Бирюза  — минерал, гидратированный фосфат алюминия и меди CuAl 6. 4  8  ·5H 2  O, один из самых популярных с древности и доныне поделочный и полудрагоценный камень. Триклинная сингония, триклинно-пинакоидальный вид симметрии.Происхождение названия:Название минерала в большинстве европейских языков заимствовано из Французского turquoise: pierre turquoise означает «турецкий камень». Бирюза добывалась в месторождениях Хорасана — исторической провинции Ирана — и доставлялась оттуда в Европу по Великому шёлковому пути через Турцию и потому ассоциировалась с этой страной.В русском языке и некоторых тюркских название произошло от тур. piruzä, fīrūza из перс. pīrōze, авест.  paitiraōčah-.Свойства:Цвет от ярко небесно-голубого или голубовато-синего до голубовато-зелёного и блекло-зелёного. Цвет порошка белый. Блеск слабый восковой, непрозрачен. Твёрдость 5—6, плотность 2,6-2,8. Дисперсия отсутствует. Плеохроизм слабый. Люминесценция обычно отсутствует, иногда беловатая, голубоватая. Двупреломление +0,054.Формы нахождения:Скрытокристаллические плотные массы, прожилки, корочки, мелкие округлые вкрапления, округлые бугорчатые конкреции гроздьевидных форм. На срезе часто с характерными сетчатыми тонкими ветвящимися жилками чёрного или бурого цвета.Происхождение и распространение:Образование бирюзы обычно связано с гипергенными или низкотемпературными гидротермальными процессами. Проявления бирюзы часто связаны с зонами вторичного изменения медных месторождений.Распространение минерала:Бирюза всегда была популярным камнем и высоко ценилась, она была и остаётся в числе первых поделочных камней. Её месторождения многочисленны, но их запасы, как правило, невелики, вследствие чего целевая добыча натурального сырья обходится довольно дорого. Центры добычи бирюзы известны во многих древних цивилизациях, а некоторые старинные копи действуют и по сию пору. Однако значительная часть натуральной бирюзы сегодня добывается на крупных медных месторождениях как побочный продукт, в частности в США.Месторождения:Месторождения — Египет, Синайский полуостров, Иран, Афганистан, Армения, Таджикистан, Узбекистан, Туркмения, США, Танзания, Австралия, Аргентина.Первое место по добыче бирюзы в последнее время заняли США с месторождениями в Нью-Мексико, Аризоне, Неваде, Колорадо и Калифорнии.Синайский полуостров:Впервые бирюза была обнаружена на Синайском полуострове за 3—4 тысячелетия до нашей эры в шести днях пути верблюжьего каравана от Суэца — именно с этих месторождений, куда посылались тысячи рабов, начался культ бирюзы. Опосредованная добыча бирюзы и меди древним Египтом в южном Синае шла с позднего додинастического до раннего династического периода, прямое египетское присутствие в Вади-Магаре началось при третьей династии и продолжалось при древнем, среднем и новом царстве, а посещение Серабит-эль-Хадим продолжалось и после нового царства уже в римский период. Изначально в ранний династический период отношения с местным населением были враждебны, однако после краткого перерыва в эпоху среднего царства накал боевых действий снизился. Помимо египтян значительный процент личного состава горнодобывающих экспедиций стали составлять наемники-азиаты. В эпоху нового царства египетские разведчики полезных ископаемых стали взаимодействовать с местным населением. Экспедиции на южный Синай за медью и бирюзой шли либо через Суэцкий перешеек либо путем каботажного плавания через Красное море. Согласно надписям сухопутные экспедиции насчитывали от 160 до 4 0000 человек и от 50 до 500 ослов соответственно. Один маршрут начинался в северо-восточной дельте Нила в Пер-Рамсес или Тьяру и шел на юг к Суэцкому заливу, а другой вариант маршрута пересекал Тумилатскую низину и поворачивал на юг вдоль Суэцкого перешейка по цепочке опорных пунктов от зоны раскопок поселения нового царства Телль-эль-Масхута через Гебель-абу-Хасса до форта Рамессид в Ком-эль-Колзуме на месте современного порта Суэц. Абдель-Разик предполагает еще один маршрут на южный Синай от региона Мемфиса через цепочку восточных пустынных колодцев типа Бир-Кана до Эль-Эйн-эль-Сухна в 10 км к югу от якорной стоянки в Бир-Одейбе на берегу Красного моря в северной части Суэцкого залива. Таким образом, указанные три маршрута начинались от тогдашних резиденций фараона до северной оконечности Суэцкого залива, что подтверждает данные, что именно фараон отправлял эти экспедиции. Четвертый путь начинался от резиденции фараона в Фивах или Мемфисе, пересекал восточную пустыню из Бени Суэф в Среднем Египте, шел через Вади Араба, проходил мимо святыни Рамсес II в Вади Саннур, медного рудника и лагеря Нового царства недалеко от Бир Бихейт и Бир Тимейл, заканчивался на побережье Красного моря в Мерсе Телемет напротив равнины Эль-Марха — исходного пункта движения к месторождениям бирюзы и меди Синая. С другой стороны остается открытым вопрос насколько активно египтяне использовали морские экспедиции для достижения южного Синая, потому что порт среднего царства на Красном море Вади Гавасис находился в 300 километрах южнее равнины Эль-Марха. Экспедиции на рудники шли через цепочку колодцев, обеспечивающих людей водой в условиях синайской пустыни. На самом Синае обнаружена цепочка из 14 оазисов, источников, колодцев и бассейнов, вытянутых с севера на юг от порта Суэца до Эль-Марха и обеспечивающих водой экспедиции египтян: колодец Аюн Муса к юго-востоку от форта Рамессайд на Ком эль-Кулзум, соленый колодец Бир Абу Китифа или например 8-й источник воды Вади Гарандал с ручьем и группой деревьев, который оставался обитаемым еще в римский период. От равнины эль-Марха египетские экспедиции проходили по вади через горы и холмы во внутренние районы добычи бирюзы на южном Синае. Также для вывоза бирюзы был организован морской порт в виде городища на холме в заливе эль-Марха в 5 километрах к югу от старого Абу-Зенима в 100 метрах от Суэцкого залива рядом с защищенной якорной стоянкой. В этом городище были обнаружены временные лагеря, а также оборудование для первичной переплавки меди. Указанный порт находился в самой южной точке естественного прохода через холмы Синая от западной прибрежной равнины к северу, потому что пути вдоль побережья препятствовали высокие холмы. Также на равнине Эль Марха на пути на восток к Серабит-эль-Хадем и Вади-Магара обнаружено несколько перевалочных пунктов египетских экспедиций различного типа от временных стоянок до укрепленного форта. Сами стоянки удовлетворяли сразу 3 условиям: наличие источника питьевой воды из вади, нахождение на возвышенности на случай внезапных паводков и утреннюю тень от восточных холмов. Также люди и тягловые животные египетских экспедиций требовали большого количества воды и корма, поэтому опорные пункты маршрута определялись исходя из наличия оазисов с водой и растительностью. На самих опорных пунктах раскопаны многочисленные археологические находки керамики и иногда развалины каменных построек, свидетельствующие о долгом и интенсивного использовании. В одном из опорных пунктов обнаружен круговой форт и караван-сарай с керамикой уже византийского и исламского периода. Синайские рудники были заброшены с упадком Древнего Египта, затем добыча возобновилась Древним Римом в 105 г. н. э, а в Средние века рудники были снова заброшены. По другим данным добыча бирюзы на Синае началась ещё в 6000 г. до н. э. На Синае 6 шахт по добыче бирюзы, самыми важными из которых считаются Серабит-эль-Хадим и. В настоящее время в Серабит-эль-Хадем и Вади-Магара добыча бирюзы имеет незначительный объём. В Серабит-эль-Хадеме остались незначительные запасы бирюзы, а в Вади-Магара бедуины продолжают ее добычу.Иран:голубая бирюза добывается в районе города Нишапур. Добыча бирюзы в Иране в последнее время уменьшилась: если в начале 70-х годов она достигала 300 тонн, но сейчас не превышает 30 тонн в 2010 году.Применение:Традиционный и очень популярный полудрагоценный поделочный камень широко используется в ювелирном деле. Обрабатывается, главным образом, кабошоном. У приверженцев ислама бирюза — это обязательный элемент свадебного наряда невесты, как символ девственности, непорочности и будущей счастливой совместной жизни. Колечками с бирюзой по традиции обменивались в день обручения. Их дарили в знак влечения, они были символами вечной любви.По древним поверьям, ношение бирюзы приносит богатство или, по крайней мере, предохраняет от потери того, что есть.Обработка бирюзы:Обрабатывается кабошоном или в виде пластин для вставок. Бирюза высокого качества легко шлифуется, хорошо полируется и надолго сохраняет свой первоначальный цвет. С античных времён изделия из бирюзы невысокого качества слегка смазывали смолой или воском, чтобы придать пористой матовой поверхности глубину и сияние, повысить стойкость к воде и прочность.Имитации и подделки:Позже появились подделки из цветного стекла, фарфора; из кости, пропитанной солями меди, окрашенные пластические массы, и другие простые имитации.Голубой и синий материал разных тонов иногда измельчали в порошок и затем прессовали вместе с порошком или крошкой натуральной бирюзы, добиваясь «природной» неоднородности камня.Сегодня в торговую сеть поступает преимущественно искусственная бирюза. Она изготавливается из алюмофосфатов меди, из окрашенных синтетических пластмасс и керамических материалов с красящими добавками, а также имитацией служит хризоколла, варисцит и покрашенный в голубой цвет говлит.