Big Cypress

Big Cypress Swamp o el Gran Pantano de Cipreses es un 

pantano de más de 2,400 millas cuadradas en la Florida 

subtropical. El término “pantano” es inadecuado porque el 

terreno consiste de islas arenosas de pinos amarillos (Pinus 

ellioti), marjales mixtos con árboles de madera noble (islas 

de árboles), praderas cenagosas, praderas secas, marismas y 

manglares estuarinos. Sin embargo, el término “pantano” 

de alguna manera es encaja. En su mejor defi nición, el 

pantano nos debe parecer a cualquiera de nosotros una 

imagen de cómo era el mundo antes de que los humanos 

llegarámos. Plantas aéreas, como bromelias y orquídeas, 

se posan en los cipreses y árboles de marjales como nidos 

de aves extrañas. Una ocasional pantera de Florida deja 

impresionantes huellas en la húmeda marga. Osos negros 

atrapan cangrejos de río de un zarpazo en los cenagales 

o desgarran palmeras de Carolina en busca de sus suaves 

frutos.

Aproximadamente un tercio de la extensión de big cypress 

está cubierta de cipreses, en su mayoría, la variedad es 

el ciprés japonés enano. Anchas bandas de estos árboles 

bordean las praderas cenagosas; fi las de cipreses bordean 

los cenagales; y domos ocasionales de cipreses puntean 

el horizonte con la simetría de las burbujas de alguna 

pintura. Los cipreses gigantes como los que aparecen en 

la fotografía grande de arriba han desaparecido casi en 

su totalidad. Aquellos que lograron sobrevivir a la era de 

la tala, representan una época pasada, ya que algunos 

tienen entre 600 y 700 años. Sus bases bulbosas se abren 

hacia abajo y hacia afuera formando sistemas de raíces 

arraigadas superfi cialmente en una rica, húmeda y orgánica 

turba. Su contorno es tan ancho que usted necesitaría la 

ayuda de tres de sus amigos para poder rodear el tronco 

con los brazos. Los grandes cipreses pueden estar tranquilos 

ahora porque en esta reserva nacional, no los usaran para 

la construcción de canaletas, ataúdes, asientos de estadio, 

Reserva Nacional Big Cypress

Florida

Servicio Nacional de Parques

Departamento del Interior de EE.UU.

Vastas tierras silvestres irrigadas por lluvias tropicales de verano

(Spanish Translation)

barriles o cascos para botes PT. Lo cual es motivo sufi ciente 

para que los caimanes, que también están protegidos, 

sonrían.

Durante nuestra corta historia en este sitio, los humanos 

hemos intentado casi de todo con este gran pantano. Los 

indios calusa, miccosukee y seminoles subsistieron aquí. En 

este lugar probablemente se refugiaron esclavos que huían 

de sus dueños. Más adelante, hubo grandes planes para 

secar amplias regiones: ríos serpenteantes se condujeron 

hacia canales rectos y las praderas de hierba serrucho se 

convirtieron en plantaciones de caña de azúcar y cítricos. 

Vinieron los madereros, las compañias petroleras y los 

especuladores de terrenos. Luego vinieron las carreteras 

y los canales de drenaje que cubrían extensos tramos. 

Pero el recurso principal resultó ser el agua, no la tierra, 

ni los árboles, ni el petróleo, sino el agua dulce, la cual 

se desplaza tan lentamente hacia el mar que necesita 

medio día para avanzar media milla en este terreno 

increíblemente plano.

Con la fi nalización de la carretera Tamiami en 1928, Big 

Cypress se volvió más accesible, y se inició de lleno su 

explotación económica. La explotación forestal fl oreció en 

los años 30 y 40, y los pequeños asentamientos en Ochopee, 

Monroe Station y Pinecrest atrajeron a personas robustas. 

Muchos se quedaron aquí viviendo de la caza, de la pesca, 

coleccionando plantas, criando ganado o dirigiendo paseos 

turísticos; los últimos pioneros que huían de las restricciones 

urbanas.

El primer pozo petrolero de Florida se perforó en 1943 al 

norte de la reserva actual, cerca de Sunniland. Durante los 

años 60, el drenaje de Big Cypress empezó como desarrollo 

de tierras y fl orecieron planes especulativos. Miles 

invirtieron en tierras que no habían visto y que estaban 

Mientras que la mayoría de los árboles se anegaría, los cipreses (arriba) pueden crecer en el agua.

Charles Lackemacher\NPS
bajo agua la mayor parte del año. El interés público se 

acrecentó cuando en 1968 se revelaron los planes de 

construcción de aeropuertos para aviones de reacción en 

el borde oriental del pantano. La amenaza que representó 

a la cuenca del Parque Nacional Everglades dio lugar a la 

creación de la Reserva Nacional Big Cypress. Los años 70 

trajeron actitudes más progresistas en cuanto a las cuencas 

y pantanos. Hoy en día, el estado de Florida está bastante 

involucrado en esfuerzos de protección ambiental. Ahora, 

sencillamente hemos vuelto al método de la naturaleza 

permitiendo simultáneamente las actividades recreativas.

Un reportero una vez escuchó decir a un residente 

originario del Sur de Florida: “Si en California tuvieran 

nuestra agua, pensarían haber llegado al cielo.” Cada año 

cae un promedio de sesenta pulgadas de lluvia, a medida 

que las nubes se acumulan en el Golfo de México. Durante 

la estación de tormentas, que por lo general empieza cada 

año en el mes de mayo, llueve todas las tardes.

Las lluvias inundan las hileras de cipreses y las praderas 

antes de fluir lentamente hacia el sur a través del Parque 

Nacional Everglades. Es un drenaje lento con el cual 

han aprendido a subsistir especies grandes y pequeñas. 

Sólo los humanos nos tardamos en descubrir nuestra 

dependencia. La tierra se inclina sólo dos pulgadas por 

milla hacia el Golfo de México, lo que causa un drenaje 

lento de la riqueza acuática de la estación húmeda, su 

vitalidad. El drenaje gradual extiende la estación húmeda 

dos o tres meses completos más después de que las lluvias 

disminuyen en octubre, lo que brinda una mezcla constante 

de agua dulce y agua salada en los estuarios a lo largo de 

la costa del Parque Nacional Everglades. Esta mezcla rica 

en nutrientes sustenta especies de fauna marina como 

camarones rosados, róbalos y pargos; todos importantes 

para la industria pesquera de Florida. El pantano también 

ofrece agua vital para varias ciudades al suroeste de 

Florida. Durante la temporada de lluvias gran parte del 

paisaje puede quedar inundado y el agua puede llegar 

hasta el mismo nivel del de los vientres de las garzas azules.

La mayoría nuestras visitantes provenientes otros estados 

vienen en la temporada seca, el invierno, huyendo de los 

rigores de la nieve y el hielo en otras partes. En la estación 

seca, el agua se evapora o fluye hacia los estuarios río 

abajo, y la vida acuática del pantano se concentra en los 

pozos y cenagales más profundos que quedan, a los cuales 

acuden aves zacundas majestuosas, garzas y garcetas, y la 

singular cigüeña del bosque. Con un poco de suerte, usted 

podrá ver caiman, pájaros carpinteros de cresta roja, pavos 

silvestres, venados, visones o águilas calvas, lo que da la 

impresión de que al reducirse el nivel del agua también 

lo hacen los escondites de estas aves. Pero se trata de una 

ilusión, la vida simplemente se concentra en su fuente, el 

agua.

Se han visto cosas impresionantes en este lugar. Un pez 

aguja podría brillar en colores dorado y plateado en el 

agua ámbar debajo de una bromelia que florece. En algún 

momento, las garzas y los ibises se medían aquí no por 

el número de aves sino por el número de acres que éstos 

cubrían en una sola vista. Ellos continúan sobreviviendo 

en Big Cypress, su presencia hace eco a través del pantano 

con llamados inquietantes. En cuanto a sonidos, intente 

escuchar el gemido salvaje e inquietante del carrao con 

sus largas patas y largo pico. Ejercite sus otros sentidos 

también; toque la hierba serrucho, al sentirla estará 

palpando una de las formas de vida vegetal más antiguas 

de este planeta.

Aquí coexisten dos mundos de belleza confrontada: 

amplias extensiones con horizontes sin límites e infinitos 

mundos miniatura interrelacionados. Uno es el que se 

puede apreciar con una vista aérea, quizás la del gavilán 

de cola ahorquillada; la otra es la vista desde una canoa 

autopropulsada, o la de un caiman asomando sólo los 

ojos y la nariz por fuera del agua. Esto es el Pantano Big 

Cypress.

La sección 

transversal del 

ecosistema de Big 

Cypress indica los 

niveles de agua 

según la estación. 

Betty Fraser\NPS
Una reserva nacional

Visita a la reserva

En 1974, el Congreso asignó cerca de 45 por ciento del Pantano Big Cypress 

como reserva nacional. Extendida en 1988, la reserva totaliza 729,000 acres. Esta 

tierra silvestre está protegida, aunque aquí se permiten algunos usos preexistentes de parte de humanos que en la mayoría de los parques nacionales no están 

permitidos. La cacería, el uso de vehículos todo terreno y la exploración de gas 

y petróleo continua (consulte a la derecha las Actividades recreativas). Existen 

viviendas y cabañas en propiedad privada. La gente continúa usando el área, pero 

con planificación y cuidado para asegurar un impacto mínimo.

Cómo llegar a la reserva 

La Reserva Nacional Big Cypress se extiende desde el Parque Nacional Everglades 

hacia el norte hasta siete millas al norte de la I-75. La U.S. 41 permite acceso 

directo al Centro de visitantes del parque y otros puntos de interés. El Centro de 

visitantes Oasis está abierto todos los días, excepto el 25 de diciembre.

Más información

Big Cypress National Preserve 33100 Tamiami Trail East, Ochopee, FL 34141-1000 

239-695-1201 (información para visitantes) 239-695-2000 (oficinas principales 

del parque) www.nps.gov.

Actividades recreativas

Cacería

En general, está prohibido dañar o colectar plantas, animales y otros elementos 

del ecosistema. Se permite la cacería controlada y la pesca según las regulaciones 

federales y estatales expedidas por el Servicio Nacional de Parques y la Comisión 

de Conservación de Peces y Tierras Silvestres de Florida. Dentro de la reserva, 

se aplican las regulaciones especiales para áreas de manejo de aves de caza de 

Florida. Para obtener más información acerca de las actividades de caza, póngase 

en contacto con el Centro de visitantes.

Uso de vehículos todo terreno

Los vehículos todo terreno, incluidos los vehículos anfibios, hidrodeslizadores, 

vehículos todo terreno y 4x4 deben obtener un permiso del Servicio Nacional de 

Parques para su desplazamiento fuera de la carretera y dentro de la reserva. Hay 

regulaciones especiales para el uso de vehículos todo terreno dentro de la reserva. 

Pregunte los detalles en el Centro de visitantes Oasis.

Excursionismo

Las caminatas cortas en el sendero del parque Kirby Storter y en el sendero Tree 

Snail Hammock ofrecen un vistazo a los diferentes hábitats del Pantano Big 

Cypress. El sendero Kirby Storter se encuentra al oeste del campamento Monument Lake y es facilmente accesible. El sendero Tree Snail Hammock se encuentra 

frente al centro educativo en Loop Road. El sendero H.P. Williams del parque y 

el Centro de visitantes Oasis cuentan con plataformas accesibles para apreciar 

la fauna. El sendero para ciclistas y caminantes Fire Prairie a lo largo de la ruta 

839 sigue el trazo de una antigua carretera que alguna vez condujera hacia una 

plataforma de petróleo. No se permite el tráfico de vehículos en el sendero. La 

reserva cuenta con más de 30 millas del Sendero Pintorescos Nacional de Florida, 

un sendero de 1,400 millas a través de Florida. Los excursionistas deben estar 

preparados para vadear áreas cubiertas de agua, cuyo nivel puede llegar desde 

el tobillo hasta la cintura. Existen lugares para acampamentos primitivos pero sin 

agua potable. Se requieren permisos para la zona silvestre.

Paseo en canoa

Se necesitan seis horas de remo para recorrer las rutas para canoas del parque. 

La ruta Turner River Canoe empieza en la U.S. 41 y termina en Chokoloskee Bay. 

Los puntos de salida se encuentran en Chokoloskee o el Centro de visitantes del 

Parque Nacional Everglades de la Costa del Golfo. Seagrape Drive es el punto 

de salida para la ruta de canoas Halfway Creek. Se puede remar en este sendero 

hacia el sur más allá de Plantation Island o dar vueltas por los canales de manglares. Los puntos de salida más allá de Plantation Island están a lo largo del paso 

elevado que conduce a Chokoloskee o en el Centro de visitantes de la Costa del 

Golfo.

Ciclismo

Una serie de senderos de cal ofrecen un paseo escénico en bicicleta a través de 

la zona silvestre, los cuales son usados también por los vehículos todo terreno y 

excursionistas.

Campamentos

Se pueden encontrar campamentos con más comodidades en Monument Lake 

y Midway, pues cuentan con puntos designados para este efecto y permiten la 

instalación de tiendas de campaña y casas rodantes. Hay baños y agua disponibles. Se cobra una tarifa todo el año en el campamento Midway, mientras que 

en el campamento Monument Lake se cobra desde mediados de diciembre hasta 

mediados de abril. A lo largo de Loop Road, Burns Road y en el extremo norte de 

Turner River Road en el área de Bear Island se encuentran campamentos más primitivos, los cuales son gratuitos pero no cuentan con agua ni instalaciones acondicionadas. En todos los campamentos se pueden instalar tiendas de campaña y 

la mayoría ofrece acceso a casas rodantes pequeñas. Las estaciones de desecho 

con agua potable se encuentran en Dona Drive y el campamento Midway, los 

cuales requieren el pago de una tarifa.

Recorrido en vehículo

Desde sus vehículos, los visitantes de invierno pueden ver aves y caimanes en los 

canales al lado de la carretera, donde la fauna se congrega durante la temporada 

en que baja el nivel del agua. El paseo escénico por Loop Road pasa a través de 

hábitats con diferentes tipos de flora. Preste atención a animales difíciles de ver 

como ciervos y nutrias. Este camino de 23 millas y un solo carril sin pavimentar 

está abierto para vehículos de 2 ejes. La vía es transitable todo el año, pero los 

usuarios deben estar alerta ante la presencia de baches y pozos de agua en la vía.

Los canales a lo largo de la U.S. 41 atraen a aves zancudas, mientras los caimanes 

se asolean a lo largo de las riveras rocosas. 

La ruta 839 y Birdon Road forman una ruta de 17 millas en forma de U a través 

de la pradera abierta salpicada con pinos del incienso y cipreses de los pantanos. 

Este camino de tierra nivelada es ideal para ver flores silvestres en las praderas y a 

lo largo de los canales.

Crías de caimanes tomando sol en un canalón, que las abriga en época de frío. Los caimanes son los lugares predilectos de pecsca para los caimanes, los 

depredadores marinos y las aves zancudas. Estos animales esperan pacientemente en lugares estratégicos del canalón a que la corriente les brinde sus 

presas.

Una polilla imperial descansa en un sitio cercano al Centro de visitantes (Eacles Imperialis).

Un vistazo más cercano a Big Cypress revela a una araña lince peucetia viridans mientras inspecciona a un dondiego de día. All by Kevin Peer\NPS
Seguridad y regulaciones

Tenga precaución y observe las siguientes pautas:

• Los caimanes y serpientes venenosas (incluidas las de agua) se encuentran casi en todas partes en la reserva, están protegidos 

por la ley federal y no deben ser lastimados. Preste atención donde camina, se sienta o pone las manos. Es ilegal alimentar a 

los caimanes o a cualquier animal silvestre dentro de la reserva. Los caimanes alimentados se vuelven fastidiosos y pueden ser 

peligrosos.

• La hiedra venenosa y el guao de costa (Metopium toxiferum) abundan en los marjales. Aprenda a identificarlos y mantenga 

su distancia. Todas las plantas están protegidas por ley federal; permita que otros las disfruten.

• Los incendios incontrolados representan un peligro durante todo el año, particularmente en las estaciones más secas de 

invierno y primavera. Nunca deseche materiales encendidos ni deje fogatas sin atención. Tenga precaución extrema al alejarse 

de las vías transitables, pues los convertidores catalíticos calientes pueden crear incendios. Los incendios incontrolados ponen 

en peligro vidas, propiedades y recursos naturales.

• La Reserva Nacional Big Cypress se encuentra ubicada en un área remota del Sur de Florida. Fuera del parque, los servicios 

para visitantes son limitados. Cerciórese de llenar su tanque de gasolina antes de entrar ya que no hay estaciones de gasolina 

ni servicios de alimentos dentro del parque.

• La ley federal prohíbe recoger artefactos arqueológicos o perturbar los sitios históricos o túmulos indígenas.

¡Advertencia! Los vehículos en la U.S. 41 conducen a velocidades peligrosamente altas. Estacionarse a lo largo de la carretera es peligroso. Si usted tiene que parar, sálgase completamente de la carretera, no bloquee el tráfico. Los transeúntes 

deben tener extremo cuidado.

Cipreses de los pantanos rodean un estanque en el área norte del parque. El fondo muestra las hierbas 

y juncias características del lugar. Niki Butcher