Actualizada

Ayudando a 

Pacientes que 

Beben en Exceso 

GUÍA PARA PROFESIONALES DE LA SALUD


Edición Actualizada del 2005 

Nuevos

Materiales de

Apoyo 

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS ESTADOS UNIDOS 

Institutos Nacionales de Salud 

Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo 

Edición

2005 Actualizada 

Tabla de Contenido 

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 
 1


Qué es Igual, Qué Hay de Nuevo en esta Actualización . . . . . . . . . . . . 
 2


Antes de Empezar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3


Cómo Ayudar a Pacientes que Beben en Exceso: Enfoque Clínico


Paso 1: 	 Pregunte sobre el Uso de Alcohol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4


Paso 2: 	 Evalúe la Presencia de Trastornos por el Uso de Alcohol . . . . . 5


Paso 3: 	 Oriente y Ayude


Consumo de Riesgo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6


Trastornos por el Uso de Alcohol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7


Paso 4: 	 Para el Seguimiento: Continúe Brindando Apoyo


Consumo de Riesgo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6


Trastornos por el Uso de Alcohol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7


Apéndice 

Materiales de Apoyo para Profesionales de la Salud . . . . . . . . . . . . . . . 10


Materiales de Apoyo para los Pacientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24


Materiales En el Internet para Profesionales de la Salud y Pacientes. . 27


Preguntas Frecuentes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28


Notas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

...los hombres que consumen más de 4 bebidas 

estándar en un día (o más de 14 a la semana) y las 

mujeres que consumen más de 3 al día (o más de 7 a 

la semana) tienen un mayor riesgo de desarrollar 

problemas relacionados al consumo de alcohol. 
INTRODUCCIÓN 

Introducción 

Esta Guía ha sido escrita para profesionales de la salud de atención primaria y salud mental. Ha sido 

producida por el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA por sus 

siglas en inglés), un componente de los Institutos Nacionales de Salud, con la orientación de 

médicos, enfermeros, enfermeros especialistas avanzados, asistentes médicos e investigadores clínicos. 

¿Cuánto es “en exceso”? 

El consumo de alcohol se considera en exceso cuando causa o aumenta el riesgo de padecer 

problemas relacionados con el alcohol o complica el manejo de otros problemas de salud. Según 

investigaciones epidemiológicas, los hombres que consumen más de 4 bebidas estándar en un día 

(o más de 14 a la semana) y las mujeres que consumen más de 3 al día (o más de 7 a la semana) 

tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas relacionados al consumo de alcohol.1 

Sin embargo, las respuestas individuales al alcohol varían. El consumo de alcohol a niveles más bajos 

puede resultar problemático dependiendo de muchos factores, tales como la edad, condiciones 

coexistentes y el uso de medicamentos. Debido a que no se sabe si cierta cantidad de alcohol es 

inofensiva durante el embarazo, el Cirujano General recomienda que las mujeres embarazadas o que 

piensan llegar a estarlo se abstengan de consumir alcohol.2 

¿Por qué investigar si alguien bebe en exceso? 

El consumo de riesgo y los problemas ocasionados por el alcohol son frecuentes. 

Aproximadamente 3 de cada 10 adultos estadounidenses beben en niveles que aumentan su 

riesgo de padecer problemas físicos, mentales y sociales. De estos bebedores en exceso, 

aproximadamente 1 de cada 4 abusa o tiene dependencia del alcohol actualmente.3 Todos los 

bebedores en exceso tienen un mayor riesgo de sufrir hipertensión, sangrado gastrointestinal, 

trastornos del sueño, depresión considerable, apoplejía, cirrosis hepática y diversos tipos de 

cáncer.

4 

A menudo el consumo excesivo pasa desapercibido. En un estudio reciente en 

establecimientos de atención primaria de salud, por ejemplo, los pacientes con dependencia del 

alcohol recibieron la calidad de atención recomendada, incluyendo evaluación y referencia para 

tratamiento, pero aproximadamente sólo en un 10 por ciento de las veces.5 

Los pacientes tienden a ser más receptivos, abiertos y listos para el cambio de lo que usted 

espera. La mayoría de los pacientes no se oponen a ser investigados por el consumo de alcohol 

por parte de los profesionales de la salud y están abiertos a escuchar consejos posteriormente.6 

Además, la mayoría de los pacientes de atención primaria que resultan positivos por consumo 

excesivo o trastornos por el consumo de alcohol muestran cierta buena disposición al cambio, 

siendo aquellos que tienen los síntomas más graves los más dispuestos.7 

Usted está en la mejor posición para crear cambios. Los ensayos clínicos han demostrado que 

intervenciones breves pueden promover reducciones significativas y duraderas de los niveles de 

uso de alcohol entre los consumidores en riesgo y sin dependencia del alcohol.8 Algunos 

consumidores con dependencia aceptarán la referencia a programas para el tratamiento de la 

adicción. Incluso para pacientes que no aceptan una referencia, las visitas continuas al proveedor 

de atención médica, centradas en la dependencia del alcohol, pueden conducir a una mejora 

significativa.9,10 

Si aún no lo ha hecho, le animamos a que incorpore en su consulta la indagación e intervención 

sobre el uso del alcohol. Con esta Guía, usted tiene lo necesario para empezar. 

1 
QUÉ ES IGUAL, QUÉ HAY DE NUEVO 

2 

Qué es Igual, Qué Hay de Nuevo en esta Actualización 

Igual enfoque para la indagación e intervención 

El enfoque para la indagación e intervención sobre el uso del alcohol presentado en la Guía 2005 

original permanece igual. Dicha edición estableció una cantidad de nuevas orientaciones comparada 

con versiones anteriores, incluyendo una pregunta de indagación simplificada y única, más 

orientación para el manejo de pacientes dependientes del alcohol y una audiencia específica ampliada 

que incluye profesionales de la salud mental, ya que sus pacientes están más propensos a tener 

problemas con el alcohol que los de la población general.11,12 

En las secciones de “cómo”, dos revisiones pequeñas son dignas de mencionar. La retroalimentación 

obtenida de la Guía nos indica que algunos pacientes no consideran que la cerveza es una bebida 

alcohólica, de modo que la pregunta de indagación previa de la página 4 ahora dice: “¿Consume 

algunas veces cerveza, vino u otras bebidas alcohólicas?” Y en la página 5, los criterios de evaluación 

permanecen iguales, pero la secuencia refleja ahora de mejor forma la probable progresión de los 

síntomas en los trastornos por el uso del alcohol. 

Materiales de apoyo actualizados y nuevos 

Sección actualizada sobre medicamentos. La sección sobre prescripción de medicamentos 

(páginas 13 a 16) contiene información adicional acerca de estrategias y opciones de tratamiento. 

Describe una droga inyectable de liberación prolongada y recientemente aprobada para el 

tratamiento de la dependencia del alcohol, la cual se une a tres medicamentos orales aprobados 

anteriormente. 

Apoyo para el manejo de los medicamentos. Los pacientes que toman medicamentos para la 

dependencia del alcohol necesitan cierto apoyo conductual, pero no tiene necesariamente que ser 

consejería especializada sobre alcohol. Para los profesionales de la salud que se encuentran en 

entornos de medicina general y salud mental, ahora la Guía provee un programa breve y efectivo 

de apoyo conductual, que fue desarrollado para pacientes que recibieron farmacoterapia en un 

reciente ensayo clínico (páginas 17 a 22). 

Recurso especializado para consejería sobre el uso de alcohol. Para los profesionales de la 

salud mental que desean ofrecer consejería especializada para la dependencia del alcohol, hemos 

añadido información acerca de una intervención conductual de vanguardia desarrollada también 

para un reciente ensayo clínico (página 31). 

Recursos en el Internet. Una nueva página en el sitio Web de NIAAA está dedicada a la Guía y 

recursos relacionados (www.niaaa.nih.gov/guide). Refiérase a la página 27 para una muestra de 

formularios, publicaciones y recursos de capacitación disponibles. 

Nuevo manual para la educación de los pacientes. “Estrategias para la Reducción del 

Consumo” ofrece orientación concisa para pacientes que están listos para reducir o abandonar el 

consumo de alcohol. El manual puede ser fotocopiado de la página 26 o descargado desde 

www.niaaa.nih.gov/guide, donde también está disponible en inglés. 

Secciones transferidas. Dos recursos de apéndices de la versión anterior (las preguntas de muestra para 

evaluación y las notas de progreso pre-formateadas para visitas iniciales y de seguimiento) están disponibles 

ahora en el Internet en la dirección www.niaaa.nih.gov/guide. La sección anterior “Materiales de NIAAA” 

ahora es parte de “Materiales en el Internet para Profesionales de la Salud y Pacientes” en la página 27. 
ANTES DE EMPEZAR... 

Antes de Empezar... 

Decida su método de indagación 

La Guía provee dos métodos para la indagación: una sola pregunta (sobre días en que bebe en exceso) 

para usar durante la entrevista clínica y un instrumento de auto-informe escrito (el cuestionario 

AUDIT—refiérase a la página 11). La entrevista de una sola pregunta puede ser usada en cualquier 

momento, ya sea junto con el cuestionario AUDIT o sola. Algunos establecimientos de salud podrán 

preferir que los pacientes llenen el cuestionario AUDIT antes de que vean al profesional de la salud. 

Toma menos de 5 minutos completar el cuestionario y puede ser copiado o incorporado al 

historial médico. 

Piense en las indicaciones clínicas para la indagación 

Las oportunidades claves incluyen 

Como parte un examen de rutina 

Antes de prescribir un medicamento que interactúa con el alcohol (refiérase al cuadro en la 

página 29) 

En el departamento de emergencia o centro de atención de emergencia 

En pacientes que 

•	 están embarazadas o tratando de concebir 

•	 tienen propensión a beber en exceso, tales como fumadores, adolescentes y adultos jóvenes 

•	 tienen problemas de salud que podrían haber sido inducidos por el alcohol, tales como 

arritmia cardiaca dispepsia enfermedad hepática 

ansiedad o depresión insomnio trauma 

•	 tienen enfermedades crónicas que no responden al tratamiento como se esperaba, tales 

como 

dolor crónico diabetes trastornos gastrointestinales 

depresión enfermedad cardiaca hipertensión 

Establezca su práctica para simplificar el proceso 

Decida quién realizará la indagación (usted, otro personal clínico, el recepcionista que reparte el


cuestionario AUDIT)


Use las notas de progreso pre-formateadas (refiérase a “Materiales en el Internet” en la página 27)


Use los recordatorios de la computadora (si usa registros médicos electrónicos)


Mantenga copias de la guía de bolsillo (incluidas) en información de referencia en los cuartos de


examen


Monitoree su desempeño a través de prácticas del cuestionario


3 
CÓMO AYUDAR A LOS PACIENTES: ENFOQUE CLÍNICO 

Cómo Ayudar a Pacientes que Beben en Exceso: Enfoque Clínico


PASO 1 Pregunte sobre el Uso de Alcohol


NO SI

Indagación Previa: ¿Consume algunas veces cerveza, vino u otras bebidas alcohólicas? 

Indagación Completa. Haga la pregunta de indagación sobre 

días de bebida en exceso: 

¿Cuántas veces en el último año ha 

consumido... 

5 o más bebidas en un 

día? (para hombres) 

4 o más bebidas en un 

día? (para mujeres) 

Una bebida estándar equivale a 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 

1.5 onzas de alcohol a 80-proof-40% alcohol – refiérase al cuadro en la 

página 24. 

Si el paciente usó un auto-informe 

escrito (tal como el AUDIT, p. 11), 

COMIENCE AQUÍ 

¿Es positiva la indagación? 

1 o más días de consumo en exceso o 

Puntaje AUDIT de ≥ 8 para hombres o 

≥ 4 para mujeres 

NO SI 

CONTINÚE 

CON EL PASO 

2 

Su paciente necesita evaluación adicional. Para una mejor 

visión del patrón de bebida, determine el promedio 

semanal: 

• En promedio, ¿cuántos días a la 

semana ingiere bebidas alcohólicas? 

• En un día típico de bebida, ¿cuántas 

bebidas ingiere? 

Promedio semanal 

X 

Registre los días de bebida en exceso durante el último año 

y el promedio semanal en la gráfica del paciente (refiérase a la 

página 27 para una nota de progreso inicial descargable). 

Aconseje permanecer dentro de estos límites: 

Límites de Consumo Máximo 

Para hombres saludables hasta 65 años de edad— 

• no más de 4 bebidas en un día Y 

• no más de 14 bebidas en una semana 

Para mujeres saludables (y hombres saludables 

mayores de 65 años de edad)— 

• no más de 3 bebidas en un día Y 

• no más de 7 bebidas en una semana 

Recomiende límites menores o abstinencia según 

indicaciones médicas: por ejemplo, para pacientes que 

• toman medicamentos que interactúan con el alcohol 

• tienen una condición médica exacerbada por el alcohol 

• están embarazadas (recomiende abstinencia) 

Sea abierto al hablar sobre el uso del alcohol y cualquier 

inquietud que pueda surgir 

Vuelva a indagar anualmente 

4 
CÓMO AYUDAR A LOS PACIENTES: ENFOQUE CLÍNICO 

PASO 2 Evalúe la Presencia de Trastornos por el Uso de Alcohol


A continuación, determine si existe un patrón de mala adaptación en el uso del alcohol que esté causando ansiedad o 

problemas clínicamente significativos. Es importante evaluar la gravedad y extensión de todos los síntomas relacionados 

con el uso de alcohol para informar sus decisiones acerca del manejo del caso. La siguiente lista de síntomas ha sido 

adaptada basándose en el Manual de Diagnóstico y Estadística de los Trastornos Mentales, 4ta Edición (DSM-IV), 

Revisado. Existen preguntas de evaluación de muestra en el Internet en www.niaaa.nih.gov/guide. 

Determine si durante los últimos 12 meses el consumo de alcohol de su paciente ha causado o contribuido 

repetidamente a 

riesgo de lesión corporal (beber y conducir, operar maquinaria, nadar) 

problemas de relaciones (familia o amistades) 

incumplimiento de rol (interferencia con las obligaciones del hogar, el trabajo o la escuela) 

altercados con la ley (arrestos u otros problemas legales) 

Si responde afirmativamente a una o más preguntas su paciente tiene abuso de alcohol. 

En cualquiera de los casos, proceda a evaluar los síntomas de dependencia. 

Determine si en los últimos 12 meses su paciente 

no ha podido adherirse a los límites de bebidas (los ha sobrepasado repetidamente) 

no ha podido reducir la bebida o abstenerse (intentos fallidos repetidos) 

ha mostrado tolerancia (necesitó beber mucho más para obtener el mismo efecto) 

ha mostrado señales del síndrome de abstinencia (temblores, sudoración, náusea o insomnio 

cuando trata de dejar de beber o consumir menos) 

ha seguido bebiendo a pesar de los problemas (problemas físicos o psicológicos recurrentes) 

ha pasado mucho tiempo bebiendo (o anticipándose o recuperándose de la bebida) 

ha dedicado menos tiempo a otros asuntos (actividades que habían sido importantes o placenteras) 

Si responde afirmativamente a tres o más preguntas su paciente tiene dependencia al alcohol. 

CONTINÚE CON 

LOS PASOS 3 Y 4 

para TRASTORNOS 

POR USO DEL 

ALCOHOL, 

página 7 

CONTINÚE CON 

LOS PASOS 3 Y 4 

para CONSUMO DE 

RIESGO, 

página 6 

¿Cumple el paciente con los criterios para abuso o dependencia del alcohol? 

Su paciente todavía está en 

riesgo de desarrollar problemas 

relacionados con el alcohol 

Su paciente tiene un 

trastorno por uso del alcohol 

NO SI 

5 
CONSUMO DE RIESGO (no se presenta abuso ni dependencia) 

CÓMO AYUDAR A LOS PACIENTES: ENFOQUE CLÍNICO 

PASO 3 Oriente y Ayude (Intervención Breve)


¿Está listo el paciente para comprometerse a cambiar en este momento? 

No se desanime—la ambivalencia es frecuente. Su consejo 

probablemente ha inducido un cambio en el pensamiento 

de su paciente, un cambio positivo de por si. Mediante 

refuerzo continuo, su paciente podrá decidir tomar acción. 

Por ahora, 

Vuelva a expresar su inquietud acerca de su salud. 

Estimule la reflexión pidiéndole a los pacientes que 

comparen lo que les gusta de la bebida contra sus 

razones para reducirla. ¿Cuáles son las principales 

ba-rreras para el cambio? 

Reafirme su disposición a ayudar cuando el paciente 

se sienta listo. 

Indique claramente su conclusión y recomendación: 

• “Está bebiendo más de lo que se considera médicamente seguro”. Refiérase a las inquietudes del paciente y hallazgos 

médicos, si hubiere. (Considere usar el cuadro de la página 25 para mostrar el aumento de riesgo.) 

• “Recomiendo enfáticamente que reduzca (o deje) la bebida y estoy dispuesto a ayudarlo”. (Refiérase a la página 29 para 

recomendaciones.) 

Mida la disposición para cambiar los hábitos de bebida: 

“¿Está dispuesto a realizar cambios en su consumo de alcohol?” 

Ayude a fijar una meta para reducir dentro de los límites 

máximos (refiérase al Paso 1) o abstenerse durante un tiempo. 

Acuerde un plan, incluyendo 

• qué pasos específicos tomará el paciente (por ejemplo: no 

ir a un bar después del trabajo, medir todas las bebidas en 

casa, alternar bebidas alcohólicas y no alcohólicas). 

• cómo se medirá el consumo (diario, o en calendario de 

cocina). 

• como el paciente va a enfrentar situaciones de alto riesgo. 

• quién estaría dispuesto a ayudar, como el cónyuge o 

amigos no bebedores. 

Proporcione materiales educativos. Refiérase a la página 26 

para “Estrategias para la Reducción del Consumo” y a la 

página 27 para otros materiales disponibles de NIAAA. 

NO SI 

PASO 4 Para el Seguimiento: Continúe Brindando Apoyo


RECORDATORIO: Documente el uso del alcohol y revise las metas en cada visita (refiérase a la página 27 para las notas de progreso 

Acepte que el cambio es difícil. 

Apoye cualquier cambio positivo y aborde las 

barreras para alcanzar la meta. 

Renegocie la meta y el plan; considere una 

prueba de abstinencia. 

Considere comprometer a la pareja o cónyuge. 

Reevalúe el diagnóstico si el paciente no puede 

reducir ni abstenerse. (Continúe con el Paso 2.) 

Refuerce y apoye la adherencia continua a las 

recomendaciones. 

Renegocie las metas del consumo según se indica 

(por ejemplo: si la condición médica cambia o si 

un paciente en abstinencia desea volver a beber). 

Anime al paciente a regresar si no puede 

mantener la adherencia. 

Indague de nuevo por lo menos una vez al año. 

descargables). 

¿Pudo el paciente alcanzar y mantener la meta de consumo? 

NO SI 

6 
CÓMO AYUDAR A LOS PACIENTES: ENFOQUE CLÍNICO 

TRASTORNOS POR EL CONSUMO DE ALCOHOL (abuso o dependencia) 

PASO 3 Oriente y Ayude (Intervención Breve)


Indique claramente su conclusión y recomendación: 

•	 “Creo que tiene un trastorno por el uso de alcohol. Recomiendo enfáticamente que deje de beber y estoy dispuesto a ayudarlo”. 

•	 Refiérase a las inquietudes del paciente y hallazgos médicos, si hubiere. 

Negocie una meta de consumo: 

•	 La abstención es la medida más segura para la mayoría de los pacientes con trastornos por el uso de alcohol. 

•	 Los pacientes que tienen formas más leves de abuso o dependencia y no están dispuestos a abstenerse, podrán tener éxito 

reduciendo el consumo. (Refiérase al Paso 3 para Consumo de Riesgo.) 

Considere referirlo a un especialista en adicción para una evaluación adicional, especialmente si el 

paciente es dependiente. (Refiérase a la página 23 para sugerencias sobre encontrar recursos de tratamiento.) 

Considere recomendar un grupo de ayuda mutua. 

Para pacientes que tienen dependencia, considere 

•	 la necesidad de abstinencia controlada médicamente (desintoxicación) y tratamiento respectivo (refiérase a la página 31). 

•	 prescribir un medicamento para dependencia del alcohol para aquellos que apoyan la abstinencia como una meta (refiérase a la 

página 13). 

Coordine citas de seguimiento incluyendo apoyo para el control de medicamentos, de ser necesario 

(refiérase a la página 17). 

PASO 4 Para el Seguimiento: Continúe brindando apoyo


RECORDATORIO: Documente el uso del alcohol y revise las metas en cada visita (refiérase a la página 27 para las 

notas de progreso descargables). Si el paciente está recibiendo un medicamento para la dependencia del alcohol, se 

debería suministrar apoyo para el control de medicamentos (refiérase a la página 17). 

¿Pudo el paciente alcanzar y mantener la meta de consumo? 

Acepte que el cambio es difícil. 

Apoye los esfuerzos para reducir o abstenerse, 

aclarando que su recomendación es la abstención. 

Relacione la bebida a los problemas (médicos, 

psicológicos y sociales) según corresponda. 

Si las siguientes medidas no se han tomado todavía, 

considere 

• referirlo a un especialista en adicción o 

consultar uno. 

• recomendar un grupo de ayuda mutua. 

• comprometer a la pareja o cónyuge. 

• prescribir un medicamento para pacientes con 

dependencia del alcohol que apoyan la 

abstinencia como una meta. 

Aborde los trastornos coexistentes—médicos y 

psiquiátricos—según sea necesario. 

Refuerce y apoye la adherencia continua a las 

recomendaciones. 

Coordine la atención con un especialista si el 

paciente ha aceptado ser referido. 

Mantenga los medicamentos para dependencia del 

alcohol por lo menos 3 meses y, de allí en adelante, 

según sea clínicamente indicado. 

Trate la dependencia coexistente a la nicotina de 6 

a 12 meses después de alcanzar la meta de bebida. 

Aborde los trastornos coexistentes—médicos y 

psiquiátricos—según sea necesario. 

NO SI 

7 

Apéndice 

Materiales de Apoyo para el Profesional de la Salud 

Instrumento de Indagación: El Cuestionario (AUDIT) para la Identificación 


de Trastornos Relacionados con el Uso de Alcohol . . . . . . . . . . . . 10 


Apoyo a Pacientes Que Toman Medicamentos para la 


Plantilla de la Sesión Inicial para el Apoyo en el Manejo de 


Prescripción de Medicamentos para la Dependencia del Alcohol. . . . . . 13


Dependencia del Alcohol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17


Medicamentos para la Dependencia del Alcohol . . . . . . . . . . . . . 19


Plantilla de la Sesión de Seguimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21


Recursos de Referencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23


Materiales de Educación para los Pacientes 

¿Qué es una Bebida Estándar? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24


Patrones de Consumo de Alcohol en los Estados Unidos. . . . . . . . . . . . 25


Estrategias para la Reducción del Consumo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26


Materiales en el Internet para Profesionales de la Salud y Pacientes . . 27


Preguntas Frecuentes 

Acerca de la Indagación por el Uso de Alcohol e Intervenciones Breves. 28


Acerca de los Niveles de Consumo de Alcohol y Consejos. . . . . . . . . . . 29


Acerca del Diagnóstico y Ayuda a Pacientes Que Tienen Trastornos


por el Uso de Alcohol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31


Notas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

10 

Instrumento de Indagación: El Cuestionario (AUDIT) 

para la Identificación de Trastornos Relacionados con 

el Uso de Alcohol 

Su establecimiento médico podrá preferir que los pacientes llenen un instrumento de indagación por 

escrito antes de que vean al profesional de la salud. Con ese fin, en esta Guía se proporciona el 

cuestionario AUDIT, tanto en inglés como en español. Sólo toma aproximadamente 5 minutos 

completarlo, ha sido puesto a prueba en el ámbito internacional en entornos de atención primaria y 

tiene altos niveles de validez y confiabilidad. Puede fotocopiar estas páginas o descargarlas del sitio 

www.niaaa.nih.gov/guide. 

Calificación del Cuestionario AUDIT 

Registre la calificación para cada respuesta en el cuadro en blanco al final de cada línea, luego sume 

estos números. El puntaje máximo posible es 40. 

Los puntajes de 8 o más para hombres hasta los 60 años de edad o de 4 para mujeres, adolescentes y 

hombres mayores de 60 años de edad son considerados como resultados positivos.14,15,16 Para pacientes 

con puntajes cercanos a los puntos de corte, se recomienda a los profesionales de la salud que 

examinen las respuestas individuales a las preguntas y las aclaren durante el examen clínico. 

Nota: La sensibilidad y especificidad del cuestionario AUDIT para detectar el consumo en exceso y 

los trastornos por el uso del alcohol varían de acuerdo a las diferentes poblaciones. Al disminuir los 

puntos de corte, la sensibilidad aumenta (la proporción de los casos “positivos verdaderos”) y al 

mismo tiempo aumentan los casos de falsos positivos. Por consiguiente, puede ser más fácil usar un 

punto de corte de 4 para todos los pacientes, reconociendo que se podrían identificar más casos de 

falsos positivos entre los hombres adultos. 

Continuar con la indagación y la evaluación 

Después de haber completado el cuestionario AUDIT, continúe con el Paso 1, en la página 4. 
MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

PACIENTE: Debido a que el uso del alcohol puede afectar su salud e interferir con ciertos medicamentos y 

tratamientos, es importante que le hagamos algunas preguntas sobre su uso del alcohol. Sus respuestas serán 

confidenciales, así que le agradecemos su honestidad. 

Marque una X en el cuadro que mejor describa su respuesta a cada pregunta. 

Preguntas 0 1 2 3 4 

1. ¿Con qué frecuencia consume Nunca Una o De 2 a 4 De 2 a 3 4 o más 

alguna bebida alcohólica? menos veces al mes más veces veces a 

veces al mes a la semana la semana 

2. ¿Cuantas consumiciones de bebidas 1 o 2 3 o 4 5 o 6 De 7 a 9 10 o más 

alcohólicas suele realizar en un día 

de consumo normal? 

3. ¿Con qué frecuencia toma 5 o más Nunca Menos de Mensualmente Semanalmente A diario o 

bebidas alcohólicas en un solo día? una vez casi a diario 

al mes 

4. ¿Con qué frecuencia en el curso del 

último año ha sido incapaz de parar 

de beber una vez había empezado? 

Nunca Menos de 

una vez 

al mes 

Mensualmente Semanalmente A diario o 

casi a diario 

5. ¿Con qué frecuencia en el curso del Nunca Menos de Mensualmente Semanalmente A diario o 

último año no pudo hacer lo que se una vez casi a diario 

esperaba de usted porque había al mes 

bebido? 

6. ¿Con qué frecuencia en el curso del Nunca Menos de Mensualmente Semanalmente A diario o 

último año ha necesitado beber en una vez casi a diario 

ayunas para recuperarse después de al mes 

haber bebido mucho el día anterior? 

7. ¿Con qué frecuencia en el curso del Nunca Menos de Mensualmente Semanalmente A diario o 

último año ha tenido remor­ una vez casi a diario 

dimientos o sentimientos de culpa al mes 

después de haber bebido? 

8. ¿Con qué frecuencia en el curso del Nunca Menos de Mensualmente Semanalmente A diario o 

último año no ha podido recordar una vez casi a diario 

lo que sucedió la noche anterior al mes 

porque había estado bebiendo? 

9. ¿Usted o alguna otra persona ha No Sí, pero no Sí, el último 

resultado herido porque usted había en el curso del año 

bebido? último año 

10. ¿Algún familiar, amigo, médico o No Sí, pero no Sí, el último 

profesional sanitario ha mostrado en el curso del año 

preocupación por un consumo de último año 

bebidas alcohólicas o le ha sugerido 

que deje de beber? 

Total 

Nota: Este cuestionario (el AUDIT) se reimprime con permiso de la Organización Mundial de la Salud y la Generalitat Valenciana Conselleria de 

Benestar Social. Para reflejar las medidas estándares de consumo en los Estados Unidos, la cantidad de tragos en la pregunta 3 fue cambiada de 6 

a 5. En el sitio www.who.org está disponible en forma gratuita un manual AUDIT con guías para su uso en la atención primaria. 

11 
MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

12 

PATIENT: Because alcohol use can affect your health and can interfere with certain medications and treatments, it 

is important that we ask some questions about your use of alcohol. Your answers will remain confidential, so please 

be honest. 

Place an X in one box that best describes your answer to each question. 

Questions 0 1 2 3 4 

1. How often do you have a drink Never Monthly 2 to 4 2 to 3 4 or more 

containing alcohol? or less times a month times a week times a week 

2. How many drinks containing 1 or 2 3 or 4 5 or 6 7 to 9 10 or more 

alcohol do you have on a typical 

day when you are drinking? 

3. How often do you have 5 or more Never Less than Monthly Weekly Daily or 

drinks on one occasion? monthly almost daily 

4. How often during the last year Never Less than Monthly Weekly Daily or 

have you found that you were not monthly almost daily 

able to stop drinking once you 

had started? 

5. How often during the last year Never Less than Monthly Weekly Daily or 

have you failed to do what was monthly almost daily 

normally expected of you because 

of drinking? 

6. How often during the last year Never Less than Monthly Weekly Daily or 

have you needed a first drink in monthly almost daily 

the morning to get yourself going 

after a heavy drinking session? 

7. How often during the last year Never Less than Monthly Weekly Daily or 

have you had a feeling of guilt or monthly almost daily 

remorse after drinking? 

8. How often during the last year Never Less than Monthly Weekly Daily or 

have you been unable to remem­ monthly almost daily 

ber what happened the night 

before because of your drinking? 

9. Have you or someone else been No Yes, but not in Yes, during 

injured because of your drinking? the last year the last year 

10. Has a relative, friend, doctor, or No Yes, but not in Yes, during 

other health care worker been the last year the last year 

concerned about your drinking or 

suggested you cut down? 

Total 

Note: This questionnaire (the AUDIT) is reprinted with permission from the World Health Organization. To reflect standard drink sizes in the 

United States, the number of drinks in question 3 was changed from 6 to 5. A free AUDIT manual with guidelines for use in primary care 

settings is available online at www.who.org. 
MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

Prescripción de Medicamentos para la Dependencia del Alcohol 

Tres medicamentos orales (naltrexone, acamprosate, y disulfiram) y uno inyectable (naltrexone 

inyectable de liberación prolongada) están aprobados actualmente para tratar la dependencia del 

alcohol. Estos medicamentos han demostrado ser eficaces para ayudar a los pacientes a reducir el 

consumo, evitar la recaída en consumo excesivo, alcanzar y mantener la abstinencia u obtener una 

combinación de estos efectos. Tan cierto como para el tratamiento de cualquier enfermedad crónica, 

abordar sistemáticamente la adherencia del paciente maximizará la efectividad de estos medicamentos 

(refiérase a “Apoyo a Pacientes Que Toman Medicamentos para la Dependencia del Alcohol”, en la 

página 17). 

¿Cuándo se debe considerar la prescripción de medicamentos para tratar un trastorno 

relacionado con el uso de alcohol? 

Todos los medicamentos aprobados han demostrado ser complementos efectivos para el tratamiento 

de la dependencia del alcohol. Por lo tanto, considere agregar medicamentos siempre que esté 

tratando a alguien con una dependencia activa del alcohol o alguien que ha dejado de beber en los 

últimos meses pero que está experimentando problemas tales como ansias o deslices. Los pacientes 

que han fallado anteriormente en responder a enfoques psico-sociales solamente son en este caso 

fuertes candidatos. 

¿Deben los pacientes estar de acuerdo en abstenerse? 

No importa cual medicamento para la dependencia del alcohol se use, los pacientes que tienen una 

meta de abstinencia, o que pueden abstenerse aún por unos cuantos días antes de empezar a tomar el 

medicamento, probablemente tengan mejores resultados. Aún así, es mejor determinar metas 

individuales para cada paciente. Puede que algunos pacientes no estén dispuestos a apoyar la 

abstinencia como una meta, especialmente al principio. Si un paciente con dependencia del alcohol 

está de acuerdo en reducir sustancialmente el consumo, es mejor comprometerlo con esa meta a la 

vez que se continúa señalando que la abstinencia sigue siendo el resultado óptimo. 

La buena disposición de un paciente a abstenerse tiene implicaciones importantes para la elección del 

medicamento. La mayoría de los estudios sobre efectividad han requerido que los pacientes se 

abstengan de beber antes de iniciar el tratamiento. Sin embargo, un estudio de naltrexone oral 

demostró una reducción modesta en el riesgo de consumo excesivo en personas con dependencia 

moderada que eligen reducir en lugar de abstenerse.17 Un estudio de naltrexone inyectable sugiere 

que este medicamento también puede reducir el consumo excesivo en pacientes dependientes que 

todavía no son abstinentes, aunque tiene un efecto más contundente en aquellos pacientes que se 

abstuvieron durante 7 días antes de empezar el tratamiento18 y sólo está aprobado para su uso en 

pacientes que pueden abstenerse en un entorno ambulatorio antes de empezar el tratamiento. 

También acamprosate está aprobado sólo para su uso en pacientes que son abstinentes al inicio de 

tratamiento. Y disulfiram está contraindicado en pacientes que desean continuar bebiendo, debido a 

que ocurre una reacción entre el disulfiram y el alcohol con cualquier consumo que se tenga. 

¿Cuál de los medicamentos debo prescribir? 

La decisión dependerá del criterio clínico y la preferencia del paciente. Cada uno tiene un 

mecanismo de acción diferente. Algunos pacientes pueden responder mejor a un tipo de medicina 

que a otro. 

13 
MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

14 

Naltrexone 

Mecanismo: Naltrexone bloquea los receptores opioides que participan en los efectos gratificantes de 

beber alcohol y en las ansias por consumir alcohol. Está disponible en dos presentaciones: oral 

(Depade®, ReVia®), de una sola dosis diaria e inyectable de liberación prolongada (Vivitrol®), 

administrada como inyecciones mensuales únicas. 

Eficacia: Naltrexone oral reduce las recaídas en el consumo excesivo, definido como 4 o más bebidas al 

día para las mujeres y 5 o más para los hombres.19,20 Reduce el riesgo de recaídas durante los 3 primeros 

meses en casi un 36 por ciento (cerca del 28 por ciento de los pacientes que toman naltrexone tienen 

recaídas comparado con cerca de 43 por ciento para los que toman un placebo).20 Por consiguiente, es 

especialmente útil para refrenar el consumo en pacientes que tienen “deslices” de consumo. Tiene una 

menor efectividad en el mantenimiento de la abstinencia.19,20 En el único estudio disponible al momento 

de publicar esta actualización de la Guía, el naltrexone inyectable de liberación prolongada resultó en una 

reducción del 25 por ciento en la proporción de días de consumo excesivo comparado con un placebo, 

teniendo una mayor tasa de respuesta los hombres y los pacientes con abstinencia previa al inicio del 

tratamiento.

18 

Acamprosate 

Mecanismo: Acamprosate (Campral®) actúa sobre los sistemas de neurotransmisores GABA y de 

glutamato y se cree que reduce los síntomas de la abstinencia prolongada tales como insomnio, ansiedad, 

intranquilidad y disforia. Está disponible en presentación oral (dosificación de tres veces al día). 

Eficacia: Acamprosate aumenta la proporción de bebedores dependientes que se mantienen en 

abstinencia durante varias semanas a meses, resultado demostrado en múltiples estudios europeos y 

confirmado por un meta-análisis de 17 ensayos clínicos.21 El meta-análisis presentó resultados de que un 

36 por ciento de los pacientes que tomaban acamprosate resultaron abstinentes contínuos al cabo de seis 

meses, comparado con el 23 por ciento de los que tomaban un placebo. 

Más recientemente, dos grandes estudios en los Estados Unidos fallaron en confirmar la eficacia de 

acamprosate,22,23 aunque análisis secundarios en uno de los estudios sugirió la posible eficacia en pacientes 

que habían tenido una meta inicial de abstinencia.23 Un motivo para la discrepancia entre los hallazgos 

europeo y estadounidense puede ser que los pacientes de las pruebas europeas tenían una dependencia 

más grave que los pacientes de los ensayos estadounidenses,21,22 factor consistente con estudios pre-clínicos 

que muestran que acamprosate tiene un mayor efecto en animales con una historia prolongada de 

dependencia.24 Además, antes de comenzar a tomar los medicamentos, la mayoría de los pacientes de los 

estudios europeos habían estado en abstinencia durante más tiempo que los pacientes de los ensayos 

estadounidenses.25 

Disulfiram 

Mecanismo: Disulfiram (Antabuse®) interfiere con la degradación del alcohol, resultando en 

acumulación de acetaldehído que, a su vez, produce una reacción muy desagradable incluyendo rubor, 

náusea y palpitaciones si el paciente consume alcohol. Está disponible en presentación oral (dosificación 

de una vez al día). 

Eficacia: La utilidad y efectividad de disulfiram se consideran limitadas debido a que por lo general la 

adherencia es pobre cuando a los pacientes se les permite tomarlo a su discreción.26 Es más efectivo 

cuando se monitorea su administración, como en una clínica o por el cónyuge.27 (Si el cónyuge u otro 

miembro de la familia es el monitor, indique al paciente y al monitor que el paciente debe estar tomando 

el medicamento y el monitor sólo debe observar. Pídale también al monitor que se comunique con usted 

si el paciente no se adhiere a este plan durante 2 días). Sin embargo, algunos pacientes responderán al 

disulfiram si se lo administran ellos mismos, especialmente si están altamente motivados para abstenerse. 

Otros podrán usarlo de forma casual para situaciones de alto riesgo, tales como eventos sociales donde 

hay alcohol presente. 
MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

¿Durante cuánto tiempo se deben mantener los medicamentos? 

El riesgo de recaída en la dependencia del alcohol es muy alto en los primeros 6 a 12 meses luego de 

empezar la abstinencia y disminuye gradualmente con los años. Por lo tanto, se recomienda un 

periodo inicial mínimo de 3 meses de farmacoterapia. Aunque todavía no se ha establecido una 

duración óptima para el tratamiento, no es desatinado continuar el tratamiento por un año o más si 

el paciente responde a los medicamentos durante este tiempo cuando el riesgo de recaída es mayor. 

Después que los pacientes descontinúan los medicamentos, necesitan un seguimiento más cercano y 

se les debe restablecer la farmacoterapia si ocurre una recaída. 

Si un medicamento no funciona, ¿se debe prescribir otro? 

De no haber respuesta al primer medicamento elegido, podría considerar el uso de un segundo 

medicamento. Este enfoque secuencial parece ser una práctica clínica común, pero actualmente no 

existen estudios publicados que examinen su efectividad. De igual forma, todavía no hay suficiente 

evidencia para recomendar un orden específico para los medicamentos. 

¿Hay algún beneficio en combinar medicamentos? 

Un amplio ensayo en los Estados Unidos no encontró ningún beneficio si se combinaban 

acamprosate y naltrexone.22 En sentido más amplio, no hay evidencia de que la combinación de 

cualquiera de los medicamentos para tratar la dependencia del alcohol mejora los resultados que se 

obtienen si se usa un solo medicamento. 

¿Deben también recibir consejería especializada sobre el alcohol o una referencia a grupos de 

ayuda mutua aquellos pacientes que están tomando medicamentos? 

El ofrecimiento de una gama completa de tratamientos efectivos maximizará la elección y resultados 

del paciente, ya que ningún enfoque único es universalmente exitoso o atrayente para los pacientes. 

Los diferentes enfoques—medicamentos para la dependencia del alcohol, consejería profesional y 

grupos de ayuda mutua—son complementarios. Todos comparten las mismas metas a la vez que 

abordan diferentes aspectos de la dependencia del alcohol: neurobiológico, psicológico y social. Los 

medicamentos no tienen tendencia al abuso, así que no plantean un conflicto con otras estrategias de 

apoyo que enfatizan la abstinencia. 

Casi todos los estudios de medicamentos para la dependencia del alcohol han incluido algún tipo de 

consejería y se recomienda que todos los pacientes que toman estos medicamentos reciban por lo 

menos una breve consejería médica. En un reciente ensayo amplio, la combinación de naltrexone 

oral y breves sesiones de consejería médica ofrecidos por el personal de enfermería o médico fue 

efectiva sin tratamiento conductual adicional por parte de un especialista.22 También se animó a los 

pacientes a que asistieran a grupos de apoyo con el fin de aumentar el estímulo social por la 

abstinencia. Para más información, refiérase a “Apoyo a Pacientes Que Toman Medicamentos para la 

Dependencia del Alcohol” en la página 17 y “¿Debo recomendar alguna terapia conductual especial 

para pacientes que tienen trastornos por el uso de alcohol?” en la página 31. 

15 
16 

Medicamentos para 

Tratar la Dependencia del Alcohol


Acción 

ContraindicacionesPrecauciones Reacciones adversasgraves 

Efectos secundariosfrecuentes Ejemplos de inte­ acciones con elmedicamento

Dosis usual paraadultos 

N

altrexone 

(Depade®, ReVia®)

Bloquea los receptores opioides, resultando enuna reducción del ansia y en una menorgratificación en respuesta a la bebida.Durante el uso de opioides o en abstinenciaaguda de opiodies; necesidad prevista deanalgésicos opioides; hepatitis aguda o fallahepática.Otras enfermedades hepáticas; insuficiencia hepática; historial de intentos suicidas. Si se requiere analgésicos opioides, se podrán necesitar dosis mayoresy la depresión respiratoria podrá ser más profunda yprolongada. Embarazo de Categoría C. Advierta alas pacientes que lleven consigo una tarjeta de bolsillo para alertar al personal médico en caso deemergencia. Para información sobre la tarjeta decartera refiérase a www.niaaa.nih.gov/guide Precipitará el síndrome de abstinencia severa siel paciente tiene dependencia de los opioides;hepatotoxicidad (aunque no parece ser unahepatotoxina a las dosis recomendadas).Náusea, vómitos, disminución del apetito,dolores de cabeza, vértigo, fatiga, somnolencia,ansiedad.Medicamentos opioides (bloquea su acción).Dosis oral: 50 mg Diariamente.Antes de prescribir: Los pacientes deben estar

libres del uso de opioides por un mínimo de 7 a10 días antes de comenzar. Si siente que hayriesgo de precipitación en una reacción desíndrome de abstinencia a los opioides,administre el naloxone challenge test. Evalúe lafunción hepática.

Seguimiento de laboratorio: Monitoree la 

función hepática. 

N

altrexone I

nyectable de

Liberación Prolongada (Vivitrol®) 

Igual que el naltrexone oral; duración de 30 días.

Igual que el naltrexone oral, más masa muscularinadecuada para inyección intramuscular profunda;erupción o infección en el lugar de la inyección. 

Igual que el naltrexone oral, además de hemofilia uotros problemas de sangrado.Igual que el naltrexone oral, además de infecciónen el sitio; depresión y casos inusuales incluyendoneumonía alérgica e ideas y conducta suicida.Igual que el naltrexone oral, además de unareacción en el sitio de la inyección; dolor en lasarticulaciones; dolores musculares o calambres. Igual que el naltrexone oral

Dosis IM: 380 mg dados como inyección

intramuscular profunda en el glúteo, una vez almes.

Antes de prescribir: Igual que el naltrexone oral,

además examine el sitio de la inyección paracomprobar si hay una masa muscular y condición dela piel adecuadas.

Seguimiento de laboratorio: Monitoree la función

hepática. 

Acamprosate 

(Campral®)

Afecta los sistemas neurotransmisores GABA yde glutamato, pero su actividad relacionadacon el alcohol es incierta. 

Insuficiencia renal grave (CrCl 

≤ 30ml/min).

Insuficiencia renal moderada (ajuste de dosispara CrCl entre 30 y 50 ml/min); depresión oideas y conducta suicida. Embarazo deCategoría C.

Los casos inusuales incluyen ideas y conductasuicida.Diarrea, somnolencia. 

No se conoce ninguna interacción clínicamenteimportante. Dosis oral: 666 mg (dos tabletas de 333 mg)

tres veces al día o, para pacientes coninsuficiencia renal moderada (CrCl 30 a 50ml/min), reducir a 333 mg (una tableta) tresveces al día.

Antes de prescribir: Evalúe la función renal.

Establezca la abstinencia. 

Disulfiram 

(Antabuse®)

Inhibe el metabolismo intermedio del alcohol,ocasionando una acumulación de acetaldehído yuna reacción de rubor, sudoración, náusea ytaquicardia si el paciente consume alcohol.Uso concomitante de alcohol o preparaciones que contienen alcohol o metronidazole; enfermedad arterialcoronaria; enfermedad grave del miocardio; hipersensibilidad a los derivados del caucho (thiuram).Cirrosis o insuficiencia hepática, enfermedadescerebro vasculares o daño cerebral; psicosis (actualo histórica); diabetes mellitus; epilepsia;hipotiroidismo; insuficiencia renal. Embarazo deCategoría C. Advierta a las pacientes que llevenconsigo una tarjeta de cartera para alertar alpersonal médico en caso de emergencia. Parainformación sobre la tarjeta de cartera refiérase awww.niaaa.nih.gov/guide. Reacción del disulfiram al alcohol; hepatotoxicidad,neuritis óptica, neuropatía periférica, reaccionespsicóticas.Sensación de sabor metálico en la boca;dermatitis; somnolencia transitoria moderada. Anticoagulantes tales como warfarina; isoniazida;metronidazole; dilantina; cualquier medicamentono prescrito que contenga alcohol.Dosis oral: 250 mg diarios (rango de 125 mg a 500

mg).

Antes de prescribir: Evalúe la función hepática. Advierta

al paciente (1) que no debe tomar disulfiram por lomenos 12 horas después de beber y que puede ocurriruna reacción del alcohol al disulfiram hasta 2 semanasdespués de la última dosis; y (2) que evite el alcoholen la dieta (por ejemplo: salsas y vinagres), medicamentos que no necesitan receta médica (por ejemplo:jarabes para la tos) y artículos de tocador (por ejemplo: colonia, enjuague bucal).

Seguimiento de laboratorio: Monitoree la función

hepática. 

MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

La información de este cuadro fue extraída principalmente de los materiales incluidos en los paquetes y de las referencias 18, 

20, 22 y 26 (refiérase a las páginas 33-34). Enero de 2007 

Nota: Este cuadro resalta algunas de las propiedades de cada uno de los medicamentos. No provee información completa y no tiene la intención de sustituir las instrucciones de uso u otras fuentes de referencia sobre el medicamento usadas por los profesionales de la salud. Para información al paciente acerca de estos y otros medicamentos, la Biblioteca Nacional de Medicina ofrece MedicinePlus (http://medlineplus.gov). La decisión sobre si un medicamento debiese ser prescrito y en qué cantidad es asunto que debe ser tratado en las personas y sus proveedores de atención de salud. La información de suscripción ofrecida aquí no substitiye la opinión profesional de un proveedor de salud en una circunstancia

particular y los NIH no aceptan obligaciones ni responsabilidad por el uso de la información con respecto a pacientes particulares. 
MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

Apoyo a Pacientes Que Toman Medicamentos para la 

Dependencia del Alcohol 

La farmacoterapia para pacientes con dependencia del alcohol es más efectiva cuando se combina con 

cierto apoyo conductual, pero no tiene necesariamente que ser consejería especializada e intensiva 

sobre alcohol. Los enfermeros y médicos en servicios de medicina general y salud mental, al igual que 

los consejeros, pueden ofrecer breve pero efectivo apoyo conductual que promueve la recuperación. 

La aplicación de este enfoque de manejo de los medicamentos en dichos entornos ampliaría de gran 

manera el acceso a tratamiento efectivo, dado que muchos pacientes con dependencia del alcohol no 

tienen acceso a tratamiento especializado o rehúsan una referencia. 

¿Cómo pueden los profesionales de la medicina general y salud mental ayudar a los pacientes 

que toman medicamentos para la dependencia del alcohol? 

Manejar la atención de pacientes que toman medicamentos para la dependencia del alcohol es similar 

a las estrategias de manejo de otras enfermedades como el inicio de la terapia de insulina en pacientes 

con diabetes mellitus. En el reciente ensayo clínico Combinación de Medicamentos e Intervenciones 

Conductuales (COMBINE), los médicos, enfermeros y otros profesionales de atención de la salud en 

entornos ambulatorios ofrecieron una serie de sesiones breves de apoyo conductual para pacientes 

que toman medicamentos para la dependencia del alcohol.22 Las sesiones promovieron la 

recuperación aumentando la adherencia a los medicamentos y apoyando la abstinencia mediante 

educación y referencia a grupos de apoyo.

22 Esta Guía ofrece un conjunto de plantillas que delinean 

este programa (refiérase a las páginas 19 a 22). Fue diseñada para su fácil implementación en 

entornos no especializados, de conformidad con la tendencia nacional hacia la integración del 

tratamiento de los trastornos ocasionados por el uso de sustancias en la práctica médica. 

¿Cuáles son los componentes del apoyo al manejo de medicamentos? 

El apoyo al manejo de medicamentos consiste de sesiones breves y estructuradas conducidas por un 

profesional de la atención de salud. La sesión inicial comienza con la revisión de los resultados de la 

evaluación médica con el paciente, al igual que las consecuencias negativas del consumo de alcohol. 

Esta información enmarca una discusión acerca del diagnóstico de la dependencia del alcohol, la 

recomendación de abstinencia y la lógica de los medicamentos. Luego el profesional de la salud 

provee información sobre el medicamento mismo y sobre estrategias de adherencia y anima la 

participación en un grupo de auto apoyo como Alcohólicos Anónimos (AA). 

En visitas subsiguientes, el profesional de la salud evaluaría el consumo de alcohol del paciente, el 

funcionamiento general, la adherencia al medicamento y cualquier efecto secundario del 

medicamento. La estructura de la sesión varía de acuerdo con el estatus de consumo y cumplimiento 

de la adherencia del paciente, como se delinea en la página 22. Cuando el paciente no se adhiere a 

un régimen de medicamentos, es importante evaluar los motivos y ayudar al paciente a diseñar 

planes para abordarlos. En el “Manual de Tratamiento de Manejo Médico” del Proyecto COMBINE, 

disponible en el Internet en www.niaaa.nih.gov/guide, se ofrece un resumen útil de estrategias para 

manejar la falta de adherencia. 

17 
MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

18 

Igual que se realizó en el estudio COMBINE, el programa consistió de una sesión inicial de 

aproximadamente 45 minutos seguidos de ocho sesiones de 20 minutos durante las semanas 1, 2, 4, 

6, 8, 10, 12 y 16. Las prácticas de medicina general o salud mental pueden no seguir este 

cronograma particular, pero el mismo es ofrecido en conjunto con las plantillas como punto de 

inicio para el desarrollo de un programa que funcione para su práctica y sus pacientes. 

¿Se puede usar el apoyo al manejo de medicamentos con pacientes que no adoptan una meta 

de abstinencia? 

Este programa de manejo de medicamentos ha sido probado sólo en pacientes para los cuales se 

recomendó abstinencia, y esto es común en la mayoría de los estudios sobre farmacoterapia. No se 

sabe si funcionaría también si la meta del paciente es reducir en lugar de abstenerse. Aún cuando los 

pacientes no apoyen la abstinencia como meta, frecuentemente reducen el consumo sin 

abandonarlo. Se le anima a continuar trabajando con aquellos pacientes que están trabajando para 

recuperarse pero que todavía no han alcanzado las metas óptimas de abstinencia o reducción del 

consumo de alcohol sin síntomas de remisión total de dependencia. También puede encontrar que 

muchas de las técnicas usadas en el apoyo al manejo de medicamentos—tales como síntomas 

vinculantes y resultados de laboratorio con consumo excesivo de alcohol—son útiles para el manejo 

de pacientes dependientes del alcohol en general. 
MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

Plantilla de la Sesión Inicial 

página 1 de 2 

Apoyo al Manejo de Medicamentos para la Dependencia del Alcohol 

Esta plantilla delinea la primera de una serie de citas diseñadas para apoyar a los pacientes diagnosticados con 


dependencia del alcohol que están iniciando un tratamiento de medicamentos para ayudarlos a mantener la abstinencia. 


Fecha: Tiempo empleado:


Nombre del paciente 


Historial relevante: 


Observaciones: 


Antes de la consejería: 

Registro del cuadro del paciente: 

Medicamento para la dependencia del alcohol prescrito: 

Naltrexone PO X-R-naltrexone inyectable Acamprosate Disulfiram otro: 


dosis y horario: 


Resultados de laboratorio y otra información del paciente (llene en la columna izquierda del cuadro a 


continua-ción, hasta el grado posible) 


Recabe: 

Información del paciente sobre el medicamento (disponible, por ejemplo, en www.medlineplus.gov) 

Tarjeta de bolsillo de emergencia para naltrexone o disulfiram (refiérase a www.niaaa.nih.gov/guide) 

Listado de grupos locales de ayuda mutua. Para AA, refiérase a www.aa.org; para otros grupos, el sitio de 

Internet del Centro Nacional de Información sobre Alcohol y Drogas en www.ncadi.samhsa.gov bajo “Recursos”. 

Información del paciente— 

del cuadro o informe del paciente, 

esta es la base para la consejería 

Consejería— 

ofrecida de manera imparcial, realza las motivación del 

paciente y provee la lógica para los medicamentos 

1 Revise los resultados de laboratorio y las 

consecuencias médicas adversas del consumo 

excesivo de alcohol: 

Resultados del examen de la función hepática: 

AST (SGOT): 

ALT (SGPT): 

GGT (GGTP): 

Bilirrubina total: 

Albúmina: 

Presión sanguínea: : / Pulso: 

Otras condiciones médicas afectadas por el 

consumo de alcohol y resultados de laboratorio 

importantes: 

diabetes enfermedad cardiaca GI: 

insomnia depresión ansiedad dolor 

otra: 

otros resultados de laboratorio importantes (por ejemplo: 

MCV): 

Ligue los resultados y síntomas al uso excesivo de 

alcohol: 

Describa la función hepática normal y los efectos adversos 

del consumo excesivo de alcohol, luego discuta los 

resultados de los exámenes de la función hepática: 

Si están en el rango normal: “Es una señal positiva de que su hígado no ha sufrido daños hasta el momento y que ahora usted tiene 

la oportunidad de mantenerse así cambiando sus hábitos de bebida. Tener un hígado sano también lo ayudará a tener una recuperación más rápida y completa”. 

Si son anormales: “Los resultados de laboratorio son probablemente una señal de cambios no saludables en su hígado a causa 

del consumo excesivo de alcohol. Mientras continúe bebiendo, 

más difícil será revertir el daño. Pero si deja de beber, puede llevar 

su función hepática de vuelta a lo normal”. 

Si la presión sanguínea está elevada, describa la relación 

entre la presión sanguínea alta y el consumo excesivo de 

alcohol. 

Describa la relación entre la(s) condición(es) y el 

consumo excesivo de alcohol, incluyendo resultados de 

laboratorio importantes. 

19 
MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

Inicial – página 2 de 2 

Revise la cantidad de consumo de alcohol y 

las consecuencias adversas no-médicas del consumo 

excesivo de alcohol: 

Cantidad de consumo de alcohol: ¿Cuándo tomó su último 

trago? 

En los últimos 30 días, 

— cuántos días de consumo de alcohol (cualquier alcohol): 

días 

cuántos días de consumo excesivo de alcohol (5 o más 

tragos/día para hombres, 4 o más tragos/día para mujeres): 

días 

Consecuencias adversas no-médicas: 

interpersonales eempleo/escuela legales 

especifique: 

2 Concéntrese más en las consecuencias de la bebida 

que en la cantidad: 

“Veo que cuando bebe, lo hace excesivamente y que ha informado sobre 

algunos problemas relacionados con esta situación, tales como (x). Los 

vemos como señales (adicionales) de que la bebida está afectando su 

vida.” 

Confirme el diagnóstico de dependencia 

del alcohol. 

3 Recomiende abstinencia y provea la lógica para los 

medicamentos: 

“Usted tiene un diagnóstico de dependencia del alcohol”. (Proporcione 

materiales al paciente, si hay.) “Le recomendamos enfáticamente que deje 

de beber totalmente. Para algunas personas que tienen dependencia del 

alcohol, esta es la opción más segura. También es mejor para su salud. 

Dejar de beber es difícil, por lo que se le ha prescrito un medicamento 

que puede ayudarlo a abstenerse.” 

Revise la decisión del paciente sobre su 

abstinencia: 

¿Está el paciente dispuesto a abstenerse? si no 

Comentario: 

4 Si el paciente no está dispuesto o no puede comprometerse a la abstinencia, ofrezca un periodo de prueba: 

“Si está pensando que la abstinencia de por vida es una meta demasiado 

difícil para comprometerse ahora mismo, podría intentar un breve 

periodo de, digamos, un mes para saber lo que es la vida sin el alcohol. 

“¿Estaría dispuesto a intentarlo?” 

Si no acepta una prueba de abstinencia, reconsidere si los medicamentos 

son aún aceptables con una meta modificada. 

Provea consejería sobre medicamentos, centrándose en: 5 

Mecanismo de acción y transcurso de tiempo de los efectos. 

Describa la forma en que funcionan los medicamentos y el tiempo que 

toman en ser efectivos. 

Efectos secundarios potenciales. Discuta la probabilidad de 

ocurrencia de efectos secundarios (refiérase a la información de uso del 

paquete) y las formas de afrontar eventos adversos tales como náusea y 

diarrea. Notifique al paciente que se comunique con usted si está 

preo-cupado por cualquier efecto secundario. 

Dosificación y adherencia. Revise el régimen de dosificación, 

recuerde al paciente que debe tomar el medicamento consistentemente 

para lograr efectividad y explíquele lo que debe hacer si se salta una 

dosis. 

6 Estimule la participación en un grupo de apoyo: 

Provea una lista de opciones locales y describa los beneficios de 

asistir. Comente que asistir a AA o a otro grupo de auto apoyo es una 

forma de adquirir una red de amigos que han encontrado formas de 

vivir sin el alcohol. Diga al paciente que los medicamentos son 

provisionales y que la importancia de los grupos de auto apoyo 

aumenta cuando se dejan de tomar los medicamentos. 

Aborde las barreras para asistir: 

•	 Si el paciente está renuente a asistir: “¿Estaría dispuesto a intentar 

sólo una reunión antes de nuestra próxima sesión?” 

Estrategias de adherencia. Discuta el historial de hábitos de toma


de pastillas del paciente, luego estrategias para promover la adherencia,


tales como tomar pastillas a la misma hora todos los días, usar


pastilleros semanales y utilizar el apoyo de otras personas. 


Tarjetas de emergencia. Para naltrexone, eduque al paciente acerca


de las complicaciones potenciales del uso de opioides y analgésicos.


Para disulfiram, eduque al paciente acerca de la reacción del disulfiram


al alcohol y evitar el alcohol en alimentos y medicinas. Dé al paciente


tarjetas de cartera de emergencia: 


(iniciales y fecha) 


•	 Si el paciente ha asistido a una reunión anteriormente y no se sintió 

cómodo: “No todos los grupos son iguales. Es probable que 

necesitará intentar ir a varios antes de encontrar uno que le guste”. 

•	 Si el paciente está preocupado acerca de la desaprobación de los 

miembros con respecto a su medicamento: “El medicamento es una 

herramienta que usará en un esfuerzo por no beber. Se ha 

demostrado que ayuda a otros de detener el consumo de alcohol. 

Además, no es adictivo. Y la política oficial de AA apoya que la 

gente tome medicamentos no-adictivos prescritos por un médico”. 

7 R Resuma el diagnóstico y la Pregunte si tiene algunas preguntas Otro seguimiento: esumen: recomendación de abstinencia o dudas 

Resuma el régimen de dosificación Programe la próxima visita 

20 8 Fecha de la próxima cita: 
MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

página 1 de 2 

Plantilla de la Sesión de Seguimiento 

Apoyo al Manejo de Medicamentos para la Dependencia del Alcohol 

Fecha: Tiempo empleado: 


Nombre del paciente: 


Signos vitales (si se tomaron): PS: / P: Peso: 


Datos de laboratorio (de haber): GGT: AST: ALT: Otro: 


Progreso general y preocupaciones del paciente desde la última visita: 


Observaciones de los conocimientos del paciente: Estado de ánimo: 

Señales físicas: Otro: 

Estatus de consumo de alcohol 

•	 ¿Cuánto tiempo ha pasado desde el último trago? días/semanas/meses 

•	 En los últimos 30 días (o desde la última visita si es menos de 30 días): 

—	 cuántos días de consumo de alcohol (cualquier alcohol): días en los últimos días 

— cuántos días de consumo excesivo de alcohol (5 o más tragos/día para hombres, 4 o más tragos/día para 

mujeres): días en los últimos días 

•	 Otro: 

Farmacoterapia para el alcohol 

•	 Medicamentos prescritos: ninguno naltrexone PO XR-naltrexone inyectable acamprosate 

disulfiram otro: 

•	 En los últimos 30 días (o desde la última visita si es menos de 30 días), ¿cuántos días ha tomado 

medicamentos el paciente? días en los últimos días 

•	 Efectos secundarios: ninguno náusea vómito diarrea dolores de cabeza reacción en el 

sitio de la inyección otro: 

•	 Percepción del paciente sobre la efectividad del medicamento: útil no es útil no está seguro 

especifique: 

Otro tratamiento recibido 

Desde su última visita, usted ha: 

Sí No 

¿Comenzado a tomar algún medicamento nuevo? (especifique) 


¿Asistido a grupos de apoyo? De ser afirmativo, ¿con cuánta frecuencia? 


¿Recibido consejería para alcohol o adicción? (especifique) 


¿Recibido otra consejería? (especifique) 


¿Entrado a un programa de tratamiento? 


residencial ambulatorio intensivo otro (especifique) 


¿Sido hospitalizado a causa de uso de alcohol o drogas? (especifique) 


¿Sido hospitalizado a causa de síndrome de abstinencia (convulsiones)? (especifique) 


21 
MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

Seguimiento—página 2 de 2 

Consejería proporcionada (marque el diálogo usado) 

22 

¿El paciente está bebiendo? 

¿Se adhiere el paciente a los 

medicamentos? 

¿Se adhiere el paciente a los 

medicamentos? 

NO SÍ NO SÍ 

NO SÍ 

Felicite al paciente 

por no consumir 

alcohol 

Revise los beneficios 

de la farmacoterapia 

Pregunte por qué 

no toma los 

medicamentos con 

regularidad 

Explore posibles 

remedios para 

corregir la falta de 

adherencia 

Programe la próxima 

cita 

Refuerce la 

capacidad del 

paciente para seguir 

consejos y adherirse 

al plan 

Pregunte qué ha 

hecho el paciente 

para lograr este 

resultado 

Anime al paciente a 

adherirse al plan— 

“¡Sigue con tu buen 

trabajo!” 

Revise los beneficios 

de la abstinencia 

Programe la próxima 

cita 

Revise los motivos 

iniciales para buscar 

tratamiento (o sea, 

consecuencias negativas 

del consumo de 

alcohol) 

Revise los beneficios de 

la abstinencia y la 

farmacoterapia 

Revise los motivos para 

la falta de adherencia a 

los medicamentos 

Cree un nuevo plan de 

adherencia, abordando 

las barreras al 

tratamiento y proporcionando sugerencias 

para minimizar los 

indicios de bebida 

Anime al paciente a 

“darle una oportunidad 

al tratamiento” 

Programe la próxima 

cita 

Elogie cualquier paso 

pequeño hacia la 

abstinencia (por 

ejemplo: menos días 

de consumo excesivo 

de alcohol) 

Revise los beneficios 

de la abstinencia 

Revise los beneficios 

de la reunión del 

grupo de auto apoyo 

Recuerde al paciente 

que toma tiempo 

para que los medicamentos funcionen 

Programe la próxima 

cita 

Otras recomendaciones (por ejemplo: manejo de los efectos secundarios, nuevo plan de adherencia): 

Seguimiento:
 Continúe el plan de tratamiento actual 


Cambie el plan de tratamiento como sigue: 


(Para personal de enfermería): Refiera al médico para evaluación médica 

Fecha de la próxima cita: 
MATERIALES DE APOYO PARA EL PROFESIONAL DE LA SALUD 

Recursos de Referencia 

Cuando haga referencias, involucre a su paciente en las decisiones y programe una cita de referencia 

mientras su paciente esté en el consultorio. 

Buscar opciones de evaluación y tratamiento 

Para pacientes que tienen seguro, contacte a un administrador de casos de salud conductual en la 

compañía de seguros para obtener una referencia. 

Para pacientes que no tienen suficiente cobertura de seguro o no están asegurados, contacte a su 

departamento de salud local para conocer los servicios relacionados con la adicción. 

Para pacientes que están empleados, pregúnteles si tienen acceso a un programa de asistencia al 

empleado con consejería sobre adición. 

Para obtener las opciones de tratamiento en su área: 

•	 Llame a los hospitales locales para saber cuáles ofrecen servicios relacionados con la adicción. 

•	 Llame al Servicio Nacional de Rutas de Referencia para el Tratamiento de Drogas y Alcohol 

(1-800-662-HELP) o visite el sitio de Internet sobre Localizador de Tratamiento de 

Establecimientos para el Abuso de Sustancias en http://findtreatment.samhsa.gov. 

Buscar grupos de apoyo 

Alcohólicos Anónimos (AA) ofrece en forma gratuita grupos de voluntarios y están ampliamente 

disponibles para la recuperación de la dependencia del alcohol. Los voluntarios están generalmente dispuestos a trabajar con profesionales que refieren a los pacientes. Para información de 

contacto en su región, visite www.aa.org. 

Otras organizaciones de auto ayuda que ofrecen enfoques laicos, grupos sólo para mujeres o 

apoyo para miembros de la familia, se pueden encontrar en el sitio de Internet del Centro 

Nacional de Información sobre Alcohol y Drogas (www.ncadi.samhsa.gov) bajo “Recursos”. 

Recursos locales 

Use el siguiente espacio para la información de contacto sobre los recursos en su área (centros de 

tratamiento, grupos de auto apoyo como AA, servicios gubernamentales locales, el centro de Asuntos 

de Veteranos más cercano, refugios, iglesias). 

23 
MATERIAL EDUCATIVO PARA LOS PACIENTES 

¿Qué es una Bebida Estándar?


Una bebida estándar en los Estados Unidos es cualquier bebida que contiene aproximadamente 14 gramos 

de alcohol puro (aproximadamente 0.6 onzas líquidas o 1.2 cucharadas). A continuación están los 

equivalentes de bebidas estándares. Estos son aproximados ya que el contenido real de alcohol varía según 

la marca y tipo de bebida. 

12 oz. de 

cerveza 

5 oz. de 

vino de mesa 

3-4 oz. de 

vino 

fortificado 

(como 

jerez o porto) 

Se muestra 

3.5 oz 

2-3 oz. de 

cordial, 

licor o 

aperitivo 

Se muestra 

2.5 oz 

1.5 oz. de 

brandy 

(una medida de 

1.5 oz) 

1.5 oz. de 

alcohol 

(una medida 

de ginebra, vodka, 

whisky al 80-proof = 

40% de alcohol, etc.) 

Mostrado 

directamente y en un 

vaso de whisky 

con hielo para 

mostrar el nivel 

antes de añadir el 

mezclador* 

8-9 oz. de 

licor de malta 

8.5 oz. servidas en 12 

oz. que de estar el 

vaso lleno, sostendría 

aproximadamente 1.5 

bebidas estándar de 

licor de malta 

~5% alcohol ~7% alcohol ~12% alcohol ~17% alcohol ~24% alcohol ~40% alcohol ~40% alcohol 

▼ ▼ ▼ ▼ ▼ ▼ ▼

12 oz. 8.5 oz. 5 oz. 3.5 oz. 2.5 oz. 1.5 oz. 1.5 oz. 

355 ml 250 ml 148 ml 103 ml 74 ml 44 ml 44 ml

Medidas equivalentes en ml—aproximadas 

Muchas personas no saben lo que constituye una bebida estándar, y por lo tanto, no se dan cuenta de cuántas 

bebidas estándares están incluidas en los envases en que usualmente se vende el alcohol. Algunos ejemplos son: 

Para la cerveza, el número aproximado de medidas estándar corresponde a: 

• 12 oz. = 1 • 22 oz. = 2 

• 16 oz. = 1.3 • 40 oz. = 3.3 

Para el licor de malta, el número aproximado medidas estándar corresponde a: 

• 12 oz. = 1.5 • 22 oz. = 2.5 

• 16 oz. = 2 • 40 oz. = 4.5 

Para el vino de mesa, el número aproximado de medidas estándar corresponde a: 

• estándar de 750 ml (25 oz.) botella = 5 

Para bebidas alcohólicas de 80-Proof = 40% de alcohol, o “licor fuerte,” el número aproximado de 

medidas estándar corresponde a 

• bebida mezclada = 1 o más* • un quinto (25 oz.) = 17 

• una pinta (16 oz.) = 11 • 1.75 L (59 oz.) = 39 

24 

*Nota: Puede ser difícil calcular la cantidad de bebidas estándares servidas en una sola bebida mezclada que ha 

sido preparada con licor fuerte. Dependiendo de factores tales como el tipo de alcohol y la receta, una bebida 

mezclada puede contener de una a tres o más bebidas estándares. 
MATERIAL EDUCATIVO PARA LOS PACIENTES 

PATRONES DE CONSUMO DE ALCOHOL EN LOS ESTADOS UNIDOS 

Casi 3 de cada 10 adultos en los Estados Unidos tienen patrones de bebida de riesgo3 y por tanto, se beneficiarían 

con el consejo de reducir el consumo de alcohol o ser referidos a una evaluación adicional. Durante una intervención breve, 

usted puede usar esta tabla para demostrar que (1) la mayoría de las personas se abstienen de beber o beben dentro de los 

límites recomendados y (2) la prevalencia de los trastornos por el uso de alcohol aumenta cuando se bebe en exceso. Aunque la 

reducción del consumo de alcohol dentro de los límites es un buen paso, no está libre de riesgo, ya que en menores niveles de 

alcohol pueden ocurrir accidentes automovilísticos y otros problemas. 

¿CUÁL ES SU PATRÓN DE CONSUMO? ¿CUÁN FRECUENTE 

ES ESTE PATRÓN? 

¿CUÁN FRECUENTES SON 

LOS TRASTORNOS POR EL 

USO DE ALCOHOL EN LOS 

BEBEDORES QUE TIENEN 

ESTE PATRÓN? 

Basado en los siguientes límites—cantidad de tragos: 

En un DÍA cualquiera—nunca más de 4 (hombres) o 3 (mujeres) 

– Y – 

En una SEMANA típica—no más de 14 (hombres) o 7 (mujeres) 

Porcentaje de 

adultos de 18 años 

o más en los 

Estados Unidos* 

Prevalencia 

combinada de 

abuso y dependencia 

de alcohol** 

Nunca excede los límites diarios o semanales 

(2 de cada 3 personas en este grupo se 

abstuvieron o bebieron menos de 12 tragos en un año) 

72% 

menos de 

1 en 100 

Excede solamente el límite diario 

(Más de 8 de cada 10 en este grupo excede 

el límite diario menos de una vez a la semana) 

16% 

1 en 5 

Excede tanto los límites diarios como los 

límites semanales 

(8 de cada 10 en este grupo excede 

el límite diario una vez a la semana o más) 

10% 

casi 

1 en 2 

25 

* Para simplificar, no se incluyen en el cuadro el 2% de los adultos en los Estados Unidos que exceden solamente los límites semanales. 

La prevalencia combinada de trastornos por el uso de alcohol en este grupo es de 8 por ciento. 

** Refiérase a la página 5 para conocer los criterios de diagnóstico sobre trastornos por el uso de alcohol. 
MATERIAL EDUCATIVO PARA LOS PACIENTES 

Estrategias para reducir el consumo de alcohol 

Algunos pequeños cambios pueden hacer una gran diferencia en reducir las probabilidades de tener problemas relacionados 

con el consumo de alcohol. Aquí presentamos algunas estrategias para probar. Marque algunas para probarlas la primera 

se-mana, y agregue otras la semana siguiente. 

Llevar la cuenta 

Lleve la cuenta de cuánto bebe. Encuentre alguna manera de hacerlo que le sirva—como, por ejemplo, llevar una tarjeta 

de 3 x 5” (pulgadas) en su cartera—para hacer marcas en el calendario de la cocina o utilizar una computadora de mano. 

Si usted toma nota de cada trago antes de beberlo, eso le ayudará a ir más despacio cuando lo necesite. 

Contar y medir 

Conozca la medida de trago estándar, para poder contar sus tragos con precisión. Una medida de trago estándar equivale 

a 12 onzas de cerveza, 8 a 9 onzas de licor de malta, 5 onzas de vino de mesa ó 1.5 onzas de bebidas con 80-proof (40%) 

de contenido alcohólico. Mida los tragos que beba en su casa. Fuera de su casa, puede resultar difícil saber la cantidad de 

medidas de trago estándar de un trago combinado. Para llevar la cuenta, puede que necesite pedirle la receta al 

camarero o barman. 

Fijar metas 

Decida cuántos días por semana desea beber y cuántos tragos beberá esos


días. Usted puede reducir el riesgo de depender del alcohol y los problemas


relacionados a la bebida permaneciendo entre los límites establecidos en el


recuadro de la derecha. Es una buena idea tener días en los que no beba.


Ir lento y espaciado 

Cuando beba, hágalo con calma. Hágalo de a pequeños sorbos. No beba más


un trago con alcohol por hora. Alterne “espaciadores de tragos”—tragos sin


alcohol, como agua, soda o jugo—con tragos que contengan alcohol.


Incluir alimentos 

No beba con el estómago vacío—tenga algo de comida para que el alcohol sea


absorbido más lentamente por su organismo. 


Evitar “disparadores” 

¿Qué dispara su impulso de beber? Si ciertas personas o lugares lo llevan a


beber aún cuando usted no desea hacerlo, trate de evitarlos. Si ciertas


actividades, horarios del día o sentimientos disparan el impulso, planifique lo


que hará en lugar de beber. Si beber en su casa es un problema, tenga poco


alcohol allí, o nada. 


Planificar para controlar los impulsos 

LÍMITES DE CONSUMO MÁXIMO 

PARA ADULTOS SANOS* 

Para hombres saludables hasta los 

65 años: 

• no más de 4 tragos al día Y 

• no más de 14 tragos a la semana 

Para mujeres saludables (y hombres 

saludables mayores de 65 años): 

• no más de 3 tragos al día Y 

• no más de a la semana 

* Dependiendo de su estado de salud, su doctor 

puede recomendarle beber menos o la abstención. 

Cuando lo ataque un impulso, tenga en cuenta estas opciones: recuerde sus 

motivos para cambiar, convérselo con detenimiento con alguna persona de su confianza; participe en una actividad 

saludable y entretenida, o “deslicese sobre el impulso” como si fuera una ola del mar—en lugar de luchar contra el 

sentimiento, acéptelo y supérelo, sabiendo que pronto llegará a la cresta de la ola y la pasará. 

Estar preparado para decir “no” 

Usted es propenso a que le ofrezcan un trago en oportunidades en las que no desea beber. Tenga listo un educado y 

convincente “No, gracias”. Cuanto más rápidamente pueda decir no a estos ofrecimientos, menos propenso será a ceder. 

Si vacila, se estará dando tiempo para pensar excusas para aceptar. 

Consejos prácticos adicionales para dejar de beber 

Si desea dejar de beber de una vez, las últimas tres estrategias pueden ayudarlo. Además, puede que desee pedir 

ayuda a personas que puedan estar deseosas de ayudar, como un cónyuge o amigos no bebedores. Unirse a 

Alcohólicos Anónimos u otro grupo de ayuda mutua es una forma de adquirir una red de amigos que han 

encontrado formas de vivir sin alcohol. Si usted depende del alcohol y decide dejar de beber por completo, no 

lo haga por su propia cuenta. 

Para un bebedor empedernido, abandonar la bebida repentinamente puede provocar serios daños colaterales, como 

ataques de apoplejía. Vea a un médico para planificar una recuperación sin riesgos. 

26 
MATERIALES EN EL INTERNET PARA PROFESIONALES DE LA SALUD Y PACIENTES 

Materiales en el Internet para Profesionales de la Salud y Pacientes 

Visite el sitio de Internet de NIAAA en www.niaaa.nih.gov/guide para obtener estos y otros materiales para apoyarlo 

en su indagación sobre el uso de alcohol, intervenciones breves y atención de seguimiento del paciente. El NIAAA 

continuamente elabora y actualiza materiales para profesionales de la salud y pacientes, por favor consulte el sitio 

de Internet para ver estos materiales. También puede ordenar materiales escribiendo al Centro de Distribución y 

Publicaciones del NIAAA, P.O. Box 10686, Rockville; MD 20849-0686 o llamando al teléfono 301-443-3860. 

Apoyo y capacitación para profesionales de la salud 

Formularios para descargar 

•	 Instrumento de indagación: El Cuestionario (AUDIT) para la Identificación de 

Trastornos Relacionados con el Uso de Alcohol en inglés y español 

•	 Apoyo para la evaluación: Preguntas de muestra para la evaluación de trastornos 

relacionados con el uso de alcohol 

•	 Notas de progreso y plantillas pre-formateadas 

o	 Notas de progreso inicial y de seguimiento 

o	 Plantillas de apoyo para el manejo de los medicamentos 

•	 Formulario de tarjeta de cartera de medicamentos 

Presentación de diapositivas animadas 

•	 Esta presentación de PowerPointTM de 80 diapositivas ayuda a los instructores en 

la presentación de la Guía a estudiantes y profesionales de los campos de la 

medi-cina general y salud mental. 

Capacitación en el Internet 

•	 Próximamente en la primavera de 2007: Capacitación en el Internet sobre indagación 

e intervención breve para obtener créditos de Educación Médica Continua. 

Publicaciones para profesionales 

•	 Alertas sobre Alcohol: Estos boletines de 4 páginas proporcionan información 

oportuna sobre investigaciones y tratamientos para el consumo de alcohol. 

•	 Salud e Investigación sobre Alcohol: Cada artículo de esta publicación revisada 

trimestralmente por profesionales contiene artículos de revisión sobre un tema 

central relacionado con la investigación sobre el alcohol. 

•	 Una Guía de Bolsillo para la Indagación sobre Alcohol e Intervención Breve: Es una 

versión condensada y portátil de esta publicación. 

•	 Edición en español de la Guía: Ayudando a Pacientes Que Beben en Exceso—Guia 

Para Profesionales de la Salud. 

Educación para pacientes 

Folletos para descargar 

•	 En Inglés y Español: Strategies for Cutting Down (Estrategias para la Reducción del 

Consumo); U.S. Adult Drinking Patterns (Patrones de Consumo de Alcohol de Adultos 

Estadounidenses); What’s a Standard Drink? (¿Qué es una Bebida Estándar?) 

Publicaciones para el público 

•	 En Inglés y Español: Alcohol: A Women’s Health Issue (Alcohol: Artículo sobre la 

Salud de la Mujer); Frequently Asked Questions about Alcoholism and Alcohol Abuse 

(Preguntas Frecuentes sobre Alcoholismo y Abuso del Alcohol); A Family History of 

Alcoholism: Are You at Risk? (Una Historia Familiar sobre Alcoholismo: ¿Está Usted en Riesgo?) y más. 

27 
28 

PREGUNTAS FRECUENTES 

Preguntas Frecuentes 

Acerca de la indagación sobre el 

alcohol e intervenciones breves 

¿Cuán efectiva es la indagación sobre consumo 

excesivo de alcohol? 

Los estudios han demostrado que la indagación es 

sensitiva y que los pacientes están dispuestos a 

suministrar a los profesionales de la salud información 

honesta sobre su hábito de beber cuando se usan 

métodos apropiados.6,15 Se ha demostrado que 

funcionan diferentes métodos, incluyendo entrevistas 

con preguntas sobre cantidad-frecuencia y 

cuestionarios, tales como el CAGE, el AUDIT, el 

AUDIT-C más corto, el TWEAK (para mujeres 

embarazadas) y otros.28,29 En esta Guía, la indagación 

con una sola pregunta acerca de los días en que se bebe 

en exceso se escogió por su simplicidad y porque la 

mayoría de las personas con trastornos por el uso de 

alcohol informan haber ingerido 5 o más bebidas en un 

día (para hombres) o 4 o más (para mujeres) por lo 

menos ocasionalmente. Esta Guía también recomienda 

el AUDIT (suministrado en la página 11) como una 

herramienta de evaluación auto-administrada debido a 

su alto grado de validez y confiabilidad.15 

Con la entrevista de una sola pregunta, el resultado 

es positivo sólo con un día de consumo de 

alcohol en exceso en el último año. ¿No se está 

generalizando demasiado con esto? 

Una reacción común a la pregunta de indagación es: 

“Todo el mundo va a cumplir con esta condición, por 

lo menos ocasionalmente”. Sin embargo, una amplia 

encuesta nacional realizada por el NIAAA, demostró 

que casi tres cuartas partes de los adultos 

estadounidenses nunca exceden los límites a los que se 

refiere la pregunta de indagación.3 Aún si los pacientes 

informan de que sólo consumen alcohol en exceso en 

ocasiones especiales, la indagación proporciona una 

oportunidad para educarlos acerca de los límites seguros 

de consumo de alcohol, de modo que el consumo 

excesivo no se haga más frecuente. El riesgo de 

problemas relacionados con el uso de alcohol aumenta 

con la cantidad de días de consumo excesivo1 y algunos 

problemas, tales como conducir cuando está intoxicado 

o algún trauma, pueden ocurrir con un solo evento. 

¿Cuán efectivas son las intervenciones breves? 

Las pruebas clínicas aleatorias y controladas en 

diferentes poblaciones y entornos han demostrado que 

las intervenciones breves pueden disminuir 

significativamente el consumo de alcohol en las 

personas que beben por encima de los límites 

recomendados, pero que no tienen dependencia. Por 

ejemplo, en varios estudios sobre intervenciones con 

múltiples contactos breves, los bebedores de alcohol en 

exceso reducen su consumo en promedio de tres a 

nueve bebidas por semana, con lo que se logra una 

reducción neta de 13 a 34 por ciento en el consumo.

30 

Aún las reducciones relativamente modestas en el 

consumo de alcohol pueden traer importantes 

beneficios de salud cuando se distribuyen a través de 

una gran cantidad de gente. Los estudios sobre 

intervenciones breves también han informado acerca de 

disminuciones significativas en las mediciones de la 

presión sanguínea, los niveles de gamma-glutamil 

transferasa (GGT), problemas psicosociales, días de 

hospitalización y re-admisiones hospitalarias debido a 

traumas relacionados con el uso de alcohol.8 Los 

periodos de seguimiento generalmente van de 6 a 24 

meses, aunque un reciente estudio informó sobre 

reducciones sostenidas en el consumo de alcohol 

durante 48 meses.8 Un análisis de costo-beneficio en 

este estudio demostró que cada dólar invertido en 

intervenciones médicas breves podía cuadriplicar los 

ahorros en costos de atención médica en el futuro. Otra 

investigación muestra que los pacientes con 

dependencia del alcohol que tienen una enfermedad 

médica relacionada con el alcohol, pueden tener 

reducciones significativa o incluso dejar de beber, si 

reciben intervenciones breves en intervalos aproximados 

de un mes durante 1 a 2 años.9,10 

¿Qué puedo hacer para motivar a mis pacientes 

a responder con honestidad y exactitud a las 

preguntas de la indagación? 

Con frecuencia es mejor preguntar sobre el consumo de 

alcohol al mismo tiempo que se pregunta sobre otras 

conductas de salud, tales como fumar, dieta y ejercicio. 

Si usa un enfoque empático y sin confrontación, puede 

ayudar a los pacientes a sentirse cómodos. Algunos 

profesionales de la salud han encontrado que cuando 

hacen una introducción a las preguntas del alcohol 

mediante una pregunta abierta no amenazante, tal 

como: “¿Disfruta usted bebiendo un trago 

ocasionalmente?”, pueden propiciar que los pacientes 

reservados hablen del tema. Los pacientes podrán sentir 

también que una versión escrita o computarizada de 

auto-informe del cuestionario AUDIT es menos 

antagónica. Para mejorar la exactitud de las cantidades 

estimadas de consumo, podría pedirle a los pacientes 

que lean el cuadro “¿Qué es una Bebida Estándar?” en 

la página 24. Muchas personas se sorprenderían al saber 

lo que constituye una bebida estándar, especialmente 

cuando se trata de bebidas con un contenido de alcohol 

más alto tales como licores de malta, vinos fortificados 

y aguardiente. El cuadro también enumera la cantidad 

de bebidas estándares que hay en envases de bebidas de 

compra frecuente. En algunas situaciones, usted podrá 

considerar agregar las preguntas “¿Con qué frecuencia 
PREGUNTAS FRECUENTES 

compra alcohol?” y “¿Cuánto alcohol compra?”, para con trastornos por el uso de alcohol informan haber 

ayudar a elaborar un estimado exacto bebido por encima de los límites diarios recomendados, 

por lo menos ocasionalmente. 

¿Cómo se puede implementar un sistema de 

indagación en una clínica u oficina? 

El método mejor estudiado, que es al mismo tiempo 

fácil y eficiente, es pedirles a los pacientes que llenen el 

cuestionario AUDIT de 10 preguntas antes de ver al 

médico. Este formulario (proporcionado en la página 

11) se puede agregar a otros formularios que llenan los 

pacientes. El cuestionario AUDIT completo o el 

AUDIT-C de 3 preguntas también se pueden 

incorporar a una formulario más largo sobre historial 

médico. El AUDIT-C consiste en las tres primeras 

preguntas del AUDIT relacionadas con el consumo de 

alcohol; un puntaje de 6 o más para hombres y de 4 o 

más para mujeres indica un resultado positivo. 

Alternativamente, la indagación mediante una sola 

pregunta en el Paso 1 de la Guía se podría incorporar 

en un formulario de historial médico. La indagación 

también se puede realizar personalmente por un 

enfermero durante la admisión del paciente (Refiérase 

también a “Establezca su Práctica para Simplificar el 

Proceso” en la página 3). 

¿Hay alguna consideración específica para implementar la indagación en los entornos de salud 

mental? 

Los estudios han demostrado una estrecha relación 

entre trastornos por el uso de alcohol y otros trastornos 

mentales.32 El consumo en exceso puede producir 

síntomas psiquiátricos, tales como depresión, ansiedad, 

insomnio, disfunción cognitiva y conflictos 

interpersonales. Para pacientes que tienen un trastorno 

psiquiátrico independiente, el consumo en exceso podrá 

comprometer la respuesta al tratamiento. Por lo tanto, 

es importante que todos los profesionales de la salud 

mental realicen indagaciones de rutina relacionadas con 

el consumo en exceso. 

Se conoce menos acerca del desempeño de los métodos 

de indagación o las intervenciones breves en entornos 

de salud mental que en los entornos de atención 

primaria. Aún así, es muy probable que la indagación 

con una sola pregunta en esta Guía funcione 

razonablemente bien, ya que la mayoría de las personas 

Los profesionales de salud mental necesitarán realizar 

una evaluación más detallada para determinar si está 

presente un trastorno por el uso de alcohol y cómo este 

pudiera estar interactuando con otros trastornos 

mentales o por el uso de sustancias. Los límites 

recomendados para el consumo de alcohol deberán 

disminuirse dependiendo de los problemas coexistentes 

y los medicamentos prescritos. 

Igualmente, se necesitará una intervención conductual 

más prolongada para abordar los trastornos coexistentes 

por uso de alcohol, ya sea suministrada como parte del 

tratamiento de salud mental o a través de referencia a 

un especialista en adicción. 

Acerca de los niveles de consumo de 

alcohol y consejos 

¿Cuándo debo recomendar la abstención en el 

consumo de alcohol o su reducción? 

Ciertas condiciones permiten recomendar la abstención 

en lugar de la reducción. Estas condiciones incluyen 

cuando las personas 

•	 están embarazadas o pueden llegar a estarlo 

•	 están tomando un medicamento contraindicado 

(refiérase a la nota a continuación) 

•	 tienen un trastorno médico o psiquiátrico causado 

o exacerbado por la bebida, o 

•	 tienen un trastorno por el uso de alcohol 

Si los pacientes con trastornos por el uso de alcohol no 

están dispuestos a comprometerse con la abstinencia, tal 

vez prefieran reducir el consumo. Esto se debe alentar 

observando al mismo tiempo que la abstinencia, como 

la estrategia más segura, tiene mayor probabilidad de 

éxito a largo plazo. 

Para las personas que beben en exceso, que no tienen 

un trastorno por el uso de alcohol, emplee su criterio 

profesional para determinar si la reducción o la 

abstinencia son más apropiadas, sobre la base de 

factores tales como: 

Interacción Entre el Alcohol y los Medicamentos 

El alcohol puede interactuar negativamente con los medicamentos, ya sea interfiriendo con su metabolismo 

(por lo general en el hígado) o aumentando sus efectos (especialmente en el sistema nervioso central). Muchas 

clases de medicinas de prescripción pueden interactuar con el alcohol, incluyendo antibióticos, antidepresivos, 

antihistamínicos, barbitúricos, benzodiazepinas, agonistas de receptor H2 de histamina, relajantes musculares, 

medicamentos para el dolor y agentes anti-inflamatorios no opioides, opioides y warfarina. Además, muchos 

medicamentos que no necesitan receta médica y preparaciones de hierbas pueden ocasionar efectos secundarios 

negativos cuando se toman junto con el alcohol. 

29 
PREGUNTAS FRECUENTES 

•	 una historia familiar de problemas de alcohol 

•	 edad avanzada 

•	 lesiones relacionadas con la bebida 

•	 síntomas tales como trastornos del sueño o 

disfunción sexual 

Puede ser beneficioso discutir las diferentes opciones, 

tales como reducir el consumo hasta los límites 

recomendados o abstenerse completamente, tal vez por 

2 meses, y luego reconsiderar el consumo en el futuro. 

Si la estrategia inicial es reducir el consumo pero el 

paciente no puede permanecer dentro de los límites, 

recomiende la abstinencia. 

¿Cómo considero los beneficios potenciales del 

consumo moderado en mi recomendación a los 

pacientes que casi nunca beben o no beben del 

todo? 

El consumo moderado de alcohol (definido por los 

Lineamientos Dietéticos de los Estados Unidos como 

hasta dos bebidas diarias para los hombres y una para 

las mujeres) ha estado relacionado con un menor riesgo 

de enfermedad cardiaca coronaria.33 Sin embargo, sigue 

siendo difícil lograr un equilibrio entre los riesgos y los 

beneficios del consumo de alcohol, debido a que cada 

persona tiene una susceptibilidad diferente a las 

enfermedades potencialmente causadas o prevenidas por 

el alcohol. Su recomendación a una persona joven con 

una historia familiar de alcoholismo, por ejemplo, sería 

diferente a la recomendación que le daría a un paciente 

de mediana edad con una historia familiar de 

enfermedad cardiaca prematura. La mayoría de los 

expertos no recomiendan aconsejar a los pacientes no 

bebedores a empezar a beber para reducir su riesgo 

cardiovascular. Sin embargo, si un paciente está 

considerando esto, discuta los límites y las formas del 

consumo seguro para evitar el daño inducido por el 

alcohol. 

¿Por qué los límites de consumo recomendados 

son menores para algunos pacientes? 

Los límites son menores para las mujeres debido a que 

proporcionalmente tienen menos agua corporal que los 

hombres y por tanto, logran concentraciones más altas 

de alcohol en la sangre después de consumir la misma 

cantidad de alcohol. Los adultos mayores también 

tienen menos masa corporal magra y mayor sensibilidad 

a los efectos del alcohol. Además, hay muchas 

situaciones clínicas en las que se indican abstinencia o 

límites más bajos debido a un mayor riesgo de daño 

relacionado con el consumo. Algunos ejemplos incluyen 

a mujeres embarazadas o que podrán estarlo, pacientes 

que toman medicamentos que pueden interactuar con 

el alcohol, personas jóvenes con una historia familiar de 

dependencia del alcohol y pacientes con condiciones 

físicas o psiquiátricas que son causadas o exacerbadas 

por el uso de alcohol. 

Algunos de mis pacientes que beben en exceso 

creen que esto es normal. ¿Qué porcentaje de 

personas toma por encima o por debajo de los 

niveles moderados? 

Aproximadamente 7 de cada 10 adultos se abstienen de 

consumir alcohol, beben con poca frecuencia o beben 

dentro de los límites diarios y semanales indicados en el 

Paso 1.3 El resto excede los límites diarios, los límites 

semanales o ambos. El cuadro sobre “Patrones de 

Consumo de Alcohol de Adultos Estadounidenses” en 

la página 25 muestra el porcentaje de bebedores en cada 

categoría, así como la prevalencia de trastornos por el 

uso de alcohol en cada grupo. Debido a que las 

personas que beben en exceso piensan con frecuencia 

que la mayoría de las personas beben la misma cantidad 

y con la misma frecuencia que ellos, puede ser 

beneficioso suministrarles la información normativa 

acerca de los patrones de consumo en los Estados 

Unidos y los riesgos relacionados para que comprueben 

por ellos mismos. En particular, aquellos que piensan 

que es bueno beber moderadamente durante la semana 

y en exceso durante los fines de semana, necesitan saber 

que tienen mayor probabilidad no sólo de lesiones 

inmediatas relacionadas con el alcohol sino también de 

desarrollar trastornos por el uso del alcohol y otros 

trastornos médicos y psiquiátricos relacionados con 

el alcohol. 

Algunas de mis pacientes que están embarazadas 

no ven nada malo en beber ocasionalmente. ¿Cuál 

es la recomendación más actualizada? 

Algunas mujeres embarazadas no conocen los riesgos 

involucrados con el consumo de alcohol, mientras que 

otras pueden haber bebido antes de saber que estaban 

embarazadas. Un reciente estudio calcula que 1 de cada 

10 mujeres embarazadas en los Estados Unidos 

consume alcohol.34 Además, entre las mujeres 

sexualmente activas que no están usando control de 

natalidad, más de la mitad consumen alcohol y 12.4 

por ciento informan beber hasta embriagarse, lo que las 

coloca en un riesgo particularmente elevado para un 

embarazo expuesto al alcohol.34 

Cada año en los Estados Unidos, un estimado de 2,000 

a 8,000 niños nacen con síndrome de alcohol fetal y 

muchos miles más nacen con algún grado de efectos 

relacionados con el alcohol.35 Estos problemas varían 

desde problemas leves de aprendizaje y conducta hasta 

deficiencias de crecimiento y deterioros mentales y 

físicos graves. Juntos, estos efectos adversos constituyen 

el espectro de trastornos por el alcohol fetal. 

Debido a que no se sabe si cierta cantidad de alcohol es 

segura durante el embarazo, el Cirujano General 

recientemente volvió a emitir una recomendación que 

insta a las mujeres embarazadas o que piensan estarlo a 

abstenerse de consumir alcohol.2 La recomendación 

también incluye que las mujeres embarazadas que ya 

han consumido alcohol, dejen de consumirlo para 

30 
PREGUNTAS FRECUENTES 

minimizar riesgos adicionales, y que los profesionales de 

la salud indaguen rutinariamente acerca del consumo 

de alcohol en las mujeres en edad de gestación. 

Acerca del diagnóstico y ayuda a pacientes que tienen trastornos 

por el uso de alcohol 

¿Qué sucede si un paciente informa algunos 

síntomas de un trastorno por el uso de alcohol, pero 

no es suficiente para calificar en el diagnóstico? 

Los trastornos por el uso de alcohol son similares a 

otros trastornos médicos tales como hipertensión, 

diabetes o depresión en cuanto a que tienen “zonas 

grises” de diagnóstico. Por ejemplo, un paciente podría 

informar un solo caso de arresto por conducir estando 

intoxicado y no informar ningún otro síntoma. Debido 

a que el diagnóstico de abuso de alcohol requiere 

problemas repetitivos, ese diagnóstico no podría 

hacerse. Igualmente, un paciente podría informar uno o 

dos síntomas de dependencia al alcohol, pero se 

necesitan tres para poder calificar en el diagnóstico. 

Cualquier síntoma de abuso o dependencia es causa de 

preocupación y se debe abordar, ya que un trastorno 

por el uso de alcohol podría estar presente o 

desarrollándose. Estos pacientes pueden ser más 

exitosos con la abstención que con la reducción a los 

límites recomendados. Se recomienda un estrecho 

seguimiento, así como una reconsideración del 

diagnóstico a medida que se obtiene mayor 

información al respecto. 

¿Debo recomendar alguna terapia conductual 

específica a los pacientes con trastornos por el uso 

de alcohol? 

Se usan varios tipos de terapia conductual para tratar 

los trastornos por el uso de alcohol. Las técnicas 

conductuales cognitivas, aumento de la motivación y la 

facilitación de los 12 pasos (el Modelo de Minnessota) 

han demostrado ser efectivos.36 Una combinación de 

enfoques también ha demostrado ser efectiva (refiérase 

a la próxima pregunta). Obtener la ayuda misma parece 

ser más importante que el enfoque particular usado, 

siempre que se evite la confrontación excesiva y se 

incorporen los elementos básicos de empatía, apoyo 

motivacional, y un enfoque explícito en el cambio del 

hábito de consumo de alcohol. Para pacientes que 

toman medicamentos para la dependencia del alcohol, 

sesiones breves de consejería médica ofrecidas por un 

enfermero o médico han demostrado ser efectivas sin 

ningún tratamiento conductual adicional por parte de 

un especialista22 (refiérase a la página 17). 

Además de los enfoques de tratamiento más formales, 

los grupos de auto ayuda tales como Alcohólicos 

Anónimos (AA) parecen ser muy beneficiosos para las 

personas que se adhieren a ellos. AA está ampliamente 

disponible, es gratuita y no requiere ningún 

compromiso más que el deseo de dejar de beber. Si 

usted nunca ha asistido a una sesión, considere hacerlo 

como un observador y seguidor. Para conocer más al 

respecto, visite www.aa.org. Otras organizaciones de 

auto ayuda que ofrecen enfoques laicos, grupos sólo 

para mujeres o apoyo para miembros de la familia, se 

pueden encontrar en el sitio de Internet del Centro 

Nacional de Información sobre Alcohol y Drogas 

(www.ncadi.samhsa.gov) bajo “Recursos”. 

Como especialista de salud mental, ¿cómo puedo 

aprender más acerca de consejería especializada 

sobre el alcohol? 

Para un reciente ensayo clínico importante, los becarios 

de la NIAAA diseñaron una psicoterapia ambulatoria 

individual de vanguardia para la dependencia del 

alcohol. Denominada una intervención conductual 

combinada (CBI), integra terapia cognitiva-conductual, 

aumento de la motivación, enfoques de 12 pasos, 

terapia de parejas y reforzamiento comunitario – todos 

los tratamientos que demostraron ser beneficiosos en 

estudios anteriores. Los especialistas de conducta 

aplican la CBI en hasta 20 sesiones de 50 minutos (la 

mediana del ensayo fue de 10 sesiones). El tratamiento 

tiene cuatro etapas: desarrollo de motivación para el 

cambio, desarrollo de un plan individual para el 

tratamiento y cambio, finalización de módulos 

individualizados de capacitación en habilidades y 

realización de exámenes de mantenimiento. Los 

hallazgos del ensayo muestran que esta consejería 

especializada sobre alcohol o el medicamento 

naltrexone fue efectiva, al asociarse con un manejo 

médico estructurado.

22 La estrategia CBI y materiales 

de apoyo se suministran en el Manual de Intervención 

Conductual Combinada de 328 páginas del Proyecto 

COMBINE. Para ordenarlo a un precio bajo, visite 

www.niaaa.nih.gov/guide. 

¿Cómo se debe manejar la abstinencia de alcohol? 

La abstinencia del alcohol ocurre cuando una persona 

que tiene dependencia del alcohol deja de beber en 

forma repentina. Los síntomas generalmente empiezan 

después de unas cuantas horas y consisten en temblores, 

sudoración, pulso y presión arterial elevada, náusea, 

insomnio y ansiedad. También pueden ocurrir 

convulsiones generalizadas. Algunas veces sigue un 

segundo síndrome, el delirio por abstinencia de alcohol. 

Empieza después de 1 a 3 días y dura de 2 a 10 días, 

consiste en una alteración del centro sensorial, 

desorientación, memoria inmediata deficiente, 

alteraciones en el ciclo del sueño y alucinaciones. 

Usualmente, el manejo consiste en administrar tiamina 

y benzodiazepina, algunas veces junto con 

anticonvulsivos, bloqueadores adrenérgicos beta o 

31 
32 

PREGUNTAS FRECUENTES 

antipsicóticos, según se indique. Una abstinencia leve se 

puede manejar exitosamente en el entorno ambulatorio, 

pero los casos más complicados o graves requieren 

hospitalización. (Para mayor información, consulte las 

referencias 37 y 38 en la página 34.) 

¿Hay pruebas de laboratorio disponibles para 

analizar o monitorear los problemas de alcohol? 

Para fines de indagación en los entornos de atención 

primaria, las entrevistas y los cuestionarios tienen mayor 

sensibilidad y especificidad para marcadores 

bioquímicos que las pruebas de sangre, las cuales sólo 

identifican alrededor del 10 al 30 por ciento de los 

bebedores en exceso.

39,40 No obstante, los marcadores 

bioquímicos pueden ser beneficiosos cuando se 

sospecha de consumo en exceso, pero el paciente lo 

niega. La prueba más sensible y ampliamente disponible 

para este propósito es la prueba de Gamma-glutamil 

transferasa en suero (GGT). Sin embargo, GGT no es 

muy específica, de manera que necesitan eliminarse las 

razones para la elevación de GGT que no son causadas 

por el uso excesivo de alcohol. La GGT y otras 

transaminasas también pueden ayudar a monitorear el 

progreso e identificar las recaídas si se encuentra elevada 

en la base de referencia y los valores seriales pueden 

proporcionar una valiosa retroalimentación a los 

pacientes después de una intervención. Otras pruebas 

de sangre incluyen el volumen corpuscular medio 

(MCV) de los glóbulos rojos, el cual con frecuencia se 

encuentra elevado en las personas con dependencia del 

alcohol y la prueba de transferrin deficiente en 

carbohidrato (CDT). La prueba CDT es casi tan 

sensible como la GGT y tiene la ventaja de que no se 

afecta por enfermedades hepáticas.41 

Si refiero a un paciente para tratamiento por 

al-cohol, ¿cuáles son las probabilidades de 

recuperación? 

Una revisión de siete importantes estudios sobre 

tratamiento de alcoholismo demostró que en el año 

siguiente al tratamiento, cerca de un tercio de los 

pacientes no consumían alcohol o lo consumían 

moderadamente sin consecuencias negativas o 

dependencia.42 Aunque las otras dos terceras partes 

tuvieron algunos períodos de consumo en exceso, en 

promedio redujeron en más de un 50% el consumo y 

los problemas relacionados con el alcohol. Estas 

reducciones parecen durar por lo menos 3 años.36 Con 

frecuencia se pasa por alto esta importante mejoría en 

pacientes que no logran una abstinencia completa o que 

no logran reducir el consumo para estar libres de 

problemas. Estos pacientes requieren mayor tratamiento 

y sus probabilidades de beneficiarse con el siguiente 

período no parecen estar influenciadas 

significativamente por haber tenido tratamientos 

previos.42 De la misma forma en que suceden otros 

trastornos médicos, algunos pacientes tienen formas 

más graves de dependencia al alcohol que pueden 

requerir tratamiento a largo plazo. 

¿Qué puedo hacer para ayudar a los pacientes que 

tienen problemas para mantener la abstinencia o 

que recaen? 

El cambio en la conducta de consumo de alcohol 

representa un reto, especialmente para aquellas personas 

que tienen dependencia del alcohol. Los primeros 12 

meses de abstinencia son especialmente difíciles y la 

recaída es más frecuente durante este período. Si los 

pacientes recaen, acepte que tienen un trastorno crónico 

que requiere atención continua; lo mismo que los 

pacientes que sufren de asma, hipertensión o diabetes. 

La recurrencia de los síntomas es frecuente y similar en 

cada uno de estos trastornos,43 tal vez debido a que 

exigen que el paciente cambie las conductas de salud 

para mantener las ganancias. El principio más 

importante es mantenerse comprometido con el 

paciente y mantener el optimismo acerca de una mejora 

eventual. La mayoría de las personas que tienen 

dependencia del alcohol, y que continúan trabajando 

para su recuperación, eventualmente logran remisión 

parcial a total de los síntomas y a menudo lo hacen sin 

tratamiento conductual especializado.

44 Para los 

pacientes que tienen problemas para abstenerse o que 

recaen: 

• Si el paciente no está tomando medicamentos para 

la dependencia al alcohol, considere prescribirle 

uno y darle seguimiento con manejo de 

medicamentos (refiérase a las páginas 13-22). 

• Trate los trastornos de depresión o ansiedad si 

están presentes durante más de 2 a 4 semanas 

después de establecerse la abstinencia. 

• Evalúe y aborde otros posibles factores 

desencadenantes de los problemas o la recaída, 

incluyendo situaciones de estrés, conflictos 

interpersonales, insomnio, dolor crónico, deseo de 

consumo o situaciones de mucha tentación, tales 

como un matrimonio o convención. 

• Si el paciente no está asistiendo a un grupo de auto 

ayuda o si no está recibiendo terapia conductual, 

considere recomendar estas medidas de apoyo. 

• Estimule a aquellos pacientes que han recaído 

haciéndoles ver que la recaída es frecuente e 

indicándoles el valor de la recuperación que 

se logró. 

• Proporcione tratamiento de seguimiento y 

recomiende a los pacientes a que se comuniquen 

con usted si están preocupados por la recaída. 
NOTAS 

Notas 

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Publicación de los NIH No. 7 – 3769


Reimpreso en mayo de 2007