article: Atlanta (CNN) -- Forestil dig at betale så meget for vand som du gør for dit lån. Beboere i hele Atlanta er vredet af hundredvis, endda tusindvis af dollars i månedlige pigge i deres vandregninger, og har sat spørgsmålstegn ved legitimiteten af gebyrerne i årevis. Nu, de kræver svar. "Jeg troede, vi var synkende i et hul af vand," sagde Debbi Scarborough. "Det skræmte mig til døde. "Jeg troede, at vi havde en stor lækage, da jeg fik regningen." Over to måneder sidste sommer, hendes families månedlige vandregning, skudt op til $ 1,805 I juli og derefter $ 1,084 i august, efterlader en balance på grund af mere end $ 3,000. Hun sagde i fortiden hendes regning har gennemsnitligt $ 200 til 250. "Jeg betaler ikke en $ 3,000 regning. Og i disse tre måneder, vi var temmelig meget ude af byen det meste af tiden, og der er ingen lækager," sagde hun, viser CNN en kopi af hendes blikkens rapport. Byen installerede en enhed på sin måler til at spore daglig brug. I mellemtiden, Scarborough regningen forbliver ubetalt, mens hun bestrider afgifterne. Hun er ikke alene. Mens lignende klager over enorme vandregning spikes har dukket op i Cleveland, Ohio; Charlotte, North Carolina; Tampa, Florida; og Brockton, Massachusetts; det ser ud til, at spørgsmålet har varet længst i Atlanta. Se, hvordan top 50 byer rang. Det førte til en klasse-action retssag, utallige møder med byens embedsmænd og fortsatte klager fra fodret-up beboere. Tusinder af beboere, der har set usædvanlige spikes har appelleret deres høje vandregninger. Bare sidste år, byen udstedte kreditter i alt $466,368 til kunder. Atlanta, med mere end 500.000 indbyggere, siger, at det allerede har de højeste vandpriser i enhver større by i USA, på grund af en del af føderale samtykke dekreter til at revidere byens forsyningsinfrastruktur. Mange af problemerne opstod efter installation af nye vandmålere, automatiseret meter, der blev involveret næsten fem år kontrakter for næsten fem år siden, og næsten fem år siden, hvor der blev indgået kontrakter om vand. Den automatiske meter-læsning teknologi eliminerer behovet for byarbejdere til manuelt at kontrollere hver meter. I stedet, de hente data ved at køre af hver ejendom. Meter elektronisk overfører data, der viser mængden af vand brugt. Fra begyndelsen, der var problemer. I 2007 fandt byrevisorerne, at de var "ustand til at verificere elektroniske meter aflæsninger" på grund af "meter læsefejl, udstyr fejl eller menneskelige fejl." Konkret sagde revisionen "ca. 9% af meter kunne ikke læses på grund af brudte eller funktionsfejl udstyr." To år senere, en anden revision konkluderede, at et "højt antal konti" ikke fik "faktisk meter aflæsninger" på grund af "meter læse fejl, udstyr fejl eller menneskelige fejl." CNN gennemgik hundredvis af klager fra Atlanta beboere samt by e- mails opnået gennem en offentlig registrering anmodning. Den 26. august 2010, Mitch Elliott, en salgsleder af Neptune Technologies, som fremstillede målere, skrev til en by officielle: "Det har været en industri oplevelse, der typisk, når en nytte (automatisk meter læsning) ændrer en kommentar software, der skifter plakat virksomheder, der enten ikke er en regningsfejlklareringsfejl eller generelt ikke korrektur. Peter Aman, byen Atlantas øverste operativofficer, sagde i et interview, at han indså på det tidspunkt situationen var alvorlig. Han har været på arbejde siden januar 2010. Sidste september, han erstattet den øverste ledelse i Atlanta Dept. af Watershed Management. Han sagde, at byen har udtaget prøver omkring 9.000 af 132.954 boliger meter og gjort en stor opdagelse: Omkring 1% af meter' registre, som viser, hvor meget vand der bliver brugt, og meter basen nedenunder ikke passer korrekt. At misforhold kunne resultere i en fordobling af vandregningen, Aman sagde. "Disse to komponenter ikke matche og gæt hvad? De er mærket. Denne ene siger tre-kvarters (tommer) på det, og denne ene har en "1" (tommer) på det. Nu er det lille print, men det er stort nok at se," Aman sagde. Det ville forklare en fakturering multiplikator fejl, som fører til højere regninger, sagde han, at han har en "1" (tommer) på det. Han tilføjede, at problemet var først "identificeret i revisionen tilbage i (2007) og [byen] sat på plads, eller skulle sættes på plads, et helt system af kontroller og balancer, da de gik gennem resten af systemet opgradering, og klart de mislykkedes, fordi vi stadig finder disse misforhold derude." Eksperter: Amerikanske vandinfrastruktur i problemer. Operatører af Lenox Square Mall og Phipps Plaza, to store indkøbscentre, klagede over vandregninger "næsten $300.000 over sidste år for samme periode," ifølge en anden e-mail. "Der synes at være alvorlige fejl i vandregninger, der skaber enorme vanskeligheder for begge centre," skrev Michael F. Romstead, regional vicepræsident for Mid Atlantic Mall i Georgia. "Vi har brug for byens fulde opmærksomhed for at rette problemet." Byen reagerede ved at ændre målerene' registre. Romstead vendte ikke tilbage for at kontrollere, om regningerne var gået tilbage til normal, men der er ingen opfølgning klager i byen til CNNN til at få rettet problemet." Aman spurgte om problemer med resten af de målere, Aman sagde, "De fleste af de mennesker, der klager over høje vandregninger har nogle spørgsmål, der ikke er forbundet med måleren. Mange, mange af dem har enten lækager, eller stigninger i brugen gennem vanding eller pool påfyldning, som de ikke fuldt ud forstår virkningen af, men det er ikke at minimere det faktum, at vi har nogle tilfælde af målere, der ikke fungerer ordentligt. Og vi behandler dem på en sag-for-sag grundlag og giver folk deres penge tilbage. For mig, historien her er der har været et fuldstændigt tab af tillid mellem byen og dens borgere og dens kunder." Byen har ikke fundet problemer med meterproducenten Neptune Technologies Inc. eller Systems og Software Inc. som installerede fakturering software, Aman sagde. Executives på begge virksomheder afviste interview anmodninger. To andre entreprenører, der installerede målere på kommercielle steder ikke returnere opkald. "Vi har ikke fundet en rygende pistol, hvis du vil, i form af et system," Aman fortalte CN. Men han sagde, at det selskab, der installerede boligmålere skal holdes ansvarlig. KHAFRA, en Atlanta-baseret firma, tiltrådte en Pennsylvania selskab til at udføre $ 40,3 millioner kontrakt. Efter måneder med opkald, KHAFRA præsident Valentino Bates accepteret til et interview, men først efter CNN havde talt med Aman. "Da vi sluttede kontrakten i december 2009, havde vi en 90-dages vindue til at komme ind og løse eventuelle bekymringer. Ingen bekymringer blev bragt til os. Så fra i dag sidder her med dig, er det vores forståelse, at målerene fungerer korrekt, som de var meningen, da vi installerede dem," Bates sagde. Han sagde, at selskabet havde identificeret 968 meter, der havde det matchende problem, og faste dem alle ved sidste marts. Projektet, sagde han, var "meget vellykket," og han tilføjede, at han ikke var blevet informeret om yderligere meter spørgsmål. " I mellemtiden, Atlanta beboere fortsætter med at klage til byen, som modtog mere end 22.000 opkald til sit Department of Watershed Management i januar. Og sidste år alene, var der i alt 12.291 vandregning tvister, ifølge byen. "Det er klart, folk er kede af, og en af de ting, vi sagde til folk er, at vi hører dig, og at vi tror, vi har problemer i vandmåleren og faktureringssystem," Aman sagde. Det overbeviser ikke beboere som Wilda Cobb, der er forbløffet over en vandregning, der nu er i alt $10,071. Hendes regning er steget til mere end $ 1.200 i november, så skyrcket til $6,879 i december. "Jeg er rasende, jeg er forvirret, jeg er forvirret, jeg er forvirret," Cobb sagde. "Jeg kan ikke få et svar fra byen, fordi de ikke vil indrømme, at der er et problem." Ironisk nok, Cobb ved noget om vand spørgsmål. Hun er en advokat for Miljøstyrelsen. "Som jeg person, jeg ved noget er galt her," Cobb sagde. "Som advokat, hvad kan jeg gøre ved det? Men, Jeg tror ikke, det tager en juridisk grad at sige $7.000 for en måneds brug af vand af en person i et lille hjem er bare vanvittigt uden en lækage." Se CNN Newsroom hverdage 9 til 3pm ET og weekender. For det seneste fra CNN Newsroom klik her.
highlights: Atlanta kvinde reagerer på hendes $ 3,000 vandregning: Jeg "sænker i et hul af vand" City vand embedsmænd modtaget mere end 22.000 opkald i januar. Mange problemer opstår efter installation af automatiseret vandmålere. Lignende vandregning pigge rapporteret i Ohio, Massachusetts, North Carolina og Florida.