TikTok perjelas sebab aplikasi itu tidak patut diharamkan

WASHINGTON, 24 Mac- Penggubal undang-undang Amerika Syarikat (AS) pada Khamis menghentam Ketua Pegawai Eksekutif TikTok mengenai potensi pengaruh China ke atas platform itu dan berkata video pendek dalam aplikasi itu merosakkan kesihatan mental kanak-kanak, mencerminkan kebimbangan kesan negatif terhadap rakyat Amerika.Ketua Pegawai Eksekutif TikTok, Shou Zi Chewdi tampil julung kalinya di hadapan jawatankuasa Kongres Amerika Syarikat (AS) bagi menjelaskan lebih lanjut mengenai aplikasi yang disifatkan menggugat keselamatan data pengguna.Kira-kira lima jam, Zi Chew menjelaskan bagi meyakinkan jawatankuasa berkenaan mengapa aplikasi perkongsian video yang sangat popular itu tidak seharusnya diharamkan di AS.Tugasnya menjadi lebih sukar memandangkan jawatankuasa Kongres itu sudah mempunyai alasan tersendiri berkaitan TikTok sebelum proses pendengaran itu bermula.namun katanya, tidak seorang pun penggubal undang-undang menawarkan sokongan untuk TikTok."Ada yang mendakwa TikTok memberi kesan tidak baik untuk kanak-kanak di AS."Ada yang TikTok mempromosikan kandungan yang menggalakkan gangguan makan dalam kalangan kanak-kanak, penjualan dadah haram dan eksploitasi seksual.Zi Chew berkata, TikTok adalah satu aplikasi yang tidak ada beza dengan syarikat teknologi lain di AS."Dua tahun lalu, saya menjadi Ketua Pegawai Eksekutif TikTok. Hari ini kami mempunyai lebih satu bilion pengguna aktif setiap bulan di seluruh dunia termasuk 150 juta di AS."Aplikasi kami adalah tempat untuk menjadi kreatif, di mana hampir empat juta perniagaan AS, terutama peniaga kecil, mencari pelanggan baharu dan mengembangkan perniagaan."Kini TikTok semakin meluas dan kami ambil pengajaran daripada syarikat-syarikat sebelum ini, terutama apabila ia membabitkan keselamatan remaja."Majoriti pengguna TikTok berusia lebih 18 tahun dan demografi yang pantas meningkat berusia 35 tahun, jadi kami mengambil banyak masa untuk melaksanakan pendekatan melindungi remaja."Kebanyakan pendekatan itu adalah yang pertama dilakukan oleh industri media sosial," kata Zi Chew.

(Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) TikTok, Shou Zi Chew, meninggalkan dewan selepas kira-kira lima jam disoal siasat Jawatankuasa Tenaga dan Perdagangan Kongres Amerika Syarikat (AS), di Capitol Hill, Washington/AFP)

TikTok dan syarikat induknya ByteDance terbabit dalam 'perang geopolitik' antara Beijing dan Washington berkaitan perdagangan dan teknologi.Katanya lagi, syarikat itu membelanjakan lebih daripada AS$1.5 bilion untuk menjamin keselamatan data di bawah nama "Project Texas" yang kini mempunyai hampir 1,500 pekerja sepenuh masa dan dikontrak dengan Oracle Corp (ORCL.N) untuk menyimpan data pengguna TikTok AS.Kira-kira 20 senator AS dan 10 ahli Demokrat serta10 wakil Republikan - telah menyokong undang-undang dwipartisan yang memberi laluan kepada pentadbiran Presiden Joe Biden untuk mengharamkan TikTok, dan nasib aplikasi itu telah menambah elemen baharu kepada ketegangan antara Washington dan Beijing.TikTok minggu lalu berkata pentadbiran Biden menuntut pemilik China melepaskan pegangan mereka atau menghadapi kemungkinan larangan.Apabila ditanya mengenai potensi pelupusan, Chew berkata isu itu bukan mengenai pemilikandan berpendapat kebimbangan AS boleh ditangani dengan memindahkan data ke pusat storan AS.Sementara itu, Kementerian Perdagangan China berkata, memaksa penjualan TikTok akan merosakkan keyakinan pelabur dari seluruh dunia, termasuk China, untuk melabur di Amerika Syarikat dan China akan menentang sebarang penjualan. -REUTERS


150 etnik Rohingya dikesan cuba lari masuk Malaysia

(Sebuah bot membawa puluhan pelarian Rohingya yang cuba masuk ke Malaysia telah dikesanTentera Laut Thailand pada 1 April 2018/AFP)

YANGON, 24 Mac- Seramai kira-kira 150 orang etnik Rohingya termasuk wanita dan kanak-kanak ditahan oleh pihak berkuasa Myanmar kerana disyaki cuba melarikan diri ke Malaysia.

Seorang pegawai memberitahu agensi berita AFP bahawa kesemua mereka ditahan di bandar Thanbyuzayat di selatan Myanmar."Mereka bersembunyi di dalam hutan berbukit antara dua kampung. Kami mula menahan mereka sejak lewat malam tadi selepas mendapat maklumat," kata sumber keselamatan itu.Kumpulan minoriti berkenaan dilaporkan telah bergerak dari Rakhine menaiki bot dan merancang ke Thailand serta Malaysia melalui jalan darat.Dalam operasi itu, beberapa orang suspek turut ditahan disyaki cuba memperdagangan mereka, dengan kira-kira 30 lagi individu diburu polis dipercayai terlibat dalam sindiket berkenaan.Ribuan etnik Rohingya mempertaruhkan nyawa mereka setiap tahun dengan melakukan perjalanan berbahaya dari kem di Bangladesh dan Myanmar untuk sampai ke Malaysia dan Indonesia, susulan tindakan keras tentera Myanmar pada 2017.Myanmar menghadapi tuduhan pembunuhan beramai-ramai di mahkamah tertinggi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) berikutan penghijrahan beramai-ramai itu. -AFP

(Sebahagian pelarian Rohingya yang berjaya mendarat di Aceh Besar, Indonesiapada 16 Februari 2023/AFP)


Korea Utara lancar dron nuklear mampu ledak tsunami radioaktif

SEOUL, 24 Mac- Korea Utara menguji dron serangan nuklear dalam air yang direka untuk melancarkan 'tsunami radioaktif' yang mampu memusnahkan kapal dan pelabuhan tentera laut musuh, lapor media kerajaan.Menurut agensi berita KCNA, sepanjang latihan bermula Selasa lalu, tentera Korea Utara mengerah dan menguji sistem senjata baharu dengan misi untuk mencetuskan gelombang pemusnah 'skala besar'."Dron serangan bawah air nuklear ini boleh digunakan di mana-mana pantai dan pelabuhan atau ditarik oleh kapal untuk operasi."Senjata rahsia ini dimasukkan ke dalam air di wilayah Hamgyon Selatan pada Selasa lalu dan semalam ia meletupkan kepala peledak ujian," kata agensi itu.Setakat ini, ia sudah berlayar selama 59 jam dan 12 minit pada kedalaman 80 hingga 150 meter, lapor agensi itu.Suruhanjaya Tentera Pusat Parti Pekerja Korea Utara menyifatkan latihan itu sebagai amaran kepada musuh mengenai kemungkinan krisis nuklear sebenar dan mengesahkan kebolehpercayaan pasukan nuklear untuk mempertahankan diri.

(Gambar diedarkan Agensi Berita Pusat Korea Utara (KCNA) menunjukkan ujian dron nuklear dalam air, ‘Haeil’, di Laut Timur (juga dikenali sebagai Laut Jepun)/AFP)

Pemimpin Korea Utara, Kim Jong-un, yang mengetuai latihan itu, berkata, ia harus menjadi amaran bagi Amerika Syarikat (AS) dan Korea Selatan untuk 'menyedari keupayaan tidak terhad Korea Utara untuk menyelaras serangan nuklear dengan pantas'.Selepas setahun rekod ujian senjata dan ancaman nuklear yang semakin meningkat dari Pyongyang, Seoul dan Washington turut meningkatkan kerjasama keselamatan dengan memulakan latihan ketenteraan bersama terbesar mereka dalam tempoh lima tahun.Dikenali sebagai Freedom Shield, pelancarannya dilakukan pada 13 Mac lalu, kira-kira seminggu selepas Pyongyang menguji peluru berpandu terbesar dan paling berkuasa, Hwasong-17, ujian peluru berpandu balistik antara benua (ICBM) kedua tahun ini.Pelancaran ICBM disifatkan sebagai tindak balas kepada latihan AS-Korea Selatan yang sedang berlangsung.Korea Utara mengisytiharkan negaranya tidak akan berundur menjadi kuasa nuklear dengan meningkatkan pengeluaran senjata, termasuk senjata nuklear taktikal beserta perkembangan pesat teknologi itu. - AFP


Trump timbulkan gambaran palsu mungkin ditahan

(Keadaan di luar Pejabat Peguam Daerah Manhattan ketika orang ramai menunggu kemungkinan dakwaan terhadap bekas presiden Donald Trump/AFP)

NEW YORK, 24 Mac- Donald Trump dilihat sengaja memberi gambaran tidak tepat berhubung penahanannya berkaitan siasatan sogokan wang bagi 'menutup mulut' pelakon filem lucah, Stormy Daniels, daripada mendedahkan skandal seksual membabitkan mereka.Kenyataan itu dibuat di tengah-tengah ketidakpastian ketika juri yang mendengar kes itu membuat undian untuk mendakwa Trump, tindakan bersejarah yang akan menghangatkan kempen pilihan raya 2024 di mana calon Republikan berusia 76 tahun itu bertanding semula bagi jawatan presiden.Pejabat Peguam Daerah Manhattan, Alvin Bragg, membuat kenyataan itu dalam surat yang dihantar kepada tiga penggubal undang-undang Republikan, yang sebelum ini memintanya memberi keterangan di hadapan Kongres mengenai siasatan itu.Anggota Republikan terbabit, yang kesemuanya adalah pengerusi jawatankuasa Dewan Perwakilan, menuduh Bragg, seorang Demokrat, melancarkan pendakwaan bermotif politik dalam surat mereka pada Isnin lalu.Menurut peguam di pejabat Bragg, Leslie Dubeck, penghantaran surat itu adalah suatu tindakan yang belum pernah berlaku sebelum ini, merujuk kepada pendakwaan yang masih berjalan."Surat itu hanya datang selepas Donald Trump membuat dakwaan mungkin ditahan mencipta dan difahamkan, peguamnya menggesa anda campur tangan sedangkan tiada asas yang sah untuk siasatan Kongres," katanya.

Catatan Trump di laman maya, Truth Social, mencetuskan spekulasi media dan amaran Demokrat bahawa tindakan terhadap Trump itu mungkin menyaksikan berulangnya keganasan yang dicetuskan penyokongnya di bangunan Capitol pada 6 Januari 2021.Polis New York juga mengadakan sekatan di luar pejabat Bragg, Menara Trump dan Mahkamah Jenayah Manhattan, di mana Trump akhirnya akan hadir di hadapan hakim jika didakwa.Trump akan menjadi bekas presiden pertama yang pernah didakwa dengan jenayah jika barisan juri iaitu panel rakyat yang dipanggil oleh Bragg, memutuskan pendakwaan terhadapnya berasasBragg sedang menyiasat bayaran AS$130,000 kepada Daniels ketika kempen pilihan raya presiden 2016.Pembayaran itu didakwa dibuat untuk menghalangnya daripada mendedahkan kepada umum mengenai hubungan mereka.Sesetengah pemerhati percaya dakwaan itu menjejaskan peluang Trump bagi kempen presiden 2024.Naum tidak kurang manakala yang berpendapat ia boleh meningkatkan sokongan. - AFP


Pakar glasiologi Claude Lorius, meninggal dunia

(Pakar glasiologi terkemuka Claude Lorius / AFP)

PARIS, 24 Mac- Pakar glasiologi terkemuka Claude Lorius, yang penemuan Antartikanya pada 1980-an membantu membuktikan peranan manusia dalam pemanasan global, telah meninggal dunia pada usia 91 tahun.Lorius meninggal dunia pada pagi Selasa di wilayah Perancis Burgundy menurut Jerome Chappellaz, ahli paleoklimatologi dan bekas rakan sekerja yang kekal rapat dengan keluarga itu.Penerbit Perancis Arthaud, yang menghasilkan memoir ahli glasiologi, juga mengumumkan kematiannya dalam satu kenyataan.Seorang saintis hebat, "Claude juga merupakan pengembara ekspedisi kutub yang berkaliber", kata penjelajah Perancis terkenal Jean-Louis Etienne dalam video yang disiarkan di Twitter.Penjelajah kutub yang berdedikasi itu mengetuai 22 ekspedisi, di Greenland dan Antartika, tempat dia tinggal selama enam tahun, bermula dari misi pertamanya pada tahun 1957.Pada 1970-an, Lorius mula mengesyaki penglibatan manusia dalam pemanasan bumi.Tetapi hanya pada ekspedisi 1984 di pangkalan Antartika Rusia yang paling terpencil, Vostok, Lorius dapat mengkaji teras ais yang digerudi jauh ke dalam landskap kutub beku dan mengesahkan syak wasangkanya.Dia menjadi terkenal di peringkat antarabangsa untuk penyelidikan, yang diterbitkan pada tahun 1987, menunjukkan gelembung udara yang terperangkap dalam ais, membolehkan para saintis melihat kembali rekod glasier yang bernilai lebih 160,000 tahun.Penyelidikan iitu menunjukkan bahawa walaupun karbon dioksida telah berubah sedikit dari semasa ke semasa, kepekatan gas rumah hijau telah melonjak apabila suhu meningkat sejak pertengahan abad ke-19, ketika permulaan Revolusi Perindustrian.Agensi penyelidikan Perancis CNRS berkata bahawa "tiada ruang untuk keraguan" bahawa pemanasan itu disebabkan oleh pencemaran daripada aktiviti manusia.Sejak itu Lorius mendedikasikan dirinya untuk menggerakkan perjuangan menentang pemanasan global.Beliau merupakan pakar sulung Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim (IPCC) selepas kumpulan pakar PBB diwujudkan pada 1988.Pada tahun 2002, beliau telah dianugerahkan pingat emas CNRS bersama rakan sekerjanya  Jean Jouzel.Seorang tokoh global, Lorius adalah orang Perancis pertama yang menerima Hadiah Blue Planet yang berprestij. Beliau telah dianugerahkan Pingat Bower untuk pencapaian saintifik pada 2017 oleh Institut Franklin.Lorius kembali ke Antartika walau pada usia 80-an untuk penggambaran dokumentari  "Ice and the Sky"  arahan Luc Jacquet yang mempamerkan kerjaya luar biasa penjelajah itu. Filem tersebut ditayangkan pada majlis penutup Festival Filem Cannes 2015.-AFP


Pilihan Raya Umum Thai 14 Mei

BANGKOK, 23 Mac- Pilihan Raya Umum Thailand akan diadakan pada 14 Mei, pihak berkuasa mengesahkan hari ini, ketika Perdana Menteri Prayut Chan-O-Cha yang cuba memanjangkan tempoh beliau memegang kuasa yang telah berlanjutan hampir sedekad.Bekas ketua tentera, Prayut yang menerajui rampasan kuasa pada 2014, berdepan pertarungan sengit menentang parti pembangkang utama, yang dipimpin oleh anak perempuan jutawan, Thaksin Shinawatra yang juga bekas Perdana Menteri.Parti Pheu Thai pimpinan Paetongtarn Shinawatra dilihat mendapat sokongan meluas tetapi mungkin sukar untuk merebut jawatan perdana menteri kerana Perlembagaan 2017 yang digubal junta Thailand memihak kepada calon yang disokong tentera.Kenyataan Suruhanjaya Pilihan Raya menetapkan pengundian akan diadakan pada 14 Mei, dengan undi awal pada 7 Mei.Pengumuman itu dibuat sehari selepas Prayut membubarkan Dewan Rakyat, langkah rasmi untuk mengadakan pilihan raya.Kempen tidak rasmi telah dijalankan selama berminggu-minggu, dengan parti-parti menumpukan perhatian kepada isu ekonomi bagi mendapatkan sokongan 52 juta pengundi Thailand.Dalam tinjauan pendapat yang diterbitkan Ahad lepas, hampir 50% daripada 2,000 responden berkata mereka akan mengundi Pheu Thai, dengan parti United Thai Nation pimpinan Prayut sekitar 12%. -AFP

(Prayut Chan-O-Cha bercakap kepada akhbar selepas mempengerusikan Jawatankuasa Dasar dan Pentadbiran Beras Negara/File AFP)


Sektor pertanian Turkiye rugi 1.3 bilion dolar AS akibat gempa

TURKIYE, 23 Mac- Gempa bumi yang melanda selatan Turkiye bulan lepas mengakibatkan kerugian kira-kira 24 bilion lira Turki (1.3 bilion dolar AS) terhadap sektor pertanian negara itu.Kebanyakan ladang di 11 wilayah yang dilanda gempa telah musnah, petani kehilangan tempat tinggal dan ramai yang masih tidak mampu membeli bahan pengeluaran seperti benih dan baja.Osmaniye, salah satu wilayah yang dilanda gempa bumi, merupakan kawasan yang didominasi oleh sektor penternakan dan pertanian. Ia menempatkan ladang buah-buahan dan sayur-sayuran terbesar di rantau ini, meliputi keluasan kira-kira enam kilometer persegi.Ladang berkenaan yang menghasilkan strawberi dan cendawan untuk dieksport ke Amerika Syarikat (AS), Rusia dan Timur Tengah, mengalami kerugian besar."Selepas gempa bumi, ladang menjadi tempat perlindungan sementara, kemudian buah-buahan dan sayur-sayuran kami rosak. Kami gagal menjaga buah-buahan dan sayur-sayuran ini tepat pada masanya.Contohnya, kami menangguhkan pembajaan dan pengairan strawberi, biasanya, strawberi tidak sepatutnya tumbuh seperti ini," kata Turan Metis, pengurus ladang.Selain menjejaskan pertumbuhan hasil tanaman, gempa bumi juga turut mengakibatkan kekurangan pekerja untuk memetik buah."Dalam keadaan biasa, semasa musim memetik puncak, ladang strawberi dalam skala besar memerlukan sekurang-kurangnya 1,200 pekerja untuk bekerja bersama.Tetapi kini terdapat kurang daripada 30 pemetik. Disebabkan pemetik yang tidak tepat pada masanya, banyak strawberi telah mula reput," ujarnya lagi.

(Keadaan strawberi yang reput apabila ia tidak dipetik mengikut waktu ditetapkan / Foto REUTERS)

Jelas Metis, ramai yang meninggalkan zon gempa bumi dan dia tidak dapat mencari pekerja.Menurut anggaran awal, kerugian langsung ladang strawberi ialah sekurang-kurangnya tiga juta lira Turki, atau kira-kira 160,000 dolar AS.Bagaimanapun, kerugian itu mungkin jauh lebih banyak kerana ia turut memusnahkan rumah hijau cendawan.Kerosakan pada taman cendawan, termasuk peralatan, dianggarkan sehingga lima juta lira, atau kira-kira 260,000 dolar AS.Gempa bumi berukuran 7.7 magnitud melanda wilayah selatan Kahramanmaras pada 6 Februari, diikuti gempa susulan berukuran 7.6 magnitud.-REUTERS


Taiwan laksana latihan ketenteraan susulan ketegangan dengan China

NEW TAIPEI, 23 Mac- Angkatan bersenjata Taiwan mengadakan latihan antipendaratan berhampiran Lapangan Terbang Antarabangsa Taoyuan di utara pulau itu. Latihan berkenaan diadakan di tengah-tengah ketegangan tentera dan ancaman daripada China.Kenderaan amfibia dilepaskan ke laut dan mendarat di pantai untuk bertempur dalam latihan tersebut.Manakala tentera yang berpura-pura menjadi pasukan musuh cuba mara ke kawasan perumahan luar bandar sebelum bertemu dengan kereta kebal dan kenderaan berperisai.Sementara itu Kolonel Hsu Chih-chang memaklumkan, latihan mengisi minyak turut diadakan termasuk melibatkan empat helikopter apache yang menekankan aspek kelajuan dan keselamatan."Semasa melakukan pengisian semula minyak tadi, kita bukan sahaja perlu mengambil kira keadaan sekeliling, tetapi juga keadaan musuh," katanya.

(Latihan mengisi minyak helikopter apache turut dilakukan / Foto REUTERS)

Ketegangan tentera antara Beijing dan Taipei berada pada tahap tertinggi dalam beberapa dekad ketika China memaksa Taiwan menerima pemerintahan negara tembok besar itu.Kerajaan Taiwan yang dipilih secara demokrasi menolak sekeras-kerasnya tuntutan kedaulatan China, dengan mengatakan hanya penduduk pulau itu boleh menentukan masa depan mereka.-REUTERS


BANGKOK, 23 Mac-  Kempen pilihan raya Thailand diunjur jana AS$3.5 bilion dan menaikkan Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) negara itu.Pengarah Pusat Unjuran Ekonomi dan Perniagaan Universiti Dewan Perniagaan Thailand, Thanawat Polvichai berkata parti politik giat berkempen selepas tarikh pengundian ditetapkan pada 14 Mei.120 bilion Bhat yang dijana semasa berkempen akan mendorong KDNK Thailand meningkat sebanyak empat peratus pada suku kedua.Ekonomi Thailand dijangka berkembang tiga hingga empat peratus tahun ini.Bagaimanapun, menurut Thanawat peningkatan kos pengeluaran dan inflasi boleh menjejaskan keuntungan dan mudah tunai sektor perniagaan, meskipun ekonomi dipercayai meningkat pada separuh kedua tahun ini. -REUTERS


Kapal perang AS sedia pertahan Korea Selatan, Indo-Pasifik daripada serangan

BUSAN, 23 Mac- Penggunaan kapal perang amfibia Amerika Syarikat (AS), USS Makin Island merupakan antara strategi yang digunakan untuk mempertahan Korea Selatan dan wilayah Indo-Pasifik daripada serangan.Pegawai Pemerintah, Tony Chavez berkata, usaha itu sebagai persediaan di tengah-tengah ketegangan yang semakin memuncak selepas pelancaran peluru berpandu Korea Utara.Kapal perang itu tiba di pangkalan tentera laut di bandar pelabuhan tenggara Busan pada Rabu untuk menyertai latihan amfibia berskala besar.

(Tony Chavez, Pegawai Pemerintah USS Makin Island / Foto REUTERS)

Latihan yang diadakan berhampiran Pohang di pantai timur Korea Selatan itu berlangsung selama dua minggu bermula 20 Mac hingga 3 April.Kira-kira 12,000 anggota tentera laut dan marin dari kedua-dua negara dijangka mengambil bahagian dalam latihan tersebut.Latihan berkenaan menampilkan kira-kira 30 kapal perang, 70 pesawat dan 50 kenderaan penyerang amfibia.Sementara itu, Ketua Turus Bersama Korea Selatan memaklumkan, Pyongyang melepaskan beberapa peluru berpandu di luar pantai timurnya beberapa jam sebelum kapal berkenaan berlabuh.Tindakan itu didakwa sebagai tanda protes terhadap latihan yang sedang dijalankan oleh AS dan Korea Selatan.-REUTERS


Ratusan rakyat Chile berarak tuntut akses air buat semua

SANTIAGO, 23 Mac- Ratusan rakyat Chile berarak sempena Hari Air Sedunia bagi menuntut akses kepada air yang adil untuk semua pihak.Tindakan itu dilaksana bagi meningkatkan kesedaran terhadap kepentingan melindungi sumber semula jadi berkenaan.Mereka memegang sepanduk bertulis 'Ia bukan kemarau, ia adalah rompakan' sambil menari dan bermain gendang.

(Seorang peserta perarakan memegang sepanduk bertulis 'hutan dan sungai perlu bebas daripada dasar komersial' / Foto REUTERS)

Jurucakap Pergerakan Air dan Tanah, Lucia Sepulveda menyatakan bahawa, kekurangan bekalan air telah menyukarkan urusan harian mereka.Sepulveda mendakwa, sumber air negara itu telah disalah guna oleh syarikat pembalakan dan ladang tanaman secara berleluasa tatkala negara itu berhadapan cuaca kemarau berpanjangan.Menurut pakar, cuaca gersang yang dihadapi sejak lebih sedekad merupakan yang terpanjang dalam tempoh seribu tahun.-REUTERS


PM Australia sebak umum referendum orang asli

CANBERRA, 23 Mac- Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese mendedahkan kerajaan akan membuat pungutan suara bagi mengiktiraf penduduk orang asli dan Pulau Selat Torres mengikut perlembagaan.Rakyat negara itu akan diminta mengundi antara Oktober dan Disember untuk meminda perlembagaan bagi mewujudkan jawatankuasa perundingan di parlimen yang dikenali Suara Orang Asli dan 'Torres Strait Islander'."Saat ini telah dinanti sejak sekian lama.Mereka telah menunjukkan kesabaran dan optimis sepanjang proses ini," katanya dalam nada sebak.

(Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese kelihatan sebak ketika mengumumkan berkaitan pelaksanaan referendum orang asli / Foto REUTERS)

Jelas beliau, rang undang-undang pengubahsuaian perlembagaan, yang akan diperkenal minggu depan, bertujuan untuk memberi lebih pengiktirafan kepada orang asli Australia.Ini kerana, golongan tersebut telah mendiami negara itu selama 60,000 tahun tetapi tidak disebut dalam perlembagaan berusia 122 tahun.-REUTERS


Sekolah ditutup, hampir setengah juta pelajar terjejas akibat mogok pendidikan

CALIFORNIA, 23 Mac- Mogok oleh pekerja pendidikan di Los Angeles menyebabkan sekolah-sekolah terpaksa ditutup pada hari kedua, menjejaskan hampir setengah juta pelajar.Mogok oleh kira-kira 30,000 pekerja pendidikan yang disokong oleh kesatuan guru itu, bermula pada Selasa (21 Mac) dan dijadual berakhir hari ini.Kesatuan Antarabangsa Pekerja Perkhidmatan Tempatan 99 berusaha untuk meningkatkan paras gaji tahunan sebanyak $25,000 setahun untuk kebanyakan ahlinya.Ia termasuk pemandu bas sekolah, penjaga, pekerja kafeteria dan pembantu bilik darjah.

(Sebuah papan tanda digital memaparkan makluman tiada sesi persekolahan susulan mogok / Foto REUTERS)

Sementara itu terdapat guru mengambil tindakan berhenti kerja susulan tekanan kerja yang tinggi dan gaji rendah.Ia menyebabkan berlaku kekurangan tenaga pendidik di kebanyakan kawasan seluruh negara.-REUTERS


Seorang terkorban, 33 cedera dalam serangan peluru berpandu

ZAPORIZHZHIA, 23 Mac- Sekurang-kurangnya seorang terkorban manakala 33 yang lain cedera dalam serangan peluru berpandu berkembar di bandar selatan Zaporizhzhia pada Rabu.Rakaman kamera badan yang dikeluarkan oleh polis Ukraine menunjukkan pegawai kecemasan mengeluarkan mayat dari runtuhan dan memberikan pertolongan cemas kepada mereka yang cedera.

(Petugas kecemasan memberi rawatan kepada salah seorang mangsa cedera / Foto REUTERS)

Insiden itu mendapat perhatian Presiden Ukraine, Volodymyr Zelenskiy yang mengutuk serangan tersebut."Menyerang bandar dengan keganasan umpama binatang," katanya menerusi aplikasi Telegram.-REUTERS


Gempa: 13 orang maut, lebih 90 orang cedera

KABUL, 23 Mac- Sekurang-kurangnya 13 orang terkorban dan lebih 90 orang lagi cedera selepas gempa bumi berukuran 6.5 pada skala Richter melanda Pakistan dan Afghanistan, lewat malam Selasa lalu.Perkembangan itu dimaklumkan Pegawai Kanan Wilayah Pakistan, Abdul Basit.Di barat laut Pakistan, sekurang-kurangnya sembilan orang terbunuh dan 44 orang cedera dan hospital di wilayah Khyber Pakhtunkhwa utara diletakkan dalam situasi kecemasan.Manakala pegawai Kementerian Kesihatan di Afghanistan memberitahu sekurang-kurangnya empat orang terbunuh dan 50 orang cedera di negara itu.

(Orang ramai keluar dari sebuah restoran selepas gegaran dirasai di Lahore/REUTERS)

Sementara itu, pihak berkuasa turut melaporkan rumah dan bangunan di kedua-dua negara turut mengalami kerosakan.Pusat Seismologi Eropah-Mediterania berkata gempa itu dirasai di kawasan sejauh lebih 1,000 kilometer (621 batu) oleh kira-kira 285 juta penduduk di Pakistan, India, Uzbekistan, Tajikistan, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Afghanistan dan Turkmenistan.Jabatan Geologi Amerika Syarikat (USGS) melaporkan, pusat gempa berada di pergunungan Hindu Kush dan dikesan 40 kilometer (25 batu) di selatan-tenggara bandar Jurm di Afghanistan, berhampiran sempadan Pakistan dan Tajikistan.

Tahun lalu, gempa bumi berukuran 6.1 magnitud di timur Afghanistan mengorbankan lebih 1,000 orang.

Pada 2005, sekurang-kurangnya 73,000 orang terbunuh akibat gempa bumi berukuran 7.6 magnitud yang melanda utara Pakistan.-REUTERS


Pemimpin Sri Lanka laksana langkah penjimatan ketat

COLOMBO, 22 Mac- Presiden Sri Lanka hari ini memberi amaran berikutan keadaan krisis negara itu, dengan melaksanakan langkah penjimatan yang ketat bagi memulihkan ekonomi bagi selepas melakukan perjanjian bailout Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF).IMF meluluskan pakej tersebut yang telah lama tertangguh pada Isnin selepas China, pemberi pinjaman dua hala terbesar di pulau Asia Selatan itu selain menawarkan jaminan pelepasan hutang.Presiden Ranil Wickremesinghe memuji perjanjian itu dalam ucapan di parlimen sebagai satu peristiwa penting dalam pemulihan Sri Lanka daripada krisis ekonomi yang belum pernah berlaku sebelum ini.Tetapi dia juga memberitahu ahli parlimen bahawa penyelamatan itu hanyalah langkah pertama dalam pembaharuan struktur yang lebih sukar."Pinjaman IMF bukanlah penamat, ini adalah permulaan perjalanan yang panjang dan lebih sukar," kata Wickremesinghe."Kita perlu mengharunginya dengan berhati-hati dan berani. Satu-satunya objektif adalah untuk membina semula ekonomi."Sri Lanka gagal membayar hutang asingnya yang berjumlah $46 bilion pada April lalu selepas hampir kehabisan rizab pertukaran asingnya, menjadikannya hampir mustahil untuk mendapatkan barangan penting.

(Pelanggan membeli sayur-sayuran di pasar di Colombo/AFP)

22 juta penduduk negara pulau itu mengalami kekurangan makanan dan petrol selama berbulan-bulan, bersama-sama dengan keadaan inflasi yang berterusan.Wickremesinghe telah berusaha untuk memulihkan tabung kerajaan dengan kenaikan cukai yang mendadak dan menamatkan subsidi pengguna untuk bahan api dan elektrik.Pada Rabu beliau berkata lebih banyak cukai dikenakan untuk memenuhi permintaan IMF supaya Sri Lanka boleh mengurangkan separuh perbelanjaannya untuk membayar hutang asing daripada sembilan peratus daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) yang dicatatkan tahun lepas.IMF juga menghendaki Sri Lanka untuk menubuhkan undang-undang anti-rasuah yang tegas dan menjual syarikat negara yang mengalami kerugian tunai, termasuk syarikat penerbangan SriLankan Airlines.Wickremesinghe berkata kerajaan akan mengambil alih hutang luar syarikat awam utama untuk menjadikannya bagi menarik minat kepada pelabur asing.Kesatuan sekerja telah menentang program penjimatan dengan melakukan mogok bagi melumpuhkan sektor kesihatan dan pengangkutan minggu lalu- AFP


33 cedera selepas kapal terbalik di dok limbungan

EDINBURGH, 23 Mac - Seramai 21 orang dikejarkan ke hospital, manakala 12 lagi cedera selepas sebuah kapal terbalik akibat angin kencang di dok limbungan.Kapal penyelidikan Petrel berada pada kedudukan 45 darjah di Dermaga Imperial di daerah Leith di utara ibu negara Scotland.Perkhidmatan Ambulans Scotland berkata, pihaknya menghantar 21 pesakit ke hospital dan merawat serta mengeluarkan 12 yang lain di tempat kejadian selepas menghantar lima ambulans, ambulans udara, tiga pasukan trauma dan unit lain.

Penyedia Perkhidmatan Kesihatan Kebangsaan (NHS) tempatan berkata pihaknya 'bersiap sedia menerima sejumlah pesakit' di Infirmari Diraja Edinburgh yang di bawa dari tempat kejadian.Polis Scotland mengesahkan pegawainya turut hadir dan agensi pengawal pantai berkata pasukan dari tiga balai membantu dalam insiden tersebut.Ahli majlis tempatan, Adam McVey menyifatkan insiden itu sebagai 'menakutkan' bagi mereka yang berada di atas kapal dengan menulis pada ciapan Twitter mengatakan 'angin kencang' menterbalikkan kapal itu.Petrel berukuran 76 meter panjang sebelum ini dibeli dan diubahsuai oleh mendiang pengasas bersama Microsoft, Paul Allen tetapi media British melaporkan ia tidak lagi menjadi harta pusakanya.Kapal itu dikatakan mempunyai berat 3,000 tan dan berada di dok limbungan darat sejak 2020.-AFP


"Selamatkan tanah", tukang kebun lakukan kayuhan London-India

LONDON, 23 Mac - Seorang tukang kebun dari Amsterdam melakukan kayuhan basikal sejauh 30,000 km dari London ke India sebagai sebahagian daripada kempen untuk meningkatkan kesedaran tentang degradasi tanah.Perjalanan Rens Goede ke bandar Coimbatore di selatan India bagi menyokong gerakan "Selamatkan Tanah" akan menyaksikan dia mengembara merentasi 30 negara dan akan bertahan kira-kira dua tahun.

"Saya memutuskan saya boleh melakukan lebih banyak lagi. Saya suka berbasikal, jadi saya fikir lakukan sesuatu yang gila, naik basikal dan lakukan sahaja."Jika kita tidak bertindak sekarang, tanah akan semakin merosot dan generasi akan datang akan menderita, kita harus mencegahnya. Kita adalah generasi pertama...siapa yang boleh mengubah keadaan ini," kata lelaki berusia 31 tahun itu kepada Reuters.Misi Goede itu menyamai misi yang dilakukan oleh yogi India Sadhguru tahun lepas yang melakukan perjalanan yang sama dengan menunggang motosikal bersama slogan "Selamatkan Tanah".Misi yang disokong oleh program seperti Program Makanan Sedunia itu bertujuan "untuk menangani krisis kemerosotan tanah global dan menyokong kerajaan dalam melaksanakan perubahan dasar konkrit untuk kesihatan tanah."Menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian, Pertubuhan Bangsa Bersatu (PBB), hakisan tanah boleh membawa kepada kehilangan 10% dalam pengeluaran tanaman global menjelang 2050.-REUTERS


Rohingya sangsi dengan tawaran penghantaran pulang pelarian Myanmar

COX'S BAZAR, 23 Mac - Pelarian Rohingya meragui hasrat Myanmar mengenai tawaran penghantaran pulang ke tanah air mereka selepas tamatnya lawatan rasmi ke Bangladesh pada Rabu lalu yang kononnya bertujuan memulakan perjanjian terdahulu yang terhenti.

Delegasi 17 pegawai dari rejim tentera junta Myanmar bertemu dengan kira-kira 480 pelarian sepanjang minggu lalu dalam proses yang diuruskan oleh China dan sebahagiannya dipermudahkan oleh Pertubuhan Bangsa Bersatu (PBB).

Pihak berkuasa Bangladesh memberitahu AFP, pihaknya berharap penghantaran pulang pelarian dapat dimulakan tidak lama lagi selepas lebih lima tahun tindakan keras tentera yang kejam, mendorong sejumlah besar pelarian Rohingya memasuki negara itu.

Bagaimanapun, etnik minoriti yang ditindas ketika ditemubual delegasi Myanmar memberitahu AFP, tiada langsung pertanyaan mengenai keselamatan atau pengiktirafan kewarganegaraan mereka di jawab.

"Dulu kami pernah dilayan dengan teruk. Saya bertanya sama ada kami dapat menjalani kehidupan seperti biasa di sana, mereka menghalang saya.

"Mereka tidak mahu sebarang soalan lagi. Saya tidak fikir mereka akan membawa kami ke Myanmar. Jika mereka melakukannya, mereka tidak akan memberi kami sebarang hak," kata Shamsun Nahar, wanita Rohingya berusia 40 tahun.

Delegasi Myanmar itu kembali Rabu lalu selepas seminggu berada di kem pelarian yang luas dengan menempatkan kira-kira sejuta etnik Rohingya.

Jurucakap Junta, Zaw Min Tun memberitahu AFP selepas pemergian mereka bahawa Myanmar berkemungkinan akan memulakan proses penghantaran pulang menjelang pertengahan April dan akan mengalu-alukan kira-kira 1,000 pelarian pada mulanya.

Pasukan itu secara rasmi berada di sana untuk menilai pelarian yang berpotensi dihantar pulang dengan sebahagiannya berdasarkan bukti yang mengesahkan mereka mempunyai kediaman di negara itu sebelum tindakan keras 2017.

Seorang lagi pelarian yang ditemubual oleh pelawat berkata, dokumentasi yang membuktikan mengenai kediamannya dilihat satu tindakan sangsi.

"Saya menyediakan semua dokumen, mereka berkata 'hmm'. Saya tidak fikir mereka percaya ketulenan dokumen kami," kata Soyod Hossain, 50.-AFP


Dua maut, seorang cedera dalam tembakan berterusan di Thailand

BANGKOK, 22 Mac- Polis Thailand mengepung sebuah rumah selepas seorang lelaki yang bersenjata bersembunyi selepas melakukan pembunuhan dua individidu selain mencederakan seorang lagi individu lain, menurut seorang jurucakap.Penembak itu mula melepaskan tembakan di Phetchaburi kira-kira 100 kilometer di barat daya Bangkok kira-kira pukul 3.00 petang waktu tempatan, kata jurucakap polis negara Achayon Kraithong kepada AFP.“Polis mengepung kawasan itu dan suspek lelaki yang meiliki pistol mula melakukan tembakan dan membunuh dua lelaki serta seorang individu lain,” katanya."Insiden itu masih berlaku," tambahnya, yang enggan memberikan butiran lanjut.Thailand mempunyai kadar pemilikan senjata api yang tinggi dan terdapat insiden ganas yang berterusan sejak 12 bulan lalu, termasuk salah satu insiden yang menyayat hati baru-baru ini.Kerajaan itu menjadi goyah pada Oktober selepas seorang bekas sarjan polis membunuh 36 orang, 24 daripadanya kanak-kanak, di timur laut wilayah Nong Bua Lam Phu.- AFP


Inflasi UK tidak dijangka meningkat kepada 10.4%

LONDON, 22 Mac- Inflasi tahunan British tidak dijangka meningkat pada Februari walaupun bank pusat berusaha untuk mengawal krisis kos sara hidup yang semakin meningkat, menurut data rasmi yang ditunjukkan pada Rabu.Indeks Harga Pengguna (CPI) meningkat sebanyak 10.4 % dalam tempoh 12 bulan hingga Februari 2023, meningkat daripada 10.1% pada Januari, kata Pejabat Perangkaan Kebangsaan.Berita itu mengukuhkan kes untuk satu lagi kenaikan kadar faedah pada Khamis daripada Bank England, walaupun desakan supaya tiada perubahan yang berlaku di tengah-tengah kegawatan global dalam sektor perbankan komersial.Jangkaan itu adalah untuk kelembapan dalam inflasi UK, tetapi harga melonjak untuk makanan dan minuman diimbangi hanya sebahagiannya dengan kejatuhan kos bahan api."Harga makanan dan minuman bukan alkohol meningkat kepada kadar tertinggi dalam tempoh lebih 45 tahun dengan peningkatan tertentu untuk beberapa barangan salad dan sayur-sayuran kerana menggunakan kos tenaga yang tinggi selain berhadapan cuaca buruk di seluruh bahagian Eropah menyebabkan kekurangan dan catuan," kata ketua ekonomi ONS, Grant Fitzner.BoE terperangkap di antara kenaikan kos pinjaman untuk meredakan inflasi daripada kejatuhan berterusan daripada dua bank serantau AS dan pembelian UBS terhadap syarikat gergasi Switzerland Credit Suisse.Data pada Rabu menunjukkan selepas kerajaan UK minggu lalu meramalkan inflasi akan perlahan secara mendadak kepada 2.9% menjelang akhir tahun, dengan negara bersedia untuk mengelak kemelesetan.Ramalan itu diterbitkan bersama langkah-langkah kos sara hidup besar-besaran menteri kewangan Jeremy Hunt berjumlah $114 bilion untuk tahun ini dan seterusnya."Kami berpegang pada rancangan kami untuk mengurangkan separuh tahun ini," kata Hunt pada Rabu sebagai tindak balas kepada data terkini."Kami menyedari betapa sukarnya perkara ini untuk keluarga di seluruh negara, jadi kami berusaha ke arah mengawal inflasi, kami akan membantu keluarga dengan memberikan sokongan kos sara hidup."Inflasi di seluruh dunia telah mencecah paras tertinggi dalam beberapa dekad tahun lalu apabila pencerobohan Ukraine oleh Rusia menyemarakkan harga tenaga dan makanan.BoE, tugas utamanya adalah untuk mengekalkan inflasi hampir dua peratus, akan mendedahkan keputusan dasar monetari terbaharunya pada Khamis.- AFP


Pangkalan tentera baharu AS ditempatkan di Filipina

MANILA, 22 Mac- Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr berkata empat pangkalan tentera baharu bawah perjanjian pertahanan dengan Amerika Syarikat (AS) akan ditempatkan di pelbagai bahagian Filipina, termasuk di wilayah yang berhadapan dengan Laut China Selatan.Bulan lalu, Marcos memberikan AS akses kepada empat tapak, di atas lima lokasi sedia ada di bawah Perjanjian Kerjasama Pertahanan Dipertingkat (EDCA) 2014, yang dibuat di tengah-tengah ketegasan China yang semakin meningkat di Laut China Selatan dan terhadap Taiwan."Terdapat empat tapak tambahan yang tersebar di sekitar Filipina ada beberapa di utara, di sekitar Palawan, ada beberapa lagi ke selatan," kata Marcos kepada pemberita di luar pada acara ulang tahun penubuhan tentera Filipina.EDCA membenarkan akses AS ke pangkalan Filipina untuk latihan bersama, pra-kedudukan peralatan dan pembinaan kemudahan seperti landasan, penyimpanan bahan api dan perumahan tentera, tetapi ia bukan kehadiran tetap.Filipina dan AS akan mengumumkan lokasi pangkalan tidak lama lagi, kata Marcos, sambil menambah tapak itu akan meningkatkan keupayaan negara untuk mempertahankan bahagian "sebelah timur" pulau terbesarnya, Luzon. Luzon ialah pulau utama Filipina yang paling hampir dengan Taiwan yang diperintah sendiri yang didakwa China sebagai miliknya.Kementerian Luar China pada Rabu mengulangi pendiriannya bahawa pihak AS meningkatkan ketegangan dengan mengukuhkan penempatan tenteranya di rantau itu, sambil menambah negara harus "berwaspada" dan mengelak daripada digunakan oleh AS.

“Kami secara amnya percaya bahawa kerjasama pertahanan antara negara harus kondusif kepada keamanan dan kestabilan serantau, dan tidak harus ditujukan kepada pihak ketiga atau membahayakan kepentingan pihak ketiga,” kata jurucakap Wang Wenbin kepada pemberita pada sidang media.Bekas Ketua Tentera Filipina secara terbuka berkata AS telah meminta akses ke pangkalan di Isabela, Zambales dan Cagayan di pulau Luzon, menghadap ke utara arah Taiwan, dan di Palawan di barat daya, berhampiran Kepulauan Spratly yang dipertikaikan di Laut China Selatan.Beberapa pemimpin kerajaan tempatan di tapak EDCA yang berpotensi telah menentang keputusan Marcos, kerana mereka bimbang akan diheret ke dalam konflik yang timbul antara AS dan China mengenai Taiwan.Tetapi Marcos berkata kerajaannya telah berbincang dengan mereka tentang kepentingan akses AS yang diperluaskan dan "ia sebenarnya baik untuk wilayah mereka".Washington telah melakukan pelaburan infrastruktur bernilai $80 juta di lima tapak sedia ada termasuk Pangkalan Udara Antonio Bautista di Palawan, Pangkalan Udara Basa di Pampanga, Fort Magsaysay di Nueva Ecija, Pangkalan Udara Benito Ebuen di Cebu dan Pangkalan Udara Lumbia di Mindanao.Marcos memberitahu mereka supaya berwaspada kerana ancaman luar terhadap keselamatan semakin "kompleks" dan "tidak dapat diramalkan" katanya di hadapan tentera Filipina."Berwaspada terhadap unsur-unsur yang akan menjejaskan keamanan, kestabilan, terus memperbaiki hubungan dengan rakan sejawatan anda di luar negara," kata Marcos.Tanpa memberikan butiran khusus, Marcos berkata beliau menyedari "ancaman yang muncul" terhadap wilayah negaranya, yang menurutnya memerlukan "penyesuaian strategi"."Persekitaran keselamatan luar menjadi lebih kompleks. Ia tidak dapat diramalkan," kata Marcos.- REUTERS


Parlimen Uganda lulus RUU anti-gay

KAMPALA, 22 Mac- Parlimen Uganda pada Selasa meluluskan rang undang-undang (RUU) anti-gay yang mencadangkan hukuman baharu untuk pasangan lesbian, gay, biseksual dan transgender (LGBT).Speaker parlimen, Annet Anita Among berkata, RUU berkenaan diluluskan dalam tempoh yang singkat, walaupun berdepan pelbagai kritikan.Setakat ini, masih belum diputuskan jenis hukuman atas kesalahan tersebut.Bagaimanapun, Ahli Parlimen, Fox Odoi-Oywelowo yang menentang RUU itu berkata, pesalah homoseksual mungkin berdepan hukuman penjara seumur hidup, malah hukuman mati bagi kesalahan yang dikategorikan sebagai "lebih teruk".RUU itu seterusnya akan diserahkan kepada Presiden Yoweri Museveni untuk ditandatangani, sama ada ia diluluskan sebagai undang-undang atau sebaliknya.Museveni minggu lalu merujuk golongan homoseksual sebagai "menyimpang.""Homoseksual adalah penyimpangan daripada normal. Mengapa? Adakah ia secara fitrah atau didikan? Kita perlu menjawab soalan-soalan ini," katanya kepada penggubal undang-undang. -AFP


China lulus vaksin mRNA domestik pertama COVID-19

BEIJING, 22 Mac- China meluluskan vaksin messenger RNA (mRNA) pertamanya yang dibangunkan bagi mengekang COVID-19, kata pengilangnya pada Rabu, beberapa bulan selepas pelonggaran peraturan ketat sifar-COVID-19 yang sekali gus mencetuskan lonjakan kes.Vaksin itu, dibangunkan oleh CSPC Pharmaceutical Group Ltd dan telah diluluskan untuk "kegunaan kecemasan" oleh pengawal selia kesihatan Beijing, kata syarikat itu dalam satu kenyataan.Ia menunjukkan keberkesanan tinggi dalam percubaannya dan ia digunakan sebagai suntikan penggalak untuk individu yang telah diberi vaksin jenis lain, tambah syarikat itu, tanpa memberikan butiran lanjut.Vaksin mRNA dianggap antara yang paling berkesan dalam mengurangkan jangkitan dan kematian yang teruk.Walaupun vaksin tradisional menggunakan kuman yang lemah atau tidak aktif untuk kesediadaan badan untuk serangan masa depan daripada virus sebenar, mRNA menggunakan bahan genetik yang menunjukkan sel badan cara menghasilkan protein dalam kes ini, protein spike pada coronavirus yang menyebabkan COVID-19.Sistem imun badan meningkatkan keupayaan antibodi untuk melawan protein lonjakan itu dan menjadikannya bersedia apabila COVID-19 sebenar datang mengetuk.Beijing menolak untuk mengaktifkan vaksin berasaskan mRNA daripada firma asing Pfizer-BioNTech dan Moderna untuk kegunaan awam.Kekurangan vaksinnya secara meluas dipercayai akan menyebabkan jangkitan dan kematian yang lebih teruk selepas perintah berkurung dan peraturan kuarantin mandatori tiba-tiba digugurkan pada bulan Disember.Pengeluar ubat China lain termasuk CanSino sebelum ini berkata, mereka sedang membangunkan suntikan berasaskan mRNA untuk membantu negara itu merapatkan jurang imunisasinya.- AFP


Sekurang-kurangnya 12 terbunuh dalam gempa bumi Afghanistan-Pakistan

KABUL, 22 Mac- Sekurang-kurangnya 12 orang terbunuh di Afghanistan dan Pakistan akibat gempa bumi kuat dirasai merentasi ribuan kilometer.Tinjauan Geologi Amerika Syarikat berkata gempa bumi berukuran 6.5 magnitud itu berpusat berhampiran Jurm di timur laut Afghanistan, dengan kedalaman 187 kilometer mengurangkan kerosakan yang besar.Gempa yang melanda sekitar 9.30 malam waktu Kabul pada Selasa berlarutan lebih 30 saat, dirasai dari Asia tengah ke New Delhi di India lebih 2,000 km jauhnya.“Ia adalah gempa bumi yang kuat dan kami bimbang kerosakan maksimum disebabkan gegaran itu, sebab itu kami mengeluarkan amaran,” Bilal Faizi, jurucakap perkhidmatan kecemasan menyelamat Pakistan di Khyber Pakhtunkhwa, memberitahu AFP."Tetapi kami bernasib baik, walaupun mengalami gempa yang kuat namun kerosakan adalah minimum."Wilayah ini sering dilanda gempa terutamanya di banjaran gunung Hindu Kush, yang terletak berhampiran persimpangan plat tektonik Eurasia dan India.Menurut seorang penduduk di sebuah kampung di daerah Jurm, berhampiran pusat gempa, tiada kemalangan jiwa dilaporkan.

(Penduduk hotel berada di luar bangunana selepas berlaku gegaran/AFP)

"Kira-kira 2,000 hingga 3,000 penduduk di kampung kami dan kami semua bermalam di luar di bawah langit," kata Inamullah yang dihubungi melalui telefon."Kami semua takut dan berjaga sepanjang malam."Penduduk bandar dan pekan di Afghanistan dan Pakistan yang panik juga meninggalkan rumah mereka untuk mencari keselamatan jauh dari bangunan dengan ramai yang terlalu takut untuk kembali ke kediaman masing-masing.“Kami bermalam di halaman rumah, di luar sejuk, tetapi kami lebih suka tinggal di luar daripada balik,” kata pelajar berusia 24 tahun, Neda Raihan kepada AFP di Kabul.Khudadad Heights, sebuah blok kediaman bertingkat yang luas di ibu negara Pakistan, telah dipindahkan selepas retakan besar muncul di bangunan itu.Lebih 55,000 orang terbunuh akibat gempa bumi yang melanda tenggara Turki dan beberapa bahagian Syria bulan lalu, meningkatkan kebimbangan di seluruh rantau itu."Kanak-kanak mula menjerit, kami panik. Kengerian gempa bumi di Turki dan negara jiran memberi kesan kuat pada kami," kata Ikhlaq Kazmi, seorang profesor bersara di bandar Rawalpindi, Pakistan.Pegawai di wilayah Khyber Pakhtunkhwa, utara ibu negara Pakistan, berkata sembilan orang terbunuh dalam gempa itu, termasuk dua wanita dan dua kanak-kanak.- AFP


Norway minta kakitangan kerajaan elak guna TikTok

OSLO, 22 Mac- Kakitangan kerajaan Norway diminta supaya tidak menggunakan aplikasi TikTok pada peranti kerja mereka, sekali gus mengikuti langkah dan larangan serupa di beberapa negara Barat berdasarkan kebimbangan terhadap risiko pengintipan.Selain aplikasi dari China itu, Norway turut meminta kakitangan kerajaan agar tidak menggunakan aplikasi pemesejan Rusia iaitu Telegram dalam semua peranti kerja terutama peranti yang disambungkan ke sistem digital kerajaan. "Dalam penilaian risiko, perkhidmatan perisikan Norway memilih Rusia dan China sebagai faktor risiko utama untuk kepentingan keselamatan Norway," kata Menteri Kehakiman, Emilie Enger Mehl dalam satu kenyataan.Britain, Amerika Syarikat dan Suruhanjaya Eropah telah mengharamkan TikTok pada peranti kerja.TikTok mengakui pada November bahawa beberapa pekerja di China boleh mengakses data pengguna Eropah dan telah menggunakan data tersebut untuk mengintip wartawan.Kumpulan itu bagaimanapun menegaskan bahawa Kerajaan China tidak mempunyai kawalan atau akses ke atas datanya. -AFP


Ribut pasir tebal selubungi Beijing, kualiti udara menurun

BEIJING, 22 Mac - Ribut pasir tebal menjejaskan bandar Beijing dengan menjejaskan penglihatan bangunan dan jalan raya di bandar itu.Amaran ribut pasir tahap kuning dikeluarkan selepas kejadian ribut pasir dan debu sejak beberapa hari lalu yang menjejaskan lebih 21 juta penduduk. Penduduk yang ditemu bual Reuters berkata, cuaca buruk kebanyakannya tidak menghalang rutin harian mereka, selain bau habuk di kereta bawah tanah dan pasir yang terlekat pada pakaian mereka.Menurut Pusat Pemantauan Alam Sekitar Ekologi Beijing, pada Rabu Beijing telah mencatatkan kualiti udara 500, melonjakkan tahap pencemaran kepada enam yang dianggap sangat berbahaya kepada kesihatan manusia.

Beijing mengalami kejadian ribut pasir yang kerap pada bulan Mac dan April kerana kedudukan berdekatan dengan gurun Gobi serta aktiviti penebangan hutan di seluruh utara China. - REUTERS


PM Greece umum pilihan raya pada Mei

ATHENS, 22 Mac- Perdana Menteri Greece, Kyriakos Mitsotakis pada Selasa mengumumkan negara itu akan mengadakan pilihan raya umum pada Mei depan, ketika kerajaannya berdepan kemarahan rakyat berhubung nahas kereta api yang mengorbankan 57 orang pada Februari."Saya boleh memberitahu anda dengan pasti bahawa pilihan raya akan berlangsung pada Mei," katanya dalam temu bual di saluran TV Alpha.Tempoh mandat kerajaan konservatif bakal tamat pada awal Julai.Menurut media tempatan, pilihan raya pada mulanya dirancang pada April, namun insiden perlanggaran antara dua buah kereta api yang disifatkan kemalangan kereta api terburuk dalam sejarah Greece itu telah 'merencatkan' rancangan pilihan raya terbabit.Nahas itu mencetuskan protes selama berminggu-minggu dan memberi tamparan hebat kepada Mitsotakis serta kerajaannya menjelang pilihan raya.Kebanyakan mangsa adalah pelajar universiti yang pulang bercuti panjang pada hujung minggu.Menteri pengangkutan meletak jawatan selepas tragedi itu, manakala ketua balai yang bertugas semasa kemalangan dan tiga pegawai kereta api lain telah didakwa dan berdepan kemungkinan hukuman penjara seumur hidup.Pada masa sama, kesatuan kereta api mendakwa rangkaian itu kekurangan dana, kekurangan kakitangan dan terdedah kepada kemalangan selepas sedekad pemotongan perbelanjaan. -AFP

(Penunjuk perasaan memegang sepanduk bertulis "pembunuh" ketika ribuan berarak melaluijalan raya Athens pada 12 Mac 2023  berhubung tragedi kereta api terburukdi Greece pada 28 Februari/AFP)


Taufan Freddy: Setengah juta hilang tempat tinggal di Malawi

(Mayat mangsa banjir lumpur dijumpakan dalam operasi mencari dan menyelamat di lereng Bukit Sochedi Blantyre, Malawi pada 17 Mac 2023/AFP)

LILONGWE, 22 Mac- Lebih setengah juta orang kehilangan tempat tinggal akibat Taufan Freddy yang melanda Malawi, minggu lalu.

Pertubuhan Bangsa Bersatu (PBB) pada Selasa turut mengeluarkan amaran bahawa keperluan kemanusiaan akan meningkat bagi negara itu, ditambah risiko peningkatan kes taun akibat sistem air dan tandas yang terjejas susulan taufan berkenaan.Freddy membawa taburan hujan lebat selama tempoh enam hari dengan anggaran kapasiti air untuk keperluan selama enam bulan.Ia menyebabkan sekurang-kurangnya 500 orang terkorban di selatan negara, manakala 150 lagi maut di sepanjang laluan taufan berkenaan di beberapa negara selatan Afrika sejak akhir Februari."Hampir 508,250 orang kehilangan tempat tinggal dan sekurang-kurangnya 499 terbunuh akibat banjir di Malawi."Mereka yang terjejas amat memerlukan sokongan kemanusiaan dengan keperluan paling segera ialah tempat tinggal, makanan, air bersih, sanitasi dan kebersihan, kesihatan dan perlindungan," menurut Pertubuhan Migrasi Antarabangsa (IOM) PBB.Taufan Freddy pertama kali melanda selatan Afrika pada akhir Februari dengan membadai Madagascar dan Mozambique, serta Malawi.Lebih satu juta orang terjejas di Madagascar dan Mozambique, dengan lebih 160,000 orang kehilangan tempat tinggal. -AFP

(Jalan runtuh disebabkan air banjir akibat hujan lebat berikutan taufan Freddydi Blantyre, Malawi/AFP)


Lima maut akibat wabak Marburg di Tanzania

DAR ES SALAAM, 22 Mac- Penyakit misteri yang membunuh lima orang di Tanzania telah dikenal pasti sebagai wabak demam berdarah Marburg iaitu 'sepupu' kepada wabak Ebola.

"Keputusan makmal kesihatan awam telah mengesahkan bahawa penyakit itu disebabkan oleh virus Marburg," kata Menteri Kesihatan, Ummy Mwalimu.Mwalimu turut menggesa rakyat untuk bertenang dengan memaklumkan kerajaan telah berjaya mengawal penularan penyakit tersebut."Tidak perlu panik atau menghentikan aktiviti ekonomi kerana Tanzania bukanlah yang pertama."Kementerian mempunyai semua yang diperlukan untuk mengawal penyakit berjangkit itu," kata Mwalimu.Beliau mengesahkan, ketika ini, terdapat tiga pesakit sedang dirawat di hospital dengan kira-kira 161 kontak rapat kepada pesakit berkenaan sedang dikesan pihak berkuasa.Marburg merupakan mikrob berbahaya yang menyebabkan demam teruk, disertai pendarahan dan kegagalan organ.Ia adalah sebahagian daripada keluarga filovirus termasuk Ebola, yang telah mendatangkan malapetaka dalam beberapa wabak sebelumnya di Afrika.Virus itu mengambil namanya daripada bandar Marburg di Jerman, lokasi ia mula dikenal pasti pada tahun 1967, selepas seorang pekerja makmal bersentuhan dengan monyet yang dijangkiti yang diimport dari Uganda. -AFP


Amazon 'buang' 9,000 lagi pekerja

WASHINGTON, 22 Mac- Amazon sekali lagi menyatakan rancangan syarikat itu untuk menghentikan perkhidmatan seramai 9,000 lagi pekerjanya susulan ketidaktentuan ekonomi.Ketua Pegawai Eksekutif Amazon, Andy Jassy menerusi catatan blog memaklumkan bahawa langkah itu akan memberi kesan kepada perkhidmatan syarikat."Memandangkan ekonomi yang tidak menentu dan ketidaktentuan yang wujud dalam masa terdekat, kami telah memilih untuk lebih efisien dalam kos dan jumlah pekerja," kata Jassy dalam memo kepada kakitangan.Pengumuman itu dibuat hanya beberapa bulan selepas Amazon mengumumkan pemberhentian 18,000 pekerjanya.Bagaimanapun, perkhidmatan yang tidak lagi perlu belum diputuskan lagi dan keputusan akan dibuat pada pertengahan hingga akhir April.Amazon merupakan antara majikan terbesar di dunia, dengan menggajikan kira-kira 1.5 juta pekerja di seluruh dunia. -AFP


Gempa bumi kuat 6.5 magnitud landa Afghanistan, Pakistan

(Orang ramai berpusu-pusu keluar dari sebuah pusat beli-belah di Islamabad ketika gempa bumi dirasaidi seluruh Pakistan pada 21 Mac 2023/AFP)

KABUL, 22 Mac- Gempa bumi kuat bermagnitud 6.5 melanda bumi Afghanistan dan Pakistan malam tadi, meragut sekurang-kurangnya dua nyawa dan ratusan orang cedera.

Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS) melaporkan pusat gempa dikesan 40 kilometer (25 batu) di selatan-tenggara bandar Jurm di Afghanistan, berhampiran sempadan Pakistan dan Tajikistan.

Gempa kuat pada kedalaman lebih 187 kilometer itu berlaku kira-kira 30 saat serta dirasai di sebahagian besar Afghanistan, Pakistan dan beberapa bahagian India.Jurucakap Kementerian Pengurusan Bencana Alam Afghanistan, Shafiullah Rahimi bekata, dua terbunuh termasuk seorang kanak-kanak di wilayah Laghman.Pusat kesihatan di seluruh negara juga telah diletakkan dalam keadaan berjaga-jaga.Sementara itu, di Pakistan, sekurang-kurangnya 180 orang cedera dan dikejarkan ke hospital di seluruh wilayah barat laut Khyber Pakhtunkhwa.Perdana Menteri, Shehbaz Sharif telah mengarahkan pihak berkuasa pengurusan bencana negara bersedia untuk menangani sebarang kecemasan.Pada Jun tahun lalu, lebih 1,000 orang terbunuh dan puluhan ribu kehilangan tempat tinggal selepas gempa bumi berukuran 5.9 magnitud melanda wilayah miskin Paktika, AfghanistanAfghanistan sering dilanda gempa bumi, terutamanya di banjaran gunung Hindu Kush, yang terletak berhampiran persimpangan plat tektonik Eurasia dan India. -AFP

(Orang ramai di Kabul duduk berkumpul selepas gempa bumi kuat melandapada 21 Mac 2023/AFP)


Arab Saudi umum hari pertama Ramadan pada Khamis

RIYADH, 22 Mac- Arab Saudi mengumumkan hari pertama bulan Ramadan akan bermula pada Khamis.Mahkamah agungnya memutuskan pada Selasa bahawa menurut kalender Islam, bulan Syaban berakhir pada Rabu, maka bulan Ramadan akan bermula pada hari berikutnya.Menurut agensi akhbar rasmi Arab Saudi, pihak berkuasa negara itu telah mengarahkan penduduk supaya melihat anak bulan pada Selasa bagi menandakan permulaan Ramadan, bagaimanapun ia tidak kelihatan.

Sementara itu, negara jirannya, Qatar juga mengumumkan bahawa hari pertama Ramadan ialah pada Khamis."Khamis ialah hari pertama bulan Ramadan yang diberkati," menurut Agensi Berita Qatar di Twitter.-AFP


238 penunjuk perasaan ditangkap, 31 polis cedera

NAIROBI, 21 Mac- Polis Kenya menahan 238 orang penunjuk perasaan semasa protes ganas pada Isnin berhubung peningkatan kos sara hidup yang turut mengakibatkan 31 pegawai polis cedera.Penunjuk perasaan menyertai tunjuk perasaan di Nairobi dan bahagian lain di Kenya sebagai respons kepada gesaan oleh pemimpin pembangkang veteran Raila Odinga untuk tindakan sehari terhadap kerajaan Presiden William Ruto.Polis melepaskan gas pemedih mata dan meriam air terhadap penunjuk perasaan manakala sebahagian daripada mereka membaling batu dan membakar tayar kereta di bahu jalan.Ia adalah keganasan terburuk sejak Ruto memegang jawatan itu sejak enam bulan lalu selepas menewaskan Odinga dalam pilihan raya.Ketua Polis Negara, Japhet Koome, dalam satu kenyataan berkata, 213 orang telah ditangkap di Nairobi dan 24 pegawai cedera.Di wilayah Nyanza, kubu kuat pembangkang di barat Kenya, terdapat 25 tangkapan manakala tujuh pegawai cedera, katanya.Polis juga telah mengumumkan pada Isnin bahawa seorang pelajar universiti terbunuh di bandar barat Maseno selepas pegawai melepaskan tembakan semasa "pertempuran" dengan penunjuk perasaan yang "melempar batu".- AFP

(Penunjuk perasaan di kawasan setinggan Mathare di Nairobi/AFP)


UAE mahu lebih banyak akses udara di India

NEW DELHI, 21 Mac- India tidak melihat untuk meningkatkan hak trafik udara untuk Emiriah Arab Bersatu (UAE), walaupun ada permintaan oleh syarikat penerbangan Teluk, dan mahu syarikat penerbangan domestiknya menawarkan penerbangan jarak jauh tanpa henti, kata Menteri Penerbangan Awamnya kepada Reuters dalam satu temu bual pada Selasa.UAE telah menggesa India untuk menambah bilangan maksimum kerusi antara kedua-dua negara sebanyak 50,000 seminggu daripada kira-kira 65,000 seminggu, tetapi Jyotiraditya Scindia berkata: "pada ketika ini kami tidak melihat untuk meningkatkannya".India ialah salah satu pasaran penerbangan yang paling pesat berkembang di dunia kerana permintaan untuk perjalanan udara mengatasi bekalan pesawat. Namun sebahagian besar trafik udara antarabangsa India kini dikendalikan oleh syarikat penerbangan teluk seperti Emirates dan Qatar Airways, dan dikuasakan oleh hab cekap seperti Dubai dan Doha.Kerajaan India mahu menarik minat syarikat penerbangan asing supaya menaiki lebih banyak pesawat di India bagi memenuhi permintaan.Bulan lepas, Air India membuat tempahan rekod untuk 470 jet dan sedang melakukan dorongan agresif di pasaran antarabangsa dengan menawarkan risalah selain penerbangan tanpa henti ke destinasi jarak jauh di Amerika Syarikat."Apabila anda memberikan sambungan terus ke lokasi antarabangsa terus dari Delhi, mana-mana penumpang akan memilih sambungan terus, daripada melalui hab negara lain," katanya di sini.India sedang bergerak untuk mengendalikan keperluan pengangkutan penduduknya yang berjumlah 1.3 bilion dengan membina lapangan terbang baharu di bahagian terpencil di negara itu, selain mengembangkan kapasiti di lapangan terbang hab metro seperti Delhi dan Mumbai."Kita akan melihat aliran trafik udara di India pada tahun-tahun akan datang," kata menteri itu, sambil menambah sebab utama menjana adalah ekonomi yang semakin berkembang, pembandaran pesat, peningkatan pendapatan boleh guna dan aspirasi yang semakin meningkat.- REUTERS


Kapal tangki minyak Filipina yang karam ditemukan

FILIPINA, 21 Mac- Sebuah kapal tangki minyak bocor yang karam di Filipina tiga minggu lalu telah ditemukan, kata para pegawai pada Selasa.The Princess Empress membawa 800,000 liter bahan api industri apabila ia tenggelam pada 28 Februari di luar pulau tengah Mindoro, selatan ibu kota Manila.Bahan api diesel dan minyak tebal dari kapal itu telah mencemarkan perairan dan pantai wilayah Oriental Mindoro dan pulau-pulau lain.Kapal tangki itu ditemui oleh kenderaan bawah air (ROV) Jepun yang dikendalikan dari jauh, kata Gabenor Oriental Mindoro Humerlito Dolor kepada pemberita.Ia berada hampir 400 meter (1,300 kaki) di bawah ombak.Dolor berkata, dia menerima gambar pertama yang menunjukkan lokasi sebenar kapal itu pada pagi Selasa.Agensi bencana nasional berkata ROV akan menilai keadaan badan kapal sebelum keputusan dibuat tentang cara "mengawal tumpahan dari sumbernya".Filipina telah meminta bantuan daripada beberapa negara termasuk Jepun, Amerika Syarikat dan Perancis, untuk membantu membendung dan membersihkan licin itu.Beribu-ribu hektar terumbu karang, bakau dan rumpai laut boleh terjejas, kata pegawai.

(Pengawal pantai memasang sekatan tumpahan minyak di wilayah Oriental Mindoro/REUTERS)

Tumpahan minyak telah dikesan sejauh Pulau Casian, di luar pantai utara pulau barat Palawan, kira-kira 350 kilometer (220 batu) barat daya tempat kapal tangki itu karam.Ia juga telah hanyut ke utara ke Verde Island Passage laluan laut yang sibuk antara Mindoro dan pulau utama Filipina Luzon.Setiausaha Alam Sekitar Maria Antonia Loyzaga berkata sebelum ini bahawa kawasan itu "diiktiraf secara global" kerana biodiversiti marinnya.Pengawal Pantai Filipina berkata operasi pembersihan pada Isnin mengeluarkan minyak dari tiga kampung di Pulau Verde, yang popular dengan penyelam.Minyak juga telah dikesan di sepanjang laluan perbandaran Tingloy di Pulau Maricaban, sebahagian wilayah Batangas.Penduduk dan kakitangan pengawal pantai telah mengalihkan rumpai laut bersalut minyak dan serpihan lain dari kawasan yang terjejas.Puluhan ribu orang terjejas akibat tumpahan itu, dengan ramai yang mengalami keracunan. Kerajaan mengagihkan pek makanan dan bantuan lain.Antara yang paling terjejas ialah nelayan kerana telah diarah untuk tidak turun ke pantai sehingga keadaan benar-benar selamat.- AFP


Pilihan raya Thailand akan diadakan 14 Mei

BANGKOK, 21 Mac- Pilihan Raya Umum Thailand akan diadakan pada 14 Mei, pihak berkuasa mengesahkan peraka itu pada Selasa, ketika Perdana Menteri Prayut Chan-O-Cha cuba melanjutkan hampir sedekad pemerintahan yang disokong tentera.Bekas ketua tentera Prayut, yang berkuasa dalam rampasan kuasa pada 2014, berdepan perjuangan yang sukar menentang parti pembangkang utama, yang dipimpin oleh anak perempuan jutawan bekas Perdana Menteri Thaksin Shinawatra.Parti Pheu Thai dari Paetongtarn Shinawatra sedang mendahului dalam pemilihan tetapi mungkin sukar untuk mendapatkan jawatan tersebut kerana perlembagaan 2017 yang ditulis junta Thailand memihak kepada calon yang disokong tentera.Kenyataan Suruhanjaya Pilihan Raya berkata pengundian akan dibuat pada 14 Mei, dengan undi awal dibuat pada 7 Mei.Pengumuman itu dibuat sehari selepas Prayut membubarkan dewan parlimen yang merupakan langkah rasmi untuk mengadakan pilihan raya.Kempen tidak rasmi telah dijalankan selama berminggu-minggu, dengan parti-parti memberi tumpuan kepada isu ekonomi sambil mendapatkan sokongan 52 juta pengundi Thailand.Dalam tinjauan pendapat yang diterbitkan pada Ahad, hampir 50% daripada 2,000 responden berkata mereka akan mengundi Pheu Thai, manakala parti United Thai Nation pimpinan Prayut mendapat 12%.- AFP


Pembaharuan umur pencen, Macron guna langkah perlembagaan

PARIS, 21 Mac- Presiden Perancis Emmanuel Macron menghadiri temu bual di sebuah televisyen tempatan pada Selasa selepas kerajaannya menangkis dua undi tidak percaya di parlimen selepas rombakan pencen kontroversi yang telah mencetuskan bantahan besar-besaran.Kerajaan Macron menggunakan langkah perlembagaan untuk menerima pakai reformasi, yang menolak umur persaraan kepada 64 daripada 62, tanpa undi di Dewan Rakyat, mencetuskan dakwaan "penafian demokrasi" oleh penunjuk perasaan yang marah.Pejabatnya berkata beliau akan menjawab soalan wartawan dari penyiar TF1 dan France 2, kerana sebahagian besarnya berdiam diri mengenai perubahan pencen pada minggu-minggu menjelang sesi parlimen.Pada Isnin, kerajaan terselamat daripada dua usul undi tidak percaya yang dikemukakan oleh kumpulan pembangkang, dengan satu gagal dengan hanya sembilan undi dalam Dewan Negara yang mempunyai 577 kerusi.Penerimaan rasmi pembaharuan pada Selasa nampaknya tidak dapat meredakan krisis domestik terbesar sejak pemilihan semula Macron tahun lalu, dengan protes harian di bandar-bandar di seluruh negara kadang-kadang bertukar menjadi ganas.Menurut polis, lebih 100 orang telah ditangkap di Paris sahaja pada malam Isnin dalam pertikaian tegang antara penunjuk perasaan dan pasukan keselamatan.Adegan serupa turut dilaporkan berlaku di bandar-bandar Perancis termasuk Dijon dan Strasbourg, penunjuk perasaan memecahkan tingkap sebuah gedung serbaneka, kata wartawan AFP.Macron bersedia untuk bertemu dengan Perdana Menterinya Elisabeth Borne pada hari Selasa, serta presiden Perhimpunan, Yael Braun-Pivet dari parti Renaissance berpusatnya, dan presiden sayap kanan Senat, Gerard Larcher.Beliau kemudiannya akan bertemu dengan penggubal undang-undang Renaissance pada sebelah malam, kata pejabatnya, kerana pihak lawan berkata protes akan diteruskan.- AFP


Presiden Taiwan melawat AS

TAIPEI, 21 Mac- Presiden Taiwan Tsai Ing-wen akan membuat persinggahan di Amerika Syarikat (AS) dalam perjalanan dari Amerika Tengah yang boleh menimbulkan ketegangan China-AS, tetapi kerajaan Taipei tidak mengesahkan pertemuan dengan Speaker Dewan AS Kevin McCarthy.Amerika Syarikat, seperti kebanyakan negara, tidak mempunyai hubungan diplomatik rasmi dengan Taiwan tetapi merupakan penyokong antarabangsa dan pembekal senjata yang paling penting.China berkata ia "sangat prihatin" tentang rancangan transit AS Tsai, yang telah dilaporkan secara meluas dalam media Taiwan dan antarabangsa.Tsai akan transit melalui New York dan Los Angeles sebagai sebahagian daripada perjalanan ke Guatemala dan Belize, meninggalkan Taipei pada 29 Mac dan kembali pada 7 April, kata jurucakap pejabat presiden Lin Yu-chan kepada pemberita. Sumber memberitahu Reuters bahawa McCarthy berhasrat untuk bertemu dengannya semasa lawatannya ke California.Ditanya sama ada beliau boleh mengesahkan mesyuarat McCarthy itu, Naib Menteri Luar Taiwan Alexander Yui berkata butiran mengenai transit AS akan diberikan kemudian apabila pengaturan telah dimuktamadkan.- REUTERS


Tiga dekad 'Bua Noi' tinggal sendirian di Zoo Pata

BANGKOK, 21 Mac- Seekor Gorilla hidup terseksa di pusat beli-belah Thailand tinggal bersendirian di dalam sangkarnya selama tiga dekad walaupun perkara itu sering mendapat perbalahan mengenainya.Aktivis seluruh dunia telah lama berkempen agar primat itu dipindahkan dari Zoo Pata, yang terletak di atas pusat beli-belah Bangkok, dengan penyanyi Cher dan pelakon Gillian Anderson turut menyokong perkara itu pada 2020.Tetapi keluarga yang memiliki Bua Noi menentang tekanan orang ramai dan kerajaan untuk melepaskan haiwan yang hampir pupus itu.Gorila itu telah tinggal di Pata selama lebih dari tiga dekad tetapi kesnya menjadi tajuk utama sekali lagi bulan ini selepas zoo itu menawarkan ganjaran 100,000 baht ($2,800) untuk maklumat yang membawa kepada penahanan sesiapa yang menulis coretan "Bebaskan Bua Noi!" di salah satu dinding pusat membeli-belah.Kekecewaan itu muncul ketika Thailand mengalu-alukan kedatangan pelancong selepas wabak COVID-19, ramai yang tertarik dengan hidupan liar kerajaan itu dan kemudahan akses yang disediakan.Pihak berkuasa telah meluluskan undang-undang alam sekitar yang baharu, kebanyakannya menyasarkan untuk mencegah penderaan haiwan kelahiran asli, dan undang-undang ini tidak semestinya meliputi zoo milik persendirian seperti Pata."Pata masih boleh dibuka kerana bahagian zoo akta pemuliharaan dan perlindungan haiwan liar masih belum dikuatkuasakan," kata Padej Laithong, pengarah pejabat pemuliharaan hidupan liar negara, kepada AFP.Bagaimanapun, Pata telah memohon lanjutan lesen sebelum tamat tempohnya, kata Padej.Beliau turut menambah kebanyakannya bimbang tentang keselamatan kebakaran bangunan itu dan bukan kebajikan haiwan itu.“Semua butiran ini perlu dijawab sebelum lesen boleh diperbaharui, digantung atau dibatalkan,” katanya.- AFP

(Bua Noi dalam kurungan di Zoo Pata/AFP)


Wickremesinghe sampaikan perjanjian IMF untuk Sri Lanka

COLOMBO, 21 Mac- Selepas Ranil Wickremesinghe mengambil alih jawatan presiden Sri Lanka pada Julai negara kepulauan Asia Selatan itu dilanda kegawatan ekonomi terburuk dalam tempoh 75 tahun.Sejak itu, Wickremesinghe berjaya menyekat protes besar-besaran, menambah baik bekalan keperluan.Pada Isnin, bailout diperoleh hampir $3 bilion daripada Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) yang membuka pintu kepada penstrukturan semula kira-kira $58 bilion hutang dan menerima pembiayaan daripada pemberi pinjaman lain.Pemotongan kuasa elektrik selama berjam-jam dan penduduk terpaksa beratur untuk mendapatkan bahan api yang membawa kepada kejatuhan bekas Presiden Gotabaya Rajapaksa ia disebabkan oleh sistem catuan bahan api.Kini, kemasukan pelancong mula ke negara itu selain kiriman wang semakin pulih dan rizab pertukaran asing meningkat, walaupun keadaan ekonomi masih menguncup.Tetapi sebahagian besarnya disebabkan oleh kenaikan ketara dalam cukai pendapatan dan tarif kuasa yang diperlukan untuk mendapatkan IMF.Menurut tinjauan pendapat "Mood of the Nation" yang dijalankan pada Februari oleh badan pemikir swasta Verité Research, penilaian kelulusan kerajaan adalah 10%, sama seperti bulan Oktober tetapi lebih tinggi daripada paras terendah sepanjang masa sebanyak 3% pada bulan Jun, ketika Rajapaksa mula berkuasa. Bagaimanapun, hanya 4% berpuas hati dengan keadaan yang berlaku di Sri Lanka, turun daripada 7% pada Oktober tetapi lebih tinggi daripada 2% pada bulan Jun.Tiada penilaian kelulusan yang diketahui untuk Wickremesinghe sebagai presiden."Beliau bersedia untuk menghadapi kemarahan rakyat dalam jangka pendek, untuk memastikan kestabilan dan pertumbuhan jangka panjang dalam negara," kata Dinouk Colombage, Pengarah Hal Ehwal Antarabangsa Wickremesinghe."Walaupun presiden hanya mempunyai satu kerusi di parlimen, beliau meneruskan agendanya, membawa reformasi, saya fikir rakyat akan tampil menyokong beliau secara terbuka."Buat masa ini, Wickremesinghe menikmati sokongan itu, dan dia berkata pada Ahad bahawa negaranya berada di landasan yang betul."Kita tidak lagi akan diisytiharkan sebagai negara muflis, tetapi negara yang boleh menyusun semula hutangnya."Penyelamat itu dijangka menjadi pemangkin sokongan luaran tambahan, dengan pembiayaan dijangka daripada Bank Dunia dan Bank Pembangunan Asia berjumlah $3.75 bilion, kata IMF dalam satu kenyataan.- REUTERS


Scott Robertson dinamakan pengganti Ian Foster kendali All Blacks

WELLINGTON, 21 Mac- Ragbi New Zealand pada hari Selasa mengumumkan Scott "Razor" Robertson sebagai jurulatih All Blacks selepas aksi Piala Dunia tahun ini.Scott Robertson akan mengambil salah satu pekerjaan paling diidamkan dalam sukan itu selepas kejohanan dunia di Perancis, Septermber nanti."Robertson telah dilantik selama empat tahun dari 2024 hingga akhir Piala Dunia Ragbi 2027," kata Ragbi New Zealand.Dia menggantikan Ian Foster, yang gagal menepati KPI majikannya setelah tewas kepada Ireland di laman sendiri dan jatuh ke tempat ketiga dalam ranking dunia.Proses pengambilan jurulatih baharu itu telah menimbulkan kemarahan Foster, sekali gus menggesa Ragbi New Zealand untuk menangguhkan perkara tersebut sehingga Piala Dunia selesai kerana ia bakal mengganggu persiapan pasukan.Robertson telah mengetuai pasukan Canterbury Crusaders memenangi enam gelaran Super Ragbi sejak 2017, tetapi tidak pernah melatih pasukan kebangsaan.Ramai bekas jurulatih New Zealand yang berjaya, seperti Graham Henry dan Steve Hansen, bekerja di luar negara.-AFP


Lima stesen TV Ecuador terima kiriman bom surat

QUITO, 21 Mac- Lima stesen televisyen di Ecuador menerima kiriman bom surat yang ditujukan kepada wartawan.Menteri Dalam Negeri, Juan Zapata berkata satu daripadanya meletup, namun tidak menyebabkan kemalangan jiwa.Pejabat pendakwa raya memaklumkan, pihaknya telah membuka kertas siasatan ke atas jenayah keganasan itu.Tetapi tidak mendedahkan secara khusus lima stesen TV berkenaan menjadi sasaran.Sampul itu dihantar dari bandar Quimsaloma, di wilayah pantai Los Rios. Tiga dihantar ke Guayaquil di barat daya dan dua ke ibu kota Quito."Peranti itu sememangnya sama di semua lima tempat," kata Zapata kepada pemberita.

(Polis sedang memeriksa bahan letupan selepas peranti meletup di premis saluran Ecuavisa di Guayaquil, Ecuador pada 20 Mac 2023/Foto AFP)

Di bandar pelabuhan Guayaquil, wartawan Lenin Artieda dari stesen TV swasta Ecuavisa menerima sampul surat mengandungi pemacu pen, meletup apabila dia memasukkannya ke dalam komputer, menurut majikannya.Artieda mengalami kecederaan ringan di sebelah tangan dan muka, kata pegawai polis, Xavier Chango. Tiada orang lain yang cedera.Menurut Chango, pemacu USB yang dihantar kepada Artieda itu mungkin dimuatkan dengan RDX, bahan letupan jenis tentera.Satu lagi pakej yang ditujukan kepada wartawan Carlos Vera telah dipintas oleh polis di sebuah syarikat kurier di Guayaquil dan tidak sampai ke destinasinya.Di tempat lain, di Guayaquil di barat daya Ecuador, pejabat pendakwa berkata bom surat juga dihantar ke pejabat TC Television.Terdapat mesej yang sangat jelas iaitu untuk menutup mulut wartawan.-AFP


Aktivis Albert Ho ditangkap lagi

HONG KONG, 21 Mac- Salah seorang aktivis hak asasi yang paling popular di Hong Kong telah ditangkap oleh polis pada Selasa kerana didakwa mengganggu saksi, kata sumber polis kepada AFP.Albert Ho, 71, dahulunya mengetuai Perikatan Hong Kong, menganjurkan acara nyalaan lilin tahunan selama lebih tiga dekad untuk meratapi mangsa tindakan keras berdarah China di Dataran Tiananmen pada 1989.Peguam itu sudah berdepan hukuman penjara sehingga sedekad atas pertuduhan 'hasutan' bawah undang-undang keselamatan negara, yang dikenakan Beijing ke atas Hong Kong pada 2020 untuk memadamkan protes pro-demokrasi.Ho ditahan pada Selasa kerana 'didakwa mengganggu saksi' semasa diikat jamin, kata sumber itu, yang bercakap dengan AFP dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan.Perbicaraan dalam kes subversi itu belum selesai, dan Ho telah diikat jamin pada Ogos selepas menghabiskan hampir setahun di penjara. Syarat ikat jaminnya termasuk perintah bisu atau 'gag order' pada sebarang ucapan yang dianggap mengancam keselamatan negara.Pelanggaran syarat jaminan boleh menyebabkan penahanan serta-merta bawah undang-undang Hong Kong.Penahanan Ho adalah yang terbaru dalam siri tangkapan berprofil tinggi bawah undang-undang keselamatan negara, termasuk abangnya Fred Ho, yang mewakili aktivis hak buruh Elizabeth Tang Yin-Ngor.Tang, setiausaha agung Persekutuan Pekerja Domestik Antarabangsa, telah ditangkap kerana disyaki "bersubahat dengan pasukan asing", satu kesalahan keselamatan negara.Selepas dibebaskan dengan ikat jamin, polis menahan Fred Ho dan adik perempuan Tang kerana disyaki berkomplot untuk memesongkan jalan keadilan.Kedua-duanya telah dibebaskan dengan jaminan.-AFP


Angka korban feri karam Gabon meningkat kepada 26

(Gambar mangs yang masih hilang dipaparkan di pelabuhan di Libreville / AFP)

Libreville, 21 Mac- Jumlah korban tragedi feri karam di luar pantai Gabon telah meningkat kepada 26 selepas dua lagi mayat ditemukan pada Isnin.Kemas kini angka korban dibuat 11 hari selepas feri, yang membawa 161 penumpang dan anak kapal dari ibu kota Libreville ke bandar minyak Port-Gentil, karam pada waktu malam sepuluh kilometer (enam batu) dari pantai.Sebelas penumpang masih hilang, kata pendakwa raya.Menteri pengangkutan Gabon meletak jawatan ekoran tragedi tersebut manakala 33 orang telah ditangkap bawah siasatan jenayah.Mereka yang ditahan termasuk pegawai di kementerian pengangkutan, marin pedagang dan pemilik kapal, Royal Cost Marine.Pencarian berterusan bagi mangsa yang masih hilang "membawa kepada penemuan dua mayat lelaki pada hari Isnin," kata pendakwa raya Andre Patrick Roponat kepada stesen televisyen negara Gabon Premiere.Jumlah korban hari sebelumnya ialah 24 maut dan 13 hilang.Ramai mangsa yang terselamat dalam kemalangan feri itu berkata mereka menerima bantuan atau yang tidak seberapa daripada anak kapal.Ada yang menghabiskan berjam-jam di laut dengan berpaut pada bot kecil sebelum mereka diselamatkan oleh sekumpulan orang yang menaiki bot bermotor dan kapal tongkang bekalan untuk industri minyak. -AFP

(Saudara-mara dan sahabat taulan meletakkan lilin dan bunga untuk mangsa yang masih hilang akibat tragedi feri karam di pelabuhan di Libreville / AFP)


Seorang maut dalam protes ganas di Senegal

DAKAR, 31 Mac- Seorang maut pada Isnin di selatan Senegal dalam pertempuran antara tentera dan penyokong ketua pembangkang Ousmane Sonko.Berita itu disahkan pegawai kerajaan tempatan kepada AFP.Yankhoba Dieme, Presiden Majlis Jabatan Tempatan, memberitahu AFP bahawa "seorang kanak-kanak ditembak" di bandar Bignona, kubu kuat Sonko di wilayah Casamance selatan.Pertempuran dengan pasukan keselamatan tercetus "orang muda secara keluar untuk berdemonstrasi di jalanan" menentang kerajaan, kata Dieme, ahli parti Sonko.Keganasan telah meletus di beberapa bandar di seluruh negara sejak Khamis, apabila perbicaraan terhadap Sonko bermula.Ahli politik terkenal itu, penentang sengit Presiden Macky Sall, disaman oleh Menteri Pelancongan Mame Mbaye Niang kerana mengeluarkan kenyataan firnah. Perbicaraan kemudiannya ditangguhkan ke 30 Mac."Lebih 400 orang telah ditangkap di seluruh negara sejak itu," kata El Hadji Malick Ndiaye, ketua komunikasi untuk parti Sonko, kepada AFP.Polis dan pihak berkuasa tempatan bagaimanapun enggan mengeluarkan sebarang komen.Sonko menerima rawatan sejak Khamis lalu di sebuah pusat perubatan swasta selepas mendakwa terkena gas pemedih mata yang dilepaskan ketika sedang dalam perjalanan ke mahkamah, Ndiaye dan Ousseynou Ly, seorang lagi pegawai parti, memberitahu AFP."Sejak FDS (Pasukan Pertahanan dan Keselamatan) menghantar saya ke rumah, saya mengalami pening yang teruk, saya mengalami sakit pada bahagian perut bawah dan mengalami kesukaran bernafas," tulis Sonko di Facebook pada petang Khamis."Macky Sall secara terbuka melakukan percubaan pembunuhan untuk kesekian kalinya ke atas diri saya," tambahnya.Sabitan dalam kes fitnah, atau dalam kes undang-undang berasingan terhadap Sonko atas dakwaan rogol, boleh menghalangnya daripada bertanding dalam pilihan raya presiden tahun depan.Dia mendakwa pertuduhan itu adalah sebahagian daripada plot untuk menghalangnya daripada bertanding pada pilihan raya yang dijadualkan pada Februari 2024.-AFP


Menteri Minyak Venezuela letak jawatan

(Menteri Minyak Venezuela, Tareck El Aissami /AFP)

CARACAS, 21 Mac- Menteri Minyak Venezuela, Tareck El Aissami meletak jawatan pada Isnin selepas pendakwa raya membuka siasatan rasuah ke atas pegawai di syarikat minyak negara PDVSA.Polis antirasuah pada Ahad menahan dua orang yang mempunyai kaitan rapat dengan El Aissami; pegawai tertinggi PDVSA Antonio Perez Suarez dan Joselit Ramirez, yang menguruskan dana industri minyak melalui mata wang kripto."Memandangkan penyiasatan telah bermula terhadap tindakan rasuah yang serius dalam PDVSA, saya mengambil keputusan untuk menyerahkan peletakan jawatan saya sebagai menteri minyak dengan tujuan menyokong sepenuhnya proses siasatan ini," tulis El Aissami di Twitter.El Aissami, yang telah memegang jawatan itu sejak April 2020, menambah bahawa beliau sangat menyokong 'perang' kerajaan menentang rasuah.Pihak berkuasa telah menyiasat pegawai berpangkat tinggi "yang berpotensi terlibat dalam rasuah dan penyelewengan yang serius", kata pasukan polis negara.Penggubal undang-undang Hugbel Roa adalah antara yang ditahan, bersama seorang peguam terkemuka, seorang hakim antikeganasan dan seorang datuk bandar.Ia bukan siasatan rasuah pertama membabitkan syarikat minyak negeri itu.Bekas menteri minyak sebelum ini, Eulogio Del Pino dan Nelson Martinez, yang meninggal dunia semasa dalam tahanan polis, sebelum ini ditangkap sebagai sebahagian daripada siasatan rasuah.-AFP


Protes reformasi pencen tegang di Lille, Bordeaux

LILLE, 21 Mac - Polis melepaskan gas pemedih mata ke arah penunjuk perasaan yang berarak menentang pembaharuan pencen dirancang kerajaan Perancis, ketika tunjuk perasaan bertukar tegang selepas usul tidak percaya terhadap kerajaan Presiden, Emmanuel Macron gagal diluluskan di parlimen.Kerajaan Macron hampir terselamat daripada usul undi tidak percaya di Dewan Negara pada hari Isnin, selepas memintas Dewan Rakyat untuk meneruskan perubahan yang sangat tidak popular kepada sistem pencen.Hasilnya bakal melegakan Macron kerana undi tidak percaya yang berjaya akan menenggelamkan kerajaannya dan menghapuskan undang-undang yang ditetapkan untuk meningkatkan umur persaraan dua tahun kepada 64 tahun.Tetapi kelegaan itu boleh bertahan lama dan untuk satu perkara, undian lebih dekat daripada yang dijangkakan. Kira-kira 278 ahli parlimen mengundi menyokong usul tidak percaya tiga pihak di mana hanya sembilan daripada 287 yang diperlukan untuk berjaya.

(Seorang penunjuk perasaan menggunakan ubat penitis mata untuk mengurangkan kesan gas pemedih mata ketika berarak menentang reformasi pencen dirancang kerajaan Perancis/AFP)

Di samping itu, kesatuan sekerja dan penunjuk perasaan telah berikrar untuk meneruskan mogok dan bantahan terhadap reformasi pencen itu. Penunjuk perasaan Lille, Vladimir Niedou berkata margin kekalahan yang kecil bukanlah 'kejutan besar' dan ia boleh membawa pergerakan yang lebih besar.Di bandar Bordeaux, barat daya Perancis, tong sampah yang terbakar memenuhi kaki lima dan ratusan penunjuk perasaan berarak di jalan raya.Hari kesembilan mogok dan protes di seluruh negara dijadualkan pada Khamis ini. -REUTERS


Biden tanda tangan RUU ubah status asal usul COVID

WASHINGTON, 21 Mac- Presiden AS Joe Biden pada Isnin menandatangani rang undang-undang yang memerlukan pengeluaran bahan risikan mengenai potensi hubungan antara wabak pandemik COVID-19 dan makmal di bandar Wuhan di China."Kita perlu tahu sampai ke akar umbi asal usul COVID-19, termasuk kaitannya dengan Institut Virologi Wuhan," kata Biden dalam satu kenyataan.“Dalam melaksanakan perundangan ini, pentadbiran saya akan mendedahkan dan berkongsi sebanyak mungkin maklumat itu,” tambahnya."Saya berkongsi matlamat Kongres untuk mengeluarkan sebanyak mungkin maklumat tentang asal usul COVID," katanya.Biden berkata pada tahun 2021, selepas memegang jawatan, beliau telah "mengarahkan Komuniti Perisikan untuk menggunakan setiap sumber yang boleh digunakan untuk siasatan."Kerja-kerja itu diteruskan, tetapi sebanyak mungkin maklumat akan dikeluarkan tanpa menyebabkan "kemudaratan kepada keselamatan negara," katanya.Rang undang-undang itu menimbulkan risiko politik bagi Biden, yang sedang dalam rundingan hubungan sukar dengan pemimpin China Xi Jinping.Beijing menolak sekeras-kerasnya kemungkinan kebocoran semasa penyelidikan di makmal Wuhan boleh mencetuskan wabak global.Walau bagaimanapun, kebanyakan Kongres mahu teori itu digali dengan lebih lanjut, dan isu itu telah menjadi isu hangat khususnya bagi penentang Republikan.Kongres meluluskan dan menghantar rang undang-undang itu kepada Biden pada bulan Mac.Wabak COVID-19 bermula pada 2019 di bandar Wuhan ditimur China, yang membawa kepada hampir tujuh juta kematian di seluruh dunia setakat ini.Menurut kiraan rasmi, lebih sejuta kematian dicatatkan di Amerika Syarikat.Tetapi pegawai kesihatan dan komuniti perisikan AS tetap berbelah bahagi sama ada ia disebarkan secara rawak kepada manusia daripada haiwan yang dijangkiti atau 'bocor' semasa penyelidikan yang dijalankan di Institut Virologi Wuhan.Jabatan Tenaga AS, salah satu agensi AS yang menyiasat bencana itu membuat kesimpulan dengan bahawa virus itu mungkin datang dari makmal, selari dengan penilaian FBI, tetapi bercanggah dengan kesimpulan beberapa agensi lain.-AFP

(Institut Virologi Wuhan dipercayai sebagai 'punca' penularan virus COVID-19 / TWITTER)


Tindakan berani pemandu merentasi ribut salji di lebuh raya Utah

AMERIKA SYARIKAT, 21 Mac - Pemandu bertindak berani meredah ribut salji merentasi Clearfield, di Utah Utara, pada Isnin. Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan memberi amaran, kawasan itu akan mengalami hujan dan hujan salji pada sebelah petang dan hujan berterusan sepanjang minggu. Perkhidmatan itu meramalkan ribut akan menyebabkan kejadian angin kencang, hujan lebat dan salji gunung yang lebat ke kawasan barat daya pada Selasa, dengan kemungkinan salji lebat berlaku di Intermountain West dan Rockies dalam beberapa hari nanti. - REUTERS


AS umum AS$350 juta bantuan ketenteraan untuk Ukraine

(Foto diambil pada 15 November 2021 memperlihatkan sebuah pelancarroket M142 HIMARS Amerika Syarikat yang dipamer pada Pameran Udara Dubai/AFP)

WASHINGTON, 21 Mac- Amerika Syarikat (AS) pada Isnin mengumumkan bantuan ketenteraan baharu berjumlah AS$350 juta kepada Ukraine.Ia termasuk peluru untuk sistem pelancar roket HIMARS dan kenderaan tempur berperisai Bradley.Tegas Setiausaha Negara, Antony Blinken, Washington dan Kiev akan bersatu selama mana yang diperlukan, melainkan Moscow mengisytiharkan perang ditamatkan."Rusia sahaja boleh menamatkan perangnya hari ini. Sehingga Rusia melakukannya, kami akan bersatu dengan Ukraine selama mana yang diperlukan," katanya dalam satu kenyataan.

Bantuan itu datang daripada dana yang telah dilakukan oleh Kongres AS. Ia juga termasuk peluru untuk howitzer, senjata anti kereta kebal dan peluru berpandu Harm yang menyasarkan transmisi elektronik."Memandangkan pencerobohan Rusia yang tidak bertimbang rasa terhadap Ukraine, mengorbankan manusia yang besar, kami sekali lagi diingatkan tentang keberanian tanpa batas dan keazaman teguh rakyat Ukraine, dan sokongan padu untuk Ukraine di seluruh masyarakat antarabangsa," tambah Blinken.-AFP


Bunuh XXXTentacion, tiga lelaki berdepan penjara seumur hidup

MIAMI, 31 Mac- Tiga lelaki bakal berdepan penjara seumur hidup selepas didapati bersalah membunuh penyanyi rap XXXTentacion lima tahun lalu.Juri Florida pada Isnin mendapati kesemua lelaki muda itu bersalah dalam menembak mati bintang rap yang sedang meningkat naik dikenali sebagai XXXTentacion pada 2018.Artis rap itu yang nama sebenarnya Jahseh Onfroy, berusia 20 tahun ketika dia ditembak mati pada siang hari di Deerfield Beach, dekat Miami.XXXTentacion telah mencapai nombor satu carta album pada tahun 2018 dengan lagu "?" tetapi kejayaannya turut terpalit dengan kontroversi kerana sejarah keganasannya. Dia ketika itu telah menunggu perbicaraan atas tuduhan memukul bekas teman wanitanya yang sedang hamil.Selepas seminggu berbincang, juri di Fort Lauderdale mendapati tiga defendan bersalah atas pembunuhan peringkat pertama dan rompakan bersenjata. Mereka ialah Dedrick Williams, 26; Trayvon Newsome, 24; dan Michael Boatwright, 28.Hukuman pula akan ditetapkan pada 6 April. Sabitan pembunuhan peringkat pertama boleh menyebabkan mereka dipenjarakan seumur hidup.Pada 18 Jun 2018, sebuah kenderaan pacuan empat roda memotong kereta XXXTentacion dan dua orang keluar dan menembaknya. Mereka mencuri beg berisi wang tunai AS$50,000 dan melarikan diri.Pendakwa raya berkata bahawa Boatwright dan Newsome yang keluar dari kereta, tetapi Boatwright yang menembak penyanyi rap itu. Williams dituduh sebagai pemandu dan dalang dalam serangan tersebut.Manakala suspek keempat, Robert Allen, 26, memberi keterangan mengenai tiga rakan subahatnya, tiga bulan selepas mengaku bersalah atas pembunuhan tahap dua dan rompakan bersenjata.-AFP

(Tangkap layar rakaman kamera litar tertutup ketika kejadian rompakan dan bunuh artis rap XXXTentacion)


IMF lulus bantuan AS$2.9 bilion untuk Sri Lanka

COLOMBO, 21 Mac- Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) meluluskan bantuan AS$2.9 bilion untuk Sri Lanka.

Presiden Sri Lanka Ranil Wickremesinghe menerusi satu kenyataan berkata bahawa dana tersebut untuk mengurangkan krisis ekonomi sekali gus mambantu menyelamatkan negara pulau itu. Lembaga IMF juga mengesahkan ia telah menandatangani pinjaman itu, yang membuka jalan bagi pengeluaran dana dan memulakan program empat tahun yang direka untuk memajukan ekonomi negara.Bagaimanapun, Pengarah Urusan IMF, Kristalina Georgieva memberi amaran bahawa Colombo mesti meneruskan pembaharuan cukai dan jaringan keselamatan sosial yang lebih besar untuk golongan miskin dan mengekang aktiviti rasuah yang menyumbang kepada berlakunya krisis tersebut."Saya merakamkan penghargaan kepada IMF dan rakan kongsi antarabangsa kami atas sokongan mereka kerana kami ingin memulihkan ekonomi ke landasan untuk jangka panjang melalui pengurusan fiskal yang berhemat dan agenda reformasi kami yang bercita-cita tinggi," kata Presiden Ranil Wickremesinghe dalam satu kenyataan.

Sri Lanka gagal membayar hutang asingnya pada April 2022 ketika negara itu mengalami kemelesetan ekonomi terburuk sejak merdeka kerana kekurangan rizab mata wang asing yang besar.Bantahan berleluasa berhubung salah urus ekonomi, kekurangan makanan, bahan api dan ubat-ubatan yang teruk dan inflasi yang berterusan memaksa presiden Gotabaya Rajapaksa meninggalkan negara itu dan meletakkan jawatan pada Julai lalu.Rajapaksa digantikan oleh Wickremesinghe sebagai presiden. Beliau telah melaksanakan pemotongan perbelanjaan dan kenaikan cukai dalam usaha untuk mendapatkan bantuan IMF.Beliau berikrar mahu mengembalikan ekonomi yang stabil melalui pengurusan fiskal berhemat dan agenda reformasi jangka panjang.-AFP


Negara kaya mesti capai sifar karbon menjelang 2040

AMERIKA SYARIKAT, 20 Mac- Setiausaha Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) Antonio Guterres menyeru negara-negara kaya untuk meningkatkan matlamat mereka untuk mencapai neutraliti karbon menjelang 2040, namun kebanyakan negara menyasarkan pada 2050 ia bagi "meredakan iklim dunia."Perubahan Iklim mengenai kesan dan trajektori pemanasan global, Guterres menyampaikan penilaian yang jelas tentang cabaran untuk mencegah bencana iklim."Ais itu mencair dengan cepat," kata ketua Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dalam mesej video ketika kumpulan pakar IPCC mengeluarkan laporan terbarunya, yang beliau samakan sebagai "panduan kelangsungan hidup untuk manusia."Guterres berkata dunia masih mempunyai masa untuk mengehadkan purata kenaikan suhu kepada 1.5 darjah Celsius berbanding zaman pra-industri tetapi ia memerlukan bantuan dan sokongan daripada semua negara dalam semua sektor.Guterres berkata, setiap negara mempunyai tahap tanggungjawab dan keupayaan yang tersendiri untuk melakukan perkara tersebut.Negara-negara kaya harus komited untuk mencapai neutraliti karbon menjelang 2040, katanya, "tempoh yang perlu mereka hormati."Seperti keadaan sekarang, kebanyakan negara kaya telah menetapkan matlamat mereka pada 2050 tetapi ada yang komited, seperti Finland (2035), atau Jerman dan Sweden (2045).Guterres, akan mengadakan sidang kemuncak tindakan iklim pada September, dan sekali lagi akan menekankan peranan Kumpulan 20 (G20), ekonomi terbesar dunia dan Eropah yang bersama-sama bertanggungjawab untuk 80% daripada pelepasan gas rumah hijau."Inilah masanya untuk semua ahli G20 bersatu dalam usaha bersama, menggabungkan sumber dan kapasiti saintifik mereka serta teknologi terbukti dan mampu milik mereka melalui sektor awam dan swasta untuk menjadikan neutraliti karbon menjadi kenyataan menjelang 2050," kata Guterres.- AFP


PM Thailand bubar parlimen, beri laluan pilihan raya

BANGKOK, 20 Mac- Perdana Menteri Thailand Prayut Chan-O-Cha membubarkan parlimen hari ini bagi memberi laluan kepada pilihan raya umum pada Mei ketika bekas pemimpin rampasan kuasa itu berusaha melanjutkan pemerintahan yang disokong tentera.Undi itu mempertandingkan bekas ketua tentera yang tidak popular, Prayut, yang berkuasa pada 2014, menentang anak perempuan jutawan bekas Perdana Menteri Thaksin Shinawatra, yang masih membayangi kancah politik kerajaan walaupun lebih sedekad dalam buangan.Satu kenyataan Diraja rasmi yang diterbitkan pada Isnin mengumumkan pembubaran itu, dan Suruhanjaya Pilihan Raya akan mengesahkan tarikh itu kemudian, dengan kemungkinan besar akan diadakan pada 7 atau 14 Mei.Pilihan raya itu adalah yang kedua sejak rampasan kuasa pada 2014 dan yang pertama sejak negara itu digegarkan oleh protes pro-demokrasi yang diketuai oleh golongan muda di Bangkok pada 2020.Kempen tidak rasmi telah dijalankan selama berminggu-minggu, dengan peningkatan kos sara hidup dan pemulihan perlahan kerajaan daripada wabak COVID-19 menjadi agenda utama.Prayut, bercakap selepas pengumuman itu dan enggan menyatakan sama ada beliau berpuas hati dengan tempoh perkhidmatannya, "saya tidak boleh menjawab, anda perlu bertanya kepada rakyat."Bagaimanapun, dalam tinjauan pendapat yang diterbitkan pada Ahad mengenai siapa yang pengundi mahu lihat sebagai Perdana Menteri Thailand, Prayut ketinggalan di tempat ketiga dengan lebih 15% jauh di belakang manakala Paetongtarn memiliki 38%.Dalam tinjauan sama terhadap 2,000 individu yang dikendalikan oleh Institut Pentadbiran Pembangunan Negara, hampir 50% berkata mereka akan mengundi Pheu Thai, dengan parti Negara Thai Bersatu pimpinan Prayut sekitar 12%.- AFP


Penyokong Presiden Tunisia berhimpun menentang pihak pembangkang

TUNIS, 20 Mac- Beratus-ratus penyokong Presiden Kais Saied berhimpun di Tunis pada Isnin untuk menunjukkan sokongan mereka kepadanya selepas tindakan keras terhadap pihak lawan yang dituduh melakukan pengkhianatan, rasuah dan menolak campur tangan asing."Rakyat mahu negara dibersihkan!" itu antara laungan penduduk yang melakukan perarakan di jalan Tunis.Pihak pembangkang kerap mengadakan protes terhadap Saied.Saied dipilih menjadi Presiden Tunisia pada 2019, dan berjaya merampas sebahagian besar kuasa pada 2021 dengan menutup parlimen yang dipilih dan menggantikan kerajaan sebelum berpindah untuk memerintah melalui dekri dan menulis semula perlembagaan.Dalam beberapa minggu ini polis mula membanteras kumpulan pembangkang yang menuduhnya melakukan rampasan kuasa, menahan ahli politik, tokoh kesatuan buruh, hakim, ahli perniagaan terkemuka dan ketua stesen radio bebas.Bagaimanapun, Saied menafikan melakukan rampasan kuasa.Beliau mengatakan tindakannya sah dan ia perlu untuk menyelamatkan Tunisia daripada kekacauan bertahun-tahun, selain mengecam lawannya sebagai pengkhianat, penjenayah dan pengganas.Beliau menjawab kebimbangan terhadap tindakannya oleh Amerika Syarikat dan parlimen Eropah dengan mengecamnya sebagai campur tangan asing dan serangan terhadap kedaulatan Tunisia."Kami menyokong Saied dalam kempennya menentang pengkhianat dan rasuah, selain mereka yang merosakkan negara sepanjang dekad lalu dan menentang campur tangan luar," kata Lobna Souissi, salah seorang penunjuk perasaan."Kami mahu Saied meneruskan usahanya tanpa henti," tambahnya.- REUTERS

(Penyokong Presiden Tunisia Kais Saied semasa tunjuk perasaan di Tunis/REUTERS)


Gempa Ecuador, sekurang-kurangnya 15 maut

ECUADOR, 20 Mac- Sekurang-kurangnya 15 maut manakala ratusan yang lain cedera dalam kejadian gempa bumi yang melanda wilayah Pantai Ecuador Guayas pada tengah hari Sabtu.Pihak berkuasa Ecuador dan Peru bekerja pada Ahad bagi membersihkan kawasan yang terjejas akibat gempa itu.Gempa bumi berukuran 6.8 magnitud turut dirasai di kebanyakan negara serta di bandar sempadan utara Peru."Matlamat kami adalah untuk mengambil tindakan segera yang mengembalikan keadaan seperti biasa," kata Presiden Guillermo Lasso dalam video. "Anda mendapat sokongan penuh saya untuk membaiki semua kerosakan secepat mungkin, Kementerian Kewangan telah memperuntukkan sumber yang diperlukan."Lasso melaporkan 15 kematian, serta lebih 460 orang cedera. Beliau turut berkata 89 rumah telah musnah dan 192 lagi terjejas. Berpuluh-puluh pusat kesihatan dan unit pendidikan turut mencatatkan kesan, katanya.Beliau berkata kerajaan telah mewujudkan baucar pajakan perumahan dan akan memperoleh rumah di mana keluarga yang kehilangan rumah boleh tinggal.Sekretariat Pengurusan Risiko berkata, satu pasukan dihantar ke Pulau Puna, berhampiran pusat gempa untuk memberikan bantuan kemanusiaan.Syarikat minyak milik kerajaan Petroecuador melaporkan kegagalan elektrik telah menjejaskan enam pelantar minyak, menyebabkan penurunan dalam pengeluaran kira-kira 17,400 tong minyak.Petroecuador berkata platform luar pesisir berhampiran pusat gempa turut mengalami kerosakan yang menyebabkan jentera gagal berfungsi dan mengurangkan pengeluaran buat sementara waktu. Ecuador dan Peru adalah sebahagian daripada Lingkaran Api Pasifik.- REUTERS

(Kerosakan Rumah berikutan gempa bumi di Isla Puna, Ecuador/REUTERS)


Filipina-AS bakal umum tapak baharu pertahanan

(Pangkalan Udara Basa di Pampanga/Foto Reuters)

PAMPANGA, 20 Mac- Amerika Syarikat (AS) dan Filipina dijangka mengumumkan tapak baharu dalam masa terdekat bagi memperluaskan Perjanjian Kerjasama Pertahanan Dipertingkat (EDCA).Sekali gus meningkatkan lagi akses barat ke pangkalan tentera di negara Asia Tenggara itu.Bulan lalu, di bawah perjanjian EDCA 2014, Presiden Filipina, Ferdinand Marcos Jr memberikan Washington akses kepada empat pangkalan tentera ke atas lima lokasi sedia ada.Perkara itu diumumkan Setiausaha Tentera Udara Amerika Syarikat, Frank Kendall selepas pertemuannya dengan Ketua Pertahanan Filipina, Carlito Galvez di Pangkalan Udara Basa di Pampanga.

Pemulihan landasan adalah sebahagian daripada AS$82 juta yang telah diperuntukkan oleh AS untuk pelaburan infrastruktur di lima tapak EDCA sedia ada.-REUTERS


Finland negara paling bahagia di dunia

HELSINKI, 20 Mac- Finland sekali lagi menduduki tempat pertama senarai negara paling bahagia di dunia menerusi Laporan Kebahagiaan Dunia yang dikeluarkan hari ini.Penarafan itu diukur menerusi sokongan sosial, pendapatan, kesihatan, kebebasan, kemurahan hati dan ketiadaan rasuah. Finland mendahului senarai untuk tahun keenam berturut-turut, diikuti oleh Denmark, Iceland, Israel, Belanda, Sweden, Norway, Switzerland, Luxembourg dan New Zealand.

(Penarafan itu diukur menerusi sokongan sosial, pendapatan, kesihatan, kebebasan, kemurahan hati dan ketiadaan rasuah/Foto Reuters)

Menurut laporan itu, kebanyakan penduduk di seluruh dunia terus berdaya tahan walaupun menghadapi beberapa krisis seperti pandemik COVID-19, krisis tenaga global, inflasi tinggi dan perang di Ukraine.Secara umumnya ia mengatakan orang lebih bahagia tinggal di negara di mana jurang kebahagiaan adalah lebih kecil.Lithuania adalah satu-satunya negara baharu dalam dua puluh teratas tetapi Afghanistan dan Lubnan yang dilanda perang kekal sebagai dua negara paling tidak berpuas hati dalam tinjauan itu.Laporan Kebahagiaan Dunia pertama daripada Rangkaian Penyelesaian Pembangunan Mampan, yang merupakan inisiatif global Pertubuhan Bangsa Bersatu, diterbitkan pada 2012.-REUTERS


Ratusan ribu ikan mati, penduduk gesa pembersihan segera

MENINDEE, 20 Mac- Penduduk di sini menggesa pihak berkuasa bertindak segera dan memulakan pembersihan selepas ratusan ribu ikan mati ditemui terapung di Sungai Darling, sekitar 1,000 kilometer ke barat Sydney, Australia.Tahap oksigen yang rendah di sungai kedua terpanjang di Australia itu menjadi punca kematian ikan besar-besaran baru-baru ini, kata pihak berkuasa alam sekitar.Difahamkan, kematian ratusan ribu ikan di kawasan sama pernah berlaku pada 2018 dan 2019 di mana ia mencatatkan sehingga sejuta ikan mati akibat aliran air yang lemah, kerosakan kualiti air dan perubahan suhu yang mendadak.Polis New South Wales pada lewat Ahad memaklumkan, Pusat Gerakan Kecemasan ditubuhkan di Menindee untuk menyelaras pembuangan ikan yang mereput dan mengatur bekalan air bersih.-REUTERS

(Penduduk gesa pembersihan segera dilakukan selepasratusan ribu ikan mati di sungai Australia/Foto Reuters)


Dua petugas ICRC yang diculik, dibebaskan

DAKAR, 20 Mac- Dua kakitangan Jawatankuasa Antarabangsa Palang Merah (ICRC) yang diculik pada awal Mac di utara Mali, dibebaskan petang semalam.“Kami sahkan dua pekerja ICRC yang diculik pada 4 Mac di kawasan antara Gao dan Kidal di utara Mali, dibebaskan pada petang Ahad," kata pertubuhan itu menerusi catatan di Twitter."Rakan sekerja kami sihat dan telah dibebaskan tanpa kecederaan, tanpa syarat. Kami berterima kasih kepada semua yang menyumbang untuk pembebasan mereka," tambahnya.

Sejak 2012, Mali telah berada dalam cengkaman krisis keselamatan dan politik yang serius.Beribu-ribu orang awam, polis dan tentera telah terbunuh di seluruh rantau itu, dan lebih daripada dua juta orang meninggalkan kediaman mereka.Dengan kawalan kerajaan yang lemah di beberapa bahagian negara, penculikan telah menjadi perkara biasa. Motif berkisar daripada tuntutan tebusan kepada tindakan balas dendam.Seorang doktor Pertubuhan Kesihatan Sedunia diculik di Mali pada akhir Januari, dan dibebaskan pada Februari.Pada bulan Mei, lelaki bersenjata menculik tiga warga Itali dan seorang warga Togol di tenggara negara itu.-AFP


20 orang awam maut dalam serangan berasingan di Republik Congo

(Penduduk Congo yang kehilangan tempat tinggal dilihat di kem IDP Kigonze di Bunia, wilayah Ituri/Foto fail pada 2 Mac 2023/REUTERS)

BUNIA, DR CONGO, 20 Mac- Lebih 20 orang awam terbunuh dalam serangan berasingan di wilayah bergolak di timur Republik Demokratik Congo.Ia ketika pertempuran antara tentera Kerajaan dengan pemberontak M23, berterusan di North Kivu.Demikian menurut sumber tempatan kepada AFP. CODECO -- kumpulan yang mendakwa melindungi masyarakat Lendu daripada puak etnik Hema, melancarkan serangan terhadap lima buah kampung di Mahagi di wilayah Ituri, pada Sabtu. "15 orang kebanyakannya wanita, kanak-kanak dan warga emas, maut dalam serangan berkenaan," menurut ketua kampung, Arnold Lokwa. Sembilan orang lagi dilaporkan terbunuh di Nguli, North Kivu.Dua kanak-kanak juga dilaporkan hilang.-AFP

(Misi Penstabilan Pertubuhan Bangsa Bersatu di Republik Demokratik Congo (MONUSCO) -- pasukan pengaman membuat rondaan di kem Kigonze untuk pelarian di Bunia, wilayah Ituri/Foto fail pada 2 Mac 2023/REUTERS)