Información

de Salud para

las Personas de

la Tercera Edad

Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento 

Cuídese de los 

tratamientos de 

salud fraudulentos

Usted mira los anuncios publicitarios 

por todas partes hoy en día — 

“Medicamentos inteligentes 

para una larga vida” 

o “¡Los dolores y las 

molestias de la artritis 

desaparecen como 

por arte de magia!” 

o aún testimonios 

que sostienen: “Este 

tratamiento me curó 

del cáncer en una semana”. 

Es fácil entender el atractivo de estas 

promesas. Pero hay mucho de acierto y 

verdad en el antiguo proverbio que dice, 

“¡Si suena demasiado bueno para ser 

verdad, probablemente no es!”.

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Los anuncios de tratamientos para 

curar enfermedades — anuncios 

publicitarios que venden remedios de 

efi cacia improbable — han existido 

durante años. Hoy en día se cuenta con 

más formas que nunca para ofrecer y 

vender mercancías. Además de la 

televisión, la radio, las revistas, los 

periódicos, los infomerciales, el correo 

regular y aún de boca en boca, estos 

anuncios están ahora en el Internet — 

sitios en la red que ofrecen curas 

milagrosas; los correos electrónicos 

cuentan historias de curas mágicas 

de la noche a la mañana. 

Lamentablemente, los adultos 

mayores son a menudo el blanco de 

estas estafas. De hecho, un estudio del 

gobierno descubrió que la mayoría de 

las víctimas de fraude relacionado con 

cuidados de la salud son mayores de 

65 años de edad. 

El problema es grave. Los remedios 

de efi cacia improbable pueden ser 

perjudiciales. Pueden ser una pérdida 

de dinero. Y en ocasiones, el usar estos 

remedios impide que la gente obtenga 

el tratamiento médico adecuado y 

que necesita.

¿Qué prometen estos anuncios?

Los anuncios que venden remedios de 

efi cacia improbable prometen falsas 

esperanzas. A menudo ofrecen curas 
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que son indoloras o rápidas. ¿Por qué 

se deja engañar la gente por estas 

ofertas? A pesar de todo, en el mejor 

de los casos, estos tratamientos son 

completamente inútiles. En el peor 

de los casos, son peligrosos. 

Una razón por la 

cual estos engaños en 

el cuidado de la salud 

funcionan, es porque 

están dirigidos a gente 

que está atemorizada 

o que sufre de dolor. 

El vivir con un 

problema crónico de 

salud es difícil. Es fácil ver por qué la 

gente se puede dejar engañar por la falsa 

promesa de una cura rápida e indolora.

Usted podría encontrar remedios de 

efi cacia improbable en productos para:

Anti-envejecimiento. La afi rmación 

de que ciertas píldoras o tratamientos 

proveerán la eterna juventud, refl ejan 

el enorme valor que nuestra cultura le 

da a mantenerse joven. Pero, envejecer es 

normal. Un producto puede suavizarle 

las arrugas, pero hasta el momento, no se 

ha comprobado que algún tratamiento 

pueda retardar el proceso del 

envejecimiento.

Una dieta alimenticia saludable, 

hacer ejercicio con regularidad y no 

fumar son las mejores armas para ayudar 

a prevenir algunas de las enfermedades 

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que ocurren más a menudo con la edad. 

En otras palabras, el tomar las opciones 

más saludables en su estilo de vida, puede 

aumentar la posibilidad de un buen 

envejecimiento.

Remedios contra la artritis. Los 

remedios contra la artritis de efi cacia 

improbable pueden engañar fácilmente 

ya que los síntomas de la artritis tienden 

a aparecer y a desaparecer. Usted puede 

creer que el remedio que está tomando 

lo está haciendo sentirse mejor, mientras 

que en realidad, se trata simplemente de 

la aparición y la desaparición normal 

de los síntomas. Usted podrá ver 

declaraciones de que los llamados 

tratamientos con hierbas, aceites, 

productos químicos, dietas especiales, 

radiación y otros productos curaron la 

artritis. Esto es poco probable. 

Los testimonios individuales de por 

sí no garantizan que un producto sea 

efectivo. En lugar de ello, se requiere 

que estudios científi cos comprueben 

que un tratamiento da buenos resultados. 

Aunque es posible que estos productos 

no le causen daño, son costosos y es 

probable que no le vayan a ayudar 

mucho. No hay ninguna cura para la 

mayoría de las manifestaciones de la 

artritis, pero el descanso, el ejercicio, 

el calor y los medicamentos pueden 

ayudar a mucha gente a controlar los 

síntomas. Si está considerando un 
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nuevo tratamiento, hable primero 

con su médico.

Curas para el cáncer. Los anuncios 

que ofrecen tratamientos de salud 

que son engañosos se aprovechan del 

temor que la gente le tiene al cáncer. 

Promueven tratamientos sin un valor 

comprobado — por ejemplo, una 

dieta peligrosamente baja en proteínas 

o drogas como el Laetrile. Al utilizar 

métodos no comprobados, la gente 

que sufre de cáncer puede perder 

tiempo valioso y la oportunidad de 

recibir un tratamiento ya comprobado 

y efectivo. Esta demora puede reducir 

la posibilidad de controlar o curar 

la enfermedad.

Ayudas para la memoria. Mucha 

gente se preocupa de perder 

la memoria al envejecer. 

Pueden creer 

equivocadamente en 

falsas promesas 

de que estos 

tratamientos de 

efi cacia improbable 

pueden ayudar a 

mantener o a mejorar 

la memoria. Las llamadas 

píldoras inteligentes y la 

remoción de rellenos dentales 

de amalgama son ejemplos de métodos 

no comprobados que dicen ayudar a 

la memoria.

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¿Cómo puede usted 

protegerse de los fraudes 

con productos medicinales?

Sea precavido. Cuestione lo que ve o 

escucha en los anuncios publicitarios o 

en el Internet. Los periódicos, las revistas, 

la radio y los canales de televisión no 

siempre se cercioran y verifi can que 

las declaraciones en sus anuncios 

publicitarios son verdaderas. Averigüe 

acerca de un producto antes de comprarlo. 

No permita que un vendedor lo obligue 

a tomar una decisión instantánea. 

Consulte primero con su médico.

¿Recuerda las historias acerca del 

viejo vendedor de aceites de culebra que 

viajaba de pueblo en pueblo, afi rmando 

las maravillas de su fabuloso producto? 

Bueno, es muy posible que estos anuncios 

de productos medicinales de hoy en día, 

utilicen los mismos trucos de ventas.

Identifi que la información dudosa en 

los anuncios publicitarios o en material 

promocional que:

✦ Prometen una cura rápida o indolora.

✦ Sostienen ser fabricados con una 

fórmula especial, secreta o antigua — 

a menudo únicamente disponible por 

correo o a través de un solo promotor.

✦ Utilizan testimonios o historias de 

casos no documentados de pacientes 

satisfechos.
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✦ Aseguran ser efectivos para una 

amplia gama de dolencias.

✦ Aseguran curar una enfermedad 

(como la artritis o el cáncer) que 

todavía la ciencia médica no entiende.

✦ Ofrecen un obsequio adicional “gratis” 

o una cantidad mayor del producto 

como “promoción especial”. 

✦ Requieren el pago anticipado y 

sostienen que la disponibilidad del 

producto es limitada.

Para más información

Éstas son algunas de las fuentes de 

información Federales y no Federales.

National Cancer Institute

(Instituto Nacional del Cáncer)

Cancer Information Service

(Servicio de Información sobre 

el Cáncer)

P.O. Box 24128

Baltimore, MD 21227-9700

1-800-4-CANCER

1-800-422-6237 (Línea gratis)

1-800-332-8615 (TTY)

www.cancer.gov/espanol

8

National Arthritis and Musculoskeletal 

and Skin Diseases Information 

Clearinghouse

(Centro de Información del Instituto 

Nacional de la Artritis y las Enfermedades 

Musculoesqueléticas y de la Piel)

1 AMS Circle

Bethesda, MD 20892-3675

1-877-226-4267 (Línea gratis)

301-565-2966 (TTY)

www.niams.nih.gov/Portal_en_espanol

Council of Better Business Bureaus 

(CBBB)

(Consejo de Agencias 

para Mejores Negocios)

4200 Wilson Boulevard

Suite 800

Arlington, VA 22203-1898

Verifi que en el directorio telefónico 

el número de su capítulo local.

www.bbb.org

Federal Trade Commission (FTC)

(Comisión Federal de Comercio)

CRC-240

Washington, DC 20580-0001

1-877-FTC-HELP

1-877-382-4357 (Línea gratis)

1-866-653-4261 (TTY)

www.ftc.gov/espanol
9

U. S. Food and Drug Administration 

(FDA)

(Administración de Drogas y 

Alimentos de los Estados Unidos)

5600 Fishers Lane

Rockville, MD 20857-0002

1-888-INFO-FDA

1-888-463-6332 (Línea gratis)

www.fda.gov/oc/spanish

U.S. Postal Inspection Service (USPS)

(Servicio de Inspección Postal de los 

Estados Unidos)

Criminal Investigations Service Center

Attn: Mail Fraud Inspection Service

Operations Support Group

222 South Riverside Plaza 

Suite 1250

Chicago, IL 60606-6100

Verifi que en el directorio telefónico 

el número de su inspector de correos 

local. Página del Internet en inglés: 

www.usps.com/postalinspectors/fraud

Quackwatch, Inc.

Quackwatch, Inc. es una corporación 

sin fi nes de lucro que hace disponible 

información para combatir fraudes 

relacionados con la salud, mitos, creencias 

o falacias. Página web en inglés: 

www.quackwatch.org. 

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Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento 

Institutos Nacionales de Salud

Departamento de Salud y Servicios 

 Humanos de los Estados Unidos

Marzo 2008

Para más información sobre la salud y el 

envejecimiento, comuníquese con:

National Institute on Aging 

Information Center

(Centro de Información del Instituto 

Nacional sobre el Envejecimiento)

P.O. Box 8057

Gaithersburg, MD 20898-8057

1-800-222-2225 (Línea gratis)

1-800-222-4225 (TTY)

Para ordenar publicaciones en 

español o para subscribirse para 

comunicados electrónicos, visite: 

www.nia.nih.gov/Espanol