Una guía fácil para la

lactancia

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos

Oficina para la Salud de la Mujer
Una guía fácil para la

lactancia

Esta guía es para todas las mujeres y sus familias.

Esperamos que sirva de apoyo a aquellas mujeres que

deciden amamantar a sus bebés.
Estimada mamá:

Su bebé nació para ser amamantado.

Este folleto le proporcionará información básica para facilitarle a usted y a

su bebé el proceso de la lactancia. Usted aprenderá sobre:

● los beneficios de la lactancia para la madre, el padre y la sociedad

● respuestas a preguntas frecuentes sobre la lactancia

● qué hacer para ayudar a que la lactancia tenga un buen inicio

● por qué la lactancia materna es un asunto de salud pública y qué se está

haciendo para promoverla y protegerla

● por qué debería hablar acerca de la lactancia con su médico o 

proveedor de servicios de salud y el pediatra de su bebé

● dónde encontrar ayuda para la lactancia, y

● qué preguntas acerca de la lactancia hacer durante su próxima visita al

médico.

Este folleto, la línea telefónica gratuita 1-800-994-9662 y el sitio de

Internet www.womenshealth.gov brindan información en español diseñada para que tenga más confianza en su decisión de 

amamantar.

Wanda K. Jones

Secretaria Asistente de Salud (Salud de la Mujer)

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos

Directora para la Oficina de Salud de la Mujer

Judy Torgus

Directora de Publicaciones

La Liga de la Leche Internacional

para latinas 1
Los bebés nacen para ser amamantados

Beneficios de la lactancia para los bebés y las madres

● Los estudios de investigación

más recientes indican que los

bebés que se alimentan sólo

con leche materna por los

primeros 6 meses corren

menos riesgo de tener infecciones de oído, diarrea, y

enfermedades respiratorias.

También, puede que tengan

menor probabilidad de desarrollar obesidad infantil.

● Retrasa el regreso de los

períodos menstruales y puede

ayudar a espaciar los embarazos.

● Reduce el riesgo de cáncer de

ovario y mama.

● Crea un fuerte vínculo entre

madre e hijo.

● Fortalece la autoestima de la

madre.

Beneficios de la lactancia para la familia

● Se ahorran cientos de dólares en el presupuesto familiar.

● Se ahorra en gastos de salud.

● Contribuye a establecer una fuerza de trabajo más productiva.

● Crea una sociedad más saludable.

2 Una guía fácil para la lactancia
Secretos para amamantar con éxito desde un principio

● Lea acerca de la lactancia durante el embarazo para saber qué hacer

cuando tenga a su bebé en brazos.

● Asista al control prenatal para ayudar a que su bebé nazca a término, de

manera que no necesite atención médica especial.

● Antes de dar a luz, informe a su proveedor de servicios de salud sobre

cualquier cirugía previa o lesión que tenga en los pechos. Si sus

pezones son planos o invertidos, pregunte si esto afectará el afianzamiento del bebé.

● Hable con amigas que han amamantado, o asista a reuniones de 

grupos de apoyo para la lactancia (como los de la Liga de la Leche)

para conocer a otras madres lactantes.

● Amamante a su bebé inmediatamente después del parto, ya que el

instinto de succión es muy fuerte en este momento.

● Mientras están en el hospital, solicite el alojamiento conjunto, de manera que pueda amamantar a su bebé con frecuencia y así empezar a

conocerse mutuamente.

● Si llevan al bebé a la sala de bebés, pídale al personal del hospital que

no le den leche artificial ni chupetes. Pida que le lleven a su bebé para

alimentarlo.

para latinas 3
● Tenga confianza en que su producción de leche aumentará unos pocos

días después de un parto normal y sin complicaciones.

● Si sus pechos se ponen duros o se inflaman, extraiga un poco de leche

manualmente o use un sacaleches antes de poner al bebé al pecho, para

ablandar el área alrededor del pezón. Entre tomas, las compresas de

hielo ayudan a reducir la inflamación. Lactar con frecuencia también

ayuda a disminuir la inflamación (también se conoce como ingurgitación mamaria).

● La lactancia no debería de doler. Si la lactancia le resulta dolorosa,

busque ayuda lo antes posible.

● Observe las señales de su bebé y dele el pecho cada vez que lo pida. La

mayoría de los recién nacidos necesitan mamar entre 8 y 12 veces cada

24 horas.

● La lactancia es un proceso que se aprende. Usted y su bebé deben darse

tiempo para aprender. 

● ¡Felicítese por darle lo mejor a su bebé!

Respuestas a sus preguntas sobre la lactancia

¿Me va a doler dar pecho?

La lactancia materna no debería de doler. Tal vez al principio haya cierta

sensibilidad en los pezones, pero ésta debería desaparecer gradualmente

con el tiempo. Para minimizar las molestias, la boca de su bebé debe estar

bien abierta, tomando en ella la mayor parte posible de la areola (la parte

oscura alrededor del pezón). Cuando su bebé mama correctamente, debería

ser relajante y cómodo para ambos. Si dar el pecho le resulta doloroso,

busque ayuda de alguien que sepa sobre lactancia. Vea la sección “Dónde

obtener ayuda” en la página 19.

4 Una guía fácil para la lactancia
¿Qué debo comer?

Muchas culturas tienen sugerencias

sobre las comidas que se deben

comer o evitar durante la lactancia.

Comer estos alimentos quizás ayude

a que usted u otros miembros de la

familia se sientan más cómodos o

tranquilos. Sin embargo, los estudios

cientificos indican que la nutrición

de la madre no afecta demasiado a la

leche materna.

Es posible que durante la lactancia

usted tenga más sed o apetito. Para

satisfacer su sed, tome suficientes

bebidas que no contengan cafeína.

Producir leche requiere aproximadamente 500 calorías extras cada día. Las mujeres a menudo mejoran su alimentación durante el embarazo. Continuar con una buena alimentación

después de que nazca su bebé le permitirá mantenerse sana y esto la ayudará a estar de buen ánimo y a conservar sus niveles de energía. Aunque

usted no se alimente bien todo el tiempo, la calidad de su leche no cambiará mucho y no debería dejar de dar pecho por eso. Su cuerpo se ajusta

para asegurar que la producción de leche para su bebé esté protegida.

¿Cuándo debería empezar a amamantar?

Lo ideal es empezar la lactancia inmediatamente después del parto, si esto

es posible, cuando su bebé está despierto y el instinto de succionar es muy

fuerte. Al principio, sus pechos contienen una leche llamada calostro, que

es más espesa y generalmente amarilla o anaranjada. El calostro es suave

para el estómago de su bebé y está lleno de anticuerpos para protegerlo

contra enfermedades. Su producción de leche aumentará unos días después

del parto y el color cambiará a un color azulado-blancuzco.

para latinas 5
6 Una guía fácil para la lactancia

Esto es lo que sucederá con usted, su bebé y su leche

durante las primeras semanas:

Al nacer

Primeras

12-24

horas

Días 

2- 5

Primeras

4-6

semanas

Apariencia y cantidad de la leche

Su leche será amarilla o dorada. La

cantidad será pequeña, pero le

brinda a su bebé una saludable protección contra enfermedades.

Su bebé recibirá aproximadamente

una cucharadita de su leche en

cada toma. Puede que usted no vea

su leche, pero contiene todo lo que

su bebé necesita y en las cantidades exactas.

Su leche madura “baja”. Su color

será azulado blancuzco, pero

podría verse amarilla o dorada por

unas dos semanas.

Su leche gradualmente empieza a

verse azulada blancuzca al inicio de

la toma, y blanca cremosa al final

de la toma. El color puede variar un

poco día a día. Algunas comidas

cambian el color de la leche, pero

esto no dañará a su bebé.

Usted (la madre)

Se sentirá cansada y emocionada.

Este es un buen momento para amamantar a su bebé. 

Continúe descansando y conociendo a

su bebé. Al principio, sus pechos

pueden sentirse un poco adoloridos. Si

la lactancia duele, pida ayuda a

alguien con experiencia en apoyar a

madres lactantes. Dar el pecho no

debería de doler.

Sus pechos se sentirán llenos y

pueden gotear. (Puede usar protectores desechables o de tela dentro de

su sostén para absorber la leche.) Si

sus pechos se ponen inflamados y

duros, sáquese un poco de leche antes

de ofrecer el pecho. Entre tomas, use

compresas de hielo para reducir la hinchazón, la cual debería desaparecer

en 1-2 días. Amamantar con frecuencia

ayuda a reducir la hinchazón.

Su cuerpo se acostumbra a la lactancia, por lo que sus pechos se sentirán

más suaves y ya no gotearán tanto. No

se preocupe. La leche sigue ahí.
para latinas 7

Su bebé

Su bebé probablemente estará despierto y alerto en la primera hora después de nacido,

y este es un buen momento para que él o ella tome el pecho.

Es normal que algunos bebés duerman profundamente. La labor y el parto son trabajos

pesados para un bebé. Al principio, algunos bebés pueden estar demasiado somnolientos para agarrar el pecho correctamente. Las tomas pueden ser cortas e irregulares.

Cuando su bebé se despierte, él o ella tendrá un fuerte instinto de succionar y alimentarse con frecuencia. A su bebé le encantará el sabor de su leche. A muchos bebés les

gusta comer o lamer, succionar, detenerse, saborear, dormitar y después volver a

comer. Pídale a las enfermeras que no le den a su bebé leche artificial o agua a menos

que sea necesario por razones médicas.

Su bebé mamará bastante, por lo menos entre 8 y 12 veces en 24 horas. El estómago de

su bebé es pequeño, así es que es normal que mame bastante seguido. Los bebés amamantados no se alimentan de acuerdo a un horario. Está bien si su bebé mama cada

hora o cada dos horas. Las tomas probablemente duren entre 15-20 minutos de cada

lado, pero todos los bebés son diferentes. Puede ser que su bebé sólo tome de un pecho

cada vez, o parezca preferir un lado más que el otro. Después del parto, es normal que

un bebé pierda un poco de peso. Su bebé recuperará su peso al nacer cuando tenga

entre 10 días y dos semanas de nacido.

Su bebé será más experto en tomar el pecho y tendrá un estómago más grande y capaz

de contener más leche. Las tomas pueden ser más rápidas y menos frecuentes. A la

mayoría de bebés amamantados les gusta tomar el pecho a menudo, porque los reconforta y los mantiene cerca de su madre.
¿Cómo puedo saber si mi bebé está

recibiendo suficiente leche?

Usted puede saber si su bebé está recibiendo

suficiente leche contando los pañales que moja

y ensucia. En los primeros días, cuando la cantidad de leche materna es baja pero alta en sustancias nutrivas, su bebé mojará únicamente 1 ó

2 pañales al día. Una vez que aumenta la producción de leche, su bebé debería mojar unos 5

ó 6 pañales y tener unas 3 ó 4 deposiciones

(evacuaciones de vientre) al día. Consulte al pediatra si le preocupa el

peso de su bebé.

¿Con qué frecuencia mamará mi bebé?

Los recién nacidos necesitan mamar frecuentemente, al menos cada dos

horas, y no de acuerdo a un horario estricto. Esto estimula sus pechos para

que produzcan abundante leche. Ya que la leche materna se digiere más

fácilmente que la leche artificial, los bebés amamantados se alimentan con

mayor frecuencia que los bebés que reciben leche artificial. A medida que

crecen y empiezan a comer alimentos complementarios, los bebés toman

pecho con menos frecuencia.

8 Una guía fácil para la lactancia

Edad del bebé Pañales mojados Color y textura de los 

pañales sucios

Día 1 (al nacer) 1 Espeso, pastoso y negro

Día 2 2 Espeso, pastoso y negro

Día 3 3 Verdoso amarillento

Día 4 (o cuando la cantidad

de leche aumente) 5 – 6 Verdoso amarillento

Día 5 5 – 6 Granulado, aguado, color mostaza

Día 6 5 – 6 Granulado, aguado, color mostaza

Día 7 5 – 6 Granulado, aguado, color mostaza

Este cuadro muestra el número mínimo de pañales para bebés sanos y

nacidos a término. No hay problema si su bebé ensucia más pañales.
¿Cómo sostengo a mi bebé mientras le doy pecho?

1. Sostenga su pecho con el pulgar arriba y los cuatro dedos abajo.

Mantenga sus dedos detrás de la areola (la piel oscura alrededor del

pezón). Puede ser necesario que sostenga su pecho durante toda la toma,

especialmente en los primeros días o si sus pechos

son muy grandes.

2. Con su pezón, roce o hágale cosquillas a los labios

del bebé, de manera que abra bien la boca.

3. Sostenga a su bebé bien cerca a usted, con su cuerpo frente al suyo. El bebé tomará en su boca todo el

pezón y la mayor parte de la areola. El bebé nunca

debe agarrar únicamente el pezón.

4. Fíjese que ambos labios de su bebé estén hacia fuera (y no doblados o

hacia dentro) y relajados. Si usted no puede ver si el labio inferior está

hacia fuera, presione suavemente la punta de la barbilla para jalar el labio

inferior hacia fuera. La lengua debe quedar debajo de su pecho.

5. Usted podrá ver la mandíbula de su bebé moverse hacia arriba y 

hacia abajo y escuchará que hace ruiditos al tragar. Puede ser que la nariz

y barbilla de su bebé toquen su pecho. La lactancia no debería de doler. 

Si duele, quite al bebé del pecho y vuelva a colocarlo. Puede que el bebé

no esté colocado correctamente. Rompa la succión antes de retirar a su

bebé del pecho, colocando su dedo en la comisura de su boca y halando

suavemente.

Posiciones para amamantar

Aquí hay algunas posiciones en las cuales puede sostener a su bebé mientras le da pecho. Puede escoger las que sean más cómodas para usted y su

bebé. No importa cuál escoja, asegúrese de que la boca de su bebé esté

cerca de su pezón y que él o ella no tenga que voltear su cabeza para

mamar. Para la mayoría de las posiciones, el bebé debe estar de lado con

su cuerpo entero hacia usted. Esto le ayuda a agarrar bien el pezón. Para

mayor comodidad y apoyo, trate colocar almohadas debajo de sus brazos,

codos, cuello o espalda, o abajo del bebé.

para latinas 9
1. Acunarlo en brazos: Sostenga la cabeza

del bebé en su antebrazo y todo su cuerpo

viendo hacia usted.

2. Cruzada o de transición: Sostenga a su

bebé usando el brazo opuesto al pecho del

que va a mamar. Apoye su cabeza con la

palma de su mano en la base de su cabeza.

3. Jugador de futból americano: Sostenga

al bebé a un costado suyo (debajo de su

brazo), acostado sobre su espalda. Apoye

la base de la cabeza del bebé con la palma

de su mano.

4. De medio lado: Acuéstese de medio lado

y coloque al bebé al lado suyo. Acérquelo

hacia usted y dirija su boca hacia el pezón.

10 Una guía fácil para la lactancia
¿Voy a tener que amamantar en público? ¿Cómo lo hago?

No tiene que amamantar en público si no lo desea. Es común que las

madres se sientan incómodas al principio, pero a medida que adquieren

experiencia, se sienten más seguras. La mayoría de las veces, la gente ni

siquiera se fija en las madres lactantes y sus bebés, pues usualmente el

bebé está callado y no llama mucho la atención. Una forma de aumentar

su comodidad es hablar con otras madres sobre cómo han logrado amamantar en público. Aquí le presentamos

algunas ideas:

• Si el viaje va a ser corto, calcule el

tiempo para amamantarlo justo antes de

salir a la calle y en cuanto regresen a

casa.

• Busque dónde sentarse en los servicios

sanitarios (los centros comerciales y

tiendas grandes a menudo tienen un área

para esto). 

• Si tiene un automóvil, dé pecho allí.

• Vaya al probador de una tienda de ropa.

• Coloque su silla de manera que quede

ligeramente alejada de otras personas. Si

está de visita en casa de alguien, pregunte si puede usar alguna

habitación.

• Use un portabebés de tela o una frazada, cobija o pañal de tela para

cubrir a su bebé y sus pechos.

• Algunas mujeres prefieren extraer leche y ponerla en un biberón para

alimentar al bebé en público. Sin embargo, es mejor evitar los

biberones durante las primeras semanas para que el bebé aprenda a

mamar bien.

Si doy el pecho, ¿puedo darle a mi bebé un chupete?

La mayoría de los consultores de lactancia recomiendan evitar los chupetes o cualquier otro tipo de tetinas artificiales durante el primer mes

porque pueden interferir con la habilidad de su bebé de aprender a tomar

el pecho. Una vez que usted y su bebé se hayan adaptado a la lactancia,

podrá decidir si desea o no ofrecerle un chupete.

para latinas 11
¿Puedo continuar amamantando después de regresar al

trabajo o a los estudios?

¡Sí, se puede! La lactancia la mantendrá vinculada a su bebé aún cuando estén separados.

Los jefes y compañeros de trabajo se benefician porque las madres lactantes se ausentan

menos debido a enfermedades de sus bebés.

Hágale saber a su supervisor o jefe de recursos humanos que usted planea continuar con

la lactancia después de regresar al trabajo.

Solicite un área limpia y privada donde pueda

sacarse la leche. Usted puede extraer su leche

a la hora del almuerzo o durante otros descansos, refrigerarla o colocarla en una hielera

para que su bebé la tome después.

Tómese todo el tiempo libre que le sea posible, ya que esto ayudará a

establecer la lactancia y también reducirá el número de meses que necesite

sacarse leche mientras está en el trabajo. Si su bebé necesitara tomar un

biberón con su leche mientras usted trabaja, es una buena idea empezar a

ofrecerle el biberón cuando su bebé tenga unas cuatro semanas y esté

mamando bien. Es recomendable evitar los biberones antes de las cuatro

semanas de nacido, mientras usted y su bebé están aprendiendo sobre la

lactancia.

¿Cuánto cuestan los sacaleches y cuáles son los mejores?

Las madres lactantes tienen muchas opciones en

cuanto a los sacaleches. La eficacia y los precios

varían. Los sacaleches manuales cuestan menos

de $50. Los sacaleches eléctricos con estuche y

compartimiento para almacenar la leche cuestan

más de $200. Algunos sacaleches se pueden comprar en tiendas de artículos para bebés o en los

negocios grandes, pero la mayoría de sacaleches

eléctricos de alta calidad se pueden comprar o

alquilar en el hospital local, una organización de

lactancia o a través de una consultora de lactancia. Vea la sección “Dónde obte-ner ayuda” en la

12 Una guía fácil para la lactancia
página 19.

Muchas madres, en especial

las madres que trabajan fuera

del hogar, deciden comprar o

alquilar saca leches que tienen

la capacidad de extraer leche

de ambos pechos al mismo

tiempo. Esta doble extracción

es más rápida y más eficaz,

por lo que una madre no necesita invertir tanto tiempo al día

para sacarse la leche.

Comparado con los costos de no amamantar, que pueden ascender hasta a

$300 al mes, incluso el sacaleches más sofisticado resulta barato. Pida

recomendaciones a otras madres que conozca o a una consultora de lactancia.

¿Debo darle a mi bebé

agua o cereal?

Su leche es todo lo que su bebé

necesitará los primeros seis

meses de vida, aún en clima

caluroso. No necesita darle

agua, ni jugos, ni sustitutos de

leche materna. Los estudios

cientificos demuestran que los

bebés son más sanos si no se

ofrecen otros alimentos durante

los primeros seis meses. El sistema digestivo de un recién

nacido es muy sensible. Esperar

hasta que tenga seis meses protegerá a su bebé contra alergias

causadas por los alimentos, así

como de enfermedades que causan diarrea. Los alimentos complementarios pueden ofrecerse cuando su bebé tenga alrededor de seis

meses.

para latinas 13
He escuchado que los bebés que toman pecho tal vez no

reciban suficiente vitamina D. ¿Cómo afecta esto a mi bebé

si lo estoy amamantando? 

La Academia Americana de Pediatría (AAP,

por sus siglas en inglés) publicó una

declaración en abril de 2003 señalando que

algunos bebés corren riesgo de no recibir

suficiente vitamina D y de contraer una

enfermedad que debilita los huesos debido a

que no reciben suficiente exposición a la luz

del sol o suficiente vitamina D.

La luz solar puede ser una gran fuente de

vitamina D, pero factores como la latitud

donde usted vive, la cantidad de pigmentación en la piel de su bebé, la cantidad

de exposición al sol que recibe su bebé y el uso de cremas de protección

solar, afectan a la cantidad de vitamina D que el cuerpo de su bebé puede

producir mediante la luz solar.

La Academia Americana de Pediatría recomienda que todos los bebés a

partir de los dos meses de edad, incluso a los que son amamantados exclusivamente y a los que toman leche artificial, reciban diariamente una dosis

mínima de 200 unidades internacionales (UI) de vitamina D.

La Academia Americana de Pediatría recomienda tomar una dosis de 200

UI al día durante la infancia y la adolescencia. Los suplementos de vitamina D para bebés se pueden comprar sin receta médica.

¿Cuándo debo destetar a mi bebé?

Se recomienda que los bebés sean amamantados exclusivamente durante

los primeros seis meses de vida. Usted puede continuar amamantando

durante el primer año y durante más tiempo si usted y su bebé así lo

desean.

14 Una guía fácil para la lactancia
¿Cómo puedo obtener el apoyo de mi pareja para

amamantar a mi bebé?

Prepare a su pareja con anticipación. Explíquele que usted

necesita su apoyo. Ponga énfasis

en los beneficios de la lactancia

y asegúrese de recalcar el ahorro

de dinero. Sin la lactancia materna, los gastos podrian llegar a

$300 por mes, si se incluyen los

gastos médicos. Este dinero se

podria ahorrar o usar para pagar

las cuentas o irse de vacaciones.

Hágale ver a su pareja que la

lactancia le dará al bebé el mejor

inicio en la vida, con efectos que

durarán hasta la edad adulta. Su

pareja puede ayudar a cambiar el

pañal, a sacarle los gases al

bebé, compartir con usted los

quehaceres domésticos o simplemente acompañarlos y disfrutar juntos el

vínculo especial que crea la lactancia.

¿Puedo seguir con la lactancia después de un gran disgusto

o susto fuerte?

Algunas madres dicen que la leche “se les secó” después de un gran disgusto o una fuerte alteración emocional. Cuando una mujer lactante está

muy tensa, estresada, preocupada o deprimida, es posible que el reflejo de

expulsión de la leche no se active tan rápida o fácilmente. Es importante

que una madre lactante esté tranquila y relajada para que su leche “baje”

normalmente. 

Si una madre está muy tensa, probablemente transmita su nerviosismo al

bebé, pero no a través de la leche materna. El cuerpo deja de producir

leche cuando los pechos no son estimulados. Si usted está atravesando por

una situación difícil, trate de relajarse antes de amamantar a su bebé (con

música, un baño con agua tibia, música suave, ejercicios de respiración) y

no deje de darle el pecho a su bebé.

para latinas 15
¿Puedo amamantar si fumo o bebo alcohol?

En su declaración más reciente sobre este tema, la Academia Americana

de Pediatría anunció que los estudios de investigación recientes parecen

demostrar que los efectos beneficiosos de la lactancia superan a los efectos

negativos en el caso de que la madre fume. Por ejemplo, los bebés que son

expuestos al humo de cigarrillo tienen un mayor índice de infecciones de

las vias respiratorias altas, pero la lactancia ayuda a proteger a los bebés

contra estas enfermedades. Si usted no puede dejar de fumar, intente

reducir la cantidad de cigarrillos mientras está dando el pecho. Usted y su

bebé van a estar más sanos.

No se ha determinado que la leche materna haga daño al bebe cuando la

madre bebe en moderación. El alcohol en cantidades mayores puede hacer

que su bebé esté soñoliento o mareado y afectar su salud a largo plazo. 

¿Puedo amamantar si necesito tomar medicamentos?

Siempre consulte con su proveedor de servicios de salud antes de tomar

cualquier medicamento. La mayoría de medicamentos pasan a la leche en

pequeñas cantidades. Si usted toma medicamento para una enfermedad

crónica, como hipertensión, diabetes o asma, es posible que su

medicamento ya haya sido estudiado en mujeres lactantes, así que

debería poder encontrar información que le permita tomar una

decisión, con la ayuda de su médico. Tal vez no haya suficiente

información disponible sobre

medicamentos que acaban de ponerse en venta o que sirven para

tratar una enfermedad poco común. La Academia Americana de Pediatría

ofrece información sobre muchos medicamentos en su sitio de internet

www.aap.org/policy/

16 Una guía fácil para la lactancia
¿Por qué al Departamento de Salud y Servicios Humanos le

interesa la lactancia materna?

La lactancia es un asunto de salud pública ya que contribuye en forma

directa a mejorar la salud de la madre y el bebé. Los estudios demuestran

que los bebés se benefician de la lactancia materna porque es una forma

barata, eficaz y de baja tecnología de reducir las hospitalizaciones en lactantes, así como la mortalidad en menores de un año, particularmente de

los bebés de bajo peso o prematuros.

Los bebés que crecen sanos se convierten en adultos sanos. Los estudios de investigación más recientes

indican que los bebés que se alimentan sólo con leche materna por

los primeros 6 meses corren menos

riesgo de tener infecciones de oído,

diarrea, enfermedades respiratorias.

También, puede que tengan menor

probabilidad de desarrollar obesidad infantil.

Una evaluación reciente de las

investigaciones sobre la lactancia y

el cáncer de mama indicó que mientras más tiempo amamanta una

mujer, menos probabilidades tiene

de desarrollar cáncer de mama. Los

investigadores estimaron que las

mujeres en países como los Estados Unidos podrían reducir el riesgo de

contraer el cáncer de mama en un 4,3% por cada doce meses que amamantan.

para latinas 17
¿Por qué no hay más mujeres que amamantan?

Los resultados de estudios realizados

recientemente en grupos focales por la

Oficina para la Salud de la Mujer del

Departamento de Salud y Servicios

Humanos sugieren algunas de las

razones principales. Una de ellas es

que las mujeres creen que la lactancia

duele, ya sea porque han escuchado

las experiencias de otras madres o por

su propia experiencia anterior. Las

mujeres también se preocupan de que

su leche no será lo suficientemente

buena si su dieta no es ideal, si fuman

o si toman bebidas alcohólicas. Las

investigaciones han demostrado que

los beneficios generales de la lactancia

son mayores que los efectos negativos

de fumar o beber con moderación, y

de comer alimentos que no sean del todo saludables.

Otros factores también marcan la diferencia en los índices de lactancia.

Por ejemplo, muchas mujeres creen que continuar con la lactancia será

muy difícil después de regresar al trabajo. Además, la mayoría de las

mujeres no se criaron rodeadas de mujeres que amamantaban, y por lo

tanto no aprendieron sobre la lactancia a través de sus madres o tias.

Algunas mujeres no tienen acceso a información sobre la lactancia o a servicios de atención prenatal, lo cual puede traer como consecuencia bebés

prematuros o de bajo peso, factores que pueden dificultar la lactancia. Las

mujeres algunas veces pasan todo el embarazo sin recibir información

sobre la lactancia. Aprender sobre la lactancia debería ser una parte importante de la asistencia prenatal. 

18 Una guía fácil para la lactancia
¿Por qué debería hablar sobre lactancia materna con mi

doctor o proveedor de servicios de salud?

Hablar con su proveedor de servicios de salud

le ayudará a conocer sus puntos de vista sobre

la lactancia y a saber qué tipo de apoyo le

puede ofrecer. La mayoría de los pediatras en

los Estados Unidos están de acuerdo en que la

leche materna es un alimento superior para los

bebés. Su proveedor de servicios de salud o

pediatra deberían proporcionarle información

sobre la lactancia que sea correcta y fácil de

comprender. Algunas clínicas y médicos ofrecen los servicios de una consultora de lactancia

para apoyar a las madres lactantes. Vea más

adelante en la página 22 una lista de preguntas

que puede hacerle a su proveedor de servicios

de salud en su próxima cita.

Dónde obtener ayuda

Línea telefónica de ayuda para la lactancia y sitio de

Internet del Centro Nacional de Información de la Salud de

la Mujer

Si usted tiene preguntas o desea más información sobre lactancia, 

llame a la línea de ayuda para la lactancia del Centro Nacional de

Información de la Salud de la Mujer (NWHIC, por sus siglas en inglés), 

al 1-800-994-9662 o al 1-888-220-5446 (TDD) 

(de 9 a.m. – 6 p.m., de lunes a viernes, hora del este). Si llama fuera 

del horario de atención, deje un mensaje y le devolverán la llamada al

siguiente día laboral. Esta línea de apoyo a la lactancia es un proyecto del

Departamento de Salud y Servicios Humanos y es atendida por personal

capacitado por especialistas de la Liga de la Leche. En el caso de un 

problema serio, le sugerirán que consulte con su proveedor de servicios de

salud o le ayudarán a localizar a una consultora de lactancia en su área. Se

trata de un profesional de la salud capacitado para ayudar a las familias a

establecer una lactancia exitosa. En los Estados Unidos, una consejera o

para latinas 19
consultora en lactancia usa las iniciales “IBCLC”, ya que han sido certificados por la Junta de Examinadores de Consultores de Lactancia. Para

encontrar un consultor de lactancia, visite el sitio de Internet

www.iblce.org para obtener una lista de todos los consultores certificados

y registrados del país. 

Los especialistas en información sobre lactancia también la pueden remitir

a una Líder local de la Liga de la Leche. Ni los especialistas en información sobre lactancia ni las Líderes de la Liga de la Leche proporcionan

asesoría médica.

La línea de ayuda también ofrece un paquete de folletos sobre temas básicos de lactancia, así como sobre situaciones especiales. Usted puede solicitar los folletos “Una guía fácil sobre lactancia” en español.

También puede obtener más información en el sitio de Internet:

www.womenshealth.gov. 

La Liga de la Leche Internacional

La Liga de la Leche Internacional (LLLI) también ofrece

valiosa información sobre la lactancia. Las Líderes de la

Liga de la Leche son voluntarias que proporcionan ayuda de

madre a madre, ya sea por teléfono o en reuniones mensuales. Para hallar a una Líder de la Liga de la Leche en su

área, busque el listado para su Estado en el sitio

www.lalecheleague.org. El sitio también tiene una gran cantidad de información sobre la lactancia, incluyendo hojas de preguntas frecuentes y

muchas historias personales escritas por madres.

También puede llamar al 1-800-525-3243 (1-800- LA LECHE). Un 

mensaje grabado en las oficinas de la Liga de la Leche, teléfono 847-519-

7730, ofrece la opción de localizar a una líder usando su código postal.

Durante el harario de atención (hora central) puede hablar con una operadora, quien le proporcionará asistencia. También podrá encontrar infor20 Una guía fácil para la lactancia
mación sobre un grupo local cercano a usted en el la guía telefónica o en

la biblioteca; en algunas ciudades aparece el anuncio en el periódico local. 

El catálogo de LLLI ofrece libros y folletos sobre lactancia, parto, nutrición y paternidad. Para recibir una copia del catálogo por correo, llame al

1-800-525-3243 (1-800 LA LECHE). También puede visitar la versión del

catálogo en línea en la página de Internet www.lalecheleague.org.

Su bebé nació para ser amamantado

La lactancia es algo que se

aprende, como montar bicicleta u

hornear un pastel, y requiere

paciencia y práctica. Mientras

usted y su bebé están aprendiendo, tal vez se sienta frustrada y

con algunas molestias, pero

pronto las cosas mejorarán. En

algunas situaciones es posible

que se necesite de más tiempo,

por ejemplo cuando se trata de

un parto prematuro o por

cesárea, o si su bebé tiene algún

problema de salud. Si las cosas

no marchan bien, pida ayuda lo

antes posible. Recuerde que a

medida que pasa el tiempo la

lactancia le resultará más fácil.

Invierta el tiempo en usted y en

su bebé para mejorar su salud,

ahorrar dinero y formar un 

vínculo que durará toda la vida. 

para latinas 21
Notas útiles para su próxima cita médica.

¿Cómo me puedo preparar para la lactancia en el hogar, el trabajo y el

hospital?

Hogar

Trabajo

Hospital

¿Que hará el personal del hospital para ayudarme con la lactancia?

¿Puede mi bebé permanecer conmigo en el hospital?

¿Cuántas de sus pacientes amamantan a sus bebés?

22 Una guía fácil para la lactancia
¿Puedo hablar con otras de sus pacientes que han amamantado?

¿Cuáles son sus sugerencias para amamantar con pezones planos o invertidos?

Si lo desea, también puede hacerle a su proveedor de servicios de salud

las siguientes preguntas. Estas preguntas tratan más sobre estilos de crianza que sobre tratamientos médicos, así que elija las que le interesen. Cada

padre es único y las decisiones sobre estos temas son muy personales.

¿Dónde puedo obtener apoyo para la lactancia?

¿Cómo puedo amamantar fuera de mi casa?

¿Cuándo debo destetar a mi bebé?

para latinas 23
Literatura sugerida

Las siguientes publicaciones están disponibles

gratuitamente en el Centro Nacional de

Información de la Salud de la Mujer. Llame al

1-800-994-9662.

• Alimentación del bebé con leche materna despúes de un parto

por cesárea

• ¿Cómo saber si su bebé saludable nacido a tiempo esta obteniendo suficiente leche?

• Extraccion y alamacenamiento de la lecha materna

• La primera comida solida de tu bebé

• Lactancia Materna

• ¿Le duelen los pezones?

Las siguientes publicaciones están disponibles en inglés.

• Approaches to Weaning (Formas de destete)

• Breastfeeding and Working (Lactancia y trabajo)

• Breastfeeding Father (El padre de un bebé lactante)

• Breastfeeding Twins (Amamantando gemelos)

• How to Handle a Nursing Strike (Cómo manejar una huelga de lactancia)

• Sore Breasts (Pechos a doloridos)

• Thrush (Candidiasis)

• When a Nursing Mother Gets Sick (Cuando una madre lactante se enferma)

• When Babies Cry (Cuando los bebés lloran)

• Breastfeeding the Baby with Reflux (Amamantando al bebé con reflujo)

Revisoras editoriales:

Judy Torgus, Directora de Publicaciones, La Liga de la Leche Internacional

Nancy Jo Bykowski, IBCLC, La Liga de la Leche Internacional

Traducido al español por: Waleska Porras

Gina Ciagne, Oficina para la Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios

Humanos de los Estados Unidos (DHHS)

Suzanne G. Haynes, Ph.D., Oficina para la Salud de la Mujer del Departamento de Salud y

Servicios Humanos de los Estados Unidos (DHHS)

Joyce Cusack, M.H.S.

Diseñadores:

Adrienne Barnes y Paul Torgus

Enero de 2006

24 Una guía fácil para la lactancia
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los

Estados Unidos (DHHS)

Officina para la Salud de la Mujer (OWH)

200 Independence Ave,. S.W. Room 712 E

Washington, DC 20201

www.womenshealth.gov

1-800-994-9662

TDD 1-888-220-5446

1400 N. Meacham Rd.

Schaumburg, IL 60173-4808

www.lalecheleague.org

1-800-525-3243 (1-800-LA LECHE)