## COURT OF APPEALS

SECOND DIST RICT OF TEXAS

F ORT WORTH

N O

. 2

- 0 9

- 0 6 2

- C V

C H R I S T O P H E R O ’ D E L L A N D A P P E L L A N T S

A R L I N G T O N S T E A K H O U S E

, I N C

.

V

.

R E B E C C A W R I G H T A P P E L L E E

- - - - - - - - - - - -

F R O M T H E 3 5 2 N D D I S T R I C T C O U R T O F T A R R A N T C O U N T Y

- - - - - - - - - - - -



### O P I N I O N

- - - - - - - - - - - -

I

. I N T R O D U C T I O N

A p p e l l e e R e b e c c a W r i g h t ( “ W r i g h t ” ) s u e d A p p e l l a n t s C h r i s t o p h e r O ’ D e l l a n d

A r l i n g t o n S t e a k h o u s e

, I n c

. ( “ O ’ D e l l ” ) f o r s e x u a l h a r a s s m e n t

, a s s a u l t a n d b a t t e r y

, a n d

c o n s t r u c t i v e d i s c h a r g e

. A j u r y f o u n d i n f a v o r o f W r i g h t

, a w a r d i n g a t o t a l o f $ 4 2 5

, 0 0 0

i n p a s t m e n t a l a n g u i s h d a m a g e s b a s e d o n i t s f i n d i n g s o f s e x u a l h a r a s s m e n t a n d

a s s a u l t

. I n f o u r i s s u e s

, O ’ D e l l a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y n o t a l l o w i n g O ’ D e l l

t o c a l l a w i t n e s s ; t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y a l l o w i n g W r i g h t t o t e s t i f y a b o u t b e i n ga b d u c t e d a n d s e x u a l l y a s s a u l t e d w h e n s h e w a s f i v e y e a r s o l d ; t h a t t h e t r i a l c o u r t

e r r e d b y n o t a p p l y i n g a s t a t u t o r y c a p t o t h e s e x u a l h a r a s s m e n t d a m a g e s ; a n d t h a t

t h e e v i d e n c e i s l e g a l l y a n d f a c t u a l l y i n s u f f i c i e n t t o s u p p o r t b o t h t h e j u r y ’ s m e n t a l

a n g u i s h f i n d i n g a n d t h e a m o u n t o f d a m a g e s a w a r d e d

. W e w i l l a f f i r m

.

I I

. B A C K G R O U N D

W r i g h t w o r k e d a s a w a i t r e s s a t A r l i n g t o n S t e a k h o u s e

, a r e s t a u r a n t i n

A r l i n g t o n

, T e x a s

, f r o m J u l y 2 0 0 4 t o O c t o b e r 2 0 0 4

. B y a l l a c c o u n t s

, a f t e r O ’ D e l l h a d

v e r b a l l y r e p r i m a n d e d W r i g h t f o r s e r v i n g a d e s s e r t n o t a v a i l a b l e o n t h e m e n u t o a

l o n g

- t i m e c u s t o m e r o f t h e r e s t a u r a n t

, W r i g h t q u i t a n d w a l k e d o u t

. S h o r t l y t h e r e a f t e r

,

W r i g h t f i l e d a c o m p l a i n t a g a i n s t O ’ D e l l w i t h t h e T e x a s W o r k f o r c e

C o m m i s s i o n

— a l l e g i n g s e x u a l h a r a s s m e n t

. A f t e r r e c e i v i n g a r i g h t

- t o

- s u e n o t i c e

,

W r i g h t f i l e d t h i s p r e s e n t l a w s u i t

.

A c c o r d i n g t o W r i g h t ’ s t e s t i m o n y a t t r i a l

, O ’ D e l l

— W r i g h t ’ s s u p e r v i s o r a n d a

s t o c k h o l d e r in A r li n g t o n S t e a k h o u s e

— m a d e n u m e r o u s le w d a n d s e x u a l l y s u g g e s t i v e

c o m m e n t s t o h e r

, t o u c h e d h e r m u l t i p l e t i m e s i n a s e x u a l l y o f f e n s i v e w a y

, a n d

c r e a t e d a s e x u a l l y h a r a s s i n g e n v i r o n m e n t f o r h e r a n d o t h e r f e m a l e w a i t s t a f f a t t h e

r e s t a u r a n t

. W r i g h t s a i d t h a t o n o n e o c c a s i o n

, a s s h e w a s t a k i n g a b r e a k

, O ’ D e l l

s t u c k h i s f i n g e r d o w n t h e b a c k o f h e r p a n t s

. O n a n o t h e r o c c a s i o n

, O ’ D e l l t o o k h i s

f i n g e r a n d “ s t u c k i t d o w n [ t h e f r o n t o f h e r ] s h i r t

. ” W r i g h t s a i d t h a t b o t h t i m e s s h e t o l d

O ’ D e l l n o t t o d o s u c h t h i n g s

, b u t h e “ s m i r k e d a n d w a l k e d o f f

. ” W r i g h t a l l e g e d t h a t

O ’ D e l l h a d a l s o o n c e s t u c k h i s t o n g u e i n h e r e a r a s s h e w a s e n t e r i n g o r d e r s i n t h e

2r e s t a u r a n t ’ s c o m p u t e r

. W r i g h t s a i d t h a t O ’ D e l l a l s o b r u s h e d h i s b o d y u p n e x t t o

h e r s

, s o m u c h s o t h a t s h e c o u l d f e e l h i s “ p r i v a t e p a r t ” p r e s s e d a g a i n s t h e r b o d y

.

W r i g h t t e s t i f i e d t h a t t h e s e e v e n t s m a d e h e r f e e l “ [ v ] e r y g r o s s

, v e r y d i r t y

, ” a n d “ v e r y

a n g r y

. ” W r i g h t s a i d t h a t e a c h t i m e O ’ D e l l w o u l d d o t h e s e t y p e s o f t h i n g s

, s h e t o l d

h i m t o s t o p

.

W r i g h t a l s o t e s t i f i e d t o a n u m b e r o f c o m m e n t s O ’ D e l l m a d e t o h e r d u r i n g h e r

e m p l o y m e n t a t t h e r e s t a u r a n t

. W r i g h t s a i d t h a t a t t h e e n d o f h e r s h i f t

, s h e w o u l d

r e p o r t t o O ’ D e l l s o t h a t h e c o u l d m a k e s u r e h e r s t a t i o n s w e r e i n o r d e r

. W r i g h t s a i d

t h a t O ’ D e l l w o u l d f r e q u e n t l y l o o k h e r “ u p a n d d o w n ” a n d m a k e s e x u a l l y

- c o n n o t i n g

c o m m e n t s l i k e

, “ [ L ] o o k s g o o d t o m e

. ” S h e s a i d t h a t h e w o u l d a l s o m a k e c o m m e n t s

a b o u t h o w h e r b o t t o m l o o k e d g o o d i n h e r p a n t s

, h o w s h e s m e l l e d g o o d

, o r t h a t h e r

b r e a s t s l o o k e d g o o d i n c e r t a i n s h i r t s

. W r i g h t s a i d t h a t O ’ D e l l a l s o m a d e e v e n m o r e

a d v a n c i n g c o m m e n t s

. S h e s a i d t h a t O ’ D e l l o n c e p r o p o s i t i o n e d h e r t o g o u p s t a i r s

a n d p e r f o r m o r a l s e x f o r $ 2 0

. O n a n o t h e r o c c a s i o n

, O ’ D e l l a l l e g e d l y s p o k e a b o u t

h o w h i s f i n g e r s w e r e “ d o u b l e j o i n t e d ” a n d a s k e d W r i g h t t o “ i m a g i n e w h a t I c a n d o

. ”

W r i g h t s a i d t h a t O ’ D e l l ’ s c o m m e n t s w e r e c l e a r l y s e x u a l i n n a t u r e

. H e a l l e g e d l y a l s o

p r o p o s i t i o n e d W r i g h t t o h a v e a “ t h r e e s o m e ” w i t h O ’ D e l l a n d h i s w i f e a n d o n c e i n v i t e d

W r i g h t o v e r f o r a n u d e s w i m i n h i s p o o l

. W r i g h t s a i d t h a t O ’ D e l l ’ s a l l e g e d c o n d u c t

w a s t y p i c a l o f h i m a n d t h a t h e h a d d o n e t h e s e t y p e s o f t h i n g s t o o t h e r w a i t r e s s e s

.

W r i g h t ’ s a t t o r n e y i n t r o d u c e d a p o r t i o n o f a p e t i t i o n b y o n e o f W r i g h t ’ s c o

- w o r k e r s

w h o h a d a l s o f i l e d a s i m i l a r s u i t a g a i n s t O ’ D e l l

.

3W r i g h t t e s t i f i e d t h a t O ’ D e l l w o u l d a l s o d e g r a d e h e r b y c a l l i n g h e r a “ F

- i n g

w h o r e

, F

- i n g b i t c h

, s t u p i d w a i t r e s s

, [ a n d ] s t u p i d w h o r e

. ” W r i g h t s a i d t h a t a l l o f t h e s e

c o m m e n t s a n d c o n d u c t b y O ’ D e l l m a d e h e r f e e l “ v e r y l o w

. . . j u s t v i o l a t e d

. ” W r i g h t

s a i d t h a t s h e d i d n o t q u i t w h e n t h e s e e v e n t s o c c u r r e d b e c a u s e s h e n e e d e d t h e j o b

,

w a s i n t i m i d a t e d b y O ’ D e l l b e c a u s e h e w a s h e r s u p e r i o r

, a n d w o n d e r e d i f o t h e r s

w o u l d b e l i e v e h e r a c c o u n t o f t h e s e e v e n t s

. S h e a l s o s a i d t h a t s h e f e l t “ h e l p l e s s ” t o

l e a v e a n d t h a t s o m e h o w m a y b e s h e “ d e s e r v e d ” w h a t s h e w a s b e i n g e x p o s e d t o

.

D u r i n g d i r e c t e x a m i n a t i o n

, W r i g h t ’ s a t t o r n e y a s k e d h e r i f s h e h a d e v e r i n t h e

p a s t f e l t s i m i l a r f e e l i n g s t h a t o t h e r s w o u l d n o t b e l i e v e h e r

. A s W r i g h t b e g a n t o

a n s w e r

, t h e f o l l o w i n g c o l l o q u y t o o k p l a c e :

[ W r i g h t ’ s a t t o r n e y ] : H a v e y o u e v e r f e l t l i k e t h a t b e f o r e ?

[ W r i g h t ] : Y e a h

.

[ W r i g h t ’ s a t t o r n e y ] : W o u l d y o u t e l l t h e j u r y a b o u t i t ?

[ W r i g h t ] : W h e n I w a s 5 y e a r s o l d I w a s o u t s i d e m y m o t h e r ’ s

- -

[ O ’ D e l l ’ s a t t o r n e y ] : O b j e c t i o n

, Y o u r H o n o r

. R e l e v a n c e o n t h i s

c a s e

.

[ T r i a l J u d g e ] : A p p r o a c h t h e b e n c h

, p l e a s e

. ( B e n c h c o n f e r e n c e w i t h o u t c o u r t r e p o r t e r

. )

[ W r i g h t ’ s a t t o r n e y ] : I ’ m s o r r y a b o u t t h e i n t e r r u p t i o n

. W o u l d y o u

j u s t t e l l u s w h a t h a p p e n e d

, b r i e f l y ?

[ W r i g h t ] : W h e n I w a s 5 y e a r s o l d

, I w a s r i d i n g m y b i c y c l e o u t i n

f r o n t o f m y m o t h e r ’ s a p a r t m e n t

. I w a s s u p p o s e d t o h a v e a

b a b y s i t t e r w a t c h i n g m e

.

4[ W r i g h t ’ s a t t o r n e y ] : S l o w d o w n

. Y o u ’ r e t a l k i n g v e r y f a s t

. I d o n ’ t

w a n t y o u t o h a v e t o d o i t t w i c e

.

[ W r i g h t ] : W h e n I w a s 5 y e a r s o l d

, I w a s r i d i n g m y b i k e i n f r o n t o f

m y m o t h e r ’ s a p a r t m e n t

. M y b a b y s i t t e r w a s s u p p o s e d t o b e

w a t c h i n g m e

, a n d s h e w a s n ’ t

. A g u y i n a t r u c k p u l l e d u p a n d

a s k e d m e i f I h a d e v e r s e e n a d o g

. I s t o p p e d m y b i k e a n d

a n s w e r e d h i m

. A n d a t t h a t t i m e h e g r a b b e d m e a n d t h r e w m e i n

h i s t r u c k a n d m a d e m e l a y d o w n

, a n d d r o v e m e t o s o m e

a p a r t m e n t s a b o u t a n h o u r a w a y

. A n d t h e r e w a s t h i s f i e l d a c r o s s

f r o m t h e a p a r t m e n t ( C r y i n g )

, a n d m a d e m e p e r f o r m o r a l s e x o n

h i m

. A n d t h e n h e p u l l e d m y s h i r t o v e r m y h e a d a n d h e l e f t

. A n d

I h a d t o w a l k a c r o s s t h e a p a r t m e n t s a n d f i n d s o m e b o d y t o h e l p

m e

.

[ W r i g h t ’ s a t t o r n e y ] : A n d t h a t w a s w h e n y o u w e r e f i v e ?

[ W r i g h t ] : Y e s

.

[ W r i g h t ’ s a t t o r n e y ] : W a s t h a t y o u r f i r s t b a d e x p e r i e n c e w i t h a

m a l e ?

[ W r i g h t ] : Y e s

. O ’ D e l l ’ s a t t o r n e y m a d e n o f u r t h e r o b j e c t i o n s t o t h i s t e s t i m o n y

, o t h e r t h a n t h e

o n e p r e c e d i n g t h e b e n c h c o n f e r e n c e ; a n d l a t e r

, d u r i n g c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, h e

e x c h a n g e d i n t h e f o l l o w i n g c o l l o q u y w i t h W r i g h t a b o u t t h e s a m e m a t t e r :

[ O ’ D e l l ’ s a t t o r n e y ] : S u r e

. A n d

- - n o w

, y o u c a m e u p w i t h

- - I

u n d e r s t a n d t h r e e d a y s a g o y o u t o l d y o u r a t t o r n e y s a b o u t b e i n g

a b d u c t e d w h e n y o u w e r e f i v e y e a r s o l d ?

[ W r i g h t ] : Y e s

.

[ O ’ D e l l ’ s a t t o r n e y ] : A n d c e r t a i n l y i f t h a t o c c u r r e d

, I t h i n k

e v e r y b o d y i n t h i s r o o m w o u l d b e s y m p a t h e t i c t o y o u

. B u t

o b v i o u s l y w h e n s o m e t h i n g p o p s u p j u s t b e f o r e t h e d a y o f t r i a l

t h a t ’ s t h a t i m p o r t a n t

, I h a v e t o q u e s t i o n i t

. I s t h e r e a n y r e a s o n

w h y y o u d i d n ’ t b r i n g i t t o y o u r a t t o r n e y s ’ a t t e n t i o n e a r l i e r ?

5[ W r i g h t ] : I t ’ s j u s t s o m e t h i n g t h a t I n e e d e d t o t a l k a b o u t

.

[ O ’ D e l l ’ s a t t o r n e y ] : W e r e t h e r e a n y w i t n e s s e s t o t h a t e v e n t ? A r e

t h e r e a n y w i t n e s s e s t o

. . . y o u b e i n g a b d u c t e d ?

[ W r i g h t ] : N o

.

[ O ’ D e l l ’ s a t t o r n e y ] : A n y p o l i c e r e p o r t s y o u h a v e ?

[ W r i g h t ] : N o

.

[ O ’ D e l l ’ s a t t o r n e y ] : W e r e t h e p o l i c e e v e n c a l l e d ?

[ W r i g h t ] : Y e s

. T h e r e m a y b e a p o l i c e r e p o r t

.

[ O ’ D e l l ’ s a t t o r n e y ] : D o y o u h a v e i t ?

[ W r i g h t ] : N o

.

[ O ’ D e l l ’ s a t t o r n e y ] : H a v e y o u e v e r a c t u a l l y s e e n i t ?

[ W r i g h t ] : N o

.

W r i g h t a l s o t e s t i f i e d e x t e n s i v e l y a s t o h o w O ’ D e l l ’ s a l l e g e d a c t i o n s a f f e c t e d

h e r

. I n a d d i t i o n t o s a y i n g t h a t O ’ D e l l ’ s a c t i o n s m a d e h e r f e e l “ d e g r a d e d

. . . v i o l a t e d

. . . l o w ” a n d d i s t r u s t f u l o f w o r k i n g f o r o t h e r s

, s h e s a i d t h a t s h e h a d t r o u b l e f o r g e t t i n g

w h a t h a d o c c u r r e d

. S h e s a i d t h a t a f t e r t h e e v e n t s

, s h e h a s s i n c e i n t e r v i e w e d f o r

j o b s a n d w o n d e r s w h e t h e r h e r p o t e n t i a l n e w b o s s e s w i l l t r e a t h e r t h e s a m e

.

W r i g h t s a i d t h a t s h e h a s n i g h t m a r e s r e g a r d i n g t h e e v e n t s

. N o t o n l y d o e s s h e

d r e a m a b o u t t h e a c t u a l e v e n t s

, b u t s h e a l s o h a s d r e a m s w h e r e s h e i s r u n n i n g f r o m

O ’ D e l l

. S h e t e s t i f i e d t h a t s h e o n c e h a d a d r e a m w h e r e s h e d r e a m e d “ f o r s i x h o u r s ”

t h a t s h e w a s t r y i n g t o s a v e O ’ D e l l f r o m d r o w n i n g

.

6A c c o r d i n g t o W r i g h t

, s h e h a s “ a t e n d e n c y t o c l i n c h [ h e r ] j a w ” d u e t o t h e

a n x i e t y t h a t t h e s e e v e n t s c a u s e d h e r

. S h e s a i d t h a t s h e o f t e n h o l d s h e r b r e a t h w h e n

s h e t a l k s a b o u t O ’ D e l l o r a n y t h i n g t h a t “ d e a l [ s ] w i t h h i m

. ” S h e e x p e r i e n c e s e p i s o d e s

o f b e i n g n a u s e a t e d a n d f e e l s t h e n e e d t o v o m i t

. H e r b o d y s t i f f e n s

, h e r h e a r t r a c e s

,

a n d s h e s u f f e r s f r o m t h e “ s h a k e s

. ” O f t e n t i m e s

, b e c a u s e o f w h a t s h e s u f f e r e d

, s h e

f e e l s a l m o s t p a r a l y z e d a n d h e r b l o o d p r e s s u r e r i s e s

. S h e s a i d t h a t s h e c a n n o t

c o n t r o l w h e n s h e t h i n k s a b o u t O ’ D e l l a n d t h a t s h e c a n n o t c o n t r o l w h e n t h e s e s i d e

e f f e c t s o c c u r

.

W r i g h t a l s o e x p l a i n e d h o w t h e t r i a l w a s v e r y s t r e s s f u l t o h e r a n d t h a t w h e n s h e

h a d t o s e e O ’ D e l l i n t h e c o u r t r o o m i t m a d e h e r f e e l d i r t y

, a n g r y

, p o w e r l e s s

,

d i s g u s t e d

, a n d s c a r e d

. W r i g h t s a i d t h a t s h e s t a r t e d e x p e r i e n c i n g s i d e e f f e c t s t h e

d a y a f t e r s h e q u i t

, t h a t t h e y c o n t i n u e d e v e n u p t o a n d t h r o u g h t r i a l

, a n d t h a t s h e d i d

n o t h a v e t h e s e s i d e e f f e c t s p r i o r t o h e r e m p l o y m e n t a t t h e r e s t a u r a n t

. W r i g h t

a d m i t t e d t h a t t h e r e w e r e o t h e r s t r e s s f u l t h i n g s i n h e r l i f e

, i n c l u d i n g t h e d e a t h o f h e r

h u s b a n d ( w h o m s h e w a s s e p a r a t e d f r o m a t t h e t i m e ) i n a m o t o r c y c l e a c c i d e n t a f e w

m o n t h s a f t e r s h e q u i t t h e r e s t a u r a n t

. S h e a l s o a d m i t t e d t h a t s h e h a d n e v e r r e c e i v e d

m e d i c a l a t t e n t i o n n o r p r e s c r i p t i o n d r u g s t o h e l p d e a l w i t h t h e s y m p t o m s s h e t e s t i f i e d

t o

.

W r i g h t a l s o c a l l e d O ’ D e l l t o t e s t i f y

. O ’ D e l l t e s t i f i e d t h a t h e p o s s e s s e d a

g e n e r a l u n d e r s t a n d i n g r e g a r d i n g t h e l a w s p e r t a i n i n g t o s e x u a l h a r a s s m e n t b u t t h a t

h e d i d n o t h a v e a s p e c i f i c p o l i c y i n p l a c e a t t h e r e s t a u r a n t

. H e s a i d t h a t i n t h e e v e n t

7t h a t a n y o n e h a d a s p e c i f i c c o m p l a i n t

, t h e y w e r e t o r e p o r t t o h i m

, h i s w i f e

, o r t h e

a s s i s t a n t m a n a g e r

. O ’ D e l l g e n e r a l l y d e n i e d W r i g h t ’ s a c c u s a t i o n s

. H e t e s t i f i e d t h a t

i t w o u l d h a v e b e e n i m p o s s i b l e f o r h i m t o s t i c k h i s f i n g e r d o w n W r i g h t ’ s b l o u s e

b e c a u s e o f t h e a p r o n s t h a t h e r e q u i r e d t h e w a i t s t a f f w e a r a t t h e r e s t a u r a n t

. H e a l s o

s a i d t h a t i t w o u l d h a v e b e e n v e r y d i f f i c u l t t o s t i c k h i s f i n g e r i n t h e b a c k o f W r i g h t ’ s

p a n t s w h e n s h e w a s t a k i n g a b r e a k

, w i t h o u t b e i n g s e e n

, d u e t o w h e r e s h e w o u l d

h a v e b e e n s e a t e d d u r i n g b r e a k s

. O ’ D e l l a d m i t t e d t h a t h e w o u l d l o s e h i s p a t i e n c e

a n d t h a t h e w o u l d u s e p e j o r a t i v e t e r m s s o m e t i m e s

, a n d h e a t f i r s t d e n i e d e v e r c a l l i n g

W r i g h t t h e n a m e s t h a t s h e a l l e g e d h e h a d c a l l e d h e r b u t l a t e r a g r e e d h e h a d c a l l e d

h e r a “ b i t c h

. ” H e a l s o a d m i t t e d t h a t a n o t h e r w a i t r e s s h a d b r o u g h t a s i m i l a r s u i t

,

a l l e g i n g c o m p l a i n t s s i m i l a r t o t h o s e a l l e g e d b y W r i g h t

, a n d t h a t h e h a d s e t t l e d t h a t

s u i t a s “ a b u s i n e s s d e c i s i o n

. ” I n t h i s s u i t

, O ’ D e l l b r o u g h t h i s o w n c o u n t e r c l a i m f o r

d e f a m a t i o n a g a i n s t W r i g h t

.

T h e j u r y r e t u r n e d a v e r d i c t i n f a v o r o f W r i g h t

. S p e c i f i c a l l y

, t h e j u r y f o u n d t h a t

O ’ D e l l a s s a u l t e d W r i g h t

, t h a t W r i g h t h a d b e e n c o n s t r u c t i v e l y d i s c h a r g e d f r o m h e r

e m p l o y m e n t

, a n d t h a t W r i g h t w a s s u b j e c t e d t o h a r a s s m e n t b a s e d o n s e x

. T h e j u r y

f o u n d t h a t W r i g h t h a d n o t d e f a m e d O ’ D e l l

. T h e j u r y a w a r d e d p a s t m e n t a l a n g u i s h

d a m a g e s o n b o t h t h e a s s a u l t a n d s e x u a l h a r a s s m e n t c l a i m s

. T h e j u r y d i d n o t a w a r d

a n y f u t u r e m e n t a l a n g u i s h d a m a g e s

. T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d j u d g m e n t o n t h e j u r y ’ s

v e r d i c t

. T h i s a p p e a l f o l l o w e d

.

I I I

. D I S C U S S I O N

8A

. T h e t r i a l c o u r t ’ s d e n y i n g M a r t i n e z ’ s t e s t i m o n y

I n h i s f i r s t i s s u e

, O ’ D e l l a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y n o t a l l o w i n g h i m t o

c a l l a w i t n e s s

— A m a n d a M a r t i n e z

— t o t e s t i f y

. W r i g h t c o u n t e r s t h a t O ’ D e l l f a i l e d t o

i d e n t i f y M a r t i n e z a s a w i t n e s s w i t h k n o w l e d g e o f m a t e r i a l f a c t s o n h i s r e s p o n s e s t o

W r i g h t ’ s d i s c o v e r y r e q u e s t s a n d a d m i t t e d t h a t t h i s f a i l u r e w a s d u e t o i n a d v e r t e n c e ;

t h u s

, t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n b y n o t a l l o w i n g M a r t i n e z t o t e s t i f y

.

W e a g r e e w i t h W r i g h t

.

A p a r t y w h o f a i l s t o m a k e

, a m e n d

, o r s u p p l e m e n t a d i s c o v e r y r e s p o n s e i n a

t i m e l y m a n n e r m a y n o t i n t r o d u c e i n e v i d e n c e t h e m a t e r i a l o r i n f o r m a t i o n t h a t w a s n o t

t i m e l y d i s c l o s e d

, u n l e s s t h e c o u r t f i n d s t h a t ( 1 ) t h e r e w a s g o o d c a u s e f o r t h e f a i l u r e

t o t i m e l y d i s c l o s e o r ( 2 ) t h e f a i l u r e w i l l n o t u n f a i r l y s u r p r i s e o r p r e j u d i c e t h e o t h e r

p a r t i e s

. T e x

. R

. C i v

. P

. 1 9 3

. 6 ( a )

. T h e p u r p o s e s o f t h i s r u l e a r e t o p r o m o t e

r e s p o n s i b l e a s s e s s m e n t o f s e t t l e m e n t a n d p r e v e n t t r i a l b y a m b u s h

. T e x

. M u n

.

L e a g u e I n t e r

g o v ’ t a l R i s k P o o l v

. B u r

n s

, 2 0 9 S

. W

. 3 d 8 0 6

, 8 1 7 ( T e x

. A p p

. — F o r t

W o r t h 2 0 0 6

, n o p e t

. ) ; s e e a l s o A l v a r a d o v

. F a r a h M f g

. C o

. , 8 3 0 S

. W

. 2 d 9 1 1

, 9 1 3

– 1 4

( T e x

. 1 9 9 2 ) ( o p

. o n r e h ’ g ) ( a p p l y i n g p r e d e c e s s o r r u l e 2 1 5 ( 5 ) )

. T h e p a r t y s e e k i n g t o

o f f e r t h e e v i d e n c e a t i s s u e h a s t h e b u r d e n t o e s t a b l i s h g o o d c a u s e o r l a c k o f u n f a i r

s u r p r i s e o r p r e j u d i c e

. T e x

. R

. C i v

. P

. 1 9 3

. 6 ( b )

. T h e t r i a l c o u r t h a s d i s c r e t i o n t o

d e t e r m i n e w h e t h e r t h e o f f e r i n g p a r t y h a s m e t i t s b u r d e n ; h o w e v e r

, a f i n d i n g o f g o o d

c a u s e o r t h e l a c k o f u n f a i r s u r p r i s e o r u n f a i r p r e j u d i c e m u s t b e s u p p o r t e d b y t h e

r e c o r d

. B u r

n s

, 2 0 9 S

. W

. 3 d a t 8 1 7

. I n a d v e r t e n c e a l o n e w i l l n o t c o n s t i t u t e g o o d

9c a u s e f o r t h e f a i l u r e t o t i m e l y m a k e

, a m e n d

, o r s u p p l e m e n t a d i s c o v e r y r e s p o n s e

.

S e e A l v a r a d o

, 8 3 0 S

. W

. 2 d a t 9 1 5 ( “ I f i n a d v e r t e n c e o f c o u n s e l

, b y i t s e l f

, w e r e g o o d

c a u s e

, t h e e x c e p t i o n w o u l d s w a l l o w u p t h e r u l e

, f o r t h e r e w o u l d b e f e w c a s e s i n

w h i c h c o u n s e l w o u l d a d m i t t o m a k i n g a d e l i b e r a t e d e c i s i o n n o t t o c o m p l y w i t h t h e

d i s c o v e r y r u l e s

. ” )

.

I n t h i s c a s e

, a c c o r d i n g t o O ’ D e l l ’ s o f f e r o f p r o o f

, O ’ D e l l i n t e n d e d t o a s k

M a r t i n e z a b o u t t h r e e t h i n g s : ( 1 ) t h a t O ’ D e l l w o u l d n o t h a v e a l l o w e d W r i g h t t o w e a r

t h e a p r o n s h e c o n t e n d s s h e w o r e w h i l e w o r k i n g a t t h e s t e a k h o u s e ; ( 2 ) t h a t

, c o n t r a r y

t o W r i g h t ’ s a l l e g a t i o n s

, M a r t i n e z w a s n e v e r s e x u a l l y h a r a s s e d b y O ’ D e l l ; a n d ( 3 ) t h a t

M a r t i n e z o v e r h e a r d W r i g h t s a y t h a t s h e w o u l d l i e t o g e t m o r e m o n e y i n t h i s s u i t

.

D u r i n g t h e o f f e r

- o f

- p r o o f h e a r i n g

, O ’ D e l l a d m i t t e d t h a t h e k n e w f o r m o n t h s

a b o u t M a r t i n e z ’ s e x p e c t e d t e s t im o n y r e g a r d i n g w h i c h a p r o n W r i g h t w o u l d h a v e w o r n

a n d M a r t i n e z ’ s e x p e c t e d d e n i a l t h a t O ’ D e l l m a d e u n w a n t e d a d v a n c e s t o w a r d h e r

.

W h e n q u e s t i o n e d b y t h e t r i a l j u d g e

, O ’ D e l l a d m i t t e d t h a t M a r t i n e z w a s h i s e m p l o y e e ;

t h a t h e h a d k n o w n a b o u t h e r f o r m o n t h s ; a n d t h a t

, d e s p i t e h a v i n g p r o c u r e d a n

a f f i d a v i t f r o m M a r t i n e z

, h e r a f f i d a v i t w a s n e v e r d e l i v e r e d t o W r i g h t

. A c c o r d i n g t o

O ’ D e l l

, h i s f a i l u r e t o u p d a t e d i s c l o s u r e i n c l u d i n g M a r t i n e z a s a w i t n e s s w a s “ b y m e r e

o v e r s i g h t

. ”

F u r t h e r m o r e

, O ’ D e l l a d m i t t e d t h a t h e h a d i n t e n d e d t o p u t o n M a r t i n e z ’ s

a l l e g e d e x p e c t e d t e s t i m o n y r e g a r d i n g W r i g h t ’ s h a v i n g s a i d s h e w o u l d l i e t o p r o v e h i s

c o u n t e r c l a i m f o r d e f a m a t i o n a g a i n s t W r i g h t a n d t h a t t h e i n f o r m a t i o n w a s i n d e e d a

1 0s u r p r i s e t o b o t h p a r t i e s

. W e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n

b y f i n d i n g t h a t O ’ D e l l f a i l e d t o e s t a b l i s h h i s b u r d e n t h a t t h e r e w a s g o o d c a u s e f o r t h e

f a i l u r e t o t i m e l y d i s c l o s e M a r t i n e z o r p r o v e t h a t h i s f a i l u r e t o d i s c l o s e h e r a s a

w i t n e s s w o u l d n o t h a v e s u r p r i s e d o r p r e j u d i c e d W r i g h t

. S e e T e x

. R

. C i v

. P

.

1 9 3

. 6 ( a )

. W e o v e r r u l e O ’ D e l l ’ s f i r s t i s s u e

.

B

. W r i g h t ’ s t e s t i m o n y r e g a r d i n g h e r c h i l d h o o d a b d u c t i o n

I n h i s s e c o n d i s s u e

, O ’ D e l l a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y a l l o w i n g W r i g h t

t o t e s t i f y a b o u t b e i n g a b d u c t e d a n d s e x u a l l y a s s a u l t e d w h e n s h e w a s f i v e y e a r s o l d

.

O ’ D e l l a r g u e s t h a t h e o b j e c t e d t o t h i s t e s t i m o n y a t t r i a l a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t

i m p l i c i t l y o v e r r u l e d h i s o b j e c t i o n ; t h u s

, h e i s e n t i t l e d t o r a i s e t h e i s s u e o n a p p e a l

.

W r i g h t a r g u e s t h a t O ’ D e l l n e v e r o b t a i n e d a n e x p l i c i t r u l i n g o n h i s r e l e v a n c e

o b j e c t i o n ; t h u s

, h e h a s n o t p r e s e r v e d t h i s p o t e n t i a l e r r o r f o r r e v i e w

. F u r t h e r m o r e

,

W r i g h t a r g u e s t h a t O ’ D e l l n e v e r r a i s e d a s e p a r a t e o b j e c t i o n t o t h e t e s t i m o n y a t i s s u e

b a s e d u p o n t h e r u l e p r o v i d i n g f o r e x c l u s i o n o f r e l e v a n t e v i d e n c e i f i t s p r o b a t i v e v a l u e

w a s s u b s t a n t i a l l y o u t w e i g h e d b y d a n g e r o f u n f a i r p r e j u d i c e ; t h u s

, W r i g h t a r g u e s

, t o

t h e e x t e n t t h a t O ’ D e l l n o w a r g u e s t h a t t h i s t e s t i m o n y w a s p r e j u d i c i a l

, h e a l s o f a i l e d

t o p r e s e r v e t h a t a r g u m e n t f o r o u r r e v i e w

. T e x

. R

. E v i d

. 4 0 3

.

T o t h e e x t e n t O ’ D e l l i s a r g u i n g o n a p p e a l t h a t W r i g h t ’ s t e s t i m o n y w a s

p r e j u d i c i a l

, h e h a s f a i l e d t o p r e s e r v e t h i s c o m p l a i n t f o r o u r r e v i e w b e c a u s e h e

o b j e c t e d a t t r i a l o n l y t h a t t h i s t e s t i m o n y w a s i r r e l e v a n t a n d n o t t h a t i t s p r o b a t i v e v a l u e

w a s o u t w e i g h e d b y i t s p r e j u d i c i a l v a l u e

. I d

. T h u s

, O ’ D e l l ’ s a r g u m e n t t h a t t h i s

1 1t e s t i m o n y w a s i n t r o d u c e d s o l e l y t o “ m a n i p u l a t e t h e j u r y w i t h s y m p a t h y ” d o e s n o t

c o m p o r t w i t h h i s o b j e c t i o n b e l o w a n d i s w a i v e d

. S e e T e x

. D e p ’ t o f T

r a n s p

. v

. O l

s o n

,

9 8 0 S

. W

. 2 d 8 9 0

, 8 9 7

– 9 8 ( T e x

. A p p

. — F o r t W o r t h 1 9 9 8

, n o p e t

. ) ( h o l d i n g a p p e l l a n t

f a i l e d t o p r e s e r v e e r r o r a s t o r e l e v a n c y b y o b j e c t i n g t o a n e x p e r t ’ s q u a l i f i c a t i o n s )

.

T o t h e e x t e n t

, h o w e v e r

, t h a t O ’ D e l l i s a r g u i n g o n a p p e a l t h a t t h e t e s t i m o n y i n

q u e s t i o n i s i r r e l e v a n t

, i t i s n o t r e a d i l y a s c e r t a i n a b l e t h a t t h e t r i a l c o u r t i m p l i c i t l y r u l e d

o n O ’ D e l l ’ s r e l e v a n c y o b j e c t i o n

. S e e T e x

. R

. A p p

. P

. 3 3

. 1 ( a ) ( 2 ) ( A ) ( s t a t i n g t h a t i n

o r d e r t o p r e s e r v e a n e r r o r f o r a p p e a l

, t h e t r i a l c o u r t m u s t h a v e r u l e d o n a p a r t y ’ s

o b j e c t i o n “ e i t h e r e x p r e s s l y o r i m p l i c i t l y ” )

. I n t h i s c a s e

, a s W r i g h t b e g a n t o a n s w e r

q u e s t i o n s a b o u t w h a t h a d h a p p e n e d t o h e r a s a c h i l d

, O ’ D e l l o b j e c t e d

— c i t i n g

r e l e v a n c e

. T h e t r i a l j u d g e i m m e d i a t e l y c a l l e d b o t h p a r t i e s ’ a t t o r n e y s t o t h e b e n c h

a n d h e l d a c o n f e r e n c e o f f t h e r e c o r d

. A f t e r w a r d s

, w i t h o u t g i v i n g a r u l i n g

— a n d

w i t h o u t a n y o t h e r o b j e c t i o n s b e i n g r a i s e d

— W r i g h t c o n t i n u e d t o t e s t i f y r e g a r d i n g t h i s

s a m e s u b j e c t

. T h i s c o u r t c a n n o t c o n c l u d e t h a t t h i s i s t h e t y p e o f i m p l i c i t r u l i n g

c o n t e m p l a t e d b y r u l e 3 3

. 1

, a n d w e c a n f i n d n o a u t h o r i t y t o s u g g e s t t h a t a n i m p l i e d

r u l i n g c a n b e f o u n d u n d e r t h e f a c t s o f t h i s c a s e

. C o m p a r e B l u m v

. J u l

i a n

, 9 7 7

S

. W

. 2 d 8 1 9

, 8 2 3

– 2 4 ( T e x

. A p p

. — F o r t W o r t h 1 9 9 8

, n o p e t

. ) ( h o l d i n g t h a t t r i a l c o u r t

i m p l i c i t l y o v e r r u l e d p l a i n t i f f ’ s o b j e c t i o n s t o d e f e n d a n t ’ s s u m m a r y j u d g m e n t p r o o f

w h e n i t g r a n t e d d e f e n d a n t ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t )

, w i t h D o l c e f

i n o v

.

R a n d o l p h

, 1 9 S

. W

. 3 d 9 0 6

, 9 2 6

– 2 7 ( T e x

. A p p

. — H o u s t o n [ 1 4 t h D i s t

. ] 2 0 0 0

, p e t

.

d e n i e d ) ( h o l d i n g n o i m p l i c i t r u l i n g c o u l d b e a s c e r t a i n e d f r o m t h e r e c o r d )

.

1 2F u r t h e r m o r e

, O ’ D e l l n e v e r r e q u e s t e d a r u n n i n g o b j e c t i o n r e g a r d i n g W r i g h t ’ s

t e s t i m o n y a n d i n f a c t l a t e r q u e s t i o n e d W r i g h t a b o u t t h e s a m e e v i d e n c e ; t h u s

, t h e

g e n e r a l r u l e t h a t e r r o r i n t h e a d m i s s i o n o f t e s t i m o n y i s d e e m e d h a r m l e s s a n d i s

w a i v e d i f t h e o b j e c t i n g p a r t y s u b s e q u e n t l y p e r m i t s t h e s a m e o r s i m i l a r e v i d e n c e t o

b e i n t r o d u c e d w i t h o u t o b j e c t i o n w o u l d a p p l y

, a n d O ’ D e l l h a s w a i v e d h i s o b j e c t i o n t o

t h i s t e s t i m o n y

. S e e V o l k s w a g e n o f A m

. , I n c

. v

. R a m i r e z

, 1 5 9 S

. W

. 3 d 8 9 7

, 9 0 7 ( T e x

.

2 0 0 4 ) ( c i t

i n g R i c h a r

d s o n v

. G r

e e n

, 6 7 7 S

. W

. 2 d 4 9 7

, 5 0 1 ( T e x

. 1 9 8 4 ) ) ; C i t y o f

H o u s t o n v

. R i

g g i n s

, 5 6 8 S

. W

. 2 d 1 8 8

, 1 9 0 ( T e x

. C i v

. A p p

. — T y l e r 1 9 7 8

, w r i t r e f ’ d

n

. r

. e

. )

.

A d d i t i o n a l l y

, e v e n a s s u m i n g t h i s p o t e n t i a l e r r o r w a s p r e s e r v e d

, w e c o n c l u d e

t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n b y a l l o w i n g W r i g h t t o t e s t i f y t o t h e s e

m a t t e r s

. E v i d e n t i a r y r u l i n g s a r e c o m m i t t e d t o t h e t r i a l c o u r t ’ s s o u n d d i s c r e t i o n

. B a y

A r e a H e a l t

h c a r e G r o u p

, L t d

. v

. M c S h a n e

, 2 3 9 S

. W

. 3 d 2 3 1

, 2 3 4 ( T e x

. 2 0 0 7 )

. T o

d e t e r m i n e w h e t h e r a t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n

, w e m u s t d e c i d e w h e t h e r t h e

t r i a l c o u r t a c t e d w i t h o u t r e f e r e n c e t o a n y g u i d i n g r u l e s o r p r i n c i p l e s ; i n o t h e r w o r d s

,

w e m u s t d e c i d e w h e t h e r t h e a c t w a s a r b i t r a r y o r u n r e a s o n a b l e

. L o w v

. H e n r y

, 2 2 1

S

. W

. 3 d 6 0 9

, 6 1 4 ( T e x

. 2 0 0 7 ) ; C i r e v

. C u m m i

n g s

, 1 3 4 S

. W

. 3 d 8 3 5

, 8 3 8

– 3 9 ( T e x

.

2 0 0 4 )

. G e n e r a l l y

, e v i d e n c e w i l l b e d e e m e d t o b e r e l e v a n t i f i t t e n d s t o p r o v e o r

d i s p r o v e a n y f a c t i n i s s u e

. K

- M a r t C o r p

. v

. H o n e y c u t t

, 2 4 S

. W

. 3 d 3 5 7

, 3 6 0

– 6 1 ( T e x

.

2 0 0 0 )

. I n t h i s c a s e

, o n e o f t h e i s s u e s d e b a t e d b e t w e e n t h e p a r t i e s w a s w h y W r i g h t

d i d n o t l e a v e t h e r e s t a u r a n t a f t e r t h e f i r s t e n c o u n t e r s t h a t s h e f o u n d s e x u a l l y

1 3h a r a s s i n g

. A n o t h e r i s s u e w a s t h e e x t e n t o f m e n t a l a n g u i s h t h a t W r i g h t h a d s u f f e r e d

b e c a u s e o f O ’ D e l l ’ s a l l e g e d o f f e n s i v e t o u c h i n g a n d s e x u a l h a r a s s m e n t

. W r i g h t

t e s t i f i e d t h a t h e r f e a r o f s p e a k i n g o u t a b o u t w h a t h a d o c c u r r e d a n d t h e d e g r e e t o

w h i c h t h e s e e v e n t s i m p a c t e d h e r w e r e s h a p e d b y w h a t h a d h a p p e n e d t o h e r w h e n

s h e w a s f i v e y e a r s o l d

. G i v e n t h e s e i s s u e s

, a n d f o c u s i n g o n l y o n w h e t h e r t h i s

t e s t i m o n y w a s r e l e v a n t

, w e c a n n o t c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t a c t e d a r b i t r a r i l y o r

u n r e a s o n a b l y b y a l l o w i n g W r i g h t t o t e s t i f y o v e r O ’ D e l l ’ s r e l e v a n c e o b j e c t i o n

. W e

o v e r r u l e O ’ D e l l ’ s s e c o n d i s s u e

.

1 4C

. E v i d e n c e s u p p o r t i n g m e n t a l a n g u i s h d a m a g e s

I n h i s t h i r d a n d p a r t o f h i s f o u r t h i s s u e s

, O ’ D e l l c h a l l e n g e s t h e l e g a l a n d f a c t u a l

s u f f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e s u p p o r t i n g t h e m e n t a l a n g u i s h a w a r d s

. T h e j u r y a w a r d e d

W r i g h t $ 1 7 5

, 0 0 0 i n m e n t a l a n g u i s h d a m a g e s b a s e d o n t h e j u r y ’ s f i n d i n g o f a s s a u l t

a n d $ 2 5 0

, 0 0 0 i n m e n t a l a n g u i s h d a m a g e s b a s e d o n t h e j u r y ’ s f i n d i n g o f s e x u a l

h a r a s s m e n t

. I n t h e s e i s s u e s

, O ’ D e l l a t t a c k s b o t h t h e s u f f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e

s u p p o r t i n g t h e m e n t a l a n g u i s h f i n d i n g a n d t h a t t h e a w a r d s a r e u n f a i r a n d

u n r e a s o n a b l e c o m p e n s a t i o n

.

A n a w a r d o f m e n t a l a n g u i s h d a m a g e s w i l l s u r v i v e a l e g a l s u f f i c i e n c y c h a l l e n g e

w h e n t h e p l a i n t i f f h a s i n t r o d u c e d d i r e c t e v i d e n c e o f t h e n a t u r e

, d u r a t i o n

, a n d s e v e r i t y

o f h e r m e n t a l a n g u i s h

, t h u s e s t a b l i s h i n g t h a t t h e r e w a s a s u b s t a n t i a l d i s r u p t i o n i n h e r

d a i l y r o u t i n e

. P a r

k w a y C o

. V

. W o o d r u f f

, 9 0 1 S

. W

. 2 d 4 3 4

, 4 4 4 ( T e x

. 1 9 9 5 )

. W e

a p p l y t r a d i t i o n a l n o

- e v i d e n c e s t a n d a r d s t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e r e c o r d r e v e a l s a n y

e v i d e n c e o f “ ‘ a h i g h d e g r e e o f m e n t a l p a i n a n d d i s t r e s s ’ t h a t i s ‘ m o r e t h a n m e r e

w o r r y

, a n x i e t y

, v e x a t i o n

, e m b a r r a s s m e n t

, o r a n g e r ’ t o s u p p o r t a n y a w a r d o f

d a m a g e s

. ” I d

. ( q u o t

i n g J

. B

. C u s t o m D e s i

g n & B l d g

. v

. C l a w s o n

, 7 9 4 S

. W

. 2 d 3 8

, 4 3

( T e x

. A p p

. — H o u s t o n [ 1 s t D i s t

. ] 1 9 9 0

, n o w r i t ) )

. D i r e c t e v i d e n c e m a y b e i n t h e f o r m

o f t h e p a r t i e s ’ o w n t e s t i m o n y

, t h a t o f t h i r d p a r t i e s

, o r t h a t o f e x p e r t s

. P a r k w a y

, 9 0 1

S

. W

. 2 d a t 4 4 4

. T h e e v i d e n c e a l s o m u s t j u s t i f y t h e a m o u n t a w a r d e d

. S a e n z v

.

F i d e l i t y & G u a r

. I n s

. U n d e r w r i t e r s

, 9 2 5 S

. W

. 2 d 6 0 7

, 6 1 4 ( T e x

. 1 9 9 6 )

. A l t h o u g h t h e

i m p o s s i b i l i t y o f a n y e x a c t v a l u a t i o n r e q u i r e s t h a t j u r i e s b e g i v e n a m e a s u r e o f

1 5d i s c r e t i o n i n f i n d i n g d a m a g e s

, t h a t d i s c r e t i o n i s l i m i t e d

. I d

. A j u r y m u s t f i n d a n

a m o u n t t h a t w o u l d f a i r l y a n d r e a s o n a b l y c o m p e n s a t e f o r t h e l o s s ; h o w e v e r

, j u r i e s

c a n n o t s i m p l y “ p i c k a n u m b e r a n d p u t i t i n t h e b l a n k

. ” I d

.

H e r e

, W r i g h t t e s t i f i e d t h a t o n m a n y o c c a s i o n s s h e h a d e x p e r i e n c e d a n x i e t y

,

w h i c h i n c l u d e d c l i n c h i n g h e r j a w

, h o l d i n g h e r b r e a t h

, a n d t h e s e n s a t i o n o f f e e l i n g s t i f f

a n d u n a b l e t o m o v e : “ I j u s t s t a n d s t i l l

, l i k e I ’ m s t u c k

, I ’ m r o o t e d

. L i k e a l m o s t

- - i t ’ s

l i k e a l m o s t p a r a l y z i n g

. ” S h e s a i d t h a t s h e a l s o e x p e r i e n c e d f e e l i n g s o f b e i n g

n a u s e a t e d a n d h a d e p i s o d e s w h e r e h e r h e a r t r a c e d a n d h e r b l o o d p r e s s u r e r o s e

.

W r i g h t t e s t i f i e d t h a t s h e e x p e r i e n c e d “ s h a k e [ s ]

. ” A c c o r d i n g t o W r i g h t

, s h e h a d

n i g h t m a r e s

, i n c l u d i n g d r e a m s w h e r e s h e w a s r u n n i n g f r o m O ’ D e l l o r s a v i n g h i m f r o m

d r o w n i n g

. W r i g h t s a i d t h a t t h e s e s y m p t o m s b e g a n “ t h e n e x t d a y ” a f t e r q u i t t i n g w h e n

s h e d i s c u s s e d t h e e v e n t s w i t h h e r m o t h e r a n d t h a t t h e s e s i d e e f f e c t s c o n t i n u e d

t h r o u g h o u t t h e n e a r l y f o u r

- y e a r p e r i o d l e a d i n g u p t o t r i a l

. W r i g h t f u r t h e r t e s t i f i e d t h a t

r e t e l l i n g t h e s e e v e n t s i n p r e p a r a t i o n f o r t r i a l m a d e h e r f e e l “ d i r t y

, ” “ a n g r y

, ”

“ d i s g u s t e d

, ” a n d “ p o w e r l e s s

. ” W r i g h t s a i d t h a t w h e n s h e r e c a l l s w h a t t r a n s p i r e d

, i t

i s a s t h o u g h s h e i s e x p e r i e n c i n g t h e e v e n t s “ a l l o v e r a g a i n

. ” W e c o n c l u d e a n d h o l d

t h a t W r i g h t p r e s e n t e d l e g a l l y a n d f a c t u a l l y s u f f i c i e n t e v i d e n c e o f c o m p e n s a b l e

m e n t a l a n g u i s h b o t h t o t h e a s s a u l t a n d t o t h e s e x u a l h a r a s s m e n t c l a i m s

. B u t o u r

i n q u i r y d o e s n o t e n d t h e r e b e c a u s e W r i g h t a l s o m u s t h a v e p r e s e n t e d e v i d e n c e t o

j u s t i f y t h e a m o u n t a w a r d e d

. S a e n z

, 9 2 5 S

. W

. 2 d a t 6 1 4

.

1 6I n S a e n z

, o u r s u p r e m e c o u r t h e l d t h a t t h e r e m u s t b e e v i d e n c e t h a t t h e a m o u n t

o f d a m a g e s a w a r d e d b y t h e j u r y f o r m e n t a l a n g u i s h w a s f a i r a n d r e a s o n a b l e b u t

a c k n o w l e d g e d t h a t s u c h d e t e r m i n a t i o n i s o f t e n d i f f i c u l t :

T h e r e m u s t b e e v i d e n c e t h a t t h e a m o u n t f o u n d i s f a i r a n d r e a s o n a b l e

c o m p e n s a t i o n

, j u s t a s t h e r e m u s t b e e v i d e n c e t o s u p p o r t a n y o t h e r j u r y

f i n d i n g

. R e a s o n a b l e c o m p e n s a t i o n i s n o e a s i e r t o d e t e r m i n e t h a n

r e a s o n a b l e b e h a v i o r

— o f t e n i t m a y b e h a r d e r

— b u t t h e l a w r e q u i r e s

f a c t f i n d e r s t o d e t e r m i n e b o t h

. A n d t h e l a w r e q u i r e s a p p e l l a t e c o u r t s t o

c o n d u c t a m e a n i n g f u l e v i d e n t i a r y r e v i e w o f t h o s e d e t e r m i n a t i o n s

. I d

.

I n B e n t l e y v

. B u n t o n

, o u r s u p r e m e c o u r t r e v i e w e d a m e n t a l a n g u i s h a w a r d o f $ 7

m i l l i o n

, h o l d i n g t h a t i t w a s e x c e s s i v e a n d w i t h o u t s u p p o r t i n t h e e v i d e n c e

. 9 4

S

. W

. 3 d 5 6 1

, 6 0 7 ( T e x

. 2 0 0 2 )

. W i t h r e g a r d t o a p p e l l a t e r e v i e w f o r e v i d e n t i a r y

s u p p o r t o f n o n e c o n o m i c d a m a g e s

, t h e C o u r t w r o t e :

J u s t a s a j u r y ’ s p r e r o g a t i v e o f a s s e s s i n g t h e c r e d i b i l i t y o f e v i d e n c e d o e s

n o t a u t h o r i z e i t t o f i n d l i a b i l i t y w h e n t h e r e i s n o s u p p o r t i n g e v i d e n c e o r

n o l i a b i l i t y i n t h e f a c e o f u n i m p e a c h a b l e e v i d e n c e

, s o a l a r g e a m o u n t o f

m e n t a l a n g u i s h d a m a g e s c a n n o t s u r v i v e a p p e l l a t e r e v i e w i f t h e r e i s n o

e v i d e n c e t o s u p p o r t i t

, o r a s m a l l a m o u n t o f d a m a g e s w h e n t h e

e v i d e n c e o f l a r g e r d a m a g e s i s c o n c l u s i v e

. T h e j u r y i s b o u n d b y t h e

e v i d e n c e i n a w a r d i n g d a m a g e s

, j u s t a s i t i s b o u n d b y t h e l a w

.

I d

. a t 6 0 6

. C i t i n g S a e n z

, t h e B e n t l e y c o u r t “ r e j e c t e d t h e v i e w t h a t [ t h e a u t h o r i t y f o r

a p p e l l a t e r e v i e w o f i n s u f f i c i e n t e v i d e n c e ] d i s p l a c e s [ a n a p p e l l a t e c o u r t ’ s ] o b l i g a t i o n

. . . t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e r e i s a n y e v i d e n c e a t a l l o f t h e a m o u n t o f d a m a g e s

d e t e r m i n e d b y t h e j u r y

. ” I d

. R e c o g n i z i n g t h a t r e a s o n a b l e c o m p e n s a t i o n i s n o t e a s y

t o d e t e r m i n e

, w e c o n c l u d e t h a t t h e r e i s s u f f i c i e n t e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t o s u p p o r t

1 7t h e a m o u n t o f t h e j u r y ’ s a w a r d s f o r m e n t a l a n g u i s h a n d t h a t t h e a m o u n t s a w a r d e d

a r e f a i r a n d r e a s o n a b l e

. 1

T h e j u r y h e a r d t e s t i m o n y f r o m W r i g h t a s t o t h e d i s r u p t i o n i n h e r l i f e a n d t h e

p e r s o n a l t o l l t a k e n b y t h e e v e n t s s u r r o u n d i n g t h e a s s a u l t a n d s e x u a l h a r a s s m e n t

.

M o r e o v e r

, t h e j u r y w a s a s k e d t o c o n s i d e r a n a w a r d f o r W r i g h t ’ s f u t u r e m e n t a l

a n g u i s h

, b u t i t a w a r d e d n o d a m a g e s t o h e r o n t h i s i s s u e

. S e e S c h i n d l e r E l e v a t o r

C o r p

. v

. A n d e r

s o n

, 7 8 S

. W

. 3 d 3 9 2

, 4 1 5 ( T e x

. A p p

. — H o u s t o n [ 1 4 t h D i s t

. ] 2 0 0 1

,

j u d g m ’ t v a c a t e d w

. r

. m

. ) ( r e a s o n i n g t h a t a n a w a r d o f s o m e d a m a g e s a n d n o t o t h e r s

i n d i c a t e s t h a t j u r y “ m e a s u r e d c a r e f u l l y ” d a m a g e s i s s u e )

. F r o m t h i s r e c o r d

, i t i s

c e r t a i n t h a t t h e j u r y d i d m u c h m o r e t h a n “ s i m p l y p i c k a n u m b e r a n d p u t i t i n t h e

b l a n k

. ” S e e S a e n z

, 9 2 5 S

. W

. 2 d a t 6 1 4

. W e c o n c l u d e a n d h o l d t h a t t h e j u r y ’ s

a w a r d s f o r t h e a s s a u l t a n d f o r t h e s e x u a l h a r a s s m e n t w e r e f a i r a n d r e a s o n a b l e

. W e

o v e r r u l e O ’ D e l l ’ s e n t i r e t h i r d a n d t h i s p o r t i o n o f h i s f o u r t h i s s u e s

.

D

. T e x a s L a b o r C o d e S e c t i o n 2 1

. 2 5 8 5 ’ s s t a t u t o r y c a p

I n t h e r e m a i n d e r o f h i s f o u r t h i s s u e

, O ’ D e l l a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y

e n t e r i n g j u d g m e n t b a s e d o n t h e j u r y ’ s f i n d i n g o f a n a w a r d i n e x c e s s o f T e x a s L a b o r

C o d e S e c t i o n 2 1

. 2 5 8 5 ’ s s t a t u t o r y c a p

. S e e T e x

. L a b

. C o d e A n n

. § 2 1

. 2 5 8 5 ( d )

1

 I n S a e n z

, o u r s u p r e m e c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e r e w a s n o e v i d e n c e t o

s u p p o r t t h e j u r y ’ s $ 2 5 0

, 0 0 0 a w a r d f o r m e n t a l a n g u i s h d a m a g e s

, c o n s i d e r i n g t h a t t h e

o n l y e v i d e n c e f o u n d i n t h e r e c o r d w a s o n e q u e s t i o n a n d o n e a n s w e r

, w h i c h i n d i c a t e d

t h a t S a e n z w o r r i e d a n d t h a t s h e b e l i e v e d s h e a n d h e r h u s b a n d m i g h t l o s e t h e i r

h o m e a n d t h a t t h e y c o u l d n o t a f f o r d t h e m e d i c a l b i l l s

. 9 2 5 S

. W

. 2 d a t 6 1 4

.

1 8( V e r n o n 2 0 0 6 )

. T h e l a b o r c o d e s e t s t h e m a x i m u m d a m a g e s a l l o w a b l e

, b o t h

c o m p e n s a t o r y a n d p u n i t i v e

, d e p e n d e n t o n t h e n u m b e r o f e m p l o y e e s o f t h e

d e f e n d a n t

. S e e i d

. T h e d a m a g e s a w a r d e d t o W r i g h t t o t a l e d $ 2 5 0

, 0 0 0 o n t h e s e x u a l

h a r a s s m e n t c l a i m

. A n a w a r d o f t h i s a m o u n t w o u l d r e q u i r e t h e d e f e n d a n t t o e m p l o y

a t l e a s t 5 0 0 p e r s o n s

. S e e i d

. O ’ D e l l a r g u e s t h a t b e c a u s e h i s s t e a k h o u s e e m p l o y e d

f e w e r t h a n 1 0 0 e m p l o y e e s

, t h e m e n t a l a n g u i s h d a m a g e s f o r W r i g h t ’ s s e x u a l

h a r a s s m e n t c l a i m s h o u l d h a v e b e e n c a p p e d a t $ 5 0

, 0 0 0

. I d

.

I n t h i s c a s e

, O ’ D e l l a d m i t s t h a t h e n e v e r p l e a d e d t h e d a m a g e s c a p

. A s a

g e n e r a l r u l e

, w h e r e m a x i m u m d a m a g e s a r e p r o v i d e d i n s t a t u t e s i n T e x a s

, a n d a

d e f e n d a n t w a n t s t o r e l y o n t h e c a p

, i t i s c o n s i d e r e d a d e f e n s e t h a t m u s t b e p l e a d e d

a n d p r o v e d

. T e x

. R

. C i v

. P

. 9 4 ; H o r i zo n / C M S H e a l t

h c a r e C o r p

. v

. A u l d

, 3 4 S

. W

. 3 d

8 8 7

, 8 9 6

– 9 7

, 9 0 4

– 9 0 5 ( T e x

. 2 0 0 0 ) ; s e e

, e

. g

. , T e x

. C i v

. P r a c

. & R e m

. C o d e A n n

.

§ 7 4

. 3 0 1 ( V e r n o n 2 0 0 5 ) ( c a p p i n g d a m a g e s a g a i n s t h e a l t h c a r e p r o v i d e r s ) ; T e x

. C i v

.

P r a c

. & R e m

. C o d e A n n

. § 4 1

. 0 0 8 ( V e r n o n 2 0 0 5 ) ( c a p p i n g p u n i t i v e d a m a g e s )

. W e

h o l d t h a t i t w a s i n c u m b e n t o n O ’ D e l l

, i f s e e k i n g t o a v a i l h i m s e l f o f t h e p r o t e c t i o n o f

t h e d a m a g e c a p

, t o b o t h p l e a d a n d p r o v e t h e d e f e n s e

. S e e S h o r e l i n e

, I n c

. v

. H i

s e l

,

1 1 5 S

. W

. 3 d 2 1

, 2 5 ( T e x

. A p p

. — C o r p u s C h r i s t i 2 0 0 3

, p e t

. d e n i e d ) ( h o l d i n g t h a t

s t a t u t o r y c a p f o u n d i n T e x a s L a b o r C o d e s e c t i o n 2 1

. 2 5 8 5 i s a n a f f i r m a t i v e d e f e n s e

t h a t m u s t b e p l e a d e d a n d p r o v e d )

. B e c a u s e O ’ D e l l n e v e r p l e a d e d t h e d a m a g e s c a p

,

w e o v e r r u l e t h e r e m a i n d e r o f O ’ D e l l ’ s f o u r t h i s s u e

.

I V

. C O N C L U S I O N

1 9H a v i n g o v e r r u l e d a l l f o u r o f O ’ D e l l ’ s i s s u e s

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s

j u d g m e n t

.

B I L L M E I E R

J U S T I C E

P A N E L : L I V I N G S T O N

, C

. J

. ; M C C O Y a n d M E I E R

, J J

.

L I V I N G S T O N

, C

. J

. c o n c u r s w i t h o u t o p i n i o n

.

D E L I V E R E D : A u g u s t 5

, 2 0 1 0

2 0