Información de la FTC para Consumidores

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Todo lo que brilla... 

Cómo comprar joyas 

All That Glitters... How to Buy Jewelry

C omprar joyas puede ser divertido, emocionante... y también puede significar un gasto importante. Si está pensando en regalarle una joya a alguien 

especial, o si tiene planes de comprarse una alhaja para darse un gusto ya sea en 

una joyería tradicional, por catálogo o en línea, es recomendable que invierta algo 

de tiempo en aprender la terminología utilizada en la industria de la joyería para 

conseguir la mejor calidad y precio. 

Oro

La palabra oro por sí sola significa que el artículo es de oro puro o de oro de 24 

quilates (24K). Como el oro de 24 quilates es un metal blando, usualmente se lo 

mezcla con otros metales para aumentar su dureza y durabilidad. Cuando un vendedor 

le ofrece una pieza de joyería que no es de oro de 24 quilates pero le dice que es de 

oro también debe informarle la cantidad de quilates de oro. 

La marca de los quilates indica cuál es la proporción de oro mezclada con otros 

metales. Las joyas de 14 quilates (14K) contienen una aleación de 14 partes de oro 

y 10 partes de metal base. Vale decir, a mayor cantidad de quilates corresponde una 

proporción de oro más alta. 
Información para Consumidores 2

Aunque no está establecido por ley, la 

mayoría de las joyas tiene una marca que 

indica la cantidad de quilates. Cerca de 

la marca de los quilates, usted debería 

encontrar el nombre de la marca registrada 

en los Estados Unidos por la compañía 

representada por esa marca. La marca 

registrada puede aparecer bajo la forma 

de un nombre, símbolo o iniciales. Si está 

interesado en una joya pero no ve la marca 

registrada junto a la marca que indica la 

cantidad de quilates, no la compre. 

El término oro sólido se refiere a un 

artículo que está fabricado en oro de 

cualquier cantidad de quilates y cuyo 

interior no es hueco sino sólido. La 

proporción de oro de la pieza de joyería 

está determinada por la marca de sus 

quilates. 

Las joyas se pueden recubrir de oro 

utilizando diferentes métodos. El término 

enchapado en oro (gold plate, en inglés) 

se utiliza para denominar los artículos que 

están enchapados mecánicamente, electroenchapados o enchapados por cualquier 

otro método con una capa de oro sobre 

una base metálica. Con el transcurso del 

tiempo, el enchapado de oro se desgasta, 

pero el tiempo que tarde en desgastarse 

depende de la frecuencia de uso de la pieza 

y del grosor de la capa del enchapado. 

Los términos revestido de oro (gold-filled), 

recubierto de oro (gold overlay) y 

laminado en oro (rolled gold plate) se 

utilizan para describir joyas que poseen 

una capa de oro de por lo menos 10 

quilates incorporada mecánicamente a un 

metal de base. Si la joya está marcada con 

uno de estos términos, debe aparecer la 

abreviatura o las palabras completas junto 

a la marca de quilates de oro (por ejemplo, 

Recubierto en Oro 14K, 12K RGP, etc.). 

Si la capa de oro es de menos de 1/20 

partes del peso total del artículo, la marca 

debe indicar el porcentaje real de los 

quilates de oro, por ejemplo recubierto en 

oro, 1/40 14K. 

El término electroenchapado en oro 

(gold electroplate, en inglés) se usa 

para designar aquellas joyas que están 

recubiertas con una capa de oro de un 

mínimo de 10 quilates (de un grosor de 

por lo menos .175 micrones) que ha sido 

depositada sobre un metal base mediante 

un proceso electrolítico. Los términos con 

destellos de oro (gold flashed) o baño de 

oro (gold washed) se usan para describir 

productos que tienen un electroenchapado 

en oro extremadamente delgado (menos de 

.175 micrones de grosor). Este enchapado 

se desgastará más rápidamente que el 

enchapado, laminado o electroenchapado 

en oro. 

Platino

Por lo general, el platino está mezclado 

con otros metales – ya sea algún otro metal 

del grupo del platino (PGMs), entre los 

que se incluyen el iridio, paladio, rutenio, 

rodio y osmio – o metales base tales como 

el cobre y el cobalto. Para que un artículo 
Información para Consumidores 3

pueda tener una marca que indique su 

contenido de platino, debe tener como 

mínimo 500 partes sobre 1000 de platino 

puro. Cuanto más alto sea el porcentaje de 

platino puro de una pieza, más alto será su 

valor.

Los joyeros marcan sus piezas de platino 

en términos de equis partes por miles 

basándose en la cantidad de platino puro 

de la pieza. La palabra platino por sí sola 

significa que el artículo es de platino casi 

puro. Con frecuencia se dice que las joyas 

que son de un metal compuesto por 85 por 

ciento de platino y 15 por ciento de un 

metal del grupo PGMs y/o de metales base 

son de platino tradicional. En la marca 

de la pieza se debe indicar la cantidad 

de partes por miles de platino puro y la 

palabra ‘platino’ o una abreviatura, por 

lo general Plat. o Pt. Habitualmente, el 

platino tradicional es hipoalergénico, 

durable, brillante, denso, resistente a las 

marcas y a las manchas, se puede reparar 

o se pueden hacer ajustes de tamaño, y 

retiene su cualidad de metal precioso con 

el transcurso del tiempo.

Los joyeros que vendan piezas que 

contengan entre 500 y 850 partes por mil 

de platino puro y metales PGMs, deben 

informar la cantidad de partes por mil de 

platino puro y otros metales PGMs de cada 

pieza de joyería. Si usted ve una marca 

que indica 800 Pt. 200 Pd., significa que 

esa joya ha sido creada con un metal que 

se compone de 80 por ciento de platino 

puro y 20 por ciento de paladio.

Las joyas elaboradas con platino 

compuesto por una aleación de platino de 

entre un 15 y 50 por ciento de metales 

base no preciosos tienen entre 500 y 850 

partes por mil de platino puro, pero el 

total de platino puro y otros metales de la 

familia PGMs es inferior al 95 por ciento. 

Los vendedores de artículos de joyería 

fabricados con este tipo de platino deben 

declarar las cantidades de platino puro y de 

otros metales de la pieza de joyería usando 

el nombre completo de cada metal y el 

porcentaje correspondiente a cada metal y 

no las partes por mil, como por ejemplo, 

75% Platino 25% Cobre. Además, deben 

informar si la pieza posee las mismas 

propiedades que los productos de platino 

tradicional.

Plata y Otros Metales

Las palabras ‘plata’ o ‘plata fina’ se usan 

para describir un producto que contiene 

un 92.5 por ciento de plata. Los productos 

de plata a veces pueden marcarse con el 

número 925, lo que significa que el metal 

está compuesto por 925 partes por mil 

de plata pura. Algunas joyas descriptas 

como ‘enchapadas en plata’ tienen una 

capa de plata incorporada a un metal de 

base. La marca ‘plata acuñada’ (coin 

silver, en inglés) se utiliza para los metales 

compuestos que contienen un 90 por ciento 

de plata. Por ley, la plata con marca de 

calidad también debe tener el nombre 

o una marca registrada en los Estados 
Información para Consumidores 4

Unidos de la compañía o persona que 

representa a la marca.

El vermeil o plata sobredorada, un tipo 

especial de producto enchapado en oro, 

consiste en una base de plata fina que está 

revestida o enchapada en oro. 

Los artículos de peltre (pewter) 

pueden describirse y marcarse con esa 

denominación cuando contienen un mínimo 

de 90% de estaño. 

Piedras Preciosas

Hay piedras preciosas naturales y hay otras 

creadas artificialmente en laboratorios. 

Las piedras o gemas de laboratorio 

también conocidas como cultivadas en 

laboratorio por [nombre del fabricante], o 

piedras sintéticas o artificiales, contienen 

esencialmente las mismas propiedades 

químicas, físicas y visuales que las gemas 

naturales pero no poseen la rareza de las 

gemas creadas por la naturaleza y por 

lo general tienen menos valor que las 

piedras preciosas extraídas naturalmente. 

En cambio, las piedras de imitación lucen 

como gemas naturales sólo en apariencia 

y pueden ser de vidrio, plástico o piedras 

menos costosas. Las piedras creadas en 

laboratorio y las de imitación deben estar 

claramente identificadas como tales. 

Las piedras preciosas pueden medirse por 

peso, tamaño o ambos. La unidad básica 

para pesar piedras preciosas es el quilate 

que es una medida equivalente a un quinto 

(1/5) de un gramo. Los quilates están 

divididos en 100 unidades llamadas puntos. 

Por ejemplo, una gema de medio quilate 

debería pesar .50 quilates o 50 puntos. 

Cuando las piedras se miden de acuerdo a 

sus dimensiones, el tamaño se expresa en 

milímetros (por ejemplo, 7x5 milímetros). 

Nota: En inglés se usa el término karat

para expresar medidas de oro y el término 

carat para expresar medidas de piedras 

preciosas. En español se usa el término 

quilates tanto para el oro como para las 

piedras preciosas.

El tratamiento o perfeccionamiento de las 

gemas se refiere a los métodos utilizados 

para mejorar la apariencia o durabilidad 

de las piedras o incluso para modificar 

su color. Los efectos de algunos de estos 

tratamientos pueden desaparecer, atenuarse 

o cambiar con el transcurso del tiempo y 

algunas gemas tratadas pueden requerir un 

cuidado especial. 

Algunos de estos tratamientos también 

afectan el valor de una gema cuando se 

la coteja con una piedra comparable sin 

tratamiento. 

Los joyeros deben informarle si la 

piedra preciosa que usted está pensando 

en comprar ha sido sometida a algún 

tratamiento cuando ese tratamiento 

no es permanente; si la piedra tratada 

requiere algún cuidado especial; o si el 

tratamiento afecta significativamente el 

valor de la gema. Estos son algunos de los 
Información para Consumidores 5

tratamientos más comunes y sus efectos 

sobre la piedra:

•	El tratamiento con calor puede aclarar, 

oscurecer o cambiar el color de algunas 

gemas o mejorar la luminosidad de una 

piedra preciosa. 

•	La irradiación puede agregar más color 

a los diamantes coloreados, a algunas 

otras gemas y a las perlas. 

•	El tratamiento de infiltración consiste 

en impregnar las gemas con aceites, 

ceras o resinas incoloras para lograr que 

las imperfecciones se vuelvan menos 

visibles y también puede mejorar la 

luminosidad y apariencia de la gema. 

•	El relleno de grietas oculta fisuras o 

fracturas de las gemas y consiste en 

inyectar plástico o vidrio incoloro dentro 

de las grietas para mejorar la apariencia 

y durabilidad de las piedras preciosas.

•	El tratamiento de difusión añade color 

a la superficie de las gemas incoloras; el 

centro de la gema permanece incoloro.

•	La tintura agrega color y mejora la 

uniformidad de color en algunas piedras 

preciosas y perlas.

•	El blanqueamiento aclara y blanquea 

algunas gemas, entre las que se incluyen 

las perlas y el jade. 

Diamantes

El valor de un diamante se basa en cuatro 

criterios: color, corte, brillo y quilates. El 

brillo o claridad y el color de un diamante 

usualmente se miden de acuerdo a una 

escala de gradación, pero las escalas no 

son uniformes. Un diamante puede ser 

descrito como “perfecto” o “sin fallas” 

sólo si al ser examinado con una lupa de 

10 aumentos por un tasador de diamantes 

experto no se detectan imperfecciones 

superficiales o internas visibles. 

El peso de un diamante usualmente se 

expresa en quilates y puede describirse 

en partes fraccionarias o decimales de 

un quilate. Si el peso se expresa en 

partes decimales de un quilate, la cifra 

debería ajustarse al último lugar decimal. 

Por ejemplo, “.30 quilates” podrían 

representar a un diamante que pesa entre 

.295 quilates y .304 quilates. Algunos 

vendedores describen el peso de los 

diamantes en fracciones y usan la fracción 

para representar un rango de peso. Por 

ejemplo, un diamante descrito como de 

1/2 quilate podría pesar entre .47 y .54 

quilates. Si el peso del diamante se expresa 

en partes fraccionarias de un quilate, el 

vendedor debería informar dos cosas: que 

el peso no es exacto, y el rango razonable 

de peso para cada fracción o la tolerancia 

de peso que se está utilizando. 

Al igual que las piedras preciosas, algunos 

diamantes pueden ser sometidos a un 

tratamiento para mejorar su apariencia. 

Dado que estos tratamientos mejoran el 

brillo del diamante, algunos joyeros se 

refieren a estos tratamientos como aumento 

de claridad o brillo. Un tipo de tratamiento 
Información para Consumidores 6

para perfeccionar una piedra — el relleno 

de grietas — consiste en ocultar las fisuras 

de los diamantes rellenándolos con alguna 

otra sustancia. Puede que este relleno no 

tenga un efecto permanente y los joyeros 

deberían informarle si el diamante que 

usted está considerando ha sido sometido a 

un tratamiento de rellenado. 

Otro tratamiento — láser — consiste en 

el uso de un rayo láser para mejorar la 

apariencia de los diamantes que poseen 

inclusiones negras o puntos de impureza. 

El tratamiento consiste en apuntar el rayo 

láser hacia el punto defectuoso, y luego, 

para quitar la impureza se introduce ácido 

a través del canal diminuto practicado por 

el rayo láser. El tratamiento con láser es 

permanente y una piedra taladrada con 

láser no requiere cuidados especiales. 

Aunque un diamante tratado con láser 

puede lucir tan bello como una gema 

comparable no tratada, tal vez no tenga 

el mismo valor. Eso se debe a que una 

gema de idéntica calidad pero que no ha 

sido tratada es más rara y por eso es más 

valiosa. Los joyeros deben informarle si el 

diamante que usted está pensando comprar 

ha sido taladrado con láser. Los diamantes 

de imitación, tales como la circona 

cúbica, tienen una apariencia similar 

a los diamantes pero cuestan mucho 

menos dinero. Ciertas piedras preciosas 

creadas en laboratorio, como la moisanita 

artificial, también se parecen bastante a los 

diamantes y no es fácil detectarlas como 

piedras artificiales con los instrumentos 

que se utilizan para identificar a la circona 

cúbica. Pregúntele a su joyero si cuenta 

con un aparato adecuado para examinar 

diamantes y distinguir las piedras naturales 

de otras piedras creadas en laboratorio. 

Perlas

Las perlas naturales o verdaderas son 

creadas naturalmente por las ostras y otros 

moluscos. Las perlas cultivadas también 

son creadas por los moluscos pero con 

la intervención de la mano del hombre; 

el mecanismo consiste en introducir una 

sustancia irritante en las valvas para 

provocar el crecimiento de una perla. Las 

perlas de imitación son fabricadas por el 

hombre con vidrio, plástico o materiales 

orgánicos. 

Debido a que las perlas naturales son muy 

raras, la mayoría de las perlas usadas 

en joyería son cultivadas o de imitación. 

Como las perlas cultivadas provienen de 

las ostras o moluscos, usualmente son 

más caras que las perlas de imitación. 

El valor de una perla cultivada se basa 

principalmente en su tamaño, que por lo 

general se expresa en milímetros, y en 

la calidad de su revestimiento de nácar, 
Información para Consumidores 7

que es lo que le otorga su particular brillo 

perlado. Los joyeros deben informarle si 

las perlas son cultivadas o de imitación. 

Hay algunas perlas naturales o cultivadas 

de color negro, de colores similares al 

bronce o al oro, o de tonalidades moradas, 

azuladas y anaranjadas, pero también las 

hay teñidas artificialmente por medio de 

diversos procesos. Los joyeros deben 

informarle si las perlas de colores son 

naturales o si han sido coloreadas, teñidas 

o irradiadas. 

Para Más Información

Si usted tiene algún problema con las joyas 

que compró, primero intente resolverlo 

con el joyero. Si no está satisfecho con 

la respuesta, contacte a la oficina local 

de Better Business Bureau o a la agencia 

local de protección al consumidor. 

También puede establecer contacto con 

el Jewelers Vigilance Committee’s 

Alternative Dispute Resolution Service

que es un servicio de resolución de 

disputas específico para consumidores 

y vendedores de piezas de joyería. El 

Comité de Vigilancia de Joyeros (JVC) 

es una organización independiente sin 

fines de lucro formada con el fin de 

promover prácticas éticas en la industria 

de joyería. Usted puede contactar al JVC 

por correo: 25 West 45th Street, Suite 

1406, New York, NY 10036 o llamando al 

212-997-2002.

La FTC trabaja para prevenir las 

prácticas comerciales fraudulentas, 

engañosas y desleales en el mercado y 

proveer información para ayudar a los 

consumidores a identificar, detener y 

evitar dichas prácticas. Para presentar 

una queja o para obtener información 

gratuita sobre temas de interés del 

consumidor visite www.ftc.gov/espanol

o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP 

(1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. 

Para más información, vea el nuevo video 

Cómo Presentar una Queja disponible 

en ftc.gov/video. La FTC ingresa las 

quejas presentadas por los consumidores 

a una base de datos segura y herramienta 

investigativa llamada Red Centinela del 

Consumidor (Consumer Sentinel) que 

es utilizada por cientos de agencias de 

cumplimiento de las leyes civiles y penales 

en los Estados Unidos y del extranjero. 
Información para Consumidores 8

Comisión Federal de Comercio

Buró de Protección del Consumidor

División de Educación del Consumidor y los Negocios

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FEDERAL TRADE COMMISSION ftc.gov

Junio 2010

Una Lista de Verificación para el Comprador de Joyas

Cuando salga a buscar una pieza de joyería para usted o para regalarle a un ser querido, 

recorra las tiendas y compare calidad, precio y servicio. Si no conoce a ningún joyero en 

su área, pida recomendación a sus familiares, amigos y compañeros de trabajo. Cuando 

vaya a la tienda: 

 Antes de comprar, pregunte cuál es la política de reembolso y devolución de la 

joyería. 

 Verifique las marcas correspondientes a las joyas de metal. 

 Pregunte si las perlas son naturales, cultivadas o de imitación. 

 Pregunte si una piedra preciosa es natural, creada en laboratorio o de imitación. 

 Pregunte si la gema ha sido tratada, si el tratamiento tiene un efecto permanente y 

si requiere cuidado especial. 

 Asegúrese de que el joyero le escriba en el recibo la información en la que basó su 

decisión de compra, como el peso o tamaño de la gema. Algunos joyeros también 

podrían entregarle un informe del laboratorio gemológico. 

Si está considerando comprar joyas en internet: 

 Cómprele a compañías que conozca o averigüe un poco antes de comprar 

para asegurarse de que se trata de una compañía legítima. Antes de comprar 

puede verificar la reputación de la compañía haciendo una búsqueda en internet 

ingresando el nombre de la compañía y la palabra queja o complaint. 

 Antes de comprar, consiga los detalles sobre el producto como así también las 

políticas de reembolso y devolución del comerciante. 

 Fíjese que el vendedor tenga un domicilio físico para enviar correspondencia o 

un número telefónico para llamar si se le presenta alguna pregunta o problema, o 

en caso de que necesite ayuda. Llame al número de teléfono para comprobar que 

funciona y averigüe si el vendedor tiene domicilio en el extranjero.