La endometriosis es una de

las enfermedades

ginecológicas más

comunes, afectando a más

de 5,5 millones de mujeres

solamente en América del

Norte. Los dos síntomas

más comunes de la

endometriosis son el dolor y

la infertilidad.

La 

Endometriosis

Departamento de Salud y de Servicios 

Humanos de los Estados Unidos

Servicio de Salud Pública

Institutos Nacionales de la Salud

Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano
Endometriosis 

Endometriosis

Por lo menos 5,5 millones de mujeres en América del Norte tienen endometriosis.

Cólicos o períodos menstruales muy dolorosos, períodos con sangrado fuerte, dolor

crónico de la pelvis (que incluye dolor de la espalda inferior y dolor pélvico), dolor

intestinal, dolor durante o después de tener relaciones sexuales, infertilidad. 

• medicamentos para el dolor

• terapia hormonal

• cirugía: laparoscopia o laparotomía

Alrededor de un 30 a 40 por ciento de las mujeres con endometriosis no son fértiles,

por lo cual es una de las tres principales causas de infertilidad femenina.

Sin embargo, la infertilidad relacionada con la endometriosis frecuentemente se puede

tratar con éxito utilizando hormonas y cirugía. 

DATOS RAPIDOS:

2

Nombre común:

Nombre médico: 

Número de mujeres

afectadas:

Síntomas comunes

incluyen (pero no están

limitados a):

Tratamientos comunes:

Este trastorno, ¿afecta la

fertilidad o capacidad de

tener hijos?

La endometriosis es una de las enfermedades ginecológicas más comunes,

afectando a más de 5,5 millones de mujeres sólo en América del Norte.

Los dos síntomas más comunes de la endometriosis son el dolor y la

infertilidad. Algunas mujeres tienen dolor antes o durante sus períodos

menstruales, así como durante o después de las relaciones sexuales. Este

dolor puede ser tan intenso que afecta la calidad de vida de la mujer,

desde sus relaciones hasta sus actividades diarias. Otras mujeres no tienen

síntomas. Algunas no se enteran que tienen la enfermedad hasta que

tienen dificultades en salir embarazadas.

El Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD), parte

de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), realiza y financia estudios

importantes sobre la causa y los tratamientos para la endometriosis. El

NICHD confía que a través de las investigaciones, algún día podremos

curar y hasta prevenir esta enfermedad tan dolorosa. 
Esto es lo que sabemos . . .

La endometriosis ocurre cuando

un tejido, como el que recubre el

interior del útero, crece fuera del

útero, generalmente en las

superficies de los órganos en las

áreas de la pelvis y del abdomen, en lugares donde no se

supone que crezca.

La palabra endometriosis viene de la palabra

“endometrio”—“endo” significa “adentro” y “metrio”

significa “madre”. Los profesionales de la salud llaman al

tejido que recubre el interior del útero (donde una mujer

embarazad lleva a su bebé) el endometrio.

Los profesionales de la salud llaman a las áreas de

endometriosis por nombres diferentes como implantes,

lesiones o nódulos.

La mayoría de veces la

endometriosis se encuentra en la

cavidad pélvica:

• Sobre o debajo de los ovarios

• Detrás del útero

• Sobre los tejidos que sostienen al útero en su lugar

• Sobre los intestinos o la vejiga

En casos sumamente raros, las áreas con endometriosis

pueden crecer en los pulmones o en otras partes

del cuerpo.

Uno de los síntomas más comunes

de la endometriosis es el dolor, en

su mayor parte en el abdomen, la

parte inferior de la espalda y las

áreas pélvicas. La intensidad de

dolor que siente una mujer no está relacionada con la

cantidad de endometriosis que tiene. Algunas mujeres no

sienten dolor a pesar de que su endometriosis es extensiva,

es decir, que las áreas afectadas son grandes o que hay

cicatrización. Por otra parte, otras mujeres tienen dolores

severos a pesar de que solamente tienen pequeñas áreas

con endometriosis.

Los síntomas generales de la endometriosis pueden incluir

(pero no están limitados a):

• Cólicos menstruales sumamente dolorosos

(o incapacitantes), el dolor puede empeorar con el tiempo

• Dolor crónico de la pelvis (incluye dolor en la parte

inferior de la espalda y dolor pélvico)

• Dolor durante o después de tener relaciones sexuales

• Dolor intestinal

• Dolor al defecar u orinar durante los períodos

menstruales

• Períodos menstruales con sangrados fuertes

• Sangrado premenstrual o entre los períodos

• Infertilidad

Además, las mujeres con un diagnóstico de endo-metriosis

pueden tener síntomas gastrointestinales que parecen un

problema intestinal, como también fatiga.

¿En qué lugares

fuera del útero

crece la

endometriosis?

¿Cuáles son los

síntomas de la

endometriosis?

¿Qué es la

endometriosis?

Ovarios

Trompas de Falopio

Útero

Ligamentos

Ováricos

Endometrio

Miometrio

Vagina

Ovario

Ovario

Ligamento

ovárico

Ligamento

ovárico Útero

Endometriosis

Endometriosis

Trompas

de Falopio

Trompas

de Falopio

3

Vagina
4

La endometriosis puede afligir a

cualquier mujer que menstrúe,

desde el momento del primer

período hasta la menopausia, sin

tomar en cuenta que haya tenido hijos o no, su raza o su

grupo étnico, o su situación económica. La endometriosis

en algunos casos continúa después de la menopausia; o

las hormonas que se usan para los síntomas de la

menopausia pueden causar que continúen los síntomas

de la endometriosis.

Los estimados actuales indican que el número de mujeres

con endometriosis fluctúa entre el 2 y el 10 por ciento de

las mujeres en la edad reproductiva. Es importante

tomar nota de que estos son sólo estimados y que esas

estadísticas pueden variar considerablemente. 

Alrededor de un 30 a un

40 por ciento de las mujeres

con endometriosis no son

fértiles, lo que hace que la

endometriosis sea una de las

tres causas principales de

infertilidad en la mujer. Algunas

mujeres no descubren que

tienen endometriosis hasta que tienen dificultad en

salir embarazadas.

Si tiene endometriosis y quiere salir embarazada, su

profesional de la salud le puede sugerir que tenga sexo

sin protección por seis meses a un año antes de recurrir a

un tratamiento para la endometriosis.

La relación entre la endometriosis y la infertilidad es un

área importante de las investigaciones. Algunos estudios

sugieren que la enfermedad puede cambiar al útero de

manera que no acepta al embrión. Otras investigaciones

examinan si la endometriosis cambia al huevo o si la

endometriosis interfiere en la manera en que se mueve el

huevo fertilizado hacia el útero. 

No se conoce la causa exacta de la

endometriosis. Por el momento

hay varias teorías que tratan de

explicar la enfermedad.

La endometriosis puede resultar de algo llamado “flujo

menstrual retrógrado”, en el cual parte del tejido que la

mujer desprende durante su período fluye dentro de su

pelvis. Mientras que la mayoría de las mujeres que

menstrúan tiene un poco de flujo menstrual retrógrado,

no todas tienen endometriosis. Los investigadores están

tratando de descubrir que otros factores pueden causar

que el tejido crezca en algunas mujeres pero no en otras.

Otra teoría de la causa de la endometriosis involucra los

genes. Esta enfermedad puede ser heredada o puede

resultar de errores genéticos que hacen que algunas

mujeres sean más susceptibles que otras de desarrollar

esta enfermedad. Si los investigadores pueden

encontrar un gen o genes específicos relacionados a

la endometriosis en algunas mujeres, pruebas

genéticas pueden ayudar a los profesionales de

la salud a detectar la endometriosis más

temprano o hasta prevenir que ocurra.

Los investigadores también están examinando

la posibilidad de otras causas. Parece que el

estrógeno, una hormona involucrada en el ciclo

reproductivo femenino, promueve el crecimiento

de la endometriosis. Por lo tanto, algunos estudios

están investigando a la endometriosis como una

enfermedad del sistema endocrino, el sistema de

las glándulas, hormonas y otras secreciones del

cuerpo. O puede ser que el sistema inmunológico

de la mujer no elimina el fluido menstrual de la

cavidad pélvica adecuadamente, o que los químicos

producidos por las áreas con endometriosis pueden irritar

o promover el crecimiento en más áreas. Por lo tanto,

otros investigadores están estudiando el papel del

sistema inmunológico en estimular o en reaccionar a

la endometriosis.

Otras investigaciones se concentran en determinar si

agentes ambientales, como el estar expuesta a químicos

sintetizados por el hombre, causan la endometriosis.

Estudios adicionales tratan de comprender que factores,

si los hubiese, influencian el curso de la enfermedad.

¿Qué causa la Sencillamente, aún no sabemos cuáles son las causas. 

endometriosis?

¿A quién le da

endometriosis?

¿Si tengo

endometriosis

significa que no

soy fértil o que

no voy a poder

tener hijos?
Otra área importante de las investigaciones del NICHD es

la búsqueda de marcadores de la endometriosis. Estos

marcadores son substancias hechas por o como respuesta

a la endometriosis, que los profesionales de la salud

pueden medir en la sangre o en la orina. Si se encontraran

estos marcadores, los profesionales de la salud podrían

diagnosticar la endometriosis haciéndoles exámenes de la

sangre o de la orina a las mujeres, lo que podría reducir la

necesidad de la cirugía.

Actualmente, los profesionales de la

salud utilizan varias pruebas para la

endometriosis. A veces usan pruebas

de imaginería para producir una

“fotografía” del interior del cuerpo lo

que les permite localizar áreas

grandes de endometriosis, como nódulos o quistes. Las

dos pruebas más comunes de imaginería son el

ultrasonido o ecosonograma, una máquina que utiliza las

ondas sonoras para hacer la “fotografía” y la resonancia

magnética (MRI), una máquina que utiliza imanes y ondas

de radio para hacer la “fotografía”.

La única manera de saber con seguridad si usted tiene

endometriosis es mediante la cirugía. El tipo más común

de cirugía es la laparoscopia. En este procedimiento, el

cirujano infla levemente el abdomen con un gas inocuo.

Después de realizar una pequeña incisión en el abdomen,

el cirujano utiliza un instrumento pequeño de observación

con una luz, llamado un laparoscopio, para mirar los

órganos reproductivos, los intestinos y otras superficies

para ver si hay alguna endometriosis y hacer un

diagnóstico basado en la apariencia característica de

la endometriosis. Este diagnóstico se puede

confirmar haciendo una biopsia, lo que involucra tomar

una muestra pequeña de tejido para estudiarla bajo

un microscopio.

Su profesional de la salud solamente hará una laparoscopia

después de conocer su historia médica completa y de

hacerle un examen físico completo, incluyendo un examen

pélvico. Esta información, conjuntamente con los

resultados de un ultrasonido o MRI, le ayudarán a usted y a

su profesional de la salud a tomar decisiones más

informadas sobre el tratamiento a seguir.

Por qué la endometriosis causa

dolor es el tema de muchas

investigaciones. Debido a que

muchas mujeres que tienen

endometriosis sienten dolor

durante o relacionado con sus períodos, algunos

investigadores están enfocando sus estudios en el ciclo

menstrual para encontrar las respuestas sobre el dolor.

Normalmente, si una mujer no está embarazada, su tejido

endometrial crece dentro de su útero, se descompone en

sangre y tejido, y se desprende como flujo o período

menstrual. Este ciclo de crecimiento y de

desprendimiento ocurre aproximadamente cada mes. 

Las áreas con endometriosis que crecen afuera del útero

también pasan por un ciclo parecido: crecen, se

descomponen en sangre y tejido y son expulsadas

una vez al mes. Pero, porque este

tejido no se encuentra donde debería

estar, no puede salir del cuerpo de la

misma manera que el flujo

menstrual femenino

normalmente lo hace.

Como parte de este

proceso, las áreas con

endometriosis producen

químicos que pueden irritar el

tejido cercano y otros químicos

que se sabe causan dolor.

Con el tiempo, al pasar por

este ciclo mensual, las

áreas con endometriosis

pueden crecer y convertirse en

nódulos o masas en la superficie

de los órganos pélvicos o pueden

convertirse en quistes (sacos llenos de

líquidos) en los ovarios. Algunas veces los

químicos producidos por la endometriosis

pueden producir cicatrices en los órganos del

área pélvica o incluso hacer que se junten al

cicatrizarse de manera que parezcan un solo

órgano grande. 

¿Por qué la

endometriosis

causa dolor?

¿Cómo sé si

tengo

endometriosis?

5
6

Actualmente no tenemos cura

para la endometriosis. Ni siquiera

una histerectomía o extirpación

de los ovarios garantiza que las

áreas de endometriosis o los

síntomas de la endometriosis no recurran.

Hay varios tratamientos tanto para

el dolor como para la infertilidad

relacionada con la endometriosis.

Primero, concentrémonos en los

tratamientos para el dolor de la endometriosis. Estos

incluyen:

Medicamento para el dolor—trabaja bien si su dolor

u otros síntomas son leves. Estos medicamentos pueden

ser tan leves como remedios sin receta médica o pueden

ser drogas fuertes de prescripción.

Terapia hormonal—Es efectiva si sus áreas son

pequeñas o si tiene poco dolor. Las hormonas pueden ser

en forma de pastilla, inyección, o rocío nasal. Las hormonas

que se usan comúnmente para tratar el dolor de la

endometriosis son la progesterona, píldoras

anticonceptivas, danocrina y la hormona liberadora de

gonadotropina (GnRH). Para más información, vea la

siguiente sección ¿Cuáles son los tratamientos

hormonales para el dolor de la endometriosis?

Tratamiento quirúrgico—

Generalmente es la mejor

opción si su endometriosis

es extensiva o si tiene dolor

más severo. Los

tratamientos quirúrgicos

fluctúan entre

procedimientos quirúrgicos

sencillos a cirugía mayor.

Para más información sobre

estas opciones, vaya a la

sección ¿Cuáles son los

tratamientos quirúrgicos

para el dolor de la

endometriosis?

Debido a que las hormonas hacen

que la endometriosis atraviese un

ciclo similar al ciclo menstrual,

también pueden ser eficaces en el

tratamiento de los síntomas de la

endometriosis. De hecho, si los

síntomas de una mujer no

responden a la terapia hormonal, los profesionales de la

salud pueden revisar nuevamente su diagnóstico de

endometriosis para asegurarse que ella realmente tenga

esta enfermedad.

Los profesionales de la salud pueden

sugerir uno de los siguientes tratamientos

hormonales:

Anticonceptivos orales o píldoras

anticonceptivas—regulan el crecimiento del tejido

que reviste el útero y a menudo disminuyen la cantidad

de flujo menstrual. En general, la terapia contiene dos

hormonas: el estrógeno y la progestina.

• Frecuentemente funciona mientras que tome las

pastillas. Una vez que deja el tratamiento, su

capacidad de salir embarazada regresa y sus síntomas

de endometriosis también pueden volver. Muchas

mujeres continúan el tratamiento indefinidamente.

• Algunas mujeres toman las píldoras anticon-ceptivas

continuamente sin usar las pastillas de azúcar que le

señalan al cuerpo que menstrúe. Cuando se toman de

las píldoras anticonceptivas de esta manera, el período

menstrual puede parar por completo, lo que puede

reducir o eliminar el dolor completamente. 

• Algunas píldoras anticonceptivas contienen sólo

progestina, una hormona parecida a la progeste-rona.

Algunas mujeres que no pueden tomar estrógeno usan

estas pastillas para reducir su flujo menstrual.

• Algunas mujeres no sienten dolor durante varios años

después de haber parado el tratamiento.

• Usted puede tener algunos efectos secundarios leves

de estas hormonas, como aumento de peso, sangrado

entre períodos, e inflamación. 

¿Cuáles son los

tratamientos

hormonales para

el dolor de la

endometriosis?

¿Hay tratamientos

para la

endometriosis?

¿Existe alguna

cura para la

endometriosis?
7

La hormona liberadora de gonadotropina

(GnRH)—bloquea la producción de ciertas hormonas

para prevenir la menstruación, lo que reduce o para el

crecimiento de la endometriosis, poniendo al cuerpo en un

estado “menopáusico”.

• El agonista GnRH se utiliza diariamente en rocío o

“spray” nasal, o como inyección que se puede poner

una vez al mes o cada tres meses. 

• La mayoría de los profesionales de la salud recomienda

que usted siga el tratamiento con el agonista GnRH por

unos seis meses. Después de ese tiempo, su cuerpo

saldrá del estado menopáusico. Comenzará a tener sus

períodos nuevamente y podrá quedar embarazada.

• Después que las mujeres paran de tomar los agonistas

GnRH por seis meses, alrededor de un 50 por ciento de

ellas vuelve a tener algunos de sus síntomas de

endometriosis.

• Estos medicamentos también tienen efectos secundarios

incluyendo “calores”, cansancio, problemas para dormir,

dolores de cabeza, depresión, pérdida de hueso y

sequedad vaginal.

Las investigaciones actuales están examinando el uso

de otras hormonas para tratar la endometriosis y el

dolor relacionado. Algunas de esas incluyen los

antagonistas de la GnRH, modificadores selectivos

de receptores de la progesterona, y moduladores

selectivos de receptores estrogénicos, también

conocidos como SERM por sus siglas en inglés.

Para más información sobre estas hormonas,

consúltele a su profesional de la salud.

Algunas mujeres también tienen menos dolor de la

endometriosis después del embarazo, pero la razón

por esto, no está clara. Los investigadores están

tratando de determinar si es debido a que las

hormonas segregadas por el cuerpo durante el

embarazo también disminuyen el crecimiento de la

endometriosis, o si el embarazo ocasiona cambios en

el útero o en el endometrio que disminuyen el

crecimiento de la endometriosis. 

La progesterona y la progestina—mejoran los

síntomas al reducir el período menstrual o al pararlo

completamente.

• Como una pastilla tomada diariamente, estas hormonas

reducen el flujo menstrual sin hacer que crezca la pared

del útero. Apenas deje de tomar la pastilla, puede

quedar embarazada y sus síntomas pueden regresar.

• Como una inyección cada tres meses, estas hormonas

generalmente paran el flujo menstrual. Puede ser que

pasen unos meses antes de que su período menstrual

regrese después de dejar las inyecciones. Una vez que

su período regrese, también regresa la capacidad de

quedar embarazada.

• Puede ser posible que aumente de peso o que se

sienta deprimida cuando toma estas hormonas.

La danocrina—para la secreción de las hormonas

involucradas en el ciclo menstrual.

• Probablemente usted tendrá su período irregularmente

cuando toma esta droga; o tal vez no lo tenga nunca.

• Debe tomar precauciones para evitar el embarazo

mientras está tomando este medicamento porque la

danocrina puede dañar al bebé que está

creciendo en el útero. Debido a que debe

evitar tomar otras hormonas, como las píldoras

anticonceptivas, mientras que toma la

danocrina, los profesionales de la salud

recomiendan que use condones, un

diafragma u otros métodos de “barrera”

para evitar el embarazo. 

• Los efectos secundarios comunes incluyen

piel grasosa, granitos o acné, aumento de

peso, calambres musculares, cansancio,

senos más pequeños y sensibilidad en

los senos.

• También puede tener dolores de cabeza,

mareos, debilidad, sofocos o “calores”, o

una voz más profunda, mientras que esté en

este tratamiento.
Si usted tiene dolor severo por la

endometriosis, su profesional de la

salud le puede sugerir la cirugía.

Durante la cirugía, su médico

puede localizar cualquier

endometriosis y ver el tamaño y el

grado de crecimiento y también

puede remover la endometriosis en ese momento.

Usted y su profesional de la salud deberán hablar sobre las

opciones posibles para remover la endometriosis antes de

la cirugía. Entonces, basándose en los hallazgos y

tratamiento en el momento de la cirugía, usted y su

profesional de la salud pueden discutir las opciones de

tratamiento médico para después de la cirugía. 

Es posible que los profesionales de la

salud le sugieran uno de los siguientes

tratamientos quirúrgicos:

La laparoscopia—es una manera de diagnosticar

y tratar la endometriosis sin hacer grandes cortes en

el abdomen.

• La laparoscopia involucra una pequeña incisión en el

abdomen, inflar el abdomen con un gas inocuo, y

después pasar un instrumento con una luz para

observación (llamado un laparoscopio) dentro del

abdomen. El cirujano utiliza el laparoscopio para ver

los crecimientos.

• Para tratar la endometriosis, el médico puede

remover las áreas, un proceso llamado

extirpación, o las puede destruir con un calor

intenso y sellar los vasos sanguíneos sin

puntos, un proceso llamado cauterización

o vaporización. El propósito es el de

tratar la endometriosis sin dañar el tejido

saludable que la rodea.

• Si su cirujano va a tratar la endometriosis

durante la laparoscopia, deberá

realizar por lo menos dos cortes más

en la parte inferior del abdomen

para

pasar los láseres u otros instrumentos quirúrgicos

pequeños dentro del abdomen para remover o

vaporizar el tejido.

• Los médicos no saben cuál es el papel exacto del

tejido cicatricial en causar el dolor de la endometriosis,

pero algunos remueven el tejido cicatricial en caso de

que sea la causa del dolor.

Generalmente, la laparoscopia no requiere que se pase la

noche en el hospital. La recuperación de la laparoscopia

es mucho más rápida que la de una cirugía mayor como

la laparotomía, un procedimiento descrito a continuación.

Cirugía abdominal mayor o laparotomía—es

un procedimiento quirúrgico más complicado, que

requiere un tiempo de recuperación más largo

(generalmente de uno a dos meses).

• Durante la laparotomía, los médicos sacan la

endometriosis y también pueden remover el útero (un

proceso llamado histerectomía).

• Los médicos también pueden remover los ovarios y las

trompas de Falopio al momento de la histerectomía, si

los ovarios están cubiertos con endometriosis, o si el

daño es severo. Este procedimiento se llama

histerectomía total y salpingo-ooforectomía

bilateral.

• Los profesionales de la salud recomiendan la cirugía

mayor como último recurso para el tratamiento de la

endometriosis. Hacerse la cirugía no garantiza que la

endometriosis no regrese o que no tenga más dolor.

Si el dolor es extremo, los médicos pueden recomendar

procedimientos más drásticos que cortan los nervios de la

pelvis para disminuir el dolor. Uno de estos

procedimientos puede realizarse durante la laparoscopia

o la laparotomía. Otro procedimiento llamado ablación

laparoscópica de los nervios uterinos, se realiza durante la

laparoscopia. Como estos procedimientos no se pueden

revertir, usted y su médico deberán conversar sobre estas

opciones detalladamente antes de tomar la decisión final

sobre el tratamiento.

8

¿Cuáles son los

tratamientos

quirúrgicos para

el dolor de la

endometriosis?
Los procedimientos de fertilización in

vitro (FIV) son eficaces para mejorar

la fertilidad en muchas mujeres con

endometriosis. La FIV hace posible

combinar el espermatozoide y los

huevos en un laboratorio y después

colocar los embriones resultantes en

el útero de la mujer. La FIV es un tipo de técnica de

reproducción asistida que puede ser una opción para las

mujeres y familias afectadas por la infertilidad relacionada

con la endometriosis. 

En las etapas tempranas de la FIV, la mujer toma

hormonas que ocasionan una “superovulación”, lo que

hace que el cuerpo produzca muchos huevos de una sola

vez. Cuando los huevos están maduros, se los recoge de

la mujer utilizando una sonda insertada en la vagina y

guiada por ultrasonido. Se colocan los huevos

recolectados en un recipiente para ser fertilizados con la

esperma del hombre. Después se ponen las células

fertilizadas en una incubadora, una máquina que las

mantiene caliente y les permite convertirse en embriones.

Después de tres a cinco días, se transfieren los embriones

al útero de la mujer. Toma unas dos semanas para saber

si el procedimiento tuvo éxito. 

Aunque el uso de hormonas en la FIV es exitoso para

tratar la infertilidad relacionada con la endometriosis,

otras formas de terapia hormonal no son tan exitosas. Por

ejemplo, la terapia hormonal que evita que la mujer tenga

su período menstrual o que ovule cada mes, no parece

mejorar la infertilidad relacionada con la endometriosis.

Sin embargo, los investigadores todavía están

examinando los tratamientos hormonales para la

infertilidad debida a la endometriosis.

La laparoscopia para remover o vaporizar los crecimientos

en las mujeres que tienen una endometriosis leve o

mínima, también es eficaz para mejorar la fertilidad.

Algunos estudios demuestran que la cirugía puede

doblar la taza de embarazo. Para más información sobre

la laparoscopia, puede revisar la sección de esta

publicación llamada ¿Cuáles son los tratamientos

quirúrgicos para el dolor de la endometriosis?

La endometriosis no es lo mismo

que el cáncer endometrial.

Recuerde que la palabra

endometrio describe el tejido

que reviste el interior del útero.

El cáncer endometrial es un tipo

de cáncer que afecta el recubrimiento del interior del

útero, es decir, la pared del útero. La endometriosis en sí

no es una forma de cáncer.

Las investigaciones actuales no

han demostrado que haya una

asociación entre la endometriosis

y el cáncer endometrial, cervical,

uterino u ovárico. En casos muy

raros (menos del 1 por ciento), la endometriosis aparece

con cierto tipo de cáncer llamado cáncer endometrioide,

pero no se ha probado que la endometriosis causa

este cáncer. 

Sin embargo, los científicos aún no saben lo que causa

la endometriosis o cuáles son sus mecanismos dentro

del cuerpo. Además, muchas mujeres nunca son

diagnosticadas con endometriosis, lo que hace difícil

verificar cualquier lazo entre la endometriosis y

otras enfermedades.

Por esta razón, las mujeres diagnosticadas con

endometriosis deben estar especialmente atentas a

cambios en su cuerpo y deben comunicar estos cambios

a su profesional de la salud lo antes posible, para

mantener su salud.

En la mayoría de los casos, los

síntomas de la endometriosis

disminuyen después de la

menopausia porque los

crecimientos gradualmente

se reducen. Sin embargo, para algunas mujeres, eso

no sucede.

¿Cuáles son los

tratamientos para

la infertilidad

relacionada con la

endometriosis?

¿Es la

endometriosis lo

mismo que el

cáncer

endometrial?

¿Conduce la

endometriosis al

cáncer?

¿Alguna vez

desaparece la

endometriosis?

9
10

El NICHD continúa estudiando y

aprendiendo más sobre la

endometriosis. El NICHD

estableció un Programa de

Ginecología y Medicina

Reproductiva en la Rama de

Ciencias de la Reproducción

para apoyar las investigaciones sobre los problemas de

salud de las mujeres que no sean cancerosos, incluyendo

la endometriosis.

En 1998, el NICHD se unió con otros institutos de los NIH

para establecer 12 Centros de Desarrollo de Carreras

de Investigación sobre la Salud Reproductiva

Femenina. Estos Centros apoyan a los obstetras y

ginecólogos para que se conviertan en investigadores y

puedan estudiar temas relacionados con la salud de la

mujer. En 1999 se establecieron ocho centros adicionales

que permitirán que se continúe esta investigación

importante hasta que conozcamos las causas, los

tratamientos, y algún día, las curas para la endometriosis y

otras enfermedades reproductivas. Para más información

sobre los Centros, vaya al

http://www.nichd.nih.gov/cpr/rs/rs.htm.

Además de estos Centros, La Rama de Ciencias de la

Reproducción del NICHD también apoya investigaciones

sobre la endometriosis y otros temas que

afectan la salud femenina. El

Programa de Centros de

Cooperación Especializados en

Investigaciones Reproductivas

(SCCPRR, por sus siglas en

inglés), establecido a finales

de la década de los

noventa, depende de

enfoques de múltiples

disciplinas para realizar

las investigaciones en los temas de salud reproductiva.

El SCCPRR tiene varios estudios científicos básicos en

progreso en 14 sitios alrededor del país, enfocados en

encontrar la causa de la endometriosis, incluyendo su

genética y los factores que influencian su desarrollo

y crecimiento.

Otros investigadores del NICHD están buscando nuevos

tratamientos médicos para el dolor relacionado con la

endometriosis. Uno de estos estudios examina si la dosis

diaria de un medicamento similar a las hormonas, dado

después de la cirugía para la endometriosis, es

más efectivo para reducir el dolor que solamente

la cirugía. Los resultados de este estudio pueden llevar a

otros avances en el tratamiento del dolor relacionado

con la endometriosis. Para más información sobre éste y

otros estudios relacionados con la endometriosis, llame al 

1-800-411-1222, o visite el Sitio Web de los Ensayos

Clínicos de los NIH al http://clinicaltrials.gov.

Los diferentes componentes del NICHD también realizan

investigaciones sobre la genética, enfermedades y

factores ambientales que afectan la salud reproductiva

de hombres y mujeres. La Rama de Ciencias de la

Reproducción tuvo una conferencia en abril del 2001,

específicamente sobre la endometriosis. Los resultados

de esta conferencia se publicaron en las Memorias de la

Academia de Ciencias de Nueva York en marzo del 2002

(Volumen 955). La División de Investigaciones

Intramurales del NICHD también está realizando

investigaciones sobre la endometriosis, tratando

de desarrollar y evaluar tratamientos eficaces de

la enfermedad.

Los esfuerzos de los investigadores del NICHD,

los científicos apoyados por el NICHD, y oros

investigadores seguirán con sus estudios hasta que

la endometriosis no sea un factor en la salud de

las mujeres.

¿Qué

investigación se

está haciendo

para aprender

más sobre la

endometriosis?
El NICHD apoya y realiza investigaciones sobre temas relacionados con la salud de

los niños, adultos, familias y poblaciones, incluyendo la endometriosis. La misión del

NICHD es la de asegurar que cada persona nazca saludable y sea deseada y que las

mujeres no sufran efectos perjudiciales del proceso reproductivo, y que todos los

niños tengan la oportunidad de cumplir con su potencial de una vida saludable y

productiva, libre de enfermedad o discapacidad.

Usted puede ponerse en contacto con el NICHD al:

El Centro de Recursos de Información del NICHD

P. O. Box 3006

Rockville, MD 20847

1-800-370-2943

Fax: (301) 984-1473

E-mail: NICHDClearinghouse@mail.nih.gov

Sitio Web: www.nichd.nih.gov 

Hay varias organizaciones que proporcionan información sobre el diagnóstico y el tratamiento de la endometriosis y

ofrecen apoyo a mujeres afectadas por esta enfermedad y a sus familias. 

¿Adónde puedo ir

para mayor

información sobre

la endometriosis?

El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (The

American College of Obstetricians and Gynecologists

[ACOG]) es el grupo nacional más importante de

profesionales que proporcionan cuidados de salud para las

mujeres. Para más información, póngase en contacto:

409 12th Street, S.W.

Washington, D.C: 20024-2188

(202) 863-2518

Fax: (202) 484-1595

E-mail: resources@acog.org

Sitio Web: www.acog.org

La Sociedad Americana de Medicina Reproductiva

(American Society of Reproductive Medicine [ASRM])

es una organización dedicada a avanzar los conocimientos

y la experiencia en la biología y la medicina reproductiva.

Para más información, póngase en contacto con:

1209 Montgomery Highway

Birmingham, AL 35216-2809

(205) 978-5005

E-mail: asrm@asrm.org

Sitio Web: www.asrm.org 

La Asociación de Endometriosis (The Endometriosis

Association [EA]) es una organización de auto ayuda,

sin fines de lucro, dedicada a ofrecer apoyo y ayuda a

aquellas personas afectadas por la endometriosis,

educando al público y la comunidad médica sobre la

enfermedad y financiando y promoviendo las

investigaciones relacionadas con esta enfermedad. La

EA mantiene el registro de investigaciones más grande

del mundo sobre la endometriosis y patrocina

investigaciones globales, incluyendo un programa

multidisciplinario en el Colegio de Medicina de la

Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.

Para más información, póngase en contacto con:

Sede Internacional

(International Headquarters)

8585 North 76th Place

Milwaukee, WI 53223

(414) 355-2200 ó 1-800-992-3636

E-mail: endo@endometriosisassn.org 

Sitio Web: www.endometriosisassn.org o

www.KillerCramps.org 

11
Centro de Recursos de

Información del NICHD

1-800-370-2943

www.nichd.nih.gov

NIH Pub. No. 03-2413S

enero del 2003

Instituto Nacional de

Salud Infantil y

Desarrollo Humano