Ашхабад  — столица Туркмении, крупнейший административно-политический, промышленный, научный и культурный центр государства. Ашхабад является отдельной административно-территориальной единицей Туркмении — городом с правами велаята.25 мая 2013 года город в пятый раз включён в Книгу рекордов Гиннесса как самый беломраморный город в мире. Ранее в это издание были включены такие достопримечательности туркменской столицы, как самый высокий в мире флагшток , самый большой фонтанный комплекс, самое большое колесо обозрения закрытого типа, и самое большое архитектурное изображение звезды — восьмиконечная звезда Огуз-хана на телебашне.Согласно официальным данным Государственного комитета Туркмении по статистике, на 1 января 2012 года в Ашхабаде проживало 12,7 % населения Туркмении. По данным переписи населения 1995 года численность населения города составляла 604,7 тысяч человек, а по официальной оценке на 2001 год — 712 тысяч человек. На 1 июля 2002 года официальная оценка численности населения составляла 743 тысячи человек, в середине 2003 года население Ашхабада официально оценивалось в размере 790 тысяч человек, а 18 ноября 2005 года было официально объявлено о достижении 900-тысячного рубежа. 6 августа 2018 года было объявлено о том, что население города превысило 1 миллион жителей.С момента завоевания Туркестана Российской империей город, официально перешедший к России по Ахалскому договору с Персией 21 сентября 1881 года, назывался Асхабад. Это название сохранялось до 1919 года.17 июля 1919 года город был переименован в Полторацк в честь революционного деятеля и председателя Совнархоза Туркестанской республики П. Г. Полторацкого.После провозглашения Туркменией своей независимости 27 октября 1991 года, ряд населённых пунктов в стране были переименованы. В частности, город Ашхабад согласно Постановлению Президиума Верховного Совета Туркмении № 686-XII от 17.04.1992 г. официально стал именоваться Ашгабат, так как именно эта форма более всего соответствует оригинальному туркменскому названию.В официальных средствах массовой информации России используется название Ашхабад, признанное официальным на основании Распоряжения Администрации президента Российской Федерации от 17 августа 1995 года № 1495 «О написании названий государств — бывших республик СССР и их столиц».В настоящее время в законодательных актах Туркмении, в официальных средствах массовой информации Туркмении, на официальных сайтах столицы Туркмении город именуется Ашхабад.В туркменской прессе были опубликованы мнения о том, что название города восходит к династии парфянских царей Аршакидов, а основание города следует отнести к III веку до н. э. Однако, в реальности сам город основан лишь в XIX веке в качестве крепости, а в III веке до н. э. возник не он, а расположенная в 18 км от него Ниса, действительно являвшаяся столицей Парфянского царства, но не единственной.Ашхабад расположен на юге Туркмении, в 25 километрах к северу от границы с Ираном на Туранской низменности.Город находится в оазисе Ахал-Теке на прикопетдагской предгорной равнине. С юга к городу подступают горы Копетдаг, с севера — пустыня Каракумы. Высота над уровнем моря составляет 214—240 метров.Ашхабад находится в часовом поясе, обозначаемом по международному стандарту как UTC+5. Смещение относительно всемирного координированного времени составляет +5:00.Климат Ашхабада субтропический внутриконтинентальный, с мягкой, но для такой широты относительно холодной зимой и исключительно жарким летом. В отдельные годы возможна температура выше +45 °C. Осадков выпадает 213 мм в год, летом осадков почти не бывает. Зима непродолжительная, но при сильных вторжениях арктического воздуха с севера иногда бывают морозы ниже −10…-15 °C. В среднем за год отмечается 8 дней со снежным покровом, вероятность бесснежных зим 10 %, максимальная высота снежного покрова может достигать 34 сантиметров.С 1881 по 1918 год город являлся административным центром Закаспийской области Российской империи, с 1918 по 1925 год — административным центром Туркменской области Туркестанской АССР.6 октября 1948 года в Ашхабаде произошло одно из наиболее разрушительных землетрясений в истории. Сила в эпицентральной области составила 9—10 баллов, магнитуда землетрясения М 7,3. Было разрушено 90—98 % всех строений. По разным оценкам, погибло от 12 до 23 населения города. В настоящее время в Туркмении считают, что землетрясение унесло жизни 176 тысяч человек.В 1962 году Каракумский канал был доведён до Ашхабада, что позволило решить проблему хронической нехватки воды в городе.В июле 2003 года в Ашхабаде были заменены порядковыми номерами названия всех улиц, кроме девяти основных магистралей, часть которых названа в честь Сапармурата Туркменбаши, его отца, матери, а также почитаемого в стране поэта Махтумкули. Центральная Дворцовая площадь обозначена числом 2000. Остальные улицы получили большие или меньшие четырёхзначные численные названия.10—14 сентября 2008 года в Ашхабаде произошло вооружённое выступление боевиков, вошедшее в историю, как «ашхабадский мятеж». Для подавления мятежников, засевших в столичном районе «Хитровка», власти применили тяжёлую бронетехнику. По сообщениям очевидцев, на севере столицы в течение выходных были слышны взрывы и перестрелки из автоматического оружия. По официальным сведениям, боевики были связаны с незаконным оборотом наркотиков. Однако, по данным некоторых независимых источников, противниками военных были радикально настроенные оппозиционеры. Президент Туркмении Гурбангулы Бердымухаммедов признал, что в результате боёв погибли сотрудники спецслужб.Согласно сведениям Туркменстата об административно-территориальном делении Туркмении по регионам по состоянию на 5 января 2018 года город Ашхабад разделялся на четыре этрапа:Согласно официальным данным Государственного комитета Туркмении по статистике на 1 января 2012 года, в Ашхабаде проживало 12,7 % населения Туркмении, однако итоги переписи так и не были опубликованы. На 17-27 декабря 2022 года запланирована новая перепись населения Туркмении.По данным предыдущей переписи 1995 года, численность населения города составляла 604,7 тысяч человек, а по официальной оценке на 2001 год — 712 тысяч человек. На 1 июля 2002 года официальная оценка численности населения составляла 743 тысячи человек, в середине 2003 года население Ашхабада официально оценивалось в размере 790 тысяч человек, а 18 ноября 2005 года было официально объявлено о достижении 900-тысячного рубежа.На официальном сайте ЦРУ США численность населения Туркмении оценивается в размере 5,17 млн человек , что позволяет предполагать численность населения города Ашхабада в размере до 650 тысяч человек. При проведении выборов депутатов Меджлиса в декабре 2013 года была опубликована численность избирателей в Ашхабаде и в стране в целом. Так, в столице было учтено 396 тысяч избирателей, а в стране — всего 3063 тысячи, что даёт близкую оценку доли населения Ашхабада — в городе сосредоточено 12,9 % избирателей страны. Согласно оценкам Бюро переписи населения США, доля населения моложе 18 лет составляет в Туркмении 33 % — следовательно, численность населения страны на декабрь 2013 года составляла 4,57 млн человек, а Ашхабада — около 0,59 млн человек. При этом число жителей страны в возрасте 18 лет и более по оценкам Бюро Цензов США составляло 3448 тысяч, что было на 12,6 % больше официально опубликованных данных о численности избирателей.На выборах в Меджлис в марте 2018 года в Туркмении было зарегистрировано 3 291 312 избирателей, в том числе в Ашхабаде — 454 448 избирателей , что говорило о том, что весной 2018 года население страны составляло около 4,9 млн человек, а население Ашхабада около 0,68 млн человек. ЦРУ США оценивало численность населения Ашхабада в размере 0,81 млн жителей. Официальные оценки численности населения Ашхабада на август 2018 года составляли 1 миллион жителей. При сопоставлении официальных оценок численности взрослого населения, то есть избирателей, и всего населения города официальная численность несовершеннолетнего населения Ашхабада должна составлять 546 тыс. чел, однако этому противоречат официальные данные о численности учащихся средних учебных заведений в 20172018 учебном году — 146,5 тыс. учащихся.К 2006 году численность туркмен в городе составила 77 % жителей, остальные 23 % приходятся на такие этнические группы, как русские, армяне, узбеки, украинцы, азербайджанцы, турки, татары, персы, казахи, всего — более 100 национальностей.В 1991 году было запрещено прописывать в Ашхабаде иногородних граждан, осенью 2012 года запрет в городе сняли.Во времена Российской империи Ашхабад был городом с прямоугольной сетью улиц в сочетании с радиальной, в нём преобладали саманные дома с плоскими крышами. Самым высоким зданием дореволюционного Ашхабада был Воскресенский собор.В советское время Ашхабад застраивался современными домами, но был полностью разрушен землетрясением 6 октября 1948 года, после которого отстроен заново. Город развивался по генеральным планам строительства 1949 и 1959 годов. В нём были укрупнены кварталы, расширены улицы, начали создаваться микрорайоны и зелёные зоны отдыха.В советский период в столице Туркмении были построены сооружения, ставшие архитектурными достопримечательностями города:здание Академического театра драмы имени Молланепеса, ныне здание Студенческого театра имени Молланепеса;.Был установлен памятник воинам, погибшим во время Великой отечественной войны. В сквере имени Ленина — памятник В. И. Ленину.После выхода из состава СССР 26 декабря 1991 года город стал точечно застраиваться высотными административными и жилыми зданиями, общественными сооружениями. Здания в современном Ашхабаде возводятся по большей части в восточном архитектурном стиле. Многие вновь построенные и обновлённые здания — дома, небоскрёбы, мечети и тротуары украшены белым мрамором.Две архитектурные достопримечательности города постсоветского периода — Телерадиовещательный центр «Туркменистан» высотой 211 метров и трёхступенчатое одиннадцатиэтажное сооружение Дворец бракосочетаний «Багт кошги», построенные в 2011 году, были отмечены в сентябре 2012 года международной премией «International Property Awards Europe» в номинации «Архитектура общественных сооружений».Выделяется своим архитектурным размахом «Монумент нейтралитета», сооружённый в виде арки, увенчанной двенадцатиметровым позолоченным скульптурным изображением президента Туркмении Сапармурата Туркменбаши на фоне развевающегося флага. При реконструкции центральной площади города арка была разобрана и вновь возведена в первоначальном виде на юге столицы.В современной застройке Ашхабада привычной нормой стала точечная застройка высотными домами. Прежде всего, это жилые башни, где первые этажи отданы под торговые площади и службы сервиса. Многие здания, даже старые, отделаны мрамором.Формируется деловой центр «Ашхабад-сити» на Арчабилском шоссе. По эксклюзивным проектам завершено строительство зданий ряда министерств и ведомств, учебных, исследовательских и культурных центров. Линия административных зданий и общественных зон по Арчабилскому шоссе будет продолжена.Экономика Ашхабада главным образом представлена промышленностью, финансовыми структурами и широкой торговой сетью. Суммарный внутренний валовый продукт Ашхабада в 2008 году, по некоторым оценкам, составил около 9 млрд долларов США.Торгово-развлекательный центр «Беркарар» — крупнейший в Туркмении 4-х этажный торговый центр, с более 340 торговыми точками.«Бедев» — сеть магазинов по продаже строительных материалов, сантехники и запасных частей для автомобилей.На территории Ашхабада и его пригородов находятся более 43 крупных промышленных объектов, 128 средних и более 1700 мелких промышленных объектов. Наиболее важными промышленными предприятиями являются «Ашнефтемаш», «Туркменкабель», «Туркменбаши текстиль комплекси» и др.АОЗТ «Алтын Асыр» — туркменская национальная государственная компания по предоставлению услуг связи, созданная в 2004 году. В 2010 году компанией запущена сеть «третьего поколения» стандарта UMTS, охватывающая все районы города Ашхабада и международный аэропорт столицы. 18 сентября 2013 года введена в эксплуатацию сеть «четвёртого поколения» 4G по технологии LTE.Общественный городской транспорт в настоящее время представлен только автобусами. С 19 октября 1964 года по 31 декабря 2011 года в городе также было троллейбусное движение. В начале XX века эксплуатировалась узкоколейная железная дорога на паровой тяге, связывающая город с пригородом Фирюза. В настоящее время по городу в основном курсируют новые автобусы Mercedes-Benz и Hyundai. На юге города функционирует подвесная канатная дорога, соединяющая Ашхабад с предгорьями Копетдага.В 2008 году началось строительство кольцевой автомагистрали вокруг Ашхабада, целью которой является разгрузить транспортные потоки столицы и обеспечить новый, более удобный маршрут для транзитного транспорта.В 2008 году было заявлено о предстоящем строительстве метрополитена. В 2014 году президент Туркмении Гурбангулы Бердымухамедов дал поручение председателю украинской строительной ассоциации «Интербудмонтаж» Владимиру Петруку рассмотреть вопрос о строительстве метро в Ашхабаде, в связи с увеличением численности столичного населения.В 2016 году в «Олимпийском городке» открыта монорельсовая система длиной более 5138 метров. Построено 8 станций, между которыми курсируют 3 вагона.Современный Ашхабадский вокзал, впервые построенный в 1888 году, расположен на проспекте Гурбансолтан-эдже, недалеко от центра города. Вокзал был разрушен в 1948 году при ашхабадском землетрясении, построен заново в 1950 году на фундаменте старого железнодорожного вокзала. В 2009 году была проведена коренная реконструкция. Через город с запада на восток проходит железная дорога Туркменбаши  — Мары — Туркменабад. Также от Ашхабада на северо-восток отходит новая магистраль — Транскаракумская железная дорога, движение по которой открыто с февраля 2006 года.В городе действует автовокзал недалеко от Текинского базара. В северной части Ашхабада расположен новый международный автовокзал, открытый в сентябре 2014 года.Международный аэропорт имени Сапармурата Туркменбаши, действующий с 1994 года, расположен в 10 км к северо-западу от центра Ашхабада. При СССР использовался как местный аэропорт. Новый пассажирский терминал аэропорта открылся в 1994 году. В январе 2013 года началось строительство нового аэропорта стоимостью 2,2$ млрд. С марта 2014 года начал работу малый пассажирский терминал, который в период сооружения главного пассажирского терминала взял на себя обслуживание вылетающих и прилетающих в Ашхабад пассажиров, терминал пропускной способностью 1250 пассажиров построен на месте существовавшего ранее аэропорта при Туркменской ССР по улице № 2013. После ввода в строй основного аэровокзала, терминал будет использоваться для чартерных рейсов. Аэропорт связывает Ашхабад воздушным сообщением с крупными городами республики, странами СНГ, Азии и Европы.Городская планировка весьма дружелюбна к пешеходам и велосипедистам. Существует большое количество пешеходных дорожек, велосипедные же только начинают появляться.Ашхабад является одним из важнейших образовательных центров Туркмении, в городе сосредоточено значительное число объектов просвещения. По состоянию на учебный год 201314, в 19 вузах столицы обучалось 26,7 тысяч студентов, в 139 школах обучалось 114,7 тысяч учащихся.Национальный институт спорта и туризма Туркменистана Государственного комитета по туризму и спорту Туркменистана.В 1951 году в Ашхабаде была основана Академия наук Туркмении. В 2014 году в районе Бикрова был введён в строй крупный Центр технологий Академии наук Туркмении.В Ашхабаде весьма развит как любительский, так и профессиональный спорт. В городе — 5 стадионов с трибунами более 1000 мест, спортивные залы, дворцы спорта, крытые объекты с искусственным льдом, бассейны. Среди них: стадион «Олимпийский», стадион «Ашхабад», Национальный олимпийский ледовый дворец, Спортивный комплекс зимних видов спорта, Олимпийский водноспортивный комплекс, стадион «Копетдаг».19 декабря 2010 года в Кувейте город Ашхабад был выбран местом проведения 5-х Азиатских игр в закрытых помещениях и по боевым искусствам, став первым в Центральной Азии городом, получившим право на проведение этих игр. С 2010 года на юге Ашхабада строится Олимпийский городок, многофункциональный спортивный комплекс, в который войдёт более 30 объектов, в том числе параолимпийский комплекс и реабилитационный центр.Футбол: ФК «Алтын Асыр», ФК «Ашхабад», ФК МТТУ, СК «Хазына» — выступают в Чемпионате Туркмении. Известный футбольный клуб ФК «Копетдаг», основанный ещё в 1947 году выступает в Первой лиге Туркмении.Хоккей: ХК «Бургут» — один из сильнейших клубов Туркмении; ХК «Алп Арслан», молодёжный ХК «Багтыярлык», молодёжный ХК «Галкан», ХК «Шир», ХК «Огузхан» также тренируются в Ашхабаде.В Ашхабаде работает крупнейший в Туркмении Международный конноспортивный комплекс. Он расположен в Рухабатском этрапе города на проспекте Копетдаг рядом с Национальным музеем живой природы Туркмении. Общая площадь комплекса составляет 90 га. Ипподром позволяет проводить как скачки, так и бега.В Туркмении создана современная платная национальная система здравоохранения. Численность семейных врачей в 2013 году составляла 490 человек, среднего медицинского персонала — 3,8 тысяч человек. Число госпитальных коек составило 3,6 тысяч единиц. Действуют крупные лечебные учреждения:Международный центр травматологии был построен в 2011 году, является крупнейшим травматологическим центром в стране.Онкологический центр — клиническое лечебно-профилактическое учреждение, где осуществляется помощь больным доброкачественными и злокачественными новообразованиями, создано в 2009 году.Центральный госпиталь имени Сапармурата Туркменбаши — рассчитан на 120 пациентов, построен в 2001 году в посёлке Бикрова.В рамках национальной системы здравоохранения в Ашхабаде создан современный медицинский городок — Дирекция международных медицинских центров. В её состав входят:Международный центр лечения глазных болезней — один из крупнейших глазных центров в Центральной Азии, расположенный на юге столицы.1 сентября 2010 года в северной части туркменской столицы были открыты шесть новых клиник, объединённых Управлением центров инфекционных болезней Министерства здравоохранения и медицинской промышленности Туркмении. В комплекс вошли:В Ашхабаде работает несколько кинотеатров. В 2011 году был построен первый 3D кинотеатр в Туркмении — «Ашхабад». Были реконструированы кинотеатры «Ватан» и «Туркменистан».Государственный музей Государственного культурного центра Туркменистана — крупнейший государственный музей, созданный в начале 1990-х годов. Филиалы:Музей изобразительных искусств Туркмении имени Сапармурата Туркменбаши Великого — художественный музей, основанный в 1927 году. Один из крупнейших в Центральной Азии.Музей туркменского ковра — основан в 1993 году. В музее собраны несколько сотен лучших образцов ковров, самый старый из которых относится к XVII в. Здесь же находится второй по величине в мире ковёр ручной работы — «Золотой век Великого Сапармурата Туркменбаши», площадь которого составляет почти 301 м², а вес — более тонны.Национальный музей живой природы Туркменистана — государственный зоологический парк в пригороде Ашхабада. Новейший в Туркмении. Открыт в 2010 году. Общая площадь зоопарка составляет 40 гектаров.Старейший парк города — «Ашхабад», основан в 1887 году. В самом центре города расположен сквер «Вдохновение» — художественно-парковый комплекс, являющийся любимым местом отдыха горожан. Парк развлечений «Мир сказок» — местный вариант Диснейленда. В городе расположены парки: «Гунеш», «Независимости», «Туркмено-турецкой дружбы», скверы: «10 лет независимости Туркменистана», имени Махтумкули, парк «Аркадаг», «Зелили», «Чырчык», «Профсоюз», «Клятва», «Восточный бульвар», «ВДНХ», «8 марта», «Шаёлы», «Гёроглы», «Дельфин», «15 лет независимости», «Рухыет».Культурно-развлекательный центр «Алем» — культурно-развлекательный центр, расположенный на Арчабилском шоссе, высотой 95 метров. Установленное внутри центра колесо обозрения закрытого типа является самым большим в мире из имеющихся на сегодняшний день.Мемориальный комплекс «Halk hakydasy» — мемориальный комплекс в честь почитания погибших в Геоктепинской битве, войне 1941—1945 годов, а также поминовения жертв Ашхабадского землетрясения 1948 года. Монумент расположен в юго-западной части Ашхабада.Памятник священной книге «Рухнама» — гигантский памятник в виде книги Сапармурата Ниязова, воздвигнут в Парке Независимости.Близ Ашхабада расположен историко-культурный заповедник «Ниса» — городища III века до н. э. — III века н. э.Фонтанный комплекс «Огузхан и сыновья» на въезде в международный аэропорт Ашхабада, вошедший в Книгу рекордов Гиннеса как объединяющий самое большое число фонтанов в общественном месте. Архитектурно-скульптурный ансамбль, который был открыт в июне 2008 года, изображает легендарного родоначальника тюркских народов Огуз-хана и шестерых его сыновей: Гюн-хана, Ай-хана, Йылдыз-хана, Гек-хана, Даг-хана и Денгиз-хана. По данным Книги рекордов Гиннеса, этот комплекс включает в себя 27 синхронизированных, освещенных и полностью программируемых фонтанов общей площадью около 15 гектаров.Дворцовый комплекс «Огузхан»  — резиденция президента Туркмении. Был построен в мае 2011 года вместо старого, небольшого дворца, расположенного неподалёку.На одном из хребтов горной системы «Копетдаг» Ашхабада расположен Телерадиовещательный центр «Туркменистан», который является самым высоким архитектурным сооружением города. Высота телебашни составляет 211 метров. Украшающая её восьмиконечная звезда Огуз-хана признана самым большим в мире архитектурным изображением звезды и внесена в Книгу рекордов Гиннесса. Освещённая в тёмное время суток мощной подсветкой башня видна почти с любой точки города. На 30-м этаже телебашни расположена смотровая площадка. В городе вещает семь телевизионных каналов. Все туркменские каналы вещают из Ашхабада. У города есть собственный телеканал — «Ашхабад». Также в Ашхабаде вещают следующие радиостанции: первый канал туркменского радио «Ватан», второй канал туркменского радио «Чар тарапдан», третий канал туркменского радио «Мирас», четвёртый канал туркменского радио «Оваз».В Ашхабаде располагаются посольства 30 международно признанных государств. 28 из 30 дипломатических представительств являются посольствами, одно — нунциатурой и одно — бюро экономического сотрудничества, а также представительства пятнадцати международных организаций.