Мелодия  — один голос музыкальной фактуры, который трактуется в теории музыки и непосредственно воспринимается слухом как композиционно-техническое и ладовое целое. Реже словом «мелодия» пользуются также для обозначения всякого голоса многоголосной фактуры, то есть безотносительно к композиционно-техническому и ладовому осмыслению многоголосного целого. В гомофонном складе мелодия противопоставляется аккомпанементу и басу. Это последнее понимание мелодии господствует в элементарной теории музыки и поныне.Совокупность мелодий, обладающих любым типологическим родством, в теории нередко именуют словом «мелос».Определения:Автор статьи «Мелодия» в словаре Брокгауза-Ефрона Н.Ф.Соловьёв определял мелодию как «певучее последование звуков, принадлежащих к какой-нибудь гамме или ладу». В мелодии допускаются неотдаленные модуляции, но преобладание главного лада необходимо. Кроме того, мелодия должна иметь симметрическое настроение и определенный ритм. Мелодия, как музыкальная мысль, должна быть закончена тонально и ритмически, то есть иметь каденцию в конце. Мелодия, состоящая не из равномерных протяжных нот, а из нот разной длительности, заключает в себе мотив, то есть известную ритмическую фигуру, которая повторяется в первоначальном или измененном виде и составляет рисунок мелодии. Мелодия музыкальной пьесы, выполняемая голосом, называется кантиленой. Мелодия имеет формы предложения, или периода, или коленного склада. Мелодия, не имеющая строго ритмической симметричной формы мотива, называется речитативом. В обширном сочинении мелодия, имеющая преобладающее значение, называется главной, другие же, менее значительные, — второстепенными. Всего чаще мелодия помещается в верхнем голосе, но встречается и в среднем, и в нижнем. Мелодия составляет главный элемент в музыке; без неё не обходилось и не обходится ни одно музыкальное сочинение, носящее на себе печать дарования, будь оно безыскусственным продуктом народа или плодом сознательного творчества. Для слушателя музыка без мелодии — то же, что картина без рисунка.Трактовка мелодии в советском музыкознании. Наиболее распространённым было метафорическое определение: «Мелодия — одноголосно выраженная музыкальная мысль». Под этим понимается прежде всего выражение посредством изменения высоты звука во времени. Мелодия непосредственно связана с ритмом, однако условно область мелодии и ритма разделяются так, что к мелодии относится изменение звука по высоте, а к ритму организация звуков во времени по длительности и акценту. В музыкально-теоретическом учении Тюлина существовало представление о иерархическом соотношении мелодии, гармонии и ритма; на вершину иерархической лестницы была водружена мелодия, по отношению к которой «гармония является хотя и очень важным, но все же вспомогательным средством выражения»; остальные «компоненты» имеют второстепенное значение.Учение о мелодии в античности:Учение о мелодической композиции, включающее в себя учение о строении мелодии и метод сцепления её со стихом, называлось у греков мелопеей. Ни одной целостной мелопеи до нас не дошло. Её элементы находятся в трактатах Аристида Квинтилиана, Птолемея, Анонима I Беллермана, Клеонида. Ценные свидетельства о мелодии и мелопее встречаются в философских трактатах греков.# ведение, то есть плавное гаммообразное, поступенное движение; в свою очередь ведение подразделяется на восходящее, нисходящее и круговое; Птолемей называет восходящее гаммообразное движение словом, нисходящее — ;.# у Клеонида описывается также репетиция, то есть мелодическая фигура, состоящая из повторения звуков на одной и той же высоте.Античные документы реферируют мелодию только как композиционно-техническое целое. Вопрос о единстве лада в сохранившихся теоретических трактатах греков и римлян не рассматривается.Учение о мелодии в Средние века:Учение о мелодии в Средние века связано с мелодической композицией григорианской монодии, например, в трактатах первой половины XI века — «Musicae artis disciplina» Псевдо-Одо и «Микролог» Гвидо Аретинского. Главное требование Гвидо к строению мелодии — уравновешенность спадов и подъёмов, сбалансированность мелодического рельефа, «чтобы невмы согласовывались с невмами, а фразы с фразами, причём всегда с некоторой долей подобия себе, чтобы было подобие несхожего ». Вместе с тем, здесь проводится мысль о «разумном разнообразии в расположении звуковысот», которое обеспечивается с помощью ладовой метаболы. Псевдо-Одо, подробнейшим образом изложив правила мелодической композиции, заключает: «Нужно всячески следить, чтобы этими правилами мы пользовались никоим образом не во вред эвфонии, ибо любое усердие в музыкальном искусстве должно прилагаться ради нее».Направление мелодического движения:# волнообразное движение, образующееся от последовательно чередующихся восходящего и нисходящего направлений;.Здесь следует указать, что первые три направления движения могут быть: поступенными, скачкообразными  Мелодия и форма:Мелодия, как и речь, не течет непрерывно, а делится на части. Части мелодии называются построениями; они бывают различными по величине. Граница между построениями называется цезурой. Отдельные построения отличаются друг от друга степенью законченности «музыкальной мысли», они окончиваются типовыми мелодическими формулами, называемыми каденциями или клаузулами.В музыке эпохи Венской классики, во многих случаях также в романтической музыке XIX-XX веков, музыкальное построение, выражающее законченную музыкальную мысль, называется периодом. Период состоит из восьми тактов и делится на две части, которые называются предложениями. Если в периоде при окончании сохраняется начальная тональность, он называется однотональным. Период, в котором к моменту его окончания произошла модуляция, называется модулирующим периодом. Эти понятия по большей части оказываются непригодными в анализе мелодики доклассических эпох, а также в отношении посттональной музыки.