article: (CNN) -Tusindvis af regeringstilhængere demonstrerede i mindst fem shiitiske provinser i det sydlige Irak tirsdag, imod protester fra tusindvis af mennesker i hovedsageligt Sunni provinser, der har gået på i mere end to uger. Demonstrationerne fremhæver landets sekteriske spændinger. De shiitiske demonstrationer fandt sted i Basra, Diwaniyah, Karbala, Al-Muthana og Babil provinser. Demonstranter bar bannere læse, "Ja, ja til al-Maliki gennemføre forfatningen" og "Nej til at annullere ansvarlighed og retfærdighed lov," henviser til Baathists og modstandere protestanter' krav i Sunni provinser som Anbar og Salaheddin. Protestanter chanted, "Nej til sekterisme, nej til at opdele Irak, ja til national enhed." Nogle transporterede irakiske flag og postister premierminister Nuri al-Maliki, der er en shiite. Andre bar fotografier af slægtninge, som de sagde blev dræbt i angreb af terroristgrupper som al Qaeda i Irak. "Nej til tilbagevenden af Baath-partiet og deres loyalister, nej til tilbagevenden af massegrave," råbte han. "Vi afviser at opdele Irak i tre regioner: Sunni, shiite og kurder." Al-Moussawi opfordrede også til en omfattende dialog mellem alle politiske partier for at opnå stabilitet i Irak. De shiitiske demonstrationer kom efter igangværende demonstrationer i overvejende sunni provinser betændt af anholdelsen af flere vagter af Sunni Finansminister Rafei al-Essawi. Titusinder af demonstranter har protesteret i mere end to uger, kræver, at den shiitiske-ledede regering stopper, hvad de kalder andenklasses behandling af Iraks Sunni-samfund. De kræver også frigivelse af fanger, de sagde blev afholdt uden anklager, kalder regeringen korrupt og beskylder det for uretfærdigt rettet mod Iraks sunnifolk. Sunnis stort set boykottet Iraks 2005 valg, fører til fremkomsten af en shiite-ledede økonomiske regering. De protesterende har klaget over, at de ser krænkelser af deres menneskerettigheder. Regeringen har erkendt, at fredelig protest er en forfatningsmæssigt garanteret ret for alle irakere. "Vi opfordrer demonstranterne til at afstå fra vold og bevare deres demonstrationers fredelige karakter og sikkerhedsstyrkerne til at udvise den yderste tilbageholdenhed med hensyn til at opretholde lov og orden," sagde Martin Kobler, den særlige repræsentant for FN's generalsekretær. Kobler sagde, at alle parter straks bør engagere sig i en fredelig og konstruktiv dialog i overensstemmelse med den irakiske forfatning og lov.
highlights: Shiites demonstreret i Basra, Diwaniyah, Karbala, Al-Muthana og Babil provinser. De støttede irakiske regering og premierminister, modsatte sekterisme. Protester var som svar på dem af Sunnis, der siger regeringen er forudindtaget.