usted

lo que significa para

La salud de los huesos

y la osteoporosis

Informe del Cirujano General sobre
Este documento público fue originalmente preparado por el Departamento de Salud 

y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés), bajo la 

dirección de la Oficina del Cirujano General, con el propósito de presentar la información 

contenida en el Informe del año 2004 del Cirujano General sobre la salud de los huesos 

y la osteoporosis en un lenguaje sencillo para mejorar el conocimiento de salud sobre 

este tema. El conocimiento de salud es la capacidad de una persona para acceder, 

comprender y utilizar la información y los servicios de salud con el fin de tomar decisiones 

de salud adecuadas. 
Con buenos 

hábitos y 

la atención 

médica 

necesaria, 

podemos tener 

huesos fuertes 

durante 

nuestra vida.

Los huesos fuertes comienzan a formarse en la infancia. Con 

buenos hábitos y la atención médica necesaria, podemos 

tener huesos fuertes durante toda la vida. Las personas 

que tienen huesos débiles corren mayor riesgo de fracturas. 

Usted puede mejorar la salud de los huesos obteniendo 

suficiente calcio, vitamina D y actividad física. Si tiene 

osteoporosis o alguna otra enfermedad de los huesos, su 

médico puede detectar y tratarla. Esto le puede ayudar a 

evitar fracturas dolorosas.

Las fracturas de huesos son muy dolorosas a cualquier 

edad. Para las personas mayores, los huesos débiles pueden 

causar la muerte. Una de cada cinco personas que tiene 

una fractura de cadera muere dentro de un año de su lesión. 

De los adultos que vivían de forma independiente antes de 

fracturarse la cadera, uno de cada tres tiene que quedarse en 

un hogar de ancianos por lo menos un año para recuperarse 

de la lesión. Muchos otros se aíslan, se deprimen o sienten 

temor de salir de su casa por miedo a caerse.

1
Por qué es importante tener 

huesos sanos

Los huesos sostienen al cuerpo y le permiten moverse. Protegen 

de posibles lesiones al corazón, los pulmones y el cerebro. Los 

huesos también almacenan en su interior los minerales esenciales 

que se necesitan para vivir. Los huesos débiles se rompen fácilmente, 

causando un dolor terrible. Es posible que usted pierda su capacidad para 

mantenerse de pie o caminar. Además, al debilitarse los huesos, también 

es posible perder estatura. 

Los huesos pueden comenzar a debilitarse temprano en la vida si usted 

no tiene una dieta saludable y hace el tipo correcto de actividad física. 

Muchas personas tienen los huesos débiles pero no lo saben. Otras 

personas están tomando malas decisiones que les debilitarán los huesos 

más adelante.

Los huesos 

pueden 

comenzar a 

debilitarse 

temprano en la 

vida. Evite que 

esto le pase 

con una dieta 

saludable y el 

tipo correcto 

de actividad 

física.

Los huesos 

débiles pueden 

hacer que la 

columna vertebral 

se colapse.

2
Hay varios tipos de enfermedades de los huesos. La más común es la 

osteoporosis. En esta enfermedad, los huesos pierden minerales como el 

calcio. Se vuelven frágiles y se rompen con facilidad. Con la osteoporosis, 

la estructura de los huesos se hace parecida a la estructura de una casa 

que ha sido dañada por las termitas. Las termitas debilitan la casa de igual 

manera que la osteoporosis debilita los huesos. Si usted tiene fracturas 

graves causadas por la osteoporosis, corre el riesgo de no volver a caminar. 

Los huesos débiles pueden romperse fácilmente y esto puede ser fatal.

Al principio, los huesos frágiles no causan dolor. Desafortunadamente, la 

mayoría de las personas no se dan cuenta de que tienen los huesos débiles 

hasta que tienen una fractura. Para entonces, es difícil fortalecerlos de nuevo.

Lo bueno es que uno nunca es demasiado viejo ni demasiado joven para 

mejorar la salud de los huesos. Hay muchas cosas que usted puede hacer 

para mantener los huesos fuertes y evitar las fracturas. A cualquier edad, 

una dieta con suficiente calcio y vitamina D, junto con la actividad física 

diaria, ya sea con pesas o en la que soporta su propio peso, como caminar, 

subir escaleras o bailar, puede evitar problemas más adelante. Puede 

hablar con su médico para ver si tiene señales de advertencia o factores de 

riesgo. Cuando sea mayor, puede hacerse un examen de los huesos y tomar 

medicamentos para fortalecerlos.

La osteoporosis hace que los huesos se debiliten.

Hueso

normal

Hueso

con osteoporosis

Uno nunca

es demasiado 

viejo ni 

demasiado 

joven para 

mejorar la salud 

de los huesos.

3
Hay muchos tipos de actividad física que pueden ayudar 

a la buena salud de los huesos, pero la mayoría de las 

personas no hacen suficiente actividad física.

IMPORTANTE:

No ponga en riesgo los huesos

Hay muchos factores que debilitan los huesos. Algunos de ellos están 

fuera de su control. Si tiene un familiar que tiene problemas de huesos, 

usted también podría correr riesgo. Algunos problemas médicos 

también pueden hacerlo más propenso a las enfermedades de los huesos.

Hay algunos factores que usted puede controlar:

■ Obtenga una cantidad suficiente 

de calcio y vitamina D en su 

alimentación en todas las etapas de 

su vida.

■ Haga actividad física.

■ Reduzca los peligros en su hogar 

que pueden aumentar el riesgo de 

caerse y fracturarse un hueso.

■ Informe a su médico sobre los 

medicamentos que toma que 

podrían debilitarle los huesos, 

como los medicamentos para los 

problemas de la tiroides o la artritis. 

Pregúntele también si puede tomar 

otros medicamentos que no le hagan 

daño a los huesos. Hable con su 

médico sobre cómo puede proteger 

sus huesos mientras le están 

tratando otros problemas médicos.

■ Mantenga un peso saludable.

Pesar menos de lo normal aumenta 

el riesgo de fracturas y de pérdida 

de hueso (pérdida de la masa ósea). 

■ No fume. Fumar puede reducir 

la masa ósea (de los huesos) 

aumentando el riesgo de una 

fractura.

■ Limite el consumo de alcohol.

El consumo excesivo de alcohol 

reduce la masa ósea y aumenta 

el riesgo de una fractura.

Mantenerse 

activo ayuda a 

fortalecer los 

huesos.

4
Los huesos no son lo que

usted piensa

Al pensar en los huesos, es posible que se imagine un esqueleto 

duro y quebradizo. La realidad es que los huesos son órganos 

vivientes. Están llenos de células y líquidos corporales que los 

mantienen vivos. Se renuevan constantemente y se hacen más fuertes al 

seguir una buena dieta y hacer actividad física.

La cantidad de calcio que hay en los huesos indica lo fuerte que son. Los 

músculos y los nervios también deben tener calcio y fósforo para funcionar. Si 

estos nutrientes faltan en los alimentos que consume, el cuerpo simplemente 

se los quitará a los huesos. 

Todos los días se deposita y se extrae calcio de los huesos. Si no consume 

suficiente calcio, podría estar quitándole más calcio a los huesos del que les 

está depositando. Hasta los 30 años de edad, el cuerpo aporta calcio a los 

huesos de manera eficaz. A partir de entonces, el cuerpo deja de formar hueso 

nuevo. Sin embargo, los hábitos saludables pueden ayudar a conservar el 

hueso que tenemos. Crecimiento/pérdida de hueso 

Crecimiento

activo

Pérdida

lenta

Pérdida

rápida

Pérdida

menos

rápida

Después de alrededor de los 35 años, usted empieza a perder poco a poco la masa 

ósea. Las mujeres pierden su masa ósea más rápido después de la menopausia, pero 

los hombres también la pierden.

Los huesos 

débiles pueden 

hacer que la 

columna vertebral 

se colapse.

Edad en años

10 20 30 40 50 60 70 80 90

¿Usted pasa

sus tardes

libres en

el sofá o sale

a caminar?

5
Cuando los huesos se rompen

Al envejecer, ocurre cierta pérdida de hueso natural, tanto en los 

hombres como en las mujeres. Al pasar los años, los huesos pueden 

romperse o debilitarse si no se toman medidas para mantenerlos 

fuertes. Las fracturas más comunes en los huesos débiles son en la 

muñeca, la columna vertebral y la cadera.

Las fracturas en la columna vertebral son dolorosas y demoran mucho en 

sanarse. Las personas que tienen huesos débiles en la columna vertebral 

pierden su estatura poco a poco y se joroban. Con el tiempo, a una persona 

jorobada le puede costar trabajo caminar o incluso sentarse. 

Al envejecer, las fracturas de la cadera se vuelven un problema grave. 

Aumentan considerablemente el riesgo de muerte, especialmente durante el 

año después de que ocurren.

Las personas que se rompen la cadera a veces no se recuperan por meses o 

incluso años. Ya que a menudo no pueden cuidarse solos, es más probable 

que tengan que vivir en un hogar de ancianos.

Las fracturas 

más comunes 

en los huesos 

débiles son 

en la muñeca, 

la columna 

vertebral y

la cadera.

columna

muñeca vertebral

cadera

6
Consejos para mantener los huesos fuertes Si tiene 

cualquier tipo 

de fractura 

después de 

los 50 años, 

hable con su 

médico sobre 

la posibilidad 

de hacerse

la prueba

de la densidad 

ósea.

Se necesita más vitamina D al hacerse mayor.

Los suplementos multivitamínicos por 

lo general contienen 400 UI de vitamina D.

Una taza de leche o jugo 

enriquecido con vitamina D 

contiene 100 UI.

Las necesidades diarias de 

vitamina D en unidades 

internacionales (UI)

De 0 a 12

meses de nacido

De 1 a 70

años

Mayor de 70

años

400 UI

600 UI

800 UI

■ El calcio se encuentra en alimentos como 

la leche, las verduras de hojas verdes y la 

soya. Coma yogur y queso para aumentar 

su consumo de calcio. También puede 

tomar suplementos de calcio o comer 

alimentos enriquecidos con calcio. 

■ El cuerpo necesita vitamina D para poder 

absorber el calcio. Asegúrese de obtener 

suficiente vitamina D en su alimentación, 

exponiéndose al sol o tomando 

suplementos.

■ Aun las actividades sencillas como caminar 

y subir las escaleras le fortalecerán los 

huesos. Haga por lo menos 30 minutos 

de actividad física por día, aun si va 

haciendo sesiones de 10 minutos a la 

vez. (Los niños deben hacer 

por lo menos 60 minutos de 

ejercicio al día).

7
Usted podría correr riesgo

Muchos de nosotros suponemos que no corremos riesgo de perder la 

masa ósea o tener una fractura. Creemos que si no hemos tenido 

ninguna señal de lesiones de los huesos, tenemos los huesos 

fuertes. Puesto que no hay señales de advertencia claras, los médicos 

a menudo pasan por alto las señales de este problema. La mayoría de 

nosotros nos cuidamos la salud del corazón al medir la presión arterial y 

el colesterol. La prueba de la densidad ósea es la manera más segura de 

comprobar la salud de los huesos. 

El riesgo de osteoporosis es más alto para las mujeres. También es más 

alto para las personas blancas o asiáticas que para otros grupos étnicos 

o raciales. Sin embargo, es importante recordar que es un riesgo real para 

todos los hombres y mujeres mayores.

A continuación se mencionan algunos algunos indicadores de que usted corre 

riesgo:

■ Tiene familiares mayores que han tenido fracturas.

■ Ha tenido enfermedades o ha tomado medicamentos que podrían haberle 

debilitado los huesos.

■ Pesa menos de lo normal.

Por eso es importante saber a cualquier edad cuáles son los riesgos de tener 

una mala salud de los huesos. Hay muchas “señales de advertencia” de que 

usted corre riesgo de tener huesos débiles. (Vea la página 19 para ver una 

lista de control). Además, debería evaluar su consumo de calcio y vitamina D, 

su nivel de actividad física y los medicamentos que toma.

Por qué la actividad física fortalece los huesos

Al saltar, correr o levantar un peso, los huesos se someten a 

un esfuerzo. Esto envía una señal al cuerpo que indica que es 

importante fortalecerlos y se les agregan nuevas células. Si 

usted usa más su mano derecha que la izquierda, los huesos de 

su brazo derecho son ligeramente más grandes y fuertes debido 

al uso adicional que tienen.

8
Fortalezca los huesos con 

una alimentación saludable

Calcio

Para mantener los huesos fuertes, coma alimentos ricos en calcio. Algunas 

personas tienen problemas para digerir la lactosa en la leche y en otros 

productos de leche (“productos lácteos”), incluyendo el queso y el yogur. La 

mayoría de los supermercados venden productos lácteos con bajo contenido 

de lactosa. También hay muchos otros alimentos que son ricos en calcio.

Vitamina D

La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio. A medida que se hace 

mayor, aumenta la necesidad de obtener vitamina D. Al ser expuesta al sol, la 

piel produce vitamina D. Para muchas personas, especialmente las personas 

mayores, no es práctico obtener vitamina D a través de la exposición al sol. 

Casi todas las leches, y también algunos otros alimentos, están enriquecidos 

con vitamina D. Si usted no consume una cantidad suficiente de calcio y 

vitamina D, los suplementos le pueden salvar los huesos.

La información 

nutricional, como 

la de esta etiqueta 

de los alimentos para 

la leche sin grasa, 

indica la cantidad de 

calcio y vitamina D que 

hay en cada porción.

El cuerpo necesita calcio y vitamina D

Si usted tiene esta edad, entonces necesita esta cantidad de calcio y vitamina D por día.

Calcio (mg) Vitamina D (UI)

Bebés de 0 a 6 meses 200 400

Bebés de 6 a 12 meses 260 400

De 1 a 3 años 700 600

De 4 a 8 años 1,000 600

De 9 a 13 años 1,300 600

De 14 a 18 años 1,300 600

De 19 a 30 años 1,000 600

De 31 a 50 años 1,000 600

Hombres de 51 a 70 años 1,000 600

Mujeres de 51 a 70 años 1,200 600

Más de 70 años 1,200 800

Mujeres de 14 a 18 años, embarazadas/amamantando 1,300 600

Mujeres de 19 a 50 años, embarazadas/amamantando 1,000 600

mg = miligramos; UI = unidades internacionales (40 UI = 1 mcg) 

Fuente: El Comité de Nutrición y Alimentos, Instituto de Medicina, Academia Nacional de las Ciencias, 2010.

9
 

Alimentos ricos en calcio

Ayude a sus huesos. Elija alimentos con un alto contenido de calcio. A continuación hay algunos ejemplos:

Tofu, firme, con calcio, 

1⁄2 taza

204 mg

Avena, enriquecida, 

1 paquete

350 mg

Jugo de naranja, 

enriquecido con calcio, 

6 oz. (170 g)

200–260 mg (varía)

Pizza de queso, 

1 rebanada

100 mg

Sardinas con espinas

comestibles, enlatadas

en aceite, 3 oz. (85 g)

324 mg

Salmón con espinas 

comestibles, enlatado, 

3 oz. (85 g)

181 mg

Waffles enriquecidos (2)

100 mg

Queso cheddar, 11⁄2 oz. 

(42.5 g) rallado

306 mg

Pudín, instantáneo (chocolate, 

banana, etc.) hecho con leche 

con 2% de grasa, 1⁄2 taza

153 mg

Hojas de nabo, hervidas, 

1⁄2 taza

99 mg

Leche, descremada

(sin grasa), 1 taza

302 mg

Frijoles cocidos, 1 taza

142 mg

Brócoli, crudo, 1 taza

90 mg

Batido de leche, 1 taza

300 mg

Queso cottage, con leche 

con 1% de grasa, 1 taza

138 mg

Helado, vainilla, 1⁄2 taza

85 mg

Yogur natural, bajo en grasa, 

1 taza

300 mg

Fideos o lasaña, 1 taza

125 mg

Leche de soya o de arroz, 

enriquecida con calcio, 

1 taza

80–500 mg (varía)

Frijoles de soya, cocidos, 

1 taza

261 mg

Yogur helado, vainilla, servido 

blando, 1⁄2 taza

103 mg

Cereal listo para comer,

enriquecido con calcio, 

1 taza

100–1,000 mg (varía)

Tortilla de maíz, lista para 

hornear/freír, 1 mediana

42 mg

Tortilla de harina, lista

para hornear/freír, una 

de 6” (15 cm) de diámetro

37 mg

10
Proteja sus huesos a cualquier edad

Las personas de todas las edades necesitan saber qué es lo que 

pueden hacer para tener huesos fuertes. Uno nunca es demasiado 

viejo ni demasiado joven para mejorar la salud de los huesos.

Bebés

Los huesos comienzan a crecer antes de que nazca el bebé. Los bebés 

prematuros y de bajo peso al nacer a menudo necesitan más calcio, 

fósforo y proteínas para ayudarles a ponerse al día con los nutrientes que 

necesitan para tener huesos fuertes. Los bebés que amamantan obtienen 

de sus madres el calcio y los nutrientes necesarios para una buena salud 

de los huesos. Por esto, las madres que amamantan necesitan vitamina D 

adicional. La mayoría de las fórmulas de bebé contienen calcio y vitamina D.

Niños

La buena salud de los huesos comienza con buenos hábitos en los primeros 

años de vida. Si bien los niños y los adultos jóvenes rara vez tienen 

enfermedades de los huesos, pueden desarrollar hábitos que ponen en 

peligro su salud y sus huesos. Los padres pueden ayudar animando a los 

niños a comer alimentos saludables y a practicar como mínimo una hora de 

actividad física todos los días. Saltar la cuerda, correr y practicar deportes 

son actividades divertidas excelentes para la formación de huesos fuertes. 

Los niños necesitan una cantidad de calcio equivalente a 3 porciones de 

leche baja en grasa por día. Si su hijo no toma suficiente leche, intente darle 

queso o yogur bajos en grasa u otros alimentos con alto contenido de calcio. 

Si su hijo tiene alergia a la leche o es intolerante a la lactosa, hable con su 

pediatra sobre los sustitutos de la leche. 

¿Qué pasa si a su niño pequeño 

(de 1 a 3 años) no le gusta la leche?

■ Incluya algunos trozos de queso o yogur bajo en grasa como 

merienda o “snack”.

■ Haga una salsa de queso para las verduras o queso fundido.

■ Dele leche con sabor a fresa o chocolate como un premio 

especial por la tarde.

11
Adolescentes

Debido al rápido crecimiento de huesos en esta etapa, los adolescentes 

corren un mayor riesgo de no desarrollar huesos fuertes. Los chicos y chicas 

de 9 a 18 años necesitan 1,300 miligramos de calcio al día, es decir, más 

que a cualquier otra edad. Los padres pueden ayudar a los adolescentes 

al asegurarse de que consuman 4 porciones al día de alimentos ricos en 

calcio y enriquecidos con vitamina D. También es muy importante que 

hagan, como mínimo, una hora de actividad física al día como correr, 

montar en monopatín (“skateboard”), hacer deportes o bailar. Pero tenga 

en cuenta que el ejercicio físico excesivo, combinado con no comer lo 

suficiente, puede debilitar los huesos de los adolescentes. En las mujeres 

jóvenes, esta situación puede resultar en una falta perjudicial de los 

periodos menstruales. Los adolescentes que no agreguen masa ósea a sus 

esqueletos durante estos años críticos, nunca podrán compensar esa falta. 

Adultos

La edad adulta es un periodo en el que es necesario poner mucha atención 

a la salud de los huesos. Como adultos necesitamos, según nuestra edad, 

de 1,000 a 1,200 miligramos de calcio, así como una actividad física 

moderada mínima de 30 minutos todos los días. Las actividades que ponen 

cierta carga sobre los huesos son muy importantes. 

Muchas mujeres mayores de 50 años corren el riesgo de llegar a tener 

una enfermedad de los huesos, pero pocas lo saben. En la menopausia, 

que generalmente se produce en las mujeres mayores de 50 años, la 

Los años de 

la adolescencia 

son muy 

importantes 

para fortalecer 

los huesos 

a través de 

la alimentación 

saludable y 

la actividad 

física.

Los niños deben hacer como mínimo una hora de actividad 

física todos los días. Los adultos deben hacer como mínimo 

30 minutos todos los días.

IMPORTANTE:

12
Al comprar 

su almuerzo, 

¿elige leche o 

una soda?

producción de hormonas femeninas se reduce rápidamente. Ya que las 

hormonas ayudan a proteger los huesos, la menopausia puede llevar a 

la pérdida de hueso. La terapia hormonal se utilizó bastante para evitar 

esta pérdida, pero ahora se sabe que también aumenta otros riesgos. Su 

médico puede aconsejarle cómo proteger la salud de los huesos durante 

la menopausia.

Personas mayores

Las personas mayores pueden tomar ciertas medidas para evitar los 

problemas de los huesos. En los adultos mayores, la actividad física y 

la dieta son esenciales para la salud de los huesos. El calcio, junto con 

la vitamina D, ayudan a reducir la pérdida de hueso. Las actividades 

que ponen cierta carga sobre los huesos los mantienen fuertes. Dese el 

tiempo de caminar, bailar o trabajar en el jardín. Fortalecer el cuerpo le 

ayudará a evitar caídas. Para evitar una fractura de cadera o muñeca, es 

muy importante evitar las caídas. Todas las mujeres mayores de 65 años 

deben hacerse una prueba de la densidad ósea.

Las personas mayores deben saber que varios estudios recientes han 

determinado que cualquier persona de más de 50 años debe aumentar la 

cantidad que obtiene de vitamina D a 600 unidades internacionales (UI) 

por día. Después de los 70 años, se necesitan 800 UI por día. 

Adultos: Mantengan los huesos 

fuertes haciendo actividad física.

■ Actividad física por lo menos 30 minutos 

todos los días

■ Ejercicios de fortalecimiento 2 a 3 veces 

por semana

■ Ejercicios de equilibrio una vez a 

la semana

13
Las caídas causan fracturas

La mayoría de las caídas se pueden evitar.

Las caídas no solo ocurren porque uno se hace mayor, pero al envejecer son más 

peligrosas. La mayoría de las caídas pueden evitarse. Al cambiar algunos de los aspectos 

que vienen a continuación, puede disminuir la probabilidad de sufrir una caída, tanto usted 

como un ser querido.

1. Comience un programa de ejercicio de manera regular.

El ejercicio es una de las maneras más importantes de reducir la probabilidad de sufrir 

una caída. Además le ayuda a estar más fuerte y a sentirse mejor. Los ejercicios que 

más pueden ayudarle son los que mejoran el equilibrio y la coordinación, como el baile, el 

fútbol, el yoga o andar en bicicleta. Piense en la posibilidad de participar en un programa 

organizado en su centro comunitario o gimnasio local.

2. Haga que su hogar sea más seguro.

■ Retire de las escaleras y de los lugares 

donde usted camina los objetos que 

puedan hacerle tropezar.

■ Quite todas las alfombras pequeñas.

■ No utilice banquitos o taburetes. Mantenga 

los objetos que necesita a su alcance.

■ Asegúrese de tener barras para sostenerse 

cerca del inodoro y en la bañera o ducha.

■ Use alfombras antideslizantes en la bañera 

o ducha.

■ Utilice focos o bombillas más brillantes en 

su hogar.

■ Coloque pasamanos y luces en todas las 

escaleras.

■ Utilice zapatos que le den un buen apoyo y 

que tengan suelas antideslizantes.

3. Pídale a un profesional de la salud que revise sus medicamentos.

Pídale a un médico, enfermero, farmacéutico o algún otro profesional de la salud 

que revise todos los medicamentos que está tomando. Asegúrese de mencionar los 

medicamentos que no necesitan receta, como los medicamentos para los resfriados. 

A medida que uno se hace mayor, la forma en que algunos medicamentos actúan en el 

cuerpo puede cambiar. Algunos medicamentos o combinaciones de medicamentos pueden 

producir somnolencia (sueño) o mareos, lo que puede resultar en una caída. 

4. Hágase un examen de la vista.

La mala vista aumenta el riesgo de una caída. Es posible que no esté utilizando las gafas, 

espejuelos o lentes adecuados o que tenga una enfermedad como glaucoma o cataratas 

que limite su visión.

14
Nunca es 

demasiado tarde 

ni demasiado 

temprano para 

mejorar la salud 

de los huesos.

Viva bien, viva fuerte, 

viva muchos años

Por lo general, las personas en los Estados Unidos consumen muy 

poco calcio y la mitad no hace suficiente actividad física para 

fortalecer los huesos. 

El mismo estilo de vida saludable que fortalece los huesos también 

fortalece todo el cuerpo. Es posible que no haya oído tanto sobre la 

salud de los huesos como de otros problemas de salud. Sin embargo, los 

hábitos de vida saludables son buenos para todos los órganos, incluso los 

huesos.

■ Haga actividad física todos los días: Se requiere un mínimo de 60 

minutos para los niños y 30 minutos para los adultos. Para fortalecer los 

huesos, haga ejercicios de fortalecimiento y aquellos en que soporta su 

propio peso (como caminar, subir escaleras o bailar).

■ Tenga una alimentación saludable: Sepa en qué consiste una nutrición 

adecuada. Tenga en cuenta que ciertos alimentos son naturalmente 

ricos en calcio y vitamina D. Consuma todos los días las cantidades 

recomendadas de calcio y vitamina D.

■ Reduzca el riesgo de sufrir una caída: Revise su hogar y quite 

alfombras sueltas, agregue luces, etc. Tome clases de actividades que 

aumenten el equilibrio y la fuerza, como Pilates o yoga. Haga ejercicios de 

estiramiento como parte de su rutina de ejercicios.

Incluso las personas que saben lo que es bueno para los huesos, no 

siempre lo hacen. Usted puede ser la excepción. Sea consciente de los 

riesgos que corre y tome medidas para reducirlos. Obtenga ayuda de su 

familia y amigos, así como de su médico, enfermero, farmacéutico u otro 

profesional de la salud. La formación de huesos saludables comienza al 

nacer y dura toda la vida.

15
Su médico puede ayudarle a 

proteger los huesos 

Hable con su médico acerca de la salud de los huesos. Juntos pueden 

evaluar los riesgos. Entre los factores que pueden evaluar están su 

estado de salud actual, su alimentación y nivel de actividad física y 

sus antecedentes familiares.

Su médico puede considerar su edad, peso, estatura e historia médica. 

Según esta información, puede determinar si necesita hacerse la prueba 

de la densidad ósea. Una historia de fracturas representa una “señal de 

advertencia” para su médico. Si se fractura un hueso después de los 50 años, 

hable con su médico para ver si debe hacerse la prueba de la densidad ósea. 

Incluso si tuvo la fractura por un accidente, es posible que tenga los huesos 

débiles. Vale la pena verificarlo.

Su médico puede recomendarle un examen llamado prueba de densidad mineral 

ósea. Las pruebas de la densidad ósea usan rayos X u ondas de sonido para 

medir la fuerza de los huesos. Esta prueba es rápida (de 5 a 10 minutos), segura 

y no duele. Le dará a usted y a su médico una idea de cómo está la salud de sus 

huesos. Todas las mujeres mayores de 65 años deben hacerse una prueba de 

la densidad ósea. Las mujeres menores de 65 años que corren un alto riesgo de 

fracturas también deben hacerse la prueba de la densidad ósea.

Es probable que su médico también quiera que usted se haga un análisis de 

sangre para detectar una posible deficiencia de vitamina D o niveles de calcio 

que no sean normales.

Si su médico comprueba que los huesos se le están debilitando, hay medidas 

que puede tomar para fortalecerlos. Puede hacer más actividad física, cambiar 

su dieta y tomar suplementos de calcio y de vitamina D. Si ya tiene los huesos 

débiles, hay medicamentos que detienen la pérdida de hueso. Incluso pueden 

hacer que se forme hueso nuevo y reducir la probabilidad de una fractura.

Su médico puede sugerirle medicamentos que le ayuden a fortalecer los huesos. 

Para reducir la probabilidad de que sufra una caída, hágase un examen de la 

vista. Cuando hable con su médico, prepare una lista de preguntas e inquietudes. 

En la página siguiente se incluye una lista para ayudarle a comenzar.

Todas las 

mujeres 

mayores de 

65 años 

deben hacerse 

la prueba de 

la densidad 

ósea.

16
Visite a su médico

Aunque la osteoporosis es la enfermedad más común que daña los huesos, 

también hay otros problemas médicos que pueden hacerles daño. Su médico 

le puede informar si usted corre riesgo y ayudarle a tratar estos problemas.

■ Raquitismo y osteomalacia: Una cantidad demasiado baja de vitamina D 

causa estas enfermedades en los niños y los adultos y pueden resultar en 

deformidades o fracturas de los huesos.

■ Enfermedades de los riñones: La osteodistrofia renal puede causar fracturas.

■ Enfermedad ósea de Paget: Puede presentarse por factores genéticos o 

ambientales y hace que los huesos se deformen y se debiliten.

■ Anomalías genéticas: Los trastornos como la osteogénesis imperfecta 

provocan un crecimiento anormal de los huesos y hacen que se fracturen con 

facilidad.

■ Enfermedades endocrinas: Glándulas hiperactivas pueden causar 

enfermedades de los huesos.

17
De qué debe hablar con su médico 

Hable con su médico, enfermera, farmacéutico u otro profesional de la salud 

acerca de la salud de sus huesos. Utilice la siguiente lista de control para 

iniciar la conversación.

£ Pídale que le evalúe su riesgo de tener alguna enfermedad de los huesos. 

£ Hablen sobre la necesidad de hacerse una prueba de la densidad ósea. 

£ Infórmele sobre cualquier caída que haya tenido, aun cuando no se haya 

lesionado. Dígale si alguna vez ha tenido alguna fractura. 

£ Si ha tenido alguna caída, pregunte sobre la necesidad de hacerse una 

evaluación completa. La evaluación incluye exámenes de la vista, equilibrio, 

capacidad para caminar, fuerza de los músculos, función del corazón y 

presión arterial. 

£ Revise con su médico todos los medicamentos que está tomando (incluso 

los medicamentos que no necesitan receta). Haga esto una vez al año como 

mínimo. Así, evitará interacciones peligrosas entre los medicamentos y 

tomar dosis más altas de las necesarias, lo que puede llevar a una caída. 

£ Pregúntele a su médico si hace exámenes de la vista. Los exámenes 

anuales de la vista pueden ayudar a eliminar las caídas que pueden causar 

fracturas. 

£ Sepa cuánto calcio y vitamina D obtiene. Informe a su médico estas 

cantidades. 

£ Si desea comenzar a hacer alguna actividad física nueva, pregunte cuáles 

serían las mejores opciones para usted.

Una mujer 

de 50 años 

se rompe 

la muñeca 

al tropezar con 

una alfombra 

y caer. ¿Debe 

pedir una 

prueba de 

la densidad 

ósea aunque 

su médico 

no lo haya 

sugerido? ¡Claro 

que sí!

La enfermedad de los huesos a menudo es una enfermedad 

“silenciosa” hasta que causa alguna fractura.

IMPORTANTE:

18
¿Corre riesgo de tener huesos débiles?

Marque todos los cuadros que apliquen a su caso.

£ Soy mayor de 65 años.

£ He tenido una fractura después de los 50 años.

£ Un familiar cercano tiene osteoporosis o ha 

tenido una fractura.

£ Mi salud es “regular” o “mala.”

£ Fumo.

£ Peso menos de lo normal para mi estatura.

£ Entré en la menopausia antes de los 45 años.

£ Nunca he tomado suficiente calcio.

£ Tomo más de dos bebidas alcohólicas varias 

veces a la semana.

£ Tengo mala vista, aun con gafas, espejuelos 

o lentes.

£ A veces me caigo.

£ No soy una persona activa.

£ Tengo uno de las siguientes problemas médicos 

o enfermedades:

£ Hipertiroidismo

£ Enfermedad pulmonar crónica

£ Cáncer

£ Enfermedad inflamatoria del intestino

£ Enfermedad crónica de los riñones o del 

hígado 

£ Hiperparatiroidismo 

£ Deficiencia de vitamina D 

£ Enfermedad de Cushing 

£ Esclerosis múltiple

£ Artritis reumatoide

£ Tomo uno de estos medicamentos:

£ Glucocorticoides orales (esteroides) 

£ Tratamientos para el cáncer (radiación, 

quimioterapia)

£ Medicamentos para la tiroides 

£ Medicamentos antiepilépticos 

£ Supresores de las hormonas gonadales 

£ Agentes inmunodepresores

Si tiene alguna de estas “señales de advertencia” 

podría correr un alto riesgo de tener huesos 

débiles. Hable con su médico, enfermero, 

farmacéutico o algún otro profesional de la salud. 

19
Recursos

Para más información:

Para más información sobre la salud de los huesos, hable con su médico, 

enfermero, farmacéutico o algún otro profesional de la salud.

Para información sobre los informes del Cirujano General, visite su página 

web en:

www.surgeongeneral.gov/library/reports (en inglés)

Medicare ofrece la prueba de la densidad ósea para sus beneficiarios que 

cumplen con ciertos requisitos y condiciones de cobertura: 

https://es.medicare.gov/coverage/bone-density.html 

Si necesita más información sobre los recursos confiables en su idioma 

o en otro idioma, por favor comuníquese con:

Institutos Nacionales de la Salud, Centro Nacional de Información sobre la 

Osteoporosis y las Enfermedades Óseas 

2 AMS Circle 

Bethesda, MD 20892–3676

Teléfono: 202–223–0344

Llame gratis: 800–624–BONE (2663)

TTY: 202–466–4315

Fax: 202–293–2356

Correo electrónico: NIHBoneInfo@mail.nih.gov

www.bones.nih.gov 

www.niams.nih.gov/Health_Info/Bone/espanolListPage.asp 

20

Uno nunca es demasiado viejo ni demasiado joven

 para mejorar la salud 

 de los huesos.

Publicación de NIH No. 15–7827-S

Diciembre de 2015