Дунай  — вторая по протяжённости река в Европе, «интернациональная» река, самая длинная река на территории Европейского Союза. Длина — 2860 км.Берёт исток в горах Шварцвальда в Германии. Дунай протекает по территории или является границей десяти государств: Германии, Австрии, Словакии, Венгрии, Хорватии, Сербии, Болгарии, Румынии, Украины и Молдавии; проходит через такие столицы Центральной и Юго-Восточной Европы, как Вена, Братислава, Будапешт и Белград. Помимо этих десяти стран в бассейне Дуная находятся те или иные территории ещё девяти европейских государств.Этимология:Русское название реки восходит к, которое, по мнению М. Фасмера, было заимствовано через из кельтск. Dānuvius. Польский учёный Ян Розвадовский высказал предположение, что словом  Dunajь славяне изначально называли Днепр. К. Мошинский поддержал это предположение, считая, что когда часть славян мигрировала в окрестности Дуная, название которого первоначально было заимствовано как  Dunavъ Dunavь, то произошёл перенос названия с известной ранее реки. Мошинскому возражал Т. Лер-Сплавинский, который указывал на то, что словом «Дунай» и производными от него называется десяток рек и ручьёв на территории распространения славянских языков, кроме того, данное слово функционирует как апеллятив в польских и украинских говорах. В связи с этим Лер-Сплавинский восстанавливает для праславянского языка нарицательное существительное dunajь «большая вода», происходящее от. Выводы Лера-Сплавинского были проигнорированы в работе В. Н. Топорова и О. Н. Трубачёва «Лингвистический анализ гидронимов Верхнего Поднепровья», выводящих гидроним «Дунаец», встречающийся на славянских землях из названия Дуная, за что данную работу подверг критике З. Голомб.Исторические сведения:Ранние достоверные сведения о Дунае содержатся в сочинениях древнегреческого историка Геродота, который писал во второй книге «Истории», что река Истр начинается в стране кельтов и течёт, пересекая Европу посередине. Впадает же река Истр в Евксинский понт семью рукавами. Современное название дали кельты, которые обитали тут в первой половине первого тысячелетия до нашей эры. В 105 году нашей эры римский император Траян построил первый каменный мост через Дунай.Физическая география:Исток:Река берёт начало в горах Шварцвальда, где возле города Донауэшинген на высоте 678 м над уровнем моря сливаются горные ручьи Брег и Бригах. У стен местного замка-дворца в городе расположен архитектурно оформленный источник, выдаваемый за исток Дуная.Подземная часть:Близ Иммендингена, километрах в 30 от истока, большая часть его воды просачивается сквозь трещины, щели и воронки в известковых горных породах, слагающих долину реки. В среднем на 200 дней в году Дунай полностью исчезает под землёй.В 12 км южнее места, где пропадает Дунай, из-под земли бьёт  — самый мощный в Германии. Количество вытекающей воды достигает 8,5 тс. Из него берёт начало река, впадающая в Боденское озеро, откуда вытекает Рейн.В 1877 году впервые удалось доказать, что Аахский ключ питается подземными водами Дуная: 100 центнеров каменной соли растворили в верховьях Дуная, неподалёку от поглощающих его трещин, и спустя 55 часов эта соль появилась в водах Ааха. В период половодья подземный поток проходит этот путь всего за 20 часов. Стало ясно, что вода течёт под землёй в огромных пещерах, пока не вырывается наружу в Аахском ключе из Вимзенской пещеры. Перепад высот между местом исчезновения Дуная и истоком Ааха 185 м. Эту подземную реку называют Чёрный Дунай. Путь её русла изучен не полностью.Направление:На своём пути Дунай несколько раз меняет направление. Сначала он течёт по горной области Германии на юго-восток, а потом на отметке 2747 км меняет направление на северо-восточное. Это направление сохраняется до города Регенсбург, где находится самая северная точка течения реки. Возле Регенсбурга Дунай поворачивает на юго-восток, затем пересекает Венскую котловину, и дальше более чем 600 км течёт по Среднедунайской низменности. Проложив русло через горные цепи Южных Карпат по ущелью Железные ворота, до самого Чёрного моря протекает по Нижнедунайской низменности.Дельта:В нижнем течении Дунай, разветвляясь, создаёт большую, прорезанную густой сетью рукавов и озёр, болотистую дельту длиною с запада на восток 75 км и шириною с севера на юг 65 км. Вершина дельты находится возле мыса Измаильский Чатал за 80 км от гирла, где основное русло Дуная сначала распадается на Килийское и Тульчинское гирло. Через 17 километров ниже по течению Тульчинское разделяется на Георгиевское гирло и Сулинское гирло, которые впадают в Чёрное море отдельно. Килийское гирло в границах территории Украины создаёт так называемую Килийскую дельту, которая является наиболее быстротечной частью дельты Дуная. Большая часть дельты Дуная покрыта плавнями — это второй по площади массив этого ландшафта в Европе. В дельте Дуная расположен Дунайский биосферный заповедник.Рукава:У Дуная имеются многочисленные рукава, которые иногда значительно отходят от основного потока. Наиболее длинными на правом берегу являются рукава Мошонский или Дьёрский Дунай и Дунэря-Веке ; на левом берегу — Малый Дунай, Шорокшарский Дунай, Борча.Притоки:Дунайский бассейн имеет асимметричную форму. Меньшей по величине является его правобережная часть. Но на правом берегу притоки Дуная формируют гидрографическую сетку бассейна. Распределены притоки неравномерно: большинство из них находится в предгорьях Альп и Карпат, на территории Венгерской низменности их почти нет.Притоки Дуная, которые берут начало в горах, имеют в верховьях горный характер. Выходя на равнину, они приобретают типичные черты равнинных рек и на большом протяжении судоходны.Острова:Другие характеристики:На расстоянии по прямой между истоком и крайним пунктом дельты в 1642 км коэффициент извилистости реки составляет 1,71. Среднее снижение Дуная равняется 24,4 см на 1 км.Части Дуная:Климат:Режим:Годовая амплитуда колебаний уровня воды составляет от 4,5—5,5 м до 6—8 м. Рядовые годовые расходы воды в верхнем течении 420 м³с, в среднем течении — 1900 м³с, в устье — 6430 м³с. Максимум расхода воды в низовьях равен 20 тыс. м³с, минимум — 1800 м³с. Годовой сток около 123 км³ в год. Замерзает Дунай только в холодные зимы на 1,5—2 месяца.Температуры:Температурный режим в бассейне Дуная обусловлен в основном характером циркуляции воздушных масс и особенностями рельефа местности.Температура воздуха изменяется в широком диапазоне. Зимой средняя температура самого холодного месяца — января — колеблется в пределах от −5 до −1 °C. Летом средняя температура самого тёплого месяца — июля — в верхней части бассейна составляет от +16 до +18 °C, в центральной части бассейна — от +17 до +22 °C, в нижней части — от +22 до +26 °C.Ветры:Бассейн Дуная находится под влиянием воздушных масс, проникающих с Атлантики, восточной Европы и западной Азии.В регионе Верхнего Дуная господствующими ветрами в холодное время года являются ветры западных и северо-западных направлений. На Среднем Дунае преобладают восточный и юго-восточный ветер, на Нижнем Дунае — северный и северо-восточный.В тёплое время года направление господствующих ветров более постоянное и в основном приходится на западные четверти. На Среднем и Нижнем Дунае очень опасным для судоходства является ветер «кошава»  - боры — имеет западное и северо-западное направление и достигает в отдельных местах 20—30 мс.В приморской части дельты Дуная большую опасность для прибрежных населённых пунктов наносят нагонные ветры. При таком ветре могут происходить быстрые затопления прибрежных территорий.Осадки:Распределение осадков по территории бассейна неравномерно. Средняя годовая сумма осадков на равнине составляет 400—600 мм, в Карпатах — 800—1200 мм, в Альпах — 1800—2500 мм, а иногда и больше. Наименьшее количество осадков выпадает в дельте Дуная. Бывают годы, когда здесь осадков нет с начала марта до середины ноября. Снежный покров в бассейне Дуная не устанавливающийся, за исключением горных частей бассейна Верхнего Дуная.Характерной особенностью ледового режима Дуная является крайняя неустойчивость ледовых фаз и разное время их наступления. В некоторые годы ледовые явления могут отсутствовать на всем протяжении реки. На Нижнем Дунае устойчивый ледовый покров в основном русле появляется один раз в 5—7 лет.Политическая география:Также бассейн Дуная полностью или частично охватывает территории 19 государств Центральной и Южной Европы.Для всех придунайских стран Дунай на отдельных участках является природной государственной границей с соседними странами. В границах территорий отдельных стран длина Дуная составляет от 1075 км до 0,2 км.До образования Румынии Молдавия и Валахия назывались Дунайскими княжествами. Иногда к Дунайским княжествам относят и Сербию.Крупные города на Дунае:После постройки в Германии канала Майн-Дунай в 1992 году, река стала частью трансъевропейского водного пути от Роттердама на Северном море до Сулины на Чёрном море  - Майн. Объём транспортных перевозок по Дунаю достиг 100 миллионов тонн.В нижнем течении Дуная существует румынский судоходный канал, а в дельте реки — украинский судоходный канал «Дунай — Чёрное море». Оба канала обеспечивают проход крупных судов из Дуная в Чёрное море.Судоходство на Дунае продолжается в течение большей части года и прерывается лишь на 1—2 месяца. В особенно тёплые зимы оно не прекращается круглый год.В 1999 году судоходство было затруднено из-за разрушения трёх мостов в результате бомбардировок Белграда авиацией НАТО. Очистка русла была завершена в 2002 году.На реке имеется 19 шлюзов, разница между верхними и нижними бьефами может составлять от 5 до 34 метров.Правовой статус судоходства:В международном праве порядок судоходства по Дунаю впервые был установлен австро-турецким договором 1616 года. Парижский трактат 1856 года объявил Дунай международной рекой. В этом же году была образована Европейская дунайская комиссия. После Первой мировой войны режим Дуная был установлен в 1921 году, который подписали многие европейские государства, кроме СССР. Эти две комиссии — Международная дунайская и Европейская дунайская регулировали судоходство и различные вопросы, связанные с ним.18 августа 1948 года СССР, Болгария, Венгрия, Румыния, Чехословакия и Югославия на Белградской конференции подписали новую конвенцию о режиме Дуная. Согласно ей, навигация на Дунае должна быть открыта для гражданских и торговых судов всех государств. В то же время военные суда недунайских государств не имеют права плавания по Дунаю, а военные суда придунайских государств могут проходить вне пределов вод своего государства лишь с согласия заинтересованных сторон.Общая площадь водосборного бассейна Дуная составляет 817 тыс. км². Её крайними точками являются 42°12' и 50°05' с. ш, 8°10' и 29°40' в. д. Длина бассейна с запада на восток 1690 км, ширина 820 км.Дунайский бассейн граничит на севере с водосборами рек Везер, Эльба, Одра, Висла, на северо-востоке — Днестр, на западе и северо-западе — Рейн. К югу от бассейна Дуная расположены бассейны мелких рек Адриатического, Эгейского и Чёрного морей.Дунай питается дождевыми водами, талыми снегами и ледниками Альп и Карпат, а также подземными водами.Несмотря на сложный режим водных уровней, на Дунае чётко прослеживаются периоды паводка, межени и зимний период.В верхнем Дунае наибольший уровень воды приходится на начало лета, наименьший — зимой. На участке среднего Дуная, до впадения больших притоков, режим уровней воды сохраняется близким к верхнему Дунаю, но амплитуда колебаний несколько сглажена.Энергетика:В ущелье Железные ворота на границе между Сербией и Румынией построены две ГЭС — Джердап I и Джердап II, первая из них является крупнейшей на Дунае и одной из крупнейших в Европе.