article: (CNN) -- Tidligere i denne måned Sen. Rand Paul (R-Kentucky) besøgte Howard University for at tage et sving i reparation forholdet mellem afrikanske amerikanere og det republikanske parti. Som berømt sportscaster Harry Kalas ville have sagt, det var stort set en gynge og en miss. Paul slog ud, da han forsøgte at sidestille dagens republikanske parti med partiet Abraham Lincoln, mens ignorere meget af de 150 år i mellem. (Han selv erkendte sine fejl kort tid efter). Men hans vilje til at træde op til tallerkenen kan give en lektion for en GOP kæmper for at komme på toppen. Republikanerne vil ikke vinde sorte stemmer ved at betale læbeservice til part historie, mens angribe sociale programmer og stemmerettigheder.Men de kan gøre indtrænger ved at vise en forpligtelse til borgerlige rettigheder, noget Paul formåede at gøre kort i sine bemærkninger. Paul modtog bifald, da han fortalte Howard crowd, "Vi bør ikke have narkotika love eller et diskuter det sorte samfund." Lige før valget i 2012, NAACP tog en ikke-partisan undersøgelse af sorte vælgere i centrale svingende stater. Vi fandt, at 55% af afrikanske amerikanere tror republikanere "ikke bekymrer sig overhovedet om borgerlige rettigheder," mens en anden 32% tror, at partiet "bare siger, hvad minoriteter ønsker at høre." Men 14% sagde, at de ville være mere tilbøjelige til at stemme på en republikaner i fremtiden, hvis de fandt en kandidat, der demonstrerede et stærkt engagement i borgerlige rettigheder. Mass inceration er et grundlæggende borgerrettighedsspørgsmål. Afrikanske amerikanere udgør 40% af de 2,4 millioner mennesker i Amerikas oppustede fængselssystem. Det omfatter det store flertal af dem, der er i fængsel for ikke-voldelige narkotikaforbrydelser. Hvis de nuværende tendenser fortsætter, kan en ud af tre sorte mænd født i dag forvente at tilbringe tid i fængsel i løbet af sit liv. Som Paul demonstrerede, masse fængsling er også et grundlæggende konservativt spørgsmål. Statsudgifter på fængslerne har tredoblet over de sidste 30 år, nånde $70 milliarder i 2008 Forbundsfængsler er på 139% kapacitet, ofte takket være barske obligatoriske minimumssætninger. Og hvem betaler for alle disse vagter, senge og tre firkantede måltider om dagen? Skatteydere. Faktisk, nogle røde stater har ført vejen mod strafferetlig reform. I Georgien, South Carolina og Texas, republikanske lovgivere har gået sammen med progressive at øge mulighederne for prøveløsladelse og reducere obligatoriske minimum. I Texas, NAACP og progressive aktivister arbejdede med ledere af Tea Party at vedtage et dusin reformforanstaltninger. Sidste år, Texas planlagt den første fængsel lukning i statshistorien. Rand Paul er ikke den første nationale republikanske leder til at tale op enten. Newt Gingrich og Jeb Bush er begge medlemmer af den konservative tænketank Ret på Kriminalitet. Og i 2011, Gingrich tiltrådte Grover Norquist og andre usandsynlige allierede - herunder Mike Jiminez, præsidenten af Californiens fængsels vagtunion - at godkende NAACP's rapport, Misplaced Primates: Incarce, Under Educa. Disse alliancer bør henlede opmærksomheden på republikanske ledere. Mange demokrater sky væk fra at tale om strafferetlig reform, af frygt for at blive mærket "blød på kriminalitet." Ifølge NAACP valgundersøgelse, 42% af de afrikanske amerikanske vælgere mener, at det Demokratiske Parti svigter dem på strafferet. GOP har en chance for at fylde lederskab vakuum og demonstrere deres borgerlige rettigheder bona fides. Paul er klar til at lede samtalen om strafferetlig reform. På Howard han touted "Justice Safety Valve Act af 2013,," som han for nylig indført med Senatet Retsudvalg formand Patrick Leahy, den demokratiske senator fra Vermont. Lovforslaget ville tillade føderale dommere at omgå føderale obligatoriske minimumssætninger, hvis dommen er for lang, eller hvis det simpelthen ikke passer til forbrydelsen. Paul fortalte studerende, at hans venner kaldte ham "enten modige eller crazy" for at vise op på Howard University, en erklæring, der siger mere om hans venner end publikum på Howard. Ikke desto mindre, Paul og hans republikanske parti ville vise ægte mod, flyttende og snavne ved at tage denne nye mulighed for at gå til at gå ind i Law. Det ville også være et smart træk for det republikanske parti, hvis de nogensinde håber at komme på basen med sorte vælgere. De holdninger, der udtrykkes i denne kommentar, er udelukkende Benjamin Todd Jaloux.
highlights: Benjamin Jaloux: Rand Paul's forsøg på at helbrede splittelse mellem sorte og GOP faldt kort. Han siger, at hvis GOP ønsker at trække sorte stemmer, kan det starte med at forpligte sig til borgerlige rettigheder. En måde er strafferetlig reform, Jaloux siger. Jaloux: Domfældelse reform, uddannelse ville bringe udgifterne ned. GOP, komme om bord.