Las consecuencias a la salud debido a la exposición involuntaria al humo del tabaco

Un informe del Director Nacional de Salud de los Estados Unidos (Surgeon General)

usted lo que signifi ca para

Humo de segunda mano
Es peligroso el humo de segunda mano.

El Director Nacional de Salud de los Estados Unidos, mejor 

conocido como el Cirujano General (Surgeon General), en 

colaboración con un equipo de destacados expertos en salud, 

investigaron cómo el humo de segunda mano del tabaco le afecta 

a usted.

Este folleto explica lo que los científi cos han aprendido sobre los 

peligros del humo de segunda mano. También le informa cómo 

proteger a su familia y a usted mismo. 

¿Qué es el humo de segunda mano?

Usted respira humo de segunda mano 

cuando una persona fuma cerca 

a usted. El humo de segunda 

mano es la combinación 

de humo proveniente 

del extremo encendido 

del cigarrillo y del 

humo exhalado por los 

fumadores. Cuando 

usted respira humo 

de segunda mano es 

como si usted estuviera 

fumando.

El humo de segunda mano es 

peligroso, sin importar si usted 

es joven o viejo, si usted está sano o 

enfermo.

1

Le hace daño.

 No se necesita mucho humo.

 No se necesita mucho tiempo.

El humo de segunda mano es 

peligroso, sin importar si usted 

cuando una persona fuma cerca

a usted. El humo de segunda

El informe 2006 del Cirujano General tiene nueva información sobre cómo el humo de 

segunda mano daña su salud. Puede encontrar más información sobre este reporte en la 

página Web del Cirujano General 

 en www.surgeongeneral.gov.

Puede disponer también de más información en 

la página Web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) 

 en www.cdc.gov/tobacco. 

Humo de segunda mano
2

Libere su ambiente 

de 

humo. 

Lo que sabemos ahora: ■ No existe una cantidad sana de humo de segunda mano. 

Incluso el respirar un poco de humo de segunda mano puede 

ser peligroso.

■ El respirar humo de segunda mano es una causa conocida del 

síndrome de muerte súbita infantil (SIDS). Es más probable 

que los niños padezcan problemas pulmonares, infecciones del 

oído y asma severa por estar cerca del humo. 

■ El humo de segunda mano puede provocar enfermedades 

cardíacas y cáncer pulmonar. 

■ Las secciones separadas de “no fumar” NO lo protegen a usted 

del humo de segunda mano. Tampoco lo hacen el fi ltrar el aire 

ni abrir una 

ventana. 

■ Muchos estados y 

comunidades han 

pasado leyes en las 

que prohíben fumar 

en lugares de trabajo, 

restaurantes y bares. 

Sin embargo, millones 

de niños y de adultos 

siguen respirando el 

humo de segunda mano 

en sus casas, en lugares de 

trabajo y en lugares públicos.

¿QUÉ SE 

PUEDE 

HACER?

Ninguna cantidad de humo de 

segunda mano es sano 

Cuando usted está cerca de una persona 

que está fumando, usted inhala las mismas 

substancias químicas peligrosas al igual que 

él o ella. El respirar humo de segunda mano 

puede hacer que usted se enferme. Algunas 

de las enfermedades que producen el humo 

de segunda mano pueden matarlo. 

Protéjase: no respire humo de segunda 

mano. Pero es muy difícil evitar el humo de 

segunda mano por completo. La mayoría 

de nosotros lo respiramos sabiéndolo o no. 

Usted puede respirar humo de segunda 

mano en restaurantes, cerca de la entrada de 

edifi cios y en el trabajo. Cuando alguien fuma 

dentro de una casa, todos los que están en 

la casa respiran el humo de segunda mano. 

Algunos niños incluso respiran humo en las 

guarderías. 

No existe una cantidad segura de humo 

de segunda mano. Los niños, las mujeres 

embarazadas, la gente mayor y la gente con 

problemas cardíacos o respiratorios son 

quienes más cuidado deben tener . Incluso 

el estar cerca de humo de segunda mano 

por poco tiempo puede dañar su salud. 

Algunos efectos son pasajeros, pero otros son 

permanentes. 

3

■ Libere su casa y su auto de 

humo.

■ Visite restaurantes y lugares 

públicos libres de humo.

■ Pídale a la gente que no 

fume cerca a usted ni a sus 

hijos.
El humo de segunda mano contiene venenos.

Los químicos que se encuentran en el humo de segunda mano 

pueden dañar su salud y se sabe que causan cáncer. Usted inhala 

miles de substancias químicas cuando está cerca de alguien que 

está fumando.

4

QUÉ DICE LA CIENCIA

¿Cómo es que los científi cos 

miden la exposición al humo 

de segunda mano?

Los investigadores miden

■ cuánta gente está fumando

■ cuántos cigarrillos fuman

■ el tiempo que pasan en la 

habitación

■ los niveles de nicotina en el 

ambiente y

■ los niveles de subproductos 

de nicotina en el cuerpo 

4

es tóxico

Metales tóxicos

Pueden provocar cáncer

Pueden provocar la muerte

Pueden dañar el cerebro y los riñones

Gases Venenosos

Pueden provocar la muerte

Pueden afectar las funciones cardíacas y respiratorias

Pueden quemar la garganta, los pulmones, y los ojos

Pueden provocar desvanecimientos

Químicos que 

provocan cáncer

Todos son extremadamente tóxicos

El humo de segunda 

mano tiene más de 

4,000 químicos.

Muchos de estos 

químicos son tóxicos 

y provocan cáncer.

Usted respira estos 

químicos cuando está 

cerca de alguien que 

está fumando.

Polonio-210

Es radioactivo y muy 

tóxico

Arsénico

Se usa en 

pesticidas

Butano

Se usa en 

líquido para 

encendedores

Tolueno

Se encuentra en 

diluyentes de 

pinturas

Cadmio

Se usa para hacer 

baterías

Monóxido de 

carbono

Se encuentra en gases 

del escape de autos 

Amoniaco

Se usa en 

limpiadores 

domésticos

Plomo

Se usaba en la 

pintura

Cloruro de vinílo

Se usa para hacer tubería 

Cromo

Se usa para 

hacer acero

Formaldehído

Se usa para embalsamar 

cadáveres

Ácido cianhídrico

Se usa en

armas químicas

Benceno

Se encuentra en 

la gasolina

es tóxico

Humo de segunda mano
El respirar humo de 

segunda mano es una causa 

conocida del síndrome de 

muerte súbita infantil 

(SIDS).

Es más probable que los 

niños padezcan problemas 

pulmonares, infecciones del 

oído y asma severa.

El humo de segunda mano daña a los bebés.

El humo del tabaco daña a los bebés antes y después de nacer. Se 

daña a los bebés no nacidos cuando sus madres fuman o si alguien 

fuma cerca de sus madres. Los bebés también pueden respirar 

humo de segunda mano después de nacer. Ya que sus cuerpos 

están en desarrollo, los venenos del humo dañan al bebé mucho 

más que a los adultos. Los bebés menores de un año de edad son 

quienes más peligran.

El humo de segunda mano es una causa 

conocida del síndrome de muerte súbita 

infantil (SIDS).

Se le conoce como SIDS a la repentina, inexplicable e inesperada 

muerte de un bebé menor de 1 año de edad. Todavía se desconoce 

cómo ocurren estas muertes exactamente. Creemos que esto es 

causado por cambios en el cerebro 

o en los pulmones que afectan la 

respiración de un bebé. Durante 

el embarazo, muchos de los 

componentes del humo de segunda 

mano cambian la manera en que se 

desarrolla el cerebro de un bebé. Es 

más probable que mueran de SIDS 

los bebés de madres que fuman 

cuando están embarazadas. 

También es más probable que los 

bebés que viven en un ambiente 

de humo de segunda mano, de su madre, su padre o cualquier 

otra persona, mueran de SIDS a diferencia de los viven en un 

ambiente libre de humo. 

7

Humo de segunda mano

causa enfermedad y la muerte en niños.
El humo de segunda mano provoca que los 

bebés tengan peso bajo al nacer 

y problemas pulmonares.

Es más probable que tengan peso 

bajo al nacer los bebés cuyas 

madres viven en un ambiente 

de humo de segunda 

mano. Estos bebés pueden 

presentar más problemas de 

salud debido a que respiran 

humo. Por ejemplo, es 

más probable que padezcan 

infecciones que los bebés que 

no están en un ambiente de 

humo de segunda mano.

Estudios realizados muestran que es más probable que los bebés 

cuyas madres fuman embarazadas tengan pulmones que no se 

desarrollaron de una manera normal. También tienen pulmones 

más débiles los bebés que respiran humo de segunda mano 

después de nacer. Estos problemas continúan conforme ellos 

crecen e incluso cuando llegan a ser adultos.

9

QUÉ DICE LA CIENCIA

La casa es el lugar principal donde los niños 

respiran humo de segunda mano. Casi 3 

millones de niños menores de 6 años de 

edad en los Estados Unidos, respiran humo 

de segunda mano en casa, al menos 4 días 

por semana.

Los niños mayores también se 

encuentran en peligro.

Estudios realizados muestran que los niños 

mayores cuyos padres fuman se enferman 

más a menudo. Al igual que los bebés, sus 

pulmones se desarrollan menos que los de 

los niños que no respiran humo de segunda 

mano. Ellos padecen más de bronquitis y de 

neumonía. Son también más frecuentes el 

jadeo y la tos en niños que respiran humo de 

segunda mano.

El humo de 

segunda mano 

puede inducir 

un ataque de 

asma en un niño. 

Los niños que 

padecen asma y 

que viven en un 

ambiente de humo de segunda mano padecen 

ataques de asma más severos y más frecuentes. 

Más del 40 por ciento de los niños que llegan 

a la sala de emergencias debido al asma, viven 

con fumadores. Un ataque severo de asma 

puede pone en peligro la vida de un niño.

Son dolorosas las infecciones del oído. 

Padecen de infecciones del oído más 

frecuentemente los niños cuyos padres fuman 

cerca a ellos. Ellos también padecen más 

frecuentemente de líquido en el oído y se les 

practica más operaciones de otitis media.

¿QUÉ PUEDEN 

HACER LOS 

PADRES?

■ No permita que nadie fume 

cerca a su hijo. 

■ No fume ni permita que 

otros fumen en su casa o en 

su auto. Abrir las ventanas 

no va a proteger a sus hijos 

del humo.

■ Lleve a su hijo a una 

guardería libre de humo.

■ No lleve a su hijo a 

restaurantes ni a otros 

lugares cerrados públicos 

que permitan fumar.

■ Enséñele a los niños 

mayores a alejarse del humo 

de segunda mano.

Proteja la salud de 

sus hijos.

89
causa enfermedades cardíacas y cáncer 

pulmonar en adultos.

Incluso el respirar humo 

de segunda mano por 

poco tiempo puede tener 

efectos malos inmediatos. 

El humo de segunda 

mano puede provocar 

enfermedades cardíacas y 

cáncer pulmonar.

El humo de segunda mano 

también hace daño a los 

adultos. 

Mientras más tiempo pase cerca del humo 

de segunda mano, más probabilidad hay de 

que le cause daño.

Quienes no fuman y respiran humo en casa 

o en el trabajo tienen más probabilidades 

de enfermarse y morir de enfermedades 

cardíacas y de cáncer pulmonar. Estudios 

realizados muestran que el humo de 

segunda mano también puede causar otras 

enfermedades.

El humo de segunda mano le 

hace daño a su corazón.

El respirar humo de segunda mano hace que 

sus plaquetas sanguíneas se comporten como 

las de un fumador. Incluso el estar poco 

tiempo en una habitación con humo provoca 

que sus plaquetas sanguíneas se adhieran 

entre sí. El humo de segunda mano puede 

también dañar la cubierta de sus vasos 

sanguíneos. Estos cambios negativos pueden 

provocar un ataque cardíaco mortal. 

El humo de segunda mano altera la función 

de su corazón, sangre y vasos sanguíneos de 

muchas maneras. Los adultos que respiran 

diariamente 5 horas de humo de segunda 

mano tienen más alto el colesterol “malo” 

que obstruye las arterias. 

Hay más restaurantes y 

bares libres de humo que 

nunca. Los restaurantes 

y bares de la ciudad de 

Nueva York aumentaron 

sus ventas un 9 por ciento 

después de prohibir fumar 

en sus instalaciones. ■ Elija restaurantes y 

bares libres de humo. 

Agradézcales por ser 

libres de humo.

■ Hágale saber a 

los dueños de los 

establecimientos que 

no son libres de humo 

que el humo le molesta. 

Dígales que una sección 

de “no fumar” no basta.

¿QUÉ PUEDE 

HACER?

11

Proteja su salud.

Humo de segunda mano
Las personas que padecen enfermedades cardíacas deben ser muy 

cuidadosas de no estar cerca de humo de segunda mano. 

Los resultados indican que respirar humo de segunda mano eleva 

las probabilidades de que usted padezca enfermedades cardíacas, 

un ataque cardíaco y fallezca en forma 

anticipada. 

PARA 

COLOCACIÓN 

ÚNICAMENTE

12

Incluso el estar poco tiempo en una 

habitación con humo provoca que sus 

plaquetas sanguíneas se adhieran entre 

sí. El humo de segunda mano puede 

también dañar la cubierta de sus vasos 

sanguíneos. Estos cambios negativos 

pueden provocar un ataque cardíaco 

mortal. 

El humo de segunda mano daña 

sus pulmones.

El humo de segunda mano contiene muchas 

substancias químicas que son peligrosas para 

sus pulmones. El humo de segunda mano es 

especialmente peligroso para niños y adultos 

que padecen de enfermedades cardíacas o 

pulmonares.

El humo de segunda mano 

provoca cáncer pulmonar.

El humo de segunda mano del tabaco 

contiene los mismos productos químicos que 

provocan cáncer que inhalan los fumadores. 

El humo de segunda mano provoca cáncer 

pulmonar en adultos que no fuman. El 

inhalar humo de segunda mano en la casa o 

en el trabajo incrementa en un 20 a 30 por 

ciento las probabilidades de padecer cáncer 

pulmonar. 

Incluso si usted no fuma, el respirar 

humo de segunda mano aumenta las 

posibilidades de que usted padezca 

cáncer pulmonar.

13

¿QUÉ PUEDEN 

HACER LOS 

EXPERTOS EN 

ATENCIÓN 

MÉDICA?

■ Preguntarle a los pacientes 

si fuman y si viven en un 

ambiente de humo de 

segunda mano.

■ Aconsejar a los pacientes 

que fuman que dejen 

de hacerlo y ayudarlos a 

lograrlo.

■ Aconsejar a los pacientes 

que fuman a que no fumen 

cerca de otros.

■ Aconsejar a los no 

fumadores a que se cuiden 

evitando todo humo de 

segunda mano.

■ Recordarles a los padres que 

protejan a sus hijos del humo 

de segunda mano.

■ Hablar sobre los peligros 

adicionales del humo de 

segunda mano para los 

adultos que padecen 

problemas cardíacos y asma.

■ Darles una alerta a los 

padres que tengan hijos en 

tratamiento por infecciones 

respiratorias, asma o por 

enfermedad del oído.
El humo de segunda mano 

provoca otros problemas 

respiratorios.

El humo de segunda mano afecta qué 

tan bien funcionan sus pulmones, 

especialmente si ya padece de asma o 

de otros problemas respiratorios. Usted 

padecerá más de congestionamiento nasal y 

de tos si está cerca de humo.

El humo de segunda mano también causa 

irritación a su piel, ojos, nariz y garganta. 

Si usted padece de alergias o cuenta con 

un historial de problemas respiratorios, el 

humo de segunda mano lo puede enfermar 

más.

14

El humo de segunda mano puede 

causar enfermedades en otras 

partes de su cuerpo.

Se sabe que fumar causa muchas formas de 

cáncer. Los científi cos creen que incluso un 

poco de tabaco es peligroso. Los científi cos 

también creen que el humo de segunda 

mano puede causar otras enfermedades en 

todo su cuerpo. Se están haciendo estudios 

de la posible relación que tenga con la 

embolia, el cáncer de mama, el cáncer de los 

senos paranasales y problemas pulmonares 

crónicos en niños y en adultos.

¿QUÉ PUEDEN 

HACER LOS 

EMPLEADORES?

El humo de segunda mano 

es dañino para todos los 

trabajadores. Los trabajadores 

de restaurantes y de bares 

respiran más humo de 

segunda mano que otros 

trabajadores y tienen índices 

más altos de cáncer pulmonar. ■ Asegúrese que sus 

empleados no respiren 

humo de segunda mano en 

el trabajo.

■ Declare todos los lugares 

que no están al aire libre 

como zonas “libres de 

humo”.

■ No permita que se fume 

cerca de puertas y 

entradas.

■ Ofrezca programas 

para ayudar a que los 

empleados dejen de fumar.

Proteja 

a sus trabajadores.

El humo de 

segunda mano 

puede causar 

enfermedades 

en otras 

partes 

de su cuerpo.

15

ALERTA

Ninguna cantidad de 

humo de segunda 

mano es sano.

Le presentamos algunas 

maneras inesperadas 

en las que usted puede 

respirar humo de segunda 

mano todos los días: ■ Al sentarse en la 

sección de “no fumar”, 

aunque no huela a 

humo

■ Al estar en un auto 

cuando alguien más 

está fumando, aunque 

la ventanilla esté abierta 

■ Al estar en una casa 

donde hay gente 

fumando, aunque esté 

en otra habitación

■ Al trabajar en cualquier 

restaurante, almacén 

o edifi cio en el que se 

permita fumar, aunque 

haya un fi ltro o un 

sistema de ventilación

No existe tal cosa 

como una sección de 

NO

FUMAR

Usted debe hablar especialmente con su doctor o 

con su profesional de salud sobre los peligros del 

humo de segunda mano si: ■ Usted padece de problemas respiratorios o 

cardíacos ■ Está embarazada ■ Se preocupa sobre la salud de sus hijos 
Agradecimientos El Director Nacional de Salud de los Estados Unidos (también 

conocido como el Cirujano General o Surgeon General) es el 

funcionario más alto de salud pública de la nación. El Presidente 

designa al Cirujano General para promover y proteger la salud de 

todos nuestros ciudadanos. 

El Cirujano General brinda a nuestros ciudadanos la mejor 

información científi ca disponible para mejorar su salud y reducir los 

riesgos de padecer enfermedades y lesiones.

Las consecuencias a la salud debido a la exposición involuntaria al humo 

de tabaco: El informe del Cirujano General fue preparado por muchos 

de los más destacados cientifi cos y expertos en salud pública del 

país. El informe completo, de más de 600 páginas, precisó más de 4 

años de trabajo para su elaboración. Está escrito para científi cos. Sin 

embargo, el Cirujano General, Richard H. Carmona, cree que los 

hallazgos son muy importantes para todos.

Sobre el

Cita sugerida: Departmento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU., Las consecuencias a la salud debido 

a la exposición involuntaria al humo de tabaco: Informe del Cirujano General Humo de Segunda Mano, Lo que 

Signifi ca para Usted. Departmento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU., Centros para el Control y 

la Prevención de Enfermedades, Centro Coordinador para la Promoción de Salud, Centro Nacional para la 

Prevención de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud, Ofi cina de Tabaquismo 

y Salud, 2006.

Este documento público lo preparó el Departamento de Salud y Servicios Humanos 

de los EE.UU. bajo la dirección de la Ofi cina del Cirujano General para poner la 

información de Las consecuencias a la salud debido a la exposición involuntaria al humo de 

tabaco: Un Informe del Cirujano General a la disposición de todos.

Richard H. Carmona, Médico, Maestría en Salud Pública, FACS (Fellow American 

College of Surgeons), Cirujano General, Ministerio de Salud de EE.UU., Ofi cina del 

Cirujano General, Ofi cina de la Secretaría General, Washington, D.C. 

Kenneth P. Moritsugu, Médico, Maestría en Salud Pública, Delegado del Cirujano 

General, Ministerio de Salud de EE.UU., Ofi cina del Cirujano General, Ofi cina de la 

Secretaría, Washington, D.C.

Una agradecimiento especial para todos los expertos que dieron consejos y sugerencias: 

Dr. Jonathan Samet, Editor Científi co Ejecutivo del reporte 2006 del Cirujano 

General y Profesor y Director del Departamento de Epidemiología de la Escuela de 

Salud Pública Bloomberg de la Universidad John Hopkins; Dra. Karen Near, Asesora 

Científi ca Ejecutiva de la Ofi cina del Cirujano General, DHHS; Ellen Field, Secretaria 

Asistente Delegada, DHHS; Dr. Terry Pechacek, Director Asociado para la Ciencia de 

la Ofi cina de Fumar y la Salud, CDC; Leslie Norman, Gerente Editorial del reporte 

2006 del Cirujano General, CDC; Dana Shelton, Directora Asociada de Política, 

Planeación y Coordinación de la Ofi cina de Fumar y la Salud, CDC; Peggy Williams, 

Escritora-Editora de Quantell, Inc.; Gabrielle Robinson, Escritora-Editora de Northrop 

Grumman; el Taller de Literatura sobre la Salud CDC; Dr. P. Lynne Stockton, CDC; 

Victoria Barnard, Maestra de la Escuela Secundaria ; Tommy Jones, Revisor; y el personal 

científi co y de comunicaciones de la Ofi cina de Fumar y la Salud, CDC. 

Guías del proyecto, Escritores y Asistente Editorial

Sarah Gregory, Especialista en Comunicaciones de Salud, CDC

Peter Xiques, Escritor, Science Applications International Corporation

Vickie Redick, Escritora, Science Applications International Corporation

Diseño Gráfi co

C. Mark Van Hook, Diseñador Gráfi co, Science Applications International Corporation

Informe del Cirujano General
Para mayor información

Para obtener mayor información sobre el humo de segunda mano, hable con 

su médico, enfermera, farmacéutico u otro profesional de la salud.

Hay más información disponible sobre el Informe del Cirujano General en 

Internet en 

www.surgeongeneral.gov 

Hay más datos y consejos disponibles en

los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

www.cdc.gov/tobacco

Teléfono de llamada gratuita: 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636)

En inglés, en español

24 horas/día, 7 días/semana

Teléfono de texto para personas con problemas auditivos: 1-888-232-6348

Hay más información útil disponible en www.smokefree.gov.

Para tener acceso en su área a una línea telefónica que lo asesore a dejar de 

fumar, llame al 

1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669). 

Para descargar de la Internet 

copias de este folleto o del informe 

entero del Cirujano General, Las 

consecuencias a la salud debido a 

la exposición involuntaria al humo 

de tabaco: Un informe del Cirujano 

General, visite 

www.cdc.gov/tobacco. 

Para solicitar copias individuales de 

estos documentos, llame gratis al 

1-800-CDC-INFO.

Le hace daño.

 No se necesita mucho humo.

 No se necesita mucho tiempo.

Humo de segunda mano