Las sociedades cooperativas existen en casi cada sector de

negocio y se organizan en varias maneras. Como otros

negocios en la economía, varían en tamaño desde algunas

organizaciones con solamente unos pocos socios-dueños a

organizaciones masivas y complejas con miles de sociosdueños. La forma en que se organiza una cooperativa

determina como se maneja, administra, y se controla por sus

socios. Con esto también se determinan los tipos de

beneficios ofrecidos.

La estructura de las cooperativas se puede clasificar en cinco

agrupaciones: area geográfica, gobernía, funciones,

financiamento, y otros arreglos. Cada termino será definido

y descutido en lo siguiente. 

El Territorio Geográfico Servido

Las cooperativas se pueden diferenciar en sus estructuras,

dependiendo del tamaño del área servido: local, "superlocal", regional, ínter regional o nacional, e internacional.

Las cooperativas locales operan en una área geográfica

relativamente pequeña, normalmente dentro un radio de 10 a

30 millas. En el caso de las cooperativas locales los socios

son individuos.

Las cooperativas "super-locales" operan en dos o más

condados con múltiple sucursales.

Una cooperativa regional habitualmente sirve una área que

incluye un numero de condados, un estado entero o varios

estados.

Las cooperativas ínter regionales o nacionales estan

organizadas, poseídas y controladas por las cooperativas

regionales, normalmente para proporcionar servicios

específicos. Pueden funcionar en una gran porción de los

Estados Unidos o en casi todo los Estados Unidos.

Las cooperativas internacionales operan a un nivel

internacional, con su sede en los Estados Unidos o en otro

país. 

Gobernía o Estructuras de Control

Basada en la estructura de la asociación, las cooperativas

pueden ser clasificadas como centralizadas, federadas o

combinadas.

Una cooperativa local es una cooperativa centralizada—los

productores son los socios. La regional centralizada puede

servir a socios en una área geográficamemte grande, como la

mayoría de un estado o partes de varios estados. Una

regional centralizada tiene una oficina central, una junta

directiva, un administrador (gerente general) quien supervisa

todos los negocios, lo cual puede ser posible a través de

varias o muchas sucursales.

Una cooperativa federada es una cooperativa de

cooperativas. Los miembros de una cooperativa federada son

las cooperativas locales, dirigidas por un administrador

contratado por y responsable a las juntas directivas de las

cooperativas locales. Cada asociación local en una

cooperativa federada es una entidad de negocios

independientes. Cada entidad posea acciones de socios que

da el derecho a votar en los asuntos de la regional.

La cooperativa federada tiene su administración, su personal

contratado, y también una junta directiva electa por y

representante de las asociaciones locales.

La cooperativa combinada es una combinación de las dos

(federada y centralizada)—sus socios pueden ser productores

individuos o cooperativas locales.

Las Funciones Ejecutadas

Las cooperativas pueden cumplir una o más de estas

funciones para sus socios:

● La comercialización de productos,

● La compra de provisiones, y

● La suministración de servicios.

Comercialización

La necesidad de satisfacer las demandas del consumidor y

expandir mercados de productos se presenta como un

problema en aumento para los agricultores independientes.

Pocos agricultores producen las cantidades necesarias para

negociar directo con los grandes comerciantes. Las

cooperativas de comercialización como acoplares de

cantidad producen una variedad en aumento de servicios de

elaboración y comercialización fuera de la granja para un

cuarto de los productos cosechados por agricultores.

Las cooperativas de comercialización ayudan a los

agricultores producir y elaborar productos de calidad a las

especificaciones del mercado. Las cooperativas de

comercialización incluyen: la operación de almacenes de

granos, plantas lecheras, centrales laneras, despepitares de

algodón, subasta de ganado, mercados de verdura, y plantas

de empaqué de fruta. Algunas cooperativas de

comercialización incluyen la coordinación de elaboración,

enlatando, secando, mezclando, concentración, extracción,

congelación o empaqué de animales y productos de

Comprendiendo las Cooperativas:

La estructura de las cooperativas

Informe de información cooperativa 45, sección 3
animales para consumidores, como leche, pescado, carne y

pollo y lo mismo para productos de fruta, nueces, y verdura

y muchos otros productos de organizaciones integradas.

Las cooperativas de comercialización permiten a los

socios–agricultores extender su control de los productos

mientras que la cooperativa mantenga titulo legal o posesión

de un producto a lo largo del proceso de la elaboración, la

distribución o la venta. 

Algunas de las cooperativas de comercialización también

son asociaciones negociadoras, las cuales no manipulan el

producto real sino representan el socio como un agente de

venta.

Compra

En su primer empeño, los agricultores utilizaron las

cooperativas como una herramienta económica para

beneficiarse de calidad y cantidad en las provisiones

agrícolas como forraje, combustible, fertilizante, semillas.

Estos esfuerzos preliminares muchas veces llegaron a ser

negocios con administradores de tiempo completo y con

almacenes para la manipulación de otros artículos de

producción y servicios como químicas agrícolas, productos

para la salud del ganado, alambrado, materiales de

construcción, contractos de construcción, repuestos para

automóviles, etc. 

La mayoría de las cooperativas se han afiliado con otras

cooperativas, muchas veces por medio de las cooperativas

regionales e ínter regionales. Estos esfuerzos reducen el

costo al agricultor y fortifican su poder adquisitivo, a través

de ser dueño de instalaciones de gran escala como una

refinería de petróleo; plantas manufacturas de fosfato,

potasa, y nitrógeno; molinos de alimento animal; granjas de

investigación; y laboratorios.

Uno de los objetivos de una cooperativa de compra es el de

reducir el costo de producción para sus socios. Esto se

cumple por medio de la compra en cantidad, la manufactura

y la distribución de productos, y la procura de los servicios

relacionados cuando sea necesario. La escasez de servicios

en su localidad causa que la distribución a los productores

socios sea una preocupación importante al nivel local. Otro

objetivo es proporcionar un suministro confiable de

provisiones de calidad para los socios.

Muchas cooperativas ahora cumplen ambas funciones de

comercialización y de compra, aunque empezarón como una

organización de función única. 

Servicio

Las cooperativas agrícolas de servicios proveen servicios

relacionados a la producción y comercialización de

productos agrícolas o proporcionan servicios generales.

Las cooperativas de servicios relacionados ofrecen

posibilidades sin limites y son utilizadas en circunstancias

cada vez más amplias para resolver problemas mutuos de los

socios. Proveen servicios especializados que afectan la

localidad, la forma o la calidad de productos o provisiones

de los miembros. Los servicios pueden ser parte del negocio

o pueden ser ejecutados por una cooperativa independiente.

Ejemplos de los servicios relacionados a la manipulación de

las provisiones agrícolas son la recomendación y la

aplicación del fertilizante, cal, o pesticidas; elaboración de

los alimentos de ganado; y la cosecha de los cultivos. Las

cooperativas de servicios generales entregan diferentes

servicios especializados en ayudar a los agricultores en sus

negocios como créditos financieros, servicio de electricidad,

y teléfono.

Financiamento

Las cooperativas son organizadas como organizaciones sin

acciones de capital o con acciones de capital. La forma de

estructura de capital es especificada por los artículos de

incorporación.

Si la asociación es de capital de acciones, los socios reciben

un certificado de acciones como prueba de su interés

patrimonio. Se puede emitir más que una forma de acciones,

pero generalmente no es necesario usar más que dos. La

mayoría de las cooperativas de acciones emiten una acción

de la clase ordinaria por socio para demostrar asociación a la

cooperativa. Las acciones de la clase preferentes son

emitidas para mostrar contribuciones adicionales de capital.

(Acciones ordinarias generalmente son las acciones con

derecho a voto; mientras que las acciones preferentes

normalmente no portan derecho a voto.)

Si la asociación es una organización sin acciones, la

cooperativa emite algún tipo de certificado para mostrar las

contribuciones de los socios. Dos modelos son generalmente

usados- un certificado de socio como una prueba escrita para

el derecho a voto y el certificado de capital que funciona

como las acciones preferentes que usan las cooperativas de

acciones. 

Otros Arreglos De Estructura

Subsidiaria

Una sociedad anónima organizada, poseída, o controlada, en

su totalidad o parcialmente, por una cooperativa matriz. Su

cargo es asumir ciertas responsabilidades y funciones de la

cooperativa matriz.

Agencia de Comercialización en Común

Es organizada por dos o más cooperativas de

comercialización para comercializar o brindar servicios para

las cooperativas asociadas. No manipula los productos y 

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generalmente no asuma titulo legal. Su única

responsabilidad es proveer la venta de los productos de sus

miembros.

Empresa Colectiva

Una asociación de dos o más participantes, personas,

sociedades, sociedades anónimas, o cooperativas para llevar

a cabo un negocio, empresa, o operación económica

especifica. Las identidades de estos participantes

permanecen separadas de su posesión de o participación en

esta operación económica.

Sociedad De Cartera

Una sociedad anónima que mantiene posesión de la mayoría

de las acciones en una o más empresas activas. El grado de

la posesión puede variar ampliamente mientras que la

sociedad de cartera puede ejecutar su control por medio de la

junta directiva de la empresa activa. Normalmente la

sociedad de cartera no genera ingresos con sus operaciones

económicas; los beneficios son limitados a la rentabilidad de

las inversiones en las empresas activas.

Agente Contractual

Una cooperativa de un condado o una comunidad que no

organiza ni tampoco posee nada sino los contractos. La

cooperativa únicamente paga a un agente que manipule las

mercancías y mantenga los archivos. Entonces la

cooperativa paga los reembolsos patrocinios basado en los

registros del agente.

Comerciante Privado

El comerciante, como una franquicia, mantiene los registros.

Si la cooperativa que ofrece la concesión gana dinero y paga

sobrantes patrocinios, estos sobrantes irían a los clientes del

comerciante y el comerciante recibirá una comisión basado

en las ventas. 

Conclusión

Las cooperativas se clasifican como una manera de

fácilmente identificar su tipo de negocios. Las

clasificaciones no significan necesariamente que un tipo sea

mejor o peor que otro. Simplemente caracteriza que hay

diferencias distintivas entre los tipos y demuestra la amplia

variedad de cooperativas y las diferencias en sus operaciones

económicas, administración, control, etc. 

Lo que es importante que los socios de una cooperativa

comprendan sobre la estructural cooperativa y su propia

asociación es:

● Qué tipo de cooperativa es?, 

● Cómo es la estructura de la cooperativa?, y

● Cómo la cooperativa, de cualquier tipo, puede ser

utilizada por los socios para servir sus necesidades y

lograr sus objetivos? 

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

prohíbe discriminación en base a su raza, color, origen

nacional, sexo, religión, edad, impedimentos, creencias

políticas, estado civil o familiar. (No todas las bases

prohibidas aplican a todos los programas.) Las personas

con impedimentos que necesitan otros medios para

informarles sobre el programa (braille, imprenta grande,

cassette, etc.) deben llamar al Centro de TARGET del USDA

al 202-720-2600 (voz y TDD).

Para sentar una queja, escriba al USDA, Director, Oficina

de Derechos Civiles, Room 326-W, Whitten Building, 14th

and Independence Avenue, SW, Washington DC 20250-9410

o llame al 202-720-5964 (voz o TDD). USDA es un

Empleador con Igualdad de Oportunidades de Empleo.

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

Desarrollo Rural Negocios Rurales –Servicios de

Cooperativas

Desarrollado por Tammy M. Meyer 

Traducido Por James Matson

Mayo 2002

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