Менуэт  — старинный народный французский грациозный танец, названный так вследствие своих мелких шажков на низких полупальцах, па меню. Как и большинство танцев, он возник из французского крестьянского бранля. Родиной его считают Бретань, где его исполняли непосредственно и просто. Пишется в двухколенном складе, в трёхдольном размере. С середины XVII века — бальный. С XVII века широко распространился по всей Европе.Исторический обзор:Первоначально галантный вегалантный менуэт исполнялся одной парой. Движения менуэта были построены в основном на поклонах и реверансах, что создавало не столько впечатления танца, сколько «приглашения к танцу» или прелюдии. На протяжении XVII и XVIII века, с развитием эпохи Барокко, а затем — галантного стиля, менуэт постепенно развивался, ускорялся его темп, усложнялись движения и па, в итоге поздний бальный менуэт приобрёл яркие черты жеманности и изысканности. Он стал исполняться уже не одной, а несколькими парами. На сцене, в оперно-балетных спектаклях Рамо, менуэт развился до виртуозной формы, приобрёл жанровую характерность, сюжетную конкретность и даже появилось несколько его разновидностей.В старинных менуэтах первый менуэт писался двухголосно, а второй — трёхголосно. За вторым менуэтом всегда идёт повторение первого. Нередко в конце менуэта делается небольшая кода. Хотя танцующие исполняют менуэт плавно и довольно медленно, но музыка менуэта должна исполняться умеренно скоро. Музыка первых «композиторских» менуэтов принадлежит Жану Батисту Люлли. При Людовике XIV менуэт был излюбленным придворным танцем. Преподавателем менуэта в то время был Франсуа-Робер Марсель, член Французской Королевской академии танца, специально уволившийся из театра Парижской оперы, чтобы преподавать этот стремительно вошедший в моду танец.Из Франции вместе с модой на всё французское менуэт постепенно перешёл в другие страны; в России появился в царствование Петра Великого и исполнялся на балах вплоть до 30-х годов XIX века.Менуэт в творчестве композиторов:В XVII и XVIII веке чистая музыкальная форма менуэта была довольно широко представлена в клавесинной, клавирной и камерной музыке, Жана Филиппа Рамо, Андре Кампра и других композиторов эпохи Рококо. В качестве «обязательной» части менуэт входил в инструментальную сюиту, иногда — даже в оперную увертюру в качестве завершающего раздела, а затем на некоторое время «закрепился» в сонатно-симфоническом цикле. В сюите довольно часто за первым менуэтом следовал второй, в той же тональности или в тональности квинтой ниже главной. Если первый менуэт в мажоре, то второй нередко пишется в одноимённом миноре. Второй менуэт чаще всего назывался трио.В дальнейшем форма менуэта была развита в операх и балетах Глюка. Впервые использование менуэта в симфониях встречается в еще в 1740-х годах в Георга Монна, затем он начал активно использоваться как третья часть симфонии основоположником мангеймской школы Яном Стамицем. Основываясь на достижениях мангеймцев, менуэт начал активно использоваться в творчестве композиторов венской классической школы. В симфониях Гайдна менуэт приобретает нередко оживлённый и бодрый характер, приближаясь по характеру к крестьянскому танцу. Моцарт внёс в менуэт лирические, а иногда даже мужественные интонации. Бетховен в своих поздних симфониях заменил менуэт на скерцо. Позднее, в XIX веке менуэты писали Чайковский, Глазунов, Дебюсси, Сати и другие композиторы.Из русских композиторов выдающиеся менуэты писали также Глинка и Рубинштейн. В настоящее время менуэт, как танец, вышел из моды, но форма менуэта в музыке, балете и танцевальном искусстве отнюдь не забыта.