lo que signifi ca para

usted

Informe del año 2004 del Cirujano General sobre

la salud de los huesos y osteoporosis
Acerca de este informe del Cirujano General

El Cirujano General es el funcionario más alto de salud pública de la nación. 

El Presidente de los Estados Unidos designa al Cirujano General para proteger y cuidar 

la salud de todos los americanos. 

El Cirujano General brinda a los americanos la mejor información científica disponible 

para mejorar su salud y reducir los riesgos de padecer enfermedades y lesiones. Este 

folleto describe los riesgos para nuestros huesos. El Cirujano General opina que los 

americanos necesitan hacer mucho más para proteger la salud de sus huesos. 

El Informe del Cirujano General sobre salud de los huesos y osteoporosis del año 2004 

ha sido preparado por algunos de los científicos, doctores y expertos en salud pública 

más destacados del país. El informe completo, de más de 400 páginas, precisó más de 

2 años de trabajo para su preparación. Está escrito para científicos. Sin embargo, el 

Cirujano General Richard H. Carmona cree que los hallazgos son muy importantes 

para la población en general. Este folleto explica lo expuesto en el informe y lo que esto 

significa para usted.

Referencia recommendata: Departamento de Salud y Servicio Público de los Estados Unidos Informe del año 2004 del Cirujano General sobre salud de los 

huesos y osteoporosis Lo que significa para usted. Departamento de Salud y Servicio Público de los Estados Unidos, Oficina del Cirujano General, 2004.
L

a salud de sus huesos puede estar en peligro. Para el año 2020, la 

mitad de los americanos mayores de 50 años tendrán huesos frágiles 

a menos que introduzcamos cambios en nuestra dieta y en nuestro 

estilo de vida. Las personas con huesos débiles corren un mayor riesgo de 

fracturas. Los americanos gozan de una vida más larga y por eso es necesario 

que nuestros huesos deben mantenerse fuertes para poder disfrutar de una 

vida activa. Los huesos fuertes se forman en la niñez. Siguiendo unos buenos 

hábitos de vida y con la necesaria atención médica, podremos tener huesos 

fuertes durante toda nuestra vida.

Hace treinta años se sabía muy poco sobre las enfermedades óseas. Incluso 

muchos médicos creían que la debilidad de los huesos y las fracturas formaban 

parte de la vejez y no podían evitarse. Hoy sabemos que esto no es verdad. 

El Cirujano General desea informarles que pueden mejorar la salud de sus 

huesos con aportes suficientes de calcio y vitamina D, y realizando actividad 

física. Si sufre osteoporosis 

o cualquier otra enfermedad 

ósea, su médico puede 

detectarla y tratarla. Esto 

puede ayudar a evitar 

fracturas dolorosas. Si sufre 

una fractura después de los 

50 años, esta podría ser la 

primera señal de debilidad 

ósea.

1

...siguiendo 

unos buenos 

hábitos de 

vida y con 

la necesaria 

atención 

médica, 

podemos tener 

huesos fuertes 

durante toda 

nuestra vida.

Los problemas de salud ósea son frecuentes y costosos.

Personas alojadas

en hogares 

de ancianos 

(180.000)

Visitas a 

consultorios

 médicos

(2.600.000)

Casos atendidos

 en urgencias

(800.000)

Hospitalizaciones 

(500.000)

Fracturas

provocadas

por osteoporosis

(1.500.000)

0

500.000

1.000.000

1.500.000

2.000.000

2.500.000

3.000.000

Personas lastimados por osteoporosis cada año
 La debilidad ósea nos afecta a todos 

Las fracturas son muy dolorosas a cualquier edad. Cada año, 1.500.000 

personas mayores de este país sufren fracturas debido a que sus huesos se han 

vuelto débiles. Para las personas mayores, la debilidad ósea puede ser fatal. 

Si usted es una persona mayor y sufre una fractura de cadera, tendrá una 

probabilidad cuatro veces más alta de morir dentro de los siguientes tres meses. 

Si sobrevive, la lesión provocará probablemente un deterioro irreversible de su 

salud. Una de cada cinco personas con fractura de cadera termina en un hogar 

de ancianos en el transcurso de un año. Muchas otras se aíslan, se deprimen o 

sienten temor de salir de sus hogares por miedo a caerse. 

El costo de la debilidad 

ósea para los americanos, sus 

familias y nuestra nación es 

enorme. Los gastos médicos 

para el tratamiento de fracturas 

provocadas por osteoporosis 

ascienden a US $18 billones 

cada año. El costo de la 

atención a estos pacientes y del 

trabajo perdido añade a esta 

cifra miles de millones más.

US $18 billones es una pila de billetes de 

dólares de 1.119 millas (1.800 km) de 

altura, es decir, más larga que la distancia 

de New York a St. Louis, Missouri.

La atención de las fracturas 

provocadas por osteoporosis le 

cuesta cada año a los Estados 

Unidos $18 billones.

2

”

“

Una de 

cada cinco 

personas 

con fractura 

de cadera 

termina en 

un hogar de 

ancianos en 

el transcurso 

de un 

año.
3

Por qué es importante para usted tener 

huesos sanos 

Los huesos fuertes nos sostienen y nos permiten movernos. Protegen de posibles 

lesiones a nuestro corazón, pulmones y cerebro. Nuestros huesos también 

guardan en su interior minerales fundamentales para la vida. Los huesos débiles 

se rompen fácilmente, provocando un dolor terrible. Es posible que pierda su 

capacidad de estar de pie o de caminar. Además, a medida que los huesos se 

debilitan, su estatura puede disminuir. 

Silenciosamente y sin previo aviso, los huesos pueden comenzar a debilitarse en 

los primeros años de la vida si no se sigue una dieta saludable y un tipo adecuado 

de actividad física. Muchas personas ya tienen huesos débiles pero no lo saben. 

Otros están manteniendo actitudes que debilitarán sus huesos en el futuro. 

Hay varias clases de enfermedades óseas. La más frecuente es la osteoporosis. 

En esta enfermedad, los huesos pierden minerales como el calcio. Se debilitan 

y se fracturan con facilidad. Una estructura ósea con osteoporosis se parece a la 

estructura de una casa dañada por las 

termitas. Las termitas debilitan la casa 

de la misma forma que la osteoporosis 

debilita sus huesos. Si sufre fracturas 

graves provocadas por una osteoporosis, 

es posible que nunca vuelva a caminar. 

Los huesos débiles pueden romperse 

fácilmente. Esto puede ser fatal.

La osteoporosis debilita 

los huesos.

Hueso

normal

Hueso con

osteoporosis

Los huesos 

pueden 

comenzar a 

debilitarse en 

los primeros 

años de la 

vida. Evite esto 

con una dieta 

saludable y un 

tipo de 

actividad física 

adecuada.
“

”

Al principio, los huesos frágiles no causan dolor. Desafortunadamente, la 

mayoría de las personas no se dan cuenta que tienen huesos debilitados hasta 

que uno se le fractura. Para entonces, es difícil fortalecerlos de nuevo. 

Lo bueno es que uno nunca es demasiado viejo ni demasiado joven para 

mejorar la salud de sus huesos. Hay muchas cosas que usted puede hacer para 

mantener sus huesos fuertes y evitar fracturas. Una dieta con sufi ciente calcio 

y vitamina D, junto con una actividad física diaria con pesas, pueden evitar 

a cualquier edad problemas futuros. Puede consultar a su médico para revisar 

cualquier señal de advertencia o factores de riesgo. Cuando sea mucho mayor, 

puede someterse a determinados exámenes para evaluar el estado de sus huesos 

y tomar medicamentos para fortalecerlos.

Lamentablemente, pocas personas siguen los pasos necesarios para fortalecer y 

proteger sus huesos. Esa es la razón principal para la preparación del Informe 

del Cirujano General sobre salud de los huesos y osteoporosis. Los americanos 

necesitan conocer los riesgos de la debilidad ósea y esforzarse en prevenirla.

...uno 

nunca es 

demasiado 

viejo ni 

demasiado 

joven para 

mejorar la 

salud de sus 

huesos.

4

Los huesos 

débiles 

hacen que 

la columna 

vertebral se 

aplaste.

Al principio, los huesos frágiles no causan dolor. Desafortunadamente, la 
5

No ponga en riesgo sus huesos

Hay muchos factores que debilitan los huesos. Algunos están fuera de su control. 

Si algún familiar suyo tiene problemas óseos, usted también puede tenerlos. 

Algunas condiciones médicas pueden hacerle propenso a las enfermedades óseas. 

Hay algunos factores que sí puede controlar:

• Ingiera una cantidad sufi ciente de calcio y vitamina D con su 

alimentación a cualquier edad.

• Realice actividad física.

• Minimice los peligros en su hogar que puedan aumentar el riesgo de 

caídas y fracturas. 

• Informe a su médico sobre los medicamentos que está tomando y que 

podrían debilitar sus huesos, como los medicamentos para los problemas 

de tiroides o la artritis. Consúltele también sobre las formas de tomar 

medicamentos que no sean peligrosas para los huesos. Analicen juntos las 

distintas formas de proteger sus huesos durante el tratamiento de otras 

enfermedades.

• Mantenga un peso saludable. Un peso inferior al normal aumenta el 

riesgo de fracturas y pérdida ósea.

• No fume. Si fuma, la masa ósea puede disminuir, aumentando el riesgo de 

fractura ósea.

• Limite el consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol reduce la 

masa ósea y aumenta el riesgo de fracturas.

pararesaltar Hay diversos tipos de actividad física 

que pueden contribuir a la buena salud 

ósea, pero la mayoría de las personas 

no son lo sufi cientemente activas.

La actividad 

ayuda a 

fortalecer 

los huesos.
Los huesos no son 

 lo que usted piensa
Crecimiento

activo

Pérdida

lenta

Pérdida

rápida

Pérdida

más

lenta

10 20 30 40 50 60 70 80 90

Edad en años

Crecimiento/Pérdida ósea

Al pensar en los huesos, posiblemente se imagine un esqueleto duro 

y rígido. Pero en realidad, sus huesos son órganos con vida. Se 

mantienen vivos con células y fl uidos del cuerpo. Los huesos se 

renuevan constantemente y se fortalecen con una buena dieta y actividad física. 

La cantidad de calcio que forma sus huesos es una medida de su fortaleza. 

Pero sus músculos y nervios también necesitan calcio y fósforo para funcionar 

bien. Si hay una falta de estos elementos en los alimentos que toma, su cuerpo 

simplemente los tomará de sus huesos. 

Todos los días se deposita y se 

extrae calcio de sus huesos. Si no 

ingiere sufi ciente calcio, podría 

estar extrayendo más de lo que 

está depositando. Esta es la razón 

por la que los niños y adolescentes 

necesitan formar sus huesos en 

una edad temprana para tener una 

“cuenta de ahorro” de calcio para el 

futuro. Nuestros cuerpos aportan 

calcio a los huesos con efi cacia hasta 

los 30 años aproximadamente. 

Luego, dejan de agregar masa ósea 

nueva. Sin embargo, los hábitos 

saludables pueden ayudarnos a

mantener la masa ósea que poseemos.

7

?

¿Pasa sus 

tardes libres 

en el sofá o 

prefi ere dar 

un paseo? 

Pasados los 35 años, se 

comienza lentamente a perder 

masa ósea. Las mujeres pierden 

masa ósea más rápido después 

de la menopausia, pero la 

pérdida de masa ósea también 

sucede en los hombres.

Pérdida

más

lenta

60 70

Edad en años

40 50 80

Edad en años

10 20 60
”

Cuando los huesos se rompen

A medida que hombres y mujeres envejecen ocurre cierta pérdida natural 

de masa ósea. Al envejecer, los huesos pueden romperse o debilitarse si no 

se adoptan medidas para mantenerlos fuertes. Las fracturas más comunes en 

huesos débiles son en la muñeca, la columna vertebral y la cadera. 

En la columna vertebral las 

fracturas son dolorosas y de 

muy lenta recuperación. 

Las personas con huesos 

de la columna vertebral 

débiles pierden estatura 

gradualmente y su postura 

se encorva. Con el transcurso 

del tiempo, una persona con la 

columna vertebral encorvada experimentará 

difi cultades para caminar o incluso sentarse.

A medida que nos envejecemos, las fracturas 

de cadera se convierten en un problema grave. 

Aumentan considerablemente el riesgo de 

mortalidad, especialmente durante el año después 

a la fractura. 

muñeca

“

8

Las 

fracturas 

más 

comunes 

en huesos 

débiles 

son en la 

muñeca, la 

columna 

vertebral y 

la cadera.

columna

vertebral

cadera
9

Las personas que sufren una fractura de cadera probablemente no se recuperen 

en meses o incluso años. Puesto que frecuentemente no pueden cuidar de sí 

mismos, es más probable que tengan que vivir en un hogar de ancianos.

Las fracturas de cadera son el peor tipo 

de fractura. Provocan cerca de 300.000 

hospitalizaciones cada año.

Consejos para 

mantener los 

huesos fuertes

• El calcio se encuentra en alimentos 

como la leche, los vegetales de hoja 

verde y la soja. Disfrute comiendo 

yogurt y queso para aumentar el 

calcio en su cuerpo. También puede 

tomar suplementos de calcio o comer 

alimentos enriquecidos especialmente 

con calcio.

• Su cuerpo necesita la vitamina D 

para absorber el calcio. Asegúrese de 

ingerir sufi ciente vitamina D con su 

alimentación o mediante suplementos 

y de exponerse al sol.

• Incluso actividades sencillas como 

caminar y subir escaleras fortalecerán 

sus huesos. Realice al menos 30 

minutos de actividad física al día, 

aunque la divida en 3 períodos de 

10 minutos. (Los niños deben 

mantener una actividad física 

mínima de 60 minutos por día.)

”

“

Sométase 

a un 

examen 

de 

densidad 

ósea si 

sufre 

algún tipo 

de fractura 

después 

de los 50.

pararesaltar
Podría correr riesgo 
Por qué la actividad física 

fortalece los huesos

Al saltar, correr o levantar un determinado peso, los huesos 

se someten a un esfuerzo. Esto envía una señal a su cuerpo 

que indica que sus huesos necesitan fortalecerse. Se agregan 

nuevas células para fortalecer sus huesos. Si usted es diestro, 

los huesos de su brazo derecho son ligeramente más grandes 

y fuertes debido al uso adicional.

11

Muchos de nosotros suponemos que no corremos el riesgo de 

sufrir pérdida ósea o fracturas. Creemos que si no hemos 

experimentado señales de lesiones óseas, nuestros huesos son 

fuertes. Puesto que no hay señales de advertencia claras, los medicos a menudo 

pasan por alto los síntomas del problema. La mayoría de nosotros cuidamos 

nuestra salud cardiaca sometiéndonos a exámenes de presión arterial y colesterol. 

El examen de densidad ósea es la manera más segura de comprobar la salud ósea.

El riesgo de osteoporosis es más alto entre las mujeres. También es más alto para 

blancos y asiáticos que para otros grupos étnicos. Sin embargo, es importante 

recordar que constituye un riesgo real para hombres y mujeres mayores de todas 

las procedencias.

Por eso es fundamental conocer los riesgos de una mala salud ósea en todas 

las edades. Hay muchas “luces de alarma” que advierten del riesgo de padecer 

debilidad ósea. (Consulte en la página 24 la lista de control.) Además, debería 

evaluarse la ingestión de calcio y vitamina D, su nivel de actividad física y los 

medicamentos que toma.

A continuación, 

algunos indicios 

de que corre 

riesgo:

Sus familiares 

mayores han 

sufrido fracturas. 

Ha tenido 

enfermedades 

o ha tomado 

medicamentos 

que podrían 

haber debilitado 

sus huesos.

Tiene un peso 

inferior al 

normal.
Fortalezca sus huesos con la dieta 

Calcio 

Para mantener sus huesos fuertes, coma alimentos ricos en calcio. Algunas 

personas tienen problemas para digerir la lactosa presente en la leche y en 

otros productos lácteos, incluyendo el queso y el yogurt. La mayoría de los 

supermercados venden 

productos lácteos pobres 

en lactosa. Además de los 

productos lácteos, hay 

muchos otros alimentos 

también ricos en calcio.

Vitamina D 

La vitamina D ayuda a su 

cuerpo a absorber el calcio. 

A medida que se envejece, la necesidad de vitamina D es mayor. La vitamina 

D es sintetizada por su piel durante la exposición al sol. Para muchas personas, 

especialmente los ancianos, la obtención de vitamina D por la exposición al sol 

no resulta práctica. Casi todas las leches y otros alimentos están enriquecidos con 

vitamina D. Si no ingiere una cantidad suficiente de calcio y vitamina D en su 

alimentación, los suplementos pueden ser la salvación de sus huesos.

12

Las etiquetas de los 

alimentos, como 

esta etiqueta de 

leche descremada, 

le informan la 

cantidad de calcio 

y vitamina D que 

puede obtener 

por porción.

Para esta edad, se necesita esta cantidad 

de calcio por día (mg).

0 a 6 meses 210

7 a 12 meses 270

1 a 3 años 500

4 a 8 años 800

9 a 18 años 1.300

19 a 50 años 1.000

Más de 50 años 1.200

(Una taza de leche o jugo de naranja enriquecido contiene

aproximadamente 300 mg de calcio.)

Su cuerpo necesita calcio.

hasta los

50 años

Necesita más vitamina D a medida que envejece.

200 IU

600 IU

de 51 a 70

años

más de 

Necesidades diarias de vitamina D 

en Unidades internacionales (IU

70 años

)

Los complejos multivitamínicos generalmente 

proporcionan 400 IU de vitamina D.

Una taza de leche 

o jugo enriquecido

con vitamina D 

MILK proporciona 100 IU

400 IU

Información

nutricional

Tamaño de la porción: 1 taza (236 mL)

Porciones por envase 8

Cantidades por porción

Calorías 90 Calorías por grasas 0

Grasas totales 0g

Grasas saturadas 0g

Colesterol 5mg

Sodio 125mg

Hidratos de carbono totales13g

Fibras alimenticias 0g

Glúcido s 12g

Proteínas 8g

% de valor diario*

0%

0%

2%

5%

4%

0%

Vitamina A Vitamina C 4%

Hierro 0%

10%

Calcio 30%

Vitamina D 25%

*El porcentaje de valores diarios se basa

en una dieta de 2.000 calorías. Sus valores

diarios pueden ser superiores o inferiores

según sus necesidades calóricas.

INGREDIENTES: LECHE,

V 3 ITAMINA D AÑADIDA.
El défi cit en calcio ha sido identifi cado como 

una de las mayores preocupaciones de salud, 

ya que el calcio es fundamental para la salud 

ósea. El americano medio consume mucho 

menos de la cantidad recomendada.

Cálculo de calcio

Alimento Calcio (mg) Puntos

Avena enriquecida, 1 paquete 350 3

Sardinas, enlatadas en aceite, con espinas comestibles, 3 oz (85 g) 324 3

Queso cheddar, 1 1/2 oz (42 g), rayado 306 3

Leche, descremada, 1 taza 302 3

Batido de leche, 1 taza 300 3

Yogurt, normal, descremado, 1 taza 300 3

Porotos de soja, cocidos, 1 taza 261 3

Tofu, firme, con calcio, 1/2 taza 204 2

Jugo de naranja, enriquecido con calcio, 6 oz (170 g) 200-260 (varía) 2-3

Salmón, enlatado, con espinas comestibles, 3 oz (85 g) 181 2

Pudín, instantáneo, (chocolate, banana, etc.) realizado con 2% de leche, 1/2 taza 153 2

Frijoles cocidos, 1 taza 142 1

Queso fresco (cottage), 1% de grasa, 1 taza 138 1

Fideos, lasagna, 1 taza 125 1

Yogurt helado, vainilla, porción blanda, 1/2 taza 103 1

Cereal listo para consumir, enriquecido con calcio, 1 taza 100-1000 (varía) 1-10

Pizza de queso, 1 porción 100 1

Panqueques enriquecidos, 2 100 1

Nabo, hervido, 1/2 taza 99 1

Brócoli, crudo, 1 taza 90 1

Helado, vainilla, 1/2 taza 85 1

Leche de soja o de arroz, enriquecido con calcio, 1 taza 80-500 (varía) 1-5

Ayude a sus huesos. Elija alimentos con alta contenido de calcio.

Aquí le brindamos algunos ejemplos.

Su

total

actual

Puntos necesarios:

los bebés/niños (de 0 a 3 años) necesitan .....................2-5

los niños (de 4 a 8 años) necesitan ........................................8

los adolescentes necesitan ......................................................13

los adultos menores de 50 años necesitan ......................10

los adultos mayores de 50 años necesitan ......................12

pararesaltar
Proteja sus huesos 

 a cualquier edad
15

L

as personas de todas las edades necesitan saber qué es lo que 

pueden hacer para tener huesos fuertes. Uno nunca es demasiado 

viejo ni demasiado joven para mejorar la salud de sus huesos. 

Bebés

El crecimiento de los huesos comienza antes de nacer. Generalmente, los 

lactantes prematuros o de bajo peso necesitan una cantidad adicional de calcio, 

fósforo y proteínas que los ayude a alcanzar los nutrientes necesarios para tener 

huesos fuertes. Los bebés alimentados con leche materna obtienen de sus madres 

el calcio y los nutrientes necesarios para una buena salud ósea. Es por eso que 

las madres que amamantan necesitan una cantidad adicional de vitamina D. 

La mayoría de las leches artifi ciales para bebés contienen calcio y vitamina D. 

Niños 

Una buena salud ósea comienza con buenos hábitos en los primeros años de 

vida. Si bien los niños y los adultos jóvenes raramente sufren enfermedades 

óseas, pueden desarrollar hábitos que pongan en peligro su salud y sus huesos. 

Los padres pueden ayudar alentando a los niños a comer alimentos sanos y 

a practicar como mínimo una hora de actividad física todos los días. Saltar 

a la cuerda, correr y practicar deportes son actividades divertidas excelentes 

para la formación de huesos sanos. Los niños necesitan una cantidad de calcio 

equivalente a tres tazas de leche descremada por día. Si su hijo no toma leche 

sufi ciente, intente proporcionarle queso descremado, yogurt u otros alimentos 

con alto contenido en calcio.

Los niños deben practicar como mínimo 

una hora de actividad física todos los días. 

Los adultos como mínimo 30 minutos todos 

los días.

?

¿Qué pasa 

si a su niño 

pequeño no le 

gusta la leche?

Déle algunas 

porciones 

de queso 

descremado 

o yogurt.

Prepare una 

salsa o aderezo 

de queso para 

las verduras. 

Ofrézcale 

leche con 

sabor a fresa 

o chocolate 

como merienda 

especial.

pararesaltar
Adolescentes 

Debido al rápido crecimiento de sus huesos, los adolescentes corren un mayor 

riesgo de no desarrollar huesos fuertes. Los chicos y chicas de entre 9 y 18 años 

necesitan 1.300 miligramos de calcio por día, más que ningún otro grupo de 

edad. Los padres pueden ayudar a los adolescentes asegurándose de que consuman 

4 porciones de alimentos ricos en calcio y enriquecidos con vitamina D al día. 

También es fundamental que realicen, como mínimo, una hora de actividad física 

al día como correr, montar en monopatín, hacer deporte o bailar. Los estudios 

demuestran que sólo la mitad de todos los adolescentes hacen ejercicio vigoroso 

con regularidad y una cuarta parte de los mismos no realizan ningún tipo de 

ejercicio. Pero tenga en cuenta que: el ejercicio físico excesivo, combinado con 

una alimentación deficiente, puede debilitar los huesos de los adolescentes. En las 

mujeres jóvenes, esta situación puede provocar la falta de períodos menstruales. 

Los adolescentes que no agreguen masa ósea a sus esqueletos durante estos años 

fundamentales, nunca podrán compensar dicha falta. 

Adultos 

La edad adulta es un período en el que es necesario prestar mucha atención a 

la salud de nuestros huesos. Los adultos necesitamos, según nuestra edad, de 

1.000 a 1.200 miligramos de calcio, así como una actividad física moderada 

mínima de 30 minutos todos los días. 

Actividad física mínima 

de 30 minutos

cada día 

16

Los años de la 

adolescencia 

son muy 

importantes 

para fortalecer 

los huesos 

mediante una 

dieta saludable 

y actividad 

física. 

Ejercicios de 

fortalecimiento 2-3 

veces a la semana

Ejercicios de equilibrio 

y coordinación una vez 

por semana 

Adultos: mantengan sus huesos fuertes con actividad física.
?

17

La osteoporosis constituye un riesgo grave en 

mujeres y hombres mayores. Diez millones 

de personas en los Estados Unidos de más 

de 50 años sufren osteoporosis de cadera. 

Aproximadamente 4 de cada 10 mujeres de más 

de 50 años y 1 de cada 10 hombres sufrirán una 

fractura de cadera, columna vertebral o muñeca.

Toda actividad que ejerza cierta carga sobre sus huesos resulta muy importante. 

Muchas mujeres mayores de 50 años corren el riesgo de contraer una enfermedad 

ósea, pero pocas lo saben. En la menopausia, que generalmente se produce en 

mujeres mayores de 50 años, la producción de hormonas femeninas desciende 

notablemente. Puesto que las hormonas ayudan a proteger los huesos, la 

menopausia puede conducir a la pérdida de masa ósea. La terapia hormonal se 

utilizó ampliamente para evitar esta pérdida, pero ahora se sabe que también 

aumenta otros riesgos. Su médico puede aconsejarle cómo proteger su salud ósea 

durante la menopausia.

Ancianos 

Los ancianos pueden tomar ciertas medidas para evitar los problemas óseos. En 

los adultos de más edad, la actividad física y la dieta son vitales para la salud 

ósea. El calcio, junto con la vitamina D, ayuda a reducir la pérdida de masa 

ósea. Las actividades que ejercen cierta carga sobre los huesos los mantienen 

fuertes. Dedique tiempo para actividades como caminar, bailar o trabajar en 

el jardín. El fortalecimiento de su cuerpo ayuda a evitar caídas. Para evitar una 

fractura de cadera o muñeca, es fundamental protegerse de las caídas. Todas las 

mujeres mayores de 65 años deben someterse a un examen de densidad ósea.

Los ancianos también deben saber que varios estudios recientes han determinado 

que cualquier persona de más de 50 años debe aumentar la ingesta de vitamina 

D a 400 Unidades Internacionales (IU) por día. Después de los 70 años, se 

necesitan 600 IU por día. 

Al comprar 

su almuerzo: 

¿Elige 

leche o un 

refresco?

de personas en los Estados Unidos de más 

de 50 años sufren osteoporosis de cadera. 

Aproximadamente 4 de cada 10 mujeres de más 

de 50 años y 1 de cada 10 hombres sufrirán una 

fractura de cadera, columna vertebral o muñeca.

pararesaltar
La mayoría de las caídas las puede evitar.

Las caídas no son sólo consecuencia del envejecimiento. Sin 

embargo, a medida que la persona envejece, las caídas son más 

peligrosas. La mayoría de las caídas pueden evitarse. Cambiando 

algunos de los aspectos enumerados a continuación, puede disminuir 

las probabilidades de caída, tanto suya como la de un ser querido.

1. Comience un programa de ejercicio regular. 

El ejercicio es una de las maneras más importantes de reducir las 

probabilidades de sufrir una caída. Fortalece y ayuda a sentirse 

mejor al que lo practica. Los ejercicios más adecuados son los que 

mejoran el equilibrio y la coordinación, como el baile y el Tai Chi. 

Considere la posibilidad de participar en un programa organizado 

en su centro comunitario o gimnasio local.

2. Haga de su hogar un lugar más seguro.

• Retire de escaleras y lugares donde usted camina aquellos 

objetos que pueden hacerle tropezar. 

• Retire todas las alfombras pequeñas. 

• No utilice taburetes. Mantenga los objetos que necesita 

a su alcance. 

• Haga colocar barras para asirse cerca del inodoro y en la 

bañera o ducha. 

• Utilice alfombras antideslizantes en la bañera o ducha. 

• Utilice bombillas más brillantes en su hogar. 

• Coloque pasamanos y luces en todas las escaleras. 

• Utilice zapatos que le ofrezcan un buen apoyo y que 

posean suelas antideslizantes. 

3. Solicite a un profesional de salud que revise sus 

medicamentos.

Solicite a un médico, una enfermera, un farmacéutico u otro 

profesional de salud que revise todos los medicamentos que está 

tomando. Asegúrese de mencionar los medicamentos de venta 

libre, como los medicamentos para los resfriados. A medida que la 

persona envejece, la forma en que algunos medicamentos actúan en 

su cuerpo puede cambiar. Algunos medicamentos o combinaciones 

de medicamentos pueden producir somnolencia o mareos, causando 

una caída.

4. Sométase a un examen de la vista.

Una mala visión aumenta el riesgo de sufrir una caída. Es posible 

que no esté utilizando las gafas adecuadas o que tenga una 

enfermedad como glaucoma o cataratas que limite su visión.

Las caídas producen fracturas 
19

Viva bien, viva fuerte, viva muchos años 

Nunca es demasiado tarde ni demasiado pronto para mejorar la salud de sus 

huesos. El americano promedio ingiere muy poco calcio. La mitad de nosotros 

no realizamos sufi ciente actividad física para fortalecer nuestros huesos. 

El mismo estilo de vida saludable que fortalece sus huesos fortalece todo su 

cuerpo. Es posible que no haya oído tantas cosas sobre la salud de los huesos 

como de otros problemas relacionados con la salud. Sin embargo, los hábitos 

de vida saludables son buenos para todos sus órganos, incluso sus huesos.

• Mantenga una actividad física todos los días: como mínimo 60 

minutos para los niños y 30 minutos para los adultos. Realice ejercicios de 

fortalecimiento y con pesas para fortalecer los huesos.

• Mantenga una dieta saludable. Conozca en qué consiste una nutrición 

adecuada. Tenga en cuenta que ciertos alimentos son ricos naturalmente en 

calcio y vitamina D. Ingiera diariamente las cantidades recomendadas de 

calcio y vitamina D.

• Reduzca los riesgos de sufrir caídas. Revise su hogar y retire alfombras 

sueltas, agregue luces, etc. Tome clases de actividades que aumenten el 

equilibrio y la fuerza, como el Tai Chi o el yoga. Realice ejercicios de 

estiramiento como parte de sus de ejercicios.

Incluso las personas que saben más sobre el asunto no siempre hacen lo que es 

bueno para sus huesos. Sea la excepción. Sea consciente de sus riesgos y tome 

medidas para minimizarlos. Disfrute de la ayuda de su familia y amigos, y de 

su médico, enfermera, farmacéutico u otro profesional de salud. La formación 

de huesos saludables comienza al nacer y dura toda la vida. 

”

“

La 

formación 

de huesos 

saludables 

comienza 

al nacer y 

dura toda la 

vida.

Una manera simple y divertida de mejorar 

su equilibrio es tomar clases de baile. Puede 

optar por baile de salón, western, salsa 

o baile moderno. Las clases se ofrecen en 

muchos grupos comunitarios y centros de 

educación para adultos.

pararesaltar
Su médico puede ayudarle 

 a proteger sus huesos
21

Todas las 

mujeres 

mayores de 

65 años deben 

someterse a 

un examen de 

densidad ósea.

Hable con su médico acerca de la salud de los huesos. Juntos 

pueden evaluar los riesgos. Entre los aspectos que pueden 

analizar se incluyen su estado de salud actual, su alimentación 

y los niveles de actividad física, además de sus antecedentes familiares. 

Su médico puede tener en cuenta su edad, peso, estatura e historia clínica. 

En base a de esta información, puede determinar si necesita un examen de 

densidad ósea. Las fracturas representan una “luz de alarma” para su médico. 

Si sufre una fractura ósea después de los 50 años, hable con su médico sobre 

la posibilidad de realizarse un examen de densidad ósea. Incluso si ha sufrido 

una fractura en un accidente, es posible que tenga huesos débiles. Vale la pena 

comprobarlo. 

Su médico puede recomendarle un examen médico denominado prueba de 

densidad mineral ósea. Los exámenes de densidad ósea utilizan rayos X u ondas 

de sonido para medir la fortaleza de sus huesos. Estos exámenes son rápidos 

(de 5 a 10 minutos), seguros e indoloros. Le darán a usted y a su médico una 

idea de la salud de sus huesos. Todas las mujeres mayores de 65 años deben 

someterse a un examen de densidad ósea.

Es probable que su médico también desee realizar un análisis de sangre para 

detectar una posible defi ciencia de vitamina D o niveles de calcio anormales.
Si su médico comprueba que sus huesos se están debilitando, hay medidas 

que puede adoptar para fortalecerlos. Puede mantener una mayor actividad 

física, modificar su dieta y tomar calcio y suplementos de vitamina D. Si sus 

huesos ya se encuentran débiles, hay medicamentos que detienen la pérdida 

de masa ósea. Incluso pueden hacer que se forme masa ósea nueva y reducir la 

probabilidad de sufrir una fractura. 

Su médico puede sugerirle medicamentos que le ayuden a fortalecer sus huesos. 

Para reducir la probabilidad de caídas, sométase a un examen de la vista.

Cuando hable con su médico, prepare una lista de preguntas e inquietudes. 

La lista incluida en la página siguiente le ayudará a comenzar.

Visite a su médico 

Si bien la osteoporosis es la enfermedad más común que daña los huesos, hay 

otras condiciones que también pueden resultar perjudiciales. Su médico puede 

informarle si usted corre riesgo y ayudarle a tratar estas condiciones. 

• Raquitismo y osteomalacia: una cantidad demasiado baja de vitamina D 

origina estas enfermedades en niños y adultos. Pueden provocar deformidades 

óseas y fracturas.

• Trastornos renales: la osteodistrofia renal puede originar fracturas.

• Osteitis deformante (enfermedad de Paget): los huesos se deforman y 

debilitan, situación que puede originarse por factores genéticos y ambientales. 

• Anomalías genéticas: los trastornos como la osteogenia imperfecta provocan 

un crecimiento anormal de los huesos, que se fracturan con facilidad.

• Enfermedades endocrinas: una excesiva actividad de las glándulas puede 

provocar enfermedades óseas. 

22

¡SÍ!

?

Una mujer 

de 50 años 

se rompe la 

muñeca al 

tropezar con 

una alfombra 

y caer. ¿Debe 

solicitar un 

examen de 

densidad 

ósea aunque 

su médico 

no lo haya 

sugerido?
Qué debe analizar con su médico 

Hable con su médico, enfermera, farmacéutico u otro profesional 

de salud. Utilice esta lista de control para iniciar la conversación.

■ Solicite que se revise el riesgo que usted corre de enfermedad ósea. 

■ Analice con su médico la necesidad de un examen de densidad ósea.

■ Hable sobre las caídas que ha sufrido, incluso sobre aquellas en las 

que no sufrió ninguna lesión. Infórmele sobre las fracturas que ha 

tenido.

■ Si ha sufrido una caída, pregunte sobre la necesidad de realizar una 

evaluación completa. Entre los exámenes, se incluyen exámenes de 

visión, equilibrio, capacidad para caminar, fuerza muscular, función 

cardíaca y presión arterial. 

■ Informe a su medico de todos los medicamentos que está tomando 

(incluso los medicamentos de venta libre). Haga esto una vez al año 

como mínimo. De este modo, evitará interacciones peligrosas entre 

medicinas y de tomar dosis más altas de las necesarias, que pueden 

provocar caídas.

■ Solicite a su médico un examen de la vista. Los exámenes anuales de 

la vista pueden ayudar a eliminar caídas con fracturas. 

■ Conozca cuanto calcio y vitamina D consume. Informe a su médico 

la cantidad de calcio que toma.

■ Si desea comenzar una actividad física nueva, pregunte cuáles son 

las mejores opciones para usted en particular.

La enfermedad ósea es 

frecuentemente una enfermedad 

“silenciosa” hasta que provoca 

una fractura. 23 pararesaltar
¿Corre el riesgo de padecer debilidad ósea?

Marque todas las que apliquen a su caso.

■ Soy mayor de 65 años.

■ He sufrido una fractura después de los 50 años.

■ Un familiar directo tiene osteoporosis o ha sufrido una fractura.

■ Mi salud es “regular” o “mala.”

■ Fumo.

■ Tengo un peso inferior al normal para mi estatura.

■ He entrado en la menopausia antes de los 45 años.

■ Nunca he tomado sufi ciente calcio.

■ Tomo más de dos copas de alcohol varias veces a la semana.

■ Mi visión es defi ciente, aun con gafas.

■ A veces me caigo.

■ No soy una persona activa.

■ He padecido una de estas enfermedades:

 Hipertiroidismo 

 Enfermedad pulmonar crónica 

 Cáncer 

 Enfermedad infl amatoria del intestino 

 Enfermedad renal o hepática crónica 

 Hiperparatiroidismo 

 Defi ciencia de vitamina D 

 Enfermedad de Cushing 

 Esclerosis múltiple 

 Artritis reumatoide

■ Tomo uno de estos medicamentos:

 Glucocorticoides orales (esteroides) 

 Tratamientos para el cáncer (radiación, 

 quimioterapia).

 Medicamentos para el tiroides 

 Medicamentos antiepilépticos 

 Supresión de hormona gonadal 

 Agentes inmunodepresores 

Si tiene alguna de estas “luces de alarma,” 

podría correr un alto riesgo de padecer 

debilidad ósea. Hable con su médico, 

enfermera, farmacéutico u otro 

profesional de salud. 24
Agradecimientos

Este documento público fue preparado por el Departamento de Salud y Servicio Público de los Estados Unidos 

bajo la dirección de la Ofi cina del Cirujano General para que la información contenida en el Informe del año 

2004 del Cirujano General sobre salud de los huesos y osteoporosis pueda estar disponible en un lenguaje sencillo 

para mejorar el conocimiento de salud sobre este tema. El conocimiento de salud es la capacidad de una persona 

para acceder, comprender y utilizar la información y los servicios de salud a fi n de tomar decisiones de salud 

adecuadas.

Richard H. Carmona, médico, Maestria (Master) en Salud Pública, FACS (Fellow American College of 

Surgeons), Cirujano General, Departamento de Salud y Servicio Público de los Estados Unidos, Ofi cina del 

Cirujano General, Secretaría General, Washington, D.C.

Kenneth P. Moritsugu, médico, Maestria (Master) en Salud Pública, Delegado del Cirujano General, 

Departamento de Salud y Servicio Público de los Estados Unidos, Ofi cina del Cirujano General, Secretaría 

General, Washington, D.C.

Editores

Joan A. McGowan, doctora, Editora científi ca principal, Bone Health and Osteoporosis: A Surgeon General’s Report 

(Salud ósea y osteoporosis: informe del Cirujano General), Director, Departamento de Enfermedades Reumáticas, 

Programa Extramuros, Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Reumáticas y Cutáneas, Institutos de Salud 

Nacionales, Bethesda, Maryland.

Lawrence G. Raisz, médico, Editor científi co, Bone Health and Osteoporosis: A Surgeon General’s Report, 

Profesor en Medicina distinguido por la Junta Directiva, Director Interino, Instituto Reumático, División de 

Endocrinología y Metabolismo, Universidad del Centro de Salud de Connecticut, Farmington, Connecticut.

Allan S. Noonan, médico, Maestria (Master) en Salud Pública, Capitán, Departamento de Salud y Servicio 

Público de los Estados Unidos, Editor científi co, Bone Health and Osteoporosis: A Surgeon General’s Report, Ofi cina 

del Cirujano General, Secretaría General, Washington, D.C.

Ann L. Elderkin, Asociación de Prensa, Editor Gerente y Director de Proyectos, Bone Health and Osteoporosis: A 

Surgeon General’s Report, Health Systems Research, Inc., Washington, D.C.

Asesores

Craig Stevens, Maestria (Master) en Letras, Director de Comunicaciones, Ofi cina del Cirujano General, 

Secretaría General, Washington, D.C.

Jennifer Cabe, Maestria (Master) en Letras, Escritora de discursos, Ofi cina de Ciencia y Salud Pública, Ofi cina 

del Cirujano General, Secretaría General, Washington, D.C.

Equipo de redacción y diseño

Pete Xiques, Escritor, Science Applications International Corporation, Oak Ridge, Tennessee.

Vickie Reddick, Escritora, Science Applications International Corporation, Oak Ridge, Tennessee.

C. Mark Van Hook, Diseñador gráfi co, Science Applications International Corporation, Oak Ridge, Tennessee.

Priscilla Henson, Asistente editorial, Science Applications International Corporation, Oak Ridge, Tennessee.
Uno nunca es demasiado viejo ni demasiado joven para 

 mejorar la salud de sus huesos.

Para más información

Para obtener más información sobre la salud de sus huesos, hable con su médico, 

enfermera, farmacéutico, u otro profesional de salud.

Hay más información disponible sobre el Informe del Cirujano General en la 

página Web 

www.surgeongeneral.gov 

Hay más datos y consejos disponibles en:

National Institutes of Health Osteoporosis and Related Bone Diseases

~ National Resource Center

1232 22nd Street, NW 

Washington, D.C. 20037-1292 

Teléfono: 202-223-0344

Teléfono de llamada gratuita: 800-624-2663

TTY: 202-466-4315

www.osteo.org

Para solicitar copias 

de este folleto o del 

informe completo 

del Cirujano General, 

Bone Health and 

Osteoporosis: A 

Surgeon General’s 

Report, llame gratis al

1-866-718-BONE