Определение понятия:В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. Даля такое понятие отсутствует. Однако имеет место сродное ему чисто русское понятие «воевода». Значения этого последнего определяются следующим образом: «Военачальник, воиноначальник, воинствоводец, воеводец, воевода, начальствующий, управляющий военною силою». И далее: управлять войсками — значит «военачальствовать, предводительствовать».Полководцы Древнего Мира и Средних веков:Полководцы Нового времени:Особо богатым на появление крупных и гениальных полководцев в истории Европы было Новое время. Первым великим полководцем и крупным реформатором, создавшим новую тактическую школу, был Мориц Оранский, штатгальтер Республики Соединённых провинций, сын Вильгельма I Оранского. Мориц Оранский вместе со своим двоюродным братом Вильгельмом Людвигом Нассау-Дилленбургским создал линейную тактику ведения боя, муштру современного образца, разработал схему военного подчинения, ввёл марш в ногу, которое по сей день известно в армиях, военную дисциплину, а также униформу. Им была в начале 1590-х годов основана академия подготовки офицеров — первая в мире. Под его началом проходили обучение военному делу немало полководцев, например, шведские фельдмаршалы Густав Горн и Леннарт Торстенссон, Якоб Делагарди, племянник Морица маршал Франции Анри де Ла Тур д’Овернь виконт де Тюренн. Делагарди, в частности, по возвращении из Голландии вводил голландские методы ведения войны в Швеции. Система Морица Оранского послужила позже образцом для шведского короля Густава II Адольфа. В период Тридцатилетней войны в качестве талантливых и выдающихся полководцев себя зарекомендовали следующие персоны: чех Альбрехт Валленштейн, уроженцы германских земель Иоганн Церклас Тилли, Христиан Брауншвейгский и Эрнст фон Мансфельд, шведский король Густав II Адольф, по прозвищу «Северный Лев», французский маршал Анри де Ла Тур д’Овернь, виконт де Тюренн. В России в это время был известен, несмотря на молодость, 23-летний полководец Михаил Скопин-Шуйский.Великим полководцем был польский король Ян Собеский, наголову разгромивший турок в битве при Вене. Эта победа спасла Центральную Европу от османского завоевания и положила начало длительному периоду упадка Османской империи.В то же время, Английская революция XVII века возвестила миру о появлении такого выдающегося военного деятеля, каким был Оливер Кромвель. А английский герцог Мальборо проявил незаурядные способности полководца в Войне за испанское наследство. Период национального подъема Пруссии совпал с военно-административной и полководческой деятельностью её короля Фридриха II Гогенцоллерна. В то же время, как английская революция XVII века «породила» Кромвеля, так и Великая Французская революция способствовала явлению миру военного гения Наполеона Бонапарта. В России — Петр Салтыков, победитель Фридриха Великого в битве при Кунерсдорфе, его ученик Петр Румянцев, граф Леонтий Беннигсен, Михаил Илларионович Кутузов и Александр Васильевич Суворов.Выдающиеся военачальники начала XX века. Русско-японская война:Того Хэйхатиро, адмирал флота, маршал Японской империи. Командующий Объединённым флотом Японии в русско-японской войне 1904—1905 годов. Разгромил Вторую Тихоокеанскую эскадру Российского императорского флота в Цусимском сражении в мае 1905 года.Выдающиеся военачальники XX века. Первая мировая война:Хотя XX веке не дал миру полководцев такого грандиозного масштаба, как Александр Македонский или Наполеон, тем не менее и в это время упоминания заслуживает целый ряд видных военных деятелей. Прежде всего, период Первой мировой войны выдвинул имена целого ряда военачальников различного уровня в ряде стран Европы. А именно:в России — генерал от кавалерии Алексей Брусилов, генерал от инфантерии Лавр Корнилов, генерал-лейтенант Антон Деникин.Выдающиеся военачальники XX века. Вторая мировая война:Георгий Константинович Жуков — советский военачальник, Маршал Советского Союза, Министр обороны СССР. Четырежды Герой Советского Союза, кавалер двух орденов «Победа», множества других советских и иностранных орденов и медалей. В ходе Великой Отечественной войны последовательно занимал должности начальника Генерального штаба Красной Армии, члена Ставки Верховного Главнокомандования, заместителя Верховного Главнокомандующего. 20—31 августа 1939 года провёл успешную операцию по окружению и разгрому группировки японских войск генерала Камацубары на реке Халхин-Гол. В боях на реке Халхин-Гол Г. К. Жуков впервые широко использовал танковые части для решения задачи окружения и уничтожения противника. В январе 1941 года Жуков принял участие в двух штабных играх под общим названием «Наступательная операция фронта с прорывом УР», где показал стратегические и тактические способности, и был выдвинут Сталиным на пост начальника Генерального Штаба.Александр Михайлович Василевский — дважды Герой Советского Союза, дважды кавалер ордена Победа, Маршал Советского Союза, Начальник Генштаба Красной Армии в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 годов.Константин Константинович Рокоссовский  — советский и польский военачальник, дважды Герой Советского Союза. Маршал Советского Союза, маршал Польши. Единственный в истории СССР маршал двух стран. Командовал Парадом Победы 24 июня 1945 года на Красной площади в Москве. Один из крупнейших полководцев Второй мировой войны.Конев Иван Степанович.12.1897 — 21.05.1973 — советский полководец, Маршал Советского Союза, дважды Герой Советского Союза. В годы Великой Отечественной войны командовал 19-й армией, войсками Западного, Калининского, Северо-Западного, Степного, 2-го и 1-го Украинских фронтов. Полководческий талант особенно широко раскрылся при руководстве боевыми действиями войск в Смоленском сражении, в битве под Москвой, Курской битве, в Корсунь-Шевченковской, Висло-Одерской, Берлинской операциях.Великобритания:Честер Нимиц  — адмирал флота, главнокомандующий Тихоокеанским флотом США во время Второй мировой войны.Германия:Гудериан, Гейнц Вильгельм — один из пионеров моторизованных способов ведения войны. Имел прозвища: «быстроходный Гейнц», «Гейнц-ураган».Япония:Исороку Ямамото  — адмирал флота, главнокомандующий Объединённым флотом Японской империи во время Второй мировой войны.Выдающиеся военачальники периода после Второй мировой войны:Китай:Вьетнам:Во Нгуен Зяп  — генерал Вьетнамской народной армии, создал регулярную вьетнамскую армию, одержал победу в битве при Дьенбьенфу, министр обороны ДРВ во время войны во Вьетнаме.Ван Тьен Зунг  — генерал Вьетнамской народной армии. Спланировал и успешно провел Весеннее наступление года, завершившего войну во Вьетнаме.Израиль:Ицхак Рабин  — начальник Генерального Штаба армии обороны Израиля. Под его командованием израильская армия одержала блестящую победу над вооружёнными силами Египта, Сирии и Иордании в Шестидневной войне в июне 1967 года.Ариэль Шарон  — генерал-майор, сыграл выдающуюся роль в победе над египетской армией во время Войны Судного дня 1973 года.Великобритания:Норман Шварцкопф  — генерал армии, главнокомандующий силами США и европейских стран в войне в Персидском заливе, осуществил операцию Буря в пустыне по разгрому иракской армии.