Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

49

Manual de Viveros para la 

Producción de Especies 

Forestales en Contenedor 

 

Volumen Uno 

Planeación, Establecimiento y Manejo 

del Vivero 

 

Capítulo 3 

Diseño del Vivero e Instalaciones

para el Cultivo 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

50

Contenido 

Página 

1.3.1 Introducción 52 

1.3.1.1 El ambiente de propagación 52 

Factores atmosféricos 52 

Factores edáficos 52 

Factores bióticos 52 

1.3.1.2 Factores limitantes y diseño del vivero 52 

Características del cultivo 53 

Características climáticas locales 53 

1.3.2 Tipos de Estructuras para la Propagación 55 

1.3.2.1 Ambientes completamente controlados 55 

Cámaras de crecimiento 55 

Invernaderos 55 

1.3.2.2 Ambientes semicontrolados 57 

Invernaderos de paredes móviles 57 

Invernaderos de arcos y túneles 57 

Casa sombra 58 

1.3.2.3 Ambientes mínimamente controlados (estructuras a cielo abierto) 59 

1.3.3 Selección de la Estructura de Propagación 61 

1.3.3.1 Terminología y funciones 61 

1.3.3.2 Cargas del diseño 62 

1.3.3.3 Cimentación y pisos 62 

Materiales de construcción 62 

Consideraciones de ingeniería 62 

Consideraciones biológicas 62 

Consideraciones de operación 63 

1.3.3.4 Estructuras 64 

Materiales de construcción 65 

Consideraciones de ingeniería 65 

Consideraciones biológicas 66 

Consideraciones de operación 66 

1.3.3.5 Cubiertas 67 

Materiales de construcción 67 

Consideraciones de ingeniería 72 

Consideraciones biológicas 72 

Consideraciones de operación 74 

1.3.4 Diseño de la Estructura para la Propagación 76 

1.3.4.1 Consideraciones biológicas 76 

Tipo y tamaño del cultivo 76 

Requerimientos para diferentes ambientes de producción 76 

Duración del período de producción 76 

Cultivos múltiples por temporada 77 

Exclusión de plagas 78 

1.3.4.2 Consideraciones económicas y políticas 79 

Costos de construcción 79 

Restricciones locales de construcción y políticas sobre impuestos 79 

Contaminación del agua 80 

Confiabilidad 81 
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51

Página 

1.3.4.3 Diseño espacial eficiente 81 

Tamaño de los contenedores 81 

Tipos de soporte para contenedores y sistemas de manejo 81 

Estructuras a cielo abierto 82 

Estructuras de propagación 83 

Ejemplo para el cálculo del espacio 83 

1.3.4.4 El diseño ideal del vivero 84 

1.3.5 Instalaciones de Servicio 85 

1.3.5.1 Área principal de operaciones 85 

1.3.5.2 Almacenamiento de plaguicidas 87 

1.3.5.3 Oficinas 87 

1.3.5.4 Almacenamiento de planta 87 

Refugios 87 

Almacenamiento refrigerado 89 

1.3.6 Diseño y Orientación 94 

1.3.6.1 Ubicación de las áreas de propagación y orientación de las estructuras 94 

1.3.6.2 Planeación para un fácil acceso y flujo de materiales 96 

1.3.7 Resumen 98 

1.3.8 Literatura Citada 99 
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52

1.3.1 Introducción 

Una vez que el sitio ha sido seleccionado, el 

siguiente paso para desarrollar el vivero es 

considerar qué tanta modificación ambiental es 

necesaria para producir un cultivo de planta de 

calidad, dentro de un tiempo determinado. Para el 

cumplimiento de este objetivo, observe el sitio 

propuesto y discuta qué tanto los productores 

pueden modificar el ambiente desde un punto de 

vista cultural. 

1.3.1.1. El ambiente de propagación 

Las condiciones de un vivero que produce en 

contenedor han sido modificadas radicalmente del 

ambiente natural, por lo que el término es requerido 

para describir un amplio intervalo de posibles 

estructuras para el vivero. Se ha utilizado el 

término ambiente de propagación, ya que es muy 

amplio y no está limitado a un tipo de estructura en 

particular o a un sistema de producción. Un 

ambiente de propagación contiene dos partes que 

están relacionadas entre sí: el componente 

atmosférico y el componente edáfico. 

Factores atmosféricos. Los principales factores 

del ambiente atmosférico son: luz, temperatura, 

humedad y dióxido de carbono (fig. 1.3.1). Los 

factores ambientales son fuertemente afectados 

por la ubicación geográfica y por el tipo de 

instalaciones del vivero, por lo cual, deberán 

tomarse muy en cuenta al momento de la selección 

del sitio y de la construcción de las estructuras para 

la propagación. El clima del sitio determinará qué 

tipo de ambiente de propagación se requerirá. Si el 

ambiente es templado y el tiempo de producción no 

es una limitante importante, entonces el vivero 

puede establecerse con instalaciones a cielo 

abierto o con una estructura de propagación de 

bajo costo. Por otra parte, si el clima es adverso y 

la planta requiere ser producida en un tiempo muy 

corto, entonces será necesario establecer un 

invernadero completamente automatizado. 

Factores edáficos. Los dos factores principales 

del ambiente edáfico son el agua y los nutrientes 

minerales (fig. 1.3.1). En los viveros de 

contenedor, los factores edáficos son 

independientes de la ubicación del vivero y pueden 

ser completamente controlados por el tipo de 

contenedor, el sustrato y las prácticas culturales 

(ver el volumen dos de este manual para mayor 

información sobre los contenedores y medios de 

crecimiento). 

Figura 1.3.1 La planta en contenedor es afectada por 

factores “limitantes” en la atmósfera y en el medio de 

crecimiento. 

Factores bióticos. Tanto los componentes 

atmosféricos como edáficos contienen otros 

organismos que pueden afectar el crecimiento de la 

planta tanto positiva como negativamente (fig. 

1.3.1). Una de las primeras ventajas del cultivo de 

producción en contenedor, es que los productores 

tienen un mayor control sobre los factores 

biológicos y pueden diseñar los ambientes de 

propagación, a fin de excluir las plagas y 

enfermedades. En efecto, en climas donde las 

condiciones climáticas son ideales para el 

crecimiento de la planta, una de las 

consideraciones más importante en el diseño es la 

exclusión de plagas y enfermedades. Los viveristas 

pueden además incentivar la propagación de 

microorganismos benéficos, por ejemplo, mediante 

la inoculación del sustrato con hongos micorrízicos. 

(El efecto de las plagas y enfermedades en el 

diseño del vivero se discute en la sección 1.3.4.1, y 

un análisis detallado del componente biológico del 

ambiente de propagación, es proporcionado en el 

volumen cinco de este manual). 

1.3.1.2 Factores limitantes y diseño del vivero 

Los desarrolladores de viveros pueden utilizar el 

concepto de factores limitantes para determinar las 

condiciones ambientales que deberán ser 

modificadas en el sitio. El principio de factores 

limitantes establece que, cuando un proceso es 

gobernado por varios factores, su tasa es limitada 

por el factor que esté más cercano al requerimiento 

mínimo (Odum,1971). Conceptualmente, la idea de 

los factores limitantes puede ser visualizada con la 

analogía del barril de madera que Whitcomb (1988) 
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53

usa para explicar las deficiencias de los nutrientes 

minerales. El crecimiento de la planta es 

representado por el agua en un barril, que está 

construido de duelas de madera, cada una de las 

cuales representan un factor limitante diferente (fig. 

1.3.2). El nivel de agua (tasa de crecimiento de la 

planta) en cualquier momento o ubicación, está 

limitado por la altura de la duela más corta (el factor 

limitante) en el barril. 

Si nosotros extrapolamos este concepto al diseño 

del vivero, podemos identificar aquellos factores 

ambientales que son potencialmente limitantes al 

crecimiento de la planta. El reto del desarrollador 

radica en identificar esos factores que podrían 

limitar el crecimiento de la planta, y en realizar el 

diseño del ambiente de propagación que 

mantendrá dichos factores tan cerca de sus niveles 

óptimos como sea posible. 

Figura 1.3.2 Los factores limitantes pueden ser 

visualizados como las duelas de un barril de madera, las 

cuales controlan la tasa de crecimiento, representada por 

el nivel de agua del barril (modificado de 

Whitcomb,1988). 

Características del cultivo. Un buen diseño de 

vivero en contenedor, reflejará las condiciones 

ambientales en el sitio y los requerimientos 

biológicos de un cultivo específico. Un ambiente de 

propagación que es ideal para un grupo de plantas, 

puede no serlo para otro desde el punto de vista 

económico o biológico. Sin embargo, muchos 

viveros producen una gran cantidad de diferentes 

especies, por lo cual es muy común que tengan 

que diseñarse ambientes de propagación para 

satisfacer los requerimientos de varios grupos de 

cultivos. Desde un punto de vista práctico, muchos 

constructores de viveros deben comprometerse 

para obtener un tipo de ambiente en el cual sea 

posible producir un amplio grupo de especies. 

Los cultivos forestales con fines de conservación 

pueden demandar diferentes requerimientos 

ambientales y de propagación, por lo cual los 

diseñadores deberán involucrarse dentro del 

proceso del diseño. Una de las características que 

hace que las plantas forestales sean diferentes a la 

mayoría de los cultivos en viveros ornamentales u 

hortícolas, es que dichas plantas son establecidas 

en lugares agrestes o difíciles, sin el subsecuente 

cuidado. Debido a que la producción de planta 

deberá ser endurecida adecuadamente para evitar 

el estrés de la plantación, las estructuras de 

propagación tradicional y los regímenes de 

crecimiento deberán modificarse. Estos tipos de 

ambientes especiales de propagación son 

discutidos en la sección 1.3.2. Los constructores 

deberán tener una idea de los requerimientos 

biológicos de las especies forestales. Esto puede 

hacerse mediante la visita a otros viveros en la 

región, o mediante la consulta de los programas de 

producción incluidos en el volumen seis de esta 

serie. 

Características climáticas locales. El constructor 

deberá determinar las modificaciones ambientales 

que serán necesarias en el sitio seleccionado. Las 

plantas producidas en contenedor han sido 

desarrolladas en una amplia variedad de 

ambientes, desde estructuras a cielo abierto hasta 

sofisticados invernaderos. Por supuesto, los costos 

del desarrollo y operación del vivero se 

incrementan a medida que se modifican a un mayor 

grado las características de un ambiente de 

propagación. Aún y cuando un invernadero 

automatizado puede optimizar todos los factores 

ambientales que limitan el crecimiento (tabla 1.3.1), 

una simple y menos sofisticada estructura de 

propagación puede ser la opción más económica 

para muchos ambientes. El vivero que logra 

acoplar los requerimientos biológicos del cultivo a 

las condiciones ambientales del sitio, podrá ser la 

opción más económica, por lo cual los 

constructores de viveros deberán destinar un 

tiempo considerable al análisis del sitio, antes de 

que sea seleccionado el ambiente de propagación. 

(Las especificaciones de la selección del sitio son 

comentadas en el Capítulo dos de este manual). 
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Tabla 1.3.1 – Potencial para controlar los factores limitantes en diferentes ambientes de propagación. 

Factores Tipo de ambiente de propagación 

limitantes Mínimamente 

controlado 

Semicontrolado Completamente 

controlado 

Atmosféricos 

Alta temperatura No Parcial Si 

Baja temperatura No Si Si 

Humedad No Parcial Si 

Fotoperíodo (luz) Si Si Si 

Fotosíntesis (luz) No Si Si 

Calidad de luz No Si Si 

Dióxido de carbono No Parcial Si 

Plagas y enfermedades No Parcial Si 

Edáficos 

Agua Si Si Si 

Nutrientes minerales Si Si Si 

Enfermedades Si Si Si 
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55

1.3.2 Tipos de Estructuras para la Propagación 

Los viveros en contenedor pueden ser clasificados 

por la cantidad relativa de modificación ambiental 

en: ambientes totalmente controlados, ambientes 

semicontrolados y ambientes mínimamente 

controlados. 

1.3.2.1 Ambientes completamente controlados 

Requieren de una estructura de propagación que 

contiene todo el equipo necesario para el control 

ambiental, a efecto de mantener en niveles óptimos 

los factores limitantes potenciales (tabla 1.3.1). 

Operativamente, un ambiente de propagación 

completamente controlado tiene muchos atributos 

biológicos positivos (tabla 1.3.2). Éstos son 

adecuados para casi cualquier tipo de clima, y 

debido al alto grado de control ambiental, el riesgo 

por perder un cultivo debido a climas severos es 

muy bajo. Las condiciones favorables permiten 

que los cultivos anuales puedan ser producidos con 

una rotación de tres a nueve meses, haciendo 

múltiples cultivos bajo una variedad de 

posibilidades. Sin embargo, este tipo de 

estructuras son las más caras de construir y operar, 

primariamente debido a los altos requerimientos de 

energía. 

Tabla 1.3.2 Consideraciones de operación para la selección de un ambiente de propagación 

Tipo de ambiente 

Factores Mínimamente 

controlado 

Semicontrolado Completamente 

controlado 

Biológicos 

Clima (ambiente) Templado Moderado Cualquiera 

Estación de cultivo Verano Primavera a Otoño Todo el año 

Tiempo de producción 6 – 24 meses 3 – 12 meses 3 – 9 meses 

Riesgo de perder el cultivo Alto Bajo Bajo 

Económicos 

Costos de construcción Bajo Medio Alto 

Costos de mantenimiento Bajo Medio Alto 

Uso de energía Bajo Bajo a medio Alto 

Cámaras de crecimiento. Es el único ambiente 

de propagación que controla completamente todos 

los factores que potencialmente pueden limitar el 

crecimiento (tabla 1.3.1). La principal ventaja de 

estas cámaras sobre los invernaderos, es que 

proporcionan todas las características de la luz 

(intensidad, duración y calidad). Además, dado 

que están completamente aisladas del ambiente 

exterior, las cámaras no sufren las radicales 

fluctuaciones de la temperatura que algunas veces 

resultan de cambios en la incidencia de radiación 

solar. Aunque éstas han sido utilizadas para 

pruebas de germinación y otro tipo de 

experimentos, sólo pocas compañías han 

desarrollado cámaras lo suficientemente grandes 

para la producción de planta en forma masiva. Dos 

de este tipo de cámaras fueron construidas bajo 

tierra en minas, sin embargo, han resultado ser 

económicamente inviables. Actualmente, la 

Directiva para el Manejo de los Recursos de Hierro 

y Rehabilitación, está operando una cámara de 

crecimiento en Chisholm, Minnesota, Estados 

Unidos, y produciendo planta para las actividades 

de restauración de áreas minadas (fig. 1.3.3). En 

los últimos 10 años, han producido 44 especies de 

plantas en dos cultivos por año a precios 

competitivos. Las cámaras de crecimiento también 

son utilizadas en micropropagación, para la 

producción de propágulos antes de que éstos sean 

movidos hacia un ambiente de crecimiento común. 

Invernaderos. Son el método tradicional para la 

producción de planta en contenedor, y pueden 

estar equipados completamente para controlar el 

ambiente de propagación (fig. 1.3.4A). Los 

invernaderos difieren de las cámaras de 

crecimiento en que utilizan radiación solar, la cual 

es “atrapada” dentro de una estructura transparente 

para convertirla en calor (el “efecto invernadero”). 

El inconveniente de la cubierta transparente es que 

los invernaderos tienen inherentemente un bajo 

nivel de aislamiento y requieren de equipo tanto 

para un buen calentamiento, como enfriamiento, a 

efecto de mantener un buen control de la 

temperatura. Dependiendo de si las condiciones 

climáticas son áridas o húmedas, el ambiente del 

invernadero puede requerir humidificación o 

deshumidificación. Muchas de las especies 

forestales son sensibles a cambios en la duración 

de los días, por lo cual, comúnmente son instalados 

equipos para proporcionar luminosidad 

fotoperiódica, a fin de prevenir la dormancia. Los 

generadores de dióxido de carbono pueden ser 

utilizados para promover tasas de rápido 
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crecimiento. Los sistemas de irrigación con 

inyectores para la fertilización, pueden proporcionar 

cantidades óptimas de agua y todos los principales 

nutrientes esenciales. Un equipo sofisticado para 

el control ambiental es utilizado para equilibrar los 

diferentes factores y mantenerlos a niveles 

óptimos. 

A 

B 

Figura 1.3.3 Las cámaras de crecimiento pueden ser 

construidas en cualquier sitio (A), dado que controlan 

todos los factores limitantes para el crecimiento de las 

plantas (B) (cortesía de Daniel Jordan, Directiva para el 

Manejo de los Recursos de Hierro y Rehabilitación, en 

los Estados Unidos). 

A 

B 

Figura 1.3.4. Los invernaderos han sido diseñados para 

captar la radiación solar y pueden estar equipados para 

controlar los factores que limitan el crecimiento de las 

plantas (A). Dado que los cultivos forestales con fines de 

conservación deben ser completamente endirecidos, 

algunos productores remueven la cubierta plástica al final 

de la estación de crecimiento (B). 

La forma tradicional de realizar el cultivo en los 

viveros forestales, fue el iniciar la producción de 

planta en invernaderos, para posteriormente 

moverla a áreas con malla media sombra para su 

endurecimiento. En efecto, los viveristas pronto 

entendieron que la fase de endurecimiento era la 

que representaba el mayor reto, y comenzaron a 

ver las formas para modificar los programas de 

producción. Muchos iniciaron retirando la cubierta 

del invernadero, de forma tal que podían 

aclimatizar sus cultivos en el mismo sitio, sin 

necesidad de utilizar mano de obra adicional ni 

gastos para el movimiento de las plantas (fig. 

1.3.4B). Otros iniciaron buscando modificaciones 

estructurales al invernadero tradicional 

completamente controlado. 
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57

1.3.2.2 Ambientes semicontrolados 

Esta categoría incluye una gran variedad de 

estructuras de crecimiento que, como su nombre lo 

indica, son diseñadas para controlar sólo ciertos 

aspectos del ambiente (tabla 1.3.1). La planta 

forestal puede ser producida en estructuras 

semicontroladas en casi todos los climas severos 

(tabla 1.3.2). Dependiendo del tipo de estructuras, 

los cultivos pueden ser producidos de la primavera 

al otoño, generalmente con una producción anual; 

los cultivos de invierno generalmente no son 

considerados económicos. Algunos de estos tipos 

de estructuras, especialmente las de malla media 

sombra y los túneles, son comúnmente utilizados 

para el endurecimiento y el almacenamiento de 

planta en forma intermitente. Desde un punto de 

vista económico, los ambientes semicontrolados 

son baratos en cuanto a su construcción y 

operación, aunque existe una variación significativa 

entre los diferentes tipos de estructuras. 

Invernaderos de paredes móviles. Son una 

modificación de los invernaderos tradicionales. Su 

característica principal es que cuentan con un 

techo permanente y transparente, con paredes 

móviles que pueden ser enrolladas o abiertas hacia 

el lado opuesto (Hahn,1982). Este diseño permite 

una flexibilidad considerable en el control del 

ambiente. Durante la primavera o en climas que 

son templados en cualquier momento de la 

estación de crecimiento, las paredes laterales son 

bajadas y el sistema de calefacción es prendido 

para mantener una temperatura ideal. Cuando las 

condiciones ambientales son favorables, las 

paredes pueden ser levantadas para permitir la 

ventilación natural (fig. 1.3.5A), eliminando la 

necesidad de contar con un sistema de 

enfriamiento. Además de esta clase de 

modificaciones, a estos invernaderos se le puede 

integrar algunos o todos los equipos de control 

ambiental disponibles para los invernaderos 

tradicionales, y así lograr modificar la mayoría de 

los factores limitantes. 

Recientemente, nuevas tecnologías a base de 

sistemas computarizados y una gran variedad de 

materiales para sombra, han hecho posible la 

fabricación de una gran cantidad de diferentes tipos 

de ambientes de propagación semicontrolados. 

Una innovación de este tipo de invernadero ha sido 

desarrollada recientemente; su techo es retráctil, y 

puede modificar la cantidad de luz solar y la 

temperatura del cultivo, de acuerdo a como 

cambien las condiciones climáticas 

(Vollebregt,1993). En el techo se puede usar tela 

transparente o de malla sombra, para producir una 

gran variedad de condiciones de luz dentro del 

ambiente de propagación. De la misma forma que 

en el invernadero, el techo puede dejarse cerrado 

desde un poco antes del inicio y durante de la 

estación invernal, cuando se presentan condiciones 

de fuerte frío, y abrirse pasadas las mismas, a fin 

de exponer el cultivo a las condiciones ambientales 

(fig. 1.3.5 B y C). Dicha característica hace que 

este tipo de estructuras con techo corredizo sea 

particularmente valiosa para las especies 

forestales, ya que pueden ser aclimatizadas 

(endurecidas) gradualmente, de acuerdo a las 

condiciones del sitio de plantación, siendo así 

protegidas contra condiciones climáticas extremas. 

Las estructuras de propagación que cuentan con 

techos retráctiles pueden también ser diseñadas 

con una cortina interna para producir sombra, a 

modo de controlar la intensidad de la luz solar y la 

temperatura del cultivo. Las cortinas pueden ser 

controladas a través de un equipo de cómputo, 

controlando la apertura y cierre en forma 

automática en un tiempo de tres a seis minutos, 

respondiendo a los cambios ambientales en la 

intensidad de luz solar. Esto le permite al cultivo 

recibir una mayor cantidad de luz solar durante las 

primeras horas de la mañana y al atardecer, y 

durante todo el día, bajo condiciones de nubosidad. 

Invernaderos de arcos y túneles. Este tipo de 

estructuras se caracterizan por ser de arcos de 

metal arqueados de bajo perfil, que tienen la 

capacidad de calentarse rápidamente en climas 

soleados, por lo que fueron primeramente utilizados 

en climas fríos. Algunos viveros han utilizado 

grandes estructuras (túneles altos) para la 

propagación, iniciando la producción en un 

invernadero de planta en contenedor y, 

posteriormente, transfiriendo dicha producción para 

su crecimiento final y durante la temporada invernal 

(fig 1.3.6A). Los túneles altos también pueden ser 

equipados con calentadores portátiles, por lo que 

las plantas pueden ser germinadas en éstos. 

Durante los días cálidos, los costados de los 

túneles comúnmente son enrollados para 

proporcionar ventilación o son cubiertos con malla 

media sombra. En forma adicional al calor 

proporcionado por el sol o mediante otra forma 

complementaria, las plantas producidas en los 

túneles reciben riego y fertilización sólo durante la 

estación de crecimiento. Este reducido nivel de 

prácticas culturales produce tasas de crecimiento 

relativamente bajas, por lo que es posible que la 

producción deba permanecer en el invernadero por 

un año más. Las estructuras pequeñas (túneles 

bajos) son muy reducidos como para dar acceso a 

equipo motorizado, por lo que son normalmente 

utilizados para el mantenimiento de la producción 

durante la época invernal (fig. 1.3.6B, y sección 

1.3.5.4). 
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58

A 

B 

C 

Figura 1.3.5 Las estructuras de propagación 

semicontroladas son diseñadas para permitir 

modificaciones rápidas y fáciles del ambiente de 

crecimiento, mediante el levantamiento de las cubiertas 

laterales (A) o mediante el ajuste de la cubierta en el 

techo (B y C) (B y C: cortesía de Richard Vollebregt, 

Compañía de Equipos Cravo). 

A 

B 

Figura 1.3.6 Los invernaderos de arcos y túneles son 

estructuras de bajo costo que pueden crear un ambiente 

semicontrolado para la propagación (A) o pueden servir 

para mantener la producción durante el invierno (B). 

Casa sombra. Tradicionalmente, las cubiertas de 

las estructuras de la casa sombra fueron a base de 

cerca para nieve o duelas de madera, sin embargo, 

en la actualidad existe una gran variedad de 

diferentes cubiertas en cuanto a densidad, 

materiales y colores (fig 1.3.7A). Las casas sombra 

están comúnmente equipadas con sistemas de 

irrigación y fertilización, sin embargo, otros factores 

limitantes mantienen el área a niveles ambientales. 

Aunque tradicionalmente han sido utilizadas para el 

endurecimiento de la planta o como áreas de 

mantenimiento, las casas sombra son utilizadas en 

los viveros forestales para la propagación de 

ciertas especies, así como para finalizar la 

producción de cultivos con diferentes regímenes. 

En algunos casos, las plantas o estacas son 

desarrolladas en sus primeras fases en el 

invernadero, y posteriormente son movidas hacia la 

casa sombra para completar su período de 

crecimiento, antes de su salida a campo (fig 

1.3.7B). En climas fríos, este tipo de estructura 

también es utilizada para el mantenimiento de la 
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producción en la época invernal (ver sección 

1.3.5.4). 

La casa sombra ha encontrado una gran 

aceptación en las áreas tropicales y subtropicales, 

donde la intensidad de la luz solar es muy intensa 

para las plántulas, y las lluvias torrenciales y 

vientos intensos pueden dañar al cultivo. En tales 

climas, este tipo de estructuras con techos 

permanentes y mallas laterales abiertas (fig. 

1.3.7C) pueden lograr los objetivos culturales y 

además, excluir insectos y otro tipo de plagas del 

área de crecimiento. La selección del material para 

la sombra es importante. La malla sombra de tela 

blanca ayuda a mantener un ambiente fresco, 

mediante el reflejo de la luz solar; las mallas de 

punto son mejores que las producidas con 

materiales tejidos (George,1993). 

A 

B 

C 

Figura 1.3.7 Las casas sombra son estructuras de 

propagación semicotroladas, que pueden modificar la luz 

solar y ser utilizadas tanto para la propagación (A) como 

para el endurecimiento de cultivos (B). Este tipo de 

estructuras son particularmente útiles en los climas 

tropicales y subtropicales (C). (B, cortesía de Daniel 

Jordan, Barra de Recursos de Hierro y Rehabilitación, en 

los Estados Unidos). 

1.3.2.3 Ambientes mínimamente controlados 

(estructuras a cielo abierto) 

Las estructuras a cielo abierto fueron desarrolladas 

para producir planta barata en contenedor, que 

estuviera bien aclimatizada a las condiciones 

ambientales. El complejo es planeado de forma tal 

que cuente con un buen drenaje y un adecuado 

control de las malas hierbas (mediante una 

cubierta), además de la cobertura de otras 

superficies con gravilla o pavimentadas con asfalto 

(fig. 1.3.8A). Aún y cuando ofrecen un bajo control 

sobre las condiciones ambientales, todas son 

equipadas con líneas de riego semifijas por las 

cuales es posible aplicar el riego y la fertilización 

(tabla 1.3.1). En climas fríos, algunas de estas 

estructuras están equipadas con alumbrado 

fotoperiódico (fig 1.3.8B). Los contenedores 

pueden ser puestos en camas, plataformas o 

directamente en el suelo, aunque esto último no es 
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recomendado, dado que no existe una buena 

aireación para promover la poda de raíces. Los 

contenedores son organizados en largas camas o 

hileras, cuyas dimensiones son determinadas por el 

sistema de riego o por el manejo mismo de la 

planta. En algunos viveros, las plántulas son 

germinadas en cámaras especiales, pero en otras 

localidades, la germinación se realiza en lugares 

alternos. 

Aunque las estructuras a cielo abierto son las más 

económicas para la producción de planta en 

contenedor, las tasas de crecimiento son bajas y, 

dependiendo del clima, puede tomar de uno a dos 

años el producir una planta que pueda estar lista 

para ser embarcada. Los daños climáticos tales 

como heladas negras o lluvias torrenciales son una 

constante preocupación, pues el riesgo de perder el 

cultivo es el más alto de entre todos los diferentes 

ambientes de propagación (tabla 1.3.2). El daño 

por frío de las plantas sobreexpuestas a 

condiciones invernales, es un serio problema en 

viveros ubicados en mayores latitudes y elevadas 

altitudes. 

A 

B 

Figura 1.3.8 De los ambientes de propagación, las 

estructuras a cielo abierto son las que ofrecen un mínimo 

control del ambiente, sin embargo, con los sistemas de 

riego se puede controlar el suministro de agua y la 

aplicación de los nutrientes minerales (A), mientras que 

algunos productores integran luz fotoperiódica para 

extender la longitud de las horas luz (B). 
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61

1.3.3 Selección de la Estructura de Propagación 

Para modificar el ambiente de crecimiento de las 

plantas se han utilizado una gran variedad de 

estructuras, y el propósito de la siguiente discusión 

es introducir al diseñador y constructor de viveros 

en la terminología y conceptos básicos. Para 

mayor información sobre los aspectos de ingeniería 

y operación, el lector deberá consultar bibliografía 

básica de invernaderos (Nelson,1991, Aldrich y 

Bartok, 1989, Boodley,1981 y Hanan et al.,1978). 

Las empresas de suministros agrícolas también 

pueden proporcionar información y consejos sobre 

el mejor tipo de estructuras de crecimiento, para un 

clima y aplicación particular. 

1.3.3.1 Terminología y funciones 

Los invernaderos y otros tipos de estructuras de 

propagación, cuentan con una gran variedad de 

formas y tamaños (fig. 1.3.9). Estos pueden ser 

clasificados con base en tres factores: forma 

externa, sistema de soporte interno, y si son 

independientes o interconectados. 

La forma externa de la estructura de propagación 

es el reflejo de su función para capturar la máxima 

cantidad de luz solar, mientras se protege al cultivo 

de las condiciones climáticas adversas. Muchas 

construcciones fueron diseñadas para satisfacer 

una condición específica en una región geográfica 

en particular. Por ejemplo, en climas fríos, las 

estructuras góticas son más comunes porque 

pueden deshacerse de la nieve más fácilmente. 

Los tipos zig-zag (o dientes de sierra) son 

diseñados para obtener una buena ventilación, por 

lo cual son la mejor opción en climas cálidos. Las 

nuevas innovaciones también afectan el diseño. El 

bajo costo de los nuevos tipos de cubiertas de 

polietileno, y su mayor capacidad de aislamiento, 

han hecho que las estructuras de polietileno tipo 

“bi-capa” sean muy atractivas. Por otra parte, las 

estructuras con columnas internas son raramente 

utilizadas en la actualidad, ya que se encuentran 

disponibles una amplia gama de estructuras tipo 

armazón. 

El tipo de estructura de propagación también 

depende de los recursos económicos del 

constructor y de la disponibilidad de materiales 

locales. Las estructuras de armazón fijo, a base de 

madera, son baratas donde la madera es 

abundante y pueden ser fácilmente construidas. El 

diseño deberá reflejar también planes de 

ampliaciones futuras. Por ejemplo, el diseño 

inclinado es sólo utilizado en construcciones 

interconectadas al nivel de la canaleta, sin 

embargo, una estructura simple puede ser 

construida hasta que la futura ampliación pueda ser 

financiada (Bartok,1993). 

Figura 1.3.9 Las estructuras de propagación se 

encuentran disponibles en una gran variedad de formas y 

tamaños, y pueden ser clasificadas como independientes 

o de canales interconectados (modificado de Aldrich y 

Bartok,1989). 

Las estructuras independientes son ideales para 

viveros nuevos, dado que ofrecen una mayor 

flexibilidad. Los constructores pueden iniciar con 

una o dos estructuras y posteriormente sumar 

otras, en la medida que el negocio mejore. Los 

invernaderos individuales son muy populares en los 

viveros forestales, dado que diferentes cultivos 

pueden ser producidos en diferentes ambientes. 

Estos a su vez ofrecen un mejor acceso y 

desalojan más fácilmente la nieve que una 

estructura de armazones múltiples. Por el 

contrario, las estructuras interconectadas ofrecen 

un uso más eficiente del espacio, mayor eficiencia 

de la mano de obra, y menores costos de 

calentamiento. Por ejemplo, una hectárea de 

estructuras interconectadas usará cerca de 25% 

menos de calor que la misma superficie con 

estructuras independientes (Bartok,1991a), por lo 

cual son mas prácticas donde el terreno es limitado 

o costoso. 

De la misma forma que cualquier construcción, las 

estructuras de propagación deben ser edificadas 

para soportar un diseño de cargas específico. 
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62

1.3.3.2 Cargas y diseño 

Existen tres tipos de cargas, que son un reflejo de 

las características de ingeniería de la misma 

estructura y de las condiciones climáticas locales: 

• Carga muerta del peso de la estructura 

• Carga viva provocada por el uso de la 

construcción 

• Cargas relacionadas con el tiempo atmosférico, 

como el viento y nieve 

Además del peso de la estructura y de la cubierta, 

los cálculos de la carga muerta deberán incluir 

cualquier equipo que sea soportado por la 

estructura. La carga viva incluye a la gente que 

trabaja en el techo y manejando plantas (Alrdich y 

Bartok,1989). Las cargas por viento pueden ser 

significativas en muchas localidades y ambientes, y 

el peso de la nieve es una seria consideración en 

los lugares de elevadas latitudes y gran altitud. 

Existe Información disponible sobre estadísticas de 

temperatura, velocidad del viento y de cargas 

promedio esperadas de nieve (Plan de Servicio del 

Medio Oeste,1983). Los constructores de viveros 

deberán consultar con un especialista o distribuidor 

de invernaderos para obtener una estimación de 

las cargas del diseño, antes de comenzar a planear 

la estructura de propagación. 

En la siguiente sección se discuten las ventajas y 

desventajas de los diferentes tipos de estructuras 

de propagación, con base en las tres funciones 

siguientes: 

• Ingeniería – Soportar con seguridad las cargas 

del diseño

• Biológicas – Capturar la máxima cantidad de 

luz solar y proteger al cultivo de los climas 

adversos, plagas y enfermedades 

• Operación – Permitir el fácil acceso y manejo 

de materiales y plantas 

1.3.3.3 Cimentación y pisos 

La función más importante de la cimentación es la 

de sujetar la estructura al suelo, dado que los 

fuertes vientos causan un efecto de levantamiento 

(Aldrich y Bartok,1989). La planificación de una 

estructura deberá también contar con una buena 

cimentación, para contrarrestar todas las diferentes 

fuerzas de carga, mantener un ambiente limpio y 

libre de plagas y enfermedades, y proporcionar una 

base sólida para los soportes de los contenedores 

y el sistema de manejo. 

Materiales de construcción. Las cimentaciones 

son hechas con concreto, mientras que los pisos 

pueden ser de concreto, asfalto o gravilla, 

cubriendo el resto con una malla para el control de 

las malas hierbas. La mejor base y piso para una 

estructura de propagación deberá ser en un 

término medio entre las consideraciones de 

ingeniería, biológicas y de operación, aunque será 

mayormente determinada por los fondos 

disponibles. Los pisos de concreto tienen muchas 

ventajas, sin embargo, los senderos entre las 

camas de crecimiento hechos a base de concreto o 

asfalto son la opción menos costosa (fig 1.3.10). El 

suelo desnudo, o incluso un suelo cubierto con 

rollos plásticos o mallas para controlar la 

emergencia de malas hierbas, nunca es 

recomendado en las áreas de propagación. 

Consideraciones de ingeniería. A diferencia de 

otro tipo de construcciones, los cimientos de 

muchas de las estructuras de propagación no son 

continuos a lo largo del perímetro de la 

construcción; en cambio, muchas los tienen como 

bases de pilares que consisten de una serie de 

basamentos de concreto al pie de la estructura, por 

debajo de la línea de helada (Boodley,1981). Los 

basamentos individuales deben contar con la 

ingeniería para ajustarse a las cargas proyectadas 

y a las condiciones del suelo, y que su 

espaciamiento corresponda con la distancia entre 

soportes primarios de la estructura (fig. 1.3.11A). 

Si los elementos de la estructura primaria están 

espaciados más de 1.2 m (4 pies), entonces es 

común que se utilice una pared de mampostería o 

de concreto (Aldrich y Bartok,1989). 

Muchos diseños utilizan una pared o cortina de 

concreto, bloques de cemento, páneles 

compuestos de espuma de aluminio y vinil, o de 

madera, a lo largo del perímetro de la estructura 

para cubrir el área entre los basamentos (fig. 

1.3.11B). Aún y cuando esto no proporciona un 

soporte estructural, la cortina deberá extenderse 

por debajo de la línea del suelo para la exclusión 

de las plagas y enfermedades, y debe ser aislante 

en climas fríos (Boodley,1981). El piso de la 

estructura de propagación no proporciona ningún 

tipo de soporte, por lo que las consideraciones 

biológicas y operativas toman prioridad. 

Consideraciones biológicas. Un piso sólido es 

fundamental para mantener limpia y libre de plagas 

y enfermedades el área de propagación. El musgo 

y las algas son siempre un problema en los viveros 

que producen en contenedor, así como los insectos 

y algunas clases de enfermedades fungosas de las 

malas hierbas que crecen en o alrededor de las 

estructuras de propagación. Por esto, uno de los 
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63

principios básicos de un buen programa para el 

manejo de plagas y enfermedades, es mantener 

regularmente limpia la superficie del suelo. Con la 

creciente preocupación sobre la contaminación del 

agua superficial y subterránea, es necesario 

considerar siempre el establecimiento de un piso 

sólido que sea posible, puesto que probablemente 

en un futuro no muy lejano, se requerirá a los 

viveros el captar y tratar el agua de riego de 

desecho. Es más fácil y barato construir pisos 

durante la construcción inicial, que el tener que 

modificar la estructura posteriormente. 

A 

B 

Fig. 1.3.10 Los pisos sólidos ayudan a mantener el 

ambiente de propagación limpio y permiten el uso de 

equipo (A). Otras estructuras se caracterizan por contar 

con un pasillo central en la nave (B). 

A 

B 

Fig. 1.3.11 Los soportes primarios de la estructura 

deben ser asegurados con basamentos de concreto (A), 

que pueden ser conectados con una cortina, sobre las 

paredes a lo largo del perímetro de la estructura (B). 

Consideraciones de operación. Los pisos de 

concreto son ventajosos, ya que son muy 

resistentes, fáciles de limpiar y de coloración clara. 

Si se utilizan montacargas u otro tipo de vehículos 

ligeros en el interior de la estructura, entonces el 

concreto deberá ser lo suficientemente grueso - al 

menos 10 cm de espesor (4 pulgadas)- para 

soportarlos con seguridad. El asfalto es 

aproximadamente 25% más barato, pero su color 

oscuro absorbe la radiación solar. Esto provoca un 

sobrecalentamiento en climas cálidos, con lo cual el 

suelo se reblandece, limitando así el acceso de 

vehículos. Sin embargo, algunas veces son 

utilizados los pasillos de acceso que corren entre 

las camas. Las áreas entre dichos pasillos 

regularmente se encuentran cubiertas con malla o 

grava para el control de malas hierbas. 
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64

1.3.3.4 Estructuras 

La función de la estructura es proveer soporte a la 

cubierta, además de producir mínima sombra, y 

pérdida de calor, y permitir la máxima facilidad de 

acceso y manejo dentro de ella. Los dos tipos 

básicos de estructuras son la de puntales y la de 

túnel (fig. 1.3.12), los cuales a su vez pueden ser 

clasificados en si tienen soportes internos o bien, 

envergadura libre (tabla 1.3.3). En las estructuras 

con soportes internos, las columnas verticales 

sostienen el peso de las cargas del diseño (fig. 

1.3.13A), mientras que las estructuras de 

envergadura amplia han sido diseñadas de forma 

tal que las columnas son innecesarias (fig. 1.3.13 B 

y C). Las columnas internas son utilizadas 

principalmente para casas sombra y para otro tipo 

de estructuras de bajo costo, ya que los armazones 

modernos pueden soportar una envergadura 

superior a los 12 m (40 pies). 

Figura 1.3.12 El armazón de las estructuras de propagación soportan la cubierta, y los dos tipos básicos son los de 

puntales y el tipo túnel (modificado de Nelson 1991, Hummert,1993). 
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65

Tabla 1.3.3. Características de los armazones de propagación y cubiertas apropiadas. 

Tipo de armazón Materiales del armazón Características estructurales y 

operativas 

Cubiertas 

adecuadas 

Soporte Transmisión 

de luz 

Acceso 

interno 

Hojas 

rígidas 

Película 

plástica

Estructuras independientes 

Tipo aguilón con puntales Madera tratada 

Tubos de acero 

galvanizado 

Bueno Regular Bueno Si Si 

Tipo aguilón con columnas Tubos de acero 

galvanizado 

Bueno Regular Regular Si Si 

Tipo refugio Tubos de acero 

galvanizado 

Extrusión de aluminio 

Regular 

Regular 

Excelente 

Excelente 

Bueno 

Bueno 

Algunas

Algunas

Si 

Si 

Arco gótico Madera laminada tratada Bueno Bueno Bueno Si Si 

Armazón rígido Madera tratada Excelente Bueno Bueno Si Si 

Estructuras interconectadas 

Estructura tipo arco Tubos de acero 

galvanizado 

Bueno Bueno Bueno Si Si 

Tipo aguilón Tubos de acero 

galvanizado 

Bueno Bueno Bueno Si No 

Zig-zag (dientes de sierra) Tubos de acero 

galvanizado 

Madera tratada 

Bueno Bueno Bueno Si No 

Los diagramas de los armazones de las estructuras pueden verse en la figura 1.3.9 

(*) Todas las estructuras interconectadas tienen columnas entre las secciones. 

Materiales de construcción. Son tres los 

materiales utilizados para las estructuras de 

propagación: acero galvanizado, aleación de 

aluminio y madera. Cada material tiene sus 

ventajas y desventajas. 

Acero. El acero es muy popular debido a sus 

propiedades de alta resistencia al peso, es 

relativamente barato y puede ser fabricado 

fácilmente. Debido a que el acero se corroe en los 

ambientes de propagación con alta humedad, debe 

ser pretratado con una cubierta galvanizada. La 

fabricación en el sitio deberá realizarse 

cuidadosamente para asegurarse que el proceso 

de galvanizado no tenga partes con defectos (como 

raspaduras o tallones), por donde la estructura 

pueda corroerse (Garzoli,1988). 

Aluminio. Debido a que no son tan fuertes, los 

elementos de la estructura de aluminio son 

relativamente más grandes que los fabricados con 

acero. La mayoría del aluminio utilizado en las 

estructuras de propagación es extrudido y debe ser 

fabricado con especificaciones detalladas, las 

cuales incrementan su costo. Los pernos o tornillos 

de acero galvanizado utilizados para el armado y 

fijación de la estructura de aluminio, pueden 

producir electrólisis y una eventual corrosión 

(Langhans,1980), sin embargo, esta situación ya no 

es un problema con las estructuras comerciales 

disponibles en la actualidad. 

Madera. Las estructuras de madera son baratas y 

pueden fabricarse a mano. Existe información 

sobre las propiedades de ingeniería de los 

diferentes tipos de madera y su utilización en las 

estructuras (ejemplo: Plan de Servicio del Medio 

Oeste,1983). Debido a que una humedad y 

temperatura altas favorecen la descomposición y el 

daño por insectos, la madera de sequoia o cedro 

ha sido utilizada en forma tradicional, pero el alto 

costo de este tipo de material lo ha hecho menos 

atractivo. Otros tipos de maderas pueden ser 

tratados con preservativos. Los tratamientos 

químicos no deberán liberar vapor que pueda 

resultar fitotóxicos al cultivo, o lixiviarse al punto 

que pueda llegar a contaminar el agua de desecho. 

Los preservativos tales como el arsenato de cobre 

cromado (ACC), arsenato de cobre amoniacal 

(ACA), ácido de cromato de cobre, y el cloruro de 

zinc cromado son muy resistentes a la lixiviación y 

no se vaporizan. La madera puede ser tratada en 

tres formas: por presión, por inmersión o mediante 

pintado. El tratamiento a base de presión es el 

más efectivo y puede incrementar la vida útil de la 

madera hasta 10 veces (Langhans,1980). Los 

arcos laminados con pegamento han sido utilizados 

algunas veces pero son relativamente caros. 

Consideraciones de ingeniería. Las estructuras 

tipo túnel o refugio tienen una fuerza lateral hacia 

fuera, inducida al nivel del suelo, por lo cual deben 

de contenerse con basamentos sólidos. El 

armazón consiste de tubos huecos arqueados y de 

travesaños laterales (fig 1.3.12). Se pueden usar 

tanto el acero galvanizado como el aluminio 

extrudido en arcos, pero este último es 

considerablemente más caro. Aún y cuando una 
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66

capa simple de película plástica es algunas veces 

utilizada, el plástico bi-capa que es inflado con un 

soplador, es mucho más resistente y agrega 

considerable fuerza a la estructura. Las estructuras 

de madera deben ser bien construidas, no sólo 

para soportar su propio peso, también para resistir 

el de la nieve en climas fríos. 

Consideraciones biológicas. Las estructuras con 

travesaños u otro tipo de soportes internos 

interceptan la luz solar, creando sombra hacia el 

interior. Dado que son relativamente voluminosos, 

los travesaños de madera interceptan más luz solar 

que los de metal (fig. 1.3.13C), aunque esto puede 

ser minimizado pintando estas superficies de color 

blanco para aumentar su reflectividad. El 

sombreado, el cual es un problema mucho mayor al 

final del otoño y durante el invierno, cuando el 

ángulo del sol es bajo, puede ser reducido con una 

orientación adecuada (ver sección 1.3.6). 

Consideraciones de operación. Las estructuras 

con columnas de soporte pueden cubrir una gran 

superficie, pero las columnas verticales crean 

sombra y limitan el uso para el manejo de 

materiales grandes (fig 1.3.13A). Algún espacio de 

crecimiento se pierde a lo largo de los costados en 

las estructuras tipo refugio que carecen de paredes 

o cortinas laterales, ya que el ángulo de inclinación 

del diseño del techo restringe el adecuado 

movimiento del aire y el acceso a los trabajadores. 

A 

B 

C 

Figura 1.3.13 Las estructuras de propagación simples 

soportan el armazón con hileras de columnas internas 

regularmente espaciadas (A), mientras que las 

estructuras sofisticadas de libre espacio han sido 

diseñadas con travesaños para incrementar la superficie 

para la producción entre las columnas (B). Puesto que 

éstos son relativamente más voluminosos, los travesaños 

de madera (C) interceptan más luz solar que los de 

metal. 
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67

1.3.3.5 Cubiertas 

La función de la cubierta en una estructura de 

propagación, es capturar la luz solar además de 

mantener niveles deseados de temperatura, 

humedad y dióxido de carbono para las especies 

que están siendo producidas. La importancia de la 

cubierta no debe ser sobreestimada, ya que 

durante las épocas invernales sirve como la única 

barrera entre un medio de propagación ideal y el 

desastre (Gray,1992). Una gran variedad de 

materiales transparentes han sido utilizados como 

cubiertas de estructuras. 

Materiales de construcción. El vidrio ha sido 

utilizado para cubrir conservatorios desde los 

tiempos de los griegos, y fue el único tipo de 

cubierta disponible hasta cerca de 1950. En efecto, 

el término “acristalado”, el cual aún es utilizado 

para referirse a las cubiertas de los invernaderos, 

es derivado del uso de páneles de vidrio. Durante 

los últimos 40 años, se han desarrollado una gran 

variedad de diferentes plásticos transparentes para 

cubrir las estructuras, incluyendo páneles de 

plástico duro y hojas de plástico flexible 

(Boodley,1981). Desde 1979, las películas 

plásticas han dominado el mercado y actualmente 

el 80% de los nuevos invernaderos son construidos 

con películas de polietileno de doble capa 

(Reilly,1992). Cuando se selecciona una cubierta, 

el tipo de armazón estructural deberá ser 

considerado, dado que algunos materiales son más 

apropiados para ciertos armazones que otros (tabla 

1.3.3). Algunas estructuras, incluyendo 

invernaderos, comúnmente tienen la misma 

cubierta en el techo y las paredes. Por otro lado, 

los invernaderos de arcos tienen un material en el 

techo y otro material más flexible en los costados, 

el cual se puede enrollar y levantar (fig. 1.3.5A). 

Hojas o películas plásticas. Para cubrir las 

estructuras de propagación se han utilizado una 

variedad de cubiertas flexibles y transparentes de 

diferentes materiales como el polietileno, poliéster, 

fluoruro de polivinilo y cloruro de polivinilo. Éstas 

tienen más o menos la misma capacidad para la 

transmisión de la luz, pero varían en la transmisión 

del calor, durabilidad y costo (tabla 1.3.4). Aunque 

en épocas pasadas solamente se utilizaban hojas o 

páneles sencillos, los viveristas rápidamente 

modificaron sus estructuras con cubiertas de doble 

capa, después de la crisis de energía acontecida a 

principios de los 70’s. Este tipo de cubiertas no 

sólo proporcionan mejor aislamiento, sino que 

mediante el inflado inter-capa, se provee una 

mayor resistencia al daño por el viento. 

Actualmente, el estándar de la industria son las 

películas plásticas de doble capa. 

Polietileno de baja densidad (“poly”). Es el plástico 

más conocido y que mayores usos tiene para cubrir 

las estructuras de propagación en los Estados 

Unidos. Es químicamente inerte, se mantiene 

flexible a bajas temperaturas y es permeable al 

oxígeno y al bióxido de carbono. Las hojas con 

grosor de 4 a 6 mm (0.004 - 0.006 pulgadas) son 

las más comúnmente utilizadas, pero existen en el 

mercado una gran variedad de marcas y 

dimensiones, en medidas que exceden los 24 por 

45 m (80 por 150 pies). El polietileno utilizado en la 

construcción o en la agricultura no es 

recomendado, dado que su vida útil es de sólo 

nueve meses. Las cubiertas de polietileno 

recomendado para los invernaderos pueden durar 

de tres a cinco años, dependiendo de las 

condiciones climáticas y su aplicación (tabla 1.3.4). 

La mayoría de las estructuras son cubiertas con 

hojas de polietileno de doble capa, cuyo centro se 

infla con un pequeño ventilador, lo cual incrementa 

su durabilidad y repercute en un ahorro de calor de 

entre 30 a 40% (fig. 1.3.14A). Las capas exterior e 

interior deben ser de 6 y 4 mm, respectivamente 

(Boodley,1981). Se han instalado también hojas o 

películas sencillas de poly sobre cubiertas de fibra 

de vidrio o de algún otro material para incrementar 

su capacidad de aislamiento (fig. 1.3.14B). Las 

películas de polietileno que se utilizan comúnmente 

en los invernaderos, vienen en rollos y contienen 

antioxidantes e inhibidores ultravioleta para 

contrarrestar el efecto de deterioro por el sol, esto 

con la finalidad de extender su vida útil. 

Continuamente están siendo desarrollados nuevos 

productos. Algunos contienen un agente 

bloqueador de rayos infrarrojos para evitar la 

pérdida de calor, mientras que otros incluyen un 

agente de humedecimiento para prevenir la 

condensación en la superficie interna (Aldrich y 

Bartok,1989). 
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68

Tabla 1.3.4. Consideraciones de ingeniería y operación de diferentes cubiertas en estructuras de propagación. 

Material de 

composición Consideraciones de operación Luz Calor 

Vida 

útil Costo ($USD) ** 

de la cubierta Ventajas Desventajas (% RFA) (%) (años) ($/m2) ($/pie2) 

Páneles rígidos 

Vidrio * 

Excelente transmisor, 

resistente a variaciones 

climáticas y degradación 

Baja resistencia a los 

impactos, relativamente 

caro y pesado 

88 

75-80 

91-94 

3 

<3 

<3 

> 25 

>25 

>25 

8.07–21.52 

37.66-75.32

13.45-37.66

0.75–2.00 

3.50-7.00 

1.25-3.50 

Poliestireno reforzado con fibra de vidrio† 

Bajo costo, fuerte y fácil 

de instalar 

Superficie degradable 

fácilmente, con la edad 

se amarillenta y es 

altamente inflamable 

90 

60-80 

<3 

--- 

10-15 

7-12 

9.15-13.45 

53.80 

0.85-1.25 

5.00 

Acrílico† 

Excelente transmisor, 

resistente a variaciones 

climáticas y fácil de 

fabricar 

Se raspa fácilmente y 

es inflamable 

93 

87 

<5 

<3 

>20 

>20 

16.14-21.52

21.52-37.66

1.50-2.00 

2.00-3.50 

Policarbonato† 

Resistente al alto impacto, poco inflamable Se raspa fácilmente, 

alta capacidad de 

expansión y 

contracción 

91-94 

83 

<3 

23 

10-15 

10-15 

13.45-16.14

18.83-26.90

1.25-1.50 

1.75-2.50 

Cloruro de polivinilo 

Durable, poco inflamable, alta resistencia al 

impacto 

Baja transmisión de luz, 

vida útil corta, se 

degrada con los rayos 

ultra violeta 

84 <25 >10 10.76-13.45 1.00-1.25 

Películas plásticas 

Polietileno Barato y fácil de instalar Vida útil corta, bajas 

temperaturas de 

servicio, disponible en 

muchas medidas 

<85 50 2-3 0.65-0.97 0.06-0.09 

Poliéster intemperizado 

Transmisión excelente, 

buen funcionamiento con 

la temperatura, durable 

Medidas limitadas, baja 

resistencia al impacto, 

relativamente caro 

85-88 30 7-10 5.38-10.76 0.50-1.00 

Fluoruro de polivinilo 

Excelente transmisión, 

resistente al impacto y a 

los rayos ultravioleta, 

muy durable 

Fácil de rasgarse, 

relativamente caro, 

medidas limitadas 

92 21 >10 4.30-5.38 0.40-0.50 

* Los valores son referidos a un vidrio de doble resistencia, aislante y a páneles de la marca Solatex®, respectivamente 

† Los valores para el poliéster reforzado con fibra de vidrio, acrílico y policarbonato son para páneles de una capa y de dos capas, 

respectivamente 

Fuente: Aldrich y Bartok(1992), Nelson (1991). 

** Costo referido al momento de realizar la publicación en inglés (n.t.). 

RFA = Radiación Fotosintéticamente Activa 

Nota de los traductores: Inflamable = que arde, que se inflama 
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69

A

B 

Figura 1.3.14 Las películas plásticas (polietileno) son la 

forma más económica de cubrir una estructura de 

propagación. Las cubiertas bi-capa son infladas en su 

interior para proporcionar una mayor rigidez a la 

estructura (A), o también es posible la instalación de una 

capa sencilla sobre las cubiertas para incrementar la 

capacidad de aislamiento (B). 

Otros plásticos. Aunque se han utilizado en 

estudios de investigación otro tipo de páneles 

(hojas) de plástico como cubiertas de invernadero, 

ninguno es tan barato y práctico como el 

polietileno. La siguiente información es incluida 

sólo como complementaria y, por lo tanto, los 

siguientes tipos de cubiertas no son 

recomendables para un uso operativo. 

El Fluoruro de polivinilo (FPV) es la película 

plástica con la mayor capacidad de transmisión de 

luz. Además, tiene un largo período de vida útil 

dado que es resistente a la abrasión, tolera un 

amplio intervalo de temperaturas y es transparente 

a la luz ultravioleta (Boodley,1981). Los rollos de 

FPV son estrechos, sin embargo, es posible 

empalmar las películas para cubrir una mayor área 

en una estructura determinada (Nelson,1991). La 

película de cloruro de polivinilo (CPV), es durable y 

retiene mejor el calor que el polietileno, pero atrae 

suciedad y polvo, lo cual reduce su vida útil como 

cubierta. Además llega a ser quebradizo a bajas 

temperaturas y flexible en días muy calurosos. 

Otra desventaja del CPV es que viene en rollos 

muy estrechos. Aunque el uso del acetato 

copolímero de vinilo etileno (CVE) es más común 

en Japón y en Escandinavia, no es así en los 

Estados Unidos, debido a su alto costo 

(Boodley,1981). 

Páneles rígidos. Además del tradicional vidrio, se 

han usado una gran variedad de hojas plásticas 

rígidas como cubiertas. 

Vidrio. Por décadas ha sido un material muy 

popular para cubrir invernaderos, debido a su alta 

capacidad para la transmisión de luz y durabilidad 

(fig. 1.3.15). Aún y cuando se han utilizado 

diferentes clases y pesos de páneles de vidrio para 

cubrir las estructuras de propagación, el vidrio 

templado es el más recomendado, como es el caso 

del Solatex® (tabla 1.3.4). Recientes innovaciones 

tecnológicas han producido páneles de 0.9 a 1.8 m 

(3 a 6 pies) de ancho, lo cual reduce grandemente 

el número de fajas y barras de soporte y el 

rellenado (Bartok,1993). Los páneles pequeños 

son mejores en lugares donde las rupturas 

provocadas por granizo u otras causas son un 

problema (Boodley,1991). En realidad, el vidrio es 

demasiado transparente para cierto tipo de cultivos, 

por lo que existen páneles moteados para producir 

una luz más difusa. El vidrio de doble capa de la 

marca Thermopane ® es más caro, pero reduce la 

pérdida de calor. Aunque las fajas de soporte 

fueron hechas tradicionalmente de madera, 

actualmente están disponibles soportes de aluminio 

que han llegando a ser populares, dado que 

requieren menos mantenimiento y reflejan más la 

luz. 

Páneles de plástico estructurado. El poliéster 

reforzado con fibra de vidrio fue el primer tipo de 

panel de plástico rígido utilizado para cubrir 

estructuras de propagación (tabla 1.3.4). Estos 

páneles corrugados contienen filamentos de fibra 

de vidrio, los cuales esparcen la luz al interior de la 

estructura, produciendo una luz difusa, la cual es 

ideal para el crecimiento de las plantas. Si bien es 

barata, la superficie a base de páneles de fibra de 

vidrio se deteriora con relativa facilidad, y los rayos 

ultravioleta en días soleados provocan el 

amarillamiento con el tiempo (fig. 1.3.16A). 

Tratando estas superficies con fluoruro de polivinilo 

(Tedlar®) o asperjándolo en la superficie, es 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

70

posible retardar el amarillamiento. Una de las 

principales desventajas de la fibra de vidrio, es que 

es altamente inflamable, y aún y cuando existen 

diferentes productos retardantes del fuego, éstos 

no son confiables para su uso en el vivero 

(Nelson,1991). No obstante que este tipo de 

cubiertas se pueden ver en muchas estructuras 

viejas, la popularidad de los páneles de fibra de 

vidrio ha decrecido y están siendo reemplazados 

por nuevos tipos de hojas de policarbonato 

corrugado (fig. 1.3.16B). 

Figura 1.3.15. Los invernaderos de vidrio tradicionalmente han sido muy populares debido a su larga vida, y nuevas 

tecnologías de producción están haciendo a este tipo de cubiertas aún más prácticas. 

Los páneles estructurados de acrílico y 

policarbonato han estado disponibles en los últimos 

15 años y, aunque relativamente caros, se están 

volviendo cada vez más populares (Nelson,1991). 

Estos páneles son ligeros y durables, además de 

poseer excelentes propiedades para la transmisión 

de luz (tabla 1.3.4). Los páneles de plástico 

estructurado están disponibles tanto en hojas 

corrugadas simples (fig. 1.3.16B) como en páneles 

planos con interdivisiones (cámaras), las cuales se 

encuentran disponibles en dos o tres capas (fig. 

1.3.16C). Recientemente han entrado al mercado 

páneles de acrílico de doble capa, con los cuales 

se incrementan los niveles de aislamiento. Aunque 

inicialmente los páneles de plástico estructurado 

fueron utilizados para cubrir el final de las paredes 

en los invernaderos de polietileno, éstos son lo 

suficientemente flexibles para poder cubrir las 

estructuras de propagación tipo refugio (fig. 

1.3.16D). Como la fibra de vidrio, los páneles de 

acrílico son inflamables, lo que no sucede con los 

de policarbonato (Boodley,1981). 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

71

A 

B 

C 

D 

Figura 1.3.16. Uno de los primeros tipos de páneles de plástico rígido fue el poliéster de fibra de vidrio reforzado, aunque 

tiende a amarillarse con el paso del tiempo (A). En la actualidad están disponibles diferentes estructuras plásticas 

corrugadas de una sola capa (B) u hojas planas de doble capa (C), las cuales son lo suficientemente flexibles para cubrir 

estructuras tipo refugio (D). (Las muestras B y C son cortesía de Co-Ex Corporation, Rocky Hill, Connecticut, EUA). 

Los páneles rígidos de cloruro de polivinilo fueron 

introducidos como un substituto no caro de la fibra 

de vidrio, sin embargo, su uso mostró que su 

expectativa de vida fue solamente de dos a cinco 

años (tabla 1.3.4). Hoy en día no es común su 

empleo, pues como sus similares, las películas 

plásticas se decoloran por la acción de la luz 

ultravioleta y pueden volverse quebradizos 

(Nelson,1991). 

Cubiertas para sombra. Muchas estructuras de 

propagación semicontroladas se caracterizan por 

tener cubiertas que producen una diversidad de 

intensidad de sombra, como es el caso de los 

enlistonados de madera o las mallas media 

sombra. 

La casa sombra puede ser construida de duelas 

estrechas, empalmadas individualmente sobre el 

armazón, sin embargo, para realizar esta misma 

función comúnmente es utilizada una protección 

contra la nieve, consistente en un conjunto de 

listones de madera conectados mediante un cable 

(fig. 1.4.17A). 

Este tipo de estructuras proporcionan hasta un 50% 

de sombra y son construidas de madera, la cual ha 

sido tratada mediante presión para resistir el 

deterioro. Están disponibles en medidas de 1.2 a 

1.8 m (4 a 6 pies) de ancho y pueden ser instaladas 

de forma tal que las partes individuales se orientan 

al norte o sur, para ajustarse de acuerdo al 

movimiento del sol (Hummert,1993). La casa 

sombra con enlistonados laterales también es 

efectivas para proporcionar protección contra el 

viento y para la exclusión de animales de porte 

grande. 

Diferentes tipos de malla sombra están disponibles 

comercialmente, los cuales proporcionan diferentes 

grados de sombra (30 a 95%), dependiendo de lo 

cerrado del tejido, del espesor y el color de la malla 

(fig. 1.3.17 B y C). Para las especies forestales, 

normalmente se utiliza una malla del 55%, sin 
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Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

72

embargo, en sitios con alta presencia de 

nubosidad, se utiliza del 30%. La instalación y vida 

útil de la malla depende del tipo de material y 

solamente se manejan en longitudes y anchos 

estándar, pero se pueden solicitar medidas 

específicas con el fabricante para cubrir una 

determinada superficie o estructura. La malla está 

disponible en diferentes tipos de materiales, cada 

uno de los cuales tiene diferentes propiedades. El 

polipropileno es fuerte, durable y puede encogerse 

sólo el 1%. La resina termoplástica Saran® se 

encoge sólo un 3%, lo cual significa que deberá ser 

instalada con una ligera distensión. El poliéster es 

resistente al fuego y al moho. El polietileno con 

costuras de seguridad no se corre o deshilacha 

cuando se corta o perfora, y también llega a ser 

resistente a la luz ultravioleta durante todo el 

período de vida operativa. (Bartok,1990b). 

Consideraciones de ingeniería. La estructura de 

propagación deberá estar diseñada de forma tal 

que la cubierta sea adecuada para el armazón. 

Aunque muchos tipos de armazones pueden ser 

cubiertos con hojas de plástico rígido, las películas 

plásticas no son recomendadas para estructuras 

que tengan columnas de soporte internas (tabla 

1.3.3). La cubierta también debe ser capaz de 

soportar los pesos estructurales, especialmente en 

áreas con una importante acumulación de nieve 

(fig. 1.3.17D). 

De manera relativa, las hojas rígidas requieren una 

mayor cantidad de broches de sujeción que las 

cubiertas plásticas, por lo que éstas deberán ser lo 

más grande posible. Las películas plásticas deben 

ser sujetadas fuertemente a la estructura para 

evitar daños por viento y para evitar la perdida del 

aire cuando se trata de cubiertas dobles. Las vigas 

de madera son una opción económica para el 

efecto y pueden incluso ser utilizadas para sujetar 

cubiertas de plástico de doble capa (fig. 1.3.18A). 

En el mercado hay disponibles una gran variedad 

de sistemas de aseguramiento. Una de las 

características del sistema de sujeción a presión 

(fig. 1.3.18B), es que es posible hacer reemplazos 

de manera rápida y fácil, lo cual es importante 

cuando las cubiertas plásticas deben ser 

reemplazadas durante el invierno (por la 

acumulación de la nieve) o en tiempos de fuertes 

vientos. Debido a que las dimensiones de las 

películas plásticas cambian con la temperatura, las 

hojas deben ser bien tensadas cuando se instalan 

en climas fríos, y deberán aflojarse de 5 a 8 cm (2 a 

3 pulgadas) cuando la temperatura es cercana a 

los 27 o

C (80oF), para soportar la contracción de la 

estructura. 

Las hojas plásticas dobles (bi-capa) que han sido 

infladas en su interior, tienen más características 

positivas, comparadas con las aplicaciones de una 

sola capa. Actualmente hay disponibles rollos de 

polietileno, por lo que una cubierta doble puede ser 

instalada en un solo paso. Adicionalmente a su 

mayor capacidad de aislamiento del calor, las 

cubiertas de este tipo son considerablemente más 

fuertes que las de una sola capa del mismo 

material. Esto permite además extender la vida útil 

del plástico, ya que una mayor sujeción reduce la 

abrasión del viento contra el armazón. El grosor de 

la capa exterior puede ser de 0.152 mm para 

ofrecer mayor resistencia al daño mecánico, 

mientras que la interior puede ser de solamente 

0.102 mm. El ancho ideal para el inflado es de 

1.25 a 10 cm (0.5 a 4 pulgadas), dado que el aire 

interno reduce la capacidad de aislamiento a 

anchos mayores (Nelson,1991). Las capas son 

infladas con un ventilador simple (fig. 1.3.18C), el 

cual puede mantener de 5.1 a 7.6 mm (0.2 a 0.3 

pulgadas) de presión estática del agua; presiones 

mayores a 13 mm (0.5 pulgadas) son necesarias 

para condiciones de fuertes vientos. Para un 

invernadero cuyas medidas son de 8 X 29 m (26 X 

96 pies), un ventilador (1 amp, 155W) que puede 

proporcionar de 5.7 a 11.3 m3

/minuto (200 a 400 

pies3/min) de aire a 1 mm ( 0.5 pulgada) de presión 

estática de agua es suficiente. La presión de inflado 

se controla mediante el ajuste del ventilador. Para 

controlar la presión de inflado se utilizan 

manómetros, los cuales pueden ser hechizos o 

comprarse de manera comercial (Bartok,1990a). 

Consideraciones biológicas. La principal 

consideración biológica es la transmisión de luz, y 

todos los tipos de cubiertas permiten la penetración 

de un alto porcentaje de radiación solar 

fotosintéticamente activa (tabla 1.3.4). Se puede 

requerir que esos valores máximos de luz sean 

moderados para algunos cultivos o durante algunas 

etapas de la estación de crecimiento. La calidad de 

la luz es también afectada por el tipo de cubierta; 

algunos colores nuevos de plásticos pueden afectar 

la longitud de onda que alcanza a los cultivos. 

Diferentes colores de mallas también están 

disponibles en el mercado (fig. 1.3.17C). 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

73

A 

B 

C 

D 

Figura 1.3.17 Las casas sombra son cubiertas con 

listones de madera (duelas) (A) o con malla (B), las 

cuales ahora están disponibles en varios colores (C). 

Cualquier tipo de estructuras de crecimiento deberán ser 

diseñadas para soportar las cargas estructurales, 

especialmente en climas con presencia de nevadas (D). 
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Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

74

A

B 

C 

Figura 1.3.18. Las cubiertas plásticas de doble capa 

pueden ser sujetadas al armazón mediante vigas de 

madera (A) o mediante sujetadores especialmente 

diseñados (B). Un ventilador (C) mantiene la presión de 

inflado adecuada (A modificado de Bartok; B, de 

Hummert,1993). 

Consideraciones de operación. A mayores 

latitudes y elevaciones, la conservación del calor 

resulta ser la principal característica cuando se 

selecciona una cubierta. La capacidad de 

transmisión del calor varía considerablemente para 

la mayoría de los tipos de cubierta (tabla 1.3.4), y 

para los viveros en climas fríos generalmente se 

selecciona una con múltiples capas para proveerla 

de un mejor aislamiento. Las estructuras que 

poseen una cubierta bi-capa inflada pueden ahorrar 

hasta una tercera parte del costo del calentamiento 

(Bartok,1990a). El mantenimiento y reemplazo de 

las cubiertas también son un factor importante. Los 

páneles rígidos pueden durar al menos 25 años, 

comparados con sólo algunos años para las 

películas plásticas (tabla 1.3.4). El reemplazo de 

las películas plásticas puede ser una tarea 

imposible en condiciones de fuertes vientos, pero 

con buen clima y trabajadores experimentados, 

muchos viveros han dominado el proceso hasta 

llegar a hacerlo rutinario. Algunos viveros usan 

andamios especialmente construidos para realizar 

el cambio de las cubiertas de una manera rápida y 

segura (fig 1.3.19A). La disposición de las 

cubiertas de polietileno llega a ser una desventaja, 

sin embargo, pero el reciclado puede resultar ser 

una buena opción (Bartok,1992a). Después de su 

remoción, las hojas de plástico pueden ser 

recogidas mecánicamente en rollos o embalajes 

(fig. 1.3.19 B y C), los cuales pueden ser 

procesados por los recicladores de plástico. 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

75

A 

B 

C 

Figura 1.3.19 Algunos viveros usan andamios 

especiales para realizar el cambio de cubiertas de una 

manera fácil y segura (A), y los plásticos utilizados 

pueden ser reciclados, para lo cual se enrollan o 

embalan (B y C) (B y C, de Bartok,1993). 

Todas las cubiertas recogen polvo y suciedad con 

el tiempo, perdiendo así sus capacidades de 

transmisión de luz, por lo cual es necesaria una 

limpieza periódica. Por ejemplo, se encontró que 

una película de polietileno sin limpieza perdía su 

capacidad de transmisión de luz de 4 a 7 % en un 

período de 18 meses (Giacomelli y Roberts,1993). 

Una de las desventajas de construcción de doble 

cubierta, es que es más hermética por lo que 

restringe el intercambio de aire, y es más difícil de 

enfriar y deshumidificar. La condensación en el 

interior de las cubiertas causa problemas debido a 

que se reduce la transmisión de la luz, así como 

goteo dentro del cultivo; sin embargo, este 

problema puede ser resuelto con las nuevas 

películas plásticas con características “anti-niebla”. 

La vida de las mallas sombra es de varios años, si 

es que son instaladas adecuadamente; deberán 

estar bien sujetas y tensadas para prevenir los 

daños por vientos fuertes (fig. 1.3.17B). Las mallas 

deberán plegarse o bajarse en áreas con 

incidencias de nevadas, ya que éstas se vuelven 

más susceptibles a daños por vientos cuando el 

clima es frío. Las casas sombra hechas de 

enlistonados de madera también pueden resultar 

dañadas por tormentas de nieve fuertes (fig. 

1.3.17D). En áreas con fuertes nevadas – 30 cm 

(12 pulgadas) de altura de la nieve – las duelas del 

techo pueden enrollarse y removerse durante el 

invierno. Aún si las duelas (listones) del techo de la 

casa han sido removidas, las paredes deberán 

mantenerse para proteger a las plantas de los 

fuertes vientos. 
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Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

76

1.3.4 Diseño de la Estructura para la Propagación 

El siguiente paso en el diseño de un vivero de 

contenedores, es determinar los diferentes 

ambientes de producción requeridos y el tamaño de 

cada uno de ellos. Si las plantas serán producidas 

en instalaciones a cielo abierto, entonces los 

cálculos son relativamente fáciles. Sin embargo, 

cuando las estructuras van a ser construidas, 

existen muchos aspectos biológicos, económicos y 

políticos que determinan tanto su diseño externo 

como interno. 

1.3.4.1 Consideraciones biológicas 

Tipo y tamaño del cultivo. Con base en la 

identificación de la demanda de plantas y de un 

análisis de mercado, el diseñador del vivero podrá 

tener una buena idea sobre cuáles son las 

especies y la cantidad de planta a producir en cada 

cultivo. El nivel de producción definirá las 

dimensiones del área de crecimiento; mientras que 

los requerimientos biológicos de las especies a 

producir, determinarán los tipos de ambientes de 

producción que serán necesitados. Sin embargo, 

los constructores deberán tener siempre en cuenta 

la posibilidad de que en el futuro, los niveles de 

producción o el número de especies consideradas 

inicialmente, pueden incrementarse. En este 

sentido, es importante considerar una adecuada 

flexibilidad durante el establecimiento del vivero a 

fin de que se tenga la capacidad de responder a 

oportunidades futuras de producción. Es posible 

diseñar un vivero de contenedores sin contar con 

información específica de producción, pero en tal 

caso las personas con conocimientos sobre el 

comportamiento del mercado, deberán decidir 

sobre los niveles de producción estimados y las 

especies posibles de producir. 

Necesidad de diferentes ambientes de 

producción. Si la producción programada puede 

hacerse de manera simultánea y bajo ambientes 

muy similares, entonces las estructuras grandes 

son las más adecuadas (fig. 1.3.20A). Este tipo de 

estructuras son inherentemente menos costosas en 

su construcción, y generan un costo por unidad de 

superficie más eficiente. Sus sistemas de riego y 

fertilización son simples de diseñar, y su costo por 

calentamiento es menor, ya que su menor 

perímetro reduce el área de pérdida de calor. Este 

diseño se caracteriza por tener implicaciones 

culturales y económicas, pues al tener un perímetro 

mínimo, la cantidad de plantas afectadas por el 

“efecto de orilla” será menor que con otros diseños. 

Las estructuras de grandes dimensiones pueden 

ser divididas en ambientes separados mediante 

una cortina móvil o puertas corredizas (fig. 

1.3.20B), aunque los sistemas para el control 

ambiental deben estar diseñados acorde con ello. 

Un conjunto de pequeños ambientes de producción 

le pueden proporcionar al viverista claras ventajas 

(fig.1.3.20C). Estas estructuras pueden ser usadas 

para generar una gran variedad de ambientes, 

acordes a los requerimientos de una diversidad de 

especies, además de permitir diferentes programas 

de producción durante el año. Si el cultivo consiste 

de especies con requerimientos totalmente 

diferentes, entonces el viverista deberá dividirlas en 

grupos que sean biológicamente compatibles. El 

número de grupos determinará a su vez la cantidad 

mínima de ambientes de producción necesarios, a 

menos que se tenga que producir en diferentes 

momentos del año en un sistema de producción 

múltiple. El contar con varios ambientes de 

producción pequeños, también le da al productor 

mayor flexibilidad en la propagación, manejo y 

entrega de planta. Desde un punto de vista de 

planeación de viveros, los ambientes pequeños son 

más ventajosos porque pueden irse agregando 

más estructuras en forma paulatina, sin tener que 

interrumpir la producción actual. El riesgo de que 

el total de la producción se dañe es bajo, ya que 

poca planta se perderá si una de las estructuras 

falla, por lo cual será recomendable contar siempre 

con equipo de respaldo para casos de emergencia. 

Duración del periodo de producción. Es el 

tiempo que transcurre entre la propagación de 

plantas dentro de un ambiente de producción, 

hasta que alcanzan el tamaño y calidad adecuadas 

para ser embarcadas o trasplantadas a otro lugar 

(fig. 1.3.20D). Aunque existen variaciones por las 

especies, los sistemas de producción y el clima de 

la zona, los constructores deberán estimar, con 

fines de planeación, una duración promedio del 

periodo de producción. La duración promedio de 

cada cultivo y el número de periodos de producción 

(rotación) por año, determinarán el número y 

tamaño de los ambientes de propagación que 

deban ser construidos. Muchas especies forestales 

deben ser producidas y alcanzar características de 

calidad en períodos de tan solo dos a cuatro 

meses, bajo condiciones ideales. La duración de un 

período de producción común puede ser obtenida 

de otros viveros que se encuentren en la zona, sin 

embargo, deberá estimarse con base en especies 

similares. Una discusión sobre el período de 

producción es analizada en el volumen seis de esta 

serie, y puede ser usada para propósitos generales 

de planeación, aunque las tasas de crecimiento 

pueden variar significativamente de un vivero a 

otro. 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

77

Cultivos múltiples por temporada. Algunos 

viveros están habilitados para producir más de un 

cultivo por año, en un invernadero totalmente 

controlado (fig.13.20D). Otros productores inician 

su cultivo en invernaderos o en cámaras de 

germinación, para después mover las plantas a 

otras estructuras tales como casa sombra, túneles 

o a cielo abierto. Aunque esto es más eficiente 

desde un punto de vista espacial, los cultivos 

múltiples demandan gran experiencia y habilidad. 

En algunas áreas, la tendencia ha sido la 

producción múltiple en invernaderos, para cambiar 

las plantas posteriormente hacia un sistema de 

viveros, empleando para ello estructuras para su 

desarrollo y regímenes culturales. Así, los cultivos 

múltiples son factibles dependiendo de las tasas de 

crecimiento de las especies y del tamaño deseado. 

La experiencia de productores locales es 

probablemente la mejor guía, aunque esto puede 

variar considerablemente en función de los factores 

económicos y culturales. 

A 

B 

C 

Figura 1.3.20 Cuando los requerimientos biológicos de 

diversas especies son similares, éstas pueden 

desarrollarse en una misma área (A); de lo contrario, las 

estructuras de desarrollo pueden ser divididas para 

generar ambientes distintos (B), o pueden usarse 

pequeñas estructuras individuales (C). Una producción 

múltiple se puede dar con una planeación cuidadosa que 

incluya el movimiento de plantas entre diferentes medios 

de desarrollo (D). 
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78

AÑO UNO 

ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC 

Cultivo # 1 Invernadero Casa sombra 

Cultivo # 2 Invernadero

Cultivo # 3 Invernadero

AÑO TRES 

ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC 

Cultivo # 1 

Cultivo # 2 Casa sombra Embarque 

Cultivo # 3 

D 

Exclusión de plagas. Una de las características 

más atractivas de los viveros forestales que 

producen en contenedor, es que ofrecen al 

productor la capacidad de eliminar eficientemente 

una gran cantidad de plagas del ambiente de 

propagación. La capacidad para la exclusión de 

plagas depende del tipo de ambiente. Aun en 

estructuras a cielo abierto, las plagas relacionadas 

con el suelo pueden ser eliminadas cuando los 

contenedores son llenados con sustratos 

artificiales. Los contenedores reusables son 

esterilizados entre cultivos, y los componentes 

utilizados en el sustrato artificial también deben de 

ser estériles. Un par de características de diseño 

de los nuevos contenedores también está 

ayudando a reducir problemas de plagas. Los 

contenedores en bloque de poliestireno expandido 

del tipo Styrofoam® llamados Copperblocks®, 

tienen celdas que han sido recubiertas con 

carbonato de cobre, y aunque en principio este 

producto fue utilizado para la poda química de raíz, 

es también un efectivo fungicida y controlador de 

patógenos que se desarrollan en las cavidades. El 

Ventblock® es otro tipo de contenedor de 

poliestireno expandido, diseñado con orificios 

laterales entre las celdas, las cuales mejoran el 

movimiento del aire, reduciendo la humedad en la 

parte aérea de las plantas (fig. 1.3.21). Se ha 

demostrado que utilizando Ventblock®, las 

infecciones del moho gris, causado por el hongo 

Botrytis cinerea (Pers.:Fr.), que se desarrolla en 

ambientes de alta humedad, se reduce 

significativamente en plantas de Pseudotsuga 

menziessi (Douglas-fir) (Peterson y 

Sutherland,1990). 

Evidentemente, las oportunidades para la exclusión 

de plagas son mucho mayores en ambientes de 

propagación cerrados. En climas donde las 

condiciones ambientales son ideales para el cultivo 

de las plantas, uno de los principales propósitos 

para la construcción de estructuras de propagación 

es la eliminación de plagas y enfermedades. 

Investigaciones han mostrado que 90% de los 

insectos que infestan plantas en contenedor entran 

a las estructuras a través de las ventilas o puertas 

abiertas. Por lo tanto, los productores están 

comenzando a instalar mallas contra insectos, 

como parte del Manejo Integrado de Plagas (MIP). 

Las mallas tanto de acero inoxidable como de tejido 

sintético han sido utilizadas para la exclusión de 

insectos, como los trips y la mosca blanca. 

Cubriendo las ventilas con mallas finas, se reduce 

el flujo de aire de manera significativa, lo que 

puede provocar problemas por altas temperaturas 

en estructuras con ventilación natural. Por lo tanto, 

los productores que instalen mallas en estructuras, 

tendrán que realizar ajustes para reducir el 

calentamiento por radiación solar, lo cual puede 

lograrse mediante la instalación de ventiladores o 

malla media sombra (Neal,1992).

Figura 1.3.21. Muchos viveros forestales producen sus 

cultivos en contenedores de cavidades múltiples 

llamados bloques o charolas. 

AÑO DOS 

ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC 

Cultivo # 1 Casa sombra Embarque 

Cultivo # 3 Casa sombra 

Cultivo # 3 Casa sombra Trasplante a 

raíz desnuda
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Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

79

Las cubiertas especiales de películas plásticas 

pueden ayudar también al control de enfermedades 

causadas por hongos. Por ejemplo, investigadores 

en Israel han desarrollado una película de 

polietileno que protege contra los rayos ultravioleta 

de la luz solar, los cuales son necesarios para la 

germinación de las esporas de Botrytis

(Liberth,1991). En otras pruebas, la película de 

vinil, con inhibidores infrarrojos reduce la humedad 

relativa dentro del invernadero, dando como 

resultado un mejor crecimiento de la planta, así 

como una baja incidencia del moho gris y otras 

enfermedades fungosas (Vakalounakis,1992 ). 

Estas nuevas prácticas de exclusión de plagas y 

enfermedades como parte de MIP, reducirán el uso 

de plaguicidas, y la contaminación potencial del 

agua superficial y subterránea. 

1.3.4.2 Consideraciones económicas y políticas. 

Costos de construcción. Los costos de 

construcción varían considerablemente entre 

diferentes tipos de estructuras, y comúnmente son 

referidos por área de producción (tabla 1.3.5). 

Algunos productores prefieren instalar su propia 

estructura, mientras que otros con menos 

experiencia recurren a contratistas comerciales. Es 

importante proporcionar a los contratistas el mismo 

detalle de las especificaciones requeridas, de forma 

tal que las ofertas sean amplias y comparables. 

Hay que tener la certeza de haber incluido todos 

los aspectos en la estimación de costos. Muchos 

constructores sin experiencia consideran 

únicamente la estructura básica y se olvidan de 

otros costos asociados para el establecimiento y 

operación del vivero. Por ejemplo, el costo de un 

invernadero estándar de doble capa puede ser 

cotizado en US$ 16.14/m2

 (US$ 1.50/pie2). No 

obstante, este costo no incluye mano de obra, 

equipo para el control ambiental, instalación 

eléctrica y plomería, lo cual incrementa el costo a 

US$ 58/m2

 o hasta $US 84/m2 (US$ 5.40/pie2 a 

USD 7.86/pie2). Finalmente, hay que añadir el 

costo del terreno, construcciones de servicio, 

caminos y estacionamientos, con lo cual el costo se 

puede incrementar todavía entre un 30 a 45% 

(Nelson,1991). 

Un análisis económico puede considerar otros 

gastos asociados a la operación, cuando se 

comparan varios tipos de estructuras. Por ejemplo, 

la dificultad para obtener los materiales, mano de 

obra confiable, o la inconveniencia del 

mantenimiento y cubrimiento de una estructura, 

pueden hacer más atractivo, a la larga, el uso de 

cubiertas de plástico rígido que el de cubiertas de 

películas plásticas. El ahorro de combustible es 

otra consideración importante, sobre todo en climas 

fríos, donde los costos de la calefacción pueden 

llegar a ser hasta un 30 y 40% menores en una 

estructura de doble capa, que en aquellas con 

cubiertas a base de paneles sencillos de vidrio 

(Nelson,1991). Este tipo de costos específicos 

puede ser difícil de obtener, sin embargo, se puede 

recurrir a la experiencia de viveros establecidos en 

la localidad para su estimación. 

Restricciones locales de construcción y 

políticas sobre impuestos. La selección del 

mejor diseño para la construcción de un vivero, 

puede ser afectada por restricciones locales de 

construcción, impuestos y legislación sobre el uso 

del suelo. Los invernaderos y otras estructuras de 

propagación están sujetos a los códigos locales de 

construcción, los cuales cubren cada uno de los 

aspectos del diseño y construcción, para proteger 

la seguridad pública y el ambiente. En los Estados 

Unidos estas restricciones han sido adaptadas de 

modelos publicados por tres diferentes 

organizaciones (fig. 1.3.22). El Código Básico de 

Construcción (BOCA) es usado en el Noreste; el 

Código Uniforme de Construcción (ICBO) en el 

Oeste y el Código Estándar de Construcción 

(SBCCI) en el Sur. Las municipalidades pueden 

adoptar cualquiera de éstos o aún modificarlos, 

para satisfacer necesidades específicas, por lo cual 

los constructores deben consultar de manera 

prioritaria con las autoridades locales, durante la 

fase de diseño del vivero, para tener la certeza de 

que se cumple con los requerimientos locales 

(Aldrich,1993). 

El método de evaluación de terrenos y estructuras 

de propagación puede variar significativamente 

entre estados e, incluso, entre condados (caso 

EE.UU.) y ciudades. Algunos sistemas de 

evaluación consideran a las estructuras de 

propagación cubiertas con vidrio o paneles de 

plástico como estructuras permanentes, mientras 

que aquellas con cubiertas de polietileno son 

consideradas como temporales. En otras 

localidades, algunos tipos de estructuras 

temporales son clasificadas como “Propiedad 

Privada Agrícola”, las cuales son exentas de 

impuestos. Los constructores deben consultar a 

otros productores de la zona y asesores fiscales 

para determinar los códigos locales. Las oficinas 

fiscales de los municipios u otras agencias 

mantienen listas actualizadas de valoración de 

terrenos e impuestos (Bartok,1991b). La diferencia 

en los impuestos anuales puede ser significativa 

para decidir sobre un tipo específico de estructura 

de propagación. 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

80

Tabla 1.3.5. Costos de construcción para diferentes tipos de estructuras de propagación. 

Armazón y cimentación Tipo de cubierta Costo/m2 (US) Costo/pie2 (US) 

Invernaderos 

Estructura de acero galvanizado, 

con cimientos y piso de concreto 

Páneles de vidrio templado 118.36 – 153.33 11.00 – 14.25 

Estructura de acero galvanizada y 

acanalada, con pilares y piso de 

concreto 

Polietileno bi-capa 53.80 – 83.39 5.00- 7.75 

Estructura de tubos galvanizados 

en forma de arco, con pilares y piso 

de concreto 

Hojas de policarbonato 59.18 – 85.54 5.50 – 7.95 

Estructura de tubos galvanizados 

en forma de arco, con pilares y piso 

de concreto 

Polietileno bi-capa 30.13 – 45.73 2.80 – 4.25 

Refugio 

Estructura de acero galvanizado, 

con pilares de concreto y piso de 

asfalto 

Techo de fibra de vidrio con paredes 

laterales aislantes 

37.73 – 75.32 3.50 – 7.00 

Casa sombra 

Estructura de acero galvanizado, 

con pilares de concreto y piso de 

grava 

Polietileno bi-capa con paredes 

laterales de malla sombra 

19.37 – 26.90 1.80 – 2.50 

Preparación del sitio 8.07 – 10.76 0.75 – 1.00 

Fuente: Aldrich y Bartok (1992), Hummert (1993), Hahn (1992). 

Figura 1.3.22. Los constructores de viveros deberán 

estar conscientes de los códigos locales de construcción, 

los cuales generalmente están fundamentados en tres 

códigos regionales (modificado de Cyro Canadá,1991). 

Contaminación del agua. En la actualidad, la 

calidad de agua es uno de los aspectos más 

importantes desde el punto de vista ecológico y 

político, por lo que se están promulgando nuevas 

legislaciones para regular las descargas químicas 

que provienen de todas las actividades agrícolas. 

Los fertilizantes y plaguicidas químicos han 

contribuido de manera importante a incrementar el 

crecimiento de las plantas en los viveros, pero 

también pueden contaminar las aguas superficiales 

y subterráneas cuando se permite su liberación del 

medio de propagación. Los principales 

contaminantes derivados de la agricultura son los 

plaguicidas y sus productos residuales, así como 

los nitratos y fosfatos. Los plaguicidas y nitratos 

que se han lixiviado hacia las aguas subterráneas, 

pueden representar un riesgo para la salud humana 

aun en concentraciones relativamente bajas. El 

escurrimiento de los nitratos y fosfatos pueden 

llevar a la eutroficación de los cuerpos de agua 

superficial. 

Los viveros pueden ser fuentes de contaminación 

cuando los fertilizantes y plaguicidas son 

inyectados en los sistemas de riego y se incorporan 

a las descargas de agua del vivero. Además, un 

vivero puede ser señalado como responsable 

cuando pruebas de calidad del agua subterránea 

muestran contaminación con nitratos y plaguicidas 

(Landis et al.,1992). 

Las restricciones en materia de contaminación de 

agua cada vez son más severas, por lo que los 

constructores de viveros deben incluir en sus 

diseños aspectos de control de descargas de agua 

(fig. 1.3.23). La primera característica del diseño 

debe considerar un suelo impermeable en todas las 

áreas de desarrollo y propagación. En años 

anteriores, muchos viveros de contenedores fueron 

diseñados con suelos de grava, provocando 

infiltraciones del agua de riego hacia el suelo. Más 

aun, aquellas estructuras de propagación con pisos 

sólidos fueron niveladas para conducir las 

descargas de agua hacia canales o estanques. Un 

segundo aspecto a considerar en el diseño de un 

vivero, es la concentración de las descargas de 

agua en estanques donde puedan ser tratadas o 

recicladas. Varios viveros ornamentales en 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

81

California y Óregon, son los precursores de los 

sistemas de riego con aguas recicladas para los 

viveros que producen en contenedor 

(Skimina,1992). Pruebas de campo realizadas en 

el vivero forestal de investigaciones de la 

Universidad de Idazo, han mostrado que las 

descargas de agua pueden ser colectadas y 

tratadas dentro del vivero mediante una laguna de 

oxidación (Dumroese et al.,1992). Varios sistemas 

de riego de circuito cerrado han sido desarrollados 

para eliminar completamente las descargas en las 

áreas de propagación. 

Figura 1.3.23. Una reciente preocupación en el diseño 

de los viveros, que con el tiempo está resultando ser 

más importante, es el controlar la escorrentía del agua de 

riego, para detener la contaminación potencial del suelo y 

de las aguas subterráneas (Landis et al.,1992). 

Muchos de los elementos para el control de la 

contaminación del agua resultan económicos 

cuando se contemplan desde la fase de diseño, 

pero pueden resultar onerosos si se quiere equipar 

instalaciones ya existentes. 

Confiabilidad. Un vivero que ha sido pobremente 

diseñado puede resultar desastroso, y algunos 

viveros de contenedores han fallado por errores en 

el tipo y construcción de las instalaciones (Mc 

Donald,1982). Aún en estructuras de propagación 

completamente automatizadas, una falla del equipo 

o climas extremos, pueden llegar a causar cambios 

repentinos y desastrosos en el ambiente. Si las 

instalaciones no han sido acopladas al ambiente, el 

productor deberá estar luchando para mantener las 

condiciones adecuadas de crecimiento. Las fallas 

de diseño se reflejarán en una pobre calidad de 

plantas, y en inusualmente altos costos de 

operación.

Los constructores deberán visitar otros viveros 

locales para identificar el tipo de instalaciones que 

han tenido éxito, y preguntar a los responsables 

qué es lo que harían diferente si requirieran 

construir de nuevo sus instalaciones. Para la 

evaluación de los diferentes factores que deben ser 

considerados, se puede utilizar una matriz de 

decisiones (ver sección 1.2.4). 

1.3.4.3 Diseño espacial eficiente.

Una vez determinados los tipos y tamaños de los 

ambientes de propagación, se procede al diseño 

del espacio interior. El espacio de producción se 

define como aquella área dentro del ambiente de 

propagación que es cubierta con plantas. Otras 

áreas, como los pasillos, no intervienen 

directamente en la producción. El costo de la 

planta es un reflejo directo de la eficiencia del 

espacio de producción, por lo cual los 

constructores deberán hacer cuidadosamente el 

diseño de las instalaciones del vivero. Cualquier 

espacio dentro del ambiente de propagación que 

no produce plantas es parte del costo del vivero, e 

incrementa con ello los costos unitarios. 

Tamaño de los contenedores. El factor más 

crítico que afecta la eficiencia del espacio de 

producción es el tamaño del contenedor. Una gran 

variedad de tipos y tamaños de contenedores han 

sido utilizados en la producción de especies 

forestales, presentando cada uno de ellos ventajas 

y desventajas (los criterios para la selección de un 

contenedor son discutidos en el volumen dos de 

esta serie). 

La característica más importante para el diseño es 

la cantidad de espacio de producción que cada 

contenedor ocupará. Muchos de los contenedores 

utilizados en viveros forestales son de tipo 

agregado, llamados bloques o charolas (fig. 

1.3.21), y sus dimensiones (largo y ancho) pueden 

ser utilizadas para calcular la superficie por unidad. 

Cuando se tiene producción de diferentes especies 

o sistemas, se hace necesario la utilización de 

contenedores de diferentes dimensiones. Si este es 

el caso, algunos contenedores como los bloques de 

poliestireno expandido (Styrofoam®) tienen las 

mismas dimensiones exteriores, pero con celdas de 

diferentes capacidades (tabla 1.3.6). Esto le 

permite al productor el intercambiar las 

capacidades de celdas sin modificar el diseño del 

espacio de producción, logrando así el uso más 

eficiente del espacio total. 

Tipos de soporte para contenedores y sistemas 

de manejo. La decisión de cultivar plantas sobre 

camas, plataformas u otros tipos de soportes, 

también afecta la eficiencia en el uso de los 

espacios dentro del área de propagación. Un 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

82

sistema de soporte tradicional consiste de camas o 

mesas con pasillos espaciados regularmente para 

permitir el acceso a cualquier parte del área de 

producción. Existen dos configuraciones estándar 

de mesas permanentes: longitudinal y peninsular 

(fig. 1.3.24). Aunque en términos de eficiencia del 

espacio es mejor el tipo peninsular, éste puede ser 

más restrictivo para el uso de sistemas de bandas 

transportadoras u otros sistemas de manejo 

motorizados. Las mesas móviles o rodantes son 

una innovación relativamente reciente que ha 

incrementado la eficiencia del espacio hasta en un 

25%, en comparación con los sistemas de mesas 

fijas, y pueden aprovechar hasta en un 90% el 

espacio total (Langhans,1980). 

El sistema de manejo de los contenedores afectará 

la estimación del espacio de crecimiento, ya que 

determina el número y dimensiones de pasillos y 

corredores dentro de la estructura de propagación. 

Por ejemplo, si se usará un sistema de 

montacargas o plataformas, los pasillos y las 

puertas deberán ser lo suficientemente amplias 

para permitir su acceso y maniobras de giro 

(Información específica del soporte de los 

contenedores y de los sistemas de manejo es 

proporcionada en la sección 1.4.2 de este 

volumen). 

Estructuras a cielo abierto. Dado que este 

sistema no tiene restricciones externas de limites 

estructurales, su diseño es sencillo. Son 

comúnmente divididas en secciones o lotes, 

cuyas dimensiones se determinan por la capacidad 

de cobertura del sistema de riego y las 

necesidades de acceso de los trabajadores. Si se 

usarán montacargas u otro tipo de equipo en el 

interior de las estructuras, debe considerarse 

espacio adicional en los pasillos (fig. 1.3.25).

Tabla 1.3.6. Los contenedores que tienen las mismas medidas exteriores para diferentes volúmenes por celda, ofrecen 

varias ventajas para la planeación del cultivo y la eficiencia del espacio de producción. 

Contenedores de bloques de poliestireno expandido 

Capacidad de celda Medidas exteriores 

cm3 pulgada3 cm pulgadas 

Número de celdas 

por contenedor 

Celdas totales en el 

invernadero* 

(880 charolas) 

41 2.5 36 x 60 14 x 24 240 211,200 

66 4.0 36 x 60 14 x 24 160 140,800 

106 6.5 36 x 60 14 x 24 112 98,560 

336 20.5 36 x 60 14 x 24 45 39,600 

(*) ver figura 1.3.26 

Figura 1.3.24. El espacio dentro de un ambiente de 

propagación es valioso, por lo que el diseño de las 

camas se encuentra influenciado por el acceso y la 

eficiencia en la utilización del área de crecimiento. Las 

camas permanentes pueden ser longitudinales o 

peninsulares; las camas móviles se están haciendo 

populares. (Modificado de Aldrich y Bartok,1989). 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

83

Figura 1.3.25. Las plantas en instalaciones a cielo 

abierto son producidas en camas o plataformas 

temporales.

Estructuras de propagación. Algunas condiciones 

especiales son necesarias en invernaderos 

controlados con sistemas de calentamiento y 

enfriamiento. El objetivo principal de cualquier 

diseño es lograr la máxima utilización del espacio, 

permitir el acceso a los trabajadores, y mantener la 

planta a una distancia segura de los equipos de 

calentamiento y enfriamiento. Comúnmente se 

dejan de 30 a 60 cm (1 a 2 pies) de espacio libre 

entre las paredes del invernadero y las mesas, a fin 

de mantener las plantas alejadas de los flujos de 

aire frío o caliente que descienden por las paredes, 

así como para mejorar la circulación interna del 

aire. Las áreas ubicadas cerca de las paredes de 

enfriamiento húmedas o de los extractores están 

sujetas a un excesivo desecamiento, por lo que los 

contenedores deben colocarse a 1 m (3.3 pies) de 

estas zonas.

Ejemplo para el cálculo del espacio. Considere 

un invernadero que mide 9.3 m (30 pies) de ancho 

y 30 m (98 pies) de largo, equipado con 

calentadores, ventiladores y paredes húmedas, 

localizados en los extremos. Las plantas se 

desarrollarán en contenedores del tipo Styrofoam® 

con medidas de 36 x 60 cm (14 x 24 pies) y serán 

colocadas en plataformas de madera, que serán 

manejada con montacargas o plataformas 

mecánicas. Las dimensiones estándar de una 

plataforma son 1.2 x 3.7 m (4 x 12 pies), y los 

contenedores pueden ser colocados sobre la 

plataforma con una orientación a lo largo o ancho 

(fig. 1.3.26A). Poniéndolos a lo largo se pueden 

colocar tres hileras de seis charolas cada una o 18 

en total, mientras que con una colocación a lo 

ancho, se tendrían dos hileras con 10 charolas o un 

total del 20 charolas por plataforma - que 

representaría la opción más eficiente de utilización 

del espacio -. Cada plataforma tiene una superficie 

de 4.44m2

, de la cual los contenedores ocupan 

4.32m2

, para una eficiencia del 97%, la cual es muy 

buena. 

A 

B 

Figura 1.3.26 Los viveros con diseño en plataforma 

producen sus cultivos para posteriormente poder manejar 

el máximo número de contenedores (A); el diseño y 

orientación de las plataformas en el área de propagación 

debe de permitir un espacio amplio para el acceso y el 

equipamiento para el control ambiental (B). 

Debido a que el invernadero puede ser llenado o 

vaciado por los extremos, las plataformas deben 

estar orientadas en forma perpendicular a los lados 

del invernadero (fig. 1.3.26B). Esta orientación 

deberá permitir un pasillo central de 1 m (3.3 pies) 

y pasillos laterales de aproximadamente 0.5 m (1.2 

pies). Dejando 1.0 m (3.2 pies) en una de las 

orillas del invernadero como protección ante 

ventiladores y 2.0 m (6.4 pies) en el otro lado para 

los calentadores, da como resultado 2 lotes de 22 

plataformas cada una. Por lo tanto, este diseño 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

84

deberá permitir 44 plataformas de 20 contenedores 

cada uno u 880 contenedores en toda el área, para 

una eficiencia espacial promedio del 70%. 

Multiplicando esto por la eficiencia del espacio de 

las plataformas (0.70 x 0.97) nos arroja una 

eficiencia espacial de producción total del 

invernadero igual a 68%. 

Este mismo procedimiento general puede ser 

utilizado para otros sistemas de mesas porta 

charolas y tipos de contenedor. El mejor arreglo 

espacial debe de ser un término medio entre el 

acceso para los trabajadores y el equipo, con el 

máximo espacio para la producción. Observe que 

una mayor cantidad de plantas pueden ser 

producidas en el mismo invernadero, mediante la 

sustitución de contenedores de menor capacidad. 

Utilizando la charola de poliestireno expandido 

(Styrofoam®), con la mayor capacidad del 

contenedor, se pueden producir 39,600 plantas por 

cultivo, mientras que utilizando el contenedor con la 

menor capacidad de volumen es posible obtener 

una producción de 211,200 plantas (tabla 1.3.6). El 

tamaño de las plantas y su calidad pueden ser 

significativamente diferentes entre los dos 

diferentes tipos de contenedor, sin embargo, 

algunas especies no son tolerantes a altas 

densidades de producción. 

1.3.4.4 El diseño ideal del vivero 

Aún y cuando parezca obvio, actualmente no existe 

una estructura de propagación “ideal” para cada 

aplicación. La mejor elección dependerá de 

muchos factores, por lo cual los constructores de 

viveros deben intentar obtener la mayor cantidad 

de información posible antes de hacer una decisión 

final. Obtenga la información técnica más reciente 

de las revistas o boletines de viveros, dado que la 

que existe en la literatura comúnmente no está 

actualizada. Realice contactos con Universidades 

que cuenten con áreas de horticultura, agrícolas o 

forestales, así como con empresas distribuidoras 

en estas áreas y con otros productores locales para 

lograr obtener perspectivas prácticas. Tenga en 

cuenta que las demandas o las garantías de 

reemplazo, muchas veces sólo cubren el precio de 

compra de los materiales y no el trabajo requerido 

para la instalación o el costo por la pérdida de un 

cultivo (Jozwik,1992). 

En un análisis final, el diseñador de viveros debe 

tomar en cuenta todos los aspectos considerados 

con la estructura de propagación: de ingeniería, 

biológicos, económicos y de operación. A estos 

factores se les puede asignar un peso basado en 

su importancia relativa, y el procedimiento para la 

toma de decisiones de la sección 1.2.4 puede ser 

utilizado para obtener una selección final. 

Asegúrese de incluir consideraciones políticas, 

especialmente para viveros particulares o 

gubernamentales. Una estructura específica de 

producción puede ser la mejor opción desde el 

punto de vista biológico o económico, pero puede 

no ser la mejor alternativa si la empresa o la 

agencia no aceptan su apariencia o el riesgo de la 

pérdida de la producción asociado. 
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Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

85

1.3.5 Instalaciones de Servicio 

El vivero es algo más que una simple estructura de 

propagación o instalaciones de producción. Las 

instalaciones de un vivero exitoso deberán incluir 

un área principal de operaciones, instalaciones de 

almacenamiento y oficinas de apoyo para los 

trabajadores, así como proveer una vía práctica de 

acceso a herramientas, equipos y suministros. 

1.3.5.1 Área principal de operaciones 

La construcción principal de servicio en una 

estructura de producción es referida como el área 

principal de operaciones, la cual es una analogía 

por la función crítica que brinda al resto de las 

instalaciones del vivero. Dependiendo del tamaño y 

sofisticación del vivero, esta área proporciona 

muchos servicios tales como: 

• Protección del equipo para el control 

ambiental 

• Almacenamiento de materiales y equipo 

• Sirve como área de trabajo durante la 

siembra o el empacado 

• Provee un área para la oficina, baños y 

comedor. 

• Funciona como área de reparación. 

El área principal de operaciones es un excelente 

lugar para ubicar el panel del control eléctrico, los 

controles ambientales y equipo de cómputo, las 

válvulas y encendido del sistema de riego, así 

como el sistema de alarma para los casos de 

emergencia. Dado que los fertilizantes y 

plaguicidas deben ser almacenados cerca de esta 

área, los inyectores de fertilizante son comúnmente 

ubicados en el área principal de operaciones. Si los 

plaguicidas deben ser almacenados en esta área, 

entonces deberán colocarse en un cuarto 

separado, que sea diseñado apropiadamente para 

minimizar posibles derrames y contaminación del 

resto del área principal de operaciones (ver sección 

1.3.5.2). 

Independientemente de estas funciones, esta área 

deberá ubicarse de forma tal que los trabajadores, 

insumos y el mismo cultivo, puedan moverse rápida 

y eficientemente. Para maximizar el acceso y 

minimizar el sombreado, esta área es normalmente 

establecida en el lado norte en una unidad simple o 

de hileras de estructuras, o en el centro de un 

conjunto de estructuras (fig. 1.3.27). El tamaño y 

diseño interior del área central de operaciones 

depende del tipo de actividades, tamaño y 

requerimientos de almacenamiento de cada vivero. 

Un tamaño apropiado de esta instalación en un 

vivero que produce en contenedor variará 

considerablemente dependiendo de muchos 

factores. De hecho, el tamaño de esta área no está 

en proporción fija del espacio total de producción, 

pero el área relativa decrece a medida que el 

tamaño del vivero incrementa (Bartok, 1992b): 

Tamaño de las 

estructuras 

de propagación 

Tamaño del área 

principal de 

operaciones para un 

espacio* de producción 

de 10,760 m2

m2 pies2 m2 Pies2

930–3,717 10,000–40,000 13.9 150 

3,717-7,435 40,000–80,000 9.3 100 

> 7,435 > 80,000 7.0 75 

*10,760 m2 = 1,000 pies2 

Algunos viveros utilizan espacios sin uso o los 

pasillos en las estructuras de propagación para 

realizar todas las actividades que demandan un 

trabajo intenso, tales como la siembra y el 

empacado (fig. 1.3.28). Esto puede disminuir la 

cantidad de espacio que podría ser requerido para 

el área principal de operaciones, pero requiere una 

planeación cuidadosa y un énfasis en la limpieza. 

El área deberá diseñarse de forma tal que tanto los 

materiales como el personal puedan moverse 

eficientemente en todas las diferentes operaciones 

que se realizan, con un mínimo de manejo extra y 

cruces de tráfico. Los requerimientos del espacio 

para el área de trabajo deben dejar espacio 

adecuado para que los trabajadores y el equipo 

puedan operar segura y eficientemente durante 

todas las diferentes actividades y períodos de 

trabajo que se realizan en el vivero: envíos, 

recepciones, siembra, clasificación y empacado, y 

mantenimiento. Todo el equipo deberá ser portátil, 

de forma tal que pueda ser almacenado cuando no 

se utiliza. Los pisos deberán ser de concreto, y si 

será utilizado equipo de manejo para materiales 

pesados dentro de las instalaciones del área 

principal de operaciones, al menos deberá contar 

con un grosor de 10.2 a 15.2 cm (4 a 6 pulgadas). 

Los techos deberán tener al menos 7.3 m de alto 

(24 pies). La luz artificial deberá ser fluorescente o 

a base de haloideo metálico y producir 215 luxes 

(20 velas pie) en el área de trabajo, y de 108 luxes 

(10 velas pie) en las oficinas (Bartok, 1992b). Las 

puertas entre el área principal de operaciones y las 

estructuras de propagación deberán ser lo 

suficientemente grandes para dar cabida a los 

sistemas de transporte de materiales y equipo; 

Nelson (1991) recomienda que estas puertas de 

servicio sean de 3 m de ancho por 2.7 m de alto 

(10 por 9 pies). Una rampa de carga es también 

una buena idea para facilitar la descarga de 

insumos o materias primas, y para el embarque al 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

86

momento de enviar las plantas a campo (ver 

sección 1.3.6.2). 

Deberán desarrollarse diferentes planos del área 

principal de operaciones, así como diagramas de 

flujo para cada fase del trabajo. En este sentido, 

deberá seleccionarse aquel diseño que mejor 

satisfaga al conjunto de requerimientos. 

Figura 1.3.27 El área principal de operaciones deberá ubicarse cercana a las estructuras de propagación, pero en el lado 

norte para eliminar la sombra; en viveros grandes, esta área deberá ubicarse en la parte central (modificado de 

Boodley,1981). 

Figura 1.3.28 Los viveros realizan actividades de intenso trabajo, tales como la siembra y clasificación en el área principal 

de operaciones o, si las condiciones lo permiten, en los pasillos de la estructura de propagación. 
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87

1.3.5.2 Almacenamiento de plaguicidas 

Aún y cuando en este momento no existen leyes o 

normas federales relativas a dónde y cómo 

deberán ser construidas las instalaciones de 

almacenamiento de plaguicidas, otras normas 

prohíben el uso de los terrenos que han sido 

previamente contaminados (Dwinell,1992). Varios 

estados del medio oeste de los Estados Unidos 

siempre tienen establecida una regulación mínima 

y otros siguen el ejemplo. Los constructores de 

viveros deben estar actualizados a fin de incorporar 

ciertas características en su plan del sitio, tal como 

una almohadilla de contención. El almacenamiento 

de plaguicidas en interiores y las áreas de 

mezclado deberán contar con paredes de concreto 

con revestimientos adecuados. Los viveros grandes 

que utilizan equipo de aspersión motorizado, 

requerirán de almohadillas encerradas para el 

exterior. Las almohadillas de contención deberán 

estar inclinadas para drenar hacia un depósito en 

donde el derrame puede ser diluido con agua y 

después ser bombeado de regreso al aspersor o a 

un tanque de depósito (Bartok, 1992c). Otros 

diseños específicos están contenidos en dos 

excelentes publicaciones: Diseño de Instalaciones 

para la Contención de Plaguicidas y Fertilizantes

(Designing Facilities for Pesticide and Fertilizer 

Containment) (Kammel et al., 1991), y Memorias 

del Simposio Nacional sobre Contención de 

Plaguicidas y Fertilizantes: Diseño y Manejo

(Proceedings from the National Symposium on 

Perticide and Fertilizer Containment: Design and 

Management) (MidWest Plan Service, 1992). 

Ambos pueden ser adquiridos en el Departamento 

de Manejo de Recursos Naturales e Ingeniería en 

la Universidad de Connecticut en Storrs (EUA).

1.3.5.3 Oficinas 

El espacio destinado a oficinas pudiera parecer un 

lujo cuando se está diseñando un vivero, pero en 

realidad es muy importante una vez que inician las 

actividades. Acorde con esto, la oficina deberá 

incluirse en los planos del vivero siempre que sea 

posible. En los viveros grandes, las construcciones 

para el personal de oficina y la gerencia se diseñan 

separadas. Cuando las instalaciones son 

pequeñas, las oficinas se localizan usualmente en 

el área principal de operaciones, cerca de la 

entrada principal. En estas áreas se recomienda 

destinar cerca de 9.3m2

 (100 pies2) por persona 

(Bartok, 1992b). Dado que el papeleo y archivos 

incrementan exponencialmente con el tamaño y 

sofisticación de un vivero, el área de oficinas 

deberá ser diseñada de forma tal que se pueda 

ampliar en función del crecimiento de las 

operaciones. 

1.3.5.4 Almacenamiento de planta 

Las especies forestales son artículos perecederos. 

A diferencia de muchos otros productos que sufren 

decremento de calidad, la producción de un vivero 

está viva y por lo tanto tiene un período de 

conservación limitado. Los diseñadores deberán 

dar especial atención al tipo y cantidad del espacio 

de almacenamiento que será requerido. Existen 

dos tipos básicos de almacén de plantas: refugios y 

almacenes refrigerados. 

Refugios. En climas templados, la planta en 

contenedores es almacenada en el área de 

desarrollo hasta que es trasladada al sitio de 

plantación (fig. 1.3.29A). La planta continúa 

recibiendo riego y protección contra los vientos 

secos mediante las cortinas rompevientos. A 

mayores latitudes y altitudes, en donde es alta la 

probabilidad de heladas, la planta es colocada 

directamente en el suelo para evitar daño en las 

raíces por bajas temperaturas durante el invierno. 

Esta actividad puede ser muy intensa para la mano 

de obra, ya que implica el trabajo de quitar y bajar 

de las mesas o plataformas los contenedores y 

colocarlos en el suelo. Los productores han 

desarrollado innovaciones para hacer más fácil 

este proceso. En un vivero de Canadá, las plantas 

son colocadas en un soporte especial suspendido 

sobre el suelo mediante separadores plegables de 

madera (fig. 1.3.29B). Esto permite que durante la 

época de crecimiento se dé la poda por contacto 

con el aire y, cuando llega el invierno, la tensión de 

los cables que sujetan el soporte se afloja y el lote 

completo de plantas baja hasta el suelo. En áreas 

muy frías y con viento, los lotes de planta deben 

ser aislados en el perímetro. 

Las casas sombra han sido usadas por muchos 

años como una combinación para el 

endurecimiento y almacenamiento. A la típica casa 

sombra utilizada como almacén en la época de 

invierno se le coloca malla adicional a los lados y 

en el techo (fig. 1.3.17A), lo que protege a la planta 

de tiempo atmosférico adverso, incluyendo vientos 

fuertes, granizadas, lluvias y nevadas intensas. La 

casa sombra permite disminuir la temperatura 

respecto a la que se tendría con la luz directa del 

sol, ya que la luz solar se reduce entre 30 y 50%. 

La sombra y la reducción de la velocidad de los 

vientos, representan una baja en la pérdida de 

agua por transpiración durante la etapa de 

crecimiento, además de proteger contra la 

quemadura del follaje por desecación en climas 

fríos, cuando la raíz se congela. Las casas sombra 

completamente cerradas, también protegen contra 

animales grandes tales como venados y conejos; 

aunque esto puede incrementar el potencial de 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

88

daño causado por animales pequeños, ya que las 

poblaciones de ratones y otros roedores pueden 

incrementar rápidamente al estar protegidos de sus 

depredadores. 

El diseño de la casa sombra variará con el clima. 

En climas templados es conveniente contar con 

techos impermeables para evitar exceso de riego 

provocado por la lluvia, y evitar la pérdida de 

nutrientes por el lixiviado de los contenedores. En 

áreas en donde se registran fuertes nevadas, para 

la casa sombra se debe considerar estructuras 

resistentes al peso de la nieve. Otra opción es la 

remoción de las mallas sombra durante el invierno 

para permitir que la nieve caiga a través de la 

estructura. Las nevadas ligeras no dañan a la 

planta y de hecho sirven como un excelente 

aislante. 

Las estructuras de arcos y los túneles que han sido 

utilizados en viveros forestales a altas latitudes son 

de bajo costo. Después de la temporada de 

crecimiento, las cubiertas son removidas de las 

estructuras y las plantas se colocan en el suelo 

para el almacenamiento durante el invierno. En 

otros sistemas, las plantas se desarrollan en 

invernaderos y luego son movidas a estructuras de 

arcos, las cuales están cubiertas con polietileno 

blanco para reflejar la luz solar, a la vez que se 

proporciona protección contra viento y lluvia 

(fig.1.3.29C). Frecuentemente estas estructuras 

están diseñadas con ventilación a los costados 

para permitir el intercambio de aire durante los 

periodos cálidos en invierno, donde las 

temperaturas interiores llegan a subir lo suficiente 

como para romper la dormancia de la planta 

(fig.1.3.29D). 

A 

B 

C 

D

Figura 1.3.29. Las plantas pueden ser almacenadas en 

instalaciones a cielo abierto en climas templados (A), 

pero deben de estar separadas del suelo mientras la raíz 

se encuentra en un proceso de activo crecimiento (B). 

Los invernaderos arqueados cubiertos con plástico 

blanco son utilizados como refugio de almacenamiento 

en los viveros localizados a grandes latitudes (C), y 

muchos cuentan con ventilas que permiten el 

enfriamiento durante los períodos soleados (D). (C, de 

Regan,1993).

El tamaño del área de las estructuras cubiertas 

para almacenamiento depende principalmente del 

tipo de sistema de propagación, número de cultivos 

producidos por estación y del tiempo que la planta 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

89

deberá estar almacenada. Los viveros que 

producen más de un cultivo por año requerirán 

analizar cuidadosamente la cantidad necesaria de 

espacio de almacenamiento. La experiencia ha 

mostrado que una superficie de almacenamiento de 

dos a tres veces el tamaño del área de propagación 

es requerida comúnmente. 

Almacenamiento refrigerado. Por muchos años 

las plantas producidas a raíz desnuda han sido 

almacenadas bajo refrigeración, pero esto es 

relativamente nuevo en los viveros de contenedor. 

Cuando la planta forestal se produjo por primera 

vez en contenedor, se asumió que este tipo de 

planta podía ser establecida todo el año y muchos 

viveros transportaban sus existencias al lugar de 

plantación en los contenedores de crecimiento. 

Con esto gradualmente cambiaron la forma de 

almacenamiento y carga de contenedores. Primero 

se encontró que el transporte de la planta en 

contenedores era costoso, voluminoso y muchos 

contenedores reutilizables regresaban a los viveros 

sucios y dañados (fig. 1.3.30A). En segundo lugar, 

se observó que el almacenamiento en estructuras 

cerradas rompía el estado de dormancia muy 

temprano, especialmente en el sistema radical (fig. 

1.3.30B). Esto normalmente ocurre en muchos 

sitios antes de la temporada de plantación, 

detectándose que la planta sin dormancia no 

soporta muy bien el estrés de las actividades 

operativas y manejo. Así es que para minimizar el 

volumen de almacenaje y mantener a la planta en 

estado de dormancia hasta que esté lista para salir 

al lugar de plantación, los viveristas iniciaron el 

proceso de extracción (sacar a la planta de sus 

contenedores), clasificándola y empacándola para 

su almacenamiento en refrigeración. 

Existen dos tipos de almacenamiento con 

refrigeración usados en los viveros forestales: 

almacenamiento frío y almacenamiento de 

congelación; los cuales se distinguen por las 

temperaturas a las cuales se expone a las plantas: 

Temperatura interna

Almacenamiento en frío 1 a 2 °C (33 a 36 °F) 

Almacenamiento en 

congelación -4 a –1 °C (25 a 30 °F) 

A 

B 

Figura 1.3.30. Debido a razones biológicas y de 

operación, muchos viveros están cambiando sus refugios 

a almacenes con control de temperatura. La planta 

embarcada en el contenedor es comúnmente dañada 

durante el trasplante y la plantación (A); en los climas 

fríos, el sistema radical de las plantas que han sido 

almacenadas en los refugios se llega a congelar, lo cual 

puede producir problemas de desecación y dormancia. 

Observe la punta blanca de la raíz activa (flechas) en el 

cepellón congelado (B). 

El almacenamiento en frío es recomendado cuando 

la planta se almacenará menos de 3 meses y 

cuando el transporte se realizará durante todo el 

periodo de almacenamiento. Cuando el período de 

almacenamiento va a ser mayor a 3 meses, 

muchos viveros utilizan el almacenamiento en 

congelación, el cual permite ampliar los periodos de 

almacenamiento dado que las bajas temperaturas 

suspenden la actividad metabólica de las plantas, 

conservan el contenido de carbohidratos y reducen 

la incidencia de moho. Dado que el congelamiento 

de las plantas transforma el agua libre de los 

contenedores en hielo, el desarrollo de patógenos y 

hongos disminuye. La presencia de patógenos 

tales como el moho gris (Botrytis cinerea), puede 

expandirse rápidamente a temperaturas muy 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

90

cercanas a las de congelación y arruinar toda la 

producción almacenada. (Para mayor información 

sobre mohos y otros problemas de 

almacenamiento, consultar el volumen cinco de 

esta serie). 

Para retardar la desecación y proteger a las plantas 

durante su manejo y almacenamiento, éstas 

generalmente son empaquetadas en una película 

plástica o se introducen en bolsas de plástico. 

Estos paquetes posteriormente son colocados en 

cajas de cartón encerado, que son frecuentemente 

protegidas con otras bolsas de plástico (fig. 

1.3.31A). Las cajas son almacenadas en 

portadores (fig. 1.3.31B), los que pueden moverse 

con montacargas hacia las unidades de 

almacenamiento con enfriamiento, donde son 

organizado en lotes (figs. 1.3.31 C y D). 

Conceptos básicos. Se entiende por refrigeración 

al proceso de eliminar el calor de una sustancia 

hasta una temperatura deseada y mantenerla 

(Hardenburg et al., 1968). La producción del vivero 

comúnmente es enfriada mediante el método de 

cuarto frío, en el cual las cajas que contienen las 

plantas son expuestas a aire frío que circula a una 

velocidad de 60 a 120 m/minuto (200 a 400 

pies/minuto). Los componentes básicos de un 

sistema de refrigeración son: vapor de refrigeración 

a compresión, un compresor, un condensador y el 

vaporizador (fig. 1.3.32). El refrigerante es 

bombeado a través de una tubería hacia una 

válvula de expansión termostática, desde donde se 

libera al vaporizador (A en la fig. 1.3.32), en donde 

este “hierve” a bajas presiones. Dado que la 

evaporación es un proceso de enfriamiento, el calor 

es absorbido mediante el refrigerante de 

evaporación, enfriando el aire alrededor de 

pequeños serpentines. Los ventiladores envían aire 

a través del vaporizador en donde es enfriado y 

distribuido por toda el área de almacenamiento. El 

refrigerante que ahora es un gas a baja presión y 

temperatura, es regresado al compresor (B en fig. 

1.3.32), donde la presión se incrementa. El gas 

caliente comprimido posteriormente es bombeado 

al condensador (C en la fig. 1.3.32). La 

condensación es un proceso de liberación de calor 

y, de esta manera, cuando el aire es dirigido a 

través del condensador, el calor es removido del 

gas y éste regresa a su estado líquido a alta 

presión (Bartsch y Blanpied, 1990). El líquido es 

entonces almacenado en un recipiente, listo para 

regresar al vaporizador en donde se requiere el 

enfriamiento. 

El vapor de refrigeración a compresión es 

identificado por la letra “R”. Los refrigerantes 

utilizados en sistemas pequeños de refrigeración 

son halocarbonos, también conocidos como 

clorofluorocarbonos. Los refrigerantes 

completamente clorados, tales como R-11 y R-12, 

han sido señalados como destructores de la capa 

de ozono, por lo que se están dejando de utilizar. 

Actualmente se están desarrollando refrigerantes 

alternativos, pero son mucho más caros y no son 

compatibles con los sistemas de refrigeración 

existentes. La legislación actual dicta la 

recuperación de los refrigerantes de halocarbonos 

para su reciclamiento. Por lo tanto, los nuevos 

sistemas de refrigeración en viveros, necesitarán 

de mantenimiento periódico para recuperar y 

reciclar las partes que concentran la humedad, y 

algunos contaminantes a efecto de que puedan ser 

reciclados. 

El enfriamiento que se requiere para conservar la 

planta a la temperatura deseada es llamado 

requerimiento de refrigeración o carga de 

refrigeración, y se expresa en toneladas de 

refrigeración o Unidades Térmicas Británicas 

(BTU). Una tonelada de refrigeración absorbe 

12,660kj/h (12,000 BTU/h). Los requerimientos de 

refrigeración pueden basarse en el punto de carga 

de refrigeración, el cual depende de muchos 

factores, tales como el calor específico de las 

plantas, la temperatura deseada, las fugas de calor 

y el calor generado por la respiración de las 

plantas. (Hardenburg et al., 1986). Dado lo 

complejo de este proceso, los constructores deben 

consultar a especialistas en refrigeración durante la 

fase de diseño del vivero. 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

91

A 

B

C 

D 

Figura 1.3.31. La planta empacada para 

almacenamiento refrigerado es colocada en cajas de 

cartón, las cuales son forradas con bolsas de plástico 

para retardar la pérdida de humedad (A), a su vez son 

almacenadas sobre sistemas de plataformas o andamios 

en “bahías” en el área de almacenamiento (B y C). El 

espacio debe ser diseñado para permitir una buena 

circulación del aire del evaporador de refrigeración y 

alrededor del perímetro (C y D) (C y D, modificados de 

Bartsch y Blanpied,1990). 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

92

Figura 1.3.32. Los componentes básicos de un sistema de refrigeración incluyen el evaporador (A), el compresor (B) y el 

condensador (C) (modificado de Bartsch y Blanpied,1990). 

Diseño del almacén para refrigeración. El 

volumen de almacenamiento requerido dependerá 

del número total y tamaño de plantas a transportar, 

del tipo de contenedor para almacenar y del arreglo 

dentro del área de almacén. El primer paso es 

determinar el número de plantas que caben en el 

almacén. Los diferentes sistemas de producción 

pueden requerir diferentes tamaños de contenedor. 

Posteriormente se debe calcular cuantas plantas 

cabrán en un volumen dado del almacén 

refrigerado (tabla 1.3.7). Dividiendo el total de la 

producción por el número de plantas que caben en 

una unidad de volumen, se estima la capacidad de 

almacenamiento necesitado. El arreglo espacial 

dentro de un almacén varía mucho entre viveros. 

Cuando se estiban los contenedores se puede 

ocupar espacio a mayor altura, pero se requerirá de 

pasillos amplios para el acceso de montacargas. 

Algunos viveros almacenan sus plantas en cajas y 

son estibadas por pedido, durante el periodo de 

almacenamiento, por lo que el espacio es ocupado 

temporalmente hasta que la orden de planta es 

solicitada y sacada del almacén. 

Tabla 1.3.7. El volumen de un almacén refrigerado que 

es requerido para un número específico de plantas varía 

inversamente con su tamaño. 

Volumen del 

contenedor 

Contenedor 

del tipo 

Styrofoam® cm3 Pulgadas3

Plantas 

por 

caja * 

Cajas 

por 

m3

Plantas 

por m3

2 41.0 2.5 750 15 11,250

4A 62.0 3.8 500 15 7,500 

5 77.0 4.7 250 15 3,750 

8 131.0 8.0 250 15 3,750 

20 336.0 20.5 150 15 2,250 

(*) Usando una caja de 26 x 53 x 46 cm = 0.063 m3 (10.2 x 20.8 

x 18.0 pulgadas = 2.2 pies3

) 

Finalmente hay que decidir entre rentar espacio en 

algún almacén o construir uno propio. Los viveros 

ubicados en áreas agrícolas pueden contar con 

almacenes disponibles para rentar. Por ejemplo, los 

procesadores de manzana a menudo tienen 

espacio disponible en la primavera cuando puede 

ser almacenada planta forestal, o bien, se pueden 

rentar furgones de refrigeración de compañías 

camioneras para la época de almacenamiento. 

En el caso de construcción existen dos opciones: 

comprar unidades prefabricadas o construir 

totalmente el almacén. Varias compañías le pueden 

auxiliar a diseñar la construcción del almacén, de 

manera que pueda ser ampliado en un futuro. (fig. 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

93

1.3.33). Dado que la desecación siempre 

representa un problema, los almacenes fríos 

comúnmente se diseñan con controles de humedad 

para conservar la humedad relativa cerca del 

100%. Esto es muy importante cuando las plantas 

serán almacenadas en recipientes abiertos, pero no 

es crítico cuando se empacan apropiadamente. Si 

se necesita el almacén de congelamiento, la 

construcción deberá ser diseñada sin conductos de 

agua internos que puedan congelarse y romperse. 

Considerando el gran valor de las plantas 

almacenadas, es recomendable que el diseño 

cuente con un sistema de alarma y un compresor 

de respaldo. El costo de un almacén prefabricado 

puede rondar los US $176/m3 (US $5.00/pie3

), sin 

anaqueles de almacenamiento (Wenny,1993) (Se 

puede encontrar mayor información sobre 

estructuras de almacenamiento y su operación en 

el volumen siete de esta serie). 

A 

B 

Figura 1.3.33 Existen almacenes comerciales 

refrigerados prefabricados en unidades modulares, que 

pueden ser fácilmente instalados aún en el interior de 

estructuras preexistentes (A) o en instalaciones 

separadas (B) (cortesía de Bally Engineered Structures). 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

94

1.3.6 Diseño y Orientación 

Un vivero que produce en contenedor debe planear 

el máximo crecimiento a la vez que promover la 

máxima eficiencia en la operación. Los diseñadores 

deben iniciar con un croquis de la ubicación de los 

distintos componentes del vivero (fig. 1.3.34); estos 

esbozos se deben dibujar a escala y con lápiz para 

facilitar correcciones. Hoy día existen programas de 

cómputo que permiten elaborar diseños simples. 

1.3.6.1 Ubicación de las áreas de propagación y 

orientación de las estructuras. 

Las áreas de propagación y desarrollo son el 

corazón de un vivero, por lo que la totalidad de las 

instalaciones deben estar ordenadas respecto a 

éstas y en ellas se debe maximizar la luz solar. 

Las áreas de crecimiento a cielo abierto deben 

ubicarse para recibir la mayor radiación solar y la 

menor exposición al viento, evitando estar cerca de 

árboles altos, construcciones u otros elementos 

que puedan generar sombra durante un lapso 

importante del día (ver figura 1.2.1). Como regla 

general, las áreas de crecimiento deben localizarse 

a una distancia de por lo menos 2.5 veces la altura 

del objeto más cercano al sur, este y oeste (Walker 

y Duncan,1974). 

Se puede reducir el daño por viento con barreras 

ubicadas en forma apropiada. Una barrera bien 

diseñada o una cortina de árboles puede abatir la 

pérdida de calor de las estructuras de desarrollo, 

reducir la desviación del riego por el viento en las 

áreas abiertas o con mallas, y proporcionar 

protección contra los efectos de tormentas (fig. 

1.3.29A). La zona protegida depende de la altura y 

localización de la barrera contra el viento, la cual 

debe colocarse en dirección de los vientos 

dominantes, y las áreas de producción deberán 

estar separadas de ésta, a una distancia que varía 

de 4 a 6 veces la altura de los árboles dominantes 

en la dirección de incidencia de los vientos. Una 

mezcla de árboles perennifolios y deciduos es 

mejor y, el ancho de la barrera debe ser al menos 

igual a la del área de crecimiento para evitar 

turbulencias en las orillas. La selección de especies 

debe ser cuidadosa para que no sean fuente de 

enfermedades o insectos perjudiciales. Una barrera 

rompevientos de 3 a 3.6 m (10 pies a 12 pies) de 

altura puede construirse de listones normalmente 

utilizados para la protección contra la nieve, o de 

malla sombra con un porcentaje de porosidad del 

50 a 60% (que no es lo mismo que porciento de 

sombra), sostenidas por postes espaciados a 3 m 

(10 pies) (Roberts et al.,1989). 

La orientación de las estructuras de propagación, 

requiere considerar especialmente la ubicación de 

las áreas de sombra y del equipo de control 

ambiental. La orientación se refiere a una dirección 

a lo largo de la parte principal de la estructura. La 

orientación es muy importante en viveros ubicados 

en grandes latitudes y con producción en invierno, 

debido al bajo ángulo de la luz solar y lo corto de 

los días; en climas de áreas más al norte, hacia la 

mitad del invierno se recibe cerca de una tercera 

parte de la luz solar que se puede recibir en verano 

(Roberts et al.,1989). La mejor orientación es 

diferente para las estructuras de propagación 

individuales, que para aquellas que son 

interconectadas. 

Dado que en invierno se crean más sombras 

internas cuando el sol pasa los extremos de los 

muros, el eje principal de una estructura simple de 

propagación debe orientarse de este a oeste en 

latitudes mayores a 38° (fig. 1.3.35). A latitudes 

más bajas, la orientación es menos crítica, y se 

prefiere de norte a sur. Las estructuras 

interconectadas en cualquier latitud, deben ser 

orientadas de norte a sur para minimizar la sombra 

que genera una estructura adyacente 

(Nelson,1991). Para la mejor orientación con 

respecto al sol, debe considerarse el clima local y 

la topografía. En localidades donde las mañanas 

tienden a ser más nubladas que las tardes, el eje 

principal debe ser orientado ligeramente hacia el 

noroeste. Si por ejemplo, una colina bloquea la luz 

en las mañanas, la estructura debe orientarse de 

noroeste a sureste (Husby,1973). Los pasillos de 

acceso que conecta una serie de estructuras de 

propagación, deben ubicarse en el lado norte. 

Cuando se está diseñando un vivero, es importante 

considerar la dirección prevaleciente de los vientos. 

Éstos son un factor de pérdida de calor en invierno, 

pero por otro lado, hacen eficiente el enfriamiento 

en verano. Si normalmente se tiene producción en 

invierno, entonces la estructura debe ser orientada 

de tal manera que las paredes de los extremos 

(que por tener poca superficie pueden ser aisladas 

fácilmente), queden de frente a la dirección de los 

vientos predominantes. De esta manera, para 

lograr un máximo de ventilación la estructura debe 

ser orientada con las ventilas en la dirección del 

viento (barlovento), y los ventiladores del lado 

contrario a la dirección del viento (sotavento) 

(Boodley,1981). 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

95

Figura 1.3.34 Los constructores de viveros deberán realizar un croquis del diseño en el sitio para mostrar la ubicación 

relativa de las diferentes construcciones, además de considerar un espacio adicional para futuras ampliaciones (modificado 

de Appleton, 1986). 
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96

Figura 1.3.35 Las estructuras de propagación deben ser 

orientadas para captar la mayor cantidad de luz solar y 

minimizar la sombra. Una adecuada orientación varía con 

el tipo de estructura y a diferentes latitudes, debido al 

cambio estacional del ángulo del sol (modificado de 

Bartok, 1991c). 

A altas latitudes o elevaciones en donde la 

acumulación de nieve suele ser un problema, la 

distancia entre las estructuras de propagación debe 

ser suficientemente amplia para permitir remover la 

nieve con tractores u otro equipo. El deslizamiento 

de nieve de los techos de las estructuras genera 

acumulaciones que pueden durar semanas o 

meses. 

1.3.6.2 Planeación para un fácil acceso y flujo 

de materiales 

El diseño completo del sitio debe permitir un 

eficiente movimiento de trabajadores, materiales y 

planta, tanto dentro del vivero como hacia fuera o 

dentro del mismo. El mejor diseño dependerá del 

sistema de manejo de contenedores. El vivero en 

donde todo se maneja con las manos o bandas 

transportadoras, requerirá distancias muy cortas 

entre instalaciones, pero si se utilizan montacargas 

u otros equipos motorizados, se necesitará de 

mayor espacio para dar vuelta o maniobrar 

adecuadamente. Es recomendable utilizar un 

croquis (fig. 1.3.34) a efecto de elaborar diagramas 

de flujo para cada fase de trabajo (Appleton,1986). 

Esto ayudará a encontrar la opción más eficiente. 

Los diseñadores sin experiencia deben conocer 

viveros ya establecidos para observar aspectos 

negativos y positivos de diseño. 

El área principal de operaciones debe permitir la 

accesibilidad a las estructuras de crecimiento y el 

flujo fácil de trabajadores, materiales y planta (fig. 

1.3.36). En instalaciones grandes se recomienda 

que los pasillos estén revestidos para asegurar el 

acceso permanente a las áreas de propagación y 

almacenes. Por otro lado, es importante analizar la 

factibilidad económica de instalar rampas de carga, 

ya que son importantes para la descarga de 

materiales y la carga de planta. Generalmente es 

más conveniente tener una rampa en el área 

principal de operaciones, aunque algunos viveros 

embarcan la planta directamente de los almacenes. 

La mayoría de las rampas son de 3.6 m (12 pies) 

de ancho y 1.2 m (4 pies) de altura para acomodar 

grandes remolques, aunque las dimensiones 

dependerán del tipo de camiones a usar. Los 

caminos permanentes deben tener al menos 7.9 m 

(26 pies) de ancho y deben soportar un peso 

superior a 18,144 kg (40,000 libras). Las rampas 

deben estar diseñadas para un adecuado drenaje 

y, en climas en donde el hielo se acumula durante 

el invierno, deben ubicarse en la parte soleada de 

las instalaciones o estar cubiertas (fig. 1.3.37). Un 

adecuado diseño de rampas también debe 

considerar una buena iluminación, un revestimiento 

adecuado y un sistema para dispersar los gases 

producidos por la combustión de los automotores 

(Aldrich y Bartok, 1989). 

Figura 1.3.36 Los viveros que producen en contenedor 

deberán diseñarse para facilitar el flujo eficiente y seguro 

del personal, materiales y plantas entre las diferentes 

construcciones (modificado de Husby,1973). 
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Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

97

Figura 1.3.37 Las rampas de carga permiten una fácil 

descarga de los suministros e incrementan la velocidad y 

seguridad de la carga de planta dentro de los vehículos, 

aún durante condiciones climáticas adversas. 

Un buen diseño de vivero deberá considerar, en 

todos los sitios seleccionados, tanto las 

necesidades actuales como las posibilidades 

futuras de expansión. Muchos diseñadores de 

viveros cometen errores de diseño cuando toman 

en cuenta sólo las necesidades presentes. Es 

importante que el área principal de operaciones y 

otras instalaciones importantes tengan una 

ubicación central que facilite una futura expansión, 

la cual se puede proyectar en el diseño en borrador 

que se hace del vivero (fig. 1.3.34) (Para mayor 

información sobre este tema consultar la sección 

1.2.2.4). 
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98

1.3.7 Resumen 

El reto del responsable de un vivero es diseñar 

instalaciones de contenedores en las que se pueda 

manejar las condiciones ambientales del sitio 

seleccionado, con la finalidad de obtener una 

producción de alta calidad en un lapso de tiempo 

predeterminado. Para esto, es necesario evaluar la 

potencialidad de los factores ambientales que 

pueden limitar el desarrollo de la planta y que 

deben ser controlados, para lo cual se requiere 

estimar el costo en el que se incurriría. Un 

adecuado diseño de las instalaciones de un vivero 

genera el mejor ambiente de propagación y 

desarrollo al menor costo, para una producción en 

particular. 

Los productores de planta en viveros forestales han 

utilizado una variedad de estructuras de 

propagación y desarrollo, pero su principal función 

es captar la máxima cantidad de luz solar, proteger 

a la planta de las adversidades del clima y permitir 

el fácil acceso y manejo de materiales y de la 

propia planta. El tipo de estructuras dependerá de 

la disponibilidad de recursos económicos y de la 

disponibilidad de materiales locales. La decisión de 

cuántos diferentes ambientes de propagación se 

necesitan y qué tan grande deberá ser cada uno, 

dependerá de factores que son únicos para cada 

vivero. El costo de la planta es un reflejo directo de 

la eficiencia de los espacios de producción, sobre 

lo cual los diseñadores deberán poner especial 

atención. Cualquier espacio que no forma parte de 

alguna de las etapas de producción incrementa el 

costo por unidad. 

Un vivero exitoso también incluirá un área principal 

de operaciones, almacenes y oficinas que apoyen 

el suministro de herramientas, equipos e insumos a 

los trabajadores. Un vivero de contenedores 

deberá ser diseñado para maximizar la producción 

de planta mientras ofrece una operación eficiente; 

deberá incluir la mejor selección del sitio de 

instalación y considerará en el diseño las 

necesidades inmediatas y las posibilidades de 

futuras expansiones. No existe un vivero “ideal” de 

contenedores. El mejor diseño dependerá de 

muchos factores: biológicos, operativos, 

económicos, de ingeniería y en el caso de viveros 

de gobierno, consideraciones políticas. A estos 

factores del sitio se les puede asignar valores de 

importancia relativa, dándole al constructor un 

método de selección que produzca un resultado 

numérico. 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del Vivero

99

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