Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

Institutos Nacionales de la Salud

Alucinógenos

La respuesta del cerebro a los

La búsqueda continúa

La verdad es que todavía hay mucho que los 

científicos no saben sobre los efectos de los 

alucinógenos sobre el cerebro. Tal vez 

algún día tú serás quien logre el próximo 

gran descubrimiento.

Hasta entonces, acompáñame en otros 

boletines informativos de mi serie, en los que 

exploramos cómo las drogas afectan al cerebro 

y al sistema nervioso.

Los alucinógenos pueden cambiar la forma cómo 

ves las cosas. La experiencia es un poco como 

lo que se ve en la ilusión óptica del dibujo de arriba.

La LSD produce sus efectos sobre todo cuando 

activa un tipo de receptor para la serotonina. Ya 

que la serotonina toma parte en muchas funciones 

importantes, el uso de LSD puede tener muchos 

efectos como somnolencia, temblores, y un 

aumento en el ritmo cardiaco y la presión arterial. 

Las personas que usan LSD pueden sentir varias 

emociones a la vez (incluyendo terror extremo) y 

hasta la impresión que sus sentidos estuvieran 

intercambiados, dándoles la sensación de oír 

colores y ver sonidos.

Incluso una pequeña cantidad de LSD puede 

ocasionar estos efectos. Y la LSD generalmente 

tiene un “eco” o “duplicación” extraña. Muchos 

usuarios tienen “flashbacks”, es decir, recurrencias 

repentinas de las experiencias que tuvieron bajo los 

efectos de la droga, días o meses después de haber 

usado la LSD por última vez.

La LSD: el alucinógeno de uso 

más frecuente

¿Han sido

alteradas

tus percepciones?

Para más información visita:

www.drugabuse.gov

El Centro Nacional de Información

sobre Alcohol y Drogas

P. O. Box 2345

Rockville, MD 20847

1-800-729-6686

Explorando la Mente es una serie producida por el 

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, por 

sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de 

la Salud. Estos materiales son del dominio público y se 

pueden reproducir sin permiso. Se agradece citar la fuente. 

Publicación NIH No. 06-3858 (s). Impresa en el 2006.

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

Institutos Nacionales de la Salud

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU.
 Me llamo Clara Mente y 

quiero darles la bienvenida a mi serie de 

boletines informativos que exploran la 

respuesta del cerebro a las drogas. En 

este ejemplar, investigaremos varios datos 

fascinantes sobre los alucinógenos. Alguna 

de esta información fue descubierta 

recientemente por los científicos que 

lideran la investigación en este campo. 

Los alucinógenos hacen que las personas 

tengan –¡lo adivinaste!– alucinaciones. Las 

alucinaciones son experiencias imaginadas 

que parecen ser reales. La palabra 

“alucinar” viene de palabras en latín que 

significan “vagando por la mente”.

Con razón que algunas personas se refieren a 

tener alucinaciones como “tomar un viaje”.

Los “viajes” causados por los alucinógenos 

pueden durar varias horas. Partes de estos 

viajes pueden hacerte sentir muy bien y 

otras partes pueden hacerte sentir muy mal.

Los alucinógenos afectan al cerebro de una 

manera muy poderosa, distorsionando 

la manera en que los cinco sentidos 

funcionan y cambiando nuestra percepción 

del tiempo y del espacio. Las personas 

que usan estas drogas a menudo pueden 

tener dificultad para concentrarse, 

comunicarse o para distinguir la diferencia 

entre la realidad y una ilusión.

¡Hola!

Tu cerebro controla cómo percibes las cosas, es 

decir, cómo ves, oyes, hueles, saboreas y cómo 

sientes. ¿Cómo se comunica tu cerebro con el 

resto de tu cuerpo? Los mensajeros químicos 

transmiten información de una célula nerviosa a 

otra tanto en el cuerpo como en el cerebro. Estos 

mensajes son enviados constantemente de un 

lado a otro a una velocidad impresionante.

Tus células nerviosas se llaman neuronas y sus 

mensajeros químicos se llaman neurotransmisores. 

Cuando los neurotransmisores se adhieren a 

lugares especiales en las neuronas (llamados 

receptores) causan cambios en estas neuronas.

Este sistema de comunicación 

puede ser interrumpido por 

sustancias químicas como 

los alucinógenos y los 

resultados son cambios 

en la manera en que 

percibes el mundo a 

tu alrededor.

Receptores

Neurotransmisores

Sinapsis

Cómo los alucinógenos 

afectan tus sentidos

Un descubrimiento reciente

La MDMA y la MDA hacen que las neuronas 

liberen un neurotransmisor llamado serotonina. 

La serotonina es importante para muchos 

tipos de células nerviosas, incluyendo las 

células que reciben información sensorial y las 

células que controlan el sueño y las emociones. 

La serotonina que ha sido liberada puede 

sobreactivar los receptores de serotonina. En 

los animales se ha demostrado que la MDMA y 

la MDA dañan y destruyen las fibras nerviosas 

de aquellas neuronas que contienen serotonina. 

Esto puede ser un gran problema porque las 

neuronas que almacenan serotonina juegan 

un papel en varias cosas como en el estado de 

ánimo, el sueño y el control del ritmo cardiaco.

Los científicos han descubierto recientemente 

que las neuronas con serotonina que han sido 

dañadas sí pueden hacer crecer sus fibras 

nuevamente, pero que éstas no vuelven a 

crecer normalmente. Es posible que las fibras 

vuelvan a crecer en áreas del cerebro donde 

normalmente no lo harían, mientras que no 

logran crecer en otras áreas del cerebro donde sí 

deberían encontrarse. Los nuevos patrones de 

crecimiento pueden causar cambios en el estado 

de ánimo, en el aprendizaje y en la memoria.

Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas • Institutos Nacionales de la Salud • Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU.

¿De dónde vienen 

los alucinógenos?

Algunos alucinógenos se encuentran en las plantas. La mescalina viene de un cacto llamado peyote. 

Ciertos hongos, conocidos como hongos mágicos, son alucinógenos.

Pero muchos de los alucinógenos son sustancias químicas que no se encuentran en la naturaleza. 

Algunos ejemplos incluyen:

Cómo actúa la PCP 

sobre el cerebro

La PCP no deja que ocurran las acciones 

que normalmente toman lugar cuando un 

neurotransmisor llamado glutamato, se adhiere 

a su receptor en el cerebro. También interrumpe 

las acciones de otros neurotransmisores.

Los efectos de esta droga son impredecibles. 

Por ejemplo, puede hacer que algunas personas 

tengan alucinaciones y se vuelvan agresivas, 

mientras que a otras les puede dar somnolencia 

y se vuelven pasivas. También causa adicción.

• La LSD, también conocida como ácido;

• La MDA, una anfetamina que es un tipo 

de droga que investigo en más detalle en 

mi boletín informativo sobre estimulantes;

• La MDMA, una anfetamina conocida como 

éxtasis; y

• La PCP (fenciclidina), a menudo llamada 

polvo de ángel. 

Terminal

de un axón

Dendrita 

de célula

nerviosa