeres adolescentes de 

sustancias tales como cigarrillos, tabaco sin humo, 

alcohol, marihuana, y cocaína o cocaína crack puede

influir negativamente sobre la salud presente y futura.

Grandes mayorías de mujeres adolescentes blancas 

e hispanas (71 porciento cada una), y negras (69 

porciento) informaron en 1999 que habían probado

fumar cigarrillos, aunque sólo tomaran una o dos 

chupadas.237 Menores porciones informaron uso 

actual de cigarrillos (definido como fumar en al 

menos una ocasión durante los 30 días anteriores)

ambas en 1985–1989 y en 1995, aunque las proporciones variaron considerablemente por grupo

racial/étnico. Las indioamericanas/nativas de Alaska 

de último año de escuela superior en 1985–1989 

fueron las que con más probabilidad informaron 

fumar en la actualidad (44 porciento), seguidas 

de las mujeres blancas (34 porciento), y las 

mujeres puertorriqueñas y otras latinoamericanas 

(25 porciento).244 En una encuesta diferente de 1989

entre jóvenes indioamericanos/nativos de Alaska, 

18 porciento de las mujeres adolescentes en escuela

superior informaron fumar cigarrillos diariamente.

Menos del 20 porciento de los siguientes grupos de

mujeres en último año de escuela superior tambiíen

informaron fumar cigarrillos en la actualidad en

1985–1989: mejicanoamericanas (19 porciento), 

asiáticoamericanas (14 porciento), y americanas 

negras (13 porciento). Los datos sobre el fumar 

en la actualidad de la YRBS de 1995, disponibles 

sólo para mujeres blancas, negras, e hispanas, 

revelaron más fumadoras entre las mujeres 

adolescentes blancas (40 porciento) e hispanas 

(33 porciento) que entre las mujeres adolescentes

negras (12 porciento). En 1999, las mujeres jóvenes

blancas (39 porciento) e hispanas (cerca de 32 

porciento) se mantuvieron con igual probabilidad 

de informar fumar que en 1995, mientras que las

mujeres adolescentes negras (cerca de 18 porciento)

mostraron una probabilidad algo mayor de fumar 

que en 1995.237

Aunque el tabaco sin humo es usado más comúnmente por los hombres que por las mujeres, el uso 

del tabaco sin humo entre las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska y las hispanas es de preocupación.

Implicados en los cánceres de la boca y la garganta,

tanto el tabaco sin humo como el fumar cigarrillos 

producen niveles comparables de nicotina en el 

cuerpo. Una variedad de estudios regionales 

conducidos en los 1980s entre jóvenes de edad 

escolar indioamericanos/nativos de Alaska hallaraon 

que menos del 3 porciento de las mujeres adolescentes

usan tabaco sin humo, aunque entre 3 porciento y 

26 porciento de los hombres adolescentes informaron

tal uso.245 Una encuesta de 1989 de jóvenes indioamericanos/nativos de Alaska informó uso diario de

tabaco sin humo por 8 porciento de las mujeres en

escuela superior. La YRBS de 1999 informó que casi 

2 porciento de las mujeres adolescentes blancas e 

hispanas usaban tabaco sin humo, en contraste con 

sólo 0.2 porciento de las mujeres adolescentes negras.237

Al igual que con los cigarrillos, la mayoría de las

mujeres adolescentes han probado el alcohol. En 

1999, grandes mayorías de mujeres adolescentes 

hispanas (85 porciento), blancas (82 porciento), y

negras (76 porciento) informaron haber tomado al

menos un trago de alcohol.237 También como con 

el fumar cigarrillos, menores porciones de mujeres 

adolescentes informaron uso en la actualidad (definido

como tomar un trago en al menos uno de los 30 días

anteriores), con las mujeres adolescentes blancas que

informaron mayor uso en la actualidad en ambos 

1985–-1989 y 1999 que las otras adolescentes. En

1985–1989, 67 porciento de las mujeres blancas que

estaban en último año de escuela superior informaron

del uso de alcohol en la actualidad, seguidas de 60 

porciento de las mujeres indioamericanas/nativas 

de Alaska, 51 porciento de las mujeres mejicanoamericanas, y 43 porciento de las mujeres puertorriqueñas 

y otras latinoamericanas.244 Las mujeres adolescentes 

en último año de escuela superior asiáticoamericanas

(34 porciento) y americanas negras (33 porciento)

fueron las que con menos probabilidad informaron 

uso de alcohol en la actualidad. En 1989, más del 

13 porciento de las mujeres adolescentes indioamericanas/nativas de Alaska informaron de uso de alcohol

semanalmente o más frecuentemente.233 Una década 

más tarde, la YRBS de 1999 halló que el uso de alcohol

entre las mujeres adolescentes blancas (grados 9 al 

12) había descendido a 50 porciento, con las tasas 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

40
para las mujeres hispanas en 49 porciento y para las

mujeres negras en 41 porciento (aumentos sobre las

cifras de 1985–1989).237

La marihuana había sido probada por más de dos

quintas partes de las mujeres adolescentes blancas 

(42 porciento) y negras (43 porciento) y por casi la

mitad (46 porciento) de las mujeres adolescentes 

hispanas encuestadas en la YBRS de 1999.237 Uso 

en la actualidad de la marihuana, sin embargo, fue

reconocido por mucho menores porciones de mujeres

adolescentes de color en ambos 1985–1989 y 1999. 

En 1985–1989, 24 porciento de las mujeres en último

año de escuela superior indioamericanas/nativas de

Alaska informaron uso en la actualidad de la marihuana

(esto es, usada al menos una vez durante los 30 días

anteriores), como lo hicieron 20 porciento de las

mujeres blancas y 14 porciento de las mujeres mejicanoamericanas en último año de escuela superior.244

Sin embargo, sólo 10 porciento de las mujeres en 

último año de escuela superior negras y puertorriqueñas y otras latinoamericanas informaron uso en 

la actualidad de la marihuana en 1985–1989, junto 

con 8 porciento de las mujeres asiáticoamericanas 

en último año de escuela superior. Diez años más 

tarde (en 1999), el uso en la actualidad de la marihuana era más común entre mujeres estudiantes de

escuela superior (grados 9 al 12) negras, blancas, e 

hispanas. Más de dos quintas partes de las mujeres 

adolescentes blancas (23 porciento), negras (22 porciento), e hispanas (22 porciento) informaron uso 

de la marihuana en la actualidad.237

Aunque pequeñas porciones de todas las mujeres 

en último año de escuela superior en 1985–1989 

informaron uso en la actualidad de la cocaína (usada 

al menos una vez en los 30 días anteriores), para 

1999, el mayor uso informado de ambas cocaína y 

crack (o cocaína de base libre “freebase”) fue entre 

las hispanas. En 1985–1989, entre las mujeres de 

último año de escuela superior, 9 porciento de

indioamericanas o nativas de Alaska y 4 porciento 

de las blancas reconocieron haber usado cocaína

durante los 30 días anteriores. Alrededor de 3 porciento 

de las mejicanoamericanas, puertorriqueñas y otras 

latinoamericanas, y las asiáticoamericanas junto con 

1 porciento de las negras también informaron usar.244

Sin embargo, en la YRBS de 1999, las mujeres adolescentes hispanas fueron las que tenían más probabilidad

de informar haber probado alguna forma de cocaína 

(en polvo, crack, o de base libre) en algún momento –

12 porciento. Las mujeres hispanas en grados del 9 

al 12 también forman el grupo con más probabilidad 

(más de 5 porciento) de reconocer el uso en la 

actualidad de la cocaína. Nueve porciento de las

mujeres blancas comparables y sólo 1.5 porciento 

de las mujeres negras comparables informaron haber 

en algún momento probado cocaína, crack, o cocaína

de base libre, con menores participaciones (3 porciento 

de las blancas y 1 porciento de las negras) que 

admitieron uso de la cocaína en la actualidad.237

OPERACIÓN INSEGURA DE VEHÍCULOS DE MOTOR

Ya que los accidentes con vehículos de motor son 

una causa principal de muerte para los adolescentes, 

los comportamientos de alto riesgo cuando se operan 

o se viaja en vehículos de motor son dignos de notar.

En la YRBS de 1999, 17 porciento de las mujeres 

adolescentes negras informaron usar rara vez o 

nunca un cinturón de seguridad mientras viajan en 

un automóvil o camión conducido por otra persona.

Once porciento y casi 10 porciento, respectivamente, 

de las mujeres adolescentes blancas e hispanas 

informaron esta misma falla en usar cinturones de

seguridad.237 Además, 37 porciento de las mujeres 

adolescentes hispanas informaron que una o más 

veces durante los 30 días anteriores viajaron con un

conductor que había estado bebiendo y 8 porciento

informó que ellas mismas habían conducido después 

de ingerir alcohol. Las porciones de mujeres adolescentes negras (35 porciento) y blancas (32 porciento)

que informaron viajar una o más veces durante los 

30 dias anteriores con un conductor que había estado

bebiendo son comparables. Una porción mayor de

mujeres blancas (10 porciento) que de mujeres negras

(5 porciento), sin embargo, indicó haber conducido

después de ingerir alcohol.237

Comportamientos saludables

Las prácticas dietéticas y la actividad física pueden 

ser afirmativas para la salud, tanto para los adolescentes

como para los adultos. Proporciones considerables 

de mujeres adolescentes limitan su consumo de 

grasa, mientras que proporciones menores comen 

varias porciones de frutas y vegetales o toman leche

diariamente. Grandes mayorías de tres grupos de

mujeres adolescentes (76 porciento de blancas, 

69 porciento de hispanas, y 56 porciento de negras)

indicaron que el dia anterior a la YRBS, habían 

comido no más de dos porciones de comidas altas 

en grasa.246 Además, casi la tercera parte (30 porciento)

de las mujeres adolescentes negras, y más de la quinta

parte de las mujeres adolescentes blancas e hispanas 

(22 porciento y 21 porciento, respectivamente) informaron que habían comido cinco o más porciones 

de frutas o vegetales el dia anterior a la YRBS de 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

41
1999. Proporciones menores de mujeres adolescentes

informaron beber más de tres vasos de leche al dia

durante la semana anterior a la encuesta, sin embargo.

Casi 14 porciento de las jóvenes blancas informaron

este comportamiento, mientras que menos del 11 

porciento de las hispanas, y menos del 8 porciento 

de las mujeres adolescentes negras informaron lo

mismo. Las mujeres adolescentes de los tres grupos

raciales/étnicos tenían significativamente menos 

probabilidad de tomar más de tres vasos de leche 

al dia que sus equivalentes masculinos.237 

Una mayoría de mujeres adolescentes blancas no 

hispanas (60 porciento) informaron que participaban 

en actividades físicas vigorosas (actividades que causan

sudor y respiración fuerte por 20 minutos como mínimo) en al menos tres de los siete dias anteriores a 

la administración de la YRBS de 1999. Alrededor de 

la mitad de las adolescentes negras e hispanas – 

47 porciento de las negras y 50 porciento de las 

hispanas – también informaron participar en actividades físicas vigorosas. Una menor porción de ambas

mujeres adolescentes, las hispanas (17 porciento) 

y las blancas (18 porciento) que de mujeres adolescentes negras (26 porciento) informaron participar 

en actividad física moderada (esto es, caminar o 

montar bicicleta por al menos 30 minutos) en 5 o 

más de los 7 días anteriores a la YRBS de 1999.237

Mujeres ancianas de Color 

La población anciana generalmente se define como 

personas de 65 años de edad o mayores, con las 

personas en edades de 65 a 74 años llamadas los

“ancianos más jóvenes,” las personas en edades de 

75 a 84 años los “ancianos,” y las personas en edades

de 85 años y mayores los “ancianos mayores”.98 A 

pesar de este convencionalismo, las personas pueden

ser consideradas ancianas en edades ampliamente 

divergentes, tan jóvenes como de 40 años de edad 

para muchos subgrupos del sudeste de Asia y para 

algunas poblaciones de indioamericanos/nativos de

Alaska.98 Este reconocimiento refleja el hecho de 

que tan temprano como en las edades de 45 o 

55, muchos indioamericanos, por ejemplo, tienen 

deterioro físico, emocional, y social, característico 

de la población general de los EE.UU. de 65 años 

de edad o mayor. Además, tres veces la cantidad 

de personas indioamericanas/nativas de Alaska que 

de personas en la población general mueren antes 

de alcanzar la edad de 45.10 En una encuesta entre

indioamericanos en Los Angeles, la media de la 

edad en la cual los hombres y las mujeres eran 

considerados ancianos fue 58 años.16

Durante el siglo anterior, la población anciana de 

los Estados Unidos aumentó por más de diez veces, 

de 3.1 millones en 1900 (alrededor de uno en cada 

25 americanos) a cerca de 35 millones en el 2000

(alrededor de uno de cada ocho americanos).40

Aunque la población de 65 años y mayor históricamente ha crecido más rápido que la población 

general, esto no se mantuvo cierto entre 1990 and 

2000, lo cual refleja la cantidad relativamente pequeña

de personas que nacieron durante La Depresión en 

los últimos 1920s y los 1930s.40 Aunque las blancas

dominan la población anciana en el presente, su 

porción está proyectada a descender durante los 

próximos 50 años según las cantidades para otros 

grupos raciales/étnicos de ancianos aumentan.247

En 1980, miembros de poblaciones raciales/étnicas

formaban más del 10 porciento de la población 

anciana, con su participación aumentando a 13 

porciento en 1990;248 en el 2000, se estimó que 

las subpoblaciones raciales/étnicas eran 16 porciento 

de los ancianos.249 Para el 2050, se proyecta que los

miembros de los grupos raciales/étnicos serán la 

tercera parte de los ancianos.247

De los casi 35 millones de ancianos en el 2000, 

un estimado de 29 millones, o 84 porciento, eran 

blancos no hispanos. Los negros no hispanos (2.8 

millones) fueron el 8 porciento de la población 

anciana, con los hispanos (2.1 millones), asiáticos 

y nativos de islas del Pacífico (700,000), e indioamericanos/nativos de Alaska (140,000) que 

representan participaciones de 6 porciento, 2 

porciento, y 0.4 porciento, respectivamente.249 Para 

el año 2020, la participación de los blancos no 

hispanos entre los ancianos se proyecta que caerá 

a 77 porciento, con la participación de negros no 

hispanos aumentando a más de 9 porciento, los 

hispanos aumentando también a cerca de 9 porciento,

los asiáticos o nativos de islas del Pacífico aumentando

a 4 porciento, y los indioamericanos/nativos de Alaska

aumentando a 0.5 porciento de la población de 65 

años de edad o mayor.250 En el año 2050, se proyecta

que los blancos serán más del 64 porciento de los

ancianos, con los hispanos más de 16 porciento, los

negros no hispanos 12 porciento, los asiáticos o 

nativos de islas del Pacífico cerca de 7 porciento, 

y los indioamericanos/nativos de Alaska 0.6 porciento

de esta población.247 Se espera que los ancianos 

hispanos sean los que crezcan más rápido, de un 

estimado de 2 millones en el 2000 a más de 13 

millones para el 2050.249

Hay una variación considerable en la cantidad 

y proporciones de ancianos en los estados y 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

42
regiones de los Estados Unidos. Por ejemplo, más 

de 18 porciento de la población de Florida era mayor 

de 65 años de edad en 1998. Aunque los estados más

poblados de California y New York tienen una cantidad

mayor de adultos en edades de 65 años o más, las

poblaciones adultas mayores en Pennsylvania y Rhode

Island (ambas cerca de 16 porciento) son una mayor

proporción de las poblaciones de esos estados. Más 

de 12 millones de ancianos viven en el Sur, comprendiendo cerca del 13 porciento de la población 

de esa región, mientras que 7 millones de ancianos 

residentes en el Noreste forman poco más del 14 

porciento de la población de esa región.251 Debido 

a los patrones de residencia mencionados anteriormente para las varias poblaciones raciales/étnicas, 

se esperaría que las personas ancianas de color 

residieran primordialmente en el Sur y el Oeste.

Para mediados del siglo 21, la población de 80 

años o más – aquellos con más probabilidad de 

necesitar cuidado de salud y apoyo económico 

y físico – se proyecta que será el segmento de 

más rápido crecimiento de la población anciana,

aumentando de alrededor de 7 millones de personas 

en 1990 a más de 31 millones en el 2050.247 La 

participación de blancos entre la subpoblación 

anciana de 80 años de edad o más también se 

espera que disminuya – de 88 porciento en 1990 

a casi 69 porciento en el 2050 – mientras que las 

participaciones de poblaciones raciales/étnicas se 

espera que aumenten. La población hispana de 80 

años de edad o más, como porción de todas las 

personas de 80 años o más, se espera que se cuadruplique en ese período, de 3 porciento a cerca de 

15 porciento; la participación correspondiente entre 

los ancianos asiáticos o nativos de islas del Pacífico 

se proyecta que crezca de 1 porciento en 1990 

a cerca de 6 porciento en el 2050. La población 

negra de 80 años de edad y mayor se proyecta que 

comprenderá más de 10 porciento de esta subpoblación anciana, una subida del 7 porciento que fue en

1990. La proporción de la población anciana de 80 

años de edad o más que es indioamericana/nativa 

de Alaska se espera que cambie muy poco. Aunque

proyectada a duplicarse, este aumento es de sólo 0.3

porciento en 1990 a 0.6 porciento en el 2050.247,248

Demografía

INDIOAMERICANOS O NATIVOS DE ALASKA

Los ancianos (65 años de edad o mayores) fueron 

una pequeña porción de la población de indioamericanos/nativos de Alaska en ambos el 1990 y el 

2000 – sólo 6 porciento, que fue menos de la mitad 

de la participación de los ancianos entre los blancos 

no hispanos en esa época.2,230 Entre las mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska, las ancianas 

representaron también una participación similar en

ambos años, 1990 and 2000 – 7 porciento.2,230 Las

mujeres ancianas más jóvenes (65 a 74 años) fueron 

el 4 porciento de todas las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska en el 2000. Además, entre la

población total de indioamericanos/nativos de 

Alaskas, las mujeres fueron el 57 porciento.2

La mayoría de los ancianos indiomericanos/nativos 

de Alaska viven en el Sur y el Oeste, al igual que la

mayoría de esta población menor de la edad de 65

años. Tres de cuatro ancianos indioamericanos vivían 

en los estados del oeste y del sur, con 40 porciento 

en Oklahoma, California, y Arizona combinados.248

Al contrario de la creencia popular, la mayoría de 

los ancianos indioamericanos/nativos de Alaska 

no regresan a sus reservaciones según envejecen. 

Los indioamericanos/nativos de Alaska prefieren 

“envejecer en su lugar” como muchos ancianos, y 

una población anciana considerable se halla entre 

la mayoría de los indioamericanos/nativos de Alaska

que viven en áreas urbanas.24

La población indioamericana/nativa de Alaska de 

80 años de edad o más está creciendo, con la proyección de que esta agrupación por edad aumentará, de 

18 porciento de todos los ancianos indioamericanos/

nativos de Alaska en 1990, a cerca de 37 porciento 

en 2050.247,248 Este aumento entre los ancianos mayores 

significaría que mayores cantidades de indioamericanos/nativos de Alaska más jóvenes en los 50s y 

60s tendrán a sus mayores aún vivos. La Proporción 

de Sustento a Padres (cantidad de personas en edades 

de 80 o más por cada 100 personas en edades de 

50 a 64) para los indioamericanos/nativos de 

Alaska será más del triple, de 11 a 38.248

NATIVOS DE HAWAII O DE OTRAS ISLAS DEL PACÍFICO

En 1990, los ancianos eran 5 porciento de la población total de nativos de Hawaii y 3 porciento de 

la población samoana total.230 Las mujeres ancianas 

nativas de Hawaii constituían 6 porciento de todas las

mujeres nativas de Hawaii, mientras que las mujeres

ancianas más jóvenes nativas de Hawaii (edades de 

65 a 74) eran 4 porciento de esta población femenina

total.230 Entre los ancianos nativos de Hawaii, sin

embargo, 57 porciento eran mujeres. La mayoría de 

los ancianos nativos de Hawaii y samoanos viven 

e el Sur y el Oeste.

La distribución de la población anciana nativa de

Hawaii o de otras islas del Pacífico contada en el 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

43
censo del 2000 fue muy similar a aquella de la

población nativa de Hawaii contada en 1990.2 La

población de 65 años o más fue poco más del 5 

porciento de todos los nativos de Hawaii o de otras

islas del Pacífico, representando las mujeres ancianas

una participación un poco mayor (6 porciento) de 

todas las mujeres nativas de Hawaii o de otras islas 

del Pacífico. Las mujeres ancianas más jóvenes (edades 

de 65 a 74 años) fueron casi el 4 porciento de todas

estas mujeres, y las mujeres nativas de Hawaii o 

de otras islas del Pacífico fueron una mayoría 

(55 porciento) de esta población anciana entera.

HISPANOS O LATINOS

Las personas ancianas constituyeron el 5 porciento 

de la población hispana de los EE.UU. en ambos años,

1990 y 2000.2,248 Al igual que la población menor de 

65 añoss de edad, los ancianos hispanos primordialmente viven en el Sur y el Oeste; tres de cada cuatro

ancianos hispanos viven en estas regiones. En 1990,

cerca de la mitad de ancianos hispanos (49 porciento)

eran de origen mejicano, 15 porciento cubanos, 12 

porciento puertorriqueños, y 25 porciento de otros 

subgrupos hispanos. Casi 40 porciento de los hispanos

mayores informan no hablar inglés, aunque más de 

la cuarta parte informa de buenas destrezas en inglés.252

Parte de esta proficiencia limitada en inglés está relacionada con la edad al inmigrar, con una porción 

considerable de hispanos, particularmente los cubanos,

que inmigraron a los Estados Unidos a la edad de 

55 o más. La población de ancianos de 80 años o 

más está proyectada a crecer, de 19 porciento de 

todos los ancianos hispanos en 1990 a 34 porciento 

en el año 2050.247,248 Debido a este crecimiento, la 

Proporción de Sustento a Padres se proyecta que crecerá a más del triple durante este período, de 11 a 36.

Cerca del 6 porciento de todas las mujeres hispanas

eran ancianas, con alrededor de 4 porciento consideradas ancianas más jóvenes (en edades de 65 a 74) 

en ambos años, 1990 y 2000.2,230 Las mujeres también

son la mayoría de todos los ancianos hispanos. Ellas

formaron 59 porciento de la población de 65 años 

o más y 62 porciento de la población en edades de 

75 años o mayores en ambos años.

NEGROS O AFROAMERICANOS

Los ancianos fueron el 8 porciento de la población

negra entera en ambos 1990 y el 2000, con más de la

mitad de estas personas que vivían en los estados del

sur.2,248 Al igual que con otros grupos raciales/étnicos,

los ancianos mayores forman el segmento de más

rápido crecimiento entre los ancianos. Dos de cada 

diez ancianos negros tenían 80 años o más en 1990, 

y esta proporción podría aumentar a más de tres de

cada diez para el año 2050.247 Este crecimiento en

población podría causar que la Proporción de Sustento

a Padres para los negros aumentara de 16 (personas 

de 80 años de edad o más por cada 100 personas de 

50 a 64 años de edad) en 1990 a 27 para mediados 

del próximo siglo.

Las mujeres ancianas negras (65 años de edad o 

más) eran el 10 porciento de la población de mujeres

negras en ambos años, el 1990 y el 2000, poco más 

del 8 porciento de participación que todos los ancianos

representan de la población negra total.2,230 En el 2000,

la mayoría de las mujeres ancianas negras (54 porciento) eran ancianas más jóvenes (de 65 a 74 años 

de edad), y estas mujeres negras ancianas más jóvenes

formaban el 59 porciento de todas las negras que 

tenían edades de 65 a 74 años. Las mujeres eran 

el 62 porciento de todas las ancianas negras pero 

el 66 porciento de las ancianas negras de 75 años 

de edad o más.

ASIÁTICOAMERICANOS

Entre los asiáticos o nativos de islas del Pacífico 

en 1990, 6 porciento de la población era anciana, 

y 55 porciento de estos ancianos vivían en tres 

estados – California, Hawaii, y Washington.187,248 Al 

igual que con otras poblaciónes ancianas, las personas 

de 80 años de edad o más son el segmento de más

rápido crecimiento, proyectado para aumentar de 

16 porciento de todos los ancianos asiáticos o nativos

de islas del Pacíifico en 1990 a casi 33 porciento en 

el 2050. En forma consistente con este crecimiento, 

se espera que la proporción de personas de 80 años 

de edad o más por cada 100 personas en edades de 

50 a 64 años (la Proporción de Sustento a Padres) 

más que se triplicará, de nueve a 34.248

Viendo solos a los asiáticoamericanos en el 2000, 

8 porciento de esta población era anciana, y cerca 

del 9 porciento de todas las mujeres asiáticas eran

ancianas.2,230 Las mujeres forman el 58 porciento de

todos los asiáticos de 65 años de edad o mayores 

y constituyen aproximadamente participaciones 

equivalentes de las subpoblaciones ancianas de 

65 a 74 años de edad (57 porciento) y de 75 

años de edad o mayores (58 porciento).

Acceso al cuidado de salud

Las mujeres ancianas de color comparten varias 

características con todas las mujeres ancianas. 

Primero, las mujeres ancianas de color sobrepasan 

en cantidad a los hombres ancianos de color. Entre 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

44
la población general de todas las edades la proporción por sexo (hombres por cada 100 mujeres) fue 

96 hombres por cada 100 mujeres.40 Esta proporción

desciende a 82 para las personas de edades 65 a 74

años, y a 69 para la agrupación de los de 75 a 84 

años de edad. La proporción por sexo para la población de 85 años de edad o más es 49 hombres por 

cada 100 mujeres, casi la mitad de aquella para la

población general.40 Aunque las proporciones por 

sexo entre las principales subpoblaciones ancianas

raciales/étnicas en 1990 son menos de 100, éstas 

alcanzan desde 62 hombres ancianos por cada 100

mujeres ancianas negras a 82 hombres ancianos 

asiáticos por cada 100 mujeres ancianas asiáticas.248

La proporción por sexo para los afroamericanos en

edades de 40 a 44 años es similar a la proporción 

por sexo para los americanos blancos en edades de 

60 a 64 años.114 La proporción por sexo más alta para

los asiáticos ancianos refleja el desbalance histórico 

por género entre los asiáticos inmigrantes a los Estados

Unidos, con los hombres asiáticos que a menudo 

migraban solos inicialmente.187

Segundo, las mujeres ancianas de color tienen más

probabilidades de quedar viudas que los hombres

ancianos de color. Estas diferencias son asombrosas 

aún entre los ancianos más jóvenes (edades de 65 a 

74 años), pero se vuelven más pronunciadas para las

mujeres de color en grupos de edades mayores. Por

ejemplo, 48 porciento de las mujeres negras de 65 

a 74 años de edad eran viudas, comparado con el 

19 porciento de los hombres negros. Sesenta y cuatro

porciento de las mujeres negras de 75 a 84 años 

de edad eran viudas, versus 38 porciento de los 

hombres negros.248 En 1998, más del 77 porciento 

de las mujeres de todas las razas en edades de 

85 años o más eran viudas.249 Las mujeres viudas 

a menudo están empobrecidas a causa de la pérdida 

del apoyo financiero de sus esposos.253

Tercero y último, mientras más vivan las mujeres 

de color, más probablidad tienen de ser afectadas 

por las enfernedades crónicas, la incapacidad, y la

dependencia, al igual que esto es cierto para todas 

las mujeres ancianas. Como un ejemplo, cuando 

se comparan con las mujeres ancianas blancas, las 

mujeres ancianas negras tienen más probabilidad de

quedar viudas o separadas y de tener al menos tres

problemas médicos, usalmente entre este conjunto –

hipertensión, diabetes, enfermedades cardiovasculares, 

y acontecimientos cerebrovasculares.114

Además de estas características compartidas por 

todas las mujeres ancianas, la salud de las mujeres

ancianas de color refleja los efectos acumulativos 

de vivir en una sociedad en la cual a menudo le

hicieron frente a desventajas por causa de su color.

Estas desventajas se reflejan en recursos disponibles 

limitados a través de sus vidas para suplir el cuidado 

de salud y otras necesidades.254 Wray (1992) ha hallado

que el estado socioeconómico es en verdad un factor

notable en las diferencias en la salud entre negros y

blancos mayores de 55 años de edad, en particular.98

Las mayores proporciones de casas encabezadas 

por mujeres de color (comparadas con las mujeres 

blancas) en todos los grupos por edad, combinadas 

con la mayor incidencia de pobreza entre estas casas

encabezadas por mujeres (relativo a las casas

encabezadas por hombres) sugieren que según las

mujeres de color envejecen y aquellas con esposos 

se convierten en viudas, la proporción de mujeres 

de color empobrecidas sólo aumentaría. Los datos

recientes sustentan este razonamiento. Entre las 

mujeres no casadas de 65 años de edad o más, las

mujeres negras e hispanas tienen más probabilidades

que las mujeres blancas de ser pobres o casi pobres.255

Más de la tercera parte de las mujeres ancianas no

casadas negras (36 porciento) e hispanas (34 porciento) eran pobres y alrededor de la mitad de cada

grupo (46 porciento de las mujeres negras y 51 porciento de las hispanas) eran o pobres o casi pobres.

Estas cifras están en contraste con casi la tercera 

parte (31 porciento) de las mujeres ancianas no 

casadas blancas que son pobres o casi pobres.

La falta de recursos sociales y sicológicos para 

hacer frente está acompañada a menudo por una 

falta física de instalaciones, tales como la disponibilidad limitada de instalaciones adiestradas para el

cuidado a intermedio y largo plazo en las reservaciones

de indioamericanos/nativos de Alaska.24 En la actualidad, pocas instalaciones de éstas existen entre las 

casi 300 reservaciones de indioamericanos/nativos 

de Alaska. Esta escasez significa que la mayoría de 

los ancianos indioamericanos/nativos de Alaska 

deben ser cuidados dentro de las comunidades 

en las cuales viven, sin importar si tienen los 

recursos para usar tales instalaciones.11

Al igual que los ancianos indioamericanos/nativos 

de Alaska, los ancianos hispanos tienen más probabilidades de ser cuidados dentro de las comunidades 

hispanas que en hogares de ancianos. La fortaleza 

y centralidad de los valores familiares sirven para

explicar esto..252 Sin embargo, ya que las familias hispanas más aculturadas proveen niveles menores de

apoyo informal para los envejecientes, esto puede 

cambiar según crezca la cantidad de hispanos en 

los Estados Unidos y aumente su tiempo de estar

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

45
expuestos a la la cultura americana y su influencia. 

Así, una necesidad futura para mayor acceso a hogares 

de ancianos y a cuidado de salud en el hogar puede

existir para los ancianos hispanos.252

En forma similar, los pacientes y familias americanas

negras en la actualidad tienen más probabilidad de

preferir servicios formales en el hogar que de ser 

colocados en una institución post-hospitalización.256

Ya que se ha hallado que los ancianos negros entran 

en el cuidado hogareño post-hospital con niveles más

altos de detrimento físico y cognoscitivo y que tienen

proveedores de cuidado con más limitaciones que 

los ancianos blancos, la habilidad de esta población

anciana de evitar colocación en hogares de ancianos

también puede ser limitada en el futuro. La preferencia

por los servicios en el hogar está relacionada con la

percepción entre los ancianos negros y sus familias 

de que los servicios localizados fuera de las comunidades negras no son culturalmente compatibles 

con las necesidades de estos ancianos. La renuencia 

a utilizar instalaciones fuera del hogar a menudo 

resulta en que los ancianos negros no utilicen los servicios que necesitan y a los cuales tienen derecho.254

El cambio de papeles para los ancianos con 

respecto a las personas más jóvenes dentro de las 

familias asiáticas que han migrado a los Estados 

Unidos tiene implicaciones para ambos, los arreglos 

de vivienda y el acceso al cuidado entre los ancianos.

Aunque los ancianos asiáticos puedan ayudar con el

cuidado de niños o llevar a cabo deberes hogareños

para sus familias, ya no pueden ofrecer apoyo

financiero, tierra, ni otros bienes materiales como 

lo hubieran hecho en sus tierras natales. Así, como 

el caso de los ancianos chinos lo ilustra, pocos 

viven con sus hijos, quienes han dejado las ciudades

centrales en las que sus familias primero se establecieron. En vez, la mayoría de los ancianos chinos 

permanecen en los barrios chinos donde sus necesidades de interacción social y servicios de cuidado 

de salud se satisfacen con facilidad.257

Mayor necesidad futura no satisfecha para ambos,

seguro de salud y servicios de cuidado de salud, de 

este modo, podría ser anticipada entre las mujeres

ancianas de color que entre las mujeres ancianas 

blancas. En la actualidad, sin embargo, los ancianos

raciales/étnicos informan menores tasas de utilización

que los blancos, a pesar de sus mayores necesidades

per cápita para servicios de cuidado de salud.98 Entre 

las mujeres ancianas inscritas en Medicare, el acceso 

a los servicios de cuidado de salud varían por raza.

Diez porciento de las ancianas afroamericanas con

cubierta de Medicare informaron demoras en recibir

cuidado de salud debido al costo, junto con 7 porciento de las hispanas y 5 porciento de las blancas.249

Estos hallazgos pueden relacionarse con el grado de

pobreza entre las mujeres de color que están inscritas

en Medicare. En 1999, mientras sólo el 24 porciento 

de los 14.7 millones de mujeres blancas que eran 

beneficiarias de Medicare tenían ingresos de menos 

de $10,000, más del doble de esta porción de los 

1.8 millones de mujeres afroamericanas beneficiarias 

(56 porciento) y de los 1.2 millones de beneficiarias 

latinas (58 porciento) informaron ingresos a este nivel.258

La falta de seguro, mientras que no está relacionada

con las demoras en recibir cuidados por estas poblaciones de Medicare, sí está relacionada con el acceso

reducido a los servicios entre las mujeres ancianas 

de color que puedan ser inelegibles para seguro de

salud federal. Mientras que 96 porciento de todas las

mujeres en edades de 65 años o más informaron tener

cubierta de Medicare, sólo 88 porciento de las mejicanoamericanas, 77 porciento de las puertorriqueñas, 

y 87 porciento de las cubanoamericanas en este 

mismo grupo por edad informó de esta cubierta.259

Carencias similares de cubierta serían esperadas 

entre otros grupos raciales/étnicos con grandes 

poblaciones de inmigrantes. 

Ya que Medicare no cubre todos los gastos de salud

incurridos por la población anciana, muchos escogen

suplementar el Medicare con seguro privado, Medicaid,

u otros tipos de seguro. Las cubiertas suplementarias 

de seguro y los tipos de cubierta, sin embargo, difieren

por raza. Setenta y cuatro porciento de los ancianos

blancos tienen una combinación de Medicare y seguro

privado, más de dos veces el porciento de negros, 

hispanos, y asiáticoamericanos con esta misma 

combinación (32 porciento, 30 porciento, and 

30 porciento, respectivamente). Los ancianos de 

color tienen sustancialmente más probabilidad de 

tener cubierta de Medicare – ya sea sola o en combinación con Medicaid; alrededor de dos terceras 

partes de cada uno de los grupos mencionados 

tiene esta cubierta.87

Otras barreras para el cuidado son socioculturales 

y políticas. Por ejemplo, debido a que ellos le 

achacan la mala salud y la debilidad al proceso 

normal de envejecimiento, los indioamericanos/

nativos de Alaska pueden tener menos probabilidad 

que otros de buscar cuidado para condiciones que 

son tratables y curables.24 Esta atribución de por sí

puede constituir una barrera para el cuidado. Además,

los ancianos indioamericanos/nativos de Alaska a

menudo no confían en el cuidado médico que no 

sea indígena. Los indioamericanos urbanos no están 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

46
dispuestos a soportar largas esperas en clínicas no 

indígenas para obtener cuidado por razón de sus 

percepciones culturales de que “muchas actitudes 

en general son intolerablemente descorteses”.16 Los 

comportamientos tales como ir directo al grano, 

dirigirse a los extraños en voz alta, el tono confiado, 

e interrumpir al que habla, con frecuencia aumentan 

la distancia entre los ancianos indioamericanos/nativos

de Alaska y los profesionales no indioamericanos/

nativos de Alaska. El “racismo evidente” y los “efectos

perniciosos de los estereotipos” que los ancianos

indioamericanos/nativos de Alaska han encontrado 

en sus años de buscar cuidado también se vuelven 

barreras para buscar cuidado más tarde en sus vidas.16

También puede que ellos hayan tenido la experiencia

durante toda su vida de ser rechazados de las clínicas

públicas cuyo personal incorrectamente insiste en 

que el Servicio de Salud Indio es la única agencia

responsable por su cuidado.16

En un estudio, indioamericanos mayores informaron

que ellos “le temen a los profesionales de la salud no

indios, no esperan ser tratados en forma justa por 

ellos, y anticipan experiencias adversas de contacto”.16

Actitudes y experiencias como éstas están subyacente 

a los hallazgos de la Encuesta de Indioamericanos y

nativos de Alaska (SAIAN) de que sólo el 66 porciento

de las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska en

edades de 60 años o más habían tenido un examen 

de seno alguna vez, comparado con el 86 porciento

entre todas las mujeres de esa edad en los EE.UU.260

De forma similar, sólo 17 porciento de las mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska en edades de 60 

años o más informaron haberse hecho una mamografía

alguna vez, mientras que 38 porciento de todas 

las mujeres en este grupo por edad en los EE.UU. 

informaron alguna vez haberse hecho esta prueba.260

Barreras socioculturales y políticas similares 

interfieren con el acceso a los servicios de cuidado 

de salud por parte de las mujeres ancianas negras en 

las zonas rurales del sur. Por ejemplo, las mujeres

ancianas negras en la zona rural de North Carolina

informaron sentirse “distanciadas” del sistema local 

de cuidado de salud y a menudo permitían que este

sentimiento se tradujera en demorar o evitar hacerse 

las pruebas para detectar el cáncer del seno o recibir

otros servicios preventivos.261 Este evitar hacerse las

pruebas para detectar el cáncer del seno por las 

mujeres ancianas negras de zonas rurales está en 

contraste con el hallazgo nacional de que las mujeres

ancianas negras son las que con más probabilidad 

se hacen las mamografías. En 1994, 61 porciento 

de las mujeres negras no hispanas de 65 años de 

edad o mayores informaron haberse hecho una 

mamografía durante los dos años anteriores. Esto

excede el casi 55 porciento de las blancas no hispanas, 

y 48 porciento de mujeres ancianas hispanas que 

informaron hacerse la prueba durante el mismo

período.249 Aunque la pobreza también es un factor 

en esta carencia de acceso a los servicios preventivos,

ésta no es la explicación total. Un legado de la historia

de discrimen tanto oficial como de facto, dentro de los

sistemas de cuidado de salud rígidamente segregados

del Viejo Sur, es que las mujeres negras mayores continúan percibiendo una actitud no acogedora dentro de

los sistemas de cuidado de salud predominantemente

blancos. Los ancianos negros a menudo acuden a los

parientes y las amistades en vez de al sistema local de

cuidado de salud para buscar apoyo e información.262

Aún si las mujeres ancianas negras entran al sistema

de cuidado de salud para ver a los proveedores, diagnosticar y tratar sus condiciones se complica por las

barreras científicas y de comunicación. Los estilos de

comunicación desarrollados por los ancianos negros

como mecanismos para poder funcionar en una

sociedad racista pueden interferir con el proceso 

de compartir información con los proveedores para 

permitirles diagnosticar las condiciones médicas. Los

ancianos negros pueden estar renuentes a ofrecer 

información acerca de sí mismos o de sus historias

médicas, y puede ser difícil hacerlos participar en 

un encuentro médico.254 También pueden vacilar 

en informar que los tratamientos no son satisfactorios

por temor a ser ignorados o de recibir represalias.

Además, las condiciones entre los ancianos negros 

a veces se diagnostican equivocadamente porque 

la mayoría de los textos médicos estándar no incluyen 

discusiones de la forma en que el color de la piel

puede afectar la presentación o manifestación de las

enfermedades.254 Ya que las úlceras por presión o 

la ictericia pueden manifestarse en forma diferente 

en pacientes de tonos más oscuros de piel, condiciones

potencialmente significativas pueden no detectarse 

hasta que están en etapas avanzadas o condiciones

benignas pueden diagnosticarse como más serias 

de lo que son en la realidad.

Aunque la incapacidad de hablar inglés constituye 

una barrera principal para las mujeres ancianas 

asiáticas cuando buscan cuidado de salud, éste 

no es el único impedimento. Las mujeres ancianas 

asiáticas que hablan un inglés limitado pueden sólo

saber cómo describir sus dolores o malestares en 

sus lenguas nativas. Para salvar cara o prevenir el 

conflicto, estas mujeres pueden contestar “sí” cuando 

en realidad no entienden algo, y así aceptar un plan 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

47
de tratamiento pero no cumplir con éste.257 Muchos

ancianos asiáticos creen que el sanador debe ser 

capaz de hacer un diagnóstico sin mucha conversación y con poco o ningún contacto físico. Los 

médicos que hacen demasiadas preguntas, necesitan

demasiadas pruebas, o sugieren probabilidades (en 

vez de garantizar) de resultados, probablemente 

pierden credibilidad entre estos ancianos. Esta pérdida

puede resultar en descontinuar terapias prescritas por 

la medicina occidental prematuramente y en la falla 

en reconocer el uso de medicinas tradicionales por

temor a que el proveedor se enoje, rehuse tratarlos, 

o cause que les quiten sus plantas medicinales.257

La percepción de enfermedad por los ancianos 

asiáticoamericanos, la cual se concentra primordialmente en síntomas como el dolor, la debilidad, 

los mareos, o las náuseas, también pueden servir 

de barreras a la búsqueda del cuidado.187 Esta 

percepción de enfermedad hace difícil para los 

asiáticoamericanos conceptualizar – y por lo tanto 

buscar tratamiento – para enfermedades tales como 

el cáncer, la hipertensión, o la diabetes mellitus. Los 

síntomas no se ven como posibles indicadores de 

enfermedades crónicas o degenerativas, sino como 

una perturbación del balance de “chi,” o energía 

de vida. Por ejemplo, un estudio en el barrio chino 

de Boston reveló que no existe palabra para la enfermedad de Alzheimer en ninguno de los lenguajes 

chinos. Esto es porque la enfermedad de Alzheimer 

se conceptualiza en forma diferente para los chinos.263

Otro ejemplo es la dificultad que experimentan las

mujeres mayores asiáticoamericanas con el concepto 

de las enfermedades de los órganos reproductivos

femeninos.187 Esto puede explicar parcialmente el bajo

porcentaje de mujeres asiáticoamericanas que informan

hacerse mamografías y pruebas Pap. La protección 

cultural de los senos y la vagina después de la

menopausia a menudo resulta en recato y en posponer 

el examen de estos órganos.187 Esta falta de buscar

cuidado preventivo se refleja en el hecho de que 

en 1991, una participación algo menor (dos terceras

partes) de mujeres asiáticas de 65 años de edad o 

más informaron haberse hecho una revisión durante 

el año anterior, comparado con 68 porciento de las

blancas y 74 porciento de las mujeres ancianas 

negras.208 Las hispanas fueron el único grupo de 

mujeres ancianas que informaron una menor participación (60 porciento) en haberse hecho una revisión

durante el año anterior. Las mujeres asiáticas en 

edades de 65 años o más (83 porciento) también 

tenían menos probabilidad de informar haberse 

medido la presión sanguínea durante el año anterior

que otras mujeres (87 porciento de las blancas, 

85 porciento de las hispanas, y 90 porciento de 

las mujeres ancianas negras) y que con más probabilidad informaron (7 porciento) nunca haberse revisado 

la presión sanguínea o habérsela revisado hacía tres

años o más.208

Evaluación de la salud

Las personas ancianas de color, especialmente las 

hispanas y las afroamericanas, son conocidas por 

tener una mayor cantidad de incapacidades funcionales

(según se mide por días de actividad restringida y 

postración en cama) que los ancianos blancos de las

mismas edades.98 En 1996, los ancianos hispanos y

negros tenían más del doble de la probabilidad que 

los ancianos blancos y asiáticoamericanos de evaluar 

su salud como regular o pobre.87 Las limitaciones de

actividad debidas a la artritis aumentan con la edad 

para todas las mujeres, pero son especialmente severas

para las mujeres afroamericanas e indioamericanas/

nativas de Alaska entre los 2.5 millones de mujeres 

de 65 años de edad o mayores que informan estan

condición.264 Además, aunque la incidencia específica

por edad de fracturas de cadera in las mujeres negras 

es alrededor de la mitad de la de las mujeres blancas,

las tasas en mujeres negras son considerables y están

asociadas con tasas subsiguientes más altas de 

incapacidad y hasta de mortalidad.265 La osteoporosis, 

a menudo la causa de las fracturas de cadera entre 

las mujeres ancianas, es ampliamente conocida como

más común entre las mujeres asiáticas que en otros 

grupos raciales/étnicos de mujeres ancianas.257 Aunque

la disminución de absorción de calcio con la edad 

está implicada en la incidencia de osteoporosis entre 

las mujeres asiáticas, la falta de ejercicio entre esta 

subpoblación también es un factor causal.

Las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska 

en edades de 65 o más años incluidas en la SAIAN

informaron mayor incidencia de enfermedad de la

vesícula y de diabetes mellitus, dos condiciones 

crónicas que pueden contribuir a la incapacidad 

funcional y al deterioro, que todas las mujeres de 

los Estados Unidos.266 Como lo fue en años adultos 

anteriores, la diabetes continúa siendo un problema

entre las mujeres negras e hispanas de 65 años de 

edad o mayores. Entre las mujeres negras, la diabetes 

se puede considerar epidémica, con una de cada cuatro

mujeres negras mayores de 55 años de edad que sufren

de esta enfermedad, el doble de la tasa entre las

mujeres blancas.267 Las mujeres en edades de 45 a 

74 años mejicanoamericanas (15 porciento) y puertorriqueñas (16 porciento) tienen una prevalencia más 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

48
alta de diabetes mellitus que ambas, las blancas 

no hispanas (6 porciento) y las mujeres negras (11 

porciento).259 La hipertensión, especialmente entre 

las mujeres filipinas, y niveles altos de colesterol 

son dos causas principales de morbilidad ente 

las mujeres asiáticas.187

Se ha hallado que los ancianos raciales/étnicos 

tienen más probabilidad que otros ancianos de 

experimentar malestar sicosocial.268 Esto es especialmente cierto para aquellas personas ancianas de 

color que han tenido vidas con bajos ingresos, 

educación mínima, vivienda subestándar, y una 

carencia general de oportunidades, así tienen menos

recursos sociales y sicológicos disponibles para

enfrentar la vida. Al mismo tiempo, la exactitud de 

los informes de enfermedades siquiátricas entre los

afroamericanos ha sido cuestionada.114 Se ha hallado,

después de volver a examinar a los pacientes, que 

prejuicios al diagnosticar han resultado en una mayor

probabilidad de un diagnóstico de esquizofrenia entre

los negros que lo merecido. Los diagnósticos erróneos

se atribuyen a la distancia social entre los siquiatras 

que proveen el tratamiento y los pacientes, a la 

presencia del racismo y a miedos inconscientes 

relacionados con trabajar con pacientes diferentes 

de sí mismos. Estos diagnósticos erróneos a menudo

resultan en el uso elevado de restricciones y en la 

prescripción de dosis más altas de drogas para los

pacientes ancianos negros (que para los pacientes

ancianos blancos) con problemas de salud mental.114

Las respuestas efectivas a los problemas mentales

varían por grupo racial/étnico. Por ejemplo, en un 

estudio se halló que la ayuda familiar amortigua el

malestar sicológico entre los ancianos negros, mientras 

que niveles más altos de interacción familiar fueron 

asociados con mayor depresión entre los ancianos 

mejicanoamericanos.268

Las causas principales de muerte para las subpoblaciones ancianas raciales/étnicas incluyen la diabetes 

y la hipertensión, las cuales son prominentes como

causas de muerte entre los ancianos afroamericanos,

hispanos e indioamericanos/nativos de Alaska.98 Las 

seis causas principales de muerte en 1995 para los

ancianos indioamericanos/nativos de Alaska fueron

enfermedades del corazón, cánceres, diabetes mellitus,

desórdenes cerebrovasculares, pneumonia e influenza 

y los accidentes.24 Las tasas de supervivencia al cáncer

entre los ancianos indioamericanos/nativos de Alaska

son las más bajas entre todas las subpoblaciones de 

los Estados Unidos.

En una encuesta estatal, se halló que los ancianos 

hispanos (ambos hombres y mujeres) tienen tasas 

más bajas de muerte que los ancianos blancos no 

hispanos (ambos hombres y mujeres) para casi todas 

las causas, especialmente para las enfermedades del

corazón, las enfermedades pulmonares obstructivas

crónicas y sus condiciones asociadas, y los cánceres.252

Los hispanos mayores tenían tasas de muerte más altas

debido a la diabetes mellitus, accidentes de vehículos

de motor, padecimientos del riñón (tales como nefritis,

síndrome nefrótico, y nefrosis), y enfermedad crónica

del hígado y cirrosis que las tasas de muerte de los

blancos no hispanos.

Aunque las tasas de mortalidad ajustadas por edad

generalmente son más bajas para los asiáticoamericanos

que para los blancos, hay gran variedad en las tasas

informadas por subrupos de asiáticos.187 Las mujeres

asiáticas o nativas de islas del Pacífico de 65 años 

de edad o mayores tienen una tasa de muerte por 

suicidio (más de ocho por cada 100,000) que es 

cuaatro veces la de las mujeres ancianas negras 

(dos por cada 100,000) y 1.3 veces la de las mujeres

ancianas blancas (más de seis por cada 100,000). Las

tasas de suicidio entre las mujeres ancianas chinas 

y las americanas japonesas, en particular, son conocidas por exceder las tasas de suicidio entre las 

mujeres no asiáticas de las mismas edades.187 El 

aislamiento social se propone como una explicación

para esto, aunque los problemas de salud se mencionan más a menudo como la razón para el suicidio

cuando se dejan notas suicidas.269 

Las tasas de muerte entre algunas poblaciones

raciales/étnicas difieren de aquellas entre los 

blancos debido en parte al “efecto del entrecruce 

de mortalidad” observado entre afroamericanos e

indioamericanos/nativos de Alaska. El efecto del 

entrecruce de mortalidad es un patrón de supervivencia selectiva en el cual los afroamericanos y los

indioamericanos/nativos de Alaska menos robustos

mueren a edades más jóvenes y los más fuertes 

sobreviven hasta edades mucho mayores.98 Esto 

explica por qué la expectativa de vida para los 

blancos excede aquella para los afroamericanos a 

la edad de 65, pero lo opuesto es cierto alrededor 

de la edad de 75 – esto es, la expectativa de vida 

para los afroamericanos excede aquella para 

los blancos.98

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

49

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60
EVALUACIÓN DE 

LA SALUD DE LAS

MUJERES DE COLOR

63

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS

MUJERES DE COLOR

■ La población predominantemente

negra de las Islas Vírgenes de 

los EE.UU. informa unas expectativas de vida al nacer para

mujeres y hombres que exceden

estas expectativas para otros

americanos negros. La expectativa de vida para mujeres en 

las Islas Vírgenes es 77 años, 

comparada con casi 75 años 

para mujeres americanas negras

en otras partes de los Estados

Unidos. El espacio en la expectativa de vida es todavía mayor 

entre los hombres en las Islas 

Vírgenes (74 años) y los hombres

Expectativa de vida

■ Entre ambos, los blancos y la

gente de color, la expectativa 

de vida (o los años restantes 

de vida esperados) desde el

nacimiento es mayor para las

mujeres que para los hombres.

Los espacios mayores en la 

expectativa de vida se informan

entre mujeres y hombres en 

el Estado Libre Asociado de 

Puerto Rico (9 años), y entre 

las mujeres y hombres indioamericanos/nativos de Alaska,

mujeres y hombres hispanos 

(en California), y mujeres y 

hombres afroamericanos (cada 

uno 7 años de diferencia).1–3

■ En el pasado, las expectativas 

de vida de los hombres y mujeres

blancos han excedido aquellas 

de la mayoría de la gente de color.

Las expectativas de vida para

muchas mujeres asiáticas que

viven en Hawaii y California, y 

para mujeres hispanas que viven

en California y en el Estado Libre

Asociado de Puerto Rico, igualan 

o exceden aquella de las mujeres

blancas,sin embargo. En forma

similar, se espera que los 

hombres asiáticos en California 

(79 años) y hombres hispanos 

en California (76 años), junto 

con hombres que pertenecen 

a subgrupos selectos de asiáticos en Hawaii (entre casi 

78 años y casi 80 años), vivan 

más que los hombres blancos 

no hispanos (74.6 años).1–4

■ De acuerdo a los datos de 

mortalidad actuales, la expectativa de vida para los hispanos

que viven en California es 83 

años para mujeres y 76 años 

para hombres. Para la población

que vive en Puerto Rico, la 

expectativa de vida femenina

desde su nacimiento es 80 

años, mientras que para hombres

ésta es 71 años.1,2 Las mujeres 

hispanas en los Estados Unidos

tienen una expectativa de vida

más larga que ya sea, la de 

las mujeres indioamericanas/o 

nativas de Alaska o la de las 

americanas negras (ambas 

casi 75 años).

HOMBRES • HOMBRES • HOMBRES • HOMBRES • HOMBRES • HOMBRES • HOMBRES • HOMBRES • HOMBRES • HOMBRES • HOMBRES

MUJERES • MUJERES • MUJERES • MUJERES • MUJERES • MUJERES • MUJERES • MUJERES • MUJERES • MUJERES • MUJERES

67.6

63.0

65.0

71.5

71.0

76.0

71.0

79.8

77.6

74.7

77.0

67.0

67.0

77.2

74.9

83.0

80.0

74.7

77.0

84.0

86.1

81.5

FIGURA 3 

Expectativa de vida al nacer en años por raza y sexo,

1990, 1994, 1994–1996, 1998, 1999, 2001

Indioamericano o nativo de Alaska

De las Islas Marshall

Micronesio

Guamaniano

Nativo de Hawaii

Samoano

Hispano o de origen latino (California)

Puertorriqueño (en el Estado Libre Asociado)

Chino (Hawaii)

Filipino (Hawaii)

Negro (no hispano) o afroamericano

Asiático (California)

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Kochanek KD, Smith BL, Anderson RN, Deaths: Preliminary data for 1999, National vital statistics reports; vol 49 no 3, 

Hyattsville, Maryland: National Center for Health Statistics, 2001. 

Pan American Health Organization, Virgin Islands (US): Basic Country Health Profiles, Summaries 1999, www.paho.org. 

Population Reference Bureau, 2001 World Population Data Sheet, Washington, DC: June 2001. 

Reyes, Belinda I. (ed), A Portrait of Race and Ethnicity in California: An Assessment of Social and Economic Well-Being, 2001, 

Public Policy Institute of California, San Francisco, CA. 

E-mail correspondence with Swanihda O. Robonei, R.N. Maternal and Child Health Coordinator for the Federated States 

of Micronesia (taken from the 1994 Census conducted on the island): January 2001.

67.8

72.0

74.0

79.0

74.6

73.9

84.5

79.9

79.4 

Blanco (no hispano)

Todas las razas

79.5 Japonés (Hawaii)
64

americanos negros en otras 

partes de los Estados Unidos

(menos de 68 años).3,5

■ Entre 1979 y 1989, la expectativa

de vida a la edad de 45 fue 3.1

años más larga para las mujeres

afroamericanas en el grupo de

ingresos más alto, en comparación con las mujeres afroamericanas en el grupo de ingresos 

más bajo.6

■ La expectativa de vida desde 

el nacimiento para las mujeres

nativas de Hawaii que viven en

Hawaii fue un poco más de 77

años en 1990. La expectativa 

de vida para las mujeres samoanas

que viven en el Territorio de los

EE.UU. de la Samoa Americana 

es cerca de 75 años; para las

mujeres guamanianas, la 

expectativa de vida es 77 años.1,4

■ Las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska en la mayoría 

de las áreas de servicio del 

Servicio de Salud Indio (IHS) 

tenían una expectativa de vida 

de cerca de 75 años entre 

1994 y 1996. Este promedio de 

expectativa de vida para mujeres

indioamericanas/nativas de 

Alaska refleja áreas de servicio

tales como Bemidji, donde la

expectativa de vida es poco

menos de 68 años, y California

donde la expectativa de vida es

más de 80 años.7

■ Las mujeres indioamericanas 

en California (1994–1996) tenían

una expectativa de vida más 

alta al nacer (80.2 años) que las

mujeres indias en todas las otras

áreas de servicio del IHS (67.8 

a 77.5 años), y que las mujeres

blancas (80 años) en esa época.7

■ La expectativa de vida al nacer

para las poblaciones asiáticas 

es la más alta entre todos los 

grupos raciales (por ejemplo, 

84 años para mujeres y 79 años

para hombres en California).2

En 1992, los indoasiáticos (hombres y mujeres, ambos) tenían 

la expectativa de vida más alta

entre estas subpoblaciones – 

85 años. En forma similar, los 

chinos, japoneses y coreanos,

todos tenían una expectativa 

de vida de 82 años.8

■ Las expectativas de vida 

basadas en las subpoblaciones

femeninas de Hawaii en 1990 

son como sigue: blancas – casi 

79 años; chinas – más de 86 a

ños; filipinas – casi 82 años; 

y japonesas – casi 85 años.1,4

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
65

Calificaciones de salud 

autoinformadas

■ Las calificaciones de salud 

autoinformadas por pacientes 

han probado ser generalmente

indicadores sólidos de la salud

más tarde en la vida.9

■ En el 2000, entre todas las

mujeres de color, más de la 

mitad creían que estaban en 

excelente o muy buena salud.10

Esto está en contraste con los 

hallazgos de una encuesta de 

1993 donde sólo el 48 porciento

de las mujeres hispanas y 44 

porciento de las mujeres negras

calificaron su salud como excelente o muy buena.11

■ Una mayoría de mujeres blancas

(67 porciento) y mujeres asiáticas

o nativas de islas del Pacífico (66

porciento) califican su salud como

excelente o muy buena.10

■ Las mujeres afroamericanas y las

indioamericanas/nativas de Alaska

(ambas 16 porciento) tenían más

probabilidad de informar que estaban en salud regular/pobre. Esto

se compara con sólo 11 porciento

de mujeres blancas y 9 porciento

de mujeres asiáticas o nativas de

islas del Pacífico que informaban 

la misma calificación de salud.10

■ De la gente en edades de 65 

años o más en 1996, los 

hispanos (43 porciento) y los

negros (41 porciento) tenían 

más probabilidad de calificar 

su salud como regular o pobre,

seguidos por los blancos en 

23 porciento, y los asiáticoamericanos en 22 porciento.12

■ Entre las mujeres en edades de 

65 años o más, un porcentaje 

más alto de blancos no hispanos

(74 porciento) que de negros 

no hispanos (59 porciento) y 

de hispanos (65 porciento) informaron su salud como buena o

excelente entre 1994 y 1996.13

■ Un estudio que examina la salud

de los adultos en edades de 

65 o más años halló que las

mujeres latinas y afroamericanas

calificaron su salud significativamente peor que lo que lo hicieron

los hombres hispanos y negros, 

y que lo hicieron las mujeres 

y hombres blancos.14

■ En 1994 entre ambos hombres 

y mujeres de origen hispano, 

los puertorriqueños tenían la

mayor probabilidad de informar 

su salud como regular o pobre 

(27 porciento), mientras que 

los cubanos tenían la menor 

probabilidad (13 porciento). Entre

las personas de origen asiático, 

los vietnamitas tenían la mayor

probabilidad de creer que 

estaban en salud regular o 

pobre (29 porciento), mientras 

que los coreanoamericanos 

(18 porciento) tenían la menor

probabilidad de informar que 

estaban en salud regular 

o pobre.12

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 4

Calificaciones de salud autoinformadas entre las mujeres por raza/etnicidad, 2000

Porciento

Fuente: Current Population Survey, March 2000 Supplement, http://ferret.bls.census.gov.

Excelente

Buena

Pobre

Mujeres Indioamericanas/nativas de Alaska

Mujeres hispanas o latinas

Mujeres negras (no hispanas) 

o Afroamericanas

Regular

Muy buena

3

32

25

27

13

30

30

28

9

3

27

29

28

12

4

Mujeres asiáticas/nativas de islas del Pacífico

3

33

33

25

6

Mujeres blancas (no hispanas)

3

36

31

22

8
66

■ Noventa y dos porciento de las

mujeres blancas que trabajan informaron que estaban en salud buena

o excelente en 1993, en comparación con el 84 porciento de las

mujeres negras o las hispanas.11

Una tercera parte de las mujeres

negras o hispanas que no trabajan

informó que estaban en salud 

regular o pobre, versus 18 porciento de las mujeres blancas 

que no trabajan. Sin importar su

estado de empleo, las mujeres

blancas se sienten mejor acerca

de su salud que las mujeres

negras o las hispanas.7

■ En New York (1992), 33 porciento

de las mujeres colombianas,

dominicanas, y puertorriqueñas

informaron excelente o muy 

buena salud, mientras que el 

37 porciento de las mujeres 

ecuatorianas informaron lo 

mismo. Porcentajes más o 

menos iguales de mujeres 

ecuatorianas, puertorriqueñas, 

y colombianas informaron 

salud regular o pobre (34, 32 

y 30 porciento, respectivamente)

que las que informaron salud 

excelente o muy buena. Sin

embargo, una mayor porción 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

de mujeres dominicanas 

(40 porciento) informó que 

estaban en salud regular o 

pobre de las que se sentían 

en salud excelente o buena.15
67

Causas principales de muerte

■ Un estudio de mortalidad por

todas las causas entre 1979 

y 1989 halló que el riesgo de 

mortalidad para las mujeres 

inmigrantes negras era 45 porciento más bajo que este riesgo

para sus iguales nacidas en los

EE.UU. El riesgo de muerte debido

a todas las causas 

también era 37 porciento más 

bajo para las mujeres inmigrantes

hispanas que para las mujeres 

hispanas nacidas en los EE.UU.16

■ Aunque las tasas de muerte a

causa de enfermedades del

corazón han ido disminuyendo

durante los últimos 50 años, 

las enfermedades del corazón

siguen siendo la causa principal 

de muerte para todas las mujeres,

excepto las mujeres asiáticas o

nativas de islas del Pacífico, para

quienes son la segunda causa 

principal de muerte.17

■ Las tasas de muerte ajustadas 

por edad a causa de enfermedades del corazón alcanzaron

desde una alta de 290 por cada

100,000 mujeres afroamericanas

hasta una baja de 122 por cada

100,000 mujeres asiáticas o 

nativas de islas del Pacífico en

1999. Las tasas de muerte para 

las mujeres hispanas y para las

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska – 147 por cada 100,000

y 138 por cada 100,000, respectivamente – son menores que las

tasas informadas por ambas, las

mujeres negras (anotadas arriba) 

y las mujeres blancas (alrededor

de 215 por cada 100,000). En

1999, las enfermedades del

corazón contaron para tanto 

como el 31 porciento de todas 

las muertes de mujeres blancas 

y para tan poco como el 21 porciento de todas las muertes de

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska. Las muertes debido 

a enfermedades del corazón 

cuentan para tasas comparables

de muerte de mujeres negras 

(29 porciento), hispanas (27 porciento), y asiáticas o nativas de

islas del Pacífico (26 porciento).17

■ Las tasas de muerte a causa de

enfermedades del corazón fueron

más altas para mujeres de color 

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuente: National Center for Health Statistics, Health, United States, 2001 with Urban and Rural Health Chartbook, Hyattsville, MD: 2001 (pgs. 189-98).

FIGURA 5

Tasas de mortalidad ajustadas por edad debida a causas principales de muerte 

entre las mujeres por raza/etnicidad, 1999

Muertes por cada 100,000 de población

Indioamericana/nativa de Alaska

Negra o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

Blanca

Hispana o latina

Blanca (no hispana)

138.3

290.4

121.6

215.4

146.6

218.0

Enfermedades del Corazón

Indioamericana/nativa de Alaska

Negra o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

Blanca

Hispana o latina

Blanca (no hispana)

109.1

200.0

104.1

168.6

101.4

172.1

Cánceres

Indioamericana/nativa de Alaska

Negra o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

Blanca

Hispana o latina

Blanca (no hispana)

38.3

78.1

48.2

58.8

36.3

59.6

Enfermedades cerebrovasculares

en edades de 45 años o más que

para todas las mujeres de color 

en 1999. Entre las mujeres 

negras en edades de 45 a 54

años, 128 por cada 100,000

murieron, como lo hicieron 51 

por cada 100,000 mujeres

indioamericanas/nativas de 

Alaska, 31 por cada 100,000

mujeres hispanas, y 19 por 

cada 100,000 mujeres asiáticas 

o nativas de islas del Pacífico.17

Entre las mujeres en edades 

de 55 a 64 años, las mujeres

negras se mantuvieron como 

las que con mayor probabilidad

mueren de enfermedades del

corazón – a la tasa de 336 por 

cada 100,000. Su tasa de muerte

está seguida por la de las mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska

a 183 por cada 100,000, luego, 

por la de mujeres blancas (149 

por cada 100,000) y la de las
68

mujeres hispanas (118 por cada

100,000). Entre las mujeres en

edades de 85 años o más, 6,000

mujeres blancas por cada 100,000

murieron en 1999, comparado 

con más de 5,500 por cada

100,000 mujeres negras, 3,700 

por cada 100,000 mujeres hispanas, y casi 3,300 por cada

100,000 mujeres asiáticas o 

nativas de islas del Pacífico. 

Más de 2,000 por cada 100,000

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska de 85 años o mayores

murieron de enfermedades del

corazón también.

■ Los cánceres (neoplasmas malignos) son la segunda causa más

común de muerte para todas las

mujeres, excepto las mujeres

asiáticas o nativas de islas del

Pacífico, para quienes son la 

causa principal de muerte. 

Veintisiete porciento de todas 

las muertes de mujeres asiáticas 

o nativas de islas del Pacífico en

1999 fueron debidas a cánceres.17

■ Las mujeres negras y blancas

informaron las tasas más altas 

de muerte a causa de todas las

formas del cáncer en 1999. La 

tasa de muerte ajustada por 

edad para mujeres negras de 

200 por cada 100,000 excedió 

la tasa para mujeres blancas 

(169 por cada 100,000), así 

como las tasas para las mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska

(109 por cada 100,000), las asiáticas o nativas de islas del Pacífico

(104 por cada 100,000), y las hispanas (101 por cada 100,000).17

■ La tercera causa de muerte para 

la mayoría de las mujeres son las

enfermedades cerebrovasculares

(primordialmente los derrames).

Las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska proveen la 

única excepción a esto porque 

las lesiones involuntarias son 

su tercera causa principal de

muerte. Las enfermedades 

cerebrovasculares quedan en

quinto lugar entre las causes 

de muerte para las mujeres

indioamericanas/nativas 

de Alaska.17

■ Las tasas de muerte a causa de

enfermedades cerebrovasculares

también fueron más altas entre 

las mujeres negras (78 por cada

100,000). La segunda tasa más

alta de muerte debida a enfermedades cerebrovasculares 

en 1999 fue informada para las

mujeres blancas (59 por cada

100,000), siendo las tasas para 

las mujeres asiáticas o nativas 

de islas del Pacífico (48 por 

cada 100,000), las mujeres

indioamericanas/nativas de 

Alaska (38 por cada 100,000) 

y las mujeres hispanas (36 

por cada 100,000), las más 

bajas entre los grupos.17

■ Las lesiones involuntarias matan 

a muchas mujeres, aunque su

clasificación entre las primeras

diez causas de muerte varía 

por grupo racial/étnico. Según 

indicado anteriormente, éstas 

representan la tercera causante

para las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska. Son la quinta

causante de muerte para las

mujeres latinas, asiáticas o 

nativas de islas del Pacífico, 

y para las negras, y la séptima 

causante de muerte para las

mujeres blancas.17

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

TABLA 3

Causas principales de muerte para las mujeres por raza/etnicidad, 1999

Cantidad de muertes

Indioamericana/nativa de Alaska

todas los causas 5,222

enfermedades del corazón 1,102

neoplasmas malignos 887

lesiones accidentales 436

diabetes mellitus 403

enfermedades cerebrovasculares 309

enfermedades crónicas del hígado o cirrosis 214

enfermedades crónicas del tracto respiratorio inferior 209

influenza y pneumonía 168

nefritis, síndrome nefrótico, y nefrosis 115

septicemia 88

Hispana o latina

todas los causas 45,763

enfermedades del corazón 12,315

neoplasmas malignos 9,566

enfermedades cerebrovasculares 3,099

diabetes mellitus 2,848

lesiones accidentales 2,070

enfermedades crónicas del tracto respiratorio inferior 1,311

influenza y pneumonía 1,153

ciertas condiciones con origen en el período perinatal 963

enfermedades crónicas del hígado o cirrosis 829

nefritis, síndrome nefrótico, y nefrosis 770

Negra o afroamericanas

todas los causas 139,363

enfermedades del corazón 40,976

neoplasmas malignos 29,083

enfermedades cerebrovasculares 10,986

diabetes mellitus 7,167

lesiones accidentales 3,933

nefritis, síndrome nefrótico, y nefrosis 3,703

enfermedades crónicas del tracto respiratorio inferior 3,407

septicemia 3,204

influenza y pneumonía 3,038

enfermedades del virus de inmunodeficiencia humano (VIH) 2,393

Asiática/de islas del Pacífico

todas los causas 15,349

neoplasmas malignos 4,178

enfermedades del corazón 3,942

enfermedades cerebrovasculares 1,621

diabetes mellitus 625

lesiones accidentales 588

enfermedades crónicas del tracto respiratorio inferior 406

influenza y pneumonía 380

nefritis, síndrome nefrótico, y nefrosis 281

hipertensión escencial (primaria) y enfermedad renal hipertensa 196

septicemia 195

Blanca

todas los causas 1,056,144

enfermedades del corazón 327,463

neoplasmas malignos 229,837

enfermedades cerebrovasculares 89,948

enfermedades crónicas del tracto respiratorio inferior 57,735

influenza y pneumonía 32,410

enfermedad de Alzheimer 29,268

lesiones accidentales 29,215

diabetes mellitus 29,050

nefritis, síndrome nefrótico, y nefrosis 14,408

septicemia 13,796

Fuente: National Center for Health Statistics, Health, United States, 2001 with Urban and Rural Chartbook, Hyattsville, MD:

2001 (pgs. 175–8).

Nota: Excluye datos de estados a los que les falta el elemento de información “de origen hispano” en sus 

certificados de muerte.
■ Varias condiciones son notables

porque causan grandes cantidades

de muertes sólo entre las mujeres

de color. Las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska tienen

tasas extremadamente altas de

mortalidad a causa de cirrosis 

y enfermedades del hígado – 

18 por cada 100,000 desde 1995

hasta 1997. Esto es tres veces 

la próxima tasa más alta para 

este período de tiempo – 6 por

cada 100,000 mujeres hispanas.18

En 1999, las enfermedades 

crónicas del hígado y la cirrosis

fueron la sexta causa de muerte

entre las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska, y la

novena causa de muerte entre 

las mujeres hispanas.17

■ Entre las mujeres de todas las

razas y categorías por edad, 

las mujeres indioamericanas 

en edades de 25 a 44 años, y 

las mujeres asiáticas/nativas de

islas del Pacífico en edades de 

65 años o más, tienen las tasas

más altas de muerte debida al 

suicidio – las primeras a 8 por 

cada 100,000, y las últimas a 

6.5 por cada 100,000.17

■ Aunque fue la octava causa de

muerte en 1996, el año 1997

marcó la primera vez que la 

infección del virus de inmunodeficiencia humano (VIH) no 

fue una de las primeras 15 

causas de muerte desde 1987.19

La infección del VIH, la novena 

cause de muerte para las mujeres

hispanss en 1993, no fue ya 

una de las primeras diez causas 

de muerte para esa población en

1999. La infección del VIH, sin

embargo, se mantiene como 

una de las diez causas más 

frecuentes de muerte entre las

mujeres negras, clasificada 

décima en 1999, descendida 

de séptima en 1993.17 En 1999, 

sin embargo, la infección del VIH

fue la tercera causa principal de

muerte entre las mujeres negras

en edades de 22 a 44 años.3

69

■ Aunque su clasificación varía, la

diabetes mellitus se encuentra

entre las primeras diez causas 

de muerte para todas las mujeres.

Ésta es la cuarta causa de 

muerte para las mujeres afroamericanas, indioamericanas/

nativas de Alaska, hispanas, 

y asiáticas o nativas de islas 

del Pacífico. La diabetes 

mellitus es la octava causante de muerte para las 

mujeres blancas.17

■ Las enfermedades crónicas del

tracto bajo respiratorio, la causa 

de muerte que ocupa el cuarto

lugar para las mujeres blancas, 

es una causante principal para

mujeres de otros grupos raciales/

étnicos, pero a menor grado. 

Ésta es la sexta causante para 

las mujeres hispanas y para las

asiáticas o nativas de islas 

del Pacífico, y la séptima 

causante para las mujeres

indioamericanas/nativas de 

Alaska y para las negras.17

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
70

Otras causas de Muerte

■ En 1999, entre las mujeres, las

negras tenían las tasas más altas

de mortalidad a causa de ambos,

ataques (homicidios) y sucesos

relacionados con armas de fuego

(cerca de 8 por cada 100,000 

y más de 4 por cada 100,000,

respectivamente). Las mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska

tenían la siguiente tasa más alta 

de mortalidad a causa de homicidios con casi 6 por cada 

100,000 muertes. La tasa de 

homicidio era casi 3 por cada

100,000 mujeres hispanas y 2 

por cada 100,000 para ambas, 

las asiáticas y las mujeres 

blancas. Las tasas de mortalidad

relacionada con armas de fuego

alcanzaron desde cerca de 2 por

cada 100,000 hasta poco más 

de 3 por cada 100,000 entre 

las mujeres indioamericanas 

o nativas de Alaska, asiáticas 

o nativas de islas del Pacífico, 

hispanas y blancas.17

■ Más del doble de la cantidad 

de mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska (21.6) por 

cada 100,000 murieron en accidentes relacionados con vehículos

de motor en 1999 que la cantidad

de mujeres negras, hispanas o

mujeres asiáticas o nativas de 

islas del Pacífico. La tasa ajustada

por edad de muertes por vehículos

de motor para la mayoría de las

mujeres de color fue entre 7.3 

por cada 100,000 (asiáticas o 

nativas de islas del Pacífico) y 

9.2 por cada 100,000 (negras). 

La tasa de muertes relacionadas

con vehículos de motor para las

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska también fue más del

doble de la de las mujeres blancas

(9.9 por cada 100,000).17

■ Otros tipos de accidentes y

lesiones involuntarias tomaron 

las vidas de más mujeres blancas

y afroamericanas que los sucesos

relacionados con armas de fuego,

los accidentes relacionados 

con vehículos de motor, y los

homicidios. Según se mencionó

anteriormente, las mujeres

indioamericanas/nativas de 

Alaska también tuvieron altas 

tasas de mortalidad como resultado de lesiones involuntarias. 

La tasa de mortalidad a causa 

de lesiones involuntarias entre 

las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska fue más de 

18 por cada 100,000 para 1994 

a 1996, en comparación con 

cerca de 16 por cada 100,000

mujeres blancas y casi 13 por 

cada 100,000 mujeres negras 

en 1998.20–21

■ Desde 1992 hasta 1994, las 

tasas de muerte para las mujeres

adolescentes y adultas indioamericanas/nativas de Alaska, 

a causa de todos los tipos de 

accidentes, excedieron 39 

muertes por cada 100,000.22

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 6

Tasas de muerte a causa de homicidios y armas de fuego entre 

las mujeres por raza/etnicidad, 1999

Muerters por cada 100,000

Homicidios

Armas de fuego

Blanca

(no hispana)

2.0

2.8

Hispana 

o latina 

2.8

2.1

Blanca

2.1

2.8

Asiática/nativa

de islas 

del Pacífico

2.3

1.7

Negra o

afroamericana

7.6

4.4

Indioamericana/

nativa de Alaska

5.9

3.2

Fuente: National Center for Health Statistics, Health, United States, 2001 with Urban and Rural Health Chartbook, 

Hyattsville, MD: 2001 (pgs. 214-16, 220-22).
71

Comportamiento y 

estilos de vida

Peso corporal: Mujeres de color

■ La obesidad – una condición que

conlleva un riesgo elevado de

enfermedades del corazón, diabetes, alta presión, desórdenes

respiratorios, artritis, y algunos

cánceres – es un problema para

muchas mujeres de color y está

relacionada en parte con sus 

estilos de vida sedentaria y con 

las “dietas de pobreza” (altas en

grasa y bajas en frutas y vegetales)

que muchos consumen.23,24

■ La obesidad se determina por el

Índice de Masa Corporal (BMI),

una medida que ajusta el peso 

corporal por la estatura. El

sobrepeso, en general, se define

como un BMI de 25 o más.25

■ Las poblaciones de americanos

nativos tienen la mayor probabilidad de estar sobrepeso u obesos.

Sesenta porciento de todas las

mujeres indioamericanas en reservaciones en 1987 y 63 porciento

de las mujeres indioamericanas

urbanas estaban obesas. Entre 

61 y 75 porciento de todas las

mujeres indias Yaqui a través 

de todos los grupos por edad 

estaban obesas. En forma similar,

tasas altas de obesidad fueron 

halladas entre las mujeres nativas

de Hawaii y las americanas

samoanas, 63 y 66 porciento,

respectivamente. Una proporción

significativamente menor de

mujeres indias Navajo estaban

obesas (entre 15 y 32 porciento,

dependiendo de la edad).26–29

■ Basado en datos de 1997, el 

porcentaje de mujeres con sobrepeso alcanzó de 25 porciento 

para las mujeres asiáticas hasta 

43 porciento y casi 65 porciento

para las mujeres blancas no 

hispanas y para las negras, 

respectivamente.30 Las participaciones de mujeres con

sobrepeso de parte de las 

subpoblaciones hispanas principales estaban distribuidas entre

estas cifras. Cuarenta y ocho 

porciento de las mujeres 

mejicanoamericanas estaban

sobrepeso, en comparación 

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 7

Porciento ajustado por edad de mujeres que estaban 

en peso saludable y sobrepeso, 1988–1994

Porciento

Peso saludable

Sobrepeso

Fuente: National Center for Health Statistics, Health, United States, 2001 With Urban and Rural Health Chartbook, 

Hyattsville, MD: 2001 (pg. 256).

Blanca

(no hispana)

47.2 49.2

Negra

(no hispana 

o afroamericana)

68.5

28.9

Mejicana

29.1

69.6

con 40 porciento de las puertorriqueñas y 32 porciento de las

mujeres cubanas.31,32

■ Los inmigrantes hispanos que 

han residido en los Estados

Unidos por menos de 15 años

tienen menos probabilidad de

estar obesos (25 porciento) que

los inmigrantes más aculturados

que han vivido aquí por más 

de 15 años (35 porciento).31

■ Las mujeres asiáticoamericanas,

en general, tienen las tasas más

bajas de obesidad. Sin embargo,

entre las subpoblaciones hay 

una escala; 26 porciento de las

americanas filipinas, 18 porciento

de las americanas japonesas y 

13 porciento de las mujeres 

americanas chinas son obesas.29

■ Cerca de 40 porciento de las

mujeres hispanas, negras y blancas informaron intentar perder

peso en 1991, en comparación

con 28 porciento de las mujeres

asiáticoamericanas.31

■ Más mujeres asiáticoamericanas

informaron ellas mismas de estar

bajo el peso normal que cualquier

otro grupo. En 1991, 30 porciento

de las mujeres asiáticoamericanas

autoinformaron estar por debajo

del peso normal. Las mujeres

blancas quedaron en un segundo

lugar distante con 15 porciento

que se definieron como por 

debajo del peso normal, seguidas

de 9 porciento de las mujeres 

hispanas y 7 porciento de las

mujeres negras.31

■ Según los ingresos aumentan

entre las mujeres negras y 

blancas, el porciento de mujeres

obesas desciende, el porciento 

de mujeres de peso normal

aumenta, y el porciento de
72

mujeres por debajo del peso 

normal permanece casi constante.

Cincuenta porciento de las

mujeres afroamericanas y 31 

porciento de las mujeres blancas

que vivían en pobreza en 1991

eran obesas, en comparación con

37 porciento de las negras y 21

porciento de las mujeres blancas

con ingresos tres veces el nivel 

de pobreza. El porciento de

mujeres latinas obesas también

descendió – de 43 porciento a 

23 porciento – según el ingreso

personal hispano subió. Sin

embargo, ambos, el porciento 

de mujeres hispanas de peso 

normal y el de las mujeres 

hispanas por debajo del peso 

normal, aumentaron por 11 

puntos de porcentaje y 9 puntos 

de porcentaje, respectivamente,

según el ingreso subió por 

encima del nivel de pobreza.31

■ Entre 1988 y 1994, las mujeres

blancas no hispanas tenían 

mucha más probabilidad de 

estar en un peso saludable que

sus iguales mejicanoamericanas 

y negras no hispanas. Más de 

dos terceras partes de ambas, 

las mujeres mejicanoamericanas 

y las mujeres negras, estaban

sobrepeso (cerca de 70 porciento

y 69 porciento, respectivamente),

en comparacion con menos de 

la mitad de las mujeres blancas 

(47 porciento).17

■ También entre 1988 y 1994, 

las mujeres blancas no hispanas

pobres tenían 1.4 veces la probabilidad de estar sobrepeso 

(42 porciento) que sus iguales 

con ingresos medios o altos, de

las cuales 30 porciento estaban

sobrepeso. Entre las mujeres 

mejicanas, más de la mitad de 

las mujeres pobres (56 porciento)

estaban sobrepeso, en comparación con casi la mitad de las

mujeres cerca de la pobreza (49

porciento), y menos de la mitad de

las mujeres de ingresos medio y

alto (45 porciento). Sin embargo,

más de la mitad de las mujeres

negras no hispanas estaban

sobrepeso en los tres niveles 

de ingreso – 55 porciento de las

pobres, 51 porciento de las casi

pobres, y 52 porciento de las

mujeres de ingresos medio y alto.6

■ Al usar un BMI un poco más alto

(27.3) para definir sobrepeso, una

encuesta halló que entre 36 porciento y 46 porciento de las

mujeres indioamericanas estaban

sobrepeso, con variaciones por

estado de residencia (datos de

1994–1996). La mayor porción 

(46 porciento) de mujeres 

indioamericanas que estaban

sobrepeso residía en North 

Dakota y South Dakota. Cuarenta 

y tres porciento de las mujeres

indioamericanas en Washington 

y Oregon, 36 porciento de las

mujeres indioamericanas en 

Oklahoma, y 35 porciento de 

las mujeres en New Mexico 

y Arizona también estaban

sobrepeso por los estándares 

del estudio. Entre los nativos de

Alaska, en 1996, 38 porciento 

de las mujeres estaban sobrepeso. El estudio tambien halló 

que las mujeres indioamericanas

que estaban sobrepeso tenían 

una tendencia a subestimar 

su peso real.33

■ La relación entre el peso y la 

salud mental es incierta. Un 

estudio halló que la obesidad

(definida como un BMI mayor de

30) está asociada con un riesgo

mayor de depresión entre las

mujeres y un riesgo menor de

depresión entre los hombres,

cuando se comparan con adultos 

de peso saludable (definido como

un BMI entre 20.77 y 29.99). 

En forma similar, la obesidad 

en las mujeres también está 

relacionada con riesgos elevados 

de contemplar e intentar el 

suicidio.34 Entre las mujeres

afroamericanas con sobrepeso

(definido como un BMI de 27.3 

o mayor), mientras más sobrepeso

tengan, más probabilidad tienen 

de estar deprimidas.35

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuente: National Center for Health Statistics, National Health Interview Survey. http://www.cdc.gov/nchs/nhis.htm.

FIGURA 8

Porciento ajustado por edad de mujeres que 

estaban sobrepeso por raza/etnicidad, 1997

43.0

25.2

64.5

Hispana o latina 56.8

Negra (no hispana) o afroamericana

Asiática/de islas del Pacifico (no hispana)

Blanca (No hispana)
73

Peso corporal: Mujeres 

adolescentes de color

■ Una encuesta nacional sobre la

juventud informó que en 1999

alrededor de dos quintas partes 

de las mujeres jóvenes hispanas 

y blancas (42 y 36 porciento,

respectivamente) se sentían 

estar sobrepeso, en comparación

con 32 porciento de las mujeres

jóvenes afroamericanas. Esto está

en contraste con el hallazgo de 

la encuesta de que las mujeres

negras informan el porciento 

más alto de sobrepeso (casi 13

porciento), en comparación con

cerca de 10 porciento de las

mujeres hispanas y cerca de 7 

porciento de las mujeres blancas.36

■ Los datos de la tercera Encuesta

Nacional de Examen de la Salud 

y la Nutrición (NHANES III) para

1988–1991 revelaron que 23 

porciento de las mujeres adolescentes mejicanoamericanas 

en edades de 12 a 17 años 

estaban sobrepeso (definido 

como BMI, o el índice de masa

corporal, en la 85ava percentila 

o más, de acuerdo a las percentilas específicas por edad y sexo 

de la NHANES I).37

■ Cuando se define como índice 

de masa corporal (BMI) en, o 

por encima de los puntos de 

corte de BMI a la 95 ava percentila específica por edad y 

sexo obtenidos de las Tablas 

de Crecimiento actualizadas de 

los Centros Para el Control y 

Prevención de Enfermedades

(CDC), estar sobrepeso era 

más común entre las adolescentes de color que entre las

mujeres adolescentes blancas.

Mientras que 9 porciento de las

mujeres adolescentes blancas

estaban sobrepeso de acuerdo 

a esta definición, más de 16 porciento de las mujeres jóvenes

negras y cerca de 14 porciento 

de las mujeres mejicanoamericanas jóvenes lo estaban.17

■ Una mayoría de las mujeres 

latinas y blancas, estudiantes 

de escuela superior, informaron

intentar perder peso en 1999 – 

64 porciento de las hispanas, 

61 porciento de las blancas – 

pero sólo 48 porciento de las

negras informaron lo mismo.36

En la versión de 1995 de esta

misma encuesta, 65 porciento 

de las mujeres adolescentes blancas, 58 porciento de las hispanas,

y 45 porciento de las negras 

informaron intentar perder peso.38

■ De aquellas que trataban de perder

peso, la amplia mayoría lo intentó

mediante el ejercicio (70 porciento

de las mujeres adolescentes blancas, 65 porciento de las hispanas,

y 59 porciento de las negras). 

El segundo método más popular

utilizado por estas mujeres para

perder peso fue haciendo dieta.

Más de la mitad de las hispanas 

y de las blancas (51 y 60 porciento, respectivamente), y más 

de dos quintas partes de las

negras (43 porciento) restringieron su consumo de calorías 

para perder peso.36

■ Aunque no es común entre las

mujeres adolescentes, el uso de

laxantes y vomitar para perder

peso fue casi igual entre las 

hispanas (6.4 porciento), las 

negras (6.8 porciento) y las 

blancas (7.0 porciento). Además, 

7 porciento de las mujeres

afroamericanas, 11 porciento 

de las hispanas y 12 porciento 

de las mujeres blancas tomaron

píldoras de dieta para inducir 

la pérdida de peso.36

■ Entre las niñas de sexto y 

séptimo grado en California, 

las niñas hispanas y asiáticas

tenían más probabiidad que las

niñas blancas de expresar estar

insatisfechas con su peso. Esta

diferencia era especialmente 

pronunciada para el 25 porciento

más delgado de la muestra. Para

todas las niñas, según el peso

aumentaba, también lo hacían las

expresiones de insatisfacción con

el tamaño corporal. La relación

entre el grado de insatisfacción

corporal y la gordura real, sin

embargo, fue más exacta para 

las niñas blancas.39

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 9

Imagen corporal e intentos de perder peso entre las 

mujeres adolescentes por raza/ethnicidad, 1999

Porciento

Sobrepeso

Se sentían sobrepeso

Tratan de perder peso

Fuente: Kann, Laura, Steven A. Kinchen, Barbara I. Williams, James G. Ross, Richard Lowry, JoAnne Grunbaum, 

Lloyd J. Kolbe and State and Local YRBSS Coordinators, Youth Risk Behavior Surveillance – United States, 1999, 

In: CDC Surveillance Summaries, June 9, 2000, MMWR 2000; 49 (No. SS-5): pg. 81.

Hispana o latina

63.6

42.3

9.7

Blanca (no hispana)

61.4

35.7

6.8

Negra (no hispana) 

o Afroamericana

32.3

12.8

48.3
74

Ejercicio

■ La actividad física provee múltiples

beneficios para los adolescentes 

y los adultos. Por ejemplo, un

estudio ilustró un descenso 

significativo en el abuso de 

sustancias y la depresión, y 

un aumento en aptitud física 

y progreso académico entre 

la juventud “en riesgo” que 

participaba en algún programa 

de aptitud.40

■ Las enfermedades relacionadas

directamente con la falta de 

ejercicio, tales como la diabetes,

son más predominantes entre 

los adolescentes de las subpoblaciones raciales/étnicas.41 En 

particular, se sospecha que la 

falta de ejercicio contribuye a 

las altas tasas de diabetes en 

las mujeres hispanas (pero 

no adolescentes).42

■ Al menos la mitad de las mujeres

de color en 1997 llevaban estilos

de vida sedentarios – nunca

envueltos en actividades físicas

vigorosas, moderadas, o ligeras

por al menos 20 minutos. Cerca 

de tres quintas partes (57 porciento) de ambas, las mujeres 

hispanas y las negras no hispanas,

así como cerca de la mitad (49 

porciento) de las mujeres asiáticas

o nativas de islas del Pacífico eran

sedentarias, en comparación con

poco menos de dos quintas partes

(39 porciento) de las mujeres 

blancas no hispanas.30

■ De acuerdo a una encuesta

nacional de la juventud llevada a

cabo en 1999, 60 porciento de 

las mujeres de escuela superior

blancas, 50 porciento de las 

latinas y 47 porciento de las

negras participaban en actividad

física vigorosa varias veces a la

semana; además, 26 porciento de

las mujeres blancas, 18 porciento

de las negras y 17 porciento de las

hispanas participaban en actividad

física moderada varias veces a la

semana. La actividad moderada 

se define como caminar o andar

en bicicleta no menos de cinco

días a la semana por media hora

cada dia. Las actividades vigorosas

son aquellas que envuelven 

respirar fuerte y sudar al menos

tres veces a la semana por 

20 minutos.36

■ Las mujeres adultas en las 

áreas urbanas, al igual que en 

las rurales, practicaban el ejercicio

mucho menos que sus iguales

más jóvenes. En 1997, 60 porciento de ambas, las mujeres

negras y las indioamericanas/

nativas de Alaska en zonas 

rurales informaron no hacer ningún

ejercicio durante las dos semanas

anteriores; 49 porciento de las

mujeres blancas y más de 42 

porciento de las mujeres hispanas

en áreas rurales informaron esta

misma falta de ejercicio. Se halló

que porcentajes más bajos de

mujeres en zonas urbanas que 

de mujeres en zonas rurales eran

sedentarias. Cincuenta y cuatro

porciento de mujeres negras, 

casi 49 porciento de las indioamericanas/nativas de Alaska 

y de las mujeres hispanas, y 

poco más de 44 porciento de 

las mujeres blancas que vivían 

en áreas urbanas informaron 

estilos de vida sedentarios.43

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 10

Mujeres adolescentes que participan en diversas 

actividades físicas por raza/etnicidad, 1999

Porciento

Actividades

fortalecientes

Inscritas en una 

clase de 

educacíon física 

Actividad

moderada

Hispana o latina Negra (no hispana)

o afroamericana Blanca (no hispana)

16.7

49.5

38.8

33.1

47.2

59.3

52.9

44.5

36.6

50.5

59.7

25.8

45.9

17.8

56.1

Actividad

vigorosa

Juegan en equipos

de deportes escolares

Fuente: Kann, Laura, Steven A. Kinchen, Barbara I. Williams, James G. Ross, Richard Lowry, JoAnne Grunbaum, 

Lloyd J. Kolbe and State and Local YRBS Coordinators. Youth Risk Behavior Surveillance – United States, 1999. 

In: CDC Surveillance Summaries, June 9, 2000. MMWR 2000; 49 (No. SS-5): pgs.89, 98.
75

■ Aunque las mujeres hispanas de

zonas rurales eran las que más

probabilidad tenían de ser físicamente activas, sólo la quinta 

parte de estas mujeres informaron

ser activas con regularidad (cerca

de 21 porciento). Cerca de 12 

porciento de las mujeres hispanas 

y blancas en zonas urbanas 

y 8 porciento de las mujeres

indioamericanas/nativas de 

Alaska en áreas urbanas o 

rurales, mujeres blancas en 

zonas rurales y mujeres negras 

de zonas urbanas informaron 

estilos de vida regularmente

activos. Las mujeres afroamericanas de zonas rurales eran 

las que tenían menos probabilidad de ser activas (cerca de 

5 porciento).43

■ El análisis de los datos recopilados

en la NHANES III entre 1988 y

1994 reveló que las mujeres 

mejicanoamericanas menos aculturadas – medido como aquellas

cuyo lenguaje de preferencia en 

el hogar era español – tenían

mayor probabilidad (58 porciento)

de informar inactividad física

durante el tiempo libre que sus

iguales más aculturadas, cuyo

lenguaje preferido era inglés 

(28 porciento).44

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 11

Actividad física entre las mujeres en vivienda rural y urbana 

en edades de 40 años o más, por raza/etnicidad, 1997

Porciento

Negra o 

afroamericana

Hispana o Blanca

latina

Urbana sedentaria

Rural sedentaria

Urbana activa con regularidad

Rural activa con regularidad

Indioamericana/

nativa de Alaska

Fuente: Wilcox, Sara, Cynthia Castro, Abby C. King, Robyn Housemann, Ross C. Brownson, Determinants 

of leisure time physical activity in rural compared with urban older and ethnically diverse women in the 

United States. Journal of Epidemiology and Community Health 2000; 54: 667-72.

48.6

8.1 7.8

11.6

20.7

42.3

48.5

53.5

60.3

7.5

4.7

7.8

11.9

44.2

48.5

59.5
76

Niveles de colesterol 

■ A veces asociado con la obesidad,

colesterol sérico alto (un factor 

en las enfermedades cardiovasculares) fue hallado en más o menos

iguales proporciones entre las 

subpoblaciones de las mujeres 

de color entre las edades de 

20 a 74 años en 1988–1994.

Alrededor de la quinta parte 

de las mujeres blancas no 

hispanas (21 porciento) y de 

las negras no hispanas (20 

porciento) informaron tener 

colesterol sérico alto, al igual 

que lo hicieron 18 porciento de 

las mujeres mejicanoamericanas.

Quince porciento de las mujeres

indioamericanas/nativas de 

Alaska en zonas urbanas también

informaron de la condición.25,27

■ Durante los 1980s, se informó 

que 17 porciento de las mujeres

cubanas tenían colesterol alto, 

con 20 porciento de las mejicanoamericanas y 23 porciento 

de las mujeres puertorriqueñas

que informaron lo mismo. Las

mejicanoamericanas más aculturadas tenían una mayor incidencia

de colesterol sérico alto, mientras

que las mejicanoamericanas

menos educadas y aquellas que

vivían por debajo de la línea de

pobreza tenían niveles más bajos.45

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuentes: National Center for Health Statistics, Health, United States, 2001 with Urban and Rural Health Chartbook, 

Hyattsville, MD: 2001. 

Delgado, JL, Trevino FM, The state of Hispanic health in the United States, In: The state of Hispanic America Vol. II, 

Oakland, CA: National Hispanic Center for Advanced Studies and Policy Analysis, 1985. 

Scott S, Urban national plans to meet the year 2000 objectives, St. Paul, MN: American Indian Health Care 

Association, 1991.

FIGURA 12

Porciento ajustado por edad de mujeres con niveles 

altos de colesterol sérico, 1982–1984, 1988–1994

Indioamericana/nativa de Alaska urbana

Mejicana

Puertorriqueña

Cubana

Negra (no hispana) o afroamericana

Blanca (no hispana) 20.7

19.9

17.0

23.0

17.7

15.0
77

Uso del tabaco entre las

mujeres de color

■ El fumar cigarrillos en la actualidad

ha descendido entre las mujeres

blancas y las negras desde finales

de los 1980s. Sin embargo, las

mujeres hispanas y las asiáticoamericanas han tenido poco 

progreso en reducir el consumo 

o hasta lo han aumentado. La 

publicidad de parte de la industria

tabacalera dirigida a las mujeres 

de subpoblaciones raciales/

étnicas puede estar asociada 

a estas tendencias.46

■ Aunque los datos tienden a 

diferir de encuesta a encuesta, 

los porcentajes de mujeres en

edades de 18 años o más que

informaron fumar cigarrillos en 

la actualidad entre 1997 y 1999

(ajustados por edad) alcanzaron

desde uno bajo de 10 porciento

(mujeres asiáticas o nativas de

islas del Pacífico) hasta uno alto 

de 32 porciento (mujeres indioamericanas/nativas de Alaska). 

Las mujeres adultas mejicanoamericanas, latinas, negras 

y blancas se hallaban en el medio

de este campo (11.5, 13, 21, y 

24 porciento, respectivamente) en

informar fumar en la actualidad.17

■ Entre las mujeres hispanas en

1991, las mujeres nacidas en el

extranjero tenían las tasas más

bajas de fumar. Sólo 15 porciento

de las mujeres inmigrantes que

vinieron a los Estados Unidos 

hace más de 15 años y 9 porciento

de inmigrantes más recientes 

fumaban en la actualidadd, en

comparación con 21 porciento de

las mujeres hispanas nacidas en

los EE.UU.31,47 Entre 1992 y 1995,

12 porciento de las mujeres mejicanas/mejicanoamericanas y de 

las cubanas y 21 porciento de 

las mujeres puertorriqueñas 

informaron que fumaban. En la

misma encuesta, alrededor de 

la cuarta parte de las mujeres

negras no hispanas y las blancas 

no hispanas informaron que ellas 

fumaban en la actualidad.48

■ Aunque la mitad de todas las

mujeres indioamericanas fuman

cigarrillos, más de la mitad (54 

porciento) de aquellas que viven

en reservaciones nunca han

fumado. Además, la prevalencia 

de fumar varía por reservación,

desde menos de 19 porciento 

en el suroeste hasta más del 

doble de esa porción entre las 

nativas de Alaska (40 porciento) 

y entre las indioamericanas de 

los estados norteños de Las 

Llanuras (43 porciento).46

■ Basado en datos de 1978–1985 

y 1991, la prevalencia de fumar

entre las subpoblaciones femeninas asiáticoamericanas (de 18

años de edad o mayores) alcanzó

desde una baja de menos de 

1 porciento entre las mujeres

americanas vietnamitas hasta 

una alta de 19 porciento entre 

las mujres americanas japonesas.

Se estima que 7 porciento de 

las mujeres americanas chinas, 

11 porciento de las mujeres 

americanas filipinas, y 13 porciento

de las “otras de Asia” fuman.49

Un informe publicado en 1992

halló resultados similares – cerca

de 15 porciento de las mujeres

japonesas, 14 porciento de las

mujeres coreanas y 5 porciento 

de las mujeres chinas eran

fumadoras en la actualidad.46

■ Las mujeres americanas asiáticas

o nativas de islas del Pacífico son

la población con más probabilidad

de nunca probar fumar; menos 

de 17 porciento en 1998 informó

haber fumado alguna vez.46

Desde 1992–1995, cerca de 74

porciento de las mujeres hispanas

nunca habían probado fumar, en

comparación con 64 porciento de

las mujeres negras no hispanas 

y 53 porciento de las blancas 

no hispanas.48

■ Diariamente, las mujeres blancas

tienden a fumar más que las

mujeres afroamericanas o las 

hispanas. Más de la mitad de 

las mujeres fumadoras negras o

hispanas fuman menos de diez

cigarrillos al dia, en comparación

con 24 porciento de las mujeres

blancas que fuman. Catorce porciento de las mujeres fumadoras

blancas fuman más de una 

cajetilla (esto es, 25 cigarrillos; 

una cajetilla contiene 20 cigarrillos)

al dia. En comparación, menos de

5 porciento de las mujeres negras

y 2 porciento de las hispanas

fuman más de 25 cigarrillos en 

el transcurso de un dia. Entre los

subgrupos hispanos, las mujeres

mejicanoamericanas y las puertorriqueñas (4 porciento y menos 

de 7 porciento, respectivamente)

tienen menos probabilidad de 

ser fumadoras fuertes (al menos

25 cigarrillos al dia) en comparación con las mujeres cubanas 

(más de 10 porciento) y las

mujeres que pertenecen a 

otros grupos hispanos (cerca 

de 18 porciento).46

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuente: National Center for Health Statistics, Health, United States, 2001 with Urban and Rural Health Chartbook, 

Hyattsville, MD: 2001 (pg. 244-45).

FIGURA 13

Porciento ajustado por edad de mujeres en edades de 18 años o más 

que fuman en la actualidad, por raza/etnicidad, 1997–1999

Indioamericana/nativa de Alaska

Hispana o latina

Mejicana

Negra (no hispana) o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

Blanca (no hispana) 24.0

10.2

21.4

11.5

13.1

31.7
■ Las mujeres pobres negras, al

igual que las blancas, tienden a

fumar más que sus equivalentes

más adineradas. La misma 

tendencia es evidente entre 

las mujeres latinas, aunque las

diferencias en la tasa de fumar

entre los niveles de ingreso 

son menos pronunciadas.6

■ Siete porciento de las mujeres

negras, 6 porciento de las blancas

no hispanas y 3 porciento de las

hispanas han usado tabaco sin

humo al menos una vez en su

vida. En 1998, 2 porciento de 

las mujeres negras no hispanas,

0.3 porciento de las blancas no 

hispanas, y 0.2 porciento de las

mujeres hispanas eran usuarias 

en la actualidad de productos de

tabaco sin humo.52

■ Los datos de 1987 a 1991

mostraron que poco más de 1 

porciento de las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska 

usaban tabaco sin humo. El uso 

de tabaco sin humo entre las

mujeres indioamericanas, sin

embargo, difiere grandemente 

por tribu/región. Varios de los 

estudios específicos por tribu 

publicados entre 1995 y 1997 

revelaron que 23 porciento de 

las mujeres Lumbee en North 

Carolina, y 8 porciento de las

mujeres Cherokee en North 

Carolina informaron uso del 

tabaco sin humo, mientras que 

10 porciento de las mujeres

Navajo y 2 porciento de las

indioamericanas en Montana 

informaron lo mismo. Otro estudio

halló que el uso de tabaco sin

humo era significativamente más

común entre las mujeres nativas

de Alaska que entre las mujeres

indioamericanas que residían en

los Estados Unidos continentales

(11 porciento versus 1 porciento).46

■ Muy pocas mujeres informan

fumar tabacos o pipas. Dos décimas de porciento de las mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska

y 0.1 porciento de todas las otras

mujeres informan fumar tabacos o

pipas. Otro estudio, sin embargo,

indicó que 0.5 porciento de los

indioamericanos/nativos de Alaska

son fumadores de tabacos.46

■ Dos porciento de las mujeres 

hispanas y de las blancas no hispanas y casi 3 porciento de las

negras no hispanas habían fumado

tabacos en el mes anterior a la

encuesta de 1997.52

78

■ Un estudio que analizó el fumar 

y el fumar fuertemente en la 

actualidad entre seis subpoblaciones latinas (mejicanoamericana,

centroamericana, puertorriqueña,

cubanoamericana, suramericana, 

y otras latinas) en 1993–1994 

halló que las mujeres puertorriqueñas y cubanas tenían, 

respectivamente, cerca de tres

veces y 1.5 veces la probabilidad

de ser fumadoras en la actualidad

que las mejicanoamericanas.50

Las mujeres suramericanas tenían

casi el doble de la probabilidad 

de fumar que las mejicanoamericanas. Además, las mujeres 

puertorriqueñas tenían más del

doble de la probabilidad y las

mujeres cubanas cerca de tres

veces la probabilidad de ser

fumadoras fuertes que las 

mujeres mejicanoamericanas 

(esto es, fumar más de 20 

cigarrillos por dia). Este estudio

también halló que el fumar entre

las latinas ha aumentado con 

la aculturación (medida usando 

una escala de lenguaje).

■ Las tasas de fumar entre las

mujeres también difieren por 

grupo de edad. En 1997, mientras

que un gran porcentaje de las

mujeres blancas entre las edades

de 18 y 29 años fumaron durante

el mes anterior a la encuesta 

(40 porciento), los porcentajes 

más grandes de mujeres hispanas 

y negras que informaron fumar 

(26 y 30 porciento, respectivamente) estaban entre los 30 y 

64 años de edad.51

■ Las tasas de fumar también

difieren por nivel educacional 

entre las mujeres negras y las

blancas en edades de 25 años 

o más (ajustadas por edad). Las

tasas de fumar descienden según

aumenta la educación, de 30 porciento de las mujeres negras sin

escuela superior o su equivalente

(GED) a 13 porciento de las

mujeres negras con un grado 

de bachillerato o uno más alto. 

El descenso es algo mayor entre

las mujeres blancas – de 30 porciento que fuman entre aquellas

sin completar la escuela superior 

o un GED a 11 porciento de las

mujeres blancas con un grado 

de bachillerato o uno más alto.17

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuente: Hajat A, Lucas JB, Kington R. Health Outcomes Among Hispanic Subgroups: United States, 1992-1995, Advance 

data from vital and health statistics; no. 310, Hyattsville, MD: National Center for Health Statistics, February 2000.

* Incluye personas de centro y sur América y personas de origen desconocido

FIGURA 14

Distribución de porcentajes ajustados por edad de mujeres 

según su condición de fumar y raza/etnicidad, 1992–1995

Hispana o latina

Cubana

Mejicana/mejicanoamericana

Puertorriqueña

Otra hispana o latina*

Negra (no hispana) 

o afroamericana

Blanca (no hispana)

Nunca fumó

73.7

77.8

74.0

66.4

73.3

63.7

53.1

25.2

21.6

22.8

13.6

14.7

12.0

20.7

13.0

12.2

13.8

11.6

10.6

12.6

13.7

Antigua Fumadora Fumadora en la actualidad
79

Uso de tabaco entre las

mujeres adolescentes de color

■ En el pasado, el fumar era

percibido como una actividad 

masculina, pero ese cuadro está

cambiando lentamente. Para el

1999, 71 porciento de ambos,

hombres y mujeres blancos

jóvenes informaron haber usado

cigarrillos alguna vez en su vida.

Setenta y uno porciento y 75 

porciento de los hispanos de

escuela superior femeninas y 

masculinos, respectivamente,

informaron haber fumado al 

menos una vez. La prevalencia 

de fumar durante la vida más 

baja fue entre las mujeres y los

hombres afroamericanos jóvenes

(69 porciento para ambos).36

■ Aunque la compra y uso de 

cigarrillos es ilegal para todos los

estudiantes de escuela superior

hasta que llegan a los 18 años 

de edad, 30 porciento de las

mujeres negras, 18 porciento de

las blancas, y 16 porciento de las

hispanas menores de los 18 años

de edad habían comprado cigarrillos en una tienda o estación de

gasolina durante el mes anterior 

a la encuesta de 1999. Adicionalmente, 39 porciento de las

mujeres estudiantes de escuela

superior blancas, 32 porciento de

las hispanas, y 18 porciento de 

las negras informaron que ellas

eran fumadoras en la actualidad.

Aún más allá, 19 porciento de 

las mujeres blancas fuman con 

frecuencia (al menos 20 cigarrillos

al mes) o diariamente. Por otro

lado, muy pocas mujeres negras 

(5 porciento) fuman tantos 

cigarrillos como sus equivalentes

blancas. Las mujeres hispanas

están en el medio, con 9 

porciento que informan 

fumar con frecuencia.36

■ Entre las mujeres que asistieron 

a la escuela superior subvencionadas por el Negociado de

Asuntos Indios en 1998, 94 

porciento había probado fumar

algún cigarrillo. Además, en una

muestra nacional de estudiantes

de último año de escuela superior,

se halló que 39 porciento de las

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska eran fumadoras en la

actualidad, seguidas de 33 porciento de las mujeres blancas, 

19 porciento de las latinas, cerca

de 14 porciento de las mujeres

asiáticas o nativas de islas del

Pacífico y 9 porciento de las 

negras (desde 1990 hasta 1994).46

■ Antes de la edad de 13 años,

cerca de la cuarta parte de las

niñas blancas (23 porciento), 

una quinta parte de las niñas 

hispanas (21 porciento), y una

octava parte (13 porciento) de 

las niñas negras ya habían 

fumado un cigarrillo entero.36

■ Una porción considerable de las

niñas blancas e hispanas informaron fumar cigarrillos mientras

estaban en propiedad escolar 

(15 and 11 porciento, respectivamente) en 1999. Las mujeres

jóvenes afroamericanas no sólo

tenían la menor probabilidad 

de fumar, sino que también 

tenían la menor probabilidad de

fumar en la escuela (6 porciento).36

■ Casi iguales proporciones de

mujeres jóvenes hispanas (1.8 

porciento) que de blancas (1.5 

porciento) usaron productos de

tabaco sin humo en el mes 

anterior. El tabaco sin humo 

fue menos prevalente entre las

mujeres negras (0.2 porciento).36

■ Al igual que con las mujeres adultas, el uso de tabaco sin humo

entre la juventud de mujeres

indioamericanas o nativas de

Alaska varía por afiliación tribal y

región de residencia. Un estudio

conducido en el sureste halló que

más del 15 porciento de las niñas

de todas las razas y poco más de

20 porciento de las niñas indioamericanas usaron tabaco sin

humo. Una encuesta de adolescentes que asisten a escuela 

superior subvencionados por el

Negociado de Asuntos Indios 

halló un porcentaje algo menor 

de niñas indioamericanas 

(16 porciento) que usan tabaco 

sin humo.46

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 15

Mujeres adolescentes en grados 9 a 12 por raza/etnicidad 

y uso de cigarrillos, 1999

Porciento 

Uso frecuente

Uso en la actualidad

Uso de por vida

Fuente: Kann, Laura, Steven A. Kinchen, Barbara I. Williams, James G. Ross, Richard Lowry, JoAnne Grunbaum, 

Lloyd J. Kolbe and State and Local YRBS Coordinators, Youth Risk Behavior Surveillance – United States, 1999, 

In: CDC Surveillance Summaries, June 9, 2000, MMWR 2000; 49 (No. SS-5): pg.52.

Hispana o latina

71.1

31.5

8.5

Blanca (no hispana)

70.9

39.1

19.4

Negra (no hispana) o

afroamericana

17.7

5.0

68.9
80

Consumo de alcohol entre 

las mujeres de color

■ El consumo de alcohol se 

vuelve un factor en la salud de 

las mujeres si éste es frecuente 

y suficientemente fuerte como

para impedir el buen juicio, o si

coloca a las mujeres en riesgo de

accidentes y abuso por parte de

otros. Además, estudios recientes

han indicado que las diferencias

por género en la absorción y el

metabolismo del alcohol ponen 

a las mujeres en mayor riesgo 

que a los hombres a causa de los

efectos adversos del consumo 

de alcohol, por ejemplo, la victimización violenta, las enfermedades

del hígado inducidas por el alcohol,

la hepatitis alcohólica, la muerte

por cirrosis y otros daños al

hígado, el corazón y el cerebro.53

■ Ochenta y tres porciento de las

mujeres blancas, 68 porciento 

de las mujeres negras, y 58 porciento de las mujeres hispanas 

han usado alcohol en algún 

punto de sus vidas.54 En forma

consistente con este hallazgo, las

mujeres blancas no hispanas en

edades de 18 a 44 años (71 porciento) y de 45 años de edad o

mayores (52 porciento) tienen más

probabilidad de ser bebedoras 

en la actualidad ya sea que sus

iguales negras no hispanas (50

porciento de las de edades de 

18 a 44 años, y 31 porciento de 

las 45 años de edad o mayores), 

o que sus iguales hispanas (44 

porciento de las de edades de 

18 a 44 años, y 35 porciento de las

de 45 años de edad o mayores).17

■ Diferentes estudios informan 

porciones algo divergentes de

mujeres que se abstienen del 

consumo de alcohol. Algunos 

estudios hallan que las mujeres

asiáticoamericanas (61 porciento)

tienen más probabilidad de 

abstenerse del alcohol que las

mujeres negras (52 porciento), 

las mujeres hispanas (49 porciento) o las mujeres blancas 

(35 porciento).31,55 En otro estudio, 

51 porciento de las mujeres

negras informaron abstenerse 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuentes: Brown, ER, Wyn R, Cumberland WG, Yu H, Abel E, Gelberg L, Ng L, Women’s health-related behaviors and 

use of clinical preventive services: A report of The Commonwealth Fund, Los Angeles: UCLA Center for Health Policy 

Research, 1996. 

Chi I, Lubben, JE, Kitano H, Differences in drinking behavior among three Asian-American groups, J Stud Alcohol 

1989; 50 (1): 15-23. 

Marks G, Garcia M, Solis JM, Health Risk Behaviors of Hispanics in the United States: Findings from HHANES, 

1982-1984, Am J Public Health 1990; 80 (suppl.):20-26. 

FIGURA 16

Mujeres que se abstienen de consumir 

alcohol por raza/etnicidad, 1985, 1991, 1993

Porciento

Hispana o latina nacida en los EE.UU.

Hispana o latina nacida en el extranjero

Cubana

Mejjicana

Puertorriqueña

Negra o afroamericana

Asiática

China

Japonesa

Coreana

Blanca

34.0

62.0

22.8

34.7

32.6

52.0

61.0

51.3

26.7

75.2

35.0

del consumo de alcohol, mientras

que 46 porciento de las mujeres

blancas informaron lo mismo.56

■ Las tasas de consumo de alcohol

difieren entre las subpoblaciones

hispanas. El porcentaje de mujeres

que informan ser usuarias de 

alcohol en la actualidad alcanza

desde 35 porciento entre las 

mejicanoamericanas y 33 porciento entre las puertorriqueñas

hasta 23 porciento entre las

cubanas. Por otro lado, 62 porciento de las mujeres hispanas

nacidas en el extranjero se

abstienen de usar alcohol.31

Otros estudios han hallado que

mientras que 47 porciento de 

las mujeres de origen hispano 

se abstenían del consumo de 

alcohol, esta proporción también

alcanzó desde 33 porciento de 

las puertorriqueñas, 42 porciento

de las cubanas, y 46 porciento 

de las mejicanas, hasta 69 porciento de las mujeres de otros 

orígenes hispanos.57

■ Aunque una pequeña proporción de mujeres hispanas son

bebedoras fuertes frecuentes 

(que consumen cinco o más 

tragos de una sentada al menos

una vez a la semana), diferencias

significativas entre los subgrupos

hispanos también existen para

esta medida de consumo. Las

mujeres de orígenes hispanos,

aparte de mejicano, puertorriqueño y cubano, tienen más

probabilidad de abstenerse 

del consumo de alcohol (según

indicado arriba) y las que más

probabilidad tienen de tomar

grandes cantidades de alcohol 

frecuentemente (4 porciento). 

Dos porciento de las mujeres 

mejicanas y de las puertorriqueñas, y menos de 0.5 porciento 

de las mujeres cubanas informan 

lo mismo. El consumo muy 

limitado de alcohol entre las

mujeres cubanoamericanas 

puede atribuírsele al alto estado

socioeconómico de la gran 
81

proporción de cubanoamericanos

que emigraron a los Estados

Unidos durante los 1960s.57

■ Entre los asiáticoamericanos y 

los nativos de Hawaii o de otras

islas del Pacífico, existe una

variación considerable en ambas

probabilidades la del consumo 

de alcohol y la de informar 

síntomas de alcoholismo. Las

mujeres nativas de Hawaii 

tienen más probabilidad de 

beber alcohol que las mujeres 

de ascendencia filipina, china o

japonesa que residen en Hawaii.58

■ Un estudio que compara tres 

subpoblaciones asiáticoamericanas halló que mayores proporciones de mujeres americanas

japonesas eran bebedoras 

moderadas o fuertes (12 y 13 

porciento, respectivamente) 

que las proporciones de mujeres

americanas coreanas (0.8 y 2 

porciento, respectivamente).

Además, ninguna de las mujeres

americanas chinas informó de 

ser bebedoras fuertes, y sólo 

10 porciento informó que eran

bebedoras moderadas. Más de 

la cuarta parte de las mujeres

americanas japonesas, la mitad 

de las mujeres americanas chinas 

y tres cuartas partes de las

mujeres americanas coreanas 

se abstuvieron del consumo 

de alcohol.59

■ Mientras que la mayoría de 

las mujeres adultas no son

bebedoras problema, una 

pequeña proporción bebió, ya

fuera frecuentemente o fuertemente. Más mujeres blancas 

(17 porciento) eran frecuentes

bebedoras de alcohol en 1995 

que las afroamericanas (11 

porciento) o que las mujeres 

hispanas (5 porciento). Una

encuesta nacional llevada a 

cabo en 1993 halló que entre 

2 porciento y 3 porciento de las

mujeres negras, indioamericanas/

nativas de Alaska, y blancas, y

menos de 1 porciento de las

mujeres hispanas y asiáticoamericanas consumieron al 

menos 60 tragos en un período 

de 30 dias.60,61

■ Diferencias significativas en 

cuanto al consumo frecuente 

de alcohol también existen entre

los grupos por edad, teniendo 

las mujeres más jóvenes más

probabilidad de consumir alcohol

que las mujeres mayores. Entre

las bebedoras en la actualidad, 

31 porciento de las blancas no 

hispanas, 23 porciento de las 

latinas, y 16 porciento de las

mujeres negras no latinas en

edades de 18 a 44 años informan

haber consumido cinco o más 

tragos en al menos un dia en el

año anterior. Sólo 10 porciento 

de las mujeres blancas no latinas 

en edades de 45 años o más 

informan esa misma cantidad 

de consumo, una proporción

menor que la de las mujeres

negras no latinas (15 porciento) 

de la misma edad. (Los datos 

para esta medida se consideraron

no confiables para las latinas.)25

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuente: National Center for Health Statistics, Health, United States, 2001 with Urban and Rural Health Chartbook, 

Hyattsville, MD: 2001 (pg. 252-53).

* Cinco o más tragos en al menos un dia entre las bebedoras en la actualidad.

** Los estimados para las hispanas y latinas de 45 años o más no se consideran confiables.

FIGURA 17

Mujeres adultas que informan consumo frecuente 

de alcohol por raza/etnicidad y edad, 1999*

Porciento

Hispana o latina, 18 a 44 años

Negra (no hispana) o afroamericana, 18 a 44 años

Blanca (no hispana), 18 a 44 años

Negra (no hispana) o Afroamericana, 

45 años o más

Blanca (no hispana), 45 años o más

23.0

15.9

30.8

14.7

9.7
82

Consumo de alcohol entre las

mujeres adolescentes de color

■ Mientras que el alcohol es una

sustancia legal para los adultos 

(21 años de edad), éste es una

sustancia ilegal para la juventud.

Sin embargo, la inmensa mayoría

de mujeres estudiantes de escuela

superior negras, hispanas y blancas han consumido alcohol.36

■ Las mujeres jóvenes afroamericanas tuvieron la menor

prevalencia de uso de alcohol

durante la vida (76 porciento 

versus 85 porciento de las hispanas y 82 porciento de las

mujeres blancas). Cuarenta y 

un porciento de las mujeres

negras adolescentes informaron

consumir alguna bebida alcohólica

recientemente, en comparación

con alrededor de la mitad de las

niñas de escuela superior blancas

e hispanas.36

■ Las tasas de tener episodios 

de beber fuerte – consumir cinco 

o más tragos de una vez – son

más altas entre las estudiantes

femeninas blancas (32 porciento) 

e hispanas (27 porciento). Sólo

quince porciento de las mujeres

jóvenes negras se han envuelto

con el consumo de alcohol de 

esta forma.36

■ Nueve porciento de las niñas

indioamericanas/nativas de 

Alaska en escuela intermedia

beben alcohol frecuentemente, 

en comparación con 14 porciento 

de sus iguales en escuela 

superior. Sin embargo, 60 

porciento de los estudiantes

indioamericanos/nativos de 

Alaska, mujeres y hombres 

combinados, informan que 

nunca beben, y 20 porciento 

consume alcohol con 

poca frecuecia.62

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

■ El consumo de alcohol difiere 

por afiliación tribal entre los

indioamericanos adultos, 

pero no, entre los indioamericanos adolescentes.63

■ Menos de la tercera parte de 

las mujeres de escuela superior

hispanas, negras y blancas 

informaron consumir más de 

sólo unos sorbos de alcohol, 

por primera vez, antes de los 

13 años de edad (31, 27, y 25 

porciento, respectivamente).36

■ Diez porciento de las mujeres

estudiantes de escuela superior

hispanas y 8 porciento de las 

blancas han conducido un

automóvil bajo la influencia de

alcohol, en comparación con 

5 porciento de las mujeres 

estudiantes negras. Un 

porcentaje aún mayor – la 

tercera parte o más – de 

mujeres jóvenes han viajado 

en un vehículo cuyo conductor había consumido 

alcohol recientemente (37 

porciento de las hispanas, 

35 porciento de las negras 

y 32 porciento de las blancas).36

FIGURA 18

Mujeres en grados 9 a 12 que consumen alcohol 

por raza/etnicidad, 1999

Porciento

Episodios de beber fuerte

Uso en la actualidad

Uso de por vida

Fuente: Kann, Laura, Steven A. Kinchen, Barbara I. Williams, James G. Ross, Richard Lowry, JoAnne Grunbaum, 

Lloyd J. Kolbe and State and Local YRBS Coordinators, Youth Risk Behavior Surveillance – United States, 1999, 

In: CDC Surveillance Summaries, June 9, 2000, MMWR 2000; 49 (No. SS-5): pg. 60.

Negra (no hispana) Blanca (no hispana)

o afroamericana

Hispana o latina

26.8

49.3

84.8

75.8

40.7

14.7

32.2

49.8

82.3
83

Muertes relacionadas 

con el alcohol 

■ La tasa de muerte por alcoholismo

entre los hombres y mujeres

indioamericanos/nativos de 

Alaska es 7 veces la tasa 

nacional para personas de 

todos los grupos raciales/

étnicos.7 Aunque las tasas de

muerte por alcoholismo son 

más altas entre los hombres

indioamericanos/nativos de 

Alaska que entre las mujeres, 

el alcoholismo es una causa 

significativa de muerte entre las

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska, también. Entre 1992 

y 1994 las tasas de muerte por

alcoholismo (ajustadas por la 

codificación errónea de la raza

india) para los indioamericanos/

nativos de Alaska alcanzaron

desde 2.1 por cada 100,000 

para los de 15 a 24 años de edad,

hasta 87.6 por cada 100,000 para

los de 44 a 54 años de edad. Las

tasas de muerte por alcoholismo

entre las mujeres blancas fueron

significativamente más bajas –

desde 0.1 por cada 100,000 para

las de 15 a 24 años de edad, 

hasta 9.4 por cada 100,000 para

las de 55 a 64 años de edad.22

■ Desde 1994 hasta 1996, las 

tasas de mortalidad relacionadas

con el alcoholismo se mantuvieron

altas entre las poblaciones indioamericanas/nativas de Alaska. 

La tasa de muertes relacionadas

con el alcohol para los hombres

indioamericanos/nativos de Alaska

(55 a 64 años de edad) fue cerca

de 183 por cada 100,000, en 

comparación con una tasa de 

33 por cada 100,000 para los 

hombres blancos en 1995. Menos

de 10 muertes por cada 100,000

mujeres blancas de todas las

edades fueron inducidas por 

el alcohol. Sin embargo, las

muertes relacionadas con el 

alcohol entre las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska

fueron significativamente más

altas, con un alcance desde 

cerca de 21 muertes por cada

100,000 para las de 25 a 34 

años de edad hasta casi 98

muertes por cada 100,000 para 

las de 45 a 54 años de edad.20

■ Las tasas de muertes inducidas

por alcohol para las mujeres

afroamericanas y blancas en 

1997 fueron muy pequeñas 

(cerca de tres por cada 100,000

mujeres blancas, y cuatro por 

cada 100,000 para ambas, las

mujeres negras y las mujeres 

de todas las otras razas).64 Sin

embargo, las muertes causadas

directa o indirectamente por 

el alcohol ocurrieron en tasas 

más altas – 16 por cada 100,000

para las mujeres blancas y 

29 por cada 100,000 para las

mujeres negras.65

■ Las enfermedades crónicas 

del hígado y la cirrosis son 

dos condiciones a menudo 

relacionadas con el consumo 

de cantidades excesivas de 

alcohol. Entre 1995 y 1997, 

18 mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska por cada

100,000 murieron a causa 

de enfermedades del hígado 

y cirrosis, en comparación 

con seis muertes por cada

100,000 para ambas mujeres, 

las hispanas y las negras no 

hispanas, y más de cuatro 

muertes por cada 100,000 

mujeres blancas no hispanas. 

Poco menos de dos por cada

100,000 mujeres asiáticas o 

nativas de islas del Pacífico

murieron de enfermedades 

crónicas del hígado y cirrosis.18

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 19

Tasas de muerte ajustadas por edad a causa de cirrosis/enfermedades 

crónicas del hígado, 1995–1997

Por cada 100,000 de población

Blanca

(no hispana)

Negra

(no hispana)

o afroamericana

Hispana o

latina

Asiática/de Blanca

islas del

Pacífico

Negra o

afroamericana

Indioamericana/

nativa de 

Alaska

Fuente: Chappell, Phyllis J. State Health Statistics by Sex and Race/Ethnicity, National Center for Health Statistics, 

http://www.cdc.gov/nchs/statestatsbysexrace.htm.

18.0

5.7

1.7

4.4

6.0 5.8

4.2
84

Uso de marihuana y 

otras sustancias por 

las mujeres de color 

■ Las mujeres blancas (33 porciento)

y las mujeres negras (26 porciento)

tienen más probabilidad que las

mujeres latinas (20 porciento) 

de informar haber usado drogas

ilícitas en algún punto de su vida.

Sin embargo, las mujeres blancas,

negras e hispanas tenían igual

probabilidad (5 porciento) de 

informar usar una sustancia 

ilegal durante el mes anterior 

a ser encuestadas en 1998.52

■ Las mujeres blancas también 

han probado una mayor cantidad

de sustancias ilícitas en sus 

vidas que, ya sean las mujeres

afroamericanas o las hispanas.

Ellas informan uso más reciente

de marihuana, inhalantes, 

halucinógenos, tranquilizantes,

sedantes y analgésicos, que 

otras mujeres.52

■ La marihuana es la sustancia 

ilícita más popular usada por 

las mujeres. Cerca de la tercera

parte de las mujeres blancas 

(31 porciento), casi la cuarta 

parte de las mujeres negras 

(24 porciento) y una sexta parte

(cerca de 17 porciento) de las

mujeres hispanas han usado 

marihuana al menos una vez 

en su vida.52

■ Aunque 48 porciento de las

mujeres negras y 38 porciento 

de las mujeres blancas que 

usaron sustancias ilegales 

regularmente informaron usar 

marihuana, menos de 10 porciento de todas las mujeres

negras, blancas e hispanas 

informaron fumar marihuana 

en 1998 (7, 7 y 6 porciento,

respectivamente). Aún menos

mujeres blancas (4 porciento),

negras (4 porciento) e hispanas 

(3 porciento) usaron marihuana 

en los 30 dias anteriores a 

ser encuestadas.52,60,61

■ Los halucinógenos e inhalantes

fueron usados más frecuentemente por las mujeres blancas 

no hispanas (9 y 4 porciento,

respectivamente) y por las 

hispanas (4 y 2 porciento, 

respectivamente). Menos de 

3 porciento de las mujeres 

negras no hispanas informaron

haber probado halucinógenos 

o inhalantes alguna vez en 

su vida.52

■ Menos de una en 20 mujeres 

ha tomado estimulantes alguna

vez (4 porciento de las blancas,

poco más de 2 porciento de las

hispanas y cerca de 2 porciento 

de las negras).52

■ Menos de la décima parte de

todas las mujeres informaron

haber probado drogas sicoterapéuticas – 8 porciento de las

mujeres blancas no hispanas, 

6 porciento de las negras no 

hispanas y 5 porciento de 

las hispanas.52

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 20

Mujeres que usan marihuana y otras sustancias 

por raza/etnicidad, 1998

Porciento

Uso de por vida de cualquier sustancia ilícita

Uso de por vida de marihuana

Uso de marihuana en 1998

Fuente: SAMHSA, Office of Applied Studies, National Household Survey of Drug Abuse: Population Estimates 1998, 

http://samhsa-ext1.samhsa.gov:80/OAS/NHSDA/Pe1998/toc.htm, August 1999.

Hispana o latina Negra o Blanca

Afroamericana

30.9

33.1

7.2

23.5

26.4

20.3

16.9

5.8

6.7
85

Uso de cocaína y crack 

por las mujeres de color

■ Aunque más mujeres blancas 

han probado la cocaína que

mujeres hispanas o mujeres

negras no hispanas, las mujeres

negras no hispanas tienen más

probabilidad de ser usuarias

recientes y frecuentes de 

cocaína crack.52

■ Seis porciento de las mujeres 

latinas y negras han ingerido

cocaína al menos una vez en su

vida; 9 porciento de las mujeres

blancas, sin embargo, han usado

esta droga. Aunque más mujeres

blancas tienen una historia de 

uso de la cocaína, aproximadamente 1 porciento de cada una 

de las mujeres blancas, las

afroamericanas y las hispanas

informaron uso de esta sustancia

en 1998.52

■ Menos mujeres de todas las 

razas han probado crack (una

forma más adictiva de la cocaína)

alguna vez que las que han

probado otras drogas. Tres 

porciento de las mujeres negras 

y 1 porciento de ambas, las

mujeres hispanas y las blancas 

han usado crack al menos una 

vez en su vida.52

■ La aculturación entre los hispanos

está relacionada positivamente 

con el fumar cocaína crack. 

(La aculturación se midió por la

preferencia del que respondía

sobre el lenguaje usado en la

entrevista, siendo considerados

más aculturados los que

respondieron que preferían 

la entrevista en inglés que 

aquellos que prefirieron ser 

entrevistados en español). Esta

relación se halló ser la más fuerte

entre los mejicanoamericanos.66

■ En 1999, hubo 258,079 episodios 

en salas de emergencia por 

abuso de drogas entre las

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

mujeres, muchos de ellos 

asociados al uso de cocaína. 

Las mujeres blancas estuvieron

involucradas en más del 62 

porciento de estos episodios,

seguidas de las negras (cerca 

de 20 porciento) y las hispanas 

(8 porciento). (El 10 porciento

restante de estos episodios 

se contaron entre mujeres de

otras razas/etnicidades o de

raza/etnicidad desconocida). 

Entre 14 y 18 porciento de 

todos los episodios en salas 

de emergencia por abuso de 

drogas entre las mujeres blancas,

hispanas y negras involucrar

on a mujeres jóvenes (12 a 

17 años de edad).67

■ En el 2000, las mujeres contaron

para 281,994 episodios en salas 

de emergencia por abuso de 

drogas, un aumento de 9 porciento sobre la cifra de 1999. 

Los datos del 2000 diferían un

poco de las cifras de 1999 en 

que las mujeres hispanas contaron

para una mayor participación de

los episodios (10 porciento). 

También, la proporción de episodios informados por las mujeres

negras en edades de 12 a 17 

años fue sólo 6 porciento, en 

comparación con el 15 y el 20 

porciento, respectivamente, 

para las mujeres blancas y 

latinas en esta misma 

agrupación por edad.68

FIGURA 21

Mujeres que usan cocaína y cocaína crack 

por raza/etnicidad, 1998

Porciento

Uso de por vida de cocaína

Uso de cocaína en 1998

Uso de por vida de cocaína crack

Fuente: SAMHSA, Office of Applied Studies, National Household Survey of Drug Abuse: Population Estimates 1998, 

http://samhsa-ext1.samhsa.gov:80/OAS/NHSDA/Pe1998/toc.htm. August 1999.

Hispana o latina Negra (no hispana) Blanca (no hispana)

o afroamericana

33.1

26.4 5.8

1.3 1.2

5.6

1.3

2.7

9.2

1.3 1.2
86

Uso de sustancias ilícitas 

por las mujeres adolescentes

de color

■ El uso de drogas entre la juventud

americana se ha mantenido alto

durante los 1990s. Aunque las 

proporciones de mujeres adolescenres hispanas, negras y 

blancas que informan uso durante 

el mes anterior son menores 

que las proporciones que informan uso durante el año anterior 

o durante la vida, las cifras de 

uso durante la vida en 1999 

fueron cerca de 30 porciento 

para las mujeres hispanas, 28 

porciento para las mujeres 

blancas y 24 porciento para 

las mujeres negras.69

■ De las adolescentes en edades 

de 12 a 17 en 1999, las mujeres

blancas tenían un poco más de

probabilidad que los hombres 

blancos de depender de sustancias ilícitas (4 porciento versus 

3 porciento). Lo opuesto fue 

cierto para los adolescentes

negros. Un poco más de 3 porciento de los hombres negros

dependían de las drogras ilícitas,

mientras que menos de 2 porciento de las mujeres negras 

informaron el mismo resultado. 

La diferencia por género en la

dependencia de las drogas para 

los adolescentes hispanos (5 porciento para los hombres versus 

3 porciento para las mujeres) no

fue estadísticamente significativa,

sin embargo, debido al tamaño

pequeño de la muestra.69

■ En 1998, cerca de la mitad 

(46 porciento) de las mujeres 

estudiantes de escuela superior

hispanas y más de dos quintas

partes de ambas, las negras y 

las blancas informaron haber

usado marihuana al menos una 

vez en su vida. Poco más de 

una quinta parte de las mujeres

jóvenes negras, hispanas y 

blancas eran usuarias de marihuana en la actualidad en el

momento de la encuesta.36

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 22

Mujeres adolescentes que informaron uso de por vida, en el año anterior, 

y en el mes anterior de cualquier droga ilícita por raza/etnicidad, 1999

Porciento

De por vida Año anterior Mes anterior

Fuente: SAMHSA, Office of Applied Studies, Summary of Findings from the 1999 National Household Survey on Drug 

Abuse, Rockville, MD: August 2000 (pg. G-14).

Blanca

Negra o 

afroamericana

Hispana o latina 28.9 20.1 10.5

23.5 8.7 17.0

27.7 21.1 11.1

FIGURA 23

Mujeres adolescentes que informaron dependencia de drogas ilícitas 

o de alcohol en el año anterior por raza/etnicidad, 1999

Porciento

Dependencia de 

cualquier droga ilícita Dependencia de alcohol

Dependencia de 

cualquier droga ilícita 

o de alcohol

Fuente: SAMHSA, Office of Applied Studies, Summary of Findings from the 1999 National Household Survey on Drug 

Abuse, Rockville, MD: August 2000 (pg. G-85).

Blanca

Negra o

afroamericana

Hispana o latina

1.7 1.5 2.7

3.0 4.7 6.3

3.9 4.4 6.6
87

■ El abuso de sustancias también 

es un problema significativo 

entre los adolescentes indioamericanos/nativos de Alaska.70

Un estudio de 1993 de estudiantes de escuela superior

indioamericanos halló que 56 

porciento de aquellos encuestados (ambos, hombres y mujeres)

habían usado marihuana al menos

una vez en su vida, y 40 porciento

informó usar marihuana al menos

una vez en los 30 días anteriores 

a la encuesta.71

■ La misma encuesta halló que 

la frecuencia del uso de la 

marihuana entre la juventud

indioamericana está asociada 

al uso de otras drogas ilícitas.

Entre las mujeres adolescentes

indioamericanas, el uso de la 

marihuana con poca frecuencia 

(1 a 3 veces en el mes anterior)

estaba fuertemente asociado 

con el uso de estimulantes. El 

uso de la marihuana con alta 

frecuencia (11 veces o más en 

el mes anterior) estaba aún más

fuertemente relacionado con el

uso de la cocaína para la juventud

indioamericana de ambos sexos,

femino y masculino.71

■ Un análisis más adelantado de

esta encuesta de 1993 halló 

que entre las edades de 14 y 

20 años, el uso de la marihuana

entre las mujeres indioamericanas aumentó un poco, luego

comenzó a bajar al volverse 

adultas. Aunque había poca 

diferencia en el uso de la marihuana entre los hombres y

mujeres indioamericanos de 

14 años de edad, al llegar a la 

edad de 20 años el uso de la 

marihuana entre los hombres

indioamericanos era significativamente más alto. El uso de la 

marihuana para ambos sexos 

más alto era entre la juventud 

en la comunidad de los Llanos

norteños, y el más bajo para 

aquellos del suroeste; el uso 

de la marihuana entre los indios

Pueblo caía en el medio de 

este campo.72

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 24

Mujeres adolescentes que usan marihuana y cocaína, 1999

Porciento

Uso de por vida 

de marihuana

Uso en la actualidad 

de marihuana

Uso de por vida de cocaína*

Uso en la actualidad de cocaína*

Fuente: Kann, Laura, Steven A. Kinchen, Barbara I. Williams, James G. Ross, Richard Lowry, JoAnne Grunbaum, Lloyd J. 

Kolbe and State and Local YRBS Coordinators, Youth Risk Behavior Surveillance – United States, 1999, In: CDC 

Surveillance Summaries, June 9, 2000, MMWR 2000; 49 (No. SS-5): pgs. 60, 63.

* Incluye uso de cocaína de base libre o cocaína crack junto con uso de cocaína en polvo.

Hispana o latina Negra (no hispana) Blanca (no hispana)

o afroamericana

46.4

21.8

12.3

5.4

42.7

21.9

42.3

22.9

8.7

2.8

1.5 1.1
88

■ Las mujeres estudiantes de

escuela superior afroamericanas

tienen una menor preponderancia 

de uso de sustancias que la 

juventud femenina, ya sea 

hispana o blanca. Las mujeres 

hispanas jóvenes tuvieron el 

uso de por vida más alto de

cocaína, goma (para oler), y 

de otras sustancias ilegales 

tales como la heroína y el LSD.36

■ Entre las mujeres adolescentes,

los porcentajes de uso de por 

vida y uso en la actualidad de

cocaína fueron más altos para 

las hispanas (12 y 5 porciento,

respectivamente) (se incluye el

uso de cocaína crack y de base

libre “freebase” en el uso de

cocaína de por vida). Nueve 

porciento de las mujeres adolescentes blancas habían probado 

la cocaína durante el curso de 

su vida, y casi 3 porciento eran

usuarias en la actualidad. Menos

de 2 porciento de las mujeres

negras en escuela superior habían

probado la cocaína alguna vez, 

y 1 porciento eran usauarias 

en la actualidad.36

■ Menos de la décima parte de 

las mujeres en escuela superior

usaron la marihuana por primera

vez antes de la edad de 13 años 

(9 porciento de las hispanas, 8 

porciento de las negras y 7 

porciento de las blancas). Sin

embargo, mayores proporciones

de las mujeres jóvenes de los tres

grupos informaron fumar y beber

antes de la edad de 13 años.36

■ Diecisiete porciento de ambas

mujeres jóvenes, las latinas y 

las blancas y 6 porciento de las

mujeres jóvenes negras intentaron

endrogarse oliendo goma o el 

contenido de ciertas latas de

aspersión a base de aerosol.36

■ En 1999 las mujeres adolescentes negras tenían la menor

probabilidad de haber experimentado con otras sustancias 

ilegales. Por ejemplo, 1 porciento

de las chicas negras en escuela

superior habían usado metaanfetaminas en algún momento 

de su vida, en comparación con 

el 12 porciento de las hispanas 

y el 10 porciento de las chicas

blancas en escuela superior.36

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 25

Mujeres en escuela superior que iniciaron comportamientos relacionados 

con las drogas antes de la edad de 13 años por raza/etnicidad, 1999

Porciento

Fumó un cigarrillo entero 

antes de la edad de 13

Bebió alcohol antes de 

la edad de 13*

Probó marihuana antes 

de la edad de 13

Fuente: Kann, Laura, Steven A. Kinchen, Barbara I. Williams, James G. Ross, Richard Lowry, JoAnne Grunbaum, 

Lloyd J. Kolbe and State and Local YRBS Coordinators, Youth Risk Behavior Surveillance – United States, 1999, 

In: CDC Surveillance Summaries, June 9, 2000, MMWR 2000; 49 (No. SS-5): pg. 69.

*Más de unos cuantos sorbos

Hispana o latina Negra (no hispana) Blanca (no hispana)

o afroamericana

30.7

26.5

12.9

7.7

25.2

22.6

6.8

21.0

8.9
89

Muertes relacionadas 

con las drogas

■ Aunque las mujeres negras no 

hispanas son sólo el 12 porciento

de la población femenina, éstas

contaron para el 26 porciento de

las muertes relacionadas con 

las drogas en 1999. El 74 porciento restante de las muertes

relacionadas con drogas fue 

constituído como sigue: blancas

(65 porciento), hispanas (7 porciento), asiáticoamericanas (1 

porciento) e indioamericanas/

nativas de Alaska (cerca de 

1 porciento).73

■ Desde 1992 hasta 1994, las 

tasas de mortalidad relacionada

con las drogas entre las mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska

alcanzaron desde casi 4 por cada

100,000 para aquellas entre los 

15 y los 24 años de edad y para

aquellas entre los 55 y los 64 

años de edad hasta una alta de

cerca de 8 por cada 100,000 

para aquellas en edades de 

25 a 34 años y en edades 

de 45 a 54 años.22

■ En 1997, la tasa de muertes

inducidas por drogas ajustada 

por edad fue más de 4 por 

cada 100,000 mujeres negras 

y cerca de 3 por cada 100,000

mujeres blancas.65

■ Entre las mujeres que murieron

debido al uso de drogas en 

1999, 57 porciento de las 

mujeres negras, 53 porciento 

de las mujeres hispanas, y 

50 porciento de las mujeres 

blancas tenían entre 26 y 44 

años de edad al momento 

de su muerte. Sin embargo, 

porcentajes considerables – 

40 porciento de las mujeres 

blancas, 38 porciento de las

mujeres negras, y 33 porciento 

de las mujeres hispanas – de 

las mujeres que murieron por

causas relacionadas con las 

drogas tenían 45 años de 

edad o más.73

■ Once porciento de las mujeres 

hispanas cuyas muertes fueron

inducidas por las drogas tenían

entre 18 y 25 años de edad, en

comparación con el 8 porciento 

de las mujeres blancas y 5 porciento de las mujeres negras.73

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 26

Distribución de mujeres por raza/etnicidad, 1999

Porciento

1 Indioamericana/nativa de Alaska (no hispana)

Negra (no hispana) o afroamericana

Hispana o latina

Asiática/de islas del Pacífico 

(no hispana)

Blanca (no hispana)

Fuente: U.S. Census Bureau, Population Division, Population Estimates Program, Resident Population Estimates of the 

United States by Sex, Race, and Hispanic Origin, Washington, DC, January 2001, 

http://www.census.gov/population/estimates/nation/intfile3-1.txt.

11

12

4

72

FIGURA 27

Muertes relacionadas con las drogas entre mujeres por raza/etnicidad, 1999

Porciento

0.6 Indioamericana/nativa de Alaska (no hispana)

Negra (no hispana) o afroamericana

Hispana o latina

1.1 Asiática/de islas del Pacífico 

(no hispana)

Blanca (no hispana)

Fuente: SAMHSA, Office of Applied Studies, Drug Abuse Warning Network Annual Medical Examiner Data 1999, Rockville, 

MD: July 2000 update (pg. 34).

7.2

26.4

64.6
90

Comportamiento sexual:

Mujeres adolescentes de color

■ Para el 1999, 67 porciento de 

las mujeres en escuela superior

afroamericanas, 46 porciento 

de las hispanas y 45 porciento 

de las blancas informaron haber

tenido relaciones sexuales al

menos una vez en su vida.36

Un estudio anterior halló que 

57 porciento de las mujeres 

adolescentes indioamericanas o

nativas de Alaska también habían

iniciado actividades sexuales.62

■ En promedio, las chicas indioamericanas/nativas de Alaska

tuvieron coito por primera vez 

a la edad de 14 años.62 Once 

porciento de las mujeres negras, 

y 4 porciento de ambas, las hispanas y las blancas tenían menos

de 13 años de edad durante su

primera experiencia sexual.36

■ Cerca de 35 porciento de las 

estudiantes femeninas de escuela

superior activas sexualmente, 

hispanas o blancas, al igual que 

50 porciento de las negras, informaron tener relaciones sexuales

en la actualidad. En comparación,

entre 22 y 25 porciento de las 

adolescentes femeninas negras,

blancas e hispanas que se habían

involucrado en actividades 

sexuales anteriormente, en 

la actualidad se abstenían del 

coito.36 Cuarenta y nueve porciento de las adolescentes 

femeninas activas sexualmente,

indioamericanas/nativas de 

Alaska, informaron tener relacionaes sexuales con poca 

frecuencia o rara vez.62

■ Entre las adolescentes femeninas

que asistían a la escuela superior

en el condado de Los Angeles

(CA), 70 porciento de las asiáticas

o nativas de islas del Pacífico 

se habían abstenido del coito,

seguidas por el 54 porciento 

de las hispanas, 52 porciento de 

las blancas y 35 porciento de las

negras que informaron lo mismo.

Las mujeres asiáticas o nativas 

de islas del Pacífico que viven 

en hogares en los cuales se habla

inglés tienen casi el doble de la

probabilidad de involucrarse en

coito que aquellas que viven 

en casas donde se habla otro

lenguaje (37 y 20 porciento,

respectivamente).74

■ Cuando se les preguntó si habían

tomado una píldora contraceptiva 

o usado un condón durante su

último encuentro sexual, 65 porciento de las mujeres negras en

escuela superior informaron usar

condón, y 26 porciento de las

mujeres blancas en escuela 

suuperior informaron tomar píldoras para el control de la natalidad.

Cuarenta y ocho y 43 porciento,

respectivamente, de las jóvenes

femeninas blancas y latinas 

usaron condón durante su 

último encuentro sexual. Los 

contraceptivos orales fueron 

usados por el 12 porciento de 

las mujeres en escuela superior

negras y 11 porciento de las 

hispanas antes de su última 

experiencia sexual.36

■ La mayoría de las mujeres 

jóvenes activas sexualmente

indioamericanas/nativas de 

Alaska han usado algún método

contraceptivo. Cerca de la cuarta

parte de la juventud femenina

indioamericana/nativa de Alaska

(23.6 porciento) informó que 

los condones eran su método

preferido de contracepción, 

mientras que otro 18.3 porciento informó que ellas 

usaban píldoras contraceptivas. 

Sin embargo, 39 porciento 

nunca han usado nigún 

tipo de protección durante 

el coito.62

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 28

Comportamiento sexual de las mujeres adolescentes 

por raza/etnicidad, 1999

Porciento

Hispana o latina Blanca (no hispana) Negra (no hispana) 

o afroamericana

Fuente: Kann, Laura, Steven A. Kinchen, Barbara I. Williams, James G. Ross, Richard Lowry, JoAnne Grunbaum, 

Lloyd J. Kolbe and State and Local YRBS Coordinators, Youth Risk Behavior Surveillance – United States, 1999, 

In: CDC Surveillance Summaries, June 9, 2000, MMWR 2000; 49 (No. SS-5): pgs. 75, 78.

Tuvo Coito Usó condón durante

la anterior 

experiencia sexual 

Usó contraceptivo

oral antes de la

anterior experiencia sexual

Ha estado 

embarazada

45.5

66.9

44.8

64.5

43

47.6

10.5 11.9

25.9

6.2

14.1

5.8
91

■ Ya que una proporción considerable de estudiantes de escuela

superior no están practicando 

las relaciones sexuales sanas 

con regularidad, no es sorprendente que 14 porciento de las

estudiantes de escuela superior

femeninas negras y 6 porciento 

de ambas, las hispanas y las 

blancas informaron haber 

estado embarazadas.36

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

■ El uso de drogas y alcohol antes

de su último encuentro sexual 

más alto fue entre las mujeres

jóvenes blancas (22 porciento).

Catorce porciento y 9 porciento 

de las mujeres estudiantes 

de escuela superior hispanas 

y negras, respectivamente, 

tambien usaron sustancias 

ilegales antes de su experiencia

sexual más reciente.36
92

Abuso físico/sexual

■ Un mayor porcentaje de 

mujeres blancas/de otros 

grupos (8 porciento) que de 

las negras (5 porciento) o las 

hispanas (5 porciento) informaron

(en 1993) haber sido abusadas 

físicamente cuando eran niñas.75

■ El abuso sexual en la niñez 

fue informado (in 1993) más 

frecuentemente que el abuso

físico en la niñez por todas las

mujeres. Once porciento de las

mujeres blancas/otras, 12 porciento de las mujeres negras 

y 13 porciento de las mujeres 

hispanas informaron abuso 

sexual en la niñez.75

■ Alrededor de la tercera parte de 

las mujeres indioamericanas (32

porciento) y mejicanoamericanas

(35 porciento), y cerca de dos 

quintas partes de las blancas 

no hispanas (37 porciento) y

afroamericanas (casi 38 porciento)

informaron que fueron víctimas 

de ataques sexuales en la niñez

(CSA). La severidad del abuso

informado por estas mujeres

jóvenes – todas ellas de 18 a 

20 años de edad residentes en 

Arizona – difería un poco por 

grupo racial/étnico. Por ejemplo, 

3 porciento de ambas mujeres, 

las blancas no hispanas y 

las mejicanoamericanas, y 2 

porciento de las mujeres indioamericanas y afroamericanas 

informaron experimentar CSA

como una forma de “coacción”

(esto es, responder “sí” a la 

pregunta: “¿Ha usado un hombre,

alguna vez, la fuerza para besarte 

o acariciarte?”). La quinta parte

(entre 19 y 23 porciento) de cada

uno de estos grupos también

informó de violación en la niñez.76

■ De acuerdo con el mismo estudio,

la relación entre el ataque sexual

en la niñez y la depresión entre 

las mujeres difiere de acuerdo 

con el grupo racial/étnico. Los 

CSA no fueron una variable 

predictiva de la depresión para 

las mujeres indioamericanas o 

para las afroamericanas, aunque 

sí fueron una variable predictiva

para ambas mujeres, las mejicanoamericanas y las blancas no

hispanas. Sin embargo, aunque 

los CSA fueron la más fuerte 

variable predictiva de la depresión

entre las mujeres mejicanoamericanas, los factores de riesgo en 

su trasfondo (por ej., la educación

de la madre, el tamaño de la

familia, etc.) fueron más predictivos de la depresión para 

las mujeres blancas.76

■ De todas las mujeres en edades

de 15 a 44 años que tenían 

menos de 16 años de edad en 

su primer coito, 16 porciento

informó que su primer coito no 

fue voluntario. La porción de

mujeres blancas no hispanas 

y de negras que experimentaron

coito por primera vez cuando

tenían menos de 16 años de 

edad y cuya primera experiencia

no fue voluntaria fue 15 porciento.

Para las mujeres hispanas, sin

embargo, la participación fue 

18 porciento.77

■ Las mujeres negras (16 porciento) tenían más probabilidad 

de informar (en 1993) haber 

experimentado alguna forma de

abuso conyugal que las mujeres

blancas/otras (8 porciento) o las

hispanas (10 porciento).75

■ En un estudio de mujeres de 

origen mejicano en edades de 

18 a 19 años que vivían en el 

condado Fresno (CA) en 1996 

y que en la actualidad tenían un

cónyuge o pareja masculina, más

de 10 porciento informó haber 

sido abusadas alguna vez por 

esta persona. (El abuso se define

si el cónyuge o pareja alguna vez

empujó, golpeó con el puño, usó

un cuchillo o arma de fuego, o

trató de ahorcar o quemar a la 

otra persona). El abuso físico fue

informado más frecuentemente

por las mujeres nacidas en los

EE.UU. (16 porciento) que por 

las mujeres nacidas en Méjico 

(7 porciento) y más frecuentemente entre las residentes en

zonas urbanas (13 porciento) 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 29

Mujeres en escuela superior que informaron abuso 

físico y sexual por raza/etnicidad, 1999

Porciento

Lastimada físicamente por

un novio a propósito*

Obligada a 

tener Coito

Fuente: Kann, Laura, Steven A. Kinchen, Barbara I. Williams, James G. Ross, Richard Lowry, JoAnne Grunbaum, 

Lloyd J. Kolbe and State and Local YRBS Coordinators, Youth Risk Behavior Surveillance – United States, 1999, 

In: CDC Surveillance Summaries, June 9, 2000, MMWR 2000; 49 (No. SS-5): pg. 43.

*Durante los 12 meses anteriores a la encuesta

Blanca

(no hispana)

Negra (no hispana)

o afroamericana

Hispana 

o latina

10.9

15.1

14.1

13.5

7.4

10.1
93

que entre las residentes en 

zonas rurales (6 porciento). Las

mujeres de origen mejicano 

que asistían a la iglesia más 

frecuentemente tenían menos

probabilidad de informar abuso

físico (7 porciento) que las 

mujeres que asistían menos de

una vez al mes (16 porciento).78

■ Catorce porciento de las mujeres

en escuela superior negras no 

hispanas informaron ser golpeadas

intencionalmente, abofeteadas,

o lastimadas físicamente por sus

novios (violencia en las citas) en

1999, el doble del porciento de

mujeres blancas no hispanas 

que informaron el mismo suceso

(7 porciento). Las mujeres 

hispanas quedaron entre estos 

dos grupos, con 11 porciento 

que informaron violencia en 

las citas.36

■ En 1999, las estudiantes de

escuela superior femeninas 

tenían más del doble de la 

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

probabilidad de los estudiantes

masculinos de informar coito 

a la fuerza (13 y 5 porciento). 

Entre los grupos raciales/étnicos

específicos, un porcentaje mayor

de estudiantes femeninas hispanas y de negras no hispanas 

(15 y 14 porciento, respectivamente) informaron haber

tenido coito a la fuerza que 

de estudiantes blancas no 

hispanas (10 porciento).36
94

Violencia

■ En una encuesta de 1996, al

menos la mitad de todas las

mujeres informaron haber sido 

atacadas físicamenre en algún

momento en su vida.79

■ Las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska (62 porciento)

tenían más probabilidad de informar (en 1996) un ataque físico 

que las mujeres afroamericanas

(52 porciento), las mujeres blancas

(51 porciento) o las mujeres asiáticas o nativas de islas del Pacífico

(cerca de 50 porciento).79

■ Más de la tercera parte (34 

porciento) de las indioamericanas/

nativas de Alaska informaron 

haber sido violadas en su vida, el

porcentaje más alto informado en

una encuesta de 1996. Cerca de 

la quinta parte de ambas mujeres,

las negras (19 porciento) y las 

blancas (18 porciento), y 7 porciento de las mujeres asiáticas 

o nativas de islas del Pacífico 

también informaron haber 

sido violadas.79

■ Las mujeres hispanas y las no 

hispanas tenían igual probabilidad

de informar la victimización. Ocho

porciento de ambas mujeres, las

latinas y las no latinas, informaron

ellas mismas ser víctimas de 

acecho. En forma similar, 15 

porciento de las latinas y 19 

porciento de las no latinas 

informaron violación, mientras 

que los ataques físicos fueron

informados por 53 porciento 

de las latinas y 52 porciento 

de las no latinas.79

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuente: Tjaden, Patricia and Nancy Thoennes, US Department of Justice, Office of Justice Programs, Full Report of the 

Prevalence, Incidence, and Consequences of Violence Against Women: Findings from the National Violence Against 

Women Survey: November 2000 (pgs. 22, 24). http://www.ncjrs.org/pdffiles1/nij/183781.pdf.

FIGURA 30

Mujeres victimizadas alguna vez en su vida por raza/etnicidad, 1996

Porciento

Indioamericana/nativa de Alaska

Negra o afroamericana 

Asiática/de islas del Pacífico

Blanca

Hispana o latina

No hispana o no latina

Acecho Violación Ataque físico

17.0

6.5

18.8

4.5

6.8

49.6

51.3

8.2

17.7

7.6

14.6

53.2

51.8

18.4

8.2

52.1

61.4

34.1
95

Servicios de cuidado 

preventivo de la salud

Medidas preventivas 

de la salud

■ Las mujeres de color a menudo 

no aprovechan pruebas preventivas de salud, tales como la

prueba Pap y los exámenes 

del seno, herramientas de 

análisis y diagnóstico para el

cáncer cervical y el cáncer del

seno, respectivamente. Para 

todas las mujeres, estar casadas 

y tener educación de escuela

superior están asociadas con 

tasas más altas de análisis. La

probabilidad de obtener estas 

pruebas preventivas, sin embargo

desciende con la edad.75,80

■ Los porcentajes de mujeres 

negras no hispanas (71 porciento),

hispanas (67 porciento) y blancas

no hispanas (75 porciento) entre

las edades de 50 y 64 años que 

se habían hecho una mamografía

en los últimos dos años excedieron estas cifras para las mujeres

en edades de 40 a 49 años en

estos grupos raciales/étnicos. 

Sin embargo, los porcentajes 

que informaron de una mamografía en los últimos dos años

cayeron para las mujeres en

edades de 65 años o más a 

59 porciento (hispanas), 61 porciento (negras no hispanas) y 64

porciento (blancas no hispanas).17

■ Para las mujeres nacidas en

Méjico que buscaron cuidado 

de salud en clínicas de salud 

para migrantes, el estar casadas 

y el tener más educación aumentaron significativamente su 

probabilidad de hacerse una

prueba Pap. Entre las mujeres 

de 40 años de edad o más que

sabían acerca de la prueba Pap, 

la duración de su residencia en 

los Estados Unidos fue otra variable predictiva de recibir esta

prueba. Aquellas que habían 

vivido en los Estados Unidos más

tiempo tenían más probabilidad de

haberse hecho una prueba Pap.81

■ El uso de servicios preventivos 

por todas las mujeres también

difiere significativamente con la

cubierta de seguro de salud. En

1997, mientras que 59 porciento

de las mujeres aseguradas se

habían hecho una mamografía 

y 62 porciento de las mujeres 

aseguradas se habían hecho 

una prueba Pap el año anterior,

menos de la mitad de las mujeres

no aseguradas habían recibido

estas pruebas preventivas el 

año anterior – sólo 41 porciento

para la mamografía y 48 porciento

para la prueba Pap.82

■ Las personas de origen hispano 

o latino informan una falta general

de cuidado preventivo, tal como

visitar un doctor o, para los 

adultos en edades de 65 o 

más, haber recibido una vacuna

contra el flu en el año anterior.83

■ Según un estudio, dos terceras

partes de las mujeres inmigrantes

asiáticas en California nunca se

habían hecho una prueba Pap, 

y 70 porciento nunca se había

hecho una mamografía.84 En 

particular, un estudio en California halló que 54 porciento 

de las mujeres americanas 

vietnamitas de edades por 

encima de los 18 años nunca 

se habían hecho una prueba 

Pap, un hecho que es especialmente preocupante dada la alta

incidencia de cáncer cervical 

en este grupo de mujeres.85

■ Aunque la proporción de mujeres

de 18 años de edad o más que

obtienen una prueba Pap anualmente ha aumentado desde 

1991, proporciones considerables

de todas las mujeres informaron

(en 1998) que no se habían 

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 31

Mujeres que se hicieron una prueba Pap durante el año 

anterior por raza/etnicidad, 1998

Porciento

Negra (no hispana)

o afroamericana

Blanca 

(no hispana)

Hispana 

o latina

Asiáticoamericana

Fuente: Collins, Karen Scott, Cathy Schoen, Susan Joseph, Lisa Duchon, Elisabeth Simantov, and 

Michele Yellowitz, Health Concerns Across A Woman’s Lifespan: The Commonwealth Fund 1998 

Survey of Women's Health, New York, NY: May 1999 (pg. 21).

63.0

73.0

49.0

64.0
96

hecho una prueba Pap durante 

el año anterior.12,31 Veintisiete 

porciento de las mujeres negras

no hispanas, 36 porciento de las

mujeres blancas no hispanas, 

37 porciento de las mujeres 

hispanas y 51 porciento de las

mujeres asiáticas informaron que

no se habían hecho una prueba

Pap en el año anterior.12

■ El Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo por Comportamiento (BRFSS) provee cifras

que no son tan sombrías acerca

del uso de la prueba Pap por las

mujeres de color. Según esta

encuesta, en 1997, cerca de 

73 porciento de las mujeres 

hispanas se habían hecho una

prueba Pap en los dos años 

anteriores, en comparación con

casi 81 porciento de las mujeres

no hispanas. Las mujeres negras

(84 porciento) fueron las que con

más probabilidad se habían hecho

una prueba Pap duante los dos

años anteriores a la encuesta,

seguidas por el 80 porciento 

de las mujeres blancas, 73 porciento de las mujeres asiáticas 

o nativas de islas del Pacífico 

y 69 porciento de las mujeres

indioamericanas/nativas 

de Alaska.86

■ Proporciones significativas de

mujeres de color que residen en

Hawaii informaron en 1999 que 

no se habían hecho una prueba

Pap durante el año anterior, sin

embargo. Cerca de la mitad de 

las mujeres filipinas (49 porciento)

y nativas de Hawaii (47 porciento)

no se habían hecho esta prueba

preventiva, junto con 32 porciento

de las mujeres blancas, 31 porciento de las mujeres de otras

razas y 27 porciento de las

mujeres japonesas.87

■ Cuatro porciento de las mujeres

indioamericanas/nativas de Alaska,

al igual que 3 porciento de cada

una, las blancas no hispanas, las

negras no hispanas y las mujeres

hispanas informaron (durante el

período de 1991–1998 de hacer

pruebas a través del Programa

Nacional de Detección Temprana

del Cáncer del Seno y Cervical)

tener resultados anormales en 

las pruebas Pap. Dos porciento 

de las asiáticas o nativas de islas 

del Pacífico también informaron 

de pruebas Pap anormales.88

■ El porciento de mujeres de color

de 40 años de edad o mayores

que informan haberse hecho una

mamografía en los últimos dos

años ha aumentado sustancialmente desde 1991. En 1991, 

44 porciento de las mujeres 

blancas informaron no haberse

hecho una mamografía en los 

dos años anteriores, junto con 

más de la mitad de las hispanas

(51 porciento), las americanas

negras (52 porciento) y las 

mujeres asiáticoamericanas 

(54 porciento).31 En 1997, sin

embargo, sólo 33 porciento de 

las mujeres latinas, 29 porciento

de las mujeres blancas, y 27 

porciento de ambas, las asiáticoamericanas o nativas de islas 

del Pacífico y las mujeres negras,

informaron no haberse hecho 

una mamografía en los 2 años

anteriores a la encuesta.86

■ Donde las mujeres blancas una

vez estaban a la cabeza antes 

de las mujeres negras y de las 

hispanas en obtener mamografías,

los resultados de una encuesta

reciente indican que cerca de 

tres cuartas partes (74 porciento)

de ambas, las mujeres blancas y

las afroamericanas mayores de 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuente: Blackman, Donald K., Eddas M. Bennett, and Daniel S. Miller, Trends in Self-Reported Use of Mammograms (1989-

1997) and Papanicolaou Tests (1991-1997) – Behavioral Risk Factor Surveillance System, In: CDC Surveillance Summaries, 

October 8, 1999, MMWR 1999; 48(No. SS-6): pg. 11.

FIGURA 32

Porciento ajustado por edad de mujeres de 40 años de edad o más que 

informaron haberse hecho una mamografía en los dos años anteriores, 1997

Indioamericana/nativa de Alaska

Negra o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

Blanca

Otra

Hispana o latina

No hispana o no latina

59.9

72.9

72.5

71.4

59.7

67.0

71.7
97

la edad de 50 años, habían recibido mamografías entre 1998 y

1999, un aumento significativo 

en estos porcentajes sobre 

sus niveles en 1996–1997. Las

mujeres hispanas, sin embargo,

continúan quedándose atrás con

respecto a otras mujeres en

cuanto a obtener mamografías.83

■ Un estudio de 1996 halló que 

poco más mujeres negras tenían

actitudes positivas hacia los 

análisis de cáncer del seno 

(más de 63 porciento) que las

mujeres blancas (61 porciento), 

las mujeres asiáticoamericanas 

o nativas de islas del Pacífico

(ambas 58 porciento) o que las

mujeres hispanas (poco más 

de 57 porciento).89

■ Las tasas relativamente bajas 

de utilización de las mamografías

entre las mujeres hispanas 

pueden ser debidas a varios 

factores. Un estudio de mujeres

mayores de bajo ingreso halló, 

no sólo, que una cantidad significativamente menor de mujeres

hispanas (que de afroamericanas 

o que de mujeres blancas) sabe

que el envejecer está asociado 

con un riesgo más alto de incidencia de cáncer, sino que un 

porcentaje significativamente 

más alto de mujeres hispanas 

tampoco creía que la detección

temprana del cáncer causaba una

diferencia en los resultados.90

■ Entre una muestra de mujeres 

hispanas en New York durante

1992, las participantes menos 

aculturadas también eran las que

menos probabilidad tenían de

haberse hecho una mamografía, 

ya fuera recientemente o alguna

vez en su vida. (La aculturación 

fue medida por la preferencia 

de lenguaje en el cual ser 

entrevistada de la que respondía,

considerándose más aculturadas

las que respondían que preferían 

la entrevista en inglés que las 

que prefirieron la entrevista en

español). Además, la cubierta 

de seguro fue una variable predictiva de si una mujer se había

hecho una mamografía. Entre 

los siguientes subgrupos 

hispanos, mayorías de mujeres

informaron mamografías 

recientes – 70 porciento de las

mujeres puertorriqueñas, 63 

porciento de ambas mujeres, 

las colombianas y las ecuatorianas, y 53 porciento de las

mujeres dominicanas.15

■ A más de 9 porciento, las 

mujeres asiáticas informaron 

las mayores proporciones del 

Programa Nacional de Detección

Temprana del Cáncer del Seno 

y Cervical de 1991–1998 con

mamografías anormales. En 

forma similar, cerca de 9 porciento de las mujeres latinas 

informaron mamografías anormales. Iguales partes de mujeres

indioamericanas/nativas de 

Alaska y de mujeres blancas

(ambas cerca de 8 porciento) 

también informaron mamografías

anormales, como lo hicieron 

más de 7 porciento de las 

mujeres afroamericanas.91

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
98

Exámenes físicos

■ En 1991, las mujeres negras

tenían la mayor probabilidad 

de informar haberse hecho 

un examen físico de rutina 

durante los 12 meses anteriores

(64 porciento), seguidas de las

mujeres blancas (58 porciento) 

y las asiáticoamericanas y las 

hispanas (ambas 54 porciento).31

■ Dieciocho porciento de las 

mujeres asiáticoamericanas 

indicaron o que no se habían

hecho un exámen físico en los 

últimos tres años o que nunca 

se habían hecho tal examen. 

Dieciseis porciento de las mujeres

blancas, 15 porciento de las

mujeres hispanas y 10 porciento

de las mujeres negras informaron

esta misma falta de examen.31

■ Menos de 50 porciento de las

mujeres mejicanoamericanas

encuestadas en la Encuesta de

Examen de la Salud y Nutrición

Hispana (HHANES) (1982–1984)

informaron haberse hecho un 

examen físico de rutina durante 

los dos años anteriores. Aproximadamente 20 porciento informaron nunca haberse hecho 

un examen físico regular.92

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuente: Brown, ER, Wyn R, Cumberland WG, Yu H, Abel E, Gelberg L, Ng L, Women’s Health Related Behaviors and 

Use of Clinical Preventive Services: A Report of the Commonwealth Fund, Los Angeles: UCLA Center for Health Policy 

Research, 1996.

FIGURA 33

Mujeres que se han comprobado la presión sanguínea y se han hecho un 

examen físico en el año anterior por raza/etnicidad, 1991

Porciento

Hispana o latina

Negra o afroamericana

Asiáticoamericana

Blanca

Presión sanguínea comprobada

54.0

74.0

64.0

82.0

54.0

73.0

58.0

80.0

Examen físico de rutina

■ Justo menos de tres cuartas

partes de las mujeres hispanas 

y asiáticoamericanas encuestadas

en 1991 se habían medido la presión sanguínea en los 12 meses

anteriores (74 y 73 porciento,

respectivamente), en comparación con el 80 porciento de las

mujeres blancas y el 82 porciento

de las mujeres negras.31

■ Sólo 27 porciento de las 

mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska se hicieron 

un análisis de presión sanguínea durante 1999, haciendo 

de este grupo el que con 

menos probabilidad se 

hace un análisis de presión 

sanguínea entre todas 

las mujeres.42
99

Cuidado prenatal

■ Aunque se cree que comenzar el

cuidado prenatal lo antes posible

durante el embarazo fomenta los

resultados de nacimientos más

saludables para ambas, las madres

y los bebés, porciones considerables de futuras madres no inician

el cuidado prenatal durante el

primer trimestre. En 1993–1995,

alrededor de 44 porciento de las

madres samoanas no comenzaron

cuidado prenatal en el primer

trimestre, la participación mayor

entre todas las mujeres.93

■ Cerca de la tercera parte de las

futuras madres que son indioamericanas/nativas de Alaska 

no comienzan el cuidado prenatal

durante el primer trimestre del

embarazo.94 Veintiseis porciento

de las nativas de Hawaii, 18 

porciento de las indoasiáticas, 

19 porciento de las vietnamitas 

y 20 porciento de las mujeres

coreanas tampoco comenzaron

cuidado prenatal durante el 

primer trimestre.93

■ Grandes mayorías de otras 

futuras madres de color inician

cuidado prenatal durante el 

primer trimestre. De hecho,

muchas mujeres de color tienen

más probabilidad de obtener

cuidado prenatal temprano que 

las mujeres blancas, de las cuales

85 porciento obtienen tal cuidado.

Más de 91 porciento de las 

futuras madres cubanas comienzan a recibir cuidado prenatal 

en el primer trimester. Grandes

proporciones de futuras madres 

de varias de las poblaciones 

asiáticoamericanas también

comienzan el cuidado prenatal 

en el primer trimestre – japonesas

(cerca de 91 porciento) y chinas

(89 porciento).94

■ Como se esperaría, los grupos 

de población con las mayores 

participaciones de no iniciar

cuidado prenaral durante el 

primer trimestre también informan las participaciones más

grandes de no obtener ningún

cuidado prenatal o de obtenerlo

durante el tercer trimestre. Por

ejemplo, en el período 1993–

1995, la proporción de madres 

que recibieron cuidado tardío 

o ninguno alcanzó desde 1.1 

porciento de madres cubanas

hasta cerca de 9 porciento de

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

madres samoanas. Este campo

incluía 4 porciento de puertorriqueñas y alrededor de 6 porciento de afroamericanas, 

mejicanoamericanas y futuras

madres indioamericanas o 

nativas de Alaska.93 Las mujeres

que reciben cuidado prenatal 

tarde o nunca con más probabilidad son pobres, adolescentes, 

no casadas, habitantes de zonas

rurales o mayores de 40 años 

de edad – características que, 

de por sí, colocan sus embarazos

en riesgo. 

■ En 1999, proporciones similares

de muchas futuras madres de

color iniciaron cuidado prenatal

tarde en sus embarazos. Ocho

porciento de las futuras madres

indioamericanas/nativas de 

Alaska y 7 porciento de ambas, 

las negras no hispanas y las 

mejicanoamericanas, informaron

no obtener cuidado prenatal 

o comenzar el cuidado en su 

tercer trimestre. Seis porciento 

de otras y desconocidas mujeres

hispanas y 5 porciento de cada

una, las puertorriqueñas y las

mujeres centro y sur americanas,

al igual que 4 porciento de las

mujeres nativas de Hawaii/en

parte de Hawaii también 

informaron esta falta de usar 

servicios preventivos a su 

capacidad total.94

■ Variaciones en recibir cuidado 

prenatal existieron entre las

futuras madres (en 1996) de

acuerdo al estado socioeconómico (según se mide por logros

educacionales). Para todas las

madres de 20 años de edad o

mayores, aquellas con el nivel 

más bajo de educación (menos 

de 12 años) eran las que menos

probabilidad tenían de buscar

cuidado prenatal. Esta diferencia

fue lo más pronunciada entre las

indioamericanas/nativas de Alaska

y las mujeres negras – las madres

más educadas de estas razas 

(87 a 89 porciento) tenían 1.5

veces la probabilidad de usar

cuidado prenatal en el primer

trimestre que las madres menos

educadas (60 a 61 porciento).6

Fuente: Ventura SJ, Martin JA, Curtin SC, Menacker F, Hamilton BE. Births: Final data for 1999. National vital statistics 

reports; vol 49 no. 1. Hyattsville, MD: National Center for Health Statistics. 2001.

* Incluye madres que tuvieron nacimientos vivos solamente

† Incluye a personas de España y otras localidades donde se habla español

‡ Incluye indoasiáticas, guamanianas, coreanas, samoanas, vietnamitas, y otras subpoblaciones asiáticas o de

 islas del Pacífico

FIGURA 34

Madres que inician cuidado prenatal durante el primer trimestre 

por raza/etnicidad, 1999*

Porciento

Indioamericana/nativa de Alaska

Nativa de Hawaii/en parte de Hawaii

Hispana o de origen latino

Centro o sur americana

Cubana

Mejicana

 Puertorriqueña

Otra/desconocida hispana o latina†

Negra o afroamericana

Negra (no hispana) o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

China

 Filipina

Japonesa

Otra asiática/de islas del Pacífico‡

Blanca

 Blanca (no hispana)

Todas las razas

69.5

79.6

74.4

77.6

91.4

73.1

77.7

74.8

74.1

74.1

83.7

88.5

84.2

90.7

81.8

85.1

88.4

83.2
100

Uso de sustancias durante 

el embarazo

■ Las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska en las áreas 

de servicio del IHS tienen más

probabilidad de mostrar comportamientos arriesgados durante 

el embarazo que las mujeres de

todas las razas a través de los

Estados Unidos.22 Casi iguales 

porciones de futuras madres 

blancas no hispanas (16 porciento) 

y nativas de Hawaii/en parte 

de Hawaii (15 porciento) informaron este comportamiento 

no saludable.94

■ Menos de 5 porciento de otras

futuras madres de color informaron fumar durante el embarazo,

siendo las futuras madres chinas

las que informan la menor porción

(menos de 1 porciento).94

■ Los logros educacionales más

altos están asociados consistentemente a la reducción de

fumar durante el embarazo para

todas las mujeres de color. Las

madres que informan de 9 a 11

años de educación tienen más

probabilidad de fumar que las

madres con 12 años o más de

educación.95 Sin embargo, la mayoría de las madres con de 0 a 8

años de educación tienen menos

probabilidad de fumar durante el

embarazo que las madres con 

de 9 a 11 años de educación. La

única excepción a esta tendencia

son las madres puertorriqueñas,

cuyas tasas de fumar descienden

consistentemente, desde 0 a 8

años de educación hasta 16 años 

o más de educación. (Nota: Las

tasas de fumar entre madres con

de 0 a 8 años de educación no 

se proveen para las subpoblaciones asiáticas o nativas de 

islas del Pacífico.)

■ Entre 1990 y 1999, las tasas 

de fumar durante el embarazo

descendieron para todas y

descendieron marcadamente 

para algunas de las mujeres de

color. El descenso para las madres

asiáticas o nativas de islas del

Pacífico fue 47 porciento, seguido

cercanamente de las madres 

hispanas (45 porciento) y las

madres negras no hispanas 

(43 porciento).95 Las tasas de

fumar durante el embarazo

descendieron 25 porciento para 

las madres blancas no hispanas 

y 11 porciento para las madres

indioamericanas/nativas de Alaska.

■ El consumo de alcohol durante 

el embarazo fue informado por 

23 porciento de las mujeres 

blancas, 16 porciento de las

mujeres negras y 9 porciento 

de las mujeres hispanas en 1992.96

Basado en los certificados de

nacimiento de 1999, sin embargo,

menos de 2 porciento de las

futuras madres (se excluye a 

las futuras madres indioamericanas/nativas de Alaska, más 

de 3 porciento de las cuales 

consumieron alcohol durante su

embarazo) informaron consumir

alcohol durante su embarazo. 

La disparidad significativa entre

estos dos informes puede reflejar

ambos, el pasar del tiempo y 

cambios en comportamiento, 

así como también, las diferentes

preguntas usadas para recopilar 

los datos. Por ejemplo, las 

encuestas de las madres usualmente preguntan acerca del 

consumo de alcohol mensual,

mientras que los certificados 

de nacimiento recopilan datos

acerca de la cantidad de tragos

consumidos por semana.94

■ Según el Servicio de Salud India,

entre 1992 y 1994, 2.1 porciento

de mujeres de todas las razas

bebieron durante el embarazo,

mientras que 5.9 porciento de 

las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska en las áreas 

de servicio del IHS informaron 

lo mismo. Entre estas áreas, el

porciento de futuras madres de

todas las edades que consumen

alcohol alcanzó desde 18 porciento

en Alaska hasta 2.3 porciento 

en Oklahoma.23

■ La alta preponderancia del 

síndrome de alcohol fetal (FAS)

entre los recién nacidos indioamericanos/nativos de Alaska 

(30 por cada 10,000 nacimientos

vivos) es evidencia de las altas

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuente: Ventura SJ, Martin JA, Curtin SC, Menacker F, Hamilton BE. Births: Final data for 1999. National vital statistics 

reports; vol 49 no. 1. Hyattsville, MD: National Center for Health Statistics. 2001.

* Incluye a personas de España y otras localidades donde se habla español

† Incluye indoasiáticas, guamanianas, coreanas, samoanas, vietnamitas, y otras subpoblaciones asiáticas o de 

 islas del Pacífico

FIGURA 35

Futuras madres que fuman durante el embarazo por raza/etnicidad, 1999

Porciento

Indioamericana/nativa de Alaska

Nativa de Hawaii/en parte de Hawaii

 Hispana o de origen latino

Centro y sur americana

Cubana

Mejicana

Puertorriqueña

Otra/desconocida hispana o latina*

Negra o afroamericana

Negra (no hispana) o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

China

Filipina

Japonesa

Otra asiática/de islas del Pacífico†

Blanca

Blanca (no hispana)

20.2

14.7

3.7

1.4

3.3

2.6

10.5

7.7

9.3

9.4

2.9

0.5

3.3

4.5

2.3

13.6

15.9
101

tasas de consumo de alcohol

durante el embarazo.97 La 

causa principal de incapacidad

entre los recién nacidos indioamericanos/nativos de Alaska, 

el FAS puede resultar en 

deformidades, retraso mental, 

disfunción del sistema nervioso,

deficiencias de crecimiento y 

anormalidades de las coyunturas.98

■ El FAS ocurre mucho menos 

frecuentemente entre bebés 

nacidos a mujeres que no son

indioamericanas/nativas de 

Alaska. Sólo 6 por cada 10,000 

de los bebés nacidos a mujeres

negras tienen FAS, mientras 

que menos de 1 por cada 10,000

de los nacimientos a las mujeres

blancas, hispanas o asiáticas

tienen esta condición.97

■ Pequeñas porciones de mujeres

blancas (4 porciento), hispanas 

(5 porciento) y negras (11 porciento), de todas las edades, 

informaron uso de alguna droga

duranre el embarazo. Sin embargo,

el uso de drogas fue más común

entre las mujeres embarazadas

negras o hispanas en edades de

25 a 29 años. Dieciseis porciento

de las latinas y 15 porciento de 

las mujeres afroamericanas en

este grupo de edades informó

usar drogas durante el embarazo.

Sólo 3 porciento de las mujeres

blancas de 25 a 29 años de 

edad informó usar drogas 

cuando estaban embarazadas.96

■ Aunque 5 porciento o menos 

de las mujeres blancas, negras 

o hispanas informaron usar 

marihuana cuando estaban

embarazadas, las mujeres 

negras (5 porciento) tenían 

más probabilidad de informar 

usarla que las blancas (3 

porciento) o las hispanas 

(2 porciento).96

■ Igual que con la marihuana, 

el uso de cocaína durante el

embarazo fue informado más 

a menudo por las mujeres 

negras (5 porciento) que por 

las hispanas (0.7 porciento) o 

por las blancas (0.4 porciento). 

El uso de cocaína crack cuando

estaban embarazadas también 

fue informado más frecuentemente por las mujeres negras 

(4 porciento) que por las blancas

(0.3 porciento) o por las mujeres

hispanas (0.1 porciento).96

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
102

Resultados de nacimiento: Peso

■ Los bebés con bajo peso de

nacimiento (menos de 2,500

gramos) y muy bajo peso de

nacimiento (menos de 1,500

gramos) están en mayor riesgo 

de morbilidad y mortalidad que 

los bebés más grandes. La incidencia de bebés con bajo y muy

bajo peso de nacimiento varía 

considerablemente por raza/

etnicidad de las madres de los

bebés, teniendo las mujeres 

americanas negras no hispanas 

las más altas incidencias de 

bebés con ambos, peso de

nacimiento bajo (13 porciento) 

y peso de nacimiento muy bajo 

(3 porciento). Las madres chinas

informan el porcentaje más bajo

de bebés con bajo peso de

nacimiento (5 porciento).94

■ Las proporciones de bebés con

bajo peso de nacimiento nacidos 

a mujeres puertorriqueñas (cerca

de 10 porciento) y a mujeres 

nativas de Hawaii/en parte de

Hawaii, filipinas, japonesas, otras

asiáticas o nativas del Pacífico 

u otras/desconocidas mujeres 

hispanas (8 porciento) son más

altas que la porción de los nacidos

a mujeres blancas no hispanas 

(7 porciento), pero más bajas 

que la porción de los nacidos 

a mujeres negras no hispanas 

(13 porciento).94

■ Dos porciento o menos de los

bebés nacidos a la mayoría de 

las mujeres de color tienen 

muy bajo peso (menos de 1,500

gramos). Aparte del 3 porciento

informado por las mujeres negras,

los únicos otros grupos que 

informan una porción mayor de 

1 porciento fueron las mujeres

cubanas y las puertorriqueñas,

cerca de 2 porciento de esos

bebés nacidos con vida tienen

muy bajo peso.94

■ Un estudio que examina raza,

pobreza, y peso de nacimiento

desde 1979 hasta 1988 halló que

las mujeres pobres blancas y

negras tenían igual probabilidad 

de tener un bebé con bajo peso 

de nacimienro. Entre las no

pobres, sin embargo, los bebés

negros tienen más probabilidad 

de tener bajo peso que los bebés

blancos. En otras palabras,

después de controlar por 

ingresos entre los no pobres, 

los bebés negros consistentemente tenían más probabilidad 

de tener bajo peso.99

■ En California, en 1997, las madres

latinas nacidas en el extranjero

tenían menos probabilidad de

tener bebés con bajo peso de

nacimiento que las madres 

latinas nacidas en los EE.UU. 

Las investigaciones han sugerido

que esto ocurre porque las 

madres hispanas nacidas 

en el extranjero mantienen 

“comportamientos saludables”

después de inmigrar a los 

Estados Unidos. De forma 

similar, las madres asiáticas nacidas en el extrajero (excepto por 

las madres coreanas) tenían

menos probabilidad de tener

bebés con bajo peso de

nacimiento que sus iguales 

nacidas en los EE.UU.2

■ Entre las madres asiáticas en 

California en 1997, las del sudeste

de Asia, las indoasiáticas y las

madres filipinas eran las que

tenían más probabilidad de dar 

a luz bebés con bajo peso de

nacimiento – 8 porciento de 

todos los partos. Entre 4 y 

6.5 porciento de las madres 

coreanas, japonesas y chinas

tuvieron bebés con bajo peso 

de nacimiento. Además, las

madres chinas y filipinas tienen

una tasa más alta de partos con

bajo peso de nacimiento en 

California que nacionalmente. En

California, como nacionalmente,

las madres afroamericanas 

tenían la mayor probabilidad 

de dar a luz bebés con bajo 

peso de nacimiento.2

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuente: Ventura SJ, Martin JA, Curtin SC, Menacker F, Hamilton BE. Births: Final data for 1999. National vital statistics 

reports; vol 49 no. 1. Hyattsville, MD: National Center for Health Statistics. 2001.

* Incluye a personas de España y otras localidades donde se habla español

† Incluye indoasiáticas, guamanianas, coreanas, samoanas, vietnamitas, y otras subpoblaciones asiáticas o de

 islas del Pacífico 

FIGURA 36

Bebés de bajo peso como porciento de todos los 

nacimientos vivos por raza/etnicidad de las madres, 1999

7.1

7.7

6.4

6.4

6.8

5.9

9.7

7.6

13.1

13.2

7.4

5.2

8.3

7.9

7.8

6.6

6.6

7.6

Indioamericana/nativa de Alaska

Nativa de Hawaii/en parte de Hawaii

Hispana o de origen latino

Centro y sur americana

Cubana

Mejicana

Puertorriqueña

Otra/desconocida hispana o latina*

Negra o afroamericana

Negra (no hispana) o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

China

Filipina

Japonesa

Otra asiática/de islas del Pacífico†

Blanca

Blanca (no hispana)

Todas las madres
103

Resultados de nacimiento:

Mortalidad infantil y materna

■ La mortalidad infantil (esto es, 

la muerte antes de llegar a un 

año de edad) no sólo refleja el

estándar de vida de una población

sino que también tiende a ser 

un espejo de la salud de la madre.

Entre las mujeres de color en

1998, las tasas de mortalidad 

más altas fueron las de los 

bebés de mujeres negras –

14 muertes por cada 1,000

nacimientos vivos. La tasa de 

mortalidad para bebés afroamericanos fue más del doble de la 

tasa de seis muertes por cada

1,000 nacimientos vivos a madres

blancas, y fue significativamente

mayor que la tasa para todas las

madres (siete muertes por cada

1,000 nacimientos vivos).100

■ Los nativos de Hawaii/en parte 

de Hawaii tienen la segunda más

alta tasa de mortalidad infantil 

(diez muertes por cada 1,000

nacimientos vivos), seguidos de

los indioamericanos/nativos de

Alaska con nueve muertes infantiles por cada 1,000 nacimientos

vivos. Ocho muertes infantiles 

por cada 1,000 nacimientos 

vivos de puertorriqueños fueron

informados para 1998. Todos los

grupos asiáticoamericanos (para

los cuales se informaron datos)

tuvieron tasas de mortalidad 

infantil cerca de, o menores que, 

la tasa de mortalidad infantil para

los blancos (seis por cada 1,000

nacimientos vivos).100

■ Aunque subinformadas, las tasas 

de mortalidad infantil generalmente son altas para los nativos

de islas del Pacífico, con la tasas

de 1998 para nativos de Hawaii/

en parte de Hawaii en diez

muertes por cada 1,000 nacimientos vivos, mientras que 

en Guam hubo 14 muertes por

cada 1,000 nacimientos vivos.100

■ Las tasas de mortalidad de los

bebés nacidos a madres negras

exceden las tasas de mortalidad

de los bebés nacidos a otras

madres, ya sea que estas 

mujeres informen de beber 

o no durante el embarazo. En 

1993, hubo 16 muertes infantiles

por cada 1,000 nacimientos vivos 

a madres negras que no bebían,

minetras que hubo siete muertes

infantiles por cada 1,000 nacimientos vivos a ambas madres

abstemias, las blancas y las 

hispanas. Veintiocho bebés

murieron (en 1991) por cada 

1,000 nacidos vivos a mujeres

negras que informaron beber

durante el embarazo. Esto 

se compara con 13 muertes 

infantiles (por cada 1,000

nacimientos vivos) a mujeres 

hispanas comparables y nueve

muertes infantiles (por cada 

1,000 nacimientos vivos) a 

mujeres blancas comparables.60

■ Las tasas de mortalidad infantil 

disminuyen según el nivel 

educacional de las madres

aumenta. Los bebés nacidos 

a madres negras tienen las 

tasas de muerte más altas por

cada 1,000 nacimientos vivos 

en cada nivel educational para 

los cuales se han informado 

datos, sin embargo – 15.3 para

madres con menos de 12 años 

de educación, 13.9 para madres

con 12 años de educación, y 

11.3 para madres con 13 o más

años de educación. Los bebés

nacidos a madres indioamericanas/nativas de Alaska tienen 

las segundas más altas tasas de

mortalidad – 10.3 por cada 1,000

nacimientos vivos (menos de 12

años de educación), 8.9 por cada

1,000 nacimientos vivos (12 años

de educación), y 6.9 por cada

1,000 nacimientos vivos (13 o 

más años de educación). (Las

tasas para bebés nativos de

Hawaii y en parte de Hawaii 

no están provistas.) La única

excepción a este patrón (de una

disminución estable en las tasas

de mortalidad infantil, según

aumenta el nivel educacional 

de la madre) se halla entre las

madres latinas, cuyas tasas de

muerte de sus bebés son: 5.6 

por cada 1,000 nacimientos vivos

(madres con menos de 12 años

de educación), 5.7 por cada 1,000

nacimientos vivos (madres con 

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuente: Mathews, TJ, Curtin SC, MacDorman MF, Infant mortality statistics from the 1998 period linked birth/infant death 

data set, National vital statistics reports; vol 48 no. 12, Hyattsville, MD: National Center for Health Statistics, 2000.

* Incluye a personas de España y otras localidades donde se habla español

† Incluye guamanianas, samoanas, y otras subpoblaciones asiáticas o de islas del Pacífico

FIGURA 37

Tasas de mortalidad infantil por raza/etnicidad de las madres, 1998

Por cada 1,000 nacimientos vivos

Indioamericana/nativa de Alaska

Nativa de Hawaii/en parte de Hawaii

Total de Hispana o latina

Centro y sur americana

Cubana

Mejicana

Puertorriqueña

Otra o desconocida hispana o latina*

Negra (no hispana) o afroamericana

Total de Asiática/de islas del Pacífico

Indoasiática

China

Filipina

Japonesa

Coreana

Vietnamita

Otra asiática/de islas del Pacífico†

Blanca (no hispana)

Todas las madres

9.3

9.6

5.8

5.3

3.6

5.6

7.8

6.5

13.9

5.6

5.6

4.3

6.3

3.8

4.2

4.8

6.5

6.0

7.2
104

12 años de educación) y 4.9 por

cada 1,000 nacimientos vivos

(madres con 13 o más años 

de educación).17

■ Entre 1996 y 1998, entre bebés

nacidos a madres de todos los 

grupos raciales/étnicos, más

muertes fueron neonatales 

(esto es, occurrieron en los

primeros 28 días de vida) que 

postneonatales (esto es, en 

los días 28 al 365 después del

nacimiento), a menudo como

resultado de accidentes o 

peligros ambientales.17

■ La causa de muerte entre las 

fatalidades infantiles difiere 

significativamente por raza. Las

tasas de mortalidad debida a 

anormalidades congénitas son

comparables para los bebés de

todas las razas. Sin embargo, 

los bebés negros no hispanos 

(285 muertes por cada 1,000

nacimientos vivos) tienen más 

de 4 veces la probabilidad de 

morir a causa de desórdenes 

relacionados con la corta gestación y el bajo peso de nacimiento

que los bebés hispanos (71 por

cada 1,000), los indioamericanos

(67 por cada 1,000), los blancos 

no hispanos (cerca de 66 por 

cada 1,000) y los asiáticos o

nativos de islas del Pacífico (casi

52 por cada 1,000). Los bebés

negros no hispanos y los bebés

indioamericanos (cerca de 146 

por cada 1,000 y casi 156 por 

cada 1,000, respectivamente)

tienen más del doble de la probabilidad de los bebés blancos 

no hispanos de morir del Síndrome

de Muerte Súbita Infantil (SIDS), 

y casi tres veces la probabilidad 

de los bebés asiáticos o nativos 

de islas del Pacífico (51 por cada

1,000) y de los bebés latinos 

(casi 47 por cada 1,000) de 

morir a causa del SIDS.101

■ Las madres negras en sí tienen

más probabilidad de morir a 

causa de complicaciones del

embarazo que las madres 

blancas o las hispanas. En 

1998, hubo cuatro muertes por

cada 100,000 nacimientos vivos

entre las mujeres blancas, mientras que hubo cinco muertes por

cada 100,000 nacimientos vivos

para las mujeres hispanas (tasas

ajustadas por edad). Entre las

mujeres negras, sin embargo,

hubo 16 muertes por cada 

100,000 nacimientos vivos.17

■ Entre 1993 y 1997, las tasas 

de mortalidad materna para las

madres indioamericanas/nativas 

de Alaska, las hispanas y las 

asiáticas o nativas del Pacífico

fueron más altas que las tasas

para las madres blancas no hispanas, aunque más bajas que 

las tasas para las madres negras

no hispanas. Las tasas fueron:

entre las indioamericanas/nativas

de Alaska, 12 muertes maternas

por cada 100,000 nacimeintos

vivos; entre las asiáticas/nativas 

de islas del Pacífico, 11 muertes

por cada 100,000 nacimientos; y

entre las hispanas, diez muertes

por cada 100,000 nacimientos.

Hubo poco más de siete muertes

por cada 100,000 nacimientos

vivos entre las madres blancas,

pero casi 30 muertes por cada

100,000 nacimientos vivos a

madres negras.93,94

■ Cuando se examina por

nacimiento, las madres nacidas 

en el extranjero asiáticas o 

nativas de islas del Pacífico 

y las hispanas tienen tasas de 

mortalidad relacionadas con el

embarazo más altas que sus

iguales nacidas en los EE.UU. 

Las madres latinas nacidas en 

el extranjero tenían 50 porciento

más probabilidad de morir de 

complicaciones del embarazo –

cerca de 12 por cada 100,000 

versus una tasa de muerte de

ocho por cada 100,000 para las

mujeres hispanas nacidas en los

EE.UU. Las madres nacidas en 

el extranjero asiáticas o nativas 

de islas del Pacífico, sin embargo,

tienen tasas de mortalidad

materna que son el doble de 

altas de las tasas para las madres

asiáticas o nativas de islas del

Pacífico nacidas en los EE.UU.94

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

Fuente: National Center for Health Statistics, Health, United States, 2001 with Urban and Rural Health Chartbook, 

Hyattsville, MD: 2001, pg. 153.

* Basado en menos de 50 sucesos

† Incluye a personas de España y otras localidades donde se habla español

‡ Incluye indoasiáticas, guamanianas, coreanas, samoanas, vietnamitas, y otras subpoblaciones asiáticas o de 

islas del Pacífico

FIGURA 38

Muertes neonatales o postneonatales por raza/etnicidad 

de las madres, 1996–1998

Por cada 1,000 nacimientos vivos

Indioamericana/nativa de Alaska

Nativa de Hawaii/en parte de Hawaii

Hispana o de origen latino

Centro o sur americana

Cubana*

Mejicana

Puertorriqueña

Otra/desconocida hispana o latina†

Negra o afroamericana

Negra (no hispana) o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

China

Filipina

Japonesa*

Otra asiática/de islas del Pacífico‡

Blanca

Blanca (no hispana)

Todas las madres

neonatales

4.7

5.6

3.9

3.6

3.5

3.8

5.4

4.5

9.3

9.3

3.5

2.3

4.1

2.6

3.6

4.0

3.9

4.8

4.6

2.6

2.0

1.6

1.3

2.0

2.7

2.3

4.6

4.6

1.8

1.2

1.9

1.7

1.8

2.1

2.1

2.5

postneonatales
105

Acceso a servicos y seguro 

de salud

Acceso a seguros de salud:

Gente de color 

■ La gente de color estaba 

desproporcionadamente 

representada entre las casi 

43 millones de personas (casi 

16 porciento de la población total)

sin seguro de salud en 1999.102

Catorce porciento de todos los

blancos y 33 porciento de todos

los blancos pobres en 1999 

informaron falta de cubierta 

de seguro de salud. Veintiún 

porciento de todos los negros 

y 28 porciento de los adultos

negros pobres no hispanos 

informaron una falta similar 

de seguro de salud. Veinte porciento de todos los asiáticos o

nativos de islas del Pacífico 

estaban sin seguro, en comparación con el 42 porciento 

de los asiáticos o nativos de 

islas del Pacífico de bajo ingreso

que no tenían seguro. Los hispanos, sin embargo, tenían la

mayor probabilidad de no estar

asegurados. Entre todos los 

hispanos, 33 porciento no 

tenía ningún seguro de salud,

mientras que entre los hispanos

adultos pobres, esta porción 

fue 44 porciento.103

■ La gente de color también 

tenía más probabilidad que 

los blancos de informar falta 

de cubierta de seguro de salud

durante al menos un mes entre

1993 y 1996. Mientras que 25 

porciento de todos los blancos 

no hispanos informaron de al

menos un mes sin seguro de 

salud durante este período, la

mitad de todos los hispanos y 

37 porciento de todos los americanos negros informaron lo

mismo. No sólo tiene la gente 

de color más probabilidad de 

informar una interrupción en 

la cubierta de seguro de salud,

sino que sus períodos sin cubierta

son más largos también. Mientras

que el promedio entre los blancos

de tiempo transcurrido sin seguro

durante 1993 a 1996 fue 4.5

meses, entre los afroamericanos,

éste fue 5.2 meses, y entre 

aquellos de origen hispano, 

7.4 meses.104

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

■ Los negros y los hispanos 

de menos de 65 años de edad

también tenían considerablemente menos probabilidad de

tener seguro de salud privado 

(y las opciones adicionales 

y mayor cubierta que éste a

menudo brinda) y, así, mayor 

probabilidad de tener seguro

público que los blancos. En 

1999, 78 porciento de los 

blancos informaron cubierta 

de seguro de salud privado, 

en comparación con 46 porciento de los hispanos y 55 

porciento de los negros. Entre 

la gente de todas las razas, casi 

62 porciento estaba cubierto 

por seguro de salud privado.102

■ Las tasas de cubierta de 

seguro comprado privadamente 

o basado en el trabajo de las 

subpoblaciones hispanas para

aquellos menores de la edad 

de 65 años alcanzaron desde 

44 porciento entre los mejicanoamericanos, 45 porciento

entre los puertorriqueños, y 

46 porciento entre los centro 

y sur americanos hasta 65 porciento entre los cubanos.105

■ Los adultos no envejecientes 

hispanos y negros no hispanos

tenían más probabilidad de 

informar cubierta de cuidado de

salud público que los blancos.

Aunque sólo 4.5 porciento 

de los blancos no hispanos 

FIGURA 39

Cubierta de seguro de salud para personas de menos de 65 años 

de edad por raza/etnicidad, 1999

Porciento

Fuente: Rhoades J, Chu M, Health insurance status of the civilian noninstitutionalized population: 1999, Rockville, MD: 

Agency for Healthcare Research and Quality; 2000, MEPS Research Findings No. 14, AHRQ Pub. No. 01-0011: pg. 8.

* Incluye indioamericanos, nativos de Alaska, asiáticos, y de islas del Pacífico

Sólo público No asegurado

Hispano o latino

Negro o afroamericano

Privado

Blanco

Todos las otras razas*

46.3

78.3

18.7

19.8 61.5 55.0

20.7

24.3

7.7

14.0

17.8

35.9
106

informaron cubierta de Medicaid 

en 1998, 26 porciento de los

negros y 9 porciento de los 

hispanos informaron de esta 

forma de seguro.106

■ Entre las subpoblaciones latinas

menores de 65 años de edad, 

la porción que informa cubierta 

de Medicaid u otro seguro del 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

gobierno varía. Doce porciento 

de los centro y sur americanos, 

14 porciento de los cubanos y 

18 porciento de los mejicanoamericanos informaron de esta

forma de seguro, en comparación

con 34 porciento de los puertorriqueños.105 Esta diferencia 

en cubierta refleja en parte la 

diferencia en las proporciones 

de centro y sur americanos, 

mejicanoamericanos y cubanos

elegibles para Medicaid y otra

cubierta del gobierno, en relación

con los puertorriqueños, todos 

los cuales son ciudadanos de 

los EE.UU. y así, potencialmente elegibles para el seguro.
107

Acceso a seguro de salud:

Mujeres de color

■ Aunque se estimó que las 

mujeres de color eran el 28 

porciento de todas las mujeres 

en 1999, éstas eran el 45 porciento (9 millones) del estimado 

de 20 millones de mujeres de

todas las edades sin seguro 

ese año.102,107

■ La mayoría de las mujeres no 

aseguradas (55 porciento) en 

1998 eran blancas. Sin embargo,

cada una de las subpoblaciones 

de mujeres de color estaba 

sobrerepresentada entre las 

no aseguradas (relativo a su 

porción de la población femenina).

Así, cada subpoblación de mujeres

de color tenía más probabilidad 

de no estar aseguradas que las

mujeres blancas. Trece porciento

de las mujeres blancas no estaban

aseguradas, en comparación con

23 porciento de las negras, 25 

porciento de las asiáticas y 42 porciento de las mujeres hispanas.108

■ Cuando se examina el tipo 

de seguro (esto es, Medicare, 

Medicaid, basado en el empleador,

otro o no asegurado) para todas 

las mujeres entre las edades de 

18 y 64 años en 1998, aquellas

que más probabilidad tenían 

de informar tener cubierta 

de seguro de salud a través de 

sus empleadores en 1998 eran

blancas (73 porciento). Sólo 41

porciento de las mujeres hispanas

estaban cubiertas a través de 

sus empleadores, mientras que 

54 porciento de las asiáticas y 

56 porciento de las mujeres

negras obtenían seguro de salud 

a través de sus empleadores.108

■ En 1996, 30 porciento de las

mujeres hispanas, 22 porciento 

de las negras y 13 porciento de 

las mujeres que trabajaban en

edades de 16 a 64 años no 

estaban aseguradas.109

■ Las mujeres hispanas que trabajan

tienen probabilidad de no tener

seguro como resultado de los

tipos de trabajo que sostienen.

Entre las mujeres que trabajan 

sin seguro en California, 41 porciento estaban en la agricultura, 

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

FIGURA 40

Mujeres a quienes les falta cubierta de seguro de

 salud por raza/etnicidad, 1999

Porciento

Todos las otras mujeres*

Mujeres hispanas o latinas

Mujeres negras o afroamericanas

Mujeres blancas

Fuente: Rhoades J, Chu M, Health insurance status of the civilian noninstitutionalized population: 1999, Rockville, MD: 

Agency for Healthcare Research and Quality; 2000, MEPS Research Findings No. 14, AHRQ Pub. No. 01-0011: pg. 8.

*Incluye indioamericanas, nativas de Alaska, y de islas del Pacífico

25.1

14.8

4.8

55.3

Fuente: Lewis-Idema, Deborah, Joan M. Leiman, Jane E. Meyer, and Karen Scott Collins, Health Care Access and Coverage 

for Women: Changing Times, Changing Issues? Policy Report of The Commonwealth Fund Commission on Women’s 

Health, New York, NY: November 1999 (pg. 22).

FIGURA 41

Mujeres a quienes les falta cubierta de seguro de salud 

por raza/etnicidad, 1998

Porciento

Hispana o latina

Negra o afroamericana

Asiáticoamericana

Blanca

Todas las mujeres

42.0

23.0

25.0

13.0

18.0
108

31 porciento en la construcción, 

25 porciento en ventas al detalle,

22 porciento estaban autoempleadas y 17 porciento 

trabajaban en el sector 

de servicio.110

■ La cubierta de seguro público 

de salud era más común entre

muchas mujeres de color de

menor edad que los 65 años 

en 1999 que entre las mujeres

blancas. Mientras que sólo 9 

porciento de las mujeres blancas

informaron tener sólo seguro

público de salud, 28 porciento 

de las mujeres negras, y 

20 porciento de ambas, las

mujeres hispanas y las mujeres 

de todas las otras razas 

informaron lo mismo.102

■ La mezcla de cubierta de 

seguro público – más comúnmente Medicaid para los pobres 

y Medicare para los envejecientes

e incapacitados – variaba entre los

subgrupos de mujeres en 1998. 

La cubierta de Medicaid alcanzaba

desde 18 porciento para las

mujeres negras hasta 7 porciento

para las mujeres blancas. Catorce

porciento de las mujeres hispanas

y 9 porciento de las mujeres 

asiáticas también informaron 

de cubierta de Medicaid.108

■ Como se esperaría a causa de 

los criterios de elegibilidad para 

el programa, Medicaid es una

forma de cubierta más común

entre las mujeres de color de 

bajo ingreso. En 1998, las mujeres

afroamericanas de bajo ingreso

eran las que mayor probabilidad

tenían de tener cubierta de 

Medicaid (33 porciento), seguidas

de las hispanas de bajo ingreso 

(21 porciento), las blancas (19 

porciento) y las mujeres asiáticas 

o nativas de islas del Pacífico 

(18 porciento).111 Grandes 

porcentajes de mujeres de 

bajo ingreso también informaron

no tener seguro – 51 porciento 

de las latinas, 42 porciento 

de las mujeres asiáticas o 

nativas de islas del Pacífico, 

FIGURA 42

Mujeres en edades de 18 a 64 años por tipo de cubierta 

de seguro de salud y raza/etnicidad, 1998

Porciento

Negra o Asiáticoamericana Blanca

afroamericana

Medicare Medicaid Empleador Otro

Hispana 

o latina

Todas las mujeres

Fuente: Lewis-Idema, Deborah, Joan M. Leiman, Jane E. Meyer, and Karen Scott Collins, Health Care Access 

and Coverage for Women: Changing Times, Changing Issues? Policy Report of The Commonwealth Fund 

Commission on Women's Health, New York, NY: November 1999 (pg. 22).

5

14

5

9

18

7 7

9

15

4

7

9

5

10 9

66

73

54

56

41

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
109

32 porciento de las mujeres

afroamericanas y 31 porciento 

de las mujeres blancas.

■ La cubierta de Medicare (entre

todos los grupos por edad, 

lo que refleja ambos, los 

envejecientes y los incapacitados) estaba distribuida en 

forma diferente que la cubierta 

de Medicaid entre las mujeres 

de color, con las blancas y las

mujeres hispanas que informaron

una pequeña porción (4 y 5 porciento, respectivamente) que 

tenía esta forma de seguro de

salud en 1998. Porciones algo

mayores de mujeres asiáticas 

(7 porciento) y negras (9 porciento) informaron tener 

cubierta de Medicare.108

■ La cubierta de Medicare entre 

las envejecientes (mujeres de 

65 años de edad o mayores) 

variaba sólo un poco por subgrupo. Noventa y ocho porciento 

de las mujeres blancas de 65 

años de edad o mayores 

informaron tener cubierta 

de Medicare en 1995. Iguales 

porcentajes de mujeres afroamericanas y de hispanas 

(94 porciento) informaron tener

seguro de salud de Medicare,

mientras que 86 porciento de 

las mujeres asiáticas informaron

esta forma de seguro.112

■ Durante los 1990s, la cubierta de

seguro público de salud entre las

mujeres disminuyó notablemente,

siendo alguna de esta disminución

atribuible a la reforma del bienestar

social. Un descenso en las inscripciones del bienestar social entre

1995 y 1996 y la falla de los estados de inscribir en este programa

a beneficiarios anteriores que 

aún se mantenían elegibles 

para Medicaid resultaron en

cubierta reducida.108,113

FIGURA 43

Cubierta de seguro de salud para mujeres de menos de 65 años 

de edad por raza/etnicidad, 1999

Porciento

Fuente: Rhoades J, Chu M, Health insurance status of the civilian noninstitutionalized population: 1999, Rockville, MD: 

Agency for Healthcare Research and Quality; 2000, MEPS Research Findings No. 14, AHRQ Pub. No. 01-0011: pg. 8.

*Incluye indioamericanas, nativas de Alaska, y de islas del Pacífico

Sólo público No asegurada

Hispana o latina

Negra o afroamericana

Privado

Blanca

Todas las otras razas*

78.3

17.6

62.7

19.7

27.8 54.4

17.7

33.4

20.2

46.4

13.2

8.5

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
110

El obtener servicios de

cuidado de salud

■ El acceso al cuidado de salud

incluye ambos, el aceso a la

cubierta de seguro de salud y 

el acceso a los proveedores y 

las localidades que prestan los 

servicios. Acceso adecuado 

a proveedores y localidades 

abarca la existencia de servicios

localizados convenientemente 

y la disponibilidad de cuidado 

de niños (para permitirle a las

madres buscar atención médica),

transportación y proveedores de

cuidado de salud capaces de dar

cuidado competente y sensible.114

■ Una encuesta de 1997 halló que

las mujeres de bajo ingreso informaron de dificultades para tener

acceso al cuidado de salud, sin

importar si estaban aseguradas 

o no aseguradas.108

■ Las mujeres de color informan

desproporcionadamente de 

dificultades en tener acceso 

al cuidado de salud. Una quinta

parte (21 porciento) de las mujeres

blancas, pero cerca de la tercera

parte de las negras (32 porciento)

y de las mujeres hispanas (30 

porciento) encontraron algún 

problema al buscar servcios 

de cuidado de salud en 1998.54

■ Ponerse en contacto con médicos

u otros proveedores es el primer

paso más allá de tener cubierta 

de seguro de salud hacia tener

buena salud. El hallazgo de que 

la mayoría de las mujeres no 

aseguradas tenían cáncer del 

seno más avanzado (etapas 

IIB, III, y IV) al momento del 

diagnóstico que las mujeres 

con seguro privado de salud 

ilustra lo crítico que es tener

seguro de salud para buscar

cuidado de salud.82

■ Más negras que blancas (19 

versus 11 porciento) informaron

que el departamento de servicios

ambulatorios del hospital (lo que

incluye clínicas ambulatorias, salas

de emergencia, y otros contactos

con hospitales) era su sitio usual

de contacto con médicos en 

1996. Cuarenta y nueve porciento

de las negras y 57 porciento de 

las blancas informaron que la 

oficina del médico era su sitio

usual de contacto con un 

proveedor de cuidado de salud.115

Entre las hispanas, porcentajes

sustancialmente más altos 

de puertorriqueñas (que de 

mejicanoamericanas y cubanoamericanas) informaron que las

clínicas hospitalarias ambulatorias

y las salas de emergencia eran 

su fuente usual de cuidado.92

■ Los indioamericanos/nativos 

de Alaska (27 porciento) y los

negros no hispanos (22 porciento),

hombres y mujeres combinados,

tenían más probabilidad de 

informar una o más visitas al

departamento de emergencia 

en 1999 que los blancos no 

hispanos (17 porciento), los 

hispanos (15 porciento) o los 

asiáticos o nativos de islas 

del Pacífico (10 porciento).17

■ Entre los asiáticoamericanos, 

22 porciento de las casas 

coreanas en el sur de California

informaron que, en un momento u

otro, algún miembro de la familia 

ha fallado en obtener cuidado

apropiado desde que vino a 

los Estados Unidos. Aunque 

la barrera más común es

financiera, un 18 porciento 

adicional de coreanos informaron no saber a dónde ir para 

el cuidado en algún momento

desde que inmigraron a los 

Estados Unidos.116

■ La falta de cubierta de seguro

(aparte de mediante el IHS) 

a veces se vuelve problemática

para los indioamericanos/nativos

de Alaska porque los servicios 

Fuente: Collins, Karen Scott, Cathy Schoen, Susan Joseph, Lisa Duchon, Elisabeth Simantov, and Michele Yellowitz, 

Health Concerns Across A Woman’s Lifespan: The Commonwealth Fund 1998 Survey of Women’s Health, New York, NY: 

May 1999 (pg. 33).

*Informaron de alguna vez en que no obtuvieron el cuidado necesario o el cuidado especializado o no llenaron una 

 prescripción a causa de los costos

FIGURA 44

Mujeres en edades de 18 a 64 años con problemas de acceso al cuidado 

de salud en el año anterior* por raza/etnicidad, 1998

Porciento

Hispana o latina

Negra o afroamericana

Blanca

Todas las mujeres

30.0

32.0

21.0

24.0

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
111

de cuidado de salud gubernamentales para los indioamericanos/nativos de Alaska en 

áreas urbanas y rurales, no de 

la reservación, a menudo son 

muy limitados o incoordinados. 

Por ejemplo, los indioamericanos/nativos de Alaska que 

viven en áreas urbanas pueden

obtener tratamiento en las 

localidades de cuidado del IHS,

pero no son elegibles para los 

servicios más especializados 

que pueden ser provistos en 

otros lugares (esto es, servicios 

de “cuidado por contrato”). En

contraste, los indioamericanos/

nativos de Alaska en o cerca de

reservaciones – quienes por lo

tanto son elegibles para la gama

total de los servicios del IHS –

tienen acceso a ambos cuidado 

de rutina y a los servicios más

especializados de cuidado 

por contrato.105

■ Los indioamericanos/nativos de

Alaska que tienen seguro privado

basado en el empleo (poco más 

de dos terceras partes de esta

población en 1997) tienen una

selección que la mayoría de los

otros americanos no tienen –

obtener cuidado de salud gratis 

a través de un sistema en el cual

la selección de proveedores y 

servicios está limitada, u obtener

cuidado privado en otro lugar.105

Las opciones para cuidado y

tratamiento privados en las 

localidades del IHS están 

limitadas por las distancias que

hay que viajar para llegar a ellas.

Sin embargo, debido a que el

tiempo de espera informado 

para tratamiento en las localidades del IHS excede el tiempo 

de espera informado para servicios con otros proveedores, 

los indioamericanos/nativos 

de Alaska con seguro privado 

a menudo prefieren buscar

cuidado privado.117

FIGURA 45

Contactos médicos por lugar de contacto y raza del paciente,* 1996

Porciento

Negro o afroamericano Blanco

Fuente: National Center for Health Statistics, Health, United States, 1999 With Health and Aging Chartbook, 

Hyattsville, MD: 1999.

* Ajustado por edad

† Incluye clínicas u otros lugares fuera del hospital

14.8

13.9

11.3

57.2

48.7

18.9

5.0

19.1

8.3

2.9

Otro† En la casa Por teléfono

Paciente ambulatorio en el hospital Oficina del doctor

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
112

Morbilidad y Mortalidad

Hipertensión

■ La gente se clasifica como

hipertensa si su presión sanguínea

sistólica promedio es más de 140

mm de mercurio, si su presión

sanguínea diastólica promedio es

más de 90 mm de mercurio o si

informan tomar medicamentos

para la alta presión sanguínea. 

La hipertensión, un factor de

riesgo principal para la enfermedad coronaria del corazón y 

para las enfermedades cerebrovasculares, infringe sobre la 

salud de las mujeres negras

mucho más de lo que lo hace

sobre la salud de otras mujeres 

de color. Las mujeres afroamericanas también están en mayor

riesgo de muerte (que las mujeres

blancas) a causa de pre-eclampsia

o de eclampsia, condiciones que

causan hipertensión durante el

embarazo.80,118

■ Entre 1988 y 1994, 36 porciento 

de una población nativa de 

Alaska y 34 porciento de las

mujeres negras no hispanas 

fueron halladas con hipertensión, 

en comparación con la tasa 

para las mujeres mejicanoamericanas (22 porciento).17,119

■ En 1998 en California, las 

mujeres hispanas tenían tasas 

de hypertensión similares a 

las de las mujeres blancas no 

hispanas (25 y cerca de 24 porciento, respectivamente). Esto 

es mucho más bajo que la tasa

para mujeres negras en el estado

(35 porciento), aunque un poco

más alto que la tasa para mujeres

de todas las otras razas (cerca 

de 22 porciento).110

■ Se ha sugerido que los 

hispanos, específicamente los

mejicanoamericanos, exhiben

tasas más bajas de hipertensión

que otras poblaciones de los

EE.UU. debido a una variedad 

de factores, que incluyen la

genética, el estilo de vida y la 

cultura. Mas allá, algunas investigaciones han demostrado que 

las mujeres mejicanoamericanas

más educadas tienen tasas más

bajas de hipertensión que las

menos educadas.120,121

■ La prevalencia de hipertensión

varía entre las subpoblaciones 

latinas. Basado en datos desde

1982 hasta 1984 y de 1990, se

estima que 22 porciento de las

mujeres mejicanoamericanas,

cerca de 18 porciento de las

mujeres puertorriqueñas, y 

14 porciento de las mujeres

cubanas tenían hipertensión.

Según las mujeres de estas 

subpoblaciones envejecen, al

menos 50 porciento se predice

desarrollarán hipertensión.122

■ Entre las mujeres indioamericanas

que viven en o cerca de reservaciones y que son elegibles para 

los servicios provistos o apoyados

por el IHS, 22 porciento informó

hipertensión en 1987. Mientras

que sólo 11 porciento de las

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska entre las edades de 

19 y 44 años tenían hipertensión,

más de tres veces esta cantidad,

de mujeres de 45 años de 

edad o mayores también informaron esa condición. En 1987, 

38 porciento de las mujeres

indioamericanas/nativas de 

Alaska de 65 años de edad o 

mayores eran hipertensas.123

Una encuesta telefónica nacional

en 1997 halló que a 23 porciento

de las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska de 18 años de

edad o mayores se les había 

dicho que eran hipertensas.124

■ Entre las tribus Chippewa y

Menominee, cuyas reservaciones

están localizadas en el área de 

servicio del IHS de Bemidji, 

29 porciento de las mujeres 

eran hipertensas desde 1992 

hasta 1994. Cerca de la mitad 

(49 porciento) de estas 

mujeres hipertensas también 

eran diabéticas.125

■ La hipertensión es una 

complicación común entre 

Fuentes: National Center for Health Statistics, Health, United States, 2001 with Urban and Rural Health Chartbook, 

Hyattsville, MD: 2001. 

Crespo CJ, Loria CM, Burt VL. Hypertension and Other Cardiovascular Disease Risk Factors among Mexican Americans, 

Cuban Americans, and Puerto Ricans from the Hispanic Health and Nutrition Examination Survey. Public Health Reports, 

1996; 111 (supp 2):7-10. 

Schraer, Cynthia D., Sven O.E. Ebbesson, Edward Boyko, Elizabeth Nobman, Amanda Adler, and Jonathan Cohen. 

Hypertension and Diabetes among Siberian Yupik Eskimos of St. Lawrence Island, Alaska. 1996. Public Health Reports, 

11(2): 51-52.

Casper, Michele, Steve Rith-Najarian, Janet Croft, Wayne Giles, and Ralph Donehoo. Blood Pressure, Diabetes, and 

Body Mass Index among Chippewa and Menominee Indians: The Inter-Tribal Heart Project Preliminary Data. 1996. 

Public Health Reports, 111 (2): 37-39. 

de Courten, Maximilian P., David J. Pettitt, and William C. Knowler, Hypertension in Pima Indians: Prevalence and 

Predictors. Public Health Reports, 111 (2): 40-43.

* Edades de 39 años o mayores, esquimales Yupik siberianos

† Edades de 25 años o mayores

‡ Edades de 18 años o mayores

FIGURA 46

Hipertensión ajustada por edad entre mujeres de 20 años de edad o mayores 

por raza/etnicidad, 1972–1994, 1982–1984, 1988–1994, 1992, 1992–1994

Porciento

Nativa de Alaska*

Indioamericana 

Chippewa y Menominee†

Indioamericana Pima‡

Cubana‡

Mejicana

Puertorriqueña‡

Negra (no hispana) o afroamericana

Blanca (no hispana)

36.0

29.0

20.0

13.6

22.3

17.6

36.4

19.7

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
113

los diabéticos no dependientes 

de la insulina que pertenecen a 

la tribu india Pima. Al analizar los

datos desde 1972 hasta 1994, 

un estudio halló que 20 porciento

de las mujeres indias Pima eran

hipertensas. Los indios Pima

tienen una de las prevalencias 

más altas de diabetes en el

mundo. Entre los diabéticos de

ambos sexos, la prevalencia de

hipertensión es 40 porciento.126

■ Treinta y seis porciento de los

esquimales Yupik siberianos

(nativos de Alaska) las mujeres 

en edades de 39 o más años

tuvieron resultados positivos 

en pruebas de hipertensión en

1992. Cuando se toma el grupo

por edad en consideración, las

mujeres Yupik en edades de 

65 a 74 años tenían el porciento

más alto de hipertensas –

78 porciento.119

■ En Hawaii, loa nativos de 

Hawaii informaron altas tasas 

de hipertensión, y las mujeres 

nativas de Hawaii tenían mayor

prevalencia que ningún otro grupo

étnico en el estado. En 1985, 24

porciento de las mujeres nativas

de Hawaii de 20 a 59 años de

edad tenían hipertensión. Porcentajes considerables de mujeres

samoanas adultas en Hawaii y 

California tienen hipertensión 

también; si se usa el criterio

sistólico, 13 porciento son

hipertensas, mientras que 18 

porciento son hipertensas por 

el criterio diastólico.14,127–129

■ Poblaciones selectas de americanos asiáticos o nativos de 

islas del Pacífico experimentan

tasas altas de hipertensión y

tienen menos probabilidad de 

estar al tanto de que tienen la

enfermedad o de estar bajo 

supervisión médica que la 

que tienen miembros de 

otros grupos raciales/étnicos. 

Estudios de 1978–1985 y de 

1991 estimaron la prevalencia 

de hipertensión en las comunidades asiáticoamericanas en 

California. Las mujeres vietnamitas y filipinas (14 y 10 porciento,

respectivamente) tenían las 

tasas más altas de hipertensión,

seguidas de las americanas

japonesas (9 porciento) y las

mujeres americanas chinas 

(8 porciento).49

■ Las mujeres filipinas mayores 

de 50 años de edad que viven en

California tienen una prevalencia

un poco más alta de hipertensión

(65 porciento) que las mujeres

negras en la misma agrupación 

por edad (63 porciento).130

■ El embarazo induce la hipertensión en algunas mujeres 

de color. En un estudio de casi 

600 mujeres Navajo del suroeste,

11 porciento experimentaron

hipertensión relacionada con 

el embarazo.131

■ Aunque bastante más del 95 

porciento de las mujeres hipertensas mejicanoamericanas,

cubanas y puertorriqueñas 

estaban al tanto de su condición,

sólo 86 porciento de las puertorriqueñas y mejicanoamericanas 

y 79 porciento de las mujeres

cubanas informaron recibir 

el tratamiento necesario

(1982–1984). Además, sólo 

44 porciento de las mujeres 

mejicanoamericanas, 42 porciento de las puertorriqueñas 

y 30 porciento de las cubanas

tenían su hipertensión 

bajo control.132

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
114

Enfermedades cardiovasculares

■ La diabetes, la hipertensión, el 

alto colesterol, la obesidad, la 

falta de ejercicio y el fumar son

todos factores de riesgo para 

las enfermedades del corazón.

Aunque varios factores de riesgo

afectan a las diferentes subpoblaciones de mujeres de color, las

enfermedades cardiovasculares

fueron la causa principal de 

muerte para las mujeres negras,

latinas, indioamericanas/nativas 

de Alaska y blancas en 1999. 

Las enfermedades del corazón

clasificaron como la segunda 

causa principal de muerte entre 

las mujeres asiáticoamericanas 

ese año.17

■ Las 373,483 muertes debidas 

a enfermedades del corazón 

entre las mujeres en 1999 se 

distribuyeron como sigue: blancas

(88 porciento), negras (cerca 

del 11 porciento), americanas

asiáticas o nativas de islas del

Pacífico (1 porciento) e indioamericanas/nativas de Alaska

(menos de 1 porciento). Las

mujeres de origen español

(quienes pueden ser de cualquier

raza) comprenden poco más 

del 3 porciento de todas las

muertes debidas a enfermedades del corazón entre 

las mujeres.17

■ Las enfermedades del corazón

contaron para porciones considerables de todas las muertes

entre las mujeres de cada 

subpoblación racial/étnica 

en 1999 – mujeres blancas 

(31 porciento), mujeres negras 

(29 porciento), mujeres hispanas

(27 porciento), mujeres asiáticas 

o nativas de islas del Pacífico 

(26 porciento) y mujeres indioamericanas/nativas de Alaska 

(21 porciento). En proporción,

menos mujeres afroamericanas 

y blancas murieron de enfermedades del corazón en 1999 

que en 1980 (5 puntos de 

porcentaje y cerca de 9 puntos 

de porcentaje de menos, 

respectivamente). Sin embargo,

proporciones iguales de mujeres

indioamericanas/nativas de 

Alaska y de asiáticas o nativas 

de islas del Pacífico murieron por

enfermedades cardiovasculares 

en 1999 que en 1980. (Los datos

no están disponibles para las

muertes hispanas en 1980).17

■ Las mujeres negras tuvieron la

tasa más alta ajustada por edad 

de muerte a causa de enfermedades del corazón en 1999

(más de 290 por cada 100,000),

cerca de 1.7 veces la de las

mujeres blancas no hispanas 

(218 por cada 100,000). La tasa 

de muerte fue casi 147 por 

cada 100,000 mujeres hispanas,

seguida de tasas de 138 por 

cada 100,000 mujeres indioamericanas/nativas de Alaska, 

y cerca de 122 por cada 100,000

mujeres asiáticas o nativas de 

islas del Pacífico.17

Fuente: National Center for Health Statistics, Health, United States, 2001 with Urban and Rural Health Chartbook, 

Hyattsville, MD: 2001 (pgs. 175-78).

FIGURA 47

Muertes debidas a enfermedades del corazón entre las 

mujeres por raza/etnicidad, 1999

Porciento

Indioamericana/nativa de Alaska

Hispana o latina

Negra o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

Blanca

21.1

26.9

29.4

25.7

31.0

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
115

Cánceres

■ Los cánceres son la segunda

causa principal de muerte para 

las mujeres de color, excepto 

por las mujeres asiáticas o 

nativas de islas del Pacífico 

para quienes son el asesino

número uno.17

■ Durante el período de 1990–

1997, las incidencias ajustadas 

por edad de todos los cánceres

por cada 100,000 mujeres alcanzaron desde altas de 352, entre 

las mujeres blancas y 337, entre

las mujeres negras hasta la baja 

de 137, entre las mujeres

indioamericanas. Otros grupos 

de mujeres que informan altas 

incidencias de cáncer, en general,

fueron las mujeres asiáticas o 

nativas de islas del Pacífico, 

en 247 casos por cada 100,000 

y las mujeres hispanas, en 241

casos por cada 100,000. (Nota:

Estos datos están ajustados 

por edad utilizando la población 

de millón estándar de 1940 y 

por lo tanto no son comparables

con cifras similares del “Health,

United States, 2001 with Urban

and Rural Health Chartbook”, 

producido por el Centro Nacional

para Estadísticas de la Salud).133

■ En 1990–1997, las tasas de

muerte entre las mujeres de 

color a causa de todos los

cánceres variaban. La tasa más

alta de muerte fue informada 

por las mujeres negras (168 por

cada 100,000), siendo las tasas 

de muerte menores, las informadas entre las mujeres asiáticas

o nativas de islas del Pacífico 

(83 por cada 100,000) y entre las

mujeres hispanas (86 por cada

100,000). Al igual que con la 

incidencia, altas tasas de muerte 

a causa de todos los cánceres

fueron informadas por las mujeres

blancas (139 muertes por cada

100,000 mujeres). (Nota: Estos

datos están ajustados por edad 

utilizando la población de millón

estándar de 1940 y por lo tanto 

no son comparables con cifras

similares del “Health, United

States, 2001 with Urban and 

Rural Health Chartbook”, producido por el Centro Nacional 

para Estadísticas de la Salud).133

■ Las tasas de muerte ajustadas 

por edad (utilizando la población 

de millón estándar de 2000) 

para todos los cánceres en 

1999 fueron lo más alto para 

las negras (200 por cada 100,000)

y las blancas (169 por cada

100,000). Las tasas de muerte

para las indioamericanas/nativas 

de Alaska (109 por cada 100,000),

asiáticas o nativas de islas del

Pacífico (104 por cada 100,000) 

y las mujeres latinas (101 por 

cada 100,000) fueron casi la 

mitad de la tasa informada para 

las mujeres negras.17

■ La tasa de mortalidad a causa 

del cáncer entre las mujeres

indioamericanas es más baja 

que la de la población general. 

Sin embargo, las mujeres

indioamericanas/nativas de 

Alaska en selectas áreas de 

servicio del IHS – Alaska;

Aberdeen (que incluye South

Dakota, North Dakota, Nebraska 

y Iowa); Bemidji (que incluye 

Minnesota, Wisconsin, Michigan 

e Indiana); y Billings (que incluye

Montana y Wyoming) – tienen

tasas más altas de mortalidad 

a causa del cáncer que la que

existe entre la población 

femenina total de los EE.UU.134

■ Las tasas de supervivencia de

cinco años con todos los cánceres

fueron más altas para las mujeres

blancas que para las mujeres

negras en 1989–1996. Más de 

tres quintas partes (63 porciento)

de las mujeres blancas sobreviven

cinco años después del diagnóstico de cáncer, mientras que 

cerca de la mitad de las mujeres

negras (49 porciento) sobreviven

esta cantidad de tiempo.17

■ Los dos primeros cánceres

asesinos de mujeres son los

cánceres del pulmón y los 

bronquios y el cáncer del seno.135

■ Las tasas de muerte a causa 

de estas dos formas de cáncer

varían entre las mujeres de color,

siendo las tasas casi iguales 

dentro de algunos grupos y 

bastante diferentes dentro de

otros grupos (1990–1997). Por

ejemplo, las tasas de mortalidad

para estos cánceres fueron casi

iguales para las mujeres americanas negras (31 por cada 

100,000 para el cáncer del seno 

y 33 por cada 100,000 para

cánceres del pulmón y los 

bronquios). Sin embargo, las 

tasas de muerte para estos tipos

de cánceres difieren para las

mujeres blancas (25 por cada

Fuente: National Cancer Institute, SEER Cancer Statistics Review 1973-1997, Age-Adjusted Seer Incidence and U.S. 

Mortality Rates – all sites. http://cancernet.nci.nih.gov/statistics.html.

* Tasa de mortalidad no disponible

FIGURA 48

Incidencia ajustada por edad y mortalidad causa de todas las formas de 

cáncer entre las mujeres por raza/etnicidad, 1988–1992, 1990–1997

Por cada 100,000 de población

Indioamericana

Hispana o latina

Negra o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

China

Filipina

Japonesa

Coreana*

Vietnamita*

Blanca

Todas las mujeres

Incidencia

Mortalidad

137.3

240.9

337.4

246.9

167.7

213.0

224.0

83.0

86.0

63.0

241.0 88.0

180.0

139.1

273.0

352.4

343.5 140.5

90.0

85.6

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
116

100,000 para el cáncer del seno 

y 34 por cada 100,000 para 

los cánceres del pulmón y los

bronquios) y para las mujeres

indioamericanas (12 por cada

100,000 para el cáncer del seno 

y 20 por cada 100,000 para los

cánceres del pulmón y los bronquios). (Nota: Estos datos están

ajustados por edad utilizando la

población de millón estándar 

de 1940 y por lo tanto no son 

comparables con cifras similares

del “Health, United States, 2001

with Urban and Rural Health 

Chartbook”, producido por el 

Centro Nacional para Estadísticas de la Salud).133

■ En 1999, las tasas de muerte 

ajustadas por edad (estandarizadas a la población del 2000) a

causa de cánceres de la traquea,

los bronquios, y el pulmón y 

de cáncer del seno difirieron 

considerablemente para todos 

los subgrupos de mujeres. Las

mujeres negras (41 por cada

100,000) y las mujeres blancas 

(42 por cada 100,000) tuvieron

tasas de muerte casi iguales a

causa de cánceres de la traquea,

los bronquios, y el pulmón

seguidas de las mujeres

indioamericanas/nativas de 

Alaska (27 por 100,000), las

mujeres asiáticas o nativas de 

islas del Pacífico (20 por cada

100,000) y las mujeres hispanas

(13 por cada 100,000). La tasa 

más alta de muerte a causa de

cáncer del seno (36 por cada

100,000) ocurrió entre las 

mujeres negras, seguida por la 

de las mujeres blancas (26 por

cada 100,000) y luego por las 

de las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska y las hispanas

(ambas en 15 por cada 100,000) 

y las mujeres asiáticas o nativas 

de islas del Pacífico (13 por 

cada 100,000).17

■ Entre 1992 y 1994, 58 porciento

de las muertes a causa de 

cáncer entre las mujeres indioamericanas fueron debidas 

a cáncer de la traquea, los 

bronquios y el pulmón.22

■ Los cánceres en otros sitios 

del cuerpo se encuentran con 

variadas frecuencias entre las

mujeres de color. El cáncer 

colorectal y los cánceres del 

riñón y renales son más comunes

y más mortales para las mujeres

nativas de Alaska. El cáncer del

estómago ataca a las mujeres 

vietnamitas y mata a las mujeres

nativas de Hawaii más a menudo

que a otras mujeres de color. 

El cáncer de la tiroides se halla

más a menudo en las mujeres

americanas filipinas, mientras 

que las mujeres coreanoamericanas adquieren cánceres del

hígado y el conducto biliar más 

frecuentemente que otras mujeres

de color. El cáncer del pancreas

tiene mayor incidencia y tasas 

de mortalidad entre las mujeres

americanas negras que entre 

otras mujeres de color.136

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
117

CÁNCERES DEL PULMÓN Y

LOS BRONQUIOS

■ En años recientes, el cáncer del

pulmón se ha convertido en el

primer cáncer asesino entre las

mujeres, sobrepasando al cáncer

del seno. Las mujeres ahora 

cuentan para el 39 porciento de

todas las muertes relacionadas 

con el fumar, lo que incluye

ambos, el cáncer del pulmón y 

las enfermedades del corazón.135

■ Durante el período de 1990 a

1997, la incidencia de cánceres 

del pulmón y los bronquios 

alcanzó desde una baja de 13 

por cada 100,000 mujeres indioamericanas, hasta una alta de 

46 por cada 100,000 mujeres

negras. La incidencia fue también

alta entre las mujeres que son

blancas (43 por cada 100,000).133

■ Las mujeres hispanas (19 casos

por cada 100,000) y las mujeres

asiáticas o nativas de islas del

Pacífico (23 casos por cada

100,000) también informaron 

tasas bajas de cánceres del 

pulmón y los bronquios.133

■ Las tasas más altas de muerte a

causa de cánceres del pulmón y

los bronquios entre 1990 y 1997

fueron informadas por las mujeres

blancas (34 por cada 100,000) 

y las negras (33 por cada 100,000).133

■ Las tasas más bajas de muerte a

causa de cánceres del pulmón y

los bronquios entre las mujeres

son 11 por cada 100,000 mujeres

hispanas y 15 por cada 100,000

mujeres asiáticas o nativas de 

islas del Pacífico.133

■ En años recientes, la mortalidad 

a causa del cáncer del pulmón 

ha aumentado marcadamente 

para las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska que viven en 

las siguientes áreas de servicio 

del IHS – Alaska, Aberdeen (North

Dakota, South Dakota, Nebraska 

y Iowa), Billings (Montana y

Wyoming) y Bemidji (Minnesota,

Wisconsin, Michigan e Indiana).

Las tasas de muerte a causa del

cáncer del pulmón han subido de

menos del promedio nacional, 

a de 1.5 a 2.5 veces la tasa de 

los EE.UU. en estos lugares. 

Las tasas para las mujeres

indioamericanas en Arizona y 

New Mexico se han mantenido 

relativamente constantes, a 

menos de la tercera parte de 

la tasa nacional.137

■ Las muertes debidas a cánceres

de la traquea, los bronquios y el

pulmón (según se informaron 

los datos en 1999) mostraron 

el mismo patrón que en años 

anteriores para cánceres del 

pulmón y los bronquios. Las 

tasas más altas de muerte ajustadas por edad fueron entre las

mujeres blancas (42 por cada

100,000) y las mujeres negras 

(41 por cada 100,000). Un total 

de 27 muertes por cada 100,000

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska, 20 muertes por cada

100,000 mujeres asiáticas o 

nativas de islas del Pacífico y 

13 muertes por cada 100,000

mujeres hispanas también 

fueron informadas.17

Fuente: National Cancer Institute, SEER Cancer Statistics Review 1973-1997, Age-Adjusted Seer Incidence and U.S. 

Mortality Rates – lung and bronchus (invasive). http://cancernet.nci.nih.gov/statistics.html.

* Tasa de mortalidad no disponible

FIGURA 49

Incidencia ajustada por edad y mortalidad a causa de cánceres del pulmón y 

los bronquios entre las mujeres por raza/etnicidad, 1988–1992, 1990–1997

Por cada 100,000 de población

Indioamericana

Hispana o latina

Negra o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

China

Filipina

Japonesa

Coreana*

Vietnamita*

Blanca

Todas las mujeres

Incidencia

Mortalidad

13.3

19.4

45.8

22.5

33.0

25.3

17.5

14.9

18.5

10.0

15.2 12.9

16.0

34.0

31.2

43.3

41.6 33.4

19.8

11.0

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
118

CÁNCER DEL SENO

■ Las mujeres blancas (114 por 

cada 100,000) y las mujeres

negras (100 por cada 100,000)

informaron las mayores incidencias de cáncer del seno, mientras

que las mujeres indioamericanas

(33 por cada 100,000) informaron

la menor incidencia (1990–1997).133

Aunque su incidencia es baja, 

las tasas de mortalidad debida 

al cáncer del seno entre las

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska están en segundo 

lugar sólo trás aquellas para 

los cánceres de la traquea, 

los bronquios y el pulmón.20

■ Setenta y cuatro casos 

de cáncer del seno fueron 

informados por cada 100,000

mujeres asiáticas o nativas de 

islas del Pacífico (1990–1997). 

Las mujeres asiáticas o nativas 

de islas del Pacífico y las hispanas

(69 por cada 100,000), así, 

tuvieron incidencias de cáncer 

del seno a mitad de camino 

entre las incidencias más altas 

y las más bajas entre las mujeres 

de color.133

■ El cáncer del seno es el 

cáncer más frecuentemente 

diagnosticado entre las mujeres

americanas samoanas en el 

condado del Los Angeles. Lo

mismo es cierto para las mujeres

americanas samoanas en Hawaii,

aunque ellas tienen menos 

probabilidad de tener este tipo 

de cáncer que sus iguales californianas. Además, las mujeres

americanas samoanas en 

California tienen casi igual 

probabilidad de tener cáncer 

del seno que las mujeres blancas,

mientras que las mujeres americanas samoanas en Hawaii 

tienen menos probabilidad de ser

diagnosticadas con este tipo de

cáncer. Las mujeres americanas

samoanas en Hawaii también

tienen menos probabilidad de

tener cáncer del seno que las

mujeres nativas de Hawaii.138

■ La tasa más alta de muerte a

causa del cáncer del seno fue

informada por las mujeres 

americanas negras (31 por 

cada 100,000), aunque su 

incidencia fue menor que la 

de las blancas. Entre 1990 y 

1997, mientras que hubo más 

de un 2 porciento de disminución

en la mortalidad debida al cáncer

del seno entre las mujeres 

blancas, entre las mujeres 

afroamericanas sólo hubo 

una disminución de un 

0.2 porciento.133

■ Las mujeres blancas (25 por 

cada 100,000) informaron las

segundas tasas de muerte más

altas a causa de cáncer del seno

después de las mujeres negras. 

La tasa entre las mujeres hispanas

(15 por cada 100,000) fue la 

tercera más alta.133

■ Las tasas de muerte a causa de

cáncer del seno en 1999 reflejan

un patrón similar al de años 

anteriores, con las tasas más 

altas entre las mujeres negras

(35.6 por cada 100,000), seguidas

de las mujeres blancas (26.4

muertes por cada 100,000). 

La tasa de muerte entre las

mujeres hispanas e indioamericanas/nativas de Alaska es 

15.4 por cada 100,000, con las

mujeres asiáticas o nativas de 

islas del Pacífico que informan 

la tasa de muerte más baja 

(13.1 por cada 100,000).17

■ En un estudio en New York, 

a través de la gama socioeconómica, las mujeres hispanas 

tienden a ser diagnosticadas con

cáncer del seno en etapas más

avanzadas que las mujeres blancas. Como resultado, aunque 

las tasas de incidencia son más

bajas, las mujeres hispanas tienen

más probabilidad que las mujeres

blancas de morir a causa del

cáncer del seno.15

■ Otro estudio halló que al 

momento del diagnóstico, no 

sólo tenían las mujeres hispanas

más probabilidad que las mujeres

blancas no hispanas de tener una

etapa más avanzada de cáncer 

del seno, sino que también tenían

más probabilidad de tener tumores

más grandes que de 1 centímetro

(cm). Mayores proporciones de

mujeres centro/sur americanas,

mejicanoamericanas y puertorriqueñas tenían tumores, más

grandes que de 1 cm, que de

mujeres blancas no hispanas. 

Los autores de este estudio 

ofrecen la teoría de que estos

resultados reflejan el uso limitado

de los análisis de mamografías

entre las mujeres hispanas.139

■ El mismo estudio halló que las

mujeres hispanas nacidas en

América Latina tenían más 

probabilidad de tener un tumor

más grande al momento de la

detección del cáncer del seno 

que sus iguales nacidas en los

Fuente: National Cancer Institute, SEER Cancer Statistics Review 1973-1997, Age-Adjusted Seer Incidence and U.S. 

Mortality Rates – breast. http://cancernet.nci.nih.gov/statistics.html.

* Tasa de mortalidad no disponible

FIGURA 50

Incidencia ajustada por edad y mortalidad a causa de cáncer del seno entre 

las mujeres por raza/etnicidad, 1988–1992, 1990–1997

Por cada 100,000 de población

Indioamericana

Hispana o latina

Negra o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

China

Filipina

Japonesa

Coreana*

Vietnamita*

Blanca

Todas las mujeres

Incidencia

Mortalidad

33.4

68.9

100.2

74.0

31.4

55.0

73.1

11.2

11.2

11.9

82.3 12.5

28.5

25.3

37.5

114.0

109.7 25.6

12.1

15.1

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
119

EE.UU. El hecho de que en 

otros estudios las mujeres hispanas nacidas en los Estados

Unidos han demostrado una 

mayor familiaridad con los 

análisis de cáncer del seno 

que las mujeres nacidas en

América Latina puede explicar 

esta disparidad.139

■ Aunque las mujeres indioamericanas en New Mexico y Arizona

entre 1983 y 1994 informan

ambas, menor incidencia y

menores tasas de muerte, que 

las blancas no hispanas y que 

las hispanas, tasas de muerte 

más altas a causa de cáncer 

del seno se informan entre las

indioamericanas en otras áreas 

de servicio del IHS.140 Específicamente, una tasa de muerte 

ajustada por edad de 23 por 

cada 100,000 fue informada 

para las mujeres indioamericanas

en las áreas de Bemidji y Portland

en 1994–1996; una tasa de 21 

por cada 100,000 fue informada 

en el área de servicio de Billings

(Montana y Wyoming) durante 

ese mismo período. La mortalidad

del cáncer del seno entre las

mujeres indioamericanas en las

áreas de servicio de Phoenix y 

Tucson – 8 por cada 100,000 –

fue menor que la informada en 

el Registro Nacional del Cáncer

para New Mexico solo.7

■ Las tasas de cinco años de 

supervivencia con cáncer del 

seno reflejan la mortalidad 

indicada arriba. Ochenta y seis 

porciento de las mujeres blancas

sobreviven 5 años después del

diagnóstico de cáncer del seno,

aunque sólo 71 porciento de las

mujeres negras sobreviven la

misma cantidad de tiempo.17

■ Aunque las tasas relativas de 5

años de supervivencia para el

cáncer del seno han aumentado

para las mujeres blancas no hispanas, las hispanas y las mujeres

indioamericanas en New Mexico 

y Arizona (el área del Registro 

de Tumores de New Mexico) 

entre los períodos de 1969–1982 

y de 1983–1994, las tasas se 

mantuvieron más bajas para las

hispanas y las indioamericanas 

que para las blancas. En 1969–

1982, las tasas de supervivencia

fueron 73 porciento para las

mujeres blancas no hispanas, 

70 porciento para las hispanas, 

y 46 porciento para las mujeres

indioamericanas. En el período 

de 1983–1994, estas tasas de 

5 años de supervivencia fueron 

85 porciento para las mujeres 

blancas no hispanas, 76 para 

las hispanas y 75 porciento 

para las indioamericanas.140

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
120

CÁNCER CERVICAL

■ La incidencia de cáncer cervical

varía entre las mujeres de color

desde una baja de seis por cada

100,000 mujeres indioamericanas

hasta tasas de 15 o más por cada

100,000 entre las mujeres nativas

de Alaska, las coreanas, las 

vietnamitas y las hispanas

(1990–1997). Las mujeres 

vietnamitas tienen la incidencia

más alta entre todas las mujeres –

43 por cada 100,000.133,141

■ Las mujeres negras (12 casos 

por cada 100,000) y las mujeres

blancas (ocho casos por cada

100,000) tenían más probabilidad

de tener cáncer cervical que las

mujeres indioamericanas, pero

menos probabilidad de tenerlo 

que las mujeres hispanas (15

casos por cada 100,000).133

■ La incidencia de cáncer cervical

para las mujeres hispanas en el

condado Los Angeles, Denver,

New York, New Jersey, y el 

condado Dade (FL) alcanzó desde

una baja de 10 por cada 100,000

(condado Dade, FL) hasta una 

alta de 39 por cada 100,000 

(New Jersey). La incidencia en 

el condado Dade primordialmente

refleja a las mujeres cubanas,

mientras que la tasa de New 

Jersey principalmente refleja a 

las mujeres puertorriqueñas. 

Las tasas en los otros tres 

lugares fueron alrededor de 20 

por cada 100,000 mujeres.142

■ Aunque el cáncer cervical fue 

uno de los tipos de cáncer diagnosticados más comúnmente

entre las mujeres americanas

samoanas en Hawaii, estas

mujeres tenían un riesgo significativamente menor de ser 

diagnosticadas con este tipo 

de cáncer que las nativas de

Hawaii o las mujeres blancas.138

■ Las mujeres indioamericanas 

en New Mexico tuvieron una 

incidencia baja de cáncer cervical,

pero la tasa más alta de muerte –

8 por cada 100,000 – informada

por el Registro Nacional de 

Cáncer durante el período de

1988–1992. La tasa de muerte 

(0.8 por cada 100,000) informada

entre las mujeres indioamericanas

que vivían en el área de servicio

del IHS en Albuquerque (partes 

de New Mexico, Colorado, y

Texas) en esa época, sin embargo,

era menor que la tasa informada

de parte del Registro Nacional 

de Cáncer para las mujeres indioamericanas en New Mexico, 

en general.143,144 Cuando se

examinó la mortalidad ajustada 

por edad para las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska en

las áreas de servicio del IHS para

1994-1996, la tasa de muerte 

más alta (más de 11 muertes 

por cada 100,000 mujeres indioamericanas) se informó en otro

lugar – en el área de servicio de

Bemidji. En el área de servicio 

de Phoenix, poco más de 6

muertes por cada 100,000 

mujeres fueron informadas.7

■ La tasa de muerte para las

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska a causa de cáncer 

cervical es alta porque a menudo

estas mujeres son diagnosticadas

más tarde y así tienen una tasa 

de supervivencia más pobre 

que otras mujeres.145

■ Las mujeres negras también 

informan una tasa alta de muerte 

a causa de cáncer cervical (7 por

cada 100,000). Las tasas de

muerte para todos los otros 

grupos de mujeres (aparte de 

las negras y las indioamericanas)

están cerca de 3 o menos por

cada 100,000 mujeres.133,141 La 

tasa de muerte para las mujeres

que viven en Puerto Rico (2.2 por

cada 100,000 de 1995–1997) es

comparable con las tasas para las

mujeres blancas y las asiáticas 

o nativas de islas del Pacífico, 

en general, y algo menores que 

la de todas las mujeres latinas 

(3 por cada 100,000).18

■ La tasa de 5 años de supervivencia para las blancas excede

aquella de las negras para el

cáncer cervical. Durante el 

período de 1989–1996, cerca 

de 72 porciento de las mujeres

blancas, pero sólo alrededor de 

59 porciento de las mujeres

negras, sobrevivieron 5 años

después del diagnóstico de 

cáncer cervical.17

Indioamericana

Hispana o latina

Negra o afroamericana

Asiática/de islas del Pacífico

China

Filipina

Japonesa

Coreana*

Vietnamita*

Blanca

Todas las mujeres

Fuente: National Cancer Institute, SEER Cancer Statistics Review 1973-1997, Age-Adjusted Seer Incidence and U.S. 

Mortality Rates – cervix uteri. http://cancernet.nci.nih.gov/statistics.html.

* Tasa de mortalidad no disponible

FIGURA 51

Incidencia ajustada por edad y tasas de mortalidad a causa de cáncer 

cervical entre las mujeres por raza/etnicidad, 1988–1992, 1990–1997

Por cada 100,000 de población

Incidencia

Mortalidad

6.4

15.3

11.7

10.2

5.9

7.3

9.6

2.7

2.6

2.4

5.8 1.5

15.2

2.4

43.0

8.4

8.9 2.8

3.6

3.4

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
121

Enfermedades cerebrovasculares

■ Las enfermedades cerebrovasculares fueron la tercera 

causa principal de muerte para 

las mujeres de la mayoría de los

grupos raciales/étnicos, excepto

las indioamericanas/nativas de

Alaska (para quienes fue la quinta

causa principal de muerte). En

1999, un total de 102,864 mujeres

de todos los grupos raciales/

étnicos murieron de enfermedades cerebrovasculares. (Nota:

Este total es menos de la suma 

de 105,963, obtenida si se suman

las cifras para los grupos en la

tabla con las causas principales 

de muerte, porque las 3,099

mujeres hispanas han sido asignadas a grupos raciales para 

evitar contarlas dos veces).17

■ La tasa de mortalidad a causa de

enfermedades cerebrovasculares

(primordialmente derrames) en

1999 entre las mujeres negras 

fue mayor que para todas las 

otras mujeres (78 por cada

100,000 mujeres, ajustada por

edad). Las tasas de muerte 

ajustadas por edad entre las 

otras mujeres de color a causa 

de enfermedades cerebrovasculares fueron las siguientes: 60 

por cada 100,000 mujeres blancas

no hispanas, 48 por cada 100,000

para las mujeres asiáticas o 

nativas de islas del Pacífico, 

38 por cada 100,000 para las

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska y 36 por cada 100,000

mujeres hispanas.17

■ Entre 1980 y 1999, la proporción

de todas las muertes entre

mujeres que eran debidas a 

enfermedades cerebrovasculares

disminuyó para las negras (de 

11 a 8 porciento) y para las 

blancas (de 11 a cerca de 9 

porciento). Esta proporción se

mantuvo casi constante para 

las mujeres asiáticas o nativas 

de islas del Pacífico (bajando sólo

de 12 a 11 porciento) y para las

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska (manteniéndose alrededor de 6 porciento). En 1999, 

las muertes debidas a enfermedades cerebrovasculares 

formaron cerca del 7 porciento 

de todas las muertes de las

mujeres hispanas. (Las muertes

debidas a enfermedades 

cerebrovasculares entre las

mujeres hispanas en 1980 

no se han informado).17

FIGURA 52

Tasas de mortalidad ajustadas por edad a causa de enfermedades 

cerebrovasculares entre las mujeres por raza/etnicidad, 1999

Muertes por cada 100,000 de población

Negra o

afroamericana

Blanca

(no hispana)

Hispana 

o latina

Indioamericana/ Blanca

nativa de 

Alaska

Asiática/

de islas

del Pacífico

Fuente: National Center for Health Statistics, Health, United States, 2001 with Urban and Rural Health Chartbook, 

Hyattsville, MD: 2001 (pgs 192-94).

20.2

37.2

19.6

22.0

16.6

22.1

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
122

Diabetes mellitus 

■ La diabetes mellitus, una 

condición crónica caracterizada 

por el metabolismo anormal de 

la glucosa, es un problema de

salud principal y una causa de 

mortalidad aumentada entre las

mujeres de color. La diabetes

afecta primordialmente el 

sistema circulatorio y está

frecuentemente asociada con

condiciones tales como la 

arterioesclerosis (endurecimiento de las arterias) y el 

fallo renal.146

■ Las manifestaciones de la 

diabetes mellitus varían sólo un

poco entre las mujeres de color.

Aunque la diabetes de gestación

(la diabetes que occurre en una

mujer embarazada) está presente

en 1–3 porciento de todos los

embarazos en las poblaciones

blancas y negras, la mortalidad

perinatal (mortalidad infantil 

al nacer) para las mujeres

embarazadas afroamericanas 

con diabetes es tres veces 

aquella de las mujeres

embarazadas blancas con diabetes. En un estudio de los

Navajo, la diabetes de gestación

fue identificada en 6 porciento 

de todos los embarazos. Entre las

madres indioamericanas/nativas de

Alaska con diabetes de gestación,

cerca de 60 porciento desarrollarán

diabetes de por sí dentro de los 

16 años a partir del parto.145,147

■ Las tasas de diabetes de gestación

varían marcadamente entre las

mujeres de color, desde las bajas

de 16 por cada 1,000 singulares,

bebés nacidos vivos de madres

coreanas, y 20 por cada 1,000 

singulares, bebés nacidos vivos 

a madres vietnamitas, hasta

alrededor de 50 por cada 1,000

tales nacimientos a madres

indoasiáticas e indioamericanas 

o nativas de Alaska.93

■ En 1998, la prevalencia de 

diabetes entre los nativos de

Hawaii (de ambos sexos) en

Hawaii era 47 por cada 1,000. 

Sólo los americanos japoneses 

en Hawaii (de ambos sexos) 

informaron una tasa más alta 

(63 por cada 1,000).148

■ Las mujeres mayores tienen 

más probabilidad de tener 

diabetes que las mujeres de 

mediana edad. La diferencia 

entre las porciones de las 

mujeres de mediana edad y las

mujeres mayores Yaqui y Navajo

con diabetes es alrededor de 40

puntos de porcentaje. Esto es

cerca de cuatro veces mayor que

las diferencias entre las porciones

de las mujeres de mediana edad 

y las mujeres mayores indioamericanas/nativas de Alaska de

otras tribus y que las diferencias

para las mujeres negras con 

diabetes. Hay una diferencia 

de sólo 6 puntos de porcentaje

entre las porciones de las 

mujeres blancas de mediana 

edad y las mujeres mayores 

con esta enfermedad.28,29,123

■ En 1996, la prevalencia ajustada

por edad de la diabetes fue cerca

de 58 por cada 1,000 mujeres

negras. Según indicado arriba, 

sin embargo, las mujeres mayores

tienen mucha más probabilidad 

de ser diabéticas. La prevalencia

de diabetes entre las mujeres

negras por grupo de edad fue

como sigue – 9 por cada 1,000

para las edades desde el

nacimiento hasta los 44 años, 

139 por cada 1,000 para las

edades de 45 a 64 años, casi 

208 por cada 1,000 para las

edades de 65 a 74, y 229 por 

cada 1,000 para aquellas en

edades de 75 años o más.149

■ Entre los americanos japoneses 

de segunda generación, de 45 

a 74 años de edad, que residen 

en King County, WA, 20 porciento de los hombres y 

16 porciento de las mujeres 

tenían diabetes mellitus.150

■ Las diferencias en la prevalencia

de diabetes entre las mujeres 

blancas por grupo de edades 

son mucho menos dramáticas. 

En 1996, la tasa de prevalencia

ajustada por edad fue casi 27 

por cada 1,000 para todas las

Fuente: Centers for Disease Control and Prevention. Diabetes During Pregnancy – United States, 1993-1995, 

MMWR 47 (20): 408-14.

FIGURA 53

Tasa ajustada por edad de diabetes entre las mujeres 

durante el embarazo por raza/etnicidad, 1993–1995

Por cada 1,000 nacimientos vivos

Indioamericana/nativa de Alaska

Nativa de Hawaii

Samoana

32.6

52.4

28.7

16.1

19.5

24.3

24.3

22.7

27.5

38.7

27.5

48.3

27.3

32.0

21.6

Centro y sur americana

Cubana

Mejicana

Puertorriqueña

Negra (no hispana)

o afroamericana

Indioasiática

China

Filipina

Japonesa

Coreana

Vietnamita

Blanca (no hispana)

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
123

mujeres blancas. Por grupo de

edades, la tasa alcanzó desde 

9 por cada 1,000 para las edades

desde el nacimiento hasta los 

44 años, 51 por cada 1,000 para

las edades de 45 a 64 años, 90 

por cada 1,000 para las edades 

de 65 a 74 años, y 94 por cada

1,000 mujeres blancas en 

edades de 75 años o más.149

■ Las mujeres mayores indioamericanas/nativas de Alaska 

y las mejicanoamericanas están

entre las que más probabilidad

tienen de tener diabetes (32 y 

30 porciento, respectivamente),

seguidas de las negras (25 porciento) y las mujeres blancas 

(15 porciento).28,29,45

■ La prevalencia más alta de 

diabetes fue hallada entre las

mujeres indias Yaqui. Cincuenta

porciento de las mujeres Yaqui

entre 35 y 54 años de edad y 92

porciento de las mujeres Yaqui

entre 55 y 64 años de edad eran

diabéticas (1990). La prevalencia

de diabetes entre las mujeres

indias Pima alcanzó desde una 

baja de 15 porciento (entre las

mujeres de 24 a 34 años de 

edad) hasta una alta de 68 porciento (entre las mujeres de 55 

a 64 años de edad) (1965–1975).

Por otro lado, las mujeres nativas

de Alaska tienden a tener mucha

menor prevalencia de diabetes.

Entre las nativas de Alaska, las

mujeres aleutas de 65 años de

edad o mayores tuvieron la proporción más grande de mujeres

diabéticas (sólo 12 porciento) 

en 1985.28

■ Dieciseis porciento de las 

mujeres puertorriqueñas y 

15 porciento de las mujeres 

mejicanoamericanas (de 45 a 

74 años de edad) informaron 

tener diabetes (1982–1984). 

Para las mujeres mejicanoamericanas, sin embargo, con mayor

aculturación viene menos 

obesidad y una prevalencia 

más baja de diabetes.32,45 

■ En un estudio de mujeres 

puertorriqueñas y dominicanas 

en edades de 55 años o más 

en Massachusetts (1991–1997),

alrededor de dos quintas partes 

de cada grupo (40 porciento de 

las mujeres puertorriqueñas y 39

porciento de las mujeres dominicanas) informaron diabetes tipo 

2. (Diabetes tipo 2, la forma más

común, era antes conocida como

diabetes mellitus no dependiente

de insulina o diabetes con

comienzo en la madurez.) Sólo 

una cuarta parte (25 porciento) 

de las mujeres blancas no hispanas en edades de 55 años 

o más también informaron 

diabetes tipo 2.151,152

■ La diabetes tipo 2 y el estado

socioeconómico tienen una

relación inversa para las mujeres

negras y blancas, aunque lo

mismo no es cierto para los 

hombres negros y blancos. 

Para las mujeres de ambos 

grupos, según sube la Proporción Pobreza Ingreso (PIR), la 

probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 disminuye. (La 

Proporción Pobreza Ingreso

[PIR] se calcula dividiendo el

ingreso familiar por la línea 

de pobreza federal).153

■ Entre las mujeres blancas (pero 

no las negras), el mayor logro 

educacional está asociado 

con el menor riesgo de desarrollar diabetes.153

■ Los resultados de salud para 

los negros (ambos, mujeres 

y hombres) con diabetes son 

mucho peores que aquellos de 

los blancos. Los negros tienen

más probabilidad de quedar 

ciegos, sufrir amputaciones, 

desarrollar daño renal de etapa

final, y morir a causa de la diabetes.146 Entre los americanos

negros, la tasa de amputación

debida a la diabetes es 9 por 

cada 1,000, mientras que esta 

tasa es sólo 6 por cada 1,000

entre los americanos blancos.154

■ Los años de vida potencial 

perdidos debido a la diabetes

antes de la edad de 75 años 

(ajustada por edad por cada

100,000 de población menor 

de 75 años de edad) claramente

reflejan las pérdidas causadas 

por la diabetes entre las mujeres

afroamericanas y entre las

indioamericanas/nativas de 

Alaska. En 1988, las mujeres

negras perdieron 369.5 años 

y las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska perdieron 327.8

años de vida potencial a la 

diabetes mellitus. Las mujeres 

hispanas perdieron 188.7 años 

de vida potencial; las mujeres 

blancas perdieron 127.4 años; y 

las asiáticas o nativas de islas del

Pacífico perdieron 68.2 años.17

■ La tasa de amputaciones debidas 

a la diabetes entre la tribu india

Pima es casi cuatro veces la de 

los blancos.154

■ Desde 1990 hasta 1992 y en 

1993, las tasas de mortalidad 

a causa de la diabetes entre las

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska y las negras no hispanas

fueron cerca de tres veces 

aquellas de las mujeres blancas 

no hispanas – 28 por cada 

100,000 mujeres indioamericanas/nativas de Alaska y 27 

por cada 100,000 mujeres afroamericanas versus 10 por cada

100,000 mujeres blancas.80,155

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
124

Enfermedades transmitidas

por contacto sexual entre 

las mujeres de color

■ Entre todos los grupos de edades,

alrededor de 75 porciento de 

los casos de gonorrea fueron 

informados por mujeres negras.

Entre las mujeres de 20 a 44 

años de edad, 72 porciento 

de las mujeres infectadas con 

gonorrea eran negras no hispanas,

19 porciento eran blancas no 

hispanas y 7 porciento eran 

hispanas. Las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska 

y las mujeres asiáticas o nativas 

de islas del Pacífico, cada una,

informaron 1 porciento de los

casos de gonorrea.156

■ Un total de 764 casos de 

gonorrea por cada 100,000

mujeres negras no hispanas 

fueron informados en 1999, en

comparación con 77 casos por

cada 100,000 mujeres hispanas. 

La tasa de gonorrea informada

para las mujeres blancas no hispanas fue considerablemente 

más baja (cerca de 34 por 

cada 100,000).157

■ En 1999, la cantidad de casos 

de gonorrea entre las mujeres 

de color culminó entre las 

de 15 a 19 años de edad, y 

disminuyó constantemente con

cada agrupación de 4 años entre

las edades de 20 y 44 años.156

■ A pesar de la disminución en 

la tasa entre las mujeres entre 

las edades de 20 y 44 años, 

las tasas de gonorrea entre las

mujeres negras en edades de 

35 a 39 años fueron considerablemente mayores que entre otros

grupos de mujeres. La tasa de 

casi 332 casos por cada 100,000

mujeres negras no hispanas en

1999 fue 15 veces la tasa entre 

las mujeres blancas no hispanas

(22 por cada 100,000) y casi 

nueve veces la tasa entre las

mujeres latinas (38 per 100,000).157

■ Entre las mujeres mayores de 

65 años de edad, menos de 1 

por cada 100,000 mujeres blancas

no hispanas adquirieron gonorrea

en 1999. En comparación, casi 

2 por cada 100,000 mujeres 

hispanas y casi 7 por cada 

100,000 mujeres negras no 

hispanas, en este grupo de

edades, contrajo gonorrea.157

■ Entre 1991 y 1994, la tasa de 

sífilis entre todas las mujeres 

de color disminuyó. De las

mujeres que tenían sífilis en 

1991, una tercera parte de las

mujeres hispanas y aproximadamente la mitad de las negras no

hispanas, de las indioamericanas 

o nativas de Alaska, de las asiáticoamericanas y de las mujeres

blancas no hispanas contrajeron

sífilis en 1994.158

■ La tasa de sífilis, en general, entre

las mujeres de color en 1999 fue

más alta entre las mujeres negras

no hispanas (más de 12 por cada

100,000) y más baja entre las

mujeres blancas no hispanas

(menos de una por cada 100,000).

Casi 1 por cada 100,000 mujeres

hispanas también contrajeron 

sífilis ese año.157

■ Entre 1988 y 1994, las mujeres

negras tenían tres veces la 

probabilidad de las mujeres 

blancas de estar infectadas con 

el virus del herpes simple tipo 2.157

■ La enfermedad inflamatoria de 

la pelvis (PID), una infección 

transmitida por contacto sexual,

ataca el tracto reproductivo

femenino superior y puede conducir a embarazos ectópicos y 

a cicatrices en las trompas. Las

mujeres de color informaron una

tercera parte de todos los casos

de PID, y la incidencia de embarazos ectópicos en las mujeres

negras fue 1.5 veces aquella de

todas las otras mujeres de color.159 

■ Las incidencias mucho más 

altas de enfermedades transmitidas por contacto sexual (STDs)

entre las mujeres afroamericanas

que entre las mujeres blancas

puede ser atribuible en parte a 

las localidades donde las mujeres

buscan cuidado primario. Las

mujeres negras tienen más 

probabilidad que las mujeres 

blancas de recibir servicios en 

clínicas públicas, las cuales tienen

informes más abarcadores de 

STD en la salud pública que 

los médicos privados.157

FIGURA 54

Casos de gonorrea entre mujeres en edades de 

20 a 44 años por raza/etnicidad, 1999

Porciento

1 Indioamericana/nativa de Alaska

Negra (no hispana) 

o afroamericana

Hispana o latina

1 

Asiática/de islas

del Pacífico 

Blanca (no hispana)

Fuente: Division of STD Prevention, Sexually Transmitted Disease Surveillance, 1999, U.S. Department of Health and 

Human Services, Atlanta: Centers for Disease Control and Prevention (CDC), September 2000: pg. 88.

7

19

72

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
125

Enfermedades transmitidas

por contacto sexual entre las

mujeres adolescentes de color 

■ En 1999, la cantidad de casos 

de gonorrea por cada 100,000

muchachas negras no hispanas 

(10 a 14 años de edad) fue 282,

más de diez veces la cantidad

informada por las mujeres 

adolescentes hispanas (25 por

cada 100,000). Las muchachas

blancas no hispanas tuvieron 

la tasa más baja de gonorrea 

(13 por cada 100,000) seguidas 

de las muchachas hispanas (25 

por cada 100,000).157

■ Las muchachas negras no hispanas informaron más de tres

cuartas partes (77 porciento) 

de la cantidad total de casos 

de gonorrea entre las muchachas

en edades de 10 a 14. El 23 porciento restante quedó dividido

como sigue: blancas no hispanas,

15 porciento; hispanas, 6 porciento; y las indioamericanas/

nativas de Alaska y las asiáticas 

o nativas de islas del Pacífico, 

1 porciento cada una.156

■ La incidencia de gonorrea entre 

las mujeres adolescentes mayores

(15 a 19 años de edad) fue más 

de 10 veces aquella de entre las

mujeres de 10 a 14 años de edad.

La tasa informada de gonorrea

entre las mujeres de 15 a 19 

años de edad alcanzó desde una

baja de más de 198 por cada

100,000 (entre las blancas no 

hispanas) hasta una alta de casi

3,691 por cada 100,000 (entre 

las negras no hispanas).157

■ Cerca de tres cuartas partes 

(74 porciento) de los casos 

de gonorrea en las mujeres 

en edades de 15 a 19 años 

fueron entre mujeres negras 

no hispanas.156

■ Las muchachas hispanas y 

blancas no hispanas de 10 a 14

años de edad informaron una 

muy baja incidencia de sífilis en

1999 (menos de una por cada

100,000). Las tasas de sífilis para

las mujeres adolescentes de 15 

a 19 años de edad de estos mismos grupos raciales/étnicos 

también fueron pequeñas –

menos de 2 por cada 100,000. 

La incidencia de sífilis para las

muchachas negras no hispanas 

de 10 a 14 años de edad fue 

poco más de 1 por cada 100,000,

no muy diferente a la de sus

iguales hispanas y blancas. 

Sin embargo, las mujeres 

negras no hispanas de 15 a 

19 años de edad contrajeron 

sífilis a una tasa significativamente más alta (cerca de 20 

por cada 100,000) que las 

adolescentes negras más 

jóvenes o las hispanas y que 

las adolescentes blancas en

edades de 15 a 19 años.157

FIGURA 55

Casos de gonorrea entre mujeres adolescentes por raza/etnicidad, 1999

Porciento

1 Indioamericana/nativa de Alaska

Negra (no hispana) o afroamericana

Hispana o latina

1 Asiática/de islas 

del Pacífico 

Blanca (no hispana)

6

77

15

1 Indioamericana/nativa de Alaska

Negra (no hispana) o afroamericana

Hispana o latina

1 Asiática/de islas

del Pacífico 

Blanca (no hispana)

6

74

18

15 A 19 AÑOS DE EDAD

10 A 14 AÑOS DE EDAD

Fuente: Division of STD Prevention, Sexually Transmitted Disease Surveillance, 1999, U.S. Department of Health and 

Human Services, Atlanta: Centers for Disease Control and Prevention (CDC), September 2000: pg. 88.

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
126

Infección del VIH y SIDA

■ El virus de inmunodeficiencia

humano (VIH) que causa el 

síndrome de inmunodeficiencia

adquirida (SIDA) ha infectado a 

una cantidad creciente de mujeres

desde 1985, el año en el cual 

la condición fue rastreada por

primera vez como una enfermedad infecciosa entre las mujeres.

(Nota: El rastreo comenzó en 

1981 para los hombres.) Entre

1985 y diciembre, 2000, la proporción de todos los casos 

informados de SIDA que ocurrieron entre mujeres aumentó

de 7 a 17 porciento, afectando 

la enfermedad desproporcionadamente a las mujeres de color.160

■ Entre 1985 y diciembre, 2000, 

los Centros para el Control y 

Prevención de Enfermedades

(CDC) habían recibido informes 

de 38,154 casos de infección 

del VIH y 130,104 casos de SIDA

entre mujeres y adolescentes 

en edades de 13 años o más.

Durante el 2000 solo, 6,769 

casos nuevos de infección del 

VIH fueron informados entre 

esta población.160

■ La mayoría de estos casos de

infección del VIH y SIDA fueron

entre las mujeres negras y las 

hispanas. Aunque las mujeres

negras formaban cerca de 13 

porciento de todas las mujeres 

en 2000, las mujeres negras 

contaron para el 68 porciento de

todos los casos de infección del

VIH y 58 porciento de todos los

casos de SIDA, informados entre

mujeres entre 1985 y diciembre

2000. En forma similar, aunque

sólo 12 porciento de todas las

mujeres son latinas, las latinas

contaron para 20 porciento 

de todos los casos de SIDA 

informados entre las mujeres. 

Las mujeres hispanas estaban 

subrepresentadas en los casos 

de infección del VIH, sin embargo,

al contar para sólo el 7 porciento

de todos los casos.160,161

■ La mayoría de los casos nuevos 

de SIDA se desarrollan entre las

mujeres afroamericanas o latinas.

De hecho, durante 2000, las

mujeres afroamericanas y las 

latinas contaron para el 80 porciento de estos casos de SIDA

informados entre las mujeres.160

■ En particular, de las mujeres

afroamericanas con SIDA –

una creciente proporción de 

las cuales vive en áreas económicamente desventajadas en 

el sureste de los Estados 

Unidos – se ha notado que 

“no viven tanto o no mueren 

tan bien como sus iguales blancas 

o masculinos”.

24 Las 26,522

mujeres negras que residen en 

11 estados del sureste que fueron

diagnosticadas con SIDA entre

1985 y 1999 a menudo consideran

su diagnóstico como el menor 

de sus problemas, estando el

cuidado de niños, el abuso de 

alcohol o las sustancias, y la falta

de seguro de salud demasiado a

menudo más altos en sus listas 

de preocupaciones.162

■ Entre las mujeres, los dos 

métodos principales de transmisión de la infección del VIH 

son uso de drogas inyectables 

y contacto heterosexual. Desde

1985, mayores participaciones 

de mujeres blancas no hispanas

(42 porciento), mujeres negras 

no hispanas (41 porciento) y

mujeres indioamericanas/nativas

de Alaska (45 porciento) han 

informado el uso de drogas

inyectables como la categoría 

de mayor exposición para los

casos de SIDA. El contacto 

heterosexual fue informado 

como la categoría de mayor

exposición para el SIDA entre 

las mujeres hispanas (47 porciento), seguida por el uso de 

drogas intravenosas (40 porciento).

Las mujeres asiáticas o nativas 

de islas del Pacífico también informaron del contacto heterosexual

como la fuente principal de infección (49 porciento), mientras que

sólo 16 porciento informó del 

uso de drogas intravenosas.160

■ Durante 2000, los patrones de

transmisión de la infección del 

VIH y SIDA entre las mujeres

fueron generalmente consistentes con aquellos informados 

en años anteriores. Más de dos

quintas partes (43 porciento) 

de las mujeres hispanas informaron el contacto heterosexual

como la causa del SIDA, con 

más de la cuarta parte (27 porciento) citando uso de drogas 

FIGURA 56

Distribución de mujeres por raza/etnicidad, 2000

Porciento

1 Indioamericana/nativa de Alaska

Negra (no hispana) o afroamericana

Hispana o latina

Asiática/de islas del Pacífico

Blanca (no hispana)

Fuente: U.S. Census Bureau, Population Division, Population Estimates Program, Resident Population Estimates 

of the United States by Sex, Race, and Hispanic Origin, Washington, DC, January 2001. 

http://www.census.gov/population/estimates/nation/intfile3-1.txt.

12

13

4

70

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
127

intravenosas. Más de dos quintas

partes (43 porciento) de las

mujeres asiáticas o nativas de 

islas del Pacífico también informaron del contacto heterosexual

como la causa del SIDA, con 5 

porciento que identificaron la 

transfusión de sangre como su

categoría de transmisión (la más

alta entre cualquiera de los grupos

de mujeres para los cuales se

informaron datos) y 3 porciento

que la atribuyeron al uso de 

drogas intravenosas.160

■ Entre las mujeres hispanas, la

mayoría de los casos de infección

del VIH y SIDA son informados 

por las mujeres puertorriqueñas,

quienes, como ciudadanas de 

los EE.UU., son el grupo más 

aculturado a la sociedad de los

EE.UU. La aculturación entre 

los hispanos parece jugar un 

papel en la transmisión del

VIH/SIDA, con el uso de drogas

intravenosas lo más prevalente

entre las latinas más aculturadas.

Las latinas menos aculturadas

informan un percibido bajo riesgo

de SIDA porque tienen menos

probabilidad de informar uso de

drogas ilegales o de involucrarse

en actividades sexuales con 

múltiples parejas.163

■ Ya que es difícil conducir experimentos controlados con los 

usuarios de drogas intravenosas,

este grupo de pacientes de VIH/

SIDA tiene menos probabilidad 

de ser incluido en los protocolos

experimentales. Esto significa 

que las mujeres negras y las

indioamericanas/nativas de 

Alaska pueden tener menos 

probabilidad de recibir medicamentos antivirales que otros 

grupos de pacientes de VIH/SIDA,

cuyos miembros están menos

dominados por usuarios de 

drogas intravenosas.164 Además,

las personas con exposición al

VIH a causa del uso IV de drogas

tienen más probabilidad (que las

personas con otro tipo de exposición) de informar una tardanza 

de más de 3 meses en recibir

cuidado después del diagnóstico

con la enfermedad.165

■ Las mujeres negras y las hispanas

pueden ser más vulnerables que

las mujeres blancas a la transmisión heterosexual del VIH/

SIDA, a través del contacto 

sexual con hombres bisexuales. 

En comparación a los hombres 

gay blancos, mayores proporciones de hombres gay negros 

e hispanos informan tener contacto sexual con ambos, hombres

y mujeres – 30 porciento para los

hombres gay negros, 20 porciento

para los hombres gay hispanos, 

y 13 porciento para los hombres

gay blancos.164,166 

■ Aunque sólo 426 casos de 

SIDA fueron informados entres 

las mujeres indioamericanas o 

nativas de Alaska entre 1985 

y diciembre 2000, esta cifra 

(y todos los datos informados

acerca del VIH/SIDA entre los

indioamericanos o nativos de

Alaska) puede ser un subestimado.160 Es difícil contar y 

rastrear las condiciones de salud

entre los indioamericanos/nativos

de Alaska, algunos de los cuales

son muy móviles entre sus reservaciones y las áreas urbanas o

suburbanas.167,168 Las tasas informadas de mortalidad debida 

a infección del VIH varían entre 

las áreas de servicio del IHS, con

las áreas de Alaska y Portland 

que informan las tasas de 

muerte más altas durante el

período de 1991–1993.143 

■ La infección del VIH como 

una causa de muerte entre las 

mujeres de color, sin embargo,

varía considerablemente por 

grupo de edad. Por ejemplo, 

en 1998 la infección del VIH fue

calificada como la tercera causa 

de muerte para las mujeres negras

en edades de 25 a 44 años. Entre

las mujeres negras en edades de

15 a 24 años y edades de 45 a 

64 años, la infección del VIH fue,

respectivamente, la quinta y 

la séptima causa principal de

muerte.169 Entre las latinas, 

la infección del VIH no fue un

asesino en los primeros diez

puestos para las mujeres en

edades de 15 a 24 años; sin

embargo, ésta ocupó el cuarto

lugar asesino para las latinas 

en edades de 25 a 44 años 

y el noveno asesino para las 

latinas en edades de 45 a 64 

años en 1998. Entre todas las

mujeres en 1998, la infección 

del VIH fue el asesino en octavo

lugar para las de 15 a 24 años 

de edad, y el asesino en quinta

posición de las de 25 a 44 años 

de edad. No se halló entre los

FIGURA 57

Casos de SIDA entre mujeres por raza/etnicidad 

informados hasta el final de diciembre, 2000

Porciento

0.3 Indioamericana/nativa de Alaska

Negra (no hispana)

o afroamericana

Hispana o latina

0.5 

Asiática/de islas

del Pacífico

Blanca (no hispana)

Fuente: Centers for Disease Control and Prevention. HIV/AIDS Surveillance Report, 2000; 12 (2): p. 20.

21.7 19.7

57.7

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
128

pirmeros diez puestos como

asesino de las mujeres en 

edades de 45 a 64 años.169

■ La tasa de muerte ajustada por

edad a causa de la infección del

VIH entre las mujeres negras de

todas las edades fue 13 por cada

100,000, seguida de la tasa de 

3 muertes por cada 100,000

mujeres hispanas. La tasa de

muerte por cada 100,000 fue 

1 para las mujeres blancas, mientras que hubo tan pocas muertes

de mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska y de mujeres

asiáticas o nativas de islas 

del Pacífico que las tasas no

fueron informadas.17

■ Aunque las tasas de muerte 

a causa de la infección del VIH 

son más bajas para las mujeres 

de 45 a 64 años de edad que 

entre las mujeres más jóvenes, 

las mujeres negras informaron 

la tasa más alta (19 por cada

100,000) entre este grupo de

edades, también en 1999. Cerca 

de 5 por cada 100,000 mujeres

hispanas en este grupo de 

edades murieron a causa de esta

enfermedad, mientras que la 

mortalidad entre las blancas fue

1.2 por cada 100,000 mujeres.17

■ Para 1998, los años ajustados 

por edad de vida potencial perdida 

a la infección del VIH antes de 

la edad de 75 por cada 100,000

mujeres negras sumaron 451. 

Esto se compara con los 30 años 

de vida potencial perdida a la 

infección del VIH antes de la 

edad de 75 por cada 100,000

mujeres blancas. Sin embargo,

estas cifras son considerablemente más bajas que aquellas

para 1996. En ese año, un total 

de 758 años de vida potencial

fueron perdidos por las mujeres

afroamericanas antes de la edad

de 75 debido a la infección del

VIH, mientras que las mujeres

blancas perdieron un poco más 

de 73 años de vida potencial.17

■ Un estudio mostró que después

de controlar por el estado socioeconómico, el estado de salud 

y el régimen de tratamiento, las

mujeres tienen más probabilidad

de sobrevivir con SIDA que los

hombres, aunque los hombres

tienen más probabilidad de 

recibir drogas antiretrovirales 

que las mujeres. Así, la tasa de

supervivencia para las mujeres

infectadas con VIH y SIDA podría

ser potencialmente mayor si 

se abordara la discrepancia por

género en las prescripciones 

de drogas.170

■ Cuando las mujeres tienen la 

infección del VIH o SIDA, otros en

sus casas – amantes, cónyuges o

niños – también tienen la probabilidad de tener la enfermedad. Las

mujeres con SIDA que tienen que

cumplir el papel femenino tradicional de proveer cuidado tienen

probabilidad de vivir por períodos

más cortos de tiempo después 

del diagnóstico de la condición 

que las mujeres que no tienen 

el estrés añadido de proveer

cuidado para otros. Además,

muchas mujeres con SIDA dejan

huérfanos detrás con la infección

del VIH o SIDA, muchos de los

cuales luego son criados por sus

abuelas, un hecho que aumenta

las tensiones en las vidas de 

estas mujeres mayores.164

■ La cubierta de seguro varía de 

gran manera por raza entre los

adultos que viven con la infección

del VIH. Los adultos blancos 

infectados con el VIH formaron 

49 porciento y los adultos negros

infectados con el VIH formaron 

33 porciento de la población 

adulta con VIH que recibió

cuidado de salud. Sin embargo, 

70 porciento de los adultos 

infectados con el VIH cubiertos

con seguro de salud privado 

eran blancos, mientras que sólo 

15 porciento eran negros. Los 

hechos adicionales, que los adultos negros infectados con VIH 

constituyeron 48 porciento de

todos los adultos que viven con 

el VIH que están cubiertos por

Medicaid, mientras que los blancos formaron sólo el 30 porciento,

reflejan una de dos cosas. Estos

hechos reflejan o la mayor pobreza

de los negros, en general, la cual

está asociada proporcionadamente

con mayor cubierta de Medicaid, 

o el mayor empobrecimiento 

relativo (debido a la pérdida de

empleo y la falta de apoyos

sociales) de los negros versus 

los blancos una vez que se 

diagnostica la infección del 

VIH o SIDA.171

■ Aunque la tardanza de atención

médica después del diagnóstico 

FIGURA 58

Casos de Infección del VIH entre las mujeres por raza/etnicidad

informados hasta el final de diciembre, 2000*

Porciento

0.6 Indioamericana/nativa de Alaska

Negra (no hispana)

o afroamericana

Hispana o latina

0.4

Asiática/de islas

del Pacífico

Blanca (no hispana)

Fuente: Centers for Disease Control and Prevention. HIV/AIDS Surveillance Report, 2000; 12 (2): p. 21.

*De las 34 áreas con informes condidenciales de infección del VIH.

7.2

23.6

68.2

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
129

de la infección del VIH disminuye

la efectividad de las terapias 

con drogas y aumenta las 

posibilidades de desarrollar 

complicaciones severas a causa

del virus, diferencias en buscar

cuidado médico existen entre las

poblaciones afectadas. Aquellos

con una fuente usual de cuidado

tenían menos probabilidad de

demorar buscar atención médica

que aquellos sin ella. Además, la

cubierta de Medicaid probó estar

asociada con menos demora en

buscar atención médica que la

cubierta con seguro de salud 

privado. Aunque tienen más 

probabilidad de tener cubierta 

de Medicaid, los hispanos y los

negros tenían más probabilidad

que los blancos de demorar 

buscar cuidado por al menos 

3 meses.165

■ Aún cuando buscaban cuidado 

de salud por otra razones, una

encuesta de 1999 halló que pocas

mujeres le hablaban a un proveedor de cuidado de salud acerca 

de cualquiera de las siguientes: 

la infeción del VIH o SIDA, los 

riesgos de estar infectadas 

o de hacerse las pruebas 

para detectar el VIH. Entre las

blancas, las afroamericanas 

y las mujeres hispanas, las

mujeres afroamericanas 

tenían la mayor probabilidad de

informar que hablaron acerca 

de cualquiera de estos asuntos: 

41 porciento hablaron acerca 

de VIH/SIDA; 25 porciento

hablaron acerca de los riesgos 

de estar infectadas; y 35 porciento hablaron acerca de 

hacerse la prueba para detectar 

la infección del VIH.171

■ Entre las mujeres activas sexualmente latinas, afroamericanas 

y blancas en edades de 18 a 44

años, las mujeres afroamericanas

(37 porciento) también tenían la

mayor probabilidad de informar

haberse hecho una prueba de

detección del VIH en su último

ezamen ginecológico de rutina.171

Cerca de la tercera parte (32 porciento) de las latinas informaron 

lo mismo. Sin embargo, no está

claro si estas mujeres en verdad

se hicieron la prueba o si estaban

bajo la impresión de que la prueba

de detección del VIH era parte 

rutinaria del examen. Cerca de 

la mitad (47 porciento) de estas

mujeres afroamericanas expresaron esta visión, como lo hicieron

42 porciento de las mujeres 

blancas y 33 porciento de 

las hispanas.

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
130

Salud mental entre las 

mujeres de color 

■ Al igual que las enfermedades 

físicas, las enfermedades mentales son comunes entre las

mujeres de color, particularmente 

las ancianas. Por ejemplo, las

mujeres asiáticoamericanas 

mayores sufren de altas tasas 

de depresión y suicidio.172

■ La depresión crónica, una forma

de enfermedad mental, ha sido

asociada sugestivamente con el

progreso de la enfermedad y la

muerte a causa de la infección 

del VIH entre las mujeres.173

Sin embargo, la verdadera 

causalidad – si la depresión 

empeora la infección del VIH, 

o si la infección del VIH causa 

la depresión – permanece 

sin estar clara en esta situación sicosomática.

■ Entre las mujeres de bajo ingreso,

un estudio halló que mientras 

que las tasas de depresión o

desórdenes de ansiedad no 

diferían por raza/etnicidad, el

recibir cuidado de salud mental 

sí. Cincuenta y ocho porciento 

de las mujeres blancas de bajo

ingreso informaron una visita 

de cuidado de salud mental, 

en comparación con sólo 36 porciento de las mujeres negras y 

11 porciento de las mujeres hispanas. De forma similar, un 

porcentaje más alto de mujeres

blancas de bajo ingreso (63 

porciento) informaron uso de

cuidado de salud mental por 

la familia o amistades, mientras 

que 39 porciento de las mujeres

negras y 17 porciento de las

mujeres hispanas informaron 

lo mismo.174

■ Aunque las mujeres hispanas

tenían más probabilidad que las

mujeres negras o las blancas de

estar de acuerdo con la oración:

“Los problemas no se deben discutir fuera de la familia”, éstas

tenían la menor probabilidad de

estar de acuerdo con que hay 

un estigma asociado con las 

enfermedades mentales.174

■ Las mujeres hispanas y las 

blancas tienen una prevalencia 

de por vida más alta de depresión

(24 y 22 porciento, respectivamente) que las mujeres negras 

(16 porciento). Más allá, cuando

encuestadas en 1991, una 

porción casi el doble de mujeres

hispanas (11 porciento) informó

estar deprimidas que la porción 

de mujeres negras o blancas

(cerca de 6 y 5 porciento, 

respectivamente).175

■ Una encuesta de 1993 halló a las

mujeres hispanas (53 porciento)

con más probabilidad de sufrir 

de depresión, desde moderada

hasta severa, que las negras no

hispanas (47 porciento) o las

mujeres blancas (37 porciento).12

La severidad de la depresión 

fue evaluada combinando en una

escala sicométrica las respuestas 

a preguntas referentes a los síntomas de la depresión (por ej.,

sentirse deprimido, sentirse 

triste, ataques de llanto).

■ Una encuesta llevada a cabo en

1998 halló que las mujeres hispanas tenían la mayor probabilidad

de informar que estaban afligidas

sicológicamente (27 porciento) 

y las mujeres blancas tenian la

menor probabilidad de informar

esto (17 porciento). Veintiseis 

porciento de las mujeres negras 

se identificaron a sí mismas de

estar afligidas en la actualidad,

junto con 20 porciento de las

mujeres asiáticas y 24 porciento

de las mujeres de todas las 

otras razas.176

■ La experiencia de aflicción 

sicológica es una de las variables

predictivas más fuertes de los

intentos de suicidio para las

mujeres afroamericanas de 

bajo ingreso.177

■ Casi dos terceras partes de cada

una de las mujeres, hispanas,

afroamericanas y asiáticas informaron que habían necesitado

cuidado de salud mental en el año

anterior y que esta necesidad pasó

sin suplirse. Sólo una tercera parte

de las mujeres blancas y de las

mujeres de todas las otras razas

informaron lo mismo.176 La propiedad de los servicios y los 

resultados logrados son a menudo

problemáticos para las mujeres 

de color que necesitan cuidado 

de salud mental.178 

FIGURA 59

Mujeres en edades de 18 años o más que experimentaron síntomas de depresión 

moderados o severos* en la semana anterior por raza/etnicidad, 1993

Pociento

Negra o

afroamericana

Hispana o Total

latina

Blanca

Fuente: Collins, Karen Scott, Allison Hall and Charlotte Neuhaus. U.S. Minority Health: A Chartbook.

The Commonwealth Fund: New York, NY: May 1999.

*Derivados de calificar respuestas a seis oraciones en cuanto a síntomas de depresión (sentirse no agradar, 

ataques de llanto, sentirse triste, falta de disfrute de la vida, sentirse deprimida, y sueño intranquilo).

Una calificación de 6 a 11 = síntomas moderados; de 12 a 18 = síntomas severos

53

47

37

40

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
131

Salud mental entre las 

mujeres adolescentes 

de color

■ En general, las mujeres 

adolescentes tienen mucha 

más probabilidad que los 

hombres adolescentes de 

informar haberse sentido 

tristes o desesperanzadas 

casi todos los días durante 

2 o más semanas (36 a 

21 porciento).36

■ En un estudio de 1986, 

14 porciento de la juventud 

femenina indioamericana/nativa 

de Alaska fue caracterizada 

como extremadamente triste 

y desesperanzada; 6 porciento

mostró señales de estrés emocional.62 Más de la quinta parte 

de la juventud femenina indioamericana/nativa de Alaska (22

porciento) también había intentado el suicidio alguna vez.62

■ Los intentos de suicidio son 

una manifestación de salud 

mental deteriorada. Durante 

el año anterior a la Encuesta 

de Comportamiento de Riesgo 

de la Juventud (YRBS) de 1999, 

la juventud femenina hispana 

(19 porciento) tenía más del 

doble de la probabilidad de 

intentar suicidio que la de las

muchachas negras (8 porciento) 

o la de las blancas (9 porciento).

En forma similar, 5 porciento de

las muchachas hispanas – pero

sólo 2 porciento de las negras 

o las blancas – de escuela 

superior han intentado 

el suicidio y necesitado 

atención médica.36

■ Aproximadamente una cuarta 

parte de las mujeres en edad 

de escuela superior hispanas o

blancas consideraron intentar 

el suicidio (26 porciento y 23 

porciento, respectivamente), en

comparación con el 19 porciento

de las jóvenes mujeres negras 

que también pensaron acerca de

terminar con su vida durante los

12 meses anteriores a la YRBS.

Sin embargo, menores porcentajes

de mujeres de los tres grupos 

en realidad trazaron un plan de 

suicidio (23 porciento de las hispanas, cerca de 16 porciento 

de las blancas, y cerca de 14 

porciento de las negras).36

■ En 1999, la tasa de mortalidad 

a causa de suicidio entre las

mujeres de 15 a 24 años de 

edad fue lo más alta para las

indioamericanas/nativas de 

Alaska y para las blancas no 

hispanas (cerca de 5 por cada

100,000 para ambos grupos),

seguidas de casi 4 por cada

100,000 para las mujeres 

jóvenes asiáticas o nativas 

de islas del Pacífico. La tasa 

de muerte a causa de suicidio,

entre las mujeres hispanas y 

las negras de 15 a 24 años 

de edad, fue casi 2 por 

cada 100,000.17

FIGURA 60

Mujeres adolescentes que consideraron seriamente o intentaron el suicidio 

en el año anterior por raza/etnicidad, 1999

Porciento

Consideraron suicidio Intentaron suicidio

Fuente: Kann, Laura, Stevan A. Kinchen, Barbara I. Williams, James G. Ross, Richard Lowry, JoAnne Grunbaum, 

Lloyd J. Kolbe and State and Local YRBS Coordinators, Youth Risk Behavior Surveillance – United States, 1999,

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Blanca

(no hispana)

Negra (no hispana)

o afroamericana

Hispana o latina 26.1 18.9

18.8 7.5

23.2 9.0

EVALUACIÓN DE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
132

Osteoporosis y artritis

■ La osteoporosis es una condición

asociada con una pérdida excesiva

de masa ósea y un mayor riesgo

de fracturas de los huesos. Según

las mujeres envejecen, éstas 

pierden más masa ósea de la 

que ganan. Las mujeres de más 

de 50 años de edad con osteoporosis tienen una densidad 

mineral ósea más de 2.5 desviaciones por debajo de la norma

(promedio). La osteopenia, baja

masa ósea, es una forma menos

severa de osteoporosis – densidad

mineral ósea entre 1 y 2.5 desviaciones estándar por debajo de 

la norma.179,180

■ Las mujeres asiáticoamericanas 

y las blancas se cree que están 

en mayor riesgo de osteoporosis 

y osteopenia debido al bajo 

consumo de calcio y los grandes 

porcentajes de mujeres delgadas.

La intolerancia de lactosa y una

aversión aprendida a los productos

lácteos también contribuyen a 

este problema entre las mujeres

asiáticas. Niveles bajos de

estrógeno, fumar, beber y una 

historia familiar de osteoporosis

son factores de riesgo para 

estas enfermedades.180,181

■ La Evaluación Nacional de 

Riesgo de Osteoporosis halló

que 65 porciento de las mujeres

asiáticoamericanas tenían baja

densidad mineral ósea, lo más 

alto entre todos los grupos

raciales/étnicos.181

■ Más de la quinta parte de las

mujeres blancas y asiáticoamericanas (ambas 21 porciento) se

cree que tienen osteoporosis, 

y un 39 porciento adicional que

tiene osteopenia. En comparación, 10 porciento de las mujeres

negras tienen osteoporosis, y 

29 porciento tiene osteopenia. 

Las mujeres indioamericanas/

nativas de Alaska y las mejicanoamericanas están en el

medio; de ambos grupos, se

estima que 16 porciento tiene

osteoporosis y 36 porciento 

tiene osteopenia.179,180

■ La artritis y otras condiciones

reumatoides – inflamación 

crónica o rigidez de las 

conyunturas, los músculos 

y los tendones – son más

comunes entre las mujeres 

que entre los hombres. La 

artritis y otras condiciones 

reumatoides fueron las principales causas de limitación de

actividades y de invalidez entre 

las mujeres en 1995.182

■ Entre 1989 y 1991, una cuarta

parte de las mujeres indioamericanas/nativas de Alaska 

informaron tener artritis, más 

del doble de la prevalencia entre

las mujeres americanas asiáticas 

o nativas de islas del Pacífico 

(11 porciento). Veintitres porciento de las mujeres negras 

y 22 porciento de las mujeres 

blancas autoinformaron vivir 

con artritis también.182

■ El dolor artrítico severo puede 

conducir a la limitación de 

actividades. Entre 1989 y 1991, 

7 porciento de las mujeres 

negras y de las indioamericanas/

nativas de Alaska experimentaron

limitación de actividades, casi el

doble de la porción de mujeres

blancas (4 porciento) y casi 

cuatro veces la porción de las

mujeres asiáticoamericanas 

(2 porciento).182

FIGURA 61

Limitación de actividad debido a la artritis autoinformada entre las mujeres 

de 15 años de edad o mayores por raza/etnicidad, 1989–1991 

Porciento ajustado por edad

Asiática/de islas del Pacífico

Blanca

Indioamericana/

nativa de Alaska

Negra o

afroamericana

Fuente: Centers for Disease Control and Prevention, Prevalence and impact of arthritis among women—United States,

1989–1991, MMWR 44:329–34.

Artritis autoinformada Limitación de actividad autoinformada

24.5

23.4

22.1

10.8

6.9 6.5

2.0

4.2

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

133

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FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

139

ASUNTOS

RELACIONADOS

CON MEJORAR

L A SALUD DE

LAS MUJERES

DE COLOR

Disparidades raciales/étnicas de la salud 

En un discurso de radio el 21 de febrero, 1998, 

el entonces presidente Clinton comprometió a los 

Estados Unidos a la meta de eliminar las disparidades

raciales/étnicas en seis áreas del estado de salud 

(mortalidad infantil, análisis de detección y tratamiento

de cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes,

infección del VIH/SIDA, e inmunizaciones) para el 

año 2010.1 Lograr esta ambiciosa meta, mientras se

mantiene el adelanto logrado en mejorar la salud 

del pueblo americano, requerirá, primero, determinar 

las causas de estas disparidades y, segundo, tomar

acción para lidiar con la(s) causa(s).

Este libro de datos ha revelado en detalle la 

extensión de las disparidades raciales/étnicas de 

salud en varias de estas seis y de otras áreas de la 

salud de las mujeres de color. Secciones anteriores 

del libro también han mencionado algunos de los 

factores asociados y las supuestas causas de estas 

disparidades. Dos factores principales identificados 

para muchas de las condiciones de salud que afectan 

a las mujeres de color son el discrimen (a base de

raza/etnicidad, género, edad, tipo de seguro, e 

ingreso) y la pobreza o estado socioeconómico.

Mucha de la investigación llevada a cabo para

desenredar los papeles que juegan el discrimen y el

estado económico en determinar los resultados en la

salud han sido inconclusos. Aunque el racismo y el 

sexismo, al igual que el discrimen, han sido definidos 

y analizados con respecto a los resultados en la salud,

determinar los resultados específicos a causa de estos

ha sido más difícil de lograr. “El racismo es cualquier

política, práctica, creencia, o actitud que atribuye 

características o estado a los individuos, basado en 

su raza, mientras que el sexismo opera en forma 

similar, basado en el género”.2 “El racismo mediado 

personalmente se define como prejuicio y discrimen. 

El prejuicio significa asunciones diferenciales de los

motivos e intenciones de otros de acuerdo con su 

raza, mientras que el discrimen significa acción 

diferencial hacia otros de acuerdo con su raza.3 “El

racismo institucionalizado se define como el acceso

diferencial a los bienes, servicios, y oportunidades 

de la sociedad por raza.”3 Finalmente, el racismo 

internalizado es la aceptación por miembros de 

las razas estigmatizadas de los mensajes negativos 

acerca de sus habilidades y valor intrínsico; se 

puede manifestar en involucrarse en prácticas de salud

arriesgadas, al igual que en otros comportamientos.3

Algunos investigadores han identificado “un conjunto

de evidencia científica preocupante de cuidado médico

inferior para los americanos negros, en comparación

con los blancos, aún después de haber controlado 

por factores socioeconómicos”.4 Estos hallazgos han 

sido ascritos a “una forma sutil de predisposición 

racial de parte de los proveedores de cuidado 

médico”.4 Puede que no toda disparidad racial/étnica 

o por género en el cuidado de salud refleje racismo 

o discrimen, pero hace falta hacer preguntas para 

sonsacar el papel que tal predisposición puede jugar. 

Por ejemplo, ¿cómo explica uno el hallazgo de 

que las mujeres tienen menos probabilidad que 

otros pacientes con enfermedad renal de etapa final 

de ser recomendadas para transplantes de riñón?5

¿Es esto debido a preferencia de los pacientes o al 

discrimen o al racismo institucionalizado o al sexismo?

O, ¿cómo explica uno el hallazgo de que entre los

pacientes de Medicaid en la Florida con infección del

VIH o SIDA, las mujeres tienen menos probabilidad 

que los hombres de recibir terapias de drogas antiretrovirales?6 También con respecto al VIH/SIDA, 

otra investigación ha hallado evidencia de discrimen 

en el tratamiento más agresivo de hombres que de

mujeres en las etapas terminales de la enfermedad.7

No es siempre fácil o claro cómo determinar la 

cadena causal subyacente a los resultados de salud

observados. Aún si estos resultados pueden ser 

atribuidos al racismo, al sexismo, o al discrimen, 

cómo cambiarlos no es sencillo.

Un ejemplo de la dificultad en remediar las 

disparidades de salud relacionadas con el discrimen 

nos lo proveen las investigaciones recientes que 

examinan la relación entre la segregación residencial

(por raza) y la mortalidad debida a todas las causas.

Después de ajustar por ingreso familiar, un estudio 

halló que el riesgo de mortalidad ajustado por edad

aumentaba en relación con la cantidad de segregación

racial entre los negros de 25 a 44 años de edad y 

entre las personas de todas las otras razas de 45 a 

64 años de edad.8 Además, este estudio halló que 

en la mayoría de los grupos por edad/raza/género 

los riesgos más altos y más bajos de mortalidad 

ocurrieron en las categorías más altas y más bajas 

de segregación residencial, respectivamente. Estos 

143

ASUNTOS RELACIONADOS CON MEJORAR 

LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR
hallazgos sugieren que disminuir la cantidad de 

segregación residencial por raza dentro de los Estados

Unidos podría mejorar la salud de la población. Sin

embargo, ajustar los patrones de vivienda por raza 

a través de la nación sería una empresa hercúlea.

Aunque el Título VI del Acta de Derechos Civiles 

de 1964 (que prohibe el discrimen a base de origen

nacional) puede ser y ha sido usado por individuos

para desafiar las políticas discriminatorias de facto 

de las instalaciones de salud que reciben asistencia

financiera federal, litigar bajo este estatuto es complejo

porque factores tales como el estado de seguro de 

salud y la pobreza confunden las conclusiones en 

estos casos.9 Por ejemplo, la política de la Medical 

University of South Carolina de administrar pruebas 

de drogas a las mujeres embarazadas sin una orden 

de cateo y entonces remitir resultados positivos 

selectos a la policía resultó primordialmente en el

arresto de mujeres negras indigentes (por distribuir 

drogas a un menor, cometer abuso de menores, u 

otras ofensas). Esta política fue hallada inconstitucional 

por la Corte Suprema de los EE.UU. como una

búsqueda sin consentimiento. La implementación 

racialmente discriminatoria de la política no fue 

adjudicada por el tribunal supremo.10

La relación entre el racismo, el sexismo, y el 

discrimen y los resultados de salud inferiores también

puede ser mitigada por el estado socioeconómico 

o la pobreza. En otras palabras, las mujeres de color

son desproporcionadamente pobres, y esta pobreza

puede ser el resultado del racismo/sexismo y las 

prácticas discriminatorias; esta pobreza puede, a su 

vez, estar directamente asociada con peores resultados

de salud. Los efectos del estado socioeconómico sobre

la morbilidad y la mortalidad han sido demostrados 

en los niveles individuales y ecológicos de la presión

sanguínea, la mortalidad general, el cáncer, las 

enfermedades cardiovasculares, las enfermedades 

cerebrovasculares, la diabetes y la obesidad.11 La 

influencia sobre los resultados más tarde en la vida 

del estado socioeconómico al momento de la concepcion, del nacimiento, o temprano durante el curso 

de la vida no ha sido demostrada claramente, sin

embargo. Ni se ha comprobado la influencia sobre 

los resultados de salud del alto grado de desigualdad 

de ingresos a nivel estatal para personas con bajo

ingreso, o que pertenecen a grupos raciales/étnicos 

o que residen en áreas de bajo ingreso.12 Sin embargo,

el hallazgo consistente de que los negros de estado

socioeconómico más bajo tienen peores resultados 

de salud que los blancos de estado socioeconómico 

más bajo puede demostrar la interacción de las 

prácticas discriminatorias con el estado socioeconómico, según se sugiere arriba.11

Generalmente, un estado socioeconómico más 

alto está asociado con comportamientos más saludables y con mejores resultados de salud. Así, un 

estudio concluyó que los esfuerzos públicos para 

cambiar el comportamiento de fumar entre los adultos 

negros deberían enfatizar el reducir las desigualdades

socioeconómicas en educación y acceso al cuidado.13

Otro estudio basado en datos de los condados sobre

edad, raza y estado socioeconómico desde 1969 hasta 

el final de 1989 halló un empeoramiento relativo de 

la mortalidad por cáncer del seno entre las mujeres 

de menor estado socioeconómico que vivían en 

condados con estado socioeconómico promedio 

más bajo.14 Sin embargo, otro estudio halló que las 

tasas de mortalidad por cáncer del seno para las

mujeres de color generalmente aumentaban con 

el nivel de alcance educacional, un sustituto usado

comúnmente para el estado socioeconómico. Las 

tasas de mortalidad más altas fueron entre las 

mujeres negras no hispanas, las hispanas y las 

mujeres asiáticas con logro educacional de 12 

años o de 16 años o más.15

Así, las disparidades raciales/étnicas en salud 

persisten y están asociadas en diferentes grados 

con ambas, las prácticas discriminatorias y el estado

socioeconómico. Las iniciativas para abordar y 

eliminar estas disparidades deben concentrarse 

sobre estos dos factores subyacentes y sobre 

otros factores que han sido hallados asociados 

significativamente con los peores resultados de 

salud de las mujeres de color.

Recopilación de datos

Los asuntos relacionados con la recopilación de 

datos acerca de las mujeres de color están presentes 

en todo este libro. Estos van desde los cambios 

forjados por la Directiva 15 del OMB en la definición 

de las categorías de raza construidas socialmente 

utilizadas aquí, hasta los asuntos relacionados con 

tomar muestras para capturar la información deseada.

Esta gama de cuestiones también incluye los datos

recopilados pero nunca informados para varias 

subpoblaciones y la clasificación errónea de 

subpoblaciones raciales por otros que designan 

su raza.

Muchas subpoblaciones de mujeres de color son

conocidas sólo por la ausencia de datos sobre ellas, 

o por la antigüedad de “los más recientes datos” 

acerca de ellas. Esto ocurre por muchas razones. 

Una razón básica tiene que ver con los estatutos 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

144
federales para recopilar e informar datos por raza, 

etnicidad y lenguaje primordial. Aunque recopilar 

e informar datos acerca de la raza, etnicidad y 

lenguaje primordial es legal y autorizado bajo el 

Título VI del Acta de Derechos Civiles de 1964 y 

no hay estatutos federales que prohiban recopilar 

e informar tales datos, muy pocos estatutos 

lo requieren.16

Otras razones para la falta de datos acerca de 

las mujeres de color varían por grupo racial/étnico. 

Por ejemplo, ya que los indioamericanos y nativos 

de Alaska, los hispanos, y los asiáticoamericanos 

no están ampliamente distribuidos a través de los 

Estados Unidos, encuestas nacionales grandes a 

menudo no toman muestras suficientes de estos 

grupos para recopilar datos confiables.17 Además,

aunque la etnicidad hispana fue añadida al Certificado

Estándar de Nacimiento y Muerte recomendado para

uso en cada estado en 1989 y la mayoría de los 

estados han informado esta información desde 1991,

datos confiables y completos de la mortalidad nacional

para los hispanos no están disponibles en la actualidad.

Informes incompletos en algunos estados y diferencias

en la fraseología del detalle entre los estados 

obstaculizan el desarrollo de estos datos.18,19

Agregar datos por grupos raciales/étnicos a 

menudo oculta las diferencias más válidas entre 

sus subpoblaciones. Por ejemplo, la tasa de mortalidad

para los bebés puertorriqueños es mayor que para 

los bebés mejicanoamericanos; también, los americanos

chinos, los japoneses, y los coreanoamericanos tienen

tasas de mortalidad infantil menores que otros grupos

asiáticoamericanos.20 Hasta para los americanos 

negros, un grupo generalmente considerado como

homogéneo, informar el porciento de bebés con bajo

peso de nacimiento y las tasas de mortalidad para 

los bebés para todas las poblaciones negras en una

localidad como un agregado puede ocultar diferencias

válidas. Los datos para Massachusetts y dos de sus 

ciudades (Boston y New Bedford) en 1997 ilustran 

este punto, al usar dos definiciones para negro, una 

que incluye a los de Cabo Verde y a los dominicanos 

y la otra que excluye a los de Cabo Verde y a los

dominicanos. Aunque los dominicanos son de la

República Dominicana (una isla del Caribe donde 

se habla español) y los de Cabo Verde son de un 

grupo de islas al oeste de la costa occidental de 

África donde se habla portugués, las directrices del 

Centro Nacional para Estadísticas de Salud difundidas

como resultado de la Directiva 15 del OMB obligarían 

a reclasificar ambos de estos grupos de “Otros” (la 

categoría racial que ellos más a menudo escogen) 

a “negro o afroamericano”.21 Las madres negras por 

la definición que incluía a las de Cabo Verde y 

las dominicanas informaban consistentemente un 

porcentaje más pequeño de bebés con bajo peso 

de nacimiento (12 porciento, Boston; 9.9 porciento,

New Bedford; y 10.6 porciento, Massachusetts) que 

las madres negras por la definición que no incluía a 

las de Cabo Verde y a las dominicanas (12.3 porciento,

Boston; 12.3 porciento, New Bedford; y 11.4 porciento,

Massachusetts). Además, aunque los datos no están

disponibles para las tasas de mortalidad infantil en 

New Bedford, en Boston existía una diferencia 

notable entre la tasa de muerte de 10.7 por cada 

1,000 nacimientos vivos para bebés nacidos a madres

negras (que incluye las madres de Cabo Verde y las

madres dominicanas) y la tasa de muerte de 12.9 por

cada 1,000 nacimientos vivos para los bebés nacidos 

a madres negras (que no incluye a las madres de 

Cabo Verde y las madres dominicanas). Una diferencia

similar se informa para el estado, con la tasa de 

mortalidad para los bebés nacidos a madres negras 

que incluyen a las de Cabo Verde y a las madres

dominicanas en 10.4 por cada 1,000 nacimientos vivos 

y la tasa de muerte para los bebés nacidos a madres

negras que no incluyen a las de Cabo Verde ni a 

las madres dominicanas en 11.1 por cada 1,000

nacimientos vivos. Así, incluir a las madres de Cabo

Verde y a las madres dominicanas en la categoría 

“negra o afroamericana” reduce las medidas de 

resultados de nacimientos problemáticos para las

madres en esta categoría y oculta el hecho de que 

las madres negras que no son de Cabo Verde ni 

dominicanas en Massachusetts tienen más necesidad 

de los servicios para ayudar a mejorar estos resultados.21

Otro ejemplo parecido viene de Florida, un estado

con una población considerable de haitianos cuyos

miembros generalmente se cuentan como afroamericanos.22 El análisis de datos del Registro de Defectos 

de Nacimiento de Florida reveló que los behés 

de madres haitianas tenían las tasas más altas de 

defectos de nacimiento en 13 de las 27 condiciones

examinadas en el estudio. Los defectos de nacimiento

informados entre los bebés haitianos también diferían

de aquellos informados entre los afroamericanos, los

blancos, y los bebés puertorriqueños en el estado.

Incluir a los bebés haitianos dentro de la categoría

afroamericanos ocultaría estas diferencias y la asociada

necesidad que tienen las madres haitianas de tener

mayor acceso a información acerca del cuidado 

prenatal y de los tratamientos para reducir la 

incidencia de defectos de nacimiento en sus bebés.

PROBLEMAS RELACIONADOS CON EL MEJORAMIENTO DE LA SLUD DE LAS MUJERES DE COLOR

145
Otro tipo de desafío surge cuando uno quiere 

recopilar datos o llevar a cabo investigaciones en 

poblaciones pequeñas sin gran dispersión geográfica

pero con gran diversidad cultural. Para estas poblaciones es difícil recopilar datos fáciles de generalizar

que puedan ser aplicados al desarrollo de respuestas 

a tratamiento aplicadas universalmente.17,23 Dos 

soluciones se emplean comúnmente para recopilar

datos de alta calidad para subgrupos de poblaciones

pequeñas no ampliamente distribuidas geográficamente. Primero, uno puede usar técnicas de encuestas

con muestra nacional y hacer muestreo en exceso, 

en áreas con cantidades considerables de las poblaciones de interés. Para hacer esto se requiere el uso 

de muchos identificadores raciales y étnicos y es 

probable que se aumente el tamaño de la muestra 

y el costo de la encuesta. 

Otro método es encuestar los subgrupos principales

de poblaciones raciales/étnicas en las áreas donde 

estos predominan. Esta técnica fue empleada en la

Encuesta de Salud y Examen de Nutrición Hispana 

de 1982 a 1984 (H-HANES), la cual capturó aproximadamente 76 porciento de la población de origen

español en los Estados Unidos en 1980, al encuestar 

los tres subgrupos principales en áreas selectas. Los

mejicanoamericanos fueron encuestados en Arizona,

California, Colorado, New Mexico, y Texas; los 

puertorriqueños fueron encuestados en el área 

metropolitana de New York (New York, New Jersey, 

y Connecticut); y los cubanoamericanos fueron 

encuestados en Dade County, Florida.24 Sin embargo, 

la falla en llevar a cabo un estudio similarmente 

enfocado desde medianía de los 1980s ha limitado 

la base de conocimiento acerca de esta creciente 

subpoblación.25 En la Encuesta de Salud y Examen de

Nutrición Nacional (N-HANES) III, llevada a cabo de

1988 a 1991, los datos se recopilaron para los negros,

los blancos, y los mejicanoamericanos solamente, y se

excluyó a otras poblaciones hispanas cuyos resultados

de salud no necesariamente se puede asumir serán los

mismos que los de los mejicanos.

Ya que la mayor cantidad de ambos, los asiáaticoamericanos y los nativos de Hawaii o de otras 

islas del Pacífico, se encuentran conglomerados 

variadamente en California, Hawaii, Illinois, Minnesota,

New Jersey, New York, Texas, Virginia, y Washington,

estos grupos podrían ser capturados adecuadamente en

un análisis nacionalmente representativo hecho en estos

estados.26,27 De hecho, las tasas de mortalidad infantil

para estas poblaciones se calculan de esta forma.28

California, el estado que se estima tiene la cantidad

mayor de americanos asiáticos o nativos de islas del

Pacífico combinados (más de 4 millones), en la 

actualidad recopila datos para 14 subpoblaciones 

diferentes. Las subpoblaciones asiáticas incluyen:

indoasiáticos, chinos, filipinos, japoneses, khmer 

[camboyanos], coreanos, laosianos, tailandeses, y 

vietnamitas; las subpoblaciones de nativos de Hawaii 

o de otras islas del Pacífico incluyen: guamanianos,

nativos de Hawaii, samoanos, tonganos, y otros de 

islas del Pacífico.29 En informes publicados, sin embargo,

estos grupos demasiado a menudo están combinados 

en la categoría “asiáticos y otros”, una categoría que

también incluye a los indioamericanos y nativos de

Alaska.27 Informar datos de esta manera oculta diferencias importantes entre los grupos y niega los posibles

beneficios provenientes del uso de identificadores 

étnicos múltiples durante la recopilación de datos.30

Cuando se encuesta a las poblaciones pertinentes,

datos sobre el grado de aculturación y la historia de

inmigración necesitan ser recopilados. Por ejemplo, 

si los que responden a la encuesta son en una 

mayoría abrumadora los asiáticos más asimilados 

y nacidos americanos, entonces sus perfiles de salud

pueden ocultar la morbilidad y los patrones de factor 

de riesgo de comportamiento de los inmigrantes 

recién llegados provenientes de los mismos lugares 

y en su lugar reflejar una mayor prevalencia de 

enfermedades, tales como la diabetes y el cáncer 

del seno, las cuales son mayores entre las poblaciones

más asimiladas.30 Para los indioamericanos/nativos 

de Alaska, surge un problema en recoger datos

demográficos exactos a causa de los ciclos de 

migración urbana-rural-reservación seguidos por 

individuos de varias tribus. Esta migración puede 

causar problemas relacionados con sobrecontar 

o subcontar y al tratar condiciones infecciosas 

tales como el VIH/SIDA.31

La familiaridad con el lenguaje, otro aspecto 

de la aculturación, también es un factor en recopilar

datos confiables. Si los conceptos se transfieren 

indiscriminadamente de un lenguaje o cultura a 

otro, se puede recopilar información errónea de la

población encuestada. Por ejemplo, tratar de obtener

información acerca de la satisfacción del paciente de

algunas poblaciones raciales/étnicas puede ser difícil

debido a normas culturales variantes. En camboyano, 

la palabra para médico significa guru o maestro. Por 

lo tanto, los camboyanos generalmente no toman 

posiciones negativas fuertes con respecto a sus 

proveedores de salud. También, las costumbres 

culturales, que dictan que el lugar para tomar 

decisiones respecto a la salud debe ser la familia 

en vez del individuo, pueden limitar la habilidad 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

146
PROBLEMAS RELACIONADOS CON EL MEJORAMIENTO DE LA SLUD DE LAS MUJERES DE COLOR

147

de uno para obtener la evaluación de un individuo 

(en vez de la de la familia) acerca de los servicios de

cuidado de salud.32 En otro ejemplo, buscar respuestas

en español a preguntas en inglés puede que no sea 

la mejor forma de evaluar la salud de las poblaciones

latinas. Es generalmente preferible determinar independientemente las mejores preguntas que hacerle a 

las latinas acerca de asuntos de salud y aceptar el 

hecho de que estas preguntas y respuestas pueden

diferir de las preguntas y respuestas que uno usaría 

o esperaría en inglés.32

Si las preguntas se ponen como un negativo 

doble, como lo fueron algunas de las preguntas 

en la Encuesta Nacional de Gastos Médicos de 1987,

éstas serán especialmente difíciles de entender por

aquellos para quienes el inglés es su segundo 

lenguaje.33 Además, si se hace una pregunta que 

viola un valor cultural, la información recogida de 

hacer la pregunta puede ser inválida. Por ejemplo, 

los investigadores del Centro para el Estudio Epidemiológico–Depresión (CES–D) entrevistaron a un grupo 

de indioamericanos adultos en el norte de California

para determinar su sintomatología depresiva. Los 

investigadores hallaron que muchos de los entrevistados rehusaron dar una respuesta para el artículo 

de escala “Siento que soy tan bueno como cualquier

otro”.34 Ya que los valores indios no animan a uno 

a ponerse sobre otros, muchos de los que respondieron no deseaban contestar esta pregunta; otros 

la contestaron en formas que no guardaban relación

con la intención de la pregunta. Esta información 

adicional pone en tela de juicio la conclusión de 

este estudio de que los indioamericanos adultos 

informaron síntomas de depresión con el doble 

de la frecuencia que la población general.

Aún para personas para quienes el inglés es su

lenguaje primordial y cuya cultura y valores son más

congruentes con la línea de preguntas, un cambio 

en fraseología puede resultar en una diferencia 

significativa en sus respuestas. Por ejemplo, el 

cambio entre 1990 a 1991 y 1992 en la fraseología 

de la pregunta de mamografías, utilizada como parte 

del Sistema de Vigilancia de Factor de Riesgo en el

Comportamiento de 1992 (BRFSS), resultó en un 

menor autoinforme del uso de mamografías para 

todas las mujeres (por 3.5 puntos de porcentaje).35

Para las mujeres negras con menos educación que 

la de escuela superior, el autoinforme del uso 

de mamografías descendió por 13.6 puntos de 

porcentaje entre estas dos encuestas, en gran 

parte asociado al cambio en fraseología.

Otros sistemas específicos de recopilación de 

datos han sido criticados por fallar en recoger la 

información asociada pertinente o por fallar en tomar

una muestra en una forma que refleje la conciencia 

de las variaciones geográficas/étnicas en los resultados

de la salud. En particular, los registros de cáncer de 

los EE.UU. no recogen datos socioeconómicos, y de 

esa manera hacen imposible discernir la extensión 

hasta la cual las condiciones socioeconómicas 

contribuyen a las disparidades de cáncer raciales/

étnicas observadas.36 El programa Vigilancia, 

Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del 

Instituto Nacional del Cáncer (NCI) no recopila 

datos para afroamericanos del área geográfica que

incluye poblaciones negras grandes, a menudo de 

bajo ingreso y partes de las cuales se conocen como 

“el callejón del cáncer” (por ej., Alabama, Louisiana,

Mississippi, y el este de Texas).37 Al muestrear afroamericanos en forma más pareja a través de los 

Estados Unidos en total (esto es, 28 porciento en 

Los Angeles, 25 porciento en Detroit, 19 porciento 

en Atlanta, y 12 porciento en San Francisco), este 

sistema provee datos raciales con poca consideración 

de los factores étnicos o geográficos pertinentes que

pueden influir en la salud. Aunque el sistema SEER 

generalmente toma muestra en exceso para las subpoblaciones raciales/étnicas, éste también has sido 

criticado por pasar por alto a los indioamericanos 

y a los pobres de zonas rurales (Appalachia y el 

Sur rural) y por sobregeneralizar los datos para 

las poblaciones asiáticas.37

Otro sistema de recopilación de datos que puede

tener hallazgos soslayados es la clasificación de 

modos de exposición al VIH en informes de caso 

de SIDA. Debido a que el contacto sexual heterosexual aparece en la lista de categorías de exposición

después de otros comportamientos de riesgo prinicipales, tales como el uso de drogas intravenosas, es

probable que éste sea subinformado como una causa 

de infección del VIH o de SIDA.7 Demasiado a 

menudo se asume que las parejas femeninas de 

usuarios de drogas están expuestas a la infección 

del VIH mediante el uso de drogas, sin considerar 

la posibilidad de la transmisión por contacto heterosexual. Este patrón de clasificación ha demorado el

reconocimiento y la acción de lidiar con la creciente

epidemia del VIH/SIDA transmitido heterosexualmente,

principalmente entre las mujeres negras e hispanas.

Como resultado de éstas y otras deficiencias en 

los métodos y sistemas de recopilación de datos, 

varios tipos de errores han sido hallados en los datos

recopilados acerca de la gente de color. Los errores 
de omisión, por ejemplo, incluyen aquellos mencionados arriba al igual que aquellos asociados con 

subcontar. Los indioamericanos y otras poblaciones

raciales/étnicas en áreas urbanas rutinariamente son

subcontados. Esto conduce a sobreestimar las tasas 

de mortalidad para estos grupos ya que la población

base (o el denominador) usada para calcular las tasas 

se informa ser menor que lo que es en la realidad.33

Subcontar poblaciones raciales/étnicas también puede

resultar en sobreestimar la incidencia acumulativa del

SIDA, por ejemplo, ya que la base contra la cual se

informa esta condición ha siddo subnumerada.38,39

Por otro lado, el error más común que afecta los

datos sobre los indioamericanos es la identificación

errónea hecha por los proveedores de servicios, lo 

que resulta en subestimar las tasas de mortalidad 

porque el numerador en la fracción usada para calcular

estas tasas es demasiado pequeño.17,40,41 En Oklahoma,

los bebés nacidos a indioamericanos tienen un 28 

porciento de oportunidad de ser mal clasificados 

como otra raza en los certificados de muerte. Después 

de ajustar por esta subinformación, la mortalidad 

infantil entre los indioamericanos en Oklahoma casi 

se duplicó de cerca de seis muertes por cada 1,000

nacimientos vivos informadas para de 1987 a 1988 

a una tasa estimada de más de diez por cada 1,000

nacimientos vivos para el mismo período.33 Además, 

el Estudio Nacional de Postverificación de la Mortalidad halló evidencia de que la herencia indioamericana/nativa de Alaska puede estar subinformada por 

65 porciento en los certificados de muerte, lo que 

rinde estimados bajos de las muertes debidas a la 

diabetes y otras causas entre esta población.42

Aunque clasificaciones inconsistentes para bebés 

al nacer y al morir fueron informadas para sólo 1 

porciento de los bebés clasificados como blancos 

y para 4 porciento de los bebés clasificados como

negros al nacer, más de 43 porciento de los bebés 

clasificados al nacer como miembros de todos los 

otros grupos raciales fueron clasificados como de 

una raza diferente al morir.40 Casi iguales proporciones de bebés clasificados como filipinos o japoneses 

al nacer fueron clasificados como blancos al morir 

(45 y 40 porciento, respectivamente); proporciones 

un poco mayores fueron consistentemente clasificadas

como filipinos o japoneses ambos al nacer y al morir

(48 y 46 porciento, respectivamente). Además, sólo 

70 porciento de los bebés fueron asignados el mismo

origen hispano (cubano, mejicano, o puertorriqueño)

ambos al nacer y al morir.40 El grado de clasificación

errónea probablemente varía por localidad geográfica.

En New York, la clasificación errónea rutinaria de los 

filipinos y otros asiáticos de países latinoamericanos

como hispanos y la clasificación de los sudasiáticos

como blancos, como negros o como otros resulta en

subcontar en las estadísticas de vigilancia de SIDA y 

de censo general para los asiáticos.43 En forma similar, 

la clasificación de chinos de Vietnam como vietnamitas

en vez de como chinos puede sobrepasar su historia

singular como grupo y sus necesidades de servicios

relacionados con su doble inmigración (esto es, de

China a Vietnam a los Estados Unidos).44 Hace falta

tomar los pasos necesarios para refinar y mejorar 

la calidad de los datos recopilados sobre la gente 

de color.

Finalmente, según el cambio a clasificaciones raciales

múltiples en el censo se extiende a los informes de

datos de salud, se le debe prestar atención a entender 

el fenómeno en función. Por ejemplo, los estudios de 

la relación entre el estado birracial y el bajo peso 

de nacimiento de los bebés han hallado que, en 

comparación con los bebés cuyos padres fueron 

blancos, los bebés nacidos a madres negras y padres

blancos tenían más probabilidad de tener bajo peso 

al nacer que los bebés nacidos a madres blancas y

padres negros.45 El bajo peso de nacimiento, el peso 

de nacimiento promedio, y las tasas de nacimientos 

prematuros estaban más relacionados con la raza 

de la madre que con la raza del padre. En otro 

ejemplo más, la preponderancia de fumar en los 

30 días anteriores entre los adolescentes de octavo

grado en California en 1996 fue marcadamente 

diferente para la juventud que escogió una sola 

categoría racial/étnica (afroamericana o hispana/

latina o asiática o nativa de islas del Pacífico) versus 

la juventud que seleccionó una de estas categorías

raciales/étnicas junto con una o más categorías 

adicionales (esto es, multi-étnica). Específicamente, 

8 porciento de los de etnia sencilla – pero 19 porciento de los de etnia múltiple – de los jóvenes

afroamericanos de 8vo grado informaron fumar en 

los 30 días anteriores.46 De igual forma, 19 porciento 

de los de etnia sencilla, pero 30 porciento de los de

etnia múltiple, de los adolescentes hispanos/latinos

fumaron cigarrillos en los 30 días anteriores, como 

lo hicieron el 13 porciento de los jóvenes de 8vo 

grado asiáticos o nativos de islas del Pacífico 

de etnia sencilla y 24 porciento de los de etnia 

múlitple. Hallazgos como estos claramente resaltan 

la necesidad de recopilar datos que nos permitan 

reflejar completamente la salud de las mujeres (y 

los hombres) de color en los Estados Unidos.

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

148
Necesidades de investigación y tratamiento

Para determinar las causas subyacentes y los factores

asociados con las disparidades de salud raciales/

étnicas identificadas en este volumen y discutidas 

anteriormente en esta sección, se necesita investigación

con base clínica. Llevar a cabo pruebas clínicas e incluir

un grupo de mujeres diverso racialmente y étnicamente

en estas pruebas es esencial para aprender cómo 

tratar y curar las condiciones médicas.47 Aunque el 

reino médico oficial ha reconocido su pasada falta 

de atención a las necesidades de salud de las mujeres

en la formación de los diseños de investigación y los

protocolos de tratamiento, para las mujeres de color 

el asunto ha sido aún más dramático.48 Incluir sólo 

a mujeres blancas en un grupo experimental puede

rendir conocimiento y resultados pertinentes a tratar 

a mujeres blancas, pero no para tratar a mujeres de

color.49 Por ejemplo, ¿Cuán frecuentemente deberían 

las mujeres ser examinadas para cáncer del seno? Las

directrices que recomiendan exámenes para mujeres 

de 40 años de edad o mayores ignoran el riesgo 

por encima del promedio de cáncer del seno entre 

las mujeres negras más jóvenes de la edad de 40.

¿Deberían establecerse directrices diferentes para las

mujeres negras? ¿Qué directrices deberían establecerse

para examinar a las mujeres indioamericanas/nativas 

de Alaska entre las cuales la diabetes, la tuberculosis, 

y las enfermedades del hígado son más comunes que

entre la población general?50 ¿Por qué es la hipertensión

un problema entre las mujeres nativas de Hawaii 

desde un comienzo muy temprano en la vida, y cuál 

es la mejor manera de controlarla? Preguntas tales 

como éstas no pueden ser resueltas sin integrar el

conocimiento de las necesidades de las mujeres de 

subpoblaciones raciales/étnicas dentro de la investigación y las evaluaciones de tratamiento. Para ayudar 

a responder tales preguntas, el Acta de Revitalización 

de los Institutos Nacionales de la Salud de 1993 

ordenó la inclusión de mujeres y minorías (y así, 

de las mujeres de color) en las pruebas clínicas bajo

condiciones específicas.51

Incluir a las mujeres de color en pruebas clínicas 

es una forma directa – pero a menudo no fácil – de

obtener el conocimiento necesario para responder a 

las preguntas relacionadas con la salud tales como 

las propuestas arriba. Las mujeres – y los hombres – 

de color a menudo están renuentes a participar en 

pruebas clínicas a causa de las circunstancias históricas 

y las situaciones que han creado desconfianza de

ambos, los investigadores y los procedimientos de

investigación dentro de las comunidades de color. 

Por ejemplo, el conocimiento del estudio patrocinado

por el gobierno de los EE.UU. llevado a cabo con 

hombres negros sobre el curso de la sífilis sin

tratamiento, conocido como el Estudio de Servicio 

de Salud Pública de Tuskegee (PHS), ha arraigado

desconfianza de la investigación médica en generaciones de afroamericanos. Este estudio comenzó 

en 1932 y continuó por 40 años, bastante más allá 

del punto en que se sabía que la penicilina trataba la

enfermedad efectivamente. Los sujetos de la investigación fueron 399 aparceros negros pobres de Macon

County, Alabama, con sífilis latente y 201 hombres 

sin la enfermedad que sirvieron de control.52 A los 

hombres se les dijo que estaban siendo tratados para

“sangre mala” (una frase usada en esa época para

describir varios achaques que incluían sífilis, anemia, 

y fatiga), se les ofreció incentivo financiero, y ellos

libremente estuvieron de acuerdo en participar. Sin

embargo, los hombres fueron engañados acerca del

propósito del estudio y se les negó tratamiento a 

través del estudio y de otros medios.

En una encuesta llevada a cabo con adultos 

en Detroit, Michigan, en 1998 y 1999 acerca del

conocimiento del Estudio de Tuskegee y del impacto 

de este conocimiento sobre la buena disposición 

a participar en la investigación médica, una gran 

mayoría de negros (81 porciento) y más de la 

cuarta parte de los blancos (28 porciento) indicaron

conocimiento anterior. Entre los negros con

conocimiento anterior, 51 porciento indicó que 

el conocimiento del Estudio de Tuskegee jugó 

un papel en su renuencia a participar en pruebas 

clínicas.53 En los años desde el final del Estudio 

de Tuskegee, las creencias acerca del origen de 

la infección del VIH, la exposición al Agent Orange, 

y el papel de la CIA en distribuir cocaína crack 

primordialmente en las comunidades negras han 

añadido leña al fuego de la falta de confianza en 

los investigadores y en proyectos de investigación 

subsidiados o patrocinados por el gobierno federal.54

En el transcurso de los años, otras comunidades 

de color han tenido experiencias similares que causan

que ellos también vean el proceso de investigación 

negativamente. Por ejemplo, los residentes de 

la República de las Islas Marshall en el Océano 

Pacífico desconfían del gobierno de los EE.UU. y 

sus propuestas de investigación como resultado de 

la pruebas nucleares post-Segunda Guerra Mundial 

llevadas a cabo sin su informado consentimiento.55

Además, los indioamericanos y nativos de Alaska 

han soportado encuentros con “investigadores en

helicóptero”, quienes “entran volando”, recogen 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

149
datos, y “salen volando” con, si acaso, poca interacción

comunitaria.34 Algunos investigadores han entrado 

a las comunidades indias y recogido datos sin el

conocimiento total ni el consentimiento de los 

participantes o de la tribu y, así, inadvertidamente 

le han faltado al respeto a la cultura local y a sus 

tradiciones. El reclutamiento para la investigación 

clínica o las pruebas de tratamiento a menudo tiene 

fallas similares a causa de las diferencias en estilos 

de comunicación entre los indioamericanos y nativos 

de Alaska y la más amplia sociedad. Para poder 

reclutar exitosamene a los indioamericanos o los 

nativos de Alaska a las pruebas clínicas, ellos se 

deben sentir cómodos con sus proveedores de 

cuidado de salud y con la investigación o el 

proceso de tratamiento propuesto.

Recopilar sólo datos clínicos en investigación 

médica y no proveer un contexto sicológico para 

los hallazgos que emerjan también ha sido criticado

cuando se estudia la salud de las mujeres de color.56

La falla de integrar las influencias culturales, sociales 

y sicológicas cuando se busca entender los resultados

de salud ha sido resaltada, especialmente para las

mujeres afroamericanas.57 Un análisis del contenido 

de artículos publicados entre 1989 y 1998 en tres 

revistas médicas principales (Journal of the American

Medical Association, American Journal of Public 

Health, y New England Journal of Medicine) reveló 

que las explicaciones para las enfermedades y la 

mortalidad están limitadas a los comportamientos 

de mujeres negras individuales, con poca atención

prestada al contexto en el cual estos comportamientos

ocurren.57 Más apoyo para este punto viene de otra

investigación que examina la relación entre los factores

sicológicos y el estado de salud, la cual halló tales 

cosas como que las mujeres negras con historias de

abuso físico, sicológico o sexual en edad temprana

tenían más probabilidad de ser tratadas por depresión,

alergias, infecciones fungales e hipertensión que 

sus iguales sin estas historias. Además las mujeres

negras de estado económico más bajo tienen más 

probabilidad de ser tratadas por alergias y enfermedades

inflamatorias de la pelvis que sus iguales de ingreso

medio y superior.57

A pesar de las barreras y problemas indicados 

con incorporar a las mujeres de color dentro de los

estudios de investigación y con analizar/interpretar 

la información de salud apropiadamente, se ha 

progresado y se continúa progresando. En noviembre,

2000, los Institutos Nacionales de la Salud (NIH)

establecieron un nuevo centro – el Centro Nacional

sobre la Salud y Disparidades de la Salud de 

Minorías – para apoyar la investigación acerca de 

problemas de salud que afectan desproporcionadamente a los miembros de poblaciones raciales/étnicas.

Además, los NIH han dado grandes pasos en aumentar

la representación de las mujeres en sus programas 

de investigación, tanto intramuros como extramuros.

Durante el año fiscal 1999, las mujeres participaron 

en aproximadamente la mitad de todos los estudios

clínicos subsidiados por los NIH. Para toda investigación extramuros, 14 porciento de las participantes

femeninas eran negras no hispanas, 18 porciento 

eran asiáticas o nativas de islas del Pacífico, 7 porciento

eran hispanas, y 0.7 porciento eran indioamericanas 

o nativas de Alaska. Las mujeres blancas no hispanas

representaron 54 porciento de todas las mujeres 

inscritas en protocolos de investigación extramuros 

subsidiados por los NIH ese año.58

Localidades para servir a la gente de color

¿En qué ambientes se está llevando a cabo la 

investigación y se está aplicando el tratamiento 

para llenar las necesidades de las mujeres de color? 

La política de orientar recursos y localidades hacia 

la gente de color tiene una historia defectuosa. La 

provisión de hospitales para los negros, la designación de áreas de servicio para los indioamericanos/

nativos de Alaska, y la orientación de servicios de

cuidado de salud para los nativos de Hawaii, todas 

ilustran estos problemas. 

El cierre de hospitales que sirven predominantemente a las comunidades negras es polémico y a

menudo se considera estar impulsado más por la 

composición racial de los vecindarios de los hospitales

que por condiciones económicas.59 El concepto de 

estos hospitales data de una era cuando las poblaciones raciales/étnicas estaban más segregadas en 

las ciudades de América que lo que muchas lo están

hoy. Según nuevas olas de inmigrantes han venido 

a América, las cuales son más capaces de escoger 

no vivir en ghettos raciales/étnicos, se ha vuelto más

difícil definir “comunidades” territoriales para grupos

raciales/étnicos específicos y llenar sus necesidades

colocando facilidades en estas áreas.

Por ejemplo, las designaciones regionales del 

IHS reflejan la distribución de la población indioamericana/nativa de Alaska en 1955; hoy en dia 

sólo 22 porciento vive en reservaciones y 67 porciento vive en otra parte, con una creciente porción 

en ciudades.60 Hoy, más de la mitad de las poblaciones

indioamericanas o nativas de Alaska han migrado 

a áreas urbanas.34 Sin embargo, para los nativos 

de Alaska que derivan su sustento del empleo por 

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

150
temporadas, tal como la pesca, que tiene lugar en 

áreas más aisladas, es difícil obtener cuidado de salud

durante la temporada de pesca si la localidad del IHS

está a varios cientos de millas de la casa. En la mayor

parte de Alaska, la transportación presenta una barrera

casi insuperable para recibir cuidado ya que hay sólo

tres clínicas urbanas del IHS para servir a toda la 

gente elegible en el estado. Muchos nativos de Alaska

necesitan vivienda provisional cuando buscan cuidado

en las localidades médicas del IHS ya que no pueden

regresar a casa el mismo dia.31

Los nativos de Hawaii deben resolver problemas 

similares a aquellos encarados por los indioamericanos/nativos de Alaska. Aunque los nativos de 

Hawaii han sido reconocidos como una población 

de alto riesgo y necesitada de servicios de cuidado 

de salud orientados, es difícil colocar las localidades

para servirlos en grandes cantidades porque los

patrones de vivienda en las islas de Hawaii son 

racialmente/étnicamente mixtos. En las islas aparte de

Oahu (la isla donde Honolulu se encuentra localizada),

los nativos de Hawaii tienen más probabilidad de

posponer la búsqueda de cuidado hasta que perciben

una crisis, con tal de evitar los problemas de viajar. 

Las localidades con base en la comunidad, amigables

para los usuarios, están a menudo en desventaja 

cuando compiten por los recursos para servir a sus

clientes con organizaciones más grandes. Por ejemplo,

cuando buscan fondos monetarios bajo el Acta Ryan

White de Recursos Comprensivos de Emergencia de

1990, muchos grupos comunitarios más pequeños 

orientados a servir a las mujeres con VIH/SIDA se 

han quejado de perder ante hospitales y organizaciones

más grandes. Además, el “establecimiento del SIDA” 

de organizaciones de servicio a veces falla en reconocer 

a grupos locales que sirven a las mujeres de color 

con SIDA, lo que hace difícil referir los casos.61,62 Los

programas desarrollados por organizaciones tales como

la Organización Nacional para la Salud de las Mujeres

Asiáticas (NAWHO), el Proyecto Nacional para la Salud

de las Mujeres Negras, la Red Nacional para la Salud

Latina y el Centro de Recursos para la Educación de 

la Salud de las Mujeres Americanas Nativas buscan 

salvar la distancia en el subsidio de cuidado de salud 

y en los servicios para sus miembros.

El modelo de “comprar todo en un solo lugar” 

para proveer servicios de salud para las mujeres 

todavía está por volverse la norma. Tales centros

proveerían cuidado de niños junto con servicios 

comprensivos para las necesidades de las mujeres, 

lo que incluye reproductivos, medicina interna, salud

mental, abuso de sustancias, y cuidado del VIH/SIDA.31

La Iniciativa para la Salud de las Mujeres Minoritarias 

y sus actividades asociadas para servir a las mujeres 

de las principales subpoblaciones raciales/étnicas 

en centros académicos de salud, como parte de los 

Centros de Excelencia subsidiados por la Oficina 

de la Salud de las Mujeres (OWH) del DHHS, ha 

dado pasos para llenar estas necesidades.63 En estos 

Centros se proveen servicios comprensivos; y modelos

para proveer cuidado que llene las necesidades únicas

de las mujeres de color se están desarrollando a través

de esta iniciativa.64

Necesidad de médicos y proveedores de color

El gobierno federal ha designado a varios grupos

raciales/étnicos como subrepresentados entre los 

médicos (y otros proveedores de cuidado de salud) 

y ha ofrecido incentivas para cambiar esto, basado 

en la creencia doble de que los doctores que

pertenecen a grupos raciales/étnicos tienden a 

establecerse en áreas subservidas y que tienden a 

cuidar más de pacientes que pertenecen a estos 

grupos. Aunque los americanos negros estaban 

subrepresentados como médicos en 1990 (no llegaban 

al 4 porciento de todos los médicos, sin embargo el 

12 porciento de la población general en esa época) 

su participación en la población de médicos había

aumentado muy poco desde 1950 y es evidencia de 

un desbalance de mucha antigüedad. En forma similar,

los hispanos eran sólo 5 porciento de los médicos en

1990, aunque eran 9 porciento de la población de los

EE.UU. en esa época. En 1989, los dentistas hispanos,

las enfermeras registradas, los farmacéuticos y los 

terapeutas sólo contaban para entre 2.2 porciento y 

3 porciento de estos profesionales, también.65 Los

indioamericanos/nativos de Alaska eran sólo 0.1 

porciento de todos los médicos, mientras que 

componían 0.7 porciento de la población de los 

EE.UU. de 1990. Los americanos asiáticos o nativos 

de islas del Pacífico, sin embargo, eran casi el 11 

porciento de todos los médicos, considerablemente 

más del casi 3 porciento que estos constituían de 

la población de los EE.UU. en 1990.66 No mucho 

ha cambiado casi una década más tarde. De 

aquellos que se graduaron de escuela médica 

en 1998, los asiáticoamericanos eran más de 

la mitad de los graduados que pertenecían a 

subpoblaciones raciales/étnicas (quienes en total 

formaban la tercera parte de todos los graduados 

de escuela médica en los EE.UU. ese año). Mientras 

que los asiáticoamericanos estaban sobrerepresentados entre los graduados de escuela médica, otros 

grupos raciales y étnicos continuaban estando 

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

151
subrepresentados, aunque su representación ha 

mejorado un poco. Casi 8 porciento de los graduados

eran afroamericanos, y más de 6 porciento hispanos,

ambos menos del estimado 12 porciento que cada

grupo comprendía de la población de los EE.UU. 

en 1998. Los indioamericanos/nativos de Alaska 

continuaban estando subrepresentados entre los 

profesionales médicos también, al representar 0.7 

de los graduados de escuelas médicas en los EE.UU. 

al mismo tiempo que constituían 0.9 de la población

total de los EE.UU.67

Los trasfondos raciales/étnicos de los graduados 

de escuela de medicina en 1999 y 2000 sugieren 

una continuación de la tendencia de subrepresentación

entre subpoblaciones aparte de los asiáticos o nativos

de islas del Pacífico. En esa época, más de dos terceras

partes (67 porciento) de los graduados de escuela de

medicina eran o blancos (no hispanos) o estudiantes

extranjeros no ciudadanos de los EE.UU. de varias

razas/etnicidades. La tercera parte restante estaba 

dominada por los estudiantes asiáticos o nativos de 

islas del Pacífico (18 porciento). Los graduados de

escuela médica afroamericanos eran poco más de 

7 porciento del total. Los graduados latinos sumaron 

6.6 porciento y se constituían como sigue: cerca 

del 3 porciento mejicanoamericanos, cerca de 2 

porciento otros hispanos, poco más de 1 porciento

puertorriqueños (no continentales) y 0.7 porciento 

puertorriqueños (continentales). Los graduados de

escuela médica indioamericanos o nativos de 

Alaska eran sólo el 0.8 porciento del total.68

La creencia de que aumentar la representación 

de poblaciones raciales/étnicas entre los doctores

proveerá un aumento de acceso al cuidado de salud

para estas poblaciones está apoyada por los datos 

sobre los médicos negros. Aunque más del 80 porciento

de los negros informan tener un médico blanco como

su proveedor primario, 80 porciento de los pacientes 

de los médicos negros son negros.69 Una encuesta

reciente de médicos de cuidado primario en California

halló que, en promedio, un médico negro cuidaba 

de casi seis veces la cantidad de pacientes negros 

y un médico hispano cuidaba de casi tres veces la 

cantidad de pacientes que los médicos de otros 

grupos raciales/étnicos.70 La distribución regional de

médicos negros e indioamericanos/nativos de Alaska, 

en particular, parece estar influenciada por la localidad

de cantidades sustanciales de gente que pertenece a

estas poblaciones. Los estimados alcanzan entre 60 

y 80 porciento para las proporciones de estudiantes

pertenecientes a grupos raciales/étnicos subrepresentados que están entrenados en las profesiones de salud 

y que voluntariamente practican en, o cerca de áreas 

de escasez designadas con grandes poblaciones

raciales/étnicas.33

La investigación sobre parear a los proveedores 

con los pacientes a base de raza o etnicidad es 

inconclusa, sin embargo. Aunque hay un consenso 

de que la efectividad del tratamiento (especialmente

para el abuso de sustancias) aumenta cuando el 

proveedor es conocedor de la cultura, en un estudio 

de pacientes ancianos, no se halló que el pareo racial

de los pacientes con los médicos necesariamente 

resultara en mejor calidad de cuidado.71 Varios estudios

sugieren, por otro lado, que el pareo racial/étnico 

entre paciente y proveedor reduce la terminación 

prematura y aumenta el tiempo durante el cual se

recibe tratamiento en las clínicas de salud mental 

comunitarias.72 Otra investigación ha mostrado que la

probabilidad (en relación con los blancos) de que la

gente de color buscara y completara el tratamiento 

por abuso de alcohol o sustancias podría aumentar 

con mayor sensibilidad y conciencia cultural dentro 

de los programas y localidades de tratamiento, lo que

incluye pareo frecuente de paciente-proveedor.73,74 La

falta de una visión del mundo compartida por ambos,

los pacientes indioamericanos/nativos de Alaska y sus

proveedores ha sido asociada con las altas tasas de

abandono de tratamiento por este grupo. Además, 

tasas más altas de terminación han sido observadas 

para los americanos negros tratados en ambientes 

informales localizados dentro de la comunidad negra,

una localidad que ayuda a enmarcar la experiencia 

de rehabilitación fuera de la cultura dominante y 

la hace más aceptable a los clientes.74

Aunque el gobierno federal considera que los 

asiáticoamericanos están sobrerepresentados entre 

los médicos, esta evaluación descansa en parte sobre 

la creencia de que todos los grupos asiáticoamericanos

pueden ser servidos por profesionales de la salud 

asiáticos “genéricos”. Los aumentos en la cantidad 

de trabajadores de cuidado de la salud entre los asiáticoamericanos han occurrido primordialmente entre 

la segunda y tercera generación, y específicamente,

entre los americanos japoneses y chinos.75 Entre los

siquiatras, por ejemplo, los asiáticos eran cerca del 

9 porciento del total en los Estados Unidos en 1984. 

La mitad de estos (51 porciento) eran indoasiáticos, 

sin embargo, y sólo 23 porciento eran de ancestros 

chinos o japoneses. La mezcla de proveedores 

difiere marcadamente de la representación de 

los asiáticoamericanos en los Estados Unidos.

La demanda insatisfecha de profesionales de 

la salud multiculturales y multilíngües necesita ser 

atendida. Aunque la falta de las localidades subsidiadas

LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

152
por fondos federales de tener traductores entrenados

médicamente para llenar las necesidades de pacientes

cuyo lenguaje primario no es inglés viola un estatuto 

de derechos civiiles (Título VI del Acta de Derechos

Civiles de 1964), no todas las localidades de cuidado 

de salud en la actualidad proveen los servicios 

necesarios. Un crecimiento anticipado de las poblaciones latinas y asiáticas en los Estados Unidos en 

los principios del siglo 21 resalta la necesidad de 

servicios de traducción.76 Los fondos federales están

disponibles para reembolsar a los estados por sus 

gastos asociados con las actividades administrativas 

y los servicios necesarios para proveer servicios de 

traducción oral y escrita en ambos programas, el 

de Seguro Estatal de Salud para Niños (S-CHIP) 

y Medicaid.77

En 1997, el DHHS estableció la Iniciativa 

Asiáticoamericana y de Nativos de Islas del Pacífico

(AAPI) para eliminar las disparidades en estado de 

salud y acceso a los servicios humanos y de salud 

de estas poblaciones.78 Entre otras metas, la AAPI 

busca mejorar los esfuerzos de recopilación de datos 

y de investigación acerca de las poblaciones de la 

AAPI y el entrenamiento de profesionales de la 

salud y de investigadores de la AAPI. 

Además, en diciembre, 2000, la Oficina de Salud 

de Minorías del DHHS publicó sus recomendaciones

finales sobre los estándares nacionales para los 

servicios culturalmente y lingüísticamente apropiados

(CLAS) en cuidado de salud.79 Los 14 estándares caen

bajo tres encabezamientos amplios: cuidado culturalmente competente, servicios de acceso a lenguajes,

y respaldo institucional para la competencia cultural. 

Un estándar clave es el tercero: las organizaciones de

cuidado de la salud deberían asegurar que el personal 

a todos los niveles y a través de todas las disciplinas

reciba educación y entrenamiento contínuos en 

dar servicios culturalmente y lingüísticamente apropiados. Fallar en usar estos estándares y en apoyar 

el desarrollo de profesionales de la salud multiculturales 

y multilíngües descontaría el grado al cual el lenguaje 

y la cultura influyen en el acceso y la utilización de 

servicios y podría, por lo tanto, contribuir a la 

continuación innecesaria de enfermedades y muerte.

Conclusión

Las mujeres de color son miembros de grupos

extremadamente heterogéneos. Por ejemplo, las 

mujeres hispanas incluyen tanto a las mujeres 

puertorriqueñas, nacidas con ciudadanía de los 

EE.UU. pero que tienen una alta incidencia de 

SIDA y tasas de mortalidad infantil más altas que el

promedio, como a las mujeres mejicanoamericanas,

muchas de las cuales son nacidas en el extranjero y

tienen tasas de mortalidad infantil más bajas que el

promedio.20 Las mujeres asiáticoamericanas, como otro

ejemplo, incluyen a las mujeres indoasiáticas, más del

80 porciento de las cuales obtienen cuidado prenatal 

temprano pero cuyos bebés tienen el doble de la 

probabilidad de tener bajo peso de nacimiento que 

los bebés nacidos a las mujetes americanas japonesas,

alrededor de 90 porciento de las cuales obtienen

cuidado prenatal en el primer trimestre del embarazo 

y cuyas tasas bajas de mortalidad infantil pueden 

reflejar esto.80 Además, las mujeres indioamericanas 

en el suroeste tienen tasas bajas de mortalidad a causa

del cáncer del seno, mientras que sus iguales en los

estados de los Planos y del noroeste tienen tasas el

doble de altas.81 Finalmente, los bebés nacidos a 

parejas negras inmigrantes tienen bajo peso menos 

a menudo que los bebés nacidos a parejas negras 

nativas. Datos recientes de Massachusetts vívidamente

reflejan esto al utilizar los datos de 1997 sobre los 

resultados de nacimiento para las mujeres dominicanas

y de CaboVerde, en comparación con otras mujeres

negras en el estado.21

Las generalizaciones que crean perfiles de salud 

para las mujeres de color son peligrosas a causa de 

las excepciones que abundan. El desafío, en vez, es 

de refinar el conocimiento y el entendimiento acerca 

de estos grupos hasta el punto de que el cuidado 

individualizado pueda ser provisto a todas y cada 

una de las mujeres de color, sin importar la raza 

o etnicidad ni el estado de salud.

Durante los 1960s y muchos de los 1970s, aumentar

el acceso era un objetivo principal de la política de

salud. Desde los 1980s, el énfasis ha cambiado hacia la

contención de costos y el uso de cuidado controlado

para lograr este fin. Este enfoque puede finalmente

reducir el acceso al cuidado para las mujeres de color.

Si, bajo la apariencia de contención de costos, se

renueva el énfasis sobre cambiar el comportamiento 

del individuo, sería demasiado fácil cruzar la línea a

“culpar a la víctima” y cesar de hacer esfuerzos para

mejorar el acceso a los servicios y la naturaleza de 

los servicios disponibles para las mujeres de color.

Los problemas estructurales – tales como las oportunidades de empleo limitadas, la falta de recursos más

allá de aquellos que llenan las necesidades básicas, 

y la falta de transporte público – todos contribuyen

adversamente a la habilidad del individuo de cambiar

los comportamientos de alto riesgo. Los programas 

diseñados para respetar las normas y valores culturales

y que están conscientes de los límites estructurales

serán los medios más efectivos para realzar la salud 

de las mujeres de color.

FACTORES QUE AFECTAN LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

153
LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

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LIBRO DE DATOS SOBRE LA SALUD DE LAS MUJERES DE COLOR

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NIH PUBLICATION N0. 02-4247 (S)
S OBRE LA S ALUD DE LAS M UJERES DE C OLOR DE LA A DOLESCENCIA A LA T ERCERA E DAD