article: LONDON, England (CNN) -- En ny rum race er officielt i gang, og denne ene bør have sci-fi nørder spytter. Løft til rummet: Dette er en NASA fortolkning af, hvad et rum elevator kan se ud. Projektet er en "rum elevator," og nogle eksperter nu mener, at konceptet er godt inden for grænserne af mulighed -- måske endda inden for vores levetid. En konference diskuterer udviklinger i rum elevator begreber bliver afholdt i Japan i november, og hundredvis af ingeniører og forskere fra Asien, Europa og Amerika arbejder for at designe den eneste elevator, der vil tage dig direkte til den en hundrede-tusinde etage. På trods af disse udviklinger, kan du blive undskyldt for at tro, at det hele lyder lidt fjernt. Faktisk, hvis det er lykkedes bygget, rumelevatoren ville være en hidtil uset feat af menneskelige ingeniørarbejde. Et kabel forankret til Jordens overflade, nå titusindvis af kilometer ind i rummet, afbalanceret med en kontravægt på den anden distancen er en lige linje for elevator hastigheden ikke handling. En anden foreslået idé er at bruge elevatoren til at placere solpaneler i rummet for at give magt til boliger på Jorden. Hvis det lyder som det stof af fiktion, måske det er, fordi det engang var. I 1979 Arthur C. Clarkes roman "The Fountains of Paradise" bragte ideen om en rum elevator til en masse publikum. Charles Sheffields "The Web Between the Worlds" også præsenteret bygningen af en rum elevator. Men, hoppe ud af historiebøgerne og hurtigt frem næsten tre årtier, og japanske forskere på Japan Space Elevator Association arbejder seriøst på rum-elevator projekt. Association talsmand Akira Tsuchida sagde hans organisation arbejdede med USA-baserede Spaceward Foundation og en europæisk organisation baseret i Luxembourg til at udvikle en elevator design. S. arbejder også på at udvikle et design, og i alt det troede, at mere end 300 videnskabsfolk og ingeniører er involveret i et sådant arbejde rundt om i verden. NASA holder en $ 4 millioner Space Elevator Challenge til at tilskynde designs til en vellykket rumelevator. Tsuchida sagde, at den teknologi, der driver kapløbet til at bygge den første rumelevator er den hurtigt udvikle materiale carbon nanotube. Det er let og har en trækstyrke 180 gange stærkere end en stålkabel. I øjeblikket, det er det eneste materiale med potentiale til at være stærk nok til at fremstille elevator kabel, ifølge Tsuchida. "På nuværende vi har en strop, der er lavet af kulstof nanotube, og har en tredjedel eller en fjerdedel af styrken kræves til at gøre en rumelevator. Vi forventer, at vi vil have stærk nok kabel i 2020'erne eller 2030'erne," Tsuchida sagde. Han sagde den mest sandsynlige metode til at drive elevatoren ville være gennem carbon nanotube kabel. Så hvad er de store logistiske spørgsmål holde rume elevator fra at være noget mere end en drømmeste i 2020 eller 2030," Ts. "Vi er nu på nippet til at have materiale, der har styrke til at spænde over de 30.000 km... men vi har ikke evnen til at lave lange kabel ud af kulstof nanorør i øjeblikket." Han sagde. "Selvom jeg er sikker på, at vi inden for en rimelig tid vil være i stand til at gøre dette." Tsuchida sagde, at en af de største udfordringer vil være at erhverve finansiering til at flytte projekterne fremad. På nuværende tidspunkt, er der ingen finansiel opbakning til rum elevator projektet, og alle den japanske gruppe 100-plus medlemmer opretholde andre job til at tjene en levende. "Fordi vi ikke har et materiale, der har nok styrke til at konstruere rum elevator endnu, er det svært at ændre folks sind, så de mener, at det kan være sandt," sagde han. Hoffman mener, at international dialog skal fremmes på spørgsmålet Han sagde, at en række juridiske overvejelser også ville være nødt til at tages i betragtning. "Dette er ikke noget en nation eller en virksomhed kan gøre. Der skal være en verdensomspændende tilgang," sagde han. Andre vanskeligheder for rum-elevator projekter omfatter, hvordan man bygger basen for elevatoren, hvordan man designer det, og hvor man kan oprette operationen. Tsuchida sagde nogle mulige steder for en elevator omfatter det sydlige Kina, vestlige Australien og Galapagosøerne i Stillehavet. Han sagde, at alle disse steder normalt undgås tyfoner, som kunne udgøre en trussel mod sikkerheden af en elevator. "Som basen af rum elevator vil være placeret på geosynkrone kredsløb, [den] rum elevator jordstation bør placeres i nærheden af ækvator," sagde han. Selv om den japanske forening har sat en tidsramme af 2030'erne for at få en rum elevator under konstruktion -- og udviklinger bevæger sig hurtigt -- Hoffman anerkender, at det kunne være lidt længere væk end det. "Jeg ved ikke, hvis det går i en periode i vores levetid, hvis det ikke vil være nok til at tage højde for 100 år," sagde han, at det. "Det vil være revolutionerende for menneskelig teknologi, og ikke kun for rumrejser. Det er derfor, så mange mennesker forfølger det," sagde han. "Dette er, hvad det vil tage at forvandle mennesker til en rumbærende art."
highlights: Japan gruppe har mere end 100 ingeniører forsøger at designe en rum elevator. Carbon nanotube ville blive brugt som en ledning til at løfte elevatoren ind i rummet. Vestlige Australien og Galapagos øerne er potentielle steder for base station. Gruppe sætter 2030'erne som et mål for at begynde byggeri, selv om det kunne være senere.