Lo que usted debe saber sobre 

la diabetes gestacional

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH

National Diabetes Information Clearinghouse

U.S. Department

of Health and

Human Services

(What you need to know about gestational diabetes)

la diabetes gestacional

(What you need to know about gestational diabetes)
Lo que usted debe saber sobre

la diabetes gestacional

(What you need to know about gestational diabetes)

NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH

National Diabetes Information Clearinghouse
Índice

Definición de diabetes gestacional .......................... 1

Causa de la diabetes gestacional.............................. 2

Factores de riesgo de diabetes gestacional ............. 3

Cuándo se debe hacer la prueba de diabetes

gestacional .................................................................. 5

Formas de diagnóstico de la diabetes 

gestacional .................................................................. 6

Efectos de la diabetes gestacional en el bebé......... 9

Efectos de la diabetes gestacional en la madre .... 10

Tratamiento de la diabetes gestacional ................. 11

Los niveles deseados de glucosa en la sangre....... 14

Otras pruebas que puede hacerse usted misma ... 17

Cómo saber si aún tiene diabetes después del 

parto.......................................................................... 18

Cómo evitar o retrasar la diabetes tipo 2 más

adelante .................................................................... 19

Cómo obtener más información ............................ 20

Agradecimientos...................................................... 22
Definición de diabetes gestacional

La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que

se descubre por primera vez cuando una mujer está

embarazada. Diabetes significa que hay demasiada

azúcar en la sangre. El azúcar en la sangre se

llama “glucosa”. La glucosa proviene de los

alimentos que se comen. El cuerpo usa la glucosa

para obtener energía y así funcionar bien. Tener

demasiada glucosa en la sangre puede dañar el

cuerpo. Cuando una mujer está embarazada,

tener demasiada glucosa es malo para el bebé.

1

La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que se

descubre por primera vez cuando una mujer está

embarazada.
Este librito es para mujeres que tienen diabetes

gestacional o que corren el riesgo de tenerla. Si

usted tiene diabetes tipo 1 o tipo 2 y piensa en

quedar embarazada, debe comunicarse con el

National Diabetes Information Clearinghouse,

que en español se llama Centro Coordinador

Nacional de Información sobre la Diabetes. Llame

al 1–800–860–8747 para obtener más información.

Hable también con un profesional médico antes de

quedar embarazada.

Causa de la diabetes gestacional

Durante un embarazo sano, hay cambios en los

niveles de las sustancias llamadas “hormonas” que

corren por la sangre. También es normal que las

mujeres embarazadas aumentan de peso. Estos

dos cambios hacen que al cuerpo le resulte difícil

producir una cantidad suficiente de una hormona

llamada “insulina”. En este caso, el cuerpo no

puede usar los alimentos que se comen para

producir la energía que necesita.

2
Factores de riesgo de diabetes

gestacional

A continuación hay una lista de factores de riesgo

de diabetes gestacional. Marque con una “X” cada

descripción que sea cierta en su caso. Incluso si

una sola de las descripciones es cierta en su caso,

usted corre el riesgo de tener diabetes gestacional.

Hable de esto con su médico o el personal de

enfermería en su primera consulta prenatal.

❑ Mi padre, madre, hermano o hermana tiene

diabetes.

❑ Soy africanoamericana, nativoamericana,

asiáticoamericana, hispana/latina o americana

de las islas del Pacífico.

❑ Tengo 25 años o más.

❑ Tengo sobrepeso.

❑ Tuve diabetes gestacional durante un embarazo

anterior.

❑ Tuve al menos un bebé que al nacer pesó más de

9 libras (4000 gramos o 4 kilos).

❑ Me dijeron que tengo “prediabetes”. Ésta es una

afección en la que los niveles de glucosa en la

sangre son más altos de lo normal, pero aún no son

lo suficientemente altos como para diagnosticar

diabetes. Otros nombres para esa afección son

“problemas de tolerancia a la glucosa” y “nivel

elevado de glucosa en ayunas”.

3
Si alguna de las descripciones de factores de riesgo

es cierta en su caso, pregunte a su profesional

médico acerca de la prueba de diabetes

gestacional.

● Usted corre un riesgo alto si tiene mucho

sobrepeso, si tuvo diabetes gestacional durante un

embarazo anterior, si un miembro de su familia

tiene diabetes o si hay glucosa en su orina.

● Usted corre un riesgo promedio si una o más de

las descripciones de factores de riesgo son ciertas

en su caso.

● Usted corre un riesgo bajo si ninguna de las

descripciones de factores de riesgo es cierta en

su caso.

4
Cuándo se debe hacer la prueba de

diabetes gestacional

Cuando quede embarazada, haga una cita con su

médico o en una clínica que ofrezca servicios

prenatales. Según sus factores de riesgo, un

médico decidirá cuándo necesita una prueba

del nivel de glucosa en la sangre.

● Si usted corre un riesgo alto, es posible que le

hagan la prueba en su primera consulta prenatal.

Si los resultados son normales, le harán otra

prueba entre las 24 y 28 semanas de embarazo.

● Si usted corre un riesgo promedio, le harán la

prueba entre las 24 y 28 semanas de embarazo.

● Si usted corre un riesgo bajo, puede que su

médico decida que no es necesario hacerle

la prueba.

5
Formas de diagnóstico de la diabetes

gestacional

A menudo, los servicios prenatales son ofrecidos

por un equipo de profesionales, incluidos médicos,

enfermeros, dietistas y educadores. Algún

miembro de su equipo médico le hará una prueba

para medir su nivel de glucosa en la sangre. Según

sus factores de riesgo y los resultados de la prueba,

puede que le hagan una o más de las pruebas a

continuación.

Prueba de glucosa en la sangre en ayunas o al

azar (En inglés: Fasting blood glucose or random

blood glucose test)

Puede que su médico mida su nivel de glucosa en

la sangre simplemente tomando una muestra de

sangre mientras usted está en ayunas. Antes de

hacerse esta prueba, su médico le pedirá que

ayune. Esto quiere decir que usted no podrá

comer ni beber nada, salvo agua, durante 8 horas

o más antes de la prueba. Esta prueba se llama

“prueba de glucosa en la sangre en ayunas”.

Otra posibilidad es que su médico mida su nivel de

glucosa en la sangre en cualquier momento del día.

Esta prueba se llama “prueba de glucosa en la

sangre al azar”.

6
Estas pruebas pueden detectar la diabetes

gestacional en algunas mujeres. Pero es necesario

hacer otras pruebas para saber con seguridad si

una mujer tiene o no diabetes.

Prueba de tolerancia a la glucosa

(En inglés: Screening glucose challenge test)

Para esta prueba tomará una bebida muy dulce.

Una hora después le harán una prueba para

determinar su nivel de glucosa en la sangre. Esta

prueba puede hacerse en cualquier momento del

día. Si los resultados son más altos de lo normal,

puede que sea necesario hacerle más pruebas.

7

Su profesional médico medirá su nivel de glucosa en la

sangre para saber si usted tiene diabetes gestacional.
Prueba de tolerancia oral a la glucosa

(En inglés: Oral glucose tolerance test)

Ésta es una prueba diagnóstica. Si le hacen esta

prueba, su profesional médico le dará instrucciones

especiales que deberá seguir. Durante al menos 3

días antes de la prueba, debe comer normalmente.

Luego, ayunará por lo menos 8 horas antes de la

prueba. Recuerde que ayunar significa no comer

ni beber nada salvo agua.

Alguien de su equipo médico medirá su nivel de

glucosa en la sangre antes de la prueba. Luego,

usted tomará una bebida muy dulce. Se le medirá

el nivel de glucosa en la sangre tres veces más, 

1, 2 y 3 horas después que tome la bebida. Si sus

niveles de glucosa son altos dos veces o más, indica

que usted tiene diabetes gestacional.

8

Resultados altos de la prueba de tolerancia

oral a la glucosa*

En ayunas 95 o más

1 hora después 180 o más

A las 2 horas 155 o más

A las 3 horas 140 o más

Nota: Algunos laboratorios usan otros números para

esta prueba.

* Estos números corresponden a una prueba que usa

una bebida con 100 gramos de glucosa.
Efectos de la diabetes gestacional 

en el bebé

La diabetes gestacional que no se trata o que no se

controla bien puede causarle problemas a su bebé.

● Su bebé podría nacer muy grande y con

demasiada grasa. Esto puede hacer que el parto

sea difícil y más peligroso para el bebé.

● Su bebé podría tener un nivel bajo de glucosa

en la sangre al momento de nacer.

● Su bebé podría tener problemas respiratorios.

Si usted tiene diabetes gestacional, puede que

su equipo médico recomiende algunas pruebas

adicionales para evaluar a su bebé antes del

nacimiento.

● Puede que le hagan un examen de ultrasonido

para ver qué tan grande está su bebé.

● Puede que evalúen la actividad de su bebé

por medio de sus movimientos (“kick counts”

en inglés).

● Puede que evalúen la salud de su bebé con

un monitor (“stress test” en inglés).

Si trabaja en estrecha relación con su equipo

médico, tendrá mejores probabilidades de tener

un bebé sano.

Por el resto de sus vidas, tanto usted como su bebé

correrán mayor riesgo de presentar diabetes.

9
(Consulte en la página 19 la información sobre

cómo bajar las posibilidades de que su hijo

presente diabetes tipo 2.)

Efectos de la diabetes gestacional

en la madre

A menudo, las mujeres con diabetes gestacional

no tienen síntomas. Sin embargo, la diabetes

gestacional puede aumentar algunos riesgos.

● Puede aumentar su riesgo de tener presión

arterial alta durante el embarazo.

● Puede aumentar su riesgo de tener un bebé

grande. Esto quiere decir que puede ser

necesario hacerle una cesárea (parto por

medio de una cirujía).

Su diabetes gestacional probablemente desaparezca

después del parto. Sin embargo, es más probable

que tenga diabetes tipo 2 más adelante. (Consulte

en la página 19 la información sobre cómo bajar sus

posibilidades de tener diabetes tipo 2.) Puede que

también tenga diabetes gestacional si vuelve a

quedar embarazada.

Algunas mujeres desean saber si es bueno

amamantar después de haber tenido diabetes

gestacional. La lactancia materna se recomienda

para la mayoría de los bebés, incluso si la madre

ha tenido diabetes gestacional.

10
La diabetes gestacional es una afección grave,

incluso si usted no tiene síntomas. Si se cuida bien

a sí misma, puede ayudar a que su bebé sea sano.

Tratamiento de la diabetes gestacional

La meta del tratamiento de la diabetes gestacional

es mantener la glucosa en los niveles deseados.

Aprenderá el modo de controlar su glucosa en la

sangre por medio de

● un plan para comer de forma sana

● actividad física

● insulina (si fuera necesario)

11

El uso de un plan para comer de forma sana ayudará a

mantener la glucosa en los niveles deseados.
Un plan para comer de forma sana

Hablará con un dietista o con un educador en

diabetes con el fin de preparar un plan para comer

de forma sana. Este plan le ayudará a elegir

alimentos que sean saludables para usted y para su

bebé. Si cumple el plan, ayudará a mantener su

glucosa en los niveles deseados. El plan le dará

pautas acerca de qué alimentos comer, cuánto

comer y cuándo comer. Las selecciones, las

cantidades y la frecuencia son factores importantes

para lograr los niveles deseados de glucosa en la

sangre.

El dietista o el educador en diabetes podrán darle

los siguientes consejos:

● No coma muchos dulces.

● Coma tres comidas pequeñas cada día. Además,

coma de una a tres meriendas cada día.

● Tenga cuidado con la cantidad de alimentos ricos 

en carbohidratos que come y cuándo los come.

Su plan para comer de forma sana le dirá cuándo

comer carbohidratos y cuántos debe comer en

cada comida y en cada merienda.

● Incluya fibra en sus comidas comiendo frutas,

verduras, galletas saladas integrales, cereales

y pan.

Para saber más sobre cómo comer de forma

sana, llame al National Diabetes Information

Clearinghouse y solicite una copia de Lo que debo

12
saber sobre alimentación y la diabetes. También

puede leerla en Internet en www.diabetes.niddk.

nih.gov/spanish/pubs/eating_ez/index.htm.

Actividad física

La actividad física, tal como caminar y nadar,

puede ayudarle a lograr sus niveles deseados de

glucosa en la sangre. Hable con su equipo médico

acerca del tipo de actividad física que sea mejor

para usted. Si usted ya hace actividad física,

informe a su equipo médico acerca del tipo de

actividad física que hace.

13

La actividad física puede ayudarle a lograr

sus niveles deseados de glucosa en la

sangre.
Insulina

Además de un plan para comer de forma sana y

la actividad física, algunas mujeres con diabetes

gestacional necesitan insulina para lograr los

niveles deseados de glucosa en la sangre. Si es

necesario, alguien de su equipo médico le mostrará

cómo inyectarse insulina. La insulina no dañará al

bebé. No puede pasar de su sangre a la del bebé.

Los niveles deseados de glucosa 

en la sangre

Puede que su equipo médico le pida que use un

pequeño dispositivo llamado “medidor de glucosa

en la sangre” para medir usted misma sus niveles

de glucosa. Aprenderá

● cómo usar el medidor

● cómo pincharse el dedo para obtener una gota

de sangre

● cuáles son sus niveles deseados de glucosa en

la sangre

● cuándo hacerse la prueba de glucosa en la sangre

14
Su equipo médico puede pedirle que se haga una

prueba de glucosa en la sangre en varios momentos

durante el día, por ejemplo:

● al levantarse

● justo antes de las comidas

● 1 ó 2 horas después de desayunar

● 1 ó 2 horas después de almorzar

● 1 ó 2 horas después de cenar

La siguiente tabla muestra los niveles deseados

de glucosa en la sangre para la mayoría de las

mujeres con diabetes gestacional. Hable con su

equipo médico para ver si estos niveles son

adecuados en su caso.

15

Niveles deseados de glucosa en la sangre

para la mayoría de mujeres con diabetes

gestacional

Al levantarse no mayor de 95

1 hora después de 

una comida no mayor de 140

2 horas después de 

una comida no mayor de 120
Cada vez que se mida el nivel de glucosa en la

sangre, anote los resultados en un cuaderno de

registro. Lleve el cuaderno con usted cuando se

reúna con su equipo médico. Si muchos de sus

resultados no están en los niveles deseados, su

equipo médico le sugerirá formas de lograr sus

niveles deseados.

16

Cada vez que se mida el nivel de

glucosa en la sangre, anote el

resultado.
Otras pruebas que puede hacerse

usted misma

Es posible que su equipo médico le enseñe cómo

medir las cetonas en la sangre o en la primera

orina de la mañana. Las cetonas, también

llamadas “acetonas”, son sustancias que no deben

estar presentes. Los niveles altos de cetonas son

una señal de que su cuerpo está usando grasa para

generar energía, en vez de los alimentos que come.

Durante el embarazo, no es recomendable que se

use la grasa para generar energía. Las cetonas

pueden dañar a su bebé.

Si sus niveles de cetonas son altos, su equipo

médico le sugerirá que cambie el tipo o la cantidad

de alimentos que come. También puede ser

necesario que cambie el horario de sus comidas o

meriendas.

17
Cómo saber si aún tiene diabetes

después del parto

Para saber si aún tiene diabetes, probablemente

le hagan una prueba de glucosa en la sangre de

6 a 12 semanas después de que nazca su bebé. En

la mayoría de las mujeres, la diabetes gestacional

desaparece después del embarazo. Sin embargo,

correrá el riesgo de tener diabetes gestacional

durante futuros embarazos. También correrá el

riesgo de tener diabetes tipo 2 más adelante.

18

Después del parto, puede hacer muchas

cosas para evitar o retrasar la diabetes

tipo 2.
Cómo evitar o retrasar la diabetes

tipo 2 más adelante

Puede hacer muchas cosas para evitar o retrasar la

diabetes tipo 2.

● Logre y mantenga un peso adecuado. Bajar

entre 5 y 7 por ciento de su peso actual es

suficiente para marcar una gran diferencia,

incluso si el peso que logra es mayor que su peso

ideal. Por ejemplo, si pesa 200 libras (91 kg),

bajar de 10 a 14 libras (de 4.5 a 6.4 kg) puede

disminuir mucho sus posibilidades de tener

diabetes.

● Realice actividad física durante 30 minutos la

mayoría de los días. Camine, nade, haga

ejercicio o vaya a bailar.

● Siga un plan para comer de forma sana. Coma

más granos, frutas y verduras. Disminuya las

grasas y las calorías. Un dietista podrá ayudarle

a preparar un plan para comer de forma sana.

Recuerde a su equipo médico que mida con

regularidad su nivel de glucosa en la sangre.

Las mujeres que tuvieron diabetes gestacional

deben seguir haciéndose pruebas de diabetes o

prediabetes cada 1 ó 2 años. El diagnóstico precoz

de la diabetes o prediabetes puede ayudar a evitar

complicaciones, como las enfermedades cardíacas.

19
El riesgo que corre su hijo de padecer diabetes tipo

2 posiblemente sea menor si usted da pecho a su

bebé. También será menor si su bebé mantiene un

peso corporal saludable.

Cómo obtener más información

Educadores en diabetes (enfermeros, dietistas

y demás profesionales de la salud)

Para encontrar un educador en diabetes

en su zona, llame gratis a la American

Association of Diabetes Educators al

1–800–832–6874 (1–800–TEAMUP4). O visite

www.diabeteseducator.org y haga clic en “Find

an Educator”. (Este sitio web está en inglés.)

Dietistas

Para encontrar un dietista en

su zona, llame gratis al Center

for Nutrition and Dietetics de la

American Dietetic Association

al 1–800–366–1655. O visite

www.eatright.org y haga clic en

“Find a Nutrition Professional”.

(Este sitio web está en inglés.)

20
Información de salud

Para aprender más sobre el embarazo, póngase

en contacto con el National Institute of Child

Health and Human Development (NICHD), que

forma parte de los National Institutes of Health.

Llame gratis al NICHD al 1–800–370–2943. O

visite su sitio web en www.nichd.nih.gov. (Este

sitio web está en inglés.)

Para obtener más información sobre la diabetes,

póngase en contacto con el National Diabetes

Information Clearinghouse al 1–800–860–8747.

Puede solicitar copias gratuitas de las siguientes

publicaciones:

Control de la diabetes

Medicamentos para las personas con diabetes

Lo que debe saber sobre alimentación y la diabetes

Lo que usted debe saber sobre la diabetes y la

actividad física

Guía para personas con diabetes tipo 1 y tipo 2

O puede leerlas en Internet en

www.diabetes.niddk.nih.gov/spanish/indexsp.asp.

Para obtener más información sobre la prevención

de la diabetes tipo 2, póngase en contacto con el

National Diabetes Information Clearinghouse al

21
1–800–860–8747. Puede solicitar copias gratuitas

de las siguientes publicaciones:

Prevención de la diabetes tipo 2

¿Corro el riesgo de que me dé diabetes tipo 2?

Prevengamos la diabetes tipo 2. Paso a paso.

Recetas y plan de comidas

O puede leerlas in Internet en www.ndep.nih.gov/

campaigns/PasoaPaso/Paso_a_Paso.htm.

Agradecimientos

El National Diabetes Information Clearinghouse

desea agradecer a las siguientes personas que

proporcionaron asesoramiento editorial o que

facilitaron la evaluación de esta publicación con

el público.

Boyd E. Metzger, M.D.

Northwestern University

Evanston, IL

Susan A. Biastre, R.D., L.D.N., C.D.E.

Women & Infants’ Hospital

Providence, RI

Beverly Gardner, R.D., L.D.N., C.D.E.

Outpatient Nutrition & Diabetes Education Center

Durham Regional Hospital

Durham, NC

22
National Diabetes

Information Clearinghouse

1 Information Way

Bethesda, MD 20892–3560

Teléfono: 1–800–860–8747

Fax: 703–738–4929

Correo electrónico: ndic@info.niddk.nih.gov

Internet: www.diabetes.niddk.nih.gov

El National Diabetes Information Clearinghouse (NDIC)

es el Centro Coordinador Nacional de Información sobre

la Diabetes, un servicio del National Institute of Diabetes

and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Este

Instituto forma parte de los National Institutes of Health,

que a su vez dependen del Department of Health and

Human Services de los Estados Unidos. Fundado en 1978,

el NDIC proporciona información sobre la diabetes a las

personas con diabetes y a sus familiares, así como a los

profesionales de la salud y al público en general. El NDIC

responde a preguntas, produce y distribuye publicaciones y

colabora estrechamente con organizaciones profesionales,

gubernamentales y de pacientes para coordinar los recursos

sobre la diabetes.

Las publicaciones producidas por el NDIC son revisadas

cuidadosamente por los científicos del NIDDK y por

expertos fuera de la organización.

Esta publicación no tiene derechos de autor. El NDIC

otorga su permiso a los usuarios de este librito para que

pueda ser reproducido y distribuido en cantidades

ilimitadas.

También se encuentra este librito en

www.diabetes.niddk.nih.gov/spanish/index.asp.
National Institute of Diabetes and 

Digestive and Kidney Diseases

NIH Publication No. 06–5129S

Julio 2006

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AND HUMAN SERVICES

National Institutes of Health