Вирши  — один из видов стиха духовного, а затем и светского содержания, развивавшийся сначала в Польше, затем на Украине и в Белоруссии с конца XVI до начала XVIII века, а после перешедший и в русскую литературу. Ранние восточнославянские вирши носили тонический характер, впоследствии под польским влиянием стали силлабическими, и этот термин стал ассоциироваться прежде всего с силлабикой. Впоследствии в разговорном русском языке слово «вирши» приобрело пренебрежительное значение — «плохие стихи», что, возможно, связано с отходом русской поэзии от силлабики в 1730-х гг. и, соответственно, с отношением к этим текстам как к несовершенным.Ранние украинские вирши:К самым ранним из дошедших до нас относятся: вирши на герб князя Острожского, написанные Герасимом Смотрицким, его же «Предисловие к читателям Острожской библии», «Хронология» Андрея Римши, его же стихи в «Сборнике» братьев Мамоничей, в Литовском статуте и в «Апостоле» тех же Мамоничей, затем «Лямент дому княжат Острожских» и другие.Литературная форма виршей возникла сначала под влиянием правил греческой метрики, — сюда относятся своеобразные попытки изданной во Львове в 1591 году грамматики «Адельфотес», а также «Грамматики» Лаврентия Зизания и Мелетия Смотрицкого ; затем, под влиянием польского силлабического стиха, вирши приняли силлабический характер.Как стихи вирши характеризуются, с одной стороны, обязательным наличием рифмы, а с другой — значительной свободой ритма, и свободой в числе слогов и в расположении ударений напоминают украинские думы, возникшие под их несомненным и непосредственным влиянием, что отчасти сближает их с рифмованной прозой.Соизмеримость стиховых единиц виршей осуществлялась путём выравнивания их по константам — конечным ударениям; совпадая в правой своей константной части, вирши выравнивают различие в силлабическом и тоническом строении своей левой части.Силлабическая поэзия на Украине:Позднее в этом стихе развивается постоянная цезура, колебания в числе слогов значительно сокращаются, расположение ударений сводится к небольшому числу тонических конфигураций, и постепенно он переходит в обычный силлабический стих.Аналогичным образом протекало и розвитие польского силлабического стиха, только ко времени Кохановского достигшего характерной для него равносложности.Носителями виршевой поэзии являлись преимущественно учителя и ученики духовных школ и разного рода духовные лица, избиравшие темами виршей обычно религиозные события. Многие из этих виршей были собраны позднее в «Богогласнике», изданном в Почаевской лавре. Позднее, наряду с духовными, развились и светские вирши, имевшие характер бытовой или сатирический; были вирши и характера исторического.Будучи чисто книжного происхождения, вирши в своё время однако сыграли значительную культурную роль. Во многих случаях они были непосредственно связаны с чисто народной литературой; так ряд исторических виршей перешёл в народные «думы» ; многие вирши перешли в народную «лирную» поэзию; сюда же относится развитие многих праздничных песен и тому подобное. Несомненно также известное влияние виршей на первые произведения новой украинской литературы — «Энеиду» Котляревского.Русские вирши:В русской литературе возникновение виршей связывалось обыкновенно с именем Симеона Полоцкого, однако вирши встречаются и в более раннем периоде, что позволяет отодвинуть появление их в России к самому началу XVII века; уже в повести 1606 года, известной под названием «Иное сказание», встречается ряд отрывков, по построению восходящих к типу виршей; находятся такие же отрывки и в других повестях того времени у авторов, вышедших из состава братии Сергиевской лавры, опиравшихся в своих опытах не только на украинские вирши, но и на народную поэзию, в которой  налицо были и силлабическая свобода, и тоническая неурегулированность, и выравнивание по константам, и спорадически возникавшая рифма, и т. п.С этой точки зрения влияние польского и украинского стиха представляется только сопутствующим моментом в образовании русских виршей, возникавших в связи с общим движением, начавшимся в XVII века, вызванным значительными культурно-экономическими сдвигами этого периода.Испытав в своём возникновении воздействие народной поэзии, вирши позднее, в свою очередь, оказывали на неё влияние, вирши несомненно воздействовали на строение раёшника, а также на такие, например, произведения, написанные стихом тонического типа, как «Роман в стихах», «История о царе Давиде» и др.Помимо Симеона Полоцкого, среди русских поэтов-виршеписцев стоит назвать таких поэтов как Сильвестр Медведев, Карион Истомин, Феофан Прокопович, Мардарий Хоныков, а также, позднее, уже в XVIII веке, Антиох Кантемир, создававших различные произведения в жанре силлабической поэзии.Во второй половине XX века в научный оборот были введены неизвестные и малоизвестные тексты, воссоздающие картину первоначального этапа в истории русской письменной поэзии. Благодаря изданию антологии Виршевая поэзия широкий читатель смог познакомиться с творчеством Антония Подольского, Авраамия Палицына, Семена Шаховского, Михаила Татищева и других авторов, а также представителей Приказной школы стихотворства.Примеры:Фрагмент Слова 5-го. О пиянстве и о блуде Антония Подольского: Вся злая и нелепая от него совершаются, а пияный человек аки во тьме шатается и вне ума своего бывает, а естественнаго своего ума не отбывает, - ходит умом своим яко тмою помрачен. Зло убо, воистину зло, иже кто таковому деянию обучен!.Фрагмент «Winszowanie obrania na Królewstwo Polskie» Симеона Полоцкого по поводу соглашения 1656 года об избрании сына Алексея Михайловича королём польским после смерти Яна Казимира:Литература: