В эпоху Возрождения ректорами назывались главные учителя и заведующие многоклассными школами. Во Франции ректором называется также лицо, возглавляющее учебный округ  - академию».В России:Должность восстановлена в 1939 году. Однако до марта 1961 года согласно Типовому уставу высшего учебного заведения руководители вузов, за исключением университетов, по-прежнему именовались директорами, и только с принятием «Положения о высших учебных заведениях» должность директора вуза была заменена на ректора.Требования к квалификации ректора:Порядок избрания ректора:Ректор в порядке, установленном уставом высшего учебного заведения, избирается из числа кандидатур, согласованных с аттестационной комиссией соответствующего уполномоченного органа исполнительной власти или исполнительно-распорядительного органа городского округа, тайным голосованием на общем собрании на срок, не превышающий 5 лет, по результатам обсуждения программ претендентов.Порядок выдвижения кандидатур на должность ректора, сроки и процедура проведения выборов ректора определяются учёным советом высшего учебного заведения. Порядок выдвижения кандидатур должен предусматривать возможность самовыдвижения.После избрания ректора между ним и органом исполнительной власти или исполнительно-распорядительным органом городского округа, в ведении которых находится такое высшее учебное заведение, заключается трудовой договор на срок, не превышающий 5 лет.Ограничения по возрасту:В государственных и муниципальных высших учебных заведениях должность ректора замещаются лицами, возраст которых не превышает 65 лет, независимо от времени заключения трудовых договоров. Лица, занимающие указанные должности и достигшие возраста 65 лет, переводятся с их письменного согласия на иные должности, соответствующие их квалификации. По представлению учёного совета учредитель имеет право продлить срок пребывания ректора в своей должности до достижения им возраста 70 лет.В Российской империи:Должность ректора, как высшей административной должности в университете была введена в российских университетах в 1803 году в соответствии с «Предварительными правилами народного просвещения». В Московском университете должность ректора пришла на смену должности директора. По университетскому уставу 1804 года ректор избирался из ординарных профессоров университета Советом университета путём баллотировки по большинству голосов сроком на 1 год ; утверждался в должности императором по представлению министра народного просвещения. С 1850 года согласно Правилам от 11.4.1849 «О порядке избрания ректоров в университеты» ректор назначался министром народного просвещения. Устав 1863 года возвратил систему избрания ректора Советом университета. По уставу 1884 года «избирался» министром народного просвещения из ординарных профессоров университета. Согласно Временным правилам 1905 года должность ректора вновь стала выборной.Ректор председательствовал с правом решающего голоса в заседаниях Совета университета, Правления и иных университетских комиссиях, имел право председательствовать в Советах факультета, давал отчёт о хозяйственной деятельности университета сначала Совету университета, а затем Правлению. По уставу 1884 года ректор получил право надзора над преподавателями с возможностью вынесения выговора и удаления из университета, назначал дату приёмных и переводных испытаний, подписывал вместе с профессорами дипломы студентов об окончании университета.