Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

Institutos Nacionales de la Salud

Marihuana

La respuesta del cerebro a la

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El Centro Nacional de Información

sobre Alcohol y Drogas

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Explorando la Mente es una serie producida por el 

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, por 

sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de 

la Salud. Estos materiales son del dominio público y se 

pueden reproducir sin permiso. Se agradece citar la fuente. 

Publicación NIH No. 06-3859 (s). Impresa en el 2006.

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

Institutos Nacionales de la Salud

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU.

El HIPOcampo

Una región del cerebro que contiene muchos 

receptores de THC es el hipocampo, que es 

donde se procesa la memoria. Cuando el THC 

se adhiere a los receptores en el hipocampo, 

debilita la memoria de corto plazo.

El hipocampo también se comunica con otras 

regiones del cerebro que procesan información 

nueva para que ésta forme parte de la memoria 

a largo plazo. (Así es como te acuerdas de la 

lección de matemática de hoy o del número 

telefónico de un amigo nuevo). Cuando se está 

bajo la influencia de la marihuana, es posible 

que el cerebro nunca registre esta nueva 

información y se pierda de la memoria.

Tal vez hayas oído que en algunas personas la 

marihuana los puede hacer pasar rápidamente de 

una risa incontrolable un minuto a una paranoia 

el siguiente. Eso es porque el THC también influye 

en las emociones, probablemente actuando sobre 

una región del cerebro llamada el sistema límbico.

Y nunca te olvides de esto: el THC puede 

convertir algo tan sencillo como conducir un 

automóvil en algo verdaderamente peligroso.

La búsqueda 

continúa

Algunos de los efectos del THC son útiles en el mundo 

de la medicina. Por ejemplo, para prevenir la náusea y 

bloquear el dolor. El truco está en que los científicos 

logren obtener estos resultados sin los efectos dañinos.

Los científicos han encontrado que el cerebro fabrica 

una sustancia química en el cuerpo humano llamada 

anandamida, que se adhiere a los mismos receptores en 

el cerebro donde se adhiere el THC. Este descubrimiento 

puede llevar al desarrollo de medicamentos 

químicamente similares al THC pero menos dañinos, 

que pueden ser usados para tratar la náusea y el dolor.
 Me llamo Clara Mente y quiero 

darles la bienvenida a mi serie de boletines 

informativos que exploran la respuesta 

del cerebro a las drogas. En este ejemplar, 

investigaremos varios datos fascinantes sobre 

la marihuana. Alguna de esta información fue 

descubierta recientemente por los científicos 

que lideran la investigación en este campo.

Es posible que la hayas oído llamar 

“yerba”, “mota”, “mafu”, “pasto”, “maría” 

y “café” en español, o “pot”, “weed”, 

“grass”, “ganja” y “skunk” en inglés. Pero 

no importa cómo la llames, la marihuana 

es una droga que afecta al cerebro.

¿Sabías que la marihuana puede hacer que 

algunas personas no se den cuenta de lo 

que está pasando alrededor de ellos? En 

cambio, a otros los hace más conscientes 

de las sensaciones físicas y tiene aún 

efectos diversos en otras personas.

Todos estos diferentes cambios son causados 

por sustancias químicas que afectan al 

cerebro. En promedio, existen más de 400 

sustancias químicas en una planta corriente 

de marihuana. Cuando se la fuma, el calor 

hace producir aún más sustancias químicas.

¡Hola!

¿De dónde viene la marihuana?

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas • Institutos Nacionales de la Salud • Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU.

La marihuana está compuesta por las 

hojas y flores secas de la planta del cáñamo 

(Cannabis sativa). Como todas las plantas, 

es susceptible al ambiente donde crece.

Diversas condiciones climáticas y del suelo 

pueden afectar la cantidad de sustancias 

químicas dentro de la planta.

Esto quiere decir que la marihuana que ha 

crecido en lugares como Hawai puede ser 

químicamente más potente que la que viene 

de México, o al revés.

La marihuana 

entra al cerebro

¿De qué manera las sustancias químicas de 

la marihuana cambian la forma en que una 

persona ve, oye, huele, gusta y siente las cosas?

Cuando alguien usa marihuana, sus sustancias 

químicas viajan a través del torrente sanguíneo 

al cerebro y rápidamente se adhieren a 

lugares especiales en las células nerviosas 

(neuronas) del cerebro. Estos lugares se llaman 

receptores, porque reciben información de 

otras células nerviosas y de sustancias químicas. 

Cuando un receptor recibe información, 

produce cambios en la célula nerviosa.

La sustancia 

química en la 

marihuana que 

tiene un gran impacto 

sobre el cerebro se llama THC 

— tetrahidrocanabinol. (¡Qué bárbaro! 

Trata de decir eso diez veces rápidamente). 

Recientemente, los científicos descubrieron 

que algunas áreas del cerebro tienen muchos 

receptores de THC, mientras que otras tienen 

muy pocos o ninguno. Estas pistas están 

ayudando a los investigadores a descifrar 

exactamente cómo el THC trabaja en el cerebro.

¿Cómo afecta la marihuana a las células nerviosas del cerebro?

La marihuana hace que ciertas partes del cerebro, como las que 

gobiernan las emociones, la memoria y el juicio, pierdan 

el balance y el controoooooooolllllll

A. ¿Qué sabes sobre los efectos en los latidos del corazón? 

¿Hasta cuántos latidos por minuto se puede acelerar?

¿Hasta 100, 130 ó 160?

B. Los efectos en los vasos sanguíneos. ¿En qué 

parte del cuerpo se los pueden observar? 

¿En la cara, los ojos o los pies?

C. Las sensaciones que acompañan al pánico. ¿Sudoración, 

boca seca, dificultades para respirar o todas ellas?

D. La tos diaria y la congestión de pecho. ¿A las de 

quiénes se parecen? ¿A las de los fumadores de tabaco, 

trabajadores de construcción o personas mayores?

La marihuana produce 

efectos en varias partes 

del cuerpo.

RESPUESTAS:

La marihuana puede acelerar el ritmo A.

cardiaco hasta 160 latidos por minuto.

Los vasos sanguíneos se pueden dilatar B.

y esto hace que los ojos se pongan rojos.

La sensación de pánico se acompaña C.

de sudoración, boca seca y dificultad

para respirar.

A las de los fumadores de tabaco. D.