FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

Oct. 14, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 1 9 4 9

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 8

- 0 0 4 6 1

- C V

- W

- E

H E N R Y A

. G A I L L A R D

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

E R I C S H I N S E K I

, S e c r e t a r y

, D e p a r t m e n t o f V e t e r a n s A f f a i r s

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e M i d d l e D i s t r i c t o f A l a b a m a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( O c t o b e r 1 4

, 2 0 0 9 )

B e f o r e M A R C U S

, P R Y O R a n d K R A V I T C H

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

H e n r y G a i l l a r d a p p e a l s

, p r o s e

, f r o m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y

j u d g m e n t i n f

a v o r o f E r i c S h i n s e k i

, S e c r e t a r y o f t h e D e p a r t m e n t o f V e t e r a n sA f

f a i r s

, i n h i s e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n s u i t u n d e r t h e R e h a b i l i t a t i o n A c t o f 1

1 9 7 3

, 2 9 U

. S

. C

. § 7 9 4

. G a i l l a r d w a s t e r m i n a t e d f r o m h i s e m p l o y m e n t o n M a r c h

2 9

, 2 0 0 4

, c o n t a c t e d a n E q u a l E m p l o y m e n t O p p o r t u n i t y ( “ E E O ” ) C o u n s e l o r o n

J u l y 1 2

, 2 0 0 5

, a n d f

i l e d a f o r m a l c o m p l a i n t o f e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n w i t h a n

E E O r e p r e s e n t a t i v e o n S e p t e m b e r 6

, 2 0 0 5

. G a i l l a r d a d m i t t e d t h a t h e r e c a l l e d

s e e i n g i n f

o r m a t i o n p o s t e r s a t w o r k t h a t i d e n t i f i e d h o w t o f

i l e a c o m p l a i n t w i t h t h e

E E O

. O n a p p e a l

, G a i l l a r d a r g u e s t h a t e v e n i f h e f a i l e d t o c o n t a c t a n E E O

C o u n s e l o r w i t h i n 4 5 d a y s o f t h e t e r m i n a t i o n o f h i s e m p l o y m e n t o r a n y u n d e r l y i n g

a c t o f d i s c r i m i n a t i o n

, i t w a s b e c a u s e h e w a s u n a w a r e o f t h e t i m e l i m i t o r

p r o c e d u r e s f

o r f i l i n g a n E E O c o m p l a i n t

. A f t e r t h o r o u g h r e v i e w

, w e a f f i r m

.

W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o

, v i e w i n g

a l l f a c t s a n d r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n

- m o v i n g

p a r t y

. S t r i c k l a n d v

. W a t e r W o r k s & S e w e r B d

. o f t h e C i t y o f B i r m i n g h a m

, 2 3 9

F

. 3 d 1 1 9 9

, 1 2 0 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. S u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e w h e n t h e r e i s

n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o a

j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. S e e F e d

. R

. C i v

. P

. 5 6 ( c )

.

Eric K. Shinseki wa s sworn in as Secr etar y of the De partment of V eter ans Aff airs on 1

J anuar y 21, 2009. Shinseki later substituted for R. J ames Nic holson as the def endant- appellee

under F ed. R. App. P. 43(c) (2). The Secre tary of the De partment of V eter ans Aff airs is

here inafter

ref err ed to as “ the VA.”

2T h e R e h a b i l i t a t i o n A c t p r o h i b i t s f e d e r a l a g e n c i e s f

r o m d i s c r i m i n a t i n g i n

e m p l o y m e n t a g a i n s t q u a l i f i e d i n d i v i d u a l s w i t h d i s a b i l i t i e s

. S e e E l l i s v

. E n g l a n d

,

4 3 2 F

. 3 d 1 3 2 1

, 1 3 2 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ; s e e a l s o 2 9 U

. S

. C

. § 7 9 4 ( a )

. A p l a i n t i f f

a s s e r t i n g a p r i v a t e r i g h t o f a c t i o n u n d e r t h e R e h a b i l i t a t i o n A c t m u s t s a t i s f y t h e

e x h a u s t i o n o f a d m i n i s t r a t i v e r e m e d i e s r e q u i r e m e n t i n t h e m a n n e r p r e s c r i b e d b y

T i t l e V I I o f t h e C i v i l R i g h t s A c t o f 1 9 6 4

, 4 2 U

. S

. C

. § § 2 0 0 0 e

- 5

, 1 6

, 2 9 U

. S

. C

. §

7 9 4 a ; D o e v

. G a r r e t t

, 9 0 3 F

. 2 d 1 4 5 5

, 1 4 5 9

- 6 0 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 0 )

. I n t h i s r e g a r d

, t h e

a g g r i e v e d f

e d e r a l e m p l o y e e “ m u s t i n i t i a t e c o n t a c t w i t h a C o u n s e l o r w i t h i n 4 5 d a y s

o f t h e d a t e o f t h e m a t t e r a l l e g e d t o b e d i s c r i m i n a t o r y o r

, i n t h e c a s e o f p e r s o n n e l

a c t i o n

, w i t h i n 4 5 d a y s o f t h e e f f e c t i v e d a t e o f t h e a c t i o n

. ” 2 9 C

. F

. R

. §

1 6 1 4

. 1 0 5 ( a ) ( 1 )

. “ G e n e r a l l y

, w h e n t h e c l a i m a n t d o e s n o t i n i t i a t e c o n t a c t w i t h i n t h e

4 5

- d a y c h a r g i n g p e r i o d

, t h e c l a i m i s b a r r e d f o r f a i l u r e t o e x h a u s t a d m i n i s t r a t i v e

r e m e d i e s

. ” S h i v e r v

. C h e r t o f f

, 5 4 9 F

. 3 d 1 3 4 2

, 1 3 4 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. I f t h e

e m p l o y e e s h o w s t h a t h e w a s n o t n o t i f i e d o r o t h e r w i s e a w a r e o f t h e t i m e l i m i t s

,

t h e n h e m a y s e e k a n e x t e n s i o n o f t h e 4 5 d a y p e r i o d

. 2 9 C

. F

. R

. § 1 6 1 4

. 1 0 5 ( a ) ( 2 )

.

T h e S u p r e m e C o u r t h a s h e l d t h a t “ f i l i n g a t i m e l y c h a r g e o f d i s c r i m i n a t i o n w i t h t h e

E E O C i s n o t a j u r i s d i c t i o n a l p r e r e q u i s i t e t o s u i t i n f e d e r a l c o u r t

, b u t a p r e r e q u i s i t e

t h a t

, l i k e a s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

, i s s u b j e c t t o w a i v e r

, e s t o p p e l

, a n d e q u i t a b l e

t o l l i n g

. ” Z i p e s v

. T r a n s W o r l d A i r l i n e s

, I n c

. , 4 5 5 U

. S

. 3 8 5

, 3 9 3 ( 1 9 8 2 )

.

3O n t h e r e c o r d h e r e

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g s u m m a r y

j u d g m e n t t o t h e V A o n t h e b a s i s t h a t G a i l l a r d f a i l e d t o e x h a u s t h i s a d m i n i s t r a t i v e

r e m e d i e s u n d e r t h e R e h a b i l i t a t i o n A c t

. T h e r e c o r d i n d i c a t e s t h a t G a i l l a r d ’ s

e m p l o y m e n t w a s t e r m i n a t e d o n M a r c h 2 9

, 2 0 0 4

, a n d t h i s w a s t h e r e f o r e t h e l a s t

p o s s i b l e d a t e w h e n t h e a l l e g e d l y d i s c r i m i n a t o r y a c t i o n c o u l d h a v e o c c u r r e d

.

G a i l l a r d d i d n o t c o n t a c t a n E E O C o u n s e l o r u n t i l J u l y 1 2

, 2 0 0 5

, w h i c h w a s o v e r 1 5

m o n t h s a f

t e r t h e t e r m i n a t i o n o f h i s e m p l o y m e n t

. G a i l l a r d t h e r e f o r e f a i l e d t o

i n i t i a t e c o n t a c t w i t h a n E E O C o u n s e l o r “ w i t h i n 4 5 d a y s o f t h e d a t e o f t h e m a t t e r

a l l e g e d t o b e d i s c r i m i n a t o r y ” u n d e r 2 9 C

. F

. R

. § 1 6 1 4

. 1 0 5 ( a ) ( 1 )

.

T h e r e c o r d a l s o i n d i c a t e s t h a t G a i l l a r d r e c a l l e d s e e i n g a n E E O p o s t e r o n t h e

b u l l e t i n b o a r d a t h i s p l a c e o f e m p l o y m e n t t h a t p r o v i d e d t h e t i m e l i m i t s f o r

c o n t a c t i n g a n E E O C o u n s e l o r

. G a i l l a r d

, h o w e v e r

, p r o v i d e d n o e v i d e n c e s h o w i n g

t h a t h e d i d n o t h a v e c o n s t r u c t i v e n o t i c e

, g i v e n t h a t h e r e c a l l e d s e e i n g t h e E E O

i n f o r m a t i o n p o s t e r s a t w o r k

. T h u s

, G a i l l a r d f a i l e d t o e x h a u s t h i s a d m i n i s t r a t i v e

r e m e d i e s u n d e r t h e R e h a b i l i t a t i o n A c t a n d

, w i t h o u t a n e x c u s e f o r f a i l i n g t o c o n t a c t

a n E E O C o u n s e l o r w i t h i n 4 5 d a y s

, i s n o w t i m e

- b a r r e d f r o m s o d o i n g

.

A c c o r d i n g l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e V A

o n G a i l l a r d ’ s d i s a b i l i t y d i s c r i m i n a t i o n c l a i m s

.

A F F I R M E D

.

4