Около 40 видов вечнозелёных высоких деревьев с красивой кроной, распространённых в умеренных и холодных районах Северного полушария.Ель может давать молодые побеги-клоны из корней погибшего дерева. На западе Швеции, в национальном парке Фулуфьеллет существует экземпляр ели европейской, названный «Старый Тикко», возраст которого, с учётом нескольких поколений таких клонов, составляет более 9550 лет. Это старейший известный древесный организм на Земле.Этимология:Распространение:Широко распространена Ель обыкновенная!Ель обыкновенная, или европейская - Picea abies, растущая на огромной площади в северной и средней Европе, особенно в Норвегии, Швеции, Финляндии, европейской части России.Ель сибирская в европейской части России в местах перекрывания ареалов с елью обыкновенной образует с ней гибридный вид Ель финская. Занимает северо-восточные и восточные районы, заходя на юг до нижнего течения реки Камы. Ель сибирская растёт также на Урале, в Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке.На Кавказе распространена Ель восточная с более мелкой хвоей, чем у ели обыкновенной, ветвями, покрытыми пушком, и вальковатыми шишками с почти круглыми чешуями.Ботаническое описание:Корневая система первые 10—15 лет стержневая, затем поверхностная. Дерево слабо ветроустойчиво, часто ветровально.Ветви мутовчатые, горизонтально-распростёртые или поникающие. В первые три—четыре года боковых побегов не даёт.Кора от серого до красновато-коричневого цвета, тонкая и чешуйчатая, иногда со смоляными пузырями, со временем становится относительно толстой и бороздчатой.Листья игловидные, зелёные, короткие, четырёхгранные, реже плоские, жёсткие и острые, иногда обращённые абаксиальной стороной вверх, с двумя килями на верхней и нижней стороне. Расположены спирально поодиночке, сидят на листовых подушечках. Сохраняются на побегах в течение нескольких лет. Ежегодно опадает до одной седьмой части хвои. После сильного объедания хвои некоторыми насекомыми, например, бабочкой-монашенкой, возникают щёточные побеги — с очень короткими и жёсткими иглами, напоминающие по внешнему виду щётки.Растения голосеменные. Семяпочки не заключены в завязь, развиваются на плодущих чешуях, образующих шишки; микроспорофиллы собраны в мужские шишки, несут на нижней поверхности два—четыре микроспорангия с пыльцой.Женские стробилы развиваются на концах ветвей, образуя небольшие шишки, которые после опыления разрастаются и делаются повислыми.Мужские стробилы образуют небольшие серёжки, состоящие из множества тычинок с вытянутыми в длину продольно раскрывающимися двугнёздыми пыльниками, располагаются в пазухах хвои на концах ветвей предыдущего года. Пылят в мае.Шишки продолговато-цилиндрические, заострённые, не рассыпающиеся, опадают по созревании семян целыми в первый год оплодотворения. Зрелые шишки висячие, сухие, кожистые или деревянистые, длиной до 15 см, диаметром 3—4 см. Шишки состоят из оси, на которой расположены многочисленные кроющие чешуи, а в их пазухах — семенные чешуи, на верхней поверхности которых обычно развивается по 2 семяпочки, снабжённых так называемым ложным крылом. Семена созревают в октябре, разносятся ветром. Не теряют хожести 8—10 лет.Чистые еловые леса в наиболее благоприятных условиях нередко очень плотные, густые, тёмные. В ельниках часто не бывает подлеска. Ели — светолюбивые деревья и наилучшего развития достигают при полном солнечном освещении, но тем не менее многие их виды довольно теневыносливы не только в молодом, но и в зрелом возрасте. Молодые ели некоторых видов бывают даже тенелюбивы, например, подрост Ели восточной.Таксономия:Виды:Род Ель, по данным Короле ких ботанических садов Кью, включает 37 первичных видов и 4 гибридогенных:Использование:Древесина ели мягкая, лёгкая, не очень прочная, употребляется как строительный материал, для мелких поделок, для переработки в древесную массу.Музыкальные инструменты из ели обладают изумительным звуком, потому что волокна в древесине распределены очень равномерно. Верхние деки скрипок итальянских мастеров, в том числе Амати и Страдивари, выполнены из ели.Продукты лесохимического производства — бумага и картон, целлюлоза, скипидар, канифоль, дёготь, древесный уксус, метиловый спирт.Из хвои и древесины выделяют разные по составу летучие фракции, состоящие в основном из терпеноидов — так называемые эфирные масла, их главный компонент — пинен.Применяется в декоративном садоводстве и паркостроении. Примечательна аккуратностью и изяществом кроны, стройностью ствола, теневыносливостью. Живая изгородь из ели очень густа и практически непроходима. Существует множество садовых форм и культиваров.Ель в культуре:Ель в качестве новогодней ёлки является одним из главных символов европейского Нового года и Рождества.