Questo ha permesso a ricercatori come Junmin Wan, economista dell'università di Fukuoka in Giappone, di svolgere analisi econometriche dettagliate su una solida base di dati. (3) I risultati sono eloquenti: nelle aree in cui era presente una lotteria il livello di tassazione al consumo era del 17,1 per cento più alto rispetto alle aree in cui erano presenti solo strumenti classici di lotta all'evasione. Il gettito fiscale totale è invece aumentato del 10,4 per cento. La lotteria abbinata al rilascio della ricevuta fiscale può essere considerata come una sorta di premio che la collettività riserva ad alcuni cittadini virtuosi (e fortunati). In questo caso, le istituzioni non si limitano a penalizzare chi non si comporta correttamente, ma istituiscono anche una sorta di riconoscimento alle virtù civili. Il risultato è meno economia sommersa e minore evasione fiscale. E come ha commentato Richard Thaler, economista comportamentale, 'i ministri delle Finanze dell'Europa meridionale potrebbero prendere appunti'. (4)

STRUMENTI INNOVATIVI DI RISCOSSIONE La pratica degli studi controllati randomizzati sta prendendo piede anche in Europa. In particolare, in Inghilterra, dove il Behavioural Insights Team istituito dal premier Cameron sviluppa ricerche su come ridurre i problemi di natura fiscale. (5) Il team, ad esempio, ha voluto testare se l'invio di un messaggio testuale ai cittadini che non avevano pagato le multe entro i termini li avrebbe incoraggiati a mettersi in regola. Evitando così di mandare un ufficiale giudiziario a riscuotere il dovuto. (6) L'esperimento è consistito nell'assegnare casualmente gli individui a cinque differenti gruppi. Al gruppo di controllo non è stato inviato alcun messaggio testuale. Agli altri gruppi sono stati mandati sia messaggi testuali standard sia messaggi testuali personalizzati (ad esempio all'interno della lettera riportavano nome e cognome del destinatario). I risultati hanno indicato che il messaggio testuale può essere particolarmente efficiente. Mentre soltanto il 5 per cento del gruppo di controllo si è messo in regola, il 23 per cento degli individui che hanno ricevuto un messaggio testuale standard ha corrisposto la somma dovuta. Ma la sorpresa è un'altra: il tasso di risposta di coloro che hanno ricevuto un messaggio personalizzato, in cui il nome del destinatario era esplicitato, è salito fino al 33 per cento. È stato calcolato che, se estesa a livello nazionale, questa pratica può migliorare sensibilmente la raccolta delle multe. Inviando semplicemente un messaggio personalizzato al posto di uno standard, si potrebbero risparmiare più di 3 milioni di sterline all'anno perché si potrebbero evitare 150mila interventi di ufficiali giudiziari. Sono stati qui presentati casi specifici riguardanti le politiche fiscali, ma il metodo sperimentale può essere esteso anche ad altri campi, come la promozione della salute o la previdenza sociale. È bene specificare che ogni applicazione dovrà essere valutata, in ultima analisi, non solo sulla base dell'efficienza dell'intervento, ma anche sulle basi della legittimità etica e dell'opportunità politica. Tuttavia l'utilizzo di studi controllati randomizzati può costituire un interessante strumento per i policymaker , suggerendo interventi innovativi e avanzando argomenti fondati empiricamente.