### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Octo be r 22 , 20 12

IN THE MATTER OF CHRIS TOPH ER P., KOBEY P., BLAK E H.

AND MYLES H. 1

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r M o n t g o m e r y C o u n t y

N o

. S J 1 2 7 9 7 R a y G r i m e s , J u d g e

N o

. M 2 0 1 2

- 0 1 3 4 8

- C O A

- R 3

- P T

- F i l e d D e c e m b e r 6

, 2 0 1 2

F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o t w o c h i l d r e n w e r e t e r m i n a t e d a s a r e s u l t o f h i s c o n f i n e m e n t i n a

c o r r e c t i o n a l f

a c i l i t y f o r m o r e t h a n t e n y e a r s ; h e a p p e a l s

, c o n t e n d i n g t h a t t h e r e w a s

i n s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e h o l d i n g t h a t t e r m i n a t i o n o f h i s p a r e n t a l r i g h t s w o u l d

s e r v e t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d r e n

. W e d i s a g r e e a n d a f f i r m t h e d e c i s i o n t e r m i n a t i n g h i s

r i g h t s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t A f f i r m e d

R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

. C LE M E N T

,

J R

. , a n d A N D Y D

. B E N N E T T

, J J

. , j o i n e d

.

R

. L a n c e M i l l e r

, C l a r k s v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l a n t

, C h r i s t o p h e r R

. P

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r

, a n d R e b e k a h A

. B a k e r

, A s s i s t a n t

A t t o r n e y G e n e r a l

, f

o r t h e A p p e l l e e

, T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s

.

E r i n S

. P o l a n d

, C l a r k s v i l l e

, T e n n e s s e e

, G u a r d i a n A d L i t e m o n b e h a l f o f C h r i s t o p h e r P

. ,

K o b e y P

. , B l a k e H

. , a n d M y l e s H

.

O P I N I O N

I n J u n e 2 0 0 8

, t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s ( “ D C S ” ) w a s n o t i f i e d

t h a t L e s l i e H

. , t h e m o t h e r o f C h r i s t o p h e r P

. , K o b e y P

. , a n d B l a k e H

. , w a s i n c a r c e r a t e d a n d

t h a t t h e c h i l d r e n w e r e s t a y i n g w i t h a n e i g h b o r ; D C S d i s c o v e r e d t h a t C h r i s t o p h e r R

. P

. , t h e

T h is Cour t has a pol ic y of pro te ct ing the ide nti ty of chi ldr en in par ent al te rminat ion cas es by 1

ini ti al izing th e l ast names of th e pa rt ie s.f

a t h e r o f C h r i s t o p h e r P

. a n d K o b e y P

. ; a n d E r a s u r e O

. , t h e f a t h e r o f B l a k e H

. , w e r e a l s o

i n c a r c e r a t e d

. A f

t e r i n t e r v i e w i n g t h e c h i l d r e n ’ s g r a n d m o t h e r a n d n e i g h b o r s D C S d e t e r m i n e d

t h a t t h e r e w a s n o a l t e r n a t e p l a c e m e n t a v a i l a b l e a n d f i l e d a p e t i t i o n i n M o n t g o m e r y C o u n t y

J u v e n i l e C o u r t s e e k i n g t e m p o r a r y c u s t o d y o f t h e c h i l d r e n

. O n A u g u s t 2 1

, t h e c h i l d r e n w e r e

a d j u d i c a t e d d e p e n d e n t a n d n e g l e c t e d a n d p l a c e d i n a f o s t e r h o m e

. A t s o m e p o i n t t h e

2

c h i l d r e n w e r e r e t u r n e d t o t h e i r m o t h e r

. O n J u n e 2 1

, 2 0 1 0

, D C S f i l e d a p e t i t i o n s e e k i n g a

d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e c h i l d r e n w e r e d e p e n d e n t a n d n e g l e c t e d ; t h e y w e r e a d j u d i c a t e d t o b e

s o b y o r d e r e n t e r e d A u g u s t 1 7 a n d a g a i n p l a c e d i n f o s t e r c a r e

.

O n D e c e m b e r 2 2

, 2 0 1 0

, t h e G u a r d i a n A d L i t e m f i l e d a p e t i t i o n t o t e r m i n a t e t h e

p a r e n t a l r i g h t s o f t h e p a r e n t s o f e a c h c h i l d

. T r i a l w a s h e l d o n J u l y 2 9 a n d S e p t e m b e r 1 6

,

2 0 1 1

, a n d J a n u a r y 1 3 a n d M a r c h 2

, 2 0 1 2 ; b y o r d e r e n t e r e d M a r c h 1 2

, t h e c o u r t t e r m i n a t e d

e a c h p a r e n t ’ s r e s p e c t i v e p a r e n t a l r i g h t s

. T h i s a p p e a l i n v o l v e s o n l y t h e t e r m i n a t i o n o f

C h r i s t o p h e r R

. P

. ’ s ( “ F a t h e r ” ) p a r e n t a l r i g h t s t o C h r i s t o p h e r P

. a n d K o b e y P

.

F a t h e r ’ s r i g h t s w e r e t e r m i n a t e d i n a c c o r d a n c e w i t h T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 6 )

,

w h i c h p r o v i d e s t h a t a p r o c e e d i n g t o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s m a y b e i n i t i a t e d w h e r e :

T h e p a r e n t h a s b e e n c o n f i n e d i n a c o r r e c t i o n a l o r d e t e n t i o n f a c i l i t y o f a n y t y p e

, b y o r d e r o f

t h e c o u r t a s a r e s u l t o f

a c r i m i n a l a c t

, u n d e r a s e n t e n c e o f t e n ( 1 0 )

o r m o r e y e a r s

, a n d t h e c h i l d i s u n d e r e i g h t ( 8 ) y e a r s o f a g e a t t h e t i m e t h e

s e n t e n c e i s e n t e r e d b y t h e c o u r t

.

T h e o r d e r t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s s t a t e d :

T h e t e s t i m o n y o f [ F a t h e r ] a n d t h e c e r t i f i e d c o p i e s o f h i s j u d g m e n t f o r m

s h o w t h a t [ F a t h e r ] w a s s e n t e n c e d t o t w e l v e ( 1 2 ) y e a r s i n p r i s o n o n M a r c h 1 4

, t h

2 0 0 5

. . . T h e o n l y r e q u i r e m e n t s a r e t h a t t h e p a r e n t h a s t o h a v e b e e n s e n t e n c e d

t o t e n ( 1 0 ) y e a r s o r m o r e

, a n d t h e c h i l d r e n h a v e t o h a v e b e e n u n d e r e i g h t ( 8 )

y e a r s o f a g e a t t h e t i m e t h e p a r e n t w a s s e n t e n c e d

. T h e p o s s i b i l i t y o f p a r o l e f o r

e a r l y r e l e a s e i s i r r e l e v a n t

.

B a s e d o n t h e a b o v e

, t h i s C o u r t f i n d s b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

t h a t [ F a t h e r ’ s ] p a r e n t a l r i g h t s m a y b e t e r m i n a t e d b a s e d o n h i s s e n t e n c e o f

t w e l v e ( 1 2 ) y e a r s

.

Myle s H., the son of Les li e H. and Era sur e O., was bor n Ma rc h 2 5

, 2 0 0 9 a n d pla ced in DCS 2

cus tod y upon hi s bi rt h; he wa s t he s ubj ect of a s epa ra te dep end ent and negle ct pr oce edi ng.

-2-F a t h e r d o e s n o t c o n t e s t t h a t a g r o u n d f o r t e r m i n a t i o n h a s b e e n e s t a b l i s h e d d u e t o h i s

i n c a r c e r a t i o n ; h e c o n t e n d s t h a t t e r m i n a t i o n o f h i s p a r e n t a l r i g h t s i s n o t i n t h e b e s t i n t e r e s t o f

t h e c h i l d r e n

. 3

D IS C U S S IO N

P a r e n t a l t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s a r e g o v e r n e d b y s t a t u t e i n T e n n e s s e e

. S e e T e n n

.

C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3

. A p a r t y s e e k i n g t o t e r m i n a t e t h e p a r e n t a l r i g h t s o f a b i o l o g i c a l p a r e n t

m u s t p r o v e a t l e a s t o n e o f t h e s t a t u t o r y g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c ) ( 1 ) ; I n r e D

. L

. B

. , 1 1 8 S

. W

. 3 d 3 6 0

, 3 6 6

- 6 7 ( T e n n

. 4

2 0 0 3 ) ; I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. S e c o n d l y

, t h e p a r t y m u s t p r o v e

,

a l s o b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, t h a t t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t a l r i g h t s o f t h e b i o l o g i c a l

p a r e n t i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c ) ( 2 )

. I n a c c o r d a n c e w i t h

T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

, t h i s C o u r t r e v i e w s t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t d e n o v o w i t h a

p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

. I n c a s e s o f p a r e n t a l

t e r m i n a t i o n

, w e d e t e r m i n e w h e t h e r t h e f a c t s

, e i t h e r a s f

o u n d b y t h e t r i a l c o u r t

, o r a s

s u p p o r t e d b y t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

, c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y e s t a b l i s h t h e

e l e m e n t s n e c e s s a r y t o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s

. S e e J o n e s v

. G a r r e t t

, 9 2 S

. W

. 3 d 8 3 5

, 8 3 8

( T e n n

. 2 0 0 2 ) ; I

n r e T i f f a n y B

. , 2 2 8 S

. W

. 3 d 1 4 8

, 1 5 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. W h e t h e r a

g r o u n d f o r t e r m i n a t i o n h a s b e e n p r o v e n b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e i s a q u e s t i o n o f

l a w

, w h i c h w e r e v i e w d e n o v o

, w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. I n r e S

. H

. , N o

. M 2 0 0 7

-

0 1 7 1 8

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 8 W L 1 9 0 1 1 1 8

, a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r

. 3 0

, 2 0 0 8 ) ( c i t i n g I n r e

A d o p t i o n o f A

. M

. H

. , 2 1 5 S

. W

. 3 d 7 9 3

, 8 1 0 ( T e n n

. 2 0 0 7 ) ; I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 4 8 )

.

O u r l e g i s l a t u r e h a s s e t o u t a l i s t o f f a c t o r s f o r t h e c o u r t s t o f

o l l o w i n d e t e r m i n i n g t h e

c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t a t T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i ) :

( 1 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a d e s u c h a n a d j u s t m e n t o f

c i r c u m s t a n c e

, c o n d u c t

, o r c o n d i t i o n s a s t o m a k e i t s a f e a n d i n t h e c h i l d ’ s b e s t

i n t e r e s t t o b e i n t h e h o m e o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n ;

( 2 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s f a i l e d t o e f

f e c t a l a s t i n g a d

j u s t m e n t

a f t e r r e a s o n a b l e e f

f o r t s b y a v a i l a b l e s o c i a l s e r v i c e s a g e n c i e s f o r s u c h d u r a t i o n

o f t i m e t h a t l a s t i n g a d

j u s t m e n t d o e s n o t r e a s o n a b l y a p p e a r p o s s i b l e ;

Even tho ugh Fat her doe s not con te s t t h e gr o u n d for te rminat ion

, we fi nd tha t the re cor d cl ear ly 3

sup por ts the fi ndi ng tha t he was con victe d of an off ens e and sen te nce d to m ore tha n 10 years ’ inc ar cer at ion

and , at th e t ime of h is con victi on, t he c hil dre n wer e un der th e a ge of e ight.

B e c a u se of the fun damenta l ri ghts invol ved and the har sh ef fe ct of te rminat ing one ’s par ent al 4

ri ghts, cou rt s re qui re a higher st and ar d of pro of in dec idi ng te rminat ion cas es. Sant osk y v. Krame r

, 455 U.S.

745, 769 (1 982) ; Ma tt er of M. W .A., J r. , 980 S.W .2d 6 20, 6 22 ( T enn . Ct. App. 1 998)

.

-3-( 3 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a i n t a i n e d r e g u l a r v i s i t a t i o n o r o t h e r

c o n t a c t w i t h t h e c h i l d ;

( 4 ) W h e t h e r a m e a n i n g f u l r e l a t i o n s h i p h a s o t h e r w i s e b e e n e s t a b l i s h e d b e t w e e n

t h e p a r e n t o r g u a r d i a n a n d t h e c h i l d ;

( 5 ) T h e e f

f e c t a c h a n g e o f c a r e t a k e r s a n d p h y s i c a l e n v i r o n m e n t i s l i k e l y t o

h a v e o n t h e c h i l d ’ s e m o t i o n a l

, p s y c h o l o g i c a l a n d m e d i c a l c o n d i t i o n ;

( 6 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n

, o r o t h e r p e r s o n r e s i d i n g w i t h t h e p a r e n t

o r g u a r d i a n

, h a s s h o w n b r u t a l i t y

, p h y s i c a l

, s e x u a l

, e m o t i o n a l o r p s y c h o l o g i c a l

a b u s e

, o r n e g l e c t t o w a r d t h e c h i l d

, o r a n o t h e r c h i l d o r a d u l t i n t h e f a m i l y o r

h o u s e h o l d ;

( 7 ) W h e t h e r t h e p h y s i c a l e n v i r o n m e n t o f t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s h o m e i s

h e a l t h y a n d s a f

e

, w h e t h e r t h e r e i s c r i m i n a l a c t i v i t y i n t h e h o m e

, o r w h e t h e r

t h e r e i s s u c h u s e o f

a l c o h o l o r c o n t r o l l e d s u b s t a n c e s a s m a y r e n d e r t h e p a r e n t

o r g u a r d i a n c o n s i s t e n t l y u n a b l e t o c a r e f o r t h e c h i l d i n a s a f

e a n d s t a b l e

m a n n e r ;

( 8 ) W h e t h e r t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s m e n t a l a n d / o r e m o t i o n a l s t a t u s w o u l d

b e d e t r i m e n t a l t o t h e c h i l d o r p r e v e n t t h e p a r e n t o r g u a r d i a n f r o m e f f e c t i v e l y

p r o v i d i n g s a f

e a n d s t a b l e c a r e a n d s u p e r v i s i o n f o r t h e c h i l d ; o r

( 9 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s p a i d c h i l d s u p p o r t c o n s i s t e n t w i t h t h e

c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s p r o m u l g a t e d b y t h e d e p a r t m e n t p u r s u a n t t o § 3 6

- 5

-

1 0 1

.

T h e f o r e g o i n g l i s t i s n o t e x h a u s t i v e

, a n d t h e s t a t u t e d o e s n o t r e q u i r e e v e r y f a c t o r t o a p p e a r

b e f o r e a c o u r t c a n f

i n d t h a t t e r m i n a t i o n i s i n a c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. S e e I n r e S

. L

. A

. , 2 2 3

S

. W

. 3 d 2 9 5

, 3 0 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) ( c i t i n g S t a t e o f T e n n e s s e e D e

p ’ t o f C h i l d r e n ’ s S e r v s

.

v

. T

. S

. W

. , N o

. M 2 0 0 1

- 0 1 7 3 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 2 W L 9 7 0 4 3 4 a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1 0

,

2 0 0 2 ) ; I n r e I

. C

. G

. , N o

. E 2 0 0 6

- 0 0 7 4 6

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 6 W L 3 0 7 7 5 1 0 a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

.

O c t

. 3 1

, 2 0 0 6 ) )

.



### T h e trial co u rt b ased its h o ld in g th at term in atio n o f F ath er’s p aren tal rig h ts w as in th e

b est in terest o f th e ch ild ren larg ely o n th e f act th at, b ecau se F ath er h ad b een in carcerated f o r

m o st o f th e ch ild ren ’s liv es, h e h ad n o relatio n sh ip w ith th em

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

-

1 1 3 ( i ) ( 4 )



### . I n i t s d i s c u s s i o n o f t h e c h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t

, t h e c o u r t s t a t e d :

T h e C o u r t m a y a l s o c o n s i d e r o t h e r f a c t o r s w h e n d e t e r m i n i n g i f t e r m i n a t i o n o f

p a r e n t a l r i g h t s i s i n t h e c h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t

. [ F a t h e r ’ s ] l e n g t h y

i n c a r c e r a t i o n

, w h i c h h a s p r e v e n t e d h i m f r o m m a i n t a i n i n g a r e l a t i o n s h i p w i t h

t h e c h i l d r e n

, m a k e s i t i n t h e b e s t i n t e r e s t o f [ C h i l d r e n ] t h a t h i s p a r e n t a l r i g h t s

b e t e r m i n a t e d

. H e h a s b e e n i n c a r c e r a t e d f o r a l m o s t s e v e n ( 7 ) y e a r s

, a n d h a s

n o t h a d a n y v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d r e n s i n c e h i s i n c a r c e r a t i o n

, a s o f t h i s d a t e

.

-4-W e d o n ’ t k n o w w h e n [ F a t h e r ] w i l l b e r e l e a s e d

, y e t e v e n i f h e w e r e r e l e a s e d

t o d a y

, h e w o u l d s t i l l n e e d t o a d d r e s s t h e i s s u e s t h a t l e d t o h i s i n c a r c e r a t i o n

,

e s t a b l i s h a h o m e a n d o b t a i n e m p l o y m e n t t h a t w o u l d a l l o w h i m t o s u p p o r t

t h e m

. I n a d d i t i o n

, h e w o u l d h a v e t o r e b u i l d h i s r e l a t i o n s h i p w i t h t h e m

, a n d

t h e s e c h i l d r e n h a v e a l r e a d y b e e n i n f o s t e r c a r e f

a r t o o l o n g

. B a s e d o n t h e s e

f a c t o r s

, . . . , t h e C o u r t c o n c l u d e s t h a t t e r m i n a t i o n o f

. . . , a n d [ F a t h e r ’ s ]

p a r e n t a l r i g h t s i s i n t h e c h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t

. 5

I t i s c l e a r t h a t t h e d i s a b i l i t i e s c a u s e d b y a n d i n h e r e n t i n F a t h e r ’ s i n c a r c e r a t i o n h a v e

a s i g n i f i c a n t i m p a c t o n t h e d e t e r m i n a t i o n o f t h e c h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t

. H i s 

### in carceratio n

-

alo n g w ith th at o f th e ch ild ren ’s m o th er an d th e f ath er o f th e ch ild ren ’s h alf -b ro th ers - w as

th e reaso n th at th e ch ild ren in itially w ere p laced in to D C S cu sto d y

. A s n o t e d b y t h e trial

co u rt, h e h as b een co n tin u o u sly in carcerated sin ce th at tim e; a s a r e s u l t

, h e h a s n o t h a d a n y

c o n t a c t w i t h t h e c h i l d r e n

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i ) ( 3 )



### . S in ce h e h as n o t h ad 6



### co n tact w ith th e ch ild ren

, h e h as b een u n ab le to estab lish a relatio n s h i p w ith th em

. S e e

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i ) ( 4 )

.



### F ath er’s in carceratio n also m ean s th at h e d o es n o t h av e th e im m ed iate o p p o rtu n ity

to m ak e “an ad

j u stm en t o f circu m stan ce”, i.e., to create a h o m e f o r h im self an d th e ch ild ren

o r to b e in co n tact w ith th e ch ild ren

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i ) ( 1 )

. M o r e o v e r

, t h e

I m m edi at el y pre ced ing the por ti on of the ord er quot ed, the cou rt hel d, int er ali a

, tha t eac h par ent 5

had “f ai le d to m ake an adj ust m ent of ci rc um st anc e s

, con duc t, or con dit ion s as to m ake it saf e and in the

chi ldr en’ s be st in te re st to re tur n ho m e” and th at Chr is top her P. “ ha[ d] not m ai nta ine d r egular visi ta ti on o r

oth er con ta ct wit h t he c hil dre n.”

Fat her te st if

ie d as fo ll ows: 6

Q. [Fath er ], how m

uch , if any, con ta ct have y ou had with your chil dre n sinc e y ou’ ve bee n

inc ar cer at ed?

A. None, bec aus e I don’ t know wher e the y’re at

. T h e y don’ t giv e m e no add re ss. You

know, Les li e keep s me i n con ta ct

. She te ll s m e how the y’re doi ng, and oft ent imes, I can

wri te her and le t her know, hey, say h i to m y son s, you know. But as fa r as m e act ual ly

having con ta ct , I ’ve ha d no ne.

Ma ybe abo ut tw o o r t h r e e ye ar s ago, some cou nse lor s come up her e and the y wer e

ta lking abo ut giv ing m e an oppo rt uni ty to m aybe see the m

, but the y den ie d it bec aus e of the

fa ct I ’ve be en i nca rc er at ed.

Q. Okay

. [Fa the r]

, I ’m not j ust ta lking abo ut when the y wer e in fos te r car e thi s ti m e. Sin ce

you have be en i nca rc er at ed, have you se en your chi ldr en a t a ll ?

A. No, ma’a m . I have no t.

Mo the r has not app eal ed the te rminat ion of her par ent al ri ghts; con seq uen tl y, to the ext ent she ser ved as the

sou rc e of in for m at ion re gardi ng the chi ldr en, she wil l n o l onger b e a ble to do s o.

-5-f

a m i l y s e r v i c e s w o r k e r t e s t i f i e d t h a t t h e c h i l d r e n w e r e d o i n g w e l l i n t h e p r e

- a d o p t i v e h o m e

a n d t h a t t h e i r n e e d s w e r e b e i n g m e t

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i ) ( 5 )

.

T h e e v i d e n c e c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y s h o w s t h a t t e r m i n a t i o n o f F a t h e r ’ s p a r e n t a l

r i g h t s i s i n C h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t a s s e t o u t i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i )

.

C O N C L U S I O N

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e o r d e r t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ _ R I C H A R D H

. D I N K I N S

, J U D G E

-6-