Синагога, после разрушения иерусалимского храма, — основной институт еврейской религии; помещение, служащее местом общественного богослужения и центром религиозной жизни общины.Синагога не только оказала решающее влияние на формирование иудаизма. Традиция придаёт синагоге огромное значение в еврейской жизни. В Талмуде считается, что она уступает по святости только храму, и называется , как сказано:…хотя Я и удалил их к народам и хотя рассеял их по землям, но Я буду для них некоторым святилищем в тех землях, куда пошли они.Происхождение синагоги:Большинство историков полагают, что синагоги появились около двадцати пяти веков назад в Вавилоне, после разрушения первого храма и начала вавилонского пленения. Евреи, угнанные в Вавилон, стали собираться в домах друг друга, чтобы вместе молиться и учить Тору. Позднее были построены специальные здания для молитвы — первые синагоги.В начале периода второго храма еврейские законоучители постановили, что молиться следует в общине. Каждая община должна построить «дом собрания», где евреи собирались бы на молитву в шаббат, праздники и будни.Устройство синагоги:Хотя внешне синагоги отличаются друг от друга, в основе их внутреннего устройства лежит конструкция храма, который, в свою очередь, повторял устройство скинии, построенной евреями в пустыне. Это было огороженное прямоугольное пространство. Внутри находился умывальник, где священнослужители по заповеди омывали руки и ноги перед началом службы, и жертвенник для жертвоприношения животных. Вслед за этим располагалось нечто вроде шатра, называемое «святилищем». Туда могли входить только священнослужители. В глубине святилища, скрытая особым занавесом, находилась святая святых — там стоял ковчег завета, содержавший скрижали с высеченными на них десятью заповедями. Когда царь Соломон построил храм, он воспроизвёл устройство скинии, добавив прилегающий двор, где могли молиться женщины.Синагоги строятся так, что их фасад всегда обращён к Израилю — по возможности, к Иерусалиму, где стоял храм. Во всяком случае стена, у которой стоит шкаф, в котором хранятся свитки Торы, всегда направлена в сторону Иерусалима; и в любом месте евреи молятся, обращаясь лицом к нему.По правилам, необходимо стремиться к тому, чтобы синагога располагалась на самом высоком месте в городе.Синагога обычно имеет прямоугольную форму; для мужчин и женщин есть раздельные помещения, разделённые преградой. У входа помещается раковина, где можно совершить омовение рук перед молитвой. В той части синагоги, которая соответствует местоположению святилища в храме, устанавливается большой шкаф, покрытый занавесом. Такой шкаф называется «синагогальный ковчег», символизирующий ковчег завета в иерусалимском храме, в котором хранились скрижали с десятью заповедями. В шкафу находятся свитки Торы — самое священное достояние синагоги.В центре синагоги находится возвышение  - бима или алмемар. С этого возвышения читается Тора — на нём установлен стол для свитка. Это напоминает помост, с которого в храме читали Тору.Над ковчегом располагается «неугасимый светильник». Он горит всегда, символизируя менору, — масляный светильник храма. В меноре было семь фитилей, один из которых горел постоянно, как сказано: Рядом с нер тамид обычно помещается каменная плита или бронзовая доска, с выгравированными на ней десятью заповедями.Функции синагоги:Время молитв в синагоге совпадает со временем ежедневных жертвоприношений в храме, тем не менее, молитва не является заменой жертвоприношения. В отличие от христианской церкви, синагога не является храмом, а лишь помещением для общественной молитвы. Еврейский храм может быть построен только на одном месте — на храмовой горе в Иерусалиме.В эпоху второго храма функцией синагоги было поддержание тесной связи между евреями, где бы они ни жили, и храмом в Иерусалиме, никак, разумеется, с храмом не конкурируя. После разрушения храма синагога призвана возрождать во всех еврейских общинах дух храма.Функции синагоги очень широки. Часто при синагогах имеются школы, в которых дети и подростки изучают Тору. Талмуд рассказывает, что в Иерусалиме было 480 синагог, и при каждой две школы — начальная и средняя. В бейт-сефер преподавали Танах, а в бейт-талмуд — Мишну. По традиции синагоги обеспечивают общину библиотекой. Считается весьма благочестивым делом купить для такой библиотеки книги. В любой синагоге можно найти Пятикнижие с комментариями; Мишну; Талмуд; сотни, а иногда и тысячи других книг. Любой член общины вправе пользоваться ими. В синагоге проводят празднование обрезания, совершеннолетия, выкуп первенца и другие религиозные обряды. Также в синагоге может заседать местный религиозный суд.Синагоги абсолютно независимы. Любая группа верующих может организовать синагогу. Для управления синагогой верующие сами выбирают руководителей. Правление синагоги распоряжается средствами для помощи нуждающимся, устраивает на ночлег приезжих и т. д.Синагогальная служба:Новые формы богослужения в синагогах основывались на концепциях, развившихся из храмовой службы, и благодаря храму они стали частью религиозной жизни еврейского народа.Синагога находилась на храмовом дворе, а молитвы и чтение Торы были частью храмовой службы. Многие храмовые ритуалы, как, например, биркат-коханим, помахивание лулавом в праздник Суккот, трубление в шофар и другие, пришли в синагогальную службу из храмового ритуала и получили распространение в синагогах земли Израильской и в диаспоре ещё в период существования храма.С течением времени к изучению Торы было добавлено также чтение Торы в храме. В субботу и праздники синедрион собирался в храме в качестве бейт-мидраша; во дворе храма законоучители преподавали народу законы Торы. Хранившиеся в храме древние списки Священного Писания и произведения национальной исторической литературы были эталоном канонического текста, и по просьбе общин диаспоры книжники делали для них копии с этих книг.Несмотря на развитие новых форм богопочитания, в народном сознании храм продолжал оставаться местопребыванием шхины и единственным местом жертвоприношения Богу. Путём храмового жертвоприношения и сопровождающего его очищения искуплялись прегрешения как частных лиц, так и всего народа, что способствовало духовному очищению и моральному совершенствованию Израиля. Храмовый культ рассматривался как источник благословения не только для евреев, но и для всех народов мира. После разрушения храма синагога призвана возрождать во всех еврейских общинах дух храма.Знаменитые синагоги:Besht Shul1 Medzhibozh.jpg - Синагога Баал Шем Това в Меджибоже, фото 1915 года. Была разрушена и вновь восстановлена.Anbau des vormaligen Frauenbethauses der Synagoge Worms.jpg - Вормсская синагога, также известна как Синагога Раши.