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Cuidados paliativos

Los cuidados paliativos son un concepto de la atención al paciente que incluye a 

profesionales de la salud y a voluntarios que proporcionan apoyo médico, psicológico y 

espiritual a enfermos terminales y a sus seres queridos. Los cuidados paliativos ponen el énfasis 

en la calidad de vida, es decir, en la paz, la comodidad y la dignidad. Una de las metas 

principales de los cuidados paliativos es el control del dolor y de otros síntomas para que el 

paciente pueda permanecer lo más alerta y cómodo posible. Los servicios de cuidados paliativos 

están disponibles para personas que ya no pueden beneficiarse de los tratamientos curativos; el 

paciente típico de cuidados paliativos tiene un pronóstico de vida de 6 meses o menos. Los 

programas de cuidados paliativos proporcionan servicios en varias situaciones: en el hogar, en 

centros de cuidados paliativos, en hospitales o en establecimientos capacitados para asistir 

enfermos. Las familias de los pacientes son también un enfoque importante de los cuidados 

paliativos, y los servicios están diseñados para proporcionarles la asistencia y el apoyo que 

necesitan. 

Los recursos a continuación pueden ofrecer asistencia a las personas que buscan cuidados 

paliativos e información: 

• La Organización Nacional de Hospicio y Cuidados Paliativos (National Hospice and

Palliative Care Organization, NHPCO por sus siglas en inglés) está dedicada a 

promover y mantener una atención de calidad para personas enfermas terminales y sus 
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familias, y para hacer que los cuidados paliativos sean una parte integral del sistema de 

cuidado de la salud de los Estados Unidos. La NHPCO puede proporcionar información 

general acerca de los cuidados paliativos y sobre los servicios de cuidados paliativos en 

diferentes localidades. 

 Dirección: Suite 625 

 1700 Diagonal Road 

 Alexandria, VA 22314 

 Teléfono: 703–837–1500 

 1–800–658–8898 

 Correo 

 electrónico: nhpco_info@nhpco.org 

 Internet: http://www.nhpco.org 

• La Asociación de Cuidados Paliativos de América (Hospice Association of America, 

HAA por sus siglas en inglés) puede proporcionar datos y estadísticas acerca de los 

programas de cuidados paliativos, y puede también proveer la publicación Information 

About Hospice: A Consumer's Guide. Esta guía ofrece información acerca de las 

ventajas y aspectos económicos de los cuidados paliativos, sobre cómo seleccionar 

cuidados paliativos de calidad que se acomoden mejor a las necesidades del paciente y 

los recursos estatales disponibles para los pacientes. 

 

 Dirección: 228 Seventh Street, SE. 

 Washington, DC 20003 

 Teléfono: 202–546–4759 

 Internet: http://www.nahc.org/HAA/home.html 

• El Instituto de Educación para Cuidados Paliativos (Hospice Education Institute) ofrece 

información y referencias sobre varios programas de cuidados paliativos en el país y 

organiza seminarios regionales sobre cuidados paliativos por todos los Estados Unidos. 

También aceptan comentarios o sugerencias de profesionales de la salud y de voluntarios 

que trabajan en cuidados paliativos acerca de los mismos programas. 

Dirección: 3 Unity Square 

 Post Office Box 98 

 Machiasport, ME 04655–0098 

 Teléfono: 207–255–8800 

 1–800–331–1620 

 Correo 

 electrónico: info@hospiceworld.org 

 Internet: http://www.hospiceworld.org/ 
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• La Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society, ACS por sus siglas en 

inglés) ofrece una variedad de servicios a los pacientes que están en cuidados paliativos y 

a sus familias. La ACS tiene también hojas informativas y publicaciones gratuitas acerca 

de los cuidados paliativos. Se puede obtener la dirección del capítulo local de la ACS 

llamando sin costo al número de teléfono que sigue: 

Teléfono: 1–800–ACS–2345 

Internet: http://www.cancer.org 

• La Red de Cuidados Paliativos (Hospice Net) es una organización que trabaja 

exclusivamente a través de Internet. Contiene más de cien artículos que se refieren a 

temas del final de la vida y está dedicada a proporcionar información y soporte a los 

pacientes, las familias y los amigos que se enfrentan a enfermedades que ponen la vida en 

peligro. 

Correo 

electrónico: info@hospicenet.org 

Internet: http://www.hospicenet.org 

Para mucha gente, los gastos de los cuidados paliativos los pagan los planes del seguro 

médico (ya sean pólizas de grupo que ofrecen las empresas o pólizas individuales). La 

información acerca de los tipos de gastos médicos que cubre una póliza en particular está 

disponible en la oficina de personal del empleado, en el hospital, por medio de un asistente social 

del establecimiento de cuidados paliativos o en la compañía de seguros. Los gastos médicos no 

cubiertos por el seguro son algunas veces deducibles de impuestos. 

 Medicare, un programa del gobierno federal de seguro médico para personas ancianas o 

discapacitadas administrado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (Centers for 

Medicare & Medicaid Services [CMS]) provee el pago de cuidados paliativos. Cuando un 

paciente recibe servicios de un establecimiento de cuidados paliativos certificado por Medicare, 

el seguro de hospitalización de Medicare paga casi todo el costo, aun de algunos medicamentos 
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que no se habrían pagado fuera de un programa de cuidados paliativos. Para información acerca 

de la localidad de los programas de cuidados paliativos certificados por Medicare, se puede 

llamar al departamento estatal de salud; el número telefónico se puede encontrar en la sección 

del gobierno estatal de un directorio telefónico local. El teléfono directo de Medicare puede 

contestar preguntas generales acerca de los beneficios y cobertura de Medicare; también puede 

referir a quien llama al intermediario regional de salud en el hogar para información acerca de 

los programas de cuidados paliativos certificados por Medicare. El número de teléfono para 

llamadas sin costo es 1–800–MEDICARE (1–800–633–4227); las personas sordas o con 

problemas de audición que cuenten con equipo TTY pueden llamar al teléfono 1–877–486–2048. 

Se puede también tener acceso a la información de Medicare en su dirección de Internet 

http://www.medicare.gov. 

 Medicaid, un programa federal que es parte de CMS y es administrado por cada estado, 

está diseñado para pacientes que necesitan asistencia económica para gastos médicos. La 

información sobre la cobertura está disponible en las oficinas locales de bienestar del estado, en 

los departamentos estatales de salud pública, en las agencias estatales de servicios sociales o en 

la oficina estatal de Medicaid. La información sobre localidades estatales específicas se puede 

encontrar también en la dirección de CMS en Internet: http://cms.hhs.gov/medicaid. 

Además, las organizaciones locales cívicas, religiosas o de caridad pueden también 

ayudar a los pacientes y a sus familias con los gastos de cuidados paliativos. 
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Fuentes de información del Instituto Nacional del Cáncer

Servicio de Información sobre el Cáncer 

Número para llamada sin costo: 1–800–4–CANCER (1–800–422–6237) 

 TTY (para personas sordas o con problemas de audición): 1–800–332–8615 

NCI Online 

Internet

Para obtener acceso a información del Instituto Nacional del Cáncer use 

http://cancer.gov. 

LiveHelp 

Especialistas en información sobre el cáncer ofrecen asistencia en línea, en inglés, por 

medio del enlace de LiveHelp en el sitio de la Web del NCI. 

 

Revisión de contenido: 10/17/02