article: "Jeg har lidt af hovedpine hele mit liv," siger Maureen, 58, en pensioneret supermarked kasserer fra Arbroath i Skotland. "Selv som en baby min mor fortalte mig at vugge mit hoved og græde ustyrligt. Så snart jeg var gammel nok, omkring tre år gammel, var jeg i stand til at fortælle hende, at jeg havde hovedpine på venstre side af mit hoved. Hun tog mig til snesevis af læger, men de vidste ikke, hvad der forårsagede smerten." I årevis Maureen afhang af stærke smertestillende midler, som hun 'poppede ligesom Smarties', idet hun tog op til seks en dag på trods af hendes bekymringer om eventuelle langvarige skader. "Jeg kunne aldrig tage imod virkelige hændelser, fordi jeg normalt ville være opmærksomme på, hvordan jeg havde det. Men i de sidste to år har Maureen ikke brug for hovedpine piller - i stedet har hun holdt smerten i skak med en anordning, der leverer en mild elektrisk strøm ind i hendes hals. Den bærbare håndholdte enhed, kaldet gammaCore, sender små elektriske impulser ind i vagus nerve, som løber fra hjernen til maven og relæer beskeder til og fra hjertet, lunger og fordøjelsessystem. Disse meddelelser aktiverer kemiske neurotransmittere i hjernen. Der er forskellige former for budbringere og en teori er, at folk, der lider af alvorlige hyppige hovedpiner kan producere for mange neurotransmittere og som et resultat, sensationer, der ikke normalt smertefuldt er misfortolket af hjernen, forårsager hovedpine. GammaCore menes at reducere niveauer af visse neurotransmittere. Det er blevet udviklet til at lindre migræne så godt som klynge hovedpine (brief, men ekstremt smertefulde og invaliderende hovedpine, der kan gentage sig op til flere gange om dagen, i uger eller måneder).Maureen blev ordineret gammaCore af hendes specialist, Professor Peters head-in i en lille latinatorium. Maureen blev oprindeligt henvist til professor Goadsby i 2004. Før hun så ham, havde hun fået mange forskellige tabletter for hendes hovedpine, herunder medicin, der anvendes til depression (nogle, såsom lithium, kan undertiden kontrollere smerter), samt epilepsi medicin (som kan undertrykke den overaktivitet i hjernen involveret i hovedpine).Men disse kun sløvede hendes smerte og slap af efter et par timer. Hun havde også fået ordineret injektioner af morfin, og anti-inflammatoriske medicin såsom steroider og diclofenac, som bruges som smertestillende midler for visse betingelser, herunder migræne. "Jeg frygtede en dag mine organer ville bare pakke op, jeg havde så meget tunge medicin, "siger Maureen. "Doktorer fortalte mig at forsøge at skære ned på mængden på grund af de langsigtede bivirkninger steroider kan forårsage, såsom osteoporose.' Da hun først så professor Goadsby kørte tests, der viste, at hun led af hemicrania kontinua, en sjælden type af hovedpine, der forårsager konstant smerte. Han ordinerede i kraniet, hun havde en alvorlig stimulation hovedpine. Enheden arbejdede i to år, indtil batterierne løb ud (de blev ikke erstattet, da hun testede det som en del af et klinisk forsøg) - at sende Maureen i fortvivlelse igen. Så i 2012 Professor Goadsby ordinerede gammaCore. Teknologien blev oprindeligt udviklet til at behandle tilstande som epilepsi, men så patienter rapporterede det også lettede deres hovedpine. "Det er ikke en kur, men gammaCore virker mirakler," siger Maureen. At bruge enheden, en ledende gel anvendes på overfladen af enheden, og det er placeret på halsen. Behandlingen, der tager omkring to minutter, producerer en prikkende eller stikkende følelse. Potentielle bivirkninger, selvom sjældne, omfatter hæshed, kortåndethed, eller en ændring i stemmen, mens behandlingen gives (på grund af effekten på vagus nerve). Men disse er normalt midlertidige og stopper, når to minutter er op. Maureen siger behandlingen gjort en betydelig forskel inden for tre måneder, reducere sværhedsgraden og hyppigheden af hendes hovedpine. "Jeg har stadig en konstant lav-niveau hovedpine, men det er intet i forhold til helvede, jeg plejede at opleve," siger hun, tilføjer, at hun ikke har brug for medicin i to år. "GammaCore har forvandlet mit liv. Tidligere min hovedpine var så slemt jeg hellere give fødslen tre gange end lider af en. Det er ikke en kur, men gammaCore virker mirakler. Jeg nu elsker at underholde mine tre børnebørn, som jeg ikke kunne gøre før. "GammaCore er ikke egnet til patienter med en pacemaker eller høreapparat implantat, da det udsender en mild elektrisk strøm. Det bør heller ikke bruges af folk, der er diagnosticeret med indsnævring af arterierne i halsen (carotid åreolerose) eller dem, der har haft kirurgi til at skære vagus nerve i halsen. Enheden har også fået licens til behandling af migræne og klynge hovedpine, og mens National Institute for Sundhed og Care Excellence (NICE) overvejer at godkende finansiering, er det kun på NHS til rådighed for de aktive patienter, privat forhold. Tidlige resultater af forsøg med gammaCore er lovende, og yderligere undersøgelser afventes ivrigt." Patienter, der er interesserede i at bruge enheden, kan maile Dr. Juana Marin, en hovedpinespecialist på King's College Hospital, London, på h.marin@nhs.net.
highlights: Maureen Robb, 58, fra Arbroath, lidt ulidelig hovedpine. De forlod hendes ansigt delvis lammet, og hun kunne knap tale. I de sidste to år Maureen har ikke brug for hovedpine piller. Hun har holdt smerten i skak med en enhed, der leverer en mild elektrisk strøm. Bærbar håndholdt gammaCore sender små pulser i hendes hals.