Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

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Manual de Viveros para la 

Producción de Especies 

Forestales en Contenedor 

 

Volumen Uno 

Planeación, Establecimiento y Manejo 

del Vivero 

 

Capítulo 2 

Selección del Sitio 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

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Contenido 

Página 

1.2.1 Introducción 29 

1.2.2 Criterios Básicos para la Selección 30 

1.2.2.1 Áreas a cielo abierto 30 

1.2.2.2 Suministro constante de agua de riego de alta calidad 30 

Evaluación de la calidad del agua 31 

Estimación de los requerimientos de agua 34 

1.2.2.3 Fuente de energía confiable y económica 37 

Disponibilidad y confiabilidad 37 

Cantidad requerida y costo 37 

Energía solar y otras fuentes alternas de energía 37 

1.2.2.4 Terrenos adecuados 38 

1.2.2.5 Restricciones ecológicas y políticas 38 

Zonificación del uso del suelo y restricciones para construcción 38 

Contaminación química potencial 39 

1.2.3 Criterios Secundarios para la Selección del Sitio 41 

1.2.3.1 Microclima favorable 41 

1.2.3.2 Topografía suave 41 

1.2.3.3 Disponibilidad de mano de obra estacional 42 

1.2.3.4 Accesibilidad 42 

1.2.3.5 Distancia a los mercados 43 

1.2.4 Evaluación de Sitios Alternos 44 

1.2.5 Resumen 45 

1.2.6 Literatura Citada 46 
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1.2.1 Introducción 

Una vez que la decisión para la construcción de un 

vivero forestal ha sido tomada, el constructor se 

enfrenta con el gran reto que implica la selección 

del sitio adecuado. Aunque los criterios de 

selección del sitio pueden ser bastante restrictivos, 

son menos demandantes que aquellos para viveros 

que producen bajo el sistema a raíz desnuda. Los 

viveros de contenedores pueden ser ubicados en 

sitios que serían completamente inapropiados para 

los de raíz desnuda, dado que las plantas se 

desarrollan en un sustrato artificial, y mediante 

estructuras y equipo que son capaces de modificar 

el ambiente físico. 

El objetivo básico de cualquier operación en un 

vivero, es el de modificar el ambiente natural a fin 

de que las plantas puedan ser producidas rápida, 

eficiente y económicamente. Los viveros de 

contenedor ofrecen el potencial para una 

considerable modificación ambiental, sin embargo, 

tanto los costos de establecimiento como los de 

operación se incrementan con el grado de 

modificación. Existe una gran variedad de 

estructuras de propagación que pueden ser 

acopladas al sitio, por lo que es necesario contar 

con un conocimiento básico sobre el tipo de 

estructuras y el equipo para el control ambiental 

durante la evaluación del área (vea los Capítulos 3 

y 4 de este volumen). 

Un vivero de contenedor exitoso debe ser 

cuidadosamente acoplado a las condiciones 

ambientales del sitio; el diseño de un vivero para un 

sitio no necesariamente será el mejor para otro. 

Por lo tanto, los constructores deberán analizar el 

ambiente en cada sitio potencial, mediante la 

evaluación de los registros de tiempo atmosférico a 

corto y a largo plazo, además de realizar 

observaciones directas. 

Los constructores deberán estar preparados para 

dedicar una buena cantidad de tiempo para la 

selección del sitio, ya que muchos problemas 

biológicos y de operación que se presentan en el 

vivero, son producto de problemas relacionados 

con dicho aspecto. Los sitios para el 

establecimiento de un vivero que han sido 

seleccionados por razones de tipo político o 

económico, frecuentemente fracasan por obviar 

algunos de los criterios críticos, y estas deficiencias 

limitan su éxito. El criterio biológico para la 

selección del sitio deberá ser siempre fundamental, 

sin embargo, los constructores deberán considerar 

también el contexto de los negocios. 

Los aspectos que hay que observar en cuanto al 

sitio potencial para el establecimiento del vivero 

pueden ser divididos en factores críticos y factores 

deseables (tabla 1.2.1). Los factores críticos para 

la selección del sitio son aquellos esenciales para 

la operación exitosa de un vivero. Los atributos 

deseables, incluyen aquellos factores del sitio que 

no son absolutamente necesarios, pero que 

pueden incrementarán la eficiencia y economía de 

la operación del vivero. 

Tabla 1.2.1 Criterios para la selección del sitio. 

Factores críticos Factores secundarios 

• Acceso de radiación 

solar 

• Microclima favorable 

• Calidad del agua • Topografía suave 

• Fuente confiable y 

económica de energía 

• Disponibilidad de mano 

de obra estacional 

• Terreno adecuado • Accesibilidad 

• Aspectos ecológicos y 

políticos 

• Distancia a los mercados 
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1.2.2 Criterios Básicos para la Selección 

1.2.2.1 Áreas a cielo abierto 

Aunque pudiera no mencionarse, los viveros que 

producen en contenedor deben estar localizados en 

áreas con una buena iluminación natural, tanto en 

el transcurso del día como durante toda la estación 

de crecimiento. Usualmente se considera 

antieconómico proporcionar suficiente energía 

luminosa artificial para la fotosíntesis, así que los 

viveros de contenedor deberán ser ubicados donde 

reciban total radiación solar durante casi todo el 

día. Cualquier cantidad de sombra puede reducir la 

productividad y aumentar los costos. Esta situación 

se vuelve más crítica en las latitudes más al norte o 

en los lugares donde existen condiciones 

permanentes de nubosidad, pero también aplica en 

los lugares soleados, dado que es relativamente 

fácil proporcionar sombra si ésta es requerida. 

Las áreas de crecimiento no deben ser afectadas 

por la sombra del arbolado o de edificaciones 

cercanas al vivero. Si los árboles serán cultivados 

durante todo un año, deberá determinarse el 

ángulo de inclinación del sol durante todas las 

estaciones del año, a fin de que las plantas siempre 

reciban luz solar (fig. 1.2.1). Walkern y Duncan 

(1974) proporcionan los cálculos de ingeniería para 

determinar la longitud de la sombra para varias 

latitudes, y Nelson (1991) recomienda como regla 

general, que los invernaderos deberán estar 

localizados a una distancia de al menos 2.5 veces 

la altura de cualquier objeto que se encuentre al 

este, oeste o sur. Las barreras rompevientos 

establecidas en el lado norte, pueden estar 

relativamente cerca, siempre que las hojas que 

caen no sean un problema. 

1.2.2.2 Suministro constante de agua de riego 

de alta calidad 

Después de la luz solar, un suministro confiable de 

agua de buena calidad resulta ser el factor más 

importante para la selección del sitio. De manera 

relativa, grandes cantidades de agua son 

requeridas por las plantas, y también para la 

regulación de la temperatura del ambiente de 

crecimiento. Las plantas en contenedor tienen muy 

pocas reservas de humedad, las cuales son 

limitadas por el volumen del contenedor, y por las 

propiedades de retención de humedad del medio 

de crecimiento (Davidson et al.,1988), por lo que 

las plantas deberán regarse frecuentemente. En 

climas cálidos, el agua es además esencial para el 

enfriamiento por evaporación. En climas fríos, los 

productores pueden usar el agua de riego durante 

las primeras semanas de la primavera o las últimas 

semanas del otoño, para la protección de las 

plantas contra las heladas en instalaciones a cielo 

abierto. 

Evaluación de la calidad del agua. La definición 

de calidad del agua es determinada por el uso que 

se le pretenda dar. El agua que sería 

completamente aceptable para propósitos 

domésticos o industriales, puede ser muy dañina 

para las plantas. 

 A B 

Figura 1.2.1 El cálculo del ángulo del sol en las diferentes estaciones del año es necesario para evitar sombras de objetos 

cercanos al invernadero (A). Las sombras incluso pueden cambiar de tamaño y posición durante el día (B). (modificado de 

Walker y Duncan,1974). 
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Componentes de la calidad de agua. Para 

propósitos de evaluación del sitio para la ubicación 

del vivero, la calidad del agua es determinada por 

dos factores: las partículas suspendidas 

(sedimentos o plagas) y por las sales disueltas. 

Partículas suspendidas y plagas. Son materiales 

inorgánicos como arcilla, cieno y partículas finas de 

arena, las cuales son muy pequeñas para 

permanecer suspendidas, por lo que deberán ser 

filtradas en forma mecánica o removidas mediante 

tratamientos químicos (Tchobanoglous y Schroeder 

1985). Los sedimentos suspendidos son abrasivos 

y pueden desgastar rápidamente el equipo como 

bombas, inyectores de fertilizante y aspersores. 

La fuente del agua de riego determina qué tipo de 

materiales suspendidos puede contener, y las 

fuentes comunes para viveros de contenedor 

incluyen las provenientes del sistema de agua 

potable, aguas superficiales y de pozos profundos. 

El agua proveniente del sistema de agua potable 

comúnmente es filtrada para remover partículas 

importantes, aunque esto debería ser verificado. El 

agua superficial comúnmente contiene cieno 

suspendido o partículas de arcilla, especialmente 

después de una fuerte lluvia, y dependiendo de las 

características del acuífero y del tipo de cubierta, 

incluso el agua proveniente de pozo puede 

contener arena. Aun y cuando los sedimentos 

inorgánicos suspendidos pueden ser fácilmente 

removidos de una fuente potencial de abasto, el 

costo del tratamiento del agua puede ser 

considerable, por lo cual deberá ser evaluado como 

parte de los costos del establecimiento. 

Las plagas pueden también estar suspendidas en 

el agua. El agua de fuentes superficiales, 

especialmente de estanques en áreas agrícolas 

(fig. 1.2.2A) puede contener propágulos de plantas 

enfermedades potenciales para el vivero, las cuales 

incluyen semillas de malezas y esporas de hongos, 

algas, musgos y hepáticas. Filtros especialmente 

diseñados pueden remover objetos grandes, 

incluyendo semillas de malezas, algas y algunas 

esporas, pero el costo de los filtros se incrementa a 

medida que el tamaño de las partículas es más 

pequeño. La fuente de agua potable se encuentra 

regularmente bien filtrada, por lo que las plagas y 

enfermedades no resultarán ser un problema. 

La cloración elimina efectivamente hongos 

patógenos, bacterias, algas y hepáticas. La 

cloración doméstica produce un nivel de cloro 

cercano a 1 ppm, el cual no es dañino para la 

mayoría de las plantas (Frink y Bugbee,1987). El 

agua de riego puede ser clorada en el vivero, pero 

este tratamiento puede incrementar los costos del 

establecimiento. El fluoruro es también adicionado 

a algunas fuentes de agua potable, a una tasa 

cercana a una parte por millón (1 ppm), para 

retardar la caries dental. Aunque algunos cultivos 

ornamentales han sido dañados por la fluoración 

(Nelson,1991), las plantas cultivadas con 

propósitos forestales y de conservación son 

aparentemente más tolerantes. (La cloración, la 

filtración y otros posibles tratamientos al agua de 

riego son discutidos con mayor detalle en el 

volumen cuatro de este manual). 

Sales disueltas. Muchos iones de diferentes 

minerales pueden estar disueltos en al agua a 

utilizar para el riego, pero incluso una agua clara 

puede contener sales dañinas. En las zonas 

costeras, los sitios potenciales para el vivero 

pueden tener aguas subterráneas contaminadas 

por la intrusión de agua salada (Nelson,1991); en 

efecto, los viveros deberán de estar ubicados un 

poco más al interior, a fin de evitar problemas de 

toxicidad por iones de sodio (Na+

) y cloro (Cl-) (fig. 

1.2.2B). Algunos cationes, tales como los iones de 

calcio (Ca2+) y de magnesio (Mg2+) que se 

encuentran presentes en las aguas “duras”, pueden 

ser problemáticos o benéficos, dependiendo de sus 

concentraciones. Niveles aceptables de calcio y 

magnesio pueden ser benéficos dado que son 

nutrientes para las plantas, además de que son 

comúnmente difíciles de formular en 

concentraciones líquidas de fertilizantes. Altas 

concentraciones causan depósitos o “sarro” en los 

aspersores y en otras superficies. Otros iones, 

especialmente aquellos de boro (B), pueden ser 

tóxicos a los cultivos de especies forestales en 

concentraciones menores a 1 ppm. El fierro (Fe) 

es un nutriente necesario para las plantas, pero sus 

altas concentraciones en el agua de riego pueden 

causar manchas desagradables en el follaje de la 

planta y en otras superficies del vivero (fig. 1.2.2C). 

Evaluación de la calidad del agua. Se han 

publicado una gran cantidad de guías para la 

determinación de la calidad del agua, debido a los 

diferentes estándares que se aplican para cada 

propósito. Tanto la salinidad total como la 

concentración de iones individuales de sal, son 

importantes. Las concentraciones iónicas pueden 

ser expresadas como miligramos por litro (mg/l) o 

partes por millón (ppm), los cuales, para nuestro 

propósito, son equivalentes. La otra unidad 

estándar es miliequivalentes por litro (meq/l). (La 

definición de estas unidades y sus conversiones 

son comentadas en la sección 4.2.4 del volumen 

cuatro de este manual). Para propósitos de 

evaluación del sitio, se consideran cuatro factores 

de importancia: 
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Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

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A 

B 

pH. Este índice de acidez o alcalinidad relativa es 

el factor más frecuentemente discutido cuando se 

habla de calidad del agua, pero en términos de 

importancia hortícola, es sobreestimado. El nivel 

de pH del agua de riego común se encuentra 

cercano al valor neutral (pH de 6.5 a 7.5). La 

mayoría de las especies forestales crecen mejor 

con una acidez mediana, con niveles de pH de 5.0 

a 6.0, además, soluciones ligeramente ácidas 

pueden ser fácilmente inyectadas mediante el 

sistema de riego para alcanzar los niveles 

deseados (tabla 1.2.2). Las aguas de riego con 

valores de pH menores a 6.0 son raras, pero el 

agua que excede el valor de 7.5 debe ser evaluada 

nuevamente. Estos valores altos del pH son 

comúnmente sintomáticos de concentraciones 

detrimentales de sodio. 

C 

Figura 1.2.2 Las fuentes potenciales del agua de riego 

deben ser probadas. El agua de estanques puede estar 

contaminada con hongos patógenos (A), y el agua 

subterránea puede contener altas concentraciones de 

sal, la cual puede quemar el follaje de las plantas (B). 

Otras fuentes de agua pueden contener iones de 

bicarbonato o fierro, los cuales pueden manchar las 

plantas y los contenedores (C). 

Conductividad Eléctrica (CE). Este índice de 

salinidad mide la concentración total de iones 

disueltos, mediante el paso de una corriente 

eléctrica débil a través de la solución. Un medidor 

lee la conductividad eléctrica en microsiemens por 

centímetro (μS/cm), lo cual es equivalente a 

microhoms por centímetro (μmho/cm); a medida 

que se incrementa la lectura las concentraciones 

de sal en la solución son mayores. El agua de 

riego con una CE de más de 1,500 μS/cm es 

considerada muy salina para una producción 

exitosa en el vivero que produce en contenedores 

(tabla 1.2.2). 

Iones tóxicos y metales pesados. En el agua de 

riego es muy común encontrar tres iones de sales 

que pueden ser tóxicos para las plantas en altas 

concentraciones: sodio (Na+

), cloro (Cl-) y boro (B) 

(tabla 1.2.2). La contaminación del agua de riego 

con elementos como plomo, cromo, cadmio y 

mercurio, también puede ser un problema, dado 

que inclusive a bajas concentraciones pueden ser 

tóxicos para las plantas (U.S. Environemental 

Protection Agency, 1982). Las evaluaciones 

estándar de la calidad del agua no incluyen 

pruebas para estos elementos, por lo que es 

necesario realizar pruebas especiales si el sito 

donde se pretende establecer el vivero tiene un 

historial de contaminación por metales pesados, o 

si el agua proviene de un acuífero que contiene 

minerales metálicos. El agua proveniente de 

plantas tratadoras de aguas residuales también 

puede estar contaminada por iones de metales 
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pesados. El agua además puede estar 

contaminada por muchos otros compuestos, 

incluyendo plaguicidas u otros químicos peligrosos. 

Sin embargo, las pruebas para químicos orgánicos 

como los pesticidas son extremadamente costosas, 

debido a que cada contaminante potencial 

demanda un procedimiento diferente. 

Iones complementarios. Aunque no son tóxicos 

para las plantas, otros iones afectan en forma 

indirecta la calidad del agua de riego (tabla 1.2.2). 

El calcio (Ca2+), el magnesio (Mg2+), el sulfato 

(SO4

2+) y el bicarbonato (HCO3-

) afectan otros 

índices de calidad como la dureza y la alcalinidad, 

incluso el HCO3

- puede causar manchas foliares. 

Además de ser nutrientes minerales, el Ca2+ y el 

Mg2+ pueden contrarrestar los efectos nocivos de 

los iones de Na+

 y Cl-.

Otros índices. Algunos otros parámetros de la 

calidad del agua son reportados en la literatura: 

• Total de sólidos disueltos (TSD), es una 

antigua medida del total de salinidad, la cual a 

veces es llamada total de sales disueltas. El 

TSD se calcula en forma sencilla, mediante las 

sumas de las concentraciones de los diferentes 

constituyentes disueltos (Hem,1992), y es 

reportado en partes por millón (ppm). Una 

lectura aproximada de la CE en microsiemens 

por centímetro (μS/cm) pueden ser obtenidos 

dividiendo el TSD por 0.64. 

• Alcalinidad Total, es otro índice tradicional de 

la calidad del agua, el cual es definido como la 

capacidad para neutralizar el ácido. En el agua 

corriente, la alcalinidad es producida en su 

totalidad por los iones de carbonatos y 

bicarbonatos, y la mayoría de las pruebas de 

agua reportan la alcalinidad como la suma de 

estos dos iones (Hem, 1992). La alcalinidad 

está estrechamente relacionada al pH, por lo 

que a mayor valor de esta última, será 

necesario aplicar más ácido para bajar el pH a 

niveles deseables. Cuando el agua de riego 

tiene tasas de alcalinidad total superiores a 100 

ppm, llega a ser operativamente difícil bajar el 

pH a un intervalo ideal para el crecimiento de 

las plantas (Tayama, 1991). 

Tabla 1.2.2 Estándares de calidad del agua para viveros que producen especies forestales en contenedor. 

Índice de calidad del agua No exceder el límite* 

pH 6.0 a 7.5 †

Salinidad (conductividad eléctrica) 1,500 μS/cm (μmhos/cm) 

Iones tóxicos 

 Sodio (Na+) 

 Cloro (Cl-) 

 Boro (B) 

50 ppm‡– 2.2 meq‡ 

70 ppm – 2.0 meq 

0.75 ppm – N/D 

Iones complementarios 

 Calcio (Ca2+) 

 Magnesio (Mg2+) 

 Sulfato (SO4

2+) 

100 ppm – 5.0 meq 

50 ppm – 4.3 meq 

250 ppm – 5.2 meq 

Iones que causan manchas foliares 

 Bicarbonato (HCO3

-

) 

 Dureza total (Ca + Mg) 

60 ppm – 1.0 meq 

206 ppm - ______

* Estos valores consideran un sustrato poroso y con buen drenaje. El agua con bajas concentraciones de sales puede causar serios

problemas si el drenaje es deficiente o si las prácticas de riego permiten la acumulación de sales. 

† Los límites del pH del agua son relativamente fáciles de ajustar con la inyección de ácido (vea explicación en el texto). 

‡ Una parte por millón (ppm) = 1 miligramo por litro (mg/l); la conversión entre miliequivalentes (meq) y ppm varía con el peso atómico y la 

carga eléctrica del ión. El Boro tiene diferentes y variadas formas iónicas en el agua de riego, por lo que no es posible hacer una conversión 

específica. 

Fuente: La información proviene de varias fuentes, vea la tabla 4.2.7 en el volumen cuatro de este manual. 
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• Dureza es un término común para medir la 

calidad del agua, el cual se refiere al 

precipitado (“espuma”) formado por la reacción 

del jabón con los iones de calcio y magnesio en 

el agua. La mayoría de los análisis de agua 

reportan “la dureza total como el carbonato de 

calcio (CaCO3)” mediante la combinación de 

las concentraciones de estos dos iones 

(Hem,1992). Aunque es muy útil para la 

determinación de la calidad del agua con fines 

domésticos (propósitos de limpieza) o 

industriales (grandes depósitos), los términos 

“duro” y “suave” no tienen usos prácticos para 

determinar la calidad del agua de riego. Sin 

embargo, el agua de riego utilizada en un 

vivero, nunca deberá ser “suavizada”, dado que 

este proceso reemplaza los iones de calcio y 

magnesio con iones de sodio. El agua 

corriente (doméstica) que ha sido ablandada, 

comúnmente contiene niveles de iones de 

sodio alto, suficiente para causar daños a las 

plantas producidas en el vivero.

Observaciones en el sitio. Aunque un análisis 

completo del agua de riego es siempre necesario, 

algunas observaciones básicas le pueden dar al 

constructor o planificador de viveros algunas pistas 

sobre su calidad. El agua que contiene grandes 

cantidades de sales comúnmente tiene un sabor 

pesado y único; si tiene un sabor salado, el cloruro 

es probablemente mayor a las 250 ppm (U. S. 

Environmental Protection Agency,1982). Costras 

blanquecinas en los grifos de los depósitos, indican 

altas concentraciones de bicarbonato de magnesio 

y calcio en el agua suministrada. Observe el 

esfuerzo y la cantidad de jabón que se requiere 

para generar espuma; si se requiere un mínimo 

esfuerzo o poco jabón y éste es difícil de enjuagar, 

el agua es relativamente “suave” y ésta contiene 

una alta concentración de sodio, comparado con el 

calcio y el magnesio. Un tono café o café-naranja 

indica altas concentraciones de fierro. Aunque este 

problema no es crítico para el crecimiento de las 

plantas, el agua con altos contenidos de fierro, 

eventualmente puede manchar los contenedores u 

otras superficies del mismo invernadero (fig. 

1.2.2C). Un sabor u olor a azufre o a “huevo 

podrido”, indican la presencia de sulfuros, los 

cuales son tóxicos a altas concentraciones. 

Colecta y análisis de muestras de agua para 

pruebas. Si se observa que el sitio para el 

establecimiento del vivero es adecuado, 

invariablemente deberá de realizarse un análisis 

del agua (fig. 1.2.3). Hay que estar conscientes de 

que la calidad del agua de diferentes fuentes en un 

sitio potencial para el vivero puede variar 

significativamente. El agua superficial puede ser 

radicalmente diferente a aquella proveniente de un 

pozo, y aún la calidad puede cambiar de un pozo a 

otro. La calidad del agua de un río o arroyo cambia 

con las estaciones del año, por lo que las muestras 

deberán de colectarse varias veces durante todo el 

año. La calidad de una fuente de agua de riego es 

determinada por una amplia variedad de factores, 

por lo que es necesario realizar un análisis 

completo (tabla 1.2.2). Adicionalmente a los 

índices básicos de calidad del agua y a las 

concentraciones de iones tóxicos, las 

concentraciones de otros iones complementarios 

(específicamente calcio, magnesio y bicarbonatos) 

deberán también ser determinadas (los 

procedimientos para el muestreo del agua y una 

discusión más completa de su análisis son 

proporcionados en el volumen cuatro de este 

manual). 

En resumen, el análisis del agua deberá contener 

la siguiente información: 

• Conductividad eléctrica: Estima el contenido 

de sales totales, y sirve como un punto de 

partida para el seguimiento de cambios en la 

calidad del agua. 

• Iones específicos: Mide las concentraciones 

de los tres principales iones tóxicos (sodio, 

cloro y boro), así como de otros iones 

complementarios que pueden afectar 

indirectamente la calidad (tabla 1.2.2). Otros 

metales pesados deberían ser analizados si se 

tiene la sospecha de algún problema. 

• pH. Fácil de obtener pero raramente representa 

un problema que no pueda ser corregido. 

Motivo de preocupación y análisis futuros sólo 

si tiene valores mayores a 7.5. 

• Curva de titulación del ácido. Da información 

cuantitativa sobre la cantidad de ácido que es 

necesario añadir al agua de riego para reducir 

el pH a niveles específicos. Cuando se realiza 

la titulación, es necesario asegurarse que se 

está utilizando el mismo ácido que será 

utilizado en el vivero, dado que diferentes 

ácidos varían en su capacidad de neutralizar la 

alcalinidad. 

Estimación de los requerimientos de agua. Una 

vez que la calidad de la fuente de agua se ha 

verificado, deberá evaluarse tanto la cantidad total 

de agua disponible en cada estación del año, como 

la tasa a la cual esta agua puede ser suministrada. 

Se necesita contar con una estimación de la 

cantidad de agua requerida por el vivero durante 

todo el año (especialmente cuando se paga un 

derecho por el uso del agua), así como la tasa 

máxima de consumo para determinar la capacidad 

de la bomba para el riego, además de estimar los 
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requerimientos en cuanto a los estanques y 

cisternas de almacenamiento.

Figura 1.2.3 El primer paso para la determinación del 

área adecuada para el establecimiento de un vivero, es 

el colectar muestras del agua de riego de todas las 

fuentes potenciales y obtener su análisis completo. 

Demanda total de agua. Durante el proceso de la 

evaluación del sitio, los constructores deberán 

calcular la cantidad total de agua de riego que será 

requerida en cada estación de crecimiento o 

durante todo el año. Adicionalmente a los 

requerimientos actuales, deberá realizarse una 

estimación de los requerimientos totales anuales 

cuando se hace una proyección de expansión del 

vivero a futuro. Si la primera opción de suministro 

no es confiable, es deseable evaluar una posible 

fuente alterna de suministro; por ejemplo, la 

disponibilidad de agua puede ser un verdadero 

problema en aquellos viveros con estructuras al 

aire libre, cuyas áreas de crecimiento requieren ser 

irrigadas durante la época de frío para evitar los 

daños por heladas (Appleton,1986). Los viveros 

que cuentan con fuentes provenientes de aguas 

superficiales que se congelan, pueden optar por la 

perforación de un pozo para tener una fuente 

alterna de suministro. 

La cantidad total de agua que un vivero que 

produce en contenedor requiere, estará en función 

de muchos factores, incluyendo el clima, el tipo de 

vivero, el sistema de riego, el volumen del 

contenedor y el patrón de uso de agua del cultivo. 

La demanda total es expresada en diferentes 

unidades, pero el volumen de agua que deberá 

suministrarse en un intervalo de tiempo, por unidad 

de área o por miles de plantas, es más útil para 

propósitos de planeación (tabla 1.2.3). 

El agua también es necesitada para otros 

propósitos diferentes a la producción de planta, 

como puede ser el enfriamiento y usos domésticos 

y escénicos, por lo que la estimación de estos 

requerimientos deberá ser realizada con cálculos 

comunes de ingeniería. Tinus y McDonald (1979) 

estimaron que un vivero cuya superficie de 

invernadero era igual a 464 m2

 (5,000 pies2) y con 

un área de sombreado de 695 m2

 (7,500 pies2), 

requiere de aproximadamente 3,800,000 litros/año 

(1,000,000 galones/año) para otros usos 

domésticos y del vivero. 

Tasa de demanda de agua. Durante el proceso 

de evaluación del sitio, se requiere una estimación 

del pico de la tasa de uso de agua para determinar 

la salida de la bomba de riego. Por ejemplo, si el 

pico de uso del agua excede la tasa máxima de 

suministro del pozo, entonces se requerirá contar 

con estanques de almacenamiento de agua (fig. 

1.2.4). La información del uso pico del agua podrá 

ser utilizada durante el establecimiento del vivero, 

para determinar el tamaño de las bombas de riego, 

de las tuberías de suministro y el diseño del 

sistema de riego en general (Aldrich y Bartok, 

1989). 

El pico de la tasa de uso podrá variar en forma 

significativa con diferentes tipos de sistemas de 

riego (aspersores, sistemas por goteo), así como 

con el diseño de los mismos. Aún y cuando el 

sistema de riego con aspersores fijos es el más 

común en nuestros días, en los viveros que 

producen en contenedor, los sistemas de riego 

móviles a base de aguilón están tomando cada vez 

mayor popularidad, ya que permiten una menor 

tasa de uso de agua. La creciente preocupación 

acerca de las descargas superficiales y la potencial 

contaminación de las aguas subterráneas, 

indudablemente requerirá incrementar la eficiencia 

del riego, con una correspondiente disminución en 

la tasa de demanda de agua. 
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Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

36

Tabla 1.2.3 Demanda total de agua de riego para los viveros que producen en contenedor. 

Tipo de vivero Volumen del Demanda de riego por: 

contenedor Área de crecimiento 1,000 plantas 

Invernadero completamente automatizado 41 cm3 

(2.5 pulgadas 3) 

----- 45 l/semana 

(12 gal*/semana) 

Invernadero completamente automatizado 65 cm3 

(4 pulgadas 3) 

----- 43 – 55 l/semana 

(11 – 14 gal*/semana) 

Invernadero completamente automatizado 164 cm3 

(10 pulgadas 3) 

----- 57 – 190 l/semana 

(15 – 50 gal*/semana) 

Invernadero completamente automatizado 492 cm3 

(30 pulgadas3) 

----- 76 – 95 l/semana 

(20 – 25 gal*/semana) 

Invernadero medianamente automatizado 41 – 65 cm3 

(2.5 – 4 pulgadas3)

1,225 – 1,640 l/m2/año 

(30 – 40 galones/pies2/año) 

------ 

Invernadero completamente automatizado 

con área de sombreado 

65 – 164 cm3

(4 – 10 pulgadas3) 

2,450 – 4,090 l/m2/año 

(60 – 100 galones/pies2/año) 

------ 

* gal = galón 

Fuentes: Encuesta de Viveros en Contenedor, Hahn (1977), Mathews (1983), y Tinus y McDonald (1979). 

Figura 1.2.4 Si el gasto del pozo o de las corrientes 

superficiales no es suficiente para satisfacer los 

requerimientos máximos de riego, será necesario 

construir embalses o tanques de almacenamiento. 

Los requerimientos máximos de agua pueden ser 

expresados como el volumen de agua por unidad 

de área del espacio de crecimiento, por unidad de 

tiempo. La tasa total de uso de agua estimada 

para las instalaciones de un vivero específico, no 

implica asumir que el sistema completo del vivero 

operará en su totalidad al mismo tiempo, sin 

embargo, las estimaciones deberán reflejar 

condiciones extremas, en las cuales el sistema 

operaría a su máxima capacidad. Por ejemplo, si 

un tiempo atmosférico extremadamente cálido seca 

el sustrato tan rápido que toda el área de 

crecimiento deba regarse cada cuatro horas, para 

prevenir tensión hídrica severa, entonces el gasto 

máximo de agua será el que arroje el sistema con 

todos los aspersores abiertos al mismo tiempo. 

Una futura ampliación del vivero también deberá 

considerarse cuando se estima el gasto máximo de 

agua. 

La forma tradicional para estimar el gasto máximo 

de agua en un sistema de riego por aspersión, es 

mediante el cálculo de la profundidad de agua en 

centímetros (o pulgadas) que debe ser aplicada al 

área de crecimiento durante un intervalo de riego, y 

después convertir esta profundidad a unidades de 

volumen por tiempo, esto es, litros por minuto (o 

galones por minuto) (Pair et al., 1983). Por 

ejemplo, los viveros forestales que producen en 

contenedor pueden requerir agua a tasas cuyos 

intervalos oscilan entre 16 y 20 l/h/m2

 (0.4 a 0.5 

gal/h/pie2

) del área de crecimiento, usando 

contenedores de 20 cm de profundidad (8 

pulgadas). Sin embargo, si se está considerando el 

utilizar contenedores grandes, entonces se 

necesitará aplicar una mayor cantidad de agua en 

el mismo intervalo de tiempo, y las boquillas con 

mayor gasto causarán un incremento proporcional 

en la tasa máxima de uso del agua. Es decir, si se 

utilizan contenedores de 30 cm de profundidad (12 

pulgadas), entonces el gasto máximo de agua se 

incrementará a 30 l/h/m2

 (0.75 gal/h/pie2) en el área 

de producción (Tinus y McDonald, 1979). 

Los gastos máximos deberán de considerar todos 

los posibles usos de agua que se pueden dar en un 

mismo tiempo: producción, enfriamiento, paisaje y 

usos domésticos. Asumiendo una tasa de 

aplicación de 20 l/h/m2

 (0.5 gal/h/pie2) para un 

invernadero de 464 m2

 (5,000 pies2), el gasto 

máximo podrá ser de 11,800 l/h (3,125 gal/h) o 

cerca de 200 l/min (52 gal/min) (Tinus y McDonald, 

1979). Los autores calcularon otros usos en el 

vivero de 150 l/min (40 gal/min). Por lo tanto, 

después de sumar el agua a utilizar en la 

producción con el de otros usos en el vivero, el 

gasto total requerido será de aproximadamente 378 

l/min (100 gal/min). 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

37

1.2.2.3 Fuente de energía confiable y económica 

Los viveros que producen en contenedor requieren 

relativamente grandes cantidades de energía, 

aunque las necesidades exactas podrán variar con 

el clima, la clase de instalaciones para la 

propagación, el grado de sofisticación de los 

equipos para el control ambiental, y el tipo y época 

del cultivo. Las instalaciones completamente 

automatizadas requieren de grandes cantidades de 

combustible para el calentamiento y electricidad 

para la operación del equipo del control ambiental. 

Aún los viveros que producen en instalaciones al 

aire libre, requieren de energía eléctrica para la 

operación del sistema de riego y otros equipos 

adicionales. La disponibilidad de cantidades 

relativamente grandes de energía es un aspecto 

tan importante en la operación de los viveros que 

producen en contenedor, que otros factores del 

sitio pueden verse comprometidos para tener una 

ubicación con buen acceso a los servicios (Hanan 

et al.,1978). Consecuentemente, la disponibilidad y 

la confiabilidad, así como la cantidad y costo de las 

diferentes fuentes de energía en el lugar potencial 

para el establecimiento de un vivero, son factores 

fundamentales en la selección del sitio. 

Disponibilidad y confiabilidad. Todos los viveros 

que producen en contenedor requieren energía 

eléctrica para operar los sistemas de enfriamiento y 

calentamiento, así como para operar otro tipo de 

equipos. Aunque el tipo de servicio de energía 

eléctrica variará de acuerdo al diseño, el servicio 

trifásico (240 voltios) es el más eficiente para 

motores grandes, por lo cual es el más 

recomendable, si se puede disponer de éste 

(Davidson et al.,1988). Para determinar la 

demanda de energía eléctrica, es necesario 

considerar el número y tamaño de los motores 

eléctricos, alumbrado, equipo para el control 

ambiental y otros equipos y actividades que 

demanden el uso de electricidad. Aldrich y Bartok 

(1989) proporcionan cartas que dan una idea 

general de los requerimientos de electricidad, pero 

también se puede consultar con un especialista 

para obtener una estimación más precisa. Hay que 

recordar que es necesario considerar una futura 

expansión. Si no se cuenta con un servicio 

apropiado en la ubicación seleccionada, entonces 

el costo por la introducción de una nueva línea de 

energía eléctrica deberá de ser incluido en la 

estimación de los costos para el establecimiento 

del vivero. La confiabilidad del servicio de energía 

eléctrica varía de un lugar a otro, por lo que será 

deseable informarse con otros tipos de negocios 

locales, sobre los problemas potenciales que 

pueden presentarse. Aún y cuando todos los 

viveros que producen en contenedor deben contar 

con una fuente o generador de energía de 

respaldo, para el caso de fallas en el suministro de 

la energía durante períodos cortos, no es posible 

aceptar problemas periódicos del suministro de 

energía. 

Dado que el calentamiento no es necesario en 

climas moderados, la electricidad es la única fuente 

de energía que es requerida. Sin embargo, en 

áreas con bajas temperaturas, los viveros 

demandan una fuente adicional de energía para la 

operación de los calentadores. Aunque la 

electricidad puede utilizarse para el calentamiento 

de las instalaciones de las áreas de crecimiento, 

esta fuente de energía es siempre más costosa, 

comparada con otras fuentes alternas. La mayoría 

de los combustibles comunes como el gas natural, 

propano y gasolinas, han sido utilizados para el 

calentamiento de los viveros, por lo que cada 

constructor deberá de considerar la disponibilidad y 

costo de cada uno de estos combustibles en el 

área seleccionada. La practicidad y costo de la 

distribución del combustible al vivero también 

deberán ser considerados; el gas natural es posible 

que no esté disponible en ciertas localidades, pero 

el propano y las gasolinas pueden ser distribuidos 

en la mayoría de los sitios. Algunos viveros 

calientan sus instalaciones con fuentes alternas de 

energía, tales como la madera, el aceite reciclado y 

el calor residual (para mayor información sobre los 

combustibles, vea el capítulo tres de este volumen). 

Cantidad requerida y costo. Para comparar los 

costos relativos de las diferentes fuentes de 

energía, deberá de realizarse una estimación de los 

requerimientos de energía de las instalaciones 

propuestas para el vivero. En los invernaderos 

tradicionales, el mantenimiento de la temperatura a 

niveles ideales para la propagación de plantas, es 

por mucho la operación que demanda más energía. 

El calentamiento demanda grandes cantidades de 

energía en los viveros que están establecidos en 

zonas templadas, consumiendo entre 70 y 85% del 

presupuesto total para energía. El enfriamiento es 

la operación que ocupa el segundo lugar en cuanto 

a la demanda de energía, utilizando entre un 5 a 

10% del total de energía requerida (Roberts et 

al.,1989). 

La cantidad de energía requerida para mantener 

las instalaciones de crecimiento a una temperatura 

óptima, está en función del tipo de sistema de 

calentamiento y de la tasa de pérdida de calor. Los 

cálculos de pérdida de calor consideran factores 

como el área del invernadero, el tipo de estructura 

y de cubierta, así como el clima predominante en la 

zona. Un ejemplo para su cálculo puede ser 

encontrado en las publicaciones sobre 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

38

invernaderos, incluyendo a Alrdich y Bartok (1989) 

y a Roberts et al. (1989). Cameron (1982) presenta 

una análisis a detalle de los requerimientos de 

energía para producir especies forestales en la 

época invernal, en las provincias marítimas de 

Canadá. 

Energía solar y otras fuentes alternas de 

energía. Siempre deberá de considerarse el uso 

potencial de otras fuentes de energía, diferentes a 

los combustibles fósiles, durante la selección del 

sitio para el establecimiento del vivero. Los 

invernaderos han sido diseñados para captar 

energía solar, por lo que la orientación de las 

instalaciones de producción tiene una importancia 

fundamental que deberá ser considerada (ver la 

sección 1.2.2.1). La posibilidad de utilizar la 

energía solar como única fuente de calor, ha sido 

ampliamente analizada (Plan de Servicio del Medio 

Oeste,1983), pero aún el invernadero con el diseño 

más sofisticado requerirá una fuente 

complementaria de energía. Aún y cuando está 

limitada a ciertos sitios, la energía geotérmica es 

otra fuente potencial de energía para el 

calentamiento de invernaderos (White y Williams, 

1975), pero esta opción puede ser muy cara, a 

menos que las circunstancias sean muy favorables 

(McDonald et al.;1976). Instalándolos junto a 

plantas de energía o grandes industrias, los 

invernaderos pueden hacer uso del calor residual 

que es derivado de los procesos de éstas 

(White,1976). Aunque estas fuentes alternas de 

energía deberán ser consideradas mientras existan 

las oportunidades, el uso de los combustibles 

tradicionales continuará siendo la fuente de energía 

más común para la mayoría de las localidades. 

1.2.2.4 Terrenos adecuados 

La superficie seleccionada para el establecimiento 

del vivero, deberá ser lo suficientemente grande 

para contener las áreas de crecimiento y las 

diferentes instalaciones, con la finalidad de permitir 

un flujo eficiente del equipo y las materias primas. 

La forma del terreno puede ser más importante que 

la misma superficie, dado que los invernaderos 

tienden a ser instalaciones elongadas. En forma 

adicional a las necesidades inmediatas, el 

planeador deberá evaluar los sitios potenciales 

para el establecimiento del vivero en cuanto a 

superficie, pensando que existan necesidades 

futuras de ampliación. En efecto, Nelson (1991) 

recomienda que se busquen áreas con al menos el 

doble de superficie estimada para el área de 

producción. Se recomienda ampliamente hacer un 

croquis de las posibles áreas de expansión sobre 

planos del sitio, incluyendo los caminos de acceso 

y las construcciones de apoyo. Es mucho más fácil 

vender excedentes de terrenos en algún momento 

futuro, que tratar de adquirir un área para una 

posible expansión, o intentar operar desde dos 

sitios diferentes. Muchos de los viveros han sido 

desarrollados en áreas rurales, solamente para 

encontrarse rodeados por las construcciones 

urbanas pocos años después (fig. 1.2.5). 

Figura 1.2.5. Los viveros que fueron originalmente 

establecidos en el perímetro de áreas urbanas, 

comúnmente son rodeados por el crecimiento de las 

ciudades (Cortesía de Tim McConnell, Servicio Forestal 

de los Estados Unidos). 

1.2.2.5 Restricciones ecológicas y políticas 

Estos factores de selección del sitio no eran 

considerados hasta hace algunos años, sin 

embargo, han llegado a ser uno de los criterios de 

evaluación más críticos. La legislación restrictiva 

del uso del suelo y su preocupación sobre el uso de 

plaguicidas, así como la potencial contaminación 

del suelo y aguas subterráneas, han dado como 

consecuencia la reducción del número de sitios 

adecuados para el establecimiento de un vivero. 

Zonificación de uso del suelo y restricciones 

para construcción. Muchas áreas, especialmente 

aquellas alrededor de los centros de población, 

cuentan con leyes para la parcelación urbanística 

del terreno y algunas inclusive, prohíben o 

restringen cierto tipo de negocios. En general, los 

viveros han sido considerados como cultivos 

agrícolas y, por lo tanto, pueden ser construidos 

donde se permite la agricultura, sin embargo, los 

constructores y diseñadores deberán de comunicar 

sus planes a las autoridades locales, sólo para 

estar seguros. El tipo de vivero es también una 

consideración importante, ya que algunos 

gobiernos locales restringen algunos tipos de 

infraestructura de propagación que pudieran ser 

establecidos en un sitio. Los diseñadores de 

viveros deberán de tener la capacidad de predecir 

los cambios en la zonificación a futuro, mediante el 

análisis y estudio de los patrones de desarrollo de 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

39

las regiones circundantes (Nelson,1991). Incluso 

es una muy buena idea el intercambiar opiniones 

con los vecinos potenciales, ya que existen 

propietarios que han estado más involucrados con 

las cuestiones de zonificación local. Esto no es 

sólo un problema en las áreas urbanas, ya que 

muchos citadinos se han mudado hacia el campo y 

con frecuencia objetan cualquier tipo de nuevas 

construcciones o desarrollo. Esto puede ocurrir 

incluso en áreas que han sido zonificadas con 

anterioridad para actividades agrícolas o 

establecimiento de invernaderos (Roberts,1992). 

Muchas comisiones de zonificación requieren que 

el constructor del vivero presente un plan de 

construcción detallado y un plano, además que 

algunas veces es importante el punto de vista de la 

sociedad. Es necesario estar concientes de que 

todo esto puede tomar un tiempo considerable. 

Este proceso puede durar desde tres meses hasta 

tres años (en el caso de los Estados Unidos) para 

solventar todos los permisos burocráticos y obtener 

los permisos necesarios para la construcción 

(Roberts,1991). Y aún, si se han logrado conseguir 

los permisos necesarios, los costos pueden ser 

muy restrictivos, especialmente para los viveros de 

contenedores que requieren de una gran cantidad 

de pequeñas estructuras. Aunque los invernaderos 

generalmente son clasificados como 

infraestructuras temporales, algunos municipios 

catalogan a los invernaderos con cubiertas 

plásticas como estructuras permanentes 

(Boodley,1981). Una discusión completa sobre los 

decretos de zonificación y como éstos pueden 

afectar el establecimiento y la operación de un 

vivero, es proporcionada por Bartok y Aldrich 

(1989). 

Además de proporcionar información sobre los 

códigos de construcción y restricciones de 

zonificación el empleado del municipio (Condado 

para el caso de los Estados Unidos) puede 

proporcionar valiosos consejos sobre otros tipos de 

permisos, leyes de impuestos y licencias para 

negocios, que pudieran afectar la viabilidad del 

establecimiento de un vivero en una zona 

determinada (Davidson et al.,1988). Una ciudad en 

el Estado de California (Estados Unidos), 

recientemente ha introducido un nuevo impuesto 

por impacto al comercio, agregando US $21.5 por 

m2

 (US $2.0 por pie2) al costo de construir cualquier 

nuevo edificio (Roberts, 1991). Algunos gobiernos 

locales fomentan el establecimiento de viveros, 

clasificándolos como negocios agrícolas, los cuales 

tienen ciertas protecciones contra el incremento de 

impuestos resultado de futuras rezonificaciones. 

Contaminación química potencial. El destino de 

los productos químicos utilizados en la agricultura y 

la posibilidad de contaminación del suelo y el agua, 

deben ser considerados durante la selección del 

sitio para el vivero. Los principales contaminantes 

agrícolas que son asociados con las operaciones 

del vivero son plaguicidas (y sus residuos), nitratos 

y fosfatos. Los plaguicidas y los nitratos pueden 

afectar la salud del hombre, y los nitratos y fosfatos 

pueden significar una verdadera amenaza a la 

calidad general del agua a través de la 

eutroficación. Dado que los viveros que producen 

en contenedor comúnmente aplican la mayoría de 

sus plaguicidas y fertilizantes a través del sistema 

de riego, los excedentes de agua tienden a fugarse 

hacia el suelo en cada una de las aplicaciones al 

cultivo (fig 1.2.6A). El agua de riego que corre 

fuera del sitio legalmente es conocida como 

descarga, la cual está siendo regulada en muchas 

áreas del país (Landis et al.,1992). Por ejemplo, la 

preocupación por la contaminación agrícola en el 

oeste del estado de Óregon, en los Estados 

Unidos, dio como resultado el “Plan de Manejo del 

Agua de Riego de los Viveros en Contenedor”, que 

da a los viveros dos opciones: eliminar todas las 

descargas al suelo, u obtener un permiso para 

dichas descargas (Grey,1991). 

Los constructores de viveros deberán dirigir una 

auditoría ambiental del área potencial para el 

establecimiento del vivero, a fin de determinar los 

niveles de referencia de los contaminantes 

potenciales y definir el potencial de problemas 

futuros (Aylsworth,1993). Los viveros que han sido 

construidos en suelos ya contaminados, pueden 

ser responsables de toda contaminación resultante, 

por lo que muchas áreas requieren una auditoría 

ambiental antes de que se apruebe el préstamo 

para la adquisición de una nueva propiedad. Es 

necesario establecer comunicación con las 

agencias u oficinas agrícolas y para la protección 

ambiental y, si hay preocupación, será deseable 

contratar a un profesionista para realizar pruebas al 

suelo y agua (Kammel,1991). Existen nuevas 

técnicas para el manejo de contaminación agrícola. 

Algunos viveros visionarios han sido construidos en 

áreas que cuentan con instalaciones para el 

tratamiento de agua, incluyendo estanques de 

recirculación (Skimina,1992) y formación de 

lagunas de oxidación (Dumroese et al.,1992) (fig. 

1.2.6B). El desarrollo de lagunas de oxidación y 

otras instalaciones para el tratamiento de agua, 

requiere de superficies considerables, lo cual debe 

ser tomado en cuenta durante la evaluación de la 

selección del sitio para el vivero, y sus costos de 

construcción también deberán ser incluidos en los 

planes para el desarrollo del sitio. 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

40

A 

B 

Figura 1.2.6 El manejo de los escurrimientos 

superficiales del agua de riego en los viveros de 

contenedor es un problema creciente, por la 

contaminación potencial (A). Una solución innovadora es 

el tratamiento de las descargas de riego mediante la 

construcción de lagunas de oxidación (B). 
41

1.2.3 Criterios Secundarios para la Selección del Sitio

Aunque no son tan importantes como los criterios 

discutidos en la sección anterior, los siguientes 

factores deberán ser considerados durante la 

evaluación del sitio para el vivero. Estos pueden 

incrementar fuertemente la eficiencia de las 

operaciones del vivero y reducir sus costos. 

1.2.3.1 Microclima favorable

El sitio para el futuro vivero debe ser abierto y 

protegido, con un clima lo más homogéneo posible 

(fig. 1.2.7A). Dentro de cualquier área geográfica, 

los viveros deben de estar ubicados en terrenos 

que no tengan problemas de temperaturas 

extremas o fuertes vientos (Davidson et al.,1988). 

Por otra parte, se requiere que exista un grado de 

viento moderado para la ventilación durante las 

épocas calurosas (Hahn,1982). Los árboles del 

extremo de barlovento del vivero pueden actuar 

como rompevientos naturales y proteger contra 

vientos dañinos o acumulación de nieve, siempre y 

cuando no sombreen el área de cultivo (fig. 1.2.7B). 

Sin embargo, los árboles u otro tipo de 

obstrucciones en los límites más bajos del sitio, 

sirven como barreras a la circulación del aire frío, 

por lo que los valles o cualquier otro tipo de áreas 

bajas deben de evitarse, dado que en éstas es muy 

fácil que el aire frío se estacione (Nelson,1991). 

Obviamente, los terrenos cercanos a las industrias 

o cualquier otro tipo de instalaciones que puedan 

generar posibles contaminantes, nunca deben ser 

considerados para el establecimiento de un vivero. 

La contaminación del aire es un creciente y serio 

problema en áreas urbanas o industriales, por lo 

que ningún vivero deberá estar ubicado en áreas 

confinadas, donde se acumula el “smog” 

fotoquímico debido a la escasa circulación del aire 

(Davidson et al.,1988). 

1.2.3.2 Topografía suave 

La topografía general de un sitio potencial es 

importante por razones económicas y biológicas. 

Un sitio relativamente plano reduce el costo de 

nivelación del terreno durante la construcción e 

incrementa la facilidad para el movimiento de 

equipo, materias primas, materiales y vehículos 

después de que el vivero ha sido establecido 

(Nelson,1991). Las pendientes con exposición sur 

(en el hemisferio norte) son preferidas, dado que es 

posible captar una mayor cantidad de radiación 

solar, reduciendo con ello los costos para el 

calentamiento (fig. 1.2.7A); esto llega a ser más 

crítico en aquellas localidades donde los costos de 

la energía son altos (Boodley,1981). Los viveros 

modernos deberán ser diseñados de forma tal que 

el agua de riego excedente pueda ser colectada y 

reciclada, haciendo deseable una topografía con 

ligera pendiente. 

A 

B 

Figura 1.2.7 Un sitio adecuado para el vivero deberá 

tener la mayor exposición solar, además deberá estar 

protegido del viento y contar con una ligera pendiente 

para facilitar la colecta del agua excedente (A). En áreas 

expuestas, una adecuada barrera rompevientos puede 

proporcionar protección contra el viento y movimiento de 

la nieve (B). 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

42

1.2.3.3 Disponibilidad de mano de obra 

estacional 

El éxito de un vivero que produce en contenedor 

depende de la calidad de la mano de obra 

disponible (Boodley,1981). En forma adicional al 

personal técnico permanente, un vivero requiere de 

mano de obra confiable y habilidosa para aquellos 

períodos del proceso durante el año, que 

demandan gran cantidad de trabajo, en donde 

tareas como la siembra o la selección deben ser 

realizadas en un período muy corto (fig 1.2.8). 

Durante el proceso de evaluación del sitio, una 

buena idea es contactar con una agencia de 

empleo local y con otros negocios agrícolas en la 

región, a fin de conocer la disponibilidad de la 

mano de obra y sus grados de habilidad. Es 

preciso informarse sobre las demandas 

estacionales de la mano de obra en la región y 

comparar los patrones temporales con los propios 

requerimientos. La existencia de otros 

empleadores de tiempo parcial de los trabajadores 

puede ser una ventaja, si los otros negocios son 

capaces de utilizar la mano de obra en los 

momentos en que el vivero demanda pocos 

trabajadores. Sin embargo, debido a los 

permanentes problemas con la disponibilidad de 

trabajadores locales, algunos viveros están 

experimentando dar a contrato aquellas tareas que 

demandan mucha mano de obra (Davidson et 

al.,1988). 

El número de empleados requeridos depende del 

tamaño y de la complejidad de las operaciones. En 

promedio y como una regla práctica, se necesita de 

un trabajador por cada 200,000 plantas, y al menos 

un supervisor técnico por cada 3,000,000 de 

plantas. Los viveros también pueden considerar la 

contratación de una persona adicional, como un 

supervisor auxiliar. 

Figura 1.2.8 La mano de obra local debe ser adecuada 

para satisfacer al vivero durante los períodos críticos, 

tales como la cosecha y el empacado. 

1.2.3.4 Accesibilidad 

Un buen sitio debe ser accesible para los 

suministros de las materias primas del vivero y para 

la entrega de planta. La gran mayoría de los 

suministros de los viveros que producen en 

contenedor son entregados en camiones, los 

cuales demandan de caminos transitables durante 

todo el año, y que permitan el acceso de embarque 

de las plantas hacia rutas y carreteras importantes. 

Los caminos de acceso no deberán tener fuertes 

pendientes o curvas cerradas que puedan limitar 

una operación segura de vehículos grandes. La 

limitación por peso puede ser una restricción en 

algunas partes del país (Estados Unidos), por lo 

cual se deberá verificar esta situación con el 

departamento local de caminos (Davidson et 

al.,1988). Los suministros básicos y servicios de 

mantenimiento deberán estar disponibles en 

lugares cercanos. Los lugares alejados pueden 

repercutir en el costo de suministro de las materias 

primas, particularmente en aquellos sitios donde los 

combustibles son requeridos periódicamente 

(Nelson,1991). 

Una buena ubicación requerirá de un sistema de 

caminos que sean transitables todo el año, tanto 

para el manejo de los suministros como para la 

entrega de la planta (fig. 1.2.9A). Para proyectos 

forestales y de conservación, la “época de 

plantación” es determinada por la disponibilidad de 

humedad en el suelo o cuando el sitio por plantar 

está libre de escarcha (para aquellos lugares con 

presencia de nieve en épocas invernales), por lo 

que, con frecuencia, las plantas deben ser 

cosechadas y empacadas durante las estaciones 

de lluvias y nevadas (fig 1.2.9B). Para los viveros 

con clientes en terrenos montañosos, la entrega de 

planta puede realizarse durante varios meses; por 

ejemplo, los viveros del Pacífico Noroeste inician la 

entrega de planta durante febrero en terrenos 

costeros de baja altitud, y continúan la entrega 

hasta los meses de mayo o junio, en aquellos sitios 

montañosos que ya no presentan nevadas. Por lo 

tanto, un sitio adecuado para el vivero debe ser 

accesible en cualquier época del año. 

Los viveros también deberán ser accesibles para 

los trabajadores, especialmente para aquellos 

empleados “clave” que responden en situaciones 

de emergencia. A pesar de lo bien que haya sido 

diseñado un vivero para una operación confiable, 

existirán momentos en los cuales los trabajadores 

“clave” deberán tener la capacidad de responder en 

horas o incluso minutos. Si la accesibilidad es un 

problema potencial, entonces será necesario 

proveer dormitorios en el sitio, y este costo deberá 

ser considerado durante la evaluación del sitio. 
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Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

43

1.2.3.5 Distancia a los mercados 

La distancia entre la ubicación potencial del vivero 

y los centros de entrega también es un factor que 

debe ser considerado. El constructor o planeador 

deberá ubicar a los clientes potenciales e 

informarse sobre las necesidades y requerimientos 

de planta. En algunas situaciones, los 

demandantes deberán acudir a recoger la planta al 

mismo vivero, sin embargo, otros esperan que el 

vivero sea quien les envíe la planta hacia un punto 

de almacenamiento intermedio o, inclusive, al 

mismo sitio de plantación. La mayoría de las 

grandes agencias gubernamentales o empresas 

forestales, cuentan con sus propios sistemas de 

transporte refrigerado y las instalaciones 

adecuadas para el almacenamiento, pero los 

clientes pequeños muy probablemente requieran 

que la entrega de planta se realice directamente en 

los sitios de plantación. Una pequeña cantidad de 

viveros realizan sus entregas mediante servicios de 

entrega especializados. En estos casos, los costos 

de transporte y la confiabilidad de las diferentes 

compañías de transporte también deberán ser 

evaluados. 

La entrega de planta puede presentar un 

interesante dilema cuando se trata de ubicar un 

vivero forestal: si ubicar las instalaciones en un 

clima favorable donde los costos de calentamiento 

y otro tipo de servicios son bajos, o si seleccionar 

una ubicación más remota, donde los costos de 

entrega son mínimos. En forma tradicional, los 

viveros han sido ubicados en terrenos cercanos a 

los sitios de plantación para minimizar las 

distancias de transporte, pero con los actuales 

vehículos de entrega o remolques refrigerados, lo 

anterior ya no es necesario. Por supuesto, el costo 

de entrega se incrementa con la distancia, lo que 

puede representar un problema potencial, por lo 

cual todos estos aspectos deberán evaluarse 

cuidadosamente (ver sección 1.1.4.3 para una 

mayor discusión). 

A 

B 

Figura 1.2.9 Los viveros requieren de buenos caminos 

internos que permitan la operación del equipo para el 

manejo de los suministros y para la carga de planta (A); 

estos caminos deberán ser transitables en cualquier 

época del año (con lluvias o nevadas) (B). 
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Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

44

1.2.4 Evaluación de Sitios Alternos 

Todos los diferentes factores para la selección del 

sitio en una variedad de áreas potenciales deben 

ser considerados analíticamente. Algunas veces 

uno o dos factores son tan importantes que la 

selección es obvia, pero comúnmente cada sitio 

tiene tanto sus aspectos positivos como negativos, 

por lo cual la decisión se hace más difícil. En estos 

casos, los diferentes sitios y los criterios de 

selección deberán ser incluidos en una matriz de 

decisión, como la presentada en el proceso de 

decisión denominado Kepner-Tregoe (Kepner y 

Tregoe,1965). 

La matriz de decisión (tabla 1.2.4) es construida 

mediante un listado de los diferentes sitios 

potenciales para el establecimiento del vivero (en la 

parte superior de la matriz) y por los criterios para 

la selección del sitio en el extremo izquierdo. El 

siguiente paso es asignar a cada criterio de 

selección un valor de importancia o “ponderado”, 

en una escala de 1 a 10, recibiendo las máximas 

calificaciones los factores más críticos, y los de 

menor importancia, valores progresivamente más 

bajos. Acto seguido, la conveniencia de cada 

ubicación potencial es evaluada y calificada en una 

escala del 1 al 10, basándose en la información 

que ha sido obtenida. Una vez que se han 

completado todos los valores, los datos de cada 

celda de la matriz son calculados mediante la 

multiplicación de la ponderación de cada factor del 

sitio seleccionado, por el valor de cada sitio. 

Finalmente, los valores son sumados para cada 

sitio y, si la ponderación y los valores han sido 

asignados en forma objetiva, entonces el mejor sitio 

para el establecimiento del vivero será aquel que 

tenga la máxima calificación. Si todos los sitios 

llegan a tener valores muy similares, entonces el 

proceso deberá repetirse, poniéndose un mayor 

cuidado en la calificación para la obtención de la 

ponderación relativa y en la calificación de los 

factores. Si aún así los valores resultantes se 

siguen manteniendo homogéneos, los diferentes 

sitios son probablemente adecuados para el 

establecimiento del vivero. 

Tabla 1.2.4 Matriz de decisión para la evaluación de diferentes sitios potenciales para el establecimiento del vivero 

Sitio A Sitio B Sitio C 

Criterio para la selección del sitio 

Valor 

Valor del “peso 

ponderado”* 

Índice 

Puntuación 

Ponderada 

Índice 

Puntuación 

Ponderada 

Índice 

Puntuación 

Ponderada 

Factores críticos 

 Adecuado acceso de radiación solar 10 9 90 7 70 9 90 

 Calidad del agua 9 9 81 7 63 4 36 

 Suministro de agua 8 10 80 8 64 9 72 

 Disponibilidad de energía 8 9 72 9 72 10 80 

 Terreno adecuado 7 8 56 8 56 10 70 

 Restricciones de zonificación 7 10 70 6 42 8 56 

 Reglamentación ecológica 6 9 54 7 42 9 54 

Factores secundarios 

 Microclima 6 9 54 8 48 9 54 

 Topografía 5 10 50 9 45 10 50 

 Disponibilidad de mano de obra 4 9 36 8 32 10 40 

 Accesibilidad 4 8 32 6 24 8 32 

 Distancia al mercado 3 9 27 7 21 10 30 

Totales 702 579 664 

Ubicación deseable #1 #3 #2 

* Las ponderaciones son valores de importancia relativa del 1 al 10, con el 10 como valor de calificación máximo 
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Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

45

1.2.5 Resumen 

La selección de un sitio adecuado para la 

instalación de un vivero forestal es un gran reto. El 

vivero exitoso que produce en contenedor deberá 

acoplarse cuidadosamente a las condiciones 

ambientales de la zona, por lo que los diseñadores 

deberán analizar cuidadosamente los datos 

estadísticos climáticos del lugar. Un sitio potencial 

consiste de factores críticos y deseables. La 

selección de los factores críticos para el 

establecimiento, como son las áreas abiertas para 

la captación de la radiación solar y una buena 

calidad de agua, son esenciales para la exitosa 

operación de un vivero. Los atributos deseables 

incluyen aquellos criterios de selección que no son 

absolutamente necesarios, pero que pueden 

incrementar la eficiencia y economía de la 

operación. La cantidad de terreno seleccionado 

para el establecimiento de un vivero que producirá 

en contenedor, deberá ser lo suficientemente 

grande para las áreas de producción y las 

edificaciones e instalaciones de apoyo, además de 

que deberá permitir un adecuado movimiento de 

equipo, materiales y suministros. Aparte de las 

necesidades inmediatas, los diseñadores deberán 

evaluar los sitios potenciales, partiendo de la base 

de contar con espacio para una posible ampliación 

futura. Los factores ecológicos y políticos, como 

son la zonificación del uso del suelo y la 

preocupación sobre el uso de plaguicidas y la 

potencial contaminación de las aguas 

subterráneas, han ocasionado una reducción 

significativa en el número de sitios adecuados para 

el desarrollo de un vivero. Una vez que se 

disponga de un conjunto de sitios potenciales, 

estos requerirán ser comparados analíticamente. 

Algunas veces uno o dos factores son tan 

importantes que la selección resulta obvia, sin 

embargo, cada sitio tiene sus ventajas y 

desventajas. El uso de una matriz de decisión 

puede apoyar al planificador para analizar los 

diferentes sitios y lograr una decisión objetiva. 
Manual de Viveros para la Producción de Especies Forestales en Contenedor 

Volumen 1: Planeación, Establecimiento y Manejo del VIvero

46

1.2.6 Literatura Citada 

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