Для стиля характерен раскачивающийся ритм 24, когда гитара играет на четные удары барабанов, а контрабас или бас-гитара подчёркивает нечётные. Мелодия исполняется духовыми инструментами, такими как труба, тромбон и саксофон. Среди мелодий ска можно встретить джазовые мелодии.Развитие:В 1964 году в рамках Всемирной выставки в Нью-Йорке в качестве музыкального символа Ямайки были представлены исполнители ска. Если первоначально ска было под большим влиянием американского ритм-энд-блюза и рок-н-ролла, то с середины 60-х ска стало вбирать элементы соул, что привело к трансформированию ска в рокстеди  — музыку с другим, более медленным ритмом.первой волны:В начале шестидесятых годов пластинки с мелодиями ска стали появляться в Англии — сначала как импорт с Ямайки, а позже и на новых английских лейблах — Planetone, Island, Blue Beat и других.В Англии часто используется термин блюбит, для обозначения первых ямайских пластинок, который берёт своё название от дочернего лейбла Melodisc Records — Blue Beat, созданного для выпуска новой Ямайской музыки. Продукция лейбла в этот период состояла из смеси ямайского и американского ритм-энд-блюза, ска и джаза.Через полтора десятилетия проигрыватели появились в каждом доме, поэтому массовых танцев стало меньше. Так прошла пора «первой волны» ска.В 1970-е гг. в Великобритании появились музыканты, перепевавшие ска первой волны, повторяя первоначальные ритмы и звучание. Это британское ска явилось «второй волной». Среди наиболее популярных новых британских ска-групп были The Specials, Madness, The Beat.Концерты исполнителей «2-Tone» вызвали переиздание старых пластинок. Возобновились концерты ямайских музыкантов, игравших ска за десять лет до эпохи «2-Tone».третьей волны:«Третья волна»  — термин, которым принято обозначать новую волну ска-музыки в 80-90-х гг. В данный период происходит смешение ска с такими жанрами, как панк-рок, джаз, хардкор и другими.Термин впервые появился в 1989 году. Его авторство приписывается ведущим музыкальной радиопрограммы «Ska Parade» Тейзи Филлипсу и Альбино Брауну.Одной из первых ска-групп третьей волны можно считать нью-йоркскую группу The Toasters, также можно выделить The Slackers, The Uptones, Fishbone, Operation Ivy, Let's Go Bowling, Bim Skala Bim, Mighty Mighty Bosstones, Sublime, Reel Big Fish, Ska-p.Среди рекорд-лейблов этого времени такие, как Moon Ska Records, Megalith Records, Asian Man Records, Hellcat Records, Stomp Records.Дизайн «2-Tone»:В качестве символики ска чаще всего используется клетчатый рисунок с обложек пластинок «2-Tone Records». Значки с таким рисунком не редкость на ска-концертах. На интернет-сайтах чёрно-белая «клеточка» может быть частью оформления.Этот дизайн был создан участниками группы The Specials для своего лейбла Two Tone. В своей книге басист группы Хорас Пантер пишет:в России:Первыми группами в России, исполнявшими в первой половине 1980-х годов собственные песни в стиле ска, были ленинградская группа «Странные игры» и московская группа «Кабинет», весной 2008 года возобновившая свою деятельность. В России регулярно проводятся клубные концерты, фестивали, выпускаются диски. Среди наиболее известных российских ска и ска-панк групп: Distemper,, Cumshot, Necondition, Private Radio, Shootki, Spitfire, Markscheider Kunst, Skальпель, M.A.D. Band, Cabernet Deneuve, Chattanooga Ska Orchestra, The Froglegs, St. Petersburg Ska-Jazz Review, Lollypop Lorry, The Skatholics, , The Middle Volga Social Club, Пневмослон.