Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor

Volumen 3: Condiciones Ambientales del Vivero

1

MANUAL DE VIVEROS PARA LA 

PRODUCCIÓN DE ESPECIES 

FORESTALES EN CONTENEDOR

VOLUMEN 3

Condiciones Ambientales 

del Vivero

Capítulo 2

Humedad
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Volumen 3: Condiciones Ambientales del Vivero

2

Contenido

3.2.1 Introducción X

3.2.1.1 Biofísica del vapor de agua X

3.2.1.2 Definiciones y unidades X

Presión de vapor X

Déficit de presión de vapor X

Humedad absoluta X

Humedad relativa X

Temperatura de punto de rocio X

3.2.2 Papel de la humedad en el crecimiento y desarrollo de plantas X

3.2.2.1 Crecimiento de la plántula X

3.2.2.2 Propagación vegetativa X

3.2.2.3 Manejo de patógenos X

3.2.3 Niveles óptimos de humedad X

3.2.3.1 Plántulas X

Fase de establecimiento X

Fase de crecimiento rápido X

Fase de endurecimiento X

3.2.3.2 Propagación vegetativa X

3.2.4 Modificando la humedad en los viveros forestales que producen en contenedor X

3.2.4.1 Estructuras de cultivo X

3.2.4.2 Humedecimiento X

Calor de vapor X

Niebla y asperjado X

Riego X

Enfriamiento evaporativo X

3.2.4.3 Reducción de la humedad X

Ventilación y calentamiento X

Reduciendo la humedad de las copas de las plántulas X

3.2.5 Sistemas de monitoreo y control de la humedad X

3.2.5.1 Humedad X

3.2.5.2 Niebla y asperjado X

3.2.6 Conclusiones y Recomendaciones X

3.2.7 Literatura Citada X
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3

3.2.1 Introducción

El mantener la apropiada humedad 

atmosférica en los viveros forestales que 

producen en contenedor, es importante desde 

un punto de vista biológico por varias razones: 

la baja humedad somete a tensión hídrica a las 

plántulas, causada por la excesiva

transpiración, la adecuada humedad 

promueve un rápido crecimiento, y el exceso 

de humedad facilita el crecimiento de hongos

fitopatógenos y otras enfermedades en el 

vivero, como son los musgos y hepáticas. El 

reto de los administradores de viveros es el

mantener humedades tales que sean lo 

suficientemente elevadas para el buen 

crecimiento de las plántulas, pero sin 

promover enfermedades (Fig. 3.2.1).

En este capítulo se introducen los conceptos 

básicos de la humedad, se discuten las formas 

en que esta afecta el crecimiento de la 

plántulas, y se presentan los niveles óptimos 

para viveros forestales que producen en 

contenedor. Los métodos de cultivo para 

modificar la humedad, y el equipo de 

monitoreo de niveles de humedad, también 

son incluidos.

3.2.1.1 Biofísica del vapor de agua

En el ambiente de los viveros que producen en 

contenedor, el agua existe en dos de sus tres 

estados físicos: el vapor de agua invisible (gas) 

y el estado líquido. El vapor de agua está sujeto 

a las mismas leyes físicas que otros gases que 

componen el aire, como el nitrógeno y el 

oxígeno. El húmedo puede ser definido como 

una mezcla de dos componentes de aire seco y 

vapor de agua. El aire y el vapor de agua 

ocupan simultáneamente el mismo espacio, 

pero el vapor de agua actúa 

independientemente de los otros gases. Por 

tanto, la presión parcial del vapor de agua es 

solamente una función de la temperatura, y no 

está relacionada con la presión atmosférica 

total (Gaffney, 1978). El aire siempre contiene 

alguna porción de vapor de agua, pero a 

cualquier temperatura dada, éste retiene sólo 

una cantidad finita. Cuando se alcanza tal 

limite físico, el aire está saturado, y cuando es

excedido ocurre la condensación.

A

B

Figura 3.2.1 Aunque el vapor de agua es un gas invisible, 

éste puede ser manejado para minimizar la transpiración, 

como en esta cámara enraizadora (A) o si éste es mal 

manejado y se facilite su condensación en el follaje de las 

plántulas (B), puede promover enfermedades.

El agua tiene varias propiedades físicas únicas 

que afectan el ambiente del vivero que 

produce en contenedor, incluyendo el más alto 

calor latente de evaporación conocido. Se 

requiere de una cantidad extremadamente 

grande de energía térmica (540 cal/g) para 

obtener agua líquida a través de la fase de 

cambio de estado líquido a gaseoso. Esta 

cantidad es considerablemente mayor a la

energía requerida (316 cal/g) para llevar 1 g 

de hielo del cero absoluto, -273oC (-460oF), al 

punto de ebullición (Hewitt, 1974). La misma 

cantidad de energía térmica que es usada 

cuando el agua se evapora, es liberada cuando 

el vapor de agua se condensa: la evaporación

es un proceso endotérmico, mientras que la 

condensación es un proceso exotérmico. Este 

elevado calor latente de la evaporación resulta

significativo operativamente, pues no sólo

afecta el calentamiento y el enfriamiento del 
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4

ambiente del vivero que produce en 

contenedor, también enfría las plantas a través

de la transpiración.

3.2.1.2 Definiciones y unidades.

Presión de vapor. El vapor de agua en un 

volumen dado de aire ejerce una presión 

parcial (e) que depende de la cantidad de

vapor y de su temperatura. Es útil pensar en la 

humedad en términos de una presión o fuerza 

que es capaz de causar el movimiento del 

vapor de agua de y hacia objetos en contacto 

con el aire (Gaffney, 1978). La presión de 

vapor de agua en el aire de alrededor, 

denominada presión de vapor del ambiente

(ea), varía de cerca de cero en el aire frío y 

seco, a aproximadamente más de8 kPa (0.08 

atmósferas) en el aire cálido y húmedo 

(Cuadro 3.2.1). Si la presión de vapor del 

ambiente es menor que la presión de vapor 

en equilibrio del agua líquida, la evaporación

acontece. Cuando la atmósfera comienza a 

saturarse con vapor de agua, la presión de 

vapor de saturación (es) se hace idéntica a la 

presión de vapor del agua y la evaporación 

neta cesa.

Tanto mayor sea la temperatura, mayor será la 

presión de vapor en equilibrio y, en el 

intervalo común de las temperaturas en un

vivero, la presión de vapor de saturación se 

duplicará aproximadamente por cada aumento 

en lloC (20oF) en la temperatura (Cuadro

3.2.1).

Déficit de presión de vapor. Otro concepto 

importante relacionado con la humedad, es el 

déficit de presión de vapor (DPV), el cual es 

igual a la diferencia entre la presión de vapor 

de saturación, y la presión de vapor en el 

ambiente, a la misma temperatura:

DPV = es - ea

El DPV es importante en horticultura porque 

representa la demanda evapotranspirativa de 

la atmósfera del ambiente, así como la

proximidad del punto de rocío (cuando ea - es). 

Por tanto los viveristas pueden emplear el DPV 

para determinar que se va a regar, en caso de 

que la transpiración de la plántula se vaya a

incrementar, o si se proveerá ventilación para 

evitar la condensación.

La presión de vapor y el déficit de presión de 

vapor son expresados en unidades de presión 

estándares (Cuadro 3.2.2). Las unidades 

métricas son los pascales (Pa), kilopascales 

(kPa), y los megapascales (MPa), mientras que 

las unidades inglesas son las atmósferas (atm). 

Unidades viejas incluyen bars (b), pulgadas o

milímetros de mercurio (in. Hg o mm Hg), y 

libras por pulgada cuadrada (1b/in2).

Humedad absoluta. La cantidad de vapor de 

agua en un volumen dado de aire es la 

humedad absoluta; esta está expresada en 

peso por volumen. Existe una relación directa 

entre el punto de rocío, la presión de vapor a 

saturación y la humedad absoluta, ya que cada 

una depende solamente de la cantidad de agua 

en el aire a una presión atmosférica 

determinada (Cuadro 3.2.1). No obstante, la 

humedad absoluta, raramente es medida en 

los viveros forestales que producen en 

contenedor, y la humedad relativa es

empleada en su lugar.

Cuadro 3.2.1 Relaciones entre la temperatura de punto de 

rocío, presión de vapor de saturación, y humedad absoluta.

Punto de 

roció

Presión de vapor 

de saturación 

(kPa)

Humedad 

absoluta 

(mg/l) oC oF

-40 -40 0.01 0.2

-35 -31 0.02 0.3

-30 -22 0.04 0.5

-25 -13 0.06 0.7

-20 -4 0.10 1.1

-15 5 0.16 1.6

-10 14 0.26 2.4

-5 23 0.40 3.5

0 32 0.60 4.8

5 41 0.86 6.8

10 50 1.21 9.4

15 59 1.68 12.6

20 68 2.31 17.3

25 77 3.13 23.1

30 86 4.19 30.4

35 95 5.42 39.8

40 104 7.28 51.8

Fuente: Schroeder y Buck (1970)
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5

Humedad relativa. El descriptor más común 

de la humedad, la humedad relativa (HR), es 

también la medida más práctica en un vivero 

forestal. La HR puede ser definida como la 

cantidad de humedad en un volumen de aire, 

con respecto a la cantidad total de humedad 

que puede ser retenido a saturación, a una 

temperatura y presión dadas, y expresada 

como por ciento. Para calcular la HR, la 

presión de vapor de agua ambiente se divide 

entre la presión de vapor a saturación: 

 

 

 

 

Dado que tanto la HR como el DPV están 

relacionados con la temperatura, estos índices 

de humedad pueden ser obtenidos de cartas 

de referencia cuando dos de los tres valores 

son conocidos (Cuadro 3.2.3).

Los viveristas miden en forma rutinaria la 

humedad relativa con psicrómetros y con 

higrotermógrafos, y usan esta información 

para controlar la humedad en sus estructuras 

de cultivo. Un psicrómetro contiene dos 

termómetros idénticos, uno mide la 

temperatura ambiente (temperatura de 

bulbo seco), y el otro mide la temperatura 

reducida por el enfriamiento evaporativo 

(temperatura del bulbo húmedo). La 

diferencia entre las dos temperaturas es la

depresión de bulbo húmedo. Las 

temperaturas de bulbo húmedo y seco son 

utilizadas para calcular la humedad relativa y 

el punto de rocío en cartas psicrométricas (Fig. 

3.2.2), o cuadros (Cuadro3.2.4). La depresión 

de bulbo húmedo es una medida que puede ser

usada con varios propósitos en la operación de 

invernaderos, como el mostrar la eficiencia 

teórica de almohadillas (paredes húmedas) 

para enfriamiento evaporativo (Hanan et al., 

1978) (Más información sobre la medición de 

la humedad puede ser encontrada en le 

sección 3.2.5).

Cuadro 3.2.2 Unidades utilizadas para medir la presión de vapor y la humedad, y sus conversiones a los sistemas métrico e 

inglés.

Unidades

Unidades métricas Unidades inglesas

Pascales (Pa) Atmosferas (atm)

Kilopascales (kPa) Libras por pulgada cuadrada (psi)

Megapascales (MPa) Pulgadas de mercurio (in Hg)

Bares (b)

Milímetros de mercurio (mm Hg)

Factores de conversión

Métrico a Métrico Inglés a Inglés

1 kPa = 103 Pa 1 atm = 14.6960 psi

1 MPa = 106 Pa 1 atm = 29.921 in Hg

1 Mpa = 10 b

1 Mpa = 7500.62 mm Hg

Métrico a Inglés Inglés a Métrico

1 MPa = 9.8962 atm 1 atm = 0.1013 MPa

1 MPa = 145.04 psi 1 atm = 1.0133 b

1 MPa = 295.30 in Hg 1 atm = 760.0 mm Hg

Fuente: ASHRAE (1989)
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6

Cuadro 3.2.3 La demanda evapotranspirativa, medida por el déficit de presión de vapor, es una función de la humedad relativa y

de la temperatura.

Temperatura del aire Déficit de presión de vapor de agua (kPa)

0%

RH

10%

RH

20%

RH

30%

RH

40%

RH

50%

RH

60%

RH

70%

RH

80%

RH

90%

RH

100%

oC oF RH

0 32 0.61 0.55 0.49 0.43 0.37 0.31 0.24 0.18 0.12 0.06 0

5 41 0.87 0.78 0.70 0.61 0.52 0.44 0.35 0.26 0.17 0.09 0

10 50 1.23 1.11 0.98 0.86 0.74 0.62 0.49 0.37 0.25 0.12 0

15 59 1.71 1.54 1.37 1.20 1.03 0.86 0.68 0.51 0.34 0.17 0

20 68 2.33 2.10 1.86 1.63 1.40 1.17 0.93 0.70 0.47 0.23 0

25 77 3.17 2.85 2.54 2.22 1.90 1.59 1.27 0.95 0.63 0.32 0

30 86 4.24 3.82 3.39 2.97 2.54 2.12 1.70 1.27 0.85 0.42 0

35 95 5.63 5.07 4.50 3.94 3.38 2.82 2.25 1.69 1.13 0.56 0

40 104 7.37 6.63 5.90 5.16 4.42 3.69 2.95 2.21 1.47 0.74 0

El déficit de presión de vapor debería ser mantenido bajo la línea de 1.0 kPa para mantener la tensión hídrica dentro de límites aceptables.

Temperatura de punto de rocío. La 

saturación ocurre cuando el aire es enfriado 

hasta el punto en que la presión de saturación

de vapor excede la presión de vapor 

ambiental. La temperatura a la que ocurre esto 

es llamada punto de rocío. El significado

práctico del punto de rocío es que éste está 

directamente relacionado con la cantidad de 

vapor de agua en un volumen de aire húmedo 

(Gaffney, 1978). La temperatura de punto de 

rocío tiene aplicación directa en el manejo de 

viveros que producen en contenedor debido a 

su relación con la condensación, la cual

acontece cuando el aire húmedo entra en 

contacto con una superficie más fría, como es 

la cubierta interior de un invernadero, o una 

hoja. Los viveristas manejan la humedad en 

sus viveros para minimizar la condensación, la 

cual puede originar problemas con

enfermedades.

Figura 3.2.2 Una carta psicrométrica, es una representación 

gráfica de muchas relaciones funcionales que existen entre 

las varias propiedades físicas y térmicas del aire húmedo. 

Cuando las temperaturas de bulbo húmedo y de bulbo seco 

Son medidas con un psicrómetro, estas cartas pueden ser

utilizadas para estimar la humedad relativa (Modificadas de 

Gaffney, 1978).
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7

Cuadro 3.2.4A La humedad relativa (%) puede ser calculada a partir de cartas psicrométricas, utilizando las temperaturas del 

bulbo húmedo y de bulbo seco de un psicrómetro.

Temperatura 

del bulbo seco

Temperatura del bulbo húmedo

oC 4 6 7 8 9 10 11 12 13 14 16 17 18 19 20 21 22 23 24 26 27 28 29 30 31 32

oC oF

oF 40 42 44 46 48 50 52 54 56 58 60 62 64 66 68 70 72 74 76 78 80 82 84 86 88 90

17 62 2 10 17 25 33 42 50 60 69 79 89 100 -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

18 64 -- 5 12 20 27 35 43 52 61 70 80 90 100 -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

19 66 -- 2 8 15 22 30 37 45 53 62 71 80 90 100 -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

20 68 -- -- 5 11 18 24 32 39 47 55 63 72 81 90 100 -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

21 70 -- -- 1 7 14 20 27 34 41 48 56 64 72 81 90 100 -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

22 72 -- -- -- 4 10 16 22 28 35 42 50 57 65 73 82 91 100 -- -- -- -- -- -- -- -- --

23 74 -- -- -- 1 7 12 18 24 30 37 44 51 58 66 74 82 91 100 -- -- -- -- -- -- -- --

24 76 -- -- -- -- 4 9 15 20 26 32 39 45 52 59 67 75 83 91 100 -- -- -- -- -- -- --

26 78 -- -- -- -- 1 6 11 17 22 28 34 40 46 53 60 67 75 83 91 100 -- -- -- -- -- --

27 80 -- -- -- -- -- 4 9 14 19 24 30 35 41 48 54 61 68 76 83 92 100 -- -- -- -- --

28 82 -- -- -- -- -- 2 6 10 16 21 26 31 37 43 49 55 62 69 76 84 92 100 -- -- -- --

29 84 -- -- -- -- -- -- 4 8 13 17 22 27 33 38 44 50 56 63 70 77 84 92 100 -- -- --

30 86 --- -- -- -- -- -- 2 6 10 15 19 24 29 34 40 45 51 57 64 70 77 84 92 100 -- --

31 88 -- -- -- -- -- -- -- 4 8 12 16 21 26 30 35 41 46 52 58 64 71 78 85 92 100 --

32 90 -- -- -- -- -- -- -- 2 6 10 14 18 22 27 32 37 42 47 53 59 65 71 78 85 92 100

Temperatura 

del bulbo seco

Temperatura del bulbo húmedo

oC

oC 4 6 7 8 9 10 11 12 13 14 16 17 18 19 20 21 22 23 24 26 27 28 29 30 31 32

oF

oF 40 42 44 46 48 50 52 54 56 58 60 62 64 66 68 70 72 74 76 78 80 82 84 86 88 90

17 -31 -16 -8 -3 0 3 6 9 11 12 15 17 -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

62 -23 4 17 26 33 38 43 48 52 55 59 62 -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

18 -- -21 -12 -6 -1 2 5 8 10 12 14 16 18 -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

64 -- -2 11 22 30 36 41 46 50 54 58 63 64 -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

19 -- -33 -16 -9 -3 1 3 7 9 11 13 16 17 19 -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

66 -- -26 4 17 26 33 39 44 49 53 56 60 63 66 -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

20 -- -- -21 -11 -6 -1 2 6 8 10 12 15 17 18 20 -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

68 -- -- -7 12 22 30 37 42 47 51 55 59 62 65 68 -- -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

21 -- -- -33 -16 -8 -3 1 4 7 10 12 13 16 18 19 21 -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

70 -- -- -29 4 18 27 34 40 45 50 54 57 61 64 67 70 -- -- -- -- -- -- -- -- -- --

22 -- -- -- -21 -11 -5 0 3 6 9 11 13 16 17 19 20 22 -- -- -- -- -- -- -- -- --

72 -- -- -- -6 12 23 31 38 41 48 52 56 60 63 66 69 72 -- -- -- -- -- -- -- -- --

23 -- -- -- -33 -15 -8 -2 1 5 8 10 12 14 17 19 20 22 23 -- -- -- -- -- -- -- --

74 -- -- -- -27 5 19 28 35 41 46 51 55 58 62 65 68 71 74 -- -- -- -- -- -- -- --

24 -- -- -- -- -20 -10 -4 0 3 7 10 12 14 16 18 20 21 22 24 -- -- -- -- -- -- --

76 -- -- -- -- -5 14 24 32 39 44 49 53 57 61 64 67 70 73 76 -- -- -- -- -- -- --

26 -- -- -- -- -30 -14 -7 -2 2 6 9 11 13 16 18 19 21 22 23 26 -- -- -- -- -- --

78 -- -- -- -- -23 7 20 29 36 42 47 52 56 60 63 66 69 72 73 78 -- -- -- -- -- --

27 -- -- -- -- -- -19 -9 -3 1 4 7 10 12 14 17 19 21 22 23 25 27 -- -- -- -- --

80 -- -- -- -- -- -2 15 26 34 40 45 50 54 58 62 65 69 72 75 77 80 -- -- -- -- --

28 -- -- -- -- -- -28 -12 -6 0 3 7 10 12 14 16 18 20 22 23 25 26 28 -- -- -- --

82 -- -- -- -- -- -18 9 22 31 38 44 49 53 57 61 64 68 71 74 77 79 82 -- -- -- --

29 -- -- -- -- -- -- -17 -9 -2 2 5 8 11 13 16 17 19 21 22 24 26 27 29 -- -- --

84 -- -- -- -- -- -- 1 17 27 35 41 47 52 56 60 63 67 70 73 76 79 81 84 -- -- --

30 -- -- -- -- -- -- -24 -12 -4 0 3 8 10 12 15 17 19 20 22 23 26 27 28 30 -- --

86 -- -- -- -- -- -- -12 11 24 32 39 45 50 54 59 62 66 69 72 75 78 81 83 86 -- --

31 -- -- -- -- -- -- -- -16 -8 -2 2 6 9 11 13 16 19 20 21 23 25 27 28 29 31 --

88 -- -- -- -- -- -- -- 4 19 29 37 43 48 53 57 61 63 68 71 74 77 80 83 85 88 --

32 -- -- -- -- -- -- -- -21 -10 -3 1 5 8 11 13 16 18 19 21 23 25 26 28 29 30 32

90 -- -- -- -- -- -- -- -7 14 26 34 41 47 52 56 60 64 67 71 74 77 79 82 85 87 90
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8

3.2.2 Papel de la Humedad en el Crecimiento y Desarrollo de las Plantas

La humedad atmosférica puede afectar 

directamente a las plántulas que crecen en 

contenedores a través de sus efectos en las 

relaciones hídricas. El control de la humedad 

es aún más crítico cuando las plántulas han 

sido propagadas de forma vegetativa, por 

estacas o por injertos. Existe además un efecto 

indirecto de la humedad: muchas 

enfermedades prosperan en el ambiente de un 

vivero con elevada humedad, como 

comúnmente existe en los invernaderos.

3.2.2.1 Crecimiento de la plántula

La humedad afecta principalmente las tasas de 

evapotranspiración. Bajo tales condiciones, la 

tasa de evaporación de una superficie húmeda 

es función de la humedad relativa y de la 

temperatura, y es proporcional al déficit de 

presión de vapor. A una temperatura 

constante, tanto mayor sea la humedad 

relativa, menor será el déficit de presión de 

vapor (Cuadro 3.2.3). Bajo condiciones 

operativas, el aumento de la temperatura es 

más importante que la humedad para la 

determinación de la demanda 

evapotraspirativa. Por ejemplo, cuando la HR 

del aire disminuye 30% (de 80 a 50%) y la 

temperatura se mantiene a 30oC (86oF), el DPV 

incrementa 2.5 veces; sin embargo, si la 

humedad absoluta se mantiene constante la 

temperatura foliar incrementa justo 10oC, de 

10 a 20oC (50 a 68oF), entonces el DPV 

aumente unas 5 veces (Kramer, 1983).

Bajo condiciones de calma, el vapor de agua se 

acumula cerca de una superficie evaporativa, 

formando una capa de frontera. Si la humedad 

de la capa de frontera se aproxima a la 

saturación, la tasa de evaporación casi cesará, 

aún cuando el aire de alrededor esté mucho 

más seco. El viento remueve la capa de 

frontera y la reemplaza con aire seco, 

aumentando entonces la tasa de evaporación 

(Schroeder y Buck, 1970). Por ejemplo, si el 

aire en la capa de frontera estaba a 20oC (68oF) 

con 90% de HR, y éste fue reemplazado por 

aire a la misma temperatura y con una HR de 

60%,el DPV podrá incrementar unas cuatro 

veces, de 0.23 a 0.93 kPa(Cuadro 3.2.3).

Las plántulas de especies forestales 

desarrollan capas de frontera (Fig. 3.2.3), que 

pueden reducir significativamente la tasa de

evapotranspiración en las copas de las densas 

plántulas en los agregados de contenedores 

típicos de un vivero forestal. Las capas de 

frontera son particularmente significativas en 

el ambiente amortiguado de una estructura de 

cultivo cerrada, donde el movimiento del aire 

está restringido.

Las plantas absorben agua a través de sus 

raíces, del medio de cultivo, y la pierden a 

través de sus hojas hacia el aire, mediante un 

proceso conocido como transpiración, la cual 

es en esencia evaporación bioregulada. 

Aunque las pérdidas excesivas por 

transpiración pueden implicar tensión hídrica, 

una pequeña cantidad de la transpiración es 

necesaria para mover los nutrimentos 

minerales de la savia del xilema, desde las 

raíces hacia las hojas (Kramer y Kozlowski, 

1979). Comúnmente se presenta alguna 

transpiración mientras el agua esté disponible 

para las raíces. Con luz intensa, las hojas 

absorberán la suficiente energía radiante para 

originar un gradiente transpiracional, de la 

hoja al aire, aún bajo elevada humedad.

Mucha de la pérdida de agua por 

transpiración, ocurre a través de los estomas 

en las hojas, los cuales deben mantenerse lo 

bastante abiertos para absorber suficiente 

dióxido de carbono (CO2) para la fotosíntesis 

(Fig. 3.1.2). Aunque los estomas ocupan sólo

aproximadamente 1% de la superficie foliar, 

las tasas de transpiración pueden alcanzar el 

50% de la tasa de evaporación de una

superficie de agua libre (Kramer y Kozlowski 

1979). Los estomas se mantienen abiertos 

mientras su presión de turgencia se mantenga 

elevada, y mientras se mantengan adecuados 

los niveles de luz. No obstante, si la tasa de 

pérdida de agua excede la tasa de absorción, se

presenta una tensión hídrica interna. Si tal

tensión se hace severa, son afectados 

adversamente procesos metabólicos como la 

fotosíntesis. Cuando la tensión hídrica alcanza 

un nivel crítico, los estomas se comienzan a 
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9

cerrar y se reduce la fotosíntesis neta. Con un 

aún mayor aumento en la tensión hídrica, los 

estomas se cierran más y eventualmente la

fotosíntesis cesa. Esta serie de eventos puede 

ocurrir regularmente en muchas especies 

durante los días soleados, aunque las plantas 

estén bien provistas de agua, porque las raíces 

no pueden absorberla tan velozmente como 

las hojas la pierden. Para un máximo 

crecimiento, los estomas deben mantenerse 

abiertos tanto como sea posible, así los 

viveristas pueden promover el crecimiento 

manteniendo humedades relativamente 

elevadas en el área de cultivo (Fig. 3.2.4) (Una 

discusión más detallada de las relaciones 

hídricas en plántulas, puede hallarse en el 

volumen cuatro de esta serie).

Una tasa de transpiración moderada es 

también benéfica, pues enfría la hoja y la 

mantiene cerca de la temperatura óptima para

la fotosíntesis y otros procesos metabólicos 

(Clawson et al., 1989). Otros procesos del 

crecimiento de la plántula como la elongación 

celular, también dependen de una presión de 

turgencia positiva.

Figura 3.2.4 La tasa de transpiración está relacionada 

directamente con el tamaño de la apertura estomatal, la cual 

es regulada por células guarda que responden a la 

humedad atmosférica y a otros estímulos ambientales 

(modificada de Jarvis, 1980).

3.2.2.2 Propagación vegetativa

Aunque muchas especies forestales son 

producidas por semilla, en bastantes viveros 

se practica también alguna forma de 

propagación vegetativa. Las existencias de 

árboles mejorados, en particular, son con 

frecuencia propagadas vegetativamente para

que puedan ser mantenidos los genotipos 

deseados. Las existencias de huertos 

semilleros son propagadas por estacas o por 

injerto, y las existencias de pruebas genéticas 

pueden ser frecuentemente producidas más 

fáciles y económicamente con estacas. Muchas 

especies que son usadas en dasonomía con 

propósitos de conservación, como los álamos y 

los sauces, son propagadas vegetativamente.

La manutención de una adecuada humedad es 

de particular importancia en la propagación 

vegetativa. La tasa de transpiración de las 

estacas debe mantenerse baja durante varias 

semanas, incluso meses, a efecto de que 

puedan mantener la suficiente turgencia para 

producir nuevas raíces. Las injertadas, 

frecuentemente son mantenidas bajo 

condiciones de invernadero, pues los altos 

niveles de humedad reducen la tensión hídrica 

en las púas injertadas (Hartmann y Kester, 

1983). Con el propósito de mantenerlas con 

altos niveles de humedad, se construyen 

ambientes especiales para el enraizamiento 

(fig. 3.2.5).

3.2.2.3 Manejo de patógenos

Los altos niveles de humedad pueden ser 

deseables en los viveros que producen en 

contenedor, pero no siempre es el caso. Las

enfermedades como hongos fitopatógenos, 

musgos y hepáticas, son estimuladas por tal 

ambiente, especialmente si está presente el 

agua libre. Las criptógamas (musgos, algas y 

hepáticas), prosperan en el ambiente del 

vivero que produce en contenedores, y pueden

incluso cubrir completamente la parte 

superior del contenedor e interferir con el 

crecimiento de la plántula. En casos o 

extremos, estas enfermedades pueden formar 

una masa gruesa que evita por completo la 

infiltración de agua y fertilizantes líquidos 

(Fig. 3.2.6A).
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Volumen 3: Condiciones Ambientales del Vivero

10

Algunas plagas, inclusive, pueden estar 

relacionadas con ambientes ricos en humedad. 

Los jejenes Bradysia spp. pueden alcanzar

niveles poblacionales dañinos en los 

invernaderos que tengan cantidades excesivas 

de musgos y algas.

Aunque muchos hongos prosperan bajo 

elevada humedad, ciertos fitopatógenos son 

particularmente favorecidos por tal condición;

el hongo Botrytis cinerea es un ejemplo 

notable. Sus esporas requieren de humedad 

libre para germinar y penetrar el follaje de la 

plántula (Fig. 3.2.6B), y las elevadas 

humedades conducen la subsecuente 

dispersión del hongo. En efecto, sólo 3 horas a

temperaturas de 15 a 20oC (59 a 68oF) y 98% 

de HR promueven la infección si hay humedad 

libre presente. Peterson et al. (1988),

consideran valores de HR superiores al 90% 

como ideales para la germinación de esporas 

de B. cinerea, y encontraron que la HR dentro 

de la copa de Pseudotsuga menziesii (Mirb.) 

típicamente supera este umbral por la noche. 

Este hongo es más de cuidado en el otoño, 

cuando las frías temperaturas originan la 

condensación de la humedad en el follaje de 

las plántulas, especialmente cuando la 

densidad de plántulas y sus copas es elevada. 

A

B

Figura 3.2.5 Algunas especies que son cultivadas con 

propósitos de conservación, son más fácilmente 

propagadas a través de estacas en cámaras de 

enraizamiento especialmente equipadas, las cuales 

mantienen un alto nivel de humedad para retardar la 

transpiración (A y B).
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Volumen 3: Condiciones Ambientales del Vivero

11

A

B

Figura 3.2.6 Los períodos prolongados de elevada 

humedad pueden causar problemas de plagas, como un 

crecimiento excesivo de algas, musgos o hepáticas, los 

cuales pueden cubrir la apertura del contenedor (A). Las 

esporas de hongos fitopatógenos, como Botrytis cinerea, 

requieren de humedad libre antes de que puedan germinar 

y causar una infección (B, cortesía de F. Dugan).

El porcentaje del tiempo en que la HR excedió 

el 90% en un invernadero de fibra de vidrio, 

aumentó de 59% en agosto a 85% en octubre 

(Las plagas de viveros son discutidas a detalle 

en el volumen cinco de esta serie).
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor

Volumen 3: Condiciones Ambientales del Vivero

12

3.2.3 Niveles Óptimos de Humedad

Es extremadamente difícil establecer niveles 

ideales de humedad para los viveros forestales 

que producen en contenedor, porque la 

humedad relativa varía mucho con la 

temperatura. Los niveles óptimos de humedad 

cambiarán durante la estación de cultivo para

las plántulas, y diferirán entre plántulas y 

estacas.

3.2.3.1 Plántulas

Se tienen pocos experimentos referentes a la 

determinación de los niveles de humedad 

óptimos para el cultivo de plantas. En una

cámara de ambiente controlado experimental, 

con temperaturas de18 a 24oC (65 a 75oF), 

Krizek et al. (1971) encontraron que una HR 

de 40% reduce severamente el crecimiento de 

plántulas de tres especies de flores de jardín 

(Agerato, Petunia y Maravilla). Elevar la HR a 

65% resultó en un fuerte incremento en los 

pesos fresco y anhidro, área foliar y altura; 

aumentando la HR hasta90% no se produjeron 

ya beneficios. Respuestas similares han sido 

reportadas para Pinus taeda L. (Seiler y 

Johnson, 1984) y plantas de pepino (van de 

Sanden, 1985). Aparte de estos pocos

ejemplos, la investigación en relación a los 

efectos de la humedad en el crecimiento de las 

plántulas no es extensa.

Mucho de nuestro conocimiento actual ha sido 

obtenido a través de la experiencia y 

observación en la operación de viveros que

producen en contenedores. En respuesta a una 

investigación reciente, los viveristas 

reportaron que sus niveles ideales de HR se 

redujeron durante la estación de crecimiento, 

con intervalos de 60 a 80% en la fase de 

establecimiento, a 45 a 50% durante la fase de 

endurecimiento (Cuadro 3.2.5). En varios 

viveros está establecido que en realidad no 

pueden tener niveles óptimos de humedad 

porque son difíciles de controlar, 

especialmente en estructuras de cultivo que no 

están del todo cerradas, como las áreas de 

sombreado. Sin embargo, muchos estuvieron 

de acuerdo en que las elevadas humedades 

definitivamente son importantes durante las 

etapas de germinación de la semilla y de 

emergencia.

Fase de establecimiento. El manejo de la 

humedad es más crítico durante el período de 

germinación. Las semillas son sembradas en la 

parte superior del medio de cultivo, bajo una 

delgada cubierta que debe mantenerse 

húmeda para que la semilla nunca se seque. En 

muchos viveros se usan boquillas 

nebulizadoras especiales durante este período, 

con el propósito de conservar "húmedo pero

no en exceso" el medio de cultivo (Fig. 3.2.7). 

La conservación de elevadas humedades 

relativas de 60 a 90% (Cuadro 3.2.6), elimina 

la necesidad de riego frecuente, pero puede 

mantener el medio de cultivo tan húmedo, que 

se promueva la presencia de"damping-off".

Debido a que la humedad relativa varía tanto 

con la temperatura, es más eficiente el 

manejar el déficit de presión de vapor. Los

valores de DPV correspondientes a las HR que 

se elijan como ideales (Cuadro 3.2.6) deberían 

ser considerados solamente como guías 

aproximadas, considerando la dificultad de 

tener un ajuste preciso de humedad. El DPV 

puede ser fácilmente calculado con el uso de 

mediciones de la HR y de la temperatura de un 

psicrómetro o de un higrotermógrafo (ver la 

sección 3.2.5 para más información).

Fase de crecimiento rápido. Tan pronto 

como las plántulas hayan establecido sus 

sistemas radicales, la humedad relativa debe 

ser reducida hasta 50 a 80% (Cuadro 3.2.6). 

Esto conservará baja la evapotranspiración, 

pero la superficie del medio de cultivo y el

follaje de las plántulas se mantendrán secos. 

Un DPV de aproximadamente 1.00 kPa es un 

nivel óptimo razonable para esta fase; la línea 

coloreada en el Cuadro 3.2.3 delimita las 

combinaciones de temperatura y de HR que 

mantendrán la demanda evapotranspirativa

bajo tal ideal.
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor

Volumen 3: Condiciones Ambientales del Vivero

13

Figura 3.2.7 Un adecuado manejo del agua es crítico 

durante la fase de establecimiento. Las boquillas 

nebulizadoras proporcionan períodos cortos con gotas de 

agua que conserven húmeda a la semilla en germinación, y 

promueven una emergencia rápida y completa. La elevada 

humedad resultante también retarda la transpiración hasta 

que el sistema radical de las jóvenes plántulas consiga 

establecerse.

Cuadro 3.2.5 Niveles óptimos e intervalos de humedad relativa, para plántulas en sus tres fases de crecimiento en viveros 

forestales que producen en contenedores.

Cultivo Estado 

(EUA)

Estructura de 

cultivo

Humedad relativa

Establecimiento Crecimiento Endurecimiento

NI I NI I NI I

Pseudotsuga menziesii, Abies, Larix, 

Pinus 

ID Totalmente 

cerrada

75 50-100 70 50-100 50 30-100

Betula, Abies, Juniperus, Larix, Acer, 

Quercus, Pinus, Picea, Thuja, Juglans.

MN Totalmente 

cerrada

80 80-90 60 50-70 Ambiente

Cupressus, Juniperus, Pinus TX Totalmente 

cerrada

60 40-80 60 40-80 Ambiente

Picea ME Totalmente 

cerrada

Na 60-80 Na 50-70 Na 50-70

Pseudotsuga menziesii, Eucalyptus, 

Pinus, Sequoia sempervirens 

CA Semi-cerrada 70 50-100 55 30-90 45 30-70

Pseudotsuga menziesii, Abies, Larix, 

Pinus, Picea

MT Semi-cerrada Na 40-90 Na 20-95 Na 50-95

NI: Nivel óptimo; I: Intervalo; ID: Idaho; MN: Minnesota; TX: Texas; ME: Maine; CA: California; MT: Montana; Na; Ninguna. Fuente: Investigación 

sobre viveros que producen en contenedores.

Cuadro 3.2.6 Niveles óptimos de humedad relativa y de déficit de presión de vapor (DPV) para viveros forestales que producen en

contenedores.

Fase de crecimiento Humedad relativa (%) DPV correspondiente a 25oC (kPa)

Objetivo Intervalo Objetivo Intervalo

Establecimiento 80 60-90 0.60 1.3 - 0.3

Crecimiento rápido 60 50-80 1.20 1.6 – 0.6

Endurecimiento Ambiente Ambiente
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Volumen 3: Condiciones Ambientales del Vivero

14

Cuando las temperaturas en el área de cultivo 

se hacen excesivas, en muchos viveros con 

frecuencia, aplican una fina neblina en

combinación con sombra, para enfriar las 

plántulas (Fig. 3.2.8). Algo de la neblina se 

evapora antes de alcanzar el piso, reduciendo 

así la temperatura. Sin embargo, estas 

aplicaciones de neblina deberían ser 

relativamente breves, o la humedad se 

acumulará en el follaje de las plántulas y esto 

puede promover enfermedades. Esta 

precaución es particularmente importante de

considerar inmediatamente después de la 

rutina de riego. La humedad libre en la 

superficie mantiene el aire casi saturado,

dentro de la copa de la plántula, y promueve 

enfermedades foliares, como el moho gris 

(Botrytis cinerea). Programando los riegos 

temprano por la mañana, se da tiempo para

que la humedad sobre las plántulas se 

evapore. Un período crítico para el control de 

la humedad en un invernadero, es cuando las 

copas de las plántulas se cierran. Durante este 

período, debe ser mantenida una adecuada 

circulación de aire en el invernadero para

reducir la humedad alrededor de las plántulas; 

la circulación del aire es aún eficiente durante 

los períodos de elevada humedad porque el 

movimiento del aire crea un gradiente de 

presión de vapor, del follaje a la atmósfera.

Figura 3.2.8 Los riegos breves, o nebulizaciones, pueden 

proveer enfriamiento cuando la temperatura es excesiva en 

el área de cultivo. Sin embargo, las aplicaciones deben ser 

breves, de lo contrario la elevada humedad puede originar 

condensación y goteo sobre el cultivo, y acumularse así 

humedad excesiva en el sustrato (flechas).

Fase de endurecimiento. Los objetivos de 

cultivo de esta fase son hacer más lento el 

crecimiento en altura, promoviendo la

aparición de yemas, así como el 

endurecimiento de las plántulas a tensión 

ambiental. El reducir la humedad a niveles 

ambientales durante este período (Cuadro 

3.2.6) encauza a las plántulas a tolerar una 

mediana tensión hídrica. No obstante, esto 

puede ser difícil de lograr en los invernaderos 

cerrados, pues las bajas temperaturas propias 

de fines de verano y del otoño, promueven

elevadas humedades y con frecuencia 

condensación, especialmente por la noche. Por 

esta razón, en muchos invernaderos las 

plántulas son removidas del invernadero al 

comienzo de la fase de endurecimiento, y en 

otros se remueve la cubierta, a menos que las 

condiciones exteriores sean de mucha tensión 

(Cuadro 3.2.5). Las estructuras de protección 

son particularmente benéficas durante este 

período porque sus lados pueden ser 

levantados para promover una buena 

ventilación cruzada (Fig. 3.1.12B).

3.2.3.2. Propagación vegetativa

En todo tipo de propagación vegetativa, se 

necesitan humedades más elevadas que para 

el cultivo de plántulas. Con cualquier tipo de 

estacas, el aprovisionamiento normal de agua 

ha sido intensificado, y la tensión hídrica 

rápidamente puede hacerse severa. El 

problema es crítico con estacas de madera 

suave, que poseen hojas que están 

transpirando, así como con las estacas de

madera dura, que enraízan lentamente. Ya que 

la producción de nuevas raíces requiere de 

una presión de turgencia positiva, la tensión 

hídrica en las plantas debe ser minimizada 

manteniendo la presión de vapor ambiental 

cerca del mismo nivel que en la planta

(Hartmann y Kester, 1983). Es deseable el 

mantenimiento de los valores de humedad 

relativa tan cerca del 100% como sea posible

(Fig. 3.2.1A); una vez que las estacas han 

arraigado, gradualmente se endurecen a las 

condiciones ambientales a través de la

reducción gradual de la humedad. Las plantas 

recientemente injertadas también se 

benefician en ambientes con elevada 

humedad, hasta que los injertos prenden y se 

normalizan las relaciones hídricas internas.
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Volumen 3: Condiciones Ambientales del Vivero

15

3.2.4 Modificando la Humedad en los Viveros Forestales que producen en

Contenedor

Muchos viveros que producen en 

contenedores no están diseñados con equipo 

específico para el control de la humedad, pero 

utilizan el equipo existente para el 

calentamiento, ventilación, e irrigación para 

mantener la humedad dentro de intervalos 

deseables. El tipo de estructura de cultivo 

tiene algún efecto, dado que algunos 

invernaderos retienen mejor que otros la 

humedad.

3.2.4.1. Estructuras de cultivo

Las estructuras totalmente cerradas son 

mejores para el mantenimiento de un 

determinado nivel de humedad, pues no 

permiten el intercambio de aire con el 

ambiente exterior. Todos los invernaderos 

carecen de aire en alguna medida, así que 

tanto más hermética la estructura, menor la 

variación que se puede esperar en la humedad 

(Hanan et al., 1978). Es difícil mantener 

elevada la humedad en un invernadero semicerrado (como las estructuras de protección) 

que tiene lados enrollables, los cuales no 

pueden ser sellados. Sin embargo, esta 

característica de diseño definitivamente es una 

ventaja, cuando el objetivo es deshumedecer el

ambiente con rapidez.

El tipo de cubierta del invernadero también es 

relevante. Las cubiertas plásticas (polietileno o 

"poli"), ajustan mejor y tienen pocas arrugas, 

en comparación con los paneles rígidos,

además de que permiten un menor 

intercambio de aire. Las estructuras de cultivo 

bien aisladas, como son aquella con cubiertas

dobles de polietileno, y las mantas térmicas, 

tendrán una mayor humedad (Aldrich y 

Bartok, 1989). Sin embargo, a causa de su

pobre aislamiento, los invernaderos con 

cubiertas de polietileno de una sola capa, 

frecuentemente facilitan la condensación 

sobre sus superficies internas, lo cual puede 

acarrear problemas de goteo (Mastarlez, 

1977). Existen diferencias en la transparencia 

de la luz solar entre las diferentes cubiertas, 

que pueden afectar las temperaturas internas 

y por ende, los niveles de humedad relativa. 

Para un período de 4 meses, a fines del verano 

y otoño en la Columbia Británica (Canadá), la 

HR en estructuras de cultivo de fibra de vidrio 

fue significativamente mayor que en las 

estructuras de cultivo con cubiertas de 

plástico, y esta variación no solamente se 

debió a diferencias en la temperatura (Fig. 

3.2.9). Tales diferencias fueron culturalmente 

importantes pues las pérdidas por 

enfermedades fueron 8 veces superiores en el 

invernadero de fibra de vidrio que en la 

estructura cubierta con polietileno (Peterson 

et al., 1988).

3.2.4.2 Humedecimiento

El humedecimiento es usado operativamente 

para retardar la evapotranspiración bajo las 

siguientes condiciones:

1. Durante la fase de establecimiento, cuando

las semillas en germinación, estacas e

injertos recientes, requieren de condiciones 

"húmedas pero no en exceso".

2. En los tiempos durante la estación de 

cultivo, en que el aire exterior es mucho 

más frío que en el invernadero, porque el

aire caliente contiene menos humedad.

3. En climas áridos, donde el aire exterior es 

con frecuencia cálido y seco.

El humedecimiento es más comúnmente 

necesario en climas áridos, durante tiempo 

frío, cuando el aire relativamente seco es 

llevado dentro del invernadero y calentado, lo 

cual eventualmente reduce la HR. Mientras la 

reducción de la humedad depende de los 

sistemas de calentamiento y ventilación para 

disipar la humedad atmosférica, el 

humedecimiento requiere de la conservación 

de la humedad y de la adición de vapor de 

agua en la atmósfera del invernadero.
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor

Volumen 3: Condiciones Ambientales del Vivero

16

Figura 3.2.9 El tipo de cubierta puede afectar la 

temperatura y humedad relativa (HR) en el ambiente del 

invernadero. Los invernaderos de fibra de vidrio tienen 

humedades significativamente mayores durante fines del 

verano e inicios del otoño, cuando el "moho gris" (Botrytis 

cinerea) puede resultar un problema. *Significativo con 

P=0.05 (Adaptado de Peterson et. 1988).

La humedad es conservada manteniendo el 

invernadero cerrado siempre que sea posible. 

Debido a que la transpiración de la plántula 

agrega humedad al aire, es mucho más fácil 

mantener húmedo un invernadero totalmente 

lleno, en comparación con uno que no lo está. 

Con tiempo atmosférico frío, el vapor de agua 

se condensa sobre el lado interno de las 

cubiertas no aisladas, gotea al piso y se drena, 

removiendo la humedad de la atmósfera del 

invernadero. La condensación es reducida en 

las cubiertas con pared doble, y bien aisladas. 

En los invernaderos insuficientemente 

aislados, la manutención de la humedad se 

dificulta con tiempo atmosférico frío, 

independientemente del sistema de

humedecimiento.

Calor de vapor. La forma más fácil de 

humedecer un invernadero, es con vapor, pues 

el agua es ya un vapor. Los invernaderos

calentados mediante vapor pueden ser 

equipados con ventilas en la línea de vapor, las 

cuales son controladas mediante un 

mecanismo. Estas ventilas deben ser 

ubicadas en un sitio seguro, donde nadie

pueda resultar escaldado y donde el vapor 

de agua sea rápidamente distribuido a través 

del invernadero.

Niebla y asperjado. La humedad puede ser 

agregada mediante el asperjado de pequeñas 

gotas de agua al aire (Fig. 3.2.10). La diferencia 

entre niebla y asperjado, está en el tamaño de 

la gota. Las gotas del asperjado son lo 

suficientemente grandes para estabilizarse en 

pocos segundos y humedecer las superficies 

con las que hacen contacto. Las gotas de la 

neblina son muy pequeñas, casi invisibles, y 

pueden mantenerse suspendidas durante 

varios minutos, durante los cuales muchas se 

evaporan. Propiamente aplicada, la niebla 

puede no humedecer el follaje. Con cualquiera, 

niebla o asperjado, puede ser necesario

sombrear el invernadero para mantener la 

elevada humedad deseada.

Existen dos tipos básicos de boquillas 

utilizadas para producir niebla y asperjado. La 

boquilla de impacto dirige un chorro de agua 

contra una superficie, dispersando el agua en 

pequeñas gotas. La boquilla centrífuga rota el 

agua dentro de un orificio, produciéndose el 

mismo efecto. A causa de la elevada tensión 

superficial del agua, tanto más pequeña la 

gota, mayor la energía requerida para 

producirla. Esta energía puede provenir de 

varias fuentes. Las boquillas nebulizadoras 

normalmente operan satisfactoriamente con la 

presión estándar del agua doméstica de 300 a

450 kPa (45 a 65 lb por pulgada cuadrada). 

Las boquillas para niebla requieren de una 

bomba reforzada para alcanzar la presión de 2 

700 a 10 000 kPa (400 a 1 500 lb por pulgada 

cuadrada). Otros sistemas de nebulización 

emplean motores eléctricos para girar una 

rueda que tiene orificios sobre su borde. La 

fuerza centrífuga eleva la presión de agua en el 

orificio, y con frecuencia es utilizado un 

ventilador pare distribuir la niebla. Un tercer 

tipo usa aire comprimido para convertir el 

agua en niebla.
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Volumen 3: Condiciones Ambientales del Vivero

17

A

B

Figura 3.2.10 Tanto los sistemas para producir asperjado 

como niebla, pueden ser usados para humedecer el 

ambiento del invernadero. Las boquillas asperjadoras (A) 

producen pequeñas gotas de agua que se ubican sobre el 

follaje de la plántula, mientras que los sistemas de 

producción de neblina producen partículas de agua lo 

suficientemente pequeñas para mantenerse suspendidas en 

el aire (B).

La selección del sistema dependerá del tipo de 

cultivo, clima, sistema de ventilación en el 

invernadero, objetivos culturales, y calidad del 

agua (Weed, 1989). Los sistemas asperjadores 

son baratos de operar y humedecen el follaje 

bajo ellos. Esto puede ser benéfico, pues las 

temperaturas foliares serán reducidas y a

través del asperjado, se pueden liberar 

nutrimentos minerales o plaguicidas al cultivo. 

No obstante, el asperjado excesivo puede

lixiviar nutrimentos, dejar depósitos 

minerales, promover el crecimiento de algas, y 

promover enfermedades fungosas (Hartmann

y Kester, 1983). Los sistemas nebulizadores 

son más caros de instalar y operar, pero han 

probado ser superiores para el control de la 

humedad. Son especialmente útiles en la 

propagación vegetativa, y pueden ser 

utilizados en el exterior, como protección ante 

heladas (Gordon, 1989).

Debido a que las boquillas nebulizadoras y 

asperjadoras tienen orificios pequeños, el agua 

debe pasar a través de unos filtros con poros 

muy finos para remover cualquier partícula 

suspendida que pueda obstruir el orificio (Fig. 

3.2.11A). Nebulizar o asperjar con agua salina 

depositará sales en el follaje (Fig.3.2.11B). 

Estos depósitos no sólo son desagradables, 

también pueden causar quemaduras por sales 

e inhibir la fotosíntesis. Este problema puede 

ser particularmente serio en los sistemas de

propagación vegetativa, por las frecuentes 

aplicaciones. Los fertilizantes y plaguicidas 

que contienen partículas suspendidas no 

deberían ser aplicados a través de sistemas 

nebulizadores (la calidad del agua de riego y la

filtración son discutidas a detalle en el 

volumen cuatro de esta serie).

A

B

Figura 3.2.11 El agua de riego que será usada para el 

asperjado o la nebulización, debe ser filtrada o tratada en 

alguna otra forma para remover los sólidos suspendidos (A), 

y el agua salina debe ser tratada para prevenir la 

obstrucción de boquillas o los "depósitos de óxidos" (B).
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18

Riego. Las boquillas estándares de riego 

también pueden ser empleadas para 

humedecer un invernadero, si son abiertas por

intervalos breves. Sin embargo, el proceso ha 

de ser monitoreado cuidadosamente, pues la 

sobre irrigación puede resultar en 

temperaturas foliares sub-óptimas, follaje 

húmedo, y saturación del medio de cultivo, 

condiciones que pueden promover las 

enfermedades fungosas. Las bombas móviles 

de riego ubicadas en lo alto, son 

particularmente efectivas para el 

humedecimiento, porque proveen cobertura 

suficiente, y los intervalos de irrigación

pueden ser controlados fácilmente (Grazoli, 

1988). Algunos viveristas han acondicionado 

bombas móviles con cabezas múltiples, una de 

las cuales es una boquilla asperjadora (Fig.

3.1.22B). Sin embargo, la efectividad de 

enfriamiento con el riego es breve, pues el 

aumento en HR dura menos de 1 hora

(Mastarlez, 1977). No importa qué tipo de 

sistema de riego se utilice, el agua debería ser 

filtrada para remover sólidos en suspensión 

que pueden originar problemas.

Enfriamiento evaporativo. En climas áridos, 

un sistema de enfriamiento evaporativo (Fig. 

3.1.19) puede ser un medio efectivo para el 

humedecimiento durante el tiempo cálido. 

Hanan et al. (1978) reportan que el 

enfriamiento evaporativo típicamente

aumenta la HR a aproximadamente 70 u 80%, 

y que el flujo de aire frío y húmedo puede 

también reducir el DPV. Sin embargo, los

sistemas de enfriamiento evaporativo no 

deberían ser empleados como la principal 

fuente de humedad, sino más adecuadamente 

por su efecto benéfico en el control de la 

temperatura.

3.2.4.3 Reducción de la humedad

Cuando es elevada la humedad atmosférica, es 

necesario reducirla para prevenir problemas 

como condensación excesiva. La elevada

humedad ocurre con más frecuencia en las 

siguientes condiciones:

1. Después del riego, especialmente cuando 

el área de crecimiento no puede ser 

inmediatamente ventilada.

2. En climas con elevada humedad 

atmosférica permanente.

Ventilación y calentamiento. La forma más 

simple y fácil para reducir la humedad del 

medio de cultivo, es ventilar con aire seco o 

cálido. Cuando el aire exterior está seco, los 

viveristas simplemente pueden activar el 

sistema de ventilación, cualquiera que sea la 

humedad del invernadero por encima del nivel 

objetivo (Fig. 3.2.12). Si la ventilación por sí

sola no es efectiva, entonces puede ser 

utilizada una combinación de calentamiento y

ventilación, aún cuando el aire exterior sea 

muy húmedo. Con frecuencia, cuando las 

condiciones requieren reducción de la

humedad, el aire exterior será lo 

suficientemente frío para que el sistema de 

calentamiento automáticamente abra las 

ventanas. También es posible encender los 

sistemas de ventilación y calentamiento 

simultáneamente, a efecto de garantizar la 

reducción de la humedad. Además de reducir 

la HR ambiental, el flujo de aire cálido sobre el 

follaje, puede prevenir eficientemente la 

condensación y eliminar la estratificación de 

temperaturas en el invernadero (Aldrich y 

Bartok, 1989). Debe tenerse presente que las

elevadas tasas de ventilación con aire muy 

seco pueden resultar en tensión hídrica para 

las plántulas (Hanan et al., 1977).

Reduciendo la humedad de las copas de las 

plántulas. La ventilación por perforaciones o 

tubos calentados, con frecuencia se colocan

bajo bancos elevados, de modo que el aire es 

forzado a moverse hacia arriba, a través de las 

plántulas, reduciendo con eficacia la humedad 

del microambiente dentro de la copa (Fig. 

3.1.27B). El aire caliente no sólo seca el follaje, 

también aumenta la temperatura del cepellón 

radical, lo cual puede ser benéfico, 

especialmente durante los meses de invierno 

(Hallett, 1982). Peterson y Sutherland (1989) 

hallaron que la ventilación bajo bancos con 

aire frío toma 11 horas más para secar las 

plántulas, en comparación con la ventilación 

con aire calentado, pero concluyen que la 

ventilación con aire frío fue mejor para reducir 

el potencial de germinación del hongo "moho 

gris" (Botrytis cinerea).
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19

Figura 3.2.12 Esta carta higrotermográfica ilustra cómo la

reducción de la humedad puede ser completada. El lunes 

(A) es nublado y húmedo, y no se hacen intentos para 

controlar la humedad, la cual alcanza 100% a las 6 P.M. y 

se mantiene ahí toda la noche. El martes (B) es cálido y 

parcialmente soleado, y la temperatura ascendente por sí

sola reduce la humedad durante el día. En la tarde la 

humedad nuevamente alcanza 100%, pero a las 8 P.M. 

comienza la ventilación mediante ventiladores (C). Si el aire 

exterior es menos húmedo que el del interior del 

invernadero, la humedad puede ser reducida aún si el aire 

exterior es más frío. El miércoles (D) es soleado, y la 

humedad cae considerablemente, pero de nuevo alcanza 

100% a las 8 P.M. En este momento (E) viene el ciclo de 

descondensado (ambos, calentamiento y ventilación) y 

reduce la humedad drásticamente.

La humedad de la copa de la plántula puede 

ser reducida con ventiladores, que pueden ser 

movidos al sitio después del riego, o montados 

directamente sobre la bomba de riego (Fig. 

3.2.13). Un viverista ha usado con éxito un 

soplador foliar portátil para secar el follaje 

después del riego.

Los calentadores radiantes en la parte 

superior (Fig. 3.1.28) reducen la humedad 

dentro de la copa de la plántula, y eliminan

condensación sobre el follaje eficientemente. 

La radiación térmica calienta objetos más que 

el aire que les rodea, reduciendo así la HR sin 

aumentar el flujo de aire alrededor de las

plántulas, que pueden incrementar sus tasas 

de evaportranspiración.

Figura 3.2.13 Inmediatamente después del riego, los 

ventiladores pueden ser empleados para aumentar el flujo 

de aire sobre el follaje de las plántulas, y evaporar la 

indeseable humedad superficial.
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20

3.2.5 Sistemas de Monitoreo y de Control de la Humedad

Es relativamente difícil medir la humedad, en 

comparación con otras variables atmosféricas. 

La humedad relativa es la única medición de 

humedad que es monitoreada rutinariamente 

en los viveros que producen en contenedores, 

aunque los nuevos sistemas computarizados 

pueden calcular el déficit de presión de vapor.

3.2.5.1 Humedad

Cualquier instrumento que mida la humedad 

es denominado un Higrómetro. Un 

psicrómetro es un tipo común de hidrómetro 

que consta de dos sensores de temperatura 

adyacentes: un sensor do bulbo seco que mide 

la temperatura ambiental, y un sensor de 

bulbo húmedo que está cubierto con una tela 

absorbente. Esta tela es humedecida con agua 

destilada y ambos sensores son ventilados con

aire moviéndose al menos a 3.5 m/s (12 pies 

por segundo), hasta que la temperatura del

bulbo húmedo se estabilice. La diferencia

entre las temperaturas del bulbo húmedo y del 

bulbo seco, es conocida como depresión del

bulbo húmedo.

Comúnmente se usan dos tipos de 

psicrómetros en los viveros que producen en 

contenedores. El psicrómetro de cadena (o 

de honda) (Fig. 3.2.14) es girado manualmente 

con movimientos circulares hasta que la 

temperatura del bulbo húmedo se estabiliza. 

En el psicrómetro de aspirado, los 

termómetros se mantienen estacionarios, y el 

aire es empujado a través de los bulbos 

mediante un pequeño ventilador. Están 

disponibles cartas y tablas para convertir las 

temperaturas de bulbos húmedo y seco en 

humedad relativa, o en punto de rocío (Fig. 

3.2.3 y Cuadro 3.2.4). Los psicrómetros tienen 

una precisión de 0.3 a 3.0% y un intervalo

efectivo de -18 a 260oC (0 a 500oF). Debido a 

que la depresión del bulbo húmedo es tan 

somera, los psicrómetros son menos precisos a 

bajas temperaturas, y se requiere de cartas 

especiales cuando prevalecen temperaturas 

bajo cero (ASHRAE, 1989). Además, los 

errores causados por un bulbo húmedo sucio, 

o una ventilación sub-óptima, siempre 

resultan en una lectura de depresión de bulbo

húmedo reducida, que a su vez origina una 

lectura elevada de la HR. No obstante, los 

psicrómetros se mantienen como una forma

útil de medir la HR bajo condiciones de 

invernadero.

Figura 3.2.14 Un psicrómetro de cadena contiene dos 

termómetros: el "bulbo seco", que mide las condiciones 

ambiente, y el "bulbo húmedo", que está cubierto con una 

tela y que mide le temperatura menor resultante del 

enfriamiento evaporativo. La diferencia entre estas dos 

lecturas es la depresión de bulbo húmedo. El psicrómetro es 

girado con movimientos circulares, hasta que la temperatura 

de bulbo húmedo se estabiliza. Los dos termómetros son 

rápidos de leer, y la humedad relativa puede ser 

determinada a partir de cartas psicrométricas (ver Figura 

3.2.2) o cuadros (ver Cuadro 3.2.4) (Adaptado de Schroeder 

y Buck, 1970).

El otro instrumento que es comúnmente usado 

para monitorear la humedad en viveros que

producen en contenedores, es el 

higrotermógrafo (Fig. 3.1.31C), el cual mide 

tanto la temperatura del aire como la 

humedad relativa (Fig. 3.1.12). A causa de las

proteínas presentes en el pelo (keratina), éste 

cambia su longitud en respuesta a cambios en 
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21

la humedad, por lo que los cabellos humanos 

con frecuencia son utilizados en los 

higrotermógrafos. Estos aparatos tienen una 

precisión de 3% de HR, pero su exactitud 

disminuye a humedades extremas y responden 

lentamente a los cambios (ASHRAE, 1989). 

Tienen la ventaja de registrar continuamente 

los valores de HR para mostrar las tendencias 

diurnas y diarias. Una buena aproximación se 

consigue instalando un higrotermógrafo 

sombreado para proporcionar un registro 

permanente de la HR, y entonces 

ocasionalmente verificar el instrumento con 

un psicrómetro de cadena.

Los sensores de HR eléctricos ofrecen una 

mayor precisión y son durables y compactos. 

Se pueden hacer en ellos lecturas digitales, lo 

que facilita su uso. Los dos sensores de este 

tipo más empleados son el elemento Dunmore 

y la celda Pope, ambos usan redes de alambre 

en un sustrato conteniendo una sal 

higroscópica. La resistencia eléctrica de los 

sustratos declina conforme la humedad del 

aire de alrededor aumenta. Aunque son muy 

precisos y de rápida respuesta, estos dos tipos 

de sensores son altamente sensibles a la 

contaminación, la cual reduce su vida útil 

cuando se usan en viveros que producen en

contenedores (Gaffney, 1978).

Un nuevo sistema de control ambiental puede 

medir el DPV alrededor del follaje de la planta. 

Una computadora usa sensores para medir la 

temperatura foliar y la temperatura y HR del 

aire. Debido a que el aire dentro de los 

estomas siempre está cercano a la saturación, 

bajo condiciones normales de vivero, el DPV 

de la hoja puede ser determinado a partir de 

su temperatura. El sistema de la computadora 

calcula el DPV cada pocos segundos, y usa un

valor acumulado para estimar el consumo del 

agua por la planta y programar el riego 

(Barnett, 1990).

Figura 3.2.15 Los sistemas de asperjado pueden ser 

controlados con un aparato denominado "humidistat", el 

cual monitorea la humedad relativa. Un "humidistat" debe 

ser protegido de la exposición directa a la humedad.

El aparato básico para el control de la 

humedad, es el llamado "humidistat", que tiene 

un sensor para la humedad relativa, conectado 

a un interruptor eléctrico (Fig. 3.2.15). Los 

"humidistat" pueden ser conectados con una 

banda metálica para cerrarse cuando la 

humedad aumenta, conectando un sistema de

reducción de humedad, o cuando la humedad 

se reduce, activando un ciclo de 

humedecimiento. De cualquier forma, la 

reducción de la humedad puede ser 

programada dentro de una etapa de 

descondensación en el panel de control 

ambiental, el cual sincroniza la apertura de 

ventilas y activa el sistema de calentamiento, y

puede ser operado tanto manual como 

automáticamente (Fig. 3.2.16). Los sistemas de 

control ambiental asistidos por computadora, 

son capaces de monitorear higrómetros 

eléctricos continuamente, y generan registros 

permanentes de humedad relativa y de otras 

variables climáticas relacionadas (Los 

sistemas de control ambiental son discutidos 

con mayor detalle en el volumen uno de esta 

serie).

3.2.5.2 Niebla y asperjado

Son tres los tipos básicos de controladores de 

asperjado disponibles: relojes, sensores 

mecánicos como la "hoja artificial", y equipos 

de control asistidos por computadora que 

monitorean humedad o energía radiante. Con 

los relojes, el viverista establece las horas de 

operación y de duración de los asperjados en

un mecanismo de relojería (Fig. 3.2.17A/B). 

Estos controles relativamente simples y 
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22

baratos, con frecuencia están conectados en 

serie para proporcionar asperjados 

intermitentes durante ciertas horas. La hoja 

artificial es otro sistema de control no caro, 

consistente de un cuadro de alambre con gasa 

sobre el extremo de un brazo de balanza (Fig. 

3.2.17C). Cuando el asperjado que se ha 

acumulado sobre la hoja se hace lo 

suficientemente pesado, el brazo de balanza 

topa, activando un interruptor de mercurio 

que apaga el sistema de asperjado. Después 

que el agua se evapora de la hoja, el brazo de 

balanza asciende nuevamente, hasta la 

posición de encendido. Entonces, se repite el 

ciclo de asperjado a intervalos que son 

determinados por la tasa de evaporación en el 

área de cultivo.

La nebulización requiere de controles 

electrónicos más sofisticados. Las nuevas 

computadoras ambientales monitorean la 

humedad y otros factores, como la radiación 

solar, e integran esta información para activar 

el sistema de niebla.
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3.2.6 Conclusiones y Recomendaciones

La humedad atmosférica en los viveros 

forestales que producen en contenedores (en 

invernaderos), es biológicamente importante

porque afecta las relaciones hídricas de la 

plántula, y el crecimiento de hongos 

fitopatógenos. La principal influencia de la

humedad se da en las tasas de 

evapotranspiración. Cuando el aire está quieto, 

la tasa de evaporación de una superficie 

húmeda es función de la humedad relativa y de 

la temperatura, y es proporcional al déficit de 

presión de vapor. Con temperatura constante, 

tanto mayor la humedad relativa, menor el 

déficit de presión de vapor.

Figura 3.2.16 Algunos sistemas de control de invernadero 

incluyen un panel de control de descondensado, que abre 

ventilas y enciende el sistema de calentamiento y apaga los 

ventiladores durante un breve período, para reducir la 

humedad en el invernadero.

Cuando aumenta el déficit de presión de vapor, 

las plántulas entren en una gran tensión, que 

resulte en cierre estomatal y en reducción de 

la fotosíntesis neta. Para lograr el máximo 

crecimiento, los estomas deben permanecer 

abiertos tanto como sea posible. Los viveristas 

pueden promover el crecimiento a través de la 

manutención de humedades relativas elevadas 

en las áreas de cultivo.

A

B
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24

C

Figura 3.2.17 Están disponibles varios tipos de sistemas de

control de aspersión, incluyendo relojes mecánicos (A y B), 

y la "hoja artificial" (C).

Es difícil mantener niveles óptimos de 

humedad en viveros que producen en 

contenedores, porque la humedad relativa 

varía tanto como la temperatura. Los niveles 

de humedad ideales también cambian en la 

estación de cultivo, dependiendo de la etapa 

de desarrollo de la plántula. Las elevadas 

humedades relativas son más importantes 

durante la germinación de la semilla y la 

emergencia de la plántula. La humedad 

relativa objetivo durante la fase de 

establecimiento es de 80%, con un intervalo 

de 60 a 90%.y durante la fase de crecimiento 

rápido, la HR objetivo desciende a 60%, con un 

intervalo de 50 a 80%. Durante la fase de 

endurecimiento, la humedad relativa del 

ambiente exterior normalmente es aceptable.

Excepto para la propagación vegetativa, no son 

deseables humedades relativas muy elevadas 

(90 a 100%), pues el crecimiento de hongos 

fitopatógenos, musgos, algas y hepáticas, es 

estimulado bajo tales condiciones, y puede 

resultar en la reducción de la calidad de las 

plántalas o aún en mortalidad.

Muchos viveros que producen en 

contenedores no están diseñados con equipo 

específico para el control de la humedad, pero 

utilizan su equipo de calentamiento, 

ventilación, y riego, para mantener humedades 

dentro de los intervalos deseados.
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25

3.2.7 Literatura Citada

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