article: (CNN) -- Mormon leder Gordon B. Hinckley døde søndag aften i en alder af 97, kirken Jesus Christ of Latter-day Saints annoncerede. Gordon B. Hinckley, 97, præsident for kirken Jesus Christ of Latter-day Saints, døde søndag. Hinckley havde "været i svigtende sundhed i nogen tid, og hans død skyldes alder," sagde kirke talsmand Bruce Olsen. "Han talte i offentligheden så sent som to til tre uger siden og havde en fuld tidsplan på sit kontor så sent som i sidste uge." Hinckley blev formand for Salt Lake City-baserede kirke i 1995, i en alder af 84, og havde været medlem af sin øverste ledelse siden 1960'erne. Mormon kirke præsidenter tjener for livet. Kirken har omkring 13 millioner medlemmer over hele verden og har oplevet 5 procent årlig vækst i de seneste år. M. Søndag med sin familie ved sin side, kirkens embedsmænd sagde. "Hans liv var et sandt vidnesbyrd om tjeneste, og han havde en vedvarende kærlighed til andre," sagde U.S. Sen. Orrin Hatch, en Utah Republikan og kollega Mormon. "Hans visdom, visdom, og eksemplarisk lederskab vil blive savnet af ikke kun medlemmer af vores tro, men af folk af alle trosretninger i hele verden." Hinckley gift Marjorie Betaler ved Salt Lake City tempel i 1937. De havde fem børn, 25 børnebørn og 38 oldebørn. Marjorie Hinckley døde i 2004 "Jeg er blevet velsignet så rigeligt, at jeg aldrig kan komme over det," Hinckley fortalte CNN's Larry King i 2004. "Jeg føler mig bare så rigt velsignet. Jeg ønsker at udvide det til andre, når jeg kan." Hinckley var den 15. præsident i den 177-årige historie mormon kirken. Præsident Bush tildelt ham en præsidential Medal of Freedom i 2004. Watch Hinckley modtage medalje, dele hans synspunkter. Ifølge en kirke erklæring, Hinckley var den mest traveled præsident i kirkens historie, besøger mere end 60 lande. Han også overså en massiv tempel-bygning program, fordoble antallet af templer over hele verden til mere end 100. Hinckley brugte 70 år på at arbejde i kirken og betragtes som arkitekten af sine store offentlige forbindelser netværk. Han arbejdede også for at defuse controversies over polygamy og for at fremme fuld inddragelse af ikke-hvide Mormoner mener, at kirkens præsident er en levende profet og apostel. De betragtede hans ord guddommeligt inspireret, herunder hans synspunkter om homoseksualitet og rollen som mænd og kvinder i hjemmet. "Vi er ikke anti-gay. Vi er pro-familie, lad mig sige det på den måde," Hinckley fortalte King i 2004. "Vi elsker disse mennesker og forsøger at arbejde med dem og hjælpe dem. Vi ved, at de har et problem. Vi ønsker at hjælpe dem med at løse dette problem." I et tidligere interview med kongen, Hinckley lagde hans synspunkter på familiestrukturen. "Sæt far på hovedet af huset igen," sagde han. "En god far, der elsker sin kone, og hvis kone elsker ham, og hvis børn elsker ham, og hvis børn elsker ham. .. og lad dem vokse sammen som gode borgere i landet." Et kirkeligt organ kendt som Quorum af De Tolv Apostle bliver sit styrende organ efter en præsidents død. Det vil vælge en efterfølger efter Hinckleys begravelse. Ingen arrangementer er blevet annonceret, Olsen sagde. E-mail til en ven. CNN's Matt Smith, Ed Payne og Ninette Sosa bidrog til denne historie.
highlights: Hinckley var præsident for kirken Jesus Kristus af Latter-day Saints siden 1995. Kirken vil vælge en efterfølger efter Hinckley's begravelse. Hinckley døde omkring 19:00 med sin familie ved hans side.