article: WASHINGTON (CNN) -- Da Meb Keflezighi besøgte Det Hvide Hus i denne uge, rystede hænder med præsident Obama og fræsede rundt med resten af det amerikanske olympiske team, havde han ingen medalje at vise frem. Og alligevel er han unægtelig en mester. Lidt over en halv fod høj og mindre end 130 pounds, han er et løbende vidunder, der har chokeret det olympiske samfund ved at sætte amerikanske maratonister tilbage i strid efter mange år med også-rans. Og han er 37. "Jeg lidt faldt i det ved et uheld," Keflezighi siger med den brede, smitsomme smil, som han bærer overalt. "Og nu se på mig." Keflezighi's rejse til de løbende pladebøger har været en lang, fantastisk tur. Da han bare var et barn vokser op i den afrikanske nation Eritrea, gik hans familie på flugt til at flygte krige hjemme." Landing først i Italien, de snart gjort deres vej til USA, hvor de fandt tilflugt, men Keflezighi også fundet sig en fremmed i et fremmed land. Han talte stort set ingen engelsk, hans familie havde ingen penge, og han var ikke en løber. Han blev en dag en gym lærer udfordret sin klasse til at køre en mile så hårdt som muligt. Keflezighi tog ud jagter en god karakter, og endte med at creating en blændende 5:20. "Jeg løb bare så hårdt som jeg kunne at få en A, fordi det er, hvad mine forældre forventede af mig," siger han, griner af hans ungdommelige pause. Gennem high school og college, han voksede mere alvorligt om at løbe og meget hurtigere, fange gentagne NCAA mesterskaber. I 2004, var han i OL, vindende sølv i Athen, den første maraton medalje for USA siden den legendariske Frank Shorter i 1970'erne. I 2008, Keflezighi mens løb i gang i OL, blev han færdig med at udføre det næste år Marath. S. Olympiske forsøg, fører holdet ind i London. Der, han gik ud for at føre tidligt i en hot race, udviklede sidesting og faldt tilbage i midten miles, mens den besejrede kenyanere og Ugandas løber, der ville til sidst få fat i guld steg forude. Keflezighi syntes, som race proklamatorerne havde forudsagt, dømt til en top 20 finish i bedste. Men selv i midten af flokken, han var langt fra gjort. Som brosten flået ved hans fødder forårsager excruciating blod blærer, han skubbet på. De to andre amerikanere faldt ud med skader, og Keflezighi betragtede det også. "Jeg tænkte på at droppe ud ved mile 15, men jeg sagde, "Det er ikke mit bedste." Jeg sagde, "Vi kommer til at repræsentere vores land bedst, og stoppe var ikke vores bedste."" Keflezighi begyndte at passere flere og flere løbere, "Det er ikke mit bedste." Og kort efter bronzemedaljen trådte over linien, utroligt nok, her kom Keflezighi, grinende, vinkende og streaking i for en fjerde-place finish. Han greb et amerikansk flag og holdt det højt for den tilbedende mængden. Hans fødder var så beskadiget, at han var nødt til at ride en kørestol gennem lufthavnen til at borde sin flyvning hjem, men han havde igen bevist, at han hører til blandt de største maratonere på planeten, noget, som næsten ingen anden amerikansk løber har været i stand til at sige i årtier. Ligesom titlen på hans bog, "Løb til Overcome," antyder Keflezighi simpelthen aldrig har lært at holde op. "Jeg siger altid "Køb for at vinde," og det er det bedste jeg kan gøre." Så mens han bragte ingen medalje til Det Hvide Hus modtagelse, i en alder, hvor mange atleter allerede har trukket sig tilbage, han bragte noget lige så værdifuldt: En fjerdeplads i et løb, der trodsede amerikansk mesterskab.
highlights: Olympisk løber Meb Keflezighi undslap krig-torn Eritrea som barn. Keflezighi vandt sølv i 2004, første maraton medalje for USA siden 1970'erne. I år blev han ældste maratonløber til at vinde amerikanske Olympiske forsøg. Han sluttede fjerde i maraton i London.