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Manual de Viveros para la 

Producción de Especies 

Forestales en Contenedor 

 

Volumen Uno 

Planeación, Establecimiento y Manejo 

del Vivero 

 

Introducción 
2

Introducción 

En este primer volumen del Manual de Viveros para la 

Producción de Especies Forestales en Contenedor, se 

provee una guía e información de cómo iniciar el 

proceso para el establecimiento de un vivero. ¿Cómo 

construir un vivero desde los cimientos hasta su 

equipamiento?, ¿Cuáles son los procesos involucrados 

en el crecimiento de especies forestales producidas en 

contenedor?, ¿Cómo se debe de manejar el proceso y 

al personal? 

Así que usted quiere construir un vivero. ¿Realmente 

requiere producir sus propias plantas?, ¿No sería mejor 

comprar la planta con alguien más?. En el capítulo 1,

se analizan algunos conceptos básicos y terminología 

utilizada en los viveros forestales, y aquellos 

relacionados con la disponibilidad de planta para la 

reforestación. 

¡De acuerdo! Usted ha decidido que va a iniciar la 

instalación de un vivero. Ahora, ¿Dónde lo va a 

establecer?. En el capítulo 2 se comentan las 

consideraciones y los factores para la selección del sitio. 

Ya que ha encontrado un buen sitio, está listo para 

planear su vivero. En el capítulo 3 se presenta parte 

de la terminología del diseño estructural para que el 

diseñador del vivero pueda dialogar inteligentemente 

con los contratistas y proveedores. Además se presenta, 

a groso modo, una estimación de costos por tipos de 

estructuras, referencias de constructores como fuentes 

viables de información técnica, y se analizan 

consideraciones del diseño del vivero en el sitio. 

Usted cuenta con el diseño básico del vivero y 

requiere seleccionar el equipo y suministros para 

lograr el inicio de su primer cultivo. En el capítulo 4

se presentan algunos de los conceptos básicos y 

terminología sobre el control ambiental y el equipo para 

la producción de planta, para que pueda establecer 

buena comunicación con los distribuidores. 

Posteriormente se presentan estimaciones de costos 

para este tipo de equipo, así como referencias de los 

constructores como otra fuente confiable de información 

técnica. 

Ahora ha construido el vivero e instalado el equipo. 

¿Cómo manejará al personal y el proceso de 

producción?. En el capítulo 5 se presentan algunos 

conceptos básicos para el manejo y operación de un 

vivero, especialmente lo que lo hace diferente a otro tipo 

de negocios. De la misma forma se comentan algunos 

problemas que pueden surgir en los dos primeros años 

y se proporcionan algunos consejos para su solución. 
3

Manual de Viveros para la 

Producción de Especies 

Forestales en Contenedor 

 

Volumen Uno 

Planeación, Establecimiento y Manejo 

del Vivero 

 

Capítulo 1 

Planeación Inicial y Estudio de

Factibilidad 
4

Contenido 

Página 

1.1.1 Introducción 5 

1.1.1.1 Terminología 5 

Planta 5 

Vivero 10 

1.1.1.2 La calidad de la planta es determinada por su desempeño en campo 10 

Especificaciones morfológicas 11 

El efecto del vivero 11 

1.1.2 Fuentes de Abastecimiento de Planta 13 

1.1.2.1 Compra de planta 13 

Compra de planta en el mercado especulativo 13 

Producción bajo contrato 14 

1.1.2.2 Estableciendo su propio vivero 14 

Viveros a raíz desnuda 14 

Viveros en contenedor 14 

Eligiendo la mejor alternativa 14 

1.1.3 Evaluación del Mercado Actual de Plantas 17 

1.1.3.1 Demanda 17 

1.1.3.2 Competencia 17 

1.1.3.3 Precio 17 

1.1.4 Estimación de los Costos de Producción 19 

1.1.4.1 Requerimientos para un sistema de producción en contenedor 19 

1.1.4.2 Influencia del tamaño del vivero y la utilización del espacio 20 

1.1.4.3 Energía y consideraciones de transporte 21 

1.1.4.4 Equilibrio entre mano de obra y equipamiento 21 

1.1.5 Estudio de Factibilidad y Tácticas para el Establecimiento 23 

1.1.6 Resumen 24 

1.1.7 Literatura Citada 25 
5

1.1.1 Introducción 

El presente capítulo fue escrito para todos aquellos 

que están pensando iniciar el establecimiento de un 

vivero forestal. Este material introductorio puede 

ser también de gran utilidad para los forestales y 

especialistas en recursos naturales, que utilizan o 

trabajan con especies vegetales. Tanto los 

constructores de viveros como los usuarios de 

planta forestal, necesitan entender los conceptos 

básicos y la terminología sobre viveros. Los 

diseñadores de viveros deberán analizar 

cuidadosamente qué es más recomendable, si el 

establecimiento de un vivero o, simplemente, 

comprar la planta a alguien más. Si la decisión es 

la construcción de un nuevo vivero, entonces se 

vuelve necesario evaluar el mercado actual, hacer 

algunas estimaciones de los costos de producción 

y realizar un análisis sistemático. 

1.1.1.1 Terminología 

Tanto los diseñadores de viveros como los usuarios 

de planta forestal deberán estar familiarizados con 

la terminología de viveros. Una gran cantidad de 

estos términos han sido tomados de la horticultura, 

pero otros se han desarrollado dentro de la 

industria de los viveros forestales. 

Plántula. Una plántula es un individuo que ha sido 

desarrollado a partir de una semilla. Sin embargo, 

el término es comúnmente utilizado en forma 

relajada, cuando se hace referencia a otros tipos de 

productos del mismo vivero, como son los 

trasplantes, las estacas enraizadas e incluso “los 

callos” (los cuales son producidos a través de 

micropropagación). 

Tipo de producción. Las especies forestales, 

tradicionalmente han sido divididas en dos 

diferentes tipos de producción – plántulas a raíz 

desnuda y plántulas en contenedor – lo que 

describe cómo fueron producidas. La producción 

a raíz desnuda es obtenida de suelos naturales, a 

campo abierto (fig. 1.1.1A) y las plantas son 

removidas del suelo durante la cosecha (fig 

1.1.1B). La producción en contenedor se cultiva 

en sustrato artificial (fig. 1.1.2A), bajo condiciones 

ambientales controladas, como es un invernadero, 

donde los factores limitativos pueden ser 

manipulados (fig. 1.1.2B). Debido a que el volumen 

del sustrato es relativamente pequeño, las raíces 

se aglutinan en el sustrato, conformando un 

cepellón uniforme al momento de ser cultivada (fig. 

1.1.2C). Aunque las plántulas son comúnmente 

llamadas “plantas en contenedor”, “plantas 

cultivadas en contenedor” o “plantas con cepellón”, 

aquí se hará referencia al término planta en 

contenedor debido a que es simple y definitivo. 

A 

B 

Figura 1.1.1 Las plantas producidas a raíz desnuda son 

cultivadas en camas de suelo natural a cielo abierto, y 

están expuestas a las condiciones ambientales locales 

(A). Después de la cosecha, éstas son almacenadas y 

empacadas para su plantación, removiendo el suelo 

alrededor del sistema radical (B).
6

Otro tipo de sistema de producción es el 

trasplante, que es una planta que ha sido 

removida de la cama de crecimiento, o del 

contenedor, y es replantada en otro sitio para 

continuar su crecimiento. Tradicionalmente, la 

mayoría de este tipo de producción han sido 

plantas producidas a raíz desnuda que se han 

cultivadas por uno o dos años, y han sido 

replantadas en una cama para trasplantes a efecto 

de continuar con su crecimiento durante uno o dos 

años más. Los trasplantes producen mayores 

diámetro de tallo y crecimiento radical, comparados 

con las plantas producidas en contenedor, y 

aunque son más costosos, los trasplantes son 

utilizados en sitios de plantación difíciles, 

especialmente cuando la competencia con otras 

especies es un problema. Los trasplantes en 

contenedor (fig. 1.1.2D) son una reciente 

innovación, en la cual las plantas producidas en 

contenedor son replantadas en camas a raíz 

desnuda para un periodo adicional de crecimiento 

(Hahn,1984). Los minicepellones se desarrollan 

en contenedores de volúmenes muy pequeños y 

son cultivados específicamente para trasplantarse 

(Hahn,1990). Aunque éstos son comúnmente 

trasplantados dentro de camas a raíz desnuda, los 

minicepellones pueden ser fácilmente trasplantados 

en contenedores de mayor volumen 

A 

B 

C 

Figura 1.1.2 Las plantas en contenedor son cultivadas 

en un volumen relativamente pequeño de sustrato 

artificial (A), en un ambiente de propagación diseñado 

para minimizar los factores que son potencialmente 

limitantes para el desarrollo de la planta (B). Al final del 

cultivo, las plantas en contenedor son cosechadas con el 

sistema radical y sustrato formando un “cepellon” (C). 

Las plantas Cepellón + 1 son desarrolladas inicialmente 

en un contenedor pequeño, para posteriormente ser 

trasplantadas en camas a raíz desnuda en vivero, para 

mantener su crecimiento durante una temporada más 

(D). 
7

D 

El nombre del tipo de producción es un método 

fácil y una forma rápida para describir la morfología 

de la planta (Scagel et al.,1993). Históricamente, 

se ha usado una designación numérica para 

describir tanto plántulas como trasplantes. El 

primer número corresponde al número de años en 

la cama de crecimiento o en el contenedor desde 

su siembra, y el segundo número se refiere al 

número de años en la nueva cama de crecimiento o 

en otro contenedor, una vez trasplantada. Las 

plantas a raíz desnuda son producidas 

generalmente en uno a tres años (1+0 a 3+0) y los 

trasplantes (por ejemplo, 1+1 o 2+1) pueden variar 

en forma considerable, dependiendo de las 

especies, condiciones climáticas y del mismo 

sistema de producción. La suma de estos dos 

números nos da el número de años requeridos para 

producir una especie bajo un determinado tipo de 

producción. 

No existe una nomenclatura estándar para describir 

la producción en contenedor. Debido a que una 

gran cantidad de árboles producidos en contenedor 

son desarrolladados en una estación de 

crecimiento, o incluso menos, este tipo de 

producción generalmente es definido por el tipo y 

volumen de los mismos contenedores. Por 

ejemplo, un “Styro 4” se refiere a plantas que están 

en un contenedor de poliestireno expandido 

(Styrofoam® block), con cavidades cuyo volumen 

aproximado es de 65 cm3 (4 pulgadas cúbicas). 

Otras regiones usan diferente terminología. En la 

Columbia Británica (Canadá), algunos tipos de 

producción en contenedor son cultivados en un 

periodo mayor a un año, por lo cual sus nombres 

incluyen el tipo y tamaño del contenedor y la 

longitud del período de crecimiento. Por ejemplo, 

una planta PSB 313B 1+0 fue cultivada por un año 

en un contenedor de bloque de poliestireno cuyas 

cavidades tienen 3 cm de ancho (1.2 pulgadas) y 

13 cm de profundidad (5.1 pulgadas) (Scagel et al., 

1993). Para el caso de los trasplantes en 

contenedor, se describen por el número de años en 

el vivero a raíz desnuda, por ejemplo, un trasplante 

de cepellón más uno (P+1). 

Los consumidores de planta forestal producida en 

contenedor deben darse cuenta de que cuando 

ordenen un pedido de plantas, el tipo de producción 

debe ser considerado, así como la especie y la 

fuente de germoplasma. Debido a que existe un 

gran número de tamaños de contenedor y opciones 

culturales, hay una gran variedad de tipos de 

producción de las cuales se puede elegir (fig. 

1.1.3A). Cada tipo de producción tiene 

características biológicas únicas que afectan la 

sobrevivencia de las plantas y su crecimiento 

después de la plantación en campo. Los costos de 

producción también varían con el tipo de 

producción, y la mejor elección deberá equilibrar el 

costo y el éxito de la plantación. Varias 

publicaciones tratan sobre los diferentes tipos de 

producción a raíz desnuda y cómo deberán ser 

usados en la reforestación (Iverson,1984), mientras 

que otros autores han abordado el tipo de 

producción en contenedor a escala regional 

(Brissette et al.,1991). Scagel et al. (1993) 

proporciona una excelente discusión sobre los 

factores que deben ser considerados en la 

selección del tipo de producción, para sitios de 

plantación en la Columbia Británica. Por ejemplo, 

debido a que se requiere de plantas de porte 

grande para competir con la maleza y resistir el 

ramoneo de los animales, en sitios adecuados para 

la plantación, la utilización de contenedores de gran 

volumen debe de ser especificado en el contrato de 

producción de planta (fig. 1.1.3B). Un compendio 

más amplio sobre los tipos de producción serán 

abordados en el volumen seis, mientras que su 

conveniencia para los diferentes sitios de 

plantación será abordada en el volumen siete. 

PSB313B 

1+0 

PSB415B 

1+0 

PSB415D 

1+0 

PSB615A 

1+0 

P + 1 

Trasplante 

P + 1 1⁄2 

Trasplante 

Raíz desnuda 

2 + 0 

A
8

B

Figura 1.1.3 La calidad de la planta es determinada por 

las condiciones del sitio de plantación, por lo que están 

disponibles una amplia variedad de tipos de contenedor 

(A). Conforme se incrementa la calidad del sitio (alto 

contenido de humedad y fertilidad de los suelos) en esta 

área de la Columbia Británica, se requieren contenedores 

mas grandes para producir plantas de mayor tamaño (B)

(modificado de Scagel et al.,1993). 

Fuente de germoplasma. Uno de los aspectos 

más importantes para los viveros que producen 

especies forestales, es que tengan siempre 

identificada la procedencia de la semilla, con datos 

tanto de la ubicación geográfica (a nivel de 

municipio o coordenadas geográficas) como de su 

altitud. Un área semillera es una superficie 

geográfica que es relativamente muy similar en 

clima y tipo de suelo, la cual es descrita mediante 

un código numérico. Por ejemplo, las áreas 

forestales de Arizona y Nuevo México han sido 

divididas en 10 regiones fisiográfico-climáticas, las 

cuales a su vez han sido subdivididas en áreas de 

recolecta de cerca de 80 km (50 millas) de ancho 

(fig. 1.1.4A). Estas áreas también están 

estratificadas en forma vertical por incrementos en 

altura de 150 m (500 pies). Un Estado con 

diversidad geográfica como California puede tener 

una cantidad superior a 80 diferentes zonas 

semilleras, con una gran variedad de franjas de 

altitud en cada zona. Todo el germoplasma que es 

recolectado en un área en particular es etiquetado 

con los códigos del área semillera (fig. 1.1.4B). 

A menos que las pruebas de progenie indiquen lo 

contrario, es mejor reintroducir las plantas en su 

región de origen. En este sentido, muchas de las 

órdenes de planta para propósitos forestales y de 

conservación son por especie, sistema de 

producción y fuente de germoplasma. Por ejemplo, 

las plantas de Pseudotsuga menziesii (Douglas –

fir) de las Montañas Cascada al este de Portland, 

Óregon, E.U.A., pueden ser solicitadas para un sitio 

a 600 m.s.n.m. (2,000 pies) en la zona semillera 

452. Cuando esta semilla se siembra en el vivero, 

la información de especie, área semillera y altitud 

sobre el nivel del mar se incluye como el número 

de identificación del lote de semilla (fig. 1.1.4C). 

Tal número identifica a este grupo de plantas del 

resto en el vivero, y es etiquetado en el contenedor 

de embarque luego de la cosecha para su 

plantación (fig. 1.1.4D). El proceso finaliza cuando 

la planta es establecida en una determinada región, 

bajo condiciones climáticas similares al área de 

donde fue recolectada la semilla. La importancia 

de contar con la identificación de la procedencia del 

germoplasma no debe ser minimizada. Las plantas 

se desarrollan mejor cuando se plantan en su 

misma zona de recolección, y muchas plantaciones 

han fallado debido al bajo nivel de adaptación de 

las plantas en otros ambientes. Si en un lote de 

plantas se pierde el registro de la fuente del 

germoplasma, los viveristas comúnmente los 

desechan antes de que sea enviado a un sitio de 

plantación equivocado. 

Para los propósitos del presente manual, con el 

término vivero de contenedores se hará 

referencia a cualquier operación que haga posible 

el cultivo de plantas en contenedor, bajo cualquier 

tipo de ambiente de propagación modificado. El 

contenedor por sí mismo genera un ambiente 

edáfico único, y la mayoría de estos viveros usan 

algún tipo de sustrato artificial (refiérase al volumen 

dos de esta serie). El grado de modificación del 

ambiente de crecimiento varía considerablemente, 

desde aquellas estructuras de producción a cielo 

abierto que carecen de control sobre las 

condiciones ambientales (excepto por los 

inyectores para el riego y la fertilización), hasta 

aquellos con una gran variedad de estructuras de 

propagación (McDonald,1982). Los invernaderos 

completamente cerrados, con equipo moderno para 

el control ambiental, pueden maximizar los niveles 

de crecimiento de las plantas, dado que son 

capaces de crear un ambiente de crecimiento ideal 
9

con pocos factores limitantes. No existe un tipo 

ideal de vivero de contenedores; en cambio, los 

viveros reflejan el ambiente local así como la 

experiencia de los propietarios y la disponibilidad 

de recursos económicos. (Un análisis completo 

sobre los ambientes y las estructuras de 

propagación son proporcionados en el capítulo 3 de 

este volumen). 

A

B

C 

D

Figura 1.1.4 El origen de la semilla de especies 

forestales es registrado con el número de la zona 

semillera, tal y como se ilustra en el mapa de fuentes de 

germoplasma de los estados de Arizona y Nuevo México, 

E.U.A. Las áreas en blanco y sin código corresponden a 

superficie agrícola, pastizal o desierto e incluye bosque 

no nativo (A). Una “fuente identificada” de semilla (B)

garantiza el origen de la semilla y asegura que la planta 

podrá aclimatizarse a los sitios de plantación. La 

identificación de diferentes lotes de semillas debe 

mantenerse durante todo el período de producción en el 

vivero (C) y también, cuando la planta es empacada para 

ser llevada a campo (D). 
10

Un vivero forestal de contenedores está 

especializado en la producción de especies nativas 

o introducidas para plantaciones forestales. 

Tradicionalmente estos viveros han producido 

especies forestales con fines comerciales, sin 

embargo, en los últimos años se han venido 

produciendo una mayor variedad de especies, 

dentro de los cuales se incluyen a los arbustos y 

pastos (Landis et al.,1993). Un vivero forestal de 

contenedores bien diseñado consiste de áreas de 

producción e instalaciones de servicio, tales como 

el área principal de operaciones, oficinas, almacén 

y construcciones administrativas. Todas las áreas 

están interconectadas mediante un sistema de 

transporte, conformado por caminos y bandas 

transportadoras, que permiten facilitar el 

movimiento de plantas e insumos para la 

producción. Las instalaciones del vivero 

representan un término amplio que describe el sitio 

total del vivero, incluyendo las áreas de producción 

y las construcciones de apoyo. Algunos viveros 

forestales tienen tanto instalaciones para la 

producción bajo el sistema de contenedores, como 

terrenos para la producción de plantas a raíz 

desnuda y trasplantes (los ambientes de 

propagación en el vivero son comentados en el 

Capítulo 3, y la producción de plantas, así como el 

equipo para el control del ambiente, se analizan en 

el Capítulo 4 de este volumen). 

1.1.1.2 La calidad de planta es determinada por 

su desempeño en campo. 

Una de las principales características de los viveros 

forestales, es que las plantas son comúnmente 

establecidas en ambientes relativamente difíciles, 

carentes de riego o cualquier cuidado posterior (fig. 

1.1.5A). En contraste, las plantas producidas en 

viveros con fines ornamentales son establecidas en 

condiciones mucho más favorables, donde es muy 

común que se les apliquen en forma periódica riego 

y fertilización (fig. 1.1.5B). Esta diferencia es 

significativa, debido a que la medida de la calidad 

de la planta depende del cómo serán utilizadas las 

plantas –“aptitud para el propósito” (Ritchie, 1984). 

Esto significa que, aunque la calidad de la planta es 

descrita en el vivero, ésta sólo puede ser probada 

en campo. Por esto mismo, no existe una planta 

que pueda ser catalogada para “todo propósito”. 

Una planta que luce “vigorosa y bonita” en el 

vivero, no sobrevivirá ni crecerá bien en todos los 

sitios. 

 

A 

B 

Figura 1.1.5. Las plantas establecidas en el bosque 

deben ser capaces de sobrevivir y tener buenos 

crecimientos sin un mantenimiento posterior (A). Esto 

contrasta claramente con las plantas con fines 

ornamentales y escénicos, las cuales reciben 

mantenimiento regular, incluyendo riego y fertilización 

(B). 
11

Especificaciones morfológicas. Las plantas para 

plantaciones forestales son descritas por 

dimensiones morfológicas tradicionales (fig. 

1.1.6A), y estos términos son utilizados por los 

viveristas y usuarios. Las dimensiones más 

comunes son la altura del tallo y su diámetro en la 

base. La altura del tallo es la distancia vertical 

desde el sustrato hasta el meristemo terminal o 

yema. El diámetro del tallo, comúnmente llamado 

“calibre” o “diámetro del cuello de la raíz”, es el 

diámetro de la base del tallo principal. 

Dado que su medición se hace en milímetros, el 

diámetro del tallo puede variar significativamente, 

dependiendo de dónde se realice la medición. Por 

lo tanto, muchos viveristas miden el tallo en una 

ubicación estándar, a 1 cm (0.4 pulgadas) sobre el 

sustrato. Todos los aspectos de la morfología de la 

planta varían considerablemente entre diferentes 

medidas de contenedores, particularmente cuando 

se varía el volumen del contenedor y la densidad 

de crecimiento (fig. 1.1.6B). 

A

Figura 1.1.6 Las especificaciones para plantas 

producidas en contenedor incluyen mediciones 

morfológicas, tradicionalmente la altura y el diámetro del 

tallo (A). El tamaño de la planta y su calidad son 

fuertemente afectados por el ambiente del vivero y las 

prácticas culturales; por ejemplo, los contenedores con 

grandes volúmenes y baja densidad de crecimiento 

producen plantas de pino ponderosa con un mucho 

mayor diámetro del tallo (B). (Modificado de Scagel et 

al.,1993). 

Otras especificaciones morfológicas de las plantas 

incluyen la longitud de la raíz, el peso seco (PS) y 

la relación tallo-raíz (T:R) (fig. 1.1.6A). Aunque 

implican la destrucción de muestras, los pesos 

secos son indicadores útiles del desarrollo del 

cultivo. La relación T:R es una comparación 

relativa del tamaño de la parte aérea y el sistema 

radical y es, algunas veces, un requerimiento del 

usuario para acoplar el tipo de producción con las 

características del sitio por plantar. 

Volumen del 

Contenedor 

(cm3) 

65 106 

Densidad de 

Crecimiento 

(plantas/m2) 

764 527 

B 

El efecto del vivero. La apariencia física de 

cualquier organismo (su fenotipo) es el resultado de 

su composición genética (su genotipo), influenciada 

por el ambiente en el cual creció. 

Fenotipo = genotipo + ambiente 

En los viveros forestales, el fenotipo de una planta 

está en función del genotipo (fuente de semilla, 

origen de la estaca o cultivar) y el ambiente del 

vivero en el cual se desarrolló. En nuestros días, el 

ambiente de un vivero es la composición de su 

ubicación geográfica, del tipo de instalaciones para 

la propagación, y de las prácticas culturales 
12

utilizadas para producir las plantas (fig. 1.1.7A). 

Cuando un mismo lote de semillas es cultivado en 

diferentes viveros, aún en la misma área 

geográfica, la morfología de la planta puede ser 

visiblemente diferente (fig. 1.1.7B). 

A

B 

Figura 1.1.7 La apariencia física de una planta 

producida en contenedor (fenotipo), está en función de 

su composición genética (genotipo) y del ambiente de 

propagación (A). Cuando el mismo lote de semilla de 

picea del interior (Picea glauca x P. engalmannii) fue 

sembrada en 6 diferentes viveros, la planta mostró una 

obvia variación en altura, color del follaje y grado de 

ramificación lateral (B). (B de Scagel et al., 1993). 

Las plantas producidas en contenedor en diferentes 

viveros, incluso pueden ser fisiológicamente 

diferentes. Esta respuesta ha sido denominada 

efecto del vivero, y es un ejemplo de cómo influye 

el ambiente en las plantas, a través de las 

condiciones del sitio o las prácticas culturales. Esta 

influencia es evidente en las actividades cotidianas 

del vivero y en las actividades de reforestación. Los 

forestales que han establecido plantas de una 

misma fuente de semilla y que fueron cultivadas en 

diferentes viveros, han notado diferencias en su 

supervivencia y crecimiento. Un estudio realizado 

en Alaska, comparó plantas de Picea sitchensis

(Sitka spruce) producidas en un vivero local, con 

otras plantas, producidas de la misma fuente de 

semilla, pero cultivadas en un vivero de Idaho 

(Zasada et al.,1990). Las plantas producidas en 

Idaho, tuvieron un daño más significativo por el 

ramoneo de los animales y por bajas temperaturas, 

durante la primera estación de crecimiento, 

comparado con aquellas que fueron producidas en 

el vivero local. En otro estudio realizado con Pinus 

contorta (Lodgepole pine), Ying et al. (1989) 

observó diferencias significativas en el 

comportamiento de la especie después de la 

plantación, cuando provenía de diferentes viveros, 

pero concluyeron que el efecto es relativamente 

breve (aproximadamente 15 años). De cualquier 

forma, esta diferencia puede ser suficiente para 

afectar el establecimiento de la plantación. 

Los constructores de viveros y los usuarios de 

planta forestal deben considerar todos estos 

efectos cuando planeen el establecimiento de un 

nuevo vivero, o para decidir qué tipo de planta 

deben comprar (tabla 1.1.1). La mejor planta para 

un proyecto en particular dependerá de muchos 

factores: fuente de la semilla, prácticas culturales 

del vivero, manejo de la planta y de las 

instalaciones para su almacenamiento, equipos de 

plantación así como de las condiciones 

ambientales del área a plantar. Sin embargo, 

investigaciones y experiencias han mostrado que 

ciertos tamaños y tipos de planta se desarrollan 

mejor en algunos lugares que en otros. La calidad 

de la planta será discutida con más detalle en el 

volumen seis de esta serie. 

Tabla 1.1.1 La gente que requiere un suministro 

constante de plantas forestales deberá considerar tanto 

los factores biológicos y económicos. 

Factores biológicos 

• ¿Hay disponibilidad de especies apropiadas? 

• ¿Puede encontrarse una fuente local de semillas de 

una determinada especie? 

• ¿Qué tipo de planta requiere? 

• ¿Existe disponibilidad de planta durante la época de 

plantación? 

• ¿La calidad de la planta es alta en forma 

consistente? 

• ¿Otros? 

Factores económicos 

• ¿Existe disponibilidad de planta a un costo 

razonable? 

• ¿Que tan cercano se encuentra el vivero al sitio de 

plantación? 

• ¿Los viveros locales son confiables? 

• ¿Qué hay acerca de las consideraciones políticas? 

• ¿Otros? 
13

1.1.2 Fuentes de Abastecimiento de Planta 

Cuando existe una buena demanda de planta de 

especies forestales, mucha gente piensa en la 

posibilidad de establecer su propio vivero. Sin 

embargo, el cultivo de especies forestales requiere 

de esfuerzos concertados y constantes, por lo que 

todas las ventajas y desventajas para el 

establecimiento de un vivero deben de ser 

consideradas (tabla 1.1.2). El beneficio principal de 

contar con un vivero propio es que la cantidad, 

calidad y disponibilidad de la planta pueden ser 

controladas. No obstante, se debe dedicar mucho 

tiempo para el desarrollo de un vivero, además de 

la considerable inversión económica. El proyecto 

requiere que el vivero produzca durante un buen 

período para poder amortizar la inversión. Por lo 

tanto, tanto individuos como organizaciones que 

tengan la necesidad de contar con un suministro 

constante de plantas, deberán considerar primero 

su compra. 

Tabla 1.1.2 La decisión de comprar plantas o iniciar un nuevo vivero requiere de un análisis minucioso. 

Compra de plantas 

Ventajas Desventajas 

• Se dispone de tiempo y capital para otros usos 

• No se requiere contratación de personal para el 

vivero 

• Mayor flexibilidad a largo plazo 

• ¿Otras? 

• No existe control sobre el proceso de desarrollo 

• Comúnmente se requiere aceptar bajas ofertas 

• Menor control sobre la cantidad y disponibilidad de 

la planta 

• Las plantas pueden no adaptarse a las condiciones 

ambientales locales 

• ¿Otras? 

Inicio de un vivero propio 

Ventajas Desventajas 

• Se tiene un mayor control sobre la calidad y 

disponibilidad de la planta 

• Es posible desarrollar experiencia local para el 

cultivo y manejo de las plantas 

• Las plantas se adaptan mejor a las condiciones 

ambientales locales 

• No depende de otras organizaciones o individuos 

• Crea fuentes de trabajo 

• ¿Otras? 

• Se requiere invertir fuertes cantidades de dinero y 

tiempo 

• Existe un compromiso profesional y económico a 

largo plazo 

• Requiere contratar y mantener a un grupo de apoyo 

• El mercado de planta forestal es muy cambiante 

año con año 

• Pueden gestarse situaciones de competencia no 

deseadas 

• ¿Otras? 

1.1.2.1 Compra de planta 

Existen muchas ventajas en comprar plantas 

forestales antes de establecer un nuevo vivero. En 

principio y ante todo, el tiempo y capital pueden ser 

destinados para otros usos (tabla 1.1.2). La 

producción de árboles puede llegar a ser un 

negocio riesgoso, y la compra de planta 

proveniente de otros viveros implica que muchos 

de los riesgos cotidianos asociados con el cultivo 

pueden ser evitados. Los constructores 

potenciales de viveros deben observar 

cuidadosamente otras operaciones existentes en 

este negocio, y decidir si las ventajas de iniciar un 

nuevo vivero son mayores que las desventajas. 

Existen dos formas básicas para la compra de 

planta forestal: en el mercado y la adquisición de 

planta bajo un contrato. 

Compra de planta en el mercado. Algunos 

viveros siembran un porcentaje determinado de su 

producción anual específicamente para el mercado. 

De forma usual, estas son especies y fuentes de 

semillas que pueden estar adaptadas a una amplia 

área geográfica o que se ha comprobado que 

tuvieron una buena demanda en el pasado. Los 

excedentes de plantas son también vendidas en el 

mercado bajo el sistema especulativo. Debido a 

pérdidas anticipadas, muchos viveristas 

sobresiembran sus órdenes de plantas y, por lo 

tanto, tienen más disponibilidad cada año para su 

venta en el mercado libre. La cantidad y la fuente 

de semilla de este excedente varían año con año; 

sin embargo, los demandantes de planta realizan 

contactos con diferentes viveros en cada estación 

de crecimiento, con la finalidad de conocer qué 

especies y procedencias están disponibles. Los 

cultivos bajo este sistema de especulación rara vez 

empatan fuente de semilla apropiada con zonas de 

altitud, por lo tanto, son comúnmente plantados en 

sitios cuyas características no son las más óptimas. 
14

Producción bajo contrato. Dado que las plantas 

forestales son un producto perecedero y la 

demanda es muy cambiante, las cuestiones 

económicas dictan que la mayoría de los viveros 

deberán cultivar sus grandes producciones bajo 

contrato. Como fue considerado anteriormente, las 

plantas de viveros forestales son muy diferentes de 

aquellas con fines ornamentales, en que muchos 

lotes de semilla son adecuados biológicamente 

sólo para pocos sitios de plantación. Por lo tanto, 

los forestales y los demandantes de planta forestal 

procuran producir su planta bajo contrato, 

especificando las especies apropiadas y la fuente 

de semilla. 

Una opción intermedia es la compra de algunos 

árboles de fuentes externas y producir la diferencia 

en viveros de pequeña escala (ver sección 1.1.5 

para mayor detalle). 

1.1.2.2 Estableciendo su propio vivero 

Una vez que se ha tomado la decisión de iniciar un 

nuevo vivero, la siguiente pregunta es el tipo de 

sistema de producción a utilizar, si a raíz desnuda o 

en contenedor. 

Viveros a raíz desnuda. Las plantas a raíz 

desnuda son cultivadas a campo abierto, en suelos 

naturales y consecuentemente el suelo, el 

suministro de agua y el clima del sitio donde se 

encuentra el vivero deben de ser adecuados para 

el crecimiento de árboles. La tasa de crecimiento 

de las plantas y la longitud de la estación de 

crecimiento son fuertemente controladas por el 

clima donde se encuentra el vivero. Los sitios de 

calidad son difíciles de encontrar en ubicaciones 

convenientes, y los buenos terrenos agrícolas son 

normalmente caros. Generalmente se requiere de 

una inversión económica considerable para 

desarrollar un vivero a raíz desnuda, 

independientemente de su tamaño. Los viveros 

bajo este sistema de producción son también muy 

sensibles a las economías de escala. Una vez que 

el vivero se ha establecido y las operaciones se 

han iniciado, es muy importante operar bajo niveles 

cercanos a su capacidad instalada, para lograr 

costos unitarios de producción razonables. 

Comparados con los viveros que producen en 

contenedor, los requerimientos de energía y los 

gastos asociados son relativamente bajos. Una 

discusión más amplia de los factores para la 

selección del sitio, que deben de ser evaluados 

cuando se va a establecer un vivero a raíz 

desnuda, es presentada por Morby (1984). 

Viveros en contenedor. Los viveros que producen 

en contenedor pueden ser establecidos en áreas 

agrícolas con bajo valor comercial, las cuales 

serían inapropiadas para el sistema de producción 

a raíz desnuda. La inversión económica requerida 

varía dependiendo del tipo de infraestructura e 

instalaciones. Los invernaderos completamente 

automatizados demandan estructuras y controles 

ambientales costosos, pero una estructura abierta 

es más barata. Dado que las plantas producidas 

en contenedor crecen a mayores densidades, la 

cantidad de terreno requerido es menor, en 

comparación con el sistema de producción a raíz 

desnuda. Los viveros de contenedor son menos 

sensibles a las economías de escala y, bajo 

situaciones extremas, parte o todo el vivero puede 

ser cerrado para reducir costos de operación. Este 

tipo de viveros tiene altas tasas de crecimiento, 

especialmente bajo condiciones ambientales 

controladas, por lo que los cultivos pueden ser 

producidos en una sola estación de crecimiento. 

Desde un punto de vista de negocio, esto significa 

que los gerentes de los viveros pueden responder 

rápidamente a los cambios en el mercado. Los 

cultivos en invernaderos son más confiables de 

aquellos que se producen a cielo abierto, pero a 

expensas del consumo de grandes cantidades de 

energía (los factores biológicos y económicos a 

considerar cuando se instala un vivero de 

contenedores son presentados en el Capítulo 2 de 

este volumen). 

Eligiendo la mejor alternativa. La decisión de si 

iniciar un vivero de contenedores o a raíz desnuda 

debe ser pensada muy cuidadosamente, ya que 

existen muchas cosas por considerar. Es 

sumamente útil hacer una lista con las diferentes 

consideraciones para facilitar la comparación (tabla 

1.1.3). 

Las consideraciones biológicas son de importancia 

fundamental para la selección entre un vivero a raíz 

desnuda o de contenedores, y comúnmente la falta 

de un sitio adecuado para la producción a raíz 

desnuda es un factor de decisión. El clima en 

general también es crítico, dado que los viveros de 

contenedor son comúnmente favorecidos a 

grandes latitudes y elevaciones, donde una 

estación de crecimiento extremadamente corta, 

hace que la producción a raíz desnuda sea 

impráctica. Los requerimientos de los 

consumidores, el manejo de la planta, los sistemas 

de transporte y el ambiente del sitio de plantación, 

deberán también ser evaluados. Debido a que son 

generalmente más tolerantes al estrés, como la 

deshidratación, las plantas en contenedor son 

también la mejor opción para sitios de plantación 

con condiciones difíciles o cuando los plantadores 

carecen de experiencia. 
15

Los aspectos económicos también deben ser 

cuidadosamente estudiados, por lo que el análisis 

de mercado invariablemente deberá llevarse a cabo 

(ver sección 1.1.3). La proyección de los niveles de 

producción, acoplada con la inversión inicial y los 

costos de operación, podrán indicar el tipo de 

vivero más factible económicamente a diferentes 

volúmenes de producción. Las fuentes de energía 

y su costo son factores clave que tienen una 

influencia significativa para elegir entre un vivero de 

contenedores o a raíz desnuda. 

Los aspectos económicos también deben ser 

cuidadosamente analizados, y el análisis de 

mercado invariablemente deberá de llevarse a cabo 

(ver sección 1.1.3). La proyección de los niveles de 

producción, acoplada con la inversión inicial y los 

costos de operación, podrán indicar el tipo de 

vivero más factible económicamente a diferentes 

volúmenes de producción. Las fuentes de energía 

y su costo son factores clave que tienen una 

influencia significativa para elegir entre un vivero de 

contenedores o a raíz desnuda. 

Finalmente, también es necesario considerar la 

experiencia técnica, dado que la disponibilidad de 

un viverista hábil puede influenciar la selección del 

tipo de vivero. Existen pocos programas formales 

de capacitación sobre manejo de viveros forestales. 

Sin embargo, existen varios y buenos programas 

en universidades sobre el manejo de invernaderos 

u horticultura ornamental, y la capacitación en 

horticultura puede asistir en el manejo de un vivero 

forestal que produce en contenedores. 

Bajo algunas circunstancias, la instalación de un 

vivero que produzca tanto en contenedores como a 

raíz desnuda puede ser lo más apropiado. Los 

viveros de contenedores son comúnmente 

utilizados para cultivar plantas de semillas cuya 

procedencia es de un alto valor genético, mientras 

que la producción de especies “normales” se lleva 

a cabo en camas expuestas. En lugares donde el 

suelo del vivero es más adecuado para la 

producción de especies latifoliadas, las plantas de 

coníferas deberán ser desarrolladas en 

contenedores. En otro escenario, la cantidad de 

tierra arable en un vivero a raíz desnuda puede 

llegar a ser insuficiente cuando se requiere 

incrementar la producción de planta, y así el 

invernadero puede sumarse para complementar la 

producción. La combinación de un vivero de 

contenedores y a raíz desnuda es además más 

flexible a los cambios en el mercado, y puede 

ofertar un rango muy variado de los tipos de 

plantas, incluyendo los trasplantes en contenedor. 

El resto de este manual asume que la decisión fue 

la de establecer un vivero de contenedores. Existe 

información sobre el desarrollo y la operación de 

viveros a raíz desnuda en Duryea y Landis (1984). 

Tabla 1.1.3 Factores a considerar cuando se evalúa el establecimiento de un vivero de contenedores o a raíz desnuda. 

Consideraciones Vivero de contenedores Vivero a raíz desnuda 

1. Latitud/altitud - Longitud de 

la estación de crecimiento 

1. Mejor para áreas con estaciones de 

crecimiento cortas: alta elevación o 

elevada latitud 

1. Mejor para áreas con largas 

estaciones de crecimiento: bajas 

latitudes o bajas elevaciones 

2. Inversión inicial de capital 2. Bajos costos de terreno, pero las 

estructuras y el equipamiento pueden ser 

caros; mínima preparación de la tierra 

2. Los costos del terreno pueden ser 

significativos y la preparación 

puede ser costosa; los costos del 

equipo varían en función del grado 

de mecanización 

3. Requerimiento de terrenos 3. Menor área requerida debido a las altas 

densidades de cultivo; las bajas tasas de 

eliminación producen altas cosechas 

3. Mayor demanda de terreno debido 

a las bajas densidades; grandes 

tasas de eliminación producen 

bajas cosechas. 

4. Calidad del suelo 4. Si se hace uso de sustratos artificiales no 

es de importancia 

4. Crítico – los factores químicos y 

físicos deben ser medidos 

5. Cantidad de agua 5. Se requieren menores cantidades 5. Se requieren grandes cantidades 

6. Calidad del agua 6. Es deseable una buena calidad de agua, 

sin embargo, el agua de menor calidad 

puede ser tratada químicamente 

6. Es necesaria una buena calidad de 

agua 

7. Mano de obra 7. Sólo se requiere de pocos trabajadores 

altamente capacitados, excepto durante la 

siembra, la cosecha y el empacado 

7. Una gran cantidad de personal es 

requerida durante la época de 

cosecha y empacado 

8. Instalaciones y 

equipamiento 

8. Variable, desde áreas de cultivo abiertas 

hasta estructuras muy sofisticadas 

8. Variable, desde trabajos manuales 

hasta operaciones de alta 

mecanización 

9. Calidad del germoplasma 9. Son requeridos altos niveles de eficiencia, 

mejor para semillas de alto valor genético. 

9. Cosechas pobres por cantidad de 

semilla 

10. Duración de rotación del 

cultivo 

10. De 3 a 18 meses 10. De 1 a 4 años 
16

Tabla 1.1.3 (continuación) Factores que deben considerarse cuando se evalúa el establecimiento de un vivero de 

contenedores o a raíz desnuda. 

Consideraciones Vivero de contenedores Vivero a raíz desnuda 

11. Características del cultivo 11. Algunas especies crecen mejor en 

contenedores: aquellas de semilla 

pequeña, baja germinación, especies de 

lento crecimiento y aquellas con raíces 

principales dominantes 

11. Algunas especies crecen mejor 

bajo este sistema, como las 

latifoliadas de madera dura, que 

demandan más espacio de 

crecimiento 

12. Enfermedades 12. Pocas enfermedades con sustratos 

artificiales estériles y menor riesgo de 

daños abióticos en estructuras cubiertas 

12. Son más comunes los daños 

abióticos ocasionados por 

patógenos del suelo 

13. Hongos micorrízicos y otros 

microorganismos benéficos 

13. Deben ser agregados al sustrato artificial 13. Se encuentran normalmente en el 

suelo 

14. Almacenamiento de plantas 14. Mayor volumen de almacenamiento. El 

almacenaje bajo sombra para las plantas 

que serán embarcadas en los 

contenedores es posible; necesario contar 

con una cámara fría para almacenar la 

planta que sea extraída del contenedor 

14. Demanda menor volumen de 

almacenamiento. Un almacén frío 

es necesario a menos que las 

plántulas pueden ser establecidas 

en campo de forma inmediata 

15. Manejo de plantas 15. Las plantas son más tolerantes al daño 

físico o exposición 

15. Las plantas son menos tolerantes 

al daño físico o a la exposición 

16. Transporte al sitio de 

plantación 

16. Las plantas en contenedor son 

voluminosas y pesadas, pero no requieren 

ser almacenadas en cuartos fríos por 

períodos cortos 

16. Las plantas son más ligeras y 

pueden ser empacadas de manera 

compacta, pero requieren ser 

mantenidas a bajas temperaturas 

17. Condiciones del sitio de 

plantación 

17. Las plantas en contenedor resienten 

menos el estrés por el trasplante y son 

superiores para sitios difíciles 

17. Estas plantas sufren más el estrés 

por trasplante, y son mejores en 

sitios de calidad buena o regular 

18. Longitud de la época de 

plantación 

18. Período de plantación amplio 18. Período de plantación corto 
17

1.1.3. Evaluación del Mercado Actual de Plantas 

Los constructores de viveros deberán ser muy 

realistas sobre el mercado de plantas que están 

planeando abastecer. Un análisis de mercado 

deberá determinar la demanda, la competencia y 

los precios. 

1.1.3.1 Demanda 

Para los viveros que han sido establecidos a efecto 

de abastecer necesidades locales de planta, 

normalmente la demanda es conocida. Pero para 

aquellos viveros que planean abastecer otros tipos 

de mercados o usuarios, los compradores 

potenciales deberán ser encuestados, obteniendo 

información detallada con la finalidad de responder 

las siguientes preguntas: 

• ¿Qué especies, cantidad y tamaño de árboles 

se requieren? 

• ¿Cuándo y dónde serán plantados estos 

árboles? 

• ¿Por cuánto tiempo persistirán tales 

necesidades y cambiaran con el tiempo? 

En particular, los diseñadores y constructores de 

viveros para el desarrollo de proyectos 

gubernamentales de reforestación, deberán estar 

conscientes de que muchos contratos son 

entregados con base en una oferta mínima, y en 

este sentido los márgenes de ganancia son 

pequeños. La demanda de planta por parte de las 

agencias gubernamentales puede variar 

considerablemente de un año a otro. Por ejemplo, 

los proyectos de restauración de áreas incendiadas 

comúnmente crean una demanda para uno o dos 

años, pero ésta puede reducirse drásticamente en 

los años subsecuentes, cuando se presentan pocos 

incendios. Los proyectos de reforestación después 

del aprovechamiento forestal (cosecha de madera), 

tienen una demanda de planta relativamente 

estable en la Costa Noroeste del Pacífico de los 

Estados Unidos, sin embargo y debido a cambios 

recientes en la normatividad sobre el uso de los 

terrenos, se ha reducido esta demanda en forma 

significativa. Por lo tanto, los desarrolladores 

potenciales de viveros deben analizar 

cuidadosamente su demanda de mercado y contar 

con la certeza de que ésta existe en forma 

permanente, antes de realizar una fuerte inversión 

en un vivero. 

1.1.3.2 Competencia 

Además de evaluar el mercado, los planeadores 

deben analizar cuidadosamente la competencia. 

En los Estados Unidos de América, los viveros 

forestales están clasificados como industriales, 

gubernamentales y privados. Un gran porcentaje 

de la superficie forestal y de praderas en dicho país 

es manejada por agencias gubernamentales 

federales, estatales y locales. Algunas 

dependencias como el Servicio Forestal del 

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 

y el Buró de Asuntos Indígenas del Departamento 

del Interior, tienen sus propios viveros para producir 

planta y satisfacer sus necesidades; otros, como el 

Departamento de Manejo de Tierras, se abastecen 

de planta de viveros del gobierno federal o 

privados. Muchos estados y algunas entidades 

gubernamentales locales cuentan también con sus 

propios viveros. Aunque los viveros estatales 

proveen de planta a pequeños propietarios de 

terrenos, éstos no entran en competencia directa 

con los viveros privados. Los viveros de la 

industria forestal producen planta para sus propios 

terrenos, pero es común que establezcan contratos 

para la producción de planta con otros 

compradores. Una gran cantidad de viveros 

privados también producen planta para su venta 

bajo algún contrato o para el mercado. 

Los desarrolladores de viveros en contenedor 

llegan a entrar en competencia con los viveros a 

raíz desnuda o en contenedor ya establecidos, y 

por lo tanto deben informarse sobre la ubicación, 

capacidades y eficiencia de sus competidores 

potenciales. El directorio nacional de viveros 

(Okholm y Abriel,1994a) y el regional (Okholm y 

Abriel,1994b) están disponibles para auxiliar a los 

constructores en el análisis de competencia. Los 

viveros privados han trabajado muy fuerte para 

desarrollar su propio negocio y, por lo tanto, no 

espere que ellos compartan todos sus secretos. 

Debido a esta postura para evitar la competencia, 

los viveros gubernamentales pueden ser una buena 

fuente de información sobre el mercado local. 

Después de que se haya recopilado la información 

acerca del número de viveros, su capacidad y 

demanda, es necesario comparar esta información 

con las propias proyecciones, para así tener la 

capacidad de decidir si el establecer un nuevo 

vivero está económicamente justificado. 

1.1.3.3 Precio 

Los planeadores de viveros deberán conocer los 

precios de la planta forestal en el mercado local y 

tratar de determinar las tendencias de los precios 

actuales. Muchos factores económicos, políticos y 

biológicos afectan el precio de la planta año con 

año. Debe estar consciente que los precios 
18

generalmente incrementan con el tamaño del 

contenedor (volumen), debido a que las plantas de 

porte grande requieren más espacio de crecimiento 

(tabla 1.1.4). Las plantas de especies forestales 

tradicionalmente son vendidas por millares, sin 

embargo, muchos viveros establecen como orden 

mínima 50 O 100 plantas. Dado que en ocasiones 

la producción se vende con todo y el contenedor 

donde se ha desarrollado la planta, algunos viveros 

valúan su planta haciendo el ajuste 

correspondiente. Sin embargo y para propósitos de 

comparación, los precios de las plantas son 

manejados con base en millares. 

Muchos productores estarán dispuestos a 

proporcionar presupuestos del precio de la planta 

vía telefónica. Algunas organizaciones forestales 

estatales realizan en forma regular una encuesta 

sobre los precios de las plantas y de esta forma 

pueden proporcionar una lista detallada. Los 

precios pueden variar en forma significativa año 

con año, sin embargo, éstos de alguna manera 

reflejan las tendencias del mercado. Debido a los 

riesgos asociados, cuando se realiza un contrato, 

los precios de las plantas son generalmente 

diferentes a aquellos de plantas que se han 

desarrollado para el mercado especulativo. 

Algunas veces los precios que se establecen bajo 

contrato son reducidos en forma artificial, debido a 

que los productores “rebajan” los precios del 

mercado para asegurarse que su vivero se 

encuentre produciendo a máxima capacidad. Por 

otra parte, las plantas producidas para el mercado 

especulativo con frecuencia serán vendidas a un 

precio muy bajo, cuando son excedentes, pues 

pueden mantenerse durante otra estación de 

crecimiento. 

El siguiente paso es el de estimar el costo potencial 

del vivero para producir un determinado cultivo, y 

posteriormente comparar estos costos con los 

precios del mercado existente. 

Tabla 1.1.4. Los costos de producción de plantas en contenedor son influenciados significativamente por el tamaño y 

espaciamiento del contenedor. 

Tipo de Volumen de la cavidad Espaciamiento de las cavidades 

Contenedor cm3 pulgadas3 cavidades/m2 cavidades/pie2 Costo/1,000 * 

Ray Leach Fir Cells 49 3.0 1,076 100 $ 160.00 

Ray Leach Pine Cells 65 4.0 1,076 100 $ 164.00 

Styroblock 7 121 7.4 764 71 $ 240.00 

Ray Leach Super Cells 164 10.0 527 49 $ 307.00 

* Estos costos están referidos en dólares para el año de 1992. Fuente: Myers (1992) 
19

1.1.4 Estimación de los Costos de Producción 

Los constructores de viveros deben calcular los 

costos de producción estimados, para tener la 

seguridad de que su planta podrá ser competitiva 

en el mercado local. Sin embargo, una buena 

estimación de costos puede llevar mucho tiempo, 

ya que se requiere una cantidad de información 

considerable sobre las estructuras, equipo, mano 

de obra, combustibles, terrenos, mantenimiento y 

transporte. Después de obtener y organizar esta 

información, el futuro viverista deberá analizar 

también cómo estos costos estarán afectando el 

costo final por planta producida, bajo diferentes 

ubicaciones del vivero, tipos de instalaciones y 

niveles de producción. Un buen ejemplo de este 

proceso fue reportado por Guldin (1983), quien 

analizó los costos de producción de plantas en 

contenedor en el sureste de los Estados Unidos, 

utilizando cuatro diferentes tipos de contenedores y 

cuatro diferentes estructuras de cultivo. Esta 

información económica fue entonces analizada en 

forma comparativa con datos para un vivero de 

producción a raíz desnuda. 

1.1.4.1 Requerimientos para un sistema de 

producción en contenedor 

El primer paso en el análisis de costos, es 

identificar todas las cosas que son requeridas para 

la operación de un vivero. Los planeadores 

inexpertos comúnmente asumen que existe un 

sistema estándar para cultivar plantas en 

contenedor, pero en realidad nada de esto es 

cierto. Cada especie tiene su propio nivel óptimo 

de requerimientos ambientales, y cada ubicación 

potencial del vivero tiene un clima único. Tanto las 

organizaciones como los individuos, tienen también 

sus propias metas y restricciones que afectarán las 

decisiones para el establecimiento. Por lo tanto, 

los diseñadores de viveros deben considerar que 

las instalaciones de un vivero de contenedor deben 

ser cuidadosamente diseñadas, para acoplar 

objetivos específicos (Ekblad,1973). 

Para asegurarse que todos los factores son 

considerados, se puede utilizar un sistema sencillo 

de análisis de aproximación. Un sistema de 

producción en contenedor consiste de una serie 

de procesos (Furuta,1978). Un proceso específico, 

tal como la siembra de semilla, involucra una serie 

de operaciones secuenciales tales como el 

llenado del contenedor con sustrato y la siembra de 

un determinado número de semillas por cavidad. 

Cada proceso y operación en el sistema tiene 

requerimientos específicos, incluyendo 

estructuras, equipo, suministros y mano de obra 

(tabla 1.1.5). 

El objetivo durante la fase de establecimiento del 

vivero, es entender el sistema y sus procesos lo 

suficientemente bien como para identificar los 

requerimientos y estimar sus costos asociados. 

Algunos requerimientos serán comunes para todos 

los tipos de viveros, pero otros podrán variar. Por 

ejemplo, un vivero que ha sido diseñado para 

propagar plantas en forma vegetativa (reproducción 

asexual), tendrá ligeras diferencias en el proceso y 

operaciones y, por lo tanto, diferentes 

equipamientos en comparación con aquél que ha 

sido diseñado para producir plantas a partir de 

semilla (reproducción sexual). Otros requerimientos 

del vivero – tales como mantenimiento, 

confiabilidad y seguridad– no son tan importantes 

para el diseñador y planeador, sin embargo 

deberán también ser considerados (Ekblad,1973). 

Los requerimientos en cuanto a mantenimiento, son 

aquellos asociados con mantener el sistema del 

vivero operando eficientemente, mientras que los 

requerimientos de confiabilidad son aquellos que 

mantienen el vivero funcionando sin fallas 

catastróficas, mediante la utilización de controles 

ambientales, fuentes alternas de energía y 

sistemas de alarma. Los requerimientos de 

seguridad también deben ser observados, ya que 

aún la operación mecánica más eficiente no debe 

involucrar riesgos inaceptables para los 

trabajadores del vivero. 

Tabla 1.1.5 Un vivero forestal de contenedores puede ser descrito como un sistema que consiste en una serie de procesos 

compuesto de operaciones secuenciadas con requerimientos específicos. 

SISTEMA: Vivero de contenedor para la producción de especies forestales 

PROCESO: Siembra de semillas 

 OPERACIÓN: Colocación de un número específico de semillas por contenedor 

 REQUERIMIENTOS: 

 Estructura – Área principal de operaciones 

Equipo – Máquina sembradora 

Mano de obra – Trabajadores hábiles y con experiencia 

Insumos – Semillas y electricidad 
20

Para tener la seguridad que toda la variedad de los 

requerimientos han sido considerados, es muy útil 

visualizar el sistema del vivero, sus procesos y 

operaciones mediante un diagrama de flujo (ver 

figura 1.4.11). Tal representación visual es una 

excelente forma de mostrar el cómo las diferentes 

etapas, en una producción exitosa de plantas en 

contenedor, se encuentran relacionadas tanto en 

un contexto espacial, como temporal. Dado que no 

es razonable esperar que un planeador de viveros 

novato cuente con todos los elementos que se 

requieren para un vivero exitoso, los autores 

recomiendan visitar un vivero ya establecido. 

Además, existen varias y buenas referencias que 

tratan sobre el establecimiento de un vivero. 

Matthews (1983) enlistó los factores que deben ser 

considerados para el establecimiento de un vivero 

forestal de contenedores en la Columbia Británica 

(Canadá), y Hanan et al. (1978), discutieron las 

consideraciones económicas asociadas con el 

establecimiento de un vivero ornamental con 

producción en contenedor. 

Una vez que se han considerado los 

requerimientos dentro del sistema del vivero, es 

necesario estimar los costos fijos y variables. En 

forma adicional a los gastos iniciales, también 

deben tomarse en cuenta los costos fijos por 

depreciación anual, renta, seguro e impuestos. El 

obtener costos realistas para iniciar la operación de 

un nuevo vivero puede dificultarse, especialmente 

para los novatos o inexpertos, sin embargo, este 

ejercicio es absolutamente necesario para el 

establecimiento exitoso de un vivero. Los viveros 

gubernamentales pueden ser muy útiles al 

respecto, dado que sus costos de producción son 

información pública (vea como ejemplo la tabla 

1.5.1 en el Capítulo 5 de este volumen). 

1.1.4.2. Influencia del tamaño del vivero y la 

utilización del espacio 

La capacidad de producción del vivero propuesto 

obviamente es un factor importante que afectará 

los costos estimados de producción. Las 

instalaciones grandes son más eficientes, debido a 

las economías de escala, pero también son más 

caras de establecer. Van Eerden (1982) encontró 

que del 30 al 40% de los costos de producción de 

los viveros en la Columbia Británica (Canadá), se 

debieron al interés generado sobre inversión y 

capital de trabajo. Como consecuencia, es muy 

prudente establecer instalaciones de cultivo tan 

pequeñas como sea posible al inicio, e incrementar 

gradualmente las instalaciones, a medida que la 

demanda vaya aumentando y los recursos 

económicos estén disponibles. 

En forma adicional al tamaño del vivero, la 

capacidad de producción de planta está en función 

de varios factores: 

1. Uso eficiente del espacio. Es el espacio neto 

utilizable para la producción que puede ser 

alcanzado en cada área de crecimiento. Las 

especies forestales comúnmente son cultivadas 

en plataformas o en mesas elevadas, además 

de que su arreglo y la utilización eficiente del 

espacio pueden controlar el máximo número de 

plantas que pueden ser cultivadas por unidad 

de área. Comúnmente, el intervalo de 

eficiencia global de los invernaderos varía de 

65 a 70 %, pero puede ser tan alto como 85%. 

2. Tamaño del contenedor y arreglo. Las 

dimensiones laterales, la densidad de 

cavidades por contenedor y el número de 

contenedores que pueden ser colocados en el 

área de crecimiento. 

3. Eficiencia de producción. La proporción de 

plantas cosechables que pueden ser 

producidas por cultivo, y el número de cultivos 

que pueden ser obtenidos por año. 

(Para mayor información vea el capítulo 3 de 

este volumen). 

Los cultivos múltiples son otra forma de 

incrementar la producción de plantas por unidad de 

superficie. En algunas partes de los Estados 

Unidos, especialmente al sur, es posible obtener 

más de un cultivo por año en un vivero que produce 

en contenedor (Guldin,1983). Por ejemplo, algunos 

productores usan el invernadero para iniciar la 

producción. Una vez que las plantas se han 

establecido, éstas son movidas a otra área, ya sea 

a cielo abierto o en instalaciones de malla con 

media sombra, para finalizar su crecimiento. Un 

segundo cultivo, por tanto, puede ser sembrado y 

finalizado su crecimiento en el mismo invernadero. 

Obviamente, este sistema de producción es 

dependiente del tipo de instalaciones y de las 

condiciones climáticas. Los cultivos producidos 

durante el invierno son siempre mas caros que 

aquellos producidos en verano, debido al 

incremento de los costos para el calentamiento y al 

mayor tiempo requerido para lograr la calidad de 

planta deseada (ver comparación de los costos de 

producción en la tabla 1.5.1 en el Capítulo 5 de 

este volumen). En climas muy fríos, los costos por 

combustibles pueden ser tan altos que sólo las 

operaciones del invernadero durante el verano 

resultan ser económicas. (La programación del 

cultivo es discutida posteriormente en el volumen 6 

de este manual). 
21

1.1.4.3 Energía y consideraciones de 

transporte. 

Desde la crisis energética en los inicios de los años 

70’s, la preocupación sobre el uso de la energía ha 

cambiado fuertemente los aspectos económicos de 

las operaciones de un vivero que produce en 

contenedor. La mayoría de estos viveros, 

especialmente los invernaderos completamente 

automatizados, usa grandes cantidades de energía, 

por lo que el uso potencial de la misma, así como 

los costos asociados deben ser cuidadosamente 

analizados. En efecto, las consideraciones 

energéticas son uno de los factores más 

importantes a ser tomados en cuenta cuando se 

evalúa la ubicación potencial de un vivero. Los 

tipos y cantidades de energía que se pueden 

utilizar variarán de acuerdo al diseño y su 

operación. Cameron (1982) muestra un modelo 

por computadora disponible para predecir los 

requerimientos de energía en un invernadero, 

haciendo variar su estructura o las técnicas de 

producción en un sitio determinado. 

Dado que las plantas forestales comúnmente son 

establecidas en lugares alejados, el transporte de 

la planta puede ser una consideración económica 

significativa. Originalmente, debido a los problemas 

asociados con el almacenamiento de la planta y su 

transporte, los viveros a raíz desnuda fueron 

ubicados lo más cercano posible a los sitios de 

plantación. Sin embargo, con la llegada de los 

camiones de carga refrigerados y las instalaciones 

de almacenamiento, ha sido económica y 

biológicamente factible el empaque y traslado de 

planta desde lugares muy lejanos. Esto ha dado 

una ventaja a la tendencia de ubicar los viveros en 

climas templados, donde el costo de operación del 

vivero resulta menor. Por ejemplo, la Columbia 

Británica en Canadá tiene un clima moderado en 

las partes bajas del Valle del Río Fraser, pero 

estaciones de crecimiento cortas e inviernos muy 

fríos en el interior de la provincia. Por lo tanto, una 

gran cantidad de plantas para la reforestación de la 

provincia, es cultivada cerca de Vancouver y 

enviada al interior para su plantación (Van 

Eerden,1982). El diseñador y constructor de 

viveros deberá poner fuerte énfasis en colocar la 

operación en un clima moderado, aún y cuando la 

planta deba ser entregada a grandes distancias. 

Esta aseveración implica que las instalaciones del 

vivero deban ser diseñadas a fin de que las plantas 

puedan ser condicionadas adecuadamente, antes 

de su empacado y almacenamiento. En áreas que 

no dispongan de un almacenamiento refrigerado, 

los viveros deben ser ubicados lo más cerca 

posible de los sitios de plantación, a fin de reducir 

el tiempo de empacado y los costos de manejo. 

1.1.4.4 Equilibrio entre mano de obra y 

equipamiento. 

Es posible realizar manualmente todas las 

operaciones de un vivero que produce en 

contenedor, y ésta es la mejor opción donde el 

costo de la mano de obra es muy barata, donde 

crear empleos sea uno de los objetivos, o cuando 

la tecnología tenga un costo prohibitivo o incluso no 

está disponible. La mayoría de los viveros usan 

equipo especializado para incrementar su eficiencia 

y para reducir los costos de la mano de obra. Sin 

embargo, los constructores de viveros no deberán 

preocuparse sólo de los aspectos mecánicos y de 

ingeniería de las diferentes tareas, también han de 

considerar los factores biológicos y económicos. 

Los costos de la mano de obra pueden ser altos 

durante una época específica en el vivero, tal como 

el llenado de envases y la siembra, así como en la 

cosecha y el empacado. Fuera de estos períodos, 

el vivero podrá operar sólo con algunos 

trabajadores habilidosos. 

Cuando se evalúa la necesidad de alguna pieza de 

equipo, el constructor debería tener en cuenta las 

siguientes preguntas: 

1. ¿Es esta parte del equipo necesaria para 

satisfacer las necesidades biológicas de las 

plantas? 

2. ¿Cuánto será el ahorro en tiempo que esta 

pieza proporcionará, comparado con el ahorro 

en mano de obra? 

3. ¿Qué tan favorable es realizar la 

mecanización? 

4. ¿Es el tiempo para finalizar la operación una 

consideración de importancia? 

5. ¿El equipo solamente podrá ser usado por un 

corto tiempo cada año? 

6. ¿Es posible que el equipo pueda ser rentado o 

pedirse prestado de otros viveros locales o de 

otro tipo de negocios? 

La consideración primaria en la decisión de 

mecanizar siempre puede tener un efecto sobre la 

calidad de la planta, por lo que cada proceso de 

producción deberá ser evaluado acorde a este 

criterio. La intensa actividad durante los períodos 

de trabajo máximo puede fácilmente hacer 

deseable la mecanización, pero el viverista deberá 

mantener en mente que una actividad que dura un 

corto tiempo, puede ser realizada más 

eficientemente mediante el uso intensivo de mano 

de obra. Algunos procesos, tal como la clasificación 

de planta requieren de una persona con una visión 

y movimiento de manos bien entrenados, por lo 

cual, se vuelve más difícil su automatización. Otras 

actividades, como el llenado de envases y la 
22

siembra de los contenedores, deben realizarse en 

un tiempo muy corto, por lo que normalmente se 

justifica la inversión financiera en equipamiento 

para acelerar los procesos (Van Eerden,1982). 

La mecanización tiende a ser más factible 

económicamente con el incremento en tamaño y 

sofisticación del vivero, y conforme los costos de la 

mano de obra eventual incrementan. Sin embargo, 

la compra de una nueva pieza de equipo demanda 

capital y el uso de ésta deberá ser frecuente para 

justificar dicho gasto. El equipo innovador “hecho 

en casa” y de bajo costo, puede ser muy eficiente. 

Por lo tanto, cada caso debe ser analizado en 

forma separada. 
23

1.1.5 Estudio de Factibilidad y Tácticas para el Establecimiento 

La etapa final consiste en realizar un estudio de 

factibilidad, el cual es simplemente un análisis 

pragmático de la situación. Compare los costos de 

su proyecto de producción con los costos 

estimados y valore éstos contra los riesgos y los 

beneficios potenciales asociados con la empresa. 

El análisis resultante deberá incorporar una gama 

de diseños, tamaños y ubicaciones, a fin de que el 

diseñador y constructor de viveros pueda tener la 

capacidad de identificar las mejores instalaciones, 

acorde con las necesidades proyectadas de planta. 

En este punto, puede ser que el análisis nos 

indique como mejor opción, la compra de la planta 

de un vivero ya existente. 

Si el análisis determina que el establecimiento de 

un vivero es aún la mejor opción, entonces la 

programación en tiempo y el grado de desarrollo 

deben ser considerados. Las tácticas para el 

establecimiento del vivero dependen del nivel de 

riesgo que puede ser asumido y de la urgencia con 

que se requieran las plantas. Puede ser prudente 

iniciar con un pequeño vivero piloto, y no con uno 

de gran tamaño. Los viveros de contenedor son 

ideales para este propósito, dado que se pueden 

enfocar hacia el cultivo de especies críticas que 

demandan requerimientos ambientales únicos, 

mientras que la producción de las plantas más 

comunes se puede canalizar a otros viveros. El 

producir sólo parte de los requerimientos de plantas 

le proporciona alguna seguridad del suministro y 

establece la capacidad técnica para producir la 

demanda completa si fuese necesario. 

No obstante toda la discusión acerca de la 

evaluación y análisis, la decisión final en cuanto a 

iniciar un vivero para la producción en contenedor, 

comúnmente se apoya la filosofía de la 

organización y en un constructor en particular. 

Muchos viveros han sido construidos para 

satisfacer requerimientos específicos deseados.
24

1.1.6 Resumen 

La persona que esté considerando el 

establecimiento de un vivero forestal, debe estar 

familiarizada con la terminología y características 

específicas de las plantas que son utilizadas con 

fines de reforestación y conservación. A diferencia 

de muchos otros cultivos, las plantas procedentes 

de viveros forestales son establecidas en sitios 

difíciles, sin el subsecuente cuidado. Esta 

diferencia es significativa porque implica que la 

calidad de la planta es definida por las condiciones 

ambientales en el sitio de plantación. No existe 

una planta forestal que pueda ser considerada para 

“todo propósito”. Ante la demanda de plantas de 

especies forestales, mucha gente u organizaciones 

piensan que necesitan establecer su propio vivero, 

pero primero deberían considerar la compra de 

planta en un vivero ya establecido. Si se decide en 

establecer un nuevo vivero, la próxima decisión 

será si éste deberá producir en contenedor o a raíz 

desnuda. Existen muchos factores a considerar 

para la elección del mejor tipo de infraestructura. 

Los diseñadores y constructores de viveros han de 

estar conscientes del mercado que están pensando 

satisfacer, por lo que deberá realizarse un análisis 

para obtener información sobre la demanda, 

competencia y precios de mercado. Asimismo, 

habrá que estimar los costos de producción para 

determinar si sus plantas podrán ser competitivas 

en el mercado. El paso final es hacer un estudio de 

factibilidad, en el cual sean estimados los precios 

de las plantas y sus respectivos costos de 

producción, y comparados con los riesgos y la 

ganancia económica esperada. Si la decisión es la 

de construir un nuevo vivero, entonces se debe 

seleccionar un sitio adecuado. Todo lo relacionado 

con este último punto, es discutido en el Capítulo 2 

del presente volumen. 
25

1.1.7 Literatura Citada 

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