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Stress thermique chez les personnes âgées 

Stress thermique chez les personnes âgées 

Les personnes âgées (c’est-à-dire les personnes ayant 65 ans ou plus) ont plus tendance à 

souffrir du stress thermique que les personnes plus jeunes et ce pour diverses raisons : 

• Les personnes âgées réagissent moins bien que les jeunes aux changements rapides de 

température. 

• Il y a plus de chances qu’elles souffrent d’une condition médicale chronique qui affecte les réactions 

normales du corps face à la chaleur. 

• Il y a plus de chances qu’elles prennent des médicaments d’ordonnance qui diminuent la capacité 

du corps à contrôler sa température ou qui empêchent la sudation. 

Coup de chaleur

Le coup de chaleur est la plus grave des maladies associées à la chaleur. Il se produit lorsque le 

corps est incapable de contrôler sa température : la température corporelle s’élève rapidement, le corps 

perd sa capacité de suer, et est incapable de se refroidir. Les températures du corps humain s’élèvent à 

41 °C (106°F) ou plus en 10 à 15 minutes. Sans un traitement d’urgence immédiat, le coup de chaleur 

peut entraîner la mort ou une incapacité permanente. 

Signes et symptômes du coup de chaleur 

Les indicateurs d’alerte varient mais peuvent comprendre :

• une température corporelle très élevée (au-delà de 40 °C (103 °F)) 

• une peau rouge, chaude et sèche (pas de transpiration) 

• un pouls rapide et fort 

• des maux de tête lancinants 

• des étourdissements 

• des nausées 

Épuisement dû à la chaleur 

L’épuisement dû à la chaleur est une forme plus bénigne de maladie associée à la chaleur qui 

peut se développer suite à une exposition pendant plusieurs jours à des températures élevées sans 

remplacer les fluides de façon adéquate et équilibrée. 

Signes et symptômes de l’épuisement dû à la chaleur 

Les indicateurs d’alerte varient mais peuvent comprendre :

• une sudation abondante 

• la pâleur 

• des crampes musculaires 
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• la fatigue 

• une certaine faiblesse 

• des étourdissements 

• des maux de tête 

• des nausées ou vomissements 

• des évanouissements 

• la peau : peut être fraîche et moite 

• le pouls : rapide et faible 

• la respiration : rapide et superficielle 

Que faire pour se protéger ? 

Vous pouvez suivre les conseils de prévention ci-dessous pour vous protéger contre le stress 

thermique :

• Boire des boissons fraîches, sans alcool et sans caféine. (Si votre médecin limite habituellement la 

quantité de fluides que vous pouvez boire ou vous a prescrit des diurétiques, demandez-lui 

combien vous pouvez boire si le temps est chaud. Éviter également les liquides très froids car ils 

risquent de causer des crampes.) 

• Vous reposer. 

• Prendre une douche, un bain ou se faire une toilette à l’eau froide 

• Si possible, chercher un lieu climatisé. (Si vous n’avez pas la climatisation, pensez à vous rendre 

dans un centre commercial climatisé ou une bibliothèque publique climatisée pour vous rafraîchir). 

• Porter des vêtements légers. 

• Si possible, rester à l’intérieur pendant les chaleurs de la journée. 

• De pas entreprendre des activités ardues. 

Comment aider à protéger des membres de votre famille ou des voisins âgés 

Si certains membres de votre famille sont âgés ou si vous avez des voisins âgés, vous pouvez 

les aider à se protéger contre le stress thermique. 

• Visitez les personnes âgées qui sont à risque au moins deux fois par jour et soyez à l’affût des 

signes de l’épuisement dû à la chaleur ou des coups de chaleur. 

• Emmenez-les dans un lieu climatisé s’ils ont des problèmes de transport. 

• Assurez-vous que les personnes plus âgées ont accès à un ventilateur électrique dans la mesure du 

possible. 

Ce que vous pouvez faire pour aider une personne souffrant de stress thermique 

Si vous observez des signes de stress thermique sévère, vous aurez peut-être affaire à une 

urgence constituant un danger de mort. Demandez à quelqu’un d’appeler immédiatement un 

médecin pendant que vous abaissez la température corporelle de la personne en question. Ce 

qu’il faut faire : 

• Mettre la personne à l’ombre. 

• Abaisser rapidement la température corporelle de la personne en utilisant tous les moyens à votre 

disposition. Par exemple, plonger la personne dans une baignoire remplie d’eau froide ; placer la 

personne sous une douche froide ; asperger la personne d’eau froide à l’aide d’un tuyau 
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d’arrosage ; éponger la personne avec de l’eau froide ; ou si le taux d’humidité n’est pas trop 

élevé, envelopper la personne dans un drap frais et mouillé et ventiler vigoureusement. 

• Surveiller la température corporelle et continuer vos efforts jusqu’à ce qu’elle redescende à 38 ou 

39 °C. 

• Si le personnel médical d’urgence a du retard, appeler les urgences pour obtenir des instructions 

supplémentaires. 

• Ne pas faire boire d’alcool à la personne en question. 

• Obtenir des soins médicaux dès que possible. 

Pour de plus amples informations, visitez www.cdc.gov ou appelez le numéro d’urgence du CDC 

au (888) 246-2675 (anglais), (888) 246-2857 (espagnol), ou (866) 874-2646 (ATME)