8NIDA SERIE DE REPORTES DE INVESTIGACIÓN

Referencias

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Información 

accesible en 

el Internet

• Qué hay de nuevo en 

la página Web del 

NIDA

• Información sobre las 

drogas de abuso

• Publicaciones y 

comunicaciones 

(incluyendo “NIDA 

NOTES”)

• Calendario de eventos

• Enlaces a las unidades 

de organización del 

NIDA

• Información de 

financiamiento 

(incluyendo anuncios 

y plazos para los 

programas)

• Actividades 

internacionales

• Enlaces a páginas 

electrónicas 

relacionadas (acceso 

a las páginas Web 

de muchas otras 

organizaciones en 

este campo)

Páginas Web del NIDA

www.drugabuse.gov

www.steroidabuse.org

www.clubdrugs.org

NCADI

Página Web: www.health.org

Teléfono: 1-800-729-6686

NIH Publicación Número 05-3818(S)

Impresa en abril 2001. Actualizada en

octubre 2004 y julio 2005.

Esta publicación puede copiarse sin autorización previa.

Glosario

Anestésico: Un agente que causa 

insensibilidad al dolor. insensibilidad al dolor.

 Un agente que causa 

Demencia: Une estado de función 

mental deteriorada.

Dopamina: Un neurotransmisor presente 

en regiones del cerebro que regulan en regiones del cerebro que regulan

 Un neurotransmisor presente 

el movimiento, las emociones, la 

en regiones del cerebro que regulan 

el movimiento, las emociones, la

en regiones del cerebro que regulan 

motivación, y la sensación de placer.

Epidemiología: La suma de los factores que 

controlan la presencia o ausencia de controlan la presencia o ausencia de

 La suma de los factores que 

una enfermedad o afección.

controlan la presencia o ausencia de 

una enfermedad o afección.

controlan la presencia o ausencia de 

Síndrome de abstinencia (“withdrawal”): 

Una variedad de síntomas que ocurren 

después de que se reduce o se para el después de que se reduce o se para el

Una variedad de síntomas que ocurren 

uso de una droga adictiva.

después de que se reduce o se para el 

uso de una droga adictiva.

después de que se reduce o se para el 

Sistema nervioso central: El cerebro y la 

médula espinal.

Tóxico: Que causa efectos temporales 

o permanentes que son dañinos al o permanentes que son dañinos al

 Que causa efectos temporales 

funcionamiento de un órgano o de 

o permanentes que son dañinos al 

funcionamiento de un órgano o de

o permanentes que son dañinos al 

un grupo de órganos del cuerpo.

funcionamiento de un órgano o de 

un grupo de órganos del cuerpo.

funcionamiento de un órgano o de 
Los gases incluyen los anestésicos 

de uso médico así como aquellos que 

se utilizan en productos domésticos 

o comerciales. Los gases anestésicos 

médicos incluyen el éter, cloroformo, 

halotano y óxido nitroso, comúnmente 

conocido como "gas hilarante". Entre 

éstos, el óxido nitroso es el gas más 

abusado y puede ser encontrado en los 

dispensadores de crema batida y productos 

que incrementan los octanajes en los 

carros de carrera. Otros productos caseros 

y comerciales que contienen gases son los 

encendedores de butano, tanques de gas 

propano, y refrigerantes.

Los nitritos a menudo se consideran 

una clase especial de inhalantes. A 

diferencia de la mayoría de los demás 

inhalantes que actúan directamente sobre el 

sistema nervioso central (SNC), los nitritos 

esencialmente dilatan los vasos sanguíneos 

y relajan los músculos. Asimismo, mientras 

que los demás inhalantes se utilizan para 

alterar el estado de ánimo, los nitritos se 

usan principalmente para intensificar el 

placer sexual. Los nitritos, que incluyen el 

nitrito ciclohexílico, el nitrito isoamílico 

(amílico) y el nitrito isobutílico (butilo), 

comúnmente se conocen como "poppers" 

("reventadores") o "snappers" ("crujidores"). 

El nitrito amílico se utiliza en algunos 

procedimientos diagnósticos y anteriormente 

se recetaba a ciertos pacientes con angina 

de pecho. La Comisión para la Seguridad 

de los Productos de Consumo actualmente 

prohíbe la comercialización de nitritos, 

pero aún se los puede encontrar de venta en 

pequeñas botellas, a menudo etiquetadas 

como "limpiadores de las cabezas de video", 

"perfumes ambientales", "limpiadores de 

cuero", o "aromas líquidos". 

¿Cuáles son los 

patrones de abuso patrones de abuso 

de los inhalantes? 

patrones de abuso 

de los inhalantes? 

L

os inhalantes, particularmente los 

disolventes volátiles, gases y 

aerosoles, frecuentemente se 

encuentran entre las primeras drogas 

utilizadas por los niños más pequeños. 

Una encuesta nacional indica que 

alrededor del 3.0 por ciento de los niños 

en los Estados Unidos ya han probado 

inhalantes al momento de ingresar al 

4o grado. El abuso de inhalantes puede 

hacerse crónico y extenderse a la edad 

adulta.

Por lo general, los abusadores de 

inhalantes usan cualquier sustancia 

disponible. Sin embargo, los efectos 

producidos por los diferentes inhalantes 

varían y algunas personas hacen lo 

imposible para obtener su inhalante 

favorito. Por ejemplo, en ciertas partes 

del país, uno de los favoritos es el “Texas 

shoe-shine” (“betún tejano”), un 

atomizador para limpiar zapatos que 

contiene el químico tolueno. Las pintur

pulverizadas plateadas o doradas, que 

contienen más tolueno que las de otros 

colores, también son muy populares.

Los datos de las encuestas nacionales 

y estatales sugieren que el abuso de los 

inhalantes llega a su tope entre el 7o y el 

9o grado. En el Estudio de Observación 

del Futuro (MTF), una encuesta anual de 

los estudiantes de la secundaria del país 

auspiciada por el NIDA, los estudiantes del 

8o grado también reportaron los porcentaje

más altos de uso de inhalantes en las 

categorías de uso actual, uso en el año 

anterior y uso en la vida. Se reportó meno

abuso por los estudiantes del 10o y 12o grad

Se han identificado diferencias entre los 

sexos en el abuso de los inhalantes durante 

diferentes períodos de la niñez. 

El MTF del 2004 indica que el 10.5 por 

ciento de las niñas en el 8o grado reportaro

haber usado inhalantes en el año anterior 

en comparación con el 8.8 por ciento 

de los niños del mismo grado. Entre los 

estudiantes del 12o grado, el 3.4 

2NIDA SERIE DE REPORTES DE INVESTIGACIÓN

Comparación en porcentajes del uso de inhalantes 

alguna vez en la vida con el empleo de otras drogas 

de uso común por estudiantes del 8o

, 10o y 12o grado

Marihuana

Cocaína

LSD

Inhalantes

8o

10o

12o

Grado

Porcentaje

Fuente: Universidad de Michigan, Estudio de Observación del Futuro (“MTF Survey”), 2004.

0 10 20 30 40 50
sesión de inhalación prolongada. Este 

síndrome, conocido como “muerte súbita 

por inhalación”, puede resultar de una sola 

sesión de uso de inhalantes por parte de 

una persona joven que de otra manera es 

saludable. La muerte súbita por inhalación 

se asocia principalmente con el abuso del 

butano, propano y los químicos en los 

aerosoles. El abuso de inhalantes también 

puede causar la muerte por:

■ Asfixia: por inhalaciones 

repetidas, que hacen que las altas 

concentraciones de los vapores 

inhalados reemplacen el oxígeno 

disponible en los pulmones; 

■ Sofocación: al bloquear la entrada de 

aire a los pulmones cuando se inhalan 

los vapores de una bolsa plástica 

colocada sobre la cabeza;

■ Convulsiones: causadas por descargas 

eléctricas anormales en el cerebro;

■ Coma: el cerebro desconecta toda las 

funciones menos las más vitales;

■ Atoramiento: al inhalar el vómito producido después de usar inhalantes; o

■ Trauma mortal: por accidentes, 

incluyendo las muertes por 

accidentes automovilísticos causados 

por la intoxicación.

Las investigaciones realizadas en 

animales y en humanos muestran que los 

inhalantes son sumamente tóxicos. Tal 

vez el efecto tóxico más significativo de 

la exposición habitual a los inhalantes 

es el daño extensivo y de larga duración 

en el cerebro y en otras partes del sistema 

nervioso. Por ejemplo, estudios tanto en 

animales como de patología humana 

muestran que el abuso 

habitual de disolventes 

volátiles tales como 

el tolueno, daña la 

envoltura protectora 

alrededor de ciertas 

fibras nerviosas en el 

cerebro y en el sistema 

nervioso periférico. Esta 

destrucción extensiva 

de las fibras nerviosas 

es clínicamente 

similar a la que se 

ve en enfermedades 

neurológicas como la 

esclerosis múltiple.

Los efectos 

neurotóxicos del abuso 

prolongado de inhalantes 

incluyen síndromes 

neurológicos que reflejan 

daños a partes del 

cerebro que involucran 

el control cognitivo, 

motriz, visual y auditivo. Las anormalidad

cognitivas pueden ir de un leve deterioro 

a una demencia severa. Otros efectos 

pueden incluir dificultad para coordinar 

movimientos, espasmos en las extremidad

y pérdida de sensación, audición y visión.

Los inhalantes también son muy tóxico

para otros órganos. La exposición crónica 

puede producir daños significativos en 

el corazón, hígado, pulmones y riñones. 

Aunque algunos de los daños producidos 

por los inhalantes tanto en el sistema 

nervioso como en otros órganos pueden 

ser parcialmente reversibles cuando cesa e

abuso de los inhalantes, muchos síndrome

causados por el abuso repetido o prolonga

son irreversibles.

El abuso de los inhalantes durante 

el embarazo también puede aumentar 

el riesgo de que el bebé sufra algún 

impedimento en su desarrollo. Los estud

en animales diseñados para simular los 

patrones humanos de abuso de inhalante

sugieren que la exposición prenatal al 

tolueno o al tricloruro de etileno (TCE) 

puede producir un peso más bajo al nace

anormalidades esqueléticas ocasionales y 

un desarrollo neuroconductal retrasado. 

Algunos informes de casos muestran 

anormalidades en los recién nacidos 

cuyas madres abusaron habitualmente 

de disolventes y hay evidencia de un 

deterioro en el desarrollo subsiguiente en 

algunos de estos niños. Sin embargo, no 

se han llevado a cabo estudios prospectivo

bien controlados sobre los efectos de 

la exposición prenatal a inhalantes en 

humanos, por lo tanto, no es posible 

vincular trastornos en el desarrollo o 

defectos de nacimiento específicos con 

la exposición prenatal a un inhalante 

específico.

6NIDA SERIE DE REPORTES DE INVESTIGACIÓN

Deterioro de la fibra nerviosa en 

un abusador de inhalantes

Las zonas de tinción oscuras indican las áreas donde las 

fibras nerviosas han perdido su cobertura protectora en 

una muestra de tejido cerebral que ha sido extraída de 

un abusador de inhalantes fallecido.

Reproducido con permiso del  ̈Journal of Neuropathology and Experimental Neurology ̈. (Revista de Neuropatología y Neurología Experimental)
ciento del 12o grado informaron haber 

usado inhalantes por lo menos una vez en 

sus vidas. Aunque la prevalencia del uso en 

la vida llegó a su punto máximo (21.6 por 

ciento) en 1995 para los estudiantes del 8o 

grado, las tasas de uso de inhalantes entre 

este grupo siguen siendo altas. De hecho, 

los estudiantes del 8o grado reportaron un 

aumento significativo en la categoría de uso 

en la vida escalando de un 15.8 por ciento 

en el 2003 a un 17.3 por ciento en el 2004. 

En el caso de los estudiantes del 10o grado, el 

punto máximo de 19.3 por ciento se alcanzó 

en 1996. En los estudiantes del 12o grado, 

las tazas llegaron a 17.7 por ciento su punto 

más alto en 1994. Estos datos plantean la 

siguiente pregunta: ¿cómo es posible que 

consistentemente haya menos estudiantes 

del 12o grado que del 8o grado que informan 

haber abusado de inhalantes? Posiblemente 

muchos estudiantes del 12o grado no 

recuerden su uso temprano de inhalantes, 

o, aún más preocupante, tal vez muchos de 

los niños que abusaban de inhalantes en el 

8o grado han abandonado el colegio antes 

del 12o grado y ya no están incluidos en la 

encuesta de este grupo de población. 

¿Cómo se utilizan 

los inhalantes?

L

os inhalantes pueden ser aspirados por 

la nariz o la boca de varias maneras, 

tales como: 

■ Aspirando (“sniffing”) o inhalando 

(“snorting”) los vapores de los mismos 

recipientes; 

■ Rociando los aerosoles directamente en 

la nariz o la boca;

■ Aspirando o inhalando los vapores 

de sustancias que han sido rociadas 

o depositadas dentro de una bolsa 

plástica o de papel (“bagging”);

■ Inhalando de un trapo que ha sido 

impregnado con el inhalante e 

introducido en la boca (“huffing”);

■ Inhalando de globos llenos de 

óxido nitroso.

Los químicos inhalados se absorben 

rápidamente a través de los pulmones y 

llegan a la sangre donde son distribuidos a

cerebro y a otros órganos. Segundos despu

de la inhalación, el usuario experimenta 

la intoxicación y otros efectos parecidos 

a los producidos por el alcohol. Estos 

efectos incluyen balbuceo, inhabilidad par

coordinar movimientos, euforia y mareo. 

Además, los usuarios pueden padecer de 

aturdimiento, alucinaciones y delirios.

Ya que la intoxicación solamente dura 

apenas unos minutos, los abusadores a 

menudo tratan de prolongar la euforia 

inhalando repetidamente a lo largo de 

varias horas, lo que constituye una práctic

muy peligrosa. Las inhalaciones sucesivas 

pueden causar la pérdida del conocimiento 

y la muerte, o por lo menos el usuario se 

sentirá menos inhibido y con menos contr

Después del uso intenso de inhalantes, el 

usuario puede sentirse somnoliento duran

varias horas y sufrir de dolor de cabeza 

persistente. 

¿De qué manera 

producen sus producen sus 

efectos los 

producen sus 

efectos los 

inhalantes?

S

on muchos los sistemas del cerebro 

que pueden estar implicados en los 

efectos anestésicos, intoxicantes y 

de refuerzo de los diferentes inhalantes. 

Casi todos los inhalantes de abuso (con 

excepción de los nitritos) producen un efec

placentero al deprimir el sistema nervioso 

central (SNC). La evidencia presentada po

los estudios realizados en animales sugiere 

que varios de los disolventes volátiles y gas

anestésicos comúnmente abusados poseen 

efectos neuroconductuales y mecanismos d

acción similares a aquellos producidos por 

los depresores del SNC, entre los cuales se 

4NIDA SERIE DE REPORTES DE INVESTIGACIÓN

¿Cómo se puede reconocer el abuso de inhalantes?

La mejor manera de parar el abuso de inhalantes antes de 

que cause consecuencias graves a la salud es la identificación 

temprana y la intervención. Los padres, profesores, médicos 

y otros proveedores de servicios de salud deben estar atentos 

a los signos del abuso serio de inhalantes que a continuación 

detallamos:

■ Olores químicos en el 

aliento o la ropa

■ Manchas de pintura u 

otras sustancias en la 

cara, manos y ropa

■ Irritabilidad, depresión, 

y falta de atención y 

coordinación

■ Náusea o falta de apetito

■ Envases vacíos de 

solventes o pinturas en 

aerosol, y trapos o ropa 

impregnada de sustancias 

químicas

■ Apariencia desorientada 

o parecida al estado de 

embriaguez

■ Dificultad al hablar
ciento del 12o grado informaron haber 

usado inhalantes por lo menos una vez en 

sus vidas. Aunque la prevalencia del uso en 

la vida llegó a su punto máximo (21.6 por 

ciento) en 1995 para los estudiantes del 8o 

grado, las tasas de uso de inhalantes entre 

este grupo siguen siendo altas. De hecho, 

los estudiantes del 8o grado reportaron un 

aumento significativo en la categoría de uso 

en la vida escalando de un 15.8 por ciento 

en el 2003 a un 17.3 por ciento en el 2004. 

En el caso de los estudiantes del 10o grado, el 

punto máximo de 19.3 por ciento se alcanzó 

en 1996. En los estudiantes del 12o grado, 

las tazas llegaron a 17.7 por ciento su punto 

más alto en 1994. Estos datos plantean la 

siguiente pregunta: ¿cómo es posible que 

consistentemente haya menos estudiantes 

del 12o grado que del 8o grado que informan 

haber abusado de inhalantes? Posiblemente 

muchos estudiantes del 12o grado no 

recuerden su uso temprano de inhalantes, 

o, aún más preocupante, tal vez muchos de 

los niños que abusaban de inhalantes en el 

8o grado han abandonado el colegio antes 

del 12o grado y ya no están incluidos en la 

encuesta de este grupo de población. 

¿Cómo se utilizan 

los inhalantes?

L

os inhalantes pueden ser aspirados por 

la nariz o la boca de varias maneras, 

tales como: 

■ Aspirando (“sniffing”) o inhalando 

(“snorting”) los vapores de los mismos 

recipientes; 

■ Rociando los aerosoles directamente en 

la nariz o la boca;

■ Aspirando o inhalando los vapores 

de sustancias que han sido rociadas 

o depositadas dentro de una bolsa 

plástica o de papel (“bagging”);

■ Inhalando de un trapo que ha sido 

impregnado con el inhalante e 

introducido en la boca (“huffing”);

■ Inhalando de globos llenos de 

óxido nitroso.

Los químicos inhalados se absorben 

rápidamente a través de los pulmones y 

llegan a la sangre donde son distribuidos a

cerebro y a otros órganos. Segundos despu

de la inhalación, el usuario experimenta 

la intoxicación y otros efectos parecidos 

a los producidos por el alcohol. Estos 

efectos incluyen balbuceo, inhabilidad par

coordinar movimientos, euforia y mareo. 

Además, los usuarios pueden padecer de 

aturdimiento, alucinaciones y delirios.

Ya que la intoxicación solamente dura 

apenas unos minutos, los abusadores a 

menudo tratan de prolongar la euforia 

inhalando repetidamente a lo largo de 

varias horas, lo que constituye una práctic

muy peligrosa. Las inhalaciones sucesivas 

pueden causar la pérdida del conocimiento 

y la muerte, o por lo menos el usuario se 

sentirá menos inhibido y con menos contr

Después del uso intenso de inhalantes, el 

usuario puede sentirse somnoliento duran

varias horas y sufrir de dolor de cabeza 

persistente. 

¿De qué manera 

producen sus producen sus 

efectos los 

producen sus 

efectos los 

inhalantes?

S

on muchos los sistemas del cerebro 

que pueden estar implicados en los 

efectos anestésicos, intoxicantes y 

de refuerzo de los diferentes inhalantes. 

Casi todos los inhalantes de abuso (con 

excepción de los nitritos) producen un efec

placentero al deprimir el sistema nervioso 

central (SNC). La evidencia presentada po

los estudios realizados en animales sugiere 

que varios de los disolventes volátiles y gas

anestésicos comúnmente abusados poseen 

efectos neuroconductuales y mecanismos d

acción similares a aquellos producidos por 

los depresores del SNC, entre los cuales se 

4NIDA SERIE DE REPORTES DE INVESTIGACIÓN

¿Cómo se puede reconocer el abuso de inhalantes?

La mejor manera de parar el abuso de inhalantes antes de 

que cause consecuencias graves a la salud es la identificación 

temprana y la intervención. Los padres, profesores, médicos 

y otros proveedores de servicios de salud deben estar atentos 

a los signos del abuso serio de inhalantes que a continuación 

detallamos:

■ Olores químicos en el 

aliento o la ropa

■ Manchas de pintura u 

otras sustancias en la 

cara, manos y ropa

■ Irritabilidad, depresión, 

y falta de atención y 

coordinación

■ Náusea o falta de apetito

■ Envases vacíos de 

solventes o pinturas en 

aerosol, y trapos o ropa 

impregnada de sustancias 

químicas

■ Apariencia desorientada 

o parecida al estado de 

embriaguez

■ Dificultad al hablar
sesión de inhalación prolongada. Este 

síndrome, conocido como “muerte súbita 

por inhalación”, puede resultar de una sola 

sesión de uso de inhalantes por parte de 

una persona joven que de otra manera es 

saludable. La muerte súbita por inhalación 

se asocia principalmente con el abuso del 

butano, propano y los químicos en los 

aerosoles. El abuso de inhalantes también 

puede causar la muerte por:

■ Asfixia: por inhalaciones 

repetidas, que hacen que las altas 

concentraciones de los vapores 

inhalados reemplacen el oxígeno 

disponible en los pulmones; 

■ Sofocación: al bloquear la entrada de 

aire a los pulmones cuando se inhalan 

los vapores de una bolsa plástica 

colocada sobre la cabeza;

■ Convulsiones: causadas por descargas 

eléctricas anormales en el cerebro;

■ Coma: el cerebro desconecta toda las 

funciones menos las más vitales;

■ Atoramiento: al inhalar el vómito producido después de usar inhalantes; o

■ Trauma mortal: por accidentes, 

incluyendo las muertes por 

accidentes automovilísticos causados 

por la intoxicación.

Las investigaciones realizadas en 

animales y en humanos muestran que los 

inhalantes son sumamente tóxicos. Tal 

vez el efecto tóxico más significativo de 

la exposición habitual a los inhalantes 

es el daño extensivo y de larga duración 

en el cerebro y en otras partes del sistema 

nervioso. Por ejemplo, estudios tanto en 

animales como de patología humana 

muestran que el abuso 

habitual de disolventes 

volátiles tales como 

el tolueno, daña la 

envoltura protectora 

alrededor de ciertas 

fibras nerviosas en el 

cerebro y en el sistema 

nervioso periférico. Esta 

destrucción extensiva 

de las fibras nerviosas 

es clínicamente 

similar a la que se 

ve en enfermedades 

neurológicas como la 

esclerosis múltiple.

Los efectos 

neurotóxicos del abuso 

prolongado de inhalantes 

incluyen síndromes 

neurológicos que reflejan 

daños a partes del 

cerebro que involucran 

el control cognitivo, 

motriz, visual y auditivo. Las anormalidad

cognitivas pueden ir de un leve deterioro 

a una demencia severa. Otros efectos 

pueden incluir dificultad para coordinar 

movimientos, espasmos en las extremidad

y pérdida de sensación, audición y visión.

Los inhalantes también son muy tóxico

para otros órganos. La exposición crónica 

puede producir daños significativos en 

el corazón, hígado, pulmones y riñones. 

Aunque algunos de los daños producidos 

por los inhalantes tanto en el sistema 

nervioso como en otros órganos pueden 

ser parcialmente reversibles cuando cesa e

abuso de los inhalantes, muchos síndrome

causados por el abuso repetido o prolonga

son irreversibles.

El abuso de los inhalantes durante 

el embarazo también puede aumentar 

el riesgo de que el bebé sufra algún 

impedimento en su desarrollo. Los estud

en animales diseñados para simular los 

patrones humanos de abuso de inhalante

sugieren que la exposición prenatal al 

tolueno o al tricloruro de etileno (TCE) 

puede producir un peso más bajo al nace

anormalidades esqueléticas ocasionales y 

un desarrollo neuroconductal retrasado. 

Algunos informes de casos muestran 

anormalidades en los recién nacidos 

cuyas madres abusaron habitualmente 

de disolventes y hay evidencia de un 

deterioro en el desarrollo subsiguiente en 

algunos de estos niños. Sin embargo, no 

se han llevado a cabo estudios prospectivo

bien controlados sobre los efectos de 

la exposición prenatal a inhalantes en 

humanos, por lo tanto, no es posible 

vincular trastornos en el desarrollo o 

defectos de nacimiento específicos con 

la exposición prenatal a un inhalante 

específico.

6NIDA SERIE DE REPORTES DE INVESTIGACIÓN

Deterioro de la fibra nerviosa en 

un abusador de inhalantes

Las zonas de tinción oscuras indican las áreas donde las 

fibras nerviosas han perdido su cobertura protectora en 

una muestra de tejido cerebral que ha sido extraída de 

un abusador de inhalantes fallecido.

Reproducido con permiso del  ̈Journal of Neuropathology and Experimental Neurology ̈. (Revista de Neuropatología y Neurología Experimental)
Los gases incluyen los anestésicos 

de uso médico así como aquellos que 

se utilizan en productos domésticos 

o comerciales. Los gases anestésicos 

médicos incluyen el éter, cloroformo, 

halotano y óxido nitroso, comúnmente 

conocido como "gas hilarante". Entre 

éstos, el óxido nitroso es el gas más 

abusado y puede ser encontrado en los 

dispensadores de crema batida y productos 

que incrementan los octanajes en los 

carros de carrera. Otros productos caseros 

y comerciales que contienen gases son los 

encendedores de butano, tanques de gas 

propano, y refrigerantes.

Los nitritos a menudo se consideran 

una clase especial de inhalantes. A 

diferencia de la mayoría de los demás 

inhalantes que actúan directamente sobre el 

sistema nervioso central (SNC), los nitritos 

esencialmente dilatan los vasos sanguíneos 

y relajan los músculos. Asimismo, mientras 

que los demás inhalantes se utilizan para 

alterar el estado de ánimo, los nitritos se 

usan principalmente para intensificar el 

placer sexual. Los nitritos, que incluyen el 

nitrito ciclohexílico, el nitrito isoamílico 

(amílico) y el nitrito isobutílico (butilo), 

comúnmente se conocen como "poppers" 

("reventadores") o "snappers" ("crujidores"). 

El nitrito amílico se utiliza en algunos 

procedimientos diagnósticos y anteriormente 

se recetaba a ciertos pacientes con angina 

de pecho. La Comisión para la Seguridad 

de los Productos de Consumo actualmente 

prohíbe la comercialización de nitritos, 

pero aún se los puede encontrar de venta en 

pequeñas botellas, a menudo etiquetadas 

como "limpiadores de las cabezas de video", 

"perfumes ambientales", "limpiadores de 

cuero", o "aromas líquidos". 

¿Cuáles son los 

patrones de abuso patrones de abuso 

de los inhalantes? 

patrones de abuso 

de los inhalantes? 

L

os inhalantes, particularmente los 

disolventes volátiles, gases y 

aerosoles, frecuentemente se 

encuentran entre las primeras drogas 

utilizadas por los niños más pequeños. 

Una encuesta nacional indica que 

alrededor del 3.0 por ciento de los niños 

en los Estados Unidos ya han probado 

inhalantes al momento de ingresar al 

4o grado. El abuso de inhalantes puede 

hacerse crónico y extenderse a la edad 

adulta.

Por lo general, los abusadores de 

inhalantes usan cualquier sustancia 

disponible. Sin embargo, los efectos 

producidos por los diferentes inhalantes 

varían y algunas personas hacen lo 

imposible para obtener su inhalante 

favorito. Por ejemplo, en ciertas partes 

del país, uno de los favoritos es el “Texas 

shoe-shine” (“betún tejano”), un 

atomizador para limpiar zapatos que 

contiene el químico tolueno. Las pintur

pulverizadas plateadas o doradas, que 

contienen más tolueno que las de otros 

colores, también son muy populares.

Los datos de las encuestas nacionales 

y estatales sugieren que el abuso de los 

inhalantes llega a su tope entre el 7o y el 

9o grado. En el Estudio de Observación 

del Futuro (MTF), una encuesta anual de 

los estudiantes de la secundaria del país 

auspiciada por el NIDA, los estudiantes del 

8o grado también reportaron los porcentaje

más altos de uso de inhalantes en las 

categorías de uso actual, uso en el año 

anterior y uso en la vida. Se reportó meno

abuso por los estudiantes del 10o y 12o grad

Se han identificado diferencias entre los 

sexos en el abuso de los inhalantes durante 

diferentes períodos de la niñez. 

El MTF del 2004 indica que el 10.5 por 

ciento de las niñas en el 8o grado reportaro

haber usado inhalantes en el año anterior 

en comparación con el 8.8 por ciento 

de los niños del mismo grado. Entre los 

estudiantes del 12o grado, el 3.4 

2NIDA SERIE DE REPORTES DE INVESTIGACIÓN

Comparación en porcentajes del uso de inhalantes 

alguna vez en la vida con el empleo de otras drogas 

de uso común por estudiantes del 8o

, 10o y 12o grado

Marihuana

Cocaína

LSD

Inhalantes

8o

10o

12o

Grado

Porcentaje

Fuente: Universidad de Michigan, Estudio de Observación del Futuro (“MTF Survey”), 2004.

0 10 20 30 40 50
8NIDA SERIE DE REPORTES DE INVESTIGACIÓN

Referencias

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Información 

accesible en 

el Internet

• Qué hay de nuevo en 

la página Web del 

NIDA

• Información sobre las 

drogas de abuso

• Publicaciones y 

comunicaciones 

(incluyendo “NIDA 

NOTES”)

• Calendario de eventos

• Enlaces a las unidades 

de organización del 

NIDA

• Información de 

financiamiento 

(incluyendo anuncios 

y plazos para los 

programas)

• Actividades 

internacionales

• Enlaces a páginas 

electrónicas 

relacionadas (acceso 

a las páginas Web 

de muchas otras 

organizaciones en 

este campo)

Páginas Web del NIDA

www.drugabuse.gov

www.steroidabuse.org

www.clubdrugs.org

NCADI

Página Web: www.health.org

Teléfono: 1-800-729-6686

NIH Publicación Número 05-3818(S)

Impresa en abril 2001. Actualizada en

octubre 2004 y julio 2005.

Esta publicación puede copiarse sin autorización previa.

Glosario

Anestésico: Un agente que causa 

insensibilidad al dolor. insensibilidad al dolor.

 Un agente que causa 

Demencia: Une estado de función 

mental deteriorada.

Dopamina: Un neurotransmisor presente 

en regiones del cerebro que regulan en regiones del cerebro que regulan

 Un neurotransmisor presente 

el movimiento, las emociones, la 

en regiones del cerebro que regulan 

el movimiento, las emociones, la

en regiones del cerebro que regulan 

motivación, y la sensación de placer.

Epidemiología: La suma de los factores que 

controlan la presencia o ausencia de controlan la presencia o ausencia de

 La suma de los factores que 

una enfermedad o afección.

controlan la presencia o ausencia de 

una enfermedad o afección.

controlan la presencia o ausencia de 

Síndrome de abstinencia (“withdrawal”): 

Una variedad de síntomas que ocurren 

después de que se reduce o se para el después de que se reduce o se para el

Una variedad de síntomas que ocurren 

uso de una droga adictiva.

después de que se reduce o se para el 

uso de una droga adictiva.

después de que se reduce o se para el 

Sistema nervioso central: El cerebro y la 

médula espinal.

Tóxico: Que causa efectos temporales 

o permanentes que son dañinos al o permanentes que son dañinos al

 Que causa efectos temporales 

funcionamiento de un órgano o de 

o permanentes que son dañinos al 

funcionamiento de un órgano o de

o permanentes que son dañinos al 

un grupo de órganos del cuerpo.

funcionamiento de un órgano o de 

un grupo de órganos del cuerpo.

funcionamiento de un órgano o de